李慕来过苦峪城, 甚至很多时间都在这里，只是裴朝清不会说，李慕亦始终保持着距离, 裴朝露自不会知道。


    每回五石散药瘾发作，都将她折腾得精疲力尽。待清醒后，除了疲乏，发作那会的事大半她已经记不清。


    她只是有些好奇, 她这副身子，居然能撑这么许久。


    虽是药瘾熬人, 但用着医官的药, 三两日后她总能恢复精神头。面色虽还是苍白泛黄, 然喘息间明显平缓了些。


    甚至，这日里她捧了本书打发时辰时，小半时辰过去, 她合了合眼，似想起些什么又豁然睁开眼来，只静看握书的手。


    片刻，有些不可思议地地扬了扬唇角。


    ——她的手竟然没有以往那般抖了。


    二哥说他有药，她原以为是安慰她的，想着左右是些寻常补气修元的药, 不曾想竟真的有效果。


    她凝眸在握书的五指上，心酸又欢喜，这样她是不是能多些生的时日？


    多些日子，让二哥陪着自己，让自己守着二哥。


    她并不畏惧死亡，这一生欢喜苦痛也足够了。


    可是，若连她都不在了, 留二哥在这人世里，他往后的每一步，要走得多艰难多孤独！


    甚至，多一分活着的希望，她还能多见一次涵儿。


    手足与血脉，终究让她留恋人世间。


    这样想着，她放下书卷，起身寻来针线。


    即将中秋，给二哥绣条腰封作节庆礼。


    裴朝清是这个时候进来的，领着会诊的医官。见她正低头绘线打样，不由怒从心起，“你便是一刻停不下来，眼睛也不要了是不是？”


    他将腰封抽去，因速度快，裴朝露手中样笔不稳，一下划出一道细痕，哑光缎面顿时如玉裂缝。


    “瞧，两盏茶的功夫，全白费了。”裴朝露递手给医官把脉，眼神却落在那腰封上，挑眉道，“一会我重新做，费的神便更多了。”


    “敢！”


    “那今岁中秋礼，兄长且莫怪阿昙两手空空。”


    “这、是给我的？”


    “那我还能给谁？”裴朝露伸出手，嗔道，“还有二十来日呢，哪里便费神了。”


    裴朝清顿了顿，递回去，只轻声道，“那你慢慢做。”


    裴朝露接过，瞪他一眼，遂满心欢喜地收了起来。


    然裴朝清看着却有些心惊。


    他方才夺走腰封，心疼胞妹费神是真，然还有一重，他以为是给李慕做的。


    如今静下心来一想，自也是他想差了。


    如此境地里，他了解自己的手足，不会再想着与其有纠缠。


    只是那腰封边缘的暗纹纹路，她埋头一笔一划画下的，明明白白是如意双锦云纹，虽然他偶尔也用，但那纹路是李慕最喜欢的。


    年少一场情爱，终是刻尽了骨子里。


    即便是她神思清明，理智清醒，却也抵不住融进血里的习惯。


    裴朝清叹了口气，也再未多言只接上她眼神，同她笑了笑。


    医官把脉毕，说的倒是可喜的消息，言其如今身子有了些起色，可以转方进行第二步，将元气彻底恢复了。


    兄妹二人听来皆是欣慰，时值歇晌的时辰，裴朝清待胞妹睡下后，又吩咐了云秀几句，遂阖门离去。


    厅堂正殿中，主治的医官已经候身良久，见少主回来，方匆忙迎上。


    “把话说全。”裴朝清坐在案前，饮了口茶。


    “齐王殿下送来的那颗固本丹起了效果，郡主的身子确实在好转。但郡主亏空太多，久病成患，非一朝一夕能补回来的。那丹药分了数次服用，如今已经用完，且还需一颗调养，将这底子补回来。主要得快，否则断了药，郡主又有五石散催身，只怕恢复的一点元气又散了，届时功亏一篑。”


    裴朝清闻言，眉间微蹙，“固本丹”乃梦泽泉府的圣药，便是这一颗也不知是那人如何得来的。要第二颗谈何容易！


    “非这药不可吗？”裴朝清问。


    医官拱手，“固本培元的方子原是有许多，但是郡主的身子候不起。若是那五石散药瘾再发作个几次，怕是……”


    “先用温补的药续着，第二颗很快便到了。”李慕踏入殿来，对医官道，“至多十日，十日可等得起。”


    “齐王殿下！”医官恭谨道，“十日自是无碍，但还是越快越好。”


    李慕颔首，“且下去配药吧。”


    医官拱手告退，李慕也未多言，转身离去。


    “等等。”裴朝清将人拦下，狐疑道，“你怎么弄来第二颗的，发兵梦泽泉府了？”


    “梦泽泉府说是行医济世，却也不是什么善男信女，按在大郢和龟兹的边境线上，墙头草一般晃着。”李慕捻着佛珠，眉宇间却全是肃杀之色，“我奉守边陲，本就是要解决他们的。夺药不过顺手罢了。”


    “只是劳你再等几日。”话毕，人便走了。


    “顺手！”裴朝清望着远去的人，重重呼出一口气。


    *


    七月流火过去，转眼八月金桂飘香。


    说是十日便可得到第二颗丹药，如今已是半月过去，阳关外的梦泽泉府没有传来半点信息，李慕派去的人亦不曾回来复命。


    这日，八月初十，裴朝露做好了那副腰封，正拉着兄长在院中试用。


    庭院中，裴朝清张开双臂由有云秀服侍佩戴，裴朝露坐在一侧的石桌旁统算城中族人的用度。


    自换了药方，她便又开始虚弱起来。期间药瘾发作了两回，头一回直熬到晕了过去，榻上一躺便是三日方能起身。第二回实在生熬不了，唯恐她药瘾未除先散了元气，医官只得给她安神的汤药中加了点五石散，饮鸩止渴。转头，催促那颗丹药快些送来。


    譬如此时，裴朝露只觉周身一阵刺痛，转瞬便是痛晕目眩，原本握笔的手不止不住战栗。她控制着自己，将桌上一盏凉透的茶水灌下，目光凝在不远处兄长的身上，勉励压制胸腔中那一股又疼又灼地渴望。


    “去给我将安神汤送来。”她冲着身边奉茶的侍女，难得厉声，“快。”


    汤中有药，她只要一点点。


    侍女来去也快，将汤奉在面前。她从来克制，便是如此药物上身，也不过饮了一口，待心绪稍有平复便将剩余汤药整个泼去了。


    李慕牵着涵儿站在院门外，将这一幕尽收眼底。


    “阿娘怎么了？”涵儿打着手势。


    “茶凉了。”李慕轻声道。


    “你这手艺到底生了。”裴朝清扣好腰封，走向裴朝露，笑道，“这边缘都毛了，你做什么的，来来回回地拆。”


    “暗纹错了。”裴朝露撑着力气起身，缓步走向兄长身边，将腰封抚平，“当时绘了如意双锦云纹，到了十中之一，发现画错了，您最喜欢的是滚边祥云。”


    “阿昙……”


    “没什么。”裴朝露面上一派云淡风轻，开口亦是自然，“多年习惯难改再正常不过。但是总不能将错就错，送给二哥的礼物，总得按着二哥的心意。”


    站在院门外的人，心头被扎了一刀。


    他宁可她永不提起当年种种，便还能当作她是在意而刻意尘封。他便能觉得至少她保留着年少情意。


    至少，她还是喜欢那个少年郎的。


    却不想，是这般往事如烟散。


    她走出来，他该高兴的。李慕这样安慰自己。


    “嗯——嗯——”涵儿已近月余未见母亲，如今哪里还等得及，只挣脱了李慕手掌，奔入院中，紧紧攥住裴朝露袖角，仰头眨着一双水雾迷蒙地眼睛。


    他说不了话，就这样踮足仰首望着裴朝露。只一眼，裴朝露便被击溃了心防，俯身一把将他揽着怀中。


    “阿娘没有不要你，是阿娘还没治好病。”她抚他后脑，又吻他面颊，“阿娘想着待好一些便来接你的。”


    寻常的病也罢了，偏偏是五石散的药瘾，随时随地皆有可能发作。


    她实在不能接受让孩子看见，便一拖再拖，不想这日李慕竟带他来了苦峪城。裴朝露心头有过一刻恼怒，却也转瞬消散了，是她自己的孩子，如今二哥亦在，实在没有常日放在他身边的道理。


    “我需离开敦煌一段时日，托给侍者总也不放心，方送了过来。待我回来，我再来接孩子，你安心养病。”


    李慕一急，语速便快，明明是同她说话，眼睛却从不敢看她。


    何况，这是她唯一托付给他的一点事了，亦是两人间唯一的一丝牵绊。她说了的，涵儿养在他膝下，逢初一和十五便回大悲寺看他。


    “不必了。”裴朝露抱着孩子起身，身形晃了晃。


    “小心。”李慕抬起手，转瞬又放下了，只往后退了步。


    因为裴朝露先让过，一侧的裴朝清扶住了她。


    “如今二哥云秀都在，这里亦有侍者奴仆，殿下尚有军务在身，又是一男子，带着个孩子多有不易。”她说的平和又认真，甚至到最后还带着一点歉意，“当初本就是权宜之计，不得法才麻烦的您，眼下总也不必了。”


    半点反驳的理由都没有。


    李慕觉得最后一缕丝线亦被斩断了。


    不仅如此，让他闷堵的还有那一声“殿下”。


    她以前不是没喊过，但都是揶揄他时，唤来嬉闹嘲讽的。今日这般恭谨又按着礼数的当属第一次。


    “叫舅父，还记得吗？”李慕还在神思中，裴朝露已经侧身逗起了孩子，“是你二舅父。可要舅父抱抱？”


    “舅父！”孩子趴在她肩头，打了个手语。只是没有想要裴朝清抱的意思，只重新抱紧了母亲。


    “云秀，去端点饭食来。”裴朝露未再理会庭院中人，只拍轻着孩子满目慈爱地回了屋内。


    案桌边陪着涵儿用膳，未几，她抬头望去，庭院里两人并肩走了出去，二哥还正同李慕耳语着什么。


    “二公子说，总有一天，会让他们重新立于天光之下的。”


    膳毕，到底大半日车马劳顿，孩子没多久就歇晌睡了过去。裴朝露抚着他背脊，耳畔萦绕起那夜云秀说的话。


    她靠在床榻上，重新拣起方才那叠名册看着，上头清晰统算着族人数目一万三千三百人。


    万余裴氏族人，无一不想回家去。


    *


    李慕西出阳关，去了梦泽泉府。


    那颗丹药取得不顺遂，只得他亲去。


    梦泽泉府离苦峪城并不算远，二百里不到，若是李慕顺利取得，往来三日足矣。然这日已经中秋佳节，阳关处，将军未归。


    而这五日间，裴朝露又发作了两次，直到今日才将将能下榻。


    “二哥，晚间我们去城中逛逛吧。”裴朝露面色苍白，但因被药吊着，总算攒出了一点精神头，“涵儿也爱热闹。”


    裴朝清心中想着在梦泽泉福府的那人，又看着眼前似要随时破碎开去的胞妹，不由阵阵心悸。


    “好！”他压下起伏的心绪，揉了揉涵儿脑袋，抬眸对裴朝露嘱咐道，“披件披风，入秋了，晚间还是凉的。”


    月明星稀，清风过岗。


    苦峪城城门大开，裴朝清背着胞妹从城门走出来，涵儿被云秀牵在手中。


    “二哥，你要是有力气使不完，还是背涵儿吧。”裴朝露将脸埋在兄长肩头，儿子还在身边，她却被背着。


    实在是没脸见儿子。


    “马车太颠簸，你又力气不济。”裴朝清这夜不太想和她说话，时间每过去一厘，他都觉得恐慌。


    怕那人拿不回丹药，怕胞妹就此离去，怕他出了意外，怕自己一人无法兑现对族人的承诺。


    出城门，入古镇，转长街。


    裴朝露带着帷帽，却还是看清了周遭的情境。


    从城中至四镇，皆有她裴氏族人，她熟悉的，陌生的，见过的，能唤出名字的，从未谋面却有着明显体征的，他们的面容上都带着哀伤与期待。


    在这个团圆的日子，他们不在家中，他们都是异乡人。


    而从城楼到街道，皆有侍卫戍守，卫兵往来换班。尤其是城楼之上，百十弓箭手，永远整装待发。


    “二哥，苦峪城中可有战马？”


    “当然。”


    “阿娘可留下钱财？”


    “很多。”


    “那我们有兵甲吗？”


    “……有。”


    裴朝露戳了戳兄长脖颈，直起身来，“你骗人。”


    “我们哪来的兵甲，七万将士都战死了。”


    裴朝清顿下脚步，背上人轻的几乎没有分量，柔弱无骨。他要用力才能感受到她的体温。


    而前路幽深苍茫，没有马蹄声，没有故人来。


    “不要你操心这个。”他有些恼怒，拔了小贩两根糖葫芦，一根递给外甥，一根递给胞妹，“吃糖，把嘴黏住。”


    裴朝露同儿子对视了一眼，老老实实啃着糖葫芦。


    月上中天，人群渐散，裴朝露吃完一串糖葫芦，趴在兄长身上有了些睡意。


    “二哥，我困了。”


    “再等等，阿昙。”他望着极西之地，乞求道，“再等等。”


    裴朝露叹了口气，撑着重新直起身，截下儿子的半串糖葫芦，“那我……再吃一会糖。”


    她吃完一颗，拨了一颗喂给兄长。


    “甜的，哥哥。”


    “回去吧，我困了。”


    裴朝清吃完那颗糖葫芦，终于转身，一步步往城中走去。


    不知走出多远，或许也没多远，他的每一步都如灌了铅，连着地，挪不开步伐。


    突然间，马蹄声由远而近，疾驰而来。


    他匆忙转身，看见近在咫尺的人，终于松下一口气。


    “这是第二颗固本丹。”封珩衣袍血染，喘息递上。


    “阿昙，你有药了。”裴朝清放下胞妹，接过锦盒，“以后你都能好好的了。”


    裴朝露拿过药，却发现锦盒一片濡湿。


    借着月光，她看清盒子也是沾血的。


    “你家殿下呢？”裴朝清拉过封珩压着声问。


    “殿下……”封珩气息急喘，又从怀中掏出一物，“我们遇到龟兹军队，殿下被困在库车道，只命我将此物交给公子。”


    是一方令牌，上面写着一个“僧”字。


    “公子，殿下这是起了死志，将僧武卒交给您掌管，可是卑职斗胆，还望公子……”


    “你去吧。”裴朝露走上前，举目未散的人群，回首城楼亦是那人的将领，只笑道，“我们要带族人回家，总需盟友。”


    “一支军队，也不是一枚令牌便能掌控的。”


    “阿昙，那你……”裴朝清望着病弱的胞妹，终是放心不下。


    “不是有药了吗？”裴朝露望着手中锦盒，神色坚毅而从容，“这城，和族人，阿昙守。”


    “我不要哥哥带我回家。我要和哥哥一起，带他们回家。”


    夜风呼啸，将军夜奔出阳关。


    然而，苍茫天际里，并未有人注意到，信鸽从沙镇起飞，传信给了百里外敦煌古城中的人。


    “裴朝清西出营救齐王，太子妃独守苦峪城。”


    那人接了信，一张同胞弟相似的面容上浮起一贯伪装的温和笑意，只反复低喃着两个字，“阿昙。”