他们渐渐熟络起来，以致学堂中流言四起。
孝瓘全不以为意，他读书时遇到不懂的词句，还是会向高殷讨教；对待猗猗也没有半点不同。
倒是延宗抱打不平，点着猗猗的鼻子尖骂她不知廉耻。
可猗猗年纪终究太小，在她眼中，斯文博学的高殷只是这府中最与众不同的玩伴，比起她那冷漠严厉的“夫君”，实在是温和有趣多了。
这日，金池水碧，玉苑花红，他们分倚垂柳吟诗。
“冉冉孤生竹，接根泰山阿。”
诗才起头，元仲华已站定在他们十步之外的地方——公主的脸色有些苍白，眼圈发黑，精神十分不济。
“王妃。”高殷深礼，殷勤问候，“听说您前几日病了，现在可大好了？”
元仲华点点头，“已无大碍了。对了，你母亲才来问候，正寻你不见呢……”
高殷知事的告退，只留下猗猗对着姑母。
“姑母……对不起……都是猗猗乱讲话……”
“大王早有休离之念……”元仲华疲惫的摆了摆手，“此事留待太妃定夺，随他们去吧……”
猗猗歉疚的低下了头，元仲华拉起猗猗的小手，往水榭中走去。
“当年，我嫁给大王时，他还是渤海王世子，而我也和你现在一般大小。”她坐下来，手扶着栏杆，眼睛望向碎金般的湖面。
猗猗十分惊讶的望着姑母，没想到她也有与自己相似的遭遇。
“渤海王和娄王妃对我很好，便似自己的亲生女儿，而世子对我……也像妹妹一样。我们在一起读书习字就像你与孝瓘这样。”元仲华回过头，“可我那时候就懂得，从来不和世子之外的男孩子说话玩耍。”
猗猗虽然年纪幼小，但女孩羞赧的本能，还是让她觉得双颊发烫。
“我再也不和任何人说话了！”猗猗有些恼羞成怒了。
“你知道刚刚背的那句诗的意思吗？”
猗猗摇摇头，“我只是觉得很新鲜。”
“柔弱的孤竹，只有生长在山阿之处，才能避风生存。你就是一棵孤竹，而孝瓘便是你的泰阿，你若想生存，就一定要倾心依附于他。正如我当年那样。”
猗猗端详着姑母那张憔悴的脸，突然间，她很同情她。
“我才不要做孤竹。”猗猗心里想。
射御是高氏子弟最喜爱的功课。
每次课前，从马匹到武器，无一不是精心准备。孝琬更甚，连射堋也亲自制作起来。延宗好奇的凑上去看，见平素画在箭靶上的虎头鹿首，变成了人像——一个头上绾着双丫髻的宫装女孩。
“这是……元狗狗？”延宗哈哈大笑，“你自己画的？”
“我哪有这本事。”孝琬笑道，“是二兄，他素擅工笔。”
一旁的孝珩看了眼正在擦洗箭头的孝瓘，颇有些尴尬，“四弟勿怪，我若知道他是做这个用，断不会画的。”
孝瓘抬眼，面露不悦之色，道：“二兄何出此言？她和我也没多大关系。”
人像射堋摆上了校场，兄弟们倍感新奇，竞相习射起来。
延宗最坏，他以从未有过的准头，一箭射中了眼睛，引来一片哄笑。
猗猗蜷着身子，躲在廊下的阴影中，那些笑闹声，似一把把利刃扎在她的心窝上。
她抱着头，不停的揉搓着双丫髻，仿佛发髻散下来，那箭靶上的女孩便不是她。尽管她竭力遏制，咸热的泪水依旧不停的涌出，无声的饮泣，锥心刺骨，本不属于她这样的年纪。
孝瓘换好了戎装，恰在此时经过回廊，暗影中那个缩成一团的小小身体，不住的
抖，像只受伤的狸奴。
他别过头，加快了脚步。
校场上，父王带着他最宠爱的姬妾坐在高处。
孝瓘往那个方向望了一眼，那本该是家家的位置，却被琅邪公主元玉仪占据着。
元玉仪，这个被逐出家门，流落风尘的元氏庶女，先是做了孙腾家妓，后被父王一眼相中，赞其“绝异”而豢养在邺城的东柏堂中。
孝瓘定睛看了看，她虽容貌清丽不俗，却并不比其他的女子出众多少，然而眼波流转间的那种凄楚寂寥，正似冷雨洗透的一株梨花。
孝瓘的脑海中瞬间浮现出那个在暗影中瑟瑟发抖的小女孩……
延宗已经将弓弩递在孝瓘手上。
孝瓘引弓，瞄准那射堋上的女孩——那画上的女孩仿佛忽然就红了眼睛，蓬乱了头发，
孝瓘心下一颤，箭倏然射出，脱了靶子。
延宗一惊，“阿兄，怎么了？”
孝瓘对着空靶，兀自心惊，呆了半晌才答道：“我……我有些不舒服。”
延宗以为他心疾又犯，忙扶他离开校场，高澄恰在此时携元玉仪下场巡视。
孝瓘不由放慢了脚步，巴望着父王能看他一眼，这样望的久了，眼眶不禁酸涩起来——其实，他只是想感谢父王，幸亏恩准了元女，他的病近乎好了。
然而，父王又毫无意外的忽略了他。
自记事起，他便从未吸引过父亲的目光，仿佛他是个透明的人。
父王会和大兄讨论政事，会教二兄画画，会捏延宗的肉脸，更会宠溺的抱起孝琬，而对他，什么也没有。
他甚至能数得清见过父王几次面，也记得住父王与他说过哪些话，他洗脸的时候对着水面发呆，只是担心自己若长大些，再见父王时，会不会就认出不自己了。
父王又站定在孝琬的身边了，为他喝彩，孝琬射出的箭也在这喝彩声中正中了靶心。
“冬郎的箭法越来越好了！”父王大笑着称赞，唤起他的乳名。
他们同是诞生于那个雪夜，无辨长幼，府中以嫡为长，以孝琬为三郎，孝瓘为四郎。然而，父王口中却只有“冬郎”——仿佛那夜只生了这一个儿子。
“今儿有好靶子，心情顺畅，射得也顺畅！”孝琬说得眉飞色舞，除了显示箭法精妙，还要向父王炫耀自己精心巧制的箭靶。
高澄望了望远处的箭靶，脸色微微一变，遂命苍头兰京取过来看。
