扬州府学的学子连食物的诱惑都挡不住, 那还能挡住什么？金钱、美女、权势……？
在普通人眼里，前者根本无法与后三者媲美。连美食的诱惑都抵抗不住，还抵抗住后三者？
按许市长所说, 那扬州府学的学子可是贪官污吏后备役了。
这一波操作简直是贴脸开大, 直接往扬州府学的学子头上盖黑锅。
许市长想到自己得意忘形间说出的话语，便是一阵头晕目眩。
他急急解释, 声音里带着一抹哭腔：“诸位，诸位, 我，我真的, 真的没这个意思。”
尹博士为首诸人, 面色冰冷。
尹博士抬眸看着许市长：“敢问许市长，是府学内何人与你商量的？”
许市长冷汗直冒，双腿发软。
他又悔又恨，难掩仇视地看向简雨晴。
不过是让你们去别处摆摊，竟是摆出这副模样，甚至还敢陷害自己！
简雨晴看出许市长的言下之意，越发满脸无辜。
她的确知道食客里有不少学子, 乃至府学内的博士助教。可是刚才的话语都是许市长自己说的, 她半点都没插话哦？
许市长既然想拿着府学学子的名义给她按黑锅，那也应该有被反噬的准备吧？
周遭食客们也渐渐回过味来。
他们交头接耳，看着许市长的表情分外古怪。
扬州府学的学子都是扬州各县精挑细选出来的，又哪里会因美食而动摇读书的心思？
就是叶生这般好吃的，也没这样啊？叶生听着周遭的议论声，好险忍不住嘴角抽搐, 看着许市长的眼神也越发不善。
很快食客们总结出答案。
许市长定然是心虚，定然是藏着不可告人的秘密！
所有人的眼神越发不善。
面对众人这般的目光, 许市长的面色渐渐惨白。
他……栽了！
许市长脑海里浮现出三字，摇摇欲坠。
尹博士不耐他的沉默：“说。”
许市长沉默片刻，还是缓缓吐出商讨之人来：“是学府的宁管事。”
陌生的名姓一出，众人齐齐一愣。
尹博士微微蹙眉，缓缓道：“宁管事？那是谁。”
倒是叶生回过神来：“啊！”
他气愤难当：“居然是他——尹博士，宁管事就是咱们学府食堂的大管事。”
学府食堂？
简雨晴眼色闪动一瞬，面上多少露出些许惊愕来。
还未等她问出口，简娘子忍不住脱口而出：“府学食堂？我们与他们无冤无仇的，他们为何要这样做……”
“定然是他们嫉妒。”叶生下意识答道，“府学食堂的吃食难吃到离谱，我除去刚入学时吃过两回，就再也没去吃过。”
“对对对。”
“叶生说的是。”
“就是这个理，真的是无语！”
认同这个观点的学子不少，就连尹博士都忍不住点点头。
此前学子们常说学府食堂难吃，他还不太相信。直到去学子们专用的食堂吃过一次以后，尹博士险些吃吐了。
即便向上抗议，食堂也是我行我素。到如今还做出驱赶门外其他铺子，仗着学府欺负人的行径。
一时之间，尹博士火冒三丈。
他拉长了脸，直接把许市长带入府学之中，竟是要当面和那宁管事对峙。
一帮学子纷纷而入。
简雨晴也回到摊子后头，继续自己的炸鸡事业。
食客们还在讨论这离谱事。
简娘子一边忙着包装，一边也忍不住悄声道：“雨晴，咱们和里头食堂的人真没冲突？”
“没吧……？”
“难道是阿姐做得太好影响了他们的生意？”
简家人觉得这个猜测，有些可能。
不过隔壁饮子摊后生插话道：“要我说，应该也不是。”
“哎？为什么这么说……”
“府学食堂不是外人负责的，里面的管事、厨子乃至于杂役都是官奴！”
不同于后世，食堂乃是私人承包。
在当下时代，府学内外诸多事务，除去负责官员、博士和助教以外，其余繁琐事务都交于官奴处理。
就如长史府里的仆妇丫鬟。
他们有些从上代，上上代，乃至上上上代便在一处地方做事，而他们的后代也会接过上一辈的工作，再继续长久的做着事务。
虽然他们从身份上属于地位卑下的贱民，但就如普通百姓乃至低阶官吏见着长史府上的仆妇杂役也不敢多加鄙夷一般，普通官吏还会对他们高看一眼。
毕竟官吏府学的官员、博士和助教经常会发生升迁贬职又或者调动，而官奴却会长长久久呆在位置上，轻易不会发生变化。
官奴们的食宿乃至日常开销由府学负责，同时他们的收入也相对有限。
像是府学食堂开办售卖所得都是归属于府学，他们拿不到一分一毫，自然与简家食摊没有竞争关系。
简家几人听罢饮子摊后生话语，非但没搞清情况，而且还越发糊涂了。简娘子蹙着眉，忍不住发问：“……既然没关系，又为啥要弄咱们？”
简雨晴和简云起也想不通。
你们说说？既然府学食堂里不做生意，又一贯由着外头摆摊的，何苦来为难简家？
难不成就是单纯眼红？
总不能……真是为了爱护学子吧？
简家几人面面相觑，实在想不出来。简雨晴也懒得再想，索性把心思放在眼前的炸鸡上：“咱们回头再打听打听，现在还是赶紧做生意吧！”
炸鸡卖足了一早上。
即便简雨晴做足了准备，腌了大几筐子的仔鸡，也是用得一干二净。待最后一只炸鸡捞起装入麻袋，周遭不死心的食客也纷纷叹息起来，拦着简雨晴一家不让他们走：“真的没了吗？”
“简小娘子，真没了？”
“要不再去腌点呗？您看，咱们这么多人都在等着呢！”
“就是说啊……”
“还有明儿个，明儿个真吃不到您家的东西了？”还有买到了炸鸡的食客也不愿意走，巴巴地立在旁边含着泪嗷呜一大口。
炸鸡，真香啊！
周遭没买到炸鸡的食客对他怒目而视，此人却是毫无察觉，一边吃一边委屈：“这么好吃的炸鸡……就只能吃到一回？”
“你好歹还吃着了！”
“就是就是——咱们都还没吃上呢！”
“哎哎哎，你们没排到能怪我吗？”这人还嘴贱呢，惹得旁边的食客盯着他眼里直冒火，恨不得给他邦邦来上两拳。
那人瞧着冷汗直冒，终于有了点胆怯。他赶紧转移话题：“对了，简小娘子不是还有学徒的摊子嘛？这炸鸡……”
“对对对，还有学徒的摊子。”
“那也是他们的摊子，我怎么能去占着？”简雨晴笑着打断几人的话语，柔声劝道：“咱们家里也好久没好好休息下，休憩段时间后就会寻铺子开店……”
“噢噢噢噢——”
“到时候咱们一定会光顾的！”
食客们这才罢了心中想法，勉为其难让开了路。正当简雨晴几个收拾好行装，准备把物件搬上车的时候只见一行轿子并衙役由远至近，直奔府学。
这场景，壮观得类！
原本叽里呱啦闲聊的食客们安静下来不说，坐在四周等候自家郎君的仆役小厮们也纷纷站起身来，躲到角落避开来人。
轿子直直行入府学之内。
直至府学大门轰然合上，外面也爆发出一阵惊呼声：“那几座轿子，见着了没？”
“刺史、长史，司马都到了？”
“好家伙……这是出了什么事？”
周遭百姓惊呼出声，就是简雨晴也是惊疑不定。她略显茫然地看向简云起、简娘子和简岚，然后撞上三双同样写满迷茫的眼睛。
等等？不会是和咱们有关吧？
不是啊……就府学管事刁难良民商贩，也不至于惊动这么多官员吧？
简雨晴心里发慌，面上还保持淡定。她清了清嗓子，使着几人回过神来：“走吧走吧，咱们回去了。”
众人回到家里，简娘子还心神不宁的。稍稍迟些她又忍不住问道：“雨晴……你说这事，会不会牵扯到咱们身上？”
简雨晴知晓她为何这样问，心里打鼓面上还保持着风轻云淡：“阿娘，您就放心吧。这能牵扯咱们做什么，咱们又没做错事，更何况……”
“就咱们那点事，能引来刺史吗？莫不是里头还有别的事吧……”
这点倒是简雨晴想岔了。
且不说各地官学与当地官员的执政考绩挂钩，被列入四善之中，同时刺史和当地官员与学子也有香火情，往后学子入仕途后也能称道一二，最重要的还有舆论。
四善之中有道：德义有闻。
授官选举志中除去四项基础标准外，再看德行才能。
若是学子之名受损，身为直属官员的刺史也是声望受损。更何况孙刺史正在谋求晋升，不出问题的话他即将调任是板上钉钉的事。
前提是——不出问题的话。
要是官吏与府学内仆役勾结，当众嫁祸良民，鄙薄学子等行止传开去，只怕孙刺史别说得个上上分，能得个中中的考绩就不错了。
至于晋升，得了吧。
俗话说好事不出门，坏事传千里。这人的名声要是坏了，想要重证清白那是难上加难的事。
任由人再说，旁人能信吗？
如今正值孙刺史能否调入长安的关键时刻，府学里居然闹出这般的事！
孙刺史听闻府学来报的消息后，一张脸都黑如锅底，以最快速度匆匆赶来。
并不知晓内情的简娘子松了口气。
简雨晴想了想：“再不济，回头咱们问问崔哥儿，总能得点风声。”
简娘子点点头：“也是。”
她放下心事，也有精神舒展个懒腰。简娘子乐呵呵道：“咱们先休息几日，后头再好好琢磨铺子的事。”
“去爬山踏青如何？”
“好耶！我想回河头村抓鱼，抓小鸟玩！”简岚眼前一亮，迫不及待地举起小手。
“回河头村住几日也不错。”简娘子点了点头，还是挺记挂那边的：“说起来，村里也该到农忙的时节吧？”
“……对哦？往年这个时候咱们正忙着地里收割呢。”简云起算了算时间，心下有些复杂。
农历五月正是冬小麦成熟的时节。
往年的他们不是在地里忙活，就是去别家打下手帮忙，能多赚几个铜子就多赚几个。
现在想起来，像是上辈子的事。
简雨晴想了想，笑道：“刚好咱们空了，帮工们也能放假回去帮帮忙。”
“咱们回村里一趟，也不错。”
“刚好去帮工家里瞧瞧，谢谢他们这段时间的帮忙。”
简娘子深以为然，点了点头。
她回转身去准备行囊：“说的是，那我得准备准备东西。”
简雨晴也打算准备点吃食。
她想了想，又抬声道：“阿娘，下午去牙行租上几头牛和驴子吧？村里人想来都用得上。”
第六十二章
农忙时节最缺的就是牛和驴子。
虽然临时租用的价格八成要贵些, 但更实际些。
简娘子听罢女儿的话，连赞简雨晴想得周道。等用过午食以后，她便去了牙行租牛和驴子, 另外还准备了点些城里时兴的布料衣衫, 再买了点文房四宝，直租了两辆车才回来。
简雨晴原本想带些糖葫芦给村里的孩子尝尝, 不过往市场上转了一圈才想起山楂似乎才刚刚到季。
扬州这，不知道什么时候能有货。
简雨晴有点遗憾, 只好暂时按下这个念头。她一边往回走，一边琢磨着做别的吃食。她思来想去, 很快有了心思。
就做米花糖吧。
想当初简岚得一根饴糖都能乐上一天, 想来米花糖定然能得到孩子们的喜欢。
说起简岚，简雨晴忽然想起件事。
她转身往杂货店走去，半响在老板的告别声中捧着个麻纸包着的物件出来。
简雨晴脚步轻快，拎着东西往回走。等走进院子，她往四周看了圈，抬声问道：“小岚呢？”
“她拉着环姐儿去玩了。”坐在石桌边计算账册的简云起头也不抬，手上动作不停地同时答道：“她说明日要回村, 后头几天不在城里, 所以她要和朋友告别。”
简雨晴把手上的物件藏好，又钻进了灶房。她翻出一袋子粟米，另外还有核桃、红枣、胡麻和地豆。
粟米清洗干净，摊在簸箕里沥干。
核桃敲开，取果仁拍成大颗碎粒。
红枣切成薄片，地豆和胡麻堆在一旁准备炒熟。
简雨晴烧火, 并架上锅子。
简云起听见动静以后，终于停下手上动作：“阿姐？您炒胡麻做什么？”
他起身也钻进了灶房了, 饶有兴趣地看着简雨晴炒完胡麻炒地豆，最后开始往锅里倒油。
简云起：…………
现在他们家最费的就是油。
简雨晴一天光是猪油、各色麻油乃至蔓菁子油都得消耗上好多，食材成本半数都在这上头了。
简云起每回看到账本上夸张的数字，都觉得脑袋嗡嗡嗡的。亏得现在学徒摊子收入稳定，否则还不一定供得起用油如麻的简雨晴。
早上用了，现在又要炸。
简雨晴不知道简云起的腹诽，豪迈地倒完油才回答：“我打算做点米花糖带回去。”
“米花糖？那是什么？”
“用油炸后的粟米裹上饴糖做的吃食。”
简云起又是头回听说。
这已是他见怪不怪的事情，因此他没有露出异色而是熟练地蹲下身，往灶里放了点柴火，让火势更旺些。
油温渐渐上升。
待木筷落入油里会冒出大泡的时候，简雨晴把晒干的粟米倒入其中。
顷刻间，油锅翻腾不休。
落入油锅的粟米几乎眨眼间就炸开了一朵朵白色小花，蓬松可爱惹人爱。
简雨晴挥舞着笊篱，把米花全数捞了上来放入一旁的盆里。这个活计相当枯燥且乏味，因此简雨晴很快把她交给送上门帮忙的简云起：“你继续炸，我这边准备点糖浆。”
赤糖、糖稀和清水。
简雨晴用大火熬煮至融化，待里面的大泡转变为小泡，浆液粘稠的时候将锅子从炉灶上挪开，再将炸好的米花、核桃仁、红枣片、炒过的熟胡麻和地豆全部倒入其中。
翻拌翻拌，搅拌搅拌。
简雨晴手上动作迅速又利落，尽可能让每一颗米花都裹上糖浆。
待米花成团，她把其倒在容器里。
简雨晴手上微微用力，慢慢把米花压紧实平整。
一锅做完再是下一锅。
等下一锅做好，容器里的米花糖也可以取出了。
简雨晴和简云起忙碌许久，才把大半袋粟米全用掉。她取出半温的米花糖，再用刀切成大小一致的方块：“好了，阿弟尝尝？”
简云起不客气地拿起一块：“嗯……好香。”
淡淡的甜香扑面而来。
米花炸得酥酥脆脆，裹着的糖液甜蜜芬芳。间隔的红枣地豆等物又给米花糖带来别样的风味，香喷喷的分外美味。
“好吃哎……”
简云起三下五除二吃了一块，意犹未尽地舔舔嘴唇：“阿姐要把这个送给村里人？”
“怎么样？不错吧？”
“不错不错。”简云起连连点头，忍不住笑道：“我怕哥儿姐儿们尝过以后，往后老是念叨着想吃呢。”
事实也是如此。
待简家人大包小包的回到河头村，成人围着那几头牛驴欢喜时，孩子们围在简雨晴乃至简岚身边，眼睛直勾勾盯着米花糖。
香脆香脆，清甜无比。
对于大多数孩子来说，这还是头回吃到的味道！
“好棒啊，真的好好吃！”
“甜甜的……我觉得比饴糖还好吃！”
“岚姐儿，你每天都能吃到吗？”
“真羡慕你，要是晴姐儿是我姐姐就好了……”
面对小伙伴的羡慕，简岚昂首挺胸，得意非常：“那是没办法的啦~这是我姐姐哈哈哈哈哈！”
简直让人恨得手痒痒。
偏生走远的简雨晴又转了回来，把藏在车里的麻纸包给简岚：“对了，这个拿去玩吧。”
简岚咦了一声，蹲在地上拆开。
随着纸包里的东西渐渐露出模样，她的眼睛也越睁越圆：“纸鸢……是纸鸢！！！”
“呜哇哇哇——好漂亮！”
“好漂亮，上面还画着仙女！”
村里大人也忍不住被孩子们的尖叫声所吸引，转身朝着他们看去。
只见简岚手里举着个大大的纸鸢，满脸都是笑意。
就是个纸鸢……嗬！
村民漫不经心的目光瞬间凝固，震惊非常地盯着那只纸鸢。
只见纸鸢颜色鲜亮华美。
纸面上描绘着一名身着华美服饰，绸带飘飘的仕女，鲜亮唯美，楚楚动人。尤其是简岚晃动时，上面的仕女图流光溢彩，隐约移动，更显其华美模样。
这般的纸鸢，村里人都是头回见着。就是简娘子也被吓了一跳，睨了简雨晴一眼，悄声道：“你什么时候买的啊？”
纸糊的十个铜子，中等的百来铜子，而眼前的纸鸢怕是翻个四五倍都买不到！
简雨晴笑道：“头回进扬州的时候，小岚就想买一个了。上回刚赚钱的时候我想买一个给她，那丫头还嫌贵不愿意要，说要省钱呢。”
“这回好不容易休息放假。”
“回头简岚又想踏青玩耍，这不给她一个纸鸢刚刚好嘛。”
那也没必要买这么贵的！
简娘子瞪着眼，强烈怀疑简雨晴是故意在村民面前拿出来的。毕竟周遭的村民已纷纷开口：“我的老天爷，这么好的纸鸢。”
“这得多少钱啊？”
“咱们简娘子到底不一样了。”
“哈哈哈哈哈，岚姐儿天天在家里帮忙，晴姐儿为了鼓励她特意买的。”
“这肯定老贵了吧？”
“那有什么贵不贵的，只要岚姐儿喜欢就是。”简娘子给简雨晴一个回头找你算账的眼神，面上端着笑，柔声细语地回答。
简娘子满面春风，心情舒畅。
旁的村民瞧着那华美非常的纸鸢，忍不住悄声道：“这纸鸢比我见过要八百文的都好……怕不得一两贯钱！”
旁边的娘子吸了口气。
村民酸溜溜的：“瞧以前简家日子，再瞧瞧现在……嗐嗷！”
“你可别犯傻。”
旁边的娘子一胳膊肘撞在男人身上，瞪着眼悄声道：“忘了薛二郎？你要过他的日子你去过，我可不要。”
“瞧瞧跟着简家做工的。”
“又是租了牛驴来帮忙，还送了那么多好料子。”那娘子想着先前看见的布料，羡慕得很：“那料子要是能给哥儿姐儿做两套衣衫，出门在外多得意？”
“我要是多赚……”
“薛二郎！薛二郎！你想当下一个薛二郎么？”小娘子白了眼唯有嘴皮子利索的男人。
说起薛二郎，男人也不敢说话了。
要说上回薛二郎那是如同过街老鼠，那如今他家里都散了。他家娘子一纸诉状告上官署，要与薛二郎离婚，带着两个孩子回娘子去了。
外头还欠着一屁股债。
瞧着他那头发花白，腰身伛偻，瞧着老了三十岁的架势，哪里还有此前意气风发，满面春风的模样。
还有先前跟着薛二郎做的那帮人，各个都是愁眉苦脸，难见欢喜。
再看看跟着简家做事的，家里宽裕，手头上都多出余钱不说，如今还得了简家人租来帮忙的牛驴、衣料和吃食。
这差距，说有多大就有多大。
男人乖觉地闭上嘴，想了想又撞撞小娘子：“你说简家人过来是不是为了第二批培训的事……？”
“这回要去报名。”
“嗯嗯，去报名。”
头一回肉没吃上，第二回汤总得喝上。不止这对小夫妻这般想，村里七八成的人也都是这么想的。
春姐儿爹娘听罢村民的闲聊，急急回来寻女儿。她急急说了自个的担忧，瞅了好几眼坐在炕上吃果子的春姐儿后才呐呐道：“我的儿，听说晴姐儿又要收学徒了？”
“这要是收了新人……”
“那你摊子上的生意岂不是要差了？咱们要不去说一声……”
没等自家娘亲说完，春姐儿虎着脸直接开口：“阿娘，您可别这么干。”
自打春姐儿日日去扬州城摆摊以后，见识得比村里多得多。
往日她还在村里的时候，总觉得城里人各个无忧无虑，过着她难以想象的舒服日子。
直到开始摆摊以后，见着城里形形色色的人，听着商贩书生的闲聊，才知道这世上人千千万万，烦恼各不相同，更还有不少人羡慕着她。
也正因此，春姐儿才知道简家的难得。她微微叹息：“城里人还羡慕咱们呢，能有晴姐儿这般乐意教咱们的人。”
“阿娘知道城里的学徒吗？”
“那种饭馆食肆里的学徒，从早到晚都得在铺子里干活不说，每个月只有两三百铜子的钱，还得挨骂，和半个奴婢差不多。”
“就那样，还不是各个都能学到手艺。有些为了让孩子拜师学艺，还得花大钱买了礼物送，直到师傅开口同意。”
春姐儿爹娘听得瞠目结舌，先前冒出来的心思瞬间消散得干干净净。两人连连应声：“春姐儿说得对，说得对……”
“咱们这事不能做。”
“对了……其他人家那要不也去说一声？”
春姐儿一家打定主意，还去另外几名学徒家里打听一二。有人还真动过这般心思，又是好一通劝说，这才安静下来。
别的村民频频到简娘子那探风声。
简娘子被烦得不行，又不得不来问简雨晴：“刚好回村里了，要不就招几个学徒瞧瞧？”
“唔……再休息几日吧？”
第六十三章
六月初一, 小暑。
简雨晴懒散窝在躺椅上，吃着果子，准备悠闲度过一日。
她想着再休息一日吧, 再休息一日她就收学徒开始工作。
六月初二。
看戏本, 吃果子。
休息真好，明天也要一觉睡到正午。
六月初三。
看戏本, 吃果子。
六月初四。
换了一本戏本，吃果子。
六月初五。
简雨晴啊简雨晴！你怎么能如此堕落！原本定下的收徒计划你都忘记了吗？不能再这样下去了, 明日开始收学徒干活！
六月初六。
看戏本，吃果子。
六月初七。
看戏本, 吃果子。
……
简娘子眼瞅着回村里好几天, 简雨晴还日日窝在院里那张躺椅上，又是好气又是好笑。
她想着，就让晴姐儿多休息两日吧。只是随着日子过去十天，简娘子终于忍不住了：“晴姐儿？你到底啥时候开始培训学徒？这都十天了，再不培训咱们都得回城里去了。”
张牙人还帮留着铺子，等着相看。
简娘子算着扑棱扑棱拍着翅膀飞走的铜板，心里一直记着回去开铺子赚钱的事。
基本变成胡雨晴的简雨晴懒洋洋。
她漫不经心地点了点头：“待我把手上的戏本看完罢？”
简娘子睨着简雨晴, 不吱声。
她冷不丁开口：“反正你在家里闲着也是闲着, 要不去见见人？隔壁村的那位大媒婆，前两日来寻我，说是——”
没等简娘子说完，简雨晴蹭地一下坐起身来。她一边抱着一摞戏本就往屋里走，一边嘴里嘀嘀咕咕：“说起来也是该开始做事了，这些戏本先放回箱子里, 等回了城里再看。”
简娘子睨着女儿的背影，直至简雨晴窜进屋里才收回目光。
瞧瞧那屁颠屁颠的架势, 唯恐自个把她绑了去一样。简娘子摇摇头，也没往日那般焦急了。
晴姐儿有自己的主意，她管不住。
再者晴姐儿不听话，还有云哥儿呢！简娘子热情满满，转弯去找简云起了。
很快，简云起也躲了进来。
姐弟两人面面相觑，不得不打起精神开始做事——召集报名第二批学徒的村民过来考核。
这回报名的人数多到惊人——可以说大半个河头村人都来报名了，甚至有些外村但姻亲在河头村的人也想来报名。
挑挑拣拣，忙忙碌碌。
简雨晴先婉言拒绝了别村村民，再筛选掉一批年龄过小或者过大，又或者在村内风评不佳之人，最后还留下一个惊人的数字。
八十七人……
基本属于河头村剩下的所有人了。
简雨晴万万没想到，连招个学徒都是困难的事。她捡来个板凳，踩在上头朝着众人说道：“大家注意下，这回培训的吃食不是鸡蛋煎饼，而是葱油饼。”
眼前的人群一阵骚动。
比起名声大噪的鸡蛋煎饼，葱油饼的名气就要小上好多，甚至还不如手抓饼呢。
“我知道大家来学习的目的。”
“虽然我个人对这款吃食是有信心的，但我在摊子上一直售卖的是数量限定，带有豕肉馅的葱油饼，具体纯葱油的受众如何，我这里不能给出你们答复。”
“你们回去好好想一想。”
“明日再来给我答复吧。”
次日，诸人一个不落，全部到齐。
有了上次的经验，这回谁都不想错失良机。
“晴姐儿，我们相信你！”
“对对对，晴姐儿说的肯定没错！”
你们太相信我，我压力很大的喂！
面对众人的信任，简雨晴心情还真是有点复杂的。
事到如今，她只好继续筛选挑拣。
从学习能力到态度，从工作效率到成果，方方面面挨个考核，终于筛选到三十余人。
老实说，这些人各个能力都不错。
勉勉强强再排除几人以后，最后简雨晴也没主意了。
她扩充了最终人选，从里面选出八人做葱油饼，另外又选择三人做煎饼。
即便这样，还留下十余人。
简雨晴看众人失落，安慰道：“其实你们也做得很棒，待下回有了其余品类，你们会是我优先考虑的。”
简雨晴说得真心实意。
落选的几人脸上勉强挤出笑，瞧着蔫巴巴的。
简雨晴见状又补充道：“我这回回城里以后是打算开一家食肆饭馆的，到时候……”
食肆饭馆？
落选的几人眼前一亮，登时兴奋起来。
食肆饭馆需要的人手就多了。
除去主厨外，还有帮厨学徒和杂役，前堂还有店小二和账房。
且不说前堂的职务，后厨里所需的人就不是个小数字。落选几人听出简雨晴言下之意，不少人是满脸喜色的回了家，弄得家里人还以为他们是成功入学了。
钱婆子也是其中一人。
她还做了好食，特意让媳妇坐在上首：“我的儿，你这回真给娘长脸！我也算是有了底气，免得天天受卢婆子赵婆子的气。”
黄娘子管着账簿，其余管束下面帮工的事则交给了卢婆子和赵婆子。
钱婆子没少受气。
如今见儿媳得了出摊的资格，她自觉扬眉吐气：“明儿个我就去辞了帮工的事，往后我帮着媳妇打下手，咱们好好做生意！”
“阿娘，娘……我没入选啊！”
“…………”钱婆子呆在原地，脑海里幻想的景象噼里啪啦碎了一地。她的脸色黑如锅底，不可思议地重复一遍：“等等？你说什么？”
“我，我没入选。”钱家媳妇站起身来，慌慌张张地说了自己欢喜的原因。
钱婆子吊着脸，二话不说便端起桌上的好菜往里走。她一边把好菜都锁进碗柜里，一边骂骂咧咧：“八字没一撇的事，这么高兴做什么？真是个眼皮子短浅的。”
“这也是好事……”
“都落选了还高兴成这样，我儿怎么娶了你这么个弄不灵清的女人？瞧瞧人家春姐儿，宁哥儿几个，每月能给家里多攒多少铜子？”
“这回农忙收割，他们还找了人来做事！就你还见着没鱼饵的鱼钩高兴呢。”
“可是，可是……”
“别可是了，赶紧去老娘我织布去。”钱婆子看也不看媳妇一眼，气呼呼地出了门。她拉着几名好友诉苦，不敢说晴姐儿不公正，只说着自家媳妇没出息。
有人无心，也有人在意。
过两日便有人寻上门来，正是春姐儿的爹娘。他们借口自家女儿最近身体不爽利，做不来，而将摊子转让给了钱家媳妇。
钱婆子前面怀疑有诈，得知春姐儿愿意去晴姐儿跟前作证，并把做鸡蛋煎饼的名额也让给自家媳妇后大喜过望，顾不得媳妇推拒连拖带拉的去过了户。
钱家上下暗骂春姐儿一家傻。
至于春姐儿爹娘也是长吁短叹，回到家里才看向春姐儿：“春姐儿啊……开弓可没回头箭。”
“你后头后悔，咱们也没办法。”
“我知道，阿爹阿娘放心吧。”坐在炕上的春姐儿哪里一点病气，脸色红润又饱满，瞧着神采奕奕的：“要是我能跟着师傅学厨艺，往后进了富贵人家做女厨，就把你们都接去享福。”
“……嗐，那事还早呢。”
“就是……晴姐儿好像连铺子都没定下呢。”
春姐儿爹娘闷闷不乐，只能求老天爷保佑让女儿的心思别落空。
春姐儿转让摊位，并想跟着她去铺子上当学徒？简雨晴迟了几日才知道，倒是对她的果断和雷厉风行很是称赞。
简雨晴看忐忑不安的春姐儿，笑了笑道：“我知道了，待我办好铺子，你就过来当学徒吧。”
春姐儿喜上眉梢：“谢谢师傅！”
简雨晴安排完春姐儿，又把钱家媳妇也列入培训名单内。
转让摊位的事很快传开。
有人暗骂春姐儿傻，也有人觉得有机可乘去其他几家问了问。可惜除去晴姐儿以外，其余四人都没有转让铺子的打算。
众人这才作罢。
简雨晴培训上几日，而后一家人返回了扬州城。
一家人整理行囊的同时还在讨论。
随着学徒增多，生意扩张，他们不想自己再进一步劳累，那就得增加制作每日需要的面糊面团和酱料等物的人手。
就在众人商讨是聘请村里人，还是另外寻人的时候，简娘子提出购买奴仆婢女的想法。
“咱们的方子都得保密。”
“村里人除去黄娘子一家，我也不是各个都能相信的。”简娘子叹着气，缓缓说道：“晴姐儿的面糊、面团和酱料都是日日做的，要是外面雇人恐怕后头传出去……咱们也没办法。”
扬州城里的模仿者不计其数。
简雨晴学徒的摊位能稳稳胜出，都得依赖于酱料和面饼。
“要我说，不如寻两名奴婢。”
“往后别的餐食也能叫他们帮忙，咱们也不用担心保密不保密的事。”
本朝奴仆婢女终身为贱籍，轻易不能赎身为良籍，在律法中更被视作家畜处理。
比如打死他人的奴婢，只用流放。
若是能提供对方主家满意的赔偿，那连流放都用不着。
又比如奴婢无论受到主家如何的虐待和冤屈都不能告状，告状既绞死，就连告主家谋反都不被允许，要是状告则会被按令斩首。
要是主家出了差错，他们也会被官署重新送进市场再次贩卖，好些差些的地方都要任天由命。
若是寻到好些的主家，他们也能维持相对平静舒适的生活，因此奴仆婢女会一心一意维护主家的利益。
比起不知想法的雇工，更多人家都愿意购置奴仆婢女。反正万一用不上了，还可以再卖给人牙子。
简雨晴沉默片刻，还是忍住心中的别扭同意了：“行吧。”
一行人放下手上的动作，先去了一趟牙行。他们准备买上几个奴仆婢女，最好是会膳食，再不济也要手脚灵活些。
牙行里诸位牙人各司其职。
张牙人听闻简家人是来买奴婢的，把他们介绍给专做奴婢买卖的胡牙人。
胡牙人身材高挑清瘦，穿着一身素色中衣，配了件豆青色半臂衫子，下半身也是一身素色围裳，打扮得极为简单。
他听罢张牙人的介绍，忙朝着简雨晴拱了拱手：“早有耳闻简小娘子的名字，还是头回见着您。”
“胡牙人客气了。”
“不知小娘子是想要买如何的仆役？”
“男女皆可，最好通点厨艺。”
“是。”牙人们手上自有一份名单，上面内容清晰从出身年岁到籍贯家丁，从被卖缘由再到技术能力都清清楚楚。
胡牙人稍一思量，翻看片刻便有了结果：“还请几位跟我来。”
他领着简家人往里走去，安置奴仆婢女的地方和旁边买卖骡马的地方没区别。奴仆婢女三三两两呆在角落里，只听到动静时才会抬眸看来。
胡牙人点了几人的名字，随即按顺序给简家人介绍。
简雨晴很快选了两人：一名乃是婢女，名叫芳豆，上家是个蒸饼铺子，据说铺子经营不善后把她发卖，以前经常帮着打下手做事，正巧附和简雨晴的需求。
另一名乃是男仆，名叫石头。
他原本是一名行商在此置办房舍时购置的仆役，洒扫蒸煮都曾经手过。不过因着行商去世此处房舍被卖，所以他也被行商的家人发卖了。
至于其他的，简雨晴没看上。
她与这名牙人说了要是有好的擅厨者奴婢要通知自己后，交了钱带着两人又去杂货店补了点东西。
简家院子不大，安置两人倒是没问题。芳豆住在灶房那边的隔间，本被拿来当储物室的房间稍稍清扫一番以后，便能放上一张床铺、桌子盆子等。
瞧芳豆的模样，显然是喜欢的。
至于石头则住在院子后头，那边还有些空余的屋舍，只是这里没有搞过卫生，脏得下不了脚。最后他暂且去了简云起的房间凑合凑合，等这两日清扫以后再搬进去。
有了人丁，也有了新事情。
简雨晴现在最缺的就是一间铺子。她想着明日再去牙行一趟，把张牙人留着的铺子全数再看一遍。
正巧琢磨事的时候，门外传来急促的敲门声。崔哥儿扯着嗓门：“晴姐儿？云哥儿？简娘子？你们回来了吗？”
简雨晴微微一愣，忙喊着神色警惕的石头开门：“崔哥儿，你找我有事？”
“我都找你半个月了！”
“我们回村里休息了个月……难道是出了什么事？”简雨晴让开身子，一边请崔哥儿进来说话，一边好奇问道。
崔哥儿抹了抹汗，道：“可不是吗？你还记得你走之前的事情不？”
简雨晴笑道：“当然是记得的。”
简娘子和简云起听崔哥儿说起走之前的事，连忙也走上前来。
第六十四章
简雨晴忙请崔哥儿到堂屋坐下。
不用简娘子吩咐, 芳豆便去灶房里取蜂蜜，准备泡一盏蜜水送上前去。
只是她刚取出陶罐，还未舀出蜂蜜, 就被简云起喊住：“芳豆, 咱们家不用蜜水，用蜜煎。”
简云起说的蜜煎便是枇杷煎。
除去上回那两罐子, 回村里的时候简家人也做了好几罐，吃茶喝水觉得嘴里苦涩就来上一块。
酸酸甜甜的, 别提多带劲了。
芳豆却是听得一愣一愣，按着简云起的吩咐取出蜜煎, 夹出一块放在盏里, 又加了清水进去。
甜蜜芬芳的香味渐渐飘出。
芳豆闻到这般香味，再看一看那如琥珀般色泽温润雅致的蜜煎，忍不住频频咋舌。
难怪胡牙人给他两个办手续的时候，还说他们是去了好地，叮嘱两人要规矩做事。
普通人家竟是这般精细。
芳豆前头在的那户人家是个蒸饼铺子，气派的时候家里有三四个婢女杂役，也从没用过名为蜜煎之物。
她心里暗暗惊奇, 面上沉着地把蜜水搁在托盘里, 转身送进屋里头。
崔哥儿接了杯盏，呷了口。
简雨晴这才开口：“崔哥儿您说，我家走了以后是发生什么事了？”
崔哥儿听罢简雨晴的话，没忍住瞪了她一眼：“晴姐儿你们倒是果断，丢下烂摊子直接回村里过你们的快活日子。”
“府学足足闹腾了半个月。”
“到现在这事都没了结呢！”
简雨晴听了都不由得愣住，更不用说简娘子三人。简娘子没来得及喝蜜煎水, 便是脱口而出：“到现在都没有了结？不就是，不就是府学里的那位嗯……宁管事？仗势欺人吗？”
崔哥儿把手上的茶盏搁在桌上, 连连摇头：“要是那么简单就好了。”
紧接着，他把这一个月发生的事说了个遍。
当刺史赶赴府学时，事态便一发不可收拾。首先负责府学食堂诸事的管事杂役被齐齐押解到院内，被许市长所指认的宁管事更是直接被赏了三十杖，当众贬为三等仆役。
正常到此也就差不多了。
崔哥儿有件事是从阿兄常顺口里听来的，他悄声道：“晴姐儿知道对方管事为什么要使市长赶走您么？”
简雨晴摇摇头：“不知道。”
打从事情出现时，这个问题便一直困扰简家人。
既然没有利益冲突，也压根不认识，府学食堂干嘛要故意赶走简家食摊？到最后简雨晴也没解开这个疑问，她听到崔哥儿提起，道：“崔哥儿知道？”
“上回……不知道晴姐儿还记得不，有次孙刺史和长史前去府学的时候，曾在您摊子上买了个粢饭团？”
“……是吧？”
“我阿兄说在此之后刺史来了兴致，还去食堂转了一圈。”崔哥儿嗤笑一声，“据说因着府学食堂菜色太过糟糕，而大发雷霆，直接罚了里头的管事。”
“就为了这？”
“啊，就是为了这个。”崔哥儿点点头，“据说刺史又去看了一通食堂，又问了里头用膳的学子，嘿嘿。”
那真真是大发雷霆。
孙刺史哪里想到就是他眼皮子底下的扬州城，就在他眼皮子底下的府学，居然有帮奴婢敢阴奉阳违。
别说改邪归正，更是肆无忌惮。
要说府学官员、博士和助教的餐食因着是开小灶，好歹面子上过得去，那学生食堂的餐食真真是看不下去，瞧着和泔水也就差一口气。
这还不说，那帮子官奴却是吃得不错。尤其是宁管事几人，日日吃的都是大鱼大肉不说，甚至还有人外面置办了私宅，买了男仆婢女，过起主家的日子。
“他们还贪污了？”
简雨晴听得瞠目结舌，完全没想到这些人竟是有这般的胆量。
之前说过，官奴吃穿住宿皆是主家所出，顶多有些微薄的月俸。
这些月俸能攒着多买两匹布料，又或是买些头花吃食又或是木柴炭火就差不多了。
至于购置房屋？
拜托！男仆婢女的命都在主家手里握着，你还偷偷买房子置办宅子？别说主家愿不愿意，就是市面上也没人会卖……嘶！
“还有人与他们勾结？”
“没错没错。”崔哥儿端起茶盏连喝两个，随即附和道。
谁能想到这事会越牵扯越大，连萝卜带泥拔出一堆问题来？就是孙刺史介入此事时，也没想到这坑会越挖越大。
崔哥儿啧啧两声，继续道：“听说那账本上全是问题，府学里大半吃食的钱都被他们给昧了不说，据说连剩下的饭菜也不放过，有些被带回去喂猪喂鸡，有些甚至还便宜卖给旁人。”
卖给其余人家？
简雨晴眼皮子跳了跳，莫名想到市场里那家铺子。
只是那家铺子的量……？
光是府学一家应当是不够的吧？简雨晴心思转了两圈，忍不住问道：“崔哥儿，你知道他们是卖给谁家了吗？”
“这就不知道了。”
崔哥儿摇摇头：“我是从我阿兄那听来的，想来也应当是些普通人吧？毕竟府学食堂是出了名的做得难吃，也没几人会买吧……等等？”
崔哥儿见简雨晴面色古怪，忍不住道：“难不成……晴姐儿知道什么？”
“我曾在西市上见到一家店，专门卖熟羊肉。那些个羊肉品质很好，价格却低廉的惊人，而且做法也简单得过火，直接焯水之后卖掉的。”
“虽说老板说是从旁边羊肉铺子收来的，但是他们家的生意非常非常红火。我逛了整个西市，鲜羊肉铺上的羊肉都没他家卖的多。”
单独听听还可，联系在一起可就耐人寻味了。
起码崔哥儿听罢简雨晴的话，当即就倒抽了口凉气。要不是他还没说完想说的事，他都恨不得立刻窜回去，把这件事告诉阿兄常顺。
他眼中异彩连连：“我知道了，回头我去问问——晴姐儿，那家铺子在哪里？”
简雨晴没瞒着，爽快地说了地方。
崔哥儿记在心里，又赶紧跟简雨晴说剩下的事：“府学食堂出了这贪污受贿的事，宁管事几个都被押入大牢，剩下的杂役牵连此事的也都被关押起来，轻者应当会贬去旁处为奴，重则应当就没了。”
“还有坊市的许市长。”
“他被杖六十后罢了官，如今已换了人。”
“这些都不重要。”
“最重要的是——”崔哥儿坐直了身体，缓缓道：“孙刺史对学子遭这般待遇而非常不满，决定不再选官奴为厨人管事，只令他们为杂役在下做事……”
简雨晴心中微动，缓缓接话：“府学食堂要承包出去？”
崔哥儿愣了愣：“承包？”
简雨晴笑道：“就是交由外边的饭馆食肆来负责。”
崔哥儿这才点头：“差不多。”
他望着简雨晴，小声道：“晴姐儿不是刚好在找铺子吗？我和您说，他们贪污受贿的事还牵扯到其他不少官员，你要是最近去外面找铺子，怕是有人会找你们麻烦。”
“府学食堂主要面对的就是诸位博士、助教和学子，事情少拨款也很大方。”
“而且您在府学食堂门口摆摊久了，也与学子们都相熟。”崔哥儿仔细说着理由，又看向简雨晴：“您说是不是？”
简雨晴微微蹙着眉心，若有所思。
她此前还从未想过承包府学食堂的可能，如今摆在眼前又忍不住心动。
在后世，承包学校食堂得付一大笔租金。要是走量大实惠路线，利润也算不上丰厚。
而如今却是不同。
不但不用租金，而且还有朝廷和扬州本地的补贴。另外府学食堂的客源很稳定——教职工连带着学子，加上杂役等人估摸总共两三百人。
比起需要租金，提防其余人捣乱的店铺……听着条件真的很是优渥。
最重要的是——府学之中会不会有人知道简爹失踪之谜？
简雨晴暗暗心动。
简云起和简娘子也是意动非常——前者光是想着生意稳定就非常开心，而后者已经开始喜不胜喜。
在府学里做事啊！
这和到官署做事有区别吗？或许在内行人眼里是有区别的，但在简娘子眼里毫无区别。
要是传出去，那多长脸子！
简娘子仿佛已经看到，她把这话传到村里人的耳中时的情景。
欢喜之余，简娘子又生出些胆怯。
扬州府学啊！那时候良人进入其中学习，全村人都为之放鞭炮庆祝。
他们真能到里头去做事？
简娘子越想越是震撼，捂着跳得急促的心口：“崔哥儿，这事真，真能成吗？”
“我这不是来找你们了吗？”
“因着府学食堂出了这么个糟心事，所以孙刺史说得要挑个让博士学子都满意的。”
“如今已有人去官署和府学报名了，据说是要等田假放完就要比试一二，从中选出最好的那一家来！”
本朝每年有两个大长假。
一乃是田假，二是每年的授衣假。
其中田假是针对各地时节田产丰收时间计算，像是扬州城便是六月中下旬开始放的。
当然这些假期是唯有官吏才有的，普通商行主户那可没有。
在外打工做事的普通百姓大多难已回村收割粮食，处理田务，多是交给呆在村里的老母妻女来操持。
算下来，田假已去了大半。
应当还有两三天，府学博士、助教和学子们便要回来上课了。
“那就没几日了。”
“对！”崔哥儿重重点头，“我连着来寻你们好多天，还以为你们要错过这次机会了。”
“你们再好好想想，我先回去。”
“好好好……啊对了。”简雨晴忙取出几盒子吃食：“对了，崔哥儿拿去尝尝。”
“这是——”
“这不马上就是七夕了，我做了点花糕。”简雨晴冲着崔哥儿眨眨眼，意味深长：“崔哥儿可带回去给大家尝尝。”
崔哥儿脸颊微红，这下不说话了。
他赶紧捧着盒子往回走，临走前还不忘透个底：“据说府学里不少贫苦学子都用你家的酱菜，孙刺史上回还点名夸你们呢。”
简雨晴笑了笑：“知道了。”
送走崔哥儿以后，一家人围在桌前讨论起这件事。
是开店还是参与食堂承包竞争？
简娘子干劲十足，率先站在赞成的一侧：“就算输了，咱们后头也能开店的，还了解了解同行的情况呢！要我说，参加！”
“阿娘……你怎么一开口就说咱们输啊。”简岚嘟着嘴，双手叉腰：“要我说阿姐一定会赢的！！！”
“对对对，岚姐儿说的是。”
简娘子拍了拍自己的嘴，又往边上呸呸呸了三口：“刚才说错了，说错了！”
简雨晴忍不住笑了。
面对家里人的目光，她也点了点头：“参加。”
第六十五章
次日, 简娘子便去官署报了名。
如今她的脸皮也厚了些，还腆着脸在官署那打听一二，又上街去打听了不少消息, 到了晚间才匆匆回家。
刚进胡同, 她便看到自家门口围满了人。以崔哥儿为首的仆妇杂役们正蹲守在门口，三三两两讨论：“这味道, 真真是顶不住啊！”
“闻到味就知道简家人回来了。”
“呜呜呜呜我们又要回到以前了？日日煎熬难耐，夜夜辗转反侧。”
这些人啊, 越发夸张了。
简娘子忍不住笑，与他们说了几句话后便推开院门。
顷刻间, 浓郁的香味扑面而来。
简娘子忘了自己藏了一肚子的话, 僵直立在原地。
她眼明手快，不等仆妇杂役们凑上来便把院门合上，三步并两步往灶房走去：“雨晴啊……”
灶房里，简雨晴站在锅前。
芳豆手里捧着两根大葱，正呆呼呼地立在旁边，眼睛完全盯着锅里。
直到她听见简娘子的声音，才回过神来。芳豆咽了下口水, 努力挪开视线, 垂首往后退了一步。
这丑丑的东西，竟是这么香！
简娘子的疑问和芳豆如出一辙，她盯着锅内黝黑又油亮的浓稠酱汁，面上难掩震惊：“哎呦！这黑黝黝的是啥？长得怪难看的……”
简娘子再仔细瞧了瞧。
说是黑色也不尽然，应当是深棕色的酱汁，里面团在一块的是颗颗饱满的肉丁和依稀还能看出点绿色的葱末。
就奇奇怪怪的, 又是头回见着的。
简雨晴停下动作，双手在围裙上抹了抹。她转身看向简娘子, 笑道：“这是炸酱。”
“炸酱？”
“阿娘是不是饿了？您先回屋坐下。我再焯碗索饼，裹上一勺炸酱给您尝尝。”
“好好好好。”简娘子点头如捣蒜，美滋滋地回了堂屋。
不多时，芳豆端着托盘进来了。
她小心把碗搁在简娘子跟前，掀开盖，越发浓郁的香味直扑人的鼻子。
简娘子打眼一瞧，入眼皆是浓厚的炸酱，旁边还搁着切得细细的胡瓜丝、豆芽和黄豆粒。
其他不说，光颜色都美得很。
简雨晴也跟着进来了，还吩咐芳豆：“你喊云哥儿、岚姐儿过来吃饭，再往灶房里自个儿盛一碗，赶紧吃去吧。”
“炸酱索饼，得热着吃才爽。”
“是，是！”芳豆听着都口水直流，忙不迭应声出去了。
不多时，简云起和简岚也进了屋。
一家人坐在桌前，拿着筷子把索饼拌开。
炸酱索饼是真的香。
简雨晴三下五除二，把面翻拌均匀，力求让每一根面条上都裹满酱汁。
香喷喷的肉酱，美得很。
等拌均匀以后，再是嗷呜来上一大口。
清脆的胡瓜丝，辛辣的萝卜丝。
嘎嘣脆的炸黄豆，咸香醇厚的炸酱，当然还有劲道有嚼劲的手擀面。
一口下去，像是吞了整个世界。
炸酱香润鲜美，醇厚无比，入口的瞬间便霸道的四溢而开，傲慢地把味蕾圈入他的管辖范围。
炸酱不是单纯的一种酱汁。
层层叠叠的味道犹如狂风巨浪，刚结束第一波又迎来了第二波，最终只能随波逐流，任由美味将人席卷到万米高空。
谁能忍住就吃一口？
简娘子瞳孔微缩，又是一大口。
遭遇咸香油脂袭击的舌尖迎来了温柔的胡瓜丝、萝卜丝和豆芽菜。清爽脆甜，夹杂着隐约的辛辣，像是逗弄猫猫的逗猫棒，有一下没一下地轻触舌尖。
来，快来尝尝啊~
简娘子完全抵抗不了，一口接一口。
眨眼间，瓷碗变得干干净净。
简娘子揉着圆滚滚的肚皮，总算想起她要说的正事。简娘子直起身来，担忧道：“雨晴，我瞧着，这回竞争激烈得很。”
“官署里还有几位我们家的食客呢，听说咱们有意参加选拔，就立马与我说了。”
“据说截止到今天为止，在咱们报名以前的食肆饭馆总共有七家，除去与咱们家差不多以前摆摊子的四家，另外三个来头颇大。”
“第一位曾在西市酒楼里担任三厨，听说他与西市酒楼现今的大厨关系不好，原本准备要自立门户，与咱们家一样想去赁铺子开店的。”
“第二位原本是柳录事府上的厨子，据说柳录事请了位来自长安城的名厨后他地位尴尬，借此机会也想另寻门户的。”
“还有第三位是……”即便是在屋里，简娘子也忍不住放轻了声音：“长史府上朱厨娘的侄女，据官署里的人说是来投奔她的，不知怎么的就又说要参加选拔了。”
简娘子撇撇嘴，很是看朱厨娘不满意。教她说那朱厨娘定然不是啥好东西，咋回回都能和自家撞上。
简雨晴若有所思。
谁让府学食堂瞧着香甜软和又能填肚子，这不让人都想来咬上一口。
“官署有没说如何比较？”
“还没说呢。”简娘子摇摇头，不过她打听报名截止时间便是后日，应当很快便会有结论的。
如今又没什么承包竞价。
简雨晴点点头：“那应当再过两日就有下文了，后头诸位博士、助教和学子便要回来上课，总不能没有食堂吧。”
“也是。”简娘子也跟着点头，而后又忍不住叹气：“又是长史府上，又是录事府上，还有西市酒楼的……”
事情看起来，比他们预想的要困难得多。
简雨晴看出简娘子的担忧，安抚一笑：“阿娘不必担心，教我说这回或许会很单纯呢，可能单纯应当是厨艺比赛吧？例如做做早食午食什么的。”
真的假的？
简娘子有些将信将疑。
简雨晴想了想崔哥儿昨日描述的内容，肯定地点点头。
教她说，要是往后二回三回要选人承包食堂，或许还真会闹出个什么后门关系之类的事，那这回或许真的很单纯。
孙刺史定然不容学子不满，乃至牵累自己的情况再次发生。
简娘子见女儿肯定，也渐渐放下心来。她握紧了拳头，喃喃道：“比别的我还担心，就厨艺……我家晴姐儿肯定不会输给别人！”
接下来的几日，简娘子天天去官署府学打听情况，而简雨晴和简云起则分别负责培训芳豆和范石二人。
头天培训的时候，芳豆还有些震撼。她立在案板跟前，颤巍巍道：“小娘子真要教婢子揉面？”
简雨晴奇道：“你上家不是蒸饼铺子吗？难不成还没揉过面？”
芳豆红了脸，垂首摇摇头。
她嘴唇嗫嚅：“婢子只帮忙准备材料，揉面的时候只有阿郎和小郎君在里头的。”
“婢子学的都是家常菜。”
“例如乳粥、胡麻饭，要不就是羊杂汤之类的。”
芳豆越说越是心虚。
她先头还不知道买她的这户人家是谁，可这两日的吃食已让她傻了眼。
且不说那日吃的名为炸酱索饼之物，就是今早上吃的香菇鸡肉粥……
芳豆想起来都连吞口水。
粥米熬得绵密芬芳，香得能一口气喝下三碗，再配上那煎得金黄，口感柔软又湿润的的鸡蛋肉饼。
芳豆吃的时候，恨不得连舌头都吞下去。她的脑袋越来越低，心里沮丧得很。她连那一点点用处都没，说不定才来几日就得被送回去。
就像上一家一样。
家里有男仆婢女好些个，主家率先想发卖的却是她。
眼前情况的确教简雨晴沉默。
芳豆会点厨艺，还是蒸饼铺子出身，却没想到她学的居然不是揉面技术而是普通的饭菜！
明明想要熟手，却来了个新手。
简雨晴想了想，又觉得是自己想得太简单了。
蒸饼摊子把揉面技术看得紧，她自己不也一样？不然又何必去牙行买了芳豆和范石？倒是五十步笑百步了。
简雨晴想清楚后，倒也平静了。
她望着低着脑袋，身体轻轻颤抖的芳豆，心里软了软。
这个岁数的姑娘。
放在前世的时候，正是和同学叽叽喳喳，打打闹闹，畅想着未来的岁数。
如今却是担惊受怕，身不由己。
简雨晴的心很小，只容得下身边的人，没有多余的空间再给更多苦难的人了。
不过，芳豆和范石如今也是我们家的一员了。简雨晴手落在芳豆额头前，轻轻弹了下：“既然没有基础的话，后面几日你可得抓把劲练习了。”
芳豆腾地抬起头：“是！”
她顾不得发痛的脑门，乐得咧开嘴：“我，我，我一定会努力的！”
就像她许诺的那样，芳豆很是努力。起初她揉一次面需要大半个时辰，而后渐渐加快，对面团的各种情况也越发了解。
而另一边，范石则学习各种肉菜的处理。比如如何快捷地剔骨，又如何剁肉泥，还有练习切菜。
两人的进步是肉眼可见的。
简雨晴瞧着两人的进度，自己则琢磨起新的东西。
皮蛋和咸鸭蛋。
这两样东西可谓是下饭神器，此前简雨晴一直想做却是没得空闲。
正巧最近有了芳豆和范石帮忙，面糊、面团乃至肉馅的准备轻松了许多，她也打算做做看。
为了这事，她还提前请黄叔收了点鸭蛋来。对此黄叔还挺高兴：“往日你就要鸡蛋，村里养鸭的人还遗憾的，要是能长久用上，他们也得高兴了。”
“要是行的话……”
“后头说不定会用很多鸭蛋。”
皮蛋和咸鸭蛋，都得用鸭蛋才好。
简雨晴想着皮蛋瘦肉粥，想着皮蛋肉馄饨，想着油亮油亮的咸鸭蛋黄，口流水都开始泛滥了。
她干劲十足，忙忙碌碌地捣鼓着。
众人忙忙碌碌之时，简娘子也终于得到了确切的消息。她急急回家来寻简雨晴：“官署里通知了，说是三日后在府学食堂内比赛。”
“一顿早食，一顿午食。”
“每日早食需三个品种，分别要有饼类、糕类和粥米类。”
“每日午食除去粟米饭、胡饼或者蒸饼外还要准备五个菜品，要求荤菜二，素菜三。”
“比赛分为两组一批。”
“每轮饭食后，诸位官吏、博士、助教和学子们会投票，票数最高者得头名。”
果然是比试厨艺。
简雨晴松了口气：“行，知道了。”
三日后……是吧？
简雨晴捡了纸笔，坐在椅子上细细琢磨餐食。既然是几人一起比赛，就得保证外观好看、好吃且制作速度快。
问题是数量和品种。
简雨晴挨个记下自己想做的吃食，再把其中不符合要求的删掉，最后她还拍了拍脑门：“险些忘了，鸡鸭肉还不算荤菜的。”
荤菜是指羊肉鹿肉猪肉驴肉鱼肉等，而鸡鸭肉则被归于素菜类。
简雨晴修修改改，登觉时间紧迫。
她回头告诉黄叔，请他次日把春姐儿也捎带过来。
正式上赛场以前，还得演练演练。
第六十六章
随着简雨晴一家回城, 河头村里又恢复到往昔的宁静。
新增的摊子一样生意火热，就连村民本以为应当卖得不太好的豕肉馅葱油饼都颇受欢迎。
几户人家赚得盆满钵满，喜笑颜开。
唯一不开心的当属春姐儿一家。
春姐儿爹外面脸上带着笑, 回到家里就放下脸子, 瞪着穿着薄衫要扇子的春姐儿：“瞧瞧你做的好事！我就说不该让掉摊子的。”
“现在倒好，成了全村人的笑话。还有那个钱婆子, 哈！还好意思到我们跟前炫耀。”
“别说拿点吃食谢谢，还在后头损咱们目光短浅……啧, 也不想想要不是咱们，她能得到这些实惠吗？”
春姐儿爹心气不顺, 噼里啪啦一通抱怨。他见春姐儿自顾自吃瓜, 压根都没打算理会自己后越发气恼，转而又瞪向春姐儿娘：“你瞧瞧！瞧瞧你教出来的好女儿。”
“怎么怪上我了？”
“还不是你宠出来的？”
“说的好像你当时不同意一样！”春姐儿娘恼怒得很，指着良人的鼻子便是一通骂：“怎么了？做得对就是你想的对，出了差错就都和你没关系了是吧？我呸！”
“我让她卖摊子了吗？”
“还不是她气性高，还看不上当个摊贩，想着当什么女厨去攀高枝！”
……
春姐儿在家里呆了几日，就光听这些抱怨了。她神色平静, 吃完瓜果又牵着妹妹夏姐儿往灶房走, 默默切起了萝卜片。
她在城里见过的。
食肆饭馆里的学徒，各个都得练习。她得努力一点，起码下回晴姐儿来寻人的时候能比其他人更出挑。
夏姐儿安安静静坐在板凳上，半响又凑到春姐儿身边。她瞧着那薄薄的萝卜片，连连惊叹：“阿姐好厉害。”
春姐儿垂着头：“还早着呢。我听城里人说起，技术高超的厨子能把萝卜豆腐都雕刻成花, 不但好看而且好吃。”
“豆腐还能雕成花？”
夏姐儿听得瞪圆了眼，光是想象都想不出来。她遗憾地咂咂嘴：“那等阿姐学会了, 做给我看？”
春姐儿笑眯眯的应了声。
外面的争吵声忽然止住了，夏姐儿蹑手蹑脚地往外走，准备去瞧瞧阿爹阿娘的反应。
她的手刚落在门把手上，就感受到一阵重力。夏姐儿哎呦一声摔坐在地上，看着阿爹阿娘急不可耐地从外头冲进灶房：“我的儿！春姐儿——！”
“黄大兄来了。”
“快出来，快出来——晴姐儿说让你明天去城里呢！”
春姐儿浑身一激灵，登时喜上眉梢。她急急走出灶房，欢喜地听着黄叔的话语。
黄叔和她约了明日出门时间，又叮嘱她要带上换洗衣物和用具后离开，春姐儿爹娘欢天喜地地迎上前：“我就知道春姐儿厉害。”
“夏姐儿看看，多学学你姐姐。”
“我家春姐儿就是个有本事的，往后让钱婆子瞧瞧！看她还敢叽叽歪歪。”
春姐儿不理会家里人，忙着整理行囊。次日她奔赴城里，只渴望能应允她的梦想，学足了成绩成为名女厨。
简雨晴喜欢春姐儿眼里的野心。
谁道姑娘家只能娟秀婉约的，多的是姑娘家有能力却无处施展。
她其他帮不上，春姐儿愿意学厨却是能帮她一把。
就是学到多少，得看她自己了。
简雨晴简单说了下目前的情况，着重说了比赛的重要性。
春姐儿听得是入府学食堂比赛，若是成了便能成府学食堂当女厨后，已是目瞪口呆。
本以为是从食肆饭馆做起，想不到竟是能从府学食堂里做起？
一个是街边的小食肆，一个是府学里的食堂——两者接触的人群可谓是天差地别。
春姐儿心头火热，连连应是。
她不敢多加细想其中的好处，下定决心要好好做事，攥紧脑袋也得钻进去府学食堂。
有了念想，春姐儿干劲越发足了。
简雨晴瞧着能当二厨的简云起，能帮上忙的春姐儿、芳豆和范石，最后能在后头帮忙做杂事，又或是在前面盛饭上菜的简娘子和简岚，满意地点了点头。
队伍，集成！
接下来就是准备菜单，实验菜品，准备比赛。
这三天，一行人没空闲过一刻。
直到比赛的前一晚，简雨晴整理好行囊，使着诸人早点入睡：“大家放轻松，只要按着练习的时候做，肯定没问题的。”
说是这么说，紧张也是紧张的。
尤其是春姐儿、芳豆和范石，愣是在床上辗转反侧到夜深才睡熟。
次日上午，天尚未亮。
简家人早早起了床，把前一日打包好的食材器物放上车。范石一路驾车来到府学后门，与其他三支队伍正巧碰上面。
简家人是人数最少的，连带着豆丁简岚一共才七人。
最多的应当是那位出身西市酒楼的范厨子，身后光是学徒就有四五人，另外还有杂役小厮，加起来竟是快二十人。
再来是柳录事家的吴厨娘，她瞧着四五十岁，嘴角往下瞧着不是很好相处的模样。身后跟着服服帖帖的几个姑娘，瞧着都和简雨晴差不多岁数，后头又有杂役小厮，看着足有十四五人。
最让简雨晴诧异的反而是那朱厨娘的侄女。她头顶扎着一双丫髻，穿着一身小袖衫子，外套一件团花褙子，下面系着一条拼色裙子，瞧着花团锦簇，不像是厨子倒像是富贵人家的小娘子。
……这里是选厨子，不是选美啊！
简雨晴忍不住看了又看，瞧她身后跟着男仆婢女，手上的器物样样精细……就是怎么看，她都觉得这些东西像是临时置办的。
惊讶的显然不止简家人。
范厨子和吴厨娘往那小娘子瞅了两眼，难掩面上震惊。
两人下意识离那娘子远了些。
范厨子定了定神，冲着简雨晴挤出笑容来：“您就是简小娘子吧？久仰大名。”
“我还曾订过您家的盒饭。”
“那道香菇炖鸡味道咸香入味，很是适口，红烧茄子做法奇特也是本人初次所见。我还就您的做法也自创了一道菜肴，不知能否有机会与简小娘子交流交流。”
面对范厨子递出来的好意，简雨晴也欣然应允，笑盈盈地同意下来。
虽然他们都打算争一争府学食堂的活计，但也不是只有这一处地方可去，彼此间更什么深仇大恨。
即使身为对手，也乐得结交一二。
吴厨娘见状，哪里还有刚才看起不好相处的架势，脸上揣着柔和的笑容迎上前来，也加入两人的对话中：“范厨子好。”
“我常去西市酒楼吃菜，对范厨您做的金银夹花卷印象深刻。”
金银夹花卷，乃是把蟹黄蟹肉剔出来，雪白的蟹肉如银，橙色的蟹黄如金，又夹在面团之内，切成小段后据说出炉时层层叠叠如花般绽放。
据说蟹香味浓郁，面团蓬松软和。
一口下去满满蟹肉鲜甜香味，再配上绵软可口的面饼，是西市酒楼有数的名菜，也是烧尾宴中的菜品之一。
简雨晴也听人说起过，却没想到那居然是范厨子所做。
范厨子应了下来，脸上带笑：“吴厨娘竟是知道？某深感荣幸。”
旁人都道他是西市酒楼的三厨，可谁知道西市酒楼里几道名菜都是出自他的手？范厨子暗暗唏嘘，面上闪过一缕郁色。
吴厨娘转而又看向简雨晴：“要说我最震惊的，还当属是简小娘子的葱油饼。里面的肉馅据说是豕肉馅？那肉汁丰腴又肥美，出乎意料的美味。”
“我后头还想试试，只是买来的豕肉似乎都不怎么行？总是有股挥之不去的怪异味道。”
简雨晴笑了笑，并不介意把这事传开：“猪肉要没腥膻味的话，得刚出生就得阉割了。”
“外头有些猪肉是配种后的老公猪，又或是生过多胎的老母猪，那些猪肉即便后续经过阉割，也不能完全去除肉里的腥膻味。”
吴厨娘还是头回听说这个，赶紧逐一记下准备回头去试试。
范厨子也目露惊奇：“没想到简小娘子对此也有研究？”
三人聚在一起，有说不完的话。
朱厨娘的侄女瞧着他们完全没把她放在眼里的架势，一张俏脸沉得厉害。
她别过头，也懒得理三人。
范厨子瞅了眼那小娘子，嘴角微微上扬：“她莫不是，冲着几位官人来的吧？”
今日比赛，刺史、长史和司马等官人皆会参与，也会一同参与评判。
范厨子笑道：“据说刺史正在聘请厨人。”
吴厨娘摇摇头：“官家的厨娘哪里是那么好当的。”
瞧她做了这些年，说不用就不用。
柳录事都还没高升呢，更何况刺史这般要去长安城的。
简雨晴对此兴趣缺缺，她环顾四周随即好奇道：“时间也差不多了，怎么还有四组人没有到？”
“奇了怪了。”
“的确……居然还没到哎？”
“你们还不知道？”朱厨娘侄女瞅了三人一眼，“他们四个取消报名了。”
等于说对手就咱们四个？
简雨晴思绪落下，府学后门吱呀一声开了。两名穿着素色衣裳的杂役从里出来，往几人方向瞅了眼：“朱厨娘？”
小朱娘子应了是：“在。”
杂役又接连点了简雨晴、范厨子和吴厨娘的名字，请诸人往里去。
简雨晴抬步跨入府学，饶有兴趣地打量四周。比起其余三人以及学徒们的淡定，简家人和春姐儿三人就像是进了大观园，瞧着哪里都长得不同寻常，频频惊呼出声。
“这么大的食堂？”
“我的老天爷，这里能坐多少人？”
“啧啧啧，外面还有位置呢。”
“嗬！这里是灶房？灶房都有这么大的地？”
直进入灶房后，简娘子的惊叹声也没止住。她满脸稀罕，伸手摸了摸那长长的灶台：“雨晴你瞅瞅，这灶台一看用起来肯定舒服得很。”
小朱娘子鄙夷地扫了几人一眼。
没等她说上两句讥讽的话，只见外面走进来两名穿着浅青色官袍的官员。他们拱了拱手，道：“诸位郎君，女郎。”
小朱娘子瞬间闭上嘴巴。
简娘子也止住声音，与简雨晴动作一般，齐齐抬眸看向两位官员。
其中一名官员笑容亲切：“小吏是来通知四位，比赛方式稍有变动，稍后我们将抽签决定两人比赛早食，另外两人比赛午食，明日则相反。”
这倒是可以理解。
众人并无意见，稍稍点了点头。
官员见众人同意，又从袖口里抽出一张单子递上前来：“诸位郎君女郎，这是府学食堂每日餐食的均价，请诸位切记你们所用的食材总价不得超过上面的数字。”
简雨晴看了眼，没觉得有什么问题。范厨子和吴厨娘仔细看了看，也同意了下来，唯独小朱娘子黑了脸，眉梢紧蹙：“怎么说变化就突然变化？也不提前通知。”
别看官员态度和善，却是完全没有转圜余地。面对小朱娘子的质疑，他仅仅是一句话：“如果您不愿意接受，那您现在可以离开了。”
小朱娘子黑了脸，嘴唇嗫嚅两下还是没说话。她扫了眼身后几人，吩咐了几句，只见男仆婢女瞬间忙碌起来。
简雨晴起初没注意，直到她听到吴厨娘漏出的笑声。她顺着吴厨娘的视线看去，眼睛微微睁大，而后扯了扯嘴角。
瞧瞧小朱娘子准备的东西——海参、鲍鱼、鱼唇、蹄筋、鲜贝、大虾、螃蟹……
不是？这些食材做佛跳墙都够了吧？你拿来做食堂菜？？？
简雨晴与另外两人对视一眼，纷纷摇了摇头——这可真是司马昭之心，路人皆知。
第六十七章
主打经济、实惠又好吃的食堂菜是绝对用不着这些东西的。
在简雨晴看来, 怕是范厨子没猜错。这位小朱娘子应当是没看上承包食堂的事，而是盯上刺史家女厨的职务？
要去刺史府上，何必这样绕一大圈？简雨晴想着小朱娘子乃是朱厨娘的侄女, 真要去的话应当由朱厨娘举荐什么的？想来刺史府上也会给个考核的机会？
简雨晴没搞懂里头的弯弯绕绕。
她瞅了眼小朱娘子, 心里的疑问一个接着一个。
忽然间，一道灵光滑过简雨晴的脑海。除非小朱娘子看上的根本不是刺史府里, 而是长史府里的？
听崔哥儿说，朱厨娘是个嫉妒心重的。像是自己不过做了几回茶叶蛋, 臭豆腐之类的吃食，就被她记在心里。
小朱厨娘也想往长史府上插一脚, 即便是侄女也会成为她的眼中钉吧？
简雨晴这么一想, 顿觉清爽多了。
她暗暗打量着小朱娘子，去掉她身着的华服外，她的肩膀偏宽且不纤细，手掌粗糙遍布老茧，指节偏粗不说更有数不清的淡淡伤痕。
这都是厨师的特征。
简雨晴眼前放光，忍不住生出好奇来。她顺势一想，又生出另一个疑问。
那来府学食堂应聘。
这是朱厨娘出的心思, 还是小朱厨娘的心思？
长史府, 灶房。
朱厨娘坐在凳上，手里捧着一盏茶，慢悠悠地捡着果子吃，瞧着清闲得很。
灶房里大小婢女忙碌的模样完全没落入她的眼里，她算计着时间，眼也不抬地问走进灶房的婢女：“你有没有提醒丰姐儿？今日可是比赛的大日子, 丰姐儿那丫头要是迟了，可就麻烦了。”
婢女面带讨好：“哪用得着婢子提醒？婢子到的时候, 小娘子已经带着人出发了。”
朱厨娘慈眉善目的笑了笑：“那就好。”，她从袖里掏出几个铜板抛在婢女手里：“赏你的，下去顽吧。”
婢女又惊又喜，高高兴兴地退下。
即便长脸仆妇吃了亏，被贬去做刷马桶的贱活，也多的是有人愿意上前说好话。
比如现在。
有仆妇见着朱厨娘心情不错，还赏婢女铜板以后登时眼前放光，巴巴地凑上前来：“朱娘子，丰姐儿与您这般聪慧，想来定然能轻松拿下府学食堂的事务。”
长史府里众人皆知——这位丰姐儿乃是朱娘子的亲侄女，半个月前特意来扬州府跟随朱厨娘学习的。
其厨艺也很不错，还会时兴的长安菜，做的几道小菜还得了长史的夸赞。
仆妇们都以为丰姐儿会留在长史府，不过没想到她却是另有志向，不选日子更清闲舒适的长史府，而是看向了府学食堂，想要那边来磨练她的技术。
教众人说，这还真真是有想法。
难怪世人皆说不得以貌取人，瞧着丰姐儿那精致的外表，多少人以为她是富贵人家的小娘子呢。
仆妇心里感叹，越发说得动听。
不过出乎她意料的是朱厨娘显得很是淡然，笑了笑：“……希望吧。”
仆妇莫名其妙有些寒意，原本想顺着朱厨娘往下夸的话卡在喉咙里，半响还是被她咽了回去。
总觉得说出口，反倒不太妙了呢。
朱厨娘目送仆妇落荒而逃，嘴角噙着抹冷笑。
亏她还期待了半响。
朱厨娘以为是家里心疼她的处境，使了侄女来搭把手顺带学习，没想到侄女竟是怀着掘走她位置的心思来的。
瞧瞧她那傲气，还看自己不上？
朱厨娘自打听说长史夸赞丰姐儿几回后，就起了赶走侄女的心思。
偏生她因仆妇之事而得了刻薄之名，要是再因侄女的事而名声变差，恐怕会惹来张妈妈等人的不满。
朱厨娘捏着鼻子，想着法子。
正当她头疼的时候，府学食堂招募厨子的事也传进了她的耳中，朱厨娘这回终于有了主意。
趁着侄女偷听之际，她与婢子讨论起刺史府上如何有派头，刺史即将入长安为官等事，又提及刺史也会去观看这回比赛，从中挑选厨人……
哈，她就这么上当了。
朱厨娘小脚翘翘，心里得意。
西市酒楼的范厨子、柳录事家的吴厨娘，嘿！她就等着看侄女受打击。
还想得刺史的高看？做梦去吧！
没成功入选，比不上旁人还想盼什么高枝，要是哭闹不休更是能直接遣人把她送回家去。
要是成功突围，孙刺史难不成把人挖去他府上？那不是被人指着脊梁骨骂么？孙刺史又如何会做出这般事。
而她那心高气傲的小侄女也万万不会愿意留在府学食堂里，八成会闹得鸡飞狗跳，最后能平平安安回家都属于运气好了。
而自己不费吹灰之力送走个祸害，还能顺带给自己的名声添点好。
朱厨娘左想右想，样样结局都让她满意。她呷了口茶，吃了个果子，心情很好地等着回应。
对了对了。
朱厨娘直起身来，转身灶房里的婢女：“对面的简家人也去参加了？”
婢女们面面相觑，犹犹豫豫地应了声：“好，好像是的？”
嘿，那还是一箭双雕。
朱厨娘更是乐了，索性起身做起小食，准备回头好好庆祝下。
与此同时，府学食堂内四人抽签。
简雨晴对上的是范厨子——两人运气还算不错，今日比的是午食。
比起瞬间忙碌起来的小朱娘子和吴厨娘，两人还有空闲与身侧人商量两句，提前做一做准备。
简娘子有点忐忑：“……居然开始就对上范厨子？偏偏还对上的是午食。”
范厨子此前任职的乃是西市酒楼，经营的正是午食晚食。
也就是说，这回正对他们的拿手活。
简娘子捂着胸口，感觉心跳都加速了许多。
春姐儿深吸气，也瞅了眼范厨子队伍里的人。有两个还曾在她那买过早食，一个抱怨要是在西市酒楼待不下去就去摆摊子，还有个笑道不可能。
偏偏，他们还真对上了。
范厨子队伍里的两人也神色古怪得很，悄声把春姐儿的情况说道说道。
要说范厨子这里是规范军，那简家一行人简直就是一群杂鱼。
“真是不自量力……”
“另外四家摊子都自己退出了。”
“不会吧？不会吧？他们真以为自己稍稍有点名就可以办这么大……”
“住口，不准胡说。”
范厨子见身后学徒杂役七嘴八舌嘲笑对方，登时虎起脸来。他冷冰冰地扫视一帮徒弟，没好气地叱道：“简小娘子出身村户，并非家传的手艺，单靠她自己便能做出一番事业。”
“你们好意思嘲笑她？”
“你们一个个对着镜子瞅瞅自己的样，都跟我多少年了连个立起来的都没。”
几名学徒杂役这才不敢说话。
范厨子看他们低着头梗着脖子，也是摁了摁太阳穴：“说到底，这里还是简小娘子的主场。”
他冷冷扫视着一帮徒弟杂役：“别忘了简小娘子的食摊原本是开在哪里，又是从哪里开始传出名声的。”
学徒杂役微微一愣，随即色变。
简家食摊此前的位置正是府学门口，也就是说这边大半食客……都或许是简家食摊的顾客？
范厨子绝不会小看一个能从底层打拼出来的人。他肃容把身后学徒杂役批评一通，而后令诸人赶紧准备起来。
不多时，两边便报上需要的食材。
简雨晴早就拟定了菜单，此时也不是很急，饶有兴趣地拉着简娘子几个去灶房看了眼。
“哎呀……看不出来啊？”
简娘子打量着撩起袖子，穿上围裙的小朱娘子，忍不住面露惊讶。瞧这小娘子打扮得精细华美，没想到做起事瞧着还挺利索的？
小朱娘子敛了笑，手上动作轻盈熟练。她一手轻轻搅动面粉，另一手往里缓缓倒入温水，把一大盆面粉揉成面絮。
再等片刻，光滑细腻的面团便做好了。全程堪称是行云流水，速度之快让刚刚还在窃喜自己得了好运的吴厨娘愣了愣神，刀子险险从指尖滑过。
哈！竟是扮猪吃老虎？
吴厨娘忍不住低骂一声：“装模作样。”
只是从她渐渐加快的动作来看，她也是一扫先前的轻视和随意，准备铆足劲一口气把小朱娘子压下去。
笃笃笃的短促声音不断响起。
吴厨娘手上的动作越发快了，她麻利地切好蔬菜，又开始处理鱼肉。
一刀剖开，去鳞去内脏。
吴厨娘很快把鱼肉一分为二，又切成薄薄的鱼片，最后切成鱼肉丝。
没有停歇的利索动作直让简娘子看直了眼。她先前还觉得自家晴姐儿的天赋定然是数一数二，可瞧瞧那位小朱娘子岁数也与晴姐儿相差无几，就是揉面的速度也和晴姐儿几乎无差。
这天下，竟是有这么多天才。
简娘子心里没了底，忍不住又开始思考能在西市酒楼做厨多年的范厨子，他又得是如何厉害的人物？简娘子深吸气深吐气，好半响才勉强冷静下来，然后看向简雨晴。
简娘子：…………
简雨晴看得津津有味，脸上半点担忧之色都没有。
“雨晴，你还有心看？”
“为什么没心看？知己知彼百战百胜，他们之中总有一人我们会对上，能多了解一点是一点。”
“那也……”简娘子刚想反驳，又渐渐回过味来。她面色古怪地瞅着女儿，缓缓道：“你还真有自信。”
简雨晴点点头：“那是。”
那边竖着耳朵听的范厨子学徒杂役啥的，鼻子都快气歪了。他们眼里喷火，斗志昂扬，下定决心要给简雨晴一家好看。
与此同时，食堂前面也开始热闹起来。府学博士、助教乃至学子们纷纷涌入食堂，兴奋地交头接耳：“今日早食不知道是什么？”
“肯定比以前好吃——”
“不知道和简家食摊比如何？嗐，简小娘子好久没来了，伤心T-T”
“你不知道吗？”
“简小娘子也参加这回选拔了！”
“不止简小娘子呢，我听说西市酒楼的范厨也来了！”
“卧槽！西市酒楼？真的假的？”
“柳录事知道不？他家的厨娘也来了！”
学子们议论声此起彼伏。
他们越是讨论，越是控制不住兴奋，尤其等孙刺史一行人抵达时讨论声更是达到顶点。
外面的喧哗声也传入灶房。
原本不紧张的简雨晴心跳也稍稍快了些，脸颊上泛起一缕红晕。
真是……让人莫名激动起来。
随着铜铃声忽然响起，灶房外走进一群仆妇，按序端走小朱厨娘和吴厨娘两支队伍制作的吃食。
简娘子愣了愣：“咦……”
她探身出去瞅了眼，悄声道：“晴姐儿，负责盛菜的是府学里的仆妇杂役。”
原本简娘子想借简家食摊拉拉分的想法，也宣告破灭。
简雨晴早有预料，点了点头。
看官员禁止厨子们使用高出预算标准的食材就知道了，肯定不会把这般利好的条件留给简家人。
“走吧，咱们也可以开始准……”
“范兄，简小娘子。”吴厨娘笑盈盈地走了出来，她抹了抹手：“你们也是一早上过来的，怕是还没有用过早食？不如坐下尝尝咱们的手艺？”
“朱娘子您觉得呢？”
“可以啊，我无所谓。”小朱娘子蹙着眉，一脸不悦地从灶房里走了出来。
两名婢女迎上前来。
其中一名婢女掀开木匣，露出三枚黑黝黝的澡豆来。小朱娘子捻起一枚，搓了搓手，又用另一名婢女端来的水洗净，再用细软的绸布帕子擦了擦手，最后才抬眸朝几人看来：“反正丢脸的总不会是我。”
不是她，那就是说我会丢脸？
吴厨娘额头蹦出两青筋，脸上的笑容都撑不住，直直垮了下去。
第六十八章
简雨晴扯了扯嘴角, 还是同意了。
范厨子也觉得可以了解下敌情，乐得同意。
一行人走入室内，齐齐坐在案前。
不消几人开口吩咐, 早听到外面对话的仆役屏气凝神, 手脚麻利地送上吴厨娘和小朱娘子两人所做的吃食。
简雨晴定睛看去，挑了挑眉。
吴厨娘这边是一份羊肉索饼、一份乌米饭、一份炸得酥脆的捻头, 以及一份瞧不出塞了什么馅料的蒸饼。
小朱娘子这边则是一份鸡丝冷淘、一份青豆粥、一份只有掌心大小的胡麻饼，以及金灿灿的糖鎚。
吴厨娘面色微变：“……这是？”
简雨晴目光停留在上头, 下意识接话：“竟是……糖鎚？”
“雨晴，糖鎚是何物？”
“我也是听人说起——此物又叫见风消, 上面金灿灿的外壳乃是炸制而出的, 据说轻如白纱，薄如蝉翼，只需风一吹就掉了。”
此乃烧尾宴里的一道名菜。
千年之后，这道菜依然是陕西之地颇有名气的传统小吃，又名泡泡油糕。
当下，这还是道罕见的菜品。
扬州城里会做这几道菜的厨子极少，就范厨子知道的唯有一掌之内。
能做此物, 这位小朱娘子……
范厨忍不住抬眸打量小朱娘子, 把自己先前的话语收了回来。
还让学徒杂役不要小看旁人。
瞧瞧自己！竟是也犯了小瞧人的错。
幸好幸好，亏得现在发现。
范厨庆幸之余，忍不住同情地看了眼吴厨娘。
吴厨娘的脸，忽青忽白忽红忽紫的。她恶狠狠地盯着糖鎚，心里隐隐发寒。
栽了，自己栽了！
吴厨娘冷着脸, 目光如刀剐向冷着脸的小朱娘子：“是我小看朱厨娘了，朱厨娘可真是有颗七窍玲珑心呐。”
小朱娘子眼皮也不抬：“哦。”
简短的反应险些让吴厨娘气炸了肺, 倒是简雨晴觉得吴厨娘输了也无可厚非。
如今已是七月，正是酷热难当之时。吴厨娘做的羊肉索饼固然好吃，但是真的很热啊！！！
简雨晴看了眼冒热气的羊肉索饼，默默伸手取来鸡丝冷淘。
冷淘便是凉面。
简雨晴闻着幽幽胡麻油的香气，麻溜地把索饼翻拌了下，然后来上一大口。
这份索饼是手擀制成，应当是煮熟后又用凉水泡过，劲道爽滑。切得细细的胡瓜丝和鸡肉丝用香油拌过，细嫩爽口，清香扑鼻。
一口下去，是强烈的满足感。
尤其这般炎热的天气里，吃上这么一口凉爽动人的索饼，全身的暑气都仿佛在顷刻间消散。
简雨晴吃得满意，哧溜哧溜的。
范厨子的选择与她一般，也是选了这鸡丝冷淘。等他吃上两口后，更是面露惊讶：“……好，好味道！”
吴厨娘还在怨愤之中，闻言忍不住看向那碗冷淘。她犹豫了下，还是抬手取来，品上一口。
淡淡的酸味在舌尖弥漫开来。
冰凉柔和的汁水裹挟着清爽可口的索饼，一起涌入口腔。
美味。
就是吴厨娘都颤了颤睫毛，露出诧异之色。她原本想给小朱娘子一个下马威，却没想到就如同对方所说的一样……丢脸的好像是自己？
吴厨娘转而看向自己准备的羊肉索饼，一时之间陷入沉默之中。
她吃过这碗清爽怡人的冷淘以后，竟是生不出吃羊肉索饼的心思。
败了，败了。
连她自己都这么想，先头的食客又会如何看待？眼看吴厨娘面色灰败，就连杂役请她到灶房里主持事宜也是神情恍然，简雨晴摇了摇头。
这下，吴厨娘是真输了。
简雨晴把羊肉索面挪到跟前，先尝了一口。高汤醇厚清爽，羊肉爽滑，一口下去热汗滚滚，让人爽快非常。
羊肉索面是好吃的。
简雨晴又捻起一块撒了砂糖的乌米饭，配着酥脆的撒子咬上一口。
唔，这不正是夏日的味道？
后世江浙人在立夏时总爱来上一口乌米饭，配上香喷喷的咸蛋黄，再来炸得酥脆的油条碎，那种味道总是百吃不腻。
事实上如今很多人也爱吃。
羊肉索饼的确是出了差招，不过用乌米饭加上撒子，也是有破局之法。
简雨晴又捻起蒸饼。
吴厨娘的蒸饼也做得极好，里面填的是清甜爽口，后味略带淡淡辛辣的萝卜丝。
一套下来，倒是看得出吴厨娘的用心。偏偏她被突如其来的事情搞乱了手脚，也不知道待会制作中能展露出多少能耐。
简雨晴遗憾一瞬，又兴致勃勃吃起小朱娘子做的那份。
腊肉、香菇、青豆、小菘菜和稻米，调味也是极为简单清口简单。
胡麻饼外皮烤得酥脆，里面出乎意料的也是胡麻，另外还有板栗核桃等物组成的馅料。
绵密浓郁，香味醇厚。
饶是简雨晴也忍不住惊讶一瞬，这般的馅料和做法都极为少见，难道是长安城那流行的方子？
简雨晴好奇之余，也拿起最后一枚糖鎚。她指尖轻轻一触，上面的油泡便四分五裂，露出内里来。
放入口中，轻轻一抿。
糖鎚入口即化，香甜的味道瞬间在口腔四散而开，清甜的味道一路涌入鼻腔，述说着它的美味。
明明是在油锅里制作而成，口感却不油腻齁甜，软乎乎甜滋滋的味道像是一汪清泉，吃进肚里，暖在心头。
真的，很好吃。
简雨晴一口气吃了三个，才意犹未尽地停下。
再来就是忙碌自己的事。
待众人用完吃食，简雨晴站起身来：“走吧，可以开始准备了。”
几乎同时，范厨也喊着诸人起来。
简家人和对面占据院落各半，手上忙忙碌碌地准备起来。
“雨晴，你说会是谁赢？”
简娘子忍了又忍，还是忍不住。她手里动作不同，麻溜洗着待会要用到的蔬菜，同时往灶房的方向瞅了眼。
“嗯……这一局估摸是小朱娘子。”
“还真是她啊？真没想到，那吴厨娘以前还是柳录事家的，居然输给一个小娘子……”
“小朱娘子与我也差不多大。”
“再说吴厨娘与其是输给小朱厨娘，不如说是输给她自己。只是看到与众不同的吃食，就失了本心，浑浑噩噩的怕是连自己几分手艺都用不出，那怎么赢？”
简雨晴紧蹙眉心，缓缓说道。
或许是在柳录事家做的时间久了，以至于吴厨娘根本没有与人竞争的概念。
小朱厨娘稍稍一操作，就把她的阵脚打乱。教她说吴厨娘被柳录事解雇，不会也有各中原因吧？
食堂之内，众人皆在用早食。
比起热气腾腾的羊肉索饼，鸡丝冷淘果然更受欢迎。
酷暑难当的现下，吃上一口爽口的冷淘，真真是爽快。略酸的口感还能引发食欲，从博士、助教到学子都是吃得眉飞色舞，一派满足。
小小的糖鎚更得学子追捧。
毕竟在场大部分人都没吃过，只听闻其是士子登科又或是新官上任时办烧尾宴的名菜。
这么一说，很是吉利。
孙刺史吃过数次，捡了一颗放入嘴里：“哦？这味道竟是与我当年吃到的一模一样！”
他赞了一声，同时还有些好奇。
孙刺史侧身招来官吏问了两句，而后挑了挑眉。他转身看向方长史，抚掌笑道：“不愧是方长史的人，到底是厉害。”
方长史更诧异：“我的人？”
孙刺史笑道：“这道冷淘出自朱厨娘之手，据说就是你府上那位朱厨娘的侄女所做。”
孙刺史对方长史还是有些羡慕的。
虽说目前朝廷重科举，有意大力举荐寒门子弟，对勋贵门阀子弟不如以往重视。
只是勋贵门阀本有底蕴，培育出来的优秀学子多如牛毛。即便平民出身的读书人偶尔冒出一两个极为出挑的，也难已与门阀势力比较。
像是孙刺史这个年纪，能抵达刺史之位已是科举出身的士子中佼佼者。
要是归长安后还能再升一级，那便是到了职业天花板，几乎再无进步的可能。
而像身边的方长史。
破格提任为长史，显然是在圣人跟前留下名字的。想来往后入六部为尚书，又或是左右仆射乃至中书令都大有可能。
平民出身的学子有几人，能够年纪轻轻就被圣人注意到。
还不是亏了他有个好家世。
孙刺史心里酸溜溜的，面上还是风轻云淡，甚至与方长史说话都是带着笑的。
说不准再过个三五年什么的，他见着方长史都得拱手行礼了。
且不说前程发展，瞧瞧这家中底蕴。这般擅长烧尾宴席的女厨通常都是家中世代传承，只聘给少数几户门阀世家。
孙刺史虽能聘请到，但也花大价钱，更何况据说这位小朱厨娘，据说还未满二十。
方长史皱了皱眉，不发一言。
他睨了身侧常顺一眼，像是询问自己为何不知道。
常顺：…………
朱厨娘，你又在背后坑我！
常顺心里骂骂咧咧，面上还努力挤眉弄眼——不知道啊？不知道啊！我是冤枉的郎君！！！
别挤眉弄眼，还不老实交代。
方长史看着随侍很不满意，碍着身边还围坐着不少官吏，他抿着嘴不发一言，准备回去再找常顺算账。
面对孙刺史的感叹，他嘴角还是扬起一抹笑：“说起朱厨娘的侄女，下官倒是记得一些。”
“她是来跟着朱厨娘学厨艺的。”
“我本以为她学艺不成，没想到竟还是个出挑的。”
孙刺史闻言，心中微动。
与此同时博士、助教和学子纷纷手持投票用的竹签，纷纷将其放入贴有食物名称的竹筒。
“你投了谁的？”
“萝卜丝蒸饼和青豆粥。”
“咦？你刚不是说糖鎚好吃？”
“偶尔尝尝还行，真要想想平日都得吃的话，我还是喜欢萝卜丝蒸饼。”
“我倒是觉得糖鎚不错，好吃。”
“那碗羊肉索饼烧得可惜了，面条不够劲道，羊肉倒是很好吃。”
“鸡丝冷淘做得好。”
“我喜欢青豆粥，那个核桃板栗馅的胡麻饼也挺好吃的！”
吴厨娘原本以为自己败局已定，正坐在灶房里郁闷不已。只是随着学徒婢子轮番进来报情况，她也渐渐回过神来。
今儿个最重要的是学子的口味，与此物罕见稀少又有何关系？倒是她稀里糊涂，以为自己输掉已是定局而自暴自弃，连拿手的羊肉索饼都没做好。
吴厨娘的脸腾地红了！
她口中百味横杂，无数悔意在脑海里翻腾——就像离开柳录事府时那般！
简雨晴听到了低低的恸哭声，简娘子往里瞅了几眼，摇摇头。简岚凑上前来，悄声咬耳朵：“听说吴厨娘在柳录事家里，也是被人激怒，然后输给了新来的厨子。”
“柳家大娘子还挽留她来着。”
“可她觉得丢脸，就带着徒弟小厮走了。”
简娘子忍不住唏嘘一声。
简雨晴沉默一瞬，伸手揪住简岚的脸颊肉：“这么点时间，你怎么打听出来的？”
别看简岚人小小的一只，教简雨晴说她这八卦的水平，能和村里婆子媲美了。
简岚吱哇乱叫，好险才挣脱。
她又挤到前头去打听情况，很快回来禀报最后的票数对比。
198:268
小朱娘子的早食局胜出。
两者之间的差距说不大也不大，说小也不小。若是明日吴厨娘抓把劲，未尝没有重新获胜的可能。
“明日我绝不会输的。”
吴厨娘百味横杂，又忍不住看了小朱娘子一眼。对方神色照样平静，像是勉勉强强给了吴厨娘一眼，然后又垂下眼眸：“哦。”
看着还是很欠打。
简雨晴扯了扯嘴角，险些笑出声来。她注意到一抹视线，平静地朝着对方看去。
简雨晴与范厨子对视一眼。
属于他们的比赛，即将开始。
第六十九章
两人目光交汇间, 仿佛电闪雷鸣。
简雨晴率先收回目光，转而去查看芳豆和春姐儿准备的面团。
因着天气炎热，放在院子里半个时辰的面团已发至两倍大。
表面光滑细腻, 圆圆胖胖的。
简雨晴伸手拉开面团, 里面也发得很是漂亮。
芳豆和春姐儿屏住呼吸，心里七上八下的, 半响得到简雨晴肯定的评价。
芳豆长舒了口气，春姐儿也眉眼舒展。她犹豫了下, 又凑到简雨晴身边道：“师傅，我刚听范厨那边的杂役说他们用的可是十几年的老面！”
芳豆也忍不住, 附和着点点头。
老面能让面饼的口感更柔韧劲道, 不但自带能够激发食欲的淡淡香气，而且面饼放冷后也不会失去口感，甚至风味更胜一筹。
比起范厨用的老面，简家人用的满打满算都不足三月。
这一点上，简家处于劣势。
不过简雨晴并不担心——她往配方里添了猪油。
猪油的加入能让面团质地更细腻，柔韧，蒸制之后还能形成油膜, 减缓面饼里水分的蒸发, 面饼不容易发干，口感也更绵软，同时还带着淡淡香气。
简雨晴先头试做两回，美得很。
她摆了摆手，笑道：“放心吧，我们做好咱们自己的事就行。”
春姐儿和芳豆认认真真点头。
虽然知道那些话八成是杂役故意说出来的, 但两人还是止不住心慌，直到简雨晴放话才重新冷静下来。
简雨晴淡定得很, 教两人用前两日的手法，把面团搓成长条，又均匀割开分成小剂子。
面团滚一滚，再搓一搓。
手指像猫爪般摁在上头，稍稍用力攒一攒，让面剂子变成圆滚滚的模样。
面剂子各个表面光滑，堆得整整齐齐。简雨晴眼看桌上摆满了面剂子，这才拿出擀面杖。
放在中间，轻轻用力。
前后推移，左右摇摆。
圆滚滚的面剂子眨眼功夫就变成了圆形面饼胚子。简雨晴往上刷层油，又稍稍洒了点干粉，用木筷压出纹路，最后稍稍调整下模样。
眨眼功夫，她便做出个荷叶饼。
春姐儿和芳豆的动作也不慢，接二连三地做了出来。
一旁的简娘子和简岚打下手，挨个把荷叶饼放进蒸笼里。等荷叶饼做完，简娘子带着简岚抱起蒸笼往里走，准备先送去灶房里蒸上。
芳豆也跟着进去，负责烧茶水。
简雨晴确定事情正在有条不紊地推进以后，又往简云起那走去：“阿弟，范石，你们那边如何？”
“鸡腿肉和鸭腿肉都腌制上了。”
“奴这里也准备好了。”
简云起和范石接连开口，简雨晴挨个儿检查一遍，点点头：“行了。”
剩下的则是超级工程。
在众目睽睽之下，简家人齐齐动手，从外头车上卸下来几筐子东西。
一直在旁围观的吴厨娘和小朱娘子都没能忍住，饶有兴趣地凑上前来。
待她们看到筐子里得东西时，两人忍不住齐齐道：“石榴！？”
在当下，石榴是非常常见的水果。
只是此物剥起来麻烦，稍一处差错就容易让汁水四溅，偏偏那鲜红色的汁水还难已洗净又黏黏糊糊，因此放权贵人家那都是由下仆剥好送到先头，爱用的人不算多。
不过平头百姓却是喜欢非常。
加之石榴渐渐成了百子百福的象征，当下想要吃到石榴还是件容易事。
可这里是……府学食堂啊？
就是小朱娘子也控制不住表情，忍不住抬高声音：“等等？简小娘子，你，你难不成要用石榴做菜？”
用石榴做菜？
连对面的范厨子等人都忍不住止住动作，朝着这边探头探脑。
用水果做菜？还是用石榴？
所有人脸上都写满了不可置信，还有离谱两个大字。
简雨晴：“…………倒也不是。”
自己又不是后世那些西瓜炒香蕉，小酥肉炒猕猴桃的离谱学校食堂。
至于具体的，简雨晴暂时保密。
满院子的人脑门上都飞满了问号，实在想不出这两位要如何组合成一道菜。
其实……简雨晴没说这是菜啊！
趁着早上的闲暇时光，几人坐在板凳上，忙忙碌碌地剥石榴。
先给石榴开个窍，再用小刀划拉几下。起初会有些陌生，也会偶尔有爆汁的感觉，随着动作的熟练，众人面前的大碗里渐渐堆满了酒红色的石榴籽。
剥，剥，剥！
范厨那边是忙活得热火朝天，简雨晴这边集体捣鼓石榴籽。
随着晶莹透亮的葡萄肉也堆成小山，吴厨娘和小朱娘子也看呆了。
谁能说说，这到底是打算做什么？
恰好此刻，一股淡淡的茉莉花香从灶房里涌了出来。
吴厨娘嗅着香气，忽然有了个念头：“简小娘子……许是要做饮子？”
随着酷暑到来，外头的饮子摊也是越发多了。数量渐渐增多繁多。不过时下多是药食同源的药材、香料和花果，多有治疗保健之用。
其中最出名的当属五色饮子。
以扶芳叶为青饮、以楥褉根为赤饮、酪浆为白饮、乌梅浆为玄饮，江桂为黄饮。
乌梅汁酸甜可口，酪浆美味醇厚，至于另外三者的味道就略有些逊色，加上做法略微繁复，街头更爱做荔枝膏水、绿豆水乃至卤梅水这类好做又清甜爽口的。
至于用石榴和茶水做的饮子？
小朱娘子眉心紧蹙，细细想了半响还是直摇头：“我未曾听说过。”
清苦的茶水，和酸甜的石榴？小朱娘子左想右想，却也是得不出答案。
不等她再纠结，吴厨娘低低惊呼一声：“你看看，我好像猜的是对的。”
小朱娘子抬眸看去。
只见简雨晴把倒出来的石榴籽被堆在一个奇怪的小道具里，而后她手掌轻轻一压，酒红色的汁水从下方倾泻而出。
片刻功夫，石榴汁都存满了好几桶。直到还剩下五分之一的石榴籽以后，简雨晴才停下动作，用块大毛巾搁在上头。
怎么说呢，所有操作都过于新奇。
吴厨娘震惊，大为震惊，忽然有种世界发展太快我好像跟不上的感觉。要不是先前的遗憾还在脑海里作祟，恐怕她又要生出放弃的念头。
小朱娘子眼睛一眨不眨地看着简雨晴，一副恨不得上前拉着简雨晴商讨商讨，仔细研究的架势。
简雨晴被她火辣辣的目光盯着，感觉背脊都紧张了不少呢。
她全装作自己没有察觉到，喊着简云起和范石，三人把装有石榴汁和石榴籽的汁水送进里头。
最后，再切了些枸橼取汁。
简雨晴瞧着准备好的饮品，心思终于转到菜色上。
瞧着时间差不多，也该开始准备菜品了。简雨晴套上围裙，撩起袖子，忙碌地捣鼓起来。
第一道做的是梅菜扣肉。
要有好吃的梅菜扣肉，那就得选最好的猪五花。
“瞧见没？果然是豕肉！”
“竟是比赛时……也用豕肉？不怕人反感吗？”
“朱厨娘恐怕好久没去街上吧？”吴厨娘不服气归不服气，同时也真正把小朱娘子当同行看了。
她见小朱娘子难以置信，还帮着解释道：“简厨娘做豕肉的手艺非同寻常，我吃过她家的葱油饼，里面肉馅瞧着也就用大葱拌着，用的酱汁也颇为寻常，可那味道……”
吴厨娘想了想，说道：“反正不说的话完全想不出那是豕肉馅！”
小朱娘子忍不住捂住嘴，惊了一跳。她远远望着灶房，心下遗憾无比。
要说刚才简家人在门口忙碌，他们还能看上一眼。而如今简家人进了灶房工作，她也不能厚着脸皮过去围观，只得伸长了脖子听着里头的动静，感觉她的脖子都拉长了一截。
简雨晴把一堆五花肉切大块，分别放入几口锅里，先往里倒入没过五花肉的清水，而后往里加酒水葱姜蒜和香料。
再然后，直接开始煮。
简雨晴由着五花肉煮熟的期间，垂首开始调配酱汁。
起初是最简单常见的，而后酱料渐渐罕见稀少，甚至古怪的搭配让几名范厨的学徒都频频回首，挨了范厨训斥才蔫巴巴地转回去。
还剩下最后一味酱汁。
简雨晴垂首，伸手从随身包裹里取出一只模样普通的陶罐来。
她手上用力，轻轻打开。
几乎盖子打开的瞬间，一股独特又异的香味瞬间涌出。
正在训斥学徒的范厨：“……”
他的声音戛然而止，迅速捕捉那一抹未曾闻过的味道。
那味道，是他从未闻过的！
范厨子心里掀起惊涛骇浪，刹那间更是忘了自己正在熬煮的汤汁，更忘了自己先前还在批评学徒杂役老是窥视简雨晴动作的事。
他鼻尖一颤，顺着香味看向简雨晴手上的陶罐。
他双目圆睁，一眨不眨地看着简雨晴拿勺子往陶罐里舀了一勺，取出色泽红润，如块非块的一物来。
这是何物？
简雨晴舀出做好的腐乳，心里满意。她舀出几大勺房间酱汁，再用汤匙把酱汁满满搅拌均匀。
一股酱汁的馥郁香气缓缓散开。
光是闻着味，几名杂役都忍不住往那看了几眼，再深深吸一口香……嗯？
杂役顺着味道看去，看傻了眼。
范厨先是一愣，随即大惊失色——他一边处理冒烟的锅子，一边反手用着菜勺柄子给学徒两下：“混球，都不知道做事！！！”
学徒：…………冤啊！
简雨晴也嗅到了那抹味道，困惑地看了眼范厨那边。？？？？？
简雨晴耐住疑问，把调好的酱汁搁在一旁，又把煮熟的五花肉取出。她和简云起给五花肉上抹了酱汁，让其表面变得越发诱人后，稍稍晾干。
期间他们又取来洗净的梅干菜，倒锅里把其水分炒干一些。
这里简雨晴用的梅干菜与后世的绍兴梅干菜、客家梅干菜不同，这种梅干菜用的是芥菜干和笋丝干，没有发酵而直接晒干的，不但味道淡雅鲜美，而且盐味和泥沙都很少，只需稍稍清洗后便可直接使用。
等简雨晴炒完梅干菜，简云起也把腌制入色的五花肉切成薄厚均匀的肉片，又放入酱汁里再翻拌一次。
直到每一片五花肉都染上酱汁的色，闻起来香味十足才停手。
简云起把肉铺在小碗底部，简雨晴再往剩余的酱汁里倒是梅干菜，稍稍拌匀后再分别倒入碗里。最后盖上同样大小的瓷碗，全数送进蒸锅上蒸制。
简雨晴特意准备的小碗，到时候取用起来更方便，也免得每一份里的量不均匀。
至于份数，简雨晴斟酌做了两百五十份。今日参与投票者一共就两百三十三人，两百五十份足够众人选择，多余的还能留下给灶房里的人尝尝。
简雨晴紧接着做的是剩下几道菜。
简家人少归少，配合却是默契，她和简云起负责炒制，春姐儿和范石在旁打下手。
与此同时，芳豆和简娘子则把煮好的茶水从灶台上抬下，用着冰和扇子给茶水降温。
所有人忙忙碌碌，没有片刻停歇。
范厨子的学徒听到熟悉的声响，而后往外看了眼：“师傅，学子们下课了。”
那大约还有一刻钟。
范厨子早已准备就绪，他净了手，还让杂役连台面都收拾干净：“好了，让人把菜送到前面去吧。”
“好嘞。”
“师傅，简厨娘那还没好？”
“嗯？”范厨子侧目看去，只见简雨晴明明把豆角做好却是没有装盘，而是堆在漏勺上沥干油分。
他皱了皱眉，抬声道：“简小娘子，还有一刻钟了。”
简雨晴应道：“我知道。”
正当范厨子还在疑惑简雨晴的速度，却见锅子在灶台上转了转，火焰直直窜起。
紧接着是滋滋声响！
简雨晴往锅里放入肉沫、葱蒜和各色调味酱汁，炒出淡淡香气后再把炒熟的豆角全数倒入其中。
一股强劲的食物香气直直窜起。
范厨子眼皮一颤，径直看向锅子内部。
第七十章
经过早食经历, 满府学的学子都对餐食充满期待。
叶生与同窗簇拥前进，随便讨论着午食会上何等餐食。
“说起来，简小娘子也参加了？”
“我觉得早上拿到乌米饭配撒子便颇像简小娘子的手笔。”
“吃起来和粢饭团有些像！”
“对吧？我当时吃的时候就在遗憾, 要是里面能放点肉松酱菜, 估摸还能更好吃。”
“不不不，这乌米饭甘甜清爽。”
“教我说, 还应当是直接吃更好吃。”
“不不不，我觉得那萝卜丝饼子才像是简小娘子的手笔。面皮软和, 蓬松绵软，还用了萝卜丝……”
“这般清爽可口的蒸饼我还是头回吃到！要是做成馒头的话说不定更好吃呢。”
“应当是糖鎚才对！”
“不不不, 那道鸡丝冷淘……”
几名学子七嘴八舌, 争论不休。
叶生忍不住打住几人争吵，连连摇头：“错错错，教我说今日早食都不是出自简小娘子之手！”
场内对话声戛然而止。
众人停下争执，忍不住同时看向叶生：“叶兄为何如此觉得？”
“而不是一眼就能看出的吗？”
回答的不是叶生，而是赵生。
他扫了眼满脸好奇的同窗，似笑非笑：“你们啊，都是帮假食客！”
这话说的, 大家都不爱听。
几名学子耸拉着眼皮, 只觉得拳头渐渐紧了。
叶生险些笑出声来。
他心里未尝没有腹诽过，终究还是没说出口。没想到赵生竟是这般直接，直把众人噎得难受。
叶生一边往前走，一边把同窗们的脸色尽数纳入眼中。他清了清嗓子，缓缓说道：“诸位，你们想想, 咱们初见简家食摊时的感受。”
初见简家食摊时的感受？
几名学子眉梢紧蹙，下意识回想起来。有人咂咂嘴：“那回不就是赵兄家小厮偷偷买的……”
“哈哈哈对对对。”
“赵兄还不知道呢！”
众人说起这事, 忍不住纷纷笑了起来。气氛稍稍回旋以后，也有人继续往下说：“后头叶兄还想去买，结果都没买到。”
“对对对，还是次日去买的？”
“那时候的鸡蛋煎饼，火爆得很呢！”
众人头回尝到，还是赵生小厮帮忙带的。几人回想当时，忍不住接二连三的感叹出声：“那饼子，真真是好吃。”
“到现在我都记得呢。”
“嗐！说得我都馋了，明日得再去买个。”
蓬松绵软的鸡蛋饼皮、外焦里嫩的炸里脊、蓬松酥脆的薄脆，清甜爽口的生菜，还有味道好到不行的酱汁。
现在想起来，都是美滋滋。
几名学子忍不住食指大动，纷纷附和起来。
明日就去买个尝尝吧？
现在摊子多了，倒也不用担心买不到。
叶生双眼放空：“……不是。”
他见几名同窗拍板定下明日要去买煎饼之事，更是满脸无奈地提醒：“等等，重点不是这个吧？”
其余学子讪讪然地回过神，故作努力思考。直到走进食堂，他们也能得出个答案，让叶生瞧着都想笑又笑不出。
“叶兄，您再给点提示呗。”
“咱们都知道您爱吃——和咱们不一样！”
赵生翻了个白眼，刚想说话。
不过还没等他张开嘴，四五双手直接捂住他得嘴，身侧还传来同窗的抱怨声：“赵兄您就别说了。”
“就是就是。”
“你再说话，就是孙刺史在跟前……我都会忍不住想揍你的。”
话音落下，周遭笑声一片。
赵生沉默一瞬，呜呜呜地更起劲了。
叶生忍不住笑道：“那简家食摊其余的吃食呢？你们还曾记得？”
“怎么会不记得？”
“还有千层饼、葱油饼、粢饭团，茶叶蛋，另外还有那好吃的萝卜酱菜。”
“还有午食！”
“对对对，香菇焖鸡光拿来下饭我都能吃三碗。”
学子们如数家珍，各个记得清楚。
叶生忍不住笑道：“这些菜品，哪个有别家铺子先出的吗？”
学子们怔愣一瞬，齐齐回过神来。
简家食摊能以摊贩之身而声名远扬，正是因为她所出的每一道餐食都与别家摊子铺子截然不同，就连食材配料都用得新奇非常。
而今日早食吃到的呢？
饶是糖鎚珍惜罕见，更是烧尾宴中名菜之一，却也是有人做过的。
简小娘子素来不爱拾人牙慧。
像是粢饭团那般旁人能做出来的吃食，她后头都懒得再做。
更不用说其他几道早食了。
教叶生说，简小娘子定然不会做那些个的。
也有学子道：“或许是比赛时……要稳重点呢？”
“也有那么一丁点的可能。”
“咱们再看看，我觉得看了就知道！”
叶生话音落下，杂役们也开始上菜。众人静下心来，抬眸往前看着，然后不约而同地落在那一盏盏酒红色的汤汁？上。
“那是酒水？”
“瞧着，瞧着像是葡萄酒？”
“不是……下午还要上课呢。能喝酒吗？”
学子们睁大双眼，窃窃私语。
尹博士虎着脸，招来杂役问了几句。等得知此物乃是石榴加茶水所做，这才面上一松，同时露出好奇：“石榴与茶水？”
“石榴和茶水？”
“瞧着颜色，我还以为是葡萄酒呢。”
其余几名博士和助教闻言一笑，忍不住重复一遍，而后几人更是上前取了一盏。
他们先是定睛一看，说是酒红色更接近莓红色，隐约间还能看到落在底部如宝石般烁烁放光的石榴粒。
光外形，便值得赞叹一声。
尹博士举起杯盏，轻轻抿上一口。
先是微微的酸涩，而后是醇厚的甜美，再来是茶香的余韵。
一盏饮子，味道竟是如此丰富！？
尹博士目露诧异，再是来上一口。
石榴的酸甜，在舌尖轻轻跳跃。
没等尹博士享受片刻，属于蜂蜜的甜味便一股脑儿涌上前，霸道嚣张地将酸味赶到一边。
最后清苦的茶味才透出一点点。
它淡雅温润，偏生存在感又是十足，抚平甜味来得的香腻，让口腔里满是馥郁香味。
这玩意，定是简小娘子所做！
尹博士不消三息时间，便得出结论来。他慢悠悠地饮完一盏，看向掀开盖子的一碟碟菜色。
除去粟米饭外，有两种饼子。
一是形似荷叶的荷叶饼，另一种是宽阔厚重的古楼子。
古楼子乃是分割开的两块饼子，里面夹着多层羊肉，中间放至胡椒豆豉薄脆等物，羊肉炙烤到七成熟，口感细嫩，肉汁丰腴。
多余的肉汁还会一路渗入面饼之中，醇香浓郁，芬芳扑鼻，堪称是当下版的汉堡包，也或许是肉夹馍最早的模样之一。
博士、助教和学子们都对古楼子不算陌生。即便没有吃过这么料足的古楼子，也听说过此物存在。
比起古楼子，荷叶饼就显得普通简单。虽说其绵软蓬松，瞧着肉嘟嘟的很是讨人喜欢，上面的花纹模样也颇为有趣。
可是就是普通的蒸饼啊。
从杂役口中得到肯定答案以后的食客们，或是选了粟米饭，或是选了古楼子。
“这饼子好看是好看……”
“再好看也就是个寡淡的饼子啊。”
“就是说……”
“比赛的厨子怎么会做此物？”
“许是充数的吧？不打算用它来比拼？”
叶生为首的一群学子也跟随着队伍，渐渐走到诸多菜品前，恰好听到前面的议论。
叶生想了想，倒是取了一个。
赵生也想了想，跟着也取了一个。
后头诸多学子瞧见，忍不住面露异色。有人忍不住插话道：“叶兄，赵兄拿这干巴巴的饼子做什么？今儿个的好菜多的是。”
就是往日靠酱菜的贫苦学子，今日也看不上这普普通通的饼子。
不等叶生赵生回答，落在最后的侯生也取了一个。他捏了捏蓬松软和的饼子，笑道：“要我说，参与比赛的厨子应当会全力以赴，这个荷叶饼或许有别的用处。”
这么一说，也有些道理。
跟在后头的学子十之二三选择取了个，打算看看后头能有如何的妙用。
几人再往前走。
映入众人眼帘的便是数道佳肴。
首先是一道莲房鱼包。
赵生微微一愣，随即低语：“这道菜……这一轮的厨子是范厨？”
扬州各地盛产莲花，当下正是莲子时节。把鲜嫩的莲蓬去瓤留盖，再截去底部，再把酒水、酱汁和各种香料腌制而成的鳜鱼肉块填入其中，最后用蜂蜜封住蒸制而成。
取出时，再往上洒以莲、菊，菱所做的酱汁。
此乃西市酒楼的招牌菜之一。
据说入口荷香和鱼香交汇，鲜美得能让人直吞掉舌头。
取走之人数不胜数。
尤其学子听闻赵生之语后，更是迫不及待地拿上一份。
这是西市酒楼的招牌菜啊！
要是去酒楼里吃，小小的一份都要上百文。
叶生也忍不住取了一份。
队伍再往前走，隐约有些骚动。叶生探身看了几眼，直到顺着队伍走上前才知众人震撼之故。
此物实在香得过分！
他的目光落在那梅菜扣肉上，左看右看竟是有些认不出。
反而是几名贫苦学子认了出来，他们看了又看，终是忍不住：“这，这，这物居然是霉干菜？”
“此物能够蒸肉？”
“我家里就拿来泡水做汤喝。”
“对对，要不拿来蒸鸡蛋！”
在当下，更多人喊其霉干菜又或是乌干菜。用芥菜和雪里蕻腌制晒干的霉干菜，可以放上大半年的时间，到了冬日也能拿来泡汤蒸菜，价格低廉是普通百姓都能吃上的干菜。
而如今……比赛上居然用了？
当然，放在跟前的霉干菜实在与他们熟悉的模样大有区别。
可是霉干菜就霉干菜啊。
旁边摆着的是用鳜鱼和莲蓬做的，价值上百铜子的莲房鱼包，这边放的是霉干菜和肥肉片做的干菜扣肉？
学子们惊讶，学子们震惊。
等这帮学子又把霉干菜的来历告诉其他人，其余学子也是愕然非常。
只是——
有人忍不住咽了下口水：“这菜真的很香啊。”
众人齐齐沉默，也纷纷咽下口水。
简雨晴从农家收来的笋丝干菜品质极佳，经过与五花肉一同调味蒸制后，那香气更是勾魂摄魄，直让一群人久久不愿离开。
难怪前头的学子愣了这么久。
不对啊……！叶生瞪了一帮傻子同窗，左手拿莲房鱼包，右手拿干菜扣肉，齐齐放进自己的托盘里：“你们是不是傻？今日咱们不就该每个都尝尝，然后再投票选自己最喜欢的两道菜吗？”
众人齐齐一愣，随即回过神来。
一群学子尴尬一笑，忙不迭伸手把菜碗放上托盘。
