裴长旭看不清他们交握的细节, 只觉薛满停顿一瞬后，疾步走回桌畔。
他不甚在意，阿满既决心与许清桉划清界限, 许清桉便不值得他再浪费情绪。
“广阑王与傅迎呈在狱中如何？”裴长旭问。
许清桉道：“两人态度一致，均是闭口不言。”
裴长旭道：“索图里和蒋沐宇何在？”
许清桉道：“下官将他们关押在另一处牢房, 索图里不肯配合，成日骂天咒地。蒋沐宇倒是有些动摇, 想必不多时便能问出端倪。”
“派人继续审问, 能拿到关键证词最好，拿不到的话……”裴长旭道：“等本王接管兰塬，自有人会替他们开口。”
聊完正事后，许清桉领命离开, 薛满忍到他的背影消失, 眼中才敢流露忧色。
他要领兵去兰塬捉拿叛党吗？可他是个文臣，从没有统率军队的经验。会不会有人看他年轻便使绊子？更何况到了兰塬, 各路势力纷杂，危险无处不在……想跟他一起去，想陪在他身边, 想与从前那般与他患难与共, 可如今的她哪有资格？
“阿满。”
“我在。”
“我想喝茶。”
“好。”
薛满收拾好情绪，端茶到床前，“有些烫。”
裴长旭道：“你帮我吹一吹？”
薛满：“……”
裴长旭道：“开玩笑的。”
薛满没理他, 说出思虑很久的话，“三哥, 我打算回京。”
裴长旭道：“好, 等我能下地，处理好手中事务, 便带着你回京。”
“你误会了我的意思。”薛满道：“我是说，我想自己回京，这两日便动身。”
“不行，我不放心你一个人上路。”
“我会带上足够的护卫。”
“那也不行。”裴长旭道：“我不会再放你离开我的视线。”
薛满蹙眉，“我不是小孩子了。”
“即便你七老八十，也永远是我的小表妹。”裴长旭道：“乖，听三哥的话。”
薛满却不像从前那乖顺，“兰塬局势复杂，处理起来耗时耗力，你应当留在此把控大局。而我离开京城许久，是时候回到祖父的面前尽孝。”
“不急这么十天半个月。”裴长旭坚持，“等我与你一道走。”
薛满沉默片刻，“三哥，我不是你豢养的鸟儿，便是要走，也不需要你的同意。”
裴长旭叹息：阿满终归和从前有所不同。
“是我不对，没有顾虑你的心情。”裴长旭缓了声，“但你我对外声称去了江南修养，若你独身返回，定会惹人东疑西猜。”
“可广阑王的事情一出，大家都会知道你的所作所为。”遮掩还有什么意义？
“一切都要看父皇的意思。”裴长旭道：“此事牵扯甚多，在彻底稳妥前，还是谨慎小心的好。”
也是。
薛满被成功说服，接过他只喝了两口的茶，听他道：“阿满，等回京后，我会请父皇将婚约提前。”
薛满脱口而出：“祖父答应过我，会帮我不计代价地解除婚约。”
裴长旭问：“事到如今，你仍坚持解除婚约？”
她低眸，不去看他的神色，“是。”
裴长旭道：“即便你知道我与江书韵没什么，一切都是场误会？”
她道：“嗯。”
裴长旭道：“我以为你想清楚了，才会与许清桉保持距离。”
“我确实想得很清楚，我与许清桉没有未来，但我与你，”她郑重地道：“我们之间的问题，从来都不是他。”
“那是谁？江诗韵？江书韵？还是我府中伺候的婢女？”裴长旭急切地道：“我向你保证，不会再看其他女子一眼，也绝不纳妾，余生只爱护你一人。”
若是在一年前，她能听到这些保证，定会热泪盈眶，感动地扑进他怀里。
可今时不同往日，她除去遗憾歉疚，给不出其他回应，“三哥，没了婚约，我们仍旧能做兄妹。”
薛满离开后，裴长旭对着空荡荡的房间，半晌不能动弹。
他竟以为……竟以为三百多个日夜过去，阿满会一成不变地回到原地。事实却是，阿满在长大，她变得勇敢，勇敢到能在黑熊的手下救出他；也变得果断，果断到能反驳他的话语，坚持心中所想。
阿满不要许清桉，但也不肯要他。
……
许清桉花了一日集结好军队，浩浩荡荡地前往兰塬。出发前，他找遍每个角落，都没有见到那抹熟悉的身影。
阿满没有来。
许清桉想，总归是他先动的情，先动情便授柄于人，不似她，想抽身便能轻易抽身。
他往天际看了一眼，晨光熹微，远方渺茫。
便再给她一些时日。
等他平安归来，不会再给她任何喘息的机会。
……
其实，薛满偷偷地来了，穿着灰扑扑的褂子，扮作黄脸的年轻小厮，藏在十分不起眼的角落，目送许清桉消失在道路的尽头。
眼泪无声落下，又被她倔强地拭去。
没事，一切都会过去，随着时间流逝，再浓烈的爱意也会斑驳褪色。如三哥对江诗韵，又如她对三哥。
她自以为能处理好沉甸甸的心事，但身体无法骗人，当夜便发起高热，连续三日都半梦半醒。
梦里，她回到了晏州郊外的山洞、衡州的衙门、侯府中的瑞清院，她与何湘等人说笑玩闹，身边总缺不了许清桉的身影。
真开心，开心到她不想醒来。
裴长旭却阴魂不散，每日在她耳畔呼唤，“阿满，阿满，阿满……”
到第四日，薛满睁开眼，虚弱地埋怨：“三哥，你真的好吵啊。”
裴长旭松了口气，“你再不醒，我便要去请道士、和尚到你耳边继续吵。”
“道士跟和尚是两派宗教，你怎能将他们请到一起念经？”
“我要请，他们便必须得来。”
裴长旭想扶她坐起来，她先一步起身，靠坐在迎枕上，“你能下地了？”
“嗯，我刚好些，你又病倒，让人不禁怀疑是我带衰了你。”
“胡说八道，我自病我的，和你有什么干系。”
久违的轻松对话，叫两人都笑出了声，仿佛那些爱恨情仇从不存在。
“三哥，你不生气吗？”
“生气有用吗？”
“没有用。”
“那怨恨呢，怨恨有用吗？”
“也没有用。”薛满道：“我心意已决，谁劝都没用。”
“无碍，我能等。”
“你永远等不到你想要的答案。”
“那我们便拭目以待，看永远究竟能有多远。”
薛满见他虽说不通，但神色缓和，没有钻牛角尖，便也随他去了。
在她看不见的时候，裴长旭笑容变淡，眸光难掩晦暗。
在休养了五六日后，薛满招来云斛问：“你和空青他们有联系吗？”
“暂时没有。”云斛道：“但属下能飞鸽传书他们，小姐需要吗？”
“不需要。”薛满一口回绝，过了半日又找他，“你能不能，能不能……”
“能不能打听下许少卿是否平安？”
薛满点头又摇头，“别说是我要问的。”
“属下明白。”云斛贴心地道：“属下会旁敲侧击，不叫空青察觉出端倪。”
云斛效率极快，当日便给空青写去书信，但等回信也要三四五日。这期间，远在杭州府的明荟、云飞等人赶到昭州，薛家主仆得以团聚。
薛满的身体好转后，派人打听到当地最灵验的寺庙，避开裴长旭空闲的时候，带上明荟等人前往。
她跪在高大慈悲的佛像前，双手合十，面目虔诚。
“信女薛满，今日到此，有三愿祈求佛祖……”
一愿许清桉逢凶化吉，平安归来。
二愿许清桉心想事成，宏图万里。
三愿许清桉身体健康，长命百岁。
她在佛前跪了许久，将这三句话来回地念，比当初在若兰寺时更真心百倍。
许久后，她拖着发麻的双腿起身，明荟忙上前扶住她，“小姐，奴婢帮您揉揉腿吧。”
薛满道：“无碍，我去外面坐会儿就好。”
明荟扶着她到院里休息，不远处是佛香旺盛的青铜宝鼎，有两名年轻男女正手执细香，对着宝鼎念念有词。
青年道：“佛祖在上，请保佑我与姐姐一路顺风，心想事成。姐姐将来能寻个如意郎君，我能找个靠谱挣钱的差事，最好每个月的酬劳不低于十两白银……”
相比于他，女子的愿望则简单得多，“希望铭弟健康平安，前程似锦。”
姐弟俩送完香，正要去往大殿跪拜时，青年随意往左边看了眼，惊喜地道：“姐姐，你看那是不是何大哥的婢女阿满？”
樊忆梦转头，果然见到一张熟悉的俏脸。阿满姑娘在这，岂非何公子也在？
“阿满！”樊数铭热情地走向她，“你怎么会在这里？何大哥人呢？”
不等薛满说话，旁边的云飞已抱剑挡在他身前，肃声问：“来者何人？”
“……”樊数铭傻住。
“我认识他们。”薛满忙道：“他们是我和三哥的朋友。”
三哥是谁？
樊数铭和樊忆梦不明所以，待众人来到寺庙准备的休憩处，明荟泡上一盏茶后退到角落，薛满才跟他们简单解释了几句。
“何公子是我的表哥。”薛满道：“我因为好玩，才装作他的婢女出门。”
“我早就说嘛！”樊数铭大咧咧地道：“你瞧着细皮嫩肉，伺候人时也不周到，哪里像个婢女。”
樊忆梦观察更为仔细，发现眼前的姑娘除去身份，气度亦是截然不同。比起之前的活泼跳跃，眼前的她举止端方，浑是名门贵女的姿态。
“阿满姑娘。”樊忆梦问出心中所虑，“敢问何公子何在？”
“三哥也在昭州。”
“那，求香畔可有刁难他？他可有受到威胁？如今行动是否自由？”
“你放心，他很好，你们以后也会很好。”薛满道：“因为从今往后，求香畔将彻底消失。”
樊数铭与樊忆梦闻言愕然，再想追问细节，薛满已转移话题，“我听三哥说你们要去原州，没想到会在这里遇到你们。”
“是，我们本要直接去原州，但出发没多久，姐姐就因为担心何公子，不肯再往远了去。”樊数铭道：“她想离兰塬近一些，等找到机会再回去，打探何公子的情况。”
樊忆梦红着脸解释：“毕竟，何公子是因我才被牵扯进内楼。”
薛满怎能看不出她对裴长旭的情意？换作之前，她定是看热闹不嫌事大，但这会儿只剩下沉默。
樊数铭问：“对了，你们在昭州住哪？”
薛满便说了住处的位置。
樊数铭看了眼樊忆梦，脑子转得飞快，“真是巧了，我们便住在隔两条街的客栈里，要不这样，我们待会去接何大哥出来，晚上一起去酒楼用膳？”
一边是樊数铭热情的邀请，一边是樊忆梦隐含期待的目光，薛满揉着额角，顿时左右为难。
答应？三哥已完成任务，定然不耐烦应付他们姐弟，何况樊忆梦明显对他有情。不答应？她得找什么样的借口，既能不伤和气，又能彻底断绝他们来往的心思。
她喝了口茶，润润干燥的嗓，打算认真地胡扯一通时，樊数铭紧盯她的身后喊：“何大哥！”
樊忆梦起身，朝来人款款欠身，“何大公子。”
“……”得，本尊来了，省得她撒谎骗人。
裴长旭朝两人颔首，“嗯，幸会。”
樊数铭愣住，一时不能理解他的冷淡。樊忆梦本揣着满腔热忱，也只能见他无视自己，走到薛满旁边嘘寒问暖。
“出门怎么不说一声？”
“我没说，你不也找来这里了？”
“我担心，便跟过来看看。”
“有什么可担心的，我带了这么多人出门。你那边忙完事了？”
“还没有，晚上继续，走吧，我们回家。”
“三哥。”薛满提醒他那边还站着两个大活人，“樊家姐弟想邀请你一起用晚膳。”
“多谢两位的好意，但不必客气。”裴长旭道：“求香畔已被连根拔起，你们再无后顾之忧，往后能随心所欲地生活。”
他轻描淡写地说完，便催促着薛满离开。待他们走后，樊数铭难以置信地问：“姐姐，那人真是我们认识的何公子吗？”
樊忆梦喃喃道：“恐怕不是。”
樊数铭当她在说笑，一模一样的五官，怎么可能不是同个人，“是我哪里得罪他了吗？没有啊，我待阿满姑娘很客气，待他也很客气……算了，他不搭理我们，我们也不搭理他，便当是萍水相逢的一场梦。”
是萍水相逢，还是对方的一场预谋？
樊忆梦忽然想通了某些事：何公子接近她，怜惜她，明知危险，也要为她进入内楼……又或者，他的目标一直都是内楼，而她恰好成为那个合适的借口。
樊数铭仍在碎碎念：“何公子说求香畔被连根拔起，若是真的，那便是天大的一桩好事。姐姐，我们继续往东边走吧，去一个没有人认识我们的地方……”
樊忆梦从怅惘中回神，露出笑容道：“好。”
不管何公子接近她是否另有目的，但他摧毁了求香畔，解救出许多与她一样身不由己的女子。
能拥有自由，这便够了。
*
三日后，云斛收到空青的回信，转头便交给薛满。
薛满拆开信封，逐字逐句地看。信中空青称行动顺利，已将大部分的叛党和南垗奸细捉拿归案。有少数漏网之鱼，正由许清桉带领在全城搜捕，若没有意外，五天内便能返回昭州复命。
读到最后一段时，薛满略显茫然。
空青说，此番随行的昭州军队中，竟有名巾帼不让须眉的女将。她是昭州军主将的独生女，从小在军中摸爬滚打，耍得一手好长枪，曾在许清桉受袭时果断出手，免去许清桉的皮肉之苦。
那岂非也是救命的恩情？
薛满心中五味杂陈，想当初，她便是在黑衣人手中救下许清桉的性命，许清桉才对她另眼相看。如今又来了个救命之恩，他是否也会……
随即落寞垂眸：是她决意要划清界限，那他无论与谁有瓜葛，都不是她该操心的事情。
她将信纸方方正正地叠好，放到枕头下面，不断告诉自己：只要他平安回来便好。
然而，真到许清桉回来那日，见着他身后那抹英姿飒爽的身影时，薛满几乎落荒而逃。
她怕再停留片刻，便会抛弃理智，冲到许清桉面前酸言酸语。
她自认为克制的行为，落到许清桉眼中便完全变了味。他想，有些人像极乌龟，习惯性地缩在壳中，唯有逼得她无处可退，才肯直面真实的心意。
他在有璟阁中做过一次，而今更是熟能生巧。
当晚，裴长旭为许清桉、昭州军等人举办了接风宴席。他坐在主座，与昭州的官员、将领们谈笑风生，许清桉则坐在他的右下首，一杯接一杯地饮酒。
他身侧坐着的正是空青所指的那名女将领，名为殷红，年方二十一，比许清桉还大上一岁。
相处半月，殷红知晓许清桉这人冷淡，便与旁边的人咬耳朵，“许少卿看起来心情欠佳，怎么，有谁惹到他了？”
那人道：“没有吧，端王一直夸他年轻有为，言语间还有为他牵红线的意思。”
殷红便问：“跟谁牵红线？”
那人道：“跟你啊！”
殷红无语，“开什么玩笑，像许少卿这样的京城贵公子，想必早晨起来洗脸便有十八道步骤，我可吃不大消！比起他，我觉得那名叫蜚零的护卫更有男子气概，你瞧见没，他竟能徒手扛起一口巨鼎！”
宴席过半，殷红去外面散步透气，察觉到有人鬼祟地跟在后头。
殷红故意将她引到了偏僻处，随即丢出一颗石子，撞得那人痛呼出声。
“哎哟！”
殷红双手抱臂，玩味地望着那名女子，“你是何人，跟着我有何意图？”
那人不是别人，正是薛满的贴身婢女明荟。她捂着额头，支支吾吾地道：“我，没有，我只是路过。”
殷红道：“我不信你说的话，走吧，我带你去端王面前走一趟。”
殷红做出要捉拿她的姿势，吓得明荟忙道：“女大人误会了，奴婢是端王殿下表妹的贴身婢女，方才跟着你是因为，是因为……”
“为何？”
明荟有口难言，她总不能说担心殷红与许世子有非同寻常的关系，特地前来打探吧？
都怪空青，非要在她面前说那一通似是而非的话！什么殷红与许世子志趣相投，形影不离，对世子更有救命之恩 ……
明荟在心底将空青骂了一通，才对殷红道：“奴婢是好奇怎样的女子能上阵杀敌，想来瞻仰下女大人的风采而已。”
殷红摩挲着下巴，其实吧，她偶然听见过空青、蜚零议论许少卿的私事，知晓许少卿与端王的表妹有情感纠葛。但回到昭州又偶然得知，端王与这位表妹有圣上亲指的婚约。
看来是一场复杂的爱恨纠葛！
殷红何等聪慧，瞬间猜到婢女的意图，甚是爽朗地道：“叫你家小姐安心，我与许少卿没说过几句话，不过是点个头的交情。”
明荟欢喜地道：“女大人风采过人，将来的夫婿定比世子更加优秀！”
殷红便揽过她的肩膀，“你跟许世子的护卫熟吗？”
明荟问：“哪个护卫，空青还是蜚零？”
殷红道：“蜚零，不爱说话的那个。”
明荟：“因主子们的关系，奴婢与他偶有来往。”
殷红道：“你觉得他可能留在昭州，入赘到我家吗？”
明荟：“……”这个，您是不是问蜚零本人更准确些呢？
好不容易送走微醺的殷红，明荟回到房间，本想告诉薛满打探到的好消息，找遍屋子没见到人。
打听一圈，原是薛满跑到小厨房亲自揉面去了。
明荟挽起袖子想帮忙，被薛满摇头拒绝，“我想自己试试。”
明荟便站在一旁，见主子不断地和面、切面、揉面，次次失败，次次重来。
不知揉了多久，薛满停住手中动作，低声道：“我总是将事情搞得一团糟糕。”
“小姐，您没有……”
“走吧，我累了。”
薛满疲惫不堪，真到了屋里，却遣散明荟的伺候，从枕下拿出一样东西，坐在桌前反复地看。
那是许清桉过年时送她的珍珠樱花流苏簪子。
恢复记忆后，她便没戴过它，只将它放在触手可及的地方。痛苦难过时，只要看着它，回味过去的美好甜蜜，便能稍稍抚平心伤。
烛光倒映着她的眸，静谧又脆弱。
身侧忽然传来一道男声，“既对我不理不睬，又为何要留着它？”
薛满吓得坐直身子，望向角落里的山水屏风，眼睁睁见后头走出一名俊美青年。风流跌宕，气度矜冷，不是许清桉又能是谁？
薛满惊愕，“你，你怎么会在这里！”
许清桉顾自道：“你既决心要与端王重修旧好，便不该留着我送你的簪子。”
薛满的嘴快过脑子，“你送了我，便是我的东西，你管我留或不留。”
许清桉道：“我偏要管，你待如何？”
薛满握紧簪子，扭开脸道：“这是我的卧室，许少卿贸然闯入实未免冒昧，还请你马上离开。”
许清桉淡道：“哦，我醉了酒，无意中闯入此地。”
“……”得醉成什么样，才能这般理直气壮的瞎说？
“把簪子还我，我便马上离开。”
“你来这里，就是为了要回簪子？”
“不然呢？”
果然是有了新人，对旧人便不假辞色了。薛满忍着酸溜溜的妒意，赌气道：“我还你就是！”
她本想将簪子扔到地上，终究是舍不得，快步走到他跟前，“拿去。”
许清桉没接，“你确定要还给我？”
薛满道：“是你要的，你又反过来问我？”
许清桉再次确认：“还给我，将来便是一刀两断。”
薛满将东西塞到他手里，狠下心道：“你走吧。”
许清桉没再纠缠，利落地开门走人。
薛满盯着不远处的床帐，眼眶逐渐泛红，清泪簌簌而下。
她试图安慰自己，“薛满，你该学会习惯，习惯便好了。”
安慰没有用，她的心像被硬生生地扯裂，疼得快死了。
她干脆蹲在地上，抱膝开始低泣。犹记得一年前，她在南溪别院门口见到三哥与江书韵时，亦觉得天都要塌了。可与此刻的心情相比，那时的难过何其浅薄。
往后她再也不能使唤许清桉，不能靠近他，不能分享喜怒哀乐……
轻微的脚步声响起，有人走到她的面前，学她一般蹲着道：“是你先放弃我，为何还会伤心？”
薛满愣愣地看着他，他怎么还在这里？
许清桉用帕子拭着她的泪，拭着拭着，变为捧住她的脸。
他问：“既然不舍得，为何要赶我走？”
薛满的泪再度决堤，无力继续伪装，“你，你喜欢的人根本不是我。”
许清桉问：“不是你，那是谁？”
薛满哽咽：“你喜欢的人是阿满，自始至终都是阿满。”
许清桉道：“你不认为你是阿满？”
薛满道：“我是薛满，不是你认识的那个阿满。”
许清桉问：“难道你忘了我们的过去？”
薛满摇头，边哭边道：“正因为没有忘，我才不能骗你。我不是她，我没有她的勇敢，也没有她的任性，更没有她的自信坚强。”
所谓的阿满，不过是她看完《婢女奋进录》后，臆想出的另一个自己：勇敢任性，自信坚强，闪闪发光，与本人截然相反的另一个自己。
她越想越心灰意冷，起身又想赶人。他却拉住她的手腕，用力地揽进怀里。
他道：“在我眼里，你就是阿满，阿满就是你。”
薛满异常固执，“我不是她，我姓薛名满，从小长在皇后身边，习惯按部就班的生活。遇到事情习惯忍让，能不吵架便不吵架，能退一步海阔天空，便退一步海阔天空……”
是了，阿满有气便撒，有仇必报，当不来忍气吞声之辈。但那又如何？同一张脸，同样的记忆，同样的情感，即便有细微差别，也不影响最终结果。
她是薛满，也是他的阿满。
许清桉不再浪费口舌，直接将她拦腰抱起，丢进柔软的床铺中。跟着，他慢条斯理地解去腰带，敞开外衣，朝她步步逼近。
薛满傻眼，“你，你，你要做什么？”
“看不出来吗？”许清桉道：“我要睡你。”
“……”许清桉疯了！
薛满瞪圆眼睛，翻身便撑着手臂要逃。奈何青年心意已决，从背后将她捞进怀里，顺着魂牵梦萦的脸颊，一路往下细密地亲吻。
衣裳被修长的手指解开，层层剥落，露出少女凝白的肩。
青年掐紧她的腰贴向自己，埋进滑腻的颈间，带些报复意味地轻咬。
薛满眸中弥漫开水雾，仍在推拒，“许清桉，你不能这样……”
“为何不能？”
“我们，我们没有成亲……”
“迟早会成亲。”
“但是……”
“嘘。”许清桉道：“阿满，这时候你不该说话。”
薄如蝉翼的纱帐落下，烛光投映出青年高大的身影，将少女坚定地覆到身下。
烛影摇红，夜阑饮散春宵短。
*
醒来时，薛满不知今夕何夕。
她不着寸缕，腰上横着一只精健的手臂，依偎在某人宽厚的胸膛里。
昨晚的记忆逐渐回笼，薛满顿时脸庞涨红，呼吸窘迫。
许清桉和她……她和许清桉……
啊！
她双手捂脸，短暂的羞愤过后，便觉心口溢满了甜蜜。
方才她懵懂无措，只能跟着他的掌控起起伏伏。情浓时，他不厌其烦地附在她耳畔道，他喜欢的人是失忆的阿满，更是眼前的薛满。
她从未体验过那样极致的欢愉，因为情，情由他所起；因为欲，欲也由他所赐。
她湿润了眸，轻吻上他的喉结，片刻后，换来另一场近乎失控的耳鬓厮磨……
“木已成舟，生米也已经煮成熟饭。”她端详青年安逸的睡颜，小声道：“许清桉，往后便是你想逃，我也会天涯海角地缠着你。”
本该熟睡的青年睁开一双桃花眼，“是吗？那许某便拭目以待。”
薛满的心疯狂漏拍，慌忙躲进被里。许清桉便隔着被子搂住她，“薛小姐躲进被里，莫非是想仔细欣赏我的身体？”
这话何其香艳狎昵！
薛满速即探出脑袋，恶狠狠地道：“不许你取笑我！”
“好，不取笑。”许清桉拢紧双臂，“许某往后会以薛小姐的话为圣旨，叫我往东绝不敢往西。”
他拥着她，眉眼欢悦，舍不得松开半分。
薛满彻底卸下防备，袒露心声，“我以为恢复记忆后，便会与你分道扬镳。”
许清桉道：“我不愿，也不许你愿。”
“嗯。”薛满道：“我要一辈子当你的阿满，当瑞清院的大管家。”
“女主人。”许清桉纠正：“当瑞清院唯一的女主人。”
“那，女主人的权力有多大？”
“具体来说说，你想要多大？”
薛满还未说话，忽然察觉他贴上来，身体某处正起着惊人变化。
这，这这这！
她的脸颊炸开红晕，正待逃之夭夭，许清桉却先一步摁住她的肩，再度欺身覆上。
长夜漫漫，岂能浪费大好时光？
第92章 第 92 章
被翻红浪几度, 终于在天幽幽亮时偃旗息鼓。
薛满筋疲力尽地睡去，转醒时，身上已穿着干净的白色中衣。
许清桉抚着她的长发, “醒了？”
“嗯。”薛满忍着羞意，直接钻进他的怀里, “你今日有事忙吗，要不要早些起来？”
“还好, 晚些不碍事。”许清桉道：“我们来聊会儿天？”
“你想聊什么？”
“聊我离开墨城后, 都发生了哪些事。”
“好啊。”
薛满便将裴长旭如何参加三次宴会，通过哪些试验，以及她识破十八皇子的事情，一五一十地说来。
“登船后的事情呢？”
薛满又将十八皇子话里话外瞧不起她, 她却装傻充愣, 哄骗对方喝下掺有迷药的糕点，成功抓获十八皇子、蒋沐宇后, 却迎来傅迎呈追击的事情说了。
“后来你们便跳江逃亡？”
“是，我们每两个人抱着一根木头，顺着江水漂流。我与三哥在天亮时漂到岸上, 找到一处山洞生火休息, 没想到来了一只黑熊。三哥叫我藏在山洞里，他独身去对付黑熊，但我不放心便跟了出去, 趁黑熊不注意时，用袖箭射中了它的双眼。”
“阿满真厉害。”许清桉赞道：“等回京后, 我教你马上射箭可好？”
“好。”薛满道：“我还想学做糖, 揉面条，耍长枪, 绣像样的荷包……”
瞧这颗丰富多彩的脑子，与从前有什么两样？
许清桉哑然失笑，“不急，你再与我说说，广阑王是怎么找到你的？”
“我替三哥去找止血的草药，回来的路上便遇到了他们。”薛满心有余悸，“没想到他会跟傅迎呈一起来抓我们。”
“十八皇子失踪，始作俑者又是端王，广阑王岂能坐以待毙。”许清桉缓缓道：“他可与你说了什么？”
“无非是花言巧语，离间我与三哥，希望我供出三哥的位置。不过……”薛满顿道：“广阑王说了一句似是而非的话。”
“什么话？”
“我八岁时，曾与三哥遭遇一场意外。那年是圣上的兄长恭亲王私藏龙袍，意图造反，被揭发后全府入狱。但他的手下不死心，绑架了我与三哥，想以此威胁姑父交换人质。当时是我阿爹最先找到我们，为了救我，他身受重伤，不治身亡……”
许清桉吻去她的眼泪，“换作是我，也会像伯父这么做。”
“你已经做过一次了，在衡州的时候。”薛满道：“但我不需要，我要与你们同生共死，永不分离。”
“好，我答应你，往后要生一起生，要死一起死。”
薛满平复好情绪，继续道：“后来，姑父龙颜大怒，很快便抓到了幕后指使者，将相关人员全部处死，此事便算彻底了结。但闵钊那天说，当年落难的本该另有其人，而非我与三哥，他还说人心不足蛇吞象，阿爹与我的苦难，皆由薛氏一族的贪婪而起。”
话音刚落，许清桉若有所思，薛满则轻咬唇瓣，忐忑地道：“你觉得，他这话有可信度吗？”
“没有。”许清桉毫不犹豫地道：“广阑王老奸巨猾，心思缜密，专挑你的痛楚挑拨，你无须放在心上。”
“但还有一件事。”薛满踌躇着道：“之前我与你说过，三哥请大乔姑娘画一名蒙面人的下半张脸，还曾两次三番地试探我，问我记不记得那人。我恢复记忆后才想起来，那人正是当初绑架我与三哥的主犯之一。”
“当时还有漏网之鱼？”
“嗯，想来是三哥担心我害怕，所以瞒下了此事。”
许清桉之前便派人调查过九年前的这场意外，今日又听薛满描述的细节，瞬间便生出一种推断。
追溯过去，闵家与薛家似乎没有仇怨，但稍加思索，便会发现他们是无法共存的两派势力。
他将疑虑埋进心底，不叫薛满看出分毫，“好了，别将闵钊的话当真。”
“但是……”
“你若还有力气，不妨体谅下我的辛苦。”
“什么辛苦？”
许清桉捉着她的手放进被里，薛满本一脸疑惑，随即烫手般地甩开，羞愤低喊：“许清桉，不许你再放肆！”
……
用午膳时，裴长旭没见到薛满的人，便问杜洋，“阿满起了没？”
杜洋道：“属下没见到薛小姐出院，应当还没有。”
“许清桉何在？”
“空青说许少卿昨晚喝醉了，今日有些不清醒，晚些再来跟殿下议事。”
裴长旭并未将两人想作一处，他走进书房，开始拆阅今晨收到的信件，其中一封引起了他的重视。
是薛科诚来的信，他在信中称，年后圣上龙体抱恙，太医院换过许多药仍不见效。前月时，太子寻来一名道士，劝圣上服用灵丹妙药后，圣上的病情大有好转，便命道士直接住进宫中，一日三餐随侍奉药，某晚竟连续召了三位昭仪服侍。皇后听闻后，立刻请求面圣，对圣上婉言劝导，却意外惹恼了圣上，被罚禁足三月。
裴长旭眉头紧蹙，一时间难消化信中内容。万寿节前后，父皇的确有过不适，但服过关少云开的药后便有起色。如今身体抱恙，是旧疾重来，还是新病突发？
还有那所谓的道士、灵丹妙药、三位昭仪过夜……
父皇向来英明睿智，怎会是非不分，罚好言劝解的母后禁足三月？
母后与父皇恩爱数十载，从未发生过这样的分歧。
裴长旭立刻磨墨提笔，回信打探更多细节，又招来罗夙，命他快马加鞭赶回京城。
罗夙离开时，迎面撞上许清桉，朝后者恭敬道：“许少卿。”
许清桉颔首，“殿下在吗？”
罗夙道：“殿下正在里面。”
许清桉走到书房前，经过杜洋通传后进入书房。
裴长旭抬眸看他一眼，“许少卿醒酒了？”
许清桉道：“是，多谢殿下关心。”
裴长旭道：“昨日走时，本王见你神色如常，还以为你千杯不醉。”
许清桉道：“有些事，清醒时顾虑重重，喝酒后反倒能直面真心。”
裴长旭懒得搭理他的话中有话，“此次你成功捉拿叛党与南垗奸细，又拿到了广阑王通敌叛国的证据，功劳不可谓不大。”
“全靠殿下运筹帷幄，领导有方。”
没看出来，许清桉竟也会说漂亮的场面话。
裴长旭挑眉，“向广阑王通风报信的人可一并抓住？”
“抓住了。”许清桉道：“说通风报信却也不准确，那人是名四品武将，曾在京中军营待过几年，在众多场合中见过殿下真容。一个月前他请休长假，四处游玩，恰好路过兰塬，无意中撞见殿下，随后又慕名进了求香畔。”
“他在寻欢作乐中说出了我的行踪？”
“是，他本是随口一提，岂料楚娘子极其机敏，立刻禀到了傅迎呈的面前。”
于是便有了江上追击的凶险一幕。
裴长旭道：“广阑王已落网，却还有一事令本王顾虑。”
许清桉道：“殿下是指太子？”
裴长旭点头，撇开这次暗查，前几次都有人向广阑王传递消息，太子的嫌疑最为深重。
许清桉道：“下官审问过其他人，他们对太子之事一无所知，想来只有广阑王和傅迎呈能解开迷惑。”
裴长旭缓慢地摇头，“前几日，本王亲自提审过他们，他们口风极严，声称与太子没有来往。”
许清桉道：“广阑王决意保住太子。”
裴长旭道：“因广阑王一事，父皇本就对太子猜忌甚深。如今罪证确凿，即便广阑王不承认，太子也会受到牵连。”
“若换作从前，殿下的推断不无道理，但太子最近寻得妖道，深得圣上欢心，一切便未有定数。”
裴长旭眸光倏冷，“你的消息倒是灵通。”
“殿下莫小看了恒安侯府。”
“你还探到了什么消息？”
“比如，皇后惹怒圣上被禁足三月，而圣上沉迷修道，竟萌生出禅位之心？”许清桉问：“这些够吗？”
“胡言乱语！”裴长旭陡然变色，“父皇正值壮年，怎会无端端地禅位！”
“那便得去问问太子与那妖道了，究竟有何等本事，能叫圣上短短三月便迷失心智，欲弃国家不顾。”
裴长旭的脸色青青白白，他不过离京三个月，便生出这等匪夷所思的变故？因是秘密出行，他刻意隐瞒行踪，除去父皇外几乎阻断消息，直到阿满恢复记忆才给外祖父去了书信。万万没想到，此番的变数正是父皇本人！
他仍心存侥幸，“父皇英明神武，面对确凿罪证，定能够明察秋毫。”
“人的心偏向哪，真相便在哪。”许清桉道：“下官以为，圣上的心如今偏向太子，即便殿下带着广阑王、傅迎呈及十八皇子进京，恐怕也得不到想要的结果。或许还有更坏的转折，便是被太子、广阑王等人反咬一口。”
裴长旭并非蠢驴，自然知晓他说得有理，情感上却难以接受。
“出发兰塬前，父皇亲口道，如今只信得过本王。”裴长旭道：“本王相信父皇。”
“皇后在禁足前，也同样信任圣上。”
裴长旭勉强定神，“那依你所见，后续当怎么办？”
许清桉反问：“阿满已恢复记忆，殿下打算何时解除婚约？”
裴长旭冷声，“许清桉，这与你没有关系。”
“当然有关系，而且是很大的关系。”许清桉慢条斯理地道：“昨夜醉酒，我宿在了阿满的房中。”
“……”
“即便恢复记忆，阿满爱的人依旧是我。”
“……”
“殿下，你输了。”
“……”
裴长旭怒不可遏，一拳挥向许清桉的脸，“你撒谎！阿满不可能留你过夜！一定是你胡言乱语污蔑她！想破坏她的名声来激怒本王！”
许清桉侧身一避，轻松躲开他的袭击，“殿下若是不信，大可去问阿满院中的奴仆。”
裴长旭的理智断弦，疯狂地再度扑上前，“无论你怎么挑拨，本王都不会信！阿满是本王的未婚妻，本王会与她拜堂成亲！会与她儿女绕膝！”
这回许清桉没有再避，而是硬生生吃了他一拳后，提脚踹中裴长旭的腹部。
“殿下曾经有这样的机会，却因为贪婪、多情、优柔寡断叫阿满伤心欲绝。是殿下逼走阿满，亲手将阿满送到了我的身边！”
“你算个什么东西！来路不明的外室子，阿满解闷的乐子而已！”
“殿下又算个什么东西！吃着碗里惦记锅里，等失去了才在那故作深情！”
“许清桉，本王要杀了你，本王绝对要杀了你！”
“裴长旭，有本事的话你尽管动手！看到底是谁杀的了谁！”
任谁也没料到，谦雅温润的端王殿下、矜傲风流的恒安侯世子会跟市井流氓般对骂互殴，你一拳来我一脚，打得鼻青脸肿亦不罢休。
门外的杜洋试图阻拦，却被裴长旭怒吼着滚蛋，眼看局面混乱，杜洋只得去找薛满救场，然而走到半路，却得知一个突如其来的坏消息。
“殿下，许少卿，你们住手吧！”杜洋急赤白脸地喊：“方才牢里传来消息，称广阑王与傅迎呈都中毒死了！”
打斗中的两人终于顿住动作，齐齐望向杜洋。
杜洋重复：“广阑王与傅迎呈吃了有毒的饭菜，双双中毒身亡，随后下毒的那名狱卒也割喉自尽。”
裴长旭脸色煞白，身形猛地一摆。
许清桉勾唇，“太子殿下比我想得更果断些。”
裴长旭张了张嘴，艰难地挤不出半句话。真是太子所为吗……太子他何至于……
许清桉整理皱乱的衣服，朝裴长旭莞尔一笑，“所以，殿下真不考虑跟恒安侯府合作吗？”
裴长旭怒目而视，“许清桉，你休想！”
许清桉道：“离回京还有几日，殿下不妨三思而后行。”
……
薛满听闻广阑王、傅迎呈在狱中身亡的消息，同时也知晓裴长旭、许清桉的大打出手。
她急忙赶到裴长旭的院中，见他正坐在露天的空地上，连块地垫都未铺。
薛满往四周看了一圈，杜洋呢？罗夙呢？竟不知天还凉着吗！
她走近裴长旭，视线滑过他的脸庞，还好还好，没有破相得太厉害，许清桉应该不会被治罪。
“三哥。”她安下心，轻声开口：“地上凉，我们进屋坐好不好？”
裴长旭置若罔闻，目光直视前方，神色平静到麻木。
薛满不放弃，“三哥，我知晓你心里不舒服，但你的伤还未好，凡事得以身体为先。”
裴长旭终于动了，侧首看向她，“你去看过许清桉了？”
薛满摇头，“我知道消息后，便先来看的你。”待会儿再去收拾另一个也不迟！
是吗？看来还是他略胜一筹。
裴长旭仔细端详她的脸，一如既往的娇俏鲜活，又多出些意味不明的潋滟。再往下看，白皙修长的脖颈处，有几枚衣领也难遮的红色印记。
裴长旭不怒反笑，断断续续地笑。
笑他的自以为是，笑他的不懂珍惜，笑他的后悔莫及。
许清桉说得没错，是他亲手逼走阿满，将她送到了许清桉的身边。如今后悔已没有用，阿满的心给了别人，拒绝接受他的忏悔。
笑着笑着，那些懊悔心痛便化为眼泪，铺满整张面庞。
薛满顿时慌了，“三哥，你怎么哭了？是哪里疼得受不了吗？”
裴长旭拉住她的手，放到自己的心口，“阿满，我这里疼。”
薛满会错意，“是被熊抓伤的地方又裂开了？你等着，我马上去找泰酉，叫他帮你开药止疼！”
裴长旭不肯松手，“阿满，我知错了，我真的知错了。求你不要走，回头看看我，再给我一次机会……”
换作失忆时的薛满，定要对他不留情面地讥讽。但眼前是与他相伴十六载的薛满，她做不到冷酷地对待裴长旭。
“三哥。”薛满学着他那般，温柔轻抚他的头顶，“与我做夫妻后，你会发现我的许多缺点，厌弃我不如记忆中的善解人意。我呢，又会怨恨你太优秀，总吸引外头的女子示好，恨不得时刻掌握你的行踪。时间一久，你看我鼻子不是鼻子，我看你眼睛不是眼睛，两人反目成仇，连基本的情分都难以维持。”
“不会的，我们不会的，我会待你好，今生只待你一个人好……”
“我们会。”薛满坚定地道：“已经错过一次的事，不需要重蹈覆辙。”
“我不会放你走，绝对不会……”
“脚长在我的身上，你没法阻止我的离开。”薛满道：“我爱许清桉，很爱很爱。”
“你从前也爱我，你忘了吗？”
“是啊，我从前爱你，所以委曲求全，欢喜全由你掌控。但是我经常不快乐，于是离开京城，遇见很多新鲜的事，认识许多新鲜的人，最后终于明白，真正的快乐和爱是什么模样。”她道：“三哥，我们好聚好散，好吗？”
裴长旭不说话，眼泪打湿了衣襟。他清楚地意识到，这次真正地失去了她。
他的阿满不要他了。
第93章 第 93 章
薛满慰问过裴长旭, 便急忙赶向许清桉的院子。
空青、蜚零二话不说地放行，由她畅通无阻地入内，推开书房半掩的门。
她本要气势汹汹地追责, 岂料书房空无一人，唯余案上打开的书籍与搁置在一旁的狼毫。
咦, 人呢？空青明明说他在书房！
不等薛满想明白，身后忽然迎上一人, 顺势环住她的腰, 不住亲吻她的脖颈。
清新的雪松香气袭入鼻间，薛满心旌摇曳，一时软了身子，由他为所欲为。
直到腰带飘落, 衣领松垮, 修指旖旎地探怀时，薛满陡然清醒, 摁住他的手道：“许清桉，这是在书房，你给我清醒一些！”
青年道：“青天白日, 满室书香, 阿满不觉得在此欢好，能有另一番滋味？”
滋味他个头啊！
薛满恼羞成怒，回身欲拽他的耳朵, 定睛后却忍俊不禁。
瞧瞧这家伙，鼻青脸肿的何其滑稽, 哪还有平日里的风流倜傥！
“哈哈哈哈。”她幸灾乐祸地道：“许清桉, 你真是活该！”
许清桉用额头抵着她的额，“好啊你, 不仅先去看端王，竟然还敢取笑我。”
“我不仅笑你，还要狠狠地笑。”薛满推开他的脸，没好气地道：“谁给你的胆子，竟敢跟端王殿下大打出手？”
“方才打架的不是恒安侯世子与端王，而是许清桉与裴长旭。”许清桉一本正经，“据我所知，他们喜欢上同个女子，但女子与许清桉两情相悦，裴长旭却非要棒打鸳鸯，无奈之下，许清桉只好与他一决高下。”
“这么说来，许清桉是被逼无奈了？”
“当然。”
“那最后谁赢了？”
“赢的人一直都是许清桉，他只不过要逼裴长旭承认事实。”
如他三番两次逼自己承认心意那般吗？
薛满叹了口气，心疼地抚上他的伤处，“疼吗？”
“你亲一下便不疼了。”
“……”
“也许一下不够，得十下才行。”
薛满打了下他的臂膀，“行了，我已与三哥说得很清楚，回京后便会请祖父做主，解除我与他的婚约。”
“那便最好不过。”许清桉搂住她，低声道：“我真想今晚便与你拜堂成亲，往后再也不用分离。”
“有人曾告诉我。”薛满忽然想起一句话，“先有分离，人们才会愈加期待重逢。”
“那人是谁？”
“一位萍水相逢的长辈，在我逃家时对我非常关照，那金鱼荷包便是她送的。”
许清桉心想果然如此，“若有机会，我定要向她道一声谢。”
“她说会去白鹿城找我，对了，还会带上她聪慧好学、貌似潘安的好大儿。”
“……”居心不良，往后还是别重逢最好。
*
闵钊、傅迎呈既已身死，回京便是迫在眉睫。
裴长旭派人留在兰塬接应，又命另一队人秘密押送十八皇子进京，自己则与许清桉、薛满等人一道动身。
回京途中，他沉默寡言，便连见到她与许清桉亲密无间，也只转身离去，背影孤寂清冷。
薛满看在眼里，说不歉疚是假的，但除去歉疚便无能为力。多余的柔情关心只会给人虚假的希望，倒不如狠狠心，彻底斩断前缘。
对此，许清桉道：“你无须感到歉疚，端王的愁苦不止于你。”
薛满问：“还有什么事令三哥愁苦？是宫中出事了吗？”
许清桉道：“宫中的确出了些事。”
薛满着急，“出了何事？是姑母还是小宁生病了？”
“非也。”许清桉反问：“阿满，你觉得皇后是个怎样的人？”
“姑母吗？她身为一国之后，自然是雍容大度，母仪天下，将后宫管理得井井有条，对所有皇子皇女都视如己出。”
“对你呢？”
“对我也极好。”薛满真心实意地道：“自我爹娘去世，姑母便将我接到宫里抚养，将我当成亲女一般。”
“你与皇后的感情很深。”
“姑母称得上是我第二个娘亲。”薛满怀疑地蹙眉，“听你所言，是姑母出了事吗？”
“与圣上起几句争执罢了，她毕竟是皇后，想来圣上不会重罚。”
“但是……”
“没有但是。”许清桉撤下纱帐，俯身吻上她的唇角，含糊道：“天快黑了，你我该养精蓄锐，早些休息……”
长达半月的路程里，薛满充分认识到，许清桉这人根本是衣冠禽兽！别看他白日里瞧着矜持有度，一到夜里便性情大变，缠着她抵死不休！
但一想到，他每晚偷偷摸摸地来，天不亮又偷偷摸摸地走，明明辛勤却乐此不疲，她便又心软意活，纵容了他的某些行径。
直至抵达靠近京城的最后一个驿站，当晚，薛满难得清闲，早早睡下。而裴长旭、许清桉则见到一位久违的长者。
薛科诚。
薛科诚乔装打扮，暗中抵达驿站。裴长旭、许清桉恭候许久，朝他异口同声地喊：“外祖父/薛老太爷。”
薛科诚疲惫地道：“老夫参见殿下。”又朝许清桉微笑颔首，“许少卿，别来无恙。”
简短的几句寒暄后，许清桉亲自奉茶，裴长旭更直入正题。
“外祖父，如今前朝与宫中的情况如何？”
薛科诚道：“危如累卵。”
他将近半月的事娓娓道来：圣上日渐沉迷丹药，已到懒于上朝的地步，将国事尽数交由太子处理。而圣上则被那道士蛊惑，意图效仿汉武大帝寻仙问道，谋求长生不老。
说到这，薛老太爷语气苍凉，“我私下请朝中几位德高望重的老臣去劝解圣上，却都无功而返，更甚者被夺去官职，打入天牢。”
裴长旭难以置信，父皇竟失智至此？“那母后与小宁呢？”
“皇后依旧在禁足，后宫之事如今由席贵妃代理。至于小宁……三日前，她与太子妃因争执大打出手，太子妃扇了她一耳光，她亦踹了太子妃一脚。此事后，两人都被太子训诫，将双方的奴仆送进慎刑司受罚。”
席贵妃的嫡亲侄女嫁了太子做侧室，前段时间更有了身孕。
裴长旭苍白一笑，“我奉父皇旨意，去兰塬调查闵钊谋逆一事，好不容易人赃俱获，回来时却物是人非。如今父皇糊涂，乃至前朝混乱，后宫无主……闵钊一事又会有怎么样的变数？”
“眼下，太子在朝中一手遮天，闵钊若活着，不失为对付太子的一把利器。但闵钊身死，太子便可独善其身。”
“然后？”
“太子党会替太子背书，支持太子继位。”薛老太爷顿道：“据宫中传出来的消息称，圣上有意退位幽居。”
裴长旭已从许清桉口中听过这消息，此时再听，亦难忍住悲怆，“我要求见父皇，亲口问问他究竟出了何事！”
薛老太爷道：“即便是殿下，如今恐怕也难见到圣上。太子以保护圣上的名义，命禁军日夜守在殿外，凡求见圣上者，都得先经过他的同意。”
“外祖父的意思是，太子已肆无忌惮，铁了心要夺位？”
“是。”
裴长旭一时寒心消志，不明白本其乐融融的一家人，怎会落到这番地步。怪闵钊吗？对，应该怪闵钊，若非他私通敌国，牵涉太子，父皇怎会苛待太子，太子又怎会处心积虑地夺权？
混乱纠结时，有人清朗道：“殿下目前有两条路能走。”
薛老太爷看向一旁气定神闲的青年，“哪两条路？”
许清桉道：“其一，京城既已是太子的天下，殿下不如先退藏于密，厚积薄发，等万事俱备后以清君侧的名义攻进京城，解救圣上与皇后等人。”
薛老太爷问：“其二？”
许清桉道：“时不我待，不入虎穴，焉得虎子？”
裴长旭靠向椅背，闭上双眼，脑中浮现的是三个月前，宫中人聚在殿前迎接新年。父皇、母后站在最中央，太子与他分立两旁，所有人皆面带喜气，欢欣鼓舞。
然而，他们没有等来新年的新气象，只等来铺天盖地的阴霾。
……
夜沉沉地揭过，薛满一觉睡到天亮，出门时发现祖父竟到了驿站。
“祖父！”薛满惊喜地跑上前，“您怎么来了？几时来的？怎么不叫人通传一声！”
“我没到多久。”薛科诚慈爱地望着她，“我听殿下说你们今日抵达驿站，便前来接你回府。”
“何须您跑一趟，等我进城后，自会第一时间去老宅看望您。”薛满慢慢红了眼眶，“祖父，抱歉，是我不懂事，害得您东奔西走的劳累。”
薛科诚笑道：“祖父若是见不到你，才是真正的劳形苦心。对了，我听殿下说，你已经恢复了记忆？”
“是。”薛满点点头，请薛科诚到小间，交流起最近经历，末了才道：“祖父，之前您说，等我恢复记忆，若还是……还是想解除婚约，您便会不计代价地替我做主，这句话还算数吗？”
薛科诚道：“你仍想跟殿下解除婚约？”
薛满颔首，认真道：“孙女与许清桉两情相悦，此生除了他谁也不嫁。”
薛科诚正要说话，余光却瞥到另一人进门，朝他恭敬地作礼。
“晚辈心悦阿满，还请薛老太爷成全我与阿满的婚事。晚辈向您保证，等阿满嫁进恒安侯府，凡事都会以她为主，连祖父都难欺她半分。”
薛满站到许清桉的身边，“请祖父替我们做主。”
薛老太爷望着眼前的两位小辈，他们目光坚定，并不避讳地牵着手，其心不言而喻。
当年他求娶絮敏时，也如许家小子一般，对絮敏的父母保证，会一生一世待絮敏好。
他做到了吗？做到了吧。在絮敏活着时，他们举案齐眉，她为他生儿育女，他对她一心一意。可惜修平意外离世，絮敏痛心疾首，紧随其后地离去……
阿满是修平唯一的孩子，样貌像极了絮敏。
薛科诚之前不肯答应薛满解除婚约，是怕她恢复记忆后会后悔。而今她恢复了记忆，与许清桉仍心心相印，他再无阻挠他们的理由。
“好。”薛科诚道：“等宫中事告一段落，我便禀明皇后，请她解除你与长旭的婚约。”
又是宫中事？宫中到底出了何事？
薛满欣喜之余又感到忐忑，但无论她怎么追问，薛科诚、许清桉都不肯透露内情。
薛满选择去找裴长旭，“三哥，姑母究竟出了何事，能叫你们个个如临大敌？”
裴长旭道：“只是出了点小问题，很快便能够解决。”
薛满问：“小宁呢？我已许久没收到她的消息，她还好吗？”
裴长旭道：“小宁也不会有事。”
薛满再蠢也听得出其中蹊跷，结合兰塬的所见所闻，闵钊、傅迎呈等关键人证的身死，心底猛然冒出一个猜测。
“莫非是太子哥哥如九皇子一般，记恨你对广阑王动手，于是怀恨在心，设计陷害了姑母与小宁？”
被设计的人何止是母后、小宁，更有高高在上，似乎无所不能的景帝。
裴长旭不欲跟她解释内情，“虽有一些小变故，但我能够处理得好。”
薛满果断道：“下午我与你一起进宫。”
裴长旭摇头，“你与外祖父先回老宅。”
薛满朝他逼近，眸光透彻人心，“既然是小变故，你为何不带我一起进宫？还是说，你与许清桉、祖父有大事在瞒着我？”
因他们都爱她，不愿意她冒任何危险。
裴长旭微微笑着，没头没尾地道：“我还记得你离京前，特意请我进屋，欣赏你穿上嫁衣的模样。”
薛满轻愣，是有那么回事，彼时的她伤心欲绝，想在逃婚前让他印象深刻，终生难以忘记。但回头想想，极致的爱与恨均飘散，余留的只有血缘无法割舍的羁绊。
“三哥……”
“你穿上嫁衣的样子很美，我一辈子都忘不掉。”他凝视她，喃喃自语：“母后早就劝过我，但我没有听，非要一意孤行。”
薛满不忍见他灰心丧气，“三哥，都过去了。”
裴长旭道：“我真后悔，若当初没那么自以为是，能听进母后和小宁的劝解，早些和你坦白，一起处理江书韵的去留……”
“三哥，别说了。”
“假使我早早地坦白一切，便不会失去你。”
“这世上没有如果、假设、但是。”薛满轻声道：“我们不该被困在过去，得勇敢地往前走。”
他的前方能有什么？陡然失智的父皇，狼子野心的兄长，等待他救援的母亲和妹妹……
能够抚慰他心伤的人只有她，可她爱上了别人，一个比他更坚定优秀的人。
“阿满。”
“我在。”
“我能够抱抱你吗？”
“……”
“人生的最后一次，让我再抱抱你，好吗？”
薛满迟疑地点头，下一瞬，被青年紧紧拥进怀里。
无论明日结局怎样，至少许清桉能护住她……或许，这才是老天最好的安排。
第94章 第 94 章
离开驿站前, 裴长旭收到了来自云县的一份礼物。历时两个月，大乔经过无数次的推演，终于画出那蒙面人的下半张脸。
裴长旭粗略地打量几眼, 对他唯有“样貌平平”“丢进人堆也不显眼”的评价。也正是这平平无奇的男子，当年参与绑架了他与阿满, 害得舅舅英年早逝。
危难当头，裴长旭暂时将寻人搁置脑后。他率领众人光明正大地进入京城, 随后与许清桉分道扬镳, 径直驶向皇城。
皇城依旧高大宏伟，固若金汤，能抵御万千风霜。但若当瓦解从内部开始，又如之奈何？
守门的禁卫换了一批新面孔, 却无人不识鼎鼎大名的端王殿下。他们朝裴长旭整齐行礼, 全程放行，由他轻而易举地通过太清门, 驻足广明殿前。
这是景帝处理事务的宫殿，象征着大周至高无上的权力。
守在门前的禁卫军、内侍亦是生面孔，表情均恭敬虚伪。
内侍满脸笑容, 朝裴长旭道：“端王殿下。”
裴长旭问：“父皇何在？”
内侍扯着尖细的嗓音道：“圣上知晓端王殿下今日回城, 一早便在殿中等候，请您直接入内即可。”
裴长旭道：“好。”
内侍迫不及待地打开殿门，喊道：“端王殿下到！”
等裴长旭独身跨过门槛后, 他又迫不及待地合上门，唇角扬起一丝得逞的笑容。
这端王殿下, 看起来也不甚聪明的样子！
……
裴长旭的脚步声, 一步步地响彻殿内。
他目视前方，望向龙案后正奋笔疾书的景帝, 以及他身畔正在低语的太子裴长泽。
裴长旭甩开袍角，恭敬下跪，“臣见过父皇，见过太子殿下。”
他声音洪亮，字字清晰，景帝却置若罔闻，只顾着笔尖游走。
倒是太子笑道：“三弟，你回来了。”
裴长旭道：“是。”
太子问：“听闻三弟此次陪阿满去江南游玩，欣赏了不少好山好水，不知阿满的病情可有好转？”
裴长旭道：“多谢皇兄关心，阿满的身体已经无恙。”
太子道：“既无恙，今日怎不一并带进宫中，探望探望母后？”
裴长旭道：“不急这一时。”
他再度看向沉浸在写字中的景帝，试图唤起他的注意，“父皇，儿臣回来了，请您看看儿臣吧。”
景帝不为所动，见状，裴长旭好心地道：“父皇，三弟回来了，您不妨抬头看上一眼。”
景帝竟真按他所说，抬头看了裴长旭短短一眼，敷衍地道：“嗯，你回来了。”
裴长旭没有错过观察景帝的机会，面色红润，目光亢奋，炯炯有神……却是太炯炯有神了些，不复过往的深沉睿智。
更何况，他对周遭的声响毫无反应，只对太子言听计从。
裴长旭道：“我有要事须向父皇禀告，可否请太子回避一下？”
太子笑道：“父皇最近已将朝事全数交由孤来代理，三弟无须避讳，有要事但请直言。”
裴长旭坚持：“此事我只能单独跟父皇禀告。”
闻言，景帝忽地怒道：“太子让你说你便说，遮遮掩掩成何体统！”
裴长旭问：“父皇，您忘了吗，这是您与儿臣的秘密。”
景帝疾声厉色，“太子是储君，朕即日便要禅位于他，任何秘密都不能瞒着他！”
若说之前裴长旭还抱着一丝期望，期望事态没有薛科诚、许清桉描述得那般严重，期望景帝在见到他时能恢复清明……此刻却是心沉到谷底。
“父皇今年四十有四，正是励精求治的年纪——”
“够了！朕不想听你们这些人的废话，朕是皇帝，想禅位便禅位，容不得你们指手画脚！”
景帝怒吼完，又和气地对太子道：“太子，禅位圣旨已写好，待朕按上玉玺，请人宣读后即能生效。”
太子赞道：“父皇做得很好。”
何其荒唐，何其本末倒置的一幅画面！
裴长旭缓慢地起身，目不转睛地盯着太子，“皇兄，你究竟对父皇做了什么？”
“此话这话从何说起。”太子讶异，“孤从十岁起便是储君，接任皇位有问题吗？”
裴长旭道：“皇兄是太子没错，但父皇身强体壮，远不到禅位的地步。”
太子道：“三弟离开京城有段时日，不知晓父皇前些日子生了场大病，病愈后便开雾睹天，想要退位幽居，专心寻道。”
“寻什么道？”
“自然是大道。”
“何为大道？”
景帝陡然高声，“与天同齐便是大道！朕要寿比南山，与天同齐，羽化成仙！”
裴长旭惨笑，“父皇，这世间根本没有成仙一说，这全是他们编出来哄骗您的东西。”
“不许你污蔑道长！”景帝冷冷地回视：“朕亲眼见到道长点石成金，更让朕一夜回春，道长是货真价实的仙人弟子！”
裴长旭闭了闭眼，放弃与面前的景帝沟通。从前睿智英明的景帝，如今不过是具由人控制的傀儡，言行均非出自本心。
他问太子，“皇兄要怎样才肯放过父皇？”
太子一如既往的温厚，“三弟此言差矣，等孤登上皇位，父皇便是太上皇，地位依旧凌驾于孤。”
“事已至此，太子又何必惺惺作态？”裴长旭戳破虚伪的平和，“我只要太子一句准话，等太子登上宝座，能否恢复父皇的心智，放他们与我一道前往封地？”
“三弟莫不是糊涂了？”太子平静道：“这世上，从没有太上皇、太后随亲王前往封地的先例。”
“我恳请太子为父皇、母后开这个先例。”裴长旭情真意切，“太子身为储君，继位无可厚非。而我只想带上父皇、母后前往封地，余生绝不踏足进城一步。”
太子问一旁的景帝，“父皇，您想跟三弟去封地吗？”
景帝断然回绝：“不！朕要跟随道长云游四方，寻求长生之道！”
太子道：“三弟，你听见了，父皇不愿意。”
裴长旭握紧拳头，咽下心口愤懑，“既然父皇不愿意，我也无可奈何。但母后……请皇兄看在母后待你如亲子的份上，放她与小宁跟我同去封地。”
“待孤如亲子？”太子重复这句话，慢慢地放声大笑，“好一个待孤如亲子。”
他走出案后，站在阶上，居高临下地俯视裴长旭，“孤本有亲母照料，闵氏一族保驾护航，若非因薛氏心狠手辣，何至于苟且偷生多年？”
裴长旭皱眉，“皇兄，无论旁人如何，母后一直待你不薄。”
太子脸上浮现一种怪异的讥讽，“三弟，你果真不知你的母后有多利欲熏心，卑鄙无耻。”
裴长旭下意识地反驳：“母后仁爱大度，众所皆知，岂容太子污蔑！”
“是吗？”太子双手负在身后，抬着下颚道：“那便由她亲子告诉你，她是何等佛口蛇心之辈。”
他拍了两下手，便有侍卫押着薛皇后从侧门进殿。隔着半殿的距离，薛皇后潸然泪下，裴长旭也眼眶湿润。
“旭儿！”
“母后！”
母子俩终得重逢，两名侍卫却阻拦在中间，使他们无法靠近彼此。
薛皇后形容憔悴，不复平日雍容，“你怎么来了，你不该来的……”
裴长旭哽咽道：“父皇和母后在此，我怎能不来？”
薛皇后呜咽几声，望向龙案后端坐的景帝，“圣上，圣上，求您看看臣妾，臣妾是您的妻子啊！”
景帝张了张嘴，似有动容。太子立刻拍向他的肩膀，他便低头专注地看着桌案。
太子开口：“父皇的妻子只有一人，那便是孤的生母，孝德欣皇后闵氏。”
薛皇后凄楚地道：“太子，本宫这些年待你不薄，未料你没有分毫动容……”
太子满脸疑惑，“动容？对孤的杀母仇人吗？”
薛皇后睁大眼睛，似是茫然不解。
太子又道：“薛氏，你当真以为做得天衣无缝，没人察觉端倪？”
不等薛皇后说话，太子便娓娓道来：“孤的母后是父皇明媒正娶的妻子，与父皇感情甚笃，恩爱两不疑。直到父皇登上皇位，纳美无数，母后为此郁郁寡欢，身体每况愈下，乃至香消玉殒……殊不知，母后是中了一种名为‘长牵’的慢性毒药，此药无色无味，溶于水，浸于肝脏，服用超过半年便无药可救。”
薛皇后矢口否认，“本宫并不知晓此事。”
太子嗤笑，“母后去世后，孤被接进你的殿中生活，得你悉心照料，真将你当成了救命稻草。可千不该万不该，孤不该在半夜被噩梦惊醒时去找你，听到你与刘嬷嬷的私话。刘嬷嬷忧心忡忡，认为孤存活于世便是隐患，劝你制造意外除掉孤。你先是坚定拒绝，日子一久，却也生出同样想法。”
薛皇后揪住胸前衣裳，不住摇头，“太子，你定是被奸人蒙骗误会了本宫，本宫发誓，绝没有毒害先皇后！”
“事到如今，你竟还在狡辩。”太子厉声道：“薛氏，你不仅毒害孤的母后，更设计让人绑架孤，欲除去孤，好让三弟取而代之。只可惜，你的计谋出现差错，被绑架的人从孤变成了三弟与阿满，更害得阿满的父亲葬身深山。”
“欲加之罪何患无辞！”薛皇后语气凄厉，尖甲深深嵌入掌心，“太子，你使妖计控制了圣上，如今还要血口喷人，将先皇后之死嫁祸给本宫吗！”
太子叹道：“孤早知道你不见棺材不会掉泪。”
下一瞬，又有两名中年男子被丢进殿内。他们均衣衫褴褛，手脚戴铐，唯有面庞干净清晰。
太子问：“闵氏，你还认得他们吗？”
薛皇后快速地扫了一眼，生硬地道：“本宫不认得他们。”
“那便由孤帮你重新认识下他们。”太子道：“左边的这名男子叫刘启，正是你当年的心腹刘嬷嬷之子。在你们决意要除去孤时，刘嬷嬷命亲子传递消息给恭亲王的余孽，意图借他们之手除去孤。”
“而这另一位，便是当年绑架案的主谋之一，侥幸逃生后，被孤藏匿多年。”
裴长旭的视线落在那所谓的主谋脸上，这样熟悉的一张脸，今晨他刚在大乔送来的画像上见过。虽细节有所出入，但五官相差无几，当年那双写满杀意的眼眸，而今只剩下畏缩慌张。
刘启在说话：“皇后娘娘！当年我娘为您赴汤蹈火，在所不惜。但您却在事情出现纰漏后，二话不说便处死了我娘！幸亏太子殿下帮我假死脱身，我才能活到现在！”
那主犯也道：“若非刘启主动找到我们，提供了端王殿下的行踪，我等又怎会顺利地抓到皇子皇孙……”
“你们该抓的人是太子！而非旭儿与阿满！”眼看当年事瞒无可瞒，薛皇后失控喊道：“若非你们办事不力！修弟该好好活着！成为本宫最得力的助手！”
殿内霎时沉寂。
“在你暗中派人调查恭亲王的余党时，孤便有所察觉。”太子缓缓地道：“是孤调换了刘嬷嬷的信件。”
薛皇后瘫坐在地，掩面痛哭，多年来的懊悔与痛心在此刻彻底崩溃，“他们该抓的人是你，而不是旭儿与阿满……修弟不该死……他还那么年轻，那么意气风发……”
“多行不义必自毙。”太子转向裴长旭，“三弟，如今你可还有疑问？”
裴长旭神色惝恍，“所以，祖父与舅舅也参与了此事？”
“不！”薛皇后哭道：“祖父与修弟毫不知情！他们在听说你与阿满被绑架后，便立即率人前去寻找，修弟更因此断送了性命！是本宫对不住修弟，更对不住阿满，叫她早早便失去了父亲……”
所以母后待阿满亲如女，除去疼爱还有愧疚。
裴长旭双眸猩红，质问敬爱多年的母亲，“母后，您为何要这样做？”
薛皇后泪眼迷离，“本宫与圣上自小相识，若无意外，本宫该嫁给圣上当正妃。但闵氏横空出世，抢走了属于本宫的位置，本宫便只能退而成了侧妃，等到圣上继承皇位，人人都夸皇后与圣上恩爱登对，却无人在意先来后到，明明是本宫先与圣上相知相许！”
裴长旭道：“您当时是皇贵妃，地位亦尊贵无双，比皇后只差一步之遥！”
薛皇后道：“便是这一步之遥，阻挡了本宫与圣上的夫妻情，阻挡了你登上皇位的可能性！本宫不甘心，本宫偏要争一争，为薛家与你争到至高无上的荣耀！”
“可我不想要啊母后，我从未想过要继承大统……”
“你不懂这江山的美妙。”薛皇后抹去眼泪，哑声道：“自你出生后，圣上多次叹你天资聪颖，有君王之风，若非有闵皇后与太子在前，你必是储君的不二人选。”
裴长旭猛地看向景帝，“父皇当真这么说？”
“圣上迎娶闵皇后本是为权势所迫，等登上皇位后，却处处受闵氏一族牵制，诸多抱负难以施展……若换成我薛家，只会全力支持圣上，绝不会叫他闷海愁山。”
裴长旭内心震荡，看看景帝，再看看一脸讥笑的太子。
太子问：“三弟，相信你已经清楚罪魁祸首是谁。”
“孤的生身父亲，利用孤的母族势力登上皇位，却在事后忌惮孤的母族。借用你母后的手，除去了孤的母后，贬走孤的舅舅，更试图叫其他儿子对孤取而代之……”他搭上景帝的肩膀，亲昵却凄凉，“父皇，您眼中只有江山与权势，可曾想过我也是您的骨肉，是母后满怀爱意为您诞下的孩子？”
景帝眼神清明，却全程游离在这场对话之外，“太子雍和粹纯，性行温良，堪为君主。朕欲禅位于太子，往后幽居世外，寻仙问道……”
“在父皇眼中，便连九弟也比孤要优秀。”太子语含嘲谑，“只可惜张氏一族与九弟都是狂妄自大的蠢货，至今也没发现被人牵着走。”
裴长旭哪还有不明白，“是你设计了张家，演了一出扮猪吃虎的好戏。”
“孤接到迟卫进京的消息时，迟卫已与史明搭上线，既然如此，孤倒不妨将计就计。”太子道：“张贵妃与太后向来视孤为眼中钉，认为孤抢了九弟的太子之位。孤正好顺他们的意，利用迟卫对广阑王的背叛，以身入局，为张家上演最后的狂欢。”
“从始至终，一切都在你的掌控之中。”裴长旭咬牙，“枉我一直在父皇面前为你说好话……却原来，你早与广阑王暗中勾结！”
“准确地说，是父皇逼孤与广阑王通力合作。”太子道：“广阑王若倒台，孤的下场可见一斑。但孤不能倒，孤要登上这至高无上的宝座，向父皇与薛氏讨伐罪行，为母后报仇！”
“太子！”薛皇后凄声喊：“错的人是本宫，与旭儿他们无关！你要报复便报复本宫一个，不要牵涉无辜！”
裴长旭只觉哀入骨髓。
真相竟如此不堪吗？是父皇与母后算计闵氏一族在先，逼得太子破釜沉舟。而他们这些人，被迫成为这场悲剧中的重要角色，从欢喜到愤怒，从愤怒到悲哀，从悲哀到不知所措……
要怎么做，才能平息这场横跨多年的生死恩怨？
裴长旭朝太子下跪，“我替父皇母后，向兄长真诚道歉，愿用余生弥补他们的罪行……”
耳旁却传来身躯倒地的声响，侧首望去，薛皇后已手持匕首，割颈自刎——
鲜血喷涌而出，薛皇后躺倒在地，气若游丝地道：“本宫……以命偿命……放过旭儿……”
太子面无表情，见裴长旭冲到薛皇后身边，将她抱在怀里，“母后，您何至于此！来人啊！快来人救救她！救救我的母后！”
薛皇后抬起沾满鲜血的手，轻抚他的面庞，“是……全是本宫咎由自取……求太子放过……放过薛家……”
裴长旭紧紧握住她的手，声泪俱下，“母后，您不能死，您还有我和小宁，还有阿满……”
薛皇后只重复：“是……是本宫的错……”
最后一丝力气消散，她气息全无，颓然合上双目。
裴长旭泣声哀求：“母后，求您睁开眼睛看看我，我是旭儿啊！”
他呼喊良久，再得不到任何回应。随后，他愤怒地望向龙案，“父皇！您的妻子死了！您便没有一点感觉吗！您究竟何时才能清醒！”
景帝皱起眉头，眸中思绪纷杂，不等想明白，肩膀又被人重重一拍。
太子道：“父皇，该请平章政事宣读圣旨了。”
景帝无视殿内的血腥混乱，高喊：“叫平章政事进殿宣读圣旨！”
平章政事蒋伟添乃太子的岳父，更是此次宫变的主谋之一。他大步进入广明殿，路过裴长旭时，笑容难掩得意。
今日一过，薛家将彻底垮台，蒋家会取而代之，成为名震大周的乔木世家！
这份得意仅维持片刻，便在他看清圣旨上的内容时戛然而止，“殿下，这圣旨有问题！”
太子问：“哪里有问题？”
蒋伟添咬牙切齿道：“他上面写着传位于——传位于——”
太子夺过圣旨，定睛一看，赫然见白纸黑字写着：传位于三子裴、长、旭！
太子肝胆欲裂，拔出侍卫腰间的长剑，直指景帝的咽喉，“父皇，事到如今，您心心念念的仍只有三弟！看来只有孤亲手杀了三弟，才能断绝您的妄念！”
蒋伟添抚着长须，“殿下，为君王者切忌心慈手软，唯有断绝一切隐患，方能执掌天下！”
“岳父所言极是。”太子阴恻恻地道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
他不再看景帝，提剑走到裴长旭的面前，“三弟，孤一直都很羡慕你，因你拥有孤梦寐以求的许多东西。父皇的认可、母后的疼爱、小宁的崇拜、阿满的全心全意……你拥有的太多，多到令孤嫉妒。”
裴长旭浑身沾满薛皇后的血，愣怔望着太子，“我从未想过，会与兄长走到这般境地。”
“孤却想过千次万次。”太子道：“等你死后，孤会送小宁前往封地，从此远离京城。至于阿满……孤听说她与恒安侯世子两情相悦，大可顺水推舟，替他们指门亲事，顺势将恒安侯府收入囊中。”
“我们是亲兄弟。”裴长旭喃语：“亲生的兄弟……”
“父不父，子不子，这世道沦丧，唯有权势是真。”太子冷漠地道：“三弟，怪就怪你我投生皇家。”
说罢，太子毫不犹豫地朝他胸口刺出一剑，却被裴长旭空手接住。
他紧紧地握住长剑，不顾掌间鲜血淋漓，对太子一字一顿地道：“我母后已以命偿命，我薛家不再欠你了。”
太子皱眉，使劲拔出长剑，正待命人擒住裴长旭时，殿门被人大力踹开——
老恒安侯身着盔甲，手提长剑，剑尖沾满鲜血。他身后跟着一群士兵，个个兵盔带血，杀意涌动。
“圣上，端王殿下！”老恒安侯声如洪钟，“请恕本侯救驾来迟！”
蒋伟添倒吸一口凉气，他分明调查过往事，确认老恒安侯与薛家两代都不对付，不会参与此次争斗，才谋划了今日的逼宫！
太子也有一瞬的难以置信，随即步步后退，自嘲笑道：“孤终是小看了你……”
老恒安侯率人进入大殿，顷刻便包围了所有人。霎时间局面翻转，太子、平章政事等人成为待宰的羔羊。
又有一抹年轻的身影踱步走出，修挺风流，声音清朗，“锦衣卫使与禁卫八军勾结太子，引兵围堵皇城，不仅迫害皇后，更意图谋害端王，谋权篡位……”
周遭喧嚷，是恒安侯身后的士兵们在齐声呐喊：“诛杀叛党！捉拿太子！安邦定国！”
叛党？
是了，胜者为王，败者为寇。谁输了，谁便是得而诛之的叛党。
太子回首看向景帝，凄怆道：“父皇，若有来世，儿臣绝不做您的孩子。”
话音落下，他便举剑自刎，与薛皇后般果断地结束了自己的生命。
鲜血在地砖上铺开大朵大朵的花，景帝伸出双手，茫然若失；裴长旭踉跄着走到他面前，拉着他的手腕，逼他迎向地上失去生命的两人。
裴长旭一遍又一遍地道：“父皇，您看清楚了，这是您的妻子和孩子，他们是您的妻子和孩子啊……”
*
恒安侯与薛科诚里应外合，将太子党彻底肃清了一遍。许清桉则协助裴长旭处理相关事务，熬到翌日清晨，才有时间坐下来对话。
许清桉问：“殿下打算如何处置叛党？”
裴长旭坐在案后，神色沉静，再无昨日悲戚，“除去太子的子嗣，其余人全部处死。”
许清桉又道：“听说殿下已处死了昨日在广明殿中的所有人？”
裴长旭简短地道：“是。”
许清桉不置可否，“经昨日一事，圣上大受刺激，言行混乱，叫嚷着要请妖道救命。”
裴长旭问：“那妖道现在何处？”
许清桉道：“昨日下官在宫中搜捕时，见那妖道慌不择路地跳进湖中，然而派人打捞到今晨，却找不到那妖道的行踪。”
裴长旭道：“他凭空消失了？”
许清桉道：“兴许是凭空消失，又兴许是湖下有暗道通往其他地方……总之，找不到他，圣上的病情便无法好转。”
“父皇老了。”裴长旭敛眸，淡声道：“且已立下诏书，即日便禅位于本王。”
“那下官提前恭贺殿下继天立极，高掌远跖，开辟大周新盛。”许清桉顿道：“殿下可还记得在驿站中与下官的约定？”
裴长旭绷紧下颚，不言不语。是，他答应事成后会放弃婚约，成全阿满与许清桉，然而事到临头，却又心生悔意。一日之内，他接连失去至亲，连阿满也要拱手让人吗？
见状，许清桉道：“昨日，臣也收到了来自云县的一副画像。”
“……”裴长旭猛地抬眸。
“巧得很，画像上的人貌，与昨日广明殿中的一名男子如出一辙。”
“……”裴长旭喉结一滚。
“听阿满说，那名男子曾绑架殿下与她，又侥幸偷生至今。只是不知，他怎会在太子手中，又怎会被带进广明殿里？”
“……”
“广阑王在林中时曾对阿满说，当年被绑的本该另有其人，而非殿下与阿满。他还声称人心不足蛇吞象，阿满父亲的逝去，皆由薛氏一族的贪婪而起。”
某些被极力掩埋的真相，在他的拼凑中呼之欲出。
裴长旭豁然起身，左手上的绷带隐沁血迹，“许清桉，你住口！”
“下官说完该说的话，自然会住口。”许清桉回视他阴戾的目光，“在阿满眼中，薛皇后温柔慈悲，是母亲一般的存在。”
裴长旭撑着案几才能站稳，又听他道：“薛皇后已经毁了阿满前半生的幸福，殿下呢，要继续毁掉阿满将来的幸福吗？”
裴长旭闭上眼，挣扎许久后道：“阿满……阿满不能知道实情……”
“下官与殿下一样，都希望阿满无忧无虑。”许清桉道：“请殿下遵守约定，成全下官与阿满的婚事。”
旭日升起时，许清桉离开御书房，穿过太清门，走出高大的皇城。
他袖中藏着沉甸甸的一道圣旨，圣旨承载着他与阿满光明的未来，如这天际遍布的霞彩，令人神醉心往的未来。
视线内出现一辆马车，马车里跳下一人，提着裙摆朝他飞奔。
许清桉露出笑容，同样迈步向她，结实地将她抱个满怀。
薛满仰起脸，眸若盈盈秋水，“许清桉，你们赢了，对吗？”
许清桉道：“不，是我们赢了。”
薛满欲追问细节，许清桉没给她机会，在湛蓝无垠的天空下，吻住他心爱的未婚妻——
从今往后，他们都不会再孤单。
