第131章 第 131 章 问策
两位新人进府时, 正值裕亲王被贬为庶人的旨意下达不久，承运殿内，周绍麾下的几位幕僚难掩兴奋地分析着眼下的局势, 得出的结论很一致：裕亲王一系迎来末路，他们也该趁此机会分些好处, 好在朝中多安插些自己的心腹。
裕亲王一系盘踞多年，树大根深，此番雷霆骤降，其党羽岂会甘心引颈就戮？河间王妃此举无异于捅了马蜂窝，两派势力接下来的倾轧, 必将搅动朝堂风云。
对势弱的他们而言, 自然是天赐良机。
鎏金烛台上的火光在穿堂风中摇曳, 殿内檀香袅袅, 对幕僚们的提议，周绍只是无可无不可，待人皆散去, 他揉揉难掩疲惫的眉心，望向案头那封静静躺着的素白信笺。
信笺右下角那枚极淡的墨色鹘鸟暗纹，在烛光下若隐若现——来自那位神秘莫测的鹘首。
周绍虽接受了鹘影司的投效, 可与这位神秘的当朝重臣却一向只有书信往来。上一回通信，还是在淮州的时候。
信上内容不多, 不过寥寥几笔，却看得周绍出了一身的冷汗。
“若朝中六部数职缺出, 王爷意属何人？”
而眼下，六部并没有太多空缺的职位。对方的话，分明是在预言将来的局势——两虎相争，两败俱伤。
可他焉能肯定, 陛下会坐视不理，由得他们内斗损伤朝廷元气？
他想起淮州之行时窥见的鹘影司冰山一角下的庞然根基。
其耳目之灵通，手段之诡谲，布局之深远，绝非一朝一夕可成，更非一个年轻储君能在帝王眼皮底下悄然培植的势力。一个荒谬却又挥之不去的念头，悄然萦绕心间：这耳听八方手眼通天的利器，或许本就是陛下亲手锻造，再郑重交到懿康太子手中的。
这个想法，让周绍下意识难以置信。
陛下……当真会如此毫无保留地信任一个储君吗？
他忆起父亲老襄王在世时，酒后曾唏嘘感叹：“陛下待元太子，初时亦是捧在手心，可元太子刚及冠观政，陛下便以‘历练’之名，将其心腹调离中枢，安插之人无不是陛下耳目……天家父子，终究难逃猜忌二字。”
父亲口中尊称的元太子，便是顾皇后所出的嫡子，陛下的第一位储君，血统尊贵，地位超然。父亲做过元太子的伴读，陪着太子见证了许多事情，所以他对父亲的话是深信不疑的，对待帝心，他始终慎之又慎。
可如今想来，懿康太子大约是不同的。
记忆中懿康太子执掌鹘影司时，行事并非滴水不漏，可陛下反是纵容与期许。
是因其乃陛下年近不惑方得的幼子，珍若性命？还是因陛下御极数十载，早已倦了那至高处的孤寒，真心实意欲为爱子铺就坦途？这鹘影司，究竟是懿康太子的遗泽，还是……陛下手中从未放松的缰绳？
目光扫过信笺上刚健有力的字迹，周绍心中已有了决断。
若鹘影司真为陛下之刃，他此刻的举荐便是投石问路，是向陛下表明心迹——他周绍，无意结党营私，所谋者，唯江山安稳，君父无恙。
若鹘首另有其主……那必然也是一个他一时难以抗衡的敌人。
他提笔蘸墨，笔走龙蛇，三个名字跃然纸上。
此三人，皆非他周绍一系，甚至与王府素无往来，却都是实打实有才干、有风骨却仕途坎坷的能臣。
搁下笔，周绍望着窗外沉沉夜色中巍峨宫阙的轮廓，唇角勾起一丝极淡的弧度。
若他猜得不错，那隐于重重迷雾后的鹘首，他大概已经知道究竟是何方神圣了。
这步棋，他走得险，却也走得正。
*
移步昭阳馆时，天边已缀满碎星。
馆内盈着清甜的果香，烛影摇红，暖意融融。
青娆正斜倚在临窗的贵妃榻上，葱白指尖捻着一枚玉棋子，对着棋盘上的残局凝思。
她只松松挽了个堕马髻，簪一支素玉簪，豆青色的家常软缎褙子，小腹处微微隆起的弧度在柔光下显出一种惊心动魄的温软绵和。
周绍踏入内室，带进一身微凉的夜气。
青娆闻声抬眸，眼中漾起笑意，便要起身相迎。周绍快走两步，轻轻按住她的肩：“不必起身，仔细累着。”他顺势在榻边坐下，自然地握住她的手，指尖摩挲着她细腻的手背。
他拥着她，下颌抵在她的肩上，看她蹙着眉迟疑着不知道落子在何处，便笑着替她落了一子。
青娆便回头不依，嗔笑间两人目光交缠，情意浓浓，下人们见状纷纷知机退下，周绍带着几分热烈的吻就落在了她的面颊和唇上。
两人亲近了片刻便唇齿分离——到底怀着身子，再不比从前时候，周绍如今待她，一举一动都像怕碎了玉瓶的小孩子，带着难得的稚气。
青娆看出他心情不错，便问他外头可有什么好事？
周绍倒没想起来新人入府的事，倒是提起今日敏姐儿去给他请安，十分懂事可爱，央他要多给她腹中的弟弟置办些补品，把弟弟养得健健康康的，届时她也去教弟弟写大字。
稚子天真，话语却如暖流淌过周绍心间。他想起白日里鹤哥儿怯生生请安时苍白的脸色，又想起晖哥儿被方氏拘在屋里，连面都不大敢露的瑟缩模样，心头微涩。
唯有这未曾谋面便被长姐殷殷期盼的未出世的孩子，以及长女这份纯真的关切，让他真切体味到一丝为人父的熨帖。
青娆依偎在他怀中，感受着他胸膛传来的沉稳心跳，眼波流转间亦是了然。
她柔声道：“是啊，敏姐儿一片赤诚，孟姐姐教得也好。王爷放心，妾身定会好好养着，让这孩子平安康健。”
她倒是有些意外。敏姐儿在她身边时，瞧着全是稚气，原来已经很明白事理了。这番话，七分真情三分聪慧，既显了姐弟情深，又替生母在王爷跟前露了脸，更在她这个得宠的庶母这里卖了乖。孟氏这姨娘，教养得着实不差。
王爷向往着后宅一片和睦，敏姐儿这番话正中他下怀，想来他也是觉得孟氏做得不错，才给了她脸面，让她替他去教导新入府的侍妾，如此，即便同是没有诰命的侍妾，尊卑也定下了。
她自然听得出敏姐儿话里的机巧，也乐见其成。这深宅内院，女子生存本就艰难，敏姐儿懂得抓住人心，懂得为生母谋划，更懂得对她这个得宠的庶母投桃报李，这份心性，日后未必不是助力。
待两人用罢晚饭，服侍的人纷纷退下，周绍扶着青娆在床榻上重新躺好，自己则侧身半跪在厚厚的绒毯上，俯首将耳朵轻轻贴在她的小腹。
青娆垂眸望着他，心中腹诽：谁又能知晓，在外头威严八面的郡王爷，在她的屋里是这样一副情形。
“孩子今日可闹你了？”他低声问，温热的气息拂过她薄软的衣料。
青娆玉指轻插入他浓密的发间，微微仰颈，感受着他难得的孩子气，唇角弯起：“午后倒是乖觉，可方才王爷进来前，才狠狠踢了妾身一脚，淘气得很。”
周绍低笑出声，指尖在她腹上轻轻一点，仿佛在逗弄那未出世的小生命：“听见父王来了，还敢淘气？待你出来，看父王不打你小屁股。”语气是佯装的严厉，眼底却盛满了星辰般的温柔。
青娆被他逗得咯咯直笑，身子轻颤，玉簪松落，鸦青长发如瀑泻下，铺了满枕。
周绍眸色转深，只觉得这样的青娆，比往日更多三分柔媚，忍不住俯身吻住那带笑的唇。
正院，陈阅微听见下人的禀报，指甲将褥子上的金丝绣线都扯得歪斜。
明明新人都进府了，她特意找人去瞧了，曹氏和廉氏的容貌，都能算得上脱俗，可王爷竟然还要歇在庄氏那里！
她眸色晦暗，觉得不能再任由庄氏如此坐大。
“明日去给曹氏和廉氏送几匹布料过去，裁几件新衣，别损了王府的体面。”
王爷回府已经三四日了，却是始终只知道昭阳馆，不知道正院，庄氏也如此娇纵，一次都不曾过来给她这个主母问安，好似她才是这座府邸最尊贵的女主人。
既然如此，她也该让她好好知道，这里真正的女主人能做甚么。
第132章 第 132 章 “妾已有三月身孕了。……
昭阳馆内, 青娆立在紫檀木雕花镜台前，试着几件华丽的秋衫。
蜜合色云锦褙子绣着缠枝玉兰，葱绿杭绸衫子滚了银线边, 这几日府里新裁的衣衫便有五六件，皆是宽摆大袖的式样。最底下压着件杏子红缕金百蝶穿花的对襟褙子, 是她从前惯爱穿的。
她指尖拂过柔软料子，微微侧身，镜中便映出一段已见丰腴的腰身。
“王爷瞧瞧，哪件合宜？”她回眸，眼波流转间带着一股不自知的慵懒味道。
周绍刚在昭阳馆用罢午饭, 此刻正斜倚在窗下贵妃榻上, 手中把玩着一枚羊脂玉佩, 目光落在她身上。
他唇角微扬, 随手点了点那件杏子红褙子：“就它罢。”
青娆一怔。
那件虽也庄重，但腰身收得比其他几件略紧，金线绣的蝶翅在日光下流光溢彩。她抚了抚小腹, 迟疑道：“这……怕是不大合身了。”
“无妨。”周绍起身走近，亲手拿起那件褙子抖开，赤金蝶翅在他指间簌簌颤动, “今夜家宴，穿鲜亮些好。晚风微凉, 这料子也厚实些。”他目光深邃，落在她腹间, 意有所指。
青娆心头微动。
自淮州归来，府中竟无一丝她身孕的风声。孟氏知晓后守口如瓶，正院那头更是毫无动静，显是不知情。
此刻周绍执意要她穿这显怀的衣裳……她抬眸, 对上他眼底不容置疑的深意，倏然莞尔：“王爷说的是，妾也喜欢这样式。”
她顺从地褪下身上衣衫，任由他亲手替她系上侧襟的珍珠盘扣。蜜合色中衣掩在杏红之下，唯有腰肢处被金线勾勒得纤秪合度，那点孕态便再也藏不住了。
听闻新人入府第二日，便去了正院给郡王妃请安，郡王妃也赏了她们不少东西。
承运殿里她们轻易去不得，倒转头来求见过她。
可她如今有身孕，万事都要仔细，也没有精力去与这些刚进府的新人虚与委蛇。
在王府里生存的根本，就是王爷的宠爱。这句话，对于没有家世还走到如今的她而言，更是字字箴言。所以她再自大，也不至于要让人来分宠彰显自己的贤良，索性将人拒之门外。
此刻，她想起昨日曹氏与廉氏求见被拒时，院门外那两抹悻悻离去的窈窕身影。
陈阅微急急抬举新人，又大张旗鼓办这宴席，无非是想借机敲打她，显摆正室威仪。至于那两个新入府的，怕也存了在席间博宠的心思。
青娆对镜抿了抿鬓角，唇边笑意清浅。
争宠？
可王爷却不是能被人随意摆布的性子。
*
正院花厅内，灯火通明。
方姨娘牵着晖哥儿的手，从外头走进来，引来孟氏和丁氏等人有些诧异的眼神。
往日里，方氏并不怎么带晖哥儿出院子。便是敏姐儿，也不常和这个弟弟见上面，细论下来，只怕还不如和远在襄州的鹤哥儿熟稔。
晖哥儿快两岁了，穿着簇新的宝蓝衣裳，面上那道淡粉疤痕虽已浅了许多，仍像白玉微瑕。他睁着乌溜溜的眼，好奇地打量满室华彩，敏姐儿凑过来逗他说话，他却怯怯地缩回方姨娘身后，小手紧紧攥着她的裙角。
方氏心头一刺。
她从前钻了牛角尖，以为自己失宠是因周绍不待见这个容貌有损的儿子，也暗自恨命运让她怀揣巨大希望又变得绝望，不免迁怒儿子，待他不过平平。
她不待见晖哥儿，底下的下人自然也怠慢，等周绍再想起来见这个小儿子时，就发现他的性子比起鹤哥儿还要没主子的样子，轻易再不踏足方氏那里。
直至那日宫宴风波，她才恍然惊觉，王爷冷落她，并非因晖哥儿容貌有损，而是因她这做娘亲的，从未真心疼惜过自己的骨肉——她从年少时，就爱慕当时是襄王府嫡次子的王爷，一心要嫁给他，哪怕做妾也无所谓。
是以，她理所当然地将他看得比儿子还要重，她想的，全是要再生一个康健的儿子，让王爷忘记这个污点般的儿子。
但其实在王爷眼里，她远远比不得晖哥儿这个儿子——
与其说周绍是因为晖哥儿不喜她，倒不如说他是一看见晖哥儿便想起她没尽到做妾室和母亲的责任，将成郡王府的子嗣养成这般模样。
否则，一开始王爷办差回来，对她也是有怜惜的。如今，她却是一年半载都难单独见到王爷。
若仅仅将原因归咎在庄氏身上，不免太自欺欺人。
方氏这才明白，或许她以后也只会有晖哥儿这个儿子了。比起王爷，也许他才是她在这个宅子里往后几十年荣辱的根基。
她幡然醒悟后，便想要尽力弥补，盼着老王妃与王爷多看这孩子一眼，将来分家时，也能多给他留一份傍身的产业。
方氏正暗自思索，忽闻门口珠帘轻响，一阵环佩叮当。
抬眼望去，只见青庄氏扶着丫鬟的手，莲步轻移而入。
杏红褙子衬得她肤光胜雪，金蝶翩跹间，腰身曲线毕现。
方氏瞳孔骤缩，指甲猛地掐进掌心，一股混杂着嫉妒与酸楚的寒意直冲头顶。一边的丁氏也是诧异，眸光幽深地屈膝行礼。
孟姨娘携着敏姐儿上前，很是亲近地问她路上可吹了风，又塞了手炉给她。
曹氏与廉氏紧随其后，两人俱是盛装，曹氏玫红缠枝莲纹褙子珠光宝气，廉氏一身湖蓝素缎则清丽婉约。
她们没经过事，还没反应过来方氏和丁氏表情变化的原因，只见传闻中那位庄夫人通身的气派，便忙不迭上前屈膝问安。
青娆含笑颔首，目光掠过众人，最后落在晖哥儿身上，温声道：“晖哥儿也来了？瞧着长大了不少。”
方氏从前与她不对付，可如今闻言却眸中闪过一抹复杂神色，对着晖哥儿道：“这是庄夫人，是长辈，日后见了要行礼，知道吗？”晖哥儿似懂非懂地点点头，声音稚嫩地唤了一声庄夫人，便又期期艾艾地抱紧了母亲的手臂。
此刻，正院的庭院内内早已悬起琉璃宫灯，暖黄光晕透过薄纱灯罩，将庭院中几株金桂映得碎金点点。
晚风拂过，陈阅微立在庑廊下，指尖无意识捻着袖口繁复的纹路。
她特意挑了件正红缂丝凤穿牡丹大衫，赤金点翠大簪压住高髻，通身气派俨然。
待婢女低声禀报老王妃与王爷的轿辇已经快到了，她才扶了扶鬓角，披上件青色披风，款步迎了出去。
周绍遥遥瞧见院门口立着的华贵身影，表情一时有些恍惚。他仿佛瞧见，元娘与他初成婚时，也时常亲自守在院门口等候着他的那一幕。
待走近了，看清陈阅微的脸后，他面上的柔软神色便散去了大半，只朝她微微颔首，面无表情地看她一脸柔顺温和地扶住了老王妃。
……
花厅里正三三两两地说着话，门外传来一阵笑语。
陈阅微搀着老王妃，周绍随侍在侧，三人一同踏入花厅。
众人纷纷行礼，老王妃态度很和善，笑着让她们起身。
陈阅微唇角含笑，正故作亲近地与老王妃说着什么，目光不经意扫过厅内，待落到青娆身上时，那笑意骤然僵在嘴角。
烛火煌煌，映得青娆腰间金蝶流光溢彩，也清清楚楚照出她小腹处那道不容错辨的圆润弧度。
陈阅微只觉得一股寒气从脚底直窜上来，耳边嗡嗡作响。她强自镇定，目光死死钉在青娆腰腹，声音却有些发飘：“青娆这是……”
她顿了顿，挤出一个极不自然的笑，“瞧着丰腴了些，可是有了喜信？”
满厅寂静。
老王妃也瞧见了，眉头几不可察地一蹙，看向身侧的周绍。回京的路上，知晓庄氏有孕的人不在少数，他们回府这么久了，消息居然还没有传到小陈氏耳朵里……即便庄氏得宠，也做不到这份上。
合理的解释只有一个——她这个素来有主意的儿子，是故意在家宴上用此事打小陈氏的脸。
周绍神色淡然，只端起茶盏轻啜一口。
青娆温顺垂眸，上前盈盈一礼：“回王妃的话，妾已有三月身孕了。”
陈阅微一时没有说话，只是脸色瞧着更白了几分。
老王妃叹息一声，目光扫过儿子平静无波的侧脸，终是摇了摇头，只淡淡道：“既如此，更该仔细身子，入席吧。”
她直到儿子与小陈氏的关系不好，却没想到，他们之间的矛盾已经这般激烈。
烛影摇曳，满室衣香鬓影。
陈阅微被丫鬟扶着坐上主位，指尖冰凉。
方才庭院中丹桂的甜香，此刻闻来竟带着一股挥之不去的苦涩。她筹谋多日的家宴，她精心布置的体面，她抬举新人欲分其宠的算计……全成了笑话。那杏红褙子下微微隆起的小腹，像一记无声的耳光，狠狠扇在她脸上，火辣辣地疼。
她觉得费解。
明明她沦落到今日这地步，皆是因庄氏中毒有碍子嗣一事，那子嗣艰难的庄氏，怎么就出去一趟就有了身孕了呢？
那她这些日子受的冷落和白眼，又算什么？——
作者有话说：没写完，先更一章，周日再补[化了]
第133章 第 133 章 “准备请封她为侧妃”……
夜宴之上, 侍女们鱼贯而入，珍馐佳肴流水般奉上。
金盘玉碗，流光溢彩, 好不奢华。
陈阅微勉强维持着笑容，在主位坐下, 好一会儿都几乎握不住牙箸。
她看着周绍亲自替老王妃布了一箸清蒸鲥鱼，看着老王妃慈爱地抱着鹤哥儿说话，看着周绍的视线偶尔落在青娆身上，带着一丝不易察觉的温和……却独独没有人在意她。
周绍待众人略用了些，便搁下玉箸, 执起面前掐丝珐琅三才杯, 起身面向老王妃：“母亲远道而来, 一路劳顿。儿子敬您一杯, 愿母亲福寿安康，松柏长青。”
众人忙随之起身举杯。老王妃面上露出真切的笑意，也举杯回应：“娘只盼着你府里一切都好, 你在外头办差也平平安安的。”
满座华服，珠翠生辉。
周绍的目光却似有若无地掠过青娆手中的杯盏。青娆会意，唇角弯起清浅的弧度, 迎着老王妃的视线，声音温软：“妾有孕在身, 不敢贪杯，只得以茶代酒, 还望娘娘莫要怪罪青娆失礼。”
“这是正理，何来怪罪。”老王妃含笑点头，目光在青娆小腹处停留一瞬，带着几分长辈的关切, “你身子要紧。”
方氏、丁氏等人垂眸看着自己杯中清冽的酒液，又瞥见青娆手中那杯温热的茶水，心头滋味难言。
王爷的目光，自始至终都系在庄氏身上，连这等细微处都未曾遗漏。
敬过这一杯，周绍并未立刻坐下。
他的视线落在方氏身旁那个穿着簇新衣衫、紧紧依偎着母亲的孩子身上。
印象里，方氏很少带晖哥儿出来，平日里几乎都是将人拘在院子里。
晖哥儿小脸绷着，有些怯生生的，但似乎被方氏细细教导过，此刻虽紧张，乌溜溜的大眼睛却亮晶晶地望着父亲，带着孺慕与渴望。
“晖哥儿，”周绍声音放得低沉了些，朝孩子伸出手，“到父王这里来。”
晖哥儿立刻看向方氏，见她点头鼓励，才迈开小腿，有些跌撞地扑到周绍腿边。
周绍俯身，顺势将他抱起，放在自己和老王妃之间的软垫上。
老王妃也怜爱地伸手，将小孙子揽近些，抚了抚他柔软的发顶：“好孩子，方才用了什么？可都还好？”
她照顾鹤哥儿已经照顾出了经验，对待这个怯弱的小孙子也自然温柔慈爱。
周绍看着儿子近在咫尺的脸庞，那道颊侧的淡粉色疤痕，在烛光下已不如初时那般狰狞刺目。
他伸出手指，指尖极轻地碰了碰那处皮肤，有些不确定地抬眸问方氏：“这疤痕……似乎淡了些？”
方氏心头一酸，忙起身回话，声音带着刻意的平静与一丝不易察觉的讨好：“回王爷，是淡了些。多亏了丁妹妹，是她四处寻访，得了古方配的药膏，还…还自己划伤了手背试药，见当真有效，才敢拿来给哥儿用。妹妹为着晖哥儿，实在是有心了。”她说着，目光转向下首的丁氏。
丁氏立刻起身，垂首敛衽，姿态恭谨无比：“婢妾不敢居功，只盼能为哥儿尽一份心，能略消一些，也能让主子们心里松快些。”
青娆执箸的手微微一顿，眼底掠过一丝诧异。
方氏心高气傲，从前连正眼都懒得瞧丁氏这等家生婢出身的妾室，如今竟肯在王爷和老王妃面前为她说话？
看来，失宠的冷落与晖哥儿的存在，终究磨平了方氏不少棱角，让她不得不放下身段，与丁氏联手，试图在王爷心中洗刷“疏忽无能”的罪名。
周绍闻言，目光在丁氏低垂的脸上停留片刻，又看了看晖哥儿脸上确实浅淡不少的疤痕，最后落在方氏强作平静却隐含期盼的眸子上。他心中了然，却也涌起一丝复杂。方氏能走出牛角尖，不再迁怒儿子，转而费心为晖哥儿打算，无论如何，总是好的。
“难为你有心。”周绍声音低沉，听不出太多情绪，却对着丁氏微微颔首，“回头让余善长去库里取些上好的药材，养养你那手上的伤。”
“谢王爷恩典。”丁氏声音微颤，带着压抑的激动，深深福下身去。
席间气氛微松。
敏姐儿却悄悄抿紧了唇，小手在桌下绞紧。丁姨娘……从前养在她身边时，为何不曾这般用心？莫说是划伤自己试药，连她的生活起居也都不放在眼里，纵得那起子人奴大欺主。
孟姨娘敏锐地察觉到女儿的异样，温热的手掌轻轻覆住她微凉的小手，无声地传递着安抚。敏姐儿感受到孟氏掌心的温度，紧绷的小脸才慢慢舒缓下来。
陈阅微慢慢平复了心情，强压下翻涌的酸涩与不甘。
再抬头时，脸上已重新堆砌起端庄温婉的笑意，目光转向青娆，语气带着刻意的大度：“青娆有喜，实乃王府之福。红湘，去把我妆匣里那对羊脂白玉如意佩取来，再取两匹妆花缎、几匣子上等血燕，给青娆送去安胎。”
青娆依礼起身谢赏，步履从容地走到主位前，屈膝福身：“妾谢王妃赏赐。”姿态恭敬，挑不出半分错处。
陈阅微看着近在咫尺的这张脸，清丽依旧，眉眼间却因身孕更添了几分柔润光华，那是被精心呵护滋养出的颜色。
她心头恨意翻涌，下意识地想要按照原计划，用训诫的名义让她在众人面前丢脸。
然而，周绍那道落在青娆身上带着明显维护意味的目光，以及老王妃沉静端坐却隐隐看过来的视线，如同一盆冰水浇下，让她瞬间清醒。她硬生生将涌到嘴边的话咽了回去，只勉强扯了扯嘴角：“妹妹快回座吧，仔细累着。”声音干涩。
待青娆回到座位，陈阅微深吸一口气，仿佛要驱散心头的不快，她脸上笑容加深，目光转向下首：“曹妹妹、廉妹妹，快过来。王爷这些日子公务缠身，今日应还是头回瞧见二位妹妹吧？”
曹氏心头猛地一跳，她知道王妃隐晦应承过的机会来了，精心描画过的眉眼瞬间亮了起来。
她按捺住激动，起身时特意将玫红缠枝莲纹的宽袖理了理，让赤金点翠步摇垂下的流苏恰到好处地轻晃，衬得她面若芙蓉。她莲步轻移，与一身湖蓝素缎、低眉顺眼的廉氏一同走到主位前，深深福下。
“妾曹氏（廉氏），叩见王爷。”声音一个娇脆，一个柔婉。
周绍便摆摆手让她们起身。
曹氏抬起螓首，眼波流转，大胆地迎上主位上那道深邃的目光。
她端起案上早已备好的青玉酒壶，纤纤玉指执起周绍面前那只空了的酒杯，动作优雅地让酒液汩汩注入杯中。曹氏本就生得美貌，如此打扮一番，将原本八分的容色也添成了十分。
虽说她在廉氏跟前自恃家世高，但自个儿心里却清楚：高贵的是曹氏这个姓氏，和她大伯身上的官位，并不是她曹嘉然。所以，当机会摆在她面前时，她十分恭谨小心，不敢露出半点自傲神色。
她双手捧起酒杯，指尖微微用力，将杯盏稳稳递至周绍眼前，朱唇微启，吐气如兰：“王爷为国事辛劳，妾只是内宅女流，无法为王爷分忧，只能敬王爷一杯酒，希冀能稍解乏意。”眼神含情脉脉，仿佛带着钩子。
廉氏见状，则安静地垂着眼帘，只露出半截白皙秀气的脖颈。
周绍的目光在曹氏明艳的脸庞和那杯映着烛光的琥珀色酒液上掠过，并未停留。他自然知道这是曹炜的侄女，今日头回在他面前露脸，能有这份胆色和心思，也算曹家没白费心思。他唇角勾起一丝极淡的弧度，算是给了面子，伸手接过那杯酒，仰头一饮而尽，喉结滚动间，酒盏已空。
陈阅微眸光一闪，心中瞬间燃起一丝希望，立刻顺着话头，声音温软贤良：“王爷，庄妹妹如今有了身子，正该静心休养。您身边总不能短了人伺候，两位妹妹既已进府，不若……”
她眼波在曹氏和廉氏身上流转，意有所指，“也让新人学一学怎么伺候您？”她刻意将话说得万分体贴。
曹氏的心瞬间提到了嗓子眼，攥着丝帕的手心沁出薄汗，目光灼灼地看向周绍。廉氏也微微抬起了头，脸颊染上薄红，带着一丝不易察觉的期待。
满座目光再次聚焦于主位。
周绍却仿佛没听到陈阅微的提议。
他放下酒盏，修长的手指在杯沿缓缓摩挲，视线并未落在两位新人身上，反而越过她们，定格在陈阅微身侧那个正小心翼翼剥着桂圆、将白嫩果肉放进祖母碟中的小小身影上——鹤哥儿。
片刻静默后，周绍慢条斯理地开口，声音不高，却字字清晰地传入每个人耳中：“王妃的身子瞧着也好得差不多了。”他目光终于转向陈阅微，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的穿透力，“府中诸事繁杂，本王不在府里的这些时日，王妃也实在辛苦。今夜，本王便宿在正院。”
此言一出，满座皆静。
烛火跳跃，光影在众人脸上明明灭灭。
曹氏脸上的血色“唰”地褪尽，方才斟酒时的娇媚与期待凝固成一片难堪的苍白，精心描画的眼睫剧烈地颤动了一下，猛地垂下头去。廉氏也飞快地低下头，盯着自己的鞋尖。
方氏与丁氏迅速交换了一个眼神，复又垂眸。
老王妃眉心微拧，看着儿子平静无波的侧脸，又扫过陈阅微眼中那猝不及防又强压下去的复杂喜色，心中无声地叹了口气。她了解儿子的性子，只怕今夜不会如小陈氏所愿。
青娆执起面前的茶水，浅浅啜了一口，低垂的眼睫掩去了眸底一闪而过的洞悉。=
唯有陈阅微，在最初的错愕之后，一股难以言喻的、混合着意外之喜与隐隐不安的复杂情绪瞬间攫住了她。她强自按捺住狂跳的心，飞快地扫了一眼失魂落魄的曹氏和廉氏，脸上重新绽开温婉得体的笑容，仿佛方才提议新人服侍的话从未出口：“王爷体恤，不过这本就是妾身分内之事。”
一场家宴，在这暗流汹涌、各怀心思中，终是草草散了场。
……
夜色浓稠如墨，正院的内室点着数盏粗如儿臂的描金红烛，烛泪无声堆积，将一室锦绣映照得如同白昼。
甜腻的熏香混着陈阅微身上沐浴后的清雅花香，丝丝缕缕在暖热空气中浮动。
陈阅微自净房出来，身上只松松裹着一件薄如蝉翼的烟霞色软罗纱衣，水汽氤氲下，肌肤欺霜赛雪，身段玲珑曼妙。
面颊上因热气蒸腾泛着诱人的绯红，本就精致的眉眼在烛火下更添几分妩媚。她挥手屏退了侍立在侧的红湘等人，偌大的屋子里只剩下她与坐在窗边紫檀木榻上、就着烛火翻看书卷的周绍。
书页翻动的轻响在寂静中格外清晰。
陈阅微赤着足，踩在厚软的地毯上，无声无息地靠近。
论起年龄，她其实并没有比曹氏等人大多少，亦正是年轻貌美的时候，不似前世她再入宫面圣时，早已被琐事磋磨得眼角生出细纹。
她也知道自己和王爷之间有了嫌隙，可夫妻之事都是床头打架床尾和，许多事，一夜过去也许就会成为一笔糊涂账。因此，二人独处时，她也能软得下身段。
她停在周绍身后，柔若无骨的玉手轻轻搭上他的肩颈，指尖带着温热的湿意，力道适中地按压起来，嗓音甜软如蜜：“王爷，今日席间您饮了不少，妾身帮您按按，松快松快可好？”
指尖尚未触及周绍的额角太阳穴，手腕便猛地被一只带着薄茧、微凉而有力的手攥住。
陈阅微心头一悸，抬眸望去。
周绍已放下书卷，侧过身来。烛光勾勒出他深邃的轮廓，那双黑沉的眸子映着跳跃的烛火，却无半点暖意，平静无波地看着她，仿佛在审视一件器物。他并未用力，却带着不容抗拒的力道，将她拉至身侧的榻沿坐下。
“王妃身子才好，你的一番情意和贤良温厚，本王看在眼里。”周绍的声音低沉平稳，听不出情绪，却字字清晰，“自然也心疼你。”他目光掠过她身上那件几乎透明的纱衣，并未停留，如同扫过一件寻常摆设。
陈阅微的心随着他话语前半句微微提起，带着一丝隐秘的期待，然而“心疼”二字之后，却并非她所期盼的温存言语。
周绍松开她的手腕，指尖在光洁的紫檀木榻几上轻轻叩击，发出笃笃的轻响。
他看着她瞬间染上不解的眼眸，开门见山，语气平淡得近乎残忍：“不过，子嗣之事，关乎王府根基，是头等要务。”
他顿了顿，目光直视陈阅微骤然紧缩的瞳孔，清晰地吐出决定：“待青娆这一胎坐稳，本王准备向圣上请封她为侧妃。”
轰的一声。
陈阅微只觉得脑中有什么东西骤然炸开，一片空白。
方才席间强撑的镇定，沐浴时的精心准备，此刻身上这件薄如无物的纱衣带来的羞涩与期待……所有的伪装和幻想，都在这句话下被碾得粉碎。
他留下，不是为了她。
他留下，只为让她“贤良温厚”地点头，让她这个正妃亲自为他心爱的妾室铺就青云路！
血色顷刻间从她脸上褪得干干净净，连唇上那点嫣红也显得灰败惨淡。
那双杏眸死死盯着周绍，里面翻涌着震惊和屈辱，最终化为一片冰冷的绝望。她猛地攥紧了身侧的迎枕，指节用力到泛白，连带着那件薄纱也跟着簌簌颤抖。
“王……王爷……”陈阅微的声音抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“青娆腹中之子，尚不知是男是女……如今就请侧妃位，是否操之过急？府中姐妹众多，也……也难免有微词……”
“生育子嗣，便是大功。”周绍打断她，语气没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个天经地义的道理。他目光扫过她惨白的脸，带着一种居高临下的审视，“只要王妃不反对，本王相信，府中无人会有异议。”
空气仿佛凝固了，红烛燃烧的哔剥声被无限放大。
陈阅微死死咬住下唇，尝到了铁锈般的腥甜。
她垂着头，胸口剧烈起伏，却一个字也说不出来。反对的话，她不敢说，但要她赞同，她也无论如何都难以接受。
周绍看着她这副无声抗拒的姿态，眼底掠过一丝极淡的冷意。他不再多言，起身唤道：“来人。”
外头静了片刻，才有人迟疑地推门进来。
“将侧间收拾出来。”周绍的声音毫无温度，“本王今夜在侧间歇息。”
陈阅微猛地抬头，眼中蓄满的泪水再也忍不住，簌簌滚落，在那惨白的面颊上冲出两道湿痕。
她看着他挺拔而疏离的背影，看着他抬步走向侧间。
殿内重新陷入死寂，只剩下她越来越不平稳的呼吸和压抑的啜泣。
烛火依旧煌煌，却照不暖这方寸之地。身上那件薄如蝉翼的烟霞色纱衣，此刻像一层冰冷的嘲笑，紧紧包裹着她。她想起长姐陈阅姝病骨支离时，时任英国公的王爷也时常留宿在正院侧间。那时，是王爷体恤病妻，不忍其形容狼狈难堪伺候。
而如今，对她这个续弦，他却丝毫没有耐心与情欲——仿佛即便她剥光了自己站在他跟前，他也能毫无顾忌地起身离开。
陈阅微忽然觉得很冷，自她重生以来，头一回觉得这么冷——
作者有话说：晚安宝宝们，明天要早起，今天的更新奉上
第134章 第 134 章 香囊
昭阳馆的琉璃宫灯次第点亮, 将庭院里几株晚桂的影子拉得细长。
夜风穿过回廊，卷起檐角悬挂的铜铃，发出几声清泠泠的脆响。青娆扶着丹烟的手, 缓缓步下那顶青呢小轿。
“夫人……”进了内室，丹烟觑着她平静的侧脸, 欲言又止，声音里带着难掩的担忧。
人人都知道，王爷近来因昭阳馆的缘故不大待见王妃，方才席上王爷那句“宿在正院”，当真是出人意料, 丹烟怕她面上不显, 心里却藏了委屈。
青娆脚步未停, 只侧首看了小丫鬟一眼, 唇角弯起一个清浅的弧度。
她抬手，指尖轻轻拂过丹烟额前细软的青丝，动作亲昵, 随即正色道：“傻丫头，胡思乱想什么？她毕竟是郡王妃。”声音不高，却字字清晰, 带着一种不容置疑的清醒。
青娆心中明镜一般。
她一句戏言能让王爷将曹氏廉氏忘在府外数月，那是因她正得宠, 且于王爷大计无碍。但她没有资格，更无立场去指手画脚周绍是否该留宿正院。
丹烟替她卸下那件流光溢彩的杏红缕金百蝶穿花对襟褙子, 露出里面轻软的藕荷色中衣。
青娆很清楚，无论生死关头他如何护她，无论此刻在他心里她有多特别，在这世俗森严的权力结构里, 她庄青娆的身份，始终只是一个半主半仆的妾室。
王府的富贵繁华皆如镜花水月，依附于他的心意与恩赐。除非她能登上侧妃之位，金册玉印加身，才算是正儿八经的半个主子，在宗室玉牒上占得一席之地。
而按惯例，这“除非”的前提，多半要等到她平安诞下男丁，甚至是生育多子有功，才有可能。
心中并无急切去肖想那些遥不可及的尊荣，自然也不觉得周绍该对她有甚么椒房独宠。
说到底，周绍才是这座王府真正的主人，手握生杀予夺之权。他名正言顺地歇在正院，天经地义。即便他今夜心血来潮，踏入了曹氏或廉氏那新收拾出来的玉江苑，损了她的颜面，也不过是他一念之间的事，她无权阻拦，亦无力阻拦。
先时她冷眼瞧着，王爷今夜留宿正院，恐怕并非眷恋温存，更像是带着某种目的性的盘算。只是，衣香鬓影间，温柔乡亦是英雄冢，美色当前，谁又知晓他是否会被陈阅微的眼泪或手段扰乱了初衷？
男人的情意，是最不可信的。齐和书当日也口口声声非她不娶，到头来照样另娶她人。
与其为这等无法掌控之事徒然伤神，平白损耗心力，倒不如沉下心来，好好算一算接下来的棋局该如何落子，才能为自己、为腹中骨肉、为庄家，谋取最大的利益。
她与他之间，隔着天堑般的身份鸿沟，又深处权力倾轧的漩涡中心，此刻谈论小儿女的情爱缱绻，终究太过奢侈。
她笑着摸了摸丹烟的脸——当日她来到自己身边时，还是个稚气未脱的孩子，如今一日日成长起来，对她忠心不二，不知不觉间，连原本势高的杜薇也被这小丫头压了下去。
但说到底也是杜薇自己不争气。来了京城之后，她表现得太怯懦，遇事不敢谋划，终究是家生子的身份让她有太多顾虑。这样也好，她年岁也不小了，在她生产前要把人放出去嫁人，免得主仆一场闹出乱子来，惹得大家心里都不痛快。
翌日一早，周绍便离开了正院，连早食都没用。
陈阅微睁眼到了天明，情绪反倒稳了下来，当着下人的面，什么火都没发，却也没有往承运殿递话音的意思。
一时间，王府里其余人都不知晓，正院里还有过这一场争端，正院里服侍的人得了交代，更是三缄其口。
*
清晨，薄雾初散，栖月院后通往书塾的抄手游廊上，几株秋海棠开得正艳，花瓣上凝着晶莹的露珠。
敏姐儿背着书囊，带着贴身丫鬟，正要去学里。
忽然，一个身影从廊柱后转出，拦在了前头：“五姑娘安。”又对着敏姐儿身边的丫鬟道：“双杏姐姐，您个子高，劳您帮我把取一下枝头那风筝成不成？原是鹤哥儿要的，刚才风大没拿稳，一时竟被刮了起来，落到了枝儿上……”
是个面生的丫鬟，双杏不曾见过。但她报的是鹤哥儿的名号，鹤哥儿从襄州过来，身边的人早换了一波，敏姐儿也记不清谁是谁了，更遑论也是新被孟氏提上来的双杏。
丫鬟犹豫地看向敏姐儿，见敏姐儿微微点头，才应声去了。鹤哥儿到底是府里的长子，又得老王妃宠爱，她们凡事照应着，对方念着情，若能反过来照拂姐儿，那就是最好的。
敏姐儿坐在亭子里略等了等，再抬眸时，果然瞧见穿着一身半新不旧的藕荷色褙子，满脸笑意的丁氏。
鹤哥儿那儿的排场比她大得多，办一个差三四个人去也是有的，很少会有求助外人的时候。所以敏姐儿早就觉得有些奇怪，但想起丁氏，她还是点了头——她去了栖月院后，孟氏便让人盯着，不许丁氏轻易靠近她，她也被伤透了心，等闲不愿意见这个自小将她养大的养母。可昨日夜宴上，她听得丁姨娘愿意替方氏的儿子试药，忽然也想问问她缘故。
丁氏见四下无人，与敏姐儿干巴巴地寒暄了两句，便忙从袖中取出一个精致小巧的香囊。湖蓝色的锦缎底子，用五彩丝线绣着石榴纹，针脚细密，缀着珍珠流苏，散发着一股淡淡的香气。
“好孩子，”丁氏将香囊塞进敏姐儿手里，压低了声音，“你拿着这个。如今庄夫人肚子金贵，日后怕是要彻底起势了，你回头找个机会送给庄夫人，就说这是你自己学着做的，里头放了安神的药材，给夫人安胎用。”
丁氏看着敏姐儿清澈的眼睛，脸上适时地浮现出愧疚与悔意：“姨娘给你赔个不是。从前……是我糊涂，被娘家那些糟心事蒙了心，又被府里那起子捧高踩低的小人蒙蔽了眼睛，光顾着自己立稳脚跟，竟疏忽了你的起居冷暖，让你受了委屈……”
她抬手，似乎想摸摸敏姐儿的头，又怕唐突，瑟缩着收回了手，“如今你虽养在孟姨娘身边，可在我心里，你永远是我最疼爱的姐儿。”
丁氏顿了顿，语气变得语重心长：“如今庄夫人有孕，在府里地位非同一般，连老王妃都格外看重。姐儿你一向与她亲近，这正是天大的机缘！趁着夫人有孕，好好讨她的欢心，将来她生下小公子，你们姐弟间有了这份情分，你也就有了靠山，姨娘也能安心了。”说到最后，竟带了几分哽咽。
敏姐儿握着那香囊看了看，小脸上没什么表情，只一双黑白分明的眼睛静静地看着丁氏。
良久，她才轻轻“嗯”了一声，将香囊收进了袖袋里。
待丁氏走远，敏姐儿才慢慢松开紧攥着香囊的手。她低头看着掌心被珍珠硌出的浅浅印痕，眼神复杂。
午后下了学，回到栖月院，敏姐儿径直去了孟氏房中。
她屏退了屋内服侍的丫鬟，才从袖中拿出那个湖蓝香囊，递到孟姨娘面前，将丁氏在廊下的话，原原本本，一字不漏地复述了一遍。
孟氏听完，心头猛地一沉，面上只装作无事，温声问：“那……姐儿打算把这个给庄夫人送去吗？”
敏姐儿立刻摇头，小脸上带着超越年龄的冷静与谨慎：“姨娘，不能送。庄夫人肚子里这一胎金贵得很，阖府上下都盯着，连一向最重规矩的祖母都格外纵着她几分。这个时候，往她身边送吃食、药材、香料，哪怕是针线玩意儿，都扎眼得很，稍有不慎便是泼天大祸。无论丁姨娘这香囊里是真心安神的药材，还是……”她顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻，“对咱们栖月院最好的法子，就是什么都别送，什么也别沾惹。清清白白，才能避开是非。”
孟姨娘怔怔地看着眼前条理清晰、思虑周全的女儿，宽慰与酸涩同时涌上心头。
她既欣慰女儿小小年纪便如此通透，能在王府这潭深水里自保，又心酸她被迫早早懂得这些算计。孟氏一把将敏姐儿搂进怀里，声音哽咽：“我的好姐儿，你长大了，懂事了！”
从前她防着丁氏，是怕敏姐儿年纪小，又顾着情分被她哄骗了去，让自个儿竹篮打水一场空。可后来她盯着丁氏的时日一久，又觉得对方是心术不正，不敢轻易让她沾身。
敏姐儿很是不好意思，姨娘在外头人面前明明那么内敛，可对着自己总是不吝啬夸赞，她有时觉得这是哄小孩的话，可心里又像吃了蜜似的甜，想了想，又道：“姨娘，今日的事你不要责罚丫鬟，这是我的主意，我猜到了是她，想看看她想做什么。”
孟氏哎了一声，笑着颔首。若是一开始敏姐儿这么说，她还要伤心她仍旧看重丁氏，可丁氏给她的东西，她丝毫也没藏着，立时就拿给了自己商量，这态度已经能说明一切了。
她的敏姐儿，才不是有心人故意中伤说的那种白眼狼。
待情绪稍平，孟氏目光落在那精致的香囊上，疑虑更深。她总觉得丁氏此举没安好心，可又抓不住切实的把柄。事关敏姐儿，她不敢有丝毫大意。思忖片刻，她心念电转，有了主意。
午后，盛女医照例来给孟姨娘请平安脉时，孟氏便“不经意”地将那香囊拿了出来，脸上带着恰到好处的请教神色：“盛女医，我前些日子翻看古方，学着配了些安神的药材，装在这香囊里，想给敏姐儿夜里安枕用。只是我粗手笨脚的，心里总是不踏实，怕配比不当反倒不好。劳烦您帮我瞧瞧，这里头的东西可妥当？会不会相冲？”
盛女医如今在典药署里也算得上医道精湛，她接过香囊，仔细嗅闻，又解开系绳，小心地将里面的药材倒在掌心，一一分辨查验。片刻后，她点点头道：“姨娘放心，这里头是些寻常的温和安神的药材，配比也合宜，气味清雅，给五姑娘用无碍的。”
孟氏心中疑虑稍减，但并未全信。待盛女医走后，她思前想后，还是带着香囊去了昭阳馆。
青娆正倚在临窗的软榻上翻书，午后的阳光透过雕花窗棂，在她身上洒下斑驳的光影。孟氏请过安，便将那香囊递上，又将盛女医查验的结果和自己的担忧一并低声说了：“……夫人，这东西虽查着无事，可丁氏突然这般举动，又打着敏姐儿的名头，妾心里实在难安。事关姐儿，妾不敢擅专。”
青娆接过那精巧的香囊，指腹缓缓抚过上面细密的石榴纹。
多子多福，倒是好意头。若是孩子送来的，她戒心少些，心里要是盼着一举得男，说不定真要随身戴着。
她垂眸片刻，再抬眼时，淡淡道：“既然查着无事，那便留下吧。”她随手将香囊递给侍立一旁的丹烟，“替我佩上。”
隔日，青娆在园中散步时，偶遇了去给老王妃请安的丁氏。她的目光精准地落在青娆腰间那崭新的香囊上，脸上立刻堆起夸张的惊喜和赞叹：“哟，夫人这香囊绣得可真精巧！瞧着像是新得的？阵脚细密，配色雅致，挂在夫人身上，更添风韵了。”
两人从前很少打照面，但自打她有孕以来，府里上上下下恭维的人不少，故而她也没有对丁氏的谄媚有丝毫异色。
青娆停下脚步，唇角微弯，笑容温婉，语气带着一丝恰到好处的满意：“这是敏姐儿那孩子的一点孝心，说是自己学着绣的，里头还放了些安神的香料，正好我这些日子睡不安稳，有了这东西，倒是舒服多了。”
丁氏眸光深处极快地闪过一抹难以捕捉的光芒，脸上的笑容却带着几分与有荣焉：“敏姐儿这孩子，一向孝心。不过，能得夫人喜欢，也是她的福分。”说罢，面上又平添几分落寞，一颦一笑，倒还真像个一心为孩子前程打算的母亲了——
作者有话说：宝宝们，最近上级检查太多了，经常加班，精力不够，没办法日更了，不过剧情已经到后期了，会认真坚持写的~
第135章 第 135 章 唐泰
时间回到一旬前。
秋意渐深, 庭院里几株丹桂已开到荼蘼。
许是这一胎金贵的缘故，典馔署送往昭阳馆的糕点悄然添了花样。
除却惯例的一些糕点，不时会多些精巧的玫瑰酥、核桃酪, 甚至还有江南风味的蟹粉酥，盛在剔透的琉璃盏中送过去, 摆在云锦桌帷之上，倒也赏心悦目。
昭阳馆自有小灶，但这类费时费料又需特定手艺的精细点心，多赖典馔署供给。
典署令伍氏是个谨小慎微的人，这些时日来更是对送往昭阳馆的物件格外上心, 样样过目, 很快便发觉了这多出的花样。
细细盘查, 才知是灶上掌勺的大师傅唐泰私下添的。
此人手艺尚可, 却有些钻营心思。听闻是因昭阳馆里庄夫人身边的大丫鬟杜薇姑娘将要放出去配人，便想着法叫他家的二小子攀上高枝，将来也好沾光。
于是自掏腰包, 变着法儿地献殷勤，只盼在庄夫人跟前露个脸。
伍氏对此颇不以为然，且不论杜薇的家世在家生子里本就是一等一的出挑, 光说昭阳馆那头，庄夫人何等眼力, 岂会瞧得上唐家那好吃懒做的小子？
但断人前程犹如杀人父母，她明面上只当不知, 背地里将此事当作闲话，在庄夫人那位表婶童氏面前提了一嘴：“唐师傅倒是个有心的，只怕是媚眼抛给瞎子看。”
言罢便丢开手去，横竖他花的不是公中的银子, 只要点心洁净无虞，便由得他去折腾。
点心送了七八日，伍氏心中不免嘀咕：糕点是金贵东西，这唐泰平日里不显山不露水，哪来这般底蕴日日添置？
就在她要深究时，唐泰那头也不再送了。伍氏以为对方是打了退堂鼓，适逢典馔署里事忙，便也搁置下了。
是夜，月隐云后，昭阳馆内却灯火通明。
急促的脚步声和压抑的低呼惊破了秋夜的沉寂。盛女医连同典药署的另两位医官被匆匆请来，皆因庄夫人突感腹痛如绞，冷汗涔涔。
周绍袍袖带风地疾步赶来时，只见内室里，青娆面色苍白地蜷缩在榻上，手指紧紧攥着被面，显是极为不适。
典药署的几位大夫细细查了这两日庄夫人的饮食起居，并未发现什么异常。
角落处，丹烟手中紧紧攥着一物，神情有些疑窦。
与青娆对视上的瞬间，后者微不可察地摇了摇头。
周绍正抓着青娆的手，脸色黑沉得可怕，满腹心思系在眼前人身上，自然也将这小动作看在眼里。他毫不犹豫地招手将丹烟叫过来，视线落在她掌心崭新的香囊上：“这香囊是哪里来的？”
青娆强撑起一抹笑脸，忙道：“王爷，这是敏姐儿给我做的安神香囊，我戴上后夜里睡得安稳多了。”话里带着提醒的意味。
周绍看了她一眼：她惯来守规矩，这回却当着满屋人的面自称起“我”来，可见是疼得厉害。心底那点犹疑就被搁置在一旁，面色沉静地下令道：“你们过来瞧瞧，这香囊有无不妥？”
他是信长女的为人的，只是她年纪小，若是被人利用，也未可知。
大夫们上前来一样样试过，的确都是安神养息的药材。
盛女医却率先反应过来，当即脸色微微一变，凝重道，“这香囊中的藜芦、丹参本是安神定志的良配，单独使用并无不妥。但若与近来夫人常用的糕点相合便是大忌，轻则剧烈腹痛，重则……滑胎血崩，性命堪忧啊！”
其他大夫也明白过来，先时是没往此处想，可若真不是巧合，那这事便和典馔署脱不了干系了。
门外，匆匆赶过来的孟氏吓得面色惨白，扑通一下就跪了下来，连声道：“王爷明鉴，这香囊是丁姨娘做的，央敏姐儿替她赠给夫人，先时妾放心不下，也特意找了大夫看过，说是无碍，万万没想到……”
她声音哽咽，面色惊惶地看着周绍：“敏姐儿年纪小，丁氏又有养育恩情……都是妾失察……”
周绍淡淡地打断了她：“本王心中有数。”他抬眼，看了眼身侧候着的余善长，声音很平静：“交给纪察司查吧。”
王府典仪署下辖的纪察司，掌管着府内人员的风纪与刑狱之事，一旦被关进去，不脱一层皮是不可能出来的。
丁氏身负重大嫌疑，但究竟是主子，不会被丢给纪察司，但典馔署那头被牵扯到的人，就少不得要吃些苦头了。届时拔出萝卜带出泥，有干系的人都没法轻易抽身。
周绍下了这样的命令，显然是不准备给背后之人留什么颜面了。
落后孟氏半步的敏姐儿紧紧地掐住了手心——她明知道，一旦事发，她会被牵累得彻底失去父亲和祖母的欢心，失去倚靠的势力，却仍旧装作慈母模样，毫不犹疑地推自己下地狱……
小小的人儿面上浮出一抹苦笑，讥嘲自己，也讥嘲丁氏：
她们这对母女到今日，各自为政、互相提防算计，也真是没半点情分了。
*
涉及王府子嗣，又有王爷的交代，纪察司为立威，在此间事里亦是手段尽出。
唐泰一个在灶台间打转半辈子的庖厨，十几板子下去便魂飞魄散，涕泪横流地将所知一切和盘托出。
他口口声声道是丁姨娘身边的丫鬟暗中授意，塞了银子，命他务必在糕点中加重一些食材的分量，尤其指明要配那新添的核桃酪与蟹粉酥。
他只以为是丁姨娘想要讨好得宠的庄夫人，自然也愿意卖昭阳馆一个好，在灶台做了几十年的活计，乍看之下也不觉得这糕点有什么问题，哪里能想到，丁氏存了害人的心思！
唐泰想将自己清清白白摘出来，丁氏却也不是那么好相与的，一口咬定是唐泰听说了香囊的事故意祸水东引，她根本不知道什么糕点的事！
内使们在丁氏院子里搜了两回，又去查了名簿，却到底没找到唐泰说的那般体貌的丫鬟。
可纪察司的人大半都出自内廷，并不是那么好糊弄的：这唐泰说是想借花献佛讨好昭阳馆，可却半点没在主子跟前露头，听闻庄夫人有一回还赞了声，赏赐却都送到了伍氏手里，显然是不知晓内情的。
庄夫人怀着身孕，就连伍氏都不敢轻易在菜谱上添菜孝敬，怕的就是冲撞了贵人，惹出乱子。唐泰在灶房上当差了这些年，不会连这点忌讳都不懂。
比之势如烈火烹油的昭阳馆，丁氏失宠已久，饶是借着方夫人的势不再一味颓落，却也很难用少许银两打动在典馔署当差的大师傅，让后者为其冒这等风险。
这里头定然还有蹊跷之事。
王爷的授意明明白白，纪察司查起来并没有太多忌讳，只防着沾连到正院引火烧身也就罢了。好在事情查到最后，并没有正院的手笔，却也牵连出来原先襄王府的一桩旧事。
周绍捏着那份染着血迹的供状，指节泛白，眼中寒光凛冽如刀。
敏姐儿的生母是钱氏，名雁芙，原先是他院子里的一等大丫鬟。他记得，那时她与丁氏关系很好。只是丁氏勤勉有余，机灵不足，故而进院多年，也一直没升上大丫鬟的位置。后来与元娘成亲，他身边便只让小厮伺候，直到元娘进门后五年无子，才由老王妃做主，将雁芙与琼玉两个丫鬟收作了屋里人。
雁芙能干又漂亮，年少时长年累月在他身边伺候，两人间倒也算有些情谊，成为通房后一切名正言顺，他也很是宠爱了她一阵子。没过多久，大夫就诊出她怀了身孕。虽是如此，她也从不恃宠生娇，哪怕是落雪的日子，正院的晨昏定省也一直没断过。
元娘见她懂规矩，心里那点酸意很快也就散了，没少在老王妃和他面前夸赞她，还说等她平安生产后，便抬她做姨娘，再给她家里人一个清白身份。
谁知天意弄人，孩子虽平安降生，钱氏却因血崩而亡，没能享到半点福便撒手人寰。在钱氏有孕期间一直细细照料着她的丁氏这时来求他，道她与钱氏情同姐妹，请他将敏姐儿交由她抚养，她定然会将她看做亲生孩子。
他那时也有些伤心钱氏红颜早逝，又失望于苦苦期盼的子嗣到底还是个女儿，若是男丁，元娘也许会养在膝下，但如今是女儿，左右也就是挑个妾室来抚养了。
所以他没有考虑太久，便点头应下了。至此，从前想赐给雁芙的那些荣耀，便渐渐转到了丁氏和丁家人身上。
可他万万没有想到，雁芙居然是死在了与她同吃同住、义结金兰的丁氏手上！而丁氏，害死了钱氏，居然还有颜面抚养她的女儿，借敏姐儿来争宠！
细想之下，当年他纳丁氏不过是因老王妃认为丁氏有子嗣兴旺之相，若不是有敏姐儿，这些年他根本不会多踏足丁氏的院子。
“去禀老王妃，让她请人去问问丁氏。”他从牙缝里挤出这句话，声音冰冷。
余善长缩着头应是。
纪察司的人查不了王爷的姬妾，可老王妃那里却有的是有手段的老嬷嬷，表面上瞧起来一切都好，实际上能让看不见的地方没一块儿好肉。王爷下了这样的令，看来这丁姨娘……
是夜，几个五大三粗的嬷嬷连夜闯进了丁氏的玉喜轩。
丁氏原本就有些辗转难眠，听到动静，立时如惊弓之鸟般坐起来，厉声问道：“谁在外头？”
等她披着外衣出去，却见几个贴身伺候的丫鬟都被捆了起来，一个有些面熟的老嬷嬷皮笑肉不笑地盯着她：“深夜来访，叨扰姨娘了。只是老王妃那里，有几句话不得不问，若拖到了明日，就迟了，还望姨娘见谅。”
那张脸，在她当小丫鬟时便因她犯错罚过她，她已经数年没有在老王妃那儿见过此人了，府里的下人都说是她去外头颐养天年了。
见到这嬷嬷，丁氏哪里还有不明白的，只怕那唐泰终究是不中用，把所有事情都撂了。
庄氏的手段有多厉害，她是领教过的。如今把柄在手，她定然会往死里整她。事关子嗣，老王妃绝对不会容情……
她苍白着一张脸，无力地跪坐在地，忽而尖声道：“敏姐儿！我要见敏姐儿！我要见我女儿！”宛如抓住了救命稻草。
敏姐儿心软，定然不会看着她这个养母去死，只要她求上几句，王爷和昭阳馆看在她的面子上，想来不会伤她的性命。
老嬷嬷嗤笑一声，目光凉凉地扫过她眼角的细纹：“姨娘想是记岔了？您膝下无子女，五姑娘是钱姨娘的女儿呢。”
丁氏一怔，目光缓缓移到老嬷嬷面上，屏息几瞬，打了个寒噤。
钱氏都死了快十年了，好端端的，她为什么会提起钱氏？即便要讥讽她，也该是用孟氏那个贱人才是……
老嬷嬷却没有要同她再多说的意思，手一挥，便有几个仆妇冲上来按住丁氏，三两下便束缚住了她的手脚。
“抬进去。”
……
隔日，丁姨娘突染恶疾，需静养避人的消息，便传遍了王府里的每个角落。
正院里，陈阅微听了这个消息，眉头微微拢住，很快又散开：看来此事，还真是丁氏做的。重来一回，许多事都与从前不一样了，上一世，丁氏靠着大公主这个女儿，在宫里也算是很有威名，却没想到，完全抵不了青娆在王爷心里的重量。
她深深吸了一口气，捏着的狼毫不经意又写毁了一张字。
或许前世，在庄氏入宫后，她也渐渐独占圣意，丁贤妃等人都要靠边站，只是她去得早，没能瞧见那些场面。
那她与庄氏对上，会不会从始至终就是个错误？
那位的喜爱与厌恶，从来都是由着自己的心意，她一味地逼他正视自己嫡妻的位置，或许适得其反了——他不是会向人低头的脾性。
僵坐了许久，她终是让人叫来了胡雪松。
“你去库房问问，原先长姐的旧物，都收到哪里去了？”
胡雪松讶然：旁人不知晓，他可是最清楚，这位说是为照顾长姐的子嗣进府的，可背地里，丝毫不提她这位胞姐，像是忌讳什么似的。
今日这出……倒是转了性子了。
第136章 第 136 章 药
栖月院里, 敏姐儿敏锐地察觉到了府中气氛的异样。
祖母抱病数日不许孙辈去请安，父王面色沉郁，下人噤若寒蝉, 尤其是丁姨娘的院落，竟是彻底封锁了。
她起了疑心, 于是安排了身边最伶俐的小丫鬟借着送绣样的由头，悄悄往燕居堂相熟的老仆处打探。
辗转了几日，小丫鬟才白着脸到她跟前来回话，却是两股颤颤，甚至不敢看她的眼睛。
听完来龙去脉, 敏姐儿静坐窗边, 望着窗外惨淡的秋月, 脸上最后一丝稚气忽然在此刻褪尽, 眸中翻涌着刻骨的恨意与冰冷。
她从前只知自己生母早逝，襁褓时候便被丁姨娘抱到了屋里，下人都说, 这和丁姨娘亲生的也没什么两样。可她越长大，却越觉得，大约是有区别的。尤其是看见先嫡母大陈氏对鹤哥儿疼得如珠如宝, 要星星不给月亮的模样……
只是她之前常常安慰自己，嫡母究竟是正妻, 或许姨娘已经给了她能给的最好的。
但现实很快就抽了她一巴掌，她到了孟姨娘房里, 才知道被珍爱的感觉。丁姨娘说是和自己生母情同姐妹，却比不上半路抱养自己的孟姨娘对她一半的好。
是以，她其实心里早就有了个疑影儿，只是不敢去深想, 只想着大约是下人谣传，丁姨娘和生母钱氏关系根本就不算好。
却怎么样没想到，真相会是如此！
原来这些年，她竟日日在杀母仇人跟前尽孝，认贼作母！
“那祖母和父王，只是将她囚禁起来吗？”
丫鬟缩了缩脖子，小声道：“听人说，过段时日便会将她送去庄子上……”
家丑不可外扬，更何况，她抚养过自己，若是她杀母夺子的真相揭露于世人面前，最受伤的不会是本就一无所有了的丁氏，而是身处事件漩涡中的她周蕴敏。
祖母和父王是为了她，才没有杀丁氏。
可敏姐儿从未如此恨过世间礼法，它竟能让无辜之人蒙冤，不得昭雪，反倒凶手能在庄子上度过余生，衣食无忧。
哪有这样的道理。
……
玉喜轩。
自打搬进了成郡王府，这院子平日里就鲜少有人踏足，此刻，更是如同被整个王府遗忘的死角。
院门外，两个身上打着补丁的粗使婆子有一搭没一搭地说着话，神情比平日里少了许多警惕。
这位主子今夜子时就会被送出府去了，她们这苦差事也算是到头了——秋夜的风已经有些刺骨了，她们得了令日日守在这儿，偏里头那位抠得连个铜板都不舍得使，不然，她们也能悄悄网开一面，让她吃些不馊的饭菜。
这等又苦又没油水的差事，她们早就腻了。
忽然，从东边来了一大一小两个身影，俱是丫鬟打扮。大的那个十五六岁模样，小的则不过总角年岁，约莫是刚进府，被使唤着拎着食盒，压得胳膊和脸都抬不起来。
两个婆子上下打量她们一眼，见为首的大丫鬟衣着光鲜，瞧着像是在哪个主子身边当差的，就添了笑脸：“姑娘从哪里来？这地方晦气，可不好多待。”
大丫鬟闻言撇撇嘴，也是一脸不情愿，却从身上掏出两个荷包塞给婆子，口中道：“方夫人被里头那位牵累了，心里不畅快，特意嘱咐我来替她教诲几句，免得夜里出了府，在外头还给王府丢脸。”
婆子们顿时明白过来。
听闻丁氏前些时日是靠着讨好方夫人过活的，方夫人还为她在老王妃和王爷面前说了她好话，结果转头丁氏就闹出这么大的乱子，听闻这些时日王爷也没再踏足过照春苑……
照方夫人从前跋扈的性子，想赶在丁氏出府之前好好教训她一顿，也是寻常事。
不过，婆子看了一眼小丫鬟拎的食盒，笑道：“方夫人也是心善，被人连累了，怎么还想着给人带饭？”
丫鬟就嗐了一声，将食盒拎过来给她：“哪能是给她的？这不是夫人见你们守院子劳累，特意让小灶房的人添了几道菜，还加了两小坛美酒，给你们暖暖身子。”
闻言，婆子们顿时眼睛一亮，原就觉得这食盒香得厉害，这会儿更是直吞口水了。
她们没在院子里伺候过，平日里别说是主子，就是主子身边得脸的姑娘们她们也没怎么见过，自然也不晓得眼前的生面孔是不是照春苑的人。只此时想着大快朵颐，便不再深究，开了门闩让她们进了。
“烦请快些，要是叫人知道就不好了。”
“婶子们放心，我省得。”得了大丫鬟一句婶子，两个婆子笑意更添几分。等人走了，便往背风处把食盒打开，看见里头直滴油的烧鸡，立时便高兴起来。
……
玉喜轩院内空落落的，只有一个丫鬟坐在院子里纳鞋底。
“问兰……问兰……给我烧些水来……”
闻声，那丫鬟呸了一声，骂道：“还当自己是主子呢！没长手？都要被赶出府的人了，还折腾什么！”
丁姨娘失势，原先院子里的姐姐们，不是被牵连发落了，便是匆匆嫁了人，没沾染上事的，各自找了门路调出了这院子，唯独她无依无靠的，倒霉催的还得留在这儿。
问兰心中怨气颇深，且她本就在丁氏手底下不得脸，丁氏又一贯不是手面大的主子，自然不领她的情分。
骂完这一句，问兰便见有人进来了。
不比守院的两个婆子，她到底是在院子里当差，一眼就认出来来人是栖月院里服侍五姑娘的大丫鬟。
她吓得脸一白，再怎么说，丁姨娘也养大了五姑娘，五姑娘身边的人难保要向着她。她方才这样奴大欺主，会不会要挨罚？
大丫鬟却只是淡淡地瞥了她一眼，冷哼一声：“既然不想当差，便回你的屋里去，倒在这儿耍起贫嘴来。”
只是贫嘴，那便不是要罚她了。问兰如蒙大赦，心知五姑娘那头约莫是有话要同丁姨娘讲，便连忙识趣地告罪离开，回了自己的屋。
走进丁氏的屋子时，那“小丫鬟”挺直了那刻意佝偻的背脊，方才那份小心翼翼的卑微瞬间褪去，正是五姑娘周蕴敏。
屋内的摆设和她从前在时大不相同，先时丁氏虽然常常变卖东西接济娘家，却不至于简陋至此，除了一张床和一架桌子，整个屋子几乎是家徒四壁。
床上倚着个瘦弱的人影，已经是深秋，她身上却只穿一件单薄的衣衫，曾经每日都要梳得一丝不苟的发髻，此刻散乱如枯草。
听到推门声，那人影猛地一颤，艰难地转过身来。
借着昏暗的光线，敏姐儿看清了丁氏的脸。
往日刻意保养得宜的肌肤松弛灰败，眼下的青黑像是已经有数日没有睡上一个好觉。
她对着光眯了会儿眼睛，才辨认出来人的身份：“敏姐儿？”
敏姐儿没有立刻回答，只是反手将门轻轻合拢。她慢慢走到丁氏身旁，昏黄的日光透过窗棂，在她脸上投下明明灭灭的光影。
那张继承了周氏血脉的精致小脸紧绷着，没有任何表情，只有一双眼睛，黑沉沉地倒映着丁氏狼狈的身影。
原本有些发霉味道的屋舍，因敏姐儿的到来，似乎多了一丝香甜气息。
“你……你怎么进来的？”
丁氏终于缓过神来，挣扎着想站起来拉住她，却因久未进食和心绪激荡而脱力，只能半趴在床边，急切地向前膝行两步，枯瘦如柴的手伸出，死死抓住了敏姐儿的裙角，如同抓住救命浮木：
“姐儿！我的好姐儿！你是不是来救姨娘的？姨娘是冤枉的！是那庄氏设计害我！好姐儿，你听姨娘说，你去求你父王……”她的声音因激动和哀求而扭曲变形，从前的沉稳从容消失得无影无踪。
敏姐儿低垂着眼帘，目光落在自己裙角那只肮脏、因激动而青筋暴起的枯手上。
她缓缓地、用力地将自己的裙角一点一点抽了出来。
丁氏的手僵在半空，只觉得那股香甜的味道远了几分，茫然地看着她。
她一点点将敏姐儿养到今日，对王爷的心绪变化是最清楚的。
一开始，王爷既伤心于雁芙的早逝，又懊恼苦苦期待的敏姐儿不是个儿子，对她便多有慢待。
可后来鹤哥儿出生，虽是嫡长子，却体弱多病，半点担不起重任，相比而言，敏姐儿健康乖巧又聪明，王爷的慈父之心也渐隆。
她杀了雁芙，本不至于沦落到这种下场，真正让王爷恨不得杀了她的原因，是她利用唐泰下的别的手段。
可即便如此，王爷还是没有直接杀了她，只是搬空了她的院子，让下人折辱她，又要把她送出府去。
王爷从来都是随心所欲，能叫他这般恨却能忍住不杀他的原因，无非就是眼前这个孩子罢了。
想通了这一点，丁氏便能猜到为了保护长女，王爷不会把真相告诉敏姐儿。
所以，她仍旧能利用她们之间的母女情分，做最后的挣扎。
然而这一瞬，她却在这个七八岁孩子的眼里，看到了厌恶。
“救你？”敏姐儿终于开口了，“我虽然年纪小，却也知道，恩是恩，仇是仇。你害死了我母亲，我为什么要救你？”
丁氏愣住，不肯承认：“敏姐儿？你这是听了什么人的胡言乱语？你母亲临死前托孤于我，我们是最好的姐妹……”
“不用再演了，”敏姐儿打断她，明明是那样稚嫩的面孔，眼神却如同在看一个最低贱的蝼蚁，叫丁氏无端想起了周绍，“这里没有旁人，丁氏。”
丁氏从来没有看过敏姐儿的这一面，从前在她跟前，这孩子一直都是那样乖顺，喜欢朝她撒娇，如今，居然敢直呼她丁氏……
她喉咙里发出嗬嗬的怪响，被戳破真相的恐惧与羞恼彻底点燃了她的怒火：“白眼狼！养不熟的白眼狼！我有今日，都是因为养了你这个白眼狼！早知今日，我就该送你下去陪钱雁芙那个贱人……我就算死……”她破口大骂，声音尖利怨毒，污言秽语不要钱般地丢出来。
敏姐儿只是皱了皱眉头，平静地看着她。
待她说完，她凑到丁氏耳边，用只有两人能听见的耳语低声道：“你有今日，当真是我害的吗？”
丁氏怒目而视。
敏姐儿脸上却浮现出一抹奇异甚至带着点天真残忍的笑意，目光怜悯：“做了那么多亏心事，你就没想过报应？你以为，这世上只有你聪明绝顶，能轻易玩弄别人的命运？”
她停顿了一下，欣赏着丁氏脸上瞬间凝固的迷茫，才用轻飘飘的语气开口道：“唐泰那个癞蛤蟆，因为觊觎我母亲而不得，就能在你的唆使下对她痛下杀手……那你有没有想过，你逼着他做了许多事，他就对你没有怨吗？
“我记得，您被抬为父王屋里人时，是因为您生来就有福相，老人都说您能一举得男吧。”
她的声音像羽毛一样轻，丁氏脑中那根绷紧到极致的弦，却如同遭受重压般猛然断裂。
她懊恼了这么多年，期待了这么多年，她都以为是老王妃看走了眼，却怎么也没有想到，是唐泰那个混账东西给她下了毒手！
几乎不消什么证据，她就立刻相信了敏姐儿的说法。
毕竟，她也利用唐泰对王爷和王府的女眷们动了许多手脚。玉喜轩里没有自己灶房，唐泰想加东西，简直是易如反掌。
若是她有个自己的儿子，那她如今才是王府里最得意的，王爷定然也会最看重她……庄氏那个贱婢，她早就会在第一次看见她的脸时便将她推到水井里去和雁芙作伴……
她越想越愤怒，越想越懊悔，最后所有的情绪都化为彻底的崩溃和疯狂。
“啊啊啊——！”
敏姐儿冷冷地看着她在地上翻滚抽搐，涕泪横流，脸上没有太多意外的神色。
她走到窗棂前，支起半扇窗，屋内一切的味道似乎都被夜风卷起，缓缓飘向远方。
她不再多看丁氏一眼，开了门便匆匆离去。
院子外头，原本守院的两个嬷嬷似乎醉倒了，看来到底没能捱住美酒的诱惑。
敏姐儿微微松了口气，走出去后问：“问兰……”
“姑娘放心，方才丁氏嚎成那样，她都不敢露面，她知道好歹的。”
本就不是什么忠仆，这种一面倒的引火上身的事，她更不会做了。
渐渐昏暗下来的天色里，敏姐儿抿了抿唇，低声道：“若是事发，你便说你什么都不知道，都是我的主意……”
“姑娘……”
二人并未留意，玉喜轩院子附近，一道人影匆匆闪过。
第137章 第 137 章 死讯
天方蒙蒙亮, 便有内使敛声屏气地快步往承运殿去。
余善长早也起了身，此时正候在殿外头时刻听着里头的动静，主子若是起身, 他就得立时进去服侍，惫懒不得。
瞥见拐角处出来的小内使, 他眯了眯眼睛，对方亦加快了脚步，在殿门前谄媚地作揖问好。
余善长瞪了他一眼：“要是搅扰了主子，看你这二两重的骨头担不担得起！”
这内使名叫盛良，也在承运殿中伺候, 只是平日里办差并不打眼, 余善长便没怎么留意过。可这回宅子里出事, 王爷却点名让盛良打理丁氏出府的事。
丁氏沦落到此等下场, 这差事自然也算不上什么体面差事，偏王爷一口喊出了盛良的名字，叫余善长心怀警惕, 不知这小兔崽子什么时候使了手段给王爷留了印象。
在他眼里，丁氏本就不得宠，王爷如今又万分厌恶她, 盛良要是想借此机会邀功，他是绝不会坐视不理的。
盛良额头冒汗, 他自然晓得余善长是什么货色，也不再隐瞒, 低声在他耳边说了几句。
余善长愣住：“当真？”
“我一听见信儿就亲自带着人去瞧了，做不得假。”
余善长沉吟片刻，点头道：“那待会儿你就随我一道进去，禀报给王爷。”
盛良心中暗骂一声老狐狸：若是好事, 他才不会让自己进殿，摊上麻烦了，倒开始装大度了！
心间也是惴惴：那位再怎么样也曾经是王爷的枕边人，也不知王爷会不会怪罪他把差事办砸了……说一千道一万，他是怎么也没料到，丁氏能有这种骨气。
二人又候了一盏茶的功夫，里头传来起身的动静。余善长推门进去问了两句，便拊掌令伺候的奴仆们鱼贯而入，服侍周绍净面更衣。
“昭阳馆那边可还好？”
近来周绍心情不佳，索性便忙碌于公务，夜里亦是歇在了承运殿，不怎么踏足内宅。但昭阳馆那头，仍旧是每日都要问上三两回的。
余善长毫不意外，立刻笑道：“听小膳房的人说，近几日送去庄夫人那里的饭菜都能被用上七八分，想来小公子很康健呢。”
“那就好。”闻言，周绍难得露出一个笑脸，“小膳房办差的人还算用心，赏。”
余善长笑着应是，心里暗道这庄夫人可真是伶俐得不得了。
若换了旁人，从前是独占鳌头，如今却半月余见不着王爷，仗着肚子里的那块肉也该搅弄风云，借着子嗣的由头逼得主君去瞧她。
这位倒好，偏偏吃嘛嘛香，他先前还为庄氏捏了一把汗，怕王爷因此觉得她没心没肺，不懂得看人眼色，却没想到王爷反倒高兴她以子嗣为重。
周绍说罢，忽然瞥见角落里立着的盛良，想起了什么。
“丁氏送出去了？”
盛良心里打鼓，脸上却不敢有丝毫的心虚，上前低声道：“禀王爷，丁姨娘似乎是听闻要出府的消息发了失心疯，昨夜闹了好一通才消停。送她出府的嬷嬷今晨去瞧时，发现她……自缢了。”
说罢，屋子里便静了下来。
周绍也是一怔。
丁氏胆大包天，为了保住自身地位，连他这个主君都敢害，若不是后来有了青娆后，他不怎么用典馔署的饭菜，只怕青娆这一胎也难有信。
这样的毒妇，若不是看在敏姐儿的份儿上，他早恨不得直接提刀杀了她。送她出府，也是想等事情慢慢淡下去后，让她“意外”身故，并未准备让她苟活。
但她会自缢，却叫他很意外。
“昨日没人去瞧过她吧？”他下意识地多问了一句。
盛良答得肯定：“奴才再三问过守门的嬷嬷，再没有旁人去过。就连玉喜轩从前的丫鬟也说，是丁姨娘忽然就犯了疯病，怎么劝也劝不住……下人们以为她闹累了歇了，怎么也没想到她会裁了衣裳自戕……”
问清了来龙去脉，周绍便也不再多想了。
他只是怕这宅子里还有什么魑魅魍魉想杀了丁氏灭口，既然没有这回事，那她死了也就死了，反倒赎罪了。
“丁姨娘生前很是惦记娘家，身后事便着丁家人去办吧，人也葬在丁家的老坟上。”
盛良点头应下，却暗暗心惊。
看王爷的意思，这是不肯承认丁氏是王府的侍妾了。所以，她死后也没有王府女眷的哀荣，只是无名无分的丁氏女。
这丁氏，争了一辈子，到了也不过是一场空……
……
玉喜轩。
两个守门嬷嬷脸色发白，焦急地等着信儿。
昨儿也不知是怎么了，分明她们只想吃那烧鸡，可彩月过来讨了一杯酒水喝，倒是勾起了她们的馋虫。
本是想尝上一口便作罢，谁料竟贪杯起来，等人再清醒过来，就听见问兰在院子里大呼小叫。
她们一看，便见丁氏在屋子里悬梁自尽了，吓得立时腿都软了。
要命了要命了！偏偏是在她们吃醉酒的时候出的事，想找问兰问个究竟，问兰却也是一问三不知，道她被丁氏闹得几日都没睡好，昨儿也睡沉了。
一个两个都不省人事，自然心中有异，可偏生是当差的时候出了岔子，即便是揪出了算计她们的人，只怕为着丁氏这一死，她们也得赔上一条性命！
宅子里活了许多年的老人，不需要怎么对口供就想到了最好的说辞：丁姨娘这是打击太大犯了疯病，趁夜里众人不注意自戕的。
问兰想起见过的那位大丫鬟，也默默咽下了话。
人死不能复生，活着时尚且斗不过人家，如今人都死了，她也不是什么忠仆，更不会替这个死人出头了。
于是，等准备送丁氏出府的奴仆们过来时，便惊闻了这一消息。
……
昭阳馆内暖意融融，浓郁的药香已被驱散，重新熏上了清甜的瓜果香。
青娆斜倚在铺着厚厚锦褥的贵妃榻上，听丹烟低声回禀了丁氏的事，眼中并无太多波澜。
倒是丹烟语气惊异：“五姑娘年纪这么小，怎会有这种心性……”
口气称不上是赞扬。
青娆看了她一眼，淡淡一笑：“虎父无犬女，王爷就不是优柔寡断的性子，那孩子从前看着柔弱，但心里是有执念的。”
只不过，从前的执念是丁氏为什么不真心疼爱她。
后来，执念则变成了她竟然渴求杀母仇人的母爱。
王爷为了自己的女儿能无忧无虑，忍下杀意保全丁氏的颜面，可这份保全，却不是敏姐儿想要的。
不过，这件事里头，让她意外的是老王妃——
若是她想瞒着，敏姐儿无论如何也不可能知道当年的真相。仅凭猜测，她也不会对曾经是养母的丁氏下杀手。或许，老王妃是怕敏姐儿因丁氏的事误会她的儿子，仇视敏姐儿的父亲，所以索性将丁氏的丑恶面揭露给她看……
实在也是残忍了些。
说不上谁对谁错，也都是一片爱子之心罢了。
“她是个孝顺的孩子。”青娆评价道。
丹烟笑道：“虽是如此，五姑娘的手段还是太稚嫩了些，若不是您派了人盯着玉喜轩，替她一一收尾，那几个丫鬟婆子嚷嚷出来，她难保要背上一个弑母的名声……”
“我也有自己的私心。”青娆摆了摆手，望向自己的小腹：除了父母姐姐，这孩子便是她在这世上最亲近的人，尽管还没降世，她却已经有浓郁的爱意。丁氏要对他下手，那她便容不得她。即便没有敏姐儿，她也不会让她安生在庄子上快活。
丹烟的意思她明白，她是觉得自己替周蕴敏担了风险，对方合该知恩图报。
可如此行径，难免落了下乘。况且，敏姐儿是个聪慧的，即便她不说，她也会明白的。
……
栖月院中，敏姐儿听闻丁氏死讯，当着外人的面哭了一场，人后独自在窗前静立了许久。
窗外枯枝映着惨淡的天光，她眼中翻涌着复杂情绪。
仇恨让她没办法保持理智，别说是瞒过父王，就算是瞒过孟姨娘，她都没有什么把握。
可事情发生后，她早已准备好接受的诘问和责骂却统统都没有，仿佛所有人都认为丁氏就是自戕而亡的。
能做到这一点的，愿意帮她做成这般局势的，整个宅子里也只有那一人而已。
她记着这份恩情，不过，眼下她还是太过于势单力薄和年幼，或许有朝一日，她羽翼渐丰时，也能帮到那位一二。
*
正院里，陈阅微却连着几日都在擦拭和整理陈阅姝的遗物，仿佛并不关注外头发生了什么。
听到丁氏的死讯，她也只是挑了挑眉头，道了一句知道了，便作罢了。
红湘看在眼里，心中奇怪：先前王妃一副难受的模样，活像是庄夫人的胎是她出的手，可把她吓得好几夜没睡安稳，生怕余公公带着人半夜将她抓起来关进内牢里。怎么这几日，她又一副事不关己的模样了？
有了茯苓的前车之鉴，红湘每日当差想的都是如何保命，主仆之情早已磨灭得所剩无几。
正巧鹤哥儿用完午饭过来给她问安，瞧见了陈阅微屋子里摆放的东西，眼睛便是一红。
陈阅姝走时，他已经记事了。对于这些熟悉的摆件和衣物，午夜梦回时，他看过千千万万遍，只不过，他没有告诉祖母罢了。
“这些是……”
陈阅微回眸看他，将小孩抱在怀里，表情是前所未有的温柔：“鹤哥儿，你也想你娘亲了吧？我也想她了……”她眸光熠熠，轻声道：“姨母想要给你娘亲办个道场，好让她知道，我们都很挂念她。”
第138章 第 138 章 请封
庭院里的梧桐叶在枝头颤巍巍挂着, 映着斜阳透进雕花长窗，在光洁的金砖地上投下斑驳的影子。
周绍刚批完今日最后一份公文，指尖在紫檀木案几上轻叩, 心情尚可。
他举荐的三人呈到御前，不但没有被怀疑结党营私, 还得了陛下几句夸赞。宫里的消息传出来，他为丁氏那起子乌糟事烦闷多日的心情都好多了。
余善长悄步上前，低声道：“王爷，王妃在外求见。”
周绍执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上洇开一小点。
他抬眼, 目光淡淡扫过殿中垂手侍立的几个内侍, 不知是谁做了耳报神, 偏挑他此刻心境疏朗时递了消息出去。
想起前番夜宴他削了她颜面, 后又因丁氏之事冷了她这些时日，依她往日那般骄矜的性子，该是避他不及或忿忿难平才对。
他蹙了蹙眉, 终究还是摆了摆手：“让她进来。”
殿门处的光影微微一暗，伴着踏过门槛时的环佩轻响，一道纤秾合度的身影款款而入。
女子穿着一身湖蓝色缠枝莲纹的缎面对襟长袄, 下系月白百褶罗裙，斜簪了一支梅花簪, 耳上坠着小小的珍珠坠子，通身再无多余饰物。
“妾身给王爷请安。”她低眉敛目, 屈膝行礼，声音轻柔，带着几分不易察觉的怯意。
周绍有片刻的失神。
这衣衫与姿态……像极了多年前烟雨迷蒙的京郊湖畔，他设计窥见未婚妻陈阅姝的那一幕。
彼时他年少气盛, 惯爱不守规矩，听闻父王有意为他求娶陈家嫡长女，便使人在她上香归来的路上弄坏了马车。
细雨如织，她被迫在湖畔边换乘，惊惶抬眼时，湖蓝色的披风被风吹起，露出那张清丽绝俗的脸庞，瞬间烙进了他的心底。
到底是元娘的亲妹，眉目间总有几分挥不去的影子。周绍的语气放缓，平静道：“起来吧。这个时辰过来，有何事？”
陈阅微缓缓起身，却并未抬头，只轻声道：“回王爷，妾身近日整理长姐昔日留下的箱笼，见物思人，心中甚是感伤。眼看再过大半月，便是长姐去世两周年的忌辰。去岁此时，妾身尚未入府，今年既为王府主母，又是长姐至亲，便想着好生操办一场水陆道场，一则告知长姐鹤哥儿一切都好，慰藉其在天之灵，二则如今王爷身份与从前不同，也该为长姐增添些哀荣。”
窗外恰好掠过一阵风，卷起几片梧桐残叶，打着旋儿撞在窗棂上，发出簌簌轻响。
周绍其实并不信这些神佛之事，但此事在京中高门算是常例。尤其想到体弱的鹤哥儿……借此机会正一正他嫡长子的身份，倒也不错。
他神色愈发缓和：“你有此心，甚好。只是法事还是设在寺中为宜，家中还有幼儿，青娆又怀着身孕，免得冲撞了。”
“妾身明白。”不同于平日里一提到青娆就不虞的模样，陈阅微柔顺应道，见气氛融洽，这才从袖中取出一本奏疏，双手奉上。
“上回王爷走后，这些时日，妾身思前想后，深觉从前诸多不是。庄妹妹有孕乃府中大喜，妾身为正妃，理应为王爷子嗣计。故亲笔撰此奏疏，愿不日进宫，向皇后娘娘恳请为庄妹妹请封侧妃之位。”
她抬起眼，眸中水光潋滟，声音微微发颤：“妾身从前……确是存了嫉妒之心。可妾身再愚钝，也绝不敢行残害子嗣、戕害姐妹之事。妾身只是……只是难以接受，昔日身旁婢女，竟得了王爷全部爱重。妾身也是真心恋慕王爷，才会行差踏错，求王爷明鉴……”语至动情处，珠泪滚落，她慌忙用帕子掩住，肩头轻颤。
她本就生得无害，一字一句说出较旁人都更容易让人信服些，此时剖白心意，带着小女儿家的委屈，更是楚楚可怜。
周绍接过那奏疏。
展开是工整秀雅的簪花小楷，字字恳切。
他心底那点疑虑，在她这般梨花带雨的剖白中，渐渐消散。
想起她毕竟是元娘亲妹，世家嫡女，纵有嫉妒，大约也不至于恶毒。或许真是自己往日过于冷落，才让她失了方寸。
他叹了口气，声音不觉放柔：“你的心意，本王知道了。过往之事，不必再提。你是正妃，只要谨守本分，无人能越过你去。”
“谢王爷。”陈阅微哽咽道，深深一拜。
次日，秋高气爽，陈阅微递牌子入宫。
坤宁宫院内的菊花开得正盛，皇后听了她的恳请，捻着佛珠沉吟片刻。想起老襄王妃先前进宫对庄氏这一胎的看重，又见陈阅微言辞恭顺，确有大妇风范，便点头允了。
消息傍晚传回王府，周绍正在书房临帖，闻言笔锋一顿，随即恢复如常，只淡淡“嗯”了一声，眼底却掠过一丝满意。
论迹不论心，不管小陈氏此举是当真知错了，还是无奈之举，她能懂得这府中是谁说了算，便已经是长进了。
为上位者，有错该罚，有功便该嘉奖。
于是是夜，周绍许久不进内宅，难得进一回，众人翘首盼着打探着消息，却听闻王爷的车架往正院去了。
……
正院得了消息，一众奴仆忙得脚不沾地。等车架到了院门前时，内里早已灯火通明，廊下悬着的绢纱宫灯透出柔和的光晕，带着恰到好处的暖融。
陈阅微迎在厅门前，穿着一身藕荷色缠枝莲纹的软缎褙子，发髻松松绾就，簪了一支珍珠步摇，脂粉薄施，芳华尽显。
桌上摆的热菜汤羹，亦皆是他平日偏好的口味。
席间安静，只闻杯箸轻碰之声。陈阅微并不多言，只细心布菜，偶尔轻声介绍一两句菜式的做法，见他喜欢，才敢露出一个笑容。
周绍默然用着，心中却似秋日湖面，微澜渐起。这般场景，与他记忆中元娘在时竟有几分重叠，只是眼前人终究不是那个曾让他少年情热、许诺白头的女子。
酒过三巡，老王妃身边的心腹嬷嬷笑着进来，奉上一只银壶：“老王妃惦记王爷王妃，特命奴婢送来珍藏的梨花白，道是秋夜寒凉，饮些暖酒，活络气血，也好安寝。”嬷嬷笑容意味深长，目光在两人之间轻轻一转，便躬身退下。
银壶触手微温，酒液倾入白玉杯中，呈琥珀色，清透醇香。
周绍执杯，那暖意似乎顺着指尖蔓延而上。
他岂会不知母亲的意思？这酒是内廷中常用的手段，实则并非寻常酒酿，其中添了几味温和的助兴药材，性不烈，却最能催动情愫。母亲这是见小陈氏近日懂事，欲借此缓和他们的关系，盼着王府嫡系能再添子嗣。
听闻为着给元娘做道场的事，小陈氏时常跑去请教母亲。实则陈家是京中名门，她身边的老嬷嬷不会一窍不通，如此做派，无非也是想讨母亲的欢心罢了。
手段浅显，老人家却也高兴。他心中不以为然，可想起元娘在时，婆媳二人时常为了子嗣起争端，心中也是百感交集。
思虑间，他无知无觉地顺手饮下一杯，酒液甘醇，暖意自喉间滑入腹中，渐渐蒸腾起一丝燥热。
就在这暖意氤氲间，脑海里却蓦地闪过另一张面孔。
想起她此刻或许正独坐昭阳馆灯下，抚着微隆的小腹，或许会盼着他去……她是他心爱的女子，此刻正怀着他的孩子，一笑一颦皆牵动他心肠。
一股强烈的情绪骤然涌上，几乎要让他立刻起身离去。
然而目光一转，落在对面低眉敛目的陈阅微身上。
她做了什么错事吗？细究起来，竟似乎没有。她出身高贵，是元娘嫡亲的妹妹，他明媒正娶、宗牒玉册上名正言顺的成郡王妃。
先前种种摩擦，究其根本，不过是一个女子渴望夫君垂怜而不得的失态。而如今，她竟肯放下身段，亲自入宫为他的宠妾请封，全了他的体面，未给外人留下半分“宠妾灭妻”的口实。
母亲一向是维护他的一切利益的，可今夜，连母亲都觉得顺理成章，才会送来这暖情酒示意。
若他此刻拂袖而去，置她于何地？岂非是当着满府下人的面，再次将她的颜面与尊严踩在脚下？她今日所有的努力与退让，都会变成一个可笑的笑话。
周绍握着酒杯的指节微微收紧，内心如两军对垒，挣扎无声却激烈。
烛火噼啪一声轻响。
他缓缓抬眸，深深看了一眼陈阅微。她似乎察觉到他的注视，羽睫轻颤，微微抬首，露出那双盛着忐忑与一丝微弱期盼的眸子。
他揉了揉额角：“这酒有些后劲。”
陈阅微见状，眸光微微一动，她大着胆子适时上前搀扶，柔声道：“王爷怕是醉了，妾身服侍您歇息吧。”
她靠得近，身上淡淡的兰芷清香混着酒气扑入鼻息。周绍下意识想挥开，手臂抬起，对上那张酷似元娘的脸。
饶是再宠，究竟如今也不是他说了算的世道。烈火烹油，对青娆母子来说算不上好事——他不愿受陈尚书胁迫，但却不得不承认，他也不能让陈家倒戈到他的对手阵营里。
若是陈尚书那老狐狸察觉到他对这个新婚妻子并没有太多情分，难保他不会有别的算盘。
诸多念头纷杂，他抬起的手终是缓缓落下，任由她扶着自己，一步步走向内室。
红烛高烧，绡帐低垂。衣衫窸窣落地，带着秋夜的凉意。
……
昭阳馆。
月华如水，静静流淌在庭阶之上，偶有秋虫断续鸣叫，更显夜寂寥。
青娆听得外头有人低语，叫人掌了灯，问：“什么事？”
丹烟本不想让此事惊扰她，见状便知主子听了消息怕是也没怎么睡着，只好低声道：“王爷在正院歇下了。”
闻言，青娆却比想象中更为冷静。
她早知道会有这么一日。
出京后的时日王爷未纳新宠，新人进府后他也没有宠幸，上回夜宴过后，他人在正院，夜里却没有叫水，昭阳馆的下人们一日比一日下巴仰得高，好似王爷身边从此就她一个人了似的，她心里却没有那样的期盼。
当日她进府，周绍很是看重夫人大陈氏，但他相中了自己，照样能毫不顾忌地顺水推舟抬了自己做通房。
陈阅微本就年轻貌美，出身高贵，又是大陈氏的亲妹妹，两人并不是没有圆房过，宠幸他自己的正妃，他也不需要给自己这个宠妾什么说法。
她争风吃醋的小伎俩，不过是在周绍心情好时才愿意配合的夫妻情趣，毫无挟制力。毕竟，她与陈阅微相争，仍旧隔着天堑，是无可争议的以卵击石。
不过，好端端的，王爷也不会忽然要给王妃脸面。
“听说今日，王妃进宫了？”
丹烟怔了怔，有些不明白主子为什么忽然提起此事，她想了想，迟疑道：“全禄阳得的消息……似乎是王妃回来后不久，承运殿那头便传了消息进来，道王爷要去正院。”
这么说来，王爷今日忽然去正院，很可能是因为陈阅微进宫的事。不年不节，陈阅微作为外命妇忽然递了牌子进宫……说不定，对她来说不是什么坏事。
青娆冷静地盘点完，心情也放松下来，催促丹烟道：“快歇着吧，既然这样，明日少不得要去给王妃请安了。”
王爷都给王妃脸面了，她这个妾室也不好再拿大。
丹烟见主子不恼不怒，心情也慢慢冷静下来，服侍着重新为她掖好被角，这才退到了外间。
也是她想岔了，主子大着肚子，服侍不了王爷，她还真能指望着王爷为主子守着，直到孩子降生吗？
寻常男子都少不得在这种时候有花花肠子，王爷坐拥众多女眷，又是为尊者，焉有独宠一人的道理？
她微微吸气，心里甚至有些埋怨自己：还好主子自己想得开，没有将全副情意和指望系在王爷身上，否则今夜的事说不定还会惊了主子的胎，那才是误了大事。
宠爱究竟是无根浮萍，有了子嗣才有了与正院抗争的根基。
黑夜里，青娆的眼眸闪闪发亮：原本她见周绍对她这般厚爱，心中还有些不落忍，今日过后，她倒是不必有太多顾忌了。
为了安身立命，她必须要手段尽出——
作者有话说：国庆快乐！
第139章 第 139 章 决裂
城南, 黄家。
入住黄家这些时日，杨英还是头一回仔细逛黄家的宅子。
且说那日他们在济世堂看诊，准备离去时忽然遇上拦路的黄家母子, 口口声声道程望是他们家的人，可程望却并不识得他们。
杨英被吓了一跳, 疑心是京都下九流的拐子，差点不顾身在京都直接对他们出手，待看清楚对方的容貌却迟疑了——无他，二人的眉眼与程望俱是十分相似，连她也无法昧着良心说彼此之间断无半点亲缘关系。
黄夫人哭得肝肠寸断的模样不似作假, 即便没有记忆, 程望也不由得心软, 安抚了她两句。
杨英想了想, 见黄家人似乎也是穿金戴银，出手不凡，为着程望能在京城好好养伤, 也弄清楚他的身世，便点头跟着他们回了黄府。
到了黄府，果真见着程望的人, 上至隔房伯叔婶母，下至洒扫下人, 俱是惊疑不定唤他五郎、五少爷，她便又多信了几分。
程望似乎也看出黄家人对他没有恶意, 只有失而复得的欢喜，对他们的戒备日益降低。
他安心休养了这些时日，伤势已经见好，今日, 还无意间提起前日的茯苓糕滋味甚好，托她去厨房替他取一碟来，俨然已经有几分主家做派了，不再推拒黄家的东西。
一路上，但见飞檐斗拱，朱漆雕栏，亭台水榭错落有致，假山石玲珑剔透。她想起家中为县令夫人送去猎得的白狐皮时见过的情形，只觉得这宅子比县令老爷的宅邸还要气派数倍。且县令家呼奴唤婢的排场也不如黄家，更遑论此地是京都，又是不同。
她只觉得恍若梦中，怎么也未料到，当年在山涧中救起的落魄书生，竟是这般显赫门第的公子。
她去了厨房，一听是东小院来的，便有个圆脸婆子笑着迎上：“杨姑娘且稍候，这就给五少爷现做上一些。”
说话间，几个小丫鬟偷眼打量她荆钗布裙的打扮，被她目光扫到后，忙低头作势忙碌。
待食盒备好，有个穿绿比甲的小丫鬟主动提了要送她回去，路上热情殷勤，打听她与自家五少爷的关系。
杨英面上坦然：自己和程望即便如今瞧着门第不再匹配了，但也是三书六礼过门的，并非无媒苟合，只是这些富贵人家规矩大，她也不清楚哪句话说错了会惹来麻烦，索性保持冷淡，十句里只回一两句，倒叫那丫鬟摸不清她的底细，只敢敬着。
回到东小院，却不见程望身影，杨英敛起了眉头。
……
在连日来的头痛过后，程望脑子里不再都是支离破碎的画面，而是逐渐拼接起来的清晰情形。
他终于在今日想起来了所有的一切。
故而，他寻了借口将杨英支出去，自己去了二房的正房寻母亲黄二夫人。
黄二夫人跪在佛前，手中捻着一串佛珠，闭目祷告。忽然听见有下人禀报道五少爷来了，她侧身看见黄承望缓步走进来时，佛珠突然从指间滑落，散了一地。
她当然明白，那个一脸陌生地看着她与七郎的“程望”，不会如此熟稔地找到正房的位置并红着眼睛看着他。
“望儿……”她声音哽咽。
黄承望步履沉稳，撩起衣摆跪在母亲面前：“儿子都想起来了。母亲，儿子不孝，让您担忧了。”
黄二夫人颤抖着手抚上他的面庞，泪如雨下：“我的儿啊……这几年你受苦了……”在惊闻五郎不记得前尘不记得家人时，她心如刀绞，但人还活着已经是天大的幸事，所以她亦是想方设法从杨英口中打听到这几年的事情。
十年寒窗多么辛苦，流落乡间后五郎竟又走了一遭。可见他当真心悦那杨姑娘，一门心思想给她诰命容光。好在还未参加秋闱和春闱，否则遇见旧识，只怕要惹出乱子来。
这时，休沐在家过来请安的黄七郎匆匆从外头进来，见到屋内情景，顿时什么都明白了：“兄长！”他快步上前，狠狠拍了拍黄承望的肩，很是激动。
母子三人叙话良久，黄二夫人终于稍稍平复情绪，拭泪道：“回来就好，回来就好。你父亲若是泉下有知，也该安心了。”
黄承望却面色凝重起来：“母亲，我回来的消息，可曾传出去？”
黄二夫人与黄七郎对视一眼，轻声道：：“你弟弟早已敲打下人，不会传到外头去。”七郎给她的理由是，兄长什么都不记得，若是朝廷知晓，要他回去当差，一时怕是无法应对。五郎“死”后，小小的七郎很快就崭露头角，如今二房的大事都由七郎做主，她虽不明白，却也习惯了听儿子的话。
七郎却顿时明白他的防备和猜测没有错，兄长的“死”果真有蹊跷。
当着黄二夫人的面，黄承望什么都没有说，只当一切都是天意弄人。待兄弟二人离开正院后一路闲聊，到一僻静之处时，七郎却忍不住追问他：“兄长，你坠河之事，是否是人为？”
黄承望眸光一暗，没有立即回答，实然是不知该从何说起。此事过于冲击，他在金水河中垂死挣扎之时都一直没想明白：那个一直温柔可爱的女子缘何会突然不再倾慕于他，还对他痛下杀手？
这份沉默却让七郎激动起来：“是陈四姑娘做的，对不对？”那日，他分明看见兄长从小厮手里接了一封信，便喜不自胜地出府赴约，在他想来，除了那个出身高贵的未来嫂嫂，没人会让兄长有如此作态。
当时心情有多促狭，听闻噩耗后他就有多怀疑。
可陈家势大，他怕他告知母亲怀疑的真相后，母亲会不管不顾和陈家闹起来，黄家底子这样薄，如何能斗得过那些人？
然而不能给兄长伸冤，他更是夜夜难寐，仇恨的种子早就生根发芽。
黄承望惊讶他会怀疑陈四姑娘，毕竟在黄家人眼里，包括过去自己的眼里，那都是个再好不过的姑娘。
“兄长不知，那日你赴约……且你死后……”
七郎诉说了自己的怀疑根由，和陈家对他入国子监之事暗中的针对，难得像个委屈的孩子一般在兄长面前大倒苦水。
又恨恨道：“偏坏人遗臭万年，如今人家可出息了……”
黄承望目光沉下来，不曾想陈家整个家族都是如此背信弃义无情无义之人，更未料到，陈四姑娘在背叛他之后，会转头嫁给自己的姐夫做续弦，那周绍，如今更是有了郡王王位。
难道是为了攀高枝才对自己痛下杀手？可当日，英国公夫人还在世，莫非是她身子早就不行了，而此事只限于陈家知晓？
一切的事情都是如此扑朔迷离，但有一点是确定的：那日他并非无故坠河，而是陈阅微从背后推他入河，他并非全然不通水性，坠河后出于本能本可游上岸，却有人用竹竿不断击打他的头部，直至他无力失去知觉。
她要杀他，不仅是一时恶念，而是不想给他片刻生机的恶毒。
……
回到房中，见到杨英时，黄承望的表情才松懈下来。
杨英急急迎上来，问他去了何处，让她好生担心。
黄承望看着她，郑重地道：“英娘，我都想起来了。”
他缓缓道出身份来历，声音平静却沉重。杨英怔怔望着他，虽早有猜测，亲耳听闻仍是心头发紧。
“你因何坠河？”
看着妻子，黄承望下意识地隐瞒：“是意外。”纵是如此，杨英也心疼得厉害——竟是从京城一路被水流冲过去的，其间九死一生，多么凶险。
她忍不住伸出手想抱抱他，可却难免迟疑：仍旧是那样一张脸，可说话的语气、气势和眼神，都与从前有很大分别。
深思中的黄承望注意到妻子的小情绪，失笑地伸出手将她带到自己怀里：“在想什么呢？”
杨英微怔，抱紧了他的腰身，旋即也轻轻笑了起来。
……
黄承望恢复身份后，两人照常如普通夫妻般起居在一处，原本被主子敲打后讳莫如深的下人们渐渐也知晓了，这位杨姑娘是五少爷的救命恩人，两人在乡间结识，成了亲，有了夫妻之实。
府里渐渐有了些风言风语，言说这杨姑娘不过是猎户之女，怎生能配得上有官身的五少爷？若说是做妾，那还说得过去，若是正室夫人，实在是门第悬殊了些。
当杨英第三回听见这些话时，她的表情已经习以为常。这些话有些刺痛她，但只要那个人仍旧把她当做妻子，她就不会自卑地放弃自己的位置。
可这一日，她从园子里健体后回来，却偶然听见了黄承望与他的婶母黄三夫人的对话。
黄三夫人是个精明的人，虽然房头行三，整个府上的中馈却是她在管着，行事风风火火，很是干练。
她正与黄承望寒暄，提起杨英，不免叹息：“这杨姑娘是个好的，只是与五郎你实在不相配，你若真要娶她进门，只怕日后在官场上与同僚往来会遭人耻笑。五郎，你是咱们家的希望，万不能为了这等小节，失了前程。”
黄承望拧眉：“三婶，我与英娘已经拜过天地，是正经的夫妻了。”
“连你的名姓都是假的，算什么正经夫妻？到底也没按咱们家的规矩来，做不得准。”
“三婶的意思是……”
“你座师的幼女柳姑娘一直心悦于你，当日听闻你坠河的消息都哭晕过去了好几回，若是求娶她做正室，能保你仕途无虞。至于杨姑娘……待柳氏生下嫡子，你再迎她进门做贵妾，柳家也说不出什么。”
过了好一会儿，才听见那熟悉的声音开口：“……此事事关重大，三婶且容我考虑考虑。”
杨英腿一软，险些栽倒在地，忙扶住廊柱，死死咬住唇。
直到黄三夫人离去，杨英才恍若无事地从远处走进门，见桌上有还温着的茶杯，不经意问方才是谁来了。
黄承望却只含糊说是三婶来了，寒暄了两句家常便走了。
杨英一颗心直往下沉。
又过了数日，等她无意中瞧见，正房的丫鬟开始置办红绸和箱笼时，她才终于忍无可忍，找黄承望摊牌：“你是要另娶他人，是不是？”
黄承望这回沉默了良久，才过来牵她的手：“英娘，你听我说。我初入官场便失踪许久，再进朝不知何时才能候到官位，的确需要人提携，所以才会求娶座师的女儿。等她进门，我便纳你为贵妾，你仍旧是我心中唯一的妻子……”
杨英失望至极，历来都不舍得让他皱一下眉头的人，这回狠狠一掌掴在他面上，骂他是负心郎。
“黄承望！我救你时不知你是谁，嫁你时只认你这人，要论起来，当日你也是身份不明、身无分文，与我并不相配！如今你认祖归宗，倒论起门第要我做妾，当真是恩将仇报！早知如此，不如当日让你烂在山涧里！”
说罢，她胡乱收拾了随身包袱，转身冲出房门，不顾身后呼唤，径直奔向角门。夜色中，她不由泪流满面。
追至廊下，黄承望面上的气急败坏一扫而空，他低声吩咐护卫跟着她，才转头看从暗处走过来的黄三夫人：“劳烦三婶这次做恶人了，侄儿心中有愧。”
黄三夫人摇头，面色复杂：“既然舍不得，你这又是何苦？”
“我不想牵累她。”黄承望笑笑，“这件事，我是非做不可，她却可以不必被裹挟进来。”
对陈阅微，他恨意滔天，但想起来的一瞬间，下意识还是忍辱负重。可这些时日，听家中长辈和七郎叙说朝中形势，他却越听越心惊。裕亲王倒了，人人都觉得河间王会是最后赢家，可他却觉得未必。
淮州一役的大功，陛下对成郡王只是草草表示了一番，是对他不看重吗？还是说，这份功劳，留待日后？
后一种可能让他头皮发麻。不管陈阅微嫁了什么勋贵或是清流，他都能借着颜面与党争保全黄家，可若是那人日后能掌控天下，陈阅微坐上天下女子至高之位，黄家便只能成为任她生杀予夺的蝼蚁了。
而今，尚且有拨乱反正的机会，他必须尽力一试。
第140章 第 140 章 纵横
霜寒露重, 天光尚未大亮，青灰色的天际只透着一抹鱼肚白。
自打周绍接连留宿正院后，那中断了些时日的晨起问安规矩, 便被王妃重新立了起来，且比以往更为严苛：每日卯时三刻, 无论风雨，府中各位女眷皆需妆扮整齐，至正院花厅向王妃请安。
至于哥儿姐儿，年纪大些的已经跟着男女先生读书写字，昏时来问安即可, 年纪小些的话也说不齐整, 也不必守这规矩。
青娆身着蜜合色缠枝莲纹缎面斗篷, 在丹烟的搀扶下下了辇轿, 早早便到了正院。她心知肚明，陈阅微此番重立规矩，是要借此机会敲打众人, 尤其是她这个风头过盛的宠妾。
好在她有了身孕后本就睡得轻睡得早，辇轿用了厚厚的毡帘，温暖舒适, 算不上什么大的磋磨。
正院的厅堂里暖意融融，廉氏已经到了, 坐在最末的位置，此刻正轻轻用指尖扫过浮肿的右手手背, 见她进来，立时站起来蹲身福礼。
青娆听下头人说起过：曹氏上回没能侍奉王爷，回去便狠狠发了一通脾气，不敢明面上埋怨王妃出尔反尔自己截了恩宠, 便拿出身不如她的廉氏出气，变着法子磋磨她。
还未到寒冬腊月，廉氏的手便生了冻疮，在有地龙的屋里满身的不自在……这曹氏，还真把廉氏当丫鬟使唤啊。
她看在眼里，但廉氏既然有心遮掩，她也不会上赶着去帮一个不知心肠善恶的人，索性也当做没瞧见，颔首让她起身，在右侧首位坐了下来。
丹烟替她解下带着寒气的斗篷，又给她怀里塞了个手炉，青娆便安静地靠在椅背上，神色平静无波。
坐了没多一会儿，孟氏也到了，关切地问了问她今日可有不适，便也顺势在她身侧坐下。
厅堂里还空着两个位置，一个是左侧上首第一个方氏的位置，她已经抱病了好几日没有露面，另一个则是曹氏的位置。
青娆正纳奇和廉氏一个院子的曹氏怎么会这么晚到，就见曹氏笑吟吟地扶着陈阅微从里间出来，姿态亲昵。
陈阅微在正位坐下，曹氏又从丫鬟手中接过缠枝莲纹白瓷盖碗呈给她，恭维道：“娘娘今日气色真好。”
她声音娇脆，目光灼灼地落在陈阅微发间那支华丽的金镶玉鸾鸟衔珠步摇上，“这支步摇真是精巧绝伦，上面的东珠光泽温润，衬得娘娘您愈发雍容华贵，端庄无匹了。”
青娆便扫了一眼眼观鼻鼻观心的廉氏：怪不得同一个位分，廉氏还要这般容忍曹氏，原来曹氏早就忘了旧仇，上赶着去讨好王妃了。有王妃做靠山，廉氏的确是只能捏着鼻子认了，否则告到王妃那里，王妃反倒怪她不懂事，她就更难堪了。
陈阅微今日心情似乎颇佳，穿着一身正红色绣金牡丹的云锦大衫，头戴珠翠，仪态万方。
她含笑接过茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，受了曹氏的恭维，便也笑着同她玩笑两句，让她坐下，目光淡淡扫过厅内众人，在唯一的空位上停留片刻，对丫鬟招手：“去瞧瞧方夫人走到哪儿了？”
倒半点不似前几日睁一只眼闭一只眼的样子。
话音未落，厅门帘子被猛地掀开，一股寒气卷入，方夫人步履略显匆忙地走了进来。
她眼下带着明显的青黑，唇边没有一丝笑意，甫一进门，方氏便感受到满屋视线齐刷刷地聚在她身上，尤其是主位上王妃那暗含审视的目光，让她不由得攥紧了手中的帕子，强压下心头的慌乱与怒气，低头问了安。
前两日她称病告假，原是因丁氏之事自觉颜面尽失，又恐王爷厌弃，便想躲个清静。
岂料昨夜王爷过来正院用膳，陈阅微竟特意叫了典医署的大夫来问话，当着王爷的面，“关切”地询问她的病情。
那大夫支支吾吾，只说是“忧思过度，肝气郁结”之类的虚症，王爷听着，脸色便沉了下去，最后冷声吩咐下人给她传话：“若是病得重了，不便照料孩子，便先把晖哥儿挪到宁安堂去，免得过了病气。”
晖哥儿是方氏的命根子，方氏一听就吓得半宿没睡着，心里认定这是小陈氏假装贤良，实则故意在王爷面前上眼药，但小陈氏身份摆在那里，又不似大陈氏是个病秧子，一门心思想着保全她的儿子对王爷冷言冷语，这种软刀子使出来，方氏也只能咬着牙认了，今日一早便“不药而愈”。
王妃还没说话，方氏身边的曹氏先按捺不住，用绣着芍药的丝帕掩口，声音不高不低，恰好能让满屋子的人都听见：“方夫人的身子真是越发贵重了，前两日便不见人影，今日竟又迟了。让我们姐妹等等原也无妨，只是让王妃娘娘也这般干等着，实在是有些目无尊卑了……”她尾音拖长，带着显而易见的讥诮。
方氏原本就不大待见曹氏：她二人同是将门之女，兄长的功名却远远不如曹家大伯，淮州一行，曹家又立了大功，对府上助力不小。
她自恃是老人，与王爷有情分在，哪里肯让与她相似的新人有出头之日？
若不是曹氏先前没在王爷那儿讨到好，她也早就得想法子应对，此刻又见这连王爷衣袖都没摸着的曹氏也敢对她冷嘲热讽，新仇旧恨瞬间涌上心头。
她本就不是什么好性儿的人，当下便冷笑一声，目光如刀子般刮向曹氏：“有些人，进府半月，连王爷的面儿都没正经见过几次，旁的门道没学会，倒学了搬弄是非妄议上位的本事！佩心，给本夫人狠狠地掌她的嘴，好好教教她规矩！”
一旁的佩心毫不迟疑地上前，钳住面色变化的曹氏的手臂便扬起了巴掌。
“够了！”
一声清冷的呵斥响起，如同水泼入滚油。
陈阅微终于开口，她指尖在紫檀木嵌螺钿的案几上不轻不重地叩击了两下，腕间那对通透的翡翠镯子相互碰撞，发出清越而冰冷的响声，面上那层浅淡的笑意亦已然消失无踪，只余下沉沉威仪。
厅内霎时静极，只闻窗外北风卷过枯枝的呜咽声，以及炭盆中偶尔迸出的火星轻响。
陈阅微目光先落在曹氏身上，带着不容置疑的威严：“曹氏言语无状，挑衅生事，即日起禁足玉江苑七日，我会让正院的嬷嬷过去好好教教你规矩。”
曹氏脸色一白，张了张嘴想辩解，但终究没敢出声，只不甘地低下头，绞紧了手中的帕子。
接着，陈阅微的目光转向方氏：“方夫人，你既是府里的老人，更该知晓上下尊卑。你言说曹氏以下犯上，可你亦同样在正院喧哗争执，不敬本妃。先前，丁氏亦与你走得极近，你还让她沾手了哥儿的药，如今看来，她包藏祸心，谋害王府子嗣，你身为生母，如此不察，险些害了哥儿……
“连本王妃都对你失望至极，王爷怎么想，你应该心里有数。”
方氏嘴唇哆嗦着，她自然也想到了这一点，所以才一面后怕，一面不敢露面。
她所有的气焰瞬间消散，指甲深深掐进掌心，终是出声应道：“妾……知错，但凭娘娘责罚。”
陈阅微凝视她片刻，紧抿的唇角忽然又缓缓向上弯起，仿佛春冰初融，脸上重新漾开那般端庄温和的笑意，只是这笑意并未真正抵达眼底：“知错便好。罢了，都是自家姐妹，何必为些许口角伤了和气。小惩大诫，日后谨记便是。”
她语气轻松，仿佛刚才的雷霆之怒只是幻觉：“曹氏禁足，至于方氏……”她略一沉吟，“便抄写《女诫》吧，静静心，也好生学学何为妇德、妇言、妇容、妇功。何时抄完，何时才算真正知错了。”
方氏心中一沉。曹氏的所谓禁足和学规矩，在玉江苑里关起门来，吃不吃苦、受不受罪，还不是正院一句话的事？
如今已是深秋，天气一日冷过一日，砚台滴水成冰，她这抄写《女诫》才是实打实的苦差事。而且陈阅微只说了要抄写，却未限定时日，摆明了是要将她悬在那里，长久地磋磨她。
她看着陈阅微那张与先王妃相似却更为年轻娇艳、冷若冰霜的脸庞，想起王爷接连好几日歇在此处……
她看得明白，小陈氏如今是真正得了王爷的青眼，重新站稳了脚跟。她从前引以为傲的家世，在曹氏这等新人面前也不够看了，一个失宠又无强大娘家倚仗的妾室，拿什么跟手握王妃金宝、复得王爷爱重的主母抗衡？
即便是老王妃，此刻也不会为了那层浅薄的亲缘关系驳了正院的颜面。只得压下万般不甘，低声应道：“……是，妾身领罚。”
一场风波看似平息，厅内气氛却愈发凝滞。
陈阅微仿佛浑然不觉，端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，目光流转间，落在一旁始终垂眸不语的青娆身上，语气变得格外和善：“这为人妾室，首要的便是安分守己，谨守本分。这一点，庄妹妹就做得极好。”
她忽然将话头引向青娆，笑容温婉，甚至带着几分亲昵：“庄妹妹性情温婉，贤淑敦厚，不日又即将为王府诞育子嗣，实乃功臣。方夫人合该多向庄妹妹学着些，如何静心养性，如何相夫教子，方不辜负王爷恩典，成为女眷典范。”
青娆神情一顿，恭顺地垂下眼帘：“娘娘谬赞了，妾愚钝，当不起娘娘如此夸赞。侍奉王爷、为王府开枝散叶，皆是妾之本分。”这些时日，陈阅微对她的态度又变得亲如姐妹，可两人都心知肚明，这份亲热之间有许多跨不过去的隔阂，故而一切都浮在表面。
果然，陈阅微放下茶盏，声音提高了些许，确保厅内每一个人都能清晰听见：“妹妹不必过谦。你的贤德，本王妃都看在眼里。正因如此，前几日，我已上书皇后娘娘，细述妹妹你的温良恭俭与孕育之功，恳请娘娘恩准，册封妹妹为王爷侧妃，日后也好协助我共同打理府中事务，为王爷分忧。”
此言一出，满座皆惊。
侧妃乃是亲王郡王妾室中最高等的名分，虽仍是妾，却已上了皇家玉牒，有朝廷认可的冠服品位，在许多正式场合都可代表王府出席，地位远非普通侍妾可比。
更重要的是，王妃竟会主动为庄氏请封？
众人目光复杂地看向青娆，震惊、嫉妒、难以置信……众多情绪在短时间内飞速闪过。
尤其是曹氏，方才被正院撑腰的嚣张气焰荡然无存，只剩下满眼的愕然与不甘：凭什么？那庄氏不过只是婢妾出身，怎能如此轻易就居于侧妃之位？
方氏亦是猛地抬头，愣了许久。
青娆自己也是心头巨震，回过神后连忙作出要下拜的姿态，长睫低垂，掩去眸中翻涌的思绪：“妾……何德何能，竟得娘娘如此厚爱！娘娘恩典，妾身感激涕零，唯有竭尽所能，侍奉王爷与娘娘，以报万一。”
她心中瞬间明了，看来这就是陈阅微能让王爷对她改观甚至再度留宿的根本原因。
陈阅微是想告诉王爷，她是真能做个贤德的正室，这也正是当前的成郡王府需要的王妃。王爷或许仍然心有疑窦，但在大陈氏的旧情和利益阵营面前，选择了论迹不论心。
而她庄青娆，失去了独宠的地位，换来了一个权力大幅跃升的侧妃之位，对她而言，也绝非亏本买卖。
陈阅微笑着亲自俯身将她扶起：“早说了，你大着肚子，不必讲究这些虚礼，且这是你应得的。”她目光扫过在场众人各异的神色，尤其是方氏那掩不住的失落与曹氏几乎压抑不住的嫉恨，唇角笑意更深。
似乎觉得这把火添得还不够旺，安抚完青娆，目光又转向了坐在下首，一直努力降低存在感的孟姨娘：“孟姨娘。”
孟姨娘心头一紧，忙起身应道：“妾在。”
“敏姐儿近来可好？课业可有进益？”陈阅微语气温和，如同闲话家常。
孟姨娘谨慎答道：“劳娘娘挂心，姐儿一切都好，女先生常夸她聪慧。”
“那便好。”陈阅微微微颔首，话锋却轻轻一转，“敏姐儿固然要紧，但孟姨娘你也还年轻，不该只着眼于照料孩子。平日里伺候王爷，也该多上心些，若能再为王府开枝散叶，岂不是锦上添花？王爷子嗣不丰，咱们姐妹都该尽力才是。”
这话看似关怀，实则分明是在暗示甚至鼓动孟氏去争宠。王府里的老人都知道，孟姨娘在抚养敏姐儿之前，常年无宠，后来倚着庄夫人这棵大树，却也不怎么能得王爷留宿，外人猜测，这显然是庄夫人只允许她在恩宠和子嗣面前保一条了。
果然，听见这话，庄夫人立刻抬眼，目光如冷电般射向孟姨娘，带着毫不掩饰的警告意味。
孟姨娘被这目光看得浑身一颤，脸色发白，慌忙低下头去，嗫嚅道：“妾……妾多谢娘娘教诲。”声音微不可闻。
陈阅微将青娆那冰冷的一瞥和孟氏的惶恐尽收眼底，眼中终于闪过一丝得意的光芒——
作者有话说：青娆：开演了姐妹们
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