三叔父听见这小厮传来的前院消息，极想去说个公道话。
但最后被自家女儿，意玉的九堂妹以雷霆手段拦下。
九堂妹怒，条上言：
“父亲，您如今被削官，便是因得罪圣上心直口快，日子本就不好过，如今去触这种霉头做什么？”
三叔父冷嗤：“那也不能看一个小姑娘，被这么一大家子欺负？毕竟人家小时候还寄养在咱家过，不去帮扶，又如何有君子之德？”
九堂妹扶额，太息：
“今人子靠父，女更靠父。父亲被圣上所斥而削官，不说母亲和兄弟姐妹在家中日子因此已然不好过，您也得考虑下正埋头读书，马上要就举的哥哥啊！”
最后，九堂妹直接被气到恸哭，两手一摊，直接用了最犀利直接的言论制止：“父亲被削官，被人嘲讽是吃白饭的，哥哥明明文章写得可好，却一直被圣上压着不给中举，都是因为您只顾着君子之德，因为贸然进言不懂变通的通病得罪圣上，女儿母亲后宅的的奚落难堪您想过没？”
“如今您去和这名声不好的怀意玉缠上，这不就证实女儿同她这种无能庸俗的人是一丘之貉？”
“您如果要去，女儿无话可说！”
怀意玉没有结交的价值，她也不乐意和无能力名声差的乡下丫头搅在一起，两不相干是她对怀意玉最大的让步了。
三叔父太息，哑了火。
*
管家权被婆母暂且压在手里，意玉便着手起了这园林的事。
她必须得把园林翻修的事做好，不然，是让公婆脸上无光，被大房嘲讽。
他们毕竟是薛洺的父母，意玉会敬着、护着。
这事意玉打算去寻这园林原来的管事。
两个人早早把任务交接了，她也好把这事早早有效率地结束。
意玉如今既接手园林，那么就得接受园林的规矩。
找管事前，她按照规矩，坐上小轿子，据说这样能长士气立威严，在夜里巡视园林。
毕竟园林地方树杂花繁，有极多的丫鬟婆子小厮，容易在这饮博游戏。
这个法子，听管事的说，还是她的长姐怀明玉提出来的。
意玉摇摇晃晃坐着，确实在她巡视的这一时候，园林安静得紧。
可意玉很快察觉到不对。
这个法子有弊端。
每晚巡视威慑确实能起到一时的作用，可若是长久以往，底下人摸透了行为时间，便更加会放肆了。
你固定申时来，那我们就申时装一会面从。
等你一走，我们继续饮博游戏。
愣神思考之余，果然开始来人婆子摆桌子。
意玉一惊，带着丫头和桃潜入一树梅花后。
碗口大的黑树桩后，最适合藏人。
果然，和她想得没错，才过了申时，巡视的人都走了，便热闹起来了。
桌子摆酒壶，骰子赌钱山珍野味。
婆子一桌，丫头一桌。
独独不干事。
钟妈妈在和几个婆子赌钱，手抓着筛子，眼睛兴奋得紧，活脱脱油滑子模样。
她姑娘叫游京，不耐地招呼着几个同龄丫头也聚了一桌，乐呵呵地在去嚼舌根。
各类羊肉海味，果子蜜饯糖糕，白帆楼还外借给她金银器盘。
堪称觥筹交错。
聚桌上，她还在如数家珍地详谈东京名酒，什么“琼花露、风曲、浣花堂”，哪个吃多了怕得吃醉。
游京和几个丫头拍手拍桌，嬉闹声刺耳：
“玉楼酝玉酝，遇仙楼遇玉液，清风楼髓玉髓……”
对各大高直酒楼名酒如数家珍，口顺熟练，可见平日的奢侈骄奢和不干正事。
这样蓬乱的景色，要是平常的管事见了，必定得怒。
可意玉却只是瞧着，不多言。
甚至那群人发现了意玉的影子，认出是意玉。
可也因看人下菜碟，刻意装作没看到意玉，忽视了她继续饮博游戏，根本没有做坏事见到主子的丝毫收敛。
和桃在一旁颇有些忿恚，连一开始打算的独善其身都忘却了，不自觉替意玉骂道：“瞧那小蹄子，见了您还当没瞧见，交头接耳装什么呢？今日娘子头次来管事，他们便这番不注意，压根没把您放在眼里啊！”
但意玉却只是垂下眼睑，不辨明神色。
意玉最终，轻轻浅浅地呼出气，“我们回去。”
和桃讶然：“娘子不管？这种恶仆都压到头上了！娘子就不气，不觉着面子受损？”
意玉摇头：“面子这种东西，我不敢奢求，被骂就骂吧，我装没听见，心就不痛。”
意玉把自己的打算全托出：“他们碍于我是薛洺的继室，也不敢明面上刻薄了我。”
“我只想把园林的事早早结束，不想参与任何烦心事，日子平淡点，安稳点就好。”
她用稀疏平常的语气说出这些话。
和桃哑了嗓子。
是啊，意玉爹不疼娘不爱，连夫君都冷落她另有所爱，处于漩涡之中，只能学会隐忍，才可活到现在。
后拉着和桃，甚至为了避免惹争端而离开。
和桃叹。
她有意玉护着，意玉确实只要不惹事，她就不会在丫鬟那受气，倒是没事。就是意玉的性子，实属太软了，保准被那群府里的主子挖苦。
却正巧迎面对上打量着她的丫头。
和桃愣了片刻，说了声：“得梅姐姐。”
得梅没有理她，甚至都没有和意玉打声照顾，径直绕过意玉离开。
和桃压低声音给意玉讲：
“这曾是明玉夫人身边的丫头，最为衷心。如今明玉夫人离世，薛将军把她看作明玉夫人的‘遗孤’般，无人敢惹。”
得梅却似是没看到意玉，兀自去耀武扬威地挺起胸脯来。
来到那群乱象前，把那群婆子丫头小厮呵起来，一哄作鸟兽散。
作乱的仆役们一看见得梅，就被吓得够呛，后被训得畏畏缩缩，个个口头认错面从。
得梅一条衷心的狗，借着死去的主子怀明玉的势头，就能在下人面前如此有威严。
而轮到意玉，本人来了，却被直接无视。
那得梅还刻意装作不知道在梅花树桩背后的意玉，故作牢骚道：
“这新来的夫人不得将军宠爱，可真是一点威严都没有，可若是明玉夫人在，有将军撑腰，哪会像如今这样，婆子丫头一个个地饮博游戏，蛇鼠一窝。”
把所有的错都推到了意玉身上，明着羞辱意玉就是一只见不得光的老鼠，永远比不上明玉。
不论是管家的才能，还是夫君的心。
料定了意玉的性子不敢反抗。
果然，意玉甚至连改容都未，只是平静地垂下头，活生生受了这番羞辱。
和桃实在看不惯，她承认意玉的威严小，可这园林的乱不是一天两天了。
怀明玉还未离世，还管家，她还做她陪嫁丫头的时候，怀明玉的治理法子便初露弊端。
她想理论煞得梅锐气，却被意玉拉住，
“和桃，多一事不如少一事，以后咱们少和她打交道，关起门自己过日子便好了，给你涨点受气的月钱。”
和桃原先看不惯得梅趾高气扬的心气也落下了，这件事也算被意玉和稀泥似的摆平，东一安抚西一忍。
意玉舒心，
没争端就好。
她最怕争端和事情了。
她对这些羞辱习惯了，没事。
得梅见树桩后的身影久久未动，甚至为了避事而离开，勾起唇来。
真是个没气的木头，没用且蠢笨，逆来顺受，这怎么比得上她主子？怪不得将军不喜欢，一辈子得不到将军的青眼。
只有主子那样的妙人，才配得上将军。
*
意玉只是默默离开，却在去寻管事前，看了眼账本。
她道果真有事。
管事在书亭里闲磕牙，意玉到地方时，她还在嘬抿茶，似是觉着用梅花上的雪泡茶更好，又开始采集梅花上的雪。
是啊，遍地都是梅花。
管事的见自己休舍着乐呵着被逮住了，面上还是想嘴硬，但意玉并没有质问的怒气。
她反而是说：“我不是来发遣的，只是来请教。”
管事的因为意玉无才无能的名声，料定她说不出什么公道话，于是嘴硬：
“老婆子我哪需要什么发遣？又没怠工，只是今日下工早些罢了。”
意玉只是心平气和地把账本平铺，意玉说：
“我才学浅薄，人微言轻，但对粗俗的账目略懂些皮毛，对园林这样的地契死产业也略见过点，庶或能了解一二罢。”
意玉：
“正常来讲，一个盛饰的园林修建时间起码要好些年头，十年之上都不是问题。可咱们不是修建园林，而是翻修。”
“账目记载，是从三年前开始拨款进入园林修建。按照亩地、材质、人工来瞧，薛家事两性，从原先的写意山水园到如今的诗画山水园，正常要花费的时间是一年足以。”
“剔除年节休憩，一年半也是够的。”
意玉抱着管事的给她的温热茶，低头看茶圈，道：
“可咱们府里，却耗了三年。”
“您是园林修剪实打实的好行家，应当明白不是很正常。”
管事的被这有理有据的话打得哑火，因为意玉虽语气柔弱，可管事的却觉着自己做的偷懒事仿佛全被剖开。
这小姑娘真是洞若观火。
她的本事，真是厉害得紧，远不是传闻的那般，是乡下野大的姑娘。
管事的伸舌，后垂头：“那您想做什么？”
意玉不卑不亢，她垂下眼睛，声音很轻：“方才意玉也说过，不是来质问的。我身份低，没帮着挺的脊梁，只想自安，所以也不想刨根问底，给自己揽事。”
意玉正色，沉吟：“我来找，只是想今日请教妈妈一番，如何让园林在本月收尾？”
管事的一愣，她倒是看得明白。
管事的说：“我也不想闲散的，可没法子。”
“园林恶仆成堆，且园林的管理法子浮于表面，全是理论知识，不务实不前瞻，太过迂腐。加上上面有意放纵……”
有意放纵？
意玉不用猜，就知道是大堂嫂，估摸着有不少勾当在其中。
但意玉很清楚地知道自己并没有资本插手。
所以，她也不揽那么大的活，她苟活了这么多年，极为懂得独善其身，所以定不插手。
管事的说：
“如今摆在夫人面前的有两条路：一是拔了园林挡道的梅花林，让偷懒的人没了借口，便会加紧步子赶工。”
“二是让偌大一个园林的仆役为你所用，在这个月加紧赶工，分工协作，才有可能在本月收尾。”
“可第二个法子太难，还有可能成不了。这府里的下人懒散惯了，夫人你人单力薄，更是难如登天。”
“两条路都能让园林翻修在本月收尾，给薛家人个好答复。”
“所以，好走的一条是把梅花树拔了。”
“这事若是真成了。”
“府里的日子。”管事的看了眼措己手足、万分谨慎的意玉，“您的日子，能好过点了。”
可旋即却又话锋一转，“但……”
意玉惑：“嗯？”
管事的叹气：“可若选拔梅花的法子，难就难在——”
“此梅花林，是当年薛将军同明玉夫人定亲后，因娶到心爱之人，又因明玉夫人最爱梅花，他高兴之余，为爱妻亲手种下的梅林。”
“如今薛将军挚爱的明玉夫人逝世，只剩下这梅林留个念想。”
“薛将军不回来，没人敢拔。”
