周谦道：“率兵出战, 事关重大，老臣自己做不了主，还得请示殿下, 殿下能不能派遣老臣出征？”
华瑶只说了一句：“近日事务繁多, 我想和你们商量商量, 别站着了, 坐下来谈吧。”
众人围绕着一张圆桌落座, 秦三和白其姝坐在华瑶的左右两侧，周谦和汤沃雪的座位稍远一些。
汤沃雪忽然开口：“我没当过军政官, 也不太明白军机政事……”
周谦插话道：“汤小姐为什么会坐在这里呢？”
汤沃雪道：“一是为殿下诊脉, 二是向殿下禀报重要人员的病情, 三是东无死后留下了烂摊子，上万个武功高手正在寻找解药, 我精通药理，我坐在这儿，也能说上几句有用的话。”
周谦道：“说得好，老臣明白了，现在最要紧的是殿下的伤势, 汤小姐, 你能不能看出来殿下的脉象如何？”
汤沃雪道：“脉象不是看出来的，殿下的武功已入化境, 气息吐纳与常人不同, 我亲手为殿下把脉，才能确保万无一失。”
汤沃雪和周谦之间的寥寥数语, 营造了一种微
妙的气氛。
华瑶道：“周将军不必担忧，我的病症一向是汤大夫负责诊治的，汤大夫医术高超, 我对她很放心。”
周谦直言不讳：“汤小姐不会武功，能用什么办法根治您的顽疾？您的武功升到了化境，内功还是差了一些，容易走火入魔……”
华瑶皱了一下眉头。
周谦道：“您先把公事放一放，静养十天半个月，除去了病根，再做一番事业，岂不更有把握？”
华瑶道：“我知道你是一片好意，你应该也知道，如今的局势何等危急，我这点小伤又算得了什么？”
周谦自顾自地说：“人毕竟是肉做的，不是铁打的，重伤之后，还得仔细保养身体，睡眠第一，饮食第二，运动第三，一定要把精神调养起来，少忧虑，少烦恼，切记不要动怒，怒火攻心，诱发心绞痛，心脉气血逆行，终归是会落得一个筋脉尽断的下场，那可就是回天乏术了……”
白其姝噗嗤一笑：“今日的晨会，讨论的是养生之道吗？殿下还没发话，前辈您倒是打开了话匣子，您似乎很有见地呢。”
周谦微微偏过头，听见了白其姝的气息。
周谦嘱咐道：“白小姐，你的内功，可是你自创的功法练出来的？你的丹田里真气混杂，不清不楚，不顺不畅，腹部的筋脉偶尔会有些阻塞，你也会有小腹疼痛的症状，发病之时，你依次按揉关元穴、合谷穴、气海穴，疼痛就会消退了。这也是汤沃雪诊断不出来的病症，你以后要多注意保养。”
白其姝沉默片刻，轻声回答道：“多谢前辈不吝赐教。”
周谦道：“不谢，不谢。”
华瑶默默地笑了一声。她从周谦身上看出来一种饱经世事的沉稳，她忽然明白了，为什么自古以来，幼主与老臣的矛盾不可化解？幼主权势显赫，老臣阅历丰富，在幼主与老臣之间，群臣也会有自己的偏向。幼主不能容忍老臣的威望超过自己，幼主贵为尊主，老臣若是比幼主更尊贵，那老臣岂不是尊上之尊、天下至尊？
华瑶心念一转，缓声道：“医药局招收了不少学徒，汤大夫，你从医药局挑几个年轻聪明的姑娘，最好是有基础的，让她们跟着周将军学医。”
汤沃雪道：“遵命。”
华瑶又看向了周谦：“周将军，还请你不吝赐教，现在正是缺人的时候，多一个好大夫，多一分胜算。”
周谦道：“老臣遵旨。”
华瑶道：“医学也是一门精妙的学问，学问学问，学过才能问，不问怎么学？你们二人都是神医，各有各的本事，各有各的见解，适当地切磋技艺，对大家都有好处。”
华瑶停顿了片刻，又说：“你们应该也知道，我登基之后，必定会改革科举制度，增设七门学科，农学、工学、医学、政经、军法、文理、数术，这其中的医学至关重要，由此流传下去，不仅能改善民生，还能造福后世。”
秦三道：“殿下英明！”
秦三这句话说得太快，牵动了胸腹内伤，她感到钻心的疼痛。她忍不住握紧了双拳，她的指甲没有一丝血色，手背上的筋脉微微鼓起，脉搏也是十分混乱。她勉强挤出一个笑：“失礼了，请殿下恕罪。”
华瑶道：“你不能上战场，再多休养一段时间吧。”
秦三道：“殿下……”
华瑶打断了她的话：“扶风堡养济院又收容了上千名孤儿，我决定派遣你去养济院慰问孤儿。你武功高，眼光也好，你要是看出了哪些孤儿根骨非凡，就把他们送去军营，着重栽培。”
秦三立刻答应道：“好，末将遵命。”
秦三出身贫寒，参军之前，她在乡下卖苦力，那时她还年幼，家里砸锅卖铁也买不起一头牛，她被当成了老黄牛。她拖着木犁，在田里耕地，耕完了自己家的田，还要去邻居家耕田，邻居租用她，租金很便宜，农活很繁重。她从早忙到晚，又渴又饿，又苦又累，身上的汗水如雨水般流淌着，汗水浸透了皮肤，浸得发酸、发疼，被风一吹，就像晒干的稻谷壳，微微地裂开了，溢出丝丝缕缕的鲜血。她浑身疼得火辣辣的，仍要继续干活。她挑动粪瓢，把粪水浇到田地里，飞虫四处飞动，蚊虻、蚤虱、蚂蝗、蜈蚣就像钉子一样钉住她的双脚，她被钉在了田野上。从她记事时起，她就习惯了臭气、秽气、血腥气。
秦三家里没有药材，更没有换洗的衣裳。她上不了药，洗不了澡，穿不了干净的衣裳，经年累月，她浑身长满了老茧，力气越来越大，饭量也越来越大，她爹经常骂她：“贱丫头，吃的比牛多！吃牛屎，你只配吃屎！”
她爹想把她卖给村里的富人做奴婢，富人嫌弃她相貌丑陋，在她家门口笑道：“她是牛，还是人？宰了吧，宰了割肉吃。”
她连夜跑了四十多里山路，跑去了县城，恰好，县城官衙正在举办“比武大会”。她没练过武功，只是凭借一身蛮力，拔得头筹。
后来，秦三顺利地进入军营，步步高升，她知道，贫民贱民生来低人一等，若要改变命运，必须练武，必须读书。她发奋图强，终于得到了“虞州第一武将”的封号。
养济院的孤儿，让她想起了年幼时的自己，缺衣少食，无依无靠。她百感交集，又多说了一句：“小时候挨饿受冻，真难熬啊，吃了上顿没下顿，穷得叮当响。”
华瑶道：“你放心，养济院暂时不缺粮食。”
秦三道：“殿下调度有方，我佩服得五体投地。”
华瑶看了她一眼，她的头发盘起来了，露出一只残缺的左耳。
华瑶静默片刻，严肃道：“凡事都有个轻重缓急，你们手头的事务，可以划分成四种类型，第一类，紧急又重要，第二类，重要不紧急，第三类，紧急不重要，第四类，不重要又不紧急。你们要仔细斟酌，优先处理第一类事务，然后是第二类、第三类、第四类……”
华瑶也有些疲惫。她轻轻地咳嗽了一声，继续说：“我举个例子，攻占金莲府是第一类，重要又紧急的事务，我会在十天之内，收复金莲府。至于我的身体状况，很重要，但不紧急，你们也不用太过担忧，我自己心里有数。”
周谦很不自在地搓了搓手。
华瑶仿佛没看见周谦的动作，她低声道：“七天前，我军与敌军交战，这一战打胜了，胜得惨烈，伤亡人数已经统计出来了，共有三万四千七百二十五人，临德镇的死亡人数比扶风堡更多，兵力不坚，民心不固，当务之急，既要安抚军队，也要安抚民众。”
周谦道：“那位，孔将军……”
华瑶道：“我正要说孔将军，孔元青壮烈牺牲，孔家满门忠烈，孔家全家九百三十四人，没有一个人活下来。我派出暗探，日夜搜寻，只搜到了他们的遗体……他们救了我的命，也救了你们的命。”
秦三和孔元青的关系最好。此时，秦三回忆起来，孔元青死状凄惨，她的尸体零落不全，被敌军砍成了几块，扔在地上，涌泉般的血水染红了泥土。
秦三的精神有些恍惚：“孔元青的葬礼怎么办？”
华瑶道：“我会追封孔元青为安平侯，谥号忠肃，修建安平祠堂，供奉孔家烈士的牌位。”
秦三道：“好……好，孔元青生前吃穿节俭，死后也不能铺张浪费。我记得，她……她爱吃白面馒头，她说白面馒头有甜味儿，松软，好嚼，能填饱肚子，咱们给她准备几个吧……”
华瑶道：“好，葬礼一切从简，由我亲自操办。”
众人纷纷称是。
周谦道：“逝者已矣，徒悲无益。”
秦三道：“我也无可奈何。”
周谦道：“不要哭了，秦将军，你内伤严重，哭得越多，越伤身啊。”
秦三用衣袖抹去泪水。
白其姝插话道：“前辈说得对，逝者已矣，徒悲无益，安葬了孔将军之后，请殿下按照惯例，奖赏功臣，责罚罪臣。”
华瑶道：“好，就这么办吧，人死不能复生，你们都要保重身
体……”
华瑶一句话还没说完，只觉得头晕目眩，她精力不济，不能再主持会议了。她偷偷地掐了掐自己的手心，又命令道：“周将军，我给你增派七百精兵，你能否在七天之内，把他们训练成你的亲兵？”
周谦道：“老臣定能做到，请您放心。”
华瑶道：“好，我对你放心，不过，你还是要隐瞒身份，不要透露你是金甲将军，以免引来不必要的麻烦。”
周谦道：“遵旨，老臣化名沈通。”
华瑶点了一下头，周谦伸出手来，搭住了华瑶的脉搏。
华瑶怔了一怔，周谦又给她开了一个药方，包括苦参、黄连、龙胆草、松苓花，不用想也知道，这药熬出来就是苦上加苦。
汤沃雪把药方检查了一遍，又亲手给华瑶诊脉，竟然没有丝毫异议。
华瑶惊讶道：“你不给我开药了吗？”
汤沃雪道：“周前辈的药方是极好的，我不用再开了。”
华瑶道：“会不会很苦？”
汤沃雪道：“良药苦口。”
华瑶沉默不语。
汤沃雪道：“您很怕苦吗？”
华瑶不愿在汤沃雪的面前示弱。她随口说：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”
汤沃雪道：“民间传闻说，您是救世神，我们心里都清楚，您不怕累、不怕苦，众人的命运如何，全系在您一个人身上。刚才您说，您的身体状况很重要，却不紧急，我其实是不同意的，您的身体又重要，又紧急，请您务必量力而行。”
华瑶答应道：“嗯嗯，一定一定。”
华瑶从座位上站起身来，她与众人交谈了几句。晨会结束之后，众人告退，她还留在议事厅，来回踱步，思考了一会儿，这才返回了自己的卧房。
华瑶的脑海里思绪纷乱，她清楚地意识到，她不是神，她是人，纵然她位高权重，她也不过是行走在人世间的行者罢了。从生到死的那一段路，她的母亲已经走过了，戚归禾已经走过了，孔元青已经走过了，终有一天，她也会从这条路上走过。
凡人一生，皆有生死，或早或晚，或是轻于鸿毛，或是重于泰山，她并不觉得悲伤，只觉得那是她的必经之路。杀敌、平叛、登基、改革，她的路还很长，她会一步一步，踏踏实实地走完，尽她所能，做出一番事业。
第212章 撼碎泥沙 血洗金莲府
华瑶才刚跨过门槛, 就闻到了饭菜的香味。她走到木桌旁边，桌上摆着一碗鸡蛋羹、一碟凉拌笋丝、两碗清汤馄饨，色香味俱全, 勾动了她的食欲。今天早晨, 她没什么胃口, 吃得不多, 现在快到午时了, 她还真有点饿了。
华瑶看着谢云潇，轻声问：“这顿饭是你做的吗？”
谢云潇道：“今天是正月十四, 灯花节, 我准备了一些家常菜, 不知道合不合你的口味。”
华瑶道：“你亲手做的饭菜，肯定是很好吃的, 不过你的身体还没复原，怎么能下厨呢？”
谢云潇道：“养伤期间，不能动用内力，除此之外，倒也没有太多顾忌, 适当地活动筋骨, 对身体也有好处。”
华瑶道：“真的吗？我要给你把脉。”
华瑶抓住谢云潇的手腕，指尖搭上了他的脉搏。片刻之后, 她诊断道：“嗯, 你的脉象充实平稳，只是瘀血尚未化开, 略有凝滞，你暂时没有大碍，还是要谨慎些, 多注意保养。你早日痊愈，我才能放下心来……”
谢云潇轻轻地握住了她的手指：“殿下不必担忧，再过半个月，我的外伤和内伤都会痊愈。”
华瑶高高兴兴道：“好，我们一起吃饭吧。”
华瑶坐到了木椅上，谢云潇坐在她的身旁。她看着自己的饭碗，碗里的馄饨热气腾腾。她用勺子捞起一只馄饨，咬了一小口，鱼肉白菜馅的馄饨，好吃极了，她连吃两个，称赞道：“你的手艺真好。”
谢云潇道：“能不能尽量多吃一些？这几天你的食欲不是很好，我也担心你的伤势。今天我出门之前，恰好听见周前辈对你说，睡眠第一，饮食第二，运动第三，要把精神调养起来，才能尽快康复。”
华瑶反问道：“那你自己好好休息了吗？今天这顿饭，你做了多久？”
谢云潇道：“大概半个时辰不到，其实并不费力，我在凉州时，偶尔也会自己做饭。”
华瑶忽然想起来，谢云潇不仅会做饭，还会缝补衣裳，她的小鹦鹉枕也是谢云潇缝好的。
华瑶吃了两个馄饨，又挖了一大勺鸡蛋羹，送入谢云潇的饭碗里。她随口道：“你多补补身体吧。”
谢云潇拿起勺子，舀了一勺鸡蛋羹。他用膳的时候，几乎没有一丝声音。华瑶悄悄地看了他一眼，他注意到她的目光，也看向了她。
华瑶立刻转过头，说话的语气十分正经：“今天是七品以下武官的考核日，考核从辰时三刻开始，到巳时三刻结束，你是主考官之一，我正想问你，武官的表现怎么样？”
谢云潇道：“我在校场上看着他们比武过招，按照考核规则给每个人打分，他们的分数大多在五分到七分之间。”
华瑶道：“八分以上的武官有几个？”
谢云潇道：“二十七个，他们的武功境界和燕雨差不多。”
华瑶道：“倒也还行。”
华瑶低头吃饭，隐约察觉谢云潇的目光落在她的脸上。她没说话，心里还在想着时局政事，形势紧迫，她必须在十天之内剿灭永州贼兵。
她早已想好了如何实施计划，这个计划多少要冒一点风险。她陷入沉思，左手抵在桌面上，指尖划出一条横杠，像是一把锋利的匕首，割断了敌人的脖颈，她的心里也多出了一个“杀”字。
谢云潇不知道华瑶正在想什么，等到华瑶吃得差不多了，谢云潇道：“吃饱了吗？”
华瑶道：“嗯嗯，很好吃，多谢款待。”
谢云潇只觉得她十分可爱，他低声道：“你喜欢就好。”
华瑶道：“我有东西要送给你，等我一下，我马上回来。”
华瑶飞快地跑远了，又过了一会儿，她抱着一只木箱回来了。她把木箱放到桌上：“今天是正月十四灯花节，明天是正月十五上元节，后天正月十六，是你的生辰，我给你准备了一份生辰礼……”
谢云潇道：“现在可以打开木箱吗？”
华瑶道：“明后两天我很忙，不一定有时间和你说话，今天我把礼物送给你，你想什么时候打开都可以。”
谢云潇迟疑片刻，还是打开了木箱。
箱子的内部分为三层，第一层装着一本书，书名为《缀术记遗》，书中记载了精妙深奥的数术与算学，也是唐朝国子监明算科的教材之一。此书起源于唐代，失传于宋代，仿本的价格都很昂贵，深受世家子弟的追捧。
华瑶搜查永州府库的时候，发现了《缀术记遗》的孤本。她命令学士重新编纂《缀术记遗》，她亲自审查，由此完成了《缀术记遗》的修订。
华瑶知道谢云潇的爱好是收藏古书，他对算学也很感兴趣。华瑶送他一本《缀术记遗》，不仅照顾了他的爱好，也表现了她的诚意。
谢云潇把书拿出来，翻看几页，指尖稍微停顿了一下，华瑶试探道：“怎么了，你不喜欢吗？”
谢云潇道：“很喜欢，不过我看得不是很明白。”
华瑶道：“没关系，要是有什么不明白的，你就告诉我，我手把手教你。”
谢云潇道：“你都能看懂吗？”
华瑶道：“嗯嗯，我从小就很擅长数术和算学。”
谢云潇道：“殿下天资卓绝，学识渊博，今后还请多多指教。”
华瑶爽快答应：“一定一定。”
谢云潇笑了一下，他的笑声很浅，也很好听，华瑶多看了他一眼，他已经翻开了木盒的第二层。此处放置着一对印章，白玉雕成的印章，纯净温润，色泽均匀，镌刻着八个篆字，“此心既坚，此情无限”。
谢云潇低声念道：“此心既坚，此情无限。”
华瑶道：“这是我亲手雕刻的印章，你喜欢吗？”
谢云潇道：“喜欢至极，我会妥善保存。”
华瑶目不转睛地盯着他，他抓住她的手腕，与她十指相扣，她忽然笑了一声：“你喜欢就好。”
这一句话，方才谢云潇也说过，此时华瑶又说了一遍，她的语气轻快又亲昵，谢云潇的心里也有一种说不出的愉快。
华瑶道：“你快看看木箱的第三层。”
谢云潇打开木箱的第三层抽屉，找到了几张宣纸，纸上是华瑶的笔迹。她写了一首两百字的赋文，题目为《安平赋》，表明了他们共同的希望，天下太平，粮食丰收，人人都能安居乐业。
谢云潇把《安平赋》读了几遍，又把那一对印章拿了出来。
华瑶立刻明白了他的意思，她认真道：“我和你情投意合，志同道合……”
谢云潇接话道：“今生今世，永结同心，生生世世，永不分离。”
华瑶附和道：“嗯嗯。”
华瑶把手伸进木箱里，又掏出来一只小木盒
，翻开一看，盒子里装着两只戒指。那是凉州精铁打造的戒指，做工精湛，样式精巧，虽然不是很值钱，但是华瑶自己很喜欢。
华瑶看了一眼谢云潇，他的唇边似有笑意，她就知道了，谢云潇也很喜欢。
华瑶牵住谢云潇的左手，又捡起一枚戒指，慢慢地戴在他的食指上。
谢云潇看得很清楚，戒指上刻着四个字：“地久天长”。
谢云潇拿起另一枚戒指，刻字是“天长地久”，他在心中默念，天长地久，地久天长，此心既坚，此情无限。
谢云潇正想给华瑶戴戒指，华瑶听见了门外的脚步声。她站起身来，她的侍卫在门外禀报：“启禀殿下，白大人求见。”
华瑶道：“我知道了，你退下吧。”
侍卫告退之后，华瑶低声道：“我出去办事了，你继续吃饭吧，不要等我了，今晚我迟点回来。”
谢云潇道：“迟点是什么时辰？”
华瑶道：“不知道，说不准，我走了，你好好休息。”
华瑶匆匆忙忙地出门了。
日光暗淡，寒风凛冽，华瑶抬头望着天空，天上乌云密布。严冬时节，雪还没化尽，又有一场大雪即将袭来，她握紧了腰间佩剑的剑柄，又松开手，大步流星地走向议事厅。
*
午时已过，华瑶和白其姝秘密商议了半个时辰，草拟了一份劝降书。这一份劝降书是以朝廷的名义撰写的，加盖了雕龙金印的印章。
雕龙金印的刻纹十分复杂，技艺精湛的工匠也要雕刻十年以上。华瑶手里的雕龙金印是周谦送给她的，如今派上了用场，她心里也有几分感慨，时也，运也，命也，她登基称帝，顺应了天命人心。
当天下午，华瑶派人把劝降书送到了金莲府，前线又传来捷报，许敬安率领七千精兵大破敌军，敌军伤亡超过了一万人。
白其姝听闻这个消息，很是高兴：“永州贼兵快要死光了。”
华瑶道：“永州贼兵约有五万人，死了一万，还剩四万，如果这四万人不愿意投降，我会把他们全部杀光。”
白其姝含笑道：“殿下英明，我还有一个不情之请，您活捉敌军将领之后，能否请您把他们交给我？”
华瑶道：“你有什么主意？”
白其姝道：“我创造了几种酷刑，刚好可以用到他们身上。”
华瑶察觉到了白其姝的语气格外兴奋，华瑶不禁问道：“什么酷刑？”
白其姝道：“有一种酷刑，我给它取名叫‘分筋错骨’，把人绑在一张木床上，戴上手铐和脚镣，拴上铁索，再把铁索收到绞盘上，转动绞盘，手铐向前移动，脚镣向后移动，这个人的上半身和下半身就会渐渐断开，他还会听见自己皮肉绽开的声音，咔嚓，咔嚓……”
说到此处，白其姝忍不住笑了一声：“我在他的伤口上洒满辣椒粉，再用铁钩子挑出他的大肠小肠，挂到他的脖子上。他巴不得铁钩子戳穿他的喉咙，只要他死了，他就不用受刑了，多有意思啊，您说呢？”
华瑶十分震惊，她听完白其姝的话，这才发现了白其姝和俞广容的不同之处。
白其姝和俞广容都是华瑶的得力干将，都能狠下心来做事，不过，俞广容动用酷刑，只是为了审查案件，白其姝研究酷刑，完全是出于兴趣。
古语有云，“治乱世，用重典”，如今的时局动荡不安，确实要利用酷刑震慑心怀不轨的恶人。等到时局安定下来，酷刑也不是长久之计，华瑶的理想是废除贱籍，改善法治，人人安居乐业，若要达到这个目标，必须从上到下、由尊及卑，严禁滥用酷刑和私刑。
华瑶心念一转，语气平静道：“先审问，再定罪，如果犯人犯下了十恶不赦的大罪，倒是可以用酷刑惩治一番。”
白其姝道：“贼兵不愿归顺您，那他们就是十恶不赦。”
华瑶道：“现在他们有了活命的机会，就看他们能不能把握住了。”
白其姝道：“听凭殿下吩咐。”
华瑶笑而不语。
当天深夜，华瑶等来了贼兵首领的回信。
贼兵首领名叫杨宁宴，原是御林军第二军营的骠骑将军，御林军爆发内乱之后，杨宁宴率领第二军营的精兵逃到了永州，杀进了金莲府。
后来，东无攻占了金莲府，杨宁宴也认了东无做主子，东无死后，金莲府三分之一的城区已被大火烧毁。
杨宁宴调派工匠，依照他的喜好，重建金莲府。他最关心的建筑是青楼，百姓依旧无家可归，青楼已是灯火通明。
金莲府呈现出一种怪异的惨状，偌大一座城市，一半是纸醉金迷，另一半是烟尘灰烬，至少有上千人饿死冻死。
杨宁宴严禁百姓逃离金莲府，他勾结了东无的残兵，兵力比从前更强大，防守也比从前更严密，此时华瑶不能强攻，她派人以朝廷的名义传信给杨宁宴，表明了招降的意思，要给杨宁宴加官进爵。
杨宁宴手里有三万五千精兵，其中一万三千人是御林军，剩余两万两千人来自绍州军营，被称为“绍兵”，绍兵的故乡绍州四季如春，他们不擅长在风雪天作战。近日风大雪大，绍兵的战力减弱了不少，杨宁宴的气焰也收敛了不少。
绍兵的首领是章武德和章武义，他们二人是一对亲兄弟，都姓章，他们曾经在绍州立下战功，朝廷赐给他们“武德将军”和“武义将军”的封号，他们得到了这个封号，就把自己的名字改成了章武德和章武义，以此感念朝廷的恩德。
华瑶原本以为，章武德和章武义都是朝廷的忠臣，她万万没想到，此二人早已投靠了东无。
东无死后，章武德和章武义勾结了杨宁宴，组成了一个联盟，他们之间的关系却没有表面上那么稳固。
华瑶假借朝廷的名义封赏杨宁宴，杨宁宴果然上钩了。他在回信中写道，他愿意接受朝廷招降，重回御林军的军营。除此之外，他没有多写一句话，他并不信任朝廷，还想与朝廷讨价还价。
华瑶反倒更有把握了。她派出暗探，在金莲府散播谣言，说杨宁宴已经投靠了朝廷，章武德和章武义都会被杨宁宴杀死，章氏兄弟的人头，就是杨宁宴献给朝廷的投名状。
谣言在金莲府流传了几天，已到了人尽皆知的地步，民心恐慌，军心浮动，自古以来，“站队”二字就是最难的，许多人也是墙头草，不知道应该如何选择。
正月二十日，黎明时分，有一支官兵队伍从京城赶来，直奔金莲府，这队伍里的每一个人都说官话，都穿着一身墨灰的衣裳，其中还有几个中年人和老年人，言谈举止温文尔雅，颇有一种京城文官的气派。
距离金莲府还有二十里路程，这一支队伍就被人拦下了，拦路的人高声道：“你们从哪里来？轿子里的人，马上出来！”
周谦从轿子里走出来了。今日她乔装改扮，修饰了自己的面容，看起来也就六七十岁，俨然是一位资历深厚的文官。
周谦依照华瑶的吩咐，撒谎道：“回去报告你家主子，我是兵部侍郎姚庆彦，这是朝廷的信函，你替我转交给杨宁宴。”
兵部侍郎亲自赶到了金莲府？还带来了朝廷的信函？！
大约半个时辰之后，这个消息已经传到了章武德和章武义的耳朵里。
自从金莲府传出流言，章氏兄弟就起了疑心。现如今，他们派出去的暗探，竟然把朝廷的信函带回来了，他们的疑心更难消除了。
章武德双手背后，分析道：“兵部侍郎姚庆彦是个女官，她的顶头上司，兵部尚书庄妙慧也是个女官，这两个老娘们都是方谨的人……”
章武义道：“方谨要收服杨宁宴？”
章武德道：“杨宁宴手里只有一万兵，咱们兄弟的手里，可是有两万兵，你就派人把兵部侍郎请过来，和她说说，方谨可愿意收下绍州军营？方谨的驸马姓顾，叫顾川柏，出身于绍州顾氏……”
章武义打断了他的话：“难道方谨就比杨宁宴可靠？”
章武德道：“杨宁宴天
天往青楼钻，他懂个屁！一天不嫖就会死的烂货，没读过几本书，能有什么见识？东无的武功比他强多少，你可见过东无吃喝嫖赌？龙生龙，凤生凤，烂货的儿子屁股漏风！”
章武义道：“咱们还不如投靠华瑶，捞点钱，杀点人，逃回绍州……”
章武德道：“你当我不想？咱们杀了启明军几千人，结下了血海深仇！”
章武义思考了片刻，派出了一队侍卫，迎接京官入城。但他还是留了一手，他只允许兵部侍郎一个人登上城楼，身上不能携带任何兵器，兵部侍郎答应了他的要求。
天光微亮，城楼上灯火闪烁，周谦一步一步地走过台阶，脚步沉重而缓慢。她气喘吁吁，费尽了九年二虎之力，终于走到了章武义的面前。
章武义紧紧地盯着她，她的气息短促而混浊，她显然是个文官，从未练过武功。
章武义放下了戒心。他向前走了一步，问道：“你就是兵部侍郎？你和杨宁宴什么关系？”
周谦道：“杨宁宴说，杀了你们兄弟二人，你们的两万精兵就会归顺公主……”
章武义道：“究竟是杨宁宴要杀我，还是公主要杀我？”
这一句话还没说完，寒风化作利剑，“嗖”的一声，刺穿了章武义的脖颈，把他的头颅削了下来，颈血喷溅，他倒在地上，死不瞑目。
章武德嘶吼道：“弟弟！！”
章武德的双眼充满血丝。他拔刀出鞘，指向周谦：“杀她！杀她！报仇！报仇！！”
众多侍卫挥动长刀，使出了绝招，刀光汇聚，如同潮水般涌来。
周谦的身法十分轻盈，脚步又是十分稳重。她跳到了半空中，像是在平地上行走，从始至终，她的双脚都没有落地，敌军伤不到她一根毫毛。
周谦抬起手，挥动衣袖，空气凝成了一团黑影，沉重如巨石，“咚咚”地砸下来，溅开一片血水，又有几十人气绝身亡。
周谦的武功之高，超过了众人的想象。
章武德怒骂道：“老娘们，你是人是鬼？！”
转瞬之间，周谦跳下了城楼，她的身影完全消失了，无人能看清她的去向。
城楼上的血腥味十分浓重，章武德看着弟弟的尸体，不由得怒火攻心。他从来没有伤害过御林军，御林军却不给他活路，他就是死，也要给弟弟讨个说法！
章武德清点了八百死士，六千精兵，向着杨宁宴所在的青楼杀了过去。
天色大亮，杨宁宴才刚醒过来，章武德已经杀进了青楼。
街道上回荡着惨叫声，章武德咆哮道：“杨宁宴，滚出来，你杀我弟弟，我要你血债血偿！！”
杨宁宴站在二楼，扶着栏杆，望着章武德，大喊道：“兄弟！”
章武德一个纵跃，跳上了二楼，挥刀一斩，迅速砍了过来，他的杀气极强，像是要把杨宁宴千刀万剐。
杨宁宴道：“你中计了！”
章武德道：“中了你的毒计，你个烂屁股的烂货！！”
杨宁宴被他辱骂，心里的惊讶化作了愤怒，他立刻拔剑迎战。他的武功已入化境，每一招每一式都带着强烈的杀气。他一剑刺出，刺破了章武德的衣袖，他怒吼道：“朝廷对你用了离间计！你上当了，蠢货！”
章武德后退两步，质问道：“你有没有勾结朝廷？！”
正当此时，青楼的一楼大厅内，又有一个侍卫喊道：“启禀将军，卑职在杨宁宴的府上搜到了朝廷的招降书，杨宁宴已经签过字了！”
杨宁宴道：“我就是签了个字，还没向朝廷投降，能成多大气候？你只当我放了个屁！那是一时的权宜之计！！”
话未说完，章武德提起长刀，砍向他的脑门，他一剑斜削，削断了章武德的一根手指，鲜血洒了一地。
章武德大喊道：“杀他，快来杀他！！”
章武德的侍卫跑了过来，杨宁宴的亲兵也赶到了，章武德和杨宁宴都拿出了看家本领，双方各自率领一群高手，凶狠地缠斗起来。
大约一刻钟之后，金莲府响起一阵喊杀声，从清晨杀到了傍晚，死伤人数超过了一万。
这个消息传到扶风堡时，太阳已经下山了，华瑶点燃一盏烛灯，坐在桌前，看完了暗探呈上来的密信，她的心里十分满意。
华瑶低声道：“传我命令，许敬安率领一万精兵，尽快赶到金莲府，以我的名义，招降御林军。”
第213章 忠义为怀 天大地大，殿下的恩德最大
次日清晨, 许敬安率兵出征。
华瑶站在城墙上，看着许敬安翻身上马，军旗迎风飘荡, 启明军士气高涨。
许敬安勒紧缰绳, 大喊道：“公主在上, 皇天有灵, 神助我军, 深慰我心！”
众人高声道：“公主在上，皇天有灵, 神助我军, 深慰我心！！”
战鼓声震天动地, 许敬安率领众人，直奔金莲府。马蹄扬起尘土, 众人的背影渐渐模糊，消失在滚滚黄沙之中。
华瑶的脸上没有一丝表情，心里却有一种不妙的预感。她转过身，登上城楼，白其姝追随着她的脚步, 轻轻地唤了一声：“殿下。”
华瑶低声道：“今天早晨, 我收到了沧州传来的消息，沧州三分之一的城镇已经沦陷, 沧州军营死伤人数超过了十万。”
白其姝道：“沧州军营也是没办法了, 沧州第一大将洪程秀早就投敌了。洪程秀这个人，我是见过的, 他看起来一身正气，口口声声说要报效朝廷，我还以为他是什么大人物呢, 真没想到，他被敌军俘虏之后，立刻投降了。”
华瑶道：“洪程秀熟悉沧州军营的战术，他训练了沧州四万精兵，朝廷对他十分信任，太后也没想到他竟然会背叛朝廷。去年秋天，太后派人往沧州运送了十万石粮食，沧州军营不缺粮食，也不缺人，落到今天这个地步，倒是没什么好说的了，沧州的局势只会越来越差……”
白其姝向前一步，距离华瑶更近，她轻声道：“东无已经死了，您还有什么可顾忌的？方谨的势力再强，强不过东无，等您回到了京城，方谨也不是您的对手，您先杀了方谨，再杀若缘和琼英，满朝文武，谁敢不服？您是天下之主，全天下的精兵强将，任您差遣，最多不过三五个月，您一定能收复沧州的土地，到了那个时候，羌人羯人都要死光了。”
华瑶一声不吭。
自从洪程秀叛变之后，沧州的形势十分复杂。不少人追随着洪程秀，投靠了羌羯，他们指引羌人羯人屠杀自己的同胞，攻占大梁朝的江山社稷。
华瑶皱了一下眉头，她喃喃自语：“我必须在三天之内收复金莲府。”
白其姝道：“殿下放心，许敬安武功高强，她会杀光那些贼兵。”
华瑶也希望许敬安杀光贼兵，然而，当天傍晚，华瑶收到了许敬安传来的密信。
信上说，金莲府的内乱已经停止了，金莲府还有三万贼兵，贼兵首领杨宁宴气焰嚣张，他拒绝了许敬安的
招降书，他还说，如果启明军真要招降他，就让华瑶亲自来谈判。
亲自来谈判？
华瑶笑了一声。她坐在案桌前，把密信扔进了香炉，炉火点燃了信纸，火光闪动，华瑶的心里又有了一个计划。
凌晨时分，月黑风高，华瑶率领两千精兵，从扶风堡出发，直奔金莲府。
*
天还没亮，风还没停，夜色笼罩着金莲府，平民百姓仍在睡梦之中，东城忽然传来一阵炮火声，响声巨大，如同雷火爆炸，有人惊叫道：“启明军又来攻城了！！”
启明军修建了几条地道，连通了城墙的地基，又在地基周围填满了炸药，点燃炸药之后，再用火炮攻城，金莲府的城墙轰然倒塌，处处烟雾弥漫，散落着砖瓦石灰。
天色昏暗，战鼓声“咚咚”地响了起来，趁着敌军还没反应过来，许敬安率领五千精兵闯入金莲府，她高声道：“金莲府守军听令，立刻投降！立刻投降！！”
“金莲府守军”这个称呼，算是给了敌军三分薄面。
敌军坚决不肯投降。他们躲在暗处，向着启明军放箭，许敬安呐喊道：“敌军拒不投降，斩立决！杀无赦！”
今日的风向是东北风，启明军放出了喷油枪，又用炮火轰炸敌军，油雾顺风而去，落到了敌军身上，瞬间爆燃，当场炸死了数百人。
许敬安道：“公主是真龙天女，你们逆天而行，死无葬身之地！”
华瑶听见了许敬安的喊声。她仍然站在城外，又过了一会儿，许敬安派人给华瑶送信，约有三千精兵从西城赶过来，自称是出身于绍州军营，他们的首领章氏兄弟已被杨宁宴杀害，他们自愿归顺华瑶，只求华瑶为他们报仇雪恨。
华瑶命令道：“把他们带过来。”
周谦站在华瑶的背后，劝告道：“殿下，兵不厌诈，您一定要小心啊。”
华瑶小声道：“你的武功比他们高多了，你是天下第一高手，你保护我，我还有什么好怕的？”
恍然之间，周谦又记起了万真公主，多年前，万真公主也说过，只要周谦在她身边，没人能伤到她一根毫毛。
周谦道：“老臣是个糟老太婆，一把年纪了，也没什么念想了，您还年轻，您的日子还长着呢，老臣不能一直陪在您的身边……”
华瑶道：“我要做天下第一高手，你可以助我一臂之力。”
周谦道：“您要做天下第一高手？”
华瑶道：“当然，这不是应该的吗？”
周谦笑了笑：“是，是应该的，您的根骨是极好的，您的悟性也是极好的，您做了天下第一高手，老臣也能放心了……”
华瑶打断了她的话：“好，你现在就教我一招。”
周谦道：“您想学什么招式？”
华瑶仔细地想了想，学什么呢？周谦的招式变幻莫测，奥妙无穷，华瑶记得很清楚。她忽然用力，在地上重重地踩了一脚，踩出来一个浅坑。
华瑶轻声道：“我要学这个……”她又踩了一脚：“把剑气化成万钧之力，重重地砸下来，敌人也会被我砸得头破血流。”
周谦道：“您要是真的学成了，这一脚踢出去，敌人可不会头破血流，他们只会粉身碎骨，陷入泥沙之中，看不出一丝一毫的人形。”
华瑶反倒更兴奋：“好，我就要学这个。”
周谦教给华瑶十句口诀，华瑶牢牢地记住了。
周谦又做了一个示范，华瑶竟然已经融会贯通，如此聪慧的天资，也是周谦生平从未见过的，周谦真想把自己的毕生绝学全部传授给华瑶。
周谦感叹道：“您真是天命所归，人心所向。”
华瑶看了一眼周谦，周谦的目光温柔又慈祥。华瑶怔了一怔，太后都没用这种目光看过华瑶，难道周谦把华瑶当成了亲人吗？
华瑶转念一想，如果她自己活到了一百四十岁，亲朋好友早已去世，又会是怎样一种光景？
转瞬之间，乱七八糟的念头消散了，华瑶看向了前方，来自绍州军营的四千精兵飞快地跑了过来。他们神情严肃，脚步整齐，确实是一支精兵队伍。
他们距离华瑶还有二十丈远，忽然停下了脚步，恭恭敬敬地跪在了地上。他们放下了兵器，做出三拜九叩的大礼，高声道：“参见公主殿下，恭请殿下万福金安！”
华瑶沉声道：“免礼，诸位请起，只要你们诚心归顺本宫，从此以后，你们就是启明军的兵将，本宫会关照你们，上天也会庇佑你们。”
众人连忙道：“谨遵殿下命令！”
这些精兵的首领是一个中年男人，名叫黄松，他又给华瑶磕了三个响头，颤声道：“小人有眼不识泰山，小人曾经率兵偷袭过启明军，还请殿下按照军法严惩小人……”
华瑶打断了他的话：“无论你们从前犯下了什么罪孽，本宫一概赦免！你们必须向本宫保证，从今往后，你们对本宫忠心耿耿，效忠本宫，永无二心！”
黄松抬起头来，以手指天：“黄松对天发誓，效忠殿下，永无二心！”
那四千精兵也纷纷发誓：“效忠殿下，永无二心！”
华瑶双手背后，又把黄松叫了过来。
黄松飞快地跑出了十几丈远，膝盖一弯，“扑通”一声，又跪在地上，恭恭敬敬道：“请殿下吩咐。”
华瑶严肃道：“你出身于绍州军营，章氏兄弟曾经是你的主子，你有没有听说过‘洗髓炼骨’的功夫？”
黄松道：“回禀殿下，卑职听过，却不曾练过……”
华瑶道：“你手下的四千精兵，有没有练过？”
黄松道：“有两百人练过，他们都是武功高手，也能使出‘遁地术’，殿下一声令下，他们就会把功夫施展出来。”
其实华瑶很讨厌“遁地术”，那些擅长遁地术的武功高手，不止一次地追杀她，她心里也有一股怨气。
不过，她毕竟是个心胸宽广的君主，如果那些人愿意归顺她，她可以原谅他们的罪孽，放他们一条生路。
华瑶道：“你知不知道，他们每个月都要服用解药？”
黄松道：“是，是，卑职知道，他们的身上都带着解药，只能再吃一个月，过完这个月，他们的命数就到头了。”
华瑶扔出来一只药瓶，那药瓶滚到了黄松的脚边，黄松连忙把药瓶捡起来，他微微抬头，仰视着华瑶。
华瑶高声道：“你让他们试一试这种解药，药效更好，见效更快。”
黄松在官场上历练十几年，察言观色的本领极强。他又磕了一个响头，呐喊道：“卑职跪谢公主殿下赐药！！”
说完这句话，黄松从地上爬起来，转头叫来了几个武功高手。他把药瓶递给他们，他们犹豫了一会儿，还是把药丸吃下去了。不过片刻之后，真气在他们的经脉中流动，气息越来越顺畅，关节处的疼痛减轻了许多，他们的脸色比从前更红润了，双手双脚更有力气了。
黄松道：“你们几个也是有福的，你们加入了启明军，不仅捡回了一条命，还能堂堂正正做人，你们终身不能忘记殿下的恩德！”
那些武功高手立刻跪下，诚心诚意道：“天大地大，殿下的恩德最大，卑职终身不敢忘记殿下的恩德！”
华瑶有些想笑，但她脸上还是一副严肃的神情。
汤沃雪擅长制毒，周谦擅长解毒，多亏了周谦，华瑶才能拿到“洗髓炼骨”的解药。这种解药的药效，比她预想的更好，东无留下的残兵败将，快要归顺她了，她自然是十分高兴。她杀了晋明，也杀了东无，两位皇兄的遗产，都被她一个人占尽了。
华瑶低声道：“绍州军营还有多少武功高手练过洗髓炼骨的功夫，你们应该是知道的，本宫命令你们劝降他们，再把他们带过来。”
此令一出，众人纷纷回答：“卑职领命，卑职告退。”
朝阳初升，天光大亮，华瑶站在原地，又等了一会儿，她的暗探传来消息，金莲府又有六千名武功高手决定归顺华瑶。
华瑶下令道：“让他们立刻赶到东城，协助许敬安，击杀御林军。”
金莲府的守军约有三万人，其中两万两千人都是绍州军营的精兵，剩余八千人是御林军。御林军迟迟不肯投降，绍州精兵已是全部投降了。
清晨时分，御林军节节败退，伤亡人数超过了三千，御林军首领杨宁宴不敢继续抵抗，他命令御林军打开城门，恭迎华瑶入城。
东城的城门敞开了，御林军卸下盔甲，放下兵器，跪在地上，齐声道：“恭迎公主殿下，恭请殿下万福金安！！”
华瑶缓缓走入城门，周谦依旧跟在华瑶的背后，此时周谦戴着一张面具，御林军不知道周谦的身份，只知道她是天下第一流的绝世高手。
杨宁宴看了一眼周谦，又看了一眼华瑶。他听说华瑶已经收服了绍州精兵，虽然绍州精兵曾经追杀过华瑶，华瑶却没有追究，她赦免了他们的罪过，允许他们加入启明军。
杨宁宴暗暗心想，这位公主，真是个心软的美人。
杨宁宴三步并作两步，走到了华瑶的面前。他双手抱拳，含笑道：“卑职参见公主殿下……”
华瑶打断了他的话：“跪下。”
杨宁宴又喊了一声：“殿下？”
杨宁宴距离华瑶仅有一丈远，今日的风向又是东北风，冷风从华瑶身上吹过来，吹到了杨宁宴的心里。
杨宁宴闻到了一股淡淡的香气，似是玫瑰，似是茉莉，他的心神不禁荡漾起来。
杨宁宴抬起头，看见了华瑶，也看见了华瑶身旁的白其姝。
白其姝对他笑了笑，她的眼角微微泛红，色如桃花，他舔了舔嘴唇，心里生出了一个幻想。他坐在床上，左拥右抱，左手搂着白其姝，右手抱着华瑶。他还想到了华瑶的驸马，大名鼎鼎的谢云潇，如果把谢云潇卖到江南青楼，至少能卖出百万黄金的高价。
白其姝忽然开口道：“杨宁宴，
殿下命令你跪下，你竟然敢抗旨不遵？”
杨宁宴向着华瑶瞥了一眼，华瑶已经看穿了他的心思。他与华瑶对视，又露出一个邪笑，他嗓音粗哑：“殿下，您在招降书里写了一句，您能给御林军很多好处，请问您能给我们多少好处？什么样的好处？这些话，不只是我想问，绍州军营的兄弟们也想问，我们投靠您，您也得关照我们，可不能随便把我们打发了，衣食住行，哪一项都不能缺……”
杨宁宴率领御林军投靠华瑶，他的心里还是不服气的。从昨天到今天，御林军损失了五千多个兄弟，他被方谨耍了一回，他知道皇族诡计多端，当着众人的面，他要和华瑶谈好条件，众人都能做个见证。
杨宁宴稍微提高了嗓音：“我的武功是化境，我的衣食住行，还请您亲自关照……”
这一瞬间，华瑶拔剑出鞘，剑气凝聚起来，如同泰山压顶，重重地砸向了杨宁宴。
杨宁宴瞬间出招，大骂道：“臭娘们！”
华瑶一招比一招更快，似有无穷无尽的劲力，连续不断地猛攻杨宁宴。
不久之前，华瑶学会了这个绝招，如今，绝招完全施展出来，威力极强，她的脸上露出了笑意，原本明亮的双眼泛出了凶光，杀气冲天。
昨日，杨宁宴与章武德过招，身上已经负伤了，根本不是华瑶的对手。
杨宁宴双手高举着一把长剑，挡不住华瑶压下来的万钧之力。
不过片刻之后，只听“铮”的一响，剑锋忽然裂开了，华瑶一剑劈砍他的头颅，他浑身剧痛，像是被车轮碾过了，却连一声尖叫都喊不出来。他的皮肉从骨头上剥离，化成一摊血水，融入了地砖的缝隙。
第214章 放歌四海为家 在太后心里，华瑶已是皇……
华瑶出招太快, 极少有人能看清她的招式。她的武功境界出神入化，杨宁宴是生是死，只在她一念之间。
血腥气随风散开, 众人回过神来, 杨宁宴只剩一具骨架, 他的关节微微抽动, 像是一条刚死不久的死鱼, 还有一点知觉尚未消失。
杨宁宴死得太惨了，他的亲兵强忍着悲痛, 拔出长刀, 举刀砍向华瑶。
华瑶一跃而起, 剑尖上白光闪动，光芒大亮。她划开了一人的脖颈, 又转过身，剑锋凝聚十成劲力，沉重之极，狠狠地压下去，砸开了十几个人的头骨, 爆出“嘎嘣嘎嘣”的断裂声, 鲜血混合着脑浆，浸透了尸体的衣裳。
华瑶收剑回鞘, 稳稳地落到了地上。她沉声道：“冒犯皇族是死罪, 斩立决，杀无赦。”
御林军全部跪倒了, 没有一个人说话。
御林军依附于皇权，在京城军营里的日日夜夜，他们都要学规矩, “冒犯皇族是死罪”这一条规矩，无人不知，无人不晓。
华瑶严肃道：“杨宁宴率领御林军投降，竟敢出言不逊，本宫赏赐他一具骨架，对他已是格外开恩，任何人胆敢再犯，剥皮抽筋，碎尸万段！”
御林军连忙附和道：“谨遵殿下命令！”
华瑶缓步向前走：“从今往后，无论是御林军，还是绍州精兵，都要对本宫忠心耿耿。本宫一向赏罚分明，你们跟随本宫，必定能挣到功名利禄，等到本宫登基之后，你们也会备受荣宠。”
众人齐声回答：“谨遵殿下命令！”
当天上午，华瑶率领启明军入驻金莲府。
华瑶命令启明军打开粮仓，发放粮食，又在金莲府开设了四座医馆、二十座粥厂、三十座安置院，那些快要饿死和冻死的流民，终归是等来了活命的机会。
短短几个时辰之后，获救人数超过了三千，赞颂公主的歌谣也在城里传唱开来。
天已入夜，歌声随着冷风飘荡：“启明启明，消灾去病，百战百胜，千求千应……公主在上，皇天有灵，赐我衣食，免我流离……”
华瑶还是有些心烦意乱。她命令许敬安搜刮杨宁宴、章氏兄弟的遗产，果然搜出来许多金银珠宝，章氏兄弟只是贪财，杨宁宴贪财又好色，杨府里的年轻姑娘约有上百人，其中不少是杨宁宴强抢来的。
今天早晨，华瑶当众斩杀杨宁宴，鲜血泼溅的那一瞬，她的心情很畅快。执掌生杀大权，原来是这样一种感觉，如果她真的练成了天下第一高手，谁敢触怒她？谁敢忤逆她？她想杀就杀。
这个念头一冒出来，华瑶又握紧了拳头，等到局势安定下来，她也不能滥用酷刑。治理国家，管理朝政，应当依照法律法规，她要掌握权力，不能被权力侵蚀。
华瑶的心境又平复了。她继续处理各项事务，忙到了深更半夜，抽空给谢云潇写了一封信。窗外忽然下了一阵小雨，她躺到床上，听着雨声，安安稳稳地入睡了。
*
谢云潇的武功尚未恢复，华瑶不让他出征金莲府，他留在扶风堡，等待着华瑶的消息。
昨晚他没有困意，看了一夜的书，今晚他睡得也不太安稳。他听见了雨声，从睡梦中醒来，大概是寅时三刻，他站在窗前，看着雨水敲打窗户。
门外传来脚步声，侍卫禀报道：“公主殿下派人送来一封信。”
谢云潇打开房门，亲手接过了这一封信。
侍卫走后，谢云潇坐在桌前，点燃一盏油灯，拆开信封，抽出信纸，果然见到了华瑶的笔迹。
华瑶攻占了金莲府，收服了三万精兵，杨宁宴被她当众砍死了，杨宁宴的亲信也被她清理干净了。御林军丝毫不敢忤逆她，绍州精兵对她毕恭毕敬，金莲府的局势已经平定。
华瑶在信中说，她在金莲府休整两天，便会率兵赶去京城，到时候，她会路过扶风堡，与谢云潇汇合，与他分别的这段时日里，他们两个人都要照顾好自己，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？她的落款还是“华小瑶”。
谢云潇把信纸装入信封，放在他的枕头底下。他渐渐睡着了，又做了一个梦，梦到了七岁时的旧事。
那一夜，下了一场大雨，谢云潇躺在床上，无法入睡。他的武功境界刚刚突破了一层，内功运转并不顺畅，当时他只有七岁，还不知道如何运化内息。
他高烧不退，神智也不是很清醒，房间里只有他一个人，他打开床头柜，拿出了舅父寄给他的包裹，那个包裹里有一盒花茶，还有几本书，都是京城时兴的诗集。
谢云潇打开一本诗集，读到了一首诗，写的也是一场大雨，词句典雅，意境深远，作者名为“华音阁主”。
谢云潇翻完了每一本诗集，只看“华音阁主”的诗句，他发现了不少藏头诗，像是一个又一个谜语游戏，他渐渐忘记了自己身上的伤痛。
次日清晨，谢云潇的兄长戚归禾前来探望他。
戚归禾坐在椅子上，拿着一把匕首，给苹果削皮。他一边削皮，一边翻看诗集，他说：“这个华音阁主……”
谢云潇道：“你认识吗？”
戚归禾道：“听说过
，好像是公主的笔名，那个公主，叫什么，高阳华瑶。”
谢云潇道：“她不是只有七岁吗？”
戚归禾道：“你不也只有七岁？再说了，你们都是读书人，对你们来说，写诗作词，也不是很难吧。”
谢云潇道：“她写得很好，你不觉得吗？”
戚归禾道：“我不知道她写得好不好，我只知道，你把这几页折起来了，你不要羡慕她的才学，等你病好了，你也来写几首……”
谢云潇道：“我写不出来。”
戚归禾道：“不是吧？你很会读书啊。”
戚归禾把苹果递给谢云潇，谢云潇客气地回应道：“多谢兄长。”
戚归禾笑了一声：“你这几天高烧不退，我真怕你烧坏了脑袋。你要是把脑袋烧坏了，将来还怎么去战场打仗？上个月，我看到你在书房里练字，你写的都是什么，‘天下太平’，‘海晏河清’……”
谢云潇沉默不语。
梦里的景象颠来倒去，飞快地转到了战场上，战火点燃了草原，空气里一片烟雾缭绕，鲜血像泉水一样流淌着，把土地染成了血红色。
谢云潇醒过来了。天光大亮，他看了一眼天色，又开始收拾包裹，准备与华瑶汇合。无论将来还有多少艰难险阻，他和华瑶总有共同一致的理想。
*
小雨一连下了两天，雨停后，华瑶的军队抵达扶风堡，又带来了五百石粮食。永州的战乱已经结束，这个好消息传遍了扶风堡，每个人都感到万分喜悦。
扶风堡的集市就像过年一样热闹，华瑶也觉得高兴。她下令犒赏全军，每一位士兵都能分到一斤烙饼、二两米酒。
军队在扶风堡休整了一天，华瑶率兵巡视街道，又去拜别她的岳母谢含章，她和谢云潇离开永州之后，不知何时才会回来。
谢含章的性情也很沉静。她没有多说一句话，只拿出了两个平安符，分别送给华瑶和谢云潇，华瑶立刻回应道：“多谢岳母。”
谢含章淡淡地笑了笑：“殿下保重。”
谢云潇道：“也请您保重身体。”
华瑶道：“后会有期。”
谢含章的言行举止十分端庄，神色没有一丝变化，真是一副大家风范。她把华瑶和谢云潇送到了门外，始终与他们保持着一丈远的距离，华瑶和谢云潇一前一后走出了庭院，华瑶回头一看，谢含章已经转身离开了。
天近黄昏，晚霞似火。
谢含章正在修剪一盆梅花，伺候她多年的嬷嬷走了过来，禀报道：“公主和驸马走远了……”
谢含章道：“儿孙自有儿孙福。”
嬷嬷道：“您担心他们的安危，为何不与他们说几句体己话？”
谢含章放下剪刀，缓声道：“你还记得吗？谢云潇不到七岁的时候，他一个人住在西北厢房，庭院里有一棵树，树上有一个鸟巢，两只雏鸟破壳不到十天，刚刚长出了几根羽毛。有一天晚上，风雨交加，谢云潇听见了鸟叫声，他跑进庭院，鸟巢掉到了地上，他把鸟巢捡起来，放到自己的房间里，用米糊饲养雏鸟……”
嬷嬷道：“是啊，过了几天，您和将军都知道了这件事，将军叹了一口气，还说什么，慈不掌权，义不带兵。”
谢含章道：“冥冥之中，自有天意。”
嬷嬷没听懂谢含章的言外之意。
谢含章把梅花的花枝放入瓷瓶，花香长久地飘浮在空气里。
谢含章又打开了一扇窗户，冷风灌入室内，梅花的香气仍未散尽。
*
严冬时节，寒意深重，道路上积雪结冰，车轮的行速比平日里更慢一些。当然，慢也有慢的好处，华瑶经常派出暗探，探查方圆十里的一切踪迹。
这一路上，华瑶小心谨慎，军队行进十分顺利，也没有伏兵偷袭。
七天后，华瑶的军队到达了京城郊外。
京城的城门紧闭，守城士兵约有三千人，他们站在城墙上，既不回话，也不开战，像是木桩一样，沉默又僵硬。
华瑶没有攻打京城，只是给太后传了一封信，又在京城发放上万张报纸。京城的读书人很多，十分之六的京城人可以读书认字，这个比例，放到全国来看，也是最高的。
短短一天之后，报纸上的文章已经传遍了京城的大街小巷，人人都在议论华瑶，秦州和永州已是华瑶的领地，华瑶入驻京城之后，必定会开设粥厂，救济京城的平民百姓。
京城人心浮动，闹事者越来越多，到处都是哭喊声、咒骂声、尖叫声，满城百姓，无论男女老少，已有不少人害了失心疯。
这种混乱的局面，也是华瑶不想看到的。她等了一天一夜，等来了太后的回复。
太后准许华瑶率兵进城，不过，华瑶只能带上一千精兵。
华瑶答应了太后的要求。
太后身边的总管太监王迎祥亲自赶来迎接华瑶，此时正是晌午时分，阳光灿烂，天气晴朗，启明军的盔甲闪耀着银光。
南城守军打开了城门，华瑶率领启明军入城。
王迎祥跟在华瑶的身后，赔笑道：“公主殿下，您率领的启明军，真是威武不凡啊，奴婢斗胆问一句，您是不是把天上的天兵天将召下来了？”
华瑶冷冷地看了他一眼，杀气冲天，他吓了一跳，再也不敢多说一个字。
步入城门的士兵越来越多，王迎祥站在城内，数了一圈，又察觉到了不对。他抬起拂尘，挤出一个笑：“公主殿下，进城的士兵，可不止一千人啊。”
华瑶狡辩道：“太后娘娘命令我率领一千精兵入城，我身边确实只有一千精兵，剩余的两万人不是精兵，只是杂兵，还请太后娘娘放心。”
王迎祥道：“话是这么说，可是，哎，公主……”
他弯下腰来，恭恭敬敬道：“公主殿下，您的军队进了城，朝廷还有什么颜面可言？您毕竟是大梁朝的公主，您也挂念着大梁朝的江山社稷，无论是您，还是太后娘娘，哪一位不是大梁朝的主心骨？请您体谅太后娘娘的难处……”
华瑶打断了他的话：“你应该知道，凉州三十万铁骑，秦州二十万精锐，永州十万精兵强将，绍州五万官兵，只会听从我的号令。我在永州的这几个月，又收服了江湖七大门派的武功高手，你现在立刻回去，禀报太后，正因为我挂念着大梁朝的江山社稷，我才没有攻打京城，你听明白了吗？”
王迎祥颤声道：“殿、殿下……”
华瑶冷声道：“别让我重复第二遍。”
这一瞬间，王迎祥分不清了，他面前的这位公主，究竟是方谨，还是华瑶？在他的记忆里，华瑶小心谨慎，伺候太后十分殷勤。
如今，华瑶真是改头换面了，华瑶气势极强，王迎祥不敢反驳，只怕自己说错一句话，华瑶就会把他当众斩首。
他听说了华瑶在永州的事迹，永州贼兵首领杨宁宴，武功已入化境，杨宁宴对华瑶出言不逊，华瑶瞬间出招，剑气震碎了杨宁宴的血肉，杨宁宴只剩一具骨架。
王迎祥也知道，华瑶的小名是“华小瑶”，依他看来，
“华小瑶”这个名字，不太适合华瑶，华瑶可以改名叫“小东无”。
这个“小”字，暗示她的年龄更小，她的歹毒手段，比起东无，真是有过之而无不及，难怪，东无的性命断送在了她的手里。
王迎祥逃命似的跑回了皇城。
次日早晨，王迎祥又传来一则消息：“殿下，如今的局势万分危急，您千万不能意气用事，太后娘娘传召您和驸马入宫商量朝政，您最多只能带上一个侍卫，三公主已经答应了……”
华瑶道：“姐姐也只带一个侍卫吗？”
王迎祥道：“是啊，比真金还真，若有半点虚假，您可以把奴婢处死，奴婢没有半句怨言。”
华瑶转念一想，为什么王迎祥会说，姐姐已经答应了？昨天，华瑶给了太后一个下马威，现如今，比起华瑶，太后可能更信任方谨。
因此，太后先把消息传给了方谨，传召方谨入宫商量朝政，等到方谨同意之后，太后才派人来通知华瑶。
或许，太后的本意是召见公主和驸马两个人。不过，考虑到顾川柏不会武功，谢云潇的武功早已臻入化境，太后格外开恩，允许方谨和华瑶多带一个侍卫。
这个侍卫的人选，华瑶也想好了。她看了一眼周谦，顿时感到信心满满。
王迎祥道：“大皇子还在世的时候，太后娘娘曾经传召大皇子和三公主入宫，他们二位也都答应了，都没有忤逆太后娘娘的懿旨。”
华瑶道：“此一时非彼一时，我在永州的时候，曾经给皇祖母写了几封信，皇祖母从未回复过，我担心皇祖母的安危，也担心父皇的安危，如今的朝政，究竟是谁在把持？”
王迎祥道：“您可以放心，太后娘娘她老人家身体安泰，陛下、陛下的病情也逐渐稳定了……”
华瑶低声道：“我可以入宫，不过我要先把话说清楚了，如果我在皇宫里遭遇不测，秦州、永州、凉州、岱州一定会爆发内乱，驻守京城的三万精兵也会大开杀戒，大梁朝的江山如何延续，由不得你们做决定。”
王迎祥道：“是，是，奴婢明白。”
直到此时，王迎祥真正地明白了，华瑶在战场上历练久了，她的杀气已是深入骨髓。她不再是当年那个天真烂漫的小公主，她的剑下，亡魂无数。
王迎祥返回皇城，又把华瑶的一番话传给了太后。
太后坐在一扇屏风的后侧，听完王迎祥的转述，她没有一丝愤怒，反倒是很淡地笑了一声。
太后的城府极深，她的喜怒哀乐，就像吹过湖水的一阵微风，转瞬即逝，她的声调十分平稳：“好啊，华瑶这孩子也长大了。”
王迎祥附和道：“是啊，公主殿下在战场上历练过了，整天出生入死的，可不就是胆子越来越大了。”
太后道：“华瑶也选定了入宫的侍卫？”
王迎祥道：“选定了，不是齐风，也不是燕雨，那个侍卫……满头白发，奴婢从没在宫里见过她，她应该是公主在永州认识的武功高手，奴婢也看不出她的武功深浅。”
太后道：“她看起来，多大岁数？”
王迎祥道：“请娘娘恕罪，奴婢眼拙，也是真的猜不出来。”
太后道：“你去看看杜兰泽怎么样了。”
杜兰泽在皇宫里养伤三个多月，太后几乎从不过问杜兰泽的伤势。如今，太后忽然提到了杜兰泽，必定是看在华瑶的情面上。
王迎祥到底是在皇宫里当差的，他忽然想通了，华瑶率兵入驻京城，声势浩大，又暗暗地威胁太后，恐怕是为了救出杜兰泽。
王迎祥挥动了拂尘，他知道杜兰泽的身世凄惨。杜兰泽原本是琅琊王氏的小姐，后来她沦落贱籍，遭受了许多非人的折磨。
王迎祥憎恨琅琊王氏，却也不敢为难杜兰泽。无论太后，还是华瑶，都有极深的城府，极多的智谋，若是惹怒了她们之中的一位，王迎祥也会落得个生不如死的下场。
*
天已入夜，皇城灯火璀璨。
马车行驶在宫道上，华瑶坐在马车里，坐得端端正正。她打定主意，今天晚上，她一定要把杜兰泽救出来，无论用到什么办法，只能成功，不能失败。
华瑶和谢云潇坐在马车的一侧，周谦坐在另一侧。
周谦看见华瑶神色严肃，竟然笑了笑：“殿下，您别怕，老臣会助您一臂之力。”
华瑶道：“我什么时候怕过？我天不怕地不怕。”
谢云潇道：“说的也是，殿下无惧无畏。”
华瑶道：“嗯嗯，当然。”
谢云潇低声道：“小心行事，自保为上。”
华瑶正要说话，忽然听见了另一种车轮的响声，距离她约有十丈远。她很快反应过来，方谨的马车就在她的后面。
华瑶抬起右手，搭住了腰间的佩剑。
又过了一会儿，马车停在了仁寿宫的前庭，谢云潇和华瑶先后走下马车，宫灯照耀之下，他们的背后树影斑驳，华瑶转过身，忽然望见了方谨。
方谨穿着一件黑色缎面的广袖长袍，衣袖上绣着金丝银线的牡丹朝凤，自有一种极强的气势。她站在不远处，冷冷地看着华瑶。
华瑶从未见过方谨的这般眼神，如此冰冷，如此愤恨，方谨像是在看一个死人，她毫不掩饰自己的恨意。如果她不是在皇宫里，此时此刻，她早已拔剑出鞘，斩断华瑶的脖颈。
华瑶的心情有些复杂。如果没有方谨的照应，淑妃死后，或许华瑶活不到成年，方谨曾经是她的倚仗，也是她唯一的依靠，她真心真意地敬爱着方谨，每天都把“姐姐”两个字挂在嘴边。
华瑶曾经说过，她和姐姐血脉相连，骨肉相亲，原本就是应该永远在一起的。姐姐，姐姐，她要永远追随姐姐。
那个时候，方谨是如何回答的？
华瑶还记得，方谨自言自语：“你不要再说傻话了，等你长大了，你就不会再跟着我了。”
华瑶认定道：“不是傻话，是真心话。”
今时今日，华瑶和方谨已是不死不休。
华瑶抬起头来，从方谨的面前走过。她的脚步又轻又缓，她还把右手放在腰间，如果方谨偷袭她，她可以瞬间反杀方谨。
方谨忽然笑了，她开口道：“皇妹的本领真是高超，两位皇兄都不是你的对手。”
华瑶道：“姐姐过奖了，我能有什么本领？我从小和姐姐一起长大，无论我学到了什么，那都是姐姐教的好。”
方谨道：“我教过你什么，我倒是忘了，我只记得你撒谎，不止一次，你满口谎话，我早就应该清理门户……”
华瑶道：“我要说一句放肆的话。”
方谨道：“你放肆也不是第一回了。”
华瑶也笑出了声：“胜者为王，败者为寇，姐姐，这个道理，真是你教给我的，你不记得了吗？”
方谨冷声道：“别再叫我姐姐，你我的姐妹之情，早已恩断义绝。”
华瑶的声音比她更冷：“你姓高阳，我也姓高阳，你我都是高阳家的血脉，除非我把你贬为庶民，否则，你永远是我的姐姐。”
方谨又被她气笑了：“贬为庶民？我看你是真的想死。”
华瑶道：“我会活下去。”
方谨道：“东无是个无能的人，他没能杀了你，倒也不是很可惜，你注定会死在我的手里。”
冷风吹动了方谨的衣袍，方谨脚步一顿，她又看向华瑶：“高阳华瑶，你给我听清楚，我能把你养大，也能一刀杀了你。”
华瑶的语调十分平静：“东无死后没有全尸，看在你关照过我的份上，我可以给你留一条全尸，姐姐。”
方谨淡淡道：“贱民之女，果然下贱。”
华瑶一点也没动怒，她笑着说：“你是嫡长女，你的母亲也早逝了，你和我一样，从小没有亲生母亲的照顾，你又能比我高贵多少？”
方谨和华瑶剑拔弩张，她们二人没有动手，话却说得极重，恨不得对方当场暴毙。她们的身份极尊贵，武功又是极高强，仁寿宫的奴婢不敢上前一步，只能眼睁睁地看着她们一路吵架，吵到了仁寿宫的宫门之前
。
谢云潇和顾川柏走在后方，隐约听见了华瑶和方谨的谈话内容。
顾川柏略微整理了自己的衣袍，慢条斯理道：“不管怎么样，谢公子，你我都是出身于世家嫡系，各大世家之间，打断骨头连着筋，不会闹到你死我活的地步。”
谢云潇道：“确实。”
顾川柏觉得谢云潇有些冷淡，但他转念一想，谢云潇什么时候不冷淡？谢云潇身为世家公子，不遗余力地支持华瑶，等到华瑶被方谨杀了，谢云潇又会落得什么样的下场？
想到这里，顾川柏很温和地笑了笑：“妹夫，你前日抵达京城，在京城住得可还习惯？ ”
谢云潇道：“我见到了几位京城官员，他们很有京城的风范。”
顾川柏道：“什么风范？”
谢云潇道：“第一，除非大难临头，否则他们不会主动做出任何决定，第二，做出决定之后，他们也会尽可能地拖延时间。”
顾川柏听出了谢云潇的讽刺之意，他改口道：“京城的事务，全在公主殿下的掌控之中，那些官员做不了决定。”
谢云潇道：“公主还要拖延到什么时候？沧州北境和东境已经沦陷了。”
顾川柏道：“我听说了一个小道消息，据说，镇国将军调派了两万精兵，从凉州赶到沧州，支援沧州军营，抗击外敌。”
谢云潇道：“对你们而言，这是好消息吗？”
顾川柏提着一盏青纱宫灯，灯火一闪一灭，照出谢云潇的身形，高大挺拔，比顾川柏更高一些。
顾川柏低声道：“你是谢家公子，你应该为谢家做打算，公主毕竟是公主……”
谢云潇道：“驸马毕竟是驸马，殿下只有我一个驸马。”
顾川柏握紧了灯笼的手柄，谢云潇比他年轻七岁，又是他的妹夫，他从来不会和小辈计较太多。虽然他很想把灯笼砸到谢云潇的脸上，但他还是保持着端庄的风度：“妹夫又在说笑了。”
谢云潇冷冷淡淡道：“并不是说笑，实话实说而已。”
不知不觉间，顾川柏和谢云潇也走进了仁寿宫，华瑶和方谨已经跨过了门槛，华瑶回头看了一眼，谢云潇立刻走上前，他们二人相视一笑。
华瑶小声问：“姐夫对你说了什么？”
谢云潇道：“没说什么，今晚风大天冷，殿下觉得冷吗？”
华瑶道：“我一点也不冷，你呢？”
谢云潇道：“我也是。”
华瑶和谢云潇成婚已有两年，竟然还像是新婚一般，亲亲热热，甜甜蜜蜜，互相挂念着对方冷不冷，累不累。
顾川柏也不知道他们是不是装出来的？顾川柏转过头，又在心里暗骂一句：算了，眼不见为净。
仁寿宫的女官纪长蘅走了过来，纪长蘅微微弯腰，恭敬道：“奴婢参见殿下，恭请殿下万福金安。”
方谨道：“不必多礼。”
纪长蘅道：“请殿下移步。”
纪长蘅走在前方，众人跟随着纪长蘅，迈入了仁寿宫的偏殿。
纪长蘅拿起一柄玉如意，挑开了一层珍珠帘，金砖地板上，清晰地倒映着人影。紫檀木桌上，摆着几盆玲珑剔透的花草树木，全是各种颜色的玉石雕成的，栩栩如生。
太后坐在一张软榻上，手里还握着一串佛珠。她的神情平和又严肃，她沉声道：“都来了，坐下来吧。”
华瑶认真道：“儿臣多谢皇祖母赐座，皇祖母近日可还安好？儿臣在外游历，最牵挂皇祖母的身体。”
太后道：“你这孩子，现在倒是嘴甜了……”
方谨打断了太后的话：“儿臣有一句话，不知当讲不当讲。”
太后道：“说吧。”
方谨道：“华瑶在永州犯下了弑兄之罪，冒天下之大不韪，败坏纲常伦理，皇祖母应该下令，把华瑶送到宗人府，严加看管……”
华瑶又插话道：“皇兄要杀我，我趁乱逃跑，我的近臣忠心护主，误杀了皇兄，这一切都是明明白白的，那天晚上，很多人看得清清楚楚，姐姐，你可不能在皇祖母的面前编造谣言。”
方谨道：“误杀皇兄的近臣，叫什么名字？是不是叫白其姝？皇妹，你应该把白其姝交出来，她杀害皇族，按照律法，必须处以极刑。”
方谨看向太后：“不只是白其姝，还有杜兰泽，她们这两个人，谋害皇族，危害社稷，皇祖母，您不能一而再、再而三地包庇她们。”
华瑶深吸一口气，她闻到一股清冽的花果香气。
华瑶的座位旁边，摆放着一只紫玉雕成的玉盆，盆里装满了香瓜香果，这些瓜果不是用来吃的，只是用来熏香宫殿。从前她习以为常，如今她想起了永州饥民，严冬时节，他们面黄肌瘦，没气没力地倒在路上，还剩一口气，又有人来刮取他们的皮肉……人吃人，人害人，只要是能充饥的，无论草根树皮，还是人肉人皮，都是好东西。
华瑶淡淡道：“姐姐，你吃过人肉吗？”
方谨道：“你又在玩什么把戏？”
华瑶看着方谨，冷声道：“永州闹饥荒，姐姐听说了吗？那几个月，我在永州，亲眼看到人吃人的惨象，真是人间炼狱，京城的雪灾也很严重，姐姐为什么还不救济灾民？难道你不知道，人是会饿死冻死的吗？”
方谨真是气不打一处来，她道：“这里没有外人，你装出一副济世救民的样子，没人会对你高看一眼……”
谢云潇插话道：“我敬佩公主殿下高风亮节。”
方谨道：“我和皇妹说话，没有你插嘴的份。”
华瑶道：“姐姐息怒，怒火伤心，也伤肝。”
顾川柏忽然接话道：“不是公主不想救济灾民，凡事都有个轻重缓急，国库空虚，钱财和粮食都要节省下来，运往沧州战场，若不是公主统筹调度，设法支援沧州军营，沧州全境早已沦陷了。”
华瑶流露出一丝轻蔑：“是吗？我驻守凉州的那一年，率兵击退了羌羯二十万大军，按理说，羌羯已经受到了重创，为什么他们还能攻占沧州？究竟是沧州守军太过懈怠，还是姐姐的调度太过草率？”
方谨道：“你的激将法，对我没用。”
华瑶道：“这不是激将法，只是我的疑问，这里没有外人，我有话直说了，姐姐，你想登基，我也想登基，我率兵征战沙场，九死一生，姐姐又做过什么呢？姐姐住在京城，享受着荣华富贵，终日逍遥自在，从来没有立过战功，如何服众？”
华瑶紧紧地盯着方谨：“我问你，你没有任何战功，你如何服众？”
方谨无法容忍华瑶的僭越，她低声道：“皇祖母，您看到了，也听到了，华瑶居功自傲，她的眼里，早已没有我这个姐姐，也没有您这个皇祖母了。”
太后道：“你们姐妹二人吵完了吗？若是没吵完，去外面吵。”
话虽这么说，太后的心里也有了偏向。
华瑶和方谨吵架的时候，太后观察着她们二人的神情，方谨的情绪比华瑶更激动，谢云潇的心境倒是比顾川柏更平静，华瑶始终立于不败之地。
不久之前，华瑶和方谨一前一后，走到了仁寿宫的门口，太后吩咐自己的侍卫判断她们二人的武功孰高孰低。
她们二人都练过皇族秘术，可以隐藏自己的内功，不过太后的侍卫也是武功极高的武林宗师，找到一些蛛丝马迹，从而推断出了结果。
华瑶的武功境界，比方谨更胜一筹。
去年此时，华瑶的武功还不如方谨，方谨比华瑶年长七岁，华瑶必定是遇到了什么机缘巧合，华瑶年纪轻轻的，武功已经臻入至高境界。
华瑶又提到了“战功”，华瑶战功煊赫，声名远扬，大梁朝的七十万精兵效忠华瑶，数千万民众敬仰华瑶，方谨又凭什么与华瑶一争高低？
想到这里，太后也有些无奈，并不是太后偏向华瑶，而是天命偏向华瑶，天命选定华瑶登基，方谨的失败已是定局。
太后本来还想劝说她们姐妹二人共抗外敌，事已至此，姐妹之间的情分完全消失了，太后也不愿再做无用功。
方谨和东无谈话时，还能维持皇族的体面，方谨遇到了华瑶，反而无法控制自己的情绪。
太后对方谨有些怜悯，她低声道：“天色已晚，哀家也困乏了，你们都退下吧，改日再来商谈政事。”
说完这句话，太后缓缓地抬起手，搭住了纪长蘅的衣袖，纪长蘅扶住太后，把她送入了内室。
方谨也是个聪明人，她隐约察觉到了太后的心思，却没有说出来。她向来是很高傲的，更不会胡搅蛮缠，她站起身，缓步走出了宫门。
顾川柏跟在方谨的背后，提醒道：“殿下，您不要中计了，华瑶的战功……”
方谨道：“是她拼命争取的。”
顾川柏道：“她只是运气好。”
方谨道：“她要是运气不好，早就死了。”
雨水从天上飘落，顾川柏撑起一把伞，又跟上方谨的脚步：“您也要争取战功吗？”
方谨道：“生死有命，富贵在天。”
顾川柏道：“殿下！”
顾川柏和方谨的身影渐行渐远，华瑶和谢云潇留在
了仁寿宫。
太后回到了内室，不再接见华瑶，华瑶的心里真是十分焦急。今天晚上，华瑶之所以进宫，可不是为了和姐姐吵架，她要把杜兰泽救出来。
仁寿宫共有上百个房间，华瑶不知道杜兰泽藏在什么地方，但她隐约明白了，太后对她十分宽容，十分放纵。当着太后的面，她对方谨出言不逊，简直没有一点规矩，方谨毕竟是她的姐姐，她怎么能一而再、再而三地挑衅方谨？
若是放在平常，太后一定会重重地惩罚她，可是，今天晚上，太后仿佛没看见、也没听见她的放肆举动。
这是为什么呢？
答案显而易见，在太后心里，华瑶已是皇太女。
这个念头一冒出来，华瑶当然是很高兴的，她还没有告诉太后，她学到了东无的战术。启明军入城之前，她先后派遣了三千名武功高手，扮成商人、农民、工匠，混入了京城的各大城区。正因如此，她对京城的消息了如指掌。
华瑶抬头看天，下雨了，天色昏暗，月色朦胧，她又想到了自己和杜兰泽初见的那一日，也是一个暗淡的雨天。
杜兰泽到底在哪里呢？华瑶的耐心已经耗尽了。
华瑶带着谢云潇，尾随太后的女官纪长蘅，等到纪长蘅回到自己的房间，华瑶推开她的房门，直接问道：“杜兰泽在哪里？你实话实说，我不会为难你。”
第215章 龙门失守征伐叛 雨夜宫变
纪长蘅见到华瑶, 没有流露出一丝惊讶，她淡淡地笑了笑：“仁寿宫是太后娘娘的住处，任何人不得擅闯。”
华瑶拔剑出鞘, 剑刃泛着凛冽寒光, 她低声道：“杜兰泽在哪里？你再不回答, 我就杀了你。”
纪长蘅道：“奴婢真的不知道杜小姐藏在何处……”
华瑶打断了她的话：“你侍奉太后多年, 应该也知道不少秘密。”
纪长蘅一声不吭。
华瑶道：“你原本是尚服局的女官, 负责记录后宫嫔妃衣裳首饰的收存情况，昭宁二十三年秋天, 太后把你调到了仁寿宫, 太后究竟有什么用意？你和嫔妃又有什么联系？”
纪长蘅神色不变。
华瑶直勾勾地盯着纪长蘅, 像是看穿了纪长蘅的心思。她一句一顿道：“父皇的病情，与你有关吗？”
纪长蘅猛然抬头：“殿下！”
华瑶冷声道：“我说过, 只要你回答我的问题，我不会为难你，如果你继续装聋作哑，我不仅要杀了你，我还要把你全家满门抄斩。”
纪长蘅不愧是仁寿宫的女官, 她很快就冷静下来, 恭恭敬敬道：“殿下稍等，奴婢去请示太后娘娘。”
华瑶道：“你还敢拖延时间？”
华瑶斩出一道剑光, “啪”的一声, 大理石砌成的石桌被她劈成两半，官窑出产的白釉瓷瓶落到地上, 碎裂的瓷片撞到了金砖地板，响声格外清脆。
华瑶闹出了这么大的动静，竟然没有一个侍卫赶过来制止她。
纪长蘅转头看向窗外, 看不见一个人影，不必请示太后了，纪长蘅已经明白了太后的意思。
纪长蘅道：“杜小姐住在临芳斋二楼……”
华瑶收剑回鞘，大步流星地离去，纪长蘅追出一步：“殿下，杜小姐还是戴罪之身，仁寿宫也不是没有王法的地方，您不能把杜小姐带出皇城。”
华瑶差点说出一句“关你屁事”，但她毕竟是在仁寿宫里，太后是她的皇祖母，她对皇祖母也有几分敬重，说话不能太过粗俗。
华瑶淡淡道：“闭上你的嘴，少管闲事，杜兰泽是不是戴罪之身，轮不到你来判定。”
夜空中划过一道闪电，照亮了巍峨的宫殿。
大雨倾盆，雨声噼里啪啦地响着，雨水落在屋檐上，落在树枝上，又落在砖石上，冲开一层朦胧的雾气。
凉风浸满寒意，吹到了四面八方，天边的乌云也像是冻结了似的，静止不动了。华瑶不自觉地握紧剑柄，杜兰泽身体柔弱，如此寒冷的冬夜，她如何才能熬过来？
华瑶飞快地走在廊道上，谢云潇跟在她的身后，他们二人的武功境界出神入化，身影如鬼魅一般飘渺，像是融入了雾气之中，来无影去无踪，极少有人能看清他们的行迹。
转瞬之间，华瑶走到了临芳斋的门口。她停下脚步，守在门外的侍卫双手抱拳，弯腰行礼：“参见公主殿下，恭请殿下万福金安。”
华瑶道：“开门。”
侍卫迟疑了片刻，华瑶一脚踹开了宫门，侍卫挥动剑鞘，横在华瑶的面前，却被一道凌厉的剑气震开了。
华瑶道：“让开，别挡路。”
众多侍卫拔剑出鞘，他们都是大内高手，说话也是声若洪钟：“殿下，得罪了！”
千钧一发的关头，仁寿宫的总管太监王全顺跑过来了。
王全顺的跟班撑着一把伞，遮挡着王全顺的头顶，王全顺身上的绸缎衣袍已被雨水淋湿，他脸上还是一副恭敬的神色。他弯着腰，端着拂尘，缓声道：“太后娘娘命令奴婢传来口谕，任何人不得阻拦公主殿下……”
华瑶没等王全顺说完，忽然闯入了临芳斋，谢云潇紧随其后，王全顺根本不知道他们什么时候跑进去了，只觉得他们凭空消失了，连个人影也没了。
王全顺连忙追进宫门，他冒着雨，顶着风，颤声劝告道：“看在太后娘娘的尊面上，公主殿下，您可不能再胡闹了，您在仁寿宫里乱闯乱跑，太不成体统了……”
什么规矩，什么体统，全被华瑶抛到了九霄云外，别说是仁寿宫了，就算是天宫仙府，她也敢闯。她语气冷淡：“王全顺说了不少废话，如果他胆敢阻拦我，我连他一起杀。”
谢云潇道：“殿下。”
华瑶道：“怎么？”
谢云潇沉默片刻，低声道：“你冷静些，这里毕竟是皇宫。”
华瑶也知道自己今晚不太冷静，自从她见到方谨之后，她的情绪一直是很亢奋的，她热血沸腾，仿佛有无穷无尽的力气。方谨比她更激动，她生平第一次见到方谨愤怒到几乎失控的模样，她怀疑自己把方谨逼到了绝路上。
华瑶深吸一口气，又屏住了呼吸。她的听力极强，能听见十丈以内的细微动静，风声雨声雷声接连不断，她全神贯注地听着，隐约察觉到了杜兰泽的声息。
华瑶道：“杜兰泽就在临芳斋，我把她抱出来，你去通知周谦，把马车准备妥当，我们立刻打道回府。”
谢云潇道：“殿下，万事小心。”
华瑶道：“你也是。”
话音未落，华瑶纵身一跃，跳到了临芳斋二楼的石台上。
华瑶用匕首撬开了窗扇，通过窗户潜入室内，周围黑漆漆的，没有一点灯火，她的心跳加快了，“扑通扑通”跳得很厉害。
通往临芳斋的这条路上，华瑶横冲直撞，甚至没把太后放在眼里，此时此刻，她的心里竟然有些胆怯。她害怕杜兰泽性命垂危
，神医也救不了杜兰泽，这是她的错，她来得太迟了。
华瑶吹亮了一支火折子，又点燃了一盏灯笼，灯影半暗不明，她轻声道：“兰泽，我来找你了，我来接你回家……”
她听见一声轻微的呼唤：“殿下。”
华瑶挑开纱帐，闻到一股浓重的草药味，昏黄的灯光投射在床帐上，照出一道单薄瘦削的人影，杜兰泽缓慢地坐起身来，抬头望着华瑶的双眼。
杜兰泽的声音轻飘飘的，微微地颤抖着，似笑非笑，似哭非哭，她不是在和华瑶说话，她只是在问她自己：“我快要离开人世了吗？”
华瑶失神一瞬，只觉得杜兰泽的脸色十分苍白，身体也是十分虚弱，华瑶果然还是来迟了，但也不算太迟，今夜把杜兰泽送出皇宫，再让周谦和汤沃雪为她诊治，必定能把她的性命救回来。
华瑶抓住杜兰泽的手腕，轻声道：“你看着我，你一定要相信我，你不会离开人世，我会治好你的病，再也不让任何人伤害你。”
杜兰泽道：“殿下，不能得罪太后……”
华瑶道：“我快登基了，太后也要给我几分颜面。”
杜兰泽的精神还是有些恍惚：“若不是太后娘娘设法关照，我早已死在皇帝的寝宫里……”
华瑶道：“你放心，我没有得罪太后。”
华瑶曾经给太后写了四十多封密信，每一封信的措辞都是十分恳切，她请求太后保全杜兰泽，太后从未答应，也从未拒绝，而她也察觉到了，她和杜兰泽的性命紧密地联系在一起，如果她能战胜东无，杜兰泽也能活下来。如今东无已死，她和杜兰泽都是这一场赌局的赢家。
华瑶环视四周，纱帐和被褥都是干净整洁的，太后并未亏待杜兰泽，华瑶松了一口气：“现在不是叙旧的时候，我先把你抱出去，你还有什么话，等我们回家了，你再慢慢和我说。”
华瑶仔细思考了片刻，又用被褥把杜兰泽裹起来，像是包粽子一样，包得严严实实，就连一丝风也透不过来。
华瑶认真道：“这样你就不会受凉了。”
杜兰泽含糊不清道：“多谢……殿下关照。”
华瑶稍微用了一点力气，就把杜兰泽和她的被褥一同抱起来了。
杜兰泽道：“殿下受累了……”
华瑶道：“真的一点也不累，你就像棉花一样轻飘飘的。”
华瑶慢慢地走了几步，忽然加快了脚步，她抱着杜兰泽走下楼梯，跨过了临芳斋的门槛。
王全顺在门外等候已久，他把拂尘收进腰封里，双手抱拳，躬身道：“殿下，使不得，使不得啊，您这样抱着杜小姐，万一被旁人看见，实在是不成体统，这事要是传了出去，也会连累您的名声，杜小姐还是戴罪之身，您可是……哎，您可是金尊玉贵的公主殿下，岂能为了一个罪人，做到这个份上？”
华瑶反倒笑了笑，她轻声道：“本宫想做什么事，岂是你能议论的，你脖子上有几个脑袋够砍？”
王全顺听出她语气中的狠劲，他连忙退到了一旁，再也不敢多说一句话。他目送华瑶走出宫门，雨下得更大，风也刮得更大，华瑶的身影消失在无边无际的雨夜里。
*
戊时一刻，宫灯高挂。
宽阔的宫道上，停着一辆马车，侧门已经敞开了，谢云潇站在门前，抬头望去，细细密密的雨幕之中，走过来几道人影，他们是镇抚司的武功高手，也是仁寿宫的御前侍卫，其中一人，正是镇抚司指挥使刘济万。
刘济万的武功境界极高，在镇抚司排行第一，在京城也是数一数二。
刘济万缓步走近，仔细地打量谢云潇。
影影绰绰的雾气之中，谢云潇的衣袍随风浮动，他没打伞，也没披雨衣，身上却没有沾到一滴雨水，依旧是一尘不染，独立于俗世之外的洁净。他的武功境界已是至高至上，剑气变幻莫测，远非常人所能想象。
刘济万听说，华瑶和东无决战当夜，谢云潇身受重伤，此后一个月闭门不出，刘济万还以为谢云潇死了，没想到谢云潇竟然痊愈了。谢云潇的武学修为，比从前更上一层楼，可算是因祸得福，难道华瑶当真是天命之主？华瑶的运气极好，她身边的人也能沾到福气。
刘济万双手抱拳：“参见殿下，恭请殿下万福金安。”
谢云潇道：“免礼。”
刘济万道：“殿下，请您恕我直言，此处是仁寿宫的前庭，您的马车不能停在宫道上……”
谢云潇道：“稍等，我会把马车移走。”
刘济万道：“这辆马车里还有几个人？”
谢云潇道：“太后派你来问，还是你自己要问？”
刘济万道：“殿下言重了，卑职如何担当得起？卑职若有冒犯之处，还请殿下不要和卑职一般见识。卑职在仁寿宫当差，太后娘娘是卑职的主子，主子有令，卑职不敢不遵从……”
谢云潇打断了他的话：“你为何要拖延时间？”
刘济万的脸上没有一丝表情：“殿下恕罪，您的马车停在宫道上，坏了宫里的规矩，卑职特来禀明殿下，万万不敢有别的心思……”
这一句话还没说完，华瑶的身影一闪而过。她抱着杜兰泽走向马车，脚步轻快又平稳。她也没打伞，没穿雨衣，未曾沾染一丝半点的潮气，像是刚从郊外踏青回来，郊外还是一个艳阳天。
直到此时，刘济万才察觉到了华瑶的武功之高，远超他此前的预料。他把手里的灯笼提得更高了一些，灯火幽暗，风雨飘摇，宫殿的倒影笼罩在马车上，如山一般倾倒下来，他沉声道：“恭送殿下。”
华瑶看了一眼刘济万，他身材魁梧，体格健壮，身穿一件红底黑纹的镇抚司官服，脚踩一双水牛皮革制成的官靴。这种官靴看似笨重，实则轻便灵活，还有防滑防水的功用。
华瑶不禁皱了一下眉头。她登上马车，把杜兰泽交给周谦，又撩开门帘，向外一望，刘济万迟迟没有离开，仍然站在前庭的宫门之外。
华瑶低声道：“驸马，快上车。”
天上又有一道闪电打过去，“轰隆”一声巨响，明亮无比的白光照出了谢云潇的神色，他似乎也有些犹豫，华瑶道：“走吧，没事的。”
谢云潇瞬间步入马车，他和华瑶坐在同一排，杜兰泽和周谦坐在他们的对面。马车飞快地向前行驶，周谦把杜兰泽的右手从被褥里拿出来，按住她的脉搏，又在她的手背上扎了两根极细的银针，她气若游丝：“晚辈还没请教前辈尊姓大名……”
周谦道：“杜小姐，你都病成这样了，别说话了。”
杜兰泽道：“我的病情……”
周谦道：“可以治，不难治。”
周谦这一句话刚说出来，便是给华瑶吃了一颗定心丸。
华瑶轻轻地笑了一声：“这位前辈可是大名鼎鼎的神医，既然她说你的病可以治，那你一定能康复如初，你也不必担心了，兰泽。”
杜兰泽断断续续道：“我担心殿下如今的处境……”
华瑶心想，不愧是杜兰泽，杜兰泽也察觉到了今夜的危险。此时她病重身弱，华瑶不愿对她透露太多消息。
华瑶轻声安慰她：“兵来将挡，水来土掩，我们总有应对的办法。”
杜兰泽道：“皇帝去世的那一天，也是电闪雷鸣的雨夜。”
华瑶道：“别怕，大雨会把皇城冲洗干净。“
华瑶拿出一只牛骨哨子，递到了杜兰泽的手里。
杜兰泽紧紧地握住骨哨，华瑶小声道：“今晚风大雨大，无法点燃信号烟，我给你准备了一个骨哨，若是遇到了危险，你吹响骨哨，便会有人赶来救你……”
杜兰泽反应极快：“您不和我一起出宫吗？”
华瑶道：“我要留在皇宫里，新帐旧帐加在一起清算，我一定是最大的赢家，我早有准备，你不必担心。”
杜兰泽道：“您不要骗我了……”
华瑶道：“我何曾骗过你？你要相信我。”
华瑶转头看着周谦：“前辈，我把杜兰泽交给你了，请你帮我照顾好她。”
周谦欲言又止：“老臣……”
周谦的双手紧握成拳，华瑶隐约猜到了她的心思，华瑶一口咬定：“你也不必担心，我是高阳华瑶，这世上没有我做不成的事。”
华瑶从衣裳口袋里取出一只瓷瓶。她拧开瓶盖，倒出一点毒药，均匀地涂抹在她的剑刃上。她把药瓶递给谢云潇，谢云潇也照做不误。
周谦道：“二位殿下，在忙什么？”
华瑶道：“那是汤沃雪调配的毒药，名叫‘丝绝’，我给它改了一个名字，叫‘死绝’，只要沾上了死绝，不管他们是不是化境高手，毒药都会立刻发作，他们也会全部死绝了……”
说到此处，华瑶笑了一声：“这也是东无教给我的战术，我从东无身上学到了不少本领。”
谢云潇道：“敌军的人数或许在一千以上。”
华瑶从自己的袖口里摸出来另一只骨哨，她低头看着哨子，不知不觉中，她的思绪又飘到了
远方。
谢云潇劝告道：“殿下，不要犹豫，当机立断。”
华瑶道：“马车进宫的时候，你还对我说，小心行事，自保为上。”
他们二人的衣袖堆叠在一处，谢云潇忽然握住了她的手，与她十指相扣，她怔了一怔，他们的掌心已经紧密地贴合在一起，她似乎能感应到他的心跳，或许也是她的心跳，她分不清谁是谁，亢奋的情绪尚未消散，她的心跳比平时更快一些，谢云潇也是如此吗？
今晚是黎明前的黑夜，华瑶确实对杜兰泽撒谎了，她不知道自己会不会输，能不能等到天亮，她只知道自己一定会拼尽全力。
谢云潇低声道：“彼此相知，生死相随。”
华瑶心念一动，她还没有回应谢云潇，坐在对面的周谦感叹道：“公主和驸马真是情比金坚。”
华瑶承认道：“当然。”又说：“我和兰泽也是情比金坚。”
谢云潇松开了华瑶的手，华瑶轻轻地碰了碰他的指尖，他把手指收回了衣袖里。华瑶一把扯住他的衣袖，忽然又想到了什么，她敲响了马车的车板，“咚咚咚”三声，响声传到马车的前侧。
驾车的车夫调转方向，马车穿过重重宫门，车轮滚动，压碎了宫道上的灯影。
又过了一会儿，远处传来号角声，透出一股肃杀之气，华瑶自言自语：“他们追上来了。”
华瑶握紧剑鞘，瞬间跳出了马车，谢云潇紧跟她的脚步，她转头吩咐车夫：“全速前进！”
车夫道：“遵命！”
马车如同离弦之箭一般疾速地飞驰着，车厢像是一艘小船，在水浪上颠簸不已，杜兰泽只觉得自己的肠胃抽搐不止。车门上似有一条缝隙，雨夜的寒气扑面而来，她干呕了一声，周谦连忙把她扶住了。
周谦给她喂了一颗药丸，她喘息不停，轻声问：“前辈，请您告诉我，我的病，真能治好吗？殿下不在马车上了，您和我说实话吧，算我求您了。”
杜兰泽声调婉转，语气柔弱，每一个字都说得十分恳切，周谦心生怜意。她轻轻地拍了拍杜兰泽的肩膀，杜兰泽与她对视，竟然也怔了一怔。
周谦微微地笑了一笑，眼角的皱纹也透着笑意，她的神色分外慈祥，杜兰泽记起了自己的祖母。
周谦道：“你在想谁呢？”
杜兰泽喃喃道：“我的祖母……她，她去世多年了……”
周谦道：“你若是不嫌弃，可以把我当成你的祖母，我的年纪啊，不仅能做你的祖母，还能做你的曾曾曾……曾祖母。”
杜兰泽极轻地笑了一声，忽然又说出一句：“殿下很信任您。”
周谦道：“你若是愿意去乡下静养，远离尘世间的纷纷扰扰，不要思虑，不要担忧，把你心里的重担卸下来，平平静静地过好你的日子，你至少也能活个五六十岁。”
杜兰泽听出了她的言外之意。
片刻之后，杜兰泽道：“如果我非要留在殿下身边呢？”
周谦道：“那你的寿命只剩三年。”
杜兰泽没有一丝犹豫：“三年，三年，一千零六十二天，这么长的日子，我知足了。”
周谦急忙道：“傻孩子，你这又是何必呢？你的病根是郁结于心，积劳成疾，你不休养个八年十年，这个病根也除不去。你若是操劳过度，旧疾又会发作起来，你的五脏六腑都会逐渐衰竭，你别太固执了。”
杜兰泽道：“我的病根，十多年前就有了。”
周谦道：“那是怎么回事呢？”
杜兰泽也没有隐瞒，她实话实说：“十多年前，我的父母双亲，哥哥姐姐，都死在了流放的路上。”
周谦叹了一口气。
杜兰泽道：“前辈武功高强，又精通医术，早已阅尽了世事沧桑，我心里的这一点执念，还请您稍微体谅些，世事无常，人各有命……我之所以能撑到现在，只是因为我心里还有执念，如果不能留在殿下身边，我此生虚度光阴，也不过是行尸走肉罢了……”
杜兰泽的声音越来越微弱，周谦可不敢与她争辩，周谦道：“好，好，你们年轻人自有主张。你大难不死，必有后福。”
杜兰泽道：“只愿殿下平安无事。”
*
皇城灯火璀璨，风雨之中，雾气蒸腾，满城光影浮动，近看也看不真切，像是九重天上的天宫仙府。
华瑶环视四周，还没发现一个人影，她和谢云潇一同走在宫道上。她吹响了她随身携带的骨哨，那哨子的响声尖锐而嘹亮，穿透了厚重的宫墙，传到了皇城的城门之外。
雨水滂沱，电闪雷鸣。
方谨站在一座高楼上，俯瞰着皇城的夜景。她与华瑶的距离仅有五里远，她清楚地看见了华瑶的身影，她下令道：“出动全军，诛杀华瑶。”
她的侍卫领命告退，顾川柏还站在她的身旁，顾川柏道：“您早就应该出动全军，诛杀华瑶……”
方谨道：“闭嘴，少说废话。”
顾川柏道：“殿下。”
“铮”的一声，方谨拔剑出鞘，剑光寒凉，映照着顾川柏的面容。
顾川柏无奈地笑了笑：“华瑶吹响了骨哨，哨声传遍皇城内外，启明军必定会攻入皇城，留给您的时间不多了。”
方谨道：“是又如何，不是又如何？”
顾川柏道：“殿下，您还在犹豫吗？”
方谨道：“我唯一的选择，便是逼宫夺位，多年来的筹划，是否会功亏一篑，只与华瑶的生死有关，成败在此一举，今夜，华瑶若是死了，我大功告成，华瑶若是活了，我不会再有翻身的机会。”
顾川柏道：“留得青山在，不怕没柴烧。”
方谨道：“时也命也，造化不由人。”
顾川柏情急之下，脱口而出：“您才是天命之主，华瑶只是贱民之女，尊卑之分，贵贱之别，岂是华瑶能改动的？”
方谨淡淡地笑了一声。她道：“你留在这里，等我回来，若我还能回来，你就是皇后了。”
顾川柏还没反应过来，方谨登上高台，跳下了高楼，她的衣袍在风中飘荡，猎猎作响，顾川柏望着她的背影，大喊道：“殿下，殿下！！”
顾川柏只恨自己不能与方谨并肩作战。他不知道方谨的武功修炼到了什么境界，也不知道方谨能否战胜华瑶。他双手紧紧地抓着栏杆，手背上青筋凸出，指甲的颜色也暗淡了。
他喃喃自语：“时至今日，我不在乎自己的命数如何，我只盼着殿下长命百岁……”
天色黑沉，雷雨交加，战鼓声“咚咚”地响了起来。
方谨率领七百名武功高手，路过一条宫道，道旁还有二十名侍卫正在巡逻，那些侍卫拦住了方谨：“殿下，您身边还带着这么多人，您要去哪里？皇城的规矩，您是知道的，您的随从不能超过十个人……”
方谨没等他说完这句话，手起剑落，斩断了他的脖颈，他倒在地上，鲜血如溪流一般流淌着，渐渐地渗入石砖。
剩余的十九个侍卫纷纷拔剑，不过片刻之后，这十九人已经死光了，方谨踩着血迹走过去，周身笼罩着一层浓重的杀气。
血腥味弥漫在空气里，华瑶隐约察觉到了。她和谢云潇跑过了宫门，闯入一座荒废已久的冷宫。
冷宫年久失修，庭院里长满了野草，约有一丈高，若是能在此地布置一个陷阱，真是极好的，可惜华瑶没时间细想，她听见了极轻的脚步声。她猛然转过头，镇抚司指挥使刘济万距离她仅有十丈远，刘济万带来了十五个化境高手，加上刘济万自己，刚好是十六个人。
华瑶早就知道了，刘济万效忠方谨，她以为刘济万会在仁寿宫动手，不过刘济万到底是忌惮太后，等到华瑶远离仁寿宫，刘济万才露出了真面目。
那十六个化境高手分成两队，八人一队，分别围住了华瑶和谢云潇，华瑶翻转剑刃，斜劈刘济万，她怒声道：“狗奴才，找死！”
刘济万道：“您快死了！”
华瑶道：“放屁！杀你爹的！”
华瑶的言行如此粗鲁，这也是刘济万没想到的，刘济万在皇城当差多年，许久不曾听过脏话了。
刘济万提刀一斩，华瑶跳到了半空中，她双手运力，凝结成一道沉重的剑气，刘济万一刀砍过去，像是砍到了一堵铜墙铁壁，他急忙侧身躲开，耳畔又传来一阵呼啸的风声。
刘济万后退一丈远，提醒自己的弟兄们：“大家小心！合力围攻华瑶和谢云潇，切记不能单打独斗！！”
天色更黑，风也更大，高约一丈的野草被风吹倒在地上，泛出枯黄的波浪，雨水随风飘散，刘济万闻到了血腥气。他转头一看，这才发现，华瑶的剑气融入了雨水，无穷无尽地洒落下来，他的一个弟兄浑身鲜血淋漓，已被雨水刺成了筛子。
刘济万挥刀狂斩，刀刀直攻华瑶，华瑶飞速后退，又有两位高手截断了她的退路，汇聚的刀光直冲她的命门，她连连闪避，刘济万劈开了一座假山，碎石迸溅，撞到了她的肩膀上，渗出斑斑点点的血迹，染红了她的
衣袖。
华瑶的神色没有一丝改变，她的意志力是在战场上磨练出来的，几个瞬息之间，她看出了刘济万的破绽，剑尖发出“铮”的一声锐响，她飞剑斜刺，刘济万抬腿横扫，她刺中了刘济万的脚踝，划出一条两寸长的血口。
刘济万翻了个跟斗，连退三步，双腿传来一阵剧烈的麻痹感，华瑶的剑上有毒！他来不及提醒弟兄们，华瑶一剑劈断了他的脖颈，鲜血喷溅，他的头颅落入了草丛。
天上雷声滚滚，地上血流汩汩。
方谨赶到此地的时候，满地都是镇抚司高手的尸体，华瑶和谢云潇只受了一点轻伤。
华瑶轻声道：“姐姐，你来了？”
方谨脚步一顿，剑尖一刺，直奔华瑶而去。
华瑶和方谨的剑刃交击，瞬间爆开三丈高的火花。
方谨手上使尽全力，又抬腿狠踹华瑶的膝盖，华瑶一跃而起，双手握着剑柄，剑刃向下，劈砍方谨的头颅，势如破竹，挟着一股凌厉无比的剑风。
方谨旋身回转，剑尖直指华瑶的后颈。
华瑶纵身一跳，躲开了方谨的杀招，她语速飞快：“姐姐，你真的要杀了我吗？”
方谨道：“贱人，早死早超生。”
华瑶道：“姐姐，我不想死。”
姐姐，我不想死。
昭宁二十一年，华瑶年仅十四岁，她的养母淑妃去世了，东无和晋明对她虎视眈眈，皇后放任奴才仗势欺人，她跪在方谨的脚边，说了一遍又一遍：“姐姐，我不想死，你救救我……”
那时候，方谨回答：“你是我的妹妹，我当然会救你，你不必跪在地上，别着凉了，起来吧。”
华瑶扑进她的怀里：“姐姐……”
方谨抬手抱着华瑶，就像小时候一样，她喃喃道：“你怎么还没长大呢，胆子这么小……”
她不该盼望自己的妹妹长大的。
冷风呼啸，方谨失神了一瞬，华瑶挥剑急刺，方谨的侍卫大喊道：“殿下！！”
那侍卫闪身挡在方谨的面前，华瑶一剑刺穿了此人的心口，剑刃上溅满了鲜血，放出一股刺鼻的血腥气，方谨终于回过神来。
方谨怒火滔天，她竟然一而再、再而三地落入华瑶的陷阱，分明是鬼迷心窍！她打定主意，要把华瑶剥皮抽筋、挫骨扬灰！
她提剑直刺华瑶的命门，她的杀气之强，更胜从前的千百倍。
华瑶斜身避过，方谨一剑比一剑更快，削断了华瑶的一截衣袖，方谨的侍卫又把华瑶团团围住，华瑶的心里也有些害怕，如果她被方谨抓住了，方谨一定会扒了她的皮，把她剁碎，做成腌菜，扔到乱葬岗里。
方谨对华瑶的最后一丝怜爱也消失殆尽了。正如方谨此前所说，她和华瑶的姐妹之情，已是恩断义绝。
华瑶脚尖点地，旋身扫荡了一圈，她的剑锋从数十人的身上划过，那些人的动作都变得迟钝了，他们反应过来：“华瑶和谢云潇的剑上有毒！”
华瑶撒谎道：“我在草丛里洒满了毒药，你们全都中毒了！！”
众人连退几步，避开了茂盛的草丛，华瑶连忙喊了一声：“快跑！”
谢云潇听见华瑶的声音，挥剑斩开了一条退路，他追随华瑶的背影，与她一同逃离了冷宫。他们二人轻功绝妙，转瞬之间，他们跑出了数十丈远。
华瑶越跑越快，她回头一看，方谨还没追上来，这是怎么回事？华瑶思考片刻，断定道：“方谨还有后手。”
谢云潇道：“什么后手？”
华瑶道：“我不知道。”
华瑶又吹响了哨声，这一次，远方传来回应，“咚咚咚咚”，两短四长的战鼓声，传递着启明军的消息，华瑶高高兴兴道：“秦三率兵进城了！”
谢云潇道：“进入皇城？”
华瑶道：“当然。”
谢云潇道：“不如今晚发动宫变，你直接登基上位，把真相昭告天下，你是天命所归、人心所向，大梁的百姓也会真心归顺你。”
华瑶道：“我也正有此意。”
华瑶和谢云潇一前一后地跃过宫门，今夜的皇城不同寻常，巡逻的侍卫人数只有平常的百分之一，各地的守卫松懈了不少，这又是怎么回事？华瑶和方谨大开杀戒，也没有大内高手前来阻止，难道是太后的授意吗？
华瑶恍然回过神来，她在仁寿宫大吵大闹的时候，太后已经传下了命令……不对，太后今夜传召华瑶和方谨入宫，本就是非同一般的，难道太后早已料到了，华瑶和方谨会在皇城一决生死吗？
等到天亮了，雨停了，活着的人是赢家，死去的人是输家，胜者为王，败者为寇，一将功成万骨枯，华瑶的脑海里浮现出乱七八糟的念头，她不由得握紧了拳头，太后究竟想做什么？无论是她，还是方谨，她们姐妹二人的筹划，总归瞒不过太后的慧眼。
战鼓声越来越近了，华瑶飞快地奔向前方，如同她预料的那般，她绕过一条小巷，在转角处见到了秦三。
广阔的宫道上，秦三率兵行进，启明军的军旗迎风招展，众多士兵高喊道：“远望天边启明星，人间正道已分明！！”
秦三也看见了华瑶，她道：“公主殿下！”
华瑶三步并作两步，跑到了秦三的面前，秦三跪地行礼，华瑶低声问：“你们把杜兰泽送出宫了吗？”
秦三道：“殿下放心，大约一刻钟之前，启明军在宫里接应了老前辈，迅速把杜兰泽送出宫了。”
华瑶道：“好。”又问：“你们今夜入宫，皇城守卫可曾阻拦你们？”
秦三露出疑惑的神色：“皇城守卫打开了城门，启明军也不曾与守卫交战。”
果然如此，华瑶心想，太后当真把命令传下去了，太后已经料到了华瑶和方谨的决战就在今夜，太后不仅纵容华瑶，也纵容方谨，如此一来，皇城的损失也是最小的。
华瑶暗暗佩服太后，又问：“你带来了
多少人？”
秦三道：“回禀殿下，约有八千人。”
华瑶道：“好，足够了。”
华瑶又唤来她的侍卫青黛，传令道：“青黛，你去第二军营调派三千精兵，守住京城的各个官府衙门。”
青黛道：“卑职领命，谨遵殿下口谕。“
秦三忽然“嘶”了一声，华瑶道：“怎么了？有话直说。”
秦三道：“我率兵入驻皇城之前，刚刚听说，方谨派出的贼兵闯进了大理寺，抓走了……大理寺的高官要员。”
谢云潇道：“被抓走的高官，叫什么名字？”
谢云潇的舅父谢承均，正是大理寺少卿，方谨派人闯入大理寺，显然是冲着谢承均去的，谢承均落到方谨的手里，恐怕已是凶多吉少。
华瑶转念一想，不对，她早已通知过谢家，又派出了许多武功高手，守住了谢家的大门，今夜戊时过后，谢承均还在大理寺当班吗？
秦三道：“我没听说那些高官的名字，只知道是方谨把他们抓走了。”
谢云潇右手握着剑柄，他的骨节处隐隐泛白。
华瑶看着谢云潇，低声道：“别着急，不一定是谢承均。”
华瑶又吩咐道：“秦三，你率兵随我入宫，绞杀方谨，诛灭同党，再把大理寺的官员救出来。”
秦三道：“末将遵命。”
华瑶闭上眼睛，片刻之后，她睁开双眼，轻声道：“紫苏，你现在立刻出宫，调派第三军营的五千精兵，做好准备，明日辰时之后，血洗方谨的公主府，不留一个活口。”
紫苏道：“卑职遵旨。”
紫苏用“遵旨”二字回应华瑶，俨然是把华瑶当成了皇帝。
华瑶抬头望天，天色暗沉。她转过身，步入雨幕，众人跟在她的身后，她又喊来一位将领：“曹标。”
曹标躬身弯腰：“请殿下吩咐。”
华瑶道：“抬头，往前看，看见那一栋高楼了吗？那是观月楼，方谨的驸马顾川柏就站在楼上，你率领五百高手，去给我把顾川柏活捉过来。”
曹标道：“卑职遵旨。”
*
启明军的军旗越飘越高，战鼓的声音越敲越响。
观月楼上，顾川柏正在来回踱步。他派人去打听方谨的消息，他真想听见华瑶的死讯，然而，侍卫禀报道：“启禀殿下，华瑶轻功极高，追兵一时失察，没追上华瑶的脚步……”
顾川柏心里暗想，到底是追兵没追上华瑶的脚步，还是华瑶太过阴险狡诈？
侍卫又道：“华瑶和启明军汇合了。”
顾川柏暗骂一句，果然如此，华瑶早已做好了逼宫的准备。顾川柏担心方谨的安危，他连忙问：“公主在哪里？”
侍卫道：“请您恕罪，公主特意吩咐过，不能向您透露她的行踪，您也不能站在观月楼的高台上，请您赶快回屋吧。”
顾川柏道：“也罢。”
他原本是想俯瞰皇城，观察华瑶和方谨的动向，他只顾着考虑方谨的处境，却忘记了自己也在战局之中。
顾川柏转过身，才刚走出一步，剑风从他背后袭来，刀剑击撞之下，尖锐的响声接连不断，顾川柏飞快往前跑，双手攥紧了自己的衣袖。他跨过门槛，还没来得及跑入密室，忽然飞过来一颗石头，砸在他的身上，点住了他的穴道。
顾川柏双腿一软，跪到地上，又闻到了一股呛鼻的气味，他恍然明白了，那是鲜血的味道。刺客走到他的背后，把他拦腰扛起来，他说不出一个字，也使不出一点力气。
顾川柏低下头，看见刺客身上穿着一件棉布蓝袍，袖口上刺绣着启明星，他顿时反应过来，他被启明军劫走了。
刺客扛着顾川柏，飞快地跳下了观月楼，顾川柏满腔怒火无处发泄，就连咬紧牙关的力气也没有，他呼吸急促，也不知道过了多久，他被送入了一座宫殿。
刺客把顾川柏扔到了地上，又解开了他的穴道，顾川柏还是觉得力不从心。他不会武功，没有内功护体，经过一番点穴解穴，浑身上下的筋脉还有些淤塞，必须在家里静养两天，才能复原。此时他不应该站起来，但他宁死也不愿跪在华瑶的面前，他颤颤巍巍地站直了身体，迎上华瑶探究的目光。
华瑶出于习惯，喊了一声：“姐夫？”
顾川柏气不打一处来，他虽然憎恨华瑶，却还是把华瑶当成了自己的小辈，毕竟华瑶比他年幼许多。小辈如此欺辱他，他也骂不出脏话。他出身于世家名门，此生从未学过脏话，他只能说出一句：“你把我强掳过来了，你简直无法无天。”
华瑶淡淡道：“姐夫的侍卫真是一群饭桶，只会吃饭，不会干活，连姐夫都保护不了。”
顾川柏道：“你杀了他们。”
华瑶道：“方谨躲到哪里去了？”
顾川柏不知道方谨去了哪里，他也不想对华瑶说实话，他冷声道：“你杀了我，我也不会说出来。”
华瑶淡淡道：“你真想死吗？”
顾川柏道：“你夺权篡位，屯兵造反，杀兄杀姐，强占姐夫，犯下十恶不赦的罪孽……”
华瑶打断了他的话：“我可没有强占你，你在胡说八道什么？谁强占你了？”
顾川柏此时才察觉自己说错了话，他熟读历朝历代的史书，纵观古今中外，那些夺权篡位的乱臣贼子，也不乏杀兄淫嫂的，他早已把华瑶当成罪大恶极的歹徒，每天在心里咒骂她成百上千遍，只盼她早死早超生，她的那些恶行罪状，他也没有一桩一桩地数清楚，只是随口说了出来。
“占”与“掳”一字之差，天壤之别，顾川柏心头的怒火越发旺盛，他道：“你现在立刻杀了我！”
华瑶反倒笑了一声。
这一间屋子里，只有华瑶和顾川柏两个人，墙角放着一盏香炉，烟火微微地飘散出来，顾川柏只觉得头晕目眩，华瑶又走到了他的身边：“姐姐要是知道我把你抢过来了，姐姐也会对你心生芥蒂。”
顾川柏剧烈地咳嗽了几声，华瑶又问：“你用的是什么香料？”
顾川柏道：“你是贱民，香料与你无关……”
华瑶道：“姐姐抓走了大理寺的官员，你知道吗？”
顾川柏道：“她抓到了谢承均，谢家等着给谢承均收尸吧。”
华瑶心头一惊，怎会如此？方谨真的抓到了谢承均？如果谢承均的性命断送在方谨的手里，华瑶与谢家的关系不复从前，华瑶登基的助力又少了一些，她整顿世家的计划也要推迟了。
华瑶皱了一下眉头，顾川柏喃喃道：“你……你给我下了什么药？为什么我会把心里话说出来？”
华瑶抬起手，指了指香炉，顾川柏转头一看，顿时明白了，香炉里放置了一种迷魂香，从未练过武功的人闻到这种味道，便会神魂颠倒，不自觉地说出自己脑海里闪过的念头。
这也难怪，方才，顾川柏说出了“强占姐夫”这种胡话，顾川柏心里愤恨不已，华瑶竟然把审讯的手段用到了他的身上，迷魂香的药效已经显现了。纵然他极力控制着自己的意识，他还是身不由己。
时间紧迫，华瑶可不能浪费，她又问：“姐夫，你回答我，姐姐会不会用谢承均来换你的命？你也是世家出身的贵族，姐姐也需要世家的助力。”
顾川柏道：“你真是蛇蝎心肠，你快把我杀了，我不愿让公主为难。”
华瑶淡淡道：“你不能死，你还有用，姐姐的兵力集中在哪些省份？”
顾川柏道：“沧州和幽州……”
华瑶道：“姐姐在京城又有多少兵力？”
顾川柏道：“约有一万两千四百人。”
华瑶道：“姐姐在沧州和幽州又有多少兵力？”
顾川柏道：“二十一万四千人。”
在此之前，华瑶曾经派人打探过方谨的底细，她打探出来的结果，差不多也是顾川柏念出口的答案。
华瑶又问了顾川柏几个问题，顾川柏前言不搭后语，他的思绪越来越混乱，说话也越来越含糊，华瑶不必再审问他了，他知道的消息也不是机密，方谨似乎一直防范着他。
华瑶
走出了宫殿，她的心里有些烦闷，她集结了上万精兵，方谨却像是人间蒸发了，她找不到方谨的踪迹。
方谨的公主府又有重兵把守，若要把公主府清理干净，至少需要一万以上的精兵，因此，华瑶命令紫苏先做准备，等到明天辰时之后，她还会派出精兵强将，支援紫苏，扫荡方谨的公主府。
正当此时，华瑶的侍卫传来消息：“殿下，暗探在长门宫的宫道上发现了形迹可疑的人……”
华瑶听完了暗探的汇报，又有些疑惑，长门宫距离她率兵驻扎的地方，仅有二十丈远，方谨不该出现在长门宫，难道她还想自投罗网吗？
华瑶正打算耐心地等待一段时间，侍卫又来报信：“启禀殿下，长门宫外，约有二十名武功高手，扣押着五名人质……那些人质身穿绯红官袍，都是大理寺的官员……”
华瑶道：“你们看见大理寺少卿，谢承均了吗？”
侍卫道：“看不清楚，夜色太黑，雾气太重，人质的眼睛上蒙着眼罩，卑职认不出大理寺少卿。”
华瑶猛然反应过来，这一切都是方谨的计策！
谢家距离皇城约有三十里远，从谢家到皇城的消息来回传递一趟，至少需要两刻钟，这两刻钟之内，方谨的计策生效了。
华瑶几乎可以断定，方谨没有抓到谢承均，顾川柏已被她舍弃了，此时此刻，她通过密道离开了皇城，甚至可能已经离开了京城。
方谨在京城的兵力仅有一万，华瑶在城内约有四万精兵，华瑶在城外还有秦州、永州的支援，太后对华瑶的偏爱也是显而易见的。
方谨当机立断，舍弃了京城，也舍弃了顾川柏，她这一招是“金蝉脱壳”，三十六计，走为上策。
华瑶早就应该想到的，对于方谨而言，顾川柏可有可无，当年顾川柏害死了方谨最器重的谋士，方谨此生都不会原谅顾川柏，她之所以把顾川柏留到现在，也无非是利用他，正如他曾经利用她那般，扶持他自己的家族。
方谨把顾川柏留在皇城，又放出了烟雾弹，华瑶还以为，方谨要和华瑶决一死战，却没想到，方谨察觉华瑶兵力强盛，又另选了一条路。
华瑶上当受骗了！
华瑶顾不上整理自己的思路，她率领两千精兵，赶到了长门宫的宫道上，果然看见了被扣押的人质。
谢云潇站在华瑶的身旁，华瑶道：“你仔细看看，仔细听听，那几个人里，有没有你的舅父？”
谢云潇的目力和耳力极强，他清晰地辨认出那几个人的身形，纵然他们经过了乔装改扮，谢云潇还是察觉到了蛛丝马迹。
谢云潇道：“那些人不是文官，他们都是武功高手。”
华瑶道：“果然和我猜测的一样，你的舅父应该是安然无恙的，你再耐心等待片刻，就能等来谢家的消息。”
华瑶做了一个手势，这一时之间，数百精兵冲向了那些人质。大约半刻钟之后，那些人死的死，伤的伤，又有几人咬舌自尽，只剩两三个活口了。
又过了一会儿，谢家果然传来消息，前日以来，谢承均并未上朝，他告假了，与他的父亲一同在家休养。父子二人深居简出，极少有人知道他们身在何处，他们也不愿让人知道自己的行踪。
谢家并未透露太多，华瑶的暗探倒是禀报得明明白白，原来，自从华瑶率兵入驻京城，言官发疯似的辱骂华瑶“乱臣贼子、杀兄篡位”，简直是“罪无可赦，恶贯满盈”，当然也把谢家骂得狗血淋头，谢家的家主谢永玄已有数日不曾上朝了。
如今的朝堂上，谢家的名声不大好听。
国子监的学生跑到了谢家在京城郊外的私宅，又用毛笔蘸着粪水，在围墙上写了一句：“败坏纲常，结党营私，天下人耻笑之极！”
国子监的学生毕竟年轻，或许也是受人煽动，谢家并未追究，也并未宣扬此事，谢家的官员接连告假了，倒也是一种自保的良策。
华瑶思考了一小会儿，谢家的这些事，都是小事，无关紧要，等到她上位的那一天，自然会有无数文官为谢家翻案。
华瑶还想严查从京城通往沧州、幽州的关口，然而，沧州、幽州的官员不一定会听从她的命令，她要先把储君的位置坐稳了。
既然方谨已经消失，若缘和琼英不成气候，安隐又是个傻子，除了她高阳华瑶，无人能登上至尊之位。
华瑶转过脚步，走向了仁寿宫。
*
亥时三刻，太后仍未就寝。
太后的手里捏着一串小叶紫檀佛珠。她坐在偏殿的一张蒲团上，她的面前是一尊白玉雕成的佛像，她抬头，又垂首，香雾缭绕之间，她的神色始终舒展着，仿佛没有一丝一毫的烦心事。
仁寿宫的总管太监王全顺正站在偏殿的门外。他站得直挺挺的，心跳却是乱扑扑的，今夜，方谨和华瑶先后逼宫，方谨失踪了，华瑶的军队留守皇城，也不知道会闹出什么大事。
王全顺侧过头，眼角余光瞥见了纪长蘅，纪长蘅一言不发，王全顺道：“纪姑姑？”
纪长蘅道：“慎言。”
王全顺道：“是，是。”
他们二人还在当差，侍卫又来报信了，说是华瑶正往仁寿宫的方向走着，没人敢把华瑶拦下来。
王全顺道：“纪姑姑，您去给太后传信吧？”
纪长蘅并未推辞，她转过身，敲响木门，禀报道：“启禀太后娘娘……”
纪长蘅这一句话还没说完，太后回答道：“哀家知道了，事已至此，四公主便是大梁朝的储君，你们都是仁寿宫的奴才，你们都要记住，维护储君的体面，也是你们的本分，纪长蘅，你给哀家拟旨，传召公主入宫觐见……”
第216章 奏曲急 尽快举行登基大典
大雨滂沱, 雷光闪烁。
华瑶缓步走向仁寿宫的正殿。
正殿的门楼上悬着一块金漆牌匾，刻写着“永立千秋”四个字，正殿又名“千秋殿”, 太后通常会在千秋殿接见皇帝和皇后。
华瑶从小在皇城长大, 从未踏入千秋殿的正门。
如今, 华瑶距离皇位仅有一步之遥, 她也会成为千秋殿的常客。她跨过门槛, 抬头一看，此处果然是雕梁画栋, 金碧辉煌, 她见惯了价值连城的珍宝, 倒也不觉得稀奇。
华瑶步入千秋殿的厅堂，看见紫檀屏风上雕镂着万里江山图。她心念一动, 目光长久地停在屏风上，千秋霸业，万里江山，正是她此生坚守的志向。
华瑶深吸一口气，又听见了轻缓的脚步声。
华瑶淡淡地笑了笑, 恭恭敬敬道：“儿臣参见皇祖母, 恭请皇祖母圣安。”
太后从侧门走出来，纪长蘅跟在她的身后。她已是年过七旬的老人, 行走时, 竟然丝毫不显老态。她举止雍容，神色端正, 手上还拿着一串迦南木珠，每一颗木珠上都刻着篆体字，坠饰的翡翠牌上又有“同舟共济”四个字。
华瑶心里暗想, 时局如此艰难，太后会不会与华瑶同舟共济呢？
太后道：“别站着了，坐下来吧，好孩子，坐到哀家身旁来。”
华瑶道：“儿臣遵命。”
太后坐在一张软榻上，纪长蘅为太后倒了一杯茶。太后端着茶杯，吩咐道：“好了，不必伺候了，你退下吧。”
纪长蘅离开之后，这一座千秋殿里，仅剩华瑶与太后二人。
华瑶也坐到了软榻上。她与太后的距离约有一尺，太后不会武功，而她是化境高手，她们二人的差距如此悬殊，太后竟是毫不在意似的。
太后淡然道：“哀家已经拟定懿旨，传召六部九卿的高官入宫觐见，哀家与众臣商议过后，便可以将立你为储君。”
华瑶道：“儿臣多谢皇祖母抬爱，此事宜早不宜迟，今天晚上，内阁撰写册文，加盖印玺，明日午时，请您在京城宣读圣谕，颁布诏书，昭告天下，儿臣已是大梁朝的储君。”
太后放下了茶杯：“别着急，好孩子，先听哀家把话说完，哀家知道你是有分寸的，不会像你的皇兄皇姐那般任性胡来……”
华瑶原本是想尽快颁布诏书，坐到储君的位置上，她也愿意在太后的面前装出一副恭敬的姿态。可她从太后的语气中听出了敷衍的意思，太后对她并不是十分信任，也不会把朝政大权送到她一个人的手里。
华瑶打断了太后的话：“皇祖母不必抬举儿臣，儿臣也是十分任性的，若是冒犯了皇祖母，还请皇祖母多包容些。”
太后不怒反笑：“你真是长大了，可以独断专行了，也不把哀家放在眼里了。”
华瑶也笑了：“皇祖母言重了，儿臣从来不敢忤逆您，儿臣一直把您放在心里敬重。请您仔细想想，今晚要是东无发动了宫变，您还能坐在千秋殿里，谈笑风生吗？”
太后侧过头，目光转向华瑶，直到此时，她才用正眼打量华瑶。
今天是昭宁二十七年二月四日，华瑶的生辰是昭宁七年四月二十八日。还差两个月，华瑶才满二十岁。她年纪轻轻，阅历尚浅，却很擅长玩弄权术。她与太后争权夺利，竟然也是分毫不让，真有一种威严的气势，她说出口的每一句话都是气焰嚣张的。
太后还记得，淑妃去世的前一夜，大雨倾盆，华瑶跪在仁寿宫的庭院里，乞求太后保全淑妃的性命。她流着泪，磕着头，磕得头上淌出血来，太后依旧是不理不睬。她筋疲力尽，倒在地上，浑身浸满了雨水和血水，真像是丧家之犬。
今时今日，华瑶率兵攻入皇城，威胁太后，震慑众臣，太后的心里也有感叹。
太后似是不经意地问道：“你把杜兰泽送出宫了吗？”
华瑶忽然反问道：“儿臣还有一个疑问，父皇的病情怎么样了？算起来已有三个多月了，内阁不曾收到父皇的诏令，儿臣也不知道父皇的龙体是否安泰。”
太后微微地笑了。
华瑶一句一顿道：“您的茶杯里，茶水凉了吗？纪长蘅在仁寿宫伺候得太不周到，她原本是尚衣局的女官，做事也不是十分妥帖。”
太后道：“你是个聪慧的孩子，哀家记起来了，你两岁就启蒙了，四岁便能读书写字。你小时候，哀家对你格外关照，把你从昆山行宫接回了皇城，此事天下皆知，如今你长大了，也该顾惜自己的名声。”
华瑶道：“谁要是坏了我的名声，那就是和我们皇族作对，除了我之外，还有哪一位皇族可以担当大任？”
太后叹了一口气：“储君之位是你的，皇帝之位也是你的，你三番四次试探哀家，哀家岂能不寒心？”
太后当真会寒心吗？华瑶无法从太后的脸上看出任何情绪。太后的城府之深，是她不敢揣测的，她也不想再听太后打哑谜了。
华瑶道：“我敬重您，尊您为太皇太后，我不敢让您寒心，也请您让我安心，您打算如何处置方谨？”
太后缓缓地抬起手来，搭住了木桌上的玉如意，她低声道：“哀家耗尽毕生心血，这才保住大梁朝的江山社稷。沧州第一大将洪程秀投敌了，沧州战局一日比一日更危急。今夜方谨逃出京城，必定是往北方去了。哀家是想册封方谨，方谨接受朝廷的恩典，担任‘征北大将军’，才不会与敌国串通一气。”
华瑶万万没想到，太后竟然要把“征北大将军”的名号赐给方谨？这分明是一步臭棋。华瑶和方谨之间的胜败已是定局，胜者为王，败者为寇，华瑶怎么能容忍方谨名正言顺地夺取兵权？
太后考虑的究竟是朝政，还是她自己的尊荣？她给方谨留了一条后路，可是怕方谨东山再起，从沧州攻入京城，再让皇城遭受一次宫变？！
华瑶认真道：“姐姐在北方有二十万精兵，若是把姐姐放跑了，可不就是放虎归山吗？您不必担心沧州战局，请您尽快把我立为储君，我也会在三天之内把姐姐找回来。”
太后并未答应，也并未拒绝。她轻敲了一下木桌，总管太监王全顺跪在门外，传信道：“启禀太后娘娘，贵客已在前厅等候了。”
华瑶跟随太后的脚步，走向了千秋殿的前厅。
华瑶才刚跨过门槛，众人异口同声道：“微臣叩见太后娘娘，恭请太后娘娘圣安。微臣叩见公主殿下，恭请公主殿下万福金安。”
太后道：“起来吧，你们都是朝廷的肱骨之臣，时局艰难，你们更应该勤于政务、忠于职守，只要你们同心协力辅佐储君，没有什么渡不过的难关。”
众人站起身来，华瑶仔细地打量他们，她看见了内阁次辅赵文焕、工部尚书邹宗敏、礼部尚书杨芳树、吏部尚书朱贤勤、户部尚书石仲舒、都察院都御史蔡昌运，通政司通政使尤万秋，六部九卿的高官能来的都来了。
内阁次辅赵文焕开口道：“微臣谨遵太后娘娘口谕，内阁已经把册文拟好了，还请公主殿下过目。”
工部尚书邹宗敏也说了一句：“殿下久经沙场，战功赫赫，您的文韬武略远在常人之上，真是当世英杰。您登上储君之位，实乃百姓之福，社稷之幸。”
华瑶道：“当今第一要务，正是安抚民心，鼓励士气，明日午时，皇祖母便会颁布诏书，将本宫立为储君。方才，皇祖母所言极是，时局艰难，诸位必须竭心尽力辅佐本宫，各州各府的局势才能稳定下来。”
赵文焕道：“微臣承蒙殿下隆恩，辅佐殿下，微臣不敢不尽力。”
邹宗敏道：“殿下神威凛凛，圣德昭昭，必能安定天下，微臣听凭殿下差遣。”
华瑶清楚地记得，内阁次辅赵文焕投靠了方谨，工部尚书邹宗敏归顺了东无。他们二人分别倚仗着方谨和东无的势力，争取功名利禄，享受荣华富贵，他们自身的官位又是极高的，当然也不太看得起华瑶。两年前，他们在文渊阁与华瑶商议政事，也会不经意地流露出一丝轻蔑。
如今风水轮流转，方谨逃跑了，东无惨死了，赵文焕和邹宗敏竟然倒向了华瑶，当众表明自己的忠心。
华瑶忽然明白了，为什么她的父皇不杀贪官，只杀不忠之人，原来，拿捏了贪官的把柄，便是掌握了生杀大权，贪官也会做出忠臣的姿态。
华瑶又看向了其余七位官员，他们沉默片刻，户部尚书石仲舒忽然出声：“微臣效忠殿下，永无二心。”
“效忠殿下，永无二心”是启明军的军令，华瑶也不知道为什么，石仲舒竟然把启明军的军令说出来了。
华瑶有些惊讶，语声还是很平静：“好，本宫也会看重你。”
九位高官之中，已有三人表明了态度，其余六人也不敢忤逆。他们提起衣袍，跪在地上，宣誓道：“微臣定当竭心尽力，辅佐储君。”
华瑶转过头，看向了太后。
太后道：“好，既是如此，明日便颁布诏书，号令天下臣民。”
华瑶极淡地笑了一下：“多谢皇祖母隆恩眷顾。”
华瑶从赵文焕的手里接过册文，仔细地看了一遍。随后，她又从自己的衣裳口袋里拿出一枚雕龙金印，当着众臣的面，她握着印章，“啪”地一声盖在了册文上。
邹宗敏惊讶之余，脱口而出：“那是……雕龙金印？”
太后看了一眼印章，断定道：“确实是雕龙金印。”
太后并未追究华瑶从哪里窃取了雕龙金印，太后是见惯了大世面的人。无论何时，她的言行举止都是十分沉稳的，众臣也被她的威严震慑，说不出一句话来。
太后下令道：“礼部和钦天监选定吉日，尽快举行登基大典。”
众臣纷纷答应道：“谨遵太后娘娘口谕。”
华瑶与众臣商议了一会儿，此时已是子时一刻。众臣的年纪都在四十岁以上，华瑶察觉到他们筋疲力尽，便也不再为难他们，只让他们留宿在宫里，明日午时，宣读圣谕，颁布诏书，张贴榜文，行立储之礼。
雨停了，夜深了，风还是有些凉，华瑶抬头望天，乌云仍未散尽，她依稀看见月色星光，她的母亲也在天上看着她吗？她想告诉母亲，她明天便会登上储君之位，再过几个月，她还会登上皇帝之位。
当年她是贱民之女，来日她是九五至尊。
华瑶走出千秋殿，谢云潇在殿外等候已久。
谢云潇走到华瑶身边，华瑶与他相视一笑，他低声问：“殿下拿到诏书了吗？”
华瑶道：“嗯，我要择日登基了。”
第217章 总是胡笳 “但愿上天助我成功。”……
当夜, 华瑶和谢云潇住进了延福宫。
延福宫位于皇城的东部，又名“东宫”，此地是储君的住所, 已经空置了二十七年。
延福宫虽然无人居住, 却也有专人值守, 宫女和太监把延福宫打扫得干干净净, 地上没有一点灰尘, 床帐被褥也是崭新的，处处收拾得严整洁静。
延福宫的浴池名为“太清池”, 装潢十分富丽典雅。太清池的长宽约有三丈, 池壁也是
羊脂白玉堆砌而成, 镶嵌着金银珠玉，雕琢出来十二朵金纹牡丹花, 似有千般娇艳，万种风情。
华瑶怔怔地看着浴池，心里却在想，这么大的浴池，要用多少热水？又要耗费多少煤炭呢？
华瑶没有启用浴池, 只是吩咐宫女准备了浴桶和热水。
华瑶和谢云潇洗了个澡, 又换了一套衣裳，他们身上的伤口已经结痂了。伤口泡过热水之后, 稍微有一些红肿, 隐隐泛起一丝疼痛。
华瑶坐在床上，拿出一瓶金疮药：“我先帮你上药, 你再帮我上药。”
华瑶端端正正地坐好，准备给谢云潇上药。她觉得自己很有正人君子的风范，谢云潇反倒勾起她的衣带, 轻轻一拽，又抬起手来，指尖挑开她的衣领，露出了半边肩膀。他的指腹似是不经意地碰到了她的肌肤，她立刻问道：“你要做什么？”
谢云潇从她手里拿过药瓶，把金疮药涂在她的伤处。她目不转睛地盯着他，他低声道：“卿卿。”
华瑶道：“怎么了？”
谢云潇道：“你见到了六部九卿的官员吗？”
华瑶道：“见到了，内阁次辅赵文焕把册文写好了，内阁首辅徐信修是姐姐的外祖父，他也失踪了，我猜，他肯定跟着姐姐逃出京城了……”
说到此处，华瑶感叹道：“徐信修也想不到吧，我抢到了储君之位。”
谢云潇道：“从今往后，你是大梁朝的储君，不必亲自上阵杀敌。”
华瑶道：“等到天下平定之后，我就不用再上战场了。”
谢云潇道：“天下何时才能平定？”
华瑶断定道：“三年之内。”
谢云潇道：“三年前，你离开京城，前往凉州，此后三年，你经历过的战事已有上百次……”
华瑶打断了他的话：“嗯嗯，我明白你的意思，你不用说了，我的武功臻入化境了，我以后也不会再受重伤了。”
谢云潇沉默不语。片刻之后，他的嗓音有些沙哑：“每一次你重伤昏迷，我也不太清醒，像是孤魂野鬼，不知道自己身在何处，等到你醒过来，我才能收回魂魄。”
华瑶不是很懂谢云潇的心思，也不想表现得太过冷静，辜负了谢云潇的一片心意。
华瑶略一思索，认真道：“嗯嗯，我也是。”
谢云潇非要一探究竟：“是什么？”
华瑶胡言乱语：“你受伤的时候，我也是魂不守舍的，我不记得自己要做什么……对了，那一次我失忆了，就是因为你的伤势太严重了。”
谢云潇不自觉地笑了一声。
华瑶的胡话越说越多：“后来你的伤势好转了不少，我也恢复了记忆，现在想起来，我还有些后怕，真是太惊险了。”
谢云潇低头，轻轻地吻了一下她的唇角。她尝到了清冽的香味，恍然回过神来，连忙把他的衣襟拉开。
谢云潇的左臂上有一条半寸长的伤疤。华瑶用手指蘸了一点金疮药，抹到那一块伤疤上，仔仔细细地抹匀了。
床头柜上放着一盏琉璃灯，灯光从纱帐里透出来，似明不明，似暗不暗。他们二人的影子交叠，彼此的距离太近了，呼吸的声音交缠在一起，暧昧不清，似是梦中之梦的情景。
谢云潇又念了一声：“卿卿。”
华瑶察觉到谢云潇的目光始终落在她身上，他的手臂线条渐渐绷紧，她摸到他的肌肉坚实而强健，忍不住轻轻地捏了捏、揉了揉，她还提醒道：“你手臂上的青筋凸起来了……”
谢云潇一把揽过她的腰肢，抱着她躺在床上。窗外又下雨了，雨声淅淅沥沥，寒气从窗户的缝隙里渗进来，谢云潇的怀抱还是很暖和，华瑶不禁放松了许多，又打了一个哈欠。
谢云潇道：“快睡觉吧，明天还要早起。”
华瑶挥动一道掌风，灯光也熄灭了。无边无尽的黑暗之中，她只觉得温暖又舒适，迷迷糊糊地睡着了。
夜半三更，华瑶听见门外的脚步声，忽然惊醒了。
华瑶的侍卫跪在门口，禀报道：“启禀殿下，紫苏传来急报。”
华瑶道：“你直说吧。”
侍卫道：“紫苏派人夜探方谨的公主府，公主府已是人去楼空，只剩不到一百个侍卫值守。公主府的密道约有上千条，紫苏暂时还没查出来，方谨的亲信去了何处。”
这也在华瑶的意料之内，方谨早已做好了逃跑的准备。方谨在京城掌权十年，必定明白“胜者有进路，败者有退路”的道理，她也会筹划万全之策。
正如太后所说，方谨跑去了北方，沧州战局十万火急，倘若方谨与敌军联合，那后果不堪设想。华瑶一定要尽快把方谨抓获。
*
次日清晨，天色微亮。
皇城礼官敲响了鼓楼上的铜钟，钟声洪亮，传遍了皇城。城楼上悬灯结彩，守城卫兵身穿白银甲，腰挂青钢剑，个个都是威风凛凛、相貌堂堂。
吉时未到，礼部已是诚惶诚恐，礼部选派的二十位官员跪在延福宫的宫门之外，异口同声道：“臣等叩见公主殿下，恭请殿下圣安！”
华瑶和谢云潇已经洗漱完毕，换上了尚衣局敬献的崭新朝服。
华瑶的朝服面料是赤红色缂丝，衣袖上绣着金线蟠龙纹。她心里还有些奇怪，这一套皇太女朝服，为什么如此合身呢？
华瑶绕过一扇檀木屏风，刚好看见了谢云潇。谢云潇穿着一件玄色绸纱的广袖袍，袍角并未遮住他的脚踝，华瑶道：“你的衣袍是不是有点短了？”
谢云潇道：“还好，只短了一寸。”
华瑶顿时明白过来，华瑶和方谨的身材差不多，谢云潇的身高比顾川柏高了一寸，制作一套缂丝朝服至少需要一年，去年此时，京城官民都以为华瑶会死在秦州。尚衣局制备的朝服，也是按照方谨和顾川柏的尺寸剪裁的。
华瑶命令礼部在短短半天之内筹备立储典礼，各个部门的官员来不及置办行装，只能把原有的器物全部拿出来用。
谢云潇也猜到了尚衣局的用意，他道：“这件衣服原本是顾川柏的吗？”
华瑶道：“顾川柏没穿过，这是新的，你不要介意，以后我会给你买合身的新衣服。”
谢云潇道：“我并不介意，节省下来的物资可以用于筹备军饷。”
华瑶承认道：“其实这也是我的本意，如今国库空虚、战事频繁，我们确实应该开源节流。”
华瑶又记起了自己在永州看到的惨状，贫苦百姓颠沛流离，饥一顿饱一顿，病一场死一次，两个馒头、三块煤炭就能买一条命，人人都说“米贵命贱”，可是人命不该如此轻贱。受伤病重的痛苦，她从未忘记过，推己及人，她也想尽可能地减轻民众的痛苦。
谢云潇道：“你今天可以直接登基吗？”
华瑶道：“登基大典的章程，不好简化，必须按照礼制备办，祭天、祭祖、入朝、宴请众臣……这些事情，至少要筹备三个月以上，登基之后，大梁国还要更改年号，你别看年号只有两个字，这两个字的祸福吉凶需要推定，钦天监至少也要算上一个月。”
谢云潇竟然问道：“你有没有想要的年号？”
想要的年号？
华瑶第一次听见这种问题，只觉得十分新奇。她仔细地想了想，认真道：“我想要天成，但愿上天助我成功。”
谢云潇道：“昭宁二十八年是天成元年，天成帝创建中兴之业，史称‘天成盛世’。”
华瑶连连点头，附和道：“嗯，不错，就是天成盛世。”
华瑶和谢云潇说话的声音极轻，跪在门外的女官也听不清他们说了什么。
尚衣局官位最高的女官名叫丁芝瑞，年约三十五岁，她在皇宫当差已有二十年，资历不算浅，办事也有自己的分寸。
丁芝瑞早已听闻，华瑶在战场上历练多年，谢云潇又是出身于镇国将军府的贵公子，他们二人不同于久居皇城
的皇族，并不是时时刻刻都要召唤奴婢伺候。尤其是谢云潇，照例不许任何人碰他。
丁芝瑞的心思一转，公主和驸马不需要奴婢随时伺候，倒也真是省了不少事。丁芝瑞跪在地上，闭目养神，忽然听见华瑶的声音：“丁芝瑞。”
丁芝瑞道：“请殿下吩咐。”
华瑶打开房门，丁芝瑞这才看到华瑶已经穿上了朝服，戴上了朝冠，丁芝瑞连忙道：“恭请殿下圣安。”
华瑶道：“什么时辰了？”
丁芝瑞道：“辰时一刻。”
还有一个时辰才到吉时，华瑶刚想坐下来，礼部郎中苏胜寒在门外求见。苏胜寒是谢永玄的门生，谢永玄又是谢家的家主，苏胜寒投靠华瑶也有一段时日，华瑶猜想他是有急事禀报，便让丁芝瑞把他带进来了。
厅堂里挂着一盏绛纱宫灯，灯火灿烂，苏胜寒匆匆忙忙地穿过灯影，跪在华瑶的面前，低声道：“启禀殿下……”
苏胜寒欲言又止。
华瑶道：“有话直说。”
苏胜寒道：“皇后娘娘凤体抱恙，已推拒了太后娘娘的邀请，皇后今日不便参加立储典礼。皇后宫里的奴婢妄议朝政，已被太后娘娘处罚过了。”
苏胜寒说话很委婉，华瑶猜到了大概情形，立储的消息传到皇后的宫里，皇后不愿接受，也不肯出席典礼。
皇后害死了淑妃，杀母之仇，不共戴天，华瑶早就想报仇雪恨，择日不如撞日，她现在就去拜见皇后。她和皇后之间的新仇旧恨，是应该好好地算一算了。
华瑶淡淡道：“本宫的心里时刻挂念着母后，母后身体抱恙，本宫不能不去探望。正好，立储的吉时还没到，本宫摆驾明仁宫。”
*
辰时二刻，明仁宫灯火明亮。
皇后坐在窗前，八皇子安隐坐在她的身旁，此时此刻，她还在辅导安隐的功课。太傅称病告假三个月，安隐的功课也落下来了，他今年已有十三岁，还没把汉字认全，昨天才刚读过的书，今天又忘了个干净。他写的文章狗屁不通，甚至还不如华瑶三岁时的闲笔。
皇后闭上眼睛，双眼直冒金星。
安隐道：“母后，我还是不明白，这一句‘法分明，则贤不得夺不肖，强不得侵弱，众不得暴寡’……”
皇后打断了他的话：“这是战国韩非子的法治名言，出自《韩非子·守道》，你还有什么不明白？！这句话清楚的不能更清楚了！”
安隐听出了皇后的怒意，他连忙跪在地上：“母后息怒，母后息怒！”
皇后把《战国论》这本书合上，又拿出来一本《算经》，她道：“昨日才学的数术，你可还记得？我给你五十六两银子，如何均等地分给八个人？”
安隐结结巴巴道：“每人分、分六两……”
《算经》书里写得清清楚楚，七八五十六，短短五个字，安隐竟然也背不下来。
皇后语重心长：“你若是生在寻常百姓家，便也罢了，你生在皇家，皇宫是吃人不吐骨头的地方，你不能如此愚钝，我不管你用什么办法，你一定要把数术和策论学得扎扎实实。”
皇后恨铁不成钢，今日是华瑶的立储大礼，今日立储，改日登基，局势已到了这个地步，皇后仍未放弃，华瑶登基之后，也要尊她为皇太后。大梁朝以“忠孝”二字治天下，再给华瑶一百个胆子，难道她还能忤逆太后不成？华瑶从小懦弱胆怯，要不是她运气太好，又怎能坐拥三十万精兵？
皇后的呼吸越来越急促，安隐的声音更响亮：“母后息怒！儿臣愚钝！”
皇后低声问：“你的皇姐要杀我，你怎么办？”
安隐慌忙道：“跪求皇姐不要杀你！”
皇后道：“如果你的皇姐一定要杀我，也不听你的告饶，你怎么办？”
安隐“哇”的一声，哭了出来：“我吓得尿裤子了……”
皇后还在追问：“你敢不敢杀你皇姐？”
安隐顺着她的意思说：“杀杀杀！杀杀皇姐！杀皇姐全家，诛九族，诛她九族，杀她全家！”
皇后道：“你怎么杀？”
安隐拿出一把裁纸用的小刀：“这把刀，砍她，砍死她……”
皇后实在是忍不住了，抬手一耳光甩在他的脸上，破口大骂：“我怎么就生了你这个孽障！蠢货，蠢货！！蠢死你算了！！蠢上天了，乌龟王八壳子，榆木脑袋死不开窍！！”
安隐的哭声更凄惨：“啊——啊！”
忽然又有一道声音从门外传来：“母后息怒。”
皇后的右手停住了，她抬头，侧目，刚好和华瑶打了个照面，华瑶穿着朝服，戴着朝冠，真是神威凛凛，气势汹汹。
皇后不怒反笑：“你来了，怎么还不行礼？”
华瑶道：“你快死了，我为什么要给一个死人行礼？”
皇后道：“你目无尊长，是真要违反纲常伦理了。”
华瑶也笑了：“你杀了我的母亲，就应该给我的母亲偿命，这才是纲常伦理，你明白吗？”
华瑶略微低头，看向安隐：“八皇子是何近朱和罗绮的孩子，也真是难为你了，竟然把一个傻子养到了十三岁，这傻子还不是你亲生的。这也是你的报应，我的养母是淑妃，傻子的养母是你。”
第218章 扫纷嚣 屡立克定之功，即成帝王之业……
皇后轻蔑地笑了出来：“你撒谎了。”
华瑶道：“罗绮告诉我, 昭宁十四年五月八日，她生了一个儿子，他的背后有五颗黑痣, 后脑勺还有一块月牙形状的胎记。”
皇后的脸色变得苍白。她勉强镇定道：“黑痣……谁的身上没有痣？你这张嘴, 何等厉害, 见人说人话, 见鬼说鬼话, 你休想诓骗本宫。”
华瑶低声唤道：“安隐，过来。”
安隐坐在地上, 哭得说不出话来。他沉浸在自己的思绪里, 也没听清华瑶和皇后的谈论。
华瑶高声道：“你再不过来, 母后又要打你了。”
安隐听见了这句话，他呜呜咽咽地哭着, 看了一眼华瑶，又看了一眼皇后。华瑶神情平静，皇后的脸上没有一丝血色。
安隐跪着爬向了华瑶，皇后扯住安隐的衣袍：“别走……别走！”
皇后向来注重自己的仪态，她现在却没有一点仪态。她弯着腰, 蹲着身, 紧紧地攥着安隐的袍角，身上渗出了汗水, 眼角又淌出了泪水, 浸透了她自己的衣裳，松花色绫缎面料, 已被染出了一块深、一块浅的褶皱。
华瑶冷冷地看着皇后，淑妃去世六年了，她还是无法释怀。
淑妃的忌日是昭宁二十一年八月七日, 那天之后，华瑶没有母亲了。她想念母亲，日日夜夜地想念，眼泪几乎流尽了。过了一个多月，她仍旧沉浸在悲痛的深渊里。她总是很困，很疲惫，连话也没力气说了。她不分昼夜地睡觉，好像一直睡不醒似的。她抱着自己的小鹦鹉枕，那是母亲给她做的枕头，也是她仅有的慰藉。她在梦里见到了母亲，母亲又说她，别哭了，别把眼睛哭肿了，你再这样哭下去，谁还愿意来你的梦里？
她惊醒了，也清醒了。
大概是在那一夜，她领悟了人世间的生死。十年弹指一刹那，她和母亲的分别也是短暂的，等到她百年之后，她又会与母亲团聚了。
那一年，她才十四岁。失去了母亲的庇护，她在皇城如履薄冰。她费尽千方百计，给朴家寄了一封信，朴家没有回信，也没有借给她一分钱。果然如她预料的那般，所谓的“姻亲关系”，其实只是梦幻泡影，朴家更想保全他们自己。
纵然如此，华瑶对朴家也没有一丝怨恨，谁不想活下去呢？谁又想惹麻烦呢？人人都会锦上添花，却没几个人愿意雪中送炭。“拜高踩低”也是人的本性，她落魄的时候，朴家没来踩她一
脚，也算是仁至义尽。
淑妃是华瑶的母亲，母亲对她恩重如山，若不是母亲悉心栽培，她必定活不到今天。
华瑶小时候，淑妃经常派人去宫外搜寻书籍，若是找到了品质上乘的书籍，再贵也要买回来。淑妃还请来了名师大家，专门为华瑶答疑解惑。
华瑶精通数术算学，熟知天文地理，这在战场上发挥了极大的用处，不止一次，拯救了她的性命。此时她回想起来，精神也恍惚了一瞬，她清楚地记得，母亲临死前还说，真想看到女儿长大成人，只是等不到那一天了。
虽然母亲离开了人世，母亲依旧保护了女儿。
华瑶的情绪压抑多年，像是决堤的洪水，从她心中倾泻出来。
华瑶走到皇后的身边，轻声道：“其实你已经知道真相了，你不敢承认，安隐是何近朱和罗绮的儿子。何近朱杀了真正的八皇子，他用他的儿子代替了八皇子。”
皇后道：“狸猫换太子……”
华瑶轻轻地笑了：“安隐可不是太子，安隐是短命鬼。”
皇后打了一个寒颤，浑身僵直，又微微地抽动起来。她抬头，瞪着华瑶，恨意从她眼里喷射出来：“你也不过是个贱民，下贱之极！你也活不久，你快死了，杜兰泽也快死了，你亲近的人没一个长命的……”
华瑶微微弯腰，她用一根金钗挑起皇后的下巴，她的衣袖垂落，赤红色缂丝的面料，柔软而飘逸，金线龙纹格外醒目。钗头微微地扎进皮肤，流出了一点血迹，皇后强忍着疼痛，嘲笑道：“灭绝人伦的禽兽，你要弑母了？”
华瑶反问道：“你想死吗？你想得美。”
华瑶忽然收回了金钗，她一把拎起了安隐。
安隐发出惨叫声，泪水从他眼眶里溢出来，在他的脸上漫流，他大喊道：“母后，救命！”
“放开他！你放开！”皇后大喊道，“杀淑妃的人是我，你要报仇就来找我！我恨淑妃，我恨她，皇帝要立她为后，我给她下了穿肠烂肚的毒药，活活折磨了她两年，她的骨肉都烂透了……我恨她，也恨你！你一个贱民，凭什么飞上枝头变凤凰？！”
皇后的言行举止与从前大不相同，她咒骂华瑶，是想让华瑶把怒火发泄到她的身上。
华瑶不禁有些意外，她还以为，皇后知道安隐不是自己亲生的孩子，便会立刻抛弃安隐。原来皇后对安隐并不是没有感情，母子之情，骨肉之义，皇后也是明白的。
华瑶拖着安隐的衣领，要把他拽出宫门，华瑶道：“混淆皇室血脉的下场，皇后比我更清楚吧？”
皇后的双手双腿早已酸软了，她在地上跪爬着，怒吼着：“来人，来人啊！明仁宫来人，华瑶灭绝人伦，把她杖毙，杖毙！！”
华瑶道：“好啊，我现在就把安隐杖毙了。”
安隐尖叫出声：“不，不死啊！我不要死！！皇姐，饶命，饶命！”
华瑶道：“安隐，你和皇后之间，只有一个人能活下来，你听懂了吗？”
华瑶杀气冲天，安隐只觉得头皮发麻，他才刚被皇后骂过、打过，又听见皇后和华瑶谈到了何近朱，他没想到自己竟然是何近朱的儿子。何近朱从来不会打骂他，总是很耐心地开解他。何近朱失踪已有两年，皇后不准他提起“何近朱”三个字，他心里觉得很委屈，哭道：“你杀了母后，就别杀我了……”
华瑶道：“你再说一遍，大点声。”
安隐咆哮道：“你杀了母后，就别杀我了！母后说了，你要报仇就去找她，找她！”
安隐的声音里也有一丝恨意，他恨皇后对他管教严厉，恨皇后不准他提起何近朱，更恨华瑶心狠手辣。
华瑶松手放开了安隐：“我大发慈悲，我让你们都活下来。”
皇后像是大病了一场。她一动不动地趴在地上，浑身汗水淋漓，头发一缕缕地贴着面颊，眼睛里充满血丝，她看见明仁宫蒙着一层红光。她想笑，又想哭，脑海里反复回荡着安隐的那一句话：“你杀了母后，就别杀我了……”
皇后已是神志不清，华瑶立刻唤来了她的侍卫。二十个武功高强的侍卫，把明仁宫仔仔细细搜查了一遍，搜出来令牌、信函、地契、字据、银票、金银珠宝，这些东西都是皇后多年来的积蓄，也是为安隐准备的。
皇后在京城和虞州购置了许多田产，又储放了许多粮草，她原本想着，等到安隐起兵造反，她也能招兵买马，集结一支军队。事到如今，她的积蓄没了，谋略也没了，她只想把华瑶杀了，她恨死了华瑶，她当年为什么不把华瑶掐死？！
华瑶从明仁宫搜刮了至少三十万两白银。她分明是个强盗，她还敢质问皇后：“你和三虎寨勾结了多久？”
皇后道：“我为什么要告诉你？”
华瑶不怒反笑：“你今天别忘了吃饭，每天都要吃好喝好，听明白了吗？”
此时皇后并不明白华瑶的意思，等到华瑶走出明仁宫，皇后不由得心头发凉。华瑶不杀她，不是因为华瑶仁慈，只是因为华瑶还要报仇雪恨。皇后把淑妃慢慢折磨死了，华瑶也要慢慢折磨她，她对淑妃下毒了，华瑶也要对她下毒，让她一日一日地病重，疼痛缠身，最终不治而亡。
她不是淑妃，她不会等死。她从地上爬起来，找到了明仁宫的太监，安隐大喊道：“母后，母后，请息怒！”她再也没有看他一眼。
*
辰时已过，天光大亮。
华瑶走在宫道上，秦三陪在她的身旁。
昨夜，秦三率领启明军八千精兵入驻皇城的禁卫营，此处原是御林军的营地。皇城常驻御林军守军两万人，御林军爆发内乱之后，皇城守军只剩一万人，倒是方便了启明军在禁卫营驻军。
华瑶道：“禁卫营的环境怎么样？”
秦三道：“真好，以前没见过。”
华瑶道：“有多好？”
秦三小声道：“禁卫营啊，修建得太阔气了，地上铺着玉石板，墙上刷着清漆。我住的那一间屋子，原先是御林军都尉的，屋子里的陈设也很讲究，进门后，有一扇屏风，绣着一匹马，绣工太好了，像真的，我大开眼界……”
华瑶笑了笑：“你是我最器重的将军，往后我还会把更好的东西送给你。”
秦三道：“多谢殿下恩典。”顿了一下，又说：“今年冬天的粮饷……”
华瑶道：“不必担心，我刚刚查获了三十四万两白银，八万石粮草，还有京城和虞州的田产，具体的数目尚未统计出来。”
秦三道：“您从哪里找来的……”
华瑶并未隐瞒，她对秦三说了实话：“从皇后宫里抢来的。”
皇后毕竟是华瑶的嫡母，华瑶抢夺皇后的资产，这也是冒天下之大不韪。秦三竟然十分认同：“咱们还能再抢点儿吗？”
华瑶爽快答应道：“当然可以。”
秦三道：“殿下英明。”
秦三护送华瑶回到了延福宫，吉时已到，皇城的城楼上放出了礼炮，延福宫也能听见“轰隆轰隆”的炮声。
礼部官员跪在延福宫外，齐声道：“臣等恭请殿下入主东宫！”
华瑶缓缓从宫门走出来，谢云潇、秦三等人跟在她的身后。他们走向了英武殿，礼部官员一路随行。
英武殿前的广场肃静开阔，文武百官恭候多时。今日天朗气清，晴空万里，天光映照着广场上的白玉砖，澄明如镜，文武百官身穿朝服，手持笏板，按照队列站定。
英武殿的殿前设置了香案，那案桌长约九丈、宽约三丈，案桌的中央放着一只金玉鼎，表明敬天祭祖之意，左侧放着玉册，右侧放着玉宝，以及一根三尺长的御杖。
华瑶登上英武殿的台阶，她的心情比她预想得更平静。她略微低头，影子落在白玉阶上，红袍广袖，浓光淡影。她记起了自己十七岁那年，离开京城的那一天，当时的她怎么也想不到，三年之后，她大权在握。
礼官道：“鞠躬，跪拜！”
满朝文武弯腰鞠躬，又跪在了地上。众臣的身上穿着朝服，四品以上是绯袍，五品到七品是青袍，八品以下是绿袍。
华瑶站在武英殿的殿前，看向众臣，只见一片绯红青绿，他们的头顶是蓝天白云，他们的背后是巍峨如山的城楼。
礼官道：“恭请公主殿下上香！”
华瑶拿起三炷香，敬天祈福，供在了金玉鼎上。
礼部尚书捧出一道圣谕，高声诵读道：“公主华瑶，天资颖慧，才识俱优，智勇兼备，爱民恤物，宽仁厚德，屡立克定之功，即成帝王之业，兹恪遵皇太后慈命，于昭宁二十七年二月五日，授华瑶以玉册、玉宝、御杖，立为皇太女，以承祖宗之业，以慰臣民之望，继明四方，君临万国，祭告宗庙，昭示天下，钦此！”
第219章 治典兴邦 她掌管天下事，也想庇护天下……
礼部尚书宣读圣谕的时候, 华瑶只觉得身心舒畅。她特别喜欢那一句“屡立克定之功，即成帝王之业”，建功立业, 建功立业, 正是她的远大志向。
晌午时分, 天光灿烂, 礼官跪在地上, 敬献玉册和玉宝。
华瑶接过玉册和玉宝，稍微举高了一些, 众臣异口同声道：“皇太女册宝礼毕, 臣等不胜荣幸之至, 臣等叩见皇太女殿下，皇太女殿下千岁千岁千千岁！”
众臣又行了一次跪拜礼, 高声道：“臣等叩见皇太女殿下，皇太女殿下千岁千岁千千岁！！”
太常寺的乐师奏响了礼乐。自古以来，太常寺掌管礼乐，太常寺卿又恰好是秦州人，她对华瑶心存敬慕之意, 这一次筹备典礼也是不辞劳苦。
今日的礼乐声势浩大, 编钟、琴瑟、鼓箫、笙笛一同奏响，乐声嘹亮, 传遍了方圆百里。
华瑶的心情久久不能平静。她依然站在英武殿前, 观望着满朝文武，她一动不动地站立着, 众臣恭恭敬敬地跪拜着。她心潮澎湃，热血沸腾，脑海里想起一句“普天之下, 莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，又想起一句“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，她是大梁的储君，也是大梁的帝王，她掌管天下事，也想庇护天下人。
华瑶把玉册和玉宝交给了执事官。乐声停止，礼官再次点燃了礼炮和礼花，烟花绽放，光芒闪亮，似是繁星漫天，晶莹耀眼。
华瑶从英武殿上走下来，启用皇太女仪仗。御前侍卫展开了伞扇，敲响了金鼓，四品以上的官员缓慢站起身来。他们双手端着笏板，跟随华瑶走向文华殿。
今日的天气格外晴朗，天光如水，暖风如烟，文华殿又点亮了九盏长明灯。殿内光辉璀璨，珠宝闪烁，如同九重天上的仙宫，显现出壮丽恢宏的气象。
太后高座上位，若缘、琼英、顾川柏、谢云潇站在下方。华瑶原本不想让顾川柏出席立储典礼，不过太后派人传来口谕，隐晦地提到了顾川柏的家族绍州顾氏，华瑶就明白了太后的深意。
顾川柏是皇族，也是绍州顾氏的公子。顾氏一向效忠皇帝，顾川柏又被方谨抛弃了，他至今无法接受现实。华瑶把真相告诉他，他还是一副浑浑噩噩的模样。华瑶又用他全家的性命威胁他，强迫他就范，他只能屈服，以皇族的身份参加立储典礼。
官场上有传闻说，顾川柏言语冒犯，得罪了华瑶，华瑶把顾川柏软禁在皇城里，绍州顾氏全家上下数百口人的性命也难保了。
今日，顾川柏在立储典礼上露面，绍州顾氏也会放下心来，若是方谨知道了这个消息，恐怕又会气得大发雷霆。
为什么华瑶又想到了方谨？
华瑶派出了两千精兵追捕方谨，却没有找到方谨的踪迹。难道方谨凭空消失了吗？方谨从来没有上过战场，更没有领兵作战，她还是朝廷下令追缉的逃犯，她能否调动沧州军营的精兵强将？
顾川柏咳嗽了一声，华瑶回过神来。她看了一眼顾川柏，顾川柏的目光冷冷淡淡，寒冰冻住了似的。他的呼吸比平日里更急促些，他的情绪显然是很激动的，偏偏还要强行压制下去，华瑶也不知道他会不会突然昏倒。
谢云潇与顾川柏站在左侧，琼英与若缘站在右侧。谢云潇似乎察觉到了华瑶打量顾川柏，谢云潇侧头看向了华瑶。华瑶立刻收回目光，停下脚步，抬头，仰望太后：“儿臣参见皇祖母，恭请皇祖母圣安。儿臣兹受册命，恭谢皇祖母隆恩浩荡。”
除了太后之外，文华殿上所有人都跪了下去，又行了一次跪拜礼。大梁朝以“忠孝”二字治国，太后地位尊贵，权势显赫，众臣对她也是万分尊敬。
太后道：“今日是昭宁二十七年，二月初五，册立华瑶为皇太女，入主东宫。皇太女文武双全，才智兼备，即日起，朝廷政务交由皇太女执掌，文武百官应当协力辅助，重振朝纲，守护大梁的江山社稷，皇帝能安心养病，百姓也能安稳度日了。”
众臣齐声高呼：“臣等谨遵太后娘娘懿旨！”
文华殿上，乐师又奏响了礼乐，礼官道：“请皇太女殿下升座。”
华瑶站起身来，缓步走了四丈远，走到了她的座位旁边。她的座位距离太后仅有三尺，太后的目光温柔慈祥，俨然是关怀孙女的祖母。在华瑶的记忆中，太后从未用这样的目光看待过她。
华瑶猜不到太后的心思，索性也对太后笑了一下。
华瑶笑得明朗灿烂，太后的神色有了微妙的变化。太后搭在扶手上的翠金护甲稍微抬了起来，约有一寸高，又放下了。她命令道：“皇族宣礼。”
除了华瑶和太后之外，今日在场的皇族仅有谢云潇、顾川柏、若缘、琼英四个人。皇帝的兄弟姐妹早已离世，华瑶没有叔伯姑婶，如今她也没有皇兄皇姐了，她平静地看着若缘。
若缘行过跪拜礼，恭顺道：“臣妹若缘，恭贺皇姐荣膺册宝，臣妹不胜荣幸之至。”
今日的若缘与往日不同。她的气息有些混浊，华瑶不禁感到奇怪，仔仔细细地打量她。
文华殿上乐声缭绕，若缘跪伏在地上，华瑶看不清她的神色，也听不清她的气息。她又磕了一个响头，毕恭毕敬地行礼。
若缘的举止落落大方，琼英倒是有些慌张。琼英的心里紧绷着一根弦。她攥着自己的衣袖，掐出了一条折痕，双手微微地颤动着。她戴着一双翡翠绞丝镯，磕到了金砖地板上，传出极轻的响声。
华瑶忽然想起来了，多年前，琼英当着她的面，骂她是贱民。那时候，琼英和华瑶仅有七岁大，小小年纪，童言无忌，华瑶也没把她们的争吵放在心上。
华瑶并不在意“贱民”这个蔑称，在她看来，“贱民”是大梁朝户籍制度的漏洞，别人骂她“贱民”，就像是在提醒她，“户籍制度有漏洞”。
琼英不知道华瑶的心思。她深深地跪了下去，声音洪亮：“臣妹琼英，恭贺皇姐荣膺册宝，臣妹不胜荣幸之至！”
若缘和琼英一同喊道：“臣妹叩见皇太女殿下，皇太女殿下千岁千岁千千岁！”
华瑶道：“请众卿平身。”
众人站起身来，礼官念出祝词，如此一来，今日的立储仪式算是告成了。
礼部官员请出诏书，在皇城的城楼上大声宣读，当日又派出了上百名礼官，前往各州各府，颁布诏令，张贴榜文，把立储的消息传遍全国各地。
*
华瑶已是大梁的储君，太后把朝政大权交给她了，她自己的手里又有雕龙金印，皇帝的“病情”凶险莫测，华瑶代行皇帝的职权，合情合理。
次日，华瑶拟定诏书，封赏功臣，嘉奖重臣，罢免徐信修的职务，任命金曼苓为内阁首辅，金玉遐、孟竹舟为户部侍郎，岑越为工部郎中，郭灿亮为兵部郎中。
华瑶还从翰林院挑选了几个人，经过一番试探，又把他们提拔起来，送入内阁。短短三天之后，她牢牢地把持着朝政，独揽大权。
华瑶重用的官员，也曾在各地赈济过灾民。他们经验丰富，办事勤快，只用了两天就建好了粥厂和草棚，迅速救治贫苦百姓。
华瑶从皇后手里抢来的粮食约有八万石。华瑶调用了四万石，命令官员发放给灾民，至少挽救了上万人的性命。饿死、冻死的流民人数减少了一大半，启明军和镇抚司日夜巡逻，京城的治安也好了起来，街上的店铺重新开业，集市也热闹了许多，不像从前那般冷冷清清、人烟稀少。
华瑶成为皇储的第七天，京城的局势暂时稳定了，华瑶松了一口气。这些天来，她日理万机，实在是太过忙碌，今天终于能抽出空来，她和谢云潇一同离宫，去宫外探望杜兰泽。
*
傍晚时分，落日西沉。
夕阳斜照，天光落在树影上，树影也是昏黄色的。燕雨站在庭院里，踩着落叶，连踩了好几脚。此前他的双腿骨折了，近日才恢复过来，他养成了一个奇怪的习惯，动不动就在地上踩两脚，感受自己轻便灵活的双腿。
燕雨忽然听见了华瑶的声音：“你在做什么？”
燕雨愣了一愣。他转过身，看见华瑶和谢云潇一前一后地走入庭院，他飞快地跑向华瑶：“殿下，殿下！参见公主殿下，恭请殿下万福金安！”
华瑶道：“齐风的伤势怎么样了？”
燕雨道：“好多了，他能下地走路了，您要见他吗？我马上把他喊过来！”
华瑶道：“再让他休息休息吧，今天的天气太冷了，我怕他受凉。他住在东厢房，待会儿我也去看看他。我带来了人参、灵芝、何首乌，今晚让膳房炖汤，给他补一补，你也可以喝两碗。”
华瑶与东无决战当夜，齐风的伤势最严重。他的肋骨断裂了，插入心肺，只差一点就死了。多亏了汤沃雪和周谦医术高超，她们二人合力救治齐风，这才把齐风救回来。
华瑶命令齐风安心静养，又让燕雨陪在他的身边。这一个多月以来，他们二人无所事事，什么也没做，甚至没有参加华瑶的立储典礼。
燕雨忍不住问：“您的立储典礼，是不是特别气派？”
华瑶道：“还好，典礼一切从简。”
燕雨道：“您今晚住在这里吗？”
华瑶道：“吃完饭就得回宫了。”
燕雨沉默了片刻，又追问道：“您能不能和我说说，那天晚上，您是怎么把杜兰泽救出来的？我问过杜兰泽了，她没告诉我……”
谢云潇忽然说：“你还是尽量不要打扰杜小姐休息，杜小姐也需要静养，她早日康复，殿下才能放心。”
燕雨不敢反驳谢云潇。他心里有一点烦恼，华瑶的地位越来越高，他和华瑶的关系越来越疏远了，他已有一个多月没见过华瑶。等到杜兰泽痊愈之后，杜兰泽也会追随华瑶离去吗？
燕雨不知道自己为什么会有这样的烦恼。他跟在华瑶的背后，随她一同走进了内室。
杜兰泽坐在桌前，正在翻阅一本书，汤沃雪站在她的身旁，给她端来一碗药膳。
药香飘散，杜兰泽抬头，迎上了华瑶的目光。
华瑶看见杜兰泽，双眼一亮：“兰泽，你近日恢复得还好吗？”
第220章 岁岁逢嘉 年年有今日，岁岁有今朝
杜兰泽站起身来, 轻声道：“多谢殿下关照，我的身体比从前好了许多，精神也恢复了不少, 近两日, 我也能读书写字了。”
华瑶道：“太好了, 你要多睡觉, 多吃饭, 把精神调养起来，再过一段时间, 就能痊愈了。”
杜兰泽道：“仰仗殿下鸿福, 近来我一切安好。”
华瑶点了点头：“你的食欲怎么样呢？”
杜兰泽还没开口, 汤沃雪回答道：“杜小姐经常吃一些开胃的小菜，这几天也能尝一点荤腥了, 您看她的气色，是不是也红润了些？”
华瑶高高兴兴道：“我从宫里带来了新鲜的食材，今晚我们可以一起吃火锅。”
汤沃雪笑道：“好啊，多谢殿下，正好我也觉得饿了。我们凉州人很爱吃火锅, 涮羊肉是凉州的名菜。”
华瑶又看向了杜兰泽：“我给你准备了特制的火锅汤底, 对你的身体也有好处。”
杜兰泽的声音里也有一丝笑意：“恭敬不如从命。”
燕雨忍不住喊了一声：“公主殿下。”
华瑶道：“怎么，你有什么事？”
燕雨支支吾吾：“我、我……”
华瑶看穿了他的心思：“你也想吃火锅吗？”
燕雨道：“上一次和您一起吃火锅, 好像是几十年前的事了。”
华瑶道：“可是我今年才二十岁, 你也才二十三岁，你说的几十年前, 又是什么时候呢？”
燕雨语无伦次：“我，不是，殿下……”
华瑶转过头, 望向窗外，夕阳落山了，鸟雀栖息在树枝上，落日的余晖之中，树林染上了橘红色，似乎增添了几分暖意。
华瑶不由自主地陷入回忆里：“我记得，那也是一个寒冷的冬日。我在院子里捡到了几根树枝，劈成一块一块的木柴，扔进炉子里烧火……那时候，我只有十岁，我故意装成大人的样子说大话，我说，人在世上过日子，每天都需要柴米油盐，我可以劈柴了，也可以养家了。”
谢云潇道：“现如今，殿下确实可以养家立业，当年的那些话，倒也不是大话，只是在预测未来。”
华瑶轻轻地笑了一声，她承认道：“嗯嗯，当然。”
*
夕阳收尽余光，月色初上，厅堂里灯火通明，热气缭绕。
众人围坐在桌边，桌上架起了三座纯金打造的火锅炉子，汤锅的汤底各不相同，汤水冒着“咕咚咕咚”的气泡，隐隐地漂出了油花。牛肉、羊肉、鱼丸、虾饺都在汤水里翻滚，热腾腾地泛着鲜香气味。
华瑶感叹道：“冬日天寒，正是吃火锅的好时候。”
华瑶的右侧是谢云潇，左侧是杜兰泽。谢云潇用膳时，安安静静，几乎没有一丝声音。他时不时地看一眼华瑶，华瑶注意到他的目光，影影绰绰的雾气之中，她对他笑了一下，他也笑了。
华瑶拿起一只漏勺，从清汤锅里捞出了松茸、鸡丝、火腿、红枣，倒入一只白玉盘里，又把盘子推到了杜兰泽的面前。
华瑶认真地介绍道：“清汤锅里放了人参、当归、茯苓、红枣……共有十七种药材，也是滋补的良药，舒筋活络，补血养气。兰泽，你尝一尝，合不合你的胃口？”
杜兰泽用筷子夹了一片火腿，咬了一小口，慢慢地咀嚼着，再吞咽下去，她回味道：“似有一种清甜的香气，爽口清心，很是开胃。”
华瑶道：“好啊，你尽量多吃点吧。御膳房的御厨精通烹饪，我挑选了四个厨艺精湛的御厨，我把她们留在你这边，让她们和汤大夫一起调理你的饮食。”
华瑶又想起了齐风。齐风恰好坐在她的正对面，她抬头，望着他，招呼道：“齐风，你也可以多吃点。”
齐风和华瑶的目光交汇了，片刻之后，他低下头，轻声回答：“是，谨遵殿下口谕。”
华瑶大大方方道：“你们不必拘束，就当是家宴吧，想吃什么就吃
什么，想说什么就说什么，今夜我们不醉不归。”
谢云潇沉默片刻，忍不住提醒道：“尽量少喝点酒，别喝醉了。”
华瑶胡乱答应道：“好啊。”
谢云潇又用漏勺舀出了鱼丸、虾饺，放在雪白的玉盘里，端到华瑶的饭碗边上。
华瑶往他的碗里夹了一块鱼丸，她小声道：“你也吃。”
齐风听见他们二人的谈话，他发了一会儿呆，也不知道自己正在想什么。
齐风的左右两侧，分别坐着燕雨和周谦。
今日华瑶准备的食材品质极好，都是珍贵的贡品，只有皇帝和皇后才能享用，寻常的富贵人家也消受不起。
燕雨在皇宫当差十年，从没吃过如此鲜美的牛肉和羊肉。他顾不上齐风了，他一心一意地埋头吃饭，只觉得浑身舒爽，回味无穷。
齐风看了一眼燕雨，轻轻地叹了一口气。
燕雨小声问道：“你叹气了？”
齐风道：“没有。”
燕雨道：“你不敢承认。”
齐风道：“慎言。”
燕雨道：“你连话也不敢说了，胆小鬼。”
齐风道：“你就知道吃。”
燕雨急忙道：“放……”
燕雨差点说出一句“放屁”，谢云潇侧目，似乎看了燕雨一眼。谢云潇与燕雨的座位距离约有两尺，燕雨必须注意自己的言行，燕雨改口道：“放尊重点，我是你哥哥。”
燕雨和齐风快要吵起来了，周谦忽然开口道：“好，好，好……”
周谦连说了三个“好”字，众人都不明白她的意图。
周谦端起酒杯，又站起身来，恭敬道：“今天晚上这顿饭，既是家宴，也是君臣宴，老臣敬殿下一杯，恭贺殿下登上储君之位。来日方长，等到殿下登基的那一天，老臣要在皇城为陛下敬酒。”
华瑶真没想到，今日第一个恭贺她的人，竟然是周谦。其实她一直把周谦当作老前辈，周谦的年纪比她大了一百二十岁，她理所当然地认为，周谦的性情应该是沉稳老练的，正如世外高人一般，跳出三界之外，不在五行之中。
然而，这几个月相处下来，华瑶敏锐地察觉到了周谦的喜怒哀乐。
华瑶道：“我登基的那一日，重新册封你为金甲将军，你意下如何？”
周谦喝了两杯酒，略有醉意。她熟识的亲朋好友早已去世了，她许久不曾与旁人一同用膳，今日她喝酒吃肉，肠胃是舒服的，心胸是舒服的，脑袋却有些浑浑噩噩的，到底是个老糊涂了，她随口道：“承蒙陛下隆恩浩荡，老臣无以为报！”
燕雨道：“陛下？”
白其姝坐在燕雨的对面，她笑了一声：“老前辈说得对，陛下隆恩浩荡。当年，若不是遇到了陛下，沧州白家不会饶过我的性命，我又怎能活到今天？承蒙陛下关照，我这才捡回了一条命。”
华瑶立刻问道：“沧州白家为什么要杀你？你不是白家的大小姐吗？”
白其姝道：“您也是高阳家的公主啊。”
华瑶笑了，没再追问。
白其姝已有三分醉意，她端起酒杯，语气洒脱：“我敬陛下一杯，陛下万事如意，万寿无疆！”
华瑶又吃了一颗鱼丸，鱼肉鲜香滑嫩，口感绝佳，她的心情还是很好的，她兴高采烈道：“好！年年有今日，岁岁有今朝！”
华瑶闻到了米酒的香气，她忍不住给自己倒了满满一杯米酒。
谢云潇扯住她的衣袖，低声道：“殿下，你的酒量也不是很好。”
华瑶本来就很喜欢喝米酒，她只觉得谢云潇看轻了她的酒量。她端起酒杯，一饮而尽，吹嘘道：“我，千杯不醉。”
谢云潇道：“今晚最多喝三杯，不能再多了。”
华瑶道：“周前辈比我年长一百二十岁，她都喝了七八杯了。”
谢云潇道：“饮酒伤身，周前辈也请不要贪杯。”
周谦感叹道：“果然是皇后风范。”
华瑶附和道：“我也觉得……”
谢云潇道：“什么是皇后风范？”
华瑶道：“就是你这样的……”
谢云潇道：“你已经喝醉了。”
华瑶道：“你胡说，我现在还是很清醒。”
近一年以来，华瑶的心里总是绷着一根弦，她担心杜兰泽的处境，更担心大梁朝的局势。今日此时，杜兰泽被她救出来了，大梁朝的局势正在好转，未来也是光辉灿烂的，她忍不住多喝了两杯酒。她不知道自己有没有喝醉，她的精神确实有几分恍惚。
谢云潇道：“既然如此，请你回答我，二两梗米一文钱，五两灿米三文钱，若是购置了七十二斤梗米、四十三斤灿米，总共耗费……”
谢云潇一句话还没说完，华瑶回答道：“六百一十八文钱。”
谢云潇也没料到华瑶的心算如此之快，华瑶几乎没有思考，只在一瞬间，念出了答案。
谢云潇思索片刻，自言自语道：“确实。”
杜兰泽附和道：“殿下天资聪慧，绝非常人能及。”
杜兰泽滴酒不沾，不知道为什么，她似乎也有醉意了。今晚她笑了好几次，她许久不曾这般笑过。她品尝华瑶给她准备的饭菜，她的心里也有一股暖意，今晚没有一个人谈到政事，她像是给自己放假了，感受到了久违的轻松愉快。
白其姝忽然问：“杜兰泽能喝酒吗？”
汤沃雪慌忙道：“不能！她还是个病人，怎么能喝酒呢？”
白其姝道：“我就问一句，你急什么？我又不会给她灌酒。”
汤沃雪也不是好惹的，她威胁道：“杜兰泽要是沾到酒了，我只找你一个人的麻烦。”
白其姝“噗嗤”一声笑出来了：“找什么麻烦，你要给我下毒吗？”
汤沃雪道：“你和我不也是一条船上的人？你少说两句吧。”
白其姝盯着华瑶：“殿下，汤大夫好凶啊，我害怕了，我的心脏怦怦跳。”
华瑶连忙劝道：“不要吵架，你们有话好好说……”
酒过三巡，桌上已有不少人意态醺然。
天色已晚，华瑶也准备打道回府了。她吩咐道：“你们好好养病，好好休息，我先走了！”
众人与她告别，她挥了挥手，她的眼睛里光彩明亮，脸颊微微地泛着红晕，似醉非醉。她笑着说：“我改日再来探望你们。”
谢云潇的目光始终落在华瑶的身上，众目睽睽之下，华瑶扯住了谢云潇的衣袖。按照以往的惯例，谢云潇一定会退开一步，他向来遵守礼法，出门在外，他不会与华瑶太过亲密。
然而，这一次，谢云潇紧紧地握住了华瑶的手腕。华瑶有些惊讶，倒也没说什么，她牵着谢云潇走出了厅堂。
*
华瑶和谢云潇离开之后，原本热闹的气氛冷淡了下来，桌上的饭菜也快吃完了。
杜兰泽和汤沃雪一前一后地告辞了，白其姝拿起一只酒壶，身影一闪，迅速地消失在夜色之中。
周谦大概是喝多了。她闭目养神，嘴里念念有词，她说的那些话，都是燕雨听不懂的内功心法。
燕雨已经吃撑了，酒足饭饱，也该回房了。他拍了拍齐风的肩膀，与齐风一同走了出去。
返回卧房的路上，燕雨酒气熏天，他断断续续道：“公主好像……不太需要我们了，你觉得呢？从前她手里缺钱，身边缺人，今天你也看到了，她什么都不缺了。她带来了镇抚司的高手，他们的武功比我们都强，公主自己也是化境高手，比你更强。”
齐风心不在焉：“镇抚司？”
燕雨道：“这一回，我们真的可以跑了吧？”
齐风没想到燕雨还要逃跑，他不耐烦道：“要跑你一个人跑。”
燕雨反问道：“你为什么一定要留下来？你也看到了，公主和驸马的感情越来越深厚，他们两个人情比金坚，根本没有你插足的地方。如果驸马是个丑八怪，那你还有一点胜算，可是他长得那么好看，这世上没人比他更好看……朴公子是公主的表哥，比你读书多，比你会讲话，他都比不过谢云潇。”
齐风道：
“你好吵。”
燕雨道：“我好心劝你……”
齐风道：“不是所有事，都要求一个结果，你明白吗？”
燕雨道：“你想过什么样的生活？”
齐风诚实地回答：“我想陪在她身边，倒不是出于男女之情，她天赋异禀，才学非凡，总有一天，她会做出惊天动地的大事业，你不想看到那一天吗？”
燕雨仔细地想了想，他道：“我想在远处看，你想在近处看，这不一样。”
今晚齐风也喝了一杯米酒，或许是酒气上头了，齐风把真话说出来了：“你喜欢杜兰泽。”
燕雨恼羞成怒：“你脑子有病吧，你突然说这个干什么？”
齐风道：“杜兰泽不喜欢你。”
燕雨面红耳赤：“你太浅薄了，粗俗不堪，别说这种话，什么喜不喜欢的，只是欣赏而已……”
齐风道：“这个道理你也明白，一直都是你在胡说八道。”
燕雨道：“你敢不敢对天发誓，你从来没有一点非分之想？”
齐风道：“你先发誓，我就发誓。”
