突如其来的掠夺让霍娇失神, 她被迫仰起脸，接受谢衡之野蛮闯入的舌尖。
他也吃了米糕，但又不全是甜味, 一种清冽的冷意，夹杂着院中竹叶的清香铺天盖地压住她。
叫她无力挣扎，浑身失力。
她也同谢衡之亲吻过, 那一次是挑逗, 这次好像带着惩罚。
谢衡之舌尖几乎贪恋的舔舐着口中每一寸敏感处, 肩头的砖红色披帛滑下, 缠落在他脚下的乌皮靴上。霍娇透不上气，搭在他肩上的手无力地揪住褚石色衣料。
她呜咽了好几声, 谢衡之又深入掠夺片刻, 才慢慢放开她。
唇分时四目相对, 霍娇觉得他有些陌生。谢衡之发红的眼眶里，写满了癫狂和占有欲。
在很短的时间里, 霍娇联想到院子里的折扇和兰珩, 沆瀣一气的兰小妹。
兰珩什么都有，自己也与他表面和气, 谢衡之本就心眼没有针尖大，这不得气死。
她心软起来, 等缓过气，又去主动揽着他的腰：“谢衡之，那天李婆婆在, 我没解释清楚。我和兰珩是因为荣二娘认识的，交情很浅，只能算表面生意伙伴，他来看我, 就站在门外打个招呼，就走了。”
谢衡之安静听着，单手托住她，让她坐在汉白玉棋桌上。
“是吗，”他们四目相对，他用指腹摩挲她发红的下唇：“你知道我们的关系。”
灰眸低垂着，凝视她。
霍娇声音很小：“他是你哥哥。”
“嗯，那他方才说的‘又见面了’，是什么意思？”
“早上我看见他，怕他过来为难你，拖了他一会儿。”霍娇的声音带着一点讨好：“就寒暄几句。”
冰冷的眼睛里有了一点柔和。
她心想，他还是很好哄的。
可他接下来的话，又让霍娇不寒而栗。
“霍娇，我和他会有针锋相对的一天，”谢衡之语气平淡，像在说寻常事：“现在没有动他，是碍于母亲和小妹。”
他眼神强势：“你须在我和他之间，做一个选择。”
“那自然是选你，”霍娇毫不犹豫：“你为什么会问出这样的问题。”
“你真的明白，什么叫做选择吗？”
“什么？”
“你不能和他单独见面，说话，不能共处一室，”谢衡之阴沉地嗓音响在她耳侧：“不能像对我一样，同他温言软语地说话，这样你还愿意选我吗？”
她当然可以不同兰珩做这些事，但话不能说死。就算她可以不用兰家的上等墨，也不敢同兰珩撕破脸。以他在商会的分量，让她的印坊供不上墨易如反掌。
霍娇沉默下来，打算好好同谢衡之，就这件事讲讲道理。
见她犹豫，谢衡之收紧一点手腕的力道：“霍娇，你同我去官府入册，不会有人刁难我岳丈的营生。”
按律令，三品以上官员妻妾的铺面有严格限制。
霍娇从长远考虑，当初买下铺子，用的都是霍老板的名字。
他见不得她优柔寡断，喉结滚动，手指穿过她散乱的发髻，托着她后脑，撬开唇齿，一点一点，缓慢带着恶意的折磨，加深了这个侵略性的吻，很快，她只能在自己的手臂和胸膛中间喘息。
霍娇半睁着眼，她看着谢衡之垂下的眼睫，如玉的面容，还有那双眼尾发红的眸子，又炽热又可怜。
意乱情迷下，只剩下浅薄的理智。
“你可想好，选我吗，霍娇。”谢衡之又问。
她抓着他的衣襟，只能委屈着轻轻点头：“我，我选你……”
——
晚些时候，有人来敲门道：“谢大人，永宁传口信来，说岳丈大人正在安排家中事务，打算择日入京了。”
他将一篮子水灵灵的新鲜菜色放在门内，行了个礼便退下。
霍娇正托着熟透的脸，坐在梳妆台前回神，没听清：“他刚才说什么，什么岳丈大人。”
将菜篮子提进伙房，谢衡之拎出清理干净的小母鸡，打算炖个鸡汤。
“所以说人不能念，刚念了岳丈，他就要来了。”
霍娇跑出来，发现谢衡之已经将母鸡大卸八块，放进砂锅，又翻出一只矮黄，打算洗干净用铁锅加猪油炒一炒。
“阿耶真的来了？”霍娇有点抗拒：“为什么啊？”
“爹爹担心你，”谢衡之把软烂的菜叶丢掉：“来了，看见你过得好，就能安心回家了。”
霍娇久久端详他：“你是不是图谋不轨，不会是你安排人去接的吧。”
谢衡之皮笑肉不笑地牵了牵唇角。
菜炒了两荤一素，鸡汤还在锅里，这些日子李婆婆被支走了，谢衡之倒是兢兢业业每日准备三餐，洒扫屋舍。
他上早朝时起得比鸡都早，霍娇醒来发现锅里还温着粥。
味道虽说一般，但感觉得到，是在日益进步的。
霍娇只要负责喂狗就行。
日子过得倒是舒坦。不过眼看着阿耶要来，霍娇心虚地预感，阿耶会认为自己在欺负谢衡之。
于是给家中添置人口的事，提上了日程。
找了书坊一位汴梁本地的刻工师傅陪同，霍娇在牙行逛了两日，也没能相中合适的人。
眼头活络的伶俐小厮不好找，做饭好吃的厨娘更是难寻。
霍娇决定放宽要求，首先得有一位做饭好吃的厨子，男女老少不限。
这下很快就有了眉目，牙行娘子推荐一位十七八岁的小郎君。
毕竟是跟随主母在后院行走，厨娘更为便利，所以即便做菜没得说，佣金也不高，但短时也没找到东家。
霍娇问：“你叫什么名字，哪里人？”
小郎君羞答答像个大闺女：“回娘子，我，我叫小孙，郑，郑县来的。”
霍娇看着牙行娘子：“怎么是个结巴。”
娘子道：“做饭么，又不用嘴做。”
说得有道理，霍娇挺满意的：“试工一天，佣金就按方才说的算。”
打开了思路事情就容易多了，又过了几日，牙行娘子又举荐了一位能干力气活的女使。
女使比小孙年幼，看起来十分结实憨厚，家里是汴梁本地的破产商户，为了补贴家用出来干活。霍娇一看就喜欢，约好让她和小孙一起来家中试工。
晌午时候谢衡之回来，难能可贵地吃上了热饭热菜，他以为是端菜来的女使做得饭，敷衍夸了句：“也就做得比我好一点点。”
小孙从伙房探出头，很感激地道：“谢，谢大人，夸夸……”
霍娇道：“好了好了，不谢。”
谢衡之瞟了一眼嫩生生的少年，不大高兴：“怎么是个小结巴。”
霍娇学着牙行娘子：“做饭好吃就行。”
谢衡之一想，也行，话都讲不好，起码不能把霍娇勾引了去。
吃完饭，女使利落地收拾盘子，霍娇又问她名字。
“我家中孩子多，没有特意起名字，”女使道：“谢大人和霍娘子随便怎么叫都好。”
霍娇纤纤玉指点着谢衡之：“请探花郎赐名。”
一弯腰把她抱起来，谢衡之不假思索：“叫平安吧，我看好多人家都有个叫平安的小厮。”
霍娇一蹬腿，跳下来，脸都涨红了：“你做什么，这么多人呢。”
谢衡之这几日抱顺手了，悻悻松手，无措地立在一旁。
外面有人扣门，平安赶紧去开，门没打开，就传来霍老板的笑声：“闺女，你这地方还挺气派？”
霍娇赶紧站起来：“阿耶？”
第24章 阿耶 谢我。
谢衡之迎上去：“阿耶, 舟车劳顿，您辛苦了。小孙，再炒两个菜, 平安，去沏一壶茶。把柜子里的点心拿出来。”
说罢，他恭恭敬敬走到门口, 弯着腰拉岳丈在小院子里坐下。
霍老板应着声走进来, 左右环顾。
这院子不算大, 但贵在闹中取静, 院内布景雅致，下人看着也都伶俐老实, 应当不会委屈霍娇。
他心中满意七分, 嘴上就满意十分：“衡之啊, 我听……接我来的小郎君说，这宅子可是官家赐的啊。”
谢衡之神色谦恭：“是, 官家抬爱。”
霍老板一听, 有点心花怒放的意思了，他拍拍谢衡之肩膀：“现在什么官职？”
谢衡之道：“孩儿跟着杨平章在枢密院, 承旨司的活儿，现在是我做。”
霍老板瞪大了眼, 竖起大拇指：“衡之啊，你这么快就出入二府了。真是，阿耶没看错你！”
两人寒暄之际, 霍娇完全被冷落在一边。
她看得愣住，谢衡之平时可是块又臭又硬的石头，还有这么虚伪的一面呢，阿谀奉陈, 拍马溜须都干的这样利索。
她也上前拉住霍老板：“阿耶，路上累不累啊？”
霍老板轻嗤：“你也知道我累啊。要不是衡之派人连夜去宽我的心，我还以为你摊上什么大事了呢！”
“派人去永宁？”
谢衡之低着头没有邀功。
霍老板便替他说：“你前脚花了钱，衡之后脚便让人往永宁赶来，给我解释事情原委！”
偷偷看了一眼谢衡之，霍娇才发现他不似寻常时，一到家就换上宽敞的中衣。
而是特意穿着前几日新裁的深黛色劲装，束袖收腰，皮革扣带，长身玉立，显得人很精神。反观自己，衣着邋遢随意，头发也梳得随意。
这人是早知道岳丈要来，特意打扮吧？太虚伪了。
鄙视瞪了谢衡之一眼，对方回以一个礼貌的微笑。
几人坐下来吃饭，霍老板也带了一个小厮来，他看着院子道：“可住得下呀？”
霍娇顿住，忽然想到一个问题。
自从来了这里，除去那日她高热谢衡之照料，她都单独住在主房。谢衡之则老老实实地宿在东厢，每日相敬如宾，像两个和和气气的邻居。
如今阿耶来了，知道他们分房睡，不晓得会怎么想？
谢衡之假装未见霍娇忐忑，自然地介绍起宅子的格局：“住得下，前院三间房，后院还有两间。”
霍老板不拘小节地端着碗站起来，指着东厢和西厢道：“那我住哪间？”
谢衡之搁下筷子，陪他起身：“这两间都空着，东厢向阳，住着可能舒坦些。”
霍娇趁两人说话，几口把碗里的饭吃完：“你们慢慢吃，我先带平安打扫一下。”
她要在阿耶吃完饭之前，去把谢衡之的东西都收拾到主房去。
两人先是假模假式地在院中扫着落叶，等霍老板坐回去夹菜，霍娇迅速打开东厢的房门。
素色雕花木门吱呀呀打开，里面收拾的干干净净，不仅没有谢衡之半件物品，连被褥都换了新的。
霍娇愣在在原地，谢衡之侧目一笑，嘴唇张合，口型是在说：“放心吧。”
晚上歇下来，霍娇早早洗漱完毕，坐在榻上翻看铺子里新印的话本。
油灯恍恍惚惚，她觉得费眼睛，又将话本扣到一边去。
门外面传来脚步声，应当是谢衡之忙完回来了。
霍娇有些口干舌燥。
她望了望旁边竹床上放好的薄毯和小枕头，又将榻上的纱帐放下，在密闭的环境里感觉到一丝安稳，并希望谢衡之能够好自为之，自主自觉地睡在合适的地方。
门被推开，谢衡之没吭声，他看着躺在最里面，如临大敌的霍娇，忍着笑，提着热水去净房洗澡。
然而，待他冲洗干净出来，隔着天青色的帐幔，谢衡之发现霍娇手指紧紧捏着被面，居然微张着檀口，已经睡着了。
谢衡之可不打算这么放过她，他擦着半湿的头发，垂着眼，膝盖抵进帐幔，弯下腰，故意用冰冷的手指，去碰霍娇温软的脸颊。
霍娇一个激灵，睁开眼，就看到谢衡之散着头发，单薄的衣衫半敞，薄薄的双眼皮下一对轻佻的眸子，活脱脱是个半夜敲开姑娘闺门的风流浪子。
前几日的场景历历在目，半推半就与他耳鬓厮磨，直到两个人都喘不上气，谢衡之力气特别大，压的她动弹不得，真是甜蜜而折磨。
霍娇揪住手中的被面，手心出了汗，结结巴巴地：“竹，竹床……”
谢衡之居高临下的看了她一会儿，当真松开那只把玩她发尾的手。
还没等霍娇松口气，谢衡之将竹床上的杯子和枕头捞回来，丢在霍娇身边。
“阿耶可不好糊弄，我劝你不要生事。”
霍娇刚抬起的头，看了一眼几步之遥的东厢房，慢慢缩回被子里。
身边陷下去一块，谢衡之掀开被子，泰然自若地躺下来。
抬手吹熄烛火，谢衡之没有什么多余的异动，霍娇一时半会没睡着，开口道：“谢谢你。”
她觉得他应该懂的，谢他比自己细心照顾老人的心情，也谢他提前做好准备，省去她被阿耶责备。
谢衡之闭着眼没说话，好久之后才道：“这么大恩情，就用嘴谢的吗？”
又是那副欠揍的口气，霍娇反唇相讥：“你不要得寸进尺。”
她回想阿耶看他那副欣赏的眼神，还有点嫉妒：“穿得跟个花孔雀似的，虚伪。”
静了须臾，谢衡之道：“用嘴谢也行。”
霍娇还在想他是什么意思，就感觉身边的人影天旋地转，伴着衣料摩挲声，谢衡之翻身将她压在身下。
他晓得霍娇这笨蛋听不懂，又重复了一遍：“你说的用嘴。”
他沉下身子轻啄，热忱的吻沿着额头，一点点滑落到鼻尖上，最后撬开朱唇，慢条斯理地含住她的香舌吮吸。
他仿佛天生周身寒凉，唇也是冷的，霍娇很快喘不上气，可怜兮兮的泪水打湿了脸颊。谢衡之松开一些，目光落在她因紧张攥红的指尖。
他捧起那只手，先是放在唇边轻吻，继而含住指节，轻轻舔舐。
霍娇顿时浑身酥麻，不自在的动了动，恨道：“你这个……道貌岸然的伪君子。”
“嗯。”可谢衡之神色自若，甚至称得上冷淡。他捏住她葱尖似的手指，低下头饶有兴味的把玩，又将舌尖摩挲过指尖的敏感处。
霍娇口中忍不住逸出声：“别……”
手被十指交握压在身侧，她不明白他为何热衷于这样唇齿厮磨的游戏。
迷迷糊糊时，她听见谢衡之在她耳边道：“霍娇，我们去官府入册，好不好？”
霍娇不记得自己是否应声，应当是答应了吧。
——
第二天霍老板去铺子里转悠，对荣二的事情十分惋惜：“女人家一个人，把铺子经营成这样实属不易，霍娇，你们是同行，阿耶理解你当初盘下铺子的这份心情。”
没有被阿耶责怪，霍娇总算安下心：“那阿耶就多留些时日，家里不是还有刘叔吗？”
霍老板点头应允，又道：“娇娇，你老实说，衡之待你究竟如何？”
霍娇没想到他还有疑问：“挺好的啊。”
霍老板担忧道：“衡之啊，是平步青云了，可是朝廷大员是那么好当的吗，高们主母我们也不是没有见识过，哪一个不也是冷暖自知啊。”
霍娇没想到昨日，阿耶也有哄着谢衡之的成分。
她反过来宽慰霍老板：“爹爹，他很好，我刚来汴梁的确有些不适应，但是他处处为我着想。而且我能感觉到，他很喜欢我。至于高门主母，我们家里统共加上您，只有三个人，没有婆媳妯娌，实在没什么可烦扰的啊。”
霍老板听闺女这样说，仿佛吃了定心丸，往后几日，又去关心霍娇盘下的铺面，里外转了几圈，他指了些问题，还给几个机灵的长工画大饼，同他们说要挑一个人做掌柜。
几十年老江湖，霍老板迅速和左邻右铺混了脸熟，乐呵呵地到处夸赞谢衡之：“我闺女，享福！我闺女和女婿，恩爱非常！”
第25章 名字 婚书。
寅时刚到, 窗外伸手不见五指。谢衡之蹑手蹑脚下床，摸黑找到了昨晚就叠放好的朝服，一层层穿上, 在院中简单洗漱，便匆匆出了门。
待漏院内，一群黄门卫和女官门备好茶水, 朝臣还未到, 他们便小声说话。
“官家真是心善, 还惦记着那位被废的太子, 给商王许多优厚。”
“万福恩泽，保佑小太子健康长大。”
有位小宫女大约是刚来不久, 不解道：“可王皇后是不是很讨厌废太子, 杨寒灯大人又是站在哪一边呀？”
年岁稍大的黄门卫压低了声音, 责怪道：“以后这种话在宫里少说。”
“如今小太子的生母是王皇后的陪嫁婢女，祝尚书、开封府尹和西北边将任经略都是皇后母族亲眷, 身份贵不可言, 宫妃皆以她马首是瞻。她自然看废太子与商王不顺眼。至于杨大人，他向来只忠于官家一人。官家罚他或是奖他, 都是做给别人看的。”
待漏院外挤着不少早点铺子，不少官员们三五成群的挑挑拣拣。谢衡之没什么胃口, 直接走进院中，寻了把靠墙的玫瑰椅，坐下闭目养神。
这几晚同霍娇挨着睡, 她睡姿很不老实，几次将腿伸出来翘在他肚子上。
他心猿意马，几乎整晚没有睡熟。
想到她的丑态，谢衡之双手抄在朱红色官袍中, 忍不住一笑。
后背被人猛拍了一下，谢衡之拉着脸抬头看，是一身绿衣的刘雪淮。
“做什么美梦呢，咧到耳朵根了？”刘雪淮边说边吃炊饼，还给他也掰了块：“垫点儿吧，今天事情多，下朝得要晌午了。”
谢衡之面无表情地接过来，咬了一口，又闭上眼。
刘雪淮早就习惯了他这幅半死不活的样子，站在一旁同几个相熟的武将聊起天儿来。
不多时彭从也精神抖擞地进来，加入其中，高谈阔论起西北边防。
彭从道：“我听说，西捶给任大人送信想求和谈呢，言辞恳切，娘嘞，信里还说要把公主嫁给杨大人。”
刘雪淮苦着脸：“我们杨大人一把年纪了，放过他吧。”
他看了不远处一身红袍，冷清如佛子的谢衡之，努努嘴戏谑：“让兰慕瓴去和亲，他年轻貌美，西捶公主一定喜欢。”
谢衡之慢慢睁开眼：“慎言。”
彭从抱着手臂笑道：“人家家里有个月白衣裙的宝贝娘子，失而复得，眼睛珠子似的宠着呢。我看，不如你去和亲吧，你家母夜叉，刚好能和西捶公主打个有来有回。”
更声响起，宫中女官们提着风灯开门，待漏院里声音渐歇，谢衡之抖了抖衣袍站起来。
几步开外，一群紫衣翅冠的朝臣也从前间出来，其一满头白发，面目沧桑，正是杨寒灯。
谢衡之与刘雪淮等人行了礼：“平章大人。”
杨寒灯略一点头：“昨晚延庆路转运司指挥返京述职，慕瓴，你稍后先帮他理一理季末城墙修筑的事。”
他又拍了拍刘雪淮：“官家要我举荐一个信得过的武将，去延州，先与你通个气。”
两人都应下，杨寒灯便先行入殿。
谢衡之揶揄：“不会是去和亲吧。”
刘雪淮傻眼了：“不能吧。”
谢衡之但笑不语。哪来的什么和亲，西捶诈和罢了，但他睚眦必报，非要吓唬回去不可。
早朝事闭，谢衡之便去枢密院与转运司指挥于大人会面，整理他带来的卷宗。两人带着几个编修，将靡费工料和将修未修数目核对数遍，眼看已经午时。确认无误后，于大人又找出请奏文书：“谢司承，壮城兵的设置，我们大人说也要申报枢密院具请。”
谢衡之将文书仔细读完：“杨大人应当还在同官家说话，稍后会来批阅。请于运使先行歇息。”
女官奉上茶点，谢衡之又问：“适才听说了一点延州的传闻，不知真假。”
于运使塞了块花生糕进嘴：“您是说西捶求和的事吧？确有其事。”
谢衡之垂下眼，也不追问。
于运使在京做官不久，便去了延州。十几年来一直是任经略的左膀右臂，立场难以分辨。
于运使反问道：“不知枢密院如何看？”
谢衡之惜字如金：“杨大人打算先派人探清虚实，再做决断。”
于运使囫囵就着茶，将花生糕咽下去，无奈道：“拖久了也不好，兵贵神速，希望这次回去，就能将贵使一并带回。”
谢衡之温言保证：“应该没问题。”
不多时杨寒灯风尘仆仆地进来，身后跟着兵部祝尚书、殿前司指挥使等人。
谢衡之同于运使退至旁侧，将查阅延州城墙事上报，杨寒灯不疾不徐：“此事我已知晓，先让雪淮过去历练历练。”
他这一开口，谢衡之和于运使都明白了。杨相这是不把西捶求和当真，甚至还派了心腹武官前去应战。
等事情商议的差不多，已经到了下午，刘雪淮见谢衡之面前的茶水和糕点一口未动，同女官要了张油纸包起来：“带着路上吃啊，别饿晕过去了。”
谢衡之接过来，深深看他一眼：“你还精神得起来。”
刘雪淮挠挠头：“就是去探探路子，又不一定真的打起来。”
谢衡之没那么乐观。
刘雪淮武将之后，又是进士出身，是不可多得的儒将，向来备受期待，杨寒灯不舍得轻易动他。
彭从一直在枢密院外等着二人。等他们出来，他看着谢衡之脸色，锤了下刘雪淮的肩膀：“师兄，你要是有去无回，嫂子我一定照顾好。”
刘雪淮气得要揍他，谢衡之岔了话头：“你们可在开封府有什么相熟的人。”
彭从道：“有很多相熟的……死对头。你要办什么事？”
谢衡之道：“我和内子只在乡里拜了天地，还未来得及去开封府入册。近日想把这事办了。”
刘雪淮道：“这直接去开封府办就好了，接待不周，正好直接参他们！”
谢衡之无言了许久：“婚书上不想用谢衡之这个名字。”
几人也跟着沉默下来。
谢衡之家中那些事，杨寒灯师门中几个感情深厚的同门都知情，当年也是杨寒灯与师门劝解他，宽慰他，帮他走出那段泥泞过往。
彭从用力地搜刮脑中的名单：“行，这事包在我身上，婚书带了吗？”
谢衡之点头。
刘雪淮想起一件事：“你那便宜哥哥的事，有进展。”
“怎么说？”谢衡之并不意外。
“河中路往秦州的官道上截获一批走私的商队，收缴了几本没有鈴印的方志书，书中记载了中原腹地多城的风土人情和作物种植，属违禁书籍。应当是想送去西捶。用墨用纸都不好辨认，但请人看过了，不是官印，看装帧起码是福州、汴梁、川蜀这几地的大坊印所出。”
谢衡之若有所思，荣二娘的书坊，在汴梁也算不得上上品，这其中牵连，恐怕比原先料想要深。
等他回到家中，已经擦黑。一家子都做好了晚膳等着，见他还带回来一位二十出头的小郎君，霍老板竖起大拇指：“郎君这身板，结实。”
彭从难得露出一个腼腆的笑容。
霍娇热脸相迎，又拖了把凳子过来：“我们见过的，你叫彭从，是皇城司的亲事官，对不对。”
彭从不好意思地坐下来：“嫂嫂还记得我。”
不一会儿，小孙添了道肉菜，彭从狼吞虎咽地吃起来，霍老板这几日同邻里混熟了，掌握了不少资源，热心问他：“小郎君可婚配了？”
彭从嘴里塞着菜，点点头：“我儿子都三岁啦。”
他瞥了一眼谢衡之，没说话，略带嘲讽地笑了笑。
谢衡之自当没看见，反倒是霍娇耳根红了。
霍老板大大咧咧：“衡之，你和娇娇也要赶快了，否则到时候同龄的亲朋好友都结了姻亲，你们要赶不上趟啦。”
霍娇差点呛到，谢衡之面色如常：“阿耶可放心，不过我们打算先去官府入册。饭后就去。”
在乡下，入不入册也不太重要，邻里之间有重天然的道德约束。不过霍老板明白，京城有京城的规矩，何况谢衡之现在是官宦人家，户籍清明必不可少。
霍娇意外地看着谢衡之：“这么急？”
“夫人铺子里有事吗？”
“倒也无事……”
彭从也道：“那就今日吧，今天日子不错的，官家都选了今日上朝呢。”
因为事先打好招呼，事情很快办好，开封府的小吏还是那位。他眨巴着眼，登记了霍娇的家中父母和籍贯，又将谢衡之的姓名添上，临走前提醒道：“郎君入赘，今后生的孩子，就姓霍，知道的吧。”
谢衡之捏着霍娇手，唇角含着笑：“知道的。”
走出来好远，霍娇想起一件事：“我看话本上写，不是要给婚书盖上开封府的大印吗？”
彭从身子顿住，看着谢衡之。
谢衡之不慌不忙走着，不甚在意道：“哦，婚书我早先拿过，丢在官署了，花五十文钱买得他们写好的，无甚特别。本以为不用你再跑一趟，那人却说新妇需得到场，我和彭从才特意接你回来。”
第26章 目视 披帛。
那种代写的婚书霍娇是见过的, 许多懒惰的小夫妻连入册都不愿去，会亲自写婚书的更是寥寥。
谢衡之见她有些失望：“要不再补一份？”
“不必不必，我就随便问问。”
彭从在一旁大气都不敢出。
几天后他和谢衡之在宫里碰上, 他都替他捏把汗：“总不能就这么瞒着吧？”
谢衡之捏着眉心：“现在不能说，再等等。”
等他抓到兰珩的把柄，等嫉恶如仇的霍娇, 一定不会选择那个人的时候。
却说拿婚书那日白天, 霍娇在铺子里清点, 平安进来送信。霍老板出面托付河中的商队打探消息, 得知有几本从流入延庆路的书籍，不似当地印刷和装帧的水准。
霍娇也拿不准, 这究竟同荣二娘有没有关系, 她把信纸撕碎, 分几处丢弃。
平安刚出去，又折返回来：“东家, 有人来找。”
霍娇走出去, 发现竟然是兰珩。
铺子里现下没有客人，伙计和平安在他身边忙碌, 霍娇想起谢衡之逼她允下的承诺。
这应该不算……单独？
“兰大官人，是有事情？”
“荣二娘子的事, 霍娘子可否借一步说话。”
霍娇自然不愿意借，她摇摇头：“这里没有外人，官人可放心说。”
兰珩望着霍娇, 就站在铺子外面，他低下头，带着些自嘲：“没想到，霍娘子竟然是我弟弟的心上人。”
霍娇无言以对, 便听他又道：“我知晓弟弟一直对我有偏见，不愿亲近我，他流落在外，这些年也实属不易。”
霍娇诧异，她小声：“你知道他是你母亲的私生子，你不恨他？”
兰珩眼中闪过浅浅的诧异，而后缓缓摇头，面色悲怆：“母亲提起他，便要哭一晚上。上一代人有上一代人的恩怨。我一直希望他认祖归宗，回到兰家。只是他那个清高的性子，你也是知晓的。也怪当初他回来，我忙于家中事务，对他不够上心。”
霍娇道：“你不用自责了，我知道你是好心。但他现在也过的很好，我会照顾好他的。”
袖中的拳捏紧，兰珩满目思虑，移步铺内，声音也低了许多。
霍娇让平安倒茶的时候，他忽然道：“有件事，可能关于二娘子。”
霍娇从平安处接过茶盏，手中一紧：“我听说有书流入延庆路，你可是要说这件事。”
兰珩道：“是，有一本经我重金买下，现下留在河中商会了。”
书坊里不焚香，铺子里有股淡淡的墨香，霍娇指尖停留在茶盏边沿：“官人和二娘子非亲非故，为何要查这件事。”
“我自然不是为了查她的死因，”兰珩道：“这本书，用的是我兰家的墨，我须得要个清白。”
晚上回去。霍娇一路心里都放着事。她知道，谢衡之对兰珩的事向来十分敏感。
现在她与他已经是名正言顺的夫妻，不该有所隐瞒，干脆主动同他说此事。
“白日里，你哥哥兰珩来找我了。”
谢衡之立刻拉住她的手腕：“他说什么了？”
霍娇轻抚他：“他说有本书，关乎荣二娘和他兰家的清白，问我要不要一起去看看。”
谢衡之神色紧张，手中力道也不自觉收紧。
霍娇赶忙道：“我拒绝了。”
谢衡之松开手，冷着脸道：“还说了什么旁的。”
霍娇摇头似拨浪鼓。
“真没有？”
霍娇知道自己什么都瞒不过他，只好交代：“他还说……嗯，他不怪你，希望你早日认祖归宗。”
谢衡之气得冷笑一声，兰珩知道他不敢告诉霍娇真相，还真是什么话都有脸说。
霍娇拉着他的手：“我也拒绝了的，我说你现在过得很好，不要和兰家扯上关系。”
她带着讨好，抬头看他：“我说的对不对？”
她小心翼翼地神色，让谢衡之心头如熟瓜落蒂，柔软妥帖。可她和那人见面，他还是端着，不肯露出好脸色：“那你说说，我如何过得好？”
坐在案上，她歪头去想：“你官运亨通，年纪轻轻便出入二府，前途无量，令人歆羡。”
谢衡之压着唇角，沉吟道：“继续。”
“你有杨寒灯这样名留青史的大儒做师长，有真心待你的同门，兰珩和家中长辈，只能虚与委蛇，尔虞我诈。”
“莫提他名字。”谢衡之将她抱起来，沉声道：“还要听。”
霍娇乖巧坐在他腿上，勾着他官服后颈露出一截雪白的脖子：“你有娘子，他没有。”
一手托住她后脑，谢衡之细密地吻上去，唇齿纠缠，他使了力气，让这具娇躯和他紧贴。
霍娇知道他在吃醋，她软下轻颤的身段，任他握着肩膀，白玉似的手指微凉，在肩头留下红痕。
她哄着他：“还想听吗？”
低垂的眼直勾勾看她，谢衡之依旧声音不疾不徐：“想。”
吻落在锁骨上，霍娇仰着头，手自然地从后颈雪白的中衣抚进去，轻触他冰凉的脊背：“唔，你腰细，肩膀却宽，身形好看。”
那只手明明温热，却像一只丝丝吐着信子的蛇，谢衡之胸腔中交织着难以名状的危机与期待，嘴上带着狠劲，气息也乱起来，慢慢压下她纤细的腰肢同自己贴紧，淡声道：“怎么不说了。”
霍娇半眯着眼，微微张着嘴，呼吸扑在他耳畔：“你的手，骨节分明，触之冰冷，很……很诱人。”
谢衡之眸子暗了暗，嘴上却不饶人：“是么。”
披帛散乱落在他膝盖上，谢衡之松开一只手，修长的手指拈起砖红色的丝织物，接着一寸寸抽出来。
霍娇还在恍然中，视野蒙上了暗红的云雾：“嗯？”
谢衡之将披帛蒙在她眼上，灵巧的手指在她脑后打好了节。
目不能视，她伸手前探，手指发软被压下，与那双修长的五指紧扣。朦胧中，触感放大，她看见谢衡之低下头，冰凉的唇带着侵占意味，让她小腿都在微微发颤。
这样陌生的感觉，让她既害怕又羞耻，她面色绯红。谢衡之每日都在做什么，哪里学来这些……
不知过了多久，她终于是耐不住了，从透不上气，到嗓音带了哭腔：“好，好了谢衡之，太晚了……”
谢衡之慢慢抬头，眼神中掺杂着茫然的暗色，用力平复了许久，才松开她。
霍娇理好衣裳，抽掉披帛丢到一边，像那是什么脏东西似的，悄咪咪钻进帐幔中，还将被子裹好。
她躺平了，发现谢衡之还在看着她，嘴角噙笑。
夜里两人还是各自裹着一床被子，只是谢衡之一只手伸过来拉着她，细细摩挲她嫩白的指节。
“明晚金明池有水傀儡，你愿意去吗？”
“可以啊。”
谢衡之犹豫了一会儿，才说：“会有不少人，我同僚的夫人之类。”
对于霍娇交际，他一向谨慎，几次夫人们交游，因为名单中有几个跋扈名声在外的，他担心让她受委屈，便拒绝了。
但他总是想她能在汴梁多些朋友，有了朋友，便是牵绊，就像荣二送她的那只小黑狗。她记挂着喂狗，所以晚上一定不会宿在铺子。
另外西北局势吃紧，刘雪淮即将出征，一家老小需要安抚。有些话若是能由霍娇代传，自是比他这个大男人便利的多。
霍娇安慰似的摸摸他的手：“没事的，一起去吧。”
金明池上演得是一出水傀儡戏，夜幕降临，水面上张灯结彩，还有不少人买了烟火燃放，热闹不似凡间。
刘雪淮的夫人是一名普通武官的女儿，她与彭从的妻子早就相识，听闻霍娇要来，早早定好了八文钱一个的雅座，买了茶水点心，嗑着瓜子等她。
谢衡之拉着霍娇找到地方，发现彭从和刘雪淮都抄着袖子站在一边，彭夫人笑道：“郎君就站着吧，女眷才有位子的。霍娘子，这里。”
霍娇坐过去，见二人都与自己年岁相仿，衣着素雅，面相都是温柔和善之人。
刘夫人给霍娇倒茶：“你陪我喝吧，素素不爱喝茶，总说睡不着。”
素素应当就是彭从的妻子了。
霍娇捧起来抿了一口：“兰台春雪？”
刘夫人笑道：“听说是永宁产的茶呢。”
霍娇刮着茶盖，想到了兰珩，轻轻摇头。若不是谢衡之，她同兰珩或许会成为朋友，但那点友情，不值得委屈了夫君。
几句话寒暄起来，霍娇便发现，这些官眷同自己想的不太一样，她来前如临大敌，想着要如何同他们相处，却发现这两位也不是八面玲珑的主。
尤其是素素，大概是因为年纪小，同她说话还有些怯怯的。
这样一来，她倒是放松许多，与他们说起自己儿时的趣事。
意料之外的，是今晚上还有不少熟人。
先是春娘陪着曹皇后女儿过来，而后居然还看见兰小妹同兰家大娘子一起来了。
春娘与这几位夫人聊了片刻，公主似乎是很粘她，几次让小黄门过来催促。
霍娇笑她：“你也是攀上高枝了，快侍奉金枝玉叶去。”
素素小声笑道：“到底是孩子，去伴读之前，春娘要死要活，真去了，同公主恨不得同穿一条裤子了。”
突然发现的熟人，帮霍娇解了心理上的陌生之感，他们又说起西北战事，刘夫人忍不住忧心忡忡：“上了战场，刀剑无眼，我们一颗心只能日夜空吊着。”
霍娇安慰道：“我们隔壁书坊出的小报，说西州王上手中不过四五万兵马，若主动进攻，岂不是飞蛾扑火。”
刘夫人道：“若真是如此倒好。”
见她信了，霍娇倒心虚起来，她想着回头送些画本子给刘夫人解解闷，许能缓解一点焦灼。
散场时三人随着人群往外走，不知不觉竟然同郎君们走散。
“霍姐姐？”
霍娇扭过头，发现身后是被女使婆子簇拥的兰家主母和兰小妹。
她不清楚谢衡之这些朋友，对他家中事知道多少，故而点了点头，不打算多交集。
毕竟不是什么光彩的事。
第27章 篮子 地上湿。
没想到大娘子主动招呼：“霍娘子, 早些晓得你爱看，该提前约着你一道了。”
霍娇难以给她什么好脸色，做着表面功夫：“我不怎么看这些, 今天是陪着几位夫人。”
不是听不出霍娇不欢迎，大娘子打量身边的两位夫人，都很眼生, 不很放在心上：“我这里也有贵女相约, 那就先失陪了。”
这时霍娇才看到祝家两位女儿也在附近。
刘夫人和素素倒是和祝家姐妹认得, 不过也是点头之交, 礼貌打了招呼。
兰小妹却不太喜欢祝家两个姐姐，母亲总要拿她和祝姐姐比较。霍姐姐就不一样了, 出身不高, 只会带她做有趣的手工, 同她相处轻松又有优越感。
她方才听母亲说，一会儿还和祝姐姐们去吃点心, 吟诗作赋, 她心生退意：“阿娘，那我可以留下来, 和霍姐姐玩吗？”
大娘子不太高兴，拿话刺着小妹, 也刺霍娇：“霍娘子倒是八面玲珑，从何处结交的小妹？”
霍娇懒得解释，小妹则套着母亲耳朵不知说了什么, 大娘子脸色慢慢变了：”哦？娘子与我家长子兰珩也相熟得很？”
顾念着谢衡之脸面，霍娇解释了一句：“大娘子误会，我和兰大官人只是生意上有一面之缘。”
大娘子神情古怪，步子也慢下来, 霍娇同她点一点头，继续往前走。
她边走边去看素素和刘夫人。
谢衡之家里情况复杂，人又性格孤僻，好容易有了朋友，她很怕让他们看低。
然而素素和刘夫人的神色，显然是知道个十有八九，且站在谢衡之这边。看大娘子的目光里带着不屑。
三人对视一眼，都明白各自心中所想。
还是年纪最长的刘夫人最先开口：“可真有意思，想瓜熟来摘果子，偏还摘的阴阳怪气。”
素素忍不住笑了：“霍娘子别同她置气。反过来想，你只要过好同谢承司的两人小日子，兰家婆母越闹腾，越是将夫君往你这里推。”
霍娇听着心里舒坦多了，也忍不住同她们敞开心扉：“说来奇怪，兰家再怎么富得流油，也是商贾人家，祝尚书毕竟是朝廷重臣，又有皇后姻亲，为什么会同兰家走的得近？”
刘夫人为霍娇解惑：“边将养兵靡费颇多，奖赏麾下士卒之类，军费是远远不够的。常与巨贾交游。”
她伸手做了个数银票的动作：“一求金银，一求朝中靠山，各取所需。”
原来是这样。
后面谢衡之拨开人群，走到霍娇面前：“我看方才母亲找你，是同你说了什么？”
霍娇与他对视，两个人都想起一些不好的事。
“无事，打了个招呼。”
素素和刘夫人交换了眼神：“那我们就先走了。”
霍娇点头：“下回常来我铺子里玩儿。”
她两走后，谢衡之一直焦虑地盯着霍娇。
“真的无事，就寒暄了几句。”
三人走到小巷子中，人少了些，谢衡之与她面对面：“我怕你受委屈。”
霍娇心里一阵暖意：“放心。”
她不知该不该说：“不过，你真的不打算同你母亲走动吗？我不是觉得你该原谅她啊。只是，我看过很多孩子，越是不得宠，越是不被偏爱，反而会委曲求全，加倍付出。”
“嗯，”谢衡之也不知是在说给谁听：“如果我告诉你，她现在找我，我不全是觉得我好，有出息了。更不会对当初薄待我有一丝丝后悔，你相信吗。”
“……那是？”
“她心里从没有喜欢过哪一个孩子，她待兰珩好，因为他是兰珩，是她名正言顺的长子。也因兰珩能在兰家站稳脚跟，能打理好生意。她现在找我，是因为先前许多年，将筹码压在曹后身上，如今希望通过我，多给自己留一条后路，保兰家百年基业。”
霍娇属实没想到，兰家大娘子是这样的人。
怎么说呢，听起来居然还挺冷静，挺有格局的。
当然，作为牺牲品的谢衡之，自是对她的想法不能苟同。
不知不觉，霍娇发现他们走到一处熟悉的铺面。永宁人开的馆子，名不见经传的小脚店。
“晚上也没好好吃饭，”霍娇拉他和平安进来：“带你们吃点好吃的。”
永宁镇是她和谢衡之长大的地方，也有他们相伴一年的难忘回忆，给予她无尽的养分。
三人在门口的方桌坐下，谢衡之环顾四周，小臂撑着下巴，手指搁在黑漆的方桌上。
此处，是那个人带霍娇来的。
他心有挫败，即便霍娇强行不与他来往，那个人投其所好的能力，也足以在她心里留下痕迹。
他抬起手，掩了掩额头，若是为这种事同霍娇置气，岂不中了他奸计。
霍娇浑然不知，她记得谢衡之的话，答应她不同兰珩单独相处。兰珩讨厌，但小酒楼的食物没有过错，好吃的东西应当带谢衡之一起吃。
乡音绕耳的熟悉感，让霍娇展露笑颜，这酒楼里的食客，也乐于在此结交同乡。
一个男子热情，拍了拍谢衡之的肩膀：“兄弟，看着眼熟？”
他五大三粗，遇上熟人，心里高兴，手下没个数。谢衡之忍住被冒犯的不悦，抬头和他对视。
那人确定道：“是谢秀才！我没认错吧？”
谢衡之并不认得这个人，但既然对他近况并不清楚，大抵也不是亲近之人。
他谨慎颔首：“抱歉，您是……？”
那人笑道：“你不记得我也正常，我在你家附近住过半年，后来便来汴京闯荡啦。对了，你那寡母身体可还安康？”
提起那位只有一面之缘的女人，谢衡之除了荒唐并无他感：“她过世了。”
那人觉得提了不该提的，见谢衡之连连摆手，歉意道：“你节哀，唉，物是人非啊。”
坐在旁侧的霍娇心中也是一沉，谢衡之重伤醒来时，她询问寡母的下落，他茫然摇头。
大家默认那个可怜的女人凶多吉少，报官搜寻无果后，也不敢再在谢衡之面前提起。
果然还是不在人世了。
霍娇觉得今晚气氛有点低落，点了好几个谢衡之小时候喜欢吃的永宁菜。
过了总角之年，霍娇懂了事，便不再好意思单独同他一起玩儿了。霍老板念着他外公生前的恩情，年节会喊孤儿寡母来家里吃顿好的。
寡母也会做几个他爱吃的菜带来，还曾同霍娇开玩笑：“婶教你的做法，你都记得了吧？以后衡之来你家当女婿，就轮到你做给他吃了哦！”
她那时认真记着，什么食材上佳，什么步骤做出来口感最好。
事后霍老板却满肚子不乐意：“我闺女的手，那是用来数银子的，家里有厨子呢，谁有空给她儿子炒菜。”
如今早就不记得菜怎么做了，不过，值得庆幸，她还记得一些菜名。
霍娇尽心挑选的一桌子菜端上来：有甜得掉渣灌汤包，屎上雕花文思豆腐，由一盘死胎儿小鸡组成的活珠子，一股怪味道菊花脑蛋花汤，还有不晓得是什么黑黢黢一团的双臭煲。
“……”
谢衡之光多看一眼，都觉得牙疼。
这全都是兰珩爱吃的。
他从小在汴梁长大，怎么可能会日思夜想这些。
但有什么关系，兰珩再怎么喜欢，一片菜叶子也吃不到。现在不管吃不吃得惯，只有他能享用了。
平安倒是吃得津津有味：“好鲜呀！”
霍娇给他两夹菜，谢衡之吃相优雅，即便是自小喜爱的食物，也吃得缓慢得体。
“怎么样？味道正宗吧。”
谢衡之忍着呕吐的冲动，咽下淌着糖水般的灌汤包：“嗯。”
暮夏的风已经有些凉意。
兰珩接母亲和妹妹回兰家，被母亲忍着怒意质问霍娇身份，才知道她在附近游玩。
他心绪复杂，冥冥中觉得与霍娇有一种默契——他觉得她会来这家小饭馆。
熟悉的饭菜，温暖的乡音，对她和他，有一样的吸引力。
看到那个熟悉的倩影在同掌柜结账，兰珩几乎是脱口而出：“霍娘子……”
谢衡之和平安一起，正在把买了没吃完的猪油年糕打包。
闻声他丢下东西，阔步走出去，拦在霍娇身侧。
兰珩显然没想到谢衡之也在，表情迅速从惊喜变得愕然，继而平静下来。
谢衡之浑身紧绷：“大晚上的，兄长，不会是专程来找你弟妹的吧？”
霍娇远远望着兰珩，似有讶异，站在谢衡之身后没有向前。
兰珩攥紧掌心，很快平复了情绪，温文道：“想来吃点东西，碰巧遇上霍娘子，打个招呼。小弟这么紧张，倒像个护崽子的母鸡。”
他在一处空桌悠然坐下：“不过霍娘子同小弟的婚约，应当只是父母口头的娃娃亲吧，如何就能称弟妹了？”
霍娇看了谢衡之一眼：“官人怎么知道我们是娃娃亲？”
谢兰二人神色俱是一愣。
兰珩不紧不慢道：“荣二娘先前闲聊，说漏了嘴。”
霍娇眉心一皱，她从未和荣二说过什么娃娃亲，只说过与前夫和离之事。
谢衡之打断他：“我与霍娇已结为夫妻。先前在永宁，当着她父亲的面，我们就已经拜过天地高堂，如今又在开封府入了户籍册子。”
兰珩坐处晦暗，看不清虚实，他静了静，抬头去看霍娇。
霍娇慢慢一点头。
“我现在活着是霍家半子，死后名正言顺葬进霍家祖坟。今后与兰家不再有半点干系，希望兄长也能清楚自己的位置，收着点心思，不要屡次叨扰他人内子。”谢衡之抓着霍娇的手，打算离开：“平安，走了。”
回去之后，谢衡之似乎余气未消，一个人坐在榻边不知想些什么。
霍娇便先去沐浴。坐在热水里，她抱着膝盖，想着方才那兄弟两人，剑拔弩张时说的几句话，心中还有浅浅的不解。
谢衡之也太把她当一回事了，她理解她不希望妻子同兰家人走动，但不能理解他言语中，平白觉得兰珩对她有意。
她和兰珩至多也就因为是同乡，多了一些默契。
而且兰珩又是如何知晓她与谢衡之小时候的事？上次她明明只告诉对方他们有婚约。
将脸埋在蒸腾的雾气间，她觉得这两兄弟间有许多谜团未解，若不是谢衡之太过敏感，她真的很想去问个清楚。
外面响起脚步声，霍娇出神间，竟是谢衡之走近了。
净房内水声慌乱，霍娇清了清喉咙：“什么事？”
这净房没有单独设门，只以两条深色帐幔对开相隔。
谢衡之道：“……我看见你进去之前，收拾了一个小篮子，是不是忘记带进去了。”
篮子里放着皂角，香脂，还有一件青色小衣……
进来时胡思乱想，把它给忘了，霍娇用手巾捂脸：“是我忘记拿了，能递过来吗？地上湿了，不要放在地上。”
“嗯。”外面响起篮子被提起的声音，接着是衣料摩擦和脚步声，谢衡之走到门口，蹲在帐幔外面，将小篮子递过去。
浴桶被靠着最里面的墙放，霍娇若是不从水里出来，离篮子还有半截胳膊的距离。
第28章 慕瓴 青瓦遮头，才算有家。
霍娇只好将浴桶里最大的手巾拧干, 披在肩膀上，趴到边沿去够。
“还差一点点，你可以稍微过来点吗？”
帐幔里溢出重重湿热的水气, 谢衡之喉结滚动：“好。”
他往前挪了一点，手臂和帐幔有了缝隙，他偏开脸：“够得着吗？”
霍娇为了使劲儿, 用力哼了一声。
接着他手中的篮子轻了。
“够着啦！”
谢衡之正要走, 霍娇将篮子放在浴桶边的小凳上：“能陪我说说话吗？”
“好。”
霍娇搓揉皂角, 里面传出来一阵阵香气。
她想了很久, 还是直言直语了：“你是不是有点误会，我不喜欢兰珩, 兰珩也不会对我有意思的。”
谢衡之冷笑一声, 似乎不赞同。
但他也一直有些事打算告诉霍娇。兰珩与他身份对调的事, 需要等等。
可是其他许多事，还是提前告诉她为好。
“阿姐, 其实谢衡之和兰珩, 不是同母异父的兄弟，而是同父异母。”
霍娇一惊：“什么？”
他慢慢讲起了一个故事。二十几年前, 兰家大娘子待字闺中，她是兰家长女, 名叫兰歆。
兰歆从小聪慧要强，懂得争取。她不愿意嫁出去，在夫家后宅管理中馈。她要与哥哥分家产, 争高下。
兰家对这个女儿也是病态般宠爱，祖父最终同意她招个赘婿回来。恰逢其时，她遇上了来京城闯荡的永宁谢郎君，那人才貌双全, 来汴梁不过数载，已经崭露头角。
两人一拍即合，干柴烈火，很快成了夫妻。共同管理兰家的一半产业。
不过那时候兰歆并不知道，谢郎君在永宁早就有了私定终身的女子。他骗兰歆外出做生意。又骗那女子自己生意来路不正不可见光，让她假做寡妇。
往后许多年，谢赘婿凭着超凡脱俗的能力，游走在两个家庭之间，且双方并不知晓。
“那私定终身的女子，就是寡母婶婶？”霍娇震惊万分：“她小时候也一直瞒着你吗？”
谢衡之敛目：“是，我很晚才知道真相。三年前我去汴梁寻亲时，寡母和父亲都已故去。”
里面长久地陷入沉默，霍娇突然问：“那么兰歆与你并无血缘……我不理解，真的有女人可以为了利益，心无芥蒂的接纳丈夫与别人生的儿子吗？”
谢衡之吐出一口气：“我也不懂，但就是有。”
霍娇歪打正着，也问到他的心坎里。真的有母亲，能心无芥蒂的为了现实利益，对丈夫和别的女人生的儿子，偏爱胜过亲生儿子吗？
这也是谢衡之这些年不能接受的事。亲生儿子要差劲到如何程度，才会被母亲嫌弃至此？
如此说来，他倒挺羡慕兰珩。
三年前谢衡之去寻亲，真相大白那日，寡母为儿子揽下所有罪责，一根绳子吊死在柴房谢罪，只为希望兰歆不计前嫌的接纳如今的兰珩。
更令人匪夷所思的是，这三年来，她为了照顾儿子，不要名分的留在兰府做个下人。
这世上仿佛事事围着这个“兰珩”转。他是气运之子。人人都爱他，他的过错总可以被原谅，所有的好东西，即便不是他的，他也可以轻易得到。
思及至此，谢衡之目光落在净房的帐幔上。
唯有霍娇，起码现在，还属于他。
外面很久没有声音，霍娇心想，今天就到这里吧，该同他说些开心事，她于是又问：“慕瓴是谁？我为什么听见刘虞侯唤你这个名字？”
望向帐幔的眸子紧了紧，谢衡之抬手，绸缎的触感划过指尖：“这是杨老师给我取的名字。”
当年，听了谢衡之的家事，杨寒灯心疼不已。
“孩子，兰珩这个名字，被抢走就罢了。它是你母亲取的，如同身体发肤，受之父母。倘若父母要你死，你也不得不死。”
他轻抚这位得意门生的发顶：“美玉再好，还需青瓦遮头，才算有家。今后你就叫兰慕瓴吧。”
故而同门们，都习惯叫他慕瓴。
可最终他参加科考，入朝为官，还是继续用了“谢衡之”这个名字。
因为谢衡之，是霍娇名正言顺的未婚夫。
他喜欢霍娇，想要娶她为妻。
洗得差不多了，霍娇站起来擦拭身上的水：“杨大人真好，给你留了李婆婆，还给你取名字，我今后能见到他吗？好想替你谢谢他。”
衣料摩挲的声音，像一条小虫子，在谢衡之心口蠕动，他眼神飘忽：“你不会想见他的，他很凶。一瞪眼就可以吓哭春娘和公主。”
霍娇忍不住笑起来，她穿着小衣儿裤，披着件杏色薄纱小衫便出来了。
谢衡之坐在门口的毯子上，目光落在霍娇洁白的小腿上。
她脚踝上系着一根红绳，坠着枚金灿灿的硕大哑铃铛。
鬼使神差，他嶙峋冰冷的手，握住了那只脚踝。
霍娇本在擦拭发尾，身子一晃，落入一个怀抱。谢衡之将铃铛放在指尖把玩：“这不是小狗戴的东西吗？”
“你才是小狗。”霍娇想把腿抽回来，却被牢牢捏住。
“是就是。”
他从不在乎嘴上吃点亏。
净房的帐幔半掩着，里面间或涌出温热的水汽和皂角的残香。
那双冰冷的手慢慢往上，霍娇身子一颤：“好凉。”
谢衡之勾唇：“凉也忍着。”
外面平安和小孙还没歇下，忙忙碌碌准备明天的杂事，霍老板到底是老年人，早睡早起，熄了灯早已没了半点动静。
霍娇神色茫然，她不懂谢衡之在做什么，小人画上没有教。
但他气息紊乱，眸中满是晦暗，带了一点他自己都未曾察觉的欢愉。霍娇咬着下唇，趴在他肩上微微发抖。
两个人都没有说话，直到霍娇张开嘴，一口咬在做恶人的肩膀上。
谢衡之慢慢撤出手指，轻笑着去吻她。霍娇有浅浅的羞耻，推开他，自去榻上睡觉了。
——
霍娇没想到，刘夫人和素素后来真的常常去找她。
素素家有个三岁的男孩，很调皮，坐不住奶娘就带他去外面玩。
刘家女儿就乖巧多了，已经六七岁，霍娇给她找了一本精怪图画书，坐在铺子里一页一页读给她听。孩子很喜欢，霍娇就让伙计找了一个系列的，给她扎起来带回去。
刘夫人摸着女儿的头：“有了孩子便被绊住了，不然我便可以同雪淮一起去延州了。”
素素问：“那边真的会打起来吗？”
刘夫人捧着闺女的手看远处：“现在还打不起来，有动静，就不止雪淮过去了。”
霍娇从小长在远离战乱的南方，身边也不认得什么武官，对这一类事的感觉，只停留在书中寥寥数语。
后来刘雪淮出发，谢衡之也带着霍娇去送行。
秋风烈烈，一行人全副甲胄，神情肃穆，□□是骠肥油亮的高头大马。
刘夫人牵着女儿，忍泪与他们挥别。
谢衡之小声嘱咐：“雪淮，除去军报，也要给我家书。”
军报需要斟酌用词，家书不用。
刘雪淮握住他的手：“好。”
于运使一直滞留到现在，也和刘雪淮同行，他弯下腰同谢衡之说话，霍娇便退开了一些。
她余光感觉有人在看她，朝远处一看，竟然是兰珩。
兰珩骑着匹白马，身后跟着浩浩荡荡的商队。
他见霍娇看到他了，只挥挥手，没有向前，他指了指站在不远处的谢衡之，双手交叉，用口型说了两个字。
霍娇皱着脸，分辨出他说的是“生气”。
他怕谢衡之生气，就不过去了。
她忍不住笑了，小时候她去找谢衡之。他就常在远处同他这样对话，两个人常常鸡同鸭讲，但又乐此不彼。
血缘真是奇妙。
谢衡之长大了，倒是不会做这样幼稚的事情了。
霍娇冲兰珩点头，也与他挥手。她猜测，他跟随商队是去河中路了。
等谢衡之同于运使说完话，霍娇蹭蹭他：“你哥哥。”
谢衡之朝她所指望去，见兰珩勒着缰绳，正看着他们。
身被锐甲的禁军队伍，同牛车满载的商队都在前行，兰珩没有多言，夹起马肚子，转身跟上了队伍。
谢衡之冷冷目送他离去。
得知他与霍娇成婚后，兰珩来找过他。
他虚张声势，故意让兰珩误解：“大当家，那天同你说过，我和霍娇，已经是夫妻。”
他在兰珩脸上，看到了期待已久的咬牙切齿。
“若我放弃一切，与霍娇相认，祈求她的谅解，”兰珩神色癫狂：“你猜她是会选择体谅我的苦衷，原谅我。还是会将错就错，接纳你这个骗子？”
谢衡之忍住胸中滔天怒火，冷声讥讽：“你舍不得。”
舍不得放弃背上那么多条人命，得来的一切。
——
入了秋之后，天气便冷得特别快。
冬月刚打头的一天，已然天黑，一家老少都用了晚膳。霍老板开始融入京城的夜生活，晚上约上新认识的朋友，去勾栏里看杂剧。
小黑狗长大了不少，霍娇抱着狗，看谢衡之坐在案上翻阅书页。
外面响起敲门声，平安去开门，是位军卒打扮的信使。
她立刻去找谢衡之：“谢大人，军中来信！”
谢衡之披着单衣，匆匆出门，打开一看，果然是刘雪淮的家书。
第29章 分开 好想带着你。
霍娇跟着出去, 见信拆开，足足五六页纸，上面密密麻麻全是字。
谢衡之坐回窗边, 抿唇读完，修长的手指轻扣眼前的黑漆翘头案。
“是有什么不好的消息吗？”霍娇站起来，小黑狗察言观色, 乖巧地躲在一边。
谢衡之看着他, 显然心中压着事情, 他抵着额角：“我要去找杨大人, 晚上不要等我了。”
霍娇不再多问，和平安一起帮他找来常服, 又塞了只汤婆子给他：“路上凉。”
谢衡之揣在怀里, 匆匆出门。
杨府离得不远, 守门人同他很熟：“谢大人，怎么这样晚过来, 可是有急事？”
谢衡之抄着袖子倚在门边一点头, 那人便将他带入府：“杨大人此刻正在书房，刘将军传了军报来。”
书房空旷漆黑, 一盏孤灯。
杨寒灯瘦削的人影印在窗纸上。李婆婆捧着漆盘出来，上面搁着青瓷碗, 内有深褐色残渣。
谢衡之问：“杨大人身体可有好转。”
李婆婆蹙眉：“还是老样子。”
书房内传来咳嗽声：“慕瓴来了，怎么不进来？”
几乎同时，杨寒灯也收到了刘雪淮的军报, 军报上只有寥寥数语：议和不了了之，边境暂无动向，延州兵肥马壮。
谢衡之阔步入内，捧出家书给杨寒灯看：“雪淮说延州没有自己人, 当地兵力只有一万多，西捶虚实不详，无法探听。他不放心，想要个帮手。”
杨寒灯翻了几页，便开始骂骂咧咧：“六页纸，写了三页废话。他想要谁过去？”
“我。”
杨寒灯摸着雪白的须发，将家书看完。谢衡之还是给他润色了不少。
信上义愤填膺地写着：娘的那边的丘八指挥不动，想要个斥候探探路，还需得从我带去的几百亲兵里拨人。气得老子一整宿没睡着！
他叹气看他：“你如何考虑？”
谢衡之道：“我可以去。但不能只我一人去，于任经略那边不好交代。”
争权意图太过明显。
杨寒灯沉吟片刻，将军报折起来：“更衣，我要进宫面圣。”
两人匆匆坐着牛车，到东华门附近递了合符入禁中，不多时宫中出来一位中官，正是官家御前颇为信任的入内内侍省都知吕直。
吕都知向等候在外的杨寒灯道：“军报官家看了，请您这就进来，天寒地冻，牛车可停在垂拱殿外。”
杨寒灯也不客气，旋身坐回车中：“看来有人捷足先登了。”
吕都知笑了笑，挽起袖子，同谢衡之一道，扶着车慢慢往前走：“府尹大人刚走，官家这会儿，应当陪皇后在哄小太子睡觉呢。”
谢衡之道：“那属实有些久，下官傍晚从枢密院回家时，正碰上府尹大人入宫。”
吕都知一笑，不多言语。
到了垂拱殿，二人在外面候命。谢衡之道：“听闻吕大人原是庆州人士，已然听不出口音了。”
吕都知道：“官家若有需要我说庆州话的地方，我便说得很好。”
谢衡之含笑道：“有吕大人这句话，下官便可安心了。”
那边晚上霍老板去勾栏看剧时，没忘谈生意。前些日子刚筹划盘下隔壁那个半死不活的早点摊，将铺面扩一扩。今晚又识得外城东边一家宣纸铺子，想入伙做个东家。
他指点霍娇：“你往后几日，抽空去同那个东家见一面，细微末节，你们年轻人好好理一理。”
霍娇应是：“明天就去。”
霍老板张望：“谢衡之不在？”
霍娇忧心忡忡：“接了份刘虞侯的信，就赶出去了。”
眼看到了三更天，霍娇想着见合伙人得有个好精神头，只好自己先睡下了。
她睡得迷迷糊糊，梦到小黑狗跳上来舔她，脸上都是口水，湿漉漉的。
霍娇恼怒地推开它，它白天才咬死一只老鼠呢，多恶心。
谢衡之满身霜寒地回来，房内暖融融的，炭火烧得旺。霍娇睡得热了，一只脚放在被子外面。
他倾身替她掖被，忍不住亲了一口，没想到挨了结结实实的一巴掌。
这一巴掌两个人都醒了，霍娇枕在自己的满床乌发中，神色懵懂地看着上方的人，半晌没有吭声。
谢衡之决意不同她计较，他理了理她鬓发，轻声道：“霍娇，我要去延州了。”
“什么时候？”
“明天。”
霍娇蓦地坐起来：“这么赶？你去做什么。”
谢衡之抚着她的脸，静了许久：“去打仗。”
他见霍娇顿时紧张起来，又改口：“骗你的，去和谈。”
霍娇睡意全无，瞪他：“不想说就拉到。”
谢衡之只好将她揽在怀中哄：“官家让我充任招讨使，去延州待一阵子。”
抱着膝盖，霍娇问：“还有其他人吗？”
“后续还会有内侍都知吕直和侍卫司副指挥使王行检等人陆续前往，不过只有我和王行检去延州。”
“王行检……”霍娇喃喃：“是那个皇后的堂兄吗？”
霍娇已不是刚开汴梁时，晕乎乎就满怀期待进商王府抄经的刻工师傅了。
铺开了人脉，又有谢衡之这一层关系，她不得不很快融入了京城的局势。
这搭配有种说不上来的怪异，现在延庆路合计被塞了一个立场不明的中官，一个手握重兵的武官，和杨寒灯身边两个锋芒毕露的年轻文武官员。若是这时候写小报，她一定要加一句：这岂不是将朝堂党争，搬去边疆战场？
“嗯，”谢衡之握住她的手：“好想带着你。”
霍娇愣住：“……可以吗？”
她记得刘雪淮出发前，刘夫人就说过，若不是有孩子要照顾，定会同他同去。
但她在他眼里，看到挣扎。
从接到刘雪淮的家书，到一切决定尘埃落地，所有结果都是事推着人走，谢衡之说身不由己也不为过。
回来的路上，谢衡之缓过来些，他发现自己最先想到的事，是延州路远，或许他尚未抵达延州，兰珩就已经随商队返回京城。
那时兰珩若是来找霍娇，他又能做什么呢。一想到兰珩可能拿着本属于他的家财，与霍娇朝夕相处，日久生情，他就嫉妒的发疯。
他想，不如带着霍娇一起走，即便延州危险，要死也死在一起。
可当这个人软软地偎依在他怀中，热乎乎地为他温着身子。他就发现，若他真的遭遇不测，死前知道她安然无恙，才能闭眼。
“还是算了，”他的手指缠着她的头发：“你在家等我。”
霍娇垂下眼，失望难掩，但她也知道，这样才是最好的。
她鼓起勇气：“谢衡之，我们圆房吧。”
谢衡之喉结滚动，不敢看她。
她手心出汗，仰起脸去吻他的脖子：“话本上都这样写的，出征前要圆房。这样小将军死了，新妇有了遗腹子，日子才能过下去。”
她一本正经的模样给谢衡之气笑了：“你就盼着我点儿好吧，嗯？”
他翻身把霍娇压下去，恶狠狠去咬她的唇。
第二天两个人都差点没起来，醒来之后又尴尬地不敢对视。
无他。鉴于谢衡之先前那些表现，霍娇一直觉得他这方面，理应是有些心得的。
没吃过猪肉，起码见过猪跑，进士一甲第三名的学习能力……不应该啊。
可事实就是，昨晚两个雏儿忙活了一整夜，愣是没能把生米煮成熟饭，最终以霍娇哭着喊疼，一脚蹬开谢衡之告终。
谢衡之黑着一张脸不想说话。
没想到之前，荣二娘与刘富斗背后蛐蛐他的话，有朝一日似乎一语成谶。
他从没细想过这些事要怎么做，都是霍娇凑在近旁，一双含情带水的眸子可怜兮兮的望着他，他全凭着本能无师自通。
看着与平安一起忙忙碌碌，为他收拾行李的霍娇。
他自我安慰，罢了，这样也好。
因稍后还要见纸商，霍娇没法子把谢衡之送到驿站去，给他收拾好行李，就惦记着带什么见面礼合适。
谢衡之委屈地跟前跟后，差点绊到霍娇，被对方嫌弃地看了一眼，他小声道：“昨晚是谁，还说要跟我去延州的。”
霍娇选了几本精装的诗集包好：“那是谁，问了又反悔的？”
谢衡之理亏，不再说话。家里人多，二人也不好过多拉扯。
霍娇出门前安慰他：“你要是半年回不来，我就去延州找你，行了吧？”
谢衡之用力抱了她一下，才松手放她出去。
霍娇去茶坊见到了纸坊老板，才明白阿耶为什么把这事交给她。
这高老板，是个二十出头的小娘子，看模样比谢衡之还小，一张嘴娇声娇气。
霍娇随口寻着她熟悉的话头与她聊：“我们做书坊的，先前用的多是川蜀的藤纸，听我阿耶说，贵纸产自歙州？”
高娘子道：“对，要说在汴梁生意做得最好的，还是兰家吧？”
“墨商兰家？”
“是啊，霍娘子书坊用墨，应当认识现在兰家的大当家兰珩吧？”
霍娇现在也敏感了，想到谢衡之那张嫉妒时咬牙切齿的脸，她已经变得提起兰珩，就有种红杏出墙的羞耻感。于是赶紧撇清关系。
“有所耳闻。不过他家卖的墨太贵了，我们家书坊多是普通市民日常用书，高攀不起。”
高娘子见神见鬼地：“那可惜了，我这里可有不少兰家的秘闻，打算讲给你听呢！”
第30章 家书 歙州旧事。
霍娇以为, 高娘子是知道了谢衡之是私生子的事，心都悬了一下。后
来又想，真知道了, 也不至于缺心眼到来和她说吧，于是装作好奇：“不认得，我也爱听, 你就说说么。”
高娘子掩着嘴笑道：“我从小歙州长大, 家里小娘同兰家五叔的姨娘向来交好。她同我说呀, 如今在汴梁立业的这位兰家大娘子兰歆, 其实不是亲生，是小时候别人家走丢, 兰家捡来的。”
她见霍娇惊愕一时接不上话, 心中有些得意：“霍娘子, 咱们先去铺子里看看。”
霍娇也有此意，平安扶两人上了牛车, 她又问：“可我听说, 兰大娘子是招婿。按说养女，能同其他兄弟姐妹一样待遇, 已经实属难得，她如何能说服父母, 招婿继承家业？”
高娘子道：“这我倒是知道的，兰家大房只这一个女儿。歙州先前的家主兰羡，还有五叔等几个, 都是二房生的。”
霍娇捏了片云片糕放在嘴里。
原来如此。
这纸行开在外城顶顶偏僻之处，两人乘牛车走了好一会儿才到。
霍娇前后逛了一圈，铺面很小，后面是仓库、账房和一间休息的屋子。
纸行与书坊不同, 即便在寸土寸金的京城，书坊也可制售一体。造纸需场地宽阔，水源充足，故而多是制售分离。
高家做了多年供商，给书院寺庙等提供上等纸，如今想自产自销，还在摸着石头过河。
阿耶真是好眼光。
霍娇从一堆成品中，捧起一卷查看。高娘子道：“霍姐姐好眼力，这是我们家最擅的凝霜纸。”
纸色莹白，韧而不脆，确是好纸。
洒金纸也做得雅致十足，霍娇捏在手里，都觉得手痒，想写上几个字。
高娘子见她喜欢：“我们家仿制的澄心堂纸也做得很好。霍姐姐若是后面有空，我们可以一起回歙州，我带你看看纸坊。”
若是认真打算入伙，自然是要去看看的，横竖谢衡之也不在汴梁，她来去自如。
晚上等霍娇回家，是小孙开得门。
小黑狗欢腾地迎上来摇尾巴，霍娇踏进院中，低着头道：“他是什么时候走的？”
小孙道：“娘，娘子子走了没，没一会儿，谢大人便也走了，他他说，说写家书回来。”
霍娇白日那精力充沛的劲头，好似慢慢剥离，她忍着想哭的冲动坐下来：“知道了。”
一会儿小孙给她盛了一碗汤，她喝完了，才开口对平安道：“之前让你打听，商会往延州的商队，可有消息了？”
平安点头：“有的，就是那边苦寒，今年不跑了，要等开春。”
霍娇想着万一谢衡之真的半年回不来，她还是跟着商队一起去的稳妥：“时间也差不多，多多打点，同他们混个脸熟。”
晚上霍娇觉得屋子太安静，睡不着。便点了灯，喊平安过来陪她看话本子。
床头塞着不少书，都是她四处淘来，看到好的，铺子里也可以印。
平安找出一本封面花里胡哨的书，她翻了翻，苦恼道：“看不懂啊。”
这本书用西州文写成，霍娇接过来看：“这是西州当地的神话故事集锦。西州是西捶盛京，番邦龙兴之地，传说甚广。”
“娘子认得西州文？”
霍娇合上书：“我西州话是从小学的，说得还算过关。但文字要想通读，还得对照着。这本书我抽时间把它译成汉字，尽快安排翻印。”
平安感慨：“好，我听掌柜说，这些日子同西州相关的各类杂书，是卖得最好的。”
小报也是，只要写西州皇室的宫闱秘传，无论是褒是贬，都被抢购一空。虽然好几个版本的内容前后矛盾，也不晓得哪版讲得才是真的，大家也乐此不彼。
夜里霍娇躺在榻上，以书遮面，又想到兰家那个秘闻。她总觉得谢衡之有些话没有讲全，譬如寡母和谢赘婿是怎么死的。
谢衡之走后，她心里不得劲，窝着吃吃喝喝好几日没出门，整日里就是喂狗译书。
霍老板看不下去，自己去找高娘子将生意敲定，事后打发她出去给城中显贵送纸。
“这就是传说中，贵如金的仿古澄心堂纸？”霍娇发现自己不识货，她还是更喜欢带偏光的洒金小笺。
霍老板提溜着宝贝女儿往外推：“对，赶紧出去散散心。”
“好啦好啦，我这就走。”
她先是挑着品相最好的，配着洒金小笺给杨寒灯府上送过去，又给商王府和吕都知都送了些。至于几个谢衡之交好的武将家里，霍娇还是按照自己的喜好，送了凝霜纸和洒金纸。
素素同霍娇喜好一致，她写字一般却很爱动笔。刘夫人倒是一手潇洒的前唐飞白，于是几位夫人近来又多了项喜好：来霍娇家里临帖。
小孙点心做得好，又喜欢钻研。常常是霍娇去外面买了，带回来给他尝尝，隔几日他便能捣鼓出八九不离十的。
他新学会了一道泽州饧，芝麻味十分香脆，霍娇不敢多吃甜的，故而邀请刘夫人和素素来吃。
刘夫人咬着金黄的果子，担忧道“听说王行简也出发了，要领兵上万人，开拨去延州。调兵之事，恐怕瞒不住西州。”
素素道：“这王行简，我小时候见过一次。是个单纯勇武的公子哥，人不坏，就是脾气冒进。霍姐姐，周姐姐，你们一定要提醒夫君盯紧这个人。”
霍娇让平安送上来一叠纸：“这是我托边境商队捎带回来的，贴在西州皇宫宫门外，大概相当于我们的邸报。”
纸上内容由商队誊抄，重要内容交给驻守延州的刘雪淮，不要紧的就带回来给霍娇，她将汉字附在下面，用作编写小报的素材。
“你们看看，有提到刘将军的，”霍娇翻出一张递给刘夫人：“说……将军身长八尺，面如冠玉，狠如修罗。”
素素一脸天真：“西州语里还有‘冠玉’这种说法呀？”
刘夫人点她脑门：“这还不是霍娘子润色出来的。”
霍娇哈哈大笑：“也有说王行简的，说他天潢贵胄，刚愎自用。倒也不假。”
谢衡之人还没到延州，霍娇就收到他的家书。里面什么实在话都没有，尽是些酸掉大牙的风月之词。她实在没眼细看，揣怀里带去了歙州。
歙州是与高娘子，还有押送货物的镖局同去的，出城不久，走到一处山洼，车行不易，几人便一同下来扶着车走。
不远处有商队，推着板车押送重物，艰难前行。
做这等苦差事的，大多是壮年男子，可其中还有个特别瘦弱的，高娘子怪道：“竟还有个娘子。”
霍娇也去看，那小娘子一身褴褛的麻布男装，浑身脏污，衣着单薄。
她扶着牛车的手顿了顿。
这是萱儿。
萱儿偶然转身，也看见了人群中的霍娇，她眼中带着茫然与讶异，很快转回身，此地无银般躲避。
霍娇沉默地与她反向而行，平安忽然说：“这位小娘子好像有了身孕。”
高娘子道：“怎么看出来的？”
平安不好意思了：“我娘怀弟妹时，虽然不显怀，也会这样——走路腿会有些开叉，背后看像鸭子。”
霍娇一直没有说话，她以为会感到快慰，可一路上心里都闷闷的。
到歙州先去看过纸坊，高娘子便将她安排在家中住，恰逢家中有客，正是高娘子小娘和兰家五叔的妻妾。
几人正围坐一圈打叶子牌，各个穿金戴银，阔绰豪奢。高娘子便给他们介绍霍娇，说她是京城的重臣家眷，亦是纸行的东家之一。
几个娘子一听是京城来的，态度顷刻间带了谦恭，霍娇心里尴尬不已，但面上还是接纳了这些讨好，同这群妇人有来有往的寒暄起来。
叶子牌她也学过，知道规则，不过玩儿的机会不多。霍娇索性装作不会，坐下来央几位嬢嬢教自己打。
几人边聊边打，话题开头自然是围着霍娇，先是打探她夫君哪里高就，被她不着痕迹的带过。
而后霍娇主动提起几个在京城做生意的皇商，故意激兰五夫人：“其实生意最旺的纸行，还当属那几个川蜀老板。歙州纸，品高价贵，就像兰家的墨，要做到行业翘楚，还是得有几个能干的当家，方能行事。我看高娘子，是可塑之才。”
高娘子的小娘董姨娘，看了兰五夫人一眼，她脸色不好看。
不过霍娇一脸无知天真，想必也不是故意，董姨娘便出来圆场：“霍娘子说的兰家当家，不会是兰珩吧。这竖子，奴家恰好识得。说他能干，奴家不否认，但从小看他长大，奴是说不出一个好字。”
兰五夫人听她这样说，心中畅快许多，酸溜溜地：“也不怪大郎君，毕竟不是我兰家骨血，我兰家人勤恳本分，比不得他们一家子做大事的人。”
霍娇同立在一旁的高娘子对视一眼，她自然知道，不能将她出卖了去，装作一无所知：“还有这等事？”
兰五夫人唯恐天下不知，见是京城来的，立刻将兰歆是养女的事，告诉霍娇：“兰歆的爹妈，就是我们大伯父，他们不能生。家里让他休妻，他便带着妻子，去接手京城里半死不活的生意。去的路上捡到个很漂亮的小丫头，便是兰歆，进城以后，这生意还真让他们盘活了。”
霍娇一身杏色小袄，玉指从缀着兔毛的袖口伸出来，捏着牌，一副事不关己看热闹的模样：“不过，俗话都说，养子隔代，就是亲子了。兰歆是养女，招了婿，小辈们若是能从小一起亲亲热热的长大，也同亲兄弟没什么区别吧？”
被说中了痛处，兰五夫人气的牙痒：“大伯父和你是想到一处去了。每年冬月前后，都会让兰珩回歙州住上一段日子，给他留了间单独的屋子。想得不就是与这里的兄弟处一处感情吗？”
这些事高娘子都没听过，但她对兰珩有模糊的印象：“姨母，您说的兰珩，是那个偶尔过来，特别好看的哥哥吗？”
被她小娘瞪了一眼，高娘子吐吐舌头：“不过他不太爱搭理人。”
兰五夫人赞同：“姝儿说对了，这兰珩，简直眼睛长在头顶上，清高极了，他瞧不上二伯哥和我们家的弟弟们，这也罢了，说话还难听的紧。”
兰五的姨娘在旁补充道：“妾当年就说了句场面话，说他和二伯哥家的二郎君一样的俊俏，他竟然当即说，若是二郎君眼睛能睁开，确实俊俏。”
霍娇没懂，高娘子附耳道：“那个二郎君，是个眯眯眼。”
霍娇差点没忍住笑，这语言恶毒的劲儿，也太像谢衡之了。没想到，兰珩也曾这样。
