应顺九年，孟取善与崔竞从掖州回到梁京。
正值春日，梁京花红柳绿，燕子绕梁，仍旧繁华如昔。
这里仿佛永远不会改变，不管隔了几年再回来，还是从前那个模样。
石荆和石芮兄妹两个一直在掖州生活，这是第一次看到娘亲口中的“梁京”，好奇地在马上不停转动他们的脑袋。
石芮好动活泼些，看到什么新奇玩意都要扭头去问娘亲：“阿娘，那是什么？那又是什么？”
石荆虽然不问，但那双深绿色的大眼睛也是一眨不眨地盯着孟取善，等着听答案。
孟取善给两个孩子介绍自己看惯了的那些市集，还特地停下来给两人买了几个色彩鲜艳的玩具。
几年前，孟取善去高安和良昌买香料时救下了兄妹两，他们所在的商队被马匪劫掠，商队里的人几乎都死光了，包括他们的爹娘，两个小孩躲藏在马车底下才得以幸存。
兄妹两个父亲是大梁人，母亲却是西州人，所以都长着高鼻梁和绿眼睛，小时候尤为可爱，孟取善当时一时怜悯心起，就将兄妹两个收养了。
崔竞对此没什么异议，只要她开心，对于她想养骆驼养大象养鹰……养什么崔竞都是赞同的。
因为当时两个孩子已经记事，不想改换姓氏，孟取善也没逼他们，还是石荆石芮这样喊着，但两个孩子和他们之间的感情倒是意外地不错。
兄妹两个尤其喜欢孟取善，平时就爱缠着她，她去哪里都要跟着。
为了得到她一句夸奖，认真学制香，提着小桶和刷子和她一起刷骆驼。
崔竞这个当爹的他们也喜欢，只是崇敬更多，毕竟除了在母亲跟前，父亲总是威严冷肃的模样，在掖州，人人都敬畏崔大将军。
崔府那亭台楼阁处处精致，像个大花园般的房子，又让两个孩子惊叹不停。
许久没回来，要见的人要处理的事都太多了，孟取善顾不上两个孩子，让他们自己在园子里到处疯跑。
清冷了几年的崔府热闹起来，来客们但凡看见石荆石芮兄妹两，都要感叹一声：呀，这世上原来还有绿眼睛的人哪！
什么？是你和崔将军收养的孩子……倒也不错，毕竟膝下还是得有个孩子。
孟取善对他们的怜悯视而不见，对勉强的夸奖也照单全收，一概当做恭贺。
有那么几个自以为资历老辈分高的，便悄悄劝崔竞，这收养的孩子没点血缘关系怎么会亲近呢，夫妻两个要是真生不出孩子，还是得往亲戚那里抱个有血缘关系的孩子才好。
崔竞上头还有两个哥哥，再不济，还有表哥什么的，多得是愿意被他收作养子的——白白继承偌大个崔府，得个当侯爷的爹和当嘉国夫人的娘，这多好。
如今京中说起崔府，也就只有崔竞这一个崔府，另外一个早几年就没落了。
崔竞的大哥崔壑撑不起门庭，没个实职差事，儿子崔衡又不争气，当初一气之下跑去边关，如今还不愿回来。
崔壑早就对这个儿子失望透顶，转头又纳妾室，生了小儿子，如今都四岁了。
他还指望着这个小儿子日后有出息给他争个面子，他的妻子李氏就是完全失了心气。
好歹是个有诰命的夫人，偶尔宫中大宴也是能去的，可当今这位人人称颂贤德的皇后娘娘，唯独对李氏与崔老夫人格外冷待。
连一眼都不愿多看她们，后来直接令她们不必参加，每年给大臣家中的赏赐也独独漏掉他们。
皇后都如此态度，谁还敢和她们家来往，李氏这几年连亲戚都躲着，生生给自己气病了，听说躺在床上起不来。
崔老夫人年纪更大，整日家中不宁儿孙仕途不顺，也是积郁成疾，前两个月去世了。
所以崔竞才会回来梁京一趟，礼法上那毕竟还是他的嫡母，死了自然要来送葬，否则朝堂上又该有不少弹劾攻击他的奏疏了。
倒是崔老夫人生前最疼爱的长孙崔衡，这次仍然没有回来。
前两年，孟取善在沂州一座小城遇到过崔衡。
他早已没有当初的意气风发，整个人显老了许多，也沉默了许多，一条腿在战场上彻底瘸了，还娶了个本地的姑娘。
他的妻子是沂州一带最寻常不过的妇人，带着土地宽阔的气息，质朴又急躁泼辣，是崔衡的母亲李氏绝不可能接受的“粗俗”模样。
据说那姑娘在他瘸腿受伤后细心照顾他，于是崔衡选择了和她在一起。
他不回梁京，不是不愿回，大约更多是不敢回了。
想起崔衡，孟取善去舅舅那探望他的时候，又正巧遇上了黄葛。
当年孟取善离开梁京时，黄葛开了个茶摊，如今回来，她成了一个小茶楼的老板娘。
她也嫁了人，夫婿是个老实本分的茶铺老板，夫妻两个一起开了个茶楼，就在惠和巷附近，生意还算红火。
感念当初陶舅舅的医治和帮助，黄葛这几年把陶舅舅当做长辈照顾着，时常探望走动，也因为陶舅舅给的药茶方子，喊他一声师父。
她早已走出当初的挫折，人富态不少，爽利地招待客人。
看到孟取善，她惊喜万分，笑着招待她。她并不喊她嘉国夫人，而是说：“孟二娘！许久未见你了，快来坐坐，让我请你喝杯茶！”
……
宫外的事都处理好了，然后才是进宫去见姐姐。
进宫时，他们与一个小少年迎面遇上。
宦者解释道，那是如今养在老王妃膝下的赵寰，当初李贵妃身边那个小皇子。
他到底是平安长大了，但身体不太好，瘦弱而苍白，这样的春日里也穿得很厚。
当初陶舅舅去替他看过诊，说他出生时底子就弱，后来又没有好好养，恐怕活不过三十岁。
抚养他的老王妃近来身体不好，担忧他的未来，便常催他来宫中给皇后陛下请安。但他的身份尴尬，自己也知道，虽然来了，也很快就会离开，像道沉默的影子。
见到她们一行，赵寰听身边一个小宦官说了两句，主动开口道：“嘉国夫人。”
双方简单打过招呼，又很快擦肩而过。
姐姐还是住在皇帝起居的宁安殿，后宫还是只有一个皇后，也仍是只有一位公主。
公主九岁了，芳信对她疼爱至极，前两年因为公主能拉开小弓了，高兴得直夸她英勇，又因为公主调皮做坏事骗过了他，直夸她聪明，后来干脆给她的封号又添了两字，现在叫“乐康慧英公主”。
九岁的小女娃长得很可爱，眼睛圆圆还和孟取善有两分像。
她也一点不怕人，常听母亲说起姨母，知道自己之前喜欢的玩具和衣裙也是姨母送的，因此见了她就乖乖喊人。还好奇地在她身上嗅来嗅去，像只小狗。
这习惯大约是和金狮玉虎两只大狗学的。
和陌生的姨母互动完，小公主一转头看到跟着孟取善
一同入宫的石荆石芮兄妹，忽然瞪大了眼睛，捧着脸尖叫一声：“他们的眼睛是绿色的！”
还不等两个孩子紧张害怕，她就扑过去，非要凑近去仔细看他们的眼睛，然后捧着兄妹两个的脸，甜甜蜜蜜地夸他们的眼睛真好看，像春天的池塘，说他们皮肤真白鼻子真高。
把两个年纪比她还大的孩子生生夸得脸通红，又要拉着他们一起去玩。
“山海那张嘴确实甜，经常把她爹哄得找不着北。”孟惜和评价自己的女儿。
小公主大名叫赵山海，是芳信取的名字。
孟惜和曾觉得这个名字太大了，但芳信认为，他们的女儿，正该叫“大”的名字。
“不仅嘴甜，还和你一样，像个风筝，放出去撒手就没了。”孟惜和一句话嗔怪的不仅是女儿，还有妹妹。
孟取善哎呀一声，靠过去依偎在姐姐身边：“哪里就没了，这不是回来了？姐姐还在，我总要回来的。”
许久没见的姐妹两个虽然常有通信，但还是有说不完的话。
这种时候，芳信和崔竞也要后退一射之地。
“回家去看过祖母了吗？”
“看过了，我看祖母身体还不错，肯定是三叔一家回来了，她膝下又有几个孩子围着，精神也好了。”
……
“这次回来要待多久，可还要走？”
“四叔说陛下要在平西设置一个都护府，可能会调四叔过去。听说那边和掖州又不一样，有不少从未见过的稀奇水果，我当然也想去看一看尝一尝。”
“我看你，是完全在外面玩野了。也罢，还记得回来就好。”
“姐姐也想去玩？那等下次我写一本游记，送给姐姐解闷。”
孟取善不仅写了游记，还写各地风物志、香方录，并且绘制了不少详细的地图，那都是她走过的地方。
在梁京过了一个夏天，秋风起时，大雁南飞。
孟取善又和崔竞一起，带着两个孩子前往平西。
此后一生，她便如天上雁，南来北往。
