这个消息如同长了翅膀一样飞速地从朝堂传出，流入到千家万户之中。
一时之间，众说纷纭。大部分百姓是不相信那个“连败三仗”的说法，谢家军的名号谁不知道，那可是大盛朝自开国以来的定海神针，出过好几个战神，到了谢长关这一带，虽然不能做到百战百胜，但十战九胜还是可以的，而连须三败更是前所未闻，没有人相信这个事实。
百姓不信，朝堂大臣不信，皇帝却不得不信，于是在接到战报的第二日，监军便带着一直小队前往边塞。
所有人都以为战争很快就会结束，但这回，所有人都失算了。
谢家军丢失城池的消息很快就被传回了朝堂。
这回，煬帝终于沉不住气了，大手一挥，拨了一大笔军饷，同时立皇后长子大皇子为监军，前往边塞支援。
二皇子离京的那日，正好吹起了秋风，已经有了隐隐转凉的迹象，想必到达边塞的时候，这批军饷刚好能够用上。
……
战事还是没有好转。
终于，某一日，煬帝在朝堂上放出消息，帝王要御驾亲征。
听说那一日的早朝，上朝的朝臣从金銮宝殿殿内跪到了殿外，纷纷让煬帝收回成命。
就连定海神针的谢老将军都战死在沙场之上，他们是万万不敢让皇帝冒这个险。
听说那一日煬帝直接拔剑砍了主降的那名官员，御剑上滴下血来，煬帝厉声：“我大盛的威名不可断送在朕的手里，朕心意已决！”
煬帝去的那日，万人空巷，百姓们夹道相送，只恳请上苍赐福于他们的陛下，让陛下平安归来。
而身为皇室成员的公主皇子们，包括姜夕，自然也参与了送行。
姜夕是被姜若牵着去的，她还记得那日姜若将自己的手攥得很紧，很紧。
“父皇会平安回来的吧。”姜若的声音淹没在鼎沸的人声之中，只有姜夕听见了。
所有人都以为这一场硬仗要打许久，商人们都囤积好了粮仓，只准备在合适的时机大捞一笔。
但出乎意料的，不过刚入秋，渄水大胜的消息便传回了京城。而煬帝乘胜追击，夺回了两座城池，而剩下的两座虽然无法攻下，但煬帝以一人十石粮食的价格赎回被俘虏的百姓。
这一举动传回国内，无人不掩袖而泣，得此君主，乃万幸。
很快，皇帝便班师回朝，百姓们夹道相迎，而后续便是论功行赏。
*
姜夕深居后宫之中，按理说是无法得知朝堂上的动静，但架不住有一人频频来找她。
而近日，更加频繁。
姜夕半夜睁眼，就见自己的床边坐了一个黑漆漆的影子。
姜夕睁着眼睛看了半天，见她还没有离去的意思，于是推了推她，挤出身下床点燃了蜡烛。
果然是姜若。
暖黄的烛火驱散了一小片的黑暗，但姜若所在的位置还是黑沉沉的，她偏了偏头，似乎有意将自己藏在夜色里。
“谢老将军和谢将军战死了。”
姜夕的眼神没有任何波动，她知道，姜若并不需要自己的回应。
“谢家大公子在战场上失踪，生死不明。谢二公子被流箭所伤，至今昏迷不醒。”
姜夕并不知道姜若为什么要来找自己说这些。
其实她对谢家并没有多么深厚的感情，至于谢缨……姜夕上下两辈子一共活了三十八年，与谢缨相识却不足二十日。
姜夕将蜡烛放在桌上，自己则又重新上床给自己盖好被子。
眼见姜若还不走，姜夕拉开了被子的一角，面无表情地邀请：“睡吗？”
姜若忽然一咬牙，低低地吼出声来，“姜夕，谢二哥对你那么好，你竟然一点也不担心吗？”
“唔……”姜夕思考了一会儿，“不在乎。”
的确不在乎，也许没有谢缨，六岁的姜夕会死在那个冬天……但无论是六岁的姜夕，还是现在的姜夕，都不怕死。
她只是怕疼。
姜若似乎被她这一句话气狠了，她胸膛剧烈地起伏着，越想越气，越想越气。
“啪——”清脆的一巴掌扇在了姜夕的脸上。
这是她第一次对姜夕动手。
“没良心的东西！”姜若恶狠狠地丢下一句话，扭头便离开了湘水宫。
被这么一闹，姜夕也算是彻底睡不着了。
姜夕摸了摸还微微发热的脸颊，在床上坐了片刻，然后翻身下了床，停在了衣柜前。
现在的衣柜比起冷宫那个看起来要好太多，光是木料就十分厚实名贵，自带防虫防潮的功能。
姜夕如愿在柜子最里面找到了自己的小药包，用麻纸包裹起来叠好，不过两根手指头大小，姜夕拿出了一包揣进了袖子里，然后换好了衣服，转身出了湘水宫。
没有人比姜夕更加熟悉夜里的皇宫，即便是禁卫军也不一定，因为姜夕足够小，几乎没有她钻不出去的狗洞。
就这样，一路还算顺利的，姜夕回到了冷宫。一头钻入自己曾经的‘寝宫’，最里层右边的那个死角有块砖是松的，而且格外地干净，上头的青苔没长几天就会死掉。
姜夕将它取了下来，伸手努力往里头够了够，，果然，摸到了几粒咯手的东西，她努力一抓，再伸手出来的时候，几粒碎银出现在手中，除此之外，还有一锭没有来得及兑换的金元宝，根据刚才的触感来看，里面还有几锭，就是不知道还剩多少了。
果然，桂嬷嬷藏东西的习惯还是变过，姜夕将金元宝放回去，又将所有碎银兜在袖中，望着外边无尽的夜色，打算去做一件最麻烦的事——出宫。
姜夕很早的时候就知道出宫的‘旁门左道’，有钱能使鬼推磨，只要给足够的银两，总会有人愿意睁一只眼闭一只眼。而桂嬷嬷就是其中的常客。
当然，这里的出宫并不是指逃出宫中一走了之，而是只是短暂地出个门，例如去为主子传递些消息，又或者去宫外采买一些时下正兴的新奇玩意儿。但为了避免有人就这么逃出皇宫，这条野路子也不是人人都能走，不但需要担保人，还要大批的银财。
正巧，这两样东西姜夕都有。
还有比桂嬷嬷这个常客更有力的保证吗？
姜夕并非对桂嬷嬷的小动作一无所知，即便她大多数时候没有打探的意图，但桂嬷嬷仿佛从来没有对她设过戒心，从来不掩饰在自己面前的异常。
反正姜夕不会问，也不会说出去。
姜夕从桂嬷嬷这里取了信物，再把银两交给那名太监，“出宫，三柱香的时间回来。”
可那名太监不为所动，将手里的银两掂了又掂，一双无眉的眼睛眯得细长细长的，上下打量着姜夕。
最后，他的视线停留在姜夕右侧略显红肿的脸颊上。
“得嘞。”
姜夕立马跟上。然后被带到了收粪水的夜香妇前，让她藏身在恭桶里一块出去。
姜夕：……实话实说，很嫌弃。
虽然不知道桂嬷嬷出宫是个怎么样的流程，但肯定不是藏身在恭桶里。
姜夕开始打了退堂鼓，但又看了一样这个太监，觉得他不像能退钱的样子，只好硬着头皮钻进去。
一路颠簸，出了宫门，两人在一处小巷将她放下，并做好约定，两柱香后同样会有夜香户来将她带回宫。
“不是三柱香吗？”姜夕搭话。
夜香妇眉毛一竖：“你以为皇宫是你家，想来就来，想走就走。”
姜夕没想到这个太监还能更黑心。
姜夕与她们分别之后，继续潜伏在小巷子里，大盛朝有宵禁，她一个走在街上太过显眼，而更加要命的是，她并不知道将军府在哪里。
但好在，这些位高权重的大官所选的宅子大多都在那一片区域，一个个摸过去，总能找到。
等到约定好的两柱香时间都过了大半之后，姜夕才终于找到了将军府的宅邸。姜夕盯着那扇朱红的大门许久，不知道是不是自己的错觉，她总觉得将军府要比其它府邸……萧条许多。
等靠近的时候，姜夕就明白了是为什么。
靠近之后，姜夕能看见那扇气派的朱红大门上溅上去的斑斑点点，凝固之后变成黑色的一小块，味道并不比刚才藏身的恭桶好多少。
姜夕嫌弃地；拎起来铜环，扣了两下。
她都已经想好，如果两下之后还没有人出来的，那她把药包塞到门缝下就离开。
可只是这个念头刚浮起，大门就被拉开了一条缝。
姜夕先是看见了一把大刀，然后抬头，才是一张满是胡子的脸。
他似乎没想到会是那么一个小姑娘，拿到的手松了松，可语气依旧带着警惕：“你是何人？“
姜夕不想解释自己是谁，只是伸手将东西递过去：“药，给谢缨。”
就当她还那支人参的情。
“你乃何人？将军府可不会要来路不明……”
姜夕没有耐心等他说完，将东西丢下就跑了。她得赶紧回去。
隐约之中，她听见一声糟心的叹气声。
……
幸好，回宫的路上没有再出什么岔子了。
只是姜夕在路过某处殿宇的时候，忽然听见了一声比一声更加凄厉的呼救声，而定睛一看，居然也能够在同样的假山巨石后看见不少被声响吸引来的同道中人。
“看什么看，眼珠子不想要了是吧？！”那个殿宇很快便走出宫人来驱赶。姜夕也就顺势离开。
剩下的路，倒是再也没发生什么了。
姜夕提着的心总算落了地，这时候，昏昏沉沉的感觉才上头，她宅家多年，还是第一次进行那么大的运动量，身体难免吃不消。
这时候松了一口气，之前被忽视的身体异状就一股脑的浮现出来，如今姜夕只想好好睡上一觉……忽然，姜夕停下了脚步。
出门前黑沉沉的湘水宫忽然烛火通明，宫殿犹如被惊醒的巨兽，散发着暴躁不安的气息。
“发生了什么？”
“大公主落水了，刚被救上来。”
夜风将四周的窃窃私语带到了姜夕的耳中。
