玉雕一般的长指，剥开她交叠的衣领，熟门熟路操纵着她的心跳。
楚黛扬起细颈，纤手柔柔攥着他衣襟，勉强稳住身形。
嗓音又低又柔：“云琅，别……别在这里。”
正巧，宋云琅目光掠过她雪颈，落在她被扯松的莲粉色心衣上缘。
心衣只勉强遮住她窈窕身形，雪肤上仍印着他昨夜作乱的罪证，那样清晰。
还没好么？她的身子，总是这般娇气。
即便如此，她说的也是别在这里，而不是别碰她？
不知怎的，宋云琅忽而心口一软，好看的眸子里纷涌的情念缓缓消退。
自嘲地弯了弯唇角，他心下暗叹，早晚要被这娇声娇气的姑娘憋出毛病。
他长指捏住她绣缠枝碧桃的衣领，动作轻柔替她整理着。
楚黛略垂眸，凝着他手上动作，难得注意到他修长的指。
指节如玉，骨肉匀停。
即便做着最寻常的事，也让人心神摇漾。
更何况，他竟肯依着她，没再放肆，本就不寻常。
昨夜如何求着他，倒也不见他这般好说话的。
虽不知他为何转了性，楚黛却觉此时的宋云琅，越发丰神俊朗。
他指背不经意触到她颈间肌肤，她便忍不住面颊发烫，稍稍别开脸，不敢再看他。
宋云琅没注意到她神情细微的变化。
整理好衣襟，便将她拥入怀中，轻道：“林金之事，漪漪不必担心，朕自有安排。”
“倒是定国公。”宋云琅顿了顿，揽着她细瘦的肩，望着她，“孔肇已查明，当年的大小仇氏失踪，皆因定国公，楚铎实则是大仇氏之子。不知漪漪希望朕如何处置？”
他说的是失踪，楚黛心中忍不住生出一丝希冀。
会不会两位仇氏还活着？
爹爹乃大仇氏所出，所以她和阿驰亲生的祖母，是大仇氏。
“不知她们人在何处？”楚黛依偎在他身前，仰面望他。
宋云琅薄唇轻抿，神色凝肃，未应声。
没直接告诉漪漪实情，是怕吓着她。
可她这样聪慧，应当能懂。
独处之时，他极少露出这样的神色。
楚黛懂了，心中存着的微渺希冀，一点一点沉下去。
“还真是，有其父必有其子。”楚黛眼眶微红，环住他劲直的腰，仿佛能找到坚强的力量。
爹爹和祖父一样心狠，一样把名声看得比谁都重。他们这样的人，大概只爱自己。
感受到她情绪的低落，宋云琅松开扣在她腰侧的手，捏起她下颚，轻笑：“漪漪气归气，可别把自己也骂进去了。”
楚黛愣了愣，她何时骂自己了？
随即，又反应过来。
她身上也流着一半楚铎的血，若说有其父必有其子，那她和阿驰岂不也是冷血虚伪之人？
可是，她和阿驰都不是。
“我没这样的爹爹和祖父。”楚黛神情有些不自在，暂时顾不上难受。
扬起小脸，保证似地冲宋云琅道，“我定不会伤害云琅。”
“哈哈。”宋云琅朗声一笑，将她紧紧扣入胸膛。
薄唇凑至她耳尖，轻声低语：“朕倒是盼着你能有那样的精力，能伤着朕。”
从茶楼上下来时，楼中已只有他们两个人。楚黛不必担心被人瞧见，狠狠松了口气。
坐在回府的马车中，楚黛听到车帘外，有人问：“方才那茶楼怎的忽而清场，匆匆把人赶出来，我茶都没喝完呢！”
“心疼什么，也没让你付银子不是？”另一人笑应，“定是哪家的纨绔子，在楼上密会佳人，一掷千金。”
马车很快驶过，再听不到他们后面的话。
楚黛攥着丝帕，轻轻捂着心口，感受到胸腔内剧烈的心跳，她窘迫得指尖也微微发麻。
他们口中，为博佳人一笑，一掷千金的纨绔子，实则是宋云琅。
这个人，曾是她心中英武不凡的圣明君王。
尚书府，孟羽宁正临窗抚琴，想着心事，忽而听到一阵急促的脚步声。
她自顾自拨动琴弦，丝毫不受影响。
丫鬟素弦快步进来，手指攥着袖口，面上带笑。
“姑娘，翰林院袁大人又差人送了信。”素弦说着，从袖中取出一封书信，放到琴案边。
铮地一声响，孟羽宁弹错一个音，听着格外刺耳。
她从琴弦上收回手，目光往那信封上落了落。
想必又是一道歌咏春日的酸诗，打着请她品鉴的幌子，字体行间藏的则是思慕之情。
若换做旁人，孟羽宁早把那些诗撕碎了。
可袁松的诗，确实写得极好。
她甚至想过，若要她日日写一首诗，向皇帝表达思慕与赞许，她能写得这般好吗？
只一想，孟羽宁便忍不住打了个寒噤。
她根本写不出。
袁松待她是否真心，她尚且分辨不出。
可每收到一封新的信，孟羽宁便更清楚地认识到，她虽想过当皇后，心里实则从来没思慕过皇帝。
从前，她多少有些恃才傲物，总觉得不能入仕，委屈了一身才学。
若当上皇后，她便能最大程度发挥所学，成为皇帝最好的贤内助。
最开始，哥哥对此不置可否。
从琼林苑回来后，哥哥的态度却全然变了，他说皇帝心中的皇后不是她这样的。
孟羽宁有些不服气，京中还有哪位贵女，才学胜过她的？
过了这些日子，她这些心气儿，不知不觉被袁松那些酸诗扰没了。
她又不是真的多喜欢皇帝，为何要委屈自己，如旁的贵女一样，卑微地祈求皇帝的目光能落到她身上？
若真如此，她和空有美貌的陈娆有什么区别？
就连陈娆，听说也开始另寻亲事了。
“收起来吧。”孟羽宁拿起那封信，递给素弦。
素弦诧异问：“姑娘不看看吗？袁大人日日写诗相赠，姑娘哪怕点评一回呢？”
虽说老夫人想送姑娘入宫，太后娘娘也看重姑娘，可最后定谁，毕竟还得皇帝开口。
万一定的不是姑娘呢？
素弦觉着袁大人年轻有为，生得也算一表人才。
若姑娘没能入宫，嫁与袁大人，也算好事一桩。
闻言，孟羽宁眸光闪了闪。
也对，若只收不回，袁松该不会以为她领了他的情？
她把信封收回来，随手拆开信封，丢至一旁。
抬手展开纸笺，望着上边的字迹，孟羽宁登时愣住。
“猎苑之行，静候佳音。”
素弦慢慢念出上面的字，一头雾水：“姑娘，袁大人这是何意？”
“没什么。”孟羽宁动作仓促地将纸笺揉成一团，丢去渣斗中。
蓦地，她脑中浮现出，袁松曾对她说过的话：“孟姑娘搅乱袁某相看之事，总该赔袁某一位夫人，此事才能两清。”
他说的，要她赔的夫人，自然是她自己。
回到侯府，楚驰显得有些颓丧。
“姐姐，我是不是很没用？”楚驰握紧拳头，因力道过重，拳头甚至微微发颤，“皇帝这样欺辱姐姐，我却不能保护姐姐。”
从前，他总以为自己的功夫足够好。
进了京城才知，他连皇帝身边的暗卫也打不过。
而且，许多事也不是靠拳头硬便能解决。
“阿驰，他没有欺辱我。”楚黛心内很是动容，柔声宽慰道，“姐姐心甘情愿的。”
过去十余年，她总盼着爹爹多在身边，保护她和阿娘。
没想到，到头来死心塌地要保护她的，竟是她没认识多久的弟弟。
“姐姐不必哄我。”楚驰别过脸，咬牙切齿道，“总有一日，我会有足够的能力保护姐姐，把姐姐抢回来！”
楚黛听着哭笑不得，阿驰若因此更上进，自然是好事，可她真没觉得委屈。
见楚驰面上怒气冲冲，她抿了抿唇，面颊微热道：“阿驰，我心悦他。”
虽羞赧，她却说得很郑重。
这样的话，她对宋云琅说不出口。
可对楚驰说出来时，她能感受到满心的欢喜与轻松。
姐姐喜欢皇帝，才同皇帝在一起，不是因为皇帝执意强求？
她说什么，楚驰便信什么。
可楚驰心里很不舒服，低着头愤愤不平：“那样霸道的人，姐姐喜欢他什么？阿驰什么都听姐姐的，姐姐还从未说过喜欢阿驰。”
说着说着，他语气有些别扭，带着些争强好胜的孩子气。
可他分明不是小孩子了，听着很是滑稽。
“嗤。”楚黛没忍住，笑出声来，她澄澈的眼瞳清莹莹的，“姐姐当然喜欢阿驰啊。”
桀骜的少年猛地红了脸，抬眼望着楚黛，执着追问：“那姐姐更喜欢阿驰，还是更喜欢皇帝？”
“喜欢跟喜欢也不一样的。”楚黛无奈地笑笑，不知该如何同他解释。
楚驰有些伤心。
不一样就说明有多有少，姐姐定是喜欢宋云琅更多，才不忍心告诉他。
楚黛捧起书卷，看得入神，楚驰便不再打扰她，自己也看起医书，把心中愤愤不平暂时抛在脑后。
夜色渐深，曲菱河一带却正热闹。
河心画舫中，丝竹缠绵婉转，脂粉芬芳扑鼻。
谢逍一手拥着衣衫单薄的美人，一手持酒盏一饮而尽，醉醺醺冲狐朋狗友们道：“你们猜猜，楚大将军还活着，为何三年不回京？”
神神秘秘说完，他捏起美人下巴，旁若无人啄一口，又继续道：“谁要是猜对了，小爷便挥金包下这画舫中最美的美人相送，足足一个月！”
“一个月？”有人朗声笑着应和，“谢兄真是豪气干云！”
“小弟先来！”紫衣公子打了个酒嗝，颤颤巍巍站起来，“我猜，是因为他在外头有了相好的，乐不思蜀，哈哈哈！”
“去你的，以为谁都跟你一样没出息呢？”另一位蓝衣公子站起来，想端出君子仪态，瞧着不伦不类。
“三年前我就觉着不对劲，陛下领着千军万马击退北狄，怎么会找不到一具尸首呢？跟我爹说，楚将军肯定没死，还被我爹揍了一顿。依我看，他莫不是被北狄人掳走，没脸回来？”
“去去去，别辱没咱们楚将军名声！”另一人起身接过话头。
众人你一言，我一语，没一个人猜到点子上。
谢逍一身酒气，眼神却藏着精明。
忽而，他将持壶往地上一挥，握着美人腰，倚在软座上，玩世不恭笑：“都知道我母亲是瑄王妃的亲姨母吧？如今，楚将军正在瑄王爷府上，求他救命。”
他卖了个关子：“你们猜，是为什么？”
听到前一句，众人还在心里暗骂他真会抬举自己。
再听后面一句，登时被他吓得酒醒大半。
楚将军不回来向皇帝请罪，而是跑去找瑄王求救，便是傻子也知其中有天大的隐情。
他们隐隐猜到什么，却个个不敢再开口。
“你们啊，灌了黄汤也长不了胆气，还得小爷来说！”谢逍松开美人，站起身。
摇摇晃晃走到中央的位置，义愤填膺道：“楚将军守卫北疆多年，三年前却离奇惨败。更奇怪的是，素来寂寂无名，自小长在北仓府的贤王，却以寡敌众，一战成名。”
“后来，贤王趁先帝痛失爱将之际，逼着先帝降罪己诏让位于他。一切皆是贤王，不，当今圣上的阴谋！”
“如今，楚将军九死一生归来，他唯一的女儿病得要死，发妻已改嫁旁人，身为堂堂七尺男儿，你们真要看着楚将军被人逼死？不怕忠臣良将寒心？”
一番慷慨陈词过后，画舫内，登时陷入死水般的沉寂。
半晌，蓝衣公子看看这个，看看那个，率先离席：“小弟家中还有事，先行告辞。”
说罢，不等谢逍开口，快步离开船舱，像是有什么猛兽在身后追赶。
很快，船舱中其他人也陆续离席，连弹琴唱曲的美人们也躲了出去。
谢逍听到船舱外，指使着船夫靠岸的声音，自顾自席地坐下，得意地饮了一口酒。
翌日，谢逍说的那些话，长了翅膀一般，飞遍京城大街小巷。
孔肇带着玄冥卫，将谢逍一干人抓入玄冥司。
“谢公子可知，随口污蔑陛下是死罪？”孔肇坐在上首，随意摆弄着一样刑具，慢悠悠问。
谢逍吓得两股战战，当即给孔肇跪下：“孔大人饶命，我就是喝多了胡言乱语，根本不记得说了什么，也许是旁人教唆我说的呢？孔大人抓他去呀，小人实在冤枉！”
玄冥司牢狱，常年阴风阵阵，时不时能听到液体滴落的声音。
像是哪里在漏水，又像是哪位囚犯身上未干的血滴到地砖上。
谢逍暗自告诉自己，他是父亲唯一的儿子，父亲一定会救他出去。
宽慰自己数遍，他才勉强维持镇定，实则脊背满是冷汗。
那风声、滴水声，仿佛能渗入骨髓，让人胆寒。
“那就请谢公子说说，是谁教你说的那番话？”孔肇抬眼望着他，眼神没有一丝温度，“只要谢公子说出来，我保证不让人伤你分毫，如何？”
他面无表情，语调也阴恻恻的，极是吓人。
谢逍勉强修筑的防线，瞬时出现裂痕。
“小人喝多了，记不得啊！”谢逍跪地求饶，“求孔大人放我回去，你要什么，只管找我爹要。”
“看来，谢公子需要孔某帮帮忙。”孔肇说着，站起身，将手中带着倒刺的刑具递给身侧玄冥卫，转身吩咐，“好好招呼谢公子。”
说罢，他举步往外走，玄冥卫则手持尖利骇人的刑具靠近。
谢逍吓得语无伦次：“孔肇！我爹是昌远伯，他只有我这么一个儿子，你怎么敢对我动刑？我是未来的伯府世子！啊！”
一声凄厉的惨叫，结束了他一段狂妄之语。
外头玄冥卫，递上湿帕给孔肇擦手，忍不住出言嘲讽：“什么伯府公子，在咱们玄冥司的监牢还排不上号呢。”
孔肇擦着手，脑中无端想起谢兰姝。
她来玄冥司时，似乎一点儿不见害怕。
若她遇到这样的事，会如何躲避刑罚呢？
不，她根本不会蠢到被人利用。
昌远伯府臭名昭著，倒是难得出了个为人通透的苗子。
擦手的功夫，里头的玄冥卫便出来禀报，说谢逍熬不住，要向他交待真相。
什么真相，孔肇早猜的八九不离十，不过是想惩戒一番，顺便让他签字画押。
“谢公子若早肯说，不就不用受这皮肉之苦了？”孔肇扫一眼他伤势，眼神更是不屑。
谢逍从未受过这种苦痛，整个身子抖得夸张又怪异，额角不停地冒着冷汗：“是我爹叫我说的，其余的我什么都不知道。”
“我真的什么都不知道。”说着说着，他竟然哭了起来。
“没用的东西。”孔肇起身，随意抓起他沾血的手，在一张空白纸右下角按出指印。
半个时辰后，他带着按过手印、写好来龙去脉的状纸入宫，交给宋云琅。
“陛下，此事乃瑄王吩咐昌远伯所为，可要臣即刻捉拿昌远伯？”
宋云琅接过状纸，随意扫一眼，摇摇头：“不必，先把谢逍关着，按兵不动。”
“是！”孔肇领命而去。
片刻后，顾怀诚入宫，见宋云琅正一个人摆着棋局，便坐到他对首。
“传言来势汹汹，对陛下很不利。”顾怀诚落下一子，抬眸望他，“陛下有何打算？”
宋云琅长指拈着一枚棋子，似乎未加思索便落下：“帝师以为，传言是真是假？”
“三年前，臣同陛下一道去的北疆，又岂会不知真假。”顾怀诚拈着棋子，拧眉凝思。
“其实瑄王说的，也不全错，朕确实有逼皇兄退位的心思，只是没来得及。”宋云琅轻描淡写说着。
随即，他弯了弯唇，笑意有些凉薄：“帝师不妨猜猜，等流言传进母后那里，她是信流言，还是信朕？”
顾怀诚落子的动作顿住，轻轻叹了口气。
皇帝与长姐之间的隔阂，或许永远无法消解。
“要不要臣出言陈清？”顾怀诚问。
宋云琅摇摇头：“不必，帝师也无法替朕陈清。这几年你一直跟着朕，又娶了孟夫人，所有人只会视你为朕的同伙。”
略想想，顾怀诚便闭口不言。
确实如宋云琅所说，若他出言维护，旁人定会以为他们合起伙害死楚铎，一个图江山，一个图美人。
不仅无益处，反而会被人用来煽风点火，把无辜的孟沅也牵扯进来。
顾太后来的时候，两人正默然对弈。
“皇帝，三年前，是不是你让人谋害楚铎？”顾太后狐疑地望着自己的儿子。
至今，她仍记得，宋云琅年幼时，曾问她的话：“母后，太傅说儿臣的课业比皇兄做的好，为何皇兄是太子，能继承皇位，儿臣不行？”
她这个儿子，自小就是有野心的。
虽然，她知道宋云玓让位的真实原因，可她不确定，楚铎死而复生，是不是与宋云琅有关。
按照外面传扬的说法，不是不可能。
“若朕说不是，母后信吗？”宋云琅抬眸望她一眼，丢开棋子，没了下棋的兴致。
顾太后没说话。
殿内气氛凝滞，顾怀诚轻叹一声，解释道：“长姐，此事与陛下无关。”
他已很少唤顾太后长姐，只是想让她多少念些母子亲情，别只把自己摆在母仪天下的位置。
顾太后听懂他言外之意，宋云琅是她的儿子，她怎么会不想让他好。
只是，凡事讲究先来后到，宋云玓是御笔亲封的太子，是这江山最名正言顺的承继者，她不能徇私。
“云琅，既然楚铎没死，不如请你皇兄下山一趟。”
顾太后琢磨着，若宋云玓不想再要这个皇位，应当会愿意向群臣解释，他当年让位，并非被宋云琅逼迫。
宋云琅眸光微闪，神情变得越发淡漠：“若皇兄想要回皇位呢？”
会吗？顾太后默然一瞬，姿态端庄又僵硬：“那便还给他。”
宋云琅拈起棋子，一枚一枚丢回棋碗中，并未应顾太后的话。
母后啊，在偏袒皇兄一事上，还真是从不让他失望。
用罢晚膳，楚黛正捧着书看，却见楚驰愤然闯进来：“姐姐，外面都在传，说爹爹三年前打败仗，是被皇帝暗害。皇帝借此扬名，还逼迫先帝退位！”
他是看不起林金，可若当年楚铎是被宋云琅暗害，才打的败仗。
楚铎因连累众多将士惨死，才悔恨、逃避，变成林金，一蹶不振的呢？
即便楚铎该死，宋云琅也不是什么好人。
他决不能让姐姐被这样的人继续欺骗。
听到他的话，楚黛细细思量半晌，终于明白，这便是瑄王要利用林金做的事么？
“阿驰，他不会以这样的方式夺位。”楚黛放下书卷，望着楚驰，眼神坚定。
“姐姐凭什么相信他？”楚驰很诧异。
楚黛自己也很诧异，可她就是相信。
与阿娘和先帝的纠葛无关，她坚定地认为，即便宋云琅想要那个位置，也不会用这种血流成河的方式。
或许，他只会直截了当逼宫。
宋云琅说过，他守护这江山，并非为了万民。
可楚黛总觉得，他潇洒张狂的伪装下，应当有一颗慈悲心。
否则，大晋最多维持成宋云玓在位时的模样，他不会尽心尽力，把大晋变得这样好。
“阿驰，你想想，若真是他做的，他为何还要留着爹爹的命？而且，他已把爹爹放走，现下人应该已经到了瑄王手中。”楚黛细细替他解释，“你再想想，流言会是谁传出来的？最大的受益者会是谁？”
楚黛嗓音柔糯，不疾不徐，很能平复人的心绪。
楚驰松开拳头，坐下来，细细一想，脸上火辣辣的：“姐姐，是我错了。”
他总觉得，宋云琅抢了他的姐姐。
只要有一丝风吹草动，他便忍不住把人往坏处想。
生怕姐姐信错人，会吃亏。
“阿驰只是关心则乱。”楚黛含笑摇头。
随即，她温柔望着楚驰：“阿驰能不能帮姐姐一个忙？”
“什么？”楚驰急急问，心内激动不已。
他那样草率地相信传言，姐姐还愿意让他帮忙吗？
所以，姐姐并未因此嫌弃他笨？
“我想见见他。”楚黛指尖攥了攥，神色有些不安，“玄冥司孔大人能帮忙递话。”
宋云琅那样聪敏睿智，想必已有解决之法。
可她还是很想见到他，听他亲口说说。
不确定他今夜会不会来，她便只能主动找他。
作者有话说:
宋云琅：啧，还挺主动，朕保证不反抗。
楚黛：你走，赶紧走！
