“飞天鲟鱼！”
张厨拉长声音, 同时杂役将长而宽的瓷盘送到官吏御厨的面前，伴着张厨的声音一道掀开盖来。
霸道浓烈的香气冲天而起，色彩缤纷，造型独特的菜品展现在所有人眼前。
只见小鲟鱼的鱼头搁置在前高高昂起, 胸鳍与背鳍搁置在两侧形似翅膀, 中间堆满厚实的鱼块与各色食材，不像摇曳在水中的游鱼, 却像是展翅飞向天空的飞鹰, 威武霸气的模样直教众人目露惊讶。
“飞天鲟鱼？”庞官人瞧着菜品模样，忍不住点了点头：“这名字与外表, 还真有那么点感觉。”
“的确不错……嗯？”另一名官吏也点了点头, 兴致勃勃打量着鱼身部分时发现了疑点：“这鱼块似乎有些不一样？”
“哦？”庞官人闻言，索性捡起木筷，拨开堆在上头的各色调料，捡起一片鱼肉细细打量。
刚刚一冲眼看去，他还以为上面放的应当是胡椒花椒等物做的芡汁, 许是应当辛辣口味为主。
等拨开铺在上头的香料点缀之物以后，经过腌制、炸制乃至蒸煮处理的鲟鱼肉显露在众人眼前。
庞官人惊呼道：“居然是两种口味？”
鲟鱼肉看似码得整整齐齐，实际上却是泾渭分明, 左侧浇着一层棕褐色酱汁, 细细嗅着带着豆豉酱香，右侧浇着一层红色酱汁，辛辣之味完全无法掩盖。
“原来如此……”
“是豉汁鲟鱼与椒香鲟鱼的组合？”
“这……不怕串味吗？看不出来, 他的胆子还挺大的。”
官吏和御厨悄声议论几句, 好奇之色却是不多。庞官人暗暗给外表打了个满分, 而后才抬眸看向张厨：“你这道菜的摆盘的确漂亮，不过你应该知道的吧？无论是豉汁鲟鱼又或是椒香鲟鱼, 都是……挺常见的菜品。”
鲟鱼在旁处，或是珍贵的食材。
不过谁让这里是长安城？这里能做鲟鱼的铺子没有上百家，也有大几十家，就连在场擅长制鲟鱼者都不在少数。
且不说前面有极为出色的上汤鲟鱼骨，时下众人已吃得半饱……或者说在所有人都吃得七八分饱的情况下，对味道的要求也会变高。
要靠一道堪称‘普通’的菜品出挑，那需要的努力怕是比新菜更难。
“诸位尝一尝，便知道了。”
“哦？你还挺有信心？”庞官人瞥了眼神色平静的隋厨几人，又扫了眼眯着眼睛，嘴角噙着笑容，仿佛没有丝毫紧张的张厨，挑了挑眉，自顾自夹起一块鲟鱼肉来。
嘛，他今日只要负责品尝就是。
庞官人心思一顿，仔细看着木筷夹着的鲟鱼肉，经过油炸处理的鱼皮微微卷曲，外皮与鱼肉间的部分富有胶质，鱼肉部分雪白细腻……
光是看着，庞官人便知道它定然是一道不容错过的美味。既然如此，他也不再观察，而是毫不犹豫把鱼肉放入口中。
普一入口，各色辅料与豆豉汁混合出的独特味道便在口腔中涌现，与紧实劲道的鲟鱼鱼肉配在一起，那绝妙的滋味迅速让庞官人怔愣在原地，双眼微微睁大，错愕的目光直直下落，落在那块少了个缺口的鱼肉上。
鲜、香、浓、滑……仅仅一口，竟是直接撞开紧锁的味蕾，让沉睡的心田再次绽放出名为美味的花朵来。
外皮滑腻，鱼肉鲜嫩，里面的细刺骨头皆是软骨，咬起来不费力气，在上下牙齿的动作中轻盈断裂，给柔嫩的鱼肉增添了一丝独特的口感。
直到庞官人咬了个空，他才回过神来，发现自己不知不觉已把那一块鱼肉吃光了。
豆豉酱香的就如此，那另一种呢？庞官人吃到双眼放光，意犹未尽地夹起另一个味道的鱼肉来。
厚实的鱼肉经过了煮、炸、蒸等多道步骤，已被炖到酥软无比，完全入味。每次咀嚼，浓郁的辛辣滋味连带着鱼肉的鲜甜香气便会一道涌出来，顺着鼻腔攀升至天灵盖，教庞官人直直冒出一片鸡皮疙瘩来。
明明刚刚，庞官人还觉得自己吃得半饱，时下又是胃口大开，忍不住连吃好几块，才勉勉强强停手。
他眉心渐渐蹙紧，双目紧紧注视着面前的菜品，与上汤鲟鱼骨，以鲜美的汤汁来衬托出鲟鱼骨特有的软嫩劲道不同，这道飞天鲟鱼则是用两种截然不同的香料方式把鲟鱼的风味表现得淋漓尽致。
无论是豉汁或者椒香，都是……
庞官人思绪尚未落下，便听到隋厨的惊叹声：“……近乎于完美。”
就如刚刚庞官人所说，眼前的飞天鲟鱼，并不是道少见的菜品。
常有人制作的菜品，甚至乃是宴席上常见的菜品，想要突破原本的感受更是困难无比。
眼前的菜品，亦是如此。
隋厨看着面前的菜品，忍不住暗叹一声，又抬眸看了眼张厨，回想他初赛和复赛时所做的菜品，心里有了些许念头：“这道菜足够出色，但——”也就到这里为止。
话还没说完，张厨开口道：“等等。”
他狭长的狐狸眼微微睁大了些，伸出手轻轻指了指菜品：“几位……可以将两种调味混合在一起，再尝一尝。”
合并在一起？
无论是庞官人或是隋厨几个，乃至简雨晴等人都是齐齐安静一瞬，下意识屏住呼吸来。
庞官人的喉结颤了颤：“……嗯。”
他按照张厨所提议的那样，神色平静地将不同的料汁混合，再重新放入口中。
……那不是泾渭分明的两支队伍，而是旗鼓相当的战友！豉香与椒香交错在舌尖迸发，带来的是超乎想象的极致滋味，让庞官人下意识攥紧拳头，用力过猛竟是直接把木筷折断。
清脆的咔嚓声教无数人投来视线，更让人震撼的是隋厨脱口而出的话语：“——完美！”
一时间，场内寂静无声。
先头因着肚子饥饿而出门觅食，此时三三两两进来的观众先是被安静的气氛惊了一跳，等从其余人口中得知隋厨的评价后，更是惊得目瞪口呆。
完美？完美！完美！？
两个字的评价教所有人骚动不已：“这也太厉害了吧？”
“那位张厨……是什么来头？”
“这般的评价，还是今日头回吧？”
“啊啊啊啊啊太强了吧！”
“完美……能被隋厨称为完美的菜品得是什么滋味啊？”
回过神的观众们都快疯了，超乎所有人预料的评价教人措手不及。
别说观众们吃惊不已，就是简雨晴等人也是肃了面容，停下手上动作，一双双眼儿如鹰隼般死死盯着张厨。
待张厨走到众人跟前，简雨晴等人更是一涌而上，直直把张厨挤出去，目标一致朝着那道飞天鲟鱼而去。
邵厨同为选用鲟鱼作为食材之人，此时的面色最为严峻。当他夹起一筷子鲟鱼肉送入口中以后，落在身侧的左手微微用力握紧，脸色分外难看。
比起被誉为龙筋，堪称最顶级食材之一的鲟鱼骨，鲟鱼肉味道就要逊色许多……按理说是应当如此的。
邵厨长吐出口气，神色复杂得很，猛地转身死死盯着张厨。没等他想好要说什么，赛场内又传来另一道声音——丰姐儿的菜品完成了。
“呜哇，就差这么点时间？”
“先前的那道菜可是得了完美的评价哎……啧啧。”张厨乃是选拔而出的厨子，在场观众大多都颇有好感，很是期待能落一落长安参赛者的脸面。
“这也说不定。”
“上面这位是什么来头？”
“唔……额？上面说是兴盛酒楼朱厨的妹妹！”
“朱厨的妹妹？”
“一家居然两人齐齐入选。”
顶着周遭的议论声，丰姐儿淡然走上高台。杂役将菜品逐一送到几人的面前，比起前面的大盘大碗，丰姐儿送上来的数量就比河豚鱼多吃里的小菜碟……大了一点点。
“…………就这点？”庞官人瞧着，抽了抽嘴角，没忍住发问道。
“我想几位已经吃了数道菜品，许是有些撑了，就取了一些请诸位尝尝味便是。”丰姐儿脸上带笑，温声解释道。
“哦？”庞官人挑了挑眉，没往下再说，就当是丰姐儿说的这般吧。
瓷碗不大，可见棕褐色的鱼块上还淌着汤汁，上面洒着点切得细碎的葱花。
庞官人夹起一块，见空荡荡的碗底更是哭笑不得，抬眸看了看丰姐儿。她的意思难不成是——仅仅一块，就能俘获所有人！？
哇哦，他都得说——好大的胆子！
庞官人又看了眼神色平静的朱厨，张开嘴一口咬了下去。
…………
官吏站在高台上，很快公布了这回比赛的选拔方式：“……非常满意为三分、满意为两分，失望为一分，非常失望为零分。”
看台上，简娘子等人也渐渐紧张起来，要知道四种评分方式的累计积分制度，意味着稍有差池众人的分数就会差距甚远。
“最高分为两百七十八分。”官吏话音落下，登时引发阵阵惊呼。
评委总人数为九十九人，也就意味着最高分为两百九十七分。
能拿到两百七十八分……
看台上的观众喉结滚动，有人稍加计算就得出个不可思议的答案：“只有十几人给了满意？其余……其余都给了非常满意？”
“我的天，会是谁？”
“要我说应当是朱厨吧？”
“不不不，是得到完美评分的张厨才对！”
看台上，观众们争吵不休。
不过官吏的下一句话再次让全场陷入寂静之中，他说：“其中最低分为……0分。”
第二百八十二章
“开, 开玩笑的吧！？”
“零分？我没听错吧？”
“怎么可能……怎么可能会有零分？”
官吏的话语像是落入油锅的一盆凉水，瞬间让整个油锅沸腾起来。不少观众腾地站起身来，直直把目光投向赛场内，惊疑不定得很：“零分……”
“不是？刚刚的菜品, 都很完美啊。”
“几乎每一道都被御厨和官吏赞扬过……就这个程度还能得到零分？”
众人面面相觑, 半响才有人龇牙咧嘴，抽着气道：“后面的评委……都是什么刁钻口味啊？”
“还有个重点。”有人喉结滚动了下, 缓缓说出口来：“……得了零分意味和头名的差分直接有两百七十八分……”
“这样还能挤进前三？”
“肯定不行的吧！要我说……得了零分的参赛者, 意味着淘汰出局啊！”
观众如此激动，更何况场内的参赛者, 简雨晴与丰姐儿几人对视一眼, 很快从对方眼里得到了相同的答案，随即齐齐将视线移到一人的身上——要是没猜错的话，应该就是他吧。
被所有人目光集中的，正是杜厨，他眉心紧蹙, 正在思考谁会得到零分的惨淡结局，直到他感受到周遭人的瞩目。
……？
杜厨先是一愣，而后勃然大怒。
虽然在品尝过其余人的菜品后, 他没了最初的骄矜自得, 但他的河豚多吃乃是他苦心钻研多年的成果，怎么可能得到零分这种可笑的分数。
杜厨摁下心中隐隐浮现的不安，双手环抱胸前, 闭着眼听上面官吏继续说话。
简雨晴几人也收回目光, 抬眸往官吏的方向看去, 比起零分的得主，几人更在意彼此的分数。
恰好, 官吏也开口道：“现在开始，公布具体分数。”
众人齐齐安静，注视上方。
官吏没有藏着掖着，而是直接从第一名开始公布：“朱丰朱厨，两百七十八分，位列第一。”
丰姐儿嘴角微微上扬，侧首看了眼简雨晴，却恰好见着简雨晴上扬的嘴角和闪闪发光的眼眸：“丰姐儿，你是两百七十八分哎！”
简雨晴对这个结果，并不意外，当她尝到那道糟鱼的事，脑海里蹦出的不是‘糟糕，我要输了’，而是‘好棒，丰姐儿做到了’！
糟鱼的做法很多，通常是把骨多刺大得鲤鱼草鱼青鱼用盐腌渍三到五日，而后风干并用酒酿等物拌匀，放入坛内密封三月，成品骨酥肉烂，咸中带甜，乃是下酒下饭的绝佳美食。
而丰姐儿选的是另一种，先将大小合适的鲫鱼送入五成热的油锅里，慢慢炸透，炸焦，炸酥。
伴随着噼里啪啦的声响，炸鱼从原本的白色渐渐披上金灿灿的外皮，直到油香四溢，波澜渐渐平复，这些炸鱼才会被捞起，用特别配置的香料、糟卤乃至葱姜等物一同放入锅内一起炖煮。
等鲫鱼炖煮入味，最后取最肥厚的部分，堆于碗里撒上青葱，便是大功告成。
简雨晴闭着眼儿，都能说出糟鱼的做法来，偏生简简单单的吃食却是捕捉了简雨晴的心。
鲫鱼肉上挂着汤汁，仅需一口就能勾出人的食欲来。
直到现在简雨晴都记得入口的滋味，不带一丝一毫的土腥气，反而是糟卤味浓，香醇厚重。
软烂的鱼肉嚼着会蹦出些许汁水，尝来十分开胃，理应多到教人烦躁的鱼刺，却早早就被炸得酥脆，炖得柔软，口感很是特别。
不同于飞天鲟鱼带来的味觉震撼，这道糟鱼偏偏化繁为简，朴实柔和，恰如其分地出现在食客食欲最差的时间段。
各种奢华食材在口齿间堆积，鱼鲜味一遍一遍冲刷着大脑，让人吃着不再愉悦，反而开始觉得疲惫。
再是美味，也只有这两字评价。
在这般糟糕的，教人打不起精神的时候，能来上这么一碗直白又简单的吃食，不知有多少人尝了以后会生出小酌一杯的心思，又或是与身边畅聊家中闲事？
丰姐儿的菜，很温柔。
简雨晴想罢，又肯定地补充道：“很厉害的分数！”
丰姐儿怔愣一瞬，脸颊连带着耳朵根瞬间通红通红的。她别扭地转回身去，试图遮盖住自己面上的得意，嘴里哼哼唧唧抱怨着：“你这么高兴做什么？小心落到后头去。”
话音落下，官吏又道：“朱蓉朱厨，两百七十分，位列第二。”
“嘶——姐妹两个排名第一第二！？”
“可恶……不愧是长安城选拔而出的，果然其他地方还是比不上啊。”
看台上阵阵骚动，或是欣羡或是嫉妒的目光落在朱家姐妹花的身上。
简娘子和简岚收敛了脸上笑容，心跳如擂鼓般响亮。简岚攥紧了简娘子的手，发出一丝不可置信的低呼声：“阿姐……没能拿到第一？”
甚至——不是第二。
简娘子张了张嘴，说不出话。
同样反应的还有简云起，他双眼放空，许久也没能回过神来……毕竟他们还是头回见着，简雨晴在比赛中失利。
几人怔愣的时间，官吏不疾不徐，继续通报着所有人的分数：“张厨，两百六十二分，位列第三。”
“简厨，两百五十分，位列第四。”
“房厨，两百四十六分，位列第五。”
“林厨，两百三十九分，位列第六。”
…………
场内安安静静的，只留下众人粗重的呼吸声。官吏面无表情，不紧不慢继续往下念道：“沈厨，一百八十七分，位列第九。”
无数道视线落在杜厨身上，或是怜悯，或是遗憾，或是震惊……
“哎哎哎哎哎？剩下的人居然，居然是……杜厨啊？”
“怎么会是杜厨？”
“为什么啊？他的河豚多吃送上去时，不是得了很多人的赞许吗？”
“…………太离谱了吧？”
“除非所有人都给出非常失望，但，但，但怎么可能呢？”
就连位列第九，脸色不太好看的沈厨也忍不住往杜厨方向看去，觉得这情况着实有些古怪。
至于杜厨本人，已像是落入千年寒冰般僵在原地。他终于明白众人刚刚把视线投向他的缘故，却任然不明白，下意识往前走了两步：“我——我的河豚鱼有什么问题？”
“怎么可能会是零分？”
“我所做的河豚鱼脍，我特制的腌渍河豚鱼唇，千思百虑而做成的酥果鱼肉米卷……任何一道拿出来都可以——”
忽然间，杜厨的声音戛然而止。
庞官人叹了口气，点了点桌案：“杜厨，你这不是知道的吗？”
“河豚鱼脍是一道、腌渍河豚鱼唇是一道、油炸河豚腹肉是一道、酱拌河豚鱼皮是一道、酥果鱼肉米卷是一道，还有你那河豚鱼汤也是一道……”
“你不会以为冠上个河豚多吃，这些菜品就能融为一道菜了吧？”
庞官人说罢，往张厨那看了眼：“刚刚张厨呈送上菜品时，我还以为又有人要投机取巧了，没想到张厨另辟蹊径，竟是让两者能合二为一，真真是超乎预期。”
张厨瞅了眼脸色灰败的杜厨，摸了摸鼻子，没想到自己的慎重还真救了自己，至于杜厨一半是轻视了这场比赛，另一半怕是没有经验，自个儿给自个儿挖了个陷阱，还义无反顾地跳了进去。
他想了想，下意识为杜厨找补：“我最初也没考虑到这点，着实是初赛复赛时见多了上当的参赛者，下意识就想要保险些……”
“不用多说，是我的问题。”杜厨闻言，脸色也不见好转，他打断张厨的话语，长吐出口起来：“……是我太过轻敌。”
甚至没想过要拿出全新的菜品，以为用过往拿捏着的手艺就能夺得冠军。
不曾想……
杜厨长吐出口气来，心里懊恼得很。半响他拍了拍脸，打起精神来：“亏我还想给我女儿做个榜样，却是……嗐。”
“这回是我技不如人，我输了。”
“下回……我可不会输！”
杜厨放下狠话，带着女儿离开，就此成为第一个弃权的选手。
消息传开，各地赶来的参赛者也好，长安本地的百姓也罢皆是大吃一惊，对接下去的两场也越发抱有期待。
“比赛啊，果然是什么结果都可能。”
“就是说啊……谁能想到杜厨居然只参加一场排位赛就选择退赛。”
“没办法，差距太大了。”
“嗐……不过果然还是长安城更厉害吧？第一第二都是长安城的，还都是兴盛酒楼出身的。”
“不愧是兴盛酒楼啊。”
“那是！不过看排名的话，三个是长安城的，还有三个是外面选拔的，也差不多吧？”
“教我说差多了，你看看那分数。”
“后面的人都快相差三十分喽！想要后面追上，那可是……”
“才第一场呢，还有两场。”
“哎……你居然还抱有希望吗？”
“那肯定啊。”
“我倒是不觉得有啥希望——”路人与同行人说道，“我之前还听说那位简厨曾赢过朱厨呢，结果被拖到这么后面。”
“真的假的？”
“真的，我听扬州来的行商说的……”
“…………”坐在茶馆二楼的简岚望着闲话的百姓，悄悄鼓起脸颊，闷闷不乐地趴在臂弯里。
“岚姐儿，没事吧？”
洛姐儿瞧着简岚垂头丧气的样，想了想，把手边的点心推上前去：“尝尝吧，这是我最喜欢的茶点哦。”
“你还在想晴姐儿排名第四的事？”
“嗯……”简岚对吃食兴趣缺缺，蔫巴巴地应了声。
洛姐儿见她没拿过点心，又往她手里推了推，顺带询问道：“晴姐儿心情不好？很伤心？很难过吗？”
第二百八十三章
“……那倒没。”简岚想了想, 越发郁闷：“阿姐精神好着呢，回去以后一直在琢磨菜品，嚷嚷着说要丰姐儿知道她的厉害。”
“那不是好事吗？”
“可是，外面别人都说闲话哎！”简岚的眼儿睁得溜圆, 难以置信地看向洛姐儿。
“别人说什么, 晴姐儿根本不会在意的吧？”洛姐儿晃荡着两条腿儿，笑嘻嘻的戳起一块山楂糕来。
她把山楂糕塞进简岚的嘴里, 托着脸看着简岚的脸蛋被塞得鼓起：“教我说指不定晴姐儿高兴着, 嚷嚷着要在接下去两回比赛里打败丰姐儿。”
“…………哼。”简岚嘟嚷一声。
“要不我们去市面上买点吃食，你带回去慰问慰问晴姐儿？”洛姐儿想了想, 给简岚出主意：“我每次心情不好的时候, 就会寻点甜甜的东西吃。”
简岚的脸颊一动一动的，顺着洛姐儿的话语努力思考：“阿姐做的更好吃哎……”
“那不一样，这些可是你的心意。”
“……”简岚愣了愣，嘴里的酸甜滋味渐渐散开，直融入心尖。她眉眼舒展, 露出个笑容来，双手撑着桌案站起身：“走走走！事不宜迟——对了，洛姐儿知道哪里的点心好吃吗？”
“当然知道啦, 你就跟我来吧。”
“好耶！”简岚欢呼一声, 拉着洛姐儿直往外跑。要不是仆役跟在后头，把银钱送到伙计手里，茶馆伙计还以为来了吃白食的呢。
洛姐儿被拖拉着, 直直冲到路上, 她刚想要喊住简岚, 教她慢一点，却是见着简岚的侧脸, 注意到那双毫无阴霾，闪闪发光的眼睛。
洛姐儿呆了一瞬，把想说的话又吞回肚子里，跟着简岚迈开步子往前冲。
直到半响之后，简岚懵懵懂懂的停下脚步，左顾右盼片刻后看向洛姐儿：“我们现在……应该往哪里走啊？”
“……不知道就别乱跑啊！”洛姐儿闻言，整个人都快炸开了。她往身后看看，亏得仆役身长腿长，没被两人甩远，时下正小跑上前，教洛姐儿稍稍松了口气。
“我们先去虞家果子铺吧？”洛姐儿想了想，准备从老字号的点心铺子走起，她打定主意，转身看向好一会儿没说话的简岚，然后被简岚面前的人吓了一跳：“你，你……哎？丰姐儿？”
洛姐儿见过丰姐儿，自然是认得的。
丰姐儿也晓得洛姐儿，朝她点了点头，伸手在简岚脑袋上搓了几下：“咱们小岚是怎么了？见着丰姐姐我居然鼓着脸颊，气鼓鼓的模样，就和河豚似的。”
“哼！”简岚闻言，脸颊更鼓了。
“丰姐姐。”洛姐儿顺势，更换了称呼：“岚姐儿从刚刚起，就一直在念叨您，见着你以后她害羞的不知道该说什么话了。”
“谁害羞啊？”简岚闻言，一双眼儿睁得有铜铃大，震惊地瞥着胡说八道的洛姐儿。她从丰姐儿手下逃脱，一手叉腰，一手指向丰姐儿：“下回比赛，定然会是阿姐嬴！”
洛姐儿别过脸去，险些没憋住笑。
丰姐儿闻言，眼里也蕴满了笑意，那日公布分数的时候，晴姐儿虽是恭贺了她几句，但却未说出要挑战她的话来。
丰姐儿回到家里还辗转反侧，恨不得寻上门去教晴姐儿与自己说道说道。
而时下，岚姐儿说了。
丰姐儿捂着胸口，心里喜滋滋的：“这是晴姐儿教你与我说的？我做梦都想听到这话呢！”
简岚的小脸瞬间垮了，连连摆手反驳道：“不是，才不是阿姐说的。”
“我懂，是晴姐儿偷偷说的~”
“不是啦——阿姐没有说这件事！”
“我懂我懂~我会隐藏好的！”
“不是，不是啦，阿姐没有说过这种话！”简岚急得直跳脚，恨不得回到一盏茶前，把自己说的话给吞回去，绝不给丰姐儿顺着梯子往上爬的机会。
“好了好了，丰姐姐别逗岚姐儿了。”洛姐儿见简岚额头都急得冒出汗，连忙开口劝道。
“知道了，知道了——”丰姐儿逗弄半响，也是过足了瘾头，笑眯眯地停下。
不过她还不忘最后补上一句：“岚姐儿，你回头告诉晴姐儿，这回比赛我赢定了，我定要她在赛后说出下回不会输给你的话语来！”
丰姐儿干劲满满，瞧着意气风发得很。
简岚盯着丰姐儿，忽然没了继续斗嘴的劲道，甚至觉得刚刚为阿姐鸣不平的自己傻傻的，瞧瞧阿姐，瞧瞧丰姐儿，一个个的都是厨房笨蛋嘛……
她干巴巴的哦了声，面无表情地看向洛姐儿：“洛姐儿，咱们先去哪家铺子？”
“……哎？先去虞家果子铺吧。”
“他们家的奶酥条和南瓜饼都好吃，另外还有特别好喝的红糖米粥，咱们去尝尝看？”
“红糖米粥？”
“嗯嗯，熬得黏黏糊糊，甜甜蜜蜜的，不止我爱喝，而且汾乐公主也爱喝得很，常常教人特意去铺子里买呢。”
“噢噢噢噢，那我们去吧！”
“走走走，现在出发。”
“喂——”丰姐儿看着自顾自说完话准备走人的两小丫头，又是好气又是好笑。她三步并两步走上前去：“我与你们一道去吧，我在长安城长大，好吃的东西我都知道！”
直到日落，简雨晴才从灶房里出来。
几名守在门口的婢女迎上前来，簇拥着简雨晴回了屋子，洗漱一番换了衣裳，而后重新坐到铜镜前。
简雨晴习以为常地瞥了眼铜镜，习惯地伸出手来，由着婢女用珍珠粉膏给她涂手的同时，与梳头娘子说着话。
这位梳头娘子是简云起从城里聘来的，她的手艺不错，可惜没的门路，只能在城里接待零散客户。
这回得了机会，能给官家娘子梳头，她也卖力得很，想着借着名头就算留不下来，往后也能在自家名头上吹嘘两句。
梳头娘子使出十成十的力，梳了个时下长安城里最流行的百合髻，又挑挑拣拣，选了数种珠串装饰，末了看向简雨晴：“娘子瞧，这般如何？”
“嗯……”简雨晴看着铜镜里梳好的发髻，还有点儿不习惯。
不同于扬州城里妇人多好梳云髻螺髻等简单发髻，再配以金银发簪点缀，喜精巧细致之风，长安城里的妇人更喜半翻望仙之类的复杂高髻，珠环玉翠与各式花朵作饰，瞧着要富贵华美不少。
简雨晴想了想，还是教梳头娘子重新换了个简单些的，就连发簪也只选了一支金钗，另外再挑拣两串银花簪作配。
梳头娘子心凉了大半，等送走简雨晴后又对上婢女不满的眼神：“娘子累了一天，又不打算出门，你弄那么繁重岂不是越发累着娘子？”
自家娘子明明可以过上养尊处优的生活，却是每日早早起身，从太阳升起到落下都窝在热得如蒸炉般的灶房里。
简府上下的仆役婢女，瞧在眼里，疼在心里，这回瞧着光顾着展示手艺，忘了自家娘子情况的梳头娘子，各个脸上都写满了不满意三个字。
他们身为娘子的后盾，应该让娘子过得更舒服，更愉悦，更有精力去对应其余事！
几名婢女相视一眼，齐齐朝着梳头娘子前进一步，准备拎着她好好‘教育教育’。
简雨晴不晓得身后事，懒洋洋地来到花厅里。两名仆妇掀开珠帘，一股陌生的馥郁香气瞬间从里头涌了出来，教简雨晴瞬间打起精神来。
“阿姐！”
“晴姐姐！”
简雨晴循声而去，脸上露出点笑意来，她揽着飞扑进怀里的岚姐儿，又顺手摸摸洛姐儿的脑袋：“洛姐儿也来了？”
洛姐儿头发梳得整整齐齐，带着一股子梅子油的甜香，脸颊带着尚未褪去的婴儿肥，肉嘟嘟的，一双眼儿又圆又大，睫毛长而卷翘……比离开扬州时，洛姐儿的气色好了不知多多少。
简雨晴再看她那一身时新的缎子衫裙，心下越发满意。
洛姐儿乖乖点了点头，笑道：“公主说她不能过来，我过来应当无事，我就跟着岚姐儿一起回来了。”
“今儿个就留宿咱们这？”
“嗯嗯！”洛姐儿连连点头，欢欢喜喜道。
岚姐儿挽着简雨晴的左手，简雨晴的右手又牵着洛姐儿，三人亲亲密密，黏黏糊糊，直走到桌案前简岚才想起事来：“阿姐，我们买了好几种吃食回来哦？您快来尝尝，这个特别好喝！”
“是洛姐儿介绍的。”
“她说心情不好的时候，就要多喝甜的。”
“好好好。”简雨晴落在座位上，一边回应简岚的话，一边还迷茫呢。
她怎么不知自己心情不好着？
简雨晴下意识看向洛姐儿，正对上洛姐儿无奈的小眼神——瞬间简雨晴便懂了，合着心情不好的是简岚吧？
她倒是能很爽快接受失败，反而是简岚……或者还要加上个简娘子不太乐意接受。
简雨晴瞥了眼状若无事的简娘子，笑眯眯开口：“阿娘，您也快尝尝吧。”
简娘子慢一拍应了声：“嗯……哎？”
简雨晴亲手舀起一勺红糖米粥，盛入小碗里，又送到简娘子的跟前：“这两天，阿娘的心情瞧着也不太好。”
“小岚说的，吃点甜的会开心哦？”
“……嗯。”简娘子怔愣了瞬，老老实实拿起汤匙。她舀起一勺黏黏糊糊的红糖米粥来，吹了吹凉，送入口中。
一口下去，甜蜜的滋味瞬间扩散开来，直融入心尖。偏偏简娘子食不知味，不觉得甜蜜，倒是从里面尝出些许酸涩来。
她瞅了眼正在说话的简雨晴，心下懊恼，明明应该她安慰晴姐儿才是，怎么到最后反而是女儿安慰她？
第二百八十四章
简雨晴没注意简娘子的反应, 而是提起汤勺，也给自己盛了碗红糖米粥来。
说是米粥，舀起的时候粥米黏连在一起，宛如发酵好的面团, 要耗费些许力气才能教它流淌下来, 落入瓷碗里。
说是米粥，更不如说是黏米饭。
简雨晴瞅着里头, 一眼便注意到这米粥用的不是小米, 而是颗粒较大的黄米。
想来也是，往长安之北而去, 那边便是后世闻名的黄米之乡, 有这般上好的大黄米在，不利用上才奇怪吧？
进行熬煮的大黄米吸饱了汤汁，各个胖嘟嘟圆滚滚的，本身比小米更软糯更富有粘性的特制，让它在经过炖煮后变得越发绵密黏糊。
简雨晴嗅着缭绕在鼻尖的香味, 把汤匙送入口中，刹那间满嘴皆是甜香滋味，每一颗大黄米都吸满了汤汁, 糊了一嘴的香甜。
“唔, 好甜，好好吃。”
“对吧对吧？还有这个奶酥条，也好吃得紧。”简岚忙把另外几道吃食全数推到简雨晴面前, 托着脸颊看得开心。
奶酥条外面撒着胡麻, 烤得酥脆, 带着一股淡淡的油香。
简雨晴捡了一根，毫不犹豫地咬下。
伴随着清脆的喀嚓声, 奶酥条外皮应声裂开，裹在里头的酥酪也顺势涌入口中，突如其来的浓郁奶香瞬间席卷整个口鼻，教简雨晴恍惚一瞬，下意识喉结滚动，吞咽下去。
光听着名字，简雨晴还以为是将酥酪处理在面团里，没想到竟是作为内馅裹在里头。
外皮咸香酥脆，内里绵密奶香。
酥脆与柔软，两者截然不同的口感混合在一起，如拆开盲盒般教人兴味十足，意犹未尽。
吃上这两道小食后，简雨晴对其他吃食也来了兴趣，笑眯眯地看向简岚：“其他呢？”
简岚的笑容瞬间凝固，洛姐儿见状接过任务来：“这道是街头上现做现卖的吃食，叫烘饼子。”
“那摊主可卖力了，全程自己揉面，然后用擀面杖压成薄薄的饼子，再贴锅子里慢慢烘烤，又香又脆，很好吃！”
简雨晴捡起一块丢嘴里，果然与洛姐儿说的那般薄而酥脆，当作小零食再合适不过。
“还有这个是烤饼子。”
“里面放到的是腌制的豆角和鸡肉，外皮烘烤得脆脆的，里面汁水丰腴，香得很。”洛姐儿热情推荐，并把其中一个饼子送到简雨晴手里：“就是现在有点凉了。”
简雨晴接过饼子，咬上一口，这饼子不大只有掌心大小，最外层烤得焦焦脆脆，内里绵软蓬松，里面丰腴多汁，做得的确出色。
“还有这个是荷叶蒸鸡。”
“鸡肚里塞着鸡子、莲肉、笋丁和蘑菇等物，再用荷叶裹住一道蒸熟的，鸡肉又鲜又嫩，好吃得很。”洛姐儿热情满满，见简雨晴吃了半个烤饼子，又掀开食盒的盖子来。
这个简雨晴熟悉，尝了两口也觉得不错。
“这个是面肺子，口味很特别哦？”
“不是咱们这里的菜，是行商带来的胡人制作售卖的，据说是把面浆灌入羊肺后煮制，再配以小料调味而成。”
再然后洛姐儿又把另外道吃食挪过来，一边打开一边介绍：“里面还有羊杂与面筋，放在一起也同样好吃得紧。”
扑面而来的面香、油香和羊杂香虏获了简雨晴的注意。她饶有兴趣地上前查看，叉起一块面筋尝上一口。
汤汁里还加了老醋与辛辣酱汁，一口下去美得很。
“还有这个……”
“还有那个……”
简雨晴挨个尝了个遍，冷不丁开口问道：“这些是谁介绍给你们的？”
洛姐儿下意识回答：“是丰——啊。”
简雨晴听到，就知道简岚遮遮掩掩的缘故了。她眼里含笑，问道：“你们路上遇见丰姐儿了？”
洛姐儿见瞒不下去，瞅了眼还气呼呼的简岚，老老实实交代出来。
简雨晴听罢，戳了戳简岚的脑门：“丰姐儿往日对你多好，你就黑脸对着丰姐儿，不像话。”
“……哼。”
“技不如人，输了就是输了。”简雨晴哭笑不得，伸手捏捏简岚的脸颊：“要是像你这样，输一回气一回，丰姐儿都得气多少回？”
“…………”简岚的思绪骤然凝滞，后知后觉的想起在这次胜利以前，从几年前的那次府学食堂比赛开始，丰姐儿已输给了简雨晴好多次。
她张了张嘴，原本那些别扭渐渐散开，藏在心底的愧疚一点点窜了出来。简岚默默垂下小脑袋，同时偷偷看着简雨晴：“……我就是，就是有点不服气嘛。”
“我知道。”简雨晴垂下头，恰好对视上简岚的双眸：“我也一样。”
“等下回嬴了，小岚帮我欢呼吧~”
“……嗯，好！！！”简岚迅速打起精神来，又想起丰姐儿要自己转交的话语，笑嘻嘻道：“丰姐姐说——她定要教你说出‘下次不会再输给你’这句话来。”
简雨晴歪了歪头，有点点不解：“？我上次没说吗？”
“没说。”
“说了吧？”
“没说啦。”
“我觉得我说了哎……”
几人吵吵闹闹着，难得过了个分外热闹的夜晚。
等到次日，简雨晴照旧钻进灶房里忙碌。洛姐儿吃着油条豆浆，望着灶房的方向，忽地问了一句：“说起来，第二次排位赛的主题出来了吗？”
“还没吧？”简岚捡起一根油条，把它撕成小块，浸泡在眼前的甜豆浆里。
胖乎乎的油条以肉眼可见的速度变得湿软，夹起来的时候浆液不断往下滴落。
简岚嗷呜一大口，把湿软的油条放入口中，眯着眼睛享受独特美妙的口感。她连吃了好几口，才又回答一句：“应该是今天？还是明天？”
“应该是今天吧？”简娘子算了算时间，接上话茬。
“那晴姐儿这几日，怎么日日往灶房里去，不应该好好休息下嘛。”洛姐儿觉得奇怪，反问道。
“阿姐说她比赛时忘了初心什么的，所以要整理整理思绪来着。”简岚不明白，只晓得简雨晴特意寻行商取了两三头早阉的黑猪来，说是要整理整理想法。
洛姐儿不懂，洛姐儿不明白。
洛姐儿把这件事暂时抛到脑后，与简岚开开心心地玩了一早上，待到中午见着简雨晴琢磨出来的新花样。
仆役先送上来一只陶炉，而后将尺寸偏大的陶锅也送上前来。尚未掀开盖子，一股子格外诱人的馥郁香气便从锅里钻了出来，直教几人的眼睛都直了。
掀开锅盖，众人便听到‘咕噜咕噜’的冒泡声，同时扑面而来的还有不容抗拒的辛辣麻香味。
那浓郁霸道的香气，直直闯入口鼻之中，瞬间令人口齿生津，根本无法移开视线。
众人垂涎三尺，一双双眼儿凝视着面前的锅子，映入眼帘的是堆成小山的葱花姜片与芫荽，严严实实遮盖了下面正在冒泡的红色汤汁，与那肥厚的鱼肉肥肠。
几人光是瞧着，便是食欲大开，恨不得能立刻扑上前去，立马品尝一二。
这道菜，定然撩人得很。
等简雨晴跟着仆役走进花厅，就见几人危襟正坐，眼巴巴的盯着自己。她被几人的模样逗笑：“你们还愣着做什么，还不赶紧趁热吃？”
“晴姐姐，我们在等您。”
“洛姐儿说得对，晴姐儿，你快点过来坐下罢。”
“嘿嘿，阿兄去官署了，吃不到好吃的~”简岚一边捂住嘴偷笑，一边捡起木筷，左顾右盼犹豫着从哪里下手：“唔，先吃哪一个呢？”
红艳艳的汤汁，看上去火辣辣的，果然还是应该从鱼肉开始吧？或者是从肥肠开始？
简岚想着自己有些日子没吃过肥肠，用木筷拨开堆在上面的辣椒与葱蒜等物，取出切段的肥肠来，迫不及待地放入口中。
“小心烫——”
“嘶……哈，呼，哈！”简岚烫得小脸皱成一团，龇牙咧嘴半响才让肥肠降温。
肥肠经过处理和烹饪，炖煮得极为入味，简岚稍稍吮吸，那特有的油脂香气与汤汁自带的麻辣滋味瞬间涌入口腔，瞬间教人激出一片鸡皮疙瘩：“唔！好香！唔……好麻！”
另外几人瞧着简岚吃的架势，自是忍不住，纷纷拿起筷子，选中目标便要下手。
不料就在此刻，管事疾步而入，恭声说道：“大娘子，官署来人了。”
“嗯……来人就来——嗯？”简娘子猛地把沉浸在香气里的思绪拔出，抬眸往管事那看去：“官署？哪里的官署？”
“就是负责比赛——”
“……好好好，快请人进来。”简娘子的目光恋恋不舍，半响才勉强从锅子上挪开，与简雨晴一道去前厅接待来人。
来访的官吏自是为了说明第二场排位赛之事，只是刚刚走进简府以后他就嗅到一股无法忽视的奇妙香味。
官吏在屋里转了几个圈，试图冷静定定神，又很快被那撩人的香气勾魂摄魄，眼睛频频往外飘去。
他上回担当评委的时候，都没闻到这般霸道滋味，这浓烈的香味，到底是何物来着？
官吏的心脏像是有无数蚂蚁在爬一般，痒痒得厉害，等见着联袂而来的简娘子和简雨晴，他更是生出询问的心思，又花费不少努力才抑制住询问出口的冲动。
简娘子心不在焉，完全没注意到官吏古怪的反应，满心都记挂着那陶锅里炖煮的吃食。
直到她听见官吏说起比赛主题，简娘子才集中精神，与简雨晴一道往官吏那看去。
“下一场比赛主题是——飞禽。”
第二百八十五章
“居然又是禽类！？”简雨晴闻言, 忍不住露出一缕讶色。要知道几人复赛的试题正是鸭子，而鸭子自然也属于禽类之中。
虽说还有鸡、鹅乃至鸽雀之物，但总归教人有些惊讶。
简雨晴蹙着眉尖，若有所思：“我还以为会是豆腐或是海鲜之类的食材？”
官吏清了清喉咙, 提醒道：“简厨, 此乃圣人抽签所得。”
简雨晴乖巧老实的闭上嘴，请官吏继续往下说。
官吏说到正经事上, 也打起精神来, 细致述说着这场比赛的要求。不同于上一场比赛，这次比赛又增添了几个要求：“……最后, 餐品需要在午时前递交, 需要自行分放摆盘，杂役会在结束时间统一带走，超时自动为零分。”
对于这条要求的出现，简雨晴并不意外。毕竟上回比赛结束，简云起便送来不少参与评价的同僚评论, 例如有些菜品量实在大了些，教人撑得厉害，又比如比赛时间实在太长, 他们在后头好生无聊。
简雨晴颔首, 记下了此事：“敢问官人还有别的要吩咐吗？”
官吏摇摇头，表示就此为止。
说完正事的他清了清嗓子，却是恰好闻到一缕撩人的异香, 瞬间想起刚刚的事来, 忍不住开始想象那到底是如何的菜品。
要不然还是开口问问吧？官吏打定主意, 正要开口询问，却发现自己不知何时已走到简府大门外, 而简府大门正在面前轰然合上。
官吏：…………
马夫见官吏僵在原地，抬声喊道：“官人？官人？”
送走莫名失魂落魄的官吏以后，简雨晴与简娘子肩并肩走回花厅。等在桌前的简岚和洛姐儿见着两人来，登时双眼放光：“阿娘，阿姐，快过来！”
“不是和你们说了，教你们先吃的吗？”简娘子瞧着两个孩子乖巧的样，一颗心都快融化了。
“那可不行。”
“就是就是。”
简岚与洛姐儿异口同声的回答，他们一边催促着简娘子和简雨晴落座，另一边又好奇询问起比赛主题来。
“是飞禽。”
“那就是鸡鸭鹅鸟雀之类的？”简岚想了想，“阿姐不如做烤鸭~你之前做的烤鸭超级好吃的，还有那个烧鸽也很好吃~”
“对了对了，还有醉鸡！”
“要不做炸鸡块？卤鸭怎么样？”
简岚越想越是期待，一个主意接着一个主意往外冒，最后得到简娘子不轻不重地一下敲击：“胡闹。”
“我没胡闹啊……”
“你说的都是你自己爱吃的菜吧？”简娘子一针见血，指出简岚藏着的念头。
简岚脸蛋红了红，心虚地挪开视线：“但是……这几道真的很好吃嘛，对不对，阿姐？”
“嗯……这几道菜的确很好吃，不过要拿来当做参赛作品的话，还得再想一想。”简雨晴这回准备好好思考下，想一想用什么来脱颖而出。
不过这是后头的事了。
简雨晴收回思绪，坐回位置上，她捡起筷子，飞速夹起一块肥肠来：“快吃吧，凉了就不好吃……嗯？”
简雨晴动作一顿，目光落在红通通的肥肠上，脑海里闪过一道灵光。
她倒是忘了，还有这个。
简娘子注意到简雨晴的分心，侧首往她这边看来：“怎么了？”
简雨晴弯了弯眉眼：“没什么。”就是好像想到了，应该要做什么了。
简雨晴的心情很不错，眯着眼睛把肥肠放入口中，然后被烫得嗷的一声惊呼。
“噗——姐姐你好笨！”
“小岚，你居然敢嘲笑我？”
今日的简府，也是欢快得很。
比起简府里悠闲自在的四人，在官署上班的简云起堪称是忙得两脚拎起，一整个上午都没得到片刻清闲。
直到正午时分，饥肠辘辘的他才得到空闲时间，与叶校书一道来到官署食堂里，随意点了几道菜品，准备填饱肚子再继续工作。
“想当初人人都羡慕咱们留在长安……嗐。”叶校书扒拉着干巴巴的米饭，没滋没味地吃着油闹闹的肉片：“谁曾想咱们到了这里以后，日日都要加班加点……”
想当初尚在扬州城读书时，叶校书常见府衙官吏只上半日班，午后便得休息，觉得日子着实清闲，教人羡慕，就是偶尔加班加点，也觉得尚能接受。
直到他步入仕途，才发现扬州那般情况才是少数——又或者只有事务相对较少的州县才有那般生活。
至于在长安城里做活，尤其身为丢一块石头出去都能砸到一片的低阶官员，那日子就一个字能形容：苦啊。
“就连吃都吃不好……”
“呜呜呜呜，我恨不得回到过去……我一定告诉那个我，每天要吃三大碗饭！”叶校书努力扒拉着没滋没味的饭菜，心里那个酸苦：“听说简厨家的学徒已经接手了扬州府学和官署食堂，能不能顺带也来接手下咱们的？”
虽然希望渺茫，但人生在世总得给自己点希望，叶校书想到这里，期待的目光落在简云起身上，希望能从他口中得到点好消息。
简云起面无表情地翻了个白眼，埋首苦吃中。他见叶校书还要啰啰嗦嗦，所以伸手推开叶校书的脸：“别磨磨蹭蹭了，还有好些事没做完呢，吃完以后赶紧去做。”
“……啊啊啊。”叶校书痛呼一声，垂头丧气地继续扒饭。他吃了没几口，动作又渐渐停止，伸手戳了戳简云起：“喂。”
“又怎么了？”
“对面的鲍官人，好像一直在偷看咱们。”叶校书端起汤碗抿了口，因着里头寡淡的味道皱了皱眉，同时眼眸不经意地往前瞥了眼。
当年简云起刚刚进入官署的时候，没少被人暗地里打量说闲话，直到简云起能力凸显，渐受期待与重视后，那些找茬的人也渐渐消失。
因着简雨晴参与比赛的缘故，所以近来又蹦出了点流言蜚语，不过像是这么直白窥视的，还是头一个。
“啊，我刚才就发现了。”
“要不要上去问一问？”叶校书兴致勃勃的提议。
两人都不是避让的性子，相视一眼便下定主意。他们索性端起用了一半的午食，起身走到鲍官人的身边，一左一右地坐了下来。
鲍官人愣了愣，随即在简云起和叶校书错愕的目光中，他出乎意料地瞅了瞅简云起的食盒，发现里面的菜色和自己并无不同后，脸上肉眼可见的露出失望。？？？？？？
简云起被对方的动作弄得莫名其妙，忍不住开口询问道：“鲍官人，您可是有何事要与我说？”
鲍官人连连摆手：“不是不是。”
叶校书挑了挑眉，笑道：“那您一直打量咱们做什么？我还以为我们拿了您想要吃的菜呢。”
鲍官人这才回过神来，知晓自己刚刚的动作被两人看在眼里。他面上大窘，忙不迭解释道：“不是不是，我只是想着简校书许是会带吃食来，就，就忍不住多看了两眼。”
这答案，让人越发莫名其妙了。
简云起和叶校书相识一眼，对鲍官人怀疑少了些的同时，疑问越发大了。
“为何会觉得我带吃食……来？”
“阿，这个。”鲍官人坐直身体，稍稍犹豫了下，很快便老老实实地交代来龙去脉：“事实上，我刚刚去了简府一趟。”
“啊？”简云起和叶校书闻言，这才想起眼前的鲍官人正是负责通知事务的官吏。
可这……与去简府有何关系？上回前去简府通知的官吏，也没天天盯着简云起，瞧瞧他带了什么好菜啊？
鲍官人没注意两人面上的疑惑之色，满心满眼都在回忆刚刚嗅到的香气：“不知那位简厨是做了何等的美味……进了简府大门，那香味便是阵阵涌上前来，教我失魂落魄的，什么都记不清。”
“啊……？”简云起呆若木鸡。
“啊！！简女厨又做了好菜吗？”叶校书目瞪口呆，瞬间抬高声音。
“我也不清楚。”鲍官人摇摇头，想着想着忍不住咽了下津液：“反正那味道实在撩人的紧，原本我还想问一问……只是等我回过神人都在外面了。”
鲍官人说起来，都想给自己鞠一把泪，他话锋一转，看向简云起：“这不回来以后，恰好见到你在食堂里用膳……我以为，你会将菜品带来。”
“这不，这不，就想来瞧瞧。”
“我也不好意思上前，就在远点地方看着……刚我还想，怎么没那么好闻的香气……额？”
虽官署食堂提供一日两餐，但有半数官吏都会自行外出购置餐食，又或是自行携带餐食，鲍官人会如此想也是常事。
鲍官人说完话，忽地觉得胳膊上冒出一片鸡皮疙瘩来。他莫名觉得通体生寒，下意识止住话语，战战兢兢地看向简云起和叶校书。
简云起的脸黑漆漆的，叶校书的脸倒是不黑，就是写满了渴望两字。他拉住简云起的衣袖不撒手：“云哥儿——不要等比赛结束了，今天我去你家做个客吧！！！”
“我再也等不下去了嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
“都说了等比赛结束再请你去，别把我说的话当耳边风啊！”
“又没事的——谁会注意啊？人家兴盛酒楼，云华酒楼什么的，也没说这些日子停业啊？不照旧每天老多人登门吃饭的吗？”叶校书忍到今天，已是忍无可忍，打定主意定要完成登门造访的任务。
“……”简云起额头蹦出几根青筋，落在身侧的手紧握成拳。
没等他想好如何反驳，耳边又响起个虚弱的声音：“那个，那个？能不能加我一个？”
第二百八十六章
说话的是鲍官人。
紧接着他收获了两人的眼刀, 险些被吓得直直蹦起来。
被凶归被凶，好处也是有了，起码等下午出官署时，鲍官人美滋滋地登上简家的马车, 高高兴兴进了简家大门, 险些高呼一声‘这是何等的快乐~’。
简娘子见着早上来过一趟的鲍官人，眼里还有点懵, 她瞅了眼简云起, 又看了眼叶校书，而后恍然大悟, 露出欣慰的表情来。
“阿娘, 您别胡思乱想。”简云起光看着简娘子的表情，就觉得她大体在脑海里编了一百集剧情：“我和鲍官人，就是，普通同僚关系。”
鲍官人隶属的部门与简云起和叶校书完全不同，在今日以前他们就见着面点个头的关系。
“我懂我懂。”简娘子抹了抹不存在的眼泪, 深以为然的点点头。
正当简云起以为她明白的时候，就见简娘子一个转身，兴冲冲地往屋里奔去, 同时还嚷嚷着：“晴姐儿, 岚姐儿，云哥儿带着他的朋友回来了！”
“哦，是叶生来了吗？”
“不是不是, 除了叶生还有另外人！”
“真的假的啊？”伴随着简雨晴惊讶的呼声, 他们一个两个从屋里走了出来, 热情洋溢的架势教鲍官人都有些不好意思，偷偷拉着叶校书询问：“原来简官人没什么朋友？”
“怎么可能！？我朋友多的是！”简云起闻言, 毫不犹豫地反驳：“我当时在私塾读书的时候，认识很多朋友的好吧？”
“现在都没联系了。”
“那是因为他们都在别的地方啊，我们书信还是有往来的！”简云起黑着脸，试图解释清楚：“在长安城呆了这几年，我怎么可能没有要好的同僚嘛？你说对不对？”
叶校书想了想：“嗯……只有要好的同僚吧？私底下，你除了和我一起出席宴席聚会，就连登山赏花之类的活动都懒得参加吧？”
被背刺的简云起，一张脸黑黑的。
误入其中的鲍官人想了想，登时恍然大悟：“这么一说，好像是哎？这回比赛，简校书也没有参加吧？其实亲朋好友参加也无妨的，邵厨家里人也参加了呢。”
“哎？真的假的？”
“恰好这些琐事都是我负责处理的，我清楚得很。”鲍官人被气氛感染，又得了简雨晴几人眼神示意，顺口吐槽起简云起来。
“简校书是稍稍有些孤僻了。”
“上两回崇文馆里大半新进官吏都去登高，他都没参加，我起初还以为他被人同僚排挤了呢，后来才晓得他说他不善诗词，不愿去耍。”
“哈哈哈哈哈哈！”
“是云哥儿能做出来的事。”
那话语，就像是一柄柄尖锐的利箭，刷刷刷地刺入简云起的心头。
众人热热闹闹说上半响话，最后还是叶校书率先转回正题上：“简女厨，您是不是做了什么好吃的？听鲍官人说他先前过来的时候，满屋子都是香气呢！”
这么直接的吗？
还在思考如何开口的鲍官人吓了一跳，更让他没想到的是简雨晴淡定地接话：“早上做的吃食？就是肥肠啦。”
“是肥肠煲！？”
“是肥肠鱼，这不是上回做的鱼不够吸引人，我想着做别的试试。”
“肥肠和鱼啊……”叶校书回想一下肥肠煲的滋味，喉结轻轻滚动了下。他满眼期待，没有说话，眼里却是把意思透露了个明明白白。
“行了，我待会再做一份。”
“好耶。”叶校书喜上眉梢，伸手勾上鲍官人的肩膀：“好小子，你运气不错啊！”
“啊？噢噢。”鲍官人闻言，心下也是欢喜得很，就是他有些不明白，像是鸡肠鸭肠什么的居然能和鱼肉一起炖煮，还能煮出那般的好味来？
迟些时候，仆役婢女便来通报餐食准备好了，简娘子一边招呼着几人落座，一边致歉：“时间有些仓促，灶房那没什么准备，就是点家常菜，鲍官人和叶官人随便尝尝罢。”
官宦人家来客，按理说要按男客或是女客，身份贵重与否来置办席面招待，席面的规矩也是繁琐得紧。
“是我们突然过来的关系。”叶校书摆摆手，笑嘻嘻的回答道。
“而且您也说了，我们是云哥儿的朋友，朋友日常来访，随意一些便是。”鲍官人乐呵呵的接话。
简娘子脸上的笑意越发浓了，几人落了座，仆役婢女也送了小菜上前：烧板筋、柳叶鱼丝、芙蓉鸭舌与凉拌海蜇来。
鲍官人原本就想尝尝那道勾魂摄魄的肥肠鱼，现在见着眼前小菜，也是忍不住食指大动。
简雨晴慢一步，也从容进屋坐下，教两人不要客气，赶紧尝尝看。
鲍官人瞧着四道小菜，一时间不知从哪里入手。他犹豫了下，先选了最常见的凉拌海蜇，海蜇富有韧劲，配着胡瓜丝清脆又爽口，米醋的淡香轻轻敲击味蕾大门，教食欲渐渐从睡梦中苏醒，迫不及待想要接受更多的挑战。
“唔——好吃！”
没等鲍官人说话，他耳边先传来叶校书的惊呼声。鲍官人侧目看去，只见叶校书眉飞色舞，惊叹连连：“真的是鱼丝啊？我前面还以为是和鱼香肉丝般，光有鱼字却没在鱼肉来着。”
鱼香肉丝没有鱼？鲍官人迷惑一瞬，先顺着叶校书所指的方向看去。
他也夹起一筷子柳叶鱼丝来，拿到眼前定睛查看，只见雪白鱼肉纤细，配上晶莹剔透的如意菜、笋丝与香菇丝等物，根根纤细如柳叶，可谓是名副其实。
鲍官人更好奇味道，随即将一筷子鱼丝送入口中。鱼丝滑嫩弹牙，牙齿稍稍用力便在口中断开，咸香鲜美。
果然……好吃！
而且这道菜，他居然没在旁处吃到过！
鲍官人双眼放光，一时间忘却旁人的对话，连连夹起数筷，等叶校书叽叽喳喳说上一段再回头来看，发现那盘子都空了大半，一双眼儿险些脱眶而出：“啊——你这家伙。”
鲍官人回过神来，恨不得钻到桌案底下，还是简娘子瞧着好笑，连忙安抚两人：“别急别急，灶房里还有呢。”
鲍官人红着脸，应了声，很是真诚地夸赞一番菜品，这才夹起旁的菜品来。
普一夹起，鲍官人便发现筷子的触感很是奇妙，眼前名为板筋之物富有弹力，夹起来时更是颤颤巍巍的，还未吃上便让人晓得它的口感定然独特奇妙得很，刚刚平息下去的食欲，又一次被激发出来。
鲍官人带着好奇，将夹起的板筋放入口中，细细咀嚼。
就如他所想象的那样，板筋软嫩的同时又富有劲道，独特的弹牙口感教人欲罢不能，外层裹着的辛辣酱汁更是充分浸入板筋之中，每一次咀嚼都是一次释放，让美味在舌尖上肆意奔腾，散发的魅力让人无法抗拒。
“这，这是？”
“这是什么肉……是什么食材？怎么会如此好吃？”鲍官人被口中的味道所折服，又捡起一块左看右看。
简雨晴挑了挑眉，看了眼双眼望天，嘟着嘴吹了下口哨的简云起，从他的反应就知道这家伙故意藏着这事。
或许是简雨晴的视线太过明晃晃，简云起终究还是换了个更老实点的坐姿，努力用眼神表示要隐瞒到最后，然后啪地一下宣布，这样才最有震撼力来着。
简雨晴：…………
你还别说，这么想想是挺爽快的。
同样看懂儿女眼神的简娘子险些憋不出笑，选择抢在想要说话的叶校书前头，与鲍官人说道：“这个啊……等待会儿全数吃完，我们再揭晓答案。”
鲍官人面上闪过一丝疑惑，忍不住思考了下这板筋到底是何等食材，需要这般慎重，莫不是……牛板筋？
他的思绪尚未落下，几名仆役婢女又送来几道吃食，最后更是把今日的大菜也端上前来。
中午已吃过一回的四人神色尚且平静，没吃过的简云起、叶校书和鲍官人的目光直直扎在上头，完全无法拔掉。
“呼呼，看着就好好吃。”
“……的确。”鲍官人挣扎半响，终于控制着自己蹦出两个字来。
炖锅中，雪白的胡麻、翠绿的葱花、卷曲的肥肠与被红油染上颜色的鱼肉混在一处，红艳艳的汤汁还在咕咚咕咚冒泡，每一样吃食都裹着一层油光，散发着迷人的香味。
鲍官人的双眼完全无法离开面前的炖锅，目不转睛地凝视着里面翻腾的红色汤汁，惊讶于菜品漂亮的同时，又深深吸了一口熟悉的香气。
就是这个味道！
一直盘旋在鲍官人脑海里的香气遇见了伙伴，从内到外叫嚣着，充分展示着自己的存在感。
鲍官人能感受到他的身体在欢呼，在雀跃，口中的津液不断分泌，食欲更是节节攀升。无数念头在他的脑海里翻腾而起，最后就化为一个字：吃。
鱼片劲道爽滑又不失鲜甜滋味，肥肠富有嚼劲又油脂十足，强劲粗暴又直接的美味让人大脑一片空白，根本无心感叹，只记得一筷子接着一筷子，往嘴里送去。
直至吃了数块以后，鲍官人才渐渐回过神来：“……好吃！”
光是好吃两个字，不足以表达他的震惊。鲍官人定了定神，惊叹的话语连绵不绝，纷纷从他口中而出：“明明口味如此重，鱼肉外层辛辣，吃到最后却是鲜甜得很！”
“肥肠脂肪和半融化般，裹着汤汁一口下去，我感觉一口就能干掉半碗饭。”
“里面的蔬菜也是！冬菇鲜甜、如意菜爽脆、海带柔韧、豆腐嫩滑……”
鲍官人噼里啪啦说了一大串，还觉得意犹未尽。不过他还记得自己有件正事要说，因此努力板起脸庞，压低声音道：“刚刚的板筋，还有现在的肥肠……你们，你们莫不是……”
简雨晴几人微微一愣，心下好奇，而后他们听鲍官人说道：“偷偷用了牛肉？”
鲍官人吃着肥肠，终于想到了牛肉上头，虽说百姓禁食牛肉，但宫中宴席乃至士族门阀自家的席面里不少菜品都有用到牛肉。
且不说牛肠还是极为少见的食材，同时鲍官人也是听上峰说过另一种名为牛板筋之物。
据说此物富有粘性，甩在土墙上而不落，直至晒干并从墙上自然脱落后，再进行烹饪，是难得一见的稀有食材。
虽然鲍官人自己没尝过，但听人说起其味软糯，口感独特，只要吃过一次就难以忘怀——这感受，不就是他刚刚体验到的吗？
鲍官人自以为懂得几人隐瞒的缘由，拍了拍胸口，悄声与他们道：“你们放心，我绝对不会把这事透露出去的！”
第二百八十七章
鲍官人的好意教众人哭笑不得, 简云起瞥了眼他，忍不住吐槽欲：“怎么可能？我又不是傻，平白无故送你个把柄。”
虽然宗室权贵，乃是士族门阀不乏有人暗地里食用牛肉, 但那都是‘暗地里’。
像是简云起这般无甚背景, 更因所处位置尴尬者，更是注意细节, 严防被旁人抓到漏洞。
食用牛肉之事, 或许旁人会做，不过简云起是绝不会做的。
鲍官人想了想, 也觉得是这个理, 他摸了摸鼻子，好奇道：“那到底是什么来着？”
“先头的是猪板筋，这个是猪大肠。”
“…………”鲍官人瞳孔地震，手里捏着的筷子啪嗒一下，跌落在桌案上。
叶校书瞥了一眼鲍官人, 很是得意地指了指自己：“有必要这么大惊小怪吗？我吃了一回就习惯了哦，除去这些，简女厨做的各种猪肉吃食都好吃得紧。”
你那也是从猪肉开始的, 能和从猪大肠开始体验的相提并论吗？
简雨晴和简娘子几个正欲吐槽, 就见鲍官人打起精神来：“猪肉吃食……说起来我是听人说起南边儿来的官吏好用猪肉。”
鲍官人没说的是，还常有人借此来嘲笑南边儿出身的官吏。当然同时他也听说有不少官吏士族觉得好奇，或是使人请行商过来问问, 又或是使人南边儿瞧瞧。
他好奇归好奇, 却是未曾吃过的。
鲍官人砸吧着嘴里滋味, 呐呐道：“真知道这般好味，我也去买些猪肉回去尝尝。”
此话一出, 众人皆是乐了。
叶校书连连摇头，笑道：“还好你未曾去买过，不然我怕你被吓得再也不敢用猪肉。”
“真的假的？”
“当然是真的。”简云起也点了点头，附和道。他常与家里来信，知晓扬州城那边的情况。
扬州城里，知晓猪肉美味者不在少数，起初那两年却是没几家铺子常用猪肉。
除去猪肉本身品质，处理也是一桩学问，直到后头简雨晴的处理方法渐渐传开，这两年扬州城里的猪肉吃食才多起来。
直到现在，也就扬州和州等地开始流行，长安城乃至周遭都尚未开始那般处理，想来味道恐怕也不会好到哪里去。
鲍官人听罢，才知其中奥妙，他一连吃了三碗饭，直撑得险些站不起来才罢休。
就那后头几日，他都是心痒痒的，要不是简云起用简雨晴要参加比赛为由头拦着，他恨不得每日都去简府上蹭饭。
对此，叶校书愤愤然表示：“我都还没轮上呢！”
眨眼的功夫，便来到了第二场排位赛开启的日子。经过先前三轮的比赛，美食大会也彻底打响名声，时下已成了长安城的一场狂欢。
朝廷官署趁热打铁，暂时解除宵禁不说，更是举办起大型庙会。
庙会上不但有来自天南地北的厨子与商贾摆的各式铺子，另外还有说书的、耍百戏的乃至展览天下奇珍的，端的是热闹非常。
为了进一步增加百姓们的参与感，官署甚至还举办了抽签活动，凡是在庙会里购物满百文者都可以参加，共计抽取二十人加入评委活动——也就是他们能尝到参赛者的菜品！
光是摆摊的，被淘汰的参赛者做的吃食都教人拍案叫绝，那里头的又会是如何模样？
消息一出，手上稍有点闲钱的长安城百姓都蜂拥而至，给热闹的庙会又增添了一把火。
当然，入场名额只是奖品之一。
除去入场名额外，奖品还有例如某家的饼子、果子、炸物乃至澡豆香薰等物的奖品，可谓是琳琅满目。
从早到晚这里都围满了百姓，每抽出一个奖品都能教周遭人兴奋许久。
在这欢腾气氛之中，简雨晴与柳娘子低调走入赛场内。今日的赛场里观众不比上回少，不少观众手里还拎着食盒，一副打算从白天看到晚上的架势。
嗯……可惜今日比赛就半天。
简雨晴与先进来的丰姐儿遥遥交换了个眼神，两者没有聊天而是直接走上了对应的灶台位置，心声在瞬间合二为一：今天的比赛，我绝不会输！
比赛刚刚开始，上面的庞官人便轻轻咦了一声：“……比起上回比赛，我觉得今天参赛者的专注力更上一层楼了。”
上回还有不少人会注意旁人的动作，今日各个都在注意自己手上的伙计，连气氛都显得严肃不少。
“毕竟是第二场了。”隋厨扫了眼全场，嘴角微微上扬了个弧度：“目前第一场比赛后，大家的比分差距还不是很大。”
“对于排在后面的参赛者。”
“要是能在第二场比赛时反超回去，又或是保持住彼此差距，也能减少第三场比赛时的压力。”
“而对于排在前面的参赛者。”
“他们的目标是拉大分数差距……最好能让分差大到后面的人完全无法超越。”
“说不定这一局之后，会有人选择退出比赛。”隋厨想了想，瞥了眼下方的参赛者后笑着说道。
“哎……会有这么大的差别？”庞官人闻言，心下有些好奇。他顺着隋厨的目光往下看，注意力多是集中在上回比赛最出挑的朱氏姐妹花身上。
“毕竟，这回是要同时呈送菜品。”旁边坐着的朱厨笑道，“数道菜品放在面前，比较起来的效果会比上回更强烈，分数差值也会更大。”
庞官人听罢，倒是升起好奇来。
场内众人忙忙碌碌，他们各自计算上制作时间，待即将截止以前再开始装盘，动作瞧着一个个都是利落果断得很。
仆役婢女鱼贯而入，端着菜品或是离开赛场，或是走上高台呈送到隋厨等人面前。
随着碗盖被逐一掀开，空气里充盈着各色香味，教众人更是难已抉择，不知应当从哪道菜品开始下手。
丰姐儿所做的是茶叶鸡片，只见盘里深绿色的茶叶微微卷曲，与雪白的鸡肉你侬我侬聚在一起，稍稍一嗅那股子淡淡茶香直往鼻腔内涌去，教人喉结滚动，食指大动。
蓉姐儿所做的是香酥乳鸽，只见盘里小小的乳鸽团在一起，经过卤制炖煮后再油炸，光是瞧着就让人颇有食欲。
林厨所做的是腐乳烧鸡，只见盘里红艳艳的肉块堆叠在一起，带着腐乳香气的浓郁酱汁顺着肉块而淌下，那强烈的香味霸道得紧，直让人无法错开眼。
邵厨所做的乃是琉璃鸽蛋，这可是云华酒楼独家秘方，雪白细腻的虾泥上覆盖着一只几近透明的鸽蛋，晶莹剔透如琉璃，小巧精致如饰品，摆在盘中很是引人瞩目。
…………
众人看上半响，直至最后一道时他们齐齐一愣。掀开碗盖，辣味并着各色香气扑面而来，不容抗拒地闯入鼻腔之中，教人下意识屏住呼吸。
等热气散开，红艳艳的汤汁映入众人眼帘之中。乍一看里面甚至见不到一块肉片，唯有方方正正的深红色物件在里头上下浮动。
隋厨见识多广，一眼便认出其中之物。他难掩惊奇之色，脱口问道：“这是鸭血？”
简雨晴点了点头：“是。”
浓烈的辛辣香气蜂拥而上，霸道嚣张地把其他味道尽数推开，仿佛全身心都在呼喊着‘看看我，看看我’。
隋厨等人也是如此，一时间根本挪不开视线来。他们深吸一口气，却不料那霸道香气更是顺势涌入其中，顺着鼻腔一路直往天灵盖冲刺。
“呼……好霸道的香气。”
“这道菜，稍稍有点挑人啊。”隋厨看着红油鲜亮的汤汁，微微蹙了蹙眉心。
辛辣吃食，喜爱者会极为喜欢，而不喜者则会拒之千里之外，更何况主材还用的是时下流行于平民百姓间的鸭血。
得高分吗？或许可以，或许也可能会得到一个很极端的分数。
隋厨看了眼毛血旺，又往简雨晴那瞧了眼，有点不懂现在年轻人的想法。他摇摇头，点了点菜品：“这么浓烈的菜品，还是最后一个吃吧？”
庞官人等人毫无疑问，他们都有经验，很是习惯地将重口味的菜品放在最后品尝。
不过他们是他们，另一座殿内看着吃食的评委们就没这么好的忍耐力了。
鲍官人看着送到面前的道道珍馐，满眼写着期待，搓搓手，瞧瞧左侧又瞧瞧右侧，都不知道应该如何下嘴了。
“哇哦……到底应该先吃哪个？”
“上面写了菜名……吧？哎，这个是琉璃鸽蛋吧！？”周遭传来低低的惊呼声，不少人交头接耳：“我记得上回去云华酒楼，曾吃过这道菜的。”
“那就是邵厨做的喽。”
“哎……拿酒楼的菜品来吗？我不太喜欢，我觉得这道腐乳烧鸡不错。”
“这道盐焗鹅翅瞧着也不错。”
“要我说……果然最显眼的还是这道毛血旺吧？”
刹那间，场内安安静静。
这道菜的存在感实在太过充足了些，无论是那霸道的香气。
“就是有点呛鼻了。”
“里面这个深红色的是鸭血吧？”有人扒拉开上头撒着的青葱和胡麻，仔细打量着里头的配菜。
“居然用鸭血？好奇怪。”
“那玩意不是一股子腥气么？能吃？”
“能吃是能吃，就是市井小吃吧……居然拿这个当比赛的餐品，也真够大胆的了。”
众人挑挑拣拣，议论纷纷，有几名年纪偏大的评委直接将菜品挪开，直接勾选了零分的选项：“不像话，居然用这种菜品。”
有人质疑，也有人不以为然，比如抽选名额成为评委的百姓闻言撇撇嘴：“瞧他们那样，根本不懂血旺的魅力！”
第二百八十八章
“就是就是。”旁边坐着的小官吏, 闻言也忍不住点了点头。
像是鸭杂，又或是鸡杂羊杂之类的下水对于他们这些小官吏，或是普通百姓来说，都是难得的珍馐。
“炖煮得热气腾腾的奶白汤汁, 配上切得细碎的鸭杂、鸡杂或羊杂。”
“没错没错, 你很懂嘛！”先前开口的百姓看了眼接话的人，竖起大拇指来：“再来上些菌菇或是菜叶子, 还可以往里加些糙米索饼之类。”
“对对对。”
“就那么咕咚咕咚喝上一口……呜哇！光是想想都觉得好爽！”百姓摆出大口吞咽的姿势, 止不住吞咽了下津液。
“没错没错！”
“问题是——”旁边人搔了搔脑袋，指着红通通的汤汁：“那得秋冬吧？现在我可不想喝这玩意, 还不如卤制一番, 然后夹饼子吃呢。”
三场比赛以后，时间已来到春末夏初，尤其是最近长安城街头人山人海，热得要命，都有饮子铺开始出摊了。
“额……这个。”
“你最近喝羊杂汤啦？”
“那……倒也没。”前面信誓旦旦说话的百姓沉默了, 就进来以前他还买了碗冰冰凉凉的紫苏水，更不用说喝啥羊汤了。
片刻以后，他又回过神来：“不对不对, 这也不是羊汤啊？”
几人面面相觑, 这才勉强把话题扯回来，或是有些尴尬，纷纷捡起筷子, 打算来尝上一口。
与此同时, 场内早已遍布食客的惊叹声。有人夹着一块鸭肉, 控制不住地赞叹出声：“这道是……咸水鸭？好吃啊！”
“皮薄肉嫩，咸香爽口得很。”
“瞧瞧那鸭皮, 几乎是透明的！瞧着油润油润的，偏生吃起来不是很韧，反而有点脆？好生奇妙。”
“啊啊啊啊我想喝酒了！”
“我懂我懂，我也想喝酒了，要是配上一小樽酒水，我现在定然是最快活的人！”
“这道茶叶鸡片不知出自何人之手？”
“嗯……鸡肉细腻，茶香浓郁，端的是好吃！”
鸡肉炒制不当，容易发柴干硬，偏生眼前的肉片肉质细嫩软滑，一口下去鲜嫩到让人错愕。
普一入口，滋味就如此特别，待咀嚼一番，肉片在唇齿间散发，从中品出一缕淡淡茶香，清新动人，直接去除油腻滋味。
这名官吏抚掌笑道：“妙啊。”
不少人连连点头，纷纷赞誉：“乍一看并不出奇，偏生味道就这么恰到好处。”
“原以为与茶叶炒制，怕是肉片带着清苦味道，没想到反而衬得肉片越发鲜甜。”
这边声音尚未落下，那边又响起阵阵惊呼：“好鲜，好嫩，好滑！”
“好一个琉璃鸽蛋！”
“不愧是邵厨，这味道忒美味了吧？”食客端起汤匙，视线完全无法从上面挪开，只见晶莹剔透的鸽蛋颤颤巍巍，每一次晃动都像是在众人的心尖尖上。
“而且和我之前吃过的有点不同？”
“哎？真的假的？”旁边的食客曾吃过琉璃鸽蛋，对此不太满意，就刚刚还表示邵厨拿旧的菜品来敷衍他们。
“真的，里面多夹了一层汤汁，味道着实鲜甜得紧。”前面说话的食客眯着眼睛，享受着口中美味。
那人闻言，也来了兴致，他捡起盛着琉璃鸽蛋的汤匙，毫不犹豫地送入口中。
不同于其他先声夺人的菜品，琉璃鸽蛋的香味很淡，直到牙齿和上颚微微发力，蛋白随之分裂而开，独属于鸽蛋的独特香气才一窝蜂地涌出来，与小巧玲珑的蛋黄一道滚入口腔。
到这里，还是毫无区别。
正当食客以为自己上当的时候，一股醇厚香味竟是从下面涌现，伴随着鲜甜脆爽的虾滑，如浪潮般剧烈拍打味蕾的大门。
“唔——这是什么啊？”
“在鸽蛋与虾滑之间，居然还藏着一层汤汁？”不可思议的惊呼声接二连三响起，有人再次捡起汤匙，这回他小小的咬上一口，然后瞧着金灿灿的汤汁从两者间隙中涌出。
“噢噢噢噢——”
“真的哎？汤汁好鲜，好香！”
“这是鸡汤吧？是怎么藏在这里面的？”
这边惊呼，前面参赛场地里庞官人也是大吃一惊。不过他的反应可比评委们快得多，他想了想，笑道：“难道也是用了猪皮冻？”
邵厨点点头：“是。”
自打那日比赛过后，他也是憋着一肚子气。
要知道云华酒楼与兴盛酒楼都是长安城里有数的老牌酒楼，更有东云华，西兴盛之名。
同时他身为隋厨之徒，自然代表了隋厨的脸面，从比赛开始便抱有与朱家姐妹花一决胜负的心思。
偏生第一场排位赛，朱家姐妹花占据第一第二不说，他居然只得到第七名！
随着消息传开，外面也传起云华酒楼根本不配与兴盛酒楼并列的消息，更有人说只怕云华酒楼就此要跌出前列。
邵厨憋着一口气，窝在酒楼里好好琢磨了个透。他把上回排位赛的几道菜品反反复复琢磨一番，而后又尝试了猪皮冻，最后将其融入自己的菜品内。
从最顶部的清爽鸽蛋，到内里蕴藏的香浓汤汁，再到最后作为打底的鲜甜虾肉，小小的一根汤匙，饱含了海陆空的全数滋味，宛如一个小世界。
隋厨嘴角微微上扬，瞅了眼邵厨，冲他笑了笑：“不错。”
邵厨落在身侧的手紧握成拳，即便他努力克制，周遭人也在他脸上看出一抹欢喜。
评委那边，好评声也不绝于耳。
正当不少人闻声，纷纷捡起汤匙，又或是夹起鸡片的时候，忽地有人腾身而起，发出不可思议的惊呼声：“这，这，这是什么啊——”
无数人朝着声音来源的方向看去，只见惊呼那人双手撑在桌面，惊疑不定地盯着面前菜品，不住地斯哈吸气。
“那边是怎么了吗？”
“不知道……瞧着是抽签进来的？许是头回吃到这么好吃的菜品吧？”有食客往那边瞥了眼，悄声与身边人低语。
能站在这个舞台之上的，是本朝最顶尖的一撮厨子，可以说大半的普通百姓都是无法接触到的。
惊讶些，也正常吧？
不少人兴趣缺缺的收回目光，自顾自品鉴起盘里的吃食，不过转头就有人发现不对劲了：“等等，鲍官人也在吃啊？”
又有几人抬眸看去，只见鲍官人端着小碗，吃得双眼眯起，很是幸福。
鲍官人的动作慢条斯理，颇具美感，被肥肠鱼震惊过一会的他对于鸭血鸭杂什么的，接受程度不是一般般的高，把深红色的鸭血搁在米饭上，再让红亮亮的汤汁浸润米饭，然后嗷呜一大口。
鲍官人吃得不紧不慢，却莫名让人无法挪开视线。
坐在附近的几名食客看了眼，又看了眼，没得到鲍官人的注意，倒是先彼此注意到对方。
他们尴尬一笑，收回目光，重新看向摆在自己跟前的那份毛血旺。
要不要，要不要试试看呢？
事实上无论旁人如何嫌弃，架不住毛血旺的存在感真的很强。
颇有万夫莫敌之势的极致香味，肆无忌惮地霸占着整块空间，直往众人的鼻腔口腔里闯入，侵占着旁的吃食的地盘。
不少人尝着别的吃食，又频频被这道菜品的存在感所吸引——同样，这几人也是如此。
“嘶，哈……呼……”
忽地，急促的呼吸声他们耳边奏响，食客忍不住再次侧首看去，只见先前惊呼出声的那人已坐回位置上，仿佛完全没有注意到旁人的视线，一筷子接着一筷子夹起裹满红油的鸭血等物，一边不停呼气，一边不停送入口中。
急不可耐的架势让周遭人看得目瞪口呆，就是几名不以为然的食客也发出低低的惊呼声：“真的假的？”
“有那么好吃……”
“要不，我们也试试看？”
当心动出现，本就被那霸道香气所震动的食欲也骤然爆发。几人捡起木筷，有人准备先从蔬菜尝尝，也有人准备立刻挑战鸭血鸭肠等物。
这人夹起一块鸭血，吹了吹凉，再往嘴里送去。牙齿只需轻轻一磕，嫩到极致的鸭血便碎裂开来，带来滚滚热气，烫得食客张开嘴，嘶哈嘶哈直吐气。
烫，烫，烫，烫，烫！
偏生那又增加了三分霸道的香味根本不给后退的余地，教人连吐出来的心思都没有，只能嘶哈嘶哈半响，等熟悉那温度以后再细细一嗦。
鸭血没有一丝腥气，香嫩软滑，轻轻一碰便携带着撩人的辛辣汤汁一道顺着食管直入胃袋。
一股暖意从胃里升起，迅速奔向四肢百骸，身体的每一寸都感受到那强烈的冲击，齐齐朝着大脑发出渴望的信号。
“呼……哈，嘶……哈！”
“呼……咕咚，嘶……咕。”
这一片区域里，莫名安静下来。
十数人，或者说数十人安安静静，埋首奋力扒着米饭，不断夹着某道菜的景象很快吸引了不少人的注意。
“哇——他们那边是怎么回事？”
“好像，所有人都在吃那道毛血旺啊？”
“真是……吃这种东西还能这么兴奋，没见识的东西。”先前没有尝试便直接打了零分的食客低语一声，满脸嫌弃。
坐在附近的食客闻言，面露鄙夷，当他注意到那吃得津津有味的几人后，忽地眼睛一亮：“哇……那个不是宣威将军府的周郎吗？”
“真的假的？”
“喂喂喂……真的是周郎啊。”
“他旁边的好像是候府的徐郎吧？”
“还有伯府的范郎！？”
“……不是吧？他们都在吃这道菜？”
第二百八十九章
面对诸多议论声, 吃得起劲的那些人毫无理会的劲道。
直到把最后一块鸭血放入口中，又把汤里的蔬菜捞得干干净净，周郎才意犹未尽地放下筷子，一边端起茶水抿了口, 一边侧首看向范郎：“范兄, 你曾用过这血旺？”
坐在一块的几人差不多时间吃完这道菜，闻言齐齐侧目看来, 好奇打量着伯府范郎。
坐在一起的几人出身相仿, 自幼便常常见面接触，不能算是挚友手足, 也算是有竹马之情。
偏生范郎从外面读书归来以后, 性格堪称是一百八十度大转变。
原本那个高高在上，傲慢自负的家伙在众人的记忆里渐渐消失，取而代之的是个温文尔雅，气度从容之人，就连过往糟糕的学业也变得颇为出挑, 甚至成功通过科举入仕。
曾经一起长大的权贵子弟从父叔伯亲眷口中得知消息时，险些还以为是自己生了病，脑子烧糊涂了, 才会听到这般的话语。
等到见到范郎本人, 他们又以为范郎是被人调包了，否则哪有性格变化如此之大的。
一干人花费好长一段时间，才不得不确定伯府范郎没换人, 一切变化都得归咎在这场游学上。
就一场游学, 怎么会有这么大的变化？旁的士族子弟也去外面游历的, 瞧着大差不差啊。
周郎几人想罢，越发好奇范郎的经历。他们没有直接询问, 而是想借着眼前菜品顺势打听一二。
正当众人期待答案的时候，只见范郎从袖口里拿出巾子，细细把每根手指都擦了一遍的同时回答道：“啊……吃过类似的。”
“真的是在外面尝到过？这样一想，我都觉得我是不是也该去游历下？”徐郎闻言，忍不住接话道。
“我是去读书，也没怎么出去逛。”
“那你性格变化怎么这么大？教你以前看到这等吃食，定然会碰都不会碰的吧？”
周郎越想越奇怪，一个没忍住下意识学起范郎以往的模样。他把下巴抬得老高，再用眼角余光瞥一眼红亮亮的汤碗，鼻子喷喷气，说道：“这等吃食，也好意思送到我跟前？”
徐郎几个被逗得前仰后合。
伯府范郎瞧着周郎的动作，下意识回想起自己刚到扬州城时的经历——还别说，周郎真是模仿出了精髓，教范郎双脚都蜷缩起来，只恨不得当场挖个洞钻进去得了。
范郎努力把那些记忆从脑海里推出去，偏生窘迫的事一件一件直往外冒，让他自己都开始怀疑过去的他真有那么蠢？
……不会吧？
范郎摇了摇脑袋，把思绪全抛了出去，而后他抬眸往远处瞥了眼，嘴角微微上扬，笑道：“我那时的确是这么想的，不过在外面时间长了，也见识过不少独特的吃食。”
“再说——有什么不敢尝的？”
“参与比赛的都是本朝顶尖的大厨，做的吃食自然是非同凡响，要我说——”
忽地，伯府范郎抬高声音：“没尝过，就擅自打分的人才不正常吧？”
周郎几人先是一愣，而后笑容凝固在脸上。他们迅速联想到先前那几人的话语，相视一眼，目光复杂得很：谁说这小子温文尔雅的？瞧瞧，本性暴露了吧，和以前那德行一模一样，就连下巴抬起来的角度都一样！
周郎几人还在暗自感叹，同时周遭却是响起一片轻笑声，无数道视线落在那几个没有尝试就立刻打分的评委身上。
“就是说啊……”
“范郎说的没错，居然尝都不尝就打低分，算哪门子的评委。”
“完全不把比赛放在眼里……”
“不公平啊……他们平时处理事务怕不也是这样？”
细碎的声音交织在一起，间或夹杂着几句评判，教几人脸色忽青忽白。
偏生他们从周遭人口中得知说话的人是伯府继承人，伯府候府的郎君们都尝了菜品，显得他们刚刚拿腔作调的架势更丢人了。
“怎么回事？”场内的骚动很快引起一位绿袍官员的注意，遣人上前问个究竟。
“回禀大人，场内有几位官人似乎未尝过菜品便打了分数，教另外几位官人有些不满，稍稍起了点争执。”围观的差役很快从其余人口中得到来龙去脉，尽数禀报给绿袍官员。
绿袍官员皱了皱眉，瞬间肃容。
负责巡查统计事务的他敏锐察觉中间的问题，在差役的指引下走至那几人面前，逐一报出几人身份来：“赵官人、冯官人、韩官人……你们尚未品尝就直接评定分数？”
事态似乎变严重了。
随着周遭议论声渐渐变轻，面对绿袍官员严厉的赵官人冷汗直冒，下意识弯下了腰：“不是，不是……是其他人误会了……”
“哦？”绿袍官员的目光下移，落在满满当当的菜碗与已经写好分数的单子上。他没有说话，却教赵官人的老脸直接涨得通红，支支吾吾说不出话来。
“你们还有什么话要说？”
“色香味也是个考量点嘛……”冯官人勉强撑起笑容，挣扎着反驳道。
“对对对，我们就是觉得这道菜不，不吸引我们。”韩官人闻言，连忙附和，他咬死这个点，试图把问题推到菜品上。
“这也不是你们不试吃就点评的理由。”绿袍官员听出几人话语中的推脱之意，脸色越发冷沉。
他捡起几人桌案上的单子，稍稍看了几眼便发现端倪，直接冷下脸来教人直接将他们带离现场。
“那边怎么回事？”
“韩官人他们被带出去了？”
“不知道哎……大概是他们不品尝就打分的事闹出来了吧？”
“啧，活该。”周遭食客交头接耳，不过因着韩官人等人已被带走，所以稍稍讨论几句后大家的注意力又都重新回到菜品上。
这段风波以后，食客们逐渐对那道毛血旺也生出好奇来，连候府伯府的郎君都能试上一试，他们又有何好惧怕的？他们想通这一点后，纷纷鼓足胆子，跃跃欲试。
做足心理准备，再看这道红艳艳的菜品，再品那勾魂摄魄的香气，众人登时口齿生津，颇有些急不可耐。
很快众人捡起木筷，从碗里或是夹起一块鸭血，或是夹起一段鸭肠，又或是夹起鸭肉蔬菜等物，齐齐送入口中。
他们合上嘴巴，辛辣的味道瞬间在口腔里肆意奔腾，鲜嫩的鸭血、爽脆的鸭杂、香软的鸭肉，还有鲜脆的蔬菜在舌尖上不断起舞，强烈的滋味让人头晕目眩，不知道作何反应才好。
凡是品尝的食客，无一例外，齐齐陷入放空状态——喂喂喂喂喂，刚刚他们怎么想的？
旁边人看得战战兢兢，唯恐几人出现什么问题：“……你们？没事吧？”
甚至他们看那碗毛血旺的眼神都不对了，原本打算夹菜的手默默退缩，下意识夹起旁边的菜品来，食不知味的品尝着。
“没，没事啊。”被询问的食客回过神来，慢一拍回答问题。他的双眼根本没离开菜品，迫不及待地又夹起下一块来：“唔哇……这味道也太好了吧？”
鸭血嫩得很，裹着辛辣的汤汁很是鲜美，小段的鸭肠不如肥肠般丰腴醇厚，炖煮得入味的同时依然保持着脆爽的口感，每次咀嚼都能从中品出鲜咸滋味来。
一口米饭，一口毛血旺。
瞧着他们豪迈的吃法，旁边的食客也渐渐心动，纷纷手持木筷也开始尝试。
一传二、二传四、四传八……
除去少数吃不得辛辣菜品，只能干瞪眼瞧着的食客，竟是大半食客都开始品尝这道毛血旺，各个都是吃得满头大汗，畅快淋漓。
与此同时，赛场之中庞官人等人还在依次品尝菜品，并逐个点评。
蓉姐儿做的是香酥乳鸽，小小一只的乳鸽，外皮焦脆，内里丰腴多汁，就连骨头都可以嚼碎。
同时蓉姐儿还配上了三种特调酱汁，清爽酸甜的酸橙酱，香甜醇厚的蜂蜜蒜蓉酱，以及咸香味浓的烧肉酱。
每一种酱汁搭配上去，都是截然不同的滋味，直教庞官人几人拍案叫绝。
再来是沈厨的菜品，庞官人舀起一勺清澈的汤汁，浅浅抿了口：“沈厨这回做的是山药炖鸽……吗？”
沈厨低低应了声：“是。”
沈厨上一回排位赛的排名是第九，落在最后。
庞官人品了品口中的滋味，抬眸看向下巴紧绷的沈厨。他想了想，没有前几回的毒舌，瞧着和颜悦色的：“你做的这道菜汤色清澈，山药清甜，鸽肉酥烂，是道极为上乘的菜品。”
沈厨微微一愣。
庞官人话锋一转：“但是——不够。”
庞官人凝视沈厨，叹道：“虽然你的基础打得很扎实，刀工火候调味并不弱于其余人，但却是没有放开思路，一贯守在老路上……”
“就像是这道菜。”
“你是依照家里传下来的方子制作的，没有经过一丝改变，对吗？”
沈厨面色煞白，沉默半响点了点头。
坐在旁边的隋厨见状，和声道：“要说建议的话，沈厨日后要多出门走走，开拓开拓眼界，灵活使用旁的食材才是。”
沈厨白着脸，应了声，失魂落魄地往下走去。简雨晴和旁的参赛者见状，也没有出声，只希望沈厨能尽快想通这件事，重新打起精神来。
庞官人喝了口茶水，又看下下一道菜品：“再来是……哦？”
庞官人坐直身体，眼里闪过一缕兴味，面前居然是道鸭肉拌粉皮，作为几道菜品里唯一带有主食类的，切得细细的鸭肉、胡瓜丝、木耳丝与爽滑的粉皮堆在一起，上面淋着深褐色酱汁，诱人的香气张牙舞爪地扑向四面八方。
“这是……胡麻酱！？”
庞官人深深嗅了一口，喉结滚动了下。他兴趣盎然地捡起筷子，快速将鸭肉与粉皮搅拌均匀，直到每一寸鸭肉和粉皮上都裹上胡麻酱以后他才迫不及待地送入口中。
厚重浓郁的胡麻酱瞬间霸占口腔每一寸角落，逼人的香味顺着鼻腔攀爬而上，一股脑儿冲上天灵盖。
这也太香了吧！？
再搭配上丰腴肥美的鸭肉，滑爽劲道的粉皮，各色爽脆的蔬菜，不但不腻味，而且还清爽可口得很。
庞官人眯着眼睛，爽快地横扫一空，抬眸看向张厨：“大胆的想法，但很成功。”
面对这种局势，居然敢选用凉拌粉皮来参加……这胆子给那位沈厨一半得有多好？
庞官人收回思绪，又将目光投向后面几道菜品，最后的最后才将目光放到毛血旺上。
第二百九十章
终于要轮到这道菜了。
庞官人盯着挪到面前的毛血旺, 随手端起摆在手边的茶盏，他先抿了口茶水，清了清口中余味，而后一手执筷, 一手执匙, 夹起一块鸭血来。
因着汤面浮着一层油花的缘故，所以即便庞官人几人已经将菜品放置片刻, 藏在里面的鸭血等物依然烫得很, 夹起来时还能见着缕缕热气。
庞官人将鸭血搁在汤匙上，只见鸭血颤颤巍巍, 身上除去挂着的红色汤汁以外, 顶部沾着零散几颗胡麻与葱花末，诱人得紧。
“瞧着真不错啊。”庞官人与隋厨等人说了几句，吹了吹凉，没有半分犹豫，直接将鸭血送入口中, 合上双眼静静品尝。
鸭血滑嫩得惊人，明明放置了些许时间，也依然保持着细嫩的口感。
无需多加咀嚼, 只是稍稍一咬一抿一压, 鸭血便在口中裂开成小块，吃不出一点腥膻味不说，独特的香味伴随着辣乎乎的汤汁一道直往食管而去, 一股脑儿的冲入胃肠内。
就是庞官人, 都忍不住呼地一声。
他的喉结轻轻滚动了下, 再一次升起一丝庆幸，庆幸他是最后品尝这道吃食的。
庞官人又轻轻呼了一声, 沉下心来继续品味，汤汁的辛辣香味略略呛鼻，却完全无法教人停止下来。
庞官人吃在嘴里，暗自庆幸自己是最后吃到这道菜的——等等等等，生出这等念头的时候就有问题了吧？
庞官人僵坐在原地，用眼角余光去瞥隋厨与朱厨等人。他们眉梢眼间同样带着讶色，正一勺一勺细细品味，直到碗里只留下汤汁，连根如意菜都捞不出来，众人才意犹未尽地停下手，这才接二连三的点评起来。
“鸭血细嫩，鸭肠劲道，鸭肉柔软……不得不说，这道菜真真是出乎意料。”
“刚刚闻到香味，我便觉得霸道得很，吃了以后更是厉害。”
话语间的满意之色也让参赛者们微微肃了脸色，对这道菜品生出无限好奇来。
等待分数出来的间隙，众人凑在一起，互相品尝起来。
“这道茶叶鸡片真是不错。”简雨晴夹起鸡片，双眼微微一亮：“鸡肉细嫩得紧，真真是好味道。”
“茶叶和鸡肉的搭配还是我头回见着，朱厨的手艺真真是了不得。”房厨脸上带笑，连连称赞。
“不少见。”丰姐儿闻言，摆了摆手：“其实晴姐儿以前曾请我吃过一道茶香鸡，我也是从那上面得的灵感。”
“哎——”房厨愣了愣，下意识往简雨晴处看了眼：“这也是从简厨那边学来的？”
也，学，这两个字放在一起就给人一种微妙的感觉。
简雨晴皱了皱眉，心底泛起一缕波澜，她收敛面上笑容，缓缓道：“茶香鸡用的是整鸡炙烤，茶叶清香解除炙烤带来的油腻，同时也为鸡肉带来一丝独特风味。”
“丰姐儿做的茶叶鸡片，或许是从中获取一些灵感，但制作方法截然不同，而且……”简雨晴话语一顿，抬眸看向丰姐儿，笑了笑：“因着鸡肉的特性，所以对厨子的刀工火候与烹饪手法都有着极大要求。”
丰姐儿闻言，眉眼弯弯，与简雨晴相顾一笑，两人彼此间的默契和亲近教周遭参赛者纷纷侧目，同时也让房厨脸上的笑容凝固。她沉默半响，才重新挂上笑脸：“你们两位的关系，真不错啊。”
房厨不再看茶叶鸡片，而是话锋一转，又说起淳哥儿的菜品来：“林厨做的腐乳烧鸡很是好味，那独特的腐乳味道真真是教人难忘。”
“哈哈哈哈哈是吗？”
“当然是真的，我见林厨用的是红色的腐乳？那物我还是头回见着，不知是林厨做的，还是何处的特产？”房厨笑了笑，顺势问道。
“你不知道……哦对，长安城里好像还未有天下第一臭的分店吧？”淳哥儿闻言有些惊讶，大大方方解释道：“这是天下第一臭的红腐乳，无论是单独拌饭吃，又或是做成菜品，味道都好得很。”
“天下第一……臭？”房厨瞪圆了眼，她听着像是个吃饭的铺子，可谁家吃饭的铺子叫这等名字？
“就是晴姐儿家的铺子。”淳哥儿见房厨是真不知道，不但贴心地补充一句，而且还转身往简雨晴那看去，有意教简雨晴也说上几句。
豆腐乳早成了‘天下第一臭’的当家产品，时下不少商贩都会从简家铺子里订购，而后运到别处售卖。
简雨晴点了点头，还补充道：“房厨也想要试试看豆腐乳吗？我这边还有一些，回头给你送去。”
“说起来，天下第一臭的分店也该开到长安城了吧？”丰姐儿顺口问道。
“差不多了，阿娘最近在看铺子挑人手了。”简雨晴参与比赛，简娘子也没得空闲，这两月时间早把长安城摸了个透透的，只待挑了人手，仔细培养下，再行选地方开铺子。
“人手够了？要不要我帮忙？”
“放心吧。后头黄娘子一家要过来，恰好就能接手上。”简雨晴摇摇头，与丰姐儿说着情况。
几年下来，简家也不再是最初那个连挑个主厨都绞尽脑汁的简家，早已有了不小的后备人员，多开个分店已算不上什么大事。
再来简雨晴一家都暂时呆在长安城，开个分店也合适。
最后便是黄娘子一家，思哥儿读书天赋不错，其师力荐他们至长安私塾读书，恰好黄娘子和黄叔可以一道过来帮忙。
条件充足又合适，简雨晴想不出不开分店的理由。
简雨晴淡定，淳哥儿淡定，丰姐儿也淡定，甚至拉着蓉姐儿一道，开始说起豆腐乳的妙用。
旁边几名厨子听着听着，也忍不住凑上前去，像是张厨邵厨更是直接开口与简雨晴这里定了些，准备买回去琢磨琢磨。
唯有房厨站在一边，瞧着和乐融融的一帮人，整张脸都险些垮下来。她看看丰姐儿，看看淳哥儿，看看张厨和邵厨几个，最后不可置信地瞅了眼简雨晴。
怎么是你？怎么又是你？
房厨迷惑地看看身侧几人，心下实在是不明白，好好的比赛，怎么就被几人弄得像是聚会活动似的？
房厨想了片刻，也没想出个所以然来。正当她决定也要凑进去聊聊天时，耳边响起另一个声音：“呵呵……还真是游刃有余啊，也不怕翻车。”
房厨皱了皱眉，顺着声音看去，只见开口说话的是向厨。
向厨的脸色阴沉沉的，也难怪，他明明是以复赛第一进入排位赛，第一场的成绩却仅仅在沈厨之上，排名第八。
最为关键的第二场比赛，向厨所交出的菜品乃是豉油鹅肉，特制的酱汁在炖煮沸腾时充分浸润鹅肉的每一寸肌理，教鹅肉咸香浓郁，口感丰腴。
教房厨来说即便是在乐园酒楼，都可以当作招牌菜之一来推荐。
偏生……是在赛场上。
房厨想了想，觉得向厨的排名应当与上回大差不差。她瞥了眼向厨，完全没把对方暗含恶意的话语放在心上，也没搭理的心思，自顾自捡起汤匙开始品尝毛血旺：“这辛辣汁的调味好生霸道。”
“辣香浓郁的同时，鸭肉竟是不干柴，依然爽滑鲜嫩，好吃！”
“是吧？晴姐儿做的鸭血粉丝汤也好吃。”丰姐儿闻言，与有荣焉，连忙与几人介绍起来。
众人一边品尝，一边闲聊，直至看台上的观众渐渐骚动，才后知后觉发现今日计分的时间格外漫长。
“奇了怪了，怎么还没有结果？”
“上回半个多时辰就出来了吧？”
“这回菜品是一道送进去的，许是速度慢些？”
看台上观众们议论纷纷，赛场里简雨晴等人也渐渐升起疑问。
又是一盏茶时间过去，这回连高台上的隋厨等人也心生疑问，唤了差役去后面询问进度。
差役一去，就没回来。
庞官人纳闷，又唤了一人去问。
这名差役一去，也没有回来。
这下去，所有人都开始疑神疑鬼，细碎的讨论声交织在一块，化作巨大的噪音。
简岚双手撑在围栏上，眼睛睁得溜圆溜圆的，她瞧着黑漆漆的门洞，恍惚间仿佛回忆起简雨晴曾经讲过的鬼故事：“……大门妖怪？”
高台后的小门，仿佛化身为怪兽的嘴巴，把一个个试图走出门外的人吞噬到肚子里。
简岚想着想着，浑身颤了颤。
简娘子奇怪地瞥了眼女儿，眼角余光注意到站起来的庞官人：“啊，那位庞官人起来了。”
去一个消失一个，闹得庞官人都有些迷茫了。他想了想，准备亲自去问问情况。
庞官人走下高台，走出赛场。
他没走几步，就见着先前被派去询问的差役：“你们在这里做什么？比赛结果出来了吗？”
“庞官人！”
“庞官人。”
一高一低的两声呼唤同时出现，庞官人闻声看去，对上绿袍官员，微微一愣：“这是……”
随着绿袍官员的话语，庞官人的眉心渐渐蹙起，嘴角也微微抿紧，到最后更是忍无可忍，一手握拳重重砸在墙上：“……混账！”
好半响，庞官人才重新冷静下来，缓声询问道：“现在要怎么办？”
外头观众和参赛者都还等着结果。
绿袍官员面无表情：“此事我已禀报上去，劳烦庞博士与众人说明，结果会与第三场比赛时公布。”
绿袍官员说完话，行了礼后转身离开，只留下庞官人风中凌乱，半响才捂住头憋出一句话：“……要我说明？我怎么和这么多人说明啊——！”
第二百九十一章
简雨晴是抱着一肚子疑问回去的, 她能耐下性子，简娘子和简岚却是耐不下的，后头两日都在外头打听，很快也是从旁人口中得到了点风声。
“哎？说是有人收买评委, 故意给部分人打低分？”简雨晴听罢, 吃了一惊：“我记得阿弟说评委多是官署里挑拣出来的，怎么会让人收买了去？”
“阿姐, 长安城里当官的, 日子难熬的多了去了。”简云起坐在旁边，闻言摇了摇头。
长安城是什么地方？这是个掉块砖头下来, 都能砸倒一箩筐官员的地, 物价之高，教人咋舌。
旁人就看着官吏风光，却不晓得小官难为。虽说朝廷俸禄不菲，另外还有良田家宅和仆役赏用，但一来这些东西都要用银钱维护, 二来还得拿去走动关系。
因着简云起不爱与同僚出巡耍玩，为了避免被同僚排挤所以平日更要多出点银钱打点一二，另外各种节日送礼也是必不可少的。
倒不是说他能在这位置上坐得稳当都是靠银钱来的, 不过若是一贯银钱都不愿意出, 怕是也没人爱搭理他，工作无法展开，又哪里来的政绩。
“我好歹还有家里帮衬。”简云起先是感叹一声, 而后叹道：“我听同僚说有官吏偷偷借贷度日, 还有官吏特意娶几房妻妾, 再典当妻妾的嫁妆充脸面……”
虽说嫁妆的管理权在女方手里，但嫁到人家那拿出嫁妆来补贴家用, 资助丈夫，还是被不少人称道的贤惠之举，欣然应允者不在少数。
而为了保险起见，甚至有部分官吏选娶商贾之女，或是外地妇人，家人或是帮不上忙，又或是远在别处，嫁进去的妇人被夫家人钳制，到最后也唯有‘自愿’交出嫁妆。
还有一些人，则选了另外一条更简单快捷的道路——收受贿赂。
简娘子听罢，一双眼儿睁得溜圆。
在河头村的时候她光听人描述当官的风光，等到了扬州城里见识到的也多是些颇有气度，家资殷实的官吏，饶是遇见几个教人看了生厌的，也不晓得他们光鲜外表下藏着这般的腌臜事。
简娘子一边庆幸自家生意做得越来越红火，兜里银钱日渐丰满，每年的分红足够让简云起过得舒适，无需想别的生钱法子，另一边她对官吏的看法也是来了个一百八十度大转变，没忍住嘟嚷起来：“没想到，长安城里的日子也是难过啊……”
“就这样，天下官吏都是钻着脑袋要往长安来的，就见想调回长安，没几个愿意被调出去的。”简云起反应淡淡，很快又把话题扯回到这件事上：“动动手指改个分数的事，多的是人愿意。”
“……那么多评委，他们怎么能晓得是哪些人？”简娘子还是觉得不对劲，嘟嘟嚷嚷着。
“头回排位赛结束以后，官署里不少人都在谈论菜品味道。”简云起想了想，与简娘子道：“估摸是那时候被人注意到的。”
“加上主食材是提前几日知晓的。”简雨晴冷不丁开口道。
为了提供足够的时间让参赛者思考菜品，鲍官人几人会提前数日将比赛内容告知于参赛者。
“也就是说，参赛者只要将自己要做的菜品提前告知于收买的官吏，自然能让他们在打分上做手脚。”
“没错没错。”简云起双手抱在胸前，点了点头：“初赛和复赛都是由官吏和御厨点评选拔，第一次排位赛前无人知晓评委的具体名单……”
以至于中间的漏洞竟是无人注意到，酿造出第二场排位赛的问题。
“就是不知道……涉及其中的是谁？”
“不会是……邵厨吧！？”坐在旁边听的简岚举起小手，有理有据：“那天那个鲍官人不是说……额，邵厨家里有人还申请了评委之事？”
“……的确有这么回事。”简云起微微一愣，还真从记忆里翻出这件事来。
“……不过要是有意做手脚的话，还会大张旗鼓的让家里人参与么？”
“许是遮掩？”
“…………”简雨晴想了想，“还是看官署最后给出的结论吧。”
过了两日，简府又一次迎来鲍官人与另一位同僚。两者皆是神色严肃，先交代第二场排位赛的情况：“……因此，官署决定取消第二轮的成绩。”
简雨晴面无表情：“…………”
简娘子没忍住，腾地抬高声音：“等等？这就取消了？那咱们没做事的老实人岂不是还亏了！”
她亲眼见着的，台上的官吏、御厨还有参赛的其他厨子都对晴姐儿的菜赞不绝口，应当能打个漂亮的翻身仗才是！
现在倒好……现在倒好！
简娘子气得脸蛋涨红，横眉竖眼地瞪着两者。
“大娘子，这也是上面讨论出来的结果……”鲍官人也是无奈得很，呐呐道。
“阿娘，您冷静些。”简雨晴挽着简娘子，又给鲍官人个眼色，教他继续往下说道：“另外第三场比赛将会在比赛现场公布主题，评委成员将在现场抽取而出……最终将以第一场排位赛和第三场排位赛的总票数，来决出最后入选名额。”
“请问……是所有人都参加第三场排位赛么？”简雨晴对其他没异议，就这么个问题。
“那当然不是。”鲍官人摇摇头，与简雨晴说明官署的审理进展：“目前向厨因涉嫌贿赂官吏，已被正式移除出比赛，关押进府衙待进一步处理。另外，邵厨也因家眷涉及本事，目前已宣布退出比赛。”
简雨晴闻言，团在胸腹间的怒火渐渐消散，细细想了下：“向厨？我记得他是排位赛第八？”
“是的。”鲍官人给出肯定的答案。
简雨晴记得向厨是复赛第一进入排位赛，结果排位赛第一场只拿到第八的名次。
想来是巨大的差异教他失了理智，心生恶意，最终选了一条最不该选择的路。
对于向厨，简雨晴没有一丝同情，转而问起另外一人：“邵厨是因为家眷参与评委之事，而选择退出的？”
鲍官人再次点了点头：“是。”
简娘子抽出汗巾子，抹了抹额头冒出来的汗，心有余悸地拍了拍胸口。
先头简云起提起这事的时候，她还觉得儿子太过小心，去报个名，要是能顺道尝尝岂不是一桩美事。
真要是按她想的，怕是现在晴姐儿也有理说不清，只能与邵厨一般齐齐宣布退出比赛了。
待鲍官人等离开，简娘子捏着帕子扇了扇风：“还好还好……云哥儿，还好你谨慎。”
简娘子松口气的同时，还为女儿抱不平。她揽着简雨晴，叹着气：“这事你们说说，真真是苦了咱们晴姐儿。”
简娘子原本想着就算不能一口气排到第一，起码排名也能到个第二第三。
现在倒好，直接第二场排位赛的分数被清零，等于众人的起跑线没发生任何变化。
虽说简雨晴瞧着无甚在意，但简娘子心里还是伤感得很。她念叨几句，又顾虑女儿的心情，最后转移话题道：“你们说，第三场排位赛的主题会是什么？”
“前两场是鱼与禽类，这场教我说八成是羊肉鹿肉之类的。”简岚双手撑着桌案上，认认真真想着。
“也有可能是虾贝乃至蔬菜……唔，要我说也有可能是做法，比如要求汤羹馒头什么的？”简云起插话道。
“哦哦馒头饺子什么的，听着不错。”
“上回不是比过索饼了吗？要我说这回八成比的是小食！”简岚小手拍着桌案，努力说出自己的猜测来。
“哎——那是简岚你要吃吧？”
“嗯……其实也有可能哦？”简雨晴瞧着简岚双眼亮晶晶的模样，板着脸想了想，而后点点头，同意简岚的猜测。
“你看吧！阿姐都同意了！”
“阿姐，你别总是顺着小岚的话语说啦……”
“阿兄嫉妒我，略略略。”
“谁嫉妒你这个小笨蛋了。”
几人叽叽喳喳，吵吵闹闹，好不热闹，到最后他们也没得出个结论，索性不去管了：“到比赛那天，咱们就知道了。”
临场发挥嘛，谁怕谁。
等到第三场比赛时，赛场外人山人海，不少百姓都是拖家带口过来参加，顺带抽个奖，希望能抽得名额，再到里头去品尝一二。
与简娘子几人告别后，简雨晴照旧带着柳娘子一道进了赛场。
今日她来得早，赛场里尚无其余人抵达。直到简雨晴取出厨具，并开始挨个仔细检查擦拭时，外面才响起阵阵脚步声，紧接着一个熟悉的声音在她耳边奏响：“哎呀……简厨已经到了？”
“房厨。”简雨晴抬眸，往那边瞧了眼，与房厨点头致意。
“说起来上回比赛，简厨真真是可惜了。”房厨眼珠儿一转，走到简雨晴身侧来，与她说道：“明明是那么好的菜品，要是分数出来，应当能得个头名。”
“也不知道隋厨他们是怎么想的。”房厨咬了下重音，目光落在简雨晴身上：“竟是直接把第二场排位赛的分数都取消了，教简厨您白费了这么大力气。”
话语里的茶味儿，教柳娘子听不下去，更是担心自家娘子听了去，乱了心思，眼里露出点担忧来。
“不打紧。”简雨晴嘴角噙着笑，冲着房厨笑了笑：“我排名第四，起码比房厨您的排位稍稍好些。”
房厨的脸腾地红了：“你——”
柳娘子猛地低下头，双手急急捂住嘴，才勉强将笑声压下去，就这样她还时不时蹦出噗的声响来。
第二百九十二章
“你, 你等着！”房厨胸脯起伏片刻，放下一句狠话便怒气冲冲地往回去。
柳娘子抹了抹眼角渗出的眼泪，抬眸正巧见着简雨晴冲房厨的方向吐吐舌头，做了个鬼脸。
这回, 柳娘子是真忍不住, 噗嗤一下又笑出声来。
没等房厨回转身来看，简雨晴泰然自若地收回动作, 与柳娘子悄声道：“她不会以为一句话, 就能教我起了芥蒂，对丰姐儿他们不满吧？”
“……或许是？”
“那也太天真了吧？想不到房厨居然是这么可爱的性格。”简雨晴摊摊手, 懒洋洋道。她没有放轻声音, 以至于房厨清晰听见了简雨晴的咕哝声。
房厨的拳头硬了硬了，她咬了咬牙，在帮厨惊恐的目光下黑着脸抽出厨刀与磨刀石，冷漠地坐在一旁。
伴随着‘嗞嗞嗞’的磨刀声，柳娘子瞅了眼房厨, 想了想，还是说了句：“我想房厨许是没想这么多，单纯是为了让娘子情绪不稳, 好让她抓到点漏洞。”
“哦？”简雨晴听着越发响亮的磨刀声, 抬眸往房厨那瞧了眼。她嘴角上扬，笑得像是只坏心眼的小狐狸：“可是，现在心情不好的好像是她哎？”
“咔嚓——”
“娘子！？”房厨的帮厨低呼一声, 下意识倒退一步, 望着磨刀石和刀具的眼睛震动不已。
简雨晴和柳娘子探头看去, 只见房厨安静片刻，默默把东西丢进袋里, 从重新抽出一把刀具来。
“刀……断了吧。”
“……嗯。”简雨晴与柳娘子交换了下眼神，瞬间安静下来。
哈哈，好像做得有点过分了。
没想到房厨力气这么大，居然连厨刀都折断了呢。
简雨晴暗道房厨的心理素质不过关，同时也变得老实了些，起码一时半会不打算去招惹了。
一时间，赛场内安静无声，落针可闻。
走进来的沈厨被凝固的气氛惊了一跳，险些直接逃出赛场。
他鼓足勇气，僵着身体，几乎同手同脚走到属于自己的位置上，看看斜前方的房厨，又看看斜后方的简雨晴，愣是无法生出打招呼的勇气来。
救，救命！
紧接着来的是淳哥儿，走进赛场的他全然没注意到气氛的古怪，朝着简雨晴那边奔去：“晴姐儿，你这么早就到了？胜哥儿还以为你没来，蹲在门口说要等你呢。”
“啊……我把他忘了。”
“……这种事不能忘吧？”淳哥儿闻言，扯了扯嘴角，一时间不知道是不是该同情，又或是嘲笑下胜哥儿。
旁边的沈厨终于能松口气，挣扎着打起精神，与房厨打了个招呼，然后在房厨冰冷的视线里又缩回位置：“…………”
直到所有人到齐，官吏与御厨们也出现在场内。庞官人眼底带着抹青色，环视在场众人：“大家应当都知道这两天发生的事情了吧？”
不等他们回应，庞官人接着道：“希望这场比赛，所有人能竭尽全力。”
“那么，现在开始公布题材——”
“本场比赛的题材是馒头，限时两个时辰。”
馒头在时下被归于蒸饼之中，与后世指代略有区别，时下带有馅的饼类面食，皆可称之为馒头。
做出上好的馒头，对于几名参赛者来说都不是难事，但要做出能脱颖而出的馒头，那就不是件简单事了。
“没想到，居然会是馒头……”
“我还以为会是鹿肉羊肉，或是兔肉熊肉之类菜品呢……”
听得这回比赛居然是馒头后，看台上的观众们也忍不住吐槽起来。
毕竟比起其余菜品，馒头听着实在有些朴素，教看客打不起精神：“馒头有什么好比的……”
当然也有观众对此不苟同，闻言直接反驳道：“瞎说什么呢？无论是面皮、内馅乃至制作时间都考究得很，不同的手法做出来的差别更是大到惊人，品种也多到要命，好吃与否放在一起对比鲜明。”
“骗人的吧？”
“你们等着看吧！说不定分差会出乎意料的大。”
简雨晴也听到这人的话语，暗暗点头，带馅的面食之多，数量之广，应当起码就有数百余种吧？像是包子烧麦乃至蒸饺都被概括在其中。
就是选择太多，也是个烦恼。
简雨晴微微蹙紧眉心，先教柳娘子取了面粉过来，再过筛几遍，自己则闭上双眼，思考究竟用哪个方子。
红糖馒头、荠菜肉包、香菇菜包、麻辣豆腐包、肉末粉丝包、香辣笋丁包、核桃包、乌金包、蟹粉包、枣泥包、南瓜包、三丁包、叉烧包、奶黄包……
等等？也不必做各种包子的吧？其实像是小笼包或者烧麦也不错……对了，说起来带内馅的面食……那生煎包煎饺什么的也属于吗？烤饼算吗？
简雨晴脑海里开启报菜名模样，被各种各样的名字所填满，愣是琢磨了一盏茶功夫，才敲定她要做的菜品。
确定菜品以后，便是开工。
简雨晴在食材库转了一圈，并未找到自己需要的食材。她唤来差役问上几句，确定这边并无自己想要的某种材料后，又请他们遣人去旁处取来。
趁着东西取来的间隙，简雨晴也大概整理好思绪，上前挑拣起食材来。就如初赛复赛时一般，食材囊括海陆空，甚至这回简雨晴还在里头瞧见了新鲜的猪肉？
等等？猪肉？还瞧着品质挺好？
简雨晴脚步一顿，捡起新鲜切割的猪梅花肉左右端详片刻，又教仆役过来问了几句，得知猪肉是御膳房特意采购，用的正是简家的渠道。
不过今日，倒也用不上。
简雨晴没挑那上好的猪梅花肉，只选了两块尺寸合适的猪肥膘，还是丰姐儿听说猪肉是简家渠道来的，喜滋滋地选了不少，高高兴兴的拿回去用了。
简雨晴转了一圈，很快找到了自己的目标：一盆子活蹦乱跳的沼虾。她教柳娘子把沼虾拿回去处理，自己又往蔬菜区走了一圈。
要做那道吃食，最好是有竹笋。
简雨晴在竹筐里挑挑拣拣，半响才捡起两根瞧着鲜嫩的，掂在手里细细打量。
时下已是春笋季节的尾端，加之春笋放一日口感就会老上许多，以至于简雨晴看了半天都不太满意，总觉得到不了自个的要求。
唔……要不用其他食材顶替？
简雨晴抬眸往四周扫视而去，很快就落在另一个竹筐上。里面有些眼熟的蔬菜教她愣了愣神，走近一看才确定，那真是几株茭白。
时下茭白的前身菰米因其口感香脆甘滑，有别于稻米的芳香风味，加之产量不高，价格偏贵而让其渐渐离开普通百姓的饭桌，成了宗室权贵乃至士族文人所钟情的食材。
也正是在此时，渐渐出现感染黑穗病菌的菰，这种菰结不出菰米，倒是根茎会变得雪白粗大。
起初这一变化让农户惶恐不已，随着人们发现根茎也就是被称为茭白的部位口感香脆清甜，产量也远比菰要大以后，逐渐出现了售卖的农户。
不过就和生菜，还有地豆茄子之类，售卖的商贾不多，简雨晴也唯有难得才能遇见，算得上是珍惜罕见。
有了茭白，倒是省了简雨晴的一桩麻烦事。她把几株茭白都抱在怀里，心满意足地回归到位置上。
柳娘子正忙着处理沼虾，去虾头，除虾线，挑出一部分尺寸合适，模样端正的虾尾以后，其余肥嘟嘟的虾尾都被堆叠在砧板上，再用刀背拍打成泥，最后堆进小碗里。
简雨晴瞧了眼柳娘子的进度，也开始自个儿的工作。
两块猪肥膘各有用处，一半去了边角，只留雪白细腻的部分，切成骰子丁大小，另一半则切得大块点，是准备做猪油用的。
对简雨晴来说，制作猪油那是信手拈来之事。片刻功夫以后，场内便升起浓烈的油香，别说是参赛的厨子，就是看台上不少观众也频频抽动鼻子，嗅着这难以言喻，却又勾魂摄魄的滋味。
“这味儿，忒香了。”
“这是猪油渣的味儿……”
“猪肉的味儿居然这么好闻？”几人咽了下口水，落在咕咚咕咚直冒泡的油锅上，饶是这几日听多了身边人的介绍，但唯有看到实物才有真正震撼的感觉。
简雨晴捞出炸得金黄酥脆的油渣，顺便丢了颗到嘴里。外头炸得酥脆酥脆的，里面还是融化的状态，咬开的瞬间滚烫的猪油教简雨晴的舌头都颤了颤，瑟缩了下：“呼……”
嘴馋者，终是遭到猪油的报复。
简雨晴吐着舌头，听着看台上传来的笑声，愤愤然地把猪油从锅里沥出，搁在冷水盆里放凉，而后才开始处理旁的食材。
茭白，也是切成骰子丁。
葱白与姜块要切得更细些，放进肉泥里以后教人吃不出它们的存在才好。
等这边简雨晴备菜准备好，恰好差役也匆匆归来，把简雨晴想要的澄粉与水豆粉送到现场。
简雨晴把澄粉倒盆里，直接一勺子滚水下去，再用筷子给澄粉充分搅拌，倒在案板上左右开弓，只需三两下面前便出现了个圆滚滚的面团。
待周遭松散的粉渣消失，面团摸着光滑的时候再往里加上一勺子盆里边角凝固的猪油，继续裹在一起揉搓。
“娘子，虾肉准备好了。”柳娘子把虾泥和整虾分类准备就绪，按着简雨晴的吩咐往里加了盐和胡椒，稍稍搅拌均匀并摔打几下。
虾肉因着是活虾现剥的，所以胶性十足，只摔打三四下就肉眼可见的黏糊起来，瞧着韧劲十足的样子。
柳娘子做完手里的活计，往简雨晴那看去，不过眨眼的功夫便见面团儿已是光滑细腻，软硬适中。
简雨晴点了点头，把面团先搁在案上，先瞧了眼虾泥的状态，再取装满肥膘丁的盆子来。
先给肥膘丁里加入盐糖和酱汁调味，再然后往里加猪油、葱姜末，而后放入茭白丁搅拌均匀，最后一道倒入虾泥中抓匀即可。
简雨晴抹了抹手，先给馅料盖上小被子到冰盆那去清醒下，而后唤上柳娘子，准备开始制作面皮。
先是双手一搓，让圆滚滚的澄面团变成细长长的；再是取刀一切，让细长长的澄面团变成大小均匀的面剂子；然后手掌一摁，圆柱形的面剂子变成一滩面饼子。
最后用刷了油水的刀背摁在上方轻轻转动，等抬起刀背时面饼子已摇身一变，成为一张又大又圆又薄的面皮子。
好，好快的速度！
柳娘子只觉得眨了下眼，进度像是往前进了无数倍，她忍不住张大了嘴，看着简雨晴刀锋一转，从桌案上取起做好的面皮来。
面皮薄得惊人，透亮得很。
柳娘子还是头回见着这般的手法，一双眼儿都瞪得溜圆，看得出神，让简雨晴唤了好几声才醒过神来。
柳娘子红着脸，按着简雨晴的动作试了几回。亏得她基础巩固，学习能力也不差，尝试数次后便掌握了技巧，又渐渐熟练，很快也做出几乎一般的薄面皮来。
等面皮子的数量差不多，简雨晴也开始最后一个事儿：包虾饺。
简雨晴把面皮子摊在手指间，执汤匙舀起一勺内馅涂在面皮中心偏一侧的位置，再往上搁上一整只的虾尾，而后用手指顺着一根方向捻动，三下五除二包出个完美的虾饺来。
多余的面皮不用去掉，而是搓得尖尖的，再用厨刀一分为二，用指腹轻轻摁扁，便是一对惟妙惟肖的兔耳朵。
最后，再把虾饺翻个身。
这样，一直胖嘟嘟的虾饺兔子便做好了。
第二百九十三章
到这个阶段, 简雨晴也变得清闲许多，手里包着虾饺，一双眼儿则注视着柳娘子，见她的操作虽然略慢一些, 但成品像模像样以后, 又将目光投向其余人。
首先，她的目光落在房厨身上。
刚刚简雨晴便注意到房厨选用的是螃蟹, 因着处理繁琐, 所以进展缓慢，至今还在与螃蟹斗争中。
简雨晴看了眼碗里的蟹肉蟹黄, 按自己过往的经验来看, 几乎确定房厨还得忙碌两盏茶功夫。
房厨身体颤了颤，总觉得鼻子痒痒的，她狐疑地看向身后的怀疑对象，却只见简雨晴侧过脸去，目光落向沈厨。
房厨狐疑地收回目光, 想了想又是心绪不宁，索性顺着简雨晴的视线往沈厨看去，倒要瞧瞧沈厨有何等的本事, 竟是教简厨看他不看自己？
两道视线直直扎在沈厨背上, 正在处理羊肉的沈厨一个激灵，两眼发懵，浑身僵硬, 半响才战战兢兢地往回看, 对上目光炯炯的简雨晴和房厨。？？？？？？
不是, 你们都看我做什么？
沈厨面上镇定，心里慌得一批。
他思来想去, 到最后唯有怀疑到手里的馅料上——难不成是他准备的馅料有问题？
沈厨动作一顿，垂首看去，他选用的是羊后颈肉，这里的肉质劲道紧实，肥瘦均匀，软嫩细腻，再用花椒水降低腥膻味，同时让保存羊肉独有的鲜美滋味。
沈厨左看右看，也没察觉出问题来。
偏生两道视线固执地扎在他身上，教他实在放不下心，下意识停下动作，又把要做的流程重新梳理一遍。
简雨晴看到沈厨那略显迟疑的动作，人都傻了，眨了眨眼，还以为是自己眼花了。
她完全没想到影响沈厨心态的人就是她自己，瞪着眼，悄声与柳娘子嘀咕：“眼见时间都过去大半，难不成沈厨还没有想好自己要做的菜品！？”
柳娘子听罢，没忍住也看了眼。
原本战战兢兢的沈厨，这下越发觉得是馅料有问题，一本正色地从头开始梳理。
“这……许是紧张？”
“哪有到这个时候紧张的。”简雨晴咕哝句，又往沈厨灶台上瞧了眼，没见得有蒸笼或是其他锅具，真真教人猜不出他要做什么。
简雨晴眉眼间满是疑问，想了半响还是塞在肚里，又往别处看去。
几乎同时，房厨也收回目光。她暗道简厨的没有眼光，又觉得沈厨定然不是自己的对手，自信满满又重新忙起手上的活计。
而沈厨也终于松了口气，他细细盘算片刻，又重新调整了下方子，而后看了看时间，加快了动作。
简雨晴看完沈厨，又往淳哥儿那瞧去，淳哥儿正手持擀面杖，卖力地揉搓面团，面团以肉眼可见的速度被擀开，从足有脸大到几乎有整个案板大。
还不是一张，而是好多张。
简雨晴歪着头看了半响，思来想去觉得淳哥儿莫不是做千层饼酱香饼之类的吃食，才用得着这么大的饼皮。
……等等？千层饼酱香饼的能算在馒头里吗？
简雨晴想着市面上乱七八糟的叫法，心下糊涂得很，决定还是先看看别处。
张厨那面团准备就绪，正在调制馅料，面前没有放蒸笼，倒是教人挪了个炉子过来，帮厨拿着面饼子搁里头，瞧着应当是要做烤的饼子。
蓉姐儿那边的进展很快，她与帮厨坐在凳子上，正专心致志地包着馒头？又或是与自己一般的蒸饺？
简雨晴离得有些远，眯着眼也没看清，倒先被蓉姐儿注意到，转身与她浅浅笑了笑。
被抓了个正着的简雨晴别过脸，默默看向自己的最后一位竞争对手：丰姐儿。
只一眼，她便晃了神，只见丰姐儿案上搁着用完的材料，里面有个袋子分外眼熟——与先头差役给她的一模一样！
简雨晴微微一怔，脑海里登时蹦出个念头来：丰姐儿，也用了澄粉？
可惜的是丰姐儿也已包完大部分，正挨个儿放入蒸笼里，只有等过会儿才晓得她到底做了何等的吃食。
简雨晴瞧了一圈，心思终于回到自己手上。她和柳娘子加快速度，把品相端正的虾饺挨个儿摆进蒸笼里，待差役上前提示时间只剩不到一盏茶时，这才烧开了锅子，把蒸笼尽数摆放上去。
伴随着蒸笼热气氤氲而起，场内同时响起了油花飞溅的滋滋声。看台上的观众打起精神，嗅着浓郁的油香味直吞口水：“好香的味道！”
“是哪里来的？”
“是……是沈厨！是沈厨那边来的！”
看台上的观众与参赛者们齐齐顺着香味看去，恰好见到正在煎制吃食的沈厨。
裹满馅料，层层叠叠的饼子被搁在油锅里，伴随着翻腾的油花，薄薄的外皮被炸得金黄酥脆，光是远远看着就让无数人吞咽起津液来。
“骗人的吧？怎么是煎饼？”
“喂喂喂，搞错了吧？比赛主题是馒头啊，起码得是蒸食才对啊。”有人抱头嘟嚷着，开始后悔今日没带吃食。
“只要带馅的面食都能算的吧……要是蒸食的话应该是蒸饼或者笼饼才对。”旁边的人摇摇头，反驳道。
“可恶。”
“反正油炸很过分吧……真的很过分！”
“那边还有烤制的呢。”有人伸手指向张厨的方向，“哎？等等，怎么也放进油锅里煎了？”
张厨的案板上摆着一摞胖嘟嘟的面剂子，他把面剂子略略摁扁一些，便如沈厨般逐一放入锅内。
“这个锅子，有点像咱们做早食那时候用的。”简岚瞧着，冷不丁开口道。
简娘子看着，也忍不住点了点头。
宽大的平底锅里铺着薄薄的一层油，当饼子搁在上头时张厨的手轻轻落在上面，用手指逐一把饼子摁得更扁一些。
伴随着清脆的噼啪声，面饼的边缘从白色渐渐变成金黄色，张厨手执长筷，利落地给饼子翻了个面，将两面都煎得焦脆焦脆的。
他拎起饼子来，沥干多余的油水，而后放入烤炉里。
“真的哎？一模一样！”
“难不成他做的也是葱油饼？”简娘子看着如出一辙的操作，心下震惊得很。
不止简娘子惊讶，丰姐儿也是。她拿眼儿瞅着张厨的动作，越看越是震惊，忙不迭抬眸往张厨案上瞧去，这才稍稍松了口气。
张厨的帮厨还在包着面剂子，他手上用力，轻轻一甩面剂子便飞出掌心，吧嗒一下落在案上，变成长长的一条。
先抹上一层鸡油、再来一层葱花，最后塞入满满当当的肉糜，最后把面剂子团在一起，掌心大小的饼胚便做好了。
张厨和帮厨默契非常，动作利落，两者间的搭配吸引了不少人的瞩目，教人别不开眼。
就在此刻，一股霸道复合香气腾空而起，张牙舞爪的香气直直往众人脸上扑来，引得无数道视线齐齐往那看去。
简娘子与简岚也是如此，他们抬眸看去，恰好看到淳哥儿的帮厨正拿着长钳子，从炉子里夹出一个个圆滚滚胖嘟嘟，上面还沾满了胡麻的小饼子来。
而香味，正是来源于淳哥儿手里那掰开的饼子！
“那是什么内馅的饼子？”
“光是闻着，我肚子就开始叫了。”
“啊啊啊我快饿死了！”
简娘子眯着眼睛瞧了半响，可惜他们距离太远实在看不清，也不知道是用了什么馅料，直教人心痒痒得很。
伴随着看客的痛呼声，三个炉子热火朝天的开造，登时教场内的香气越发浓郁。
看台上的观众一边吞咽口水，一边努力转移视线，挣扎着往其他几人那看去：“剩下四位，做的都是蒸饼？”
“瞧着是哎。”旁边的看客接了话茬，只见简雨晴、房厨、丰姐儿与蓉姐儿都是把一摞摞的蒸笼搁在锅炉上，摆明了是要以蒸饼较量。
“好家伙，那可真是对上了啊？”
“可不是吗？三个煎烤的，四个蒸的……”
“蒸饼其实还好吧？薄皮的，厚皮的，内馅区别又多，教我说各有千秋啦。”
“但我记得简厨和房厨一个用的是虾，一个用的是蟹吧？两个都是以鲜味为主，又同样是蒸点。”
“嘶……那不正巧对上了吗？”
“还有三个煎烤……一个是单独煎，一个是单独烤，还有个先煎后烤。”
“…………还真是。”
“这么一说，我真的是越来越期待了啊！”
“嗯……可惜咱们没抽中。”一名观众看着直流口水，冷不丁插话道。
“……嗐，别说这种伤心事了。”
“可恶。”尤其是看着仆役婢女鱼贯而入，将菜品逐一送出门外时，看台上的哀嚎声越发响亮。
另一边，抽中名额的食客们兴奋不已，跟随着差役来到品尝美食之地。他们三三两两坐在位上，翘首期待美食的到来，随着第一缕香味流淌入室内，众人瞬间喧哗起来。
“噢噢噢噢——”
“好香的味道！”
位置排在最后几排的食客痛不欲生，瞧着前头食客美滋滋的捡起油香油香的饼子，咔嚓一口咬了下去：“唔呼！”
酥脆的咔嚓声在众人耳边奏响，煎得焦黄的饼皮香得很，一咬就碎裂开来，让里面热气腾腾的肉馅直往口中涌。
“呼，呼，呼——”被烫得一激灵的食客努力张着嘴，吸着气，更有人顾不得烫就直往肚子里吞。
“唔……好吃！”
“不愧是选拔出来的厨子，太厉害了吧！”
“啊啊啊……怎么只有他们有？”后排看着前排食客兴奋的模样，心下幽怨得很。
“为了保证最好的口感，所以是出炉就送过来的。”旁边的食客抬眸看着大门处，期待地看着帘子微动，紧接着一行仆役婢女从外头鱼贯而入：“好像是不同的……？”
“是，是哎？”随着那名郎君的提醒，其余人也注意到了仆役婢女的不同之处。
不同的仆役婢女，分送着不同的餐食，很快继最前面两排的食客拿到羊肉馅饼，而后又有人拿到麻酱烧饼、蟹肉蒸饺、五丁包子、鹿肉烤饼……而后轮到他们这两排。
不大不小的蒸笼搁在几人面前，凑近才能闻见一缕撩人的淡香。几人咽了咽津液，先在盏里倒入特调的醋汁，而后伸手掀开蒸笼盖，香味在刹那间变得浓郁，等轰然而起的热气散开，他们也终于见到美食的庐山真面。
“哇哦……”有人没忍住，吐出一声感叹来。坐在他们前面的食客吃完手里的五丁包子，闻声侧首来看，目光一下子被那四只半透明的小兔子所捕获。
“兔，兔子？”
“这个皮，半透明的？”食客瞪着如艺术品般的美食，一时间竟是没有捡起的勇气。他犹豫再来，才捡起木筷，战战兢兢地夹起一只小兔子来。
这兔子模样的饺子，颤巍巍的，似乎一个不注意就会破裂开来。
他另一手赶紧拿起汤匙，把小兔子放在上头才长舒口气，有心仔细打量一番。
薄到晶莹剔透，同时又带着点韧性的面皮教人啧啧称奇，刹那间让人联想起女郎脸上的面纱，朦朦胧胧的，你似乎什么都看得见，待到想具体瞧一瞧时又发现自己什么都看不见。
让人的好奇心不但不会消失，而且还变得越发强烈。
食客舔了舔嘴唇：“我来尝尝。”
话音落下，他毫不犹豫地把汤匙送入嘴里，一口咬了下去。
外皮明明是半透明的，却比他预想的要稍稍厚实一些。软糯的口感教人瞬间联想到糯米皮，而后又从柔韧的口感上发现彼此的差异。
咬破外皮的瞬间，牙齿率先接触到的是大颗的虾肉。新鲜剥出的虾肉鲜嫩弹牙，而后是绵密浓郁的虾肉泥，每一口下去都弹牙得紧，鲜甜到仿佛虾子都活了过来，在舌尖上四处蹦跶。
他吃完一颗，毫不犹豫捡起第二颗。
这回他补上点蘸汁，特制的酱汁绝非单纯的醋汁，里面加了旁的酱汁不说，还带着一股清冽酸甜的水果香。
……明明应该不太搭配，才对？
偏偏等配上酱汁以后，那虾肉的鲜甜被瞬间放大，纯粹的香味伴随着滚滚而出的热气，直往鼻腔里钻，教人全身心都沉浸在美味之中不可自拔。
咀嚼，吞咽，再捡起，再咀嚼，吞咽。
直到筷子夹了个空，他才发现面前的蒸笼空荡荡的，四只虾饺竟是在不知不觉中就被消灭了个干干净净。
食客怅然若失，而身边坐着的人更是抱紧了脑袋，痛呼出声：“啊啊啊啊怎么这么快就吃完了？”
第二百九十四章
“啊啊啊真的吃完了。”
“居然吃完了……”
食客们接二连三发出痛呼声, 前排的食客认同这种看法：“我刚刚吃完五丁馒头的时候，也是这么想的。”
“没错没错。”
“可恶啊，居然这么快就吃完了。”
“五丁馒头很好吃嘛？光看外表还挺普通的。”
“好吃！是我吃过最好吃的馒头。”
“真的假的？馒头能好吃到哪里去？我刚刚吃的是蟹饺，里面的蟹肉蟹黄满满当当的, 香得不得了！”另外的食客连连摇头, 插话道：“就是份量实在太少了，我刚起了瘾头就没了……要是能再点一份就好了。”
“还再点一份, 你想得美类。”
“哎哎哎, 不说这个，蟹饺的味道怎么样？”
“超级好吃的！蟹肉和鸡肉的搭配我还是头回吃到, 一点都不腥膻, 还香甜得紧！”
“蟹肉的饺子……我都没听说过！”
“后来这不是虾肉的饺子嘛？透明皮子的饺子我也没听说过！”
“说的我都饿了。”
“快了快了，想来第二轮应该马上就要来了。”前排的食客安抚他们一句，又对上最后两排食客幽怨的目光。他猛地回过神来，才想起最后两排的食客看到现在，愣是还没吃上呢。
不过还未等他说出安慰的话语来, 又是一行仆役婢女走入室内，将一排蒸笼摆在众人面前。
“噢噢噢——”
“来了来了！”
“也是蒸笼，不知道是什么？”就连前面几排的人也迫不及待地转身看来, 催促着几人打开盖子, 教他们也瞧一瞧。
蒸笼与装虾饺等物的蒸笼大小一致，教早已垂涎三尺的食客们双眼放光，迫不及待地掀开盖来。
氤氲的热气滚滚而上, 一股说不明道不白但分明诱人的香气强势涌出, 朝着残存的虾饺香味发起猛烈攻击。
“噢噢噢这个也好香啊。”
“咦……这个面皮也是半透明的？”待热气散开, 凑在一起的食客愣了愣神，惊讶的注意着里头似包非包的吃食。
薄薄的外皮被油脂浸润透了, 紧紧裹着里头的内馅，里面的米粒与肉丁隔着薄皮都透了出来，光看着都能想象放在嘴里那得是如何油润的滋味。
食客们直了眼，急不可耐地夹起，小心翼翼地送进嘴里去。
与此同时，简雨晴也终于看到了这道吃食，双眼微微放光：“哎呀，原来是纸皮烧麦？”
“嘿嘿，你尝尝？”丰姐儿得意一笑，亲手夹了个放简雨晴碗里。
旁边坐着的蓉姐儿食不知味地咀嚼口中的吃食，双眼直勾勾的盯着亲亲热热，黏黏糊糊的简雨晴和丰姐儿，心里酸溜溜的。
她又不好直接说，总觉得那样显得小气，只得暗自生着闷气，偷偷腹诽——不晓得的人，还以为她们两个才是亲姐妹。
“那个，朱厨？”沈厨战战兢兢地瞥了眼荣姐儿，鼓足勇气询问：“我做的羊肉饼子是哪里有问题？”
制作时被简厨和房厨盯着看，试吃的时候又让朱厨如此沉默，蹙着眉咀嚼半响愣是一个字也没说。
最让沈厨焦虑的是，他自己仔仔细细认认真真琢磨半天，也愣是没找出哪里有问题。
沈厨的心，噼里啪啦碎了一地，甚至有点怀疑他是不是走错行了。
“不是不是，你做的羊肉饼子很好吃，做得很好。”蓉姐儿闻言，连忙打起精神来，又咬上一口。
外皮焦脆，里面的肉馅丰腴多汁，复合的香料去掉羊肉腥膻味的同时，还进一步凸显了羊肉本身的风味，乃是及格线以上的优秀菜品。
饶是蓉姐儿，都很难找出漏洞。
她品了品，又品了品，到底还是明白了御厨们上回点评的意思：“就是——”
“银制的首饰再是华美，终究还是银制的，要想再往上攀爬，必须要更替材料工艺……的感觉？”
蓉姐儿的声音渐渐变轻，多少有些不妙的感觉。更替材料或者工艺，这么说是不是感觉自己在嫌弃他的手艺？
蓉姐儿憋了半响，又补充道：“我的意思是……得改一下额，不是，调整一下，不对……”
沈厨渐渐放松下来，打断正绞尽脑汁想着要如何描述问题的蓉姐儿：“果然还是味道一成不变吧？”
他倒也不沮丧：“往前在我家那块，我家的铺子都开了好几代，几位连任的刺史司马都对我家铺子赞誉有加，我也没别的心思，就想着用着家里的老方子，传承下去便好。”
沈厨捡起麻酱烧饼，咬上一口，胡麻酱与各色香料所糅合而成的滋味分外醇厚浓郁，芳香扑鼻，教人吃了一口也停不下来。
羊肉饼子的香气，一瞬就被掩盖。
待到了这里，沈厨才晓得人外有人天外有天。
说不甘心，那是肯定的。
沈厨闭了闭眼，吐出口长气：“天下第一美食大会……肯定还会有下一届的。”
“到那时候，我定然要得到第一！”
“……”蓉姐儿瞅了眼沈厨，没说话。
“你这个时候，应该鼓励我一句？”
“可是怎么看，也应该是我？”蓉姐儿想了想，很是为难。
这边沈厨和蓉姐儿拌嘴，那边简雨晴张大嘴，嗷呜一口咬了下去。
“呜呜呜呜我也想吃！”看台上简岚的小嘴嘟得老高，圆圆的眼里满是渴望：“丰姐儿下回来我们家的时候，我一定要拜托丰姐儿做给我吃！”
“丰姐儿上门的话是客人，哪有教客人做事的？”简娘子下意识反驳一句，没等简岚反驳，又补充道：“不过丰姐儿……应该愿意吧？”
“阿娘也很想吃吧。”
“…………嗯。”
“唔。”简雨晴毫不犹豫地咬下一大口，牙齿和上颚甚至无需多加用力，便能轻松撕破薄而柔韧的外皮，里面充分吸收酱汁，油润鲜咸的糯米如倾泻的瀑布般直直冲入口腔里，瞬间在心田绽放出美味的花朵来。
颗颗糯米都沾上酱汁的滋味，间或夹杂的猪肉颗粒紧实又富有弹力，再往里是整颗的咸蛋黄，随着唇齿间的温度，湿润的咸蛋黄也随之融化，沙沙黏黏，浓郁的咸香在舌尖游走，为糯米的咸香滋味更添加一抹厚重。
简雨晴沉浸于丰富的味蕾体验，眉眼间满是享受的愉悦。她悄声与丰姐儿讨论着彼此使用的材料和方法，头碰头，肩并肩，聚精会神得很。
淳哥儿瞧着眼前景象，默默与张厨交换了个眼色。两个关系算不上好，但在这段时间的交流以后倒也多了点棋逢敌手的欣赏。
两人捡起吃食，也兴致勃勃地交谈起来：“这是朱厨做的……五丁馒头？”
比较或是煎烤，或是烧麦，又或是蒸饺的几人，蓉姐儿的选择显得格外普通，又很不普通。
得有多大的自信，才会选择此刻制作个馒头参加比赛？两人相视一眼，皆是慎重捡起，入手微烫的面皮手感蓬松又柔软，仿佛像婴儿的脸颊般细腻柔滑。
淳哥儿禁不住屏住呼吸，用力掰开，刹那间热气氤氲而起，展现在两人面前的是满满当当的馅料。
面皮内侧，已被浓浓的汁水所渗透，变得湿湿黏黏，浓郁的香味肆无忌惮地闯入鼻腔，一下接着一下用力撞击着食欲的大门。
淳哥儿的喉结滚动，片刻后实在忍耐不住。他张开嘴，一口咬下馒头，瞬间能感受到蓬松的面皮在津液下变得越发柔软，面香与甜香接踵而至，而后鲜美的内馅更是涌入口唇之间，宛如浪潮般汹涌澎湃。
“……靠。”张厨憋出一个字。
“馒头，好好吃的馒头。”淳哥儿龇牙咧嘴，深吸了口气。
怎么说，就不愧是朱厨！
两人似乎同时听见了对方的感慨，交换视线时更觉得对方是同好……不！是挚友！
淳哥儿和张厨留下一半的五丁馒头，细细分析起来：“这面皮是做得真的好。”
“光滑又蓬松，香味醇厚得很。”
“不过最好的还是这个内馅吧？既然是五丁，那就是五种？”张厨兴致勃勃用筷子把馅料拨出来，逐一分类：“这是鸡腿肉？”
“嗯……这是海参丁？”
“这个是虾仁？还有茭白？”淳哥儿愣了愣，也从里面扒出茭白来：“那还有一个是……”
“唔，这个肉好像有两种，除去鸡肉外这个是……鹿肉？”张厨把肉粒分开，仔细看着色泽更深点的肉块。
“啊……这个是猪肉。”淳哥儿捡起一颗，细细品尝，很快捕捉到自己熟悉的味道来。
“居然是猪肉！？”张厨怔愣一瞬，忍不住往丰姐儿和简雨晴那看了眼：“我记得小朱厨也用了猪肉？还有简厨用了猪油……吧？”
一个两个，怎么都用起这个来？
张厨还准备等比赛结束回头再试试看呢，现在却开始担心自己会不会速度太慢，被其余人甩在后头。
淳哥儿看出他的心思：“回头结束以后，我带你去看看？”
张厨一口应下：“好嘞。”
房厨看了看聊天聊得热火朝天的蓉姐儿与沈厨，再看看凑在一起完全让人无法插话的简雨晴和丰姐儿，最后看看刚刚还尴尬得很，现在可以互相搂着肩膀说话的淳哥儿和张厨，缓缓陷入沉思。
为什么，只有我，是一个人？
她低头看看面前的菜品，心下呐喊——她也想要个能互相讨论的同伴啊，她也想听听别人对自己菜品的评价啊！
房厨板着脸，愤愤然地夹起一枚虾饺放入口中。她脸颊鼓鼓囊囊，认认真真咀嚼半响，心情更加糟糕了。
可恶，居然还做得这么好吃！
第二百九十五章
房厨怨念没过片刻, 很快众人又意犹未尽地分散开来，这回她顺利的找到搭子，与人津津有味的讨论起彼此的手法，瞧着和乐融融。
高台上的官吏瞧着下面景象, 也是乐呵呵的笑了笑：“他们的关系瞧着不错啊。”
“毕竟厨艺也不是一个人钻研, 能够彻底钻研透彻的东西。”隋厨点了点桌案上几道菜品，嘴角噙着笑。
“是啊。”对于隋厨的话语, 朱厨深有感触。她看了眼精神不错的隋厨, 冷不丁开口道：“你今天心情还不错？我还以为你看到下面那些孩子，会烦躁于邵厨的事。”
庞官人正抿着茶呢, 闻言直接呛出了声, 惊恐地往朱厨那看去。
因着邵厨‘自愿’退出比赛的缘故，所以就连庞官人也难得老实了些，就连点评菜品都是谨慎小心，唯恐被隋厨盯上。
现在倒好，现在倒好！
正当庞官人急得额头冒汗, 眼睛都眨得快要抽抽的时候，耳边忽地响起隋厨的叹息声：“这小子，素来怠懈, 这回吃了亏, 希望他能长点记性罢。”
隋厨只怪邵厨粗心大意，连家里人都管不好，由着他们肆意妄为。
要不是官署调查细致深入, 饶是隋厨也没想到里头竟是有着邵厨家眷的手脚。
向厨并非长安本地人, 哪来的详细名单和方式联系上那些个评委, 还偏偏是手里缺了银钱，日子过得窘迫的？
结果, 竟是邵厨家眷瞧见了其中‘商机’，充当了里头的中介，帮人成了事，到他盘问起来还振振有词，说是为了邵厨好！
好好好好好，好个屁！
隋厨光是回想起那几人的嘴脸，登时气血翻涌，怒火冲天。
要不是他确定邵厨的确没存这种心思，也没拿一份银钱，这才豁出老脸去求了官吏，否则别说是‘自愿’退出比赛，恐怕邵厨也得去牢房里走一遭了。
隋厨想着邵厨就心烦，又不好把这事与在场人说。他定了定神，又继续顺着话题往下道：“再说——我像是这么小气的人吗？”
朱厨瞧了眼他的脸色，笑了笑。
隋厨状若无事，索性把话题的中心转移到丰姐儿与蓉姐儿身上：“嗐，要是那混小子能像丰姐儿，蓉姐儿那般，我啊也不用这么愁了。”
“说起来，朱厨觉得这回如何？”
“蓉姐儿所做的五丁馒头水平很高，不亚于御膳房里专精面食的御厨手艺，丰姐儿所做的纸皮烧麦，新奇独特，让人很是新鲜……”朱厨闻言，下意识看向两个女儿，眼里满满都是骄傲。
左手右手，那都是心肝肉。
瞧瞧自家女儿，多厉害多棒啊！
朱厨瞧着两个女儿，那是昂首挺胸，心下得意得紧，什么叫幸福的烦恼？瞧瞧，就是这样！
隋厨瞧着她的模样，只觉得牙酸得厉害，忽然后悔自己的选择，早知道应该先说说其他人的嘛。
那个张厨就不错，那个简厨也很厉害，还有那个林厨做得也不差……
啊啊啊啊啊——！
果然还是邵厨那混小子害的。
隋厨恨得牙齿咔咔作响，打定主意回头要狠狠教训邵厨，顺带再好好挑几个徒弟带带，把朱厨的嚣张气焰给压下去。
隋厨下定决心，同时试图再次转移话题：“房厨的蟹肉小饺，还是颇有特色的。”
“可惜季节未到，风味略差了些。”庞官人先是点了点头，而后又摇摇头。
时下春末夏初，螃蟹都是换壳的时候，蟹黄寡淡，蟹肉鲜嫩而风味不足，即便房厨用手法提升鲜度和风味，却依然有些不足。
“特别是有虾饺对比，差距实在有些明显了。”
“庞官人说的是。”隋厨点了点头，好奇问道：“这七道吃食里，你最喜欢哪一道？”
“就第一感觉的话，许是林厨的麻酱烧饼。”庞官人想了想，给出个出乎众人意料的答案：“胡麻酱香味浓郁醇厚，里面还用花椒茴香等物调整滋味，一口下去蓬松酥脆，香味回荡，真真是教人双眼一亮。”
“哎？”另外一名官吏摇摇头，“我觉得麻酱烧饼有点干巴了？口感有些粗糙，胡麻酱多到有些糊嘴了。”
“胡麻酱就得要多点才香。”
“不不不，它这个吃起来太厚重了，我吞都吞不下去，刚刚吃完以后我喝了一盏子清茶才通畅舒服。”
“三样饼子中，我更喜欢张厨的吧？”
“那外皮先煎后烤的，焦焦脆脆的不说，一口下去直接爆汁！”另外名官吏插话道，“鹿肉香得很，又细腻得紧，那一口咬下去的感觉可太棒了！”
“那倒是，那饼子是真真好吃。”
“沈厨的羊肉饼子油腻了些，林厨的麻酱烧饼略显干巴了些，张厨的鹿肉饼倒是中和了两者的问题……差距还是蛮明显的。”
“那另外四道呢？”
“我喜欢纸皮烧麦，口感软糯香滑，好吃得很。”
“唔……我喜欢虾饺？”
“可惜蟹肉小饺了，要是时间往后推两个月，味道应该能好上许多。”
“那也是房厨选择的问题。”
“其实五丁馒头也不错，就是稍稍普通了点。”
官吏们聊上半响，大概有了结果。
就在此刻，庞官人忽然笑了笑：“其实咱们好像忽略了个重点。”
“嗯？”
“今日的评委乃是抽签，比起上几回都是官吏占据大半江山，这回却是普通百姓占据上风。”
庞官人摸了摸下巴，喃喃道：“口味与想法许是会有不小的区别……也说不定哦？”
高台上的几人齐齐沉默，深以为然。
不同于吃惯了山珍海味，对各种食材烂熟于心的众人，百姓们的选择或许会有很大的区别呢。
“罢了。”
“事到如今，我们也只有等待结果了。”
其余几人想了想，也是。
御厨和官吏们放下心神，端着茶盏抿着清茶，说起闲话来。
两盏茶以后，门外传来阵阵响动，众人循声看去，只见两名差役推开门，引着绿袍官员等人走入赛场内。
高台上、看台上乃至赛场里的所有人都安静下来，齐齐抬眸往来人方向看去。
绿袍官员沐浴在众人视线中，动作确实不疾不徐，一路抬步直走到高台中央。
庞官人等人纷纷起身，与其行礼，又请绿袍官员宣布第三场排位赛结果。
绿袍官员朗声道：“简厨，两百八十六分，位列第一。”
话语一出，满场寂静。
转瞬之后惊呼声如火山爆发，猛地呼啸而至。
“两，两百八十六分！？”
“上次朱厨是两百七十八分吧？”
“好，好震撼的数字……”
“那简厨这回的排名岂不是要起飞？”看台上的观众惊呼连连，不得不说这回美食大会实属跌宕起伏，不看到最后都无法知道真正的结果。
简岚激动得脸颊通红，小手紧紧攥住简娘子的袖角：“阿娘，阿娘！”
“这样一来，阿姐是不是能第一了？”
“嗯……肯定可以的！”简娘子兴奋极了，连连点头道。
只是她们话音落下，旁边坐着的观众却是摇摇头，出言反驳：“还没有到最后，不一定呐。”
“哎？”
“你们是简厨的家眷？”观众瞧了眼母女两个，与她们解释：“上回简厨排名第四，是两百五十分，排名前三的张厨是两百六十二分。”
“想要进入前三，张厨的分数要比她低十二分，也就是在两百七十四分以下。”观众稍稍计算下，便得出答案：“这个分数嘛……”
简厨爆出这般的高分，也不知道接下来的分数会恢复正常，还是再爆出惊人的分数来。
简娘子和简岚的心再次吊起，屏住呼吸看向高台上，只见绿袍官员嘴巴开合，报出第二个分数来：“朱丰朱厨，两百八十分，排名第二。”
“嘶——不愧是朱厨！”
“好，好，好稳定的分数！”
“加起来的话分数直接到五百五十八了，毫无悬念的第一啊！”
“……呜哇，接下来是谁？”
“估摸是朱蓉朱厨吧？上回她就排在小朱厨后头。”
“张厨，两百七十五分，排名第三。”
“…………居然是张厨！？”观众们听到绿袍官员报出的内容，一个个不可置信。
“什么叫居然啊。”
“张厨上回就是排名第三，这回排名第三也很正常啊。”
“加起来是……五百三十七分？”简娘子垂眸一算，脸色登时微变。
两百五十分加两百八十六分，两场比赛合计，简雨晴的最终得分是五百三十六分。
偏偏，就比张厨低一分。
坐在简娘子身边的观众摇了摇头：“这下子，除非朱蓉朱厨拿到个低分……否则。”
朱蓉乃是兴盛酒楼的主厨，拿到低分的几率也太低了吧？这名观众喟然一叹，心中大概有了结果。
想来前三应当是小朱厨、朱厨和张厨罢？可惜简厨运气不佳，第一场比赛的分数实在拉得低了些。
“阿姐没希望了吗？”
“……除非朱蓉朱厨这场比赛只拿到两百六十六分以下？”观众看向简岚，想了想，开口与她说道。
两百六十六分，上回比赛也是前三位的分数，这次却是……
观众暗暗摇头，不抱希望。
简娘子的心跳如擂鼓般剧烈，落在膝盖的双手都紧握成拳，眼儿一眨不眨地看向高台。
至于场内参赛者们乃至高台上的官吏御厨都面面相觑，眉眼间都流露出愕然。
这发展，越来越奇怪了……
神色不变的是绿袍官员，他继续念道：“房厨，两百七十分，排名第四。”
这回，连房厨都惊呼出声：“哎？”
第二百九十六章
“……倒也不用这么惊讶吧？”
“可是, 可是！？”房厨能不惊讶吗？她品尝过每个人的参赛菜品，自知自己的菜品不尽如人意，早有这场比赛会排列倒数的准备。
结果……结果自己居然排名第四？
房厨恍恍惚惚，又震惊地看向朱蓉。
啊？啊？啊？啊？啊？
且不说其余人……这意思是自己赢了朱蓉！？
房厨头脑风暴, 周遭的议论声也是此起彼伏。且不说朱蓉面色微变, 忍不住抬眸往前看去，就是看台上的御厨和官吏也纷纷坐直身体, 更有人悄声道：“不会吧……真被说中了？”
抽签选出的评委来自五湖四海, 从士族权贵到普通百姓应有尽有。
难不成朱蓉真的马失前蹄，会倒在这一步上？所有视线齐齐集中在绿袍官员的身上, 看着他张开口, 缓缓道来：“朱蓉朱厨——”
简娘子闭上双眼，不敢再往下听。她双手合在胸前，嘴里念念有词：“老天爷，请一定要保佑我们晴姐儿……”
“信女回去以后，定然……”
“啊啊啊啊啊啊——！”
几乎同时, 剧烈的尖叫声掩盖了简娘子的祈祷声，教她颤巍巍地睁开双眼来。简娘子睁大双眼看向前方，视野里猛地多出熟悉的脸庞来：“阿娘, 阿娘！”
简岚双手高举, 不断尖叫：“阿姐进前三了——阿姐进前三了！”
朱蓉朱厨，两百六十五分，位列第五。
几乎绿袍官员的话语落下的同时, 场内爆发出剧烈的讨论声。
上回成绩两百七十分, 加上这回的两百六十五分, 总计五百三十五分！？
“骗人的吧？”
“呜哇——真的反超了。”
“噢噢噢噢——反超了！”
“居然反超了——”
“现在，参与决赛的三人出现了吧？”
“……没错。”无论是看台上的观众, 又或是高台上的官吏御厨，亦或是落选的参赛者们，所有人的目光都落在站在中央的三人身上。
来自长安的朱丰，来自泉州的张和，还有……来自扬州的简雨晴！
…………
随着绿袍官员宣布比赛结束，人潮四散离开，议论声渐渐平息。
朱蓉怔怔地站在原地，抬起头来望着穹顶，眼里有些空茫茫的。
为什么，会输？
朱蓉不明白，她所做的五丁馒头放在宴席上都是可以作为主食的存在，怎么会……输？甚至她得到的分数比房厨的分数还要低？
朱厨落在最后，示意帮厨和差役先行一步。她站在后头，让朱蓉自个儿思考片刻，而后才开口道：“没想通？”
“……嗯。”
“不是你做的糟糕。”朱厨走上前来，看着长女低垂下来的脑袋，下意识伸手揉了揉。她眼里含着笑，又拍了拍朱蓉的肩膀，末了才提醒：“你想想，今日的评委们是什么人？又是抱着什么样的心思来的？他们想要的是如何的吃食？”
“…………”朱蓉抿了抿嘴，她其实有了些猜测，却又不愿意承认自己是败在这般的细节上。
因为此前发生的问题，所以今日的评委是临时抽签定下的，大半都是来自长安城，少数是从其余地方赶来参加美食大会的，其中有商贾，有学子，更有普通百姓。
他们是为了品尝参赛者的作品，想要的自然是前所未见，从未品尝到的特别餐食。
丰姐儿的纸皮烧麦、张厨的鹿肉烧饼，乃至简厨的虾肉饺子，更有房厨的蟹肉小饺。
或是外表独特，或是风味迥异，又或是食材特别教人惊奇，而五丁馒头的内馅虽是复杂，食材珍惜，但绝大部分食客却很难注意到，留下的印象也与旁的吃食不同。
若是如前两场般提前公布，蓉姐儿许是在反复斟酌中能发现问题，偏偏这场主题是直接公布，所有都需要众人临场发挥，以至于她按着一贯思绪去做，未尝注意其余细节。
前日，她还与人道邵厨的不仔细，没想到今日她自个儿也马失前蹄，棋差一招。
蓉姐儿想罢，原本紧蹙的眉心也渐渐舒展开来，瞧着神色轻松了许多。
朱厨暗地里一直瞅着朱蓉，见她神色平复，心中也是松了口气。她拍了拍女儿的肩膀，想了想道：“待比赛结束，你便出去走走罢。”
蓉姐儿没迟疑，点了点头，先头输给丰姐儿以后她便起了心思，现在更是肯定了，她这个做姐姐的，怎么能一直输给妹妹？
母女两和乐融融地往外走，走出赛场便见着自家的马车。丰姐儿正掀起帘子往外张望，见着两人来，脸上才噙起笑：“阿娘，阿姐，你们怎么才出来？”
“你阿姐哭了呢，这不阿娘得安慰几句。”朱厨乐呵呵的笑着，加快脚步走上前来。
“阿娘！？”蓉姐儿的眼睛睁得溜圆，不可置信地瞅着朱厨：“我才没有哭呢，您怎么还胡说八道！”
“我都瞧见的，你差不多要哭了。”朱厨可没觉得自己说错话，她的两个女儿都是爱要脸子的，在外头的时候各个板着脸儿，很有气势。
等没人的时候，又或是回到家里，又是撒娇的做派，哭哭闹闹也是常有的事。
“你可是我肚子里钻出来的，我哪里不晓得！”朱厨振振有词，这嘴里吐出的歪理把蓉姐儿都听傻了：“教我说，我刚刚再晚开口两息时间，你就要掉泪珠子了。”
“那也是没哭啦！”
“快哭了也是哭。”
丰姐儿撑着下巴，笑盈盈地看着母女两个斗嘴，回头决赛时还与简雨晴说了。
简雨晴宛如吃瓜的猹，眼睛亮亮的，听得津津有味。等她听到蓉姐儿也有意出门学习时，终于忍不住好奇：“蓉姐儿准备去哪里？”
“唔，阿娘的意思是先去几位师兄弟那边走走，瞧瞧。”丰姐儿没觉得这事有什么好隐瞒的，凑到简雨晴耳边嘀咕：“听说这回比赛上，他们当中好多都没拿到参赛权。”
“阿娘说要阿姐去瞧瞧，学习学习的同时也好敲打敲打人。”
“原来是这样。”简雨晴与丰姐儿两人头碰头，凑在一起嘀嘀咕咕，完全没注意到走进来的张厨。
比起悠闲的两人，张厨肉眼可见的拘谨。他走进决赛场地，望着眼前比之前赛场大了数倍的场地咋舌不已，等注意到宽阔场地尽头处的那一排桌椅，更是呼吸一滞。
且不说桌椅上那些教人看着都头晕目眩的装饰，光是四周飞舞的金色旗帜，垂首竖手的宫婢，无一例外都说明待会儿在上面坐着的会是——
张厨光是想象一番，便忍不住喉结滚动，咽下口津液。他狭长的眼睛微微睁大，呼吸急促，尚未开始比赛全身却是紧绷得厉害。
呼……呼……呼。
张厨深吸一口气，又徐徐吐出来，他努力调整着呼吸节奏，同时安慰自己，谁来到这里会不紧张呢？他是如此，朱厨和简厨也是如此——
他的思绪尚未落下，耳边响起熟悉的声音：“既然蓉姐儿出门，那丰姐儿你岂不是得留在长安城里？”
“嗯，那是的。”丰姐儿闻言，毫不犹豫地点了点头。下一秒她黯然地垂下脑袋，有些失落：“这样一来，咱们下回见面也不知道得到何时。”
“放心，我也得在长安城待些日子。”
“真的？”丰姐儿大喜过望，拉着简雨晴的袖子问着话。
“长安城里得开分店，周遭也得去看看，一来寻觅合适的供货商，二来有些东西还得买些地来安置。”时下可不像后世交通运输方便得紧，想要优质的食材要么自己干，要么在当地寻觅合适的商贩。
“起码得在长安待上两年……吧？”
“兴盛酒楼有不少合作的商家，回头我带你去认识认识。”
“这事儿就拜托你了。”简雨晴也不推脱，高高兴兴地应了下来。
…………不，完全不一样。
张厨面无表情地看着聊天聊得起劲的两人，刚刚还揪紧的心情瞬间放松。
她们不紧张，他也不能紧张！
张厨用力掐了下自个儿的胳膊，刺痛一路窜上天灵盖，教他瞬间清醒许多。张厨打起精神来，上前问好道：“朱厨，简厨，好久不见。”
“啊……张厨来了？好久不见？”丰姐儿吓了一跳，脸上微红。
简雨晴与张厨打了个招呼，又瞥了眼周遭，四下多了不少侍卫与仆役，整个场地瞧着越发森严的同时，也安静得很：“呜哇……好像说话的就只有我们？”
“对哦……”
“果然，还是之前的赛场更爽快。”
“可不是么……额。”张厨连连点头，都不敢多看一眼周遭，将注意力集中在面前。他接了话，又觉得有些不妥当，忙压低声音：“简厨，这话可不兴说。”
简雨晴脱口而出，想来也是后悔，吐了吐舌忙闭上嘴。
一时间，场内越发安静。
尤其是安静以后又不知道该如何开口说话的三人，彼此交换着视线。
正当简雨晴准备突破凝滞的气氛，率先找个话题来聊聊的时候，三人身后响起熟悉的声音：“朱厨、张厨，还有简厨，你们都到了啊。”
三人齐齐回首看去，来者是他们的老熟人：庞官人。
庞官人这回过来，是来交代待会面见圣人时要用的规矩：“……稍后，圣人会携皇后、诸位皇子与公主共同出席，还请三位一定要谨慎再谨慎。”
张厨抿了抿嘴，反而紧张起来。
庞官人瞧着张厨模样，清了清嗓子，又补充一句：“还望三位拼尽全力，不要教圣人失望。”
连着数月才精心选拔而出的三人，不仅代表了他们自己，而且也代表了将其选拔而出的诸位官吏和御厨。
张厨听出庞官人言下之意，深吸一口气，昂首挺胸道：“那是自然！”他好不容易才走到这里，绝不容许自己输在最后。
简雨晴和丰姐儿虽没接话，但眉眼间也是肃穆得很。
庞官人瞅着三人的精神气，心下满意不少，想来他不必担心三人压力过大，发挥失常。
最后，庞官人才与三人说起今日比赛的相关事宜：“关于比赛内容与流程，你们都应当知道了吧？”
“是。”三人齐齐应了声，三人需要在三个时辰内，准备一桌席面出来，席面内包含四道凉菜、四道热菜、两道小食、一道羹与一道主食，共计十二道菜品。
排位赛结束的次日，官吏便将决赛流程和主题一道送到府上。简雨晴知晓后还松了口气，她先头听到席面，还以为要按宫廷宴席规模，得一口气准备上几十道菜。
第二百九十七章
庞官人见几人心里有数, 也不再多说，教他们回到各自位上，做好开始的准备。
简雨晴立在灶台前，垂眸望着眼前熟悉的锅具刀具, 脑海里思绪如浪潮般翻滚。
随着一声沉闷的大鼓声落下, 在官吏掐着嗓子的启字声中，简雨晴捡起刀具, 所有思绪沉浸于制作菜品之中。
与此同时, 守在宫苑外的简娘子等人瞧了眼时间：“——开始了。”
胜哥儿双手环抱胸前：“开始了。”
简娘子深深吸了口气，又缓缓吐出来, 她收回目光：“比赛要三个时辰呢, 咱们先去街上茶馆里坐一坐，迟些再过来罢。”
众人并无异议，纷纷应声。
简娘子与胜哥儿一合计，又唤了两名仆役在宫苑门外，教他们寻了个阴凉处落脚, 万一有什么事儿消息也好立刻马上报信。
其余几人兜兜转转到街头，没等他们寻觅茶馆就被蓉姐儿派来的伙计喊住，一路引去了兴盛酒楼。
几人落座不久, 蓉姐儿又领着几人从外头进来。蓉姐儿与上回见着时穿着一样, 一身简单干练的罗衫裙子，瞧着端庄得很，她见着简娘子几人, 问了好, 又介绍了身后几日, 竟是张厨的家眷来着。
众人坐在一处，起初还有些尴尬, 后头想想张厨、简厨和朱厨都在里头比赛，他们也没啥起冲突的地方，反而渐渐放松下来，聚在一起说起话来：“我还以为咱们也能进去呢。”
“是吧，我还早起好好打扮一番。”
“就是就是……到门口被拦住，我人都傻了。”张厨的家眷叹了口气，很是一番畅想宫苑里头的景象，才意犹未尽地转移话题：“对了，你们家是要做什么菜？”
“我们家啊——”简娘子闻言，忍不住回想起前几日的事来。
打从排位赛结束以后，连着几日简雨晴都足不出户，日日窝在屋里琢磨比赛用的菜品，简娘子光瞧着都紧张得很。
这可是要给圣人做菜啊！
简娘子几个瞅着彻夜不眠的简雨晴，心里暗暗发愁，却又是不敢说话。
毕竟琳琅酒楼远在扬州城，招待的最大的官儿便是扬州那位新刺史，他的嘴儿比孙刺史还要刁钻，饶是简雨晴和范厨也是费了好大的劲才从他手里得到满意二字。
刺史如此，那圣人的嘴儿呢？
简娘子捧着心肝，急的都生了口疮，又不敢在简雨晴跟前表现出来，只好自个儿带着人去外头转了转，回头又拉着简云起与简岚两个聚在后头琢磨，想给简雨晴出出主意。
“我听人说，这边有些人家做的菜可富贵了。”在长安城住了段时间，简娘子也认识了不少住在附近的官娘子。她想了想，把自己打听的事儿说出口来：“说是一道名为羊头签的菜品，一个羊头只有两片脸肉可以用来做菜，其余都要弃而不用。”
“还有螃蟹也与咱们那不同，说是只取蟹钳里的肉，再用上好的葡萄酒去了腥气，才能与各色大料一道炖煮成汤羹。”
“还有一户人家，说是蒸煮个胡瓜得用十头鸡，弃鸡肉而只用胡瓜，教人匪夷所思。”
“另外还有人家用蜜瓜与甲鱼一般炖汤的……”简娘子不打听也罢，打听了以后被长安城的富贵体面惊得头皮发麻，焦虑不安，拉着儿女念念叨叨，把自己听来的传闻逐一说了出来。
“那也是极少数人，你儿子我哪里这般吃了，每日不就清粥小菜。”简云起皱了皱眉，对这些奢靡之行很是反感。
“你几品，哪能和人家比。”
“这不是几品不几品的事，我如今的上峰张官人平日午食只用两三道菜品，还有方长史明明是名门士族出身，吃食上也不铺张浪费——”
“那也不一样。”简娘子板着脸，咬着牙根道：“过几日，晴姐儿可是要为圣人做餐食——那可是圣人！”
简娘子再说一遍都觉得不可置信，震撼非常：“圣人吃的餐食，不得比他们来得更奢侈？”
“阿娘有什么好主意？”简岚好奇道。
“我……这不是来问你们么。”简娘子被问的支支吾吾，她原先准备花大价钱去买些十几二十头羊或是鸡鸭啥的，结果刚教人去办便被简雨晴拦住。
“阿姐不都把您拦下了么，这事教我说就听阿姐的。”简云起瞥了眼简娘子，无奈得很。
“阿弟说的是。”简雨晴掀起帘子，进了屋子。她就奇怪三人鬼鬼祟祟，背着自己嘀嘀咕咕呢，过来便听到了简娘子的主意。
“晴姐儿！”简娘子瞅了眼简雨晴，讪讪然的：“你怎么出来了？”
“我瞧您一脸的不服气，就来瞧瞧您在说什么。”简雨晴叹了口气，瞥了眼简娘子后面露无奈：“阿娘，您都说了，决赛的评委乃是圣人、皇后、嫔妃与诸位皇子公主，咱们尝过的，未尝过的，想来圣人都品尝过。”
简雨晴先头也有往体面处做的心思，只是想着想着便放弃了。身为圣人，身为这个时代万人之上的存在，再是贵重的吃食，只要他想就必然能尝到。
“要是咱们听着旁人的话，临时抱佛脚去琢磨些珍稀罕见的吃食，岂不是东施效颦，教人笑话。”
“这——”简娘子一时失语。
“阿娘，阿姐说的有道理，咱们为了所谓体面丢了自家的特色，那岂不是丢了芝麻捡西瓜。”简云起也站在简雨晴这边，晓得这事的重要性，更何况他还心里有个思绪，与简雨晴说可以用猪肉的吃食。
“羊肉鹿肉也就罢了，真能用猪肉？”简娘子听到简云起的话，一双眼儿都瞪得溜圆。
“圣人曾问我过扬州附近时兴猪肉之事，许是也有些好奇的。”
“好奇归好奇——”
“啊。”简岚听到这里，想起一件事来：“洛姐儿曾与我说圣人好吃，常吃牛肠来着。”
比如圣人好吃，除去烧尾宴上的牛肠吃法外圣人还爱在铁盘石盘上烤制牛肠，牛心，鸭肝等物，端的是无所忌惮。
又比如皇后喜素，虽然不爱吃过于油腻的吃食，但喜欢吃甜口的小食。
简岚林林总总，说了不少，而后发现跟前的人都沉默无声，三双眼儿直直盯着自己，教简岚胳膊上的鸡皮疙瘩都冒起来了。
“怎，怎么了？”
“你这丫头——”洛姐儿哪能晓得这么多圣人皇后口味的事儿？八成是汾乐公主借着洛姐儿的口告诉简岚，想给简雨晴漏个底。
“……这样会不会不太好？”简娘子想罢，有点点心虚，毕竟邵厨等人的前车之鉴近在眼前，教人有些不安。
“丰姐儿乃是朱厨的女儿，想来御膳房里应当能有消息的。”简雨晴想了想，冷静回答道：“至于张厨……我听说隋厨先前有意收他为徒，至于现在如何倒是不好说。”
张厨一跃进入前三，还能愿意拜隋厨为师吗？简雨晴不清楚，但此时也只能耸耸肩膀了：“……小岚都已经说出口，我也都听进去了，又不能把记忆抹消掉。”
简娘子想着自己与儿女们的对话，与张厨的家眷摇摇头，挑挑拣拣说了先前她与外人问的事儿来，末了才补充道：“我啊这人碰到事儿就容易发慌，索性就不管了，也不晓得晴姐儿最后准备了什么。”
蓉姐儿闻言，点了点头：“晴姐儿说的不错，这城里奢靡之风越演越烈，不少人家哪里是为了吃食味道，只是为了瞧着比别家更富贵更体面，才这般做的，就是咱们兴盛酒楼也没少被人嫌弃过，说做得不够富贵呢。”
“真的假的？”简娘子惊大了眼。
“当然是真的，我骗你们做什么。”蓉姐儿拎起罗裙，坐在凳上，挑拣起周遭人的趣事，与他们说道起来。
兴盛酒楼在长安城那是连绵数代的老牌酒楼，大大小小的官吏都曾到这里来过，不知见着了多少人士傲然登顶，也不知见着了多少人黯然退幕。
蓉姐儿随意捡了几件事儿就叫简娘子几个听得目瞪口呆，惊呼连连。难得的体验让蓉姐儿越说越起劲，说完这个又说那个。
两家人本就因晴姐儿和丰姐儿的关系显得亲厚，此时更是和乐融融。
张家亲眷先头还矜持，等八卦渐起，他们听着听着也是忍不住加入其中，到最后整个包间里都是各色讨论声，热闹得紧。
不同于包间里的和睦，赛场上的气氛紧张得很。简雨晴垂首敛容，一门心思扑在处理食材上，连圣人、皇后、嫔妃乃至皇子公主何时到都不清楚。
汾乐公主端坐在高椅之上，远远眺望简雨晴的眼儿眨也不眨，教旁边坐着的诸人都看着好笑。
“那个就是汾乐认识的简厨？”圣人抚了抚胡须，询问身侧皇后。皇后脸上带笑，柔柔地应了声：“……瞧着，是个好孩子。”
能教汾乐死心，就是个好孩子。
皇后左看简雨晴满意，右看简雨晴还是满意，越看越是喜欢得紧。
要不是比赛正在进行中，她恨不得立刻马上教简雨晴到跟前来，好好说上几句话。
圣人瞥了眼皇后，几十年夫妻哪能不晓得她的心思：“还在比赛呢，你先收收心思。”
皇后听罢，越发不满了：“陛下还好意思说妾身，还不是陛下由着汾乐闹腾，才拖到现在……”
“好好好，都是朕的错。”
“陛下说的口气，像是妾身无理取闹。”皇后闻言，很是不乐地嘀咕一声。
第二百九十八章
圣人无奈, 同时还有点心虚，眼角余光瞥向坐在后头的汾乐公主身上。他本是觉得方叙言家世不赖，学问不差，私德更是不错, 作为汾乐的良配很是合适。
至于方叙言对汾乐并无多少男女感情, 在他看来也并无大碍。
时下婚姻皆是父母之命媒妁之言，即便身为皇帝, 他与皇后也是从无甚感情开始, 相处时间长了以后才渐渐有了感情。
在他看来，两个孩子相处相处便有了。
谁知道自家的汾乐与方家那混账小子竟是双双钻了牛角尖, 到最后他想成全女儿, 下旨给他们定下婚事还遭到汾乐的反对。
一来二去，时间越拖越长，事儿也越难收场。正当他对此事已是忍无可忍，更是得到方三郎来信，才知汾乐竟是偷偷出了城, 要前去扬州城与方叙言见面。
打从那起，圣人便下定决心，待汾乐公主回来以后便要给她定下婚事, 再不济天下男丁上千万, 他就不信还挑不出几个乃至十几个能绑住女儿心的。
没想到的是汾乐公主回来后，竟是表示她与方叙言再无关系，要另寻良人。虽说汾乐公主挑挑拣拣, 到现在都没定下, 但总比过去要来得好的多。
圣人的视线落在手上动作忙碌的简雨晴身上, 嘴上教皇后冷静些，待比赛结束再唤简雨晴过来说话, 心里头没比皇后好到哪里去。
汾乐公主的事暂时不表，且说简雨晴三人皆是拿出看家本事，在灶台前忙碌不停。
三人餐食单子都是三日前交上去的，必要的食材也早先送了进来，时下简雨晴挨个儿检查，又去取来旁的要用之物，而后便轻车驾熟，迅速开始制作。
圣人皇后坐着的地方略远了些，瞧不清，索性教人去先头瞧瞧。婢女去那边看了眼，很快回来禀报：“张厨取了上等牛肉与牛肠，简厨与朱厨都拿了上等羊肉与猪肉。”
“真拿了猪肉啊……”
“竟是在阿耶面前也敢用猪肉？好大的胆子！”旁边年岁不大的皇子吃了一惊，脱口而出。
然后他就得了汾乐公主的白眼，汾乐公主想着扬州城里吃到的吃食，道：“你们一个个大惊小怪的，我就怕你们吃过了，以后天天都想吃！”
“骗人的吧……”
“从扬州城回来以后，阿姐就这样了，咱们让让她吧。”也有人摇了摇头，准备等菜品送上来后再打脸：“教我说肯定牛肉羊肉好吃……”
皇子公主们笑嘻嘻的，不把这事放在心上，还有人偷偷看了眼圣人和皇后的神色，见他们没有露出厌恶之色，更是不敢多说话语。
随着时间的推移，坐在位上的众人除去时不时听宦官婢女禀报台下三人的进度，也渐渐闻到涌起的香味。
明明赛场宽阔，却是被说不清道不明的各式香气填了个满满当当，教人种无数蚂蚁在心肝肉上乱爬般的感受，真真是要命得很。
“平日用膳还无甚感觉，今日倒是……格外馋得紧。”一位皇子嗅着香气，唇齿生津，与身边兄弟聊天已转移心思，好止住心里头的躁动。
且不说皇子公主，就是圣人也不自觉地换了个姿势，视线直直往前而去。至于旁边的宦官婢女，不少人更是垫着脚往那边瞅，馋得直吞津液。
离结束时间还有半个时辰时，一名宦官上前禀报，说是张厨的席面已经准备齐了。
“那就送上来罢。”圣人点了点头，教人将餐食送上前来，同时教嫔妃、皇子与公主都不要拘着，挑着尝尝。
“陛下，不如教厨子上前问问话。”皇后看向圣人，她有意与简雨晴多说几句，又不愿那孩子瞧着太出挑，惹来非议。
“梓童所说有理。”圣人看出她的心思，又与宦官交代一声。
片刻以后，张厨来到众人面前，先是按着庞官人叮嘱的礼节行了礼，而后竖手立在一旁。
随即，宫婢把四道凉菜送上前来，每道凉菜都用白瓷小碟盛着，小碟不过两寸余宽，瞧着颜色各异，很是好看。
“醋拌三脆、蜜渍梅花、煎制素肉与酸橙梨肉。”张厨站在一旁，拘谨介绍四道菜品的名字与用材。
三脆乃是嫩笋、鸡腿菇与枸杞头三者，切薄片，焯水煮熟，再点香油、胡椒、盐与酱汁醋汁即可。
圣人捡起竹节纹象牙筷，夹起三脆往嘴里送去，口味清淡，略带鲜甜滋味，倒是开胃得紧。
皇后与几名嫔妃或是捡起蜜渍梅花，或是捡起酸橙梨肉。前者顾名思义，便是用蜂蜜炖煮而成的梅花花瓣，入口即化，香甜浓郁得紧，后者梨子去皮捡白肉，再用酸橙汁与各色香料翻拌均匀，入口爽脆，酸甜辛辣，别有滋味。
再来是那道煎制素肉，皇子瞅了眼外表，并未在意。待他夹起一块送入嘴里后，登时面露讶色：“唔？这味道好生特别。”
“真的？我也来试试。”汾乐公主闻言，执筷夹起一片来。放入舌尖，牛油的香润滋味扑面而来，吸饱了油脂的薄片鲜嫩得很，唇舌一挤汁水就直直涌入口中：“唔？这，这真的不是用牛肉做的？”
“对吧对吧？”
“吃着如牛肉般鲜嫩，后味还有点甘甜清爽。”另一名皇子接话道，而后抬眸看向张厨：“这道菜用的是什么？”
“回禀殿下，这道菜用的瓠瓜。”
“瓠瓜切薄片，先用葱椒酱汁腌制后，再用牛脂煎制，非肉而似肉，故名素肉。”
几人频频点头，有喜好者又多夹了几筷子，还是汾乐公主尝了口，便放下手里筷子。
汾乐公主的思绪还未落下，那边张厨的热菜也送上前来：葡萄酒炖煮牛肉，炙烤牛肠、瑞木煎，糟熘鱼片。
汾乐公主先是瞅了眼炙烤牛肠，又抬眸瞥了眼张厨，炙烤牛肠通常不会作为大菜，偏偏今日张厨却用来充作大菜，想来定是得了消息，知道圣人喜食。
虽说先前宦官婢女描述三人挑拣食材时，汾乐公主便晓得只有张厨选了牛肠，但等看见菜品，她还是鼓了鼓脸颊。
一时间，汾乐公主不知道她应该是庆幸晴姐儿没撞车，还是应该郁闷晴姐儿没选择。
圣人他们都看向这道炙烤牛肠，四周的油脂尚在噼啪响动，胖嘟嘟的牛肠煎得外皮焦脆，散发着浓浓的香味。
圣人喜欢此物，率先夹起一块来。咬下去的瞬间，耳边是噼里啪啦的连番脆响，声音竟是如琉璃杯盏落地般清脆响亮。
牙齿不费吹灰之力便冲破外皮深入内里，香醇丰腴的油脂裹挟着肉香奶香扑面而来。
圣人没忍住，又夹了两筷子。
其余人见圣人喜欢，不约而同提筷夹起，纷纷品尝起来。
除去牛肠以外，葡萄酒炖煮的牛肉也别有风味。在葡萄酒的温柔抚摸下，肉质紧实的牛腱子变得柔和细腻，同时也让牛肉仅存的腥膻味一扫而空，味道越发温润醇厚。
同时炖煮在里面的牛筋也是美味得要命，教汾乐公主都忍不住多夹了几块，更有人教人取了米饭来，摆上牛肉与牛筋，再舀上一大勺汤汁，吃起来真真是教人回味无穷。
汾乐公主放下筷子，瞅了眼身边人，而后抬眸往简雨晴那瞧去。
她见简雨晴尚在灶台上忙活，眉心稍稍蹙起，今儿个的席面虽不如宫廷宴席般菜品丰富，数量多达五六十种乃至上百种，但要道道出彩，让人心服口服也是不容易。
等先头菜品上多了，吃得肚子有七八分饱，怕是再好吃的吃食也难吃出味道。
这边汾乐公主忧心忡忡，那边皇子公主等人吃得心情不错。
“这牛肉味道不错啊？”
“葡萄酒与牛肉出乎意料的搭配，牛肉肉质细嫩，好吃得紧。”另有皇子频频点头，说到这里更是抬头瞥了眼张厨：“张厨并非长安人士，怎么如此擅烹饪牛肉？”
时下的牛金贵得很，除非是腿折、意外死亡或是生病死亡的，都不能食用，即便出现意外需要食用，也要先上报官府，待官府同意才可食用。
虽说这条规定管不了在场的皇子公主，但出身泉州的张厨如此擅长就有些奇怪了。
这名皇子一开口，数道视线便落在张厨身上。张厨没想到用牛肉还用出祸来，冷汗都险些冒出来，急急解释，原是他米酒用完时，曾急躁之下用葡萄酒来炖煮羊肉，而后发现葡萄酒炖煮过的羊肉分外细腻柔软，酒香醇厚清甜，而后才有了这般主意。
重点问题没多说，众人也贴心地没往下问，而是有说有笑的尝起下一道。
瑞木煎，实则便是油炸大栀子花，朵朵炸好的花瓣又摆成花朵模样，瞧着精巧可爱。
皇后捡起一片，瞧着薄薄的金色面衣上还能见着栀子花的纹理，一口咬下更是满嘴生香。
清新淡雅的香味在口腔里缭绕，又顺着鼻腔充盈整个大脑，吐气如兰，说的便是这般吧。
“雅致得很，不错不错。”
“这鱼片也处理得漂亮，瞧瞧这刀工。”嫔妃捡起一片鱼片，鱼片薄如蝉翼，雪白如玉，仔细一看上头的细刺都被剔得干干净净。
“味道也是，鲜嫩爽口得很。”
“真真是不错！”
不得不说，张厨的手艺极为出色。饶是吃惯了山珍海味的圣人、皇后、嫔妃与皇子公主们，都纷纷给出极高的评价，同时也越发期待后面的菜品。
而后是小食汤羹，再来便是最后的主食。宫婢将菜品端上前来，只见宽面片团于清汤正中间，旁边围着一圈胡瓜丝、林檎丝、金芽菜乃至酸菜等物，瞧着很是朴实。
“这是……汤饼？”
“竟是汤饼……”
皇子公主见状，忍不住露出惊讶之色，张厨上呈菜品皆是味浓香醇，各个霸道，没想到最后上来的主食竟是一反之前的手法，反而选用了瞧着口味清淡的汤饼。
“话说汤饼的面皮……这么大的吗？”
“有那叫宽粉凉皮之物，便是长得要宽上一些。”
“原来如此，张厨，这道菜是——”
“回禀殿下，这道菜名为山海一碗。”
“……山海一碗！？”这名字一出让众人更是错愕，瞧着普普通通的菜品怎么能当的上这般的名头？
“恐怕里头还藏着秘密。”
“嘿嘿，那我来尝尝。”皇子自告奋勇，兴致勃勃捡起筷子，先把里面的宽粉与其他食材搅拌均匀，而后迫不及待地夹了一筷子送入口中：“……唔！？”
第二百九十九章
皇子的反应教众人侧目, 数道目光齐齐落在他的身上，只见他的嘴巴塞得鼓鼓囊囊，正专注地咀嚼中，半响才喉结滚动, 把宽粉吞了下去：“这物……不是面皮？”
这是什么话来着？
汾乐公主闻言, 登时来了兴致，她捡起筷子, 与兄弟一般翻拌了面皮, 而后夹起一筷送入嘴里。
入口先是清甜柔和的汤汁，是鸡高汤？又或是海鲜高汤？还是大骨熬出来的汤汁？
一时间, 汾乐公主得不出答案, 只知道鲜美二字在脑海里翻腾而起。甚至她来不及思考，所有注意力又被那口感独特的面皮所吸引。
等等？这是……面皮？
汾乐公主总算知道自家兄弟为何会发出这般困惑的声音，
而后便是面皮那独特劲道的口感，每一口咀嚼都富有弹力，奇妙的鲜味在舌尖在口腔里散开……
汾乐公主吃着吃着, 也愣住了。她蹙着眉梢，细细咀嚼品尝才咽下，汾乐公主凝思半响, 随即抬眸往张厨那看去：“张厨, 此物并不是面皮吧？”
“回禀殿下，此物乃是甲鱼裙边。”
“原来是甲鱼裙边！？”汾乐公主吃了一惊，坐在旁边的另一名公主也捡起一根来, 细细查看：“这么一说, 倒是格外有弹力。”
“不过……那甲鱼裙边竟是能变成这般模样？”有公主在府内也养了几只鳖, 平时逗趣时用鱼食喂养，记得那甲鱼色泽黝黑油亮, 与眼前如玉般姿态的面皮完全不同。
“回禀殿下，鄙人取鲜活甲鱼裙边后，用热水炙烫表面，便可将黑膜去除干净，再晾晒干透，而后重新发起，便能色泽玉润，形丝面皮。”
其中巧思和复杂操作，教在场众人频频点头，不止其余人纷纷执筷品尝，就是圣人也是如此。
张厨之后，丰姐儿比简雨晴快了一步，率先完成。她教人将四道凉菜送上前，而后落落大方走上前：“这四道是婢做的凉菜，望苦荠菜、奶汁松茸、椒麻鳝丝，鸡蓉香菇，圣人皇后可先用荠菜清清口，再用旁的菜品。”
先前的山海一碗味道独特归独特，胶质太足也教口里油腻得很，喝了茶水都没能散掉味儿。
丰姐儿的话一出，圣人皇后便来了兴致，饶有兴趣地捡起丰姐儿说的荠菜来。
说是荠菜，吃了才知是苦菜。
圣人被那味儿激得眉毛都抽了抽，清口解腻是清口解腻了，那淡淡的苦味在舌尖缭绕，倒是怪难受的。
几名皇子公主也是一般，吃不了苦味的更是吐出舌头，呸呸几下，教立在旁边的张厨瞪圆了眼。
就算是要去除自己留下的余味，也不必这么痛下杀手吧？张厨心下腹诽，又往台下的简雨晴看去，只见简雨晴已停了动作，拿着帕子抹了抹手，探头往这边看。
“再来请尝奶汁松茸。”丰姐儿不疾不徐，脸上带笑提醒道。
众人尝了奶汁松茸，面上的难受劲才渐渐消散。原是这奶汁松茸，上面的汤汁醇厚浓郁，竟是用牛乳熬制而成，陪着鲜甜可口的松茸、笋丁与蕨菜，鲜甜的滋味瞬间冲破苦菜残存的淡淡苦味，瞬间教众人味觉复活，食欲大开。
待圣人等用完凉菜，丰姐儿接着说起了热菜来，与此同时婢女也将桃仁鸡丁、糖醋黄鱼、葱烧海参与鲍鱼红烧肉送到众人跟前。
在场众人都知晓丰姐儿拿了猪肉，见着面前四道色泽不一，香味浓郁的菜品，他们没细细打量，视线瞬间被最后那道菜品所吸引。
只见盘里码着整整齐齐的肉块，两侧围着的是切花的鲍鱼、内里居中则摆着数块方方正正的五花肉。
经过炖煮的五花肉色泽红润，层次分明，最顶部的猪皮更是被炖得剔透晶莹。
粘稠的酱色汤汁顺着光滑的顶部直往下落，奇异的香味霸道且喧嚣，则腾空而起，直直往几人鼻腔内闯去。
嗅到的瞬间，几人口中津液不断分泌。
圣人即便有了猜测，也面露惊异，忍不住反问道：“这……这便是猪肉做的菜品？”
丰姐儿回答：“是的。”
场内骚动片刻，议论声此起彼伏，就是来之前颇有些嫌弃猪肉吃食的嫔妃、皇子和公主也在香味的诱惑下露出好奇之色来。
圣人更是兴致大开，亲手捡了块红烧肉来。用筷子夹起的五花肉颤颤巍巍，黏连拉丝，教圣人瞧着越发食欲大开，稍稍吹了吹凉，便直接送进口中。
胶质感十足的猪皮在口齿间滑动，富有嚼劲的口感教人欲罢不能。肥肉的部分入口即化，油脂早已在长久的炖煮中消失得干干净净，吃起来肥而不腻，倒是别有一番绝妙滋味。
至于瘦肉部分又是另一番滋味，经过炖煮而变得软烂，同时又吸收了鲍鱼的醇厚香气与酱烧的甜香，糅合而成的独特味道让人欲罢不能，舍不得吞咽入肚，反复咀嚼到一缕肉汁都没才舍得吞入肚内。
圣人品尝着红烧肉，脸上满是餍足之色，落在周遭人的视野里登时引发一干人争先恐后的品尝。
里头有真心好奇的，也有内心嫌弃又想奉承圣人的，比如某位嫔妃夹起一筷，憋着气儿，小小地咬了口红烧肉，又火急火燎地把肉块丢进碟子里。
身边的宫婢瞧着，极有眼色劲地想把碟子撤了，免得被周遭人发现。不过她才刚刚端起碟来，一只手落在她的手上，宫婢先是心头一颤，再是微微一愣，最后震惊得张大了嘴。
啊？啊？啊！？
刚刚还嫌弃的嫔妃竟是又把五花肉捡了回去，又咬了一口！
咸香鲜甜的滋味瞬间在口齿间散开，强烈的美妙味道直让人瞪大了眼儿，刚刚还嫌弃的几人无甚理由倒在美食的脚下，接连夹了两三筷，直到身边宫婢仆役出言劝阻，才渐渐停下手来。
嫔妃揉了揉突出的小肚子，努力把视线往别处移去，而后又被那模样造型惊人的糖醋黄鱼所吸引，只见黄鱼身体弯曲如半月，红亮的汤汁在焦脆的外皮上流淌，就外表可以打满分。
再来是小食、汤羹与主食，众人用罢频频点头：“就热菜而言，小王更喜欢朱厨所做的。”
“凉菜还是张厨更胜一筹。”
“的确，还有主食——那道山海一碗真真是一绝。”
“我倒是觉得一般。”
“张厨做的葡萄酒炖煮牛肉味道不错，也很独特。”
“不不不。”也有人反驳道，“朱厨做的鲍鱼红烧肉，还有那玉灌肺和野鸡羹也好吃得紧。”
众人你一句我一句，倒是争论不休。
末了还是汾乐公主叫住众人：“现在讨论还早了些，还有一桌席面咱们没有用呢。”
“……对了，还有一桌。”
“嗐，这人动作慢了些，我都快吃饱了。”
前面两桌子席面味道好，即便记得今日是比赛，几人也忍不住多用了些，时下都有七八分饱了。
对于素来养生的众人来说，平日吃到这里，后头他们是一口都不会再动。
几名嫔妃、皇子和公主相视一眼，纷纷看出对方的心思来。他们笑了笑，心下并无歉意，速度快慢也是比赛的一关嘛。
“几位皇子公主，瞧着已无甚胃口了。”张厨看了眼坐在位上，神色懒洋洋的诸人，悄声与朱厨说道。
“啊……是啊。”丰姐儿点了点头，心思却完全不在张厨身上。她目光追随着简雨晴，直至简雨晴一路走到众人面前以后，她才又补充了一句：“不过，我想晴姐儿应该是有法子的。”
简雨晴走到近处，便注意到一道视线来。她行礼以后，用眼角余光瞥去，恰好对上笑容满面的皇后，连忙收回目光。
皇后仔细打量走到近处的简雨晴，左看欢喜，右看满意，恨不得拉着手儿到身边来，细细说上几句话。
碍于比赛，她也摁下心思，态度慈和地问道：“这四道是什么菜来？”
皇后的问话教人齐齐看来的同时，也让简雨晴怔愣一瞬。她摁住翻腾的思绪，垂眸竖手，恭声答道：“回禀皇后，这四道凉菜分别是：凉拌蕹菜、菊花萝卜、酸辣凤爪，水晶肘花。”
丰姐儿是用苦味，教众人打起精神从而食欲大开，而简雨晴选用的则是酸味和辣味。
圣人与皇后先是看向那菊花萝卜，简雨晴的刀工在这道菜上表现得淋漓尽致，白萝卜在她的手下化作朵朵绽放的菊花，栩栩如生，要不是她报出菜名，几人刚刚还以为又是与蜜渍梅花般用的是真花。
圣人先尝了菊花萝卜，分外满意，连连捡了三筷子，那菊花萝卜用的是腌制后的醋萝卜，不知是如何调的味，清口酸爽得很。
蕹菜也是一般，选的鲜嫩，再用山泉水焯过用冰块冷却，最后用了酒水和醋汁调味，鲜甜甘爽。
酸辣凤爪更是教人顾不得形象，吃了一个接一个。
前面还说肚子撑吃不下，不准备再吃的嫔妃、皇子和公主，一抬眸就对上其他几人的视线：“…………”
咳咳，这不大家都在吃吗？
我要是不吃，这也太不像话了嘛！
尤其那道酸辣凤爪，以肉眼可见的速度消失在案上，只留下意犹未尽的食客，还遗憾地瞅着留下的酸辣汤汁。
食欲，这不就出来了吗？
圣人精神振奋，兴致勃勃地看向最后一道凉菜：水晶肘花。
“这道用的也是猪肉。”
“是，用的是猪肘。”
“这道也是猪肉？”
“瞧着……额，是清蒸的？”旁的嫔妃没忍住，说出口来。
虽然先前丰姐儿已上了道鲍鱼红烧肉，但那道猪肉酱香浓郁，配的还是鲍鱼等物，瞧着便知道用了不少大料，而眼前的水晶肘花色泽乳白，旁边还搁着一碟子酱汁，简直就像是清蒸了下就端上来的。
原本的顾虑，嗖嗖嗖地冒了出来，唯独汾乐公主自信满满，率先夹起一块来。
圣人瞧了眼汾乐公主，又瞥了眼简雨晴，很给面子，不就是猪肘子嘛——都还没到猪蹄呢！
那时，汾乐刚刚回宫时还与他们说扬州有道名为猪脚饭的美食，据说软糯香甜，回味无穷。
在众人议论纷纷之时，圣人神色平静，泰然自若地夹起一片猪肘花，上头的肉冻晶莹剔透的，随着筷子的动作轻轻颤动，带着一股难以言喻的香气，勾勾搭搭，却又不愿直击而出。
圣人眼眸微深，喉结滚动一瞬。
他不再犹豫，蘸上特调的酱汁后一道送入口中，甚至无需牙齿与上颚发力，肉冻遇到唇齿的温度便融化成肉汤来，与肘肉香，还有那独特的酱香糅合缠绵，刹那间便侵占了整个口腔。
层层叠叠的香气如浪潮般前仆后继，肆无忌惮地顺着鼻腔或者喉腔往上往下，直至全身心都沉入美味之中。
即便丰姐儿的猪肉菜品在前，圣人也再一次被震撼到了。他得面上浮出些不可思议，脱口而出：“这，这是猪肉？猪肉……猪肉竟能有这般滋味？”
看似疑问，实为赞赏。
在听到圣人话语的瞬间，场内议论声戛然而止。皇后、嫔妃与皇子公主齐齐投来视线，三三两两夹起品尝，而后又接二连三被白切肘花的味道所震惊。
红烧还能说用大料掩盖了猪肉的异味，那眼前宛如清蒸的菜品却是实打实凸显出猪肉独特的鲜美味道。
一时间，满场皆是惊讶与赞叹声。
而等到热菜送上前来，众人才赫然发现——水晶肘花真的只是个开胃凉菜。
第三百章
等到热菜上来, 所有人的眼儿齐齐落在其中一道菜品上，简雨晴的声音在所有人耳边回荡：“……与九转大肠。”
不是，你再说一遍这是啥玩意！？
汾乐公主的下巴险些落下，呆呆地看着酱色浓艳, 层层叠叠如花骨朵般的九转大肠……这是大肠！？
汾乐公主呆滞半响, 才把落下来的下巴收了回来，只是一双眼儿还是忍不住, 震惊地看向简雨晴——姐, 你可真是我的姐！我教你大胆些，教洛姐儿与你说我阿耶素来喜欢用点新鲜玩意, 但, 但，但，但上完猪肘来猪大肠也过分了吧！？你咋不把猪的全家端上来呢！
汾乐公主欲言又止，止言又欲，无法吐槽教她好生难受, 涨得脸蛋儿都红了。
要是简娘子等人能听到汾乐公主内心的话，说不定还真的会连连点头，与她吐吐苦水。
毕竟简雨晴之前还想直接上个烤乳猪, 最后觉得烤制时间过长, 味道也并不出挑后才选择放弃的。
汾乐公主都惊讶成这样，更不用说其余人，刚才才因水晶肘花而对猪肉改弦易调, 刮目相看的嫔妃、皇子与公主们皆是瞠目结舌, 安静半响后骤然爆出惊讶声来。
“等会？我是在做梦吧？”
“九, 九转，九转什么来着？”
“大肠啦大肠！”
“啊……真的假的啊？”
“……简厨胆量真大啊。”刚刚全神贯注处理菜品, 压根没注意到简雨晴做了什么的张厨咋舌不已，一双狐狸眼睁得如鹿眼般圆溜溜的。
“还好吧……你也用了牛肠？”
“我敢使用牛肠是因为我打听过，圣人颇有喜好之故。”张厨下意识说出口，而后又讪讪然一笑。
丰姐儿见状，也笑了笑，她刚瞧着张厨准备的菜品就知道张厨肯定是打探了一番，投其所好再是正常不过，没什么好说的，反倒顺势说道：“我倒是觉得晴姐儿克制了些。”
“……啊？”这叫克制。
“嗯……起码晴姐儿这回没做臭豆腐炖大肠。”丰姐儿想着曾吃到过的双臭煲，瞧瞧咽了下口水。
那道菜，才算得上王炸吧？
张厨见丰姐儿模样，再听丰姐儿话语，惊讶之余更是心生好奇。
他从泉州而来途中倒也听得过臭豆腐的名声，只是路途漫漫，也没多少闲心去问个究竟，尝个一二，忽然听见丰姐儿提起，一时间真真是扼腕不已。
张厨定下心来，又伸长脖子往案上那边瞧，只想看看教人大为震撼的九转大肠长什么模样。
桌案前坐着的众人内，当属圣人反应最为冷静平淡。他垂眸盯着色泽红亮，油润十足的九转大肠，又问了简雨晴一遍，得出真是猪肠的答案。
圣人脸上带笑，心里百转千回，若不是汾乐公主与另几人的言行举止都教人送到跟前，确定从未透露出风声，他都要以为是他的打算被人瞧出，又漏题漏了出去——就比如他颇喜牛肉之类的。
不过要是汾乐公主能有这般心思，也不会教他与梓潼烦恼多年，又因她回心转意而喜上眉梢，动容不已。
就是前面好歹还是猪肉，后头又是猪肘，现在直接变猪肠了。
圣人是有心推广猪肉，却也被这接二连三的冲击惊得头皮发麻，转念一想又觉得许是老天爷知晓他的心思，这才挑出人来到他跟前。
哎呀，不愧是朕。
圣人在内心里把自己夸了又夸，赞了又赞，瞧着九转大肠的眼神温和得紧，执筷夹起一筷来，到跟前再仔细瞧瞧。
这么一看，更是教人惊叹，只见那细碎的青葱与白色的胡麻落在上头，酱色浓艳，通体半透明，如宝石般润泽明亮的大肠散发着撩人的香气，让人口齿生津，内心的狐疑渐渐消散开去。
在周遭人惊骇的目光中，圣人吹了吹凉，没有犹豫地送入口中。
“嗬——！”
“唔？”舌尖上绽放的奇妙香味教圣人身躯一震，他犹记得先前那份炙烤牛肠，外皮焦脆，牛肠特有的油香和奶香在舌尖融化，教人难以忘怀，而嘴里的猪肠又是完全不同的味道。
别说是腥膻味，入口是浓郁的香气，酸甜的味道氤氲而起，像是一支强势且霸道的先锋军直直冲入口腔，重重撞击向味蕾的大门。
再来是那软糯的口感与独特的酱香，还有惊起一丝波澜的淡淡苦味。几乎在圣人捕捉到苦味的瞬间，它又立刻消失殆尽，随着咀嚼，裹在其中的卤汁渐渐溢出，将咸香辛辣的滋味充盈在口腔每一处。
酸、甜、苦、辣，咸。
五种滋味恰到好处的融合在一起，你中有我，我就有你，就如同人生般充盈着不同的滋味，却又回味无穷。
圣人合上双眼，细细品味，他面上波澜不惊却也见不出多少喜色，教周遭人心惊胆战的，像是张厨更是觉得简厨是走错了棋，怕是要惹祸上身。
场内渐渐安静，气氛渐渐凝固。
正当简雨晴的心也开始七上八下时，众人忽然听到圣人吐出一口长气，再来是两个字：“好吃。”
简雨晴心里一松，嘴角轻松地向上扬起，这才发现自个儿背后冒出好些冷汗，直接把整件内衫都润湿了。
汾乐公主也松了口气：“我就说好吃的！”，她比其余人早夹起九转大肠，连夹了三筷，就旁边的兄弟姐妹还不信。
皇后闻言笑了笑，又瞅了眼圣人，眼里是藏不住的惊讶。她知晓圣人的脾气，万万是不会给出个肯定的字眼，得教他说一声好的，得是如何的滋味？
她也夹起一筷，送入口中。
圣人、皇后和汾乐公主都用了，其余人自是不甘落后，纷纷夹起往嘴里送去。
这一吃，众人皆是明白圣人的感受。要说几个孩子只觉得好吃，稍稍年长些的，感性些的已是唏嘘起来，更有人直接教身侧宫婢宦官去取文房四宝来，当即写下两三首诗词。
简雨晴：“…………”
上回这么干的还是方长史！你们城里人就好这套是不是？
简雨晴看不懂，张厨和丰姐儿看懂了，同时更是羡慕坏了。
“要是能有人为我的菜写诗词……”
“要是能让我尝尝这道菜的话……”
两人异口同声，就是说的话那是风牛马不相及。张厨与丰姐儿面面相觑，心下齐齐鄙夷对方一瞬。
吃罢九转大肠，众人对其他菜品也来了精神，黄金鸡外皮金灿酥脆，内里丰腴多汁，油润香甜的滋味教几个年岁小的皇子公主撒不开手，还是坐在旁边的母妃乳母注意到，教人把菜挪开，才免得他们撑坏肚子。
孜然椒麻等物烤制的羊肉粒，明明在场众人时常吃烤羊肉，吃到的瞬间也是忍不住拍案叫绝。
最后再是一碗陈皮山楂胡鸭汤，汤汁里用鸡蓉去了油脂，因此汤汁清澈无比，口感清甜柔和，再加上陈皮和山楂皆有健脾和中，消食化积之功效，一碗下去刚刚糊在嘴里的油腻味道消散一空，倒是舒坦得很。
再来是小食——汾乐公主瞬间打起精神，翘首以盼。曾听她提起过数回的皇后也好奇看去，注视着婢女送上前来的两道小食。
一盏子桃胶炖奶，还有一盘外皮瞧着酥酥脆脆的糕点。
桃胶杏仁露不用说，杏仁香味十足，配上软软糯糯的芋头、富有嚼劲的桃胶、滑腻爽口的燕窝，香香甜甜的红豆等物，一口下去冰冰凉凉，舒爽得很。
且不说皇后抿了口，很是满意，其余嫔妃品了一口，也是频频点头，瞧着简雨晴的眼神也柔和许多。
有人捏着汗巾子，遮掩着嘴与身侧人嘀咕：“简厨做小食也挺有一套的，偏生——”怎么就爱那些个偏门，教人又爱又恨的。
众人腹诽归腹诽，吃的时候还是高兴得很，一个接一个把目光投向那未曾见过的吃食，小食如半圆球，上下皆是金灿灿的，唯独中间夹着一层乳白色，小食卧在竹纸做的纸托上，散发着一股子说不清的香甜味道。
汾乐公主不知道是何物，却是相当有信心。她伸手捡起一个来，瞧着蓬松的外观看了半响，然后嗷呜一口咬下去。
随着汾乐公主的牙齿落在小食上，清澈明亮的声响在众人耳边奏响，蓬松酥脆的面皮在遇见唾液的瞬间变得绵软，甜蜜难挡的香气在舌尖回荡。
牙齿再紧接着向下，便能接触到那冰冰凉凉的存在。香甜醇厚的冰酪在舌尖迅速融化，凉意瞬间顺着喉腔落在胃肠，又迅速涌向四肢百骸。
这般的滋味，实在是——过于夸张！
坐在汾乐公主身边的人戳了戳她：“汾乐，味道如何？”
汾乐公主的脑袋瞬间被美味二字所淹没，眼儿睁得溜圆，面上全是餍足之色，全然没听见旁人的询问声，自顾自地沉迷在美味的海洋中，久久都无法回过神来。
旁人见着，也不再往下问了，就汾乐公主的反应，只要不是瞎子都看得出来这物的滋味如何。
等尝到以后，人人更是恍然，即便少数几个对甜食无甚兴趣的，也吃了足足一个，至于爱用甜食的几人更是吃得意犹未尽，连连叫好。
要不是尚在比赛现场，只怕是想教简雨晴再送上来几份，教他们再来尝尝。
就这般限量，皇后也是撑得慌。她忍不住打了个饱嗝，勉强换了个姿势，看着继续往前送的菜品，脸上多出了点苦恼。
还好，就剩下一道羹一道主食。
皇后抚了抚圆滚滚的肚皮，苦中作乐，不然她真真是吃不下了。
