少女努力横眉竖眼, 摆出蛮不讲理的模样，奈何朱唇皓齿，杏脸桃腮, 没有半分威慑力。
他莞尔笑笑，手中递出一物, “这是我问太医要来的玉容膏，治疗红肿的效果极佳。”
薛满挥动树枝, 拒绝他的示好, “我不需要。”
裴长旭慢条斯理地收回手，“也好，那我便向祖父说明昨晚的唐突行为，请祖父转交给你。”
“你！”薛满气倒, 碍于正厅有人, 只能压着怒气道：“你为何要针对我？”
“在阿满眼里，示好便叫针对？”
“多余的示好便是针对！”
裴长旭心中刺痛, 面对熟悉的脸庞，截然不同的态度，除去迎难而上, 他似乎没有更好的办法。
“便当我在为难你。”裴长旭道：“你收是不收？”
薛满磨磨蹭蹭地收下东西, 决定转身便将它扔进湖里。
树枝上的桂花抖落一地，好些坠在薛满的裙摆上。裴长旭不假思索地蹲下身子，替她收拾干净裙摆。
薛满有一瞬惊愕, 惊他纡尊降贵，竟能为她弯身整理裙摆。即便是未婚夫妻, 端王也比薛小姐高出几等, 何必为她做到这种地步？
难道他真喜欢薛小姐？
不！
一道声音坚定打破她的迷思，若真喜欢, 薛小姐何至于在婚前离家出走？相信端王殿下的真心，不如相信母猪会上树！
她心慌意乱地跑开，木着脸道：“听说你抓走我的护卫，在府牢足足关了半年？”
“云斛吗？”裴长旭道：“他出言无状，我便替你管教管教。”
薛满道：“既是管教，半年也已足够，是时候将他放出来了。”
“冒犯亲王之罪，便是处死也不为过，你希望我放了他，何不拿出你的诚意？”
“你直接说，想要我干吗？”
“我要你配合太医治病。”
“……”薛满道：“我没有病，谈何治病？”
“你有。”裴长旭道：“你不记得我们的过往，不记得我们十几年的感情，视我如洪水猛兽，却对一个才认识半年的男子信任有加。”
“你不知道我与少爷经历了什么。”薛满反驳：“我与他患难与共，他愿意为我以身犯险——”
“你岂知我不愿意？”裴长旭打断她，眸光薄如蝉翼，轻轻一碰便能破碎，“我不知你与许清桉的经历，那你呢，你可知我与你经历了哪些事？你刚出生时，我便将你抱在怀里，你学会说话时，第一句会喊的不是爹娘，而是三哥。我们也曾共度患难，你难过时有我陪伴，我痛苦时有你安慰。你自小爱跟在我身后，你说你喜欢我，想嫁给我做妻子，余生与我白头到老。 ”
薛满想不起他说的这些记忆，但她的心有不同见解，自作主张地替她落下眼泪。
……
薛满边抹泪水边暗骂，不争气的东西，忘记了还能哭！
裴长旭却笑了，他知晓她是短暂遗忘，并没有丢弃他们的感情。
“阿满，别对我太残忍。”裴长旭在她的头顶轻轻一抚，似他们从未分离那般亲昵，“你我的命运早已密不可分，我不能失去你，你也离不开我。”
薛满像被一团轻柔的云雾裹住，轻飘飘，暖融融，身心都得到了极大的抚慰。若无先入为主的防备，以端王本人的卓然雅善，恐怕她也会像病美人那样，用尽手段想留住他吧……
病美人。
薛满陡然清醒，掌心逐渐冰冷，“殿下认为我恢复记忆后，便能一切如初？”
裴长旭道：“是。”
“若不能呢？”
“一定能。”
裴长旭想，他的阿满舍不得弃他而去，便如当年的他遇到江诗韵，一时的冲动抵不过理智衡量。无论此刻的阿满待许清桉何等情感，等她找回记忆，所爱只有裴长旭。
迷路而已。
航行大海，难免会被风浪遮眼，等找回方向，属于他们的船依旧能顺利归港。
叙完旧，薛科诚前往老宅处理归府事宜，薛皇后将注意力转回薛满身上。她坐在主座上，端的是雍容华贵，气度天成。
她面带微笑，朝薛满招手，“阿满，来姑母这。”
薛满乖乖站到她面前，下意识地行了个标准宫礼，“阿满见过皇后娘娘。”
薛皇后牵起她的手，“喊错了，你得叫姑母。”
薛满偷看她一眼，她真是裴长旭与七公主的生母吗，看上去好年轻，“姑母好。”
薛皇后道：“本宫已听长旭说过你的情况，别怕，待太医替你诊治，煎上几副药，吃段时间便能够康复。”
她没对苛责薛满半字，反倒嘘寒问暖，言语间俱是对她逃婚的理解、对裴长旭的斥责。
面对人美心善的皇后，薛满打心底感到亲近，乖巧地回应她的话语。
裴长旭见状，佯装叹息，“还是母后厉害，阿满面对您时乖如绵羊，你说什么她应什么。面对儿臣时却张牙舞爪，句句反其道而行，恨不得在儿臣脸上挠出印子。”
薛皇后横他一眼，“要本宫说，阿满便该对你厉害些，省得你身在福中不知福。”
“是是是。”裴长旭讨饶地作揖，“今后我定以阿满的话为尊，她叫我去东，我绝不敢往西走。”
“阿满，你记好他说的话。”薛皇后笑道：“他要是敢不听你的话，本宫便帮你一起罚他。”
这幅母子言笑的画面温馨和睦，薛满有一种别样的熟悉感，仿佛她参与过百次千次。
不，不是仿佛，是薛小姐曾切实地参与其中。
但薛满与薛小姐终归有所不同，她抿唇一笑，并无多余言语。
薛皇后仔细打量起她，“本宫瞧着，似乎比半年前胖了些？”
薛满脸颊微热，“我最近吃了不少糖果和糕点。”
“你惯来爱吃甜食，但总嚷嚷着要减重，每次吃个几口便放下，长旭总为此说你。”薛皇后打趣：“如今失去记忆，连减重的执念一并丢弃，倒也算件好事。”
薛满道：“我是该控制食量了，否则过完冬天，脸得再圆上一圈。”
薛皇后道：“圆脸好，圆脸有福气。”
裴长旭也道：“不管阿满是圆是扁，我都喜欢至极。”
薛满立即用余光睨他一眼：我怎么能是扁的，哪种情况下我会是扁的？！
裴长旭被瞪得通体舒畅，不怕她瞪他，只怕她无视他。
薛皇后暗中观察他们的互动，悬了半年的心终于归位。阿满平安回来便好，至于恒安侯世子许清桉……
“许少卿那边，本宫已准备了一份厚礼，作为这段时间里他照顾你的答谢。”
薛满道：“姑母，少爷他——”
薛皇后提醒：“阿满，你是本宫的亲侄女，薛家嫡出的姑娘。”
薛满便改口：“姑母，许清桉他收下了吗？”
“为何不收？”薛皇后道：“谢礼丰厚，配得起许少卿的身份。”
通常来说，好人做了好事，收下谢礼便是终结。少爷收下皇后娘娘的谢礼，是否意味着他们间的关系也已终结？
可他说瑞清院永远是她的家，他没有收回库房钥匙，他每日下衙后会来薛府求见。
薛满打住胡思乱想：等会儿见面，直接问他便是，若他敢说一笔勾销……呵呵，薛家的护卫并不比瑞清院少。
薛皇后没有多谈许清桉，“你回来的时间正好，若再不回来，本宫与长旭便该头疼了。”
薛满问：“这是何意？”
薛皇后看向裴长旭，后者道：“儿臣还没来得及告诉阿满。”
他边替皇后倒茶，边向薛满解释：“再有三日便是父皇寿辰，按照惯例，父皇
依譁
会在两日后前往石窟佛前祈福。”
薛满：然后？
裴长旭道：“父皇命我负责此次祈福安护之事，又念你‘病重’许久，特准你参与此行。”
薛满不想要这种殊荣，“姑母，我如今脑子一片空白，什么也记不起来，参与祈福怕是会给你们丢脸。”
“有些东西能忘，有些东西却刻进了骨子。”薛皇后道：“本宫瞧你方才宫礼规范，不枉吴嬷嬷对你的精心调教。”
“但我失去记忆，万一被人察觉出来？”
“小事一桩，本宫会对外宣称你因病丢失了少许记忆。”
“可是……”
“没有可是。”薛皇后淡道：“圣上此举并非平白无故，定是有人多嘴多舌，借你久未露面一事，挑拣旭儿的不是。”
裴长旭接道：“朝中派系错综复杂，不少人受过张家恩惠。”
“瘦死的骆驼比马大，何况张太后与张贵妃安然无恙，九皇子向来得皇上宠爱，张家未必不能东山再起。”
“儿臣明白，往后处事定当加倍小心。”
“你如此，阿满亦当如此。”薛皇后语气平静，话中意蕴沉重，“身为薛家人，薛家荣则你我荣，薛家败则你我败，阿满，你可懂其中道理？”
薛满对朝事一无所知，但听他们所言，便知局势波谲云诡。平民百姓尚能为利益争得头破血流，何况是站在权力巅峰的皇家儿女？
“姑母，我懂。”她轻轻点头，“您告诉我该怎么做，我会努力配合。”
景帝的祈福之行，具体事务自有礼部操持。薛满作为端王的未婚妻，只需端庄美丽地出现，陪伴在皇后身边即可。
回顾往年，仅有太子、太子妃能陪同帝后出行祈福。而今太子与九皇子接连遭受挫折，反观端王殿下，在工部时表现突出，查抄张、杨两家时雷厉风行，其品性手段叫旁人心悦诚服。
祈福之事传开后，不少人在私下议论纷纷，许清桉偶然间听到有位同僚感慨：“若端王殿下的婚事再顺利些，人生便是完美无缺。”
他无甚表情地勾起唇角，天下的好事都叫端王占着，旁人不用活了最好。
熬到酉时，他利落地收拾好案卷，刚跨出门槛，便迎面对上左少卿常乐。常乐比他年长十岁，在大理寺任职多年，对许清桉这个御封的右少卿不假辞色，未因他的世子身份便高看一眼。
他抱着摞至下巴处的一沓案卷，冷淡地道：“这是大人叫我整理出的一些陈年悬案，他命你今晚彻夜翻查案卷，看看有无遗漏的线索。”
许清桉重复：“陈年悬案，彻夜查找线索？”
常乐道：“大人原话如此，我只负责转述，你若不信，大可去前堂向他求证。”
说罢，他胳膊一抬一放，将厚重的案卷交给许清桉后离开。
许清桉抱着案卷回到桌前，随手打开几本，无一例外，皆是线索寥寥、积年未解的旧案，最远的竟有十五年之久。大理寺卿忽然予他“重任”，是认为他才干出众，抑或另有深意？
许清桉心如明镜，一时又无可奈何。他命空青去薛府传信，随即投入案卷，不眠不休。
空青快马赶到薛府门前，只见薛府巍峨富丽，尤其那描金绘彩的额枋，与隔壁气派的端王府相映生辉。
猜到阿满姑娘是贵族小姐，没猜到竟是京城薛家。
空青叹了口气，世子的对手是惊艳绝才的端王殿下，不知有几分胜算……
他找到门房，将信件转交给对方，“请向薛小姐说明，这是恒安侯世子的信件。”
门房笑着答应，客气地送他离开，等空青的背影消失在街道尽头，他转身走到角落，苦着脸将信件烧毁。
端王殿下有吩咐，凡是恒安侯世子的信件，原地销毁即可。门房不想背叛小姐，但他的儿子正在端王府当差，为了儿子的将来，他只能选择对不住小姐。小姐历来心软，哪怕知道实情，向她磕头认罪便能求得原谅……
薛满不知门房的侥幸想法，她正累得腰背酸痛。
薛皇后命吴嬷嬷帮她复习宫礼，一复习便是两个时辰。眼看天色已黑，薛满趁着休息的功夫，不住往外看，“明荟，这会儿几时了？”
明荟道：“回小姐，酉时中了，厨房已准备好饭菜，老太爷刚回到府中，说等您练完再一起用膳。”
吴嬷嬷便道：“薛小姐，您可休息半个时辰，等用完膳了再继续练习。”
薛满一口气哽在喉间，“晚上还要练？”
吴嬷嬷解释：“离祈福只剩一天时间，您和端王殿下是第一次陪同帝后出行，定有无数双眼睛盯着你们，礼仪举止不容出错。”
薛满心中呐喊：她不想去，能换人陪端王吗，譬如那位病恹恹的美人，她肯定乐意至极！
她到底没发疯，无精打采地点头，“好，我知晓了。”
她拖着疲累的腿，靠着见许清桉的信念往外疾走，侧首对明萱道：“你叫人去转告祖父，请他先行用膳，我还有些急事，便不同他一起了。”又期待地问明荟：“可有人前来拜访？”
明荟道：“今日只有皇后娘娘和殿下上门拜访。”
薛满问：“除去他们呢？”
明荟道：“应当没其他人了，奴婢没有接到通传。”
薛满想，定是大理寺公务繁忙，少爷没那么早下衙。在瑞清院时，他经常忙到半夜才回来。
当官不容易啊！
“走，我们去小厅等着。”薛满道：“他既答应了我，便一定会赶来。”
谁？是小姐在外面新交的朋友吗？
明荟想，看来这位新朋友与小姐感情不错，也不知是哪家的姑娘，门第高还是低。唉，别像江诗韵，借着小姐接近端王殿下便好……
薛满在小厅等了许久，直到吴嬷嬷派人来催促，仍没有等到许清桉的身影。
人没到便罢，竟连句口信也没有，许清桉这个出尔反尔的大骗子！
薛满沉着一张俏脸，顾不得明荟阻拦，吩咐云齐去准备马车外出，被赶来的薛科诚拦下。
“阿满，你要去哪？”
“祖父，我，我出门办件事，很快便回来。”
“你想去恒安侯府？”
“……”
“我听吴嬷嬷说，你后日要参加石窟祈福，这两晚得加紧练习礼节。”
“我只出去一小会，等回来会继续练，练到天亮也成。”
“你可以等祈福活动结束后再去拜访。”
薛满固执地沉默，她等不及那时候，今晚便想见到他。
“阿满，祖父理解你的心情。”薛科诚心平气和，“这半年里，你与许少卿形影不离，已经习惯彼此的存在。但你们皆非稚子，肩上扛着各自的家族荣光。许少卿身后是恒安侯府，而你身后有薛家，这是你们与生俱来的责任。”
“祖父，我保证只跟他见一面，说几句话，不会在侯府多待。”
“你身有婚约，却在半夜去见其他男子，叫长旭与皇后做何感想？”
“我方才跟您提的第二件事，便是想请您替我做主，解除与端王的婚约。”薛满字字清晰，“我不想嫁给他。”
薛科诚并无讶色，“阿满，你从前与长旭是两情相悦。”
从前从前，又提从前，她分明不记得从前了！
薛满略显烦躁，“你们人人都跟我提从前，但我不是从前的薛小姐。我是阿满，我讨厌裴长旭，绝对不会嫁给他。”
“你认为薛小姐是薛小姐，你是你，你们是截然不同的两个人？”
“这是显而易见的事实。”薛满脱口而出，“祖父，您说那么多，无非怕得罪皇后和端王，根本无意替我出头，对吗？”
“古语有云，管中窥豹，略见一斑。盲人摸象，难明全貌。”薛科诚语重心长，“阿满，你想否定前十六年的你，最该做的便是找回记忆，直面过去。”
“窥豹身，知全貌又如何？”薛满别开脸，语调渐低，“我能感受到薛小姐不快乐，她想忘记那些难过的记忆。”
“喜怒哀乐，悲欢离合，皆是人生百态，你我当渡则渡。”薛科诚目光慈爱，“等你成功找回自己，若解除婚约的意愿照旧，祖父定不计代价地帮你恢复自由。”
第72章 第 72 章【双章】
薛满得到祖父的确切承诺, 前提是她恢复记忆，在此之前，不得偷偷去找许清桉, 为薛家和恒安侯府惹来非议。
薛满慨然应允，她不主动找少爷, 等少爷来见她总行吧？唉，今日少爷肯定非常忙碌, 忙得忘记了他们的约定。无碍, 等明日……后日……还有许多日子能够见面。
她耐着性子回去跟吴嬷嬷练习礼仪，练至亥时末才歇，闭上眼便进入梦乡。
明荟蹑手蹑脚地退到外间，躺在床上翻来覆去。
老太爷与小姐说话时, 她站在不远处, 将他们的对话听得清楚。什么许少卿、恒安侯府、与端王殿下解除婚约……
小姐果真不喜欢端王殿下了！在离开的半年里，竟是与那恒安侯世子形影不离吗？但想解除与殿下的婚约, 定没那么简单。
明荟彻夜难眠，想恒安侯世子是怎样的人，待小姐好不好, 小姐又能不能顺利解除婚约……
翌日, 明荟按照吴嬷嬷的吩咐，一大早便喊醒薛满。
薛满睡眼蒙眬地醒来，明荟撩开两侧纱帐, “小姐，吴嬷嬷已经来了。”
薛满盯着她青灰泛肿的双眼, 好心地道：“梳妆台上有盒玉容膏, 你拿去擦在眼周消肿。”
明荟知晓那是端王特意送给小姐的好东西，忙要推辞, 便听她道：“你不收，便将东西直接扔进湖里。”
明荟改口：“奴婢收，奴婢马上去用，小姐待奴婢真好！”
她替薛满梳理长发，眨眼便挽了个精致繁复的发髻，又往乌发间点缀几枚小巧玲珑的珍珠发饰，更衬薛满肤如凝脂，花容月貌。
薛满也当过“婢女”，但她伺候人的功夫烂到家，许清桉严禁她动手，只许她动嘴，“你学盘发学了多久？”
“奴婢从小伺候您，七岁时便会盘发，至今已有十一年。”
“你会盘男子的发髻吗？”
“奴婢会。”
“那你有空了教教我，我学最简单，最容易上手的那种便成。”
“小姐要学，奴婢随时能教。”明荟笑道：“小姐身边的四大丫鬟，每个身上都有一项特长，譬如奴婢擅长盘发，明萱擅长刺绣，明荷、明芙擅长下厨和制香。”
“那护卫们呢，也各有所长吗？”
“是，云护卫们也是各有所长。”明荟软声道：“小姐，我们都很有用。”请您将来不管去哪，都带上我们同去，好吗？
天未大亮，薛科诚已出门前往旧宅，薛满强撑着眼皮，慢吞吞地前往膳厅。
薛府的早膳琳琅满目，比瑞清院更为丰富。
明荟替她盛了碗香菇鸡丝粥，布好配菜，安静地退到一旁。
薛满尝了温粥，白粥顺滑，鸡丝鲜美，其味无穷。
是少爷喜欢的味道呢……
她心不在焉地用膳，越吃越觉得困，脑袋开始小鸡啄米，一下又一下地往前坠。
明荟忍俊不禁，正要出声提醒，被进门的裴长旭摇头制止。
他悄无声息地靠近薛满，在她眼睛眯成一条线，差点给满桌饭菜磕拜时，探掌接住她的额头。
薛满睁眼，侧首，对上一双明亮温煦的眼眸。
裴长旭道：“阿满，你快睡着了。”
薛满猛地坐直身子，使劲抹着被他碰过的额头，“你怎么又来了？”
裴长旭道：“你忘了？母后叫我上午跟你一起练习礼仪。”
是有这么回事。
薛满对薛科诚、薛皇后两位长辈束手无策，若他们蛮横不讲理便罢了，偏偏他们的疼发自内心，她捏着鼻子也得顾全大局。
唉！
薛满不再跟裴长旭较劲，裴长旭坐到她对面，薛满吃什么他便吃什么，妥妥一个学人精。
用好膳后，两人一起接受吴嬷嬷的教导。薛满不知，裴长旭根本不用特意复习礼仪，他自小在景帝跟前长大，学识品德、言行举止皆是皇子表率，区区祈福怎难得倒他？但他不肯放过与她见面的机会，能处半日是半日。
半日转瞬即逝，裴长旭得前往皇宫与锦衣卫计议要事，薛满没有留他用膳的意思，他并不强求，“过一会，太医院的院使关少云会上门替你诊脉。”
“哦。”
“你配合关院使治疗，我便将云斛毫发无伤地还给你。”
何意？不配合的话，他还想将云斛缺胳膊少腿地还回来吗？
薛满忍住找碴的冲动，“行了，我知道了，你赶紧走吧。”走走走，走得越远越好。
裴长旭意外她能配合，走到门口忽然回身，“阿满，我还会回来的。”
……这听起来很像话本中大反派的戏词。
午膳后，关院使如约而至。他是太医院的老人，见过无数达官贵人，治过无数疑难杂症，深知谨言慎行的道理。端王请他来看病，他便专注看病，其余一概不问。
他按照往常的步骤，先把脉看诊，再事无巨细地询问病情，三思而后，开出一副药方。
“下官会请人送来药材，薛小姐使婢女每日煎三副，按时服用，若有不适，随时派人通知下官。”
面对端王未婚妻，关院使面带笑容，一口一个下官，态度好不谦卑。
伸手不打笑脸人，薛满应道：“好。”
关院使又道：“等圣上的祈福结束，下官打算隔两日上门为您针灸，您看如何？”
薛满恹恹点头，“嗯，有劳关院使。”
关院使拱手，“能为薛小姐看病，实乃下官之幸……”
送走关院使，薛满想放会空，吴嬷嬷便往她面前一杵，恭恭敬敬地道：“薛小姐，您该继续了。”
薛满眨眨眼，对吴嬷嬷撒娇：“嬷嬷，我练不动了，想再休息会儿。”
吴嬷嬷笑道：“等石窟祈福结束，您想休息多久便休息多久。”
薛满的偷懒计划没有得逞，唉声叹气地起身，下一瞬，门外响起裴唯宁的声音，“阿满，我带糕点来看你了！”
薛满立即看向吴嬷嬷，吴嬷嬷无奈，“一刻钟，至多一刻钟。”
裴唯宁为薛满争取到一刻钟的休息时间，她将各色糕点摆上桌案，桂花糕、豌豆黄、松子穰、水晶饺，还有盏红枣血燕。
“我本想给你带壶缥玉酿，但想到你三杯醉的酒量，便换成了红枣血燕，给你补补气血。”
“我酒量那么差？”
“是啊，除去果饮，普通酒三杯便醉。”
“我喝醉后会发酒疯吗？”
“你还好，比平日絮叨一些，喜欢将东西吃到撑为止。不像我，喝醉后喜欢折腾旁人，有回竟然逼林何举正月里下水，非要他给我捉蝌蚪回来。”
薛满知道林何举是她的侍卫，是名俊健利落的青年，“他照办了？”
“当然照办，林何举最听我的话。”裴唯宁悻悻然：“皇兄得知此事后，将我骂得狗血淋头，称再有下回，他便将林何举从我身边撤走。”
是挺该骂的。
薛满咬了口松子穰便放下，不敢再多吃。
裴唯宁问：“你怎么不吃，是不喜欢吗？”
薛满道：“皇后娘娘说我脸变圆了，我得克制些食量。”
“哈哈哈，阿满，你真是一点没变，又爱吃又怕胖。”裴唯宁笑出声，不无感慨，“我记得你离开京城前，也是日日跟着吴嬷嬷学习礼仪，每天愁眉苦脸又得咬牙忍着。等休息时候，母后便会叫御膳房做你喜欢的糕点，你当时最爱花折鹅糕，经常打包回府。”
“你觉得我是从前好，还是如今好？”
“都好，都好。”
但其余人不这么认为，都想叫她变回从前。薛满若有所思，“我问你个问题，你得如实回答。”
“你说。”
“怎样能叫你三哥主动跟我解除婚约？”
裴唯宁一时语塞，半年前她偷听到三哥与江家妹妹的事，担心三哥会重蹈覆辙，再次辜负阿满。谁能想到风水轮流转，三哥成了被嫌弃的那一方？
她道：“阿满，即便父皇下旨要解除婚约，三哥亦不见得从命。”
“……”
“我也曾怀疑三哥对你的感情，以为你喜欢他更胜他喜欢你。但你离开的半年内，三哥寝食难安，性情大变，对我和母后不假辞色，比之前那次更失魂落魄。”
“之前哪次？”
裴唯宁双手搭膝，小心翼翼地道：“追本溯源，那才是你离开京城的心结。在你十二岁那年，我们结伴前往江南游玩，你偶然间救——”
“停，先别说了。”薛满的心口窒闷，“我还没准备好。”
裴唯宁理解她的心情，对阿满而言，那是仅次于至亲们离世的痛苦记忆，“不着急，等你准备好了，我再告诉你所有的事情经过。”
“薛小姐，时间到了。”
吴嬷嬷适时打断她们的对话，薛满仓皇离开，裴唯宁反倒长舒了口气。
阿满愿意了解过去，恢复记忆便指日可待，等那一日到来，她必定会打消解除婚约的荒谬念头。
她心情大好，哼着小曲往外走，林何举亦步亦趋地跟上，“公主，您要回宫吗？”
“不回，我打算再去个地方。”
“您想去哪里？”
“林何举，你猜猜我要去哪，猜中有奖。”
林何举冥思苦想，脑中灵光一现，“大理寺？”
裴唯宁喜笑颜开，“不愧跟了本公主多年，脑子灵光了不少，回宫后记得去库房领赏！”
公主的座驾第二次来到大理寺的门口，这回裴唯宁没有干等，派林何举直接去问门卫，“许清桉，许少卿可在？”
门卫往侧边一指，“那不是吗？”
林何举望去，见许清桉正牵马走出，身后还跟着两名府兵。
林何举朝他抱拳，笑容爽朗，“在下林何举，见过许少卿。”
许清桉认出他是七公主身边的侍卫，眼也不抬地道：“本官要外出查案，便不跟林侍卫寒暄了。”
林何举站到他身前，比了个请的手势，“我家主子正在马车上等着，还请许少卿借一步说话。”
“不合适，没时间。”许清桉淡道：“请林侍卫让路。”
林何举当然不肯让开，“您清楚我家主子的脾气，总不想都察院的事再来一次。”
门卫及那两名府兵听得饶有兴趣，青年口里的主子似乎大有来头，是谁，跟许少卿在都察院发生过何事？
许清桉却不为所动，“你家主子不怕闹到御前，本官更不会怕。”
说罢，他绕开林何举往外走，对路边的马车视而不见。
裴唯宁本掀着一角在偷看，见状露出半边脸，“许清桉，你先别走，我有话要跟你说！”
这是她第一次对他舍弃尊称，将彼此放到平等的位置，原以为他会领情，岂料他利落地翻身上马，目视前方，对身后的府兵道：“抓紧赶路，争取在天黑前回来。”
“……”裴唯宁咬牙切齿，“我是来跟你道歉的，是道歉，不是找麻烦，你听到没！”
许清桉双腿一蹬，马儿开始往前跑。
裴唯宁被无视的彻底，气得拍向窗框。林何举忙小声道：“殿下，许大人正要外出办事，您不如另选个时间再来。”
裴唯宁瞪着那道逐渐走远的背影，郁闷之余，掀帘大喊：“我告诉你个好消息，她改变主意，向我打听起过去了。想必过不了多久，她便能归于正轨，忘掉那些多余的经历！”
话音刚落，许清桉的身影已消失在长街尽头，裴唯宁没有看见他的背影笔直，直到隐隐发僵。
才回去一日，便改变了主意？
不，绝对不会。
他想，阿满意志坚定，岂是左摇右摆之辈？等他今日查完线索回来，自会去薛府见她。
……回是回不来的，许清桉因“意外”耽搁了回程，幸亏临别前叮嘱过空青，继续往薛家送信。
空青自以为圆满完成任务，岂料两封信都被门房烧毁。薛满连续两天等空，忙碌之余腹诽：好你个许清桉，说话不算数，小心吃果子必吃到虫，还得是半条的！
想起两人吃卢橘的那段糗事，她一时笑又一时恼，早知便不捡回那筐卢橘，叫他一人吃到虫该多好。
经过黑天白夜的练习，可怜的薛满在石窟祈福当日，又被早早地喊起床，送进宫中梳妆打扮。
薛皇后在正殿中上妆，薛满在侧殿里由宫人整理服饰，难得的是裴唯宁也起大早，特意陪表妹解闷说话。
“你今日不去吗？”薛满问。
“我不去，石窟祈福向来只有帝后与储君能去，此番你与三哥同去，已经惹来许多非议。”
薛满蹙眉，想也知道那些人在非议何事。
裴唯宁道：“你不用担心，父皇做事必然有他的道理，有皇兄和母后在，无人敢到你面前找不痛快。”顿了顿，又道：“也不是，兴许有人会触你霉头。”
“谁？”
“太子妃蒋芸娘，你记得她吗？”
薛满摇头，“她跟我不对付吗？”
“是跟我们不对付，打小便不对付。”裴唯宁撇着嘴道：“她那人，啧啧，没嫁给太子哥哥前，她自诩京城贵女的典范，推崇在家从父、出嫁从夫那套，最爱到处送人《女德》《女诫》。言语间总挤兑我们，称我们爱看的那些话本子是异想天开，是胡说八道。”
“我们爱看哪些话本子？”她也不记得了。
“当然是一生一世一双人的情情爱爱。”裴唯宁兴致勃勃地道：“你从前爱看江湖侠客和医女的故事，我爱看千金小姐和……”
“咳咳，具体细节等私下再说。”薛满清清嗓，还有好多宫女在呢，“你继续说太子妃的事。”
裴唯宁道：“蒋芸娘当上太子妃后，气焰更为嚣张。她几次三番对我阴阳怪气，说我年满十七还未定亲，成日只知道往外跑，这样跳脱的性子，没有哪家公子能瞧得上。”
“她敢这么和你说话？”
“不是原话，但意思都一样。”裴唯宁哼道：“她倒是性子好，成日不是忙着追儿子，便是忙着给太子哥哥安排红颜知己。她一共带了十个婢女进东宫，已经送出去三个，剩下的七个也留不久了。”
“……”薛满震惊，“她不喜欢太子吗？”
“喜欢在权势面前一文不值，太子哥哥是储君，除去太子妃，还纳了两个侧妃和好些良娣、美人。太子妃明面上是大度，实际上是固宠，想将太子哥哥留在自己宫里。”裴唯宁冷笑，“说起来，不久前我遇到太子妃和荣国公家的刘五私聊，你猜她们在聊什么？”
薛满配合地问：“她们聊了什么？”
“刘五说喜欢三哥，愿意给三哥当侧妃，请太子妃帮她到三哥面前说情。”
好事啊这！
薛满正想拍手称快，裴唯宁又道：“可惜三哥不会纳妾，刘五也遭到了报应。哈哈，她父亲参与前户部侍郎贪墨一案，被太子哥哥捉拿归案。父皇收回了刘家爵位，刘五虽逃过一劫，没被卖入教司坊，但往后在京城嫁娶难如登天。”
薛满叹息，刘五小姐的父亲犯了罪，身为子女，刘五小姐理当受其牵连。她只遗憾刘五小姐的抱负未展便已夭折，“还有谁想嫁给端王做侧妃？”
裴唯宁瞥见门口的伟岸身影，机灵地道：“我向你保证，三哥绝不会纳侧妃给你添堵。”
“那可说不准。”薛满低头拨着腰间环佩，“同为皇子，太子能纳满宫佳丽，亲王也不例外。以他的身份样貌，今日有刘五小姐，明日便该有周六小姐，吴七小姐，郑九小姐。天涯到处是芳草，我们该劝他为子嗣着想，娶个不介意他三妻四妾的贤妻……”
等等，没声音了，裴唯宁和宫女们呢？
薛满后知后觉地回头，恰好对上裴长旭温润的目光。
他道：“表妹的好意注定落空，本王此生认准了你，若有子嗣，只会由你所出。”
劝端王解除婚约的话，薛满已经说厌了，他简直比宝姝的牛牛们还要倔，又或者他是自尊心过剩，不愿意做被解除婚约的那一方？
薛满拍开他的手，根本不接他的话，“你来做什么？”
“来看看你。”
“我又不会丢。”
“那可不一定。”裴长旭顿道：“阿满，我不认识刘五小姐，更不会答应太子妃的无理要求。”
薛满道：“太子妃是你的长嫂，按照古训，长嫂如母，你该听从她的建议。”
裴长旭轻笑，“本王的母后健在，轮不到旁人指手画脚。”
他总有话反驳！
薛满懒得跟他辩论，坐到桌旁，斯文地抿着茶水。裴长旭趁机将她认真端详一番，因他们还未成亲，薛满无法穿正式的王妃冠服，但衣着配饰仍比平日华丽繁复，通身光彩动人。
他想起她试穿婚服的那一幕，鲜红嫁衣，娇艳少女，她今生注定是他的妻。
“看够了没？”薛满斜睨着他，“你没有正事做吗？”
裴长旭笑着叮咛：“多谢表妹挂心，我是该走了，待会我要统领十二卫护驾随行，不能时刻陪在你身边，你记得跟紧母后，有事随时叫人来找我。”
好不容易赶走裴长旭，薛满歇了歇，去正殿拜见皇后，姑侄俩没说几句话，便听宫女通报太子妃在门外谒见。
薛皇后面不改色，以指尖轻触鬓间的五尾凤钗，“阿满，你帮姑母瞧瞧，这只钗是不是有些歪？”
不等薛满回话，吴嬷嬷已恭敬退下。薛满将这一切看在眼里，装模作样地替薛皇后扶钗，“姑母，好了，如今不歪了。”
薛皇后满意地点头，接过宫女递来的温茶，“祈福需要三个半时辰，期间不可进食用水，你赶紧用些糕点，以免待会支撑不住。”
薛满听话地吃了两口糕点，话中难掩探究，“姑母，您不喜欢太子妃吗？”
薛皇后佯怒，“出了趟宫，你倒染上小宁口无遮拦的毛病。”
薛满说得头头是道：“我虽然失了忆，却能感受到姑母待我是真好，姑母既然待我真好，我说话便不需要战战兢兢。”
薛皇后难免感到愧疚，阿满从前虽乖巧懂事，但到底少了一份恣意任性。若她不曾幼年失父失母，想必与小宁的性格相差无几……
她拍拍薛满的手，“你说得没错，在本宫心里，你与小宁一般无二。”
“那您对太子妃？”
薛皇后的唇角浅了一分，“太子妃年轻气盛，偶尔也该磨磨性子。”
过了一刻钟，薛皇后宣太子妃进殿，薛满望着门口，见到一名年轻女子进门，她冠服靡嫚，容颜称不上绝丽，却另有一番秀净倩善。
咦，看起来像个好人。
薛满暗自嘀咕，见太子妃朝皇后行礼，便也跟着起身，朝太子妃躬身行礼。
太子妃蒋芸娘一脸浅笑，“阿满妹妹，好久不见。”
薛满道：“是，好久不见。”
蒋芸娘笑道：“我瞧妹妹气色红润，身体已然大好，真是可喜可贺。”
薛满一板一眼地回：“多谢太子妃吉言。”
蒋芸娘掩唇，“待你与三弟成婚，我还有数不胜数的吉言要说给你听。”
“……”薛满无话可说。
薛皇后慢条斯理地放下茶盏，“本宫听闻，太子的侧妃日前查出身孕？”
蒋芸娘笑容一僵，复又落落大方，“回母后，确有此事，太医诊出席侧妃已有两月身孕。”
“待会本宫叫人送些补品到侧妃宫殿，再命太医随侍东宫，务必保证席侧妃安神稳胎。”薛皇后道：“东宫如今阴盛阳衰，你身为太子妃，该多为皇嗣操心才是。”
蒋芸娘平易逊顺，“母后所言极是，儿臣定当尽心尽力……”
薛满看得叹为观止，不知情的人还以为薛皇后与太子妃是亲婆媳呢！但据裴唯宁所说，太子并非薛皇后所出，太子妃更是表里不一，啧啧，皇宫里真是深晦莫测。
吉时到，薛满跟在薛皇后、蒋芸娘的后面，坐上步辇来到宫门。天朗气清，万里无云，宫门前已列好仪仗，旌旗高耸，烈烈飘扬。一眼望不尽的卫兵队如松柏林立，威风凛凛。队伍的中央是由六匹骏马牵骑的龙辇，车壁雕龙刻凤，镶金嵌玉，处处彰显天家奢贵。
一抹明黄色的身影由众人簇拥着靠近，他眉目深沉，龙威凌霄，步伐坚决果断。紧随其后的是一名年轻男子，面貌清隽，神态温顺，正是太子裴长泽。
薛满随着旁人一同下跪，震天的喊声响彻云端，“吾皇万岁万岁万万岁！”
景帝抬手，“诸位平身。”
众人谢过恩后起身，景帝走到薛皇后面前，不经意地扫了薛满一眼，“朕瞧阿满恢复得不错。”
薛满忙又行礼，“多谢圣上夸赞。”
景帝并未多停留，与皇后一起登上龙辇。裴长泽随后上前，对薛满关心道：“阿满，孤听说你因病忘了些事，莫非把孤与茹楠都忘干净了？”
薛满含糊其词，“嗯，没错，大概就是这样。”连亲表哥都不记得，怎会记得不亲的表哥和侄女？
裴长泽苦笑，“要茹楠知道此事，她恐怕要伤心欲绝，到你府里哭闹半天。”
薛满听裴唯宁说起过东宫的几个重要人物，也知晓她与太子的女儿关系亲近，但现在的她很难感同身受。
裴长泽道：“这样吧，孤改天带茹楠去你府上拜访，她半年未见你，日日在孤的耳边唠叨，孤的耳朵都快长茧了……”
薛满正要婉拒，太子妃忽然柔声提醒：“殿下，您该上辇了。”
裴长泽道：“好，阿满，孤过后再找你，到时候给你带好吃和好玩的东西。”
太子与太子妃并肩离去，太子妃目视前方，和善的面具隐有裂缝。天真蠢笨的黄毛丫头，哪里配得到那么多人的疼惜！
他们走后，薛满终于能坐上车辇。祈福出行的车辇不似寻常马车那般密不透风，两侧以轻纱遮掩，朦胧可窥其影。
正因如此，薛满正襟危坐，不敢有一丝松懈。
队列缓慢启动，薛满看似端方，实则在脑中想着有的没的。瑞清院的鱼喂了吗？阿大、阿理、阿寺它们还好吗？给何湘和宝姝的信和袖炉到哪了？少爷可知她今日要随行祈福……
一匹高头骏马靠近车辇，跟着它的速度缓步向前。薛满侧首，透过轻纱，见到一身骑装，宽肩窄腰的裴长旭。此刻的他褪去温雅，十足的英姿飒爽。
他短暂停留后便驱马离开，百忙之中用行动告诉她，她不是孤身一人。
薛满轻哼：她有少爷，从来不是孤身一人。
大驾离开皇城，驶入城中街道，所到之处鼓乐齐鸣，披红挂彩，两旁皆有卫兵把守。百姓们被拦在绵延不断的红绸后，摩肩接踵，举目眺望，争相瞻仰天子一年一度的祈福出行。
车辇中的帝后、太子夫妻均看不清容颜，唯有骑行在外的端王裴长旭意气风发，宛如天神降临凡世。
人群里响起阵阵欢呼声，充满对天家的尊崇敬畏，对太平盛世的欢欣意足。
薛满切身感受到，成为皇家一分子能收获何等至高无上的煌荣，但比起时刻紧绷的状态，她更喜欢瑞清院中随性惬意的生活。
三个半时辰，她要坚持三个半时辰！
时间随着喧嚣流淌，一个时辰后，大驾终于抵达郊外的石窟山麓。石窟群雕依山而建，大佛高约六丈，宝相庄严，结跏趺坐，气魄宏大。它身旁环绕着无数小佛，姿态各异，栩栩如生。
这座石窟是太祖高帝登上宝座后，耗时二十三年打造的一处圣地，常年香火不断，寓受佛祖保佑，大周朝千秋万代，寿与天齐。
石窟寺的方丈率领寺人们下跪，在袅袅佛香中喊道：“吾皇万岁，龙体安康，万寿无疆！”
围观群众亦是高呼：“吾皇万岁，龙体安康，万寿无疆！”
景帝便在这一阵阵的高喊中下车，朝四面八方的百姓们朗声道：“祝我大周国运昌盛，江山永固，繁荣和平！”
“吾皇万岁！”“国运昌盛！”“江山永固！”
围观的百姓们张袂成荫，人声鼎沸，多数人陷入得见龙颜的极端兴奋中，少数人则另有谋算——譬如江书韵，又譬如颜筱筱。
江书韵不认识颜筱筱，颜筱筱也不认识江书韵，但她们恰好挤在一处，恰好同时关注着端王殿下。
江书韵正目不转睛地盯着端王，忽听有人幽幽开口：“殿下卓尔不凡，实乃天人之姿。”
江书韵不予搭理，对方继续道：“薛小姐真是好福气，能得到殿下的痴心爱恋，病重仍旧不离不弃。”
江书韵溢出一阵轻咳，自那晚近水楼的风波过后，她便染上风寒，身体愈发病弱。她本该在别院中好好休养，但听闻薛小姐随帝后、端王一道石窟祈福，她强撑着病躯出门到此，为的是一睹对方真容。
人群拥挤，空气污浊，痴女喃语……都抵不过她想见薛小姐的心。见面是第一步，她真正想做的是找到对方，告诉对方恒安侯世子的婢女之事，看看对方能否毫无芥蒂。
她得不到殿下，那婢女更休想脚踏两只船。
痴女没有察觉她的心潮澎湃，自言自语道：“薛小姐的病一好，殿下便跟着神采飞扬，隔着这么远的距离，我都能感受到他的欢悦。也好，总比之前那般冷着脸，拒人于千里之外要好……”
江书韵不由侧目，打量起说话的年轻女子，样貌称得上闭月羞花，可惜气质浓艳，不显矜贵。
她道：“听你所言，莫非你认识端王殿下？”
年轻女子点点头，又摇摇头，“不过是大梦一场，醒后徒留怅惘。”
眼见江书韵要想歪，颜筱筱忙解释：“我偶然间与殿下有过几面之缘，连话都没说过一句，只感慨世间竟有这般优秀痴情的男子。”
江书韵道：“你喜欢端王殿下。”
她这话不是疑问，而是肯定的语气。
颜筱筱矢口否认：“不，我不喜欢殿下，我心中已有喜欢的人，我做这一切都是为了嫁给他。我明日便会启程回家，过不了多久，我便能如愿嫁给他。”
说到最后，她一脸失魂落魄。她骗得了别人，却骗不了自己，她分明爱着祯郎，却又对端王殿下动心。可她甚有自知之明，边城武将之女，能嫁给太守之子已是顶天，又怎能妄想龙章凤姿的端王殿下……最重要的是，殿下从不给她回眸，衬得思动的她像个傻瓜。
罢了，便当作是一场萍水相逢的绮梦。
颜筱筱释怀地道：“希望殿下能得偿所愿，与薛小姐恩爱到老。”
“……”
江书韵没再理睬她，将目光放回前方。帝后已下车，他们身后的年轻男女便是太子与太子妃，繁复的冕服描龙绣凤，金冠熠熠生辉，比旭日更耀眼夺目。他们傲然伫立，接受百姓们的瞻仰，是整个大周朝最显赫的存在。
端王殿下悄然出现，走到一辆马车前，亲自扶着一位少女下车。少女华服在身，仪态出众，正是薛家小姐，将来的端王正妃。
江书韵屏住呼吸，踮起脚尖，聚精会神地打量对方，须臾后，她身子一软，直接瘫倒在竹香怀里。
怎么会，怎么可能？
她嫉妒已久的薛家小姐，心心念念的薛家小姐，怎会是她，怎么可能是她！
“小姐！”竹香低呼：“您又不舒服了吗？奴婢这就带你回别院！”
“不。”江书韵死死抓住她的衣襟，“竹香，你帮我仔细看，认真看，薛家小姐是不是那人！”
竹香一头雾水，那人是指哪人？但当她看清端王身侧的那抹娇影后，她猛打个寒战，从头麻到脚底。
“小、小姐，奴婢眼花了吗，她怎会长得与、与恒安侯世子的婢女一模一样？”
江书韵闭了闭眼，“兴许是巧合。”
天下之大，样貌相似何足为奇？好比她与姐姐诗韵，虽相差两岁，却顶着一模一样的脸庞。薛小姐与恒安侯世子的婢女想必也是如此，相貌代表不了什么，薛小姐是薛小姐，世子婢女是世子婢女……
可世子总落后婢女半步，婢女嚣张跋扈，毫无谦卑。
可殿下待婢女呵护至极，由她拳打脚踢，出言不逊。
可杜洋声称，婢女比姐姐出现得更早，无人能超过她在殿下心里的地位。
除去薛家小姐，还能有谁让殿下宠溺无度？原来在银月湖畔，与殿下嬉闹的少女是她……一直都是她……
江书韵心如死灰，捂脸无声流泪。到头来，她与姐姐如出一辙，费尽万般手段，终不能改写杂草般的命运。
第73章 第 73 章【双章】
薛满对人群中的心碎一无所知, 换句话说，知道了又能如何，引人春心萌动的家伙又不是她。
裴长旭当着大庭广众之下伸出手, 示意她扶着他下车，薛满迫不得已地配合, 待站稳后，立刻叠手到身前, 一副贵女的标准做派。
裴长旭贴近她, 肩膀不时地与她相触。
薛满小声提醒：“端王殿下，请你注意身份场合，莫叫旁人看了笑话。”
裴长旭道：“谁敢笑话本王？”
薛满道：“看到的人都会笑话你。”
裴长旭道：“哦，本王不在乎。”
薛满憋屈又烦躁, 碍于场合不能发作, 只能捏得指尖发白。好在裴长旭只陪她走了一小段路，便返回队列中维持秩序。
景帝在前, 薛皇后落后两步，依次下去是太子、太子妃，四人进入石窟大佛前的圆形天坛, 天坛正在大佛脚下, 居中摆放着一只半人高的兽面纹青铜方鼎，鼎前有祈福所需的各类物品。
此时，靠近天坛的诸位, 除去皇后、薛满等人，便是僧人与景帝的心腹大臣。裴长旭率领十二卫将天坛保护得滴水不漏, 连只苍蝇都难以飞近。
方丈大师手持经文, 看了眼天光，朝景帝恭敬颔首：“陛下, 可以开始了。”
景帝走近青铜方鼎前的蒲团，仰望向近在咫尺的石窟大佛，旭日的光恰好投在它的面庞，映照出它的慈眉善目，气韵雄放，如巨人般俯瞰众生。
佛香升起，伴随着诸多僧人们的整齐吟诵，景帝阖眸，朝着大佛稽首膜拜。除去裴长旭及十二卫兵，其余人皆一步一趋，前额触地，长跪不起。
薛满想到上次跪拜的经历，她与少爷为查若兰寺中的蹊跷，磕足一百零八叩才登上山顶，有趣的是，少爷为此男扮女装，身段妖娆迷人……
裴长旭鹰眼如炬，巡视着目光可及之处。百姓们离天坛足有四十丈远，人群中亦有常服卫兵把守，遇到异况随时能发出警戒。即便如此，他仍常备不懈，右手未离开过腰间佩剑。
日头渐移，光从大佛的面庞向后转移，落到冷硬灰糙的石壁顶。一道银光微不可察地闪烁，跪拜祈福的众人浑然不觉，四处张望的卫兵们粗心掠过，唯有裴长旭陡然警觉，星眸锁住佛窟壁顶。
那是片陡峭的石壁，定期有僧人攀登清理，是以寸草不生，连层青苔都未披，绝无可能闪现银光。肉眼望去，石壁一如既往，可经过长达两刻钟地观察后，他竟捕捉到石壁顶的某处产生了异动。
……异动？
裴长旭脸色大变，不好，石壁顶有埋伏！
说时迟那时快，石壁顶有多处“石块”翻动，缕缕银光暴闪，直冲帝后二人而去。好在裴长旭反应及时，一个跃身便落到天坛中央，挥剑斩落银光，“叮叮”二声后，他沉声大喊：“大佛顶西南偏一寸的位置，列队射箭！”
突逢变故，现场本该乱作一团，但奇异的是场面有条不紊。
十二卫随即分头行动，锦衣卫指挥使领三卫保护景帝与薛皇后，另有两卫负责保护太子、太子妃。其余的卫兵们或保护文武大臣，或拦阻到处乱窜的僧人，或朝着石壁的西南方举起弓箭。
薛满被护在太子、太子妃的那一阵，她见到太子推开太子妃，执剑奔向景帝，加入了保护景帝的队伍里。薛满不禁感叹太子英勇，在确定薛皇后无恙后，她下意识地寻找裴长旭的身影。
他站在卫兵们的最前端，身姿挺拔，长臂遒劲，将一柄弓箭拉满长弦，修指一松，便见羽箭势如破竹，射中石壁顶的某处。
一道灰影痛呼着坠地，吐血，身亡。
裴长旭的一箭燃起其余卫兵们的斗志，羽箭如流星骤雨，争先恐后地射向石壁。
石壁上的杀手们亦不甘示弱，银光密密层层，与暗杀者一道坠落，又被十二卫们挥剑斩落。
兵器撞击声络绎不绝。
薛满被人护着往外转移，远处是四散而逃的百姓，近处是他们来时坐的马车。帝后与太子等已安全回到马车，只要登上马车，他们便能脱离陷阱。
可裴长旭还在御敌。
薛满一步三回头，当发觉杀手们转移目标，将银光悉数攻向他一人，顿时心慌意急，“裴长旭，你躲后面一些！”
话音刚落，她便捂紧嘴巴，期望裴长旭没有听到这句话。岂料裴长旭侧首微笑，朝她动了动嘴唇。
他说了什么？
薛满骂自己多事，也骂他糊涂，这种时候怎么能回头，得看前面啊，看前面！
然而为时已晚，在裴长旭分神之际，一道银光钻进他的手臂。他闷哼一声，随即举起弓箭，重新对向石壁——
尘埃落定时，已近日薄西山。
景帝与薛皇后一行人有惊无险地返回宫中，景帝龙颜大怒，召集礼部、太仆寺、十二卫等参与石窟祈福的所有人到前殿，誓要揪出背后真凶，将他们千刀万剐，九族皆灭！
薛皇后与薛满回到后宫，姑侄刚换好常服，便见裴唯宁焦急地闯进来，“母后，阿满，你们还好吗，有没有受伤！”
薛皇后闭目养神，由吴嬷嬷揉摁额角，“一国公主，毛毛躁躁，成何体统。”
裴唯宁委屈，“我担心母后和阿满，担心得要死了，哪里顾得上礼不礼节的。”
“不许说死字。”薛满苍白着脸，“姑母很好，我也很好，我们都没有受伤。”
“那父皇呢？”
“皇上也安然无恙。”薛满咬唇，“但是端王受伤了。”
“受了什么伤？严重吗？”
“我不清楚。”薛满不断地拧着帕子，怪她，若不是多嘴喊那一声，他不会回头，便不会受伤。
“小宁，你能否派人去问问，他回来没有？”
“没问题，你与母后休息着，我帮你去打探。”
裴唯宁风风火火地离开，半个时辰后，她愁眉苦脸地回到凤仪宫。
“阿满，三哥的左臂中箭，太医正帮他处理呢，流了好多血，换了三盆水仍清理不净！”
薛满的脸色愈加苍白，“还有呢？”
“手臂上两道还不够吗？”
“不，我不是这个意思。”薛满轻声道：“譬如箭上有没有毒？有没有伤及骨头？多久能痊愈？是否会影响将来的行动？”
“呃……”裴唯宁犹豫，三哥只叫她往夸张了说，应该没有把他说成残废的意思吧？
薛皇后睁眼，“阿满，你既担心旭儿，何不亲自前去探望？”
“于理不合。”薛满推拒：“毕竟男女授受不亲。”
“便说是本宫叫你去探望旭儿。”薛皇后道：“宁儿喜欢夸大其词，本宫更相信你的说辞。”
薛满无奈，只得领命离开。裴唯宁给薛皇后捶了会背，便想找个借口溜走，冷不丁被薛皇后的话语钉在原地。
薛皇后道：“本宫瞧着，阿满待旭儿似是大有不同。”
裴唯宁马上道：“怎么会呢，您看三哥受伤，阿满担心得脸都白了。”
“换作从前，阿满不止会脸色发白。”薛皇后若有所思，“本宫问你，阿满与许少卿的关系如何？”
裴唯宁深吸口气，尽量稀松平常地道：“您也知道许清桉那人，总是摆着一副倨傲模样，也就是看在阿满救过他一命的份上，吃喝用度不敢亏待阿满，说话却是惜字如金……”
*
薛满来到曾经的三皇子宫殿，在门口踌躇许久，久到裴长旭派杜洋来催。
“薛小姐。”杜洋朝她恭敬抱拳，一副得见救星的语气，“您来得刚好，殿下正在房里发脾气，不许太医帮他包扎伤口。”
薛满问：“他因何发脾气？”
杜洋道：“殿下说太医手拙，绷带不是绑得太紧，便是太松，倒不如敞着伤口舒服。”
“他在说什么梦话。”薛满斥道：“伤口不包扎，如何止血，又如何隔绝脏污？”
“属下也是这般考虑。”杜洋无奈，“但殿下主意已定，非要我等送走太医。还请薛小姐赶紧进去劝阻殿下，以免殿下任性妄为。”
薛满难以想象，裴长旭竟跟任性妄为四个字扯上关系……那是裴唯宁的专属词，他身为亲王，不该知时达务吗？
简直胡闹！
薛满道：“我去请姑母来教训他。”
杜洋哪能让她走，“殿下毕竟有伤在身，若与皇后娘娘起了冲突，传出去恐怕惹人非议。薛小姐，您已经到这了，不如直接进去教训殿下吧，除去圣上和皇后娘娘，殿下最听您的话。”
薛满又绞起帕子，说一千道一万，裴长旭受伤是她害的。
劝就劝，她阿满岂是缩头缩脑之辈！
杜洋成功领着薛满往殿内走，到达后殿时，一名年轻太医正唉声叹气地守在卧房门口，见到薛小姐时眼睛一亮。
“薛小姐，请您帮帮下官，劝端王务必要包扎伤口。否则伤口感染，轻则发热，重则截肢……”
薛满不疑有他，认真仔细地记住太医叮嘱，随后独自进入卧房。
卧房分内外两间，她刚进入外间，便听里间传来男子不耐烦的声音，“本王说了，出任何事情由本王自负，你赶紧拿着药箱滚回太医院。”
薛满撩开珠帘，对床上的冷脸青年道：“你耍什么亲王威风，太医哪里招惹到你了？”
“阿满，你怎么来了。”裴长旭一脸惊喜，丝毫看不出两刻钟前便知晓她在殿外，“这里污糟，你去外间等我，我穿好衣服便出来。”
薛满扫视里间一圈，桌上放着干净的水盆，打开的药箱，空气中弥漫着浓重的血腥味。裴长旭仅着白色中衣，左臂无力垂落，用左手笨拙地摊开一件外衣。随着他的动作，左肩袖处沁出大片血迹，瞬时染红中衣——
行动先于理智，她快步跑到床前，制止他起身的动作，“还敢乱动，你真想截肢吗！”
裴长旭额际沁着冷汗，强撑道：“无碍，小伤而已，过几天便能痊愈。”
薛满道：“千里之堤溃于蚁穴，这种浅显易懂的道理也要我来教你？坐下，不许动，再动我便将你绑起来！”
少女的娇呵回荡在室内，裴长旭见她转身去药箱中挑拣，显然是要替他包扎伤口。
他心中柔情荡漾，恨不得伤口再深些，深到能永远留她在此。
薛满拿好包扎所需的物品，坐到床畔，命令裴长旭脱下衣服。
裴长旭二话不说地脱掉中衣，露出线条分明，紧致有力的上半身。
“……”薛满面无表情，“脱受伤的那边便好。”
裴长旭道：“衣服脏了，穿着难受。”
他将受伤的手臂送到她面前，暗暗绷紧肌肉，“箭头已经取出，辛苦表妹替我包扎。”
薛满对上那处可怖的血洞，不知深浅如何，正汩汩地溢出鲜血。
她立即用绸帕捂住伤口，遮住那触目惊心的红，“疼吗？”
裴长旭道：“不疼，箭头只射中皮肉，未伤及骨头。”
假话，即便没有伤到骨头，流这么多血，怎么可能不疼？
出于愧疚的心理，薛满动作轻柔，一语不发地帮他清理血迹，撒上金疮药，用绷带反复缠绕，再穿上干净的中衣。
整个过程中，她的指尖抑制不住轻颤，却坚定无惧，直面自己对他造成的伤害。
“抱歉。”她低着头认错，“是我不好，我不该在危急关头喊你，害得你分神受伤。”
裴长旭道：“我却很开心你能喊那一声，证明你并非对我满不在乎。”
“当时无论谁站在那里，我都会担心。”
“那我很庆幸，站在那里的是我而不是旁人。”
“经过此事，你应该能意识到，我莽撞胡为，撑不起端王妃——”
“你离开京城前生过一场病。”裴长旭温柔地打断她，“那时是你躺在床上，我坐在床畔陪伴你。”
薛满不记得了。
“那时我以为你是劳累过度导致生病，等你走后才知晓实情，原来你误会了一件事，一件我本该早早告诉你的事。”裴长旭问：“阿满，看在我险些截肢的份上，你能不能给我个解释的机会？”
薛满想到裴唯宁口中的“追本溯源”，潜意识里抵触万分，又想一走了之。
裴长旭用伤臂拉住她的手腕，薛满不敢往后使劲，生怕他的伤口再次崩裂。
裴长旭算准她会心软，“阿满，一刻钟，我只要一刻钟。”
薛满定定地看着他，“你真想说？”
裴长旭道：“是。”
薛满闭上眼，压住胸口那股四处乱窜的悲郁，“你既然要说，便追本溯源，将整件事一字不漏地说清楚。”
裴长旭迟疑片刻，点头道：“好。”
他想，江诗韵是一段遗憾的过去，而阿满承载着他的未来，是他共度余生的唯一伴侣。
与其讳莫如深，不如大破大立。
“事情要从四年前，你与小宁下江南游玩开始说起……”
听裴长旭的描述，那是一段遗憾唯美，充满悲情色彩的故事。
貌美柔弱的少女，年少尊贵的端王，他们的身份判若天渊，却在命运的安排里相知相许。她视他为人生救赎，他愿为她突破俗世恒规，这番深情当感动天地，奈何受到帝后阻挠，以她的性命、他的前途威胁，经过痛苦考量，他终是选择放手，想送她远走，为她另觅佳婿。
然而她死在分别的那天，死在他仇敌的手中，死在他最爱她的时候。
生活总要继续，他在表妹薛小姐的安抚中走出痛苦，重新拾起希望，接受薛小姐的表白，与她定下婚约，回到端王正常的人生轨迹中。
重点来了，早死的少女还有个妹妹，妹妹与她生得一模一样，自小重病缠身。少女死前曾托他照顾妹妹，于是在妹妹来信求助时，他心软将她接到京城，养在南溪别院，并四处替她寻觅靠谱的亲事。
端王做这一切时，并未告知未婚妻薛小姐，他想等妹妹出嫁后再向薛小姐坦白，免得她胡思乱想，误会他余情未了。
但，薛小姐意外见到了妹妹，以为对方是假死的少女，愤恨端王欺骗自己，于是一怒之下，乔装打扮离开京城，单方面毁去两人的婚约……
裴长旭将往事一五一十地道来，做好挨她冷嘲热讽甚至打骂的准备，可薛满的反应令他如堕五里雾间。
她在笑，表情是孩童般纯粹的艳羡，“多好啊，姐姐死了，还有个妹妹活着，姐妹长着同一张脸，同样视你为救赎，离不开你的照拂。你有没有想过，是上苍怜惜你与姐姐的爱而不得，所以送妹妹来替你们完成夙愿？”
“……”
“我知道了，你定是担忧薛小姐想不开，呐，我可以向你保证，薛小姐绝没有这个意思，她离开京城不是因为赌气，而是洞察了本质，想成全你与那对姐妹的姻缘。”
“……”
“对了，你还担心圣上和皇后娘娘吧？不怕，我会请公主和祖父，或者还有老恒安侯，请他们一起帮你说服圣上和娘娘。真爱面前，门第不过纸老虎，我们齐心合力便能打到它！”
“……”
“等你与那妹妹成了亲，便能彻底实现你对姐姐的承诺，届时我会送上一份大礼，祝福你们恩爱到老！”
“……”
裴长旭张了张嘴，发不出任何声音。他想反驳她说的每一个字，但她灿烂真切的笑容，如一柄粗糙钝化的匕首，寸寸凌迟他的意志。
不，她说得不对。
“阿满——”
“我向你真诚道歉，之前是我不明就里，对你满怀偏见。如今解开误会，我会将你当成亲生兄长，坚定支持你守护真爱。”
“……”
裴长旭欲扶住她的肩膀，她却敏捷地退远，朝他笑道：“兄长受了伤，需要好好休息，小妹先走一步，改日再来探望你。”
眨眼工夫，她已消失在珠帘背后。裴长旭忍痛起身，胡乱披上外衣，“杜洋，拦住阿满！”
薛满也对杜洋道：“端王有伤在身，你作为侍卫，应当知晓怎么做才是为他好。”
杜洋当即转身进屋，拦住罕见失态的裴长旭，“殿下，薛小姐说得没错，您当务之急是好好养伤……”
薛满疾步跑出宫殿，确定无人跟上后，缓缓停在原地。天际丹霞似锦，落日余晖中，皇宫宏壮奢丽，令人望而生畏。
随侍的宫女问道：“薛小姐，要回凤仪宫吗？”
“不。”她轻声道：“我想走走，有没有人少，不会冒犯到贵人的地方能去？”
“有的。”宫女道：“御花园的西角有座得闲亭，那边离乾清宫远，贵人们几乎不去，您从前常跟七公主约在那边见面。”
“甚好。”薛满道：“劳你前面领路。”
宫女乖顺地领她去往得闲亭，路过一处奇石群时，听见有两道尖细嗓音在说话。
“往年圣上前往石窟大佛祈福，皆是风和日丽，顺顺利利。今年端王殿下随行，却突生不测，弄得大伙人心惶惶。”
“正是，端王殿下既负责祈福安保，便该事先排查所有隐患，而非敷衍潦草，将圣上置于危险之地。”
“外头都传端王殿下绝伦超群，堪为皇子表率，如今看来，不过是夸大其词。反观太子殿下，平日不爱出风头，办事却稳重妥帖，挑不出任何毛病。”
“嗨，若是前皇后还在，哪轮得着端王殿下当皇子表率？这天底下的人啊，惯来趋炎附势，谁正得宠，便偏着谁可劲儿吹捧，也不怕把人吹得太高，落地时摔惨咯……”
两名太监自以为找的地方偏僻，将阴暗的心思畅所欲言，末了互相叮嘱：老规矩，守口如瓶，这些话不许告诉第三个人！
两人清清嗓，敛容正色地往外走，没两步便大惊失色。
我的亲娘亲爹亲姥姥诶！外头怎么站着两个人！她们什么时候来的！有没有听到他们的那番言论！
宫女上下打量着两人，一高一矮，一胖一瘦，年轻，面生，应当是宫中新人，难怪嘴上无门。
她看向薛满，后者面带微笑，眼神却冷得瘆人。
“我倒不知，宫中太监竟能随意议论皇子，挑拨各宫是非。”
两名太监抖若筛糠，朝薛满跪倒，重重磕起头来，“奴才们知错，奴才们贫嘴贱舌，不该议论皇子们的是非。求贵人开恩，求贵人饶命，奴才们往后再不敢了……”
“贵人？”薛满道：“你们喊错了，我不是宫中秀女。”
太监们略显疑惑，不是贵人，那她是谁？
薛满道：“我姓薛。”
姓薛的贵女……莫不是薛皇后的侄女……完了，天彻底塌了！
两名太监痛哭流涕，“薛小姐，奴才真知道错了，奴才愿给您做牛做马，求您绕过奴才这一回吧……”
薛满无动于衷，命宫女领他们去往凤仪宫认罚，人总要为所言所行负责，他们如此，她亦不例外。
她顺着宫女说的方向，继续前往得闲亭，这回没再遇到其他人。
得闲亭飞檐流角，镂刻精致，周遭却草木萧稀。本就是偏僻之处，入冬后花匠偷了懒，此地便弥漫着一股凋零气息。
薛满倒觉得这股子凋零很符合当下的心情，一年有四季轮换，人生也避不开凄风苦雨。
忘记过去也避不开。
她捡起一片枯叶，举到眼前，郑重其事地检查每一条脉络，好似在检查薛小姐的人生。
门第显赫，出生便是世家贵女，父母虽然早逝，但祖父德高望重，姑母是当今皇后，未婚夫是端王殿下，表姐是得宠的公主，每个人都待她真心实意。
该知足了。
端王另有所爱而已，又不是移情别恋，没谁对不起她，一切都是命运的安排。
薛小姐相当识时务，没有丧失理智，做胡搅蛮缠之辈，留足体面地离开京城……
可惜，她阴差阳错地回来了。
薛满一动不动地举着叶子，目光平静到麻木。得知事实前的抵触悲愤，此刻竟奇异地烟消云散。世上有那么多流离失所、食不果腹的可怜人，薛小姐只是不被端王所爱，眼睁睁看他爱上别人罢了，多大点事，想开便好了。
或者忘掉，一直忘掉便好。
余晖渐收，气温陡然降低。薛满打了个寒战，手指僵冷地收不拢。
枯叶从指间摇摇飘落，她正想揉搓发红的指尖，有人已先一步握住她的手，输送源源不断的温热。
“找了你许久。”那人道：“原来你在这里。”
薛满脑中一片空白，愣愣看着青年，他穿着绯红色官袍，长眸风流，面如冠玉，气度卓绝。
仔细瞧，他眼下浮着两抹淡青色，神态稍显疲惫。
这时候，薛满该愤愤质问：你去哪里鬼混了，搞成这副委顿模样？又或者该幸灾乐祸：看吧，没我在你便萎靡不振。再不济也该扭过脸：她才不屑跟言而无信的家伙说话！
但她仰起脸，仅存的天光聚集到眼底，汇成眼角滑落的清溪。
许清桉用指腹抹去她无声的眼泪，“今日被吓到了？”
薛满摇摇头，不是。
他又问：“那是生我气了？”
薛满再摇摇头，也不是。
他继续问：“有谁欺负你了？七公主？皇后娘娘？端王殿下？还是宫里的其他人？”
薛满问：“非要有理由才能哭吗？不能想哭便哭？”
“能，你想哭便哭，哭多久都可以。”许清桉道：“但你得知道，哭久了会肿眼睛。”
“……”
“肿眼睛会很醒目。”
“……”
“人人都会关注你醒目的眼睛。”
“……”
“背后会窃窃私语……”
薛满掏出帕子，背身擦干净眼泪，哑声道：“是薛小姐的事情。”
许清桉挑眉，“哦？她怎么？”
“我知晓她逃婚离家的原因了。”
薛满将听到的故事转述给许清桉，末了问道：“你觉得薛小姐是个什么样的人？”
许清桉反问：“你觉得呢？”
“我觉得她很识相。”
“除去识相？”
“除去识相还是识相。”薛满催促他，“轮到你了，你快说。”
许清桉道：“我认为她勇敢通透，临难不惧。”
“你说得太好听了，那明明是她咎由自取的苦难。”薛满哼哼唧唧，“但凡她没有在那婢女死后向端王表白，求来这段不该有的婚约，她何至于逃离京城。”
“你当真这么认为？”
“当真，比东海珍珠还真！”
她赌气似的喊完，靠着柱子坐下，背影倔强而寂寥。
许清桉不禁想象，当初她决意离开京城时，怀揣着何等心情？
他坐到她身旁，“阿满。”
薛满扭头，盯着柱上朱红色的光漆，试想用指甲将它们抠下来，能否露出被掩盖的木头本色？
许清桉问：“我派人去小小打听了下薛小姐，了解到她的一些过往，你想听吗？”
薛满将想法付诸行动，用指尖轻轻刮起红漆。
不否认，那便是想听。
许清桉道：“薛小姐是父母的独女，在她两岁时，生母因病去世，在她八岁时，父亲因一场意外身亡，随后她的祖母也跟着病逝。没过多久，薛小姐的祖父辞官离京，将年幼的她托付给姑母薛皇后。薛皇后待她十分亲近，薛皇后的子女们与薛小姐更是手足情深。”
薛满抿抿唇，这些事情她早已知晓，一点都不新奇。
他又道：“问起薛小姐其人时，大家的回答无一例外是夸赞，称薛小姐乖巧伶俐，乐善好施，从小便通情达理，从没见她跟任何人红过脸。”
薛满腹诽：世上哪有没脾气的人？薛小姐要么伪善至极，要么懦弱至极，假模假样透了。
许清桉道：“我猜，你心底肯定在说她虚伪。”
“……”你管我心底在说什么，反正我说的是自己，又不是别人。
许清桉道：“我认识一人，与薛小姐身世相似，虽家门显赫，但自幼失父，生母远走，姑母们见他孤身可欺，一门心思置他于死地。他吃过有毒的饭菜，睡过湿冷的床铺，掉过寒冬腊月的湖水，甚至被遗忘在野兽环绕的猎场过夜。”
薛满的心随之一颤，少爷说的人……莫非是他自己？
“那时候的他，哭时无人安慰，怕时无人保护，生病时无人照料。时间久了，他便对一切习以为常，慢慢学会闭口不言，慢慢学会藏锋敛锷。”他平静地道：“我想，薛小姐也大抵如此。”
薛满猛地回头，双手扶住他的肩膀，仿佛扶住当年那名茕茕孑立的男孩。
她认真许诺：“少爷，你有我，我会陪着你，一直一直陪着你。”马上又撇着嘴道：“但薛小姐与你是两码事，她生活优渥，皇后、端王、七公主待她极好，她根本没吃过像样的苦头。”
“是吗？”许清桉问：“生活优渥，便能证明她无忧无虑？有亲戚疼爱，便代表她不思念生父生母？如若真如此，她为何从小通情达理，乖巧懂事，而不像七公主般恣意妄为？”
“兴许是她天生乖顺……”
“又兴许是她压抑本性，刻意做一个乖顺讨喜之人。”他道：“毕竟，我认识的阿满与她截然不同。”
薛满想大声反驳他，以上全是他的胡乱猜测，薛小姐只是单纯的伪善，才没有委曲求全……可干涸的眼泪重新积蓄，不受控制地打湿脸庞。
她低泣的模样彷徨无助，像只遍寻不到出路的小兽，他轻叹一声，环住她的身子。有着相似经历的两个人，注定相遇，又注定心意相通。
“阿满，不要否定她。”他道：“行差踏错乃人生常事，她没有自艾自怜，有重新开始的勇气，去探寻人生中其他美好的可能。”
刹那间，薛满眼前闪现过无数美好的记忆，她与少爷，孟超与何湘，宝姝与牛牛们……
她的心又暖和起来，渐渐止住眼泪，一口浓重鼻音地秋后算账，“你说过每日会来薛府拜访，为何连着三天没来，连句口信也没有！”
“……”许清桉道：“我每日派空青往薛府送信，你没有收到？”
薛满一想便通，“好啊，竟然有人敢拦截我的信，等我待会回去，定要将那人揪出来，当着全府人的面前严肃处理。”看往后有谁再敢从中作梗！
许清桉望着她恢复红润的脸庞，“自你离开后起，我便忙得不可开交，大理寺卿派给我许多陈年旧案，命我彻夜翻查线索，昨日又派我去临县捉拿案犯，我本想连夜赶回，但是马车意外损坏，只得在那边宿了一夜。等到中午赶回城内，宫内又来了人，命我与大理寺卿进宫觐见。”
“你是来见圣上的？”薛满后知后觉，“那你来找我岂非耽误了正事？”
“已经谈完了。”许清桉道：“圣上命我与大理寺卿彻查今日之事，半月内务必找出幕后黑手。”
“那你可知晓，端王下午受了伤？”
“嗯，听说端王的手臂被划伤，幸好箭上无毒。”
是无毒，但流了不少血。
薛满扭捏地道：“我向你坦白件事，他是因为我喊了一声后分神回头，才会被暗器所伤。”
许清桉道：“端王殿下不是孩童，做事自有分寸，你无须为此愧疚。”
天空染上无尽墨韵，远处的灯笼次第亮起，为即将降临的寒夜增添暖意。
“我该走了。”他道。
“这么快便要走了？”她道：“我还有话没问呢，你怎知晓我在这里？你在御花园乱跑，被人看见会不会大做文章？我刚还遇到两个嚼舌根的太监，背后编排太子与端王的是非，叫宫女领他们去凤仪宫受罚去了。”
“我恰巧遇到了那名宫女。”许清桉泰然自若，“她在皇后身边当值三年，算不上老人，给点好处便能行方便。”
薛满咋舌，“你好大的胆子，竟敢收买姑母身边的人，不怕她会反咬你一口吗？”
“我办事，你放心。”许清桉道：“明日我会参加万寿宴，届时偷偷带阿大、阿理给你看，可好？”
“那阿寺、阿少、阿卿呢？都是你的龟，你不能厚此薄彼。”
“是我们的龟。”许清桉纠正：“先见这两只，改天再见其余三只，便这么说定。”
“我还有件好事要告诉你。”薛满神色雀跃，“祖父答应我，只要我恢复记忆，便同意帮我解除婚约。”
恢复记忆后的阿满，还会想解除婚约吗？
许清桉想，薛老太爷果然老谋深算，非常人能比也。
短暂的相聚后，许清桉目送着她离开，多日来的劳累一扫而空。
真有趣，原来端王殿下的温柔体贴不单只对未婚妻，还有刻骨铭心的初恋，爱屋及乌的初恋妹妹……他想到与阿满起争执的那名病弱女子，没记错的话，近水楼那晚她也在。
不好好利用，岂非辜负了那张与姐姐一般无二的脸？
第74章 第 74 章
因万寿节之故, 薛皇后暂未处理那两名多嘴多舌的小太监，只将他们丢进慎刑司，等待事后发落。
祈福虽小生波折, 但景帝的言辞间对端王并无不满，相反, 他命人送了流水般的珍稀药材、补品到端王府，而对亲自持剑相护的太子, 景帝只短短一句“我儿孝勇”。
景帝对两子截然不同的态度, 叫众人心中百转千回。古往今来，太子虽为储君，但通往尊位的道路崎岖，常有后来者居上之事, 往近了说, 景帝便是个活生生的例子。
一时间，朝中静水深流。
万寿节如期到来, 当日起，全朝公休三日，各地举行庆典活动, 朝野同欢, 四品以上官员更许进宫参宴献礼。
夜幕降临，街道灯火通明，皇城如一颗灿烂辉煌的明珠伫立其间。冬季寒冷, 花草凋零，宫内却温暖如春, 四处可见盛放的鲜花, 姹紫嫣红，如梦如幻。
宴厅里座无虚席, 官员们衣冠楚楚，满面恭敬。嫔妃们珠翠罗绮，光彩照人。最上首的景帝不怒自威，薛皇后雍容华贵，犹如日月般交相辉映。
往下依次是帝室之胄、王侯将相、文武百官，令人瞩目的是，今年有两位稀客也参加了万寿宴，一位是孤傲不群的老恒安侯，一位是辞官多年，隐居在外的前任宰相兼国丈薛科诚。
两位重量级老臣比邻而坐，薛科诚左边是端王殿下，老恒安侯右边是恒安侯世子许清桉，落在外人眼里，两位老的深藏不露，两位小的风华正茂。
他们正对面的女席位，坐的恰好是薛满与裴唯宁。薛满本不该坐在这样显眼的位置，架不住裴唯宁死缠烂打，声称上头的皇姐们都已出嫁，独剩她贴着蒋芸娘坐，万一两人在宴席间吵闹，总该有个劝架的不是？薛皇后对此没有意见，薛满是将来的端王妃，坐哪处都合乎情理。
礼官唱完祝词，领众人向帝后行大礼，景帝颔首微笑，赐众人饮酒，宴席正式开始。
八音迭奏，歌舞升平，琼筵玉宴，觥筹交错。
昨日的波澜仿佛只是一场错觉。
裴长旭心不在焉，视线穿过翩翩起舞的舞者，观察薛满的一言一行。她与小宁在说话，神色正常，全无他想象中的悲愤或强颜欢笑。
……不该这样的。
他隐约觉得有哪里出了差错，未等细想，余光瞥见许清桉有动作。
隔着老恒安侯与薛科诚，许清桉朝他举起酒杯，“殿下，祝您的伤早日康复。”
裴长旭惜字如金，“多谢。”
许清桉不介意他的冷淡，昨晚见过阿满后，他命空青等人连夜探查南溪别院，获得了许多有用的线索。待宴会结束，便会为端王奉上一份大礼，以报前几日端王对他的“关照”之恩。
两位小的暗中较劲，两位老的也不甘示弱。
老恒安侯道：“我要是你，一介白身的臭老头，绝没脸出现在万寿宴中。”
薛科诚道：“恒安侯老迈糊涂，不记得我儿是当今皇后亦正常。”
老恒安侯道：“你如今一无官职，二无军权，更该夹紧尾巴做人，少给皇后娘娘招惹是非。”
薛科诚道：“依薛某来看，满朝文武皆见精识精，唯有一人倚老卖老，嘴里牙多。”
按理说，老恒安侯该适可而止，但他偏要问：“姓薛的，你在骂谁多嘴多舌？”
薛科诚道：“你。”
老恒安侯：“……”等宴席结束，他定要找个地方痛殴薛老匹夫，新仇旧怨一起算！
与此同时，女席上的裴唯宁正对薛满叽叽喳喳。
“阿满，你尝尝这道鱼，鲜嫩细腻，一点腥味都没有。”
“阿满，你吃块桂花糕，还是热的，入口即化，回味无穷呢。”
“阿满，你再喝口血燕银耳羹，补气养血，对女子最好不过……”
一旁的太子妃蒋芸娘心有不悦，薛满还未嫁入皇家，便被安排在如此显眼的位置。而裴唯宁身为公主，对太子妃爱答不理，对将来的端王妃却殷勤至极……结合昨日发生的一切，她深深为太子，为整个东宫感到不平。
太子才是储君，是继承正统的唯一人选！
“七妹妹。”蒋芸娘慢声开口：“今日是国宴，自有宫女替阿满妹妹布菜，你不妨专心欣赏歌舞，品尝美味佳肴。”
裴唯宁闻言，皮笑肉不笑地道：“不劳太子妃操心，本公主刚好不想看歌舞表演，只想给表妹布菜。”
说罢，她挑衅似的拿起酒盏，亲自给薛满斟酒，“阿满，这是我上回说的缥玉酿，味道好极，但你只能喝一杯，再多便容易醉。”
薛满道过谢，顺着蒋芸娘的话道：“好了，我吃的喝的都够了，你不用再管我，安心顾好自己。”
裴唯宁撒娇：“我好久没跟你一起出现，当然得亲密些，叫旁人知道我们姐妹感情依旧，丁点不容第三者插足。”
此话一出，蒋芸娘差点挂不住笑。数日前，她曾在花园中与刘五妹妹私语，不小心被裴唯宁撞个正着。她当时便称端王不会纳妾，此生只娶薛满一人。
薛满何德何能，能得到端王和裴唯宁的偏心爱护？而她的刘五妹妹，不过想做端王的侧妃而已，却被裴唯宁狠狠奚落，又被其父连累到要给人做妾……
蒋芸娘的语气渐重，“七妹妹此言差矣，你身为皇家公主，代表的是皇室颜面。莫说阿满还未嫁给端王，便是真成了端王妃，你们之间该遵守的礼仪也必不可少。”
裴唯宁不耐，“这是我与阿满的事情，母后尚且不多管，何须你来指指点点？”
“母后执掌六宫，自无暇注意这些小事。我身为太子妃，是你的长嫂，便该替母后约束你的一言一行，否则坏了名声，如何寻得如意郎君……”
蒋芸娘一脸矜持不苟，言语间强调女德女诫，教育裴唯宁该如何如何遵守礼教，不能丢皇家的脸，免得将来找不到合意的亲事。
……薛满总算知晓裴唯宁为何与蒋芸娘不对盘，裴唯宁随性恣意，而蒋芸娘满口陈言肤词，像个说教的老先生，恨不得将裴唯宁涂上泥巴，丢进祠堂里跟老祖宗们摆在一起。
这两个极端聚到一起，能合得来才怪！
眼看裴唯宁被激的火急火燎，马上要掀桌而起，薛满忙扯住她的袖子，朝蒋芸娘笑眯眯地道：“太子妃所言甚是，我与公主谨记在心，往后定倍加注意言行。”
裴唯宁瞪圆眼睛，难以置信地看着她：阿满，你怎么能向蒋芸娘服输！
薛满又扯扯她的袖子，示意她冷静。
蒋芸娘难得占了回上风，还未品尝胜利的喜悦，便听薛满对裴唯宁道：“昨日我听太子妃跟姑母谈话，得知太子哥哥的侧妃有了身孕。你我身为妹妹，便该备份厚礼送去东宫，祝贺太子哥哥多子多福。”
裴唯宁立即笑容满面，“你说得对，迄今为止，太子只有茹楠与茹嘉两个女儿。若侧妃能替太子哥哥添个儿子，太子哥哥定然喜出望外。”
“无论女儿或儿子，都是太子哥哥的骨肉，他会一视同仁地对待。”
蒋芸娘险些咬碎一口银牙！怎么能一视同仁！侧妃是妾！妾出的孩子不配与茹楠、茹嘉相提并论，即便生的是儿子也不配！
比起裴唯宁的咄咄逼人，蒋芸娘更厌恶薛满的行若无事，但她深知东宫羽翼未丰，她需要忍辱负重，等待将来的扬眉吐气。
薛满见她的面色由阴转晴，露出温柔一笑，“阿满妹妹所言极是，殿下喜欢孩子，无论男女都视如珍宝。”
“……”薛满对她的情绪调节能力佩服至极。
宴席进行到献礼这一步，继皇子皇女们后，老恒安侯领着恒安侯世子上前献礼。众人好奇地盯着许清桉，许多人久闻大名，却没见过他的真容，此刻一见，只叹天底下竟有这般出众的青年。可惜对方生母身份成谜……但长成这样，有些事好像也不是不能容忍。
蒋芸娘看清恒安侯世子的相貌，瞬间的惊艳后，便想起刘五那日的切切哭诉。外室子……家世雄厚的外室子……样貌惊为天人的外室子……再怎么优秀，都会被人暗地嘲笑是外室子。
她抿唇一笑，对裴唯宁道：“七妹妹，这位便是恒安侯世子，原先要与刘五小姐交换八字的那位。”
裴唯宁抬头，飞快地瞥了某人一眼。
“刘五小姐运气差，无缘嫁给这等青年才俊，也不知哪家的妹妹有这等福气，能做恒安侯府将来的女主人。”蒋芸娘像是忽然想到什么，掩唇笑道：“说起来，七妹妹今年十七，与恒安侯世子年龄相当，门当户对，称得上是男才女貌。”
蒋芸娘撒了一把软钉子出去，等待裴唯宁踩上后口不择言，届时再派人将事情传出去，为七公主的刁蛮无状添柴加薪。
出人意料的是，裴唯宁灌了口酒，面色古怪的沉静。
蒋芸娘等了等，仍未等到裴唯宁的反击，正遗憾对方长了脑子时，听到薛满道：“小宁的婚事自有姑母操心，恒安侯世子更轮不到太子妃乱点鸳鸯谱。太子妃若是清闲，不妨替身边的婢女们相看适龄青年，免得错过花期，只能一辈子留在东宫。”
薛满成功戳中蒋芸娘的心事，她想起那剩余的七个婢女，个个翘首以盼，等待被送入太子账中的一日。而那三个已经爬上床的，更是一副狐媚子模样，连白日都明里暗里地勾引殿下！
她握紧酒盏，用尽全身力气咽下嫉恨，“多谢阿满妹妹的提醒，她们的确到了该出宫的年纪。”
薛满说了句不客气，太子妃兴风作浪在先，她反击是情有可原。不过话说回来，为何太子妃替少爷与公主说亲是兴风作浪？
薛满兀自疑惑，便没注意到裴唯宁的双重震惊。
第一重震惊是在蒋芸娘提及她与许清桉时，她不仅没有贬低对方，反倒有一丝丝的窃喜。要知道在半年前——不，便在一个月前，母后向她提起许清桉时，她除去嫌弃还是嫌弃。可现在却……却欣喜能与他男才女貌。
第二重震惊是阿满的态度，难得见她出言整治蒋芸娘，为的竟是许清桉的婚事。以阿满对许清桉的维护程度，她绝非嫌弃许清桉出身低微配不上公主，而是单纯不喜蒋芸娘的乱点鸳鸯。
阿满不喜她与许清桉凑成一对。
裴唯宁心乱如麻，怎么会，她对许清桉……许清桉对阿满……阿满对许清桉……
“阿满。”她心情复杂，刻意凑近薛满打趣：“你往对面看，三哥总在看你呢。”
“嗯。”薛满敷衍笑笑，面前的美酒佳肴顿时索然无味。单从端王与婢女的故事来讲，薛小姐的存在纯属多余。但从薛小姐的角度，设身处地想想，她便觉得委屈难言。
明明……然而……最终……罢了。
她对裴唯宁道：“你之前想告诉我的事，端王已经全部告诉我了。”
裴唯宁惊讶，“三哥全部告诉你了？”
薛满点头，“嗯。”
裴唯宁试探：“南溪别院……”
薛满道：“我知晓，里头住的不是江诗韵，而是她的胞妹江书韵。”
裴唯宁紧张地咽了咽口水，“那你，你还生三哥和我的气吗？”
薛满摇摇头，“都过去了。”
闻言，裴唯宁的反应与裴长旭一样，“你，你不想打我们，不想骂我们吗？”
薛满道：“你们是亲王公主，打了你们要被下狱的。”
裴唯宁道：“不，我们许你打，没人敢押你进大牢。”
薛满道：“那我也不打，你们是我的表兄表姐，是我从小一起长大的亲人。”
裴唯宁觉得她这话说的没毛病，但听到耳朵里总觉得生分，好比她跟三哥失去了叫阿满动怒的本领，今后便只是她拥有血缘关系的亲戚。
宴会人多嘴杂，裴唯宁不敢多说，等结束后拉着薛满道：“今晚我想去你府上住，可好？”
薛满想到昨日她天没亮便起来陪自己梳妆，松口道：“好吧，只今天一晚。”
一晚也够她们姐妹说上许许多多的私话。
薛科诚今晚被景帝留在宫中叙旧，薛满、裴唯宁与薛皇后道完别，前往宫门乘坐马车。
裴长旭已等候许久，见到薛满逐渐靠近的身影后，眸光忽明忽暗。
“三哥！”裴唯宁朝他招手，“你等了很久吗？”
裴长旭道：“还好。”
裴唯宁关心道：“你身上还有伤，怎么不去车上坐着？”
裴长旭道：“站一小会，不碍事。”
他看向薛满，薛满没像之前那样刻意无视或充满敌意，微笑着开口：“表哥也要回府吗？刚好，能与我们一道走。”
礼貌，客套，充满距离。
裴长旭闭了闭眼，忍住内心一阵阵的悸痛，“阿满，我有话要与你说。”
“该说的话都说清楚了，表哥无需担忧，我不会再捣乱了。”薛满真心实意地道：“我与小宁一样，都是你的好妹妹。”
谁要她做妹妹？！
裴长旭一把捉住她的手腕，“你随我上马车。”
“表哥，你抓疼我了。”薛满平静地道：“请你松手，好吗？”
裴唯宁立刻上前阻拦，“三哥，隔墙有耳，有什么话不妨等回去再说。”
裴长旭安静一瞬，转身上了马车。薛满揉着酸胀的手腕，瞪着他妥协的背影，难得有了几分痛快。
兔子尚且不吃窝边草，端王既然吃了，便该做好被人戳心窝子的准备。
除非他解除婚约，跟她彻底划清界限。
薛满满腹盘算地坐到车里，随后想起一件事：少爷答应今晚给她送龟龟们，龟呢，龟在何处？
第75章 第 75 章
深夜, 寒风刺骨，马蹄踏在冷硬的青石板上，声音异常响亮。
隔着一条街, 竹香便听到久违而熟悉的马蹄声，她曾趴在南溪别院的门上, 偷听过整整半年。那是端王府的马车在靠近，意味着殿下到南溪别院探望小姐……
此刻, 她们不在南溪别院, 而是站在端王府的正门口。
江书韵衣着单薄，发髻凌乱，玉白的脸庞染着些许灰烬，好似一株失去依靠的菟丝花, 风一吹便要摔倒。
竹香亦是灰头土脸, 冷得双手抱臂，“小姐, 是端王殿下的马车，他回来了！”
江书韵轻咳几声，“待会见到殿下, 你不用添油加醋, 照实说便是。”
竹香重重点头，“好，奴婢知道了！但婢女听着, 好像不止一辆马车过来？”
江书韵望向远处，果真见到好几辆马车正朝她驶来, 为首的车夫正是侍卫杜洋。
竹香双手拢在嘴边, 正要放声喊人，又在江书韵的制止中住口。等杜洋驾车到跟前了才下跪, 边磕头边哭，“殿下，南溪别院着火了，后院被烧得精光。小姐险些丧命，与大小姐一样消香玉殒……”
杜洋眉头紧皱，看看涕泗横流的竹香，再看看楚楚可怜的江书韵，“殿下，江姑娘与婢女正跪在外头。”
裴长旭没说话，反倒是后头的马车有了动静。
裴唯宁跳下马车，上下打量着江家妹妹，满脸俱是嫌弃。
居心叵测的江诗韵，惺惺作态的江书韵，这对姐妹没一个好的！
裴唯宁挖苦道：“江家的教养真是一脉相承，姐姐从前跪在我们面前求收留，妹妹如今跪在端王府前，必是又想请端王收留？”
江书韵大概能猜到对方的身份，轻声道：“今日是万寿节，客栈公休三日，不肯接待新客。书韵实在无处可去，才想请端王收留一晚。”
裴唯宁冷笑，“同样的招数，你姐姐使过一遍，你也要照模照样使第二遍，真是不嫌老套！”
江书韵道：“南溪别院失火是事实，小姐若是不信，大可使人去调查清楚。”
“好一张伶牙俐嘴，比起江诗韵有过之而无不及，可惜我们上过——”
“小宁。”后头的马车传出一道女声，“这是三哥的事情，等他处理便是。你快上来，陪我去早些休息。”
话音刚落，裴长旭便掀帘下地，大步走到薛家马车前，“阿满，下来。”
薛满不下来，她凭什么下来。
裴唯宁见裴长旭要上车，伸手想拦却被一把推开。裴长旭进入车内，见薛满纹丝不动地坐着，愈加面无表情。
薛满十分善解人意，“表哥，不到万不得已，江家妹妹不会半夜来求助你。她是个柔弱的姑娘，刚刚死里逃生，此时最需要关怀呵护。”
她自认为点到为止，但裴长旭沉眸似渊，涌动着风暴般的怫郁。
她识相地改口：“天色已晚，我该早些休息，你也该早些——”诶诶诶！你抓我手臂干吗！显得你力气大是吗！
裴长旭不顾她的挣扎，强势地牵着她下车。
杜洋见状别开脸，其余人也默契地垂头。竹香不敢大声喘气，江书韵咬紧下唇，眸中泪光点点，试图唤回他的注意力。
“殿下……”
“三哥！”裴唯宁急得跺脚，“你伤口又出血了！”
薛满这才闻到阵阵血腥气，连忙撤回挥舞的小拳头，“裴长旭，你今后想当独臂侠吗！”
裴长旭道：“若成了独臂侠，能得到表妹垂怜，我亦甘之如饴。”
“……”薛满骂道：“疯了，你绝对疯了！”
“即便是疯，我亦是为表妹而疯。”
“欲加之罪何患无辞，裴长旭，你赶紧松开我！”
“表妹再乱动，我不介意再疯一些。”
“……”
裴长旭拉着薛满走到江书韵的面前，居高临下地道：“你姐姐曾是我表妹的婢女，你可知晓？”
江书韵哽咽道：“回殿下，我……我知晓。”
裴长旭道：“表妹是你江家的恩人。”
江书韵道：“我与姐姐一般，对薛小姐感激不尽。”
裴长旭道：“两年前，我与表妹订下婚约，她是我将来的妻子，唯一的端王妃。”
江书韵强颜欢笑，“殿下……殿下为何要与我说这些？”
裴长旭道：“从今往后，不许你出现在她的面前。”
江书韵仰起脖颈，一串串晶莹的泪珠滑落，跌到青石板上，激不起任何回响。
“这是我第二次跟薛小姐见面，先前我不知小姐身份，无意间冒犯了她，还望她大人有大量，原谅我的不是。我自知身份低微，从没想过污薛小姐的眼。但我不是姐姐的傀儡替身，是个活生生的人，有自己的思想和主见……”
“我所做一切，皆因答应你姐姐照顾你，帮你找个好人家托付终身。”裴长旭道：“你姐姐的夙愿将了，往后我不会再见你。”
江书韵跪伏在地，纤薄的脊背不断战栗，哭声细碎哀婉。
裴长旭置若罔闻，对薛满道：“阿满，我与你自小相识，情分非比寻常。莫说江书韵，便连江诗韵在世也不能与你相提并论。”
薛满一时五味杂陈，女子爱人崇尚全心全意，而男子的心似乎能分成很多块，这里住着逝去的爱人，那里存着青梅竹马的未婚妻。今日是活着的人占上风，明日呢，逝去的感情是否又叫他愁肠百结？
他的心住过旁人，薛小姐不想要了。
她朝裴唯宁轻抬下巴，瞟了眼林何举。裴唯宁难得开窍，读懂她未出口的话语。
……她说叫林何举把三哥打晕。
裴唯宁左右为难，一个是亲哥，一个是亲表妹，她该帮哪个才好？眼见三哥失去理智，阿满不情不愿，她终是偏向姐妹，正要叫林何举动手时，有人却抢先一步。
一粒石子凌空袭来，击中裴长旭的手臂，他闷哼一声，手臂陡然松动。薛满见机挣脱，朝远处出现的熟悉马车跑去。
裴唯宁顺着方向望去，见到了许清桉的护卫，许清桉的马车，和刚下地的许清桉。
薛满向着他跑，他亦在迎向她。
“少爷，我的龟呢！”
“龟在这。”
许清桉拿出藏在背后的小篮子，递到薛满手中，薛满借看龟的功夫，对许清桉低声道：“裴长旭疯了。”
许清桉道：“疯得厉害吗？”
薛满道：“我瞧挺厉害，甲乙丙丁戊……大概疯到丁的程度。”
裴唯宁加入对话，“许清桉，你怎会来这里？”
又听裴长旭喜怒不明，“许少卿总爱出现在不恰当的时候。”
许清桉道：“下官奉圣上之命，调查石窟祈福刺杀一事，此番是来向殿下探听当日细节。”
裴长旭道：“既是来找本王，你为何不到本王面前？”
许清桉当着众人面，动作亲昵地整了整薛满的颊边碎发，随即对她耳语：“你先回去吧，这里由我来处理。”
薛满痛快答应，在空青的护卫下，一溜烟地跑向薛府大门。
裴唯宁本想跟着跑，犹豫片刻后，站在原地没动。
许清桉行至裴长旭的面前，扫向他染血的衣袖，“殿下的手臂在流血。”
裴长旭道：“许清桉，本王的耐心有限。”
许清桉道：“等殿下方便时，下官再来拜访殿下。”
“阿满是本王的未婚妻。”回想他方才的动作，裴长旭恨不得斩了他的手，“本王舍不得为难她，不代表能容忍你得寸进尺。”
许清桉却道：“殿下身后的姑娘一直在哭，殿下不回头看看吗？”
裴长旭道：“许少卿年轻有为，前途无量，想与你定亲的姑娘能从太清门排到城外。倘若你挑得眼花，本王会请父皇出手相助。”
许清桉笑了笑，“殿下与其操心下官的婚事，不如先管管身后的姑娘。她又哭又跪半天，看起来随时会晕倒。”
话音刚落，杜洋道：“殿下，江姑娘晕过去了。”
裴长旭绷紧下颚，终是维持住风度，回身走向王府，“该怎么处置便怎么处置，今后她的事情，无须禀到我面前。”
竹香扑上前，跟在他脚后磕头，“殿下，求您别抛弃小姐，小姐没了您会死的。呜呜呜，小姐根本不想嫁人，她宁可陪伴青灯古佛，也不愿嫁给不喜欢的人过一辈子……”
裴长旭道：“杜洋，去外地寻座女寺。”
竹香登时傻眼，这跟她想的不一样。端王殿下该怜惜小姐的深情，重新找个地方安置照顾小姐才是……完了，一切都完了！
端王府的朱门沉重，打开又闭合，仿若一道她们永远无法跨越的天壑。
杜洋命人将她们扶到马车上，离开前，深深看了许清桉一眼，“许少卿，还请你好自为之。”
许清桉不以为然，该好自为之的人何止他一个？今晚阿满亲眼见证端王与江家女的纠缠，以她眼中揉不进沙子的性格，往后对端王只会更敬而远之。
他双手抄袖，吩咐空青去驾马车，对一旁的裴唯宁视若无睹。
他总是对她视若无睹，无视她高贵的身份，无视她貌美的容颜，无视她的刻意招惹。
“许清桉。”裴唯宁挡在他身前，“你喜欢阿满，是吗？”
许清桉道：“是。”
“……”裴唯宁力求镇定地道：“阿满是、是三哥的未婚妻，她是亲王的未婚妻！”
“那又如何？”
“论身份地位，你恒安侯世子比不过端王尊贵。论感情深厚，你与阿满只相处了半年，远远不如三哥与阿满十几年的情分。”她竟和颜悦色起来，“你没见过从前的阿满，她自懂事起便爱慕三哥，喜怒哀乐全围绕着三哥展开。三哥喜欢江诗韵时，她难过得几乎死掉。三哥接受她的表白时，她又喜极而泣，即便三哥记挂着一个死人，她也能够包容。”
“所以，公主的结论是？”
“你抢不过三哥的。”裴唯宁苦口婆心，“放弃阿满吧，成全她和三哥，这对所有人都好。”
“所有人里，也包括公主吗？”
“……”
“在我之前，公主没见过对你疾言厉色，不屑一顾之人。于是觉得愤愤不平，觉得丢了颜面，打定主意要驯化我，让我在你面前俯首称臣。”
“我是公主。”裴唯宁强调：“你本该对我俯首称臣。”
“起初，公主只是单纯的讨厌我，但随着过多的关注，公主会心随眼动，不自觉地投入时间精力，妄图参与我的生活，干涉我的言行举止。”
“……”
“不知不觉间，公主的情绪会被我牵动，想从我身上得到某些回应。若合你心意，你便赏我给个笑脸，若不合你心意，你便变本加厉，用权势逼迫我低头。”
“你胡说！”裴唯宁立即反驳：“本公主不是仗势欺人之辈！”
“公主生来尊贵，有帝后宠溺，有端王撑腰，称得上是随心所欲，无往不利。你的生活缺乏挑战，遇到了我，便将我视为挑战，誓要一决高下。”
“……”
“公主选错了人，我不愿成为公主的挑战。”
裴唯宁眼也不眨地凝视着他，撇去外间的流言蜚语，他生得那样好，气度一骑绝尘。
“若是我承认，我有一些些，只有一些些对你感兴趣呢？”
“我对公主没有，如今没有，将来也不会有。”
裴唯宁眼里的光逐渐黯淡，“你们都喜欢阿满。”
“看来公主不喜欢阿满。”
“我当然喜欢她！”
“因为她值得人喜欢。”许清桉问：“对吗？”
对。
裴唯宁挫败地想，阿满打小便招人喜欢，母后喜欢，三哥喜欢，太子哥哥喜欢，宝儿喜欢，老恒安侯喜欢，连她自己都非常喜欢！
许清桉喜欢上她简直理所当然。
她双眉不展，泄气万分。那可是阿满，她最可爱伶俐的表妹阿满！
许清桉道：“公主知道何为真正的喜欢吗？”
裴唯宁懒得说话，即便开口，她这会儿也说不出好话。
许清桉道：“真正的喜欢，应当是逗人笑，哄人哭，风雨同舟，患难与共。而非处处留情，为爱人制造困苦，要她善解人意，体贴包容，终生患得患失。”
裴唯宁浑浑噩噩地离开，浑浑噩噩地回到皇宫，浑浑噩噩地躺到床上。
许清桉的最后一句话，反复回荡在耳畔。
他道：公主，你是阿满的姐姐，不该阻止她收获幸福。
第76章 第 76 章【双章】
细究许清桉的用词, 是收获幸福，而非追寻幸福。
他似乎十分笃定，他能做得比三哥更好, 能给阿满一份无与伦比的深情。
哈，真是个狂妄自大、一厢情愿的家伙！他想给阿满幸福, 也得看阿满肯不肯要！
……那，阿满肯不肯要？
裴唯宁回忆薛满对许清桉的百般维护, 不许旁人说他的任何坏话, 不喜蒋芸娘对他的乱点鸳鸯。与许清桉在一起时，她总是笑容满面，言辞间轻松自在，带着少女独有的任性恣意。
比起从前的阿满, 现在的她是前所未有的鲜活欢畅。
她也喜欢许清桉吗？像喜欢三哥那样的喜欢？
裴唯宁的思绪飘到半年前, 她偷听到母后与三哥的对话后，跑到御花园问阿满：天底下的男子那么多, 难道她非三哥不可吗？
阿满道：天底下的男子数之不尽，但我认识的人里三哥对我最好。
那时的她们很天真，以为成亲便是终结, 阿满没机会遇到其他男子, 对她好过三哥的其他男子。
可惜老天爱开玩笑，三哥犯了错，阿满离开京城, 许清桉从天而降！
裴唯宁敲敲胀疼的脑袋，将被子盖到头顶：都怪自己这张乌鸦嘴, 爱问一些不可能的问题。这下好了, 不可能的事情变为可能，三哥马上要鸡飞蛋打了！
裴唯宁硬在床上躺到中午, 直到薛皇后派人请她用膳才肯起身。她无精打采地用了两口菜，便放筷道：“母后，我饱了。”
薛皇后看她一眼，“昨晚不是说留宿薛府，怎又回来了？”
裴唯宁瞎编：“哦，我忽然发现没带换洗的衣服，等改日准备妥了再去过夜。”
薛皇后怎会看不出她的强打精神，“你与阿满闹别扭了？”
“当然没有。”裴唯宁矢口否认，“我与她是最好的姐妹，怎会因个……因为换洗的衣裳闹别扭。”
孩子大了，薛皇后并不打算追根究底，浅浅点拨一句，“阿满失忆后，倒多了几分这年纪该有的脾气，你莫要只顾自己，也得考虑她的感受。”
裴唯宁有气无力，“嗯，好，我知晓了。”
道理大家都懂，但做起来何其困难？比如三哥，明知不该隐瞒南溪别院的事，却还是瞒了。比如她，明知不该因许清桉的事情介意，却多少还是如鲠在喉。
“林何举。”裴唯宁私下问侍卫，“你觉得我以后该怎么面对她？”
林何举道：“公主是指谁，许少卿还是薛小姐？”
“许清桉算个什么东西。”裴唯宁习惯性地贬低对方，以此掩饰内心落寞，“我与他才认识几天？哼，他也配本公主牵肠挂肚！”
“公主所言甚是。”林何举同仇敌忾，“许少卿不识好歹，不配公主殿下浪费情绪。”
“说得好，继续说。”
林何举不痛不痒地又骂了几句许清桉，随即话锋一转，“依属下之见，薛小姐与公主是十几年的好姐妹，即便做不成姑嫂，也抹不去你们之间的深厚情谊。”
“你的意思是，我该支持她和许清桉在一起？”
“公主，无论薛小姐选择谁，都是她自己的事情，旁人无权干涉。”林何举道：“您身为她的好姐妹，只需要支持她即可。”
裴唯宁静默良久，道：“我支持过三哥的。”
结果搞砸了一切，导致阿满伤心离开。在长达半年的忏悔愧疚中，她发誓余生要对阿满好，不再帮别人欺瞒伤害她。
三哥也好，许清桉也罢，都抵不过阿满在她心中的地位。她们是一辈子的好姐妹，不该，也不会因某个男人离心反目。
天下之大，还愁找不到个合心合意的男人吗？不对，找一个哪能够，她身为公主，当然要找一堆合心合意的美男子，全部豢养在公主府的后院中！
裴唯宁豁然开朗，踮起脚，拍拍林何举的脸颊，“你很不错，越来越合本公主的心意！”
“……”林何举的耳根悄悄泛红，虽然……但是……公主，男女授受不亲啊！
*
裴唯宁本不是扭捏之人，想通某些事后便神清气爽，收拾好几天的衣服首饰，准备去薛府住个十天半月。
到薛府后，却发现有位小人儿比她去得更早。
小人儿正是太子之女，江都郡主裴茹楠。她听说薛满病愈后，一直恳求父王带她去薛府，今日总算如愿以偿。
她刚过四岁生辰，依旧冰雪可爱，黑葡萄般的眼睛忽闪忽闪。
“阿满姑姑，您当真不记得宝儿了吗？”
“嗯，的确不记得了。”
“没关系，宝儿记得您便成。”裴茹楠讲话仍带稚气，“阿满姑姑，我重新介绍下自己：宝儿是我的乳名，我大名是裴茹楠，封号江都郡主，是当今太子与太子妃的长女。平日喜欢放风筝、捉蝴蝶、荡秋千。我刚得了个妹妹，她大名叫茹嘉，小名叫兜儿，我长得像母妃，她更像父王一些……”
薛满打心底喜欢面前漂亮伶俐的女童，“好，这回我不会忘记，会将你的事情都牢牢记住。”
裴茹楠开心极了，她的阿满姑姑一点没变！
薛满无师自通，带着裴茹楠在院中玩耍，摘桂花、荡秋千、玩乌龟赛跑，一大一小玩得不亦乐乎。
“阿满姑姑，这两只乌龟有名字吗？”
“有，大的这只叫阿大，小的这只叫……”
“叫阿小？”
“错了，它叫阿理。”
“为何叫阿理，不叫阿小呢？”
“这是个秘密。”
“是您与三皇叔的秘密吗？”
薛满愣了下，“我以后再告诉你。”
裴茹楠懵懂应是，她不清楚大人间的弯弯绕绕，只觉得眼前的阿满姑姑提起三皇叔时，失去了温柔似水的眼神。
“宝儿！”
“七姑姑。”
裴唯宁将宝儿抱个满怀，“小家伙，是太子哥哥送你来的吗？”问完又觉得多此一举，不是太子，难道能是蒋芸娘？
裴茹楠道：“是父王送我来的，他许我玩到下午再走。”
“小家伙，又长高了些。”裴唯宁摸摸她的头顶，笑道：“等下雪时，我与阿满姑姑带你去湖上赏雪景，可好？”
裴茹楠双眼放光，“好！”随即又踌躇，“不过，得父王和母妃答应才行。”
裴唯宁道：“放心，我难得带你出去玩，太子哥哥不会拒绝。”至于蒋芸娘……她的注意力全在席侧妃的孕事上，哪有空管宝儿。
裴唯宁看向薛满，她坐在秋千上，穿着件淡粉薄袄，艾绿色的百褶裙，外头罩件素色织锦坎肩，如春日枝头上的樱花，散发着沁人心脾的香气。
“小宁，宝儿，你们快来。”薛满拍拍身边的位置，“这秋千够大，能装下我们三个人。”
裴茹楠率先冲过去，她要坐在中间，那是最好的位置！
裴唯宁紧随其后，坐在秋千的最右边。
明荟在后头道：“奴婢们开始推了，公主、郡主、小姐，你们抓牢绳子哦。”
薛满、裴唯宁握紧两旁绳子，裴茹楠则抱住她们的腰。三人随着秋千高高荡起，看到一望无际的天空，飞檐走脊的庭院，簌簌北风卷着枯叶打旋。
“好冷啊！”薛满喊道。
“冷死人了！”裴唯宁也喊。
“是很冷，但是很好玩。”裴茹楠兴奋大叫：“推得高些，再高些！”
明荟与明萱推得更加使劲，银铃般的笑声散开，三人成为冬日里最亮眼的景色。
裴长泽不知何时来到，站在门口，静静注视这一幕。年少时，他经常见到类似的画面，阿满与唯宁共乘秋千，三弟会在后面推她们荡高，她们与三弟的感情很好，好到令人羡慕。
三弟不像他，三弟什么都有。
“父王！”裴茹楠眼尖，朝他招手，“您快来，替我们推秋千！”
让未来的皇帝给她们推秋千？开玩笑呢！
薛满忙拉回裴茹楠的手，“宝儿，不闹。”
裴茹楠嘟嘴，“父王平时也会给我推秋千。”
“给你推当然没问题。”给她们推可就问题大了，“等你回去后再请他给你推。”
裴茹楠忽然固执，“我不，我这会便要他推。”
裴唯宁轻飘飘地道：“那我和阿满下去，你自己玩吧。”
明荟、明萱停下动作，秋千归在原地，薛满和裴唯宁转向裴长泽，“太子哥哥。”
裴长泽走近，“怎么不玩了？”
裴茹楠闷声告状：“我想叫父王推秋千，阿满姑姑和七姑姑便不肯玩了。”
裴长泽失笑，孩子便是孩子，想法总是简单，“等改日可好？你母妃传消息来，说是茹嘉身体不适，我们得早些回宫。”
“啊，茹嘉哪里不舒服，不肯喝奶，还是又咳嗽了？”裴茹楠似模似样地关心起来。
“等回去一看便知。”裴长泽对薛满、裴唯宁道：“阿满病了半年，我们也许久未聚，改日我去近水楼订桌席，你们跟三弟务必到场。”
“行啊。”裴唯宁一口答应，“等下了雪，我们也想带宝儿去游湖赏雪景，到时候太子哥哥可不许推辞。”
“你们能陪宝儿出门，我乐意至极。”
裴茹楠轻扯薛满的袖子，“赏雪景，三皇叔也会去吗？”
薛满道：“你三皇叔受了伤，该在府中好好休养。”
裴茹楠笑弯眼睛，这回三皇叔总算不跟她抢阿满姑姑了！
裴长泽道：“我方才与三弟谈话，见他面色不佳，似乎有些发热。”
他等了等，没等到薛满的忧心忡忡，唯有一句，“表哥该请太医再来看看。”
裴长泽隐约觉得怪异，却没有多想，“嗯，我与宝儿先走了。”
临走前，他指着秋千架道：“我记得以前凤仪宫的秋千爬满凌霄花，一到夏天便围满蝴蝶，好看得紧，只不知为何后来全部清理了。”
“不仅吸引蝴蝶，更招了许多蜜蜂。”裴唯宁揭秘，“我与阿满被叮了好多回呢。”
原来如此。
裴长泽笑笑，牵着裴茹楠的手离开。薛满与裴唯宁回到厅中喝茶，薛满问：“昨晚你怎么回去了？”
裴唯宁道：“我忘记带换洗衣裳，今日准备妥当了又来，打算在你这住一段时间，你欢迎吗？”
薛满道：“欢迎，但你得答应我一个条件。”
裴唯宁道：“什么条件？”
薛满道：“你三哥要是发疯，你得帮我挡住他。”
裴唯宁默道：三哥，抱歉，这次她站阿满这边。
“好。”裴唯宁挤进薛满的椅子，搂着她的手臂道：“阿满，你能跟我说说你过去半年内的事情吗？你去了哪些地方，认识了哪些人，有没有惊险刺激的经历。”
“有啊！听说我与少爷相识那天，便是他查出晏州州同贪污，被对方派的刺客追杀逃到山中。眼看要被灭口时，本姑娘挺身而出，一块石头便砸晕那人高马大的杀手……”
*
裴长泽走出薛府，见到一名青年站在端王府前，正与门卫说话。
青年观察敏锐，注意到隔壁府走出的人后，立即恭敬行礼，“京畿营银枭队路成舟，参见太子殿下。”
裴长泽道：“无须多礼，你来见三弟吗？”
路成舟道：“是，端王殿下有事召见卑职。”
裴长泽颔首，带着裴茹楠上车离开。
路成舟目送马车消失在道路尽头，这才由人领着进入端王府。他不敢多看周围，兀自疑惑：京畿营此番并未参与祈福之行，端王为何好端端地召见他？
侍卫领他到偏厅，一刻钟后，裴长旭姗姗来迟。
又是一套标准的行礼，路成舟敛色屏气，“不知殿下召见卑职，有何吩咐？”
裴长旭问：“本王听闻许清桉南下巡查时，是路校尉带领银枭队一路陪伴左右？”
路成舟道：“是，卑职奉圣上之命，保护许大人的安全。”
裴长旭问：“你可认识他身边那名叫阿满的年轻婢女。”
路成舟道：“卑职认识阿满姑娘。”
裴长旭道：“本王想知道她平日与许清桉如何相处，越详细越好。”
路成舟下意识想，定是许大人在何处得罪了端王殿下，以至殿下想用阿满姑娘来要挟许大人。可惜他人微言轻，没有替许大人说情的地位，更不敢隐瞒事实。
他如实将两人的相处道来，在听到阿满姑娘被秦长河挟持后发生的事时，端王猛烈咳嗽。
“许清桉提出用自己交换阿满？”
“是。”
“阿满宁愿脖子挨刀，也要阻止他以身犯险？”
“没错。”
空气忽然凝滞，一股无形的压力弥漫开，压得路成舟直不起身。
路成舟未见裴长旭面白如纸，满眼风潇雨晦。
是他疏忽大意，错估了阿满与许清桉的半年情分。一百多个日日夜夜，她与许清桉形影不离，共度患难，难免会产生错觉，以为许清桉不可或缺。
只是不知，若许清桉娶妻生子，是否仍有资格成为阿满的不可或缺？
许清桉做好面对端王刁难的准备，出乎意料的是，对方高风亮节，不仅配合他的调查，更提出一些能够深究的可疑之处。
冷静沉着，公私分明，端王不愧为皇子表率。
碍于种种顾虑，许清桉无法光明正大求见阿满，好在门房已换，他们能够书信来往，短时间内倒也凑合。
许清桉悉力调查石窟祈福刺杀一事，东奔西跑，废寝忘食，在离圣上给出的期限只剩两日时，恒安侯召他见了一面。
这对祖孙从前不亲近，如今依旧不亲近。
恒安侯指着桌上一堆画卷，开门见山地道：“圣上有意为你择一门亲事，这是宫中送来的画卷，本侯限你两刻钟内决定人选。”
许清桉道：“请祖父禀告圣上，孙儿暂时无意娶妻。”
暂时？
恒安侯嘲讽：“怎么，不搬出你那套‘不上青霄碑便不娶妻’的说辞了？”
许清桉待理不理，“孙儿还有事，先行告退一步。”
恒安侯的火气瞬间上头，厉声喝道：“臭小子，这便是你求本侯做事的态度！你别忘了，本侯是你的祖父，不仅把控侯府上下，更掌握着你的未来！只要本侯一句话，随时有人能取代你的位置，届时莫说皇亲国戚，便连虾兵蟹将都能压你一头！”
果然是老了，这么多年，翻来覆去只这几句台词，再编不出更有新意的威慑。
许清桉道：“祖父想换世子，无须经过孙儿的同意，至于孙儿的将来，也不劳祖父费神多思。”
“好，好极！”恒安侯怒极而笑，“既然你对本侯不屑一顾，本侯亦没有必要顾虑祖孙之情。你想要拒绝圣上的指婚？那便亲自去圣上面前拒绝，顺便如实告诉圣上，你正在觊觎端王殿下的未婚妻！”
许清桉没有被点破心思后的窘迫，“窈窕淑女，君子好逑，料想祖父年轻时也有过类似的经历。”
“……”老恒安侯神色一滞。
又听他道：“祖父戎马半生，战无不胜，丰功伟绩数不胜数，然而回顾过往，祖父并非一无所憾。”
老恒安侯气势顿萎，焦躁不安：臭小子这话是何意？莫非他调查了自己的过去？倘若他敢提及絮敏……老恒安侯不介意将亲孙剁碎埋进后院，为来年的花草提供养分！
许清桉无视恒安侯吃人的目光，淡定地问：“祖父曾经输了一次，还想输第二次吗？”
一句话轻易劈开薛荣轩冷酷多年的心，如潮水般的记忆扑面涌来。他与絮敏一见钟情，两情相悦，本该厮守到老，却因他行军时的放纵而毁于一旦。絮敏不肯原谅他，加之薛科诚在旁觊觎，他痛失所爱，眼睁睁见絮敏嫁进薛家，与薛科诚生儿育女。
悔吗？当然悔！但往事不可追，再悔也于事无补。如今时光荏苒，他们的小辈陷入相似的纠葛中，形势却有反转。薛科诚的外孙不知犯了什么错，逼得小阿满远走他乡，而他许荣轩的孙子洁身自好，愿为小阿满违抗皇权。
不消片刻，老恒安侯已做出决断，“你当真想娶阿满？”
许清桉道：“是。”
“即便成为端王的敌人，被贬出朝堂，此生再无机会与你生母团聚？”
“祖父小看了我。”许清桉道：“阿满与前途，孙儿都会牢牢抓在手中。”
够贪婪，也够狂妄的回答！
许多年前，老恒安侯用同样的话问过嫡子许孝铭，前途与那渔女二选其一，他要选择哪一个？许孝铭没有犹豫地选择渔女，声称荣华富贵乃过往云烟，唯有真情不可磨灭。
恒安侯府给了许孝铭锦衣玉食，他却为粗茶淡饭而莽撞丧命，使许荣轩多年的厚望成为一场响当当的笑话。此后许荣轩虽接回其子许清桉，却吝啬施舍任何疼爱。
许荣轩不缺阿谀奉承的后辈，缺的是心坚如铁，深谋远虑的继承人。事实证明，臭小子虽然可恶，却是最适合继承侯府之人。他会延续恒安侯府的传奇，叫许家流芳百世。
“本侯便帮你一回。”恒安侯沉声，“但你也要承诺本侯，不可轻举妄动，做出任何危害侯府之事。”
许清桉作揖，“孙儿应诺。”
“此番圣上指婚，少不得端王暗中推波助澜，你既要虎口夺食，便该做好万全准备。”老恒安侯道：“薛老匹夫惯来阴险，他的孙子必然一脉相承。”
他不客气地诋毁了薛科诚一番，见许清桉没有附和之意，烦躁地挥挥手，“滚吧，本侯累了。”
许清桉回到瑞清院，招来蜚零问道：“江书韵何在？”
蜚零道：“回世子，江书韵被杜洋安置在城外的一所宅院中，原来的仆从也移了过去，又请刘太医上门看诊，生活与南溪别院时一般无二。但属下打听到，新院子只租到下月底，等江书韵嫁人后便要退掉。”
“江书韵的未婚夫是何人？”
“是一名皇商的次子，虽嫡出，但上头有名厉害的兄长，他常年不得父亲赏识，所以才答应与江书韵的婚事，以此来讨好端王殿下。”
“你去想个办法，叫他主动解除与江书韵的婚事。”许清桉道：“越快越好。”
这好办。
蜚零龇牙，“属下得令，务必叫他三天内主动解除婚约。横竖郎无情，妾无意，真成了亲也是一对怨侣。”
“嗯，我叫你办的事情？”
“属下试着往端王府塞过人，但端王府选仆严苛，非家生子不收，且压根不收新婢女。属下打听到端王院中的确有婢女服侍，但都是从小陪伴端王，只做事不近身的那种。她们倒是有心勾引端王，奈何端王御下有方，叫她们有贼心也无贼胆。”
“……”许清桉道：“他既这般有原则，怎会被阿满的婢女所惑？”
蜚零道：“兴许是年少无知，又兴许是天定姻缘，挡也挡不住？”
许清桉一如既往对端王没兴趣，对方便是喜欢宫中妃子也没兴趣，“端王与太子关系如何？”
“兄友弟恭，君圣臣贤，堪称皇家表率。”
……这都多少个表率了。
许清桉若有所思，最近他调查佛窟祈福刺杀一案，拔萝卜带泥般查出许多事情。譬如太子被禁足是受亲舅广阑王牵连；张、杨两家被抄是因谋害关键证人，并操纵流言愚弄圣上；石窟祈福刺杀，更与皇子间的谋算息息相关。
相信天家有兄弟情深，倒不如相信这世上有仙人存在，好歹能寄托凡夫俗子们的祈愿。
不出几日，大理寺对外宣布石窟祈福刺杀一案的调查结果：背后指使者竟是九皇子康王！
原是康王记恨端王查抄张家，害得张太后、张贵妃与他禁足国寺，并以此获得圣上夸赞，竟与太子同享祈福殊荣！康王自小养在太后膝下，其母张贵妃极得盛宠，是以要风得风，要雨得雨，面对太子时亦趾高气扬。一朝落难，他不单没警惕深省，反倒心生歹念，想借石窟祈福生事，将端王的颜面狠狠扯落在地！
据康王本人所说，他毫无加害兄长之心，只浅浅吩咐杀手们扰乱祈福，营造出端王办事不力的局面。随后再散播留言，挑拨端王、太子两派的关系，圣上烦不胜烦时，便会想起康王的贴心，提前许他回到宫中。
……
不得不说，康王的设想合理，行动顺利，一切本该朝着他的预期发展。可惜他自以为隐藏的深，却被大理寺在短短半个月内识破计谋，捉到景帝面前。
景帝望着跪在下首，胆怯却仍挺直腰板的九子康王。他今年一十有五，承袭张贵妃的绝世容貌，是名唇红齿白的少年郎。他不似太子温和，没有端王谦雅，不如昭王识时务，惯来至情至性。
景帝曾以为他有一颗赤子之心，而今看来，不过是有恃无恐。
“小九。”景帝和颜悦色，“你可知错了？”
康王闻言，眼中浮现浓浓的得意。太后与母妃都劝阻他莫要冒险，但他向来最得父皇宠爱，便连那至高无上的龙椅，也在幼年时被抱着坐了几回。他不用学任何一位皇兄的谨言慎行，便能得到父皇的真心喜爱，由此可见，他才是父皇属意的储君人选。
“父皇。”康王脆声道：“儿臣知错了。”
“你错在哪里？”
“儿臣不该任性妄为，破坏了父皇的祈福之行，也不该没轻没重伤了三皇兄。”
“依你所见，朕该如何罚你？”
“便罚儿臣在国寺再禁足半年，父皇以为如何？”
景帝朗笑出声，转向一旁侍立的许清桉：“许少卿，你以为康王的自罚三杯如何？”
许清桉道：“臣以为，康王殿下该多读些书才是。”
“好你个许清桉，竟敢讽刺本王才疏学浅！”康王的肩膀隐隐作痛，这是他反抗抓捕时，被许清桉强拧所致，“本王读书自有老师教导，何须你来指手画脚！”
许清桉默不作声，他一直不爱跟蠢货说话。
康王欲向景帝告状，岂料下一刻，景帝问道：“许少卿，按照律法，朕当如何处置康王？”
许清桉道：“按照大周律法，破坏祈福祭祀等大型活动者，从犯当斩立决，主犯当诛九族。谋杀皇嗣者，主犯、从犯均当诛九族。”
景帝颔首，重新看向康王，目光依旧慈爱，“小九，你可听清许少卿说的话？”
康王的脸色逐渐惨白，“父、父皇，儿臣是您的孩子，与那些低贱的庶民不一样！”
景帝道：“你的意思是，你仗着皇子身份，便能够无视皇威，无视律法，随心所欲？”
康王喊：“儿臣没有这个意思，儿臣是一时糊涂——”
“今日你一时糊涂，便敢扰乱祈福，谋害兄长。改日你意识不清，是否便会大逆不道，谋权篡位！”
景帝的字字质问如巨石般砸向康王，他终于意识到龙椅上坐着的是君王，而非他臆想中的慈父。
“父王，儿臣知错了，儿臣不该为张家叫屈，儿臣不该听信谗言对皇兄出手！儿臣真知错了，求父皇给儿臣一次改正的机会！”
额头撞击石砖的声音响彻大殿，急躁的一下又一下，地砖转眼便染上血迹。
康王心存侥幸，以为能用苦肉计唤醒景帝的疼惜，岂料景帝道：“许少卿，来替朕磨墨。”
许清桉站到龙案旁研墨，景帝望纸沉思，随后笔走龙蛇。
景帝起草完圣旨，命许清桉当场宣读。他声音清朗，字正腔圆，令康王不由停止动作，心惊肉跳地等待最后处罚。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕之九子康王，大愚不灵，听信谗言，是非不分。其心騃毒，扰乱国之祈愿，谋害亲兄……”
康王顿觉天旋地转，在父皇眼中，他竟犯了这等无可饶恕的罪行吗？他虽有错在先，但三皇兄仅受了些皮外伤，流言也还未传开！父皇何至于此！
许清桉还在念：“剥其康王封号，贬为庶人，流放宁古塔。其母张氏，恃宠生骄，教子无方，责令落发，永伴青灯古佛……”
话音刚落，康王再无心愤怨，惊惶万状地爬上前，“父皇！父皇！儿臣知罪了！儿臣不该谋害皇兄！儿臣不该扰乱祈福！父皇！儿臣是您的小九，您最疼爱的小九啊！”
禁卫拦住康王，阻止他接近景帝半步。
康王痛哭流涕，伸着手喊：“父皇，您想想太后，太后是您的亲生母亲！是儿臣的亲祖母，求您看在太后的面子上，饶过儿臣这回吧！”
景帝居高临下地俯视，眼底无悲无喜，“事到临头，你还敢拿太后威胁朕。”
“儿臣不敢！儿臣祈求父皇网开一面，儿臣不是张家人，是裴家子孙，是您的亲生骨血啊！”
景帝叹息，难掩惋惜，“早知现在，又何必当初。”
他摆摆手，禁卫便将哭喊的康王拖出门，大殿霎时空寂。
景帝道：“许少卿。”
许清桉道：“臣在。”
“你这次表现不错，想要什么奖励？”
“多谢圣上夸赞，臣不敢独揽功劳，此案全靠胡大人洞若观火，循着蛛丝马迹一查到底。”
“胡一木是什么德行，朕比你要清楚。”景帝道：“朕如今问的是你，你可有想要的奖励？”
想要您儿子的未婚妻。
许清桉昧着良心道：“臣只求建功立业，不求身外之物。”
“恒安侯府确实不差钱财。”景帝道：“朕本想替你指门婚事，令皇后挑了好些亲王、一品大员家的嫡女画册送去。但听你祖父说，你依旧没有成婚的意愿？”
话题又绕回婚事上，许清桉道：“臣年纪尚轻，娶亲为时尚早……”
“你今年十之有九，不小了。”景帝哼道：“你祖父先前到处帮你问亲事，这会却改变口风，与你一般不急不躁，倒衬得朕在多管闲事。”
“臣心领圣上的好意，然而，”许清桉停顿，“臣想跟您说句实话。”
景帝挑眉，“说来听听。”
“自臣满十四岁开始，祖父便一意孤行，要替臣求娶贵女。臣甚是反感祖父的强硬手段，他越是逼迫，臣便越是抵触。”许清桉罕见地吐露心声，“在祖父眼中，门当户对是娶妻的前提，但臣以为，娶亲当娶心悦，而非利益衡量后的结合。”
“此言差矣，你身为恒安侯世子，本当娶高门之妻。”景帝意有所指，“你切莫走了他人老路，令恒安侯府再次蒙羞。”
眼见许清桉垂头丧气，景帝又觉得言辞过重，毕竟是他看重的年轻臣子，“这样吧，朕允诺你，若你遇到心仪的女子，但凡对方家世清白，祖上出过三品上的官员，朕便绕过老恒安侯替你指婚。”
许清桉立刻叩谢，“臣谢过圣上恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”
诸事毕，许清桉离开大殿，刚走出不远，正与端王裴长旭打个照面。
相同地点，相同的两个人，心情却是翻天覆地。
裴长旭对许清桉的欣赏荡然无存，余留的唯有憎嫌，“许少卿好本事，连圣上指婚也敢推拒，莫非仗着有恒安侯府做靠山，连皇威都不放在眼里？”
许清桉云淡风轻，“殿下的手未免伸得太长，您有功夫干涉下官的婚事，不如替江家小姐的院子再续几年租约。免得她将来无处可去，再去端王府的门前哭哭啼啼。”
“许清桉，你别以为本王不敢动你！”
“殿下尽管放马过来，下官拭目以待。”
战意一触即发，又点到为止，落到旁人眼中，竟像是两位青年点头寒暄，颇为惺惺相惜。
呵，真是好大的一场误会。
第77章 第 77 章【双章】
裴长旭进入大殿时, 景帝正负手站在窗前，背影伟岸中透着几分孤寂。
“父皇，儿臣来了。”裴长旭喊道。
“嗯。”景帝没有回头, “你肩上的伤好些没？”
“多谢父皇关心，太医说儿臣恢复神速, 下月便能行动自如。”
“如此甚好。”景帝顿道：“你来时路上可见到小九？”
“见到了。”裴长旭跨过地上的血迹，停在景帝身后, 顺势望向窗外一株茂盛的寒梅, “九弟看起来不是很好。”
景帝冷笑，“他破坏朕的祈福之行，意图谋害皇嗣，朕岂能让他好过。”
裴长旭道：“九弟年幼, 做事不顾前后, 理该小受惩戒。”
“有张家的前车之鉴在，他竟然还敢在太岁头上动土, 可见他全然不将朕放在眼里。”景帝道：“朕若再对他心软，便枉为一国之君。”
裴长旭问：“父皇打算如何处置九弟？”
景帝道：“朕已拟好圣旨，贬康王与张贵妃为庶人, 康王流放宁古塔, 张贵妃落发为尼。对了，还有太后，朕的好母亲太后, 朕打算送她去皇陵守墓，无朕口谕, 此生不得入京半步。”
“……”裴长旭道：“父皇, 责罚是不是重了些？”
景帝道：“旭儿，为君王者, 切忌心慈手软。朕便是顾念亲情，才会给张家可乘之机，活生生毁了朕的一个儿子！”
景帝气急攻心，眼前一黑，竟直直向前栽倒。
裴长旭眼疾手快地扶住他，“父皇，您莫生气，保重身体要紧！”
景帝深吸几口气，自嘲笑道：“朕该早些效仿汉魏皇室的去母留子，省得外戚壮大，祸及大周根本……”
裴长旭扶景帝到龙椅上坐好，替他倒上茶水，点起安神香，“父皇，自您登基至今已有十八年，在您的励精图治下，百姓富足安康，国库扭亏为盈，边境更收回数十城，堪称太平盛世。”
景帝喝了口茶，怒气未有消减，“朕治理得了这天下，却治理不了朕的生母与儿子！朕对他们不够好吗，竟一个个地向着外人！朕恨不得将太后也流放宁古塔，叫她看清楚，朕不仅是她的儿子，更是这大周朝的帝王！”
裴长旭道：“是张家犯事在先，父皇无论怎么处置都合乎情理。”
景帝望着面前这个唯一不给他添堵的儿子，心绪平稳些许，“朕命人严密监视太子，证实他最近半年确实没跟广阑王联系。”
裴长旭会意，“父王仍怀疑太子跟广阑王有过联系？”
“广阑王是太子的亲舅舅，朕不能，也不敢赌太子的真心。”景帝往后一靠，神色疲惫不堪，“祈福那日，太子拿剑奔向朕的那一刻，朕竟……朕竟以为他意图不轨。”
裴长旭心中一凛，帝王疑心谁都可以，但疑心储君，后果不言而明。他意识到问题的关键——迟卫带来的广阑王罪证，若张、杨两家没有撒谎，必有第三方在迟卫死前偷走了罪证。
会是太子吗？
景帝忽地大笑，“有人不想朕拿到迟卫带来的罪证，且通过俞晓东的南行调查，让朕以为兰塬平安繁荣，广阑王受民众爱戴，一切均是子虚乌有的诬陷。但他小看了朕，朕是一国之君，岂会轻易遭人蒙骗！”
裴长旭问：“听父皇的意思，似是掌握了新的线索？”
景帝问：“你可听过蒂棠茚一花？”
裴长旭细想，“儿臣听过，蒂棠茚乃南垗培育出的一种毒花，曾在前朝时引起祸乱，被列为一等禁物。”
“正是此毒物。”景帝道：“许清桉南下巡查衡州时，曾发现当地有名药商勾结知州夫人，暗地种植蒂棠茚，将此花制成药丸售往各地，造成数十人身亡。朕后来派了刑部侍郎苏康平接手此案，据他近几月的调查可知，那药商三年前曾在兰塬待过几月，其间迎娶当地的一名风尘女子为继室。”
“那风尘女子的来历有古怪？”
“何止古怪，简直是高深莫测。”景帝道：“那风尘女子出自兰塬一所名为‘求香畔’的青楼，此楼神秘至极。据闻楼内女子均是闭月羞花，天赋异禀，一次便能叫宾客神魂颠倒。然而此楼规矩甚多，非贵族子弟不接，非熟客带领不接，非一掷千金者不接，是以，更引常人遐想，视进楼为此生夙愿。”
裴长旭道：“官府不管？”
“正经开门接客，充其量门槛高了些，官府有何理由去管。”景帝嗤笑，“再者，凡开青楼者背后必有靠山，求香畔的靠山是谁有待考究。”
药商继室，蒂棠茚，求香畔，兰塬……从种种迹象来看，一切绝非只是巧合。
景帝道：“似药商这般丧尽天良之人，苏康平还在别处查到了好几个，他们均在兰塬短暂停留，与求香畔的女子有所瓜葛。”
裴长旭问：“父皇可命人将他们捉拿审问？”
景帝道：“欲成大事，岂能打草惊蛇？”
裴长旭一点便通，“儿臣明白了，父皇要的不是证明蒂棠茚与求香畔有关，而是求香畔地处兰塬，竟能从南垗走私进一等禁物，其中谁人勾结邻国，谁人疏通关卡，谁人从中牟利最大。”
“没错。”景帝意味深长，“迟卫曾称，广阑王暗中与南垗勾结，倒卖禁物，收敛钱财。”
“求香畔与广阑王脱不开干系，若能拿到确凿证据，便能撕开兰塬的虚假繁荣，戳穿广阑王的谎言。”裴长旭沉吟道：“只是求香畔定下如此严苛的门槛，势必探查不易。”
“所以，朕必须派出一名聪明绝顶，有谋有略之人去往兰塬，确保此事万无一失。”
“如此说来，儿臣倒有个人选推荐。”
“哦？是谁？”
“恒安侯世子，大理寺少卿许清桉。”裴长旭从容道：“他与父皇的期望相符，是调查此案的不二人选。”
“不瞒你说，朕亦有此意。”景帝赞道：“他这几年的表现甚佳，除你之外，同龄者间无出其右，往后必能积厚成器。”
“兰塬可成为他人生历练中的重要一环。”裴长旭不遗余力地夸赞，“儿臣相信以他的心性谋略，调查求香畔是手到擒来。”
裴长旭正苦恼该怎么对付许清桉，从身份上？对方是恒安侯世子，正得父皇看重，并非能随意处置的喽啰。从为人处世上？对方洁身自好，不流世俗，能拒绝公主的示好，更能婉拒圣上赐婚。
裴长旭不得不承认，他遇上了势均力敌的对手，稍有不慎便会满盘皆输。
恰在此时，景帝提到求香畔的调查，裴长旭便顺水推舟举荐许清桉，希望将他调得越远越好。
他如愿了。
景帝道：“好，那朕便定他为其中一员，过几日，朕会寻个理由将他打发出京，年后再与你会合，共同去往兰塬。”
“……”裴长旭愕然，“他？与儿臣？共同去往兰塬？”
“事到如今，朕只信得过你。”景帝语重心长，“唯有你亲自前往，朕方能安心落意。”
裴长旭握紧手掌，拳头松了又紧，“儿臣与许少卿一起离京，恐怕会引人注目。”
“你不是想带阿满去江南养病？”景帝道：“合情合理，正好借此缘由外出。况且，若真有人因此自乱阵脚，便正中下怀。再者，朕会另派一路人马吸引广阑王的注意，足以确保你们的安全。”
裴长旭感叹景帝考虑周全，此事已完全超出他的预期。本想赶许清桉离开京城，未料他也得以身入局。
“好了，此事便这么定下，你回去准备准备。”景帝不容置喙地道：“切记，不可对外透露风声，连你母后也得保密。”
裴长旭敛去苦笑，“儿臣遵命。”
按照惯例，裴长旭该去向薛皇后请安，他舍弃了步辇，选择步行前往凤仪宫。
岁暮天寒，朔风凛冽。
他见一路张灯结彩，便问：“宫中有何喜事？”
内侍道：“回殿下，明日是冬至节，宫中会举办消寒活动。”
裴长旭回忆往年的冬至消寒，凡在京的皇子们皆不会错过热闹。而今小九犯事，太子令父皇忌惮，其他人难免心思活络……皇城的天变幻莫测，有人跌落，便有人乘风而起。
裴长旭对皇位不感兴趣，在他看来，此生做一个逍遥王爷足矣。无论兰塬之行结果怎样，他只想在成亲后带阿满离开，去封地过自由自在的生活。
许清桉。
裴长旭慢慢咀嚼这三个字，眉眼间覆上一层冷然。昨日江书韵的未婚夫登门求见，他打发杜洋前去见面，得知对方另有所爱，竟冒着得罪端王府的危险，也要坚持解除婚约。
想也知这是谁的手笔！许清桉借此正面向他宣战，非要一争到底。
争又如何？他与阿满间有婚约，牢不可破的家族牵绊，只要他不主动放弃，阿满便无计可施。
而他绝不可能放弃。
恍惚间，凤仪宫到了。
融融暖意隔门传来，裴长旭驻足，听见殿内欢声笑语，少女们正在追逐嬉闹。
“阿满，我错了，我真错了，我再不敢说你包的饺子丑了！它们白白胖胖，像金元宝那般饱满喜气，只是过于喜气了些，将肚子都撑破了！”
“好你个裴唯宁，还敢笑我！”
“好表妹，我只是调侃你几句罢了，你大人有大量，宰相肚里能撑船，别同我一般见识！”
“你又压到我的饺子了，它们全扁了！”
“无碍，无碍，反正下锅煮时都得散，变成肉汤进嘴，味道大差不离。”
“姑母，您得替我做主，小宁她故意作弄我！”
“本宫帮你教训她，待会煮好饺子，罚她不许吃好的，专喝你的便是。”
“姑母，您也跟着笑话我……”
裴长旭凤眸含笑，将披风解下递给内侍，推门进入宫殿。
殿内温暖如春，明亮的烛火映照出每一张他爱的脸庞。
薛皇后坐在圆桌的主位上，旁边站着吴嬷嬷，与她一起捏着饺子；裴唯宁的眼睛笑成弯月，举着一枚饺子皮到处乱跑；薛满脸上沾着些许面粉，既嗔又恼，追在她身后不依不饶。
眼见着要被薛满抓个正着，裴唯宁忙向刚进门的裴长旭求救，“三哥，你快帮帮我，阿满生气要吃人啦！”
她像条灵活的泥鳅一般，冲到裴长旭面前又拐弯跑开。
裴长旭迎上薛满，“阿满。”
薛满立刻刹住脚步，若无其事地道：“表哥，你来了。”
自万寿宴后，他们便没再私下见过面，但在薛皇后面前，该装的样子必须装到位。
裴长旭笑道：“看你，都热出汗了。”
薛满道：“嗯，殿里的炭火足，动一动便热得很。”
裴长旭问：“小宁欺负你了？要不要我帮你出气？”
裴唯宁喊：“不要！”
薛满道：“要！”
裴长旭便走向裴唯宁，做出要收拾她的动作。
裴唯宁躲到薛皇后身后，“好啊三哥，你重表妹轻亲妹，实在令人不齿！”
薛皇后道：“他们将来是要做夫妻的人，一致对外才正常。你要是觉得委屈，赶紧找个夫君来帮你。”
裴唯宁嚷道：“我才不要劳什子夫君，我有母后和父皇，受委屈了自有你们替我撑腰……”
冬至的前夜，薛皇后与子女、侄女在凤仪宫内包饺子。热腾腾的香气四溢，他们仿若寻常百姓，体验暖衣饱食，亲人围绕的幸福时光。
——窗外寒月也在见证此刻，这永远不能再重演的温馨画面。
*
用过膳，裴唯宁陪着薛皇后去休息，裴长旭与薛满一道回府。
一离开凤仪宫，薛满便拉开距离，揉了揉僵硬的嘴角。她假笑了整个晚上，有够累的好吗！
裴长旭不回头也猜到她在干吗，无非是保持距离，与他做一对相敬如宾的表兄妹。关院使替她诊治至今，并未唤起她对往昔的任何依恋。
真是令人沮丧。
他抬起手，后边的内侍、宫女们便悄无声息地退下。
“阿满。”他停住脚步，侧首看她，“陪我一道走走？”
薛满假笑，“天冷，表哥的伤未痊愈，还是坐步辇更好。”
裴长旭道：“难为你记得我手臂有伤，我以为你全不在意。”
“我……”薛满自知理亏，讪讪道：“我明日叫人送些补品到你府上，你记得炖了吃，吃完我继续送。”
裴长旭道：“阿满以为，我想要你良心难安后的补偿？”
薛满道：“我只给得起这些。”别的你找江家人要去吧。
“不，你能给的很多，你不过是吝啬罢了。”他轻笑，“倒也是我咎由自取，从前习惯你的委曲求全，如今你收回对我的感情，我便变得一无所有。”
“端王殿下。”薛满提醒：“你是尊贵的亲王殿下，想要任何东西，都会有人拱手送上。”
“我只想要你。”
“我又不是东西。”
“嗯，你不是东西。”
“……”拐着弯骂她呢？
“你是我的表妹，我的未婚妻，我想携手余生的女子。”他道：“我对江诗韵有过情，这是不可否认的事实，但我对你——”
“打住。”薛满比个停的手势，“我不会改变解除婚约的主意，也不会陪你散步。抱歉害你受伤，能补偿的我会尽力补偿，没法补偿的恕我无能为力。”
她一口气说完这些话，片刻后，听他道：“我可以考虑解除婚约。”
“……”薛满眨眨眼，她没听错吧？
“我可以考虑解除婚约。”裴长旭重复道：“但你要给我适应的时间。”
“要多长时间？”
“不清楚，兴许是几天，又兴许是几个月。”他道：“具体得看你的表现。”
“那，要我对你再刻薄些吗？”薛满跃跃欲试，“我应该做得到。”
“傻姑娘。”裴长旭道：“男子对得不到的东西才会念念不忘，而对容易得手的则会失去激情。”
薛满想了想，好像也对？
“你只需对我温柔讨好，不多时我便会失去兴致，同意解除婚约。”
“你……此话当真？”
“当真。”
“……”薛满迎着他温柔似水的眼神，后知后觉地道：“你在撒谎。”
“被你看出来了？”裴长旭叹气，“看来我还得再练练撒谎的本事。”
薛满不想理他，径直往前走，真是害她白高兴一场！
裴长旭跟在她身旁，“你陪我走上一段路，我便将云斛还给你。”
“你还好意思说！”薛满生气，“你早答应还我了！”
“陪我走会，今晚云斛便能回薛府。”
为了忠仆的安危，薛满勉强答应他的要求，两人并肩走在前往太清门的路上。天空忽然洒下零星白絮，没一会，白絮纷纷扬扬，为天地描绘素净的银妆。
这是今年的第一场雪。
真可惜。薛满伸手接着雪花，遗憾地想：没能和少爷一起见证初雪。
裴长旭却想，青丝覆雪，何尝不是另一种白头？没有旁人，只属于他和阿满的共白头。
……
这场雪一下便是三日。
院里的积雪深厚，墙头树枝上亦不例外。薛满在屋里待得闷时，便领婢女、护卫们一起到院里堆雪玩。
她们将雪揉成各式各样的小动物：兔子、小猫、小狗、小狐狸……其中薛满的手艺最烂，明荷的手艺最好，云斛捡来的雪最白净。
是的，裴长旭如约放了云斛，云斛虽憔悴不少，但见到自家小姐平安归来，且对端王的态度截然两样时，不禁喜出望外。
端王殿下配不上小姐！
他吃了次大亏，便只敢在心底呐喊：小姐该退婚，去找个更好、更优秀的男子，以此报复端王殿下的三心两意！
可更好的男子在哪？
云斛不知，明荟却有所察觉。这段时间，小姐一直跟恒安侯家的世子书信往来，虽说内容寻常，没有任何暧昧的字眼，但未婚的年轻男女私下书信，已是亲密无间的征兆！
恒安侯世子是怎样的人？
明荟在万寿节那晚的端王府门前匆匆看过一眼，那是名格外俊美的青年，小姐提起对方时便精神抖擞，仿若喝了一剂养血生津的汤药，全不似喜欢端王殿下时的患得患失。
她愈加好奇，恒安侯世子有什么优点，能比端王殿下更叫小姐挂念？随即又惴惴不安：他简直胆大包天，竟敢撬端王殿下的墙脚……他最好清楚小姐的身份，清楚自己在做什么，小姐可不是任人欺侮之辈！
事实证明，某人的胆子大到无边。
晚间时，薛满如往常般收到许清桉的信件，她趴在油灯底下，反复看了又看，确定没有看错一个字后，眼里染上亮晶晶的笑意。
少爷约她明日见面！他们已经二十天没见面了！不知少爷有没有变高变瘦变矮变胖，那张脸是否一如既往的淡恹！
她将信纸叠好，吩咐明荟去找衣裳，“将我的新衣裳拿来。”
婢女们拿出御秀局新做的几件衣裳，薛满摇头道：“不是宫里做的这些，是我之前带来的那几件。”
那是许清桉请人给她做的冬装，天未变冷，她便被接回薛府，连穿它们的机会都没有。
明荟翻出那几件衣裳，虽比不得宫里的做工精巧，但也是极好的布料与花样。
薛满挑了件碧绿色的袄裙，又吩咐明荟找好配饰，备妥所有事情后，方带着满足的微笑入睡。
一夜好眠。
翌日，薛满带上婢女护卫，在约定的时间内抵达有璟阁。这是京城内数一数二的精品阁，明荟从前陪着主子来过几回，但往常去的是贵宾三楼，今日却被谭管事柜领着往五楼去。
明荟狐疑，小声道：“小姐，您从前没去过五楼。”
薛满道：“往后会经常去的。”
她笑眯眯地登上五楼，一眼便看到不远处的熟人，“苏合，俊生！”
被叫到的两人笑容满面，“阿满姐姐/阿满姑娘！”
薛满问：“少爷人呢？”
俊生道：“少爷正在房里等您，您快进去吧。”
薛满上前几步，忽然闻到一阵诱人的香味，似乎是……似乎是炙肉？
呃，这是股不该出现在有璟阁的味道，但它偏偏出现了。
不等薛满想明白是怎么回事，俊生身后的门由内打开，一道颀长身影出现，瞬间吸引明荟等人的视线。
……一个字，俊。两个字，很俊。三个字，相当俊！
这般俊美的青年，腰间却挂了个丑荷包，上面的图样不伦不类。
“哇！”薛满惊喜，“你今日戴了我绣的荷包！”
明荟立刻端正思想：小姐绣的？那便是别出心裁的设计！不愧是她家小姐，绣个荷包亦是不落俗套！
再说那恒安侯世子，年轻与端王殿下相近，端王殿下温雅贵气，这位世子则是风流跌宕，两者的气度难分伯仲。
恒安侯世子没看旁人，走近小姐，顺手替她掸去肩上的雪，“嗯，我休沐时便戴它。”
小姐问：“平时不能戴吗？”
恒安侯世子道：“我怕戴去衙署，旁人见它有趣，非要夺我所好。”
咦！夺！他！所！好！
小姐的关注点却不寻常，“为何是有趣，不能是好看？”
恒安侯世子没惯着她，“你扪心自问，它真好看吗？”
小姐哼道：“不好看你还戴？”
恒安候世子道：“千金难买我乐意，对了，你还欠我两块帕子。”
小姐道：“我很忙，等我有空了再绣。”
恒安侯世子道：“你最近在忙什么？”
小姐叹气，“都是些无聊的事情，远没有跟你出去查案来得有趣……”
两人进了房间，明荟、云斛本想跟进去，被苏合伸手拦下。
“两位且慢。”俊生面容清秀，说话和善，分外招人好感，“天气冷，世子在隔壁间准备了酒水吃食，两位不如进去歇息会儿，等主子们说好话再出来。”
明荟与云飞对看一眼，“不了，我们在这等小姐便好。”说罢往左边一站，沉默又警戒。
苏合、俊生亦是当差之人，对他们的行为表示理解，两人往右边一站，顿时化身四尊门神守在外头。
房间内，桌上架着小烤炉，摆着新鲜片好的鹿肉，鲜蔬瓜果，酒水点心。
薛满解下披风，丢到椅背上，“少爷，你竟然在有璟阁里烤肉？这里的管事没骂你吗？”
许清桉将她的披风挂到架子上，“他敢骂我，明日便不用来了。”
话里的意思，他比管事还要大？
“你是这里的东家？”
“嗯，前几年帮老东家解决了一件事，他便将有璟阁转给了我。”
“那得是多大多大的一件事！”薛满感慨：“少爷，你真是藏而不露的高手，难怪肯将库房钥匙给我，原来在外头还有更挣钱的路子。”
“想要这里的管事权吗？”
“那怎么好意思，管家管家，管家便好，我不贪你外面的好处。”
两人坐到桌前，薛满想亲自动手烤肉，奈何袖子宽大，稍有不慎便会沾上油污。
这可是少爷给她做的新衣裳！
正苦恼间，许清桉坐到她右边，拿起筷子，细致地翻起肉片。
薛满叮嘱：“我喜欢吃嫩些的炙肉，少爷，你千万别烤老了。”
许清桉看她一眼，半个多月未见，她依旧明眸善睐，神采奕奕，眼底只有炙肉，不见半分愁绪。
好极，饱受相思之苦的人里没有她。
他眸底翻涌着莫名情绪，道：“我要喝酒，替我倒上一杯。”
薛满听话照做，刚要为自己倒一杯茶时，许清桉道：“你不喝酒？”
薛满道：“算了，我问过七公主，原来我酒量极差，三杯便能倒。”
“炙肉配酒，滋味天下难有。”许清桉语带诱惑，“你真不来两杯？”
薛满心痒难耐，两杯吗？好像也不是不行？
许清桉道：“这是我特意寻来的陈年葡萄酒，由波斯酒匠酿制而成，在地底足足埋了十年，寻常人连闻的机会都没有。”
“那我必须尝一尝。”薛满迅速改变意志，“错过便可惜了。”
她替自己倒上半杯酒，轻抿了一口，先是品到清甜果香，再是浓郁醇厚的酒气，滋味丰富，妙不可言。
“好酒！”她道。
许清桉替她夹了一片炙肉，她道了声谢，美滋滋地吃起肉，喝口酒，眨眼便喝完半杯。
她续上半杯，催促道：“少爷，你也尝尝，味道好极了。”
许清桉将杯中酒一饮而尽，“是不错，但比起那晚的琼秋酒，还是差了一些。”
她虚心求教，“差在哪里？”
许清桉道：“人。”
薛满不明其意，他却不肯再多说，陪着她又饮半杯。
这是薛满喝下的第一杯。
她脸颊微红，口齿清晰，“少爷，阿大和阿理都冬眠了，阿寺、阿少和阿卿呢，它们怎么样？”
许清桉道：“也都睡了，要等来年春日，天气暖和了才会醒。”
“离来年春日还有好几个月，也不知那时我回没回瑞清院。”
“你在薛府生活后，仍旧想回瑞清院？”
“想啊，薛府虽然好，但是不能随意出门，明荟说世家贵女们都不能随意出门，否则会惹人闲话。而且姑母经常召我进宫，宫里的规矩真多，我必须谨言慎行，以免丢姑母的脸面。”她大大地叹了口气，“累，真累啊！”
“皇后娘娘对你好吗？”
“姑母、祖父、小宁对我都很好，便连端……”
“便连端王也对你很好。”许清桉接过话，“你改变主意，愿意嫁给他了？”
“有人对我好，我便要嫁给他吗？”薛满没好气地道：“那我不如嫁给俊生，俊生对我也够好！”
许清桉不满她舍近求远的行为，替她斟上酒，“嫁了人，便不能再当我府中的管家。”
“行行行，好好好，我不嫁，永远都不嫁。”她单手支额，苦恼地饮下整杯酒，“我使尽了各种办法，端王仍不肯松口，难道要我再逃一次婚，丢尽他的颜面才能如愿？”
她越说越生气，用手敲起脑袋，“祖父答应了我，恢复记忆便帮我解除婚约，但关太医帮我针灸了这么些天，药也喝了不少，偏偏一点都记不起来！”
“别打头。”许清桉道：“记不起便记不起。”
“再记不起，我便要嫁给端王了！”薛满眼里染上醉意，“或者说你有好办法帮我解除婚约？你有吗？你肯定有，我家少爷最聪明能干，连秦长河与韩夫人的阴谋都能识破！”
“要听实话吗？”
“听！”
应该是“要”，她酒意已然上头。
许清桉道：“我并无十足把握，能叫端王殿下解除婚约。”
“没有十足，那有几足？”
“具体几足，得看你我的关系到哪步。”
许清桉替她倒上最后半杯酒，薛满仰头喝尽，质问道：“回京短短两个月，你便忘记我们同甘共苦的情分了？许清桉，你才该请关太医替你看看脑子！”
许清桉不恼也不怒，“恒安侯府并不缺下人。”
“……”薛满眼中跃起两簇火焰。
“我已经与欧阳管家说好，会送俊生给他管教。”
“你，你要让俊生当欧阳管家的接班人？”
“是有此意。”
“许清桉，你欺人太甚！”薛满站起身，怒气冲冲地指着他，“又是不缺下人，又是叫俊生跟欧阳管家学习，你分明是喜新厌旧，不想我再回到瑞清院！”
“你身为薛家小姐，成日只想着做个婢女，做个管家，志向未免短浅。”
“我乐意，谁也管不着！”
“你要去瑞清院，我便管得着。”
“你！”薛满从未觉得眼前的人这般讨嫌，“你忘恩负义，三心二意，见异思迁！”
“你形容得不准确。”许清桉道：“这些均是形容负心人的词。”
“你比负心人没好到哪里去！”
许清桉慢条斯理地……翻肉，由她居高临下地怒视自己。
“祖父正在为我相看亲事，送来了诸多京中贵女的画像，其中有一人甚合我意。”
薛满茫然一瞬，什么叫有人甚合他意？他打算遵从老侯爷的想法娶妻？是谁家姑娘进了他挑剔的眼？
“你看中了哪家小姐？”
“你见过她，不妨猜一猜。”
“是凌峰的妹妹，那位有名的才女吗？”
“凌姑娘吗？她的确不错，又对我一往情深，可惜并不投缘。”
“那是谁，荣国公府的刘五小姐？”
“刘五小姐中意端王殿下的侧妃之位，更何况她父亲落难，她早已被剔除贵女行列。”
薛满有种不好的预感，她认识的贵女，优秀到能进许清桉的眼……“你，你喜欢的人是小宁？”
“七公主？”许清桉挑眉，“她也不错，但我此生无意驸马之位。”
这不是，那不是，全都不是！
薛满松了口气，随即异常烦闷，他到底看中了哪家小姐！
相比于她，许清桉显得轻描淡写，“你不是总盼着我娶妻生子？也好，往后便能了却一桩心事。”
是，她从前盼着他娶妻生子，她便能顺理成章地留在侯府，辅佐一代又一代的世子，成为威风凛凛的大管家！
但他现在决意培养俊生，侯府哪还有她的位置？！
薛满委屈不已，拎上酒壶要再来一杯，许清桉利落地夺走，道：“三杯醉的酒量，便绝不能叫你喝到三杯。”
“你小肚鸡肠，无理取闹，连杯酒都吝啬给我喝！”
“我这叫前车之鉴。”
“你就是小气，纯小气！”
炉上的肉烤得过时，散发着一股难闻的焦味。薛满双颊通红，怒意比酒更叫她头昏脑涨。
“我以为、我以为你约我来有璟阁，是不习惯我离开这么久，想要与我见见面，说说话，交流交流彼此的近况。岂料你翻脸不认人，因为有了中意的小姐，便要割断我们之间的关联！”
“那你呢？你应约前来是为何？”
“我自然是……”
“自然是什么？”许清桉目不转睛地盯着她，似一头瞄准猎物，蓄势待发的猎豹。
她忽然慌乱且胆怯，为那险些出口的答案，也为许清桉咄咄逼人的眼神。
“我要走了！”
“走去哪里？”
“干卿何事？你恒安侯府不要我，自有要我的地方！”
这话语耳熟能详，一如当初在衡州衙门里他们为竹叶青起了争执，她与孟超在墙后的对话。
她从来无惧，无惧与他争吵，无惧与他分离，更可恶的是，无惧他呼之欲出的浓烈情感。
他拉住她的手腕，止住她离开的身形，“阿满，你实在自私。”
“我没有！”薛满挣扎，“你松手，我不想和你说话！”
他溢出一声轻笑，“是，不与我说话，也有许许多多的人排队等着你。”
“许清桉，看在你喝了酒的份上，我可以不计较——”
温热的唇迎上，堵住她未出口的怒言气语，他维持坐的姿势，仰起修长的脖颈，吻住瞋目切齿的少女。
一个清醒却沉醉，无法再被擅自遗忘的吻。
第78章 第 78 章
薛满堕进了一团云, 一团柔软到令人意识昏沉的云。
她被托举在淡淡的酒香中，感受到春风拂面，夏雨消暑, 秋高气爽，冬雪融化……
什么乱七八糟的！
她陡然回神, 一把推开失智的某人，他在做什么, 疯了吗！
“我没有疯。”许清桉不问自答：“从今往后, 你我无须再打机锋，恒安侯府不缺婢女，不缺管家，缺的只有一位世子夫人。”
“你, 你分明说看中了一名贵女！”
“你如今再猜, 便能准确无误地猜到她姓甚名谁。”
他静静地凝视着她，瞳孔倒映出她的手足无措, 那是一种急于否认的慌张。
她扯过架子上的披风，口不择言地道：“你马上要满二十，正是娶妻的好年纪, 我祝你能寻觅到合心合意的妻子, 届时定为你们送上一份厚礼。”
听听，多没心没肺的一番话，将她摘得一干二净。
他不再阻挡她的离去, 只道：“阿满，你不能总想着避风, 却不收容港湾。”
……
有璟阁的隔音很好, 好到明荟、云飞听不到雅间里的争执。他们见薛满慌张跑出，一言不发地往楼下跑, 便匆忙向苏合、俊生道别，齐齐跟着离开。
回程的马车上，明荟听见薛满口中念念有词，什么“不可能”“开玩笑”“他昏了头”等等，显然与恒安候世子有了分歧。
是怎样的分歧，能叫小姐眼波氤氲，浑是春心荡漾的姿态？
明荟暗自心惊，殊不知薛满心底全然不是这么回事。
她想，少爷是一时糊涂，才会做出冒犯之举，等他恢复清醒，他们便能回到坚固如铁的主仆关系，又能相互扶持地走完一生！
可她脑中响起另一道声音：要说坚固如铁，夫妻不是比主仆更坚固如铁？
薛满立即反驳：男女之情是这世上最薄弱的关系！今日是一双有情人，改日又翻脸不认人，随便出去瞧瞧，哪家有权有势的人家里不养姬妾？便说老恒安侯，他足足养了四个妾室！
那声音道：那关许清桉何事，他父亲此生只娶了他母亲一人。
薛满道：那是因为他死得早，但凡他活久一些，活老一些，指不定要纳几个妾室。
那声音道：所以你不讨厌许清桉，之所以逃走，是怕他将来会辜负你。
薛满揪紧帕子，慌乱的心徐徐变冷，沉向未知的深渊。
少爷那样那样的好，好到光想到他，都能叫她神采飞扬。
他会喝她炖的猪肺汤，难喝也不打紧；吃她剥的卢橘，生虫也不责怪；戴她绣的荷包，丑模丑样也不嫌弃。
他会气她做冒险的事，替她清理伤口，愿意用自己换取她的安全。
他从不否定她的情绪，共享她的快乐，安慰她的难过，纵容她的奇思妙想。
她也曾梦到与他亲密接触，短暂的脸红心跳后，便会被巨大的阴影笼罩。
他说得没错，她视他为避风的港湾，并且贪心地希望，避风的期限能是永久。
谈情说爱是毁灭一段感情最简单的方式，而她不想失去少爷，也不能失去少爷。
她以为他们有心照不宣的默契，可他今晚用尖锐的言辞、柔软的亲吻捅破窗户纸，揭开她的一厢情愿。
他不满足于主仆关系，想要建立更亲密无间的契约，譬如……与她成为夫妻。
一股久违的痛心震荡胸怀，薛满随着马车颠簸，闪现记忆深处的某些片段。
那是名缩在马车角落，无声落泪的少女。她不敢哭出声，只能咬唇隐忍，泪珠顺着面颊滚滚滑落。
要是不贪图嫁给三哥便好了，与他做一辈子的兄妹，也好过反复见证他爱上别人的狼狈。
无论哪种情感，都比男女之情要持久牢固，不会叫人痛彻心扉，不会叫人难以自拔。
她不要再喜欢上任何人，渴望任何一份感情，期盼与谁长相厮守。
一个人很好，守护好自己的心便很好。
……
又下雪了。
瑞清院中悄寂无声，书房的窗沿堆着雪，薄薄的窗纸透着些许亮光，不一会便暗了下去。
许清桉靠着椅背，长眸阖紧，与黑暗融为一体。
冬夜漫长且安静，静到他能听见雪的堆积，风的躁动，怒意的悄然扩散，又消失得无影无踪。
怒什么，怒她重逢后的无动于衷，或是一装到底的决心？
在意识到先动情的那刻起，他便丧失主动权，将喜怒哀乐全交由她来决定。
初时他想得简单，婚约也好，未婚夫也罢，威逼利诱使对方退出，再设法让阿满点头嫁给他，厮守便是水到渠成。但现实一波三折，她的家世显赫，未婚夫权势滔天，是恒安侯府都难以抗衡的存在。
饶是如此，他从未想过放弃，若是不战而败，与懦夫有何区别？
端王殿下今早命人送来一封信，信中声称，只要他放弃阿满，便会帮他寻回娘亲，助她成为堂堂正正的侯府夫人。
端王殿下好手段，准确找出他的命门，以此来引诱他主动退出。
阿满与娘亲，孰重孰轻？
许清桉对娘亲的记忆非常遥远，面容声音均已模糊，牢记的是她温柔的语调，精致的绣工，以及长年累月的劳苦。
为养育他，娘亲吃了许多苦，却没有分毫的怨言。
祖父寻来后，娘亲经过一夜思考，几乎绝情地烧掉他所有衣物，将他推向截然不同的人生。
“等你名扬天下，我会主动来找你，在此之前，不要再奢望见我。”
她说到做到，自此杳无音信，像水汽一般蒸发在世间。而他为了见到娘亲，努力活着，力争上游，想登到青霄碑的最高处，高到能让娘亲听到他的优秀。
那是他在恒安侯府坚持的唯一信念，支撑着他度过难熬的日日夜夜。可从半年前起，他的生活不再荒芜贫瘠，充满奇妙的变幻。
她救了他，给他一段色彩斑斓的陪伴，他在尝过甜头以后成瘾，似那些病重的患者对蒂棠茚般无法戒断。
即便了却多年夙愿，也难以对阿满戒断。
分别后，他愈加憎恶院落的孤寂，长夜比童年时更加难熬，偶有绮梦相聚，醒后却只剩漫无边际的失落。
他触碰不到她，便期待每日清晨，能收到她回信的那一刻，通过文字感受她在身旁，仿佛他们从未分离。
他耽于思念，便理所当然地认为她也一样。岂料今日见面，她容光焕发，在乎的只有炙肉，鲜嫩的炙肉。
受折磨的人只有他。
凭什么只有他？
他恶念丛生，于是诱她饮酒，逼她火气，用避无可无的亲密叫她认清现实。
一个人的沉沦太孤单，两个人的沉沦才深重，配得起锲而不舍地追逐。
她想置身事外？不如白日做梦。
许清桉睁眼，看向书案上的一份案卷，那是一桩尘封多年的旧案，关于阿满父亲意外身亡的详细经过。
据蜚零所言，端王殿下出身尊贵，能力非凡，品性谦雅，除去与那江家姐妹的纠葛，人生堪称无可挑剔。
……当真无可挑剔吗？
许清桉想，战功赫赫如祖父，尚有不可告人的秘密，更何况是皇室子女？
他喜欢查案的过程，抽丝剥茧，顺藤摸瓜，再一击必中，使犯人束手就擒。
面对端王时亦不例外。
*
薛满天真的以为，这次争吵会与竹叶青那回一样，以短暂的冷战和许清桉的示好作为终结。但她等了又等，没再等到他的来信，也没等到任何拐弯抹角的示好。
咦，他真生气了！
薛满也生气，为何他执意打破现状，将事情导向不能控制的局面？成吧，便断绝一阵子的来往，以便他深刻意识到错误，才能迷途知返，挽回他们的主仆之情。
暮去朝来，转眼便是除夕。
薛满白日在薛家老宅，陪薛老太爷挂春联，放响鞭。用过午饭又马不停蹄地赶去宫中，跟薛皇后、裴唯宁一起剪窗花，挂灯笼，没有一刻得闲。
傍晚，裴长旭处理完事务，赶到凤仪宫跟他们会合。他亲自写了一副对联，上联：瑞兆丰年迎好运，下联：福盈四海庆团圆，赢得众人的交口赞誉。
酉时天黑，阖宫及百官在百花厅内庆贺除夕，薛满照旧坐在裴唯宁的身侧，对面的青年却从两个变了其中一个。
许清桉没来参加除夕宴。
薛满黯下眼眸，他在刻意躲着她吗？他真要与她恩断义绝，今后老死不相往来？
“这怎么可以。”她委屈地自言自语：“翻脸不认人的小气鬼。”
裴唯宁误以为她在跟自己说话，“你说什么，我没大听清？”
薛满低声，“哦，我在说困了，待会想早点回府休息。”
裴唯宁道：“今日可早不了，待会我们还要一起去母后那放烟火，再回我的宫殿守岁到凌晨呢。”
薛满摇头，“你们去吧。”
裴唯宁坚持，“不成，从你八岁开始，我们每年除夕都要做同样的事情，今年也不例外。”
薛满有气无力，“同一件事做得久了，也会觉得厌烦。”
裴唯宁察觉出她近日情绪低落，往对面看了一眼，心中已然有数。这段时间阿满一直提不起劲，想也知道与谁有关。哼，许清桉嘴上叫得响亮，做的事却没比三哥强多少，都只会影响阿满的快乐。话本子里说得没错，男子皆蠢笨如猪，一点不如香香软软的妹子可爱！
“好阿满，我想要你陪着放烟火，你若是不在，我一个人多无趣。”裴唯宁往右边瞥了一眼，“不然我找她一起放？”
她右边是太子妃蒋芸娘。
薛满无奈，她怕了这位说到做到的公主殿下，“那我放完烟火便回去。”
“还有守岁！”
薛满没纵着她，坚持放完烟火便走。裴唯宁唉声叹气：失忆后的阿满，远不如从前的表妹好说话了！
酒阑宾散，帝后领着嫔妃、皇子公主们在殿前一起观赏烟火。比起往年，今日少了张家的三位重要人物，却没耽误除夕的热闹非凡。烟火秀无比的盛大绚烂，璀璨地闪耀天际，将寒夜点缀得流光溢彩。
平心而论，这比衡州乞巧节时的烟火要强上千百万倍，但薛满兴致阑珊，只想回家抱着被子睡一觉。
身边的人不对，精彩也成了无趣。
此时此刻，站在她身边的裴长旭亦有所感触。兜兜转转小一年，阿满从逃家到回归，终是重新站在他的身旁。
唯有阿满，才有资格与他一起，接受所有的荣耀与瞩目。
除夕夜，景帝仍有忙不完的政务，放完烟火后又返回御书房，晚些再到凤仪宫歇息。
太子领着太子妃等人回东宫，临走前裴茹楠特意向薛满恭敬行礼，道：“祝阿满姑姑来年遂心如意，万事大吉。”
薛满轻抚她的头顶，“宝儿真乖，明日我带件礼物送你。”
裴茹楠兴奋，“什么礼物？我现在便想知道。”
薛满道：“不成，说出来便没有惊喜了，等明日一早……”
“宝儿，该走了。”太子妃远远喊道。
裴茹楠恋恋不舍地离开，那厢，裴长旭也跟皇子们道完别，返到薛满面前，“阿满，我们一起去凤仪宫。”
裴唯宁搂住薛满的手臂，“开始我们兄妹三人每年的固定活动，点烟火，放鞭炮，顺便我们姐妹再熬夜守个岁！”
“我不守。”薛满不厌其烦地纠正。
裴唯宁装没听到，三人回到凤仪宫，在薛皇后的叮咛下，小心谨慎地点起长鞭炮。
鞭炮声噼里啪啦，响亮地辞旧迎新。
这是一场独属于薛家人的小聚会，裴唯宁在跑闹，薛满捂着耳朵在躲，裴长旭则仔细地护着两人。
吴嬷嬷扶着薛皇后站在后头，笑道：“娘娘好福气，能有端王殿下、七公主这双优秀的儿女，又有薛小姐这般乖巧贴心的儿媳。”
薛皇后微笑不语，神色若有所思。她身为皇后，在宫中自有暗藏的情报势力。景帝与裴长旭虽瞒得严实，却仍叫她嗅到了一丝不寻常的味道。
令人热血沸腾的不寻常。
很久以前，她便放弃了某些奢望，盼着旭儿、小宁平安喜乐便好。这么多年来，旭儿与世无争，从不贪恋权势。然而世事无常，如今那高高在上的位置主动向旭儿招手，她又岂能不怦然心动？
修弟……
你若在天有灵，便再保佑姐姐一回，助旭儿顺利登上尊位。姐姐向你保证，阿满会得到举世无双的荣光，薛家更会名垂青史，屹立不倒。
第79章 第 79 章【双章】
正月初一, 又是忙到马不停蹄的一天。
薛满先去薛府向薛科诚拜年，又前往宫中跟薛皇后等共度佳节。在经过一番热闹且隆重的互换红封后，薛满趁着旁人不注意, 悄悄塞给裴茹楠一枚小匣子。
裴茹楠打开，见里面躺着一块温润无瑕的环纹玉佩, 背面刻着她的小名“宝”字。
薛满解释：“我也有类似的一块玉，常年戴在胸前, 听说是我出生时, 我爹娘特意请人为我做的，想必是因为玉能辟邪消灾。我知晓你肯定不缺这个，但多一份心意，便能多保佑你一分。”
“我没有。”裴茹楠扑进她怀里, 感动地道：“父王与母后没有送过我这个……阿满姑姑, 你对宝儿真好，宝儿最喜欢你了！”
薛满打趣：“你要是喜欢, 每年我都送你一块新的，到时候全部挂在脖子上，逢人便说阿满姑姑最好, 将我的好传得人尽皆知。”
裴茹楠天真道：“人人都知道你好, 岂非人人都想娶你为妻？到时候三皇叔要夜不能寐了！”
“你们在说什么悄悄话？”裴长旭走近，佯怒道：“今日是新年，不准说我坏话, 只许说好话。”
裴茹楠不设防，“我在说阿满姑姑人美心善, 定有许多人抢着要娶她……”
“好了, 宝儿。”薛满及时打断她，“快去找你母妃, 免得她待会儿着急寻你。”
“母妃才不会着急，她眼里只有父王……”虽嘟嘟囔囔，宝儿仍听话地离开。
薛满收起笑容，听裴长旭道：“阿满，你向来喜欢宝儿。”
薛满退后一步，拉开距离道：“宝儿聪明伶俐，我当然喜欢。”
“将来你我的孩子会更加聪明伶俐。”
“……”大过年的，能少说话，少给人添堵吗？
“阿满喜欢男孩儿还是女孩儿？”
薛满抛弃贵女修养，不客气地翻个白眼：她喜欢他闭嘴，走远点，解除婚约！
裴长旭锲而不舍，“我希望第一个能是像你的女孩儿，我会亲自教她读书写字，带她骑马射箭……”
薛满干脆往前走，当耳边是尊贵的苍蝇嗡嗡在叫。
裴长旭乐意见到她的恼怒，万般情绪，唯有平静能叫他寒意侵骨。只要阿满还肯对他发脾气，便证明他仍有影响她的能力。
能影响便好。
他知晓前段时间，阿满换了门卫后，一直跟许清桉暗中书信往来。换做旁的女子，他会严密布控，监视对方的一言一行……不，换做旁的女子，他定第一时间解除婚约，顺便叫那两人痛不欲生。
阿满不是旁的女子，她是他珍视的宝贝，更何况是他有错在先。
裴长旭对薛满万般包容，对许清桉除去厌恶，剩余的便是莫可名状。他曾真切地欣赏对方，认为对方大有可为，而今，这份大有可为却叫他骑虎难下。
十日前，许清桉明面上受父皇之令离开京城，前往阜安府处理急事，实则是掩人耳目，等待半个月后与他会合前往兰塬。在此期间，裴长旭必须放下芥蒂，待查清求香畔背后的靠山后，再请父皇将许清桉调离京城。
薛满对裴长旭的盘算一无所知，亦对许清桉的离京毫无所察。她以为许清桉冷酷无情，单方面终止了这段主仆之情。
忘恩负义的家伙，忘了是谁给他炖猪肺汤、剥卢橘、绣荷包吗！即便她做得不是顶好，却也花费了无数心血和时间！
薛满由失落转变为怒火中烧，过得大半日，脑中忽地灵光一现，提前跟薛皇后等人道别。
“姑母，我想再去老宅陪伴祖父。”她的理由冠冕堂皇，“祖父年事已高，一人待在家中未免冷清，我想去陪他用个晚膳，再在老宅住上一晚。”
裴唯宁忙道：“母后，我也要去！”
不等薛皇后拒绝，薛满便道：“小宁，你是公主，公主是皇家人。”
这句话歪打正着，说到了皇后的心坎上。景帝最近因张家之事，对外戚多有忌惮，再往前多年，教训更是历历在目。
她道：“小宁，往后不许你随意出宫胡闹。”
裴唯宁想争辩，被裴长旭拦住，“儿臣会多加管教小宁。”
裴唯宁不能去，裴长旭更是不能，薛满如愿脱身，迫不及待地回到薛府。
她刚进房便翻箱倒柜，明荟问：“小姐，您在找什么东西，跟奴婢说便好。”
薛满道：“我要找一个红色匣子，没有任何花纹，重量很轻，我记得是压在哪个箱子底下……”
明荟准确地指向一只箱子，“小姐，奴婢记得在这里，您让让，奴婢马上帮您取出来。”
薛满站在一旁盯着，果然见明荟翻出了红匣子，开心地道：“你是个好婢女，去库房领赏吧！”
明荟见她久违的心情好，大着胆子问：“小姐，这里头装着什么东西，能叫您这么开心？”
薛满沉下俏脸，“我开心吗？不，我不开心。我殚精竭虑，帮许清桉一跃三级，还帮他保管父亲的遗物，他却无情无义，用完变扔，枉为大丈夫！”
“那，那您要跟他断绝来往？”
“不，我要去找他，让他当面向我赔礼道歉！”
明荟一时笑主子的孩子气，一时又担心主子会吃闭门羹，毕竟那位俊美的世子爷，看起来并不和蔼可亲……
不管怎样，云飞驾车来到恒安侯府门前，独身去敲门。
侯府门卫问：“来者何人，大过年的有何要事上门？”
云飞递出一小袋碎银，道：“我叫云飞，我家主子是恒安侯世子的熟人，有急事想请对方见一面，还请大哥通报一声。”
门外接过碎银，笑道：“小事一桩，你等着，我这就去传话。”
过了半刻钟，有人步伐矫健地出了大门，往左右一扫，便锁定角落里的白马素车。
她连忙上前，隔着帘子喊道：“属下苏合，见过阿满姑娘。”
车内传来薛满的声音，故作镇定又难掩怒意，“他好大的架子，连见面都叫你来代劳！”
“不不不，您误会了世子。”苏合忙道：“世子并不在京中。”
车内一静，薛满掀开帘子，露出裹在雪白狐裘里，俏丽娇嫩的脸庞，“他去了哪里？”
苏合道：“十日前，世子接到圣上的命令，命他即刻前往阜安府去处理急事，世子只跟老侯爷通了声气，便连夜带上空青、卷柏出发。”
“去了阜安府何地，处理什么急事？”
“阜安府云县，当地知县无端失踪，又恰逢雪灾，圣上便派世子前去查明真相，顺便处理灾情。”
“俊生呢，他去了没？”
“没有，世子念及俊生尚小，特许他留在京中跟家人一起过年，等正月十五后再做打算。”
他想得真周到，能与讨厌的老侯爷道别，考虑俊生年幼要过年，独独忘了她的存在。
枉她每日脑子里装的全是他！
薛满抬起下巴，不愿流露丁点脆弱，“我知道了，我今日来也没旁的事，只是想转交下前世子的遗物。”
她将红匣子递给苏合，苏合不肯收，“前世子是瑞清院的禁忌，除去阿满小姐，无人敢在世子面前提及，还请您改日再来一趟，亲手转交给世子。”
薛满面无表情，“我以后不会再来了，你若不收，我便扔了它。”
苏合笑了笑，因是过年，她今日未着劲装，穿了件寻常女子的宽袖锦裙。她从袖中取出一只长窄的盒子，递到薛满眼前，“世子离开前曾吩咐属下，若阿满姑娘前来，便将此新年礼物转交给你。”
薛满道：“我不稀罕。”
话毕，她放下帘子，正要叫云飞赶车时，苏合在外头道：“世子说，在您未想清楚前，他绝不会主动去烦扰您。但您若是来了，便证明您心里有他。”
薛满哼了一声，她心里不止有他，还有瑞清院的五只乌龟，池子里的一十八条金鱼！
“阿满姑娘，这是世子头一回送人礼物，您即便不喜欢，打开看看也成。”
薛满可耻的心软且好奇，许清桉会送出什么样的新年礼物？
经过短暂挣扎，她勉为其难地道：“好吧，我便给你个面子。”
她接过长盒子，又给了十余个红封，随后回到薛府，遣散婢女后，独自打开新年礼物。
嗯，里面是一枚精致的珍珠樱花流苏银簪。
薛满感慨他与前世子父子连心，竟连送礼都能送到一块去。
很快她又发现盒子里的机关：下头竟还藏着隔层！
打开隔层，薛满见到了一样眼熟的东西：袖里箭。
比起许清桉的那枚，眼前的袖里箭通体泛着银光，约莫她一掌的长度，更精致玲珑，也更适应女子的袖腕，显然是定制而为。
盒中附有袖里箭的使用说明，薛满忍不住取来窗台上的花瓶，对着花枝射了两箭——哇，操作简单，箭矢锐利，配上她百发百中的投壶技巧，即便上阵杀敌也够用。
哼，算许清桉花了巧思！
她收好袖里箭，又美滋滋地戴上发簪，对镜照了许久，直到明荟在外间：“小姐，您今日还要去老宅吗？”
要去的，她对薛皇后说的话不掺假，祖父一个人过年肯定冷清。
去往薛家老宅的途中，薛满靠在车壁，抱着软枕，心里充满惆怅。她有姑母、小宁，有祖父陪着热闹过年，但少爷人在他乡，有没有穿新衣？有没有准备丰盛的饭菜？有没有放鞭炮，看烟火，与人分享新年的期许？
那句在有璟阁被咽回去的话，重新盘桓在嘴边。
她想他了，很想很想。
想给他看新做的衣裳，想给他看新点的胭脂，想给他看戴上发簪的模样。
*
正月初三，裴唯宁约薛满到街上逛街，薛满打起精神应约，成日关在府中胡思乱想总不是事。
她们先去逛了云澜书局，裴唯宁热情地推荐最近看的话本子，是薛满从前爱看的类型，如今却兴致缺缺。
最后，裴唯宁挑了十几册话本子，薛满则选了几本游记，收获颇丰地前往近水楼用膳。
近水楼的生意好，正月亦不例外。裴唯宁差人订好雅间，到了便能直接上楼。
姐妹俩难得没有戴幕篱，花容月貌惹起不少人的注目，其中便包括大堂里的凌家兄妹。
“那是……那是许大人的婢女阿满？”凌峰迟疑地道。
凌娟目不转睛地盯着那名面熟的少女，虽只见过一次，却叫她印象深刻。
凌峰一连三问：“她为何会出现在这里？她身边的那位小姐是谁？她抛弃世子攀上更高的枝头了？”
凌娟闻言蹙眉，“大哥慎言！”
她并未告知兄长那晚在近水楼发生的事，这位气质出众的失忆婢女，身份显然大有来头。否则端王怎会为她出头，更派人警告所有在场者，若有人敢泄露当晚的事情，他不介意京城少几户无足轻重的人家。
对了，还有那位明艳的红衣少女，初时凌娟只觉得眼熟，回府却想到一人，她曾在两年前的万寿宴见过一面——当今皇后所出的合宜公主。
凌娟比兄长更有脑子，稍加猜测，脑中便浮现一人。众所周知，端王与表妹薛小姐有婚约，薛小姐与合宜公主姐妹情深，而从时间推算，薛小姐生病的时间与婢女阿满出现的时间高度重合……
某些答案呼之欲出，凌娟却没有任何兴风作浪的念头，首先是她招惹不起，何必不自量力，再有，薛小姐从未得罪过她。
世子不喜欢她，从来与旁人无关。
凌娟黯然敛眸，凌峰见状，立刻道：“这等攀附权贵的虚荣女子，我必不能叫她——”
“大哥！”凌娟冷脸道：“你若是真为我好，往后便修身养性，谨言慎行，省得一把年纪了还只是个八品书吏！”
凌峰脸色涨红，被妹妹骂得哑口无言。谁人不知凌家女儿学问好，相比之下，凌峰才学普通，私下全靠妹妹出谋划策，才能榜上有名，顺利进入都察院当差。今年初，他好不容易争取到与许大人南巡的机会，可屡次三番得罪那婢女，导致回京后银枭队都得了奖赏，他却依旧寂寂无闻。
他不敢反驳妹妹，偃旗息鼓道：“我知晓了，以后不会评论她半个字。”
凌娟松了口气，眼看那边的两位贵女要上楼，忽然薛满侧首，对上了她的视线。
她朝凌娟轻轻颔首，凌娟一愣，随即生出一股冲动。
“阿满姑娘，请留步！”
薛满对小凌姑娘的印象不错，她可是得过圣上夸赞的真才女。
等凌娟走到面前，她问道：“小凌姑娘，有事吗？”
“有。”凌姑娘顶着合宜公主凌厉地审视，和善地道：“我有几句话想和你说，不知你方不方便？”
裴唯宁认出这位小凌姑娘，正是那晚跟许清桉会面的女子，简而言之，她是阿满的情敌！
她顿时不豫，“阿满没空。”
薛满道：“我有空。”
裴唯宁不依，“阿满，你是来陪我吃饭的，干吗要理不相干的人？”
薛满道：“说几句话而已，不会耽搁很久，你先去雅间坐会，我马上来找你。”
她三言两语安抚好裴唯宁，又在隔壁要了小雅间，与凌娟进去说话，婢女护卫们则在外头守着。
凌娟先开口：“阿满姑娘，我大哥先前对你多有不敬，在此我代他向你真诚道歉。”
薛满道：“你们真是亲兄妹？”
凌娟道：“毋庸置疑，同父同母的亲兄妹。”
薛满直言：“你长得比他好看，脑子也比他灵活。”
凌娟失笑，“大哥长相随父亲，我则随了母亲，至于脑子……我大哥的确顽固不化。”
薛满道：“以你的才学情商，若是男子，肯定比他更有前途。”
凌娟道：“不瞒你说，我正有报考女官的想法，可惜我父母催着我成亲，不愿我进入官场。”
薛满道：“当女官便不能成亲吗？”
凌娟道：“世人对女子多有苛刻，女官入朝做事，便不能兼顾后宅，是以，多数女官终身不婚。”
薛满惊讶，“那你打定主意不嫁人了？”
凌娟苦笑，“与其盲婚哑嫁，蹉跎余生，倒不如做点力所能及的事情。”
说到这，薛满无可避免地想到许清桉。换作往常，她定会不遗余力地撮合他们，但她如今心境有变，那些话再也说不出口。
凌娟看出她的纠结，主动道：“阿满姑娘，你想知道那晚世子跟我聊了什么吗？”
薛满摇摇头，又点点头，“你若是肯说，我便听着。”
凌娟没有卖关子，“我爱慕世子许久，那晚并非偶遇，而是特意跟你们进的近水楼，想跟世子独处说话。多亏阿满姑娘成全，我才有向世子倾诉衷肠的机会，奈何世子对我无意，干脆利落地拒绝了我。”
薛满不知该说什么，安慰她，或者痛骂许清桉几句？
凌娟继续道：“当时我不甘心，便问世子，是否因为姑娘才拒绝的我？世子言明，即便没有姑娘，他依旧对我无意，一辈子都无意。”
薛满忍不住帮许清桉说话，“你别误会，他说话向来直接，面对老侯爷是也这般，没有针对你的意思。”
凌娟点头，“世子行事随心，待人惯来懒怠，天底下唯有一人能叫他有求必应。”
薛满沉默，非常沉默。
凌娟叹道：“阿满姑娘，像世子这样的人，不动心则已，一动心便再难回头，还望你珍惜他的一片真情。”
与凌娟分别后，薛满回到隔壁雅间，裴唯宁迫不及待地问：“她和你说了什么？有没有欺负你？需不需要我帮你出气？”
薛满啼笑皆非，“你想多了，小凌姑娘是正经的才女，并非勾心斗角之辈。”
裴唯宁撇嘴，“谁说才女便不会勾心斗角？但凡是……”
薛满问：“但凡是什么？”
但凡是情敌，便没有能好好说话的。
裴唯宁顾忌她脸皮薄，没有说下面的话，“没什么，她没冒犯你便好，你们都聊了哪些？”
薛满有所隐瞒，“哦，小凌姑娘说想考女官。”
裴唯宁挑眉，“女官？她倒是志向远大。”
薛满道：“你别小看她，她的才学可得到过圣上赞誉。”
裴唯宁不以为然，“得到我父皇夸赞的人多了去了。”
薛满问：“其中女子有几名？”
裴唯宁张了张嘴，呃，好像是没几名女子。
薛满道：“你不知晓，之前在衡州时，南巡的书吏因病还未抵达，我便想帮着少爷一起核对账本。但衙门里的老师爷很是鄙夷，称没有女子出入衙门的先例，被我狠狠反驳了一顿。”
裴唯宁冷笑，“一个师爷也敢教训你？等我告诉三哥，叫他派人去教训那老头一顿。”
薛满扶额，“你放错了重点，我意思是若有更多的女子入朝当官，假以时日，咱们女子便能多条出路，不再是到了年纪只能嫁人生子。”
裴唯宁认真想了想，咦，说得挺有道理，若女子当官能稀松平常，豢养男宠也并非幻想！
“行吧，那我到时候看看能否帮她一把，也算是为民做件好事。”
薛满拍拍她的头顶，“七公主深明大义，实乃女子楷模。”
裴唯宁被夸得飘飘然，阿满好久没这么夸她了，真好，阿满一点都没变！
她没注意到，薛满笑容微敛，神色恍恍惚惚。
前有明艳动人的宝姝示好，后有才学斐然的小凌姑娘表白，少爷均是无动于衷，吝啬给对方任何眼神。唯独面对她时，少爷会笑会怒，会拭去她的泪水，给她独一无二的温柔。
她的思念日渐加重，想抛下一切去寻他，再也不跟他分离。
但她不能，她身后有薛家，有姑母，有无数双眼睛盯着……她只能耐心等待，等待他平安归来。
……
正在薛满按捺住任性妄为的念头时，裴长旭带来了一个晴天霹雳的消息。
“你说什么？”薛满几乎从椅子里跳起身，“圣上叫我与你一起去江南度假？”
“是。”裴长旭道：“父皇念你大病初愈，许我带你去江南养病散心。”
薛满一口回绝，“我不去。”
裴长旭道：“阿满，这是父皇的金口玉言，换句话说，我们没有拒绝的机会。”
“圣上日理万机，哪有空管我们的闲事？裴长旭，你休想推卸责任。”
“你这次真误会了我。”裴长旭道：“不信你可以问母后。”
问就问！
薛满当机立断进宫，向薛皇后求证此事的真假。
薛皇后道：“阿满，圣上今早朝会时，当着文武百官的面称旭儿最近辛苦，特许他三个月的假期，带你去江南养病散心。”
薛满瞪圆眼睛，这简直不可理喻！
她跪到地上，郑重地磕头，“姑母，阿满不愿意离开京城，还请您劝圣上收回成命。”
“劝？”薛皇后目光深幽，“阿满，你可知那是一国之君，是至高无上的帝王，无人能反抗他做出的决定。”
“可您是他的妻子。”
“不，本宫不是圣上的妻子，本宫是一国之母，是他选中的后宫之主。”
薛满心神震撼，忍不住抬头看她。
薛皇后一脸平静，“本宫帮不了你。”
“姑母。”薛满眼眶泛红，“一别三月，阿满舍不得您。”
薛皇后俯视座下的少女，眉目如画的一张面庞，像极了记忆中的母亲，也隐约有几分修弟的模样。
她招手，“阿满，你来。”
薛满起身上前，牵住她的手，轻摇着撒娇，“姑母，我好不容易回到京城，再也不想离开亲人们了。”
薛皇后话中有话，“是不想离开亲人，还是另有他人？”
薛满的动作一停，“我……自然是不想离开亲人们。”
薛皇后拍拍她的手背，说出的话却叫薛满如堕冰窖。
她道：“阿满，许清桉不可以。”
薛满应该反驳，撇清她与许清桉的关系，阐明她对裴长旭的忠心，这是她身为端王未婚妻该有的素养。
但她问的是，“为何？”
“你还小，不能理解这世间真实的面貌。”薛皇后不见怒意，眼中依旧布满疼爱，“光有感情并不足以抵御一切，更何况，你与他算不得真感情，只是短暂相依后产生的错觉罢了。”
“姑母不是我，怎么能肯定那是错觉，而不是真切的感情？”薛满执拗道：“我与许清桉患难与共……”
“你与旭儿也曾患难与共。”薛皇后道：“八年前，你与旭儿外出踏青，不小心落入歹人手中。你们被囚禁在人迹罕至的山洞里，彼此鼓励，彼此依赖，携手逃出山洞，却又迷失在森林里，被那伙歹人重新捉住。”
薛满轻咬唇瓣，不愿勾勒她说的那些画面。
薛皇后道：“在你们命悬一线之际，本宫的弟弟，也就是你父亲及时赶到。他奋力拼杀出一条血路，救出了你和旭儿，却因伤势过重当场身亡。”
薛满闭上眼，仿佛再次见到梦中那高大伟岸的浴血身影，他叫喊着让她离开，用生命换取了她的安全。
心痛的人又何止薛满？
薛皇后罕见地流露悲伤，她的修弟，她唯一的弟弟……“从那时起，本宫便发誓要代替你父亲照顾你，保你富贵荣华，保你平安喜乐。”
“姑母以为的平安喜乐，便是嫁给端王，成为您的儿媳。”薛满带上哭腔，“倘若我不愿意呢？”
薛皇后轻抚她的发顶，“傻孩子，你早早没了母亲，无人教你许多道理。女子生来多情，最是忌讳感性用事。本宫以过来人的身份告诉你，比起虚无缥缈的感情，权势更使人坚而不摧。”
“我不想要权势！”
“没了权势，恒安侯府如何立足，薛家如何长盛不衰，本宫如何母仪天下？”薛皇后停顿一瞬，意味深长，“旭儿又如何韬光养晦，谋求来日成事？”
薛满眸光凝滞，随即掀起滔天巨浪，姑母话里的意思是……裴长旭他竟！
“姑母。”她握紧薛皇后的手，难以置信地道：“东宫已经有了主人！”
薛皇后早已遣散宫人，殿内只剩姑侄俩说话，“东宫不属于某个人，只属于大周的储君。”
薛满想到温厚和善的太子，聪明可爱的宝儿，刚出生不久的兜儿……如若改立储君，他们的处境可想而知。
她松开牵着薛皇后的手，薛皇后却反手紧紧握住。
“阿满，你要记住，你是薛家人，身上流着薛家的血。”薛皇后道：“自古以来，成王败寇，唯有强者能留到最后。旭儿一直与世无争，将太子当作亲生兄长那般尊敬，可惜太子的舅舅在边境作乱，连累得太子失去君心。圣上有意提拔旭儿，旭儿又为何不能一试？难道非要旭儿视皇位如粪土，才能显出他的善良，成为皇室里出淤泥而不染的一朵青莲？”
不。
薛满明白追名逐利是人的天性，若太子真被景帝厌弃，即便裴长旭不愿意，也会被朝臣们推上那个位置。他聪慧谦雅，能文能武，生母是当今皇后，没人比他更合适接替太子之位。
她忽然想到一件可怕的事，假使裴长旭当上太子，将来便是皇帝，那她呢，身为端王未婚妻的她会怎么样？
薛皇后似是看出她的担忧，充满诱惑地低语：“阿满，坐到最高处，才能欣赏到世间最好的风景。”
“姑母，我不想要最高和最好的风景，我只想……”
“休要再提许清桉。”薛皇后恼她的不开窍，“一个生母不详之人，哪里比得上旭儿？”
“自然是因为他足够好。”薛满想，否则您怎会想让他当驸马？
说到驸马，薛满难免猜测：“是小宁跟您说了我和许清桉的事吗？”
“她那性子，一心想替你隐瞒，反倒叫本宫看出了端倪。”薛皇后道：“你们一个个的，都不让本宫省心。”
薛满不放弃恳求：“姑母，今日我们既敞开心扉说话，何不将事情变得简洁明了？表哥若真当上皇帝，后宫会有佳丽三千，而我绝不能接受夫君三妻四妾。难道您要眼睁睁见我与他成为一对怨侣，今后两看相厌吗？”
这番话叫薛皇后眸光明了又灭，记忆中，有一人便是奢求帝王的独宠，最后被人钻了空子，落得香消玉殒的下场。
“往后的事情，往后再说。”薛皇后道：“本宫亦是你的亲姑母，不会只偏袒旭儿而委屈你。”
薛满心神微定，又听她道：“但此番江南之行，你非去不可。”
薛皇后一锤定音，决定了薛满的江南之行，终点正是大名鼎鼎的杭州府。
杭州富庶，风景优美，碧水绕岸，历来受文人墨客们的推崇。白居易为它赋诗数首，苏轼更写出“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”这等佳句，赞扬它的旖旎风光。
若换个时间，换人作陪，薛满十分乐意去杭州游玩，但与裴长旭一起？尤其在得知对方可能对太子取而代之后，薛满称得上是心急如焚。
少爷还没回京城，她便要跟裴长旭一起去江南，并且一去三个月……薛满掰掰手指，他们起码三个半月不能见面。
足足一百零五天，焉知中间会发生些什么？万一少爷带回新的婢女，跟对方产生深厚情谊呢？
糟糕，非常糟糕。
薛满坐立难安，奈何皇命不可违抗，她在万般的不情愿中收拾好行囊，带上奴仆，与裴长旭坐船前往杭州。
端王出行，坐的自是皇家船舶，只见它高桅扬帆，气势磅礴，在江中劈风斩浪，踏水而行。
船上的东西一应俱全，手艺高超的厨子、吹拉弹奏的优伶、琳琅满目的游乐室，足以保证此趟行程不会无趣。
薛满却对这些毫无兴致，三番两次询问明荟，“你确定将信送到恒安侯府了？”
明荟道：“奴婢亲手交给的苏合姑娘，保证信件能送到世子爷手中。”
薛满安了心，脱力般躺回软塌，“那就好。”
明荟轻叹口气，上船已有两日，小姐吃饭洗漱皆在舱室，一步都不肯出去。端王殿下准备了那么些好玩、好吃的，甚至特意请戏班随行，但小姐一门心思记挂恒安侯世子。
她不由感叹天道轮回，从前殿下与江诗韵给小姐添了一道不可磨灭的疤痕，而短短一年不到，小姐便断情决意，轮到殿下求而不得。
总之，小姐开心便好。
明荟打开一条窗缝，往炉子里添上炭火，问道：“小姐，您在船舱待了两日，可想去甲板上走走？”
薛满闭眼假寐，脑袋晕晕乎乎，“不想去，舱里暖和。”
明荟说道：“舱里是暖和，但奴婢听关太医的徒弟泰酉说，长时间受炭热，人容易困乏无力，神志不清，到时候非得病倒不可。”
……完了，她已经困乏无力，神志不清了。
薛满不想生病，万般抱负，唯有身体健康才能够施展。她睁开眼问：“端王在哪？”
明荟会心一笑，“奴婢刚去打探过了，殿下正在二楼听曲看戏，起码半个时辰才结束。”
“他倒是会享受。”薛满坐起身，由明荟替她整理发髻，“那些唱歌跳舞的伎人里有没有颜色好的，跟端王殿下眉来眼去的？”
但凡有半个……哼哼，她便一状告到祖父、姑母面前，非逼得他退婚不可。
明荟却道：“端王殿下一直洁身自好，从无女色缠身。”
薛满凉凉道：“那跟江诗韵纠缠不休的人是谁？”
明荟尴尬道：“是奴婢说岔了，但也只有江诗韵一个。”
薛满纠正：“错，是两个，你忘了江诗韵的妹妹。”
明荟道：“她们姐妹共用一张脸，由此说来，殿下真心记挂的人仍是江诗韵。”
她小心觑着薛满的脸色，见对方满不在乎，“随便姐姐还是妹妹，总之是他的天假良缘。”
明荟顺势问道：“那小姐的天假良缘会是谁？”
薛满下意识地道：“世上若真有天假良缘，我自是和……”
和谁？
明荟静悄悄地等她说完。
薛满陡然收声，那三个字却在心尖悸动，久久无法平息。
第80章 第 80 章
薛满穿上斗篷, 戴着兜帽，到甲板上倚着栏杆吹了会风，神志果然清醒不少。
江风刺骨, 空气冷冽，她吐出一口气, 立刻化为白雾消散。
真冷。
她袖中揣着暖炉，本想待会便走, 但面对广阔平静的江面, 思绪不由蔓延。
这次没有胡思乱想，而是郑重其事。
据薛皇后所言，太子的舅舅在边境犯了事，连累太子失去圣心, 更有可能被逐出东宫。无独有偶, 向来受宠的张贵妃与其子康王，也因石窟祈福一事, 彻底被景帝厌弃。
剩余的皇子中，能抗衡太子的名正言顺，又能超越康王受宠之人, 除去裴长旭不作他想。
薛皇后能向她阐明局势, 便证明此事十有八九，皇室的动荡迫在眉睫。
既是这般要紧的关头，景帝为何会命裴长旭离京, 为儿女私情前往江南游玩？更何况，一走便长达三月。
三个月, 足够有心人做许多有心事。
薛满蹙眉, 忽地茅塞顿开：或许，裴长旭才是那名有心之人。景帝成全端王一片真情的同时, 亦能掩人耳目，派裴长旭秘密行事！
难怪景帝在早朝时说出此事，难怪薛皇后吐露内情，不许她畏葸不前，皆因他们有更大的谋算。
涉及储君之位的大谋算。
薛满一时松口气：裴长旭若有皇命在身，便不会真与她朝夕相处三个月，极有可能抵达杭州府后便李代桃僵，对外塑造他未离开的假象便好。
一时又提心吊胆：若裴长旭顺利完成皇命，对太子取而代之，他们的婚约岂非解除无望？
回顾祖父和姑母的口风，他们并没有严词拒绝她的恳求，唯有裴长旭，罪魁祸首裴长旭……
薛满咬牙：要怎么做，才能既不耽搁裴长旭的正事，又能使他主动解除婚约？
都怪那个江诗韵，为何要早死，平安活到一百岁多好。
她生气地捶向栏杆，意料中的疼痛却不曾袭来。裴长旭不知何时走到她身旁，探掌接住她的怒火，顺势轻柔地包裹。
“阿满……”
“作甚！”
薛满用力地抽回手，瞪向明荟：不是说他在听曲看戏吗？
明荟垮着一张脸，她是亲自去的二楼打探，殿下明明刚点了一出戏开唱呢！
裴长旭仿佛见不到这对主仆的眉来眼去，笑道：“成日待在船舱多无趣，二楼有游乐室，里头有许多新鲜玩意儿，我领你去看看可好？”
薛满仰起小脸，斗篷上的兜帽便半遮眼睛，使她凌厉的语气增添几分娇憨，“不去！”
“我准备的全是你喜欢的，有投壶、套圈、陀螺、六博，还有一只可爱的狮子猫。”
她心情差，说出的话便不留情面，“你当我是三岁孩童，会喜欢这些幼稚的玩意儿？不如将这些把戏留给江家妹妹，想必便是斗草，她也能配合你玩上半月。”
裴长旭面不改色，无视她的刻意挤兑，“那你说说，你与许清桉在一起时都做什么？”
“……”
“你告诉我，我便努力去学。”
“……”
薛满觉得面前心平气和的裴长旭，比万寿节那晚发疯的端王更可怕。该有多强大的心理，能叫他认真说出以上那番话？
“你……”她踌躇着问：“你不想打我吗？”
裴长旭失笑，“打你作甚？”
薛满道：“我与失忆前判若两人，据说从前的薛小姐乖巧伶俐，善解人意。而我呢，你也看到了，我尖酸刻薄，总爱戳你的心窝子。”
“你也知晓在戳我的心窝子？”
“那当然。”薛满大言不惭，“我故意的。”
裴长旭闷笑几声，又藏些许怅然，“你以为我只喜欢你的乖巧伶俐？”
薛满一脸“不然呢”？
裴长旭提了提她的兜帽，使她露出明亮狡黠的一双眸，“喜欢一个人，自是喜欢她的所有。无论你乖巧或尖牙利嘴，俱是我的心头所好。”
薛满不领情，“你的心头最好有半个京城那么大，以免装不下将来要进驻的女子。”
裴长旭何等敏锐，一猜便知薛皇后透露了口风，“母后在后宫浸染多年，难免当局者迷，阿满，你莫要被她带偏。”
薛满往后看了一眼，见明荟等人已经退远，便开门见山地道：“你意思是，你无意跟太子争抢东宫？”
裴长旭讶异她的直言不讳，在他看来，她该与唯宁一般少不更事。他生出一丝欣慰，阿满在成长，过不了多久，便能成为与他携手并肩的王妃。
他喜爱阿满的天真娇俏，也乐于欣赏她的茁壮成长。
他道：“是，我从未想过要当太子。”
薛满狐疑，“当真？”
裴长旭道：“千真万确。”
薛满道：“但姑母说，太子被其舅舅牵累，失去了圣上的青睐。”
裴长旭道：“母后所言不假，然而父皇与前皇后伉俪情深，太子身为嫡出长子，与父皇的情分非同一般。假使太子清清白白，对广阑王大义灭亲，父皇未必不会回心转意。”
薛满一听，咦，句句在理！
裴长旭道：“自古以来，君心难测，与其揣摩些莫须有的事情，倒不如恪尽职守，顺其自然。”
薛满问：“那万一，我是说万一，圣上封你做新太子呢？”
裴长旭道：“阿满怕我与太子一样，会纳许多侧妃与良娣。”
“你似乎对我有误解，很深的误解。”薛满认真道：“我不是薛小姐，对你没有青梅竹马的情谊，若你能纳三妻四妾，拥后宫三千佳丽，对我而言再好不过。”
或许初时重逢，她心底仍有残余的悲楚。但在得知他与江诗韵的往事后，她便代替薛小姐放下执念，放弃了属于青梅竹马的那段过去。
她会比薛小姐更加勇敢果断。
裴长旭顾自道：“你从前喜欢看话本子，总向往书中的一生一世一双人。过去我走了岔路，往后绝不会重蹈覆辙。”
哇，他好像听不懂人话。
薛满不想浪费口舌，掩唇打了个哈欠，“我要去午休，端王殿下请自便。”
裴长旭道：“关太医的徒弟给你熬了药，你喝完再休息。”
关太医离不开京，派了小徒弟随行照料，带上的药材足有两大箱子。
薛满皱起脸，“那药苦得要死，却没有任何功效，关太医到底有没有真本事？”
关太医当然有真本事，但遇上这等顽固不配合的患者，他便是华佗再世也束手无策。
裴长旭站到她身后，遮去大半的江风，“我准备了各式各样的蜜饯，你喝几口便吃一颗，能解去大半的苦味。”
薛满道：“吃得苦中苦，方为人上人，苦药而已，我阿满有何惧之。”大不了偷偷倒掉，反正开窗就是江，毁药灭迹最是方便。
……
回到船舱，薛满躺回软塌，愈发肯定心中猜测。裴长旭前往江南绝非为游玩，必定有正事要办。
太子的舅舅在边境，莫非，难道，兴许，他会去一趟边境？
薛满猛地坐起身，“明荟，去找张地图来。”
明荟边抖斗篷边道：“奴婢这没有，得去问问云飞他们。”
薛满道：“你赶紧去问，我急着用，顺便把云斛叫来。”
明荟听话照做，一刻钟后，云斛带着地图前来报到。
他恭敬抱拳，“属下云斛见过小姐。”
薛满打量他几眼，不错，长肉了，精神恢复得挺好。
她命云斛摊开地图，找出阜安府的位置，问道：“从杭州到阜安府要多久？走水路还是陆地？”
云斛道：“阜安府在内陆，那边靠近北方，冬季水面容易结冰，坐马车会更方便。时间的话，两地相隔不算特别远，快马加鞭地赶，五、六日能到。”
薛满脑中徐徐形成一个计划：等到达杭州后，趁着裴长旭外出办事时，她便找机会溜之大吉，前往阜安府寻找少爷……裴长旭有正事要办，她为何要乖乖在原地等候？横竖她是个幌子，裴长旭能李代桃僵，顺便找个人再扮她便是！
“云斛。”她压低声音，窃窃私语，“我有几件事情要吩咐你……”
云斛听了一阵，眼神倏然明亮：小姐这般信任他，他一定不会叫她失望！
……
四日后，一行人抵达箛城，安顿在郊外的一所别院中。
没错，是箛城，而非杭州府。
箛城在杭州北面，两地同属一省，虽相隔不远，却各属两府。
对于终点的更改，裴长旭轻描淡写，“我听闻箛城的天池温泉能舒筋活血，美容养颜，便想着带你来此地先玩半月，后面再去杭州。”
好借口！
薛满若是懵懂无知，定会被他的借口蒙骗，但她如今眼明心慧，一想便明白其中窍门。
一个地方怎能出现两个端王？真的要办事，假的自然要顶上去。有假端王，假薛小姐也定伴随左右，游山玩水，不亦乐乎。
薛满的眼珠子滴溜溜直转：这么说来，事情比她想得更简单，等裴长旭一走，她便能收拾包袱走人。
“我知道箛城。”薛满兴致勃勃，“它南临太湖，太湖风光举世闻名，可比京城的银月湖要大上几十倍。”
裴长旭笑问：“那明日我陪你去太湖坐船？”
薛满一如既往的高傲，却不再坚声拒绝，“再说吧，我想先在城里逛逛，看看有没有好吃好玩的新鲜东西。”
裴长旭都依着她，“好，我陪你。”
兴许是换了全然陌生的新环境，裴长旭明显地感觉到，阿满对他的排斥减少许多。她喜欢箛城的吃食，欣赏太湖的风光，每日乐此不疲地穿街走巷，偶尔会施舍他一个真心实意的笑脸。
裴长旭无比眷恋这段独处的时光，但三日后，杜洋便通知他该出发了。
“殿下，几位大人都在南昌府等着您。”
裴长旭揉摁眉间，“阿满正玩得开心，我想再陪她几日。”
杜洋道：“时间紧迫，您去过南昌府后，还得去永州了解情况，最后等许大人前来会合，一同赶往兰塬。”
“真不能再拖？”
“殿下，圣上已经来信催了。”杜洋道：“属下会派人照顾好薛小姐，务必让她玩得尽兴，等您忙完正事后再来陪她也不迟。”
……行吧。
晚膳时，裴长旭亲自为她布菜，薛满有所察觉，主动问：“你做了什么亏心事，要做这等讨好的行为？”
“任何事都逃不过表妹的眼。”裴长旭微叹，“我说好要陪你游玩，然而昨日收到东旭王的消息，称他正在福建操练水师，希望我能过去巡视。”
“东旭王是谁？”
“是父皇最小的弟弟，一直以来统帅东边水师。”裴长旭道：“我本想带你同去，奈何水师中鱼龙混杂，嘴上无门，水师操练更是繁复无趣。”
“哼。”薛满轻抬下巴，“你要去便去，不用打我的主意。我明日定好去茶馆听戏，没空陪你去看什么水师表演。”
“是操练。”
“我管他是什么。”薛满佯装随意地问：“你几时能回来？”
“没有准数，但我会尽快回来，带你去杭州看西湖美景。”
“谁稀罕，你不回来最好。”
裴长旭看出她嘴硬，心里却不大快意，没吃几口便回房生闷气去了。
阿满心中并非无他。
裴长旭久违的感到神清气爽，若能再这样独处半年，何愁挽不回阿满的心？
待成亲后，他定会创造许多独处的机会，叫她再无暇顾及那多余之人。
——殊不知，薛满是回房间偷笑去了。
她招来云斛问：“我叫你办的事怎么样了？”
云斛道：“属下不辱使命，已经在外头找了一名与您身形接近的姑娘，随时能替代小姐出门。”
薛满问：“马车呢？干粮呢？其他必需品呢？”
依譁
云斛咧嘴笑，“小姐放心，云斛办事靠谱，全部都准备妥当。”
万事俱备，只欠东风！
裴长旭第二日巳时走，是以，当天上午，薛满仍得装模作样地前往茶馆听戏。
今日茶馆说的是一出“落魄少年遭蔑视，背井离乡求富贵，衣锦还乡寻伊人，哪知阴差阳错，伊人另嫁，有情男女憾终生”的故事。
大概便是：男主与心上人两情相悦，为给心上人一个美好的未来，便只身外出寻找机遇。五年时间眨眼而过，男主功成名就，返乡求娶心上人。哪知反派暗中使坏，截取男主这几年寄去的信件，并称男主在外已娶妻生子。心上人万念俱灰，与反派成亲，等男主回来揭发真相时，心上人肚中已有了反派的骨肉……
结局停在男主忍痛微笑，祝福心上人儿女双全的一幕，而他痴情到老，未娶旁人。
说书人的话音刚落，茶馆里便爆发出此起彼伏的声音。
“什么烂故事，不应该是男主功成名就，娶妻生子，徒留那女子黯然伤神吗？”
“都当主角了，过得还这样窝囊，不如一早便留在家乡当个窝囊废！”
“除了反派，里头的人都笨死了，被人玩弄于股掌间！”
“谁写的本子，你赶紧找他去改改故事，改成那女子杳无音信，导致男主另娶他人，妻女双全，令女子悔恨终生的结局！”
……
吵死了！
薛满朝云飞看了一眼，示意他上前打赏银钱。云飞往说书人的桌案放上一锭白银，道：“我家小姐很喜欢你的故事。”
银子到手，谁还管旁人骂不骂。说书人眉开眼笑地谢过，心道：娘子所言不假，取悦女子，果真比取悦男子更容易得赏银！
说书人心情美丽，薛满却逐渐品出不对劲。这故事怎么听怎么熟悉，少爷远走阜安府，与她分隔两地，她虽命人留了信件，焉知他几时收到，能否顺利收到？
假使有人从中作梗，如这故事里的反派一样截取信件，让少爷以为她无动于衷呢？少爷又恰好在阜安府遇到合心合意的女子，两人一拍即合，共谱恋曲……
不能等了，再等少爷就要移情别恋了！
薛满火速命云飞回去打探，在得知裴长旭已经出发后，她当机立断道：“明荟和云飞留下掩人耳目，云斛跟明萱跟我走，放心，我半个月……不，二十天后便回来。”
小姐又要逃跑了！好在这次带上了护卫婢女，没有独自上路。
明荟无可奈何却只能听命行事，带上云斛安排的新小姐，努力与云飞装模作样。
前两日，端王的人并没有察觉异常，等到第三日，端王竟风尘仆仆地赶回别院，一眼便看出他们的装神弄鬼。
这一次，裴长旭没有发怒，直接抽出杜洋的长剑，对准云飞的咽喉，“我只问一句，她几时离开的别院？”
云飞不卑不亢，“请恕属下无可奉告。”
眼看长剑要刺穿云飞的咽喉，明荟失声大喊：“殿下，小姐三日前便走了！您若是杀了云飞，小姐一辈子都不会原谅您！”
裴长旭自嘲一笑，瞧瞧，连明荟都能精准掐住他的命脉，她家小姐更是肆无忌惮地挑战底线。
阿满啊阿满，你吃定我不敢伤你，对吗？
他丢开长剑，不再看地上的几人，“去阜安府。”
杜洋道：“殿下，您还得去永州——”
“本王说了。”裴长旭回身，一字一顿地道：“去，阜，安。”
