入夏后, 天气燥热，正午太阳底下晒得人皮肤发干难受。俞慎思躲在道旁亭子中纳凉，小久却不嫌晒, 站在路边一直踮着脚张望，忽然兴奋地跳着起来朝他招手，叫道：“小叔叔, 来了, 来了！”
俞慎思起身走出亭子避开遮挡的树木, 见到远处官道上一行车马奔来, 在干燥的阳光下扬起漫天飞尘。
须臾，车马驶到跟前, 缓缓停下。俞慎思忙迎过去。俞慎言掀开帘子见到幼弟，激动地跳下车张臂扑上前抱住俞慎思, 欣喜若狂，“思儿，没想到是你来接我们。”
“我想早点见到大哥, ”俞慎思也激动地开怀欢笑，“大哥一路可顺利？”
“顺利。”俞慎言拍拍弟弟的背，松开手臂来满眼欢喜地将弟弟上下打量，发现弟弟成熟不少，就是身板看上去还是那么清瘦, 让人心疼。幼弟这几年的经历他从信中全都知晓。自己在西北不易, 幼弟在江原和京中也不轻松，还要面对高明进。
“辛苦你了。”
俞慎思调皮道：“大哥说这话小弟就惭愧了，有大姐、姐夫和二哥在, 我想辛苦，也轮不着啊。倒是大哥这几年辛苦。”
俞慎思也打量俞慎言, 面皮粗糙，不似以前在京时白白净净，身体健壮结实许多，握笔的手如今长了茧子，眉眼间也多了经历过沙场血战的将士才有的刚毅威严。如此变化便能让人窥得他这几年的艰辛。
这时赵宁儿下车来，赵宁儿除了肤色黑了些，没有太大变化，许是做了母亲的缘故，眼神反而没有以前清冷，温柔许多。
俞慎思抱拳施礼，“见过大嫂，大嫂一路辛苦。”小久也跟着他见礼问安。
赵宁儿笑着抚着小久的肩头，关心地询问他读书习武的近况。然后询问俞慎思家里的情况。
“家里一切都好，都想大哥、大嫂和珏儿。”不见俞如珏出来，他问起来，才知回来的路上珏儿吃坏肚子病倒，这会儿在休息。
俞慎思走到马车边，撩起车帘朝里面瞧，兽皮毯子上睡着一个胖乎乎的小女娃，五官和赵宁儿很像，此刻面色不太好。他心疼孩子，吩咐身边随从，待会儿回城请大夫到宅上。
赵宁儿宽慰道：“不必太担心，路上请大夫瞧过，没大碍，如今回来，养两日就好了。”
“珏儿在车中睡不好，大哥、大嫂咱们先回城吧，爹娘和大姐他们估计都等急了。”-
回城路上俞慎言与俞慎思同乘一车，兄弟二人久别重逢说不完的话，先是说分别几年的相思挂念，然后说起西北和朝中的事，自然而然提到高明进。
“现在是什么情况？”俞慎言问。
俞慎思道：“前些天陛下在朝会上命人将他的那份认罪书当文武百官的面宣读，是要不留余地地彻查。现在
除了高家和与高家相关的人还关在靖卫司诏狱，其他犯事官员都移交三司，对外公开审理。”
“陛下对他还是留了情面。”
俞慎思点了点头，“其实这么多年他不仅为郭家敛财，也帮朝廷敛财。大哥应该记得当年刘庆辅科举舞弊案。当年东南军饷，运河治理，各处都需要钱粮，而国库亏空，他向陛下献计设局查抄刘庆辅和一批富贾盐商，解了朝廷燃眉之急。如今清田纳税之策顺利推行，让国库有了盈余，陛下又是爱才之君，不可能不念及他这些功劳。@无限好文，尽在晋江文学城
他还有一狡猾之处，当年新策提出得罪整个官绅阶层，他料到自己的结局，便开始将贪墨之财全都拿出来赈灾救济和资助官府、军队。前几年东南的军饷，有一部是南原商人资助，便是他的安排。若非是高明通父子不甘心最后留下了几十万两，想查到证据还没这么容易。”
俞慎言沉着脸暗暗叹了声，“总好过拿去挥霍奢靡，他也算最后还存一点良知。”
俞慎思不以为然，摇头道：“他不是良心发现，而是权衡利弊后被迫选择。如果不是家中暗探和沈家的线人一直盯着，高旷已经将钱财转移到海外，甚至带着高家人偷渡去南海。若真那般，二哥二嫂就成了高家的替死鬼，俞家和沈家也会受株连。”
俞慎言望着幼弟露出几分欣慰，这几年幼弟独自在朝中面对高明进，被逼成长不少。他笑着拍了拍幼弟手臂，感慨道：“一切快结束了。”
俞慎思却笑道：“一切才开始。”
俞慎言迟疑一瞬，会意地点头，笑着改口：“是，一切才开始，前途漫漫。”-
俞纶还在对外称病，俞慎言回京后便先回家见父母，和家人团聚，次日才进宫面圣述职。
皇帝见到俞慎言喜悦溢于言表，君臣相谈许久，说尽西北之事，直至日头西落，如当年他向皇帝献策一般。
皇帝在召俞慎言回京起就在想要怎么安排他，一直没寻到合适的位置。吏部蔡尚书想让这个学生走白尧的路子，谏言让其继续留在翰林院供职，或者到詹事府、左右春坊。
兵部侍郎杨锋知道俞慎言是个实干官员，便提到兵部职方司一位郎中上个月丁忧归乡，欲将人要到兵部，顶替这个位置。皇帝思量后，也不是十分满意，但目前是最合适的位置。念及赵宁儿随夫前往西域联络众部，与西北将士并肩作战之劳，加封赵宁儿诰命，以示恩宠。
官眷后宅中有句话叫“进士易考，诰命难封”，这话倒是不假，朝野上下为官者如云，但是其妻加封诰命者却不多。
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后宅夫人们私下里夸赞赵宁儿有眼光，当年下嫁给一个看不见前程的八品小官，未想到短短几年不仅夫君升官，自己也跟着夫君封了诰命。
俞慎言听到这话，反驳道：“宁儿的诰命不是因为我，是她自己挣来。但凡她是个男儿，以她这三年在西北的功劳，也能为自己挣个一官半职。”
这话传出去，众人不由想到了赵海川将军的夫人，随夫镇守东南二十多年。将门之女，有其母之风-
俞慎言夫妇此次回京风光之事暂且不说，且说俞慎言回京的消息，高明进不知从谁口中听说，向靖卫提出要见俞慎言，靖卫以靖卫司的规矩为由拒绝。高明进提了多日，靖卫无奈，只能将此事禀告高晖。
高明进当初知晓俞慎言可能回来，高晖已经怀疑他想耍什么花招，现在得知兄长回到京城便想要见，岂能是善事。
“大哥不会见你。”他断然拒绝。
高明进再次请求：“为父知道你所虑，为父已经落到这个地步，还能对他有何伤害？为父只是想临终前再见见他，这已是为父与他的最后一面。”
高晖不为所动，“大哥连最后一面也不想见你。”
高明进从板床上起身，蹒跚地走到牢门前，抚着门栏咳了声，道：“为父养了他十年，在京中看了他六年，为父知晓他性子，你将此话告知他，他会来见为父。”
这也是高晖不会让兄长见他的原因。
兄长不似他心肠够冷，也不似三弟因年幼对高明进没有任何感情。兄长与高明进十年父子，幼时得过他多年疼爱，受他教授诗书写字，对他的怨恨之下还有一丝丝年幼时的父子情。
高明进就是知晓了兄长心中尚存这点父子情才想要见，他又岂不是想要利用这点父子情？
高晖想到前段时间高明进问他的一句话，此刻猜到高明进的意图。“你是想大哥借着现在功劳在身，恩宠正盛，让他替高昀高晔他们向陛下求情？”
高明进未答。
高晖更觉得讽刺，他们姐弟四个他可以不择手段加害，而高昀兄妹三人，他却千方百计为他们谋后路，甚至临终前还想着利用他们姐弟救他们。
“高明进，你怎么有脸！”高晖怒恨，咬牙切齿地斥骂。
高明进又咳了两声，身子有些不稳，撑着门栏坐在一旁矮桌边，语重心长道：“他们亦是你的亲手足。”
高晖闻言勃然怒斥：“他们是你的儿女，不是我的手足！你别白费心思，等着三司那边案子审结定罪吧！”说完决然地转身离开，并吩咐看守的靖卫，“定罪前看紧他。”-
入夜后，诏狱内越发阴暗湿冷。
诏狱另一端的一间牢房内，高昀坐在板床边望着熟睡中清瘦虚弱的弟弟，满眼心疼。在他的眼中，弟弟性子内敛沉闷从小不喜说话，但是很听话，无论是长辈的话，还是他这个哥哥的话，弟弟都听，甚至知道是错的，他也会听。
他曾因为这个教训过弟弟，听话是好事，但是也要分是非对错。
弟弟说，因为是至亲骨肉，是一家人，无论对错他都要护着家人。也因为此，在被靖卫提审的时候，即便受刑昏过去，他也未吐一个字。
看到弟弟这般，他无法去责怪弟弟，他就算错了，他也只是想尽自己所能保护爹，保护亲人。
他帮弟弟将被子掖了掖，这简单的动作已经消耗了他许多力气，不禁咳嗽两声。高晔许是身体太弱睡得太沉，高昀的动作和咳声没有惊扰他半分。
“小晔，你想保护爹，保护家人，二哥也想。”他又克制不住地咳了一声，身子瘫软，双手撑在板床上，低低的声音道，“爹的罪太重，谁都无能为力。二哥能做的，只有保护你，保护娘和昕儿。”
高昀又看了弟弟一阵，这时外面响起了三更的梆子声。此时是诏狱内看守最松的时候。
他站起身，因为病这么久身体太虚，他撑着墙走到牢门边，透过门缝朝外面瞧，没有见到看守的人。一般这个时辰靖卫不会频繁过来巡视。
他顺着牢门慢慢跪下，含泪对着外面三叩首，“爹、娘，请恕孩儿不孝。”抬起身已经泪流满面。须臾，他撑着木栏站起来，回头再看向板床上熟睡中的弟弟，轻声道：“小晔，二哥希望你能活。”-
高晖还在睡梦中就被敲门声吵醒，来人禀报：“高昀自-杀了。”
他急匆匆穿戴赶到诏狱，见到高昀躺在牢房地上，一副吊死的惨状。旁边牢门上，一条用囚衣撕成布条做成的绳索还拴在那里。
高晖心里一时间不是滋味。他再恨高明进，也终是做不到对高昀铁石心肠。
他走到高昀身边，蹲下-身抓着高昀已经没有一丝温度的手。几个月身心折磨，高昀瘦得只剩下皮包骨，手握在掌心，好似握着一把冰凉骨头。
幼时喜欢追在他屁股后面“大哥大哥”叫个不停地的小男孩没了，用这种极端的方式结束自己，是在替父赎罪，也是想用自己自-杀为弟弟妹妹换一条活路。
高晖眼中酸涩一股暖意涌上，“你没察觉吗？”他质问跪在一旁的高晔。
高晔面如死灰，眼眶红肿，魂不附体，目光呆滞地望着高昀的尸身默默流泪，对高晖的问话充耳不闻。
高晖轻轻松开高昀的手，摆放在身前，站起身吩咐靖卫将人抬出去，高晔还是一动不动跪在原地。
当靖卫将高昀抬走后，高晖看着失魂落魄的高晔，心生怜悯。高晔与高昀是同胞兄弟，从小感情深厚，如今眼睁睁地看着兄长死在自己面前，甚至是因为自己的疏忽让兄长有了自-杀的机会，岂不自责自恨。
他上前一步去扶高晔，高晔缓缓地抬头看他，一双泪眼充满悲痛绝望，他不知道要怎么去安慰。忽然，他察觉腰间一动，腰刀已握在高晔的手中，刀尖正对向自己的腹部，他急忙出手抓住，夺下腰刀，反手给了高晔一耳光，怒斥：“放肆！”
高晔本就身体病弱，被这一耳光扇倒在地，他此时才哭出声来，昂首对着高晖痛哭喊道：“二哥死了，二哥死了！我没有照顾好二哥，我没有察觉他的异样，我让
二哥在我的身边死了！”高晔捶胸号啕大哭，“该死的人是我，不是二哥，不是二哥！”
“该死的人是高明进！”高晖愤怒地教训，“他一人作恶，害了所有人！你们母子，还有我们母子！”
高晔崩溃大哭，一声声喊着“二哥”，最后悲伤过度身体没撑住晕厥。高晖安排靖卫看着，别让人醒来做傻事。
高明进得知高昀自-杀，高晔伤心生不如死，悲痛之下咳出血来，人也瘫在了板床上-
高昀自-杀的消息立即在朝中传开，不少官员感叹。皇帝听闻高昀惨死，高晔在兄长死后亦企图自-杀，无声地叹息。
俞家听到消息纷纷沉默，俞慎思回想起那个笑容干净的单纯少年，心中隐隐作痛，他尚不足十七之龄，什么也没做错，就因为有高明进这样的父亲，要受这些折磨，最后惨死。
“三司那边案情进展如何？”俞慎微问。
“有陛下施压，太子主理，百官盯着，没人敢搞小动作，一切顺利，现在已经审得差不多了，据昨日所报，这几日就能够结案。”
俞慎微叹了声气道：“不知道那两个孩子会是什么罪。”
俞慎思见俞慎微神色，是有一些不忍。俞慎言和高晖二人也因为高昀之死动了恻隐之心，不太忍心。
最后高晖开口道：“高大人的案子还属于靖卫司在审，最终定罪不经三司，依陛下旨意。”
俞慎言道：“按理是如此，但陛下将高大人的认罪书公之朝堂，其他犯官移交三司，最终定罪还是要考虑三司的态度。”
俞慎思也道：“无论最后是怎么定罪，必然是陛下和朝臣们商议后的结果，我们的身份回避此事最好。”
俞慎言和高晖双双沉默未言。
李帧开口附和：“小思说的是，这件事陛下不追究小晖的罪责已经是恩宽，也是看在俞家的份上，对于高晔和高昕是怎么处治，你们最好回避，万不可让陛下觉得俞家恃宠而骄、得寸进尺。”
几人点了点头-
数日后，俞慎思去勤德殿奏事，恰逢太子、三司陪审的官员，还有几位六部九卿的长官在殿内议事。不用打听便知道是结案定罪。他看了看手中的奏本，也不是十分要紧的事，便与内侍道了声让他待会儿传个话，待这边结束了自己再过来。
恰时一个内侍从殿内走出来，见到他在，匆匆走到跟前道：“陛下知晓俞员外今儿过来，已经有了旨意，让俞员外过来就进殿候着。”
俞慎思有些摸不准皇帝的意思，便向内侍打听殿内现在情况。
内侍道郭家和其他犯官的罪已经基本商定，现在正在定高明进的罪。
俞慎思闻言，心里骂了句自己，没提前打听消息，撞了这个时辰过来，遇上这事。皇帝有旨意，他只能硬着头皮进去。
进殿就听到都察院的官员谏言要对高明进处以腰斩之行。俞慎思听这两个字，不由自主地脑海里闪现去年观刑画面，胃里顿时开始翻涌，眉头也稍稍跟着蹙了下。
这时太子出言反驳，本朝有定制，除十恶不赦之罪外，三品以上官员犯罪不斩首，更毋要论腰斩。
都察院御史则争论道，高明进杀妻亦可视作十恶之内，不能姑息。
皇帝问其他官员，多数支持都察院的官员，看得出他们对高明进的仇恨憎恶，死都不能解恨，必须酷刑才能。
皇帝问了一圈后问到俞慎思，所有人目光都落在他身上，也全都好奇俞慎思对这个残忍毒害自己生母的生父是怎样的态度。
俞慎思再次觉得今日出门没看黄历，不该过来。
他知道众人都是什么心思，表面上听着是依照律例对高明进处以酷刑，实际谁的心里都掺杂私恨，这恨还是因为新策。而新策是皇帝全力支持推行，他们不能怪罪君父，便转嫁仇恨在高明进身上。皇帝心中自然也明白此。
作为他自己来说，高明进虽然该死，死十次都不足以赎罪，但是他的思想终是无法接受这种惨无人道的酷刑。何况在外人看来高明进终究是他的生父，在这个父权孝道当道的时代，即便高明进有再大的罪，这种处以酷刑的话也不能从他的口中说出来，否则即便他的做法是对的，今后也是滚滚骂声。高晖大义灭亲已经被诟病，遭一些文人背地里斥骂。
高晖是为了避祸，不得不那么做，他大可不必。
他恭敬地回道：“禀陛下，臣附议太子殿下。我大盛自太-祖皇帝至今，历经四朝，尚未有对臣下用腰斩之刑的先例。先帝曾言仁君无对臣下用酷刑者，谏君以暴，陷君不仁。”
俞慎思搬出先帝的话，又搬出仁君，都察院等支持酷刑的官员也不便再争辩，心中却不甚满意，觉得没有将他活剐已经仁慈，如今腰斩都不能，太便宜了高明进。
数日后，结案定罪文书经过几次更改，皇帝才朱批下发。
俞慎思请旨去送高明进最后一程，皇帝犹豫几息，最终恩准-
天已入伏，外面燥热，太阳底下走几步就渗出汗来。俞慎思来到诏狱，在门前遇到高晖。高晖望着后方内侍手中拎着的东西，心中忽然说不上来的难受。
明明是他亲手将高明进抓捕，明明他一心想要为母亲报仇，明明自己做的一切就是为了今日，可如今知道高明进真的要伏法受诛，他心中竟然像有针扎微微刺痛。
也许，他和兄长一样，再恨他，他曾经也是他们的父亲，也曾真心地疼爱过他们几年，还是对他存着一丝父子情。
“小思，你……”他有些担忧。
俞慎思明白他之意，道：“我没事。”然后目光请求地望向旁边的耿越。
耿越明白他的意思，拍着高晖道：“曾校事那边还有事要办，快过去吧！”将高晖带走。
待高晖走远，俞慎思才踏进诏狱，里面森然阴冷，空气中充斥着血腥气，让人呼吸有些不舒服，他皱了皱眉头，在靖卫的带领下来到高明进的牢房前。
高明进面色蜡黄，形容枯槁，眼中无光，盘腿坐在矮桌边，搭在膝盖上的右腕还缠着布带，布带已经脏污。整个人带着病态，身体已经垮了，却努力提着精神撑着身体坐姿不颓。
靖卫打开牢门，高明进抬头望着他，上下打量一眼，面上露出一抹牵强苦涩的笑意。
“老夫未想到，最后来送老夫的会是你。”
“如今也只有我还愿意来送你。”俞慎思笑了下走进牢中，瞥了眼有些脏污的地面，一名靖卫取来一个干净的矮凳放下。他在高明进对面坐下。内侍将食盒放在桌上，一样一样从里面取出酒菜。
“这些都是御膳房精心准备的。”俞慎思布好菜，提起酒壶给高明进斟满酒。
高明进看着面前几道精致的菜肴和醇香的美酒，道：“替老夫叩谢陛下恩典。”
“嗯。”俞慎思瞥了眼高明进右手的伤，问，“还能举筷吗？”也许是因为这是最后一面，俞慎思面对高明进没有之前的不待见，反而有了一些耐心。
高明进握了下右手腕，稍稍活动手腕手掌，尚算灵活
俞慎思冷嘲道：“算命先生说我命里克你，可实际是你克我。”才让高旸年仅三岁就惨死在破败的老屋内，临死前连一口饱饭都没吃上。而他如今却好酒好菜上路。
“此伤与你无关。”
“自然与我无关。”俞慎思理所当然地道，一个刚出生的婴儿，岂会影响远在两千多里外的他。算命先生的话若真，现在活着的是高旸。
高明进望着自己手腕的伤发呆，似乎意识被拉回了很多年前。俞慎思便借此随口道了句：“听闻是天黑走路不小心摔的？”@无限好文，尽在晋江文学城
高明进长长叹了声问：“你信？”
“不信！”俞慎思道，听俞纶夫妇和俞慎微他们说，当年伤得很重，骨头都断了，右手几乎要废了，如今时隔二十多年还会旧疾复发。就是一个古稀老人摔着也不会这么严重，何况当年他一个二十多岁的大男人，哪里这么
娇气？
只是他一直说是从马车上踏空摔石阶上所致，连下人也都这般说辞，所以大家都默认了这个结果。
高明进好似有些欣慰似的，点头道：“的确不是摔的，是被人打断。”
俞慎思诧异盯着他的手腕，顺着话题问：“何人所为？”
“刘鳐。”高明进的声音透着寒气。
俞慎思脑海中迅速搜寻这个名字，朝野上下他目前没听过这个人。此人能做下此事，还让他一直不敢言，应该有些身份，而且至少也年近半百了。
“他死了？”他大胆猜测，高明进后来攀附郭家又身处高位，不可能不报这个仇。
高明进将松散的布带解开，开始重新缠绕，因为身体虚弱，手上也没有多少力道，动作有些艰难。他缠了一圈后道：“十年前已经死了。”语气很平静，但手上的动作明显略带颤抖，眼中也藏着恨意。
人已经死了多年，竟然还没有放下，“你杀的？”
“是按大盛律处死。”他轻咳了声，手上更加没有力气，俞慎思看他慢慢一点点费力缠着无动于衷，旁边的内侍公公却看着着急，好几次想要开口上前帮他缠。靖卫更是觉得费劲，想三两下给它捆上。
俞慎思此时想到十年前刘庆辅案，试探地问：“刘庆辅的什么人？”
高明进未答，俞慎思却得到了答案，能理解他当年为何坚持说自己的手是摔伤。当年刘庆辅已经身在内阁，他一个举子有何本事和权势在握的刘阁老斗，不过是以卵击石，只能隐忍。
十年前他献计除掉刘庆辅，一方面是为了皇帝和朝廷，另一方面应该也是为了报私仇。
高明进费了九牛二虎之力终于将手腕缠好，望着面前桌上的酒菜，犹豫着拾起旁边的筷子，握在手里虽不灵活，夹东西却没太大问题-
“你大哥还好吗？”高明进忽然转开话题，表现得很关心。
“嗯！”俞慎思点了下头，然后给他透露，“大哥说高三老爷得知你和高家的事情大病一场，至今还卧病在床。这次大哥回京，他本要一同进京来，被洪夫人劝住。”
“不来是对的。”高明进如话家常道，“陛下念及他们身在边疆多年，与高家断了联系，这次晰儿又立了功，没有追究。他若是回京，反而会连累他，连累晰儿。”
“是。”俞慎思点头，又道，“不过他的病情不容乐观。索州护城之战，高昉受了重伤，命悬一线，高三老爷受到刺激，病情加重。估计……也没有多少时日了。”
高明进闭上眼幽幽叹了声，眼角晶莹，夹了一筷头菜送入口中慢慢咀嚼。
俞慎思愣愣看着他，然后对跟着自己过来的内侍和外面的靖卫道：“这里阴湿沉闷，请几位公公和力士先到外面歇息，本官和高大人要说的话有点多，要耽误些时辰。”
众人知道俞慎思是想与高明进说些私话，相视一眼，想到对方毕竟是父子，临终总有一些话要说，也能体谅。领首的公公道：“这里辛苦俞大人了。”带着下面的内侍出去。靖卫们也不怕这时候高明进还能够出什么事，也便跟着出去。
牢房中只剩下二人，高明进问：“你想问你母亲的事？”
“我不该问吗？”俞慎思冷声控诉，“我母亲那般温柔善良的人，嫁给你十余载，为你生儿育女，为你打理家里上下让你安安心心在外读书，我母亲未对不起你半分，未对不起你们高家半分！
而你却狠得下心一碗一碗毒药喂进她的口中，活活折磨她两个月，看着她生命一点点在你手里消逝。她是你的发妻，是你当年托媒人数次登门求娶的人，是你说要执手白头的人！”
高明进眼中泪光闪动，又吃了口菜，粗嚼两口端起面前酒盏一口和着菜全都咽下，轻咳两声后，声音哽咽地道：“老夫又何尝不是被生生折磨了两个月，被这份愧疚折磨近二十年。”
俞慎思讥嘲：“到这个时候，高大人口中还没有一句实话！”
“到此时，老夫何须再与你虚言？”
俞慎思戳破他的虚伪，质问：“你若真愧疚，当年为何让高明通半道将我们姐弟三人抛弃，为何在高家村的时候，对我们姐弟三人屡次加害？为何没有善待留在身边的二哥？为何这么多年对我们四人三番四次加害？”
“老夫从没有想过要害你们姐弟四个！”高明进疾声反驳。
“你还狡辩！”
俞慎思觉得荒诞，和高明进之间已经无法沟通。都道人之将死其言也善，而他高明进将死，还要谎话连篇。
他强忍着心中的怨恨，对高明进斥骂：“高家村的寒冬，对我们姐弟缺衣断粮，想将我们活活饿死冻死。后来欲让我们染上痘瘟病发而死。还有大哥院试，要陷害他舞弊。后来你逼迫大哥去史馆，你派人欲让我坠马而死，你让高昉对我加害，这十九年桩桩件件，数不胜数，你千方百计想要我们姐弟的命！虎狼之恶，蝮虿之毒，都不及你万一！将你千刀万剐都不足以解我心头恨，赎你犯下的罪！”
骂到后面他情绪已经不受控制，愤怒的声音拔高，疾言厉色。
高明进也跟着情绪波动，猛咳几声，手中筷子抖落，撑着桌子急忙辩解：“那些不是老夫之意。老夫如果真想要你们姐弟的命，你认为你们姐弟还能活着长大吗？”
“没你授意，谁敢这么做！你没杀死我们姐弟，我们姐弟还要对你感恩戴德吗？”俞慎思继续骂道，“你为了攀附权贵，杀妻杀子，禽兽不如！”
也许是腹中的毒已经在起作用，高明进紧紧皱着眉头，继续说道：“老夫从来都没想过要你们的命，老夫只是不知要怎么面对你们。老夫愧对你们的母亲，愧对你们，所以老夫害怕，害怕你们知道真相，害怕你们仇恨，害怕你们报复……”
“所以你想尽办法打压我们，怕我们有出头之日，想把我们姐弟按在泥里，想我们永远不知真相地在临水县默默无闻地活着！你简直恶毒至极！”俞慎思怒拍桌案喝骂。
高明进又咳了一阵，口中有血星溅在袖子上。他没有反驳，默认了。
俞慎思稍稍稳了稳情绪，端起旁边鸩酒给高明进酒杯倒满，愤恨地道：“你不想杀我们，可你杀了高旸，这杯酒你该向他赔罪！”
高明进闻言惊愕地抬头看着他，不可置信地看着那双和亡妻几乎一样的眉眼。旸儿从小眉眼就像亡妻。但从面前这双眼中，他确定对方没有说谎。
片刻后，他回过神，相信俞慎思所言，旸儿从小就不是机灵聪明的孩子，怎么可能长大是这般性子，怎么可能读书科举拿下大三-元，怎么可能懂那些稀奇古怪实验。
“你是谁？”
“你为什么不问高旸怎么被你害死！”俞慎思刚压下去的怒火再次点燃，“他死的时候才三岁，饥寒交迫病死，死在高家村老屋。他至死都不知道自己是死在亲生父亲手中。从生到死，你都没有疼过他。高明进，你欠我们姐弟是两条命！”
“旸儿……”高明
进眼中瞬间没了光亮，张口又是两声咳嗽，掌心一片血。
“旸儿……”他眼中一片模糊，颤抖着手端起面前的酒杯一口饮尽，呛得咳了一阵，每一口都含着血，半个身子撑在桌面，眼泪滚落。
“高明进——你为臣不忠，为官不廉，为夫不义，为父不慈。早该到九泉之下给被你害死的人赔罪！你能活到今日，是上天不公！”
高明进双手死死抓着桌沿来减轻体内毒酒腐蚀脏腑之痛，“思儿。”高明进忍着身体的剧痛，一字一顿道，“老夫最后求你一件事。”
“让我照拂郭夫人母子？”俞慎思猜他会提这事，先打消他的念头，“陛下只是将他们罚没为奴，没有将他们流放，已是看在高昀惨死的份上法外开恩。”
高明进头上冒出密密细汗，艰难地忏悔：“老夫对不起你母亲，对不起旸儿和昀儿，老夫现在就去向他们赔罪，老夫不想再连累他们母子。”
俞慎思从桌边起身，冰冷地道：“这本就是对你的一种惩罚，是你罪有应得。我不是高旸，他们母子与我毫无干系。”
“思儿……俞大人……”高明进紧张地唤道，腹中气血泛涌，猛咳一声，大吐一口污血，身子也撑不住歪倒在地。
俞慎思犹豫了几息还是转身朝外走，高明进再次唤道：“俞大人，那本官员贪污册子……”
俞慎思闻言立即停下来。关于那本官员贪污的册子，从来没有人见过。高明进认罪血书写得详细真挚，该交代的不该交代的都交代了，也让人认为所谓的册子是旁人的臆想猜测，根本不存在。如今案子到最后，竟然真有那个册子。
“在何处？”他转身急问。
高明进犹豫了下，大概是觉得自己真的撑不住了，瞒着毫无意义，磕磕绊绊道：“俞宅东跨院东北角山石下。”
俞慎思震惊，“你什么时候将东西藏在俞宅？”
高明进没有答他，而是抓着他的手用尽力气请求道：“老夫求你照拂他们母子一二。”话未说完，人已经撑不住，眼神涣散慢慢空洞，未等到俞慎思的答复，整个人意识已经模糊。
少顷，人没了任何动静。
俞慎思唤了两声，轻轻推了推，均是没有反应。高明进殁了。
俞慎思长长吐了口气，积压心中十九年的浊气似乎都吐了出来。
他重新坐回桌边，静静地看着高明进尸身片刻，最后上前抬手帮他合上双眼。
他起身准备去叫人，却意外地见到对面墙上阴影里隐隐约约有字，他愣了下神，走过去细看，上面写的是一首诗。
诏狱长夜忆生年，积恶如丘罪如渊。若得重来做松柏，不向权势低眉眼。
是高明进亲笔。
他回头看向地上的高明进，他这一生才华满腹，才干无双，然没用在正途，最终作恶多端，自食恶果。若是没有当年的断手之恨，若是庆西案他能抽身，是不是不会生攀附权贵之心？是不是俞兰和高旸都会好好活着？他们姐弟不会吃这近二十年的苦头。
可是，人生无重来。
他回身走到桌边取过笔墨，在诗的左侧又附了一首：昔日读书志犹坚，权柄在握弃圣贤。愿君来世做松柏，赢得忠义两俱全。
