尚未等人近前，陆憬已然站起了身。
他看着登上玉阶，向自己行来的元乐：“怎么就走了？”
顾宁熙实话实说：“这不是已经散值了。”
她忙了一日，陆憬按捺住性子一直不曾去寻她，只等着她的闲暇。
哪知候来候去，她竟直接跟着怀澄走了。
“你也不来同朕道个别，说句话？”
顾宁熙默了一息：“……昨日不是才见过。”
“那不一样，今日是今日。”
晚霞绚烂，将二人的身影投映在一处。
眉目间流转的情意，哪怕离得足够远，孙敬都能依稀辨出来些。
他望天，望地，又去望隔得更远，什么都看不清的侍从们。
他大气也不敢出，这这这、这同为男子，这对吗？
他又偷偷溜去了一瞥，愈发觉得是有些不一样的苗头。
难不成前段日子陛下与顾大人争执，是因为——
孙敬两眼一黑。太上皇不在宫中，再没人能管得了陛下。
接下来的日子里，顾宁熙更多居于宫中。
休养过几日，她算是切身知晓何谓“小别胜新婚”。
龙榻上云收雨歇，顾宁熙伏在枕上，连动一动手指都觉疲累。
她算是知晓了对方身体有多好，这两年她该少操闲心。
有时连梦中都睡不安稳，陆憬吻着睡得香甜的人，听她嘟嘟囔囔：“不要……不要了……”
他更进一步的同时，忽而觉得此情此景莫名的熟悉。
顾宁熙不自觉往榻里间躲，很快被人按回怀中。
一贯到底的同时，她猛然睁开了眸，不可置信：“陆祈安？！”
陆憬以吻封住她所有怨念话语，又是一夜花好月圆。原本此事陆憬想晚些再提上日程，但有顾宁熙参与分担农事生产的国之要务，他肩上的担子轻松不少，当下便得闲暇。
顾宁熙每日都过得充实，从前在工部所学悉数用上。忙起来事情赶着事情，反而造就了飞速的进益。往往一月所学，胜过在工部半年之久。道是兴修水利，又不单单是水利。匠作官员的任命，工期的拟定，拨付款项的核实，桩桩件件都干系民生。
有时她翻开那些奏案，下笔如有神。就好像她已经做惯了这些事许多年，冥冥之中有天意帮她似的。
朝事顾宁熙可以得心应手，夜间在榻上却不尽如此。
他精力无穷无尽，各式花样层出不穷，仿佛永远不知餍足。
顾宁熙当然也是舒服的，但架不住他无休无止的索取啊。
她就是个平平无奇的文官，哪里能同他比？
又一回瘫软陆憬在怀中时顾宁熙想，她就该把接手的事务都丟还给他，省得他夜间折腾个不休。
尤其是在休沐日，他行事便更无所顾忌。
时而被逼得狠了，榻上的顾宁熙早将“忤逆犯上”四字抛诸脑后。不说直呼皇帝名讳，她连该骂的、不该骂的一股脑儿都倒了个干净。
辰时的阳光暖融融撒在锦帐中，轩窗外是个明媚的晴日。
顾宁熙半倚在陆憬怀中，睁着惺忪的眼，懒洋洋地抬了手。
陆憬替她系上中衣，瞧她慵懒放松的模样，可爱又可怜。
顾宁熙昨夜的怒气还未消，轻哼一声不愿理会他。
等到四品绯红官服套上时，她才回笼了几分理智。
她官服的玉带陆憬解得再娴熟不过，系上也很是熟练。
顾宁熙提高圆领，遮去了颈间痕迹。想到昨晚他仗着休沐为所欲为的行径，顾宁熙忍了又忍，还是没能忍下去，心底小声冒出了一句：“狗皇帝。”
像是知道顾宁熙在腹诽什么，陆憬朗笑，在她唇瓣上啄了啄。
他牵着她的手下了榻：“走吧。”
“嗯。”此案盖棺定论，而御书房中，谢谦激动之余几乎站起了身：“你可真能藏啊，秦砚铭！这么多年的兄弟，你可真能藏啊！”
他后知后觉，质问道：“你说，一月二十五是不是顾大姑娘的生辰？”
他依稀听顾大人提起过，她家长姐出生在一月里。
秦钰双手交叠，局促地坐在自己的位上。暗恋心事在三位好友面前被一朝剖开，让他无处遁形，坐立难安。
陆憬看他，道：“怎么不早告诉朕？”
要是再迟一步，元乐的长姐就嫁入了宁国公府。再要反悔，那强夺有夫之妇的名声可不好听啊。
虽说也不是不行罢。
秦钰苦笑，埋藏多年的心事都不知该从何说起。
他自小就喜欢她，一直都很喜欢她。她紧张地看着水中动向，洛昀熟知水性，很快便游到了顾宁婉身旁。
她救人颇有章法，从背后靠近，揽住顾宁婉胸前，将她挟上了岸。
围在岸边的侍女们旋即上前，为二位姑娘裹上了斗篷，严严实实。
湖畔这样大的动静，已经吸引了不少人前来，顾宁熙瞧见其中多有熟人。
因为救人及时，顾宁婉除了呛几口水并无大碍，尔后与洛昀一同去马车上换下湿衣。南安侯府的马车停得更远，顾宁熙温言请洛昀先换了自己的衣裳。
顾宁熙长舒口气，同为女子，不必担心阿姊的名节受损。
天凝山下不少世家出游，人多口杂，这也是为何侍卫不敢立刻施救的原因。
林棋候着时辰赶回时，却发现弟弟一身干爽地站在原地，救人的根本不是他！
“怎么回事？”他低喝道。
为着此事，家中准备多时，才能寻到这等良机。
林杨有苦难言，并非是他犹豫，而是一直有人监看着他，他根本找不到机会啊！
林棋恨铁不成钢，只能再另作打算。
他正欲去关切顾宁婉时，场中有三人被押上。
与其中一人对上目光，林棋眉心一跳。
宁国公府的管事面色灰白，夫人是让他们配合二少爷，寻机将顾家大姑娘推入水中。
此事自然不能让府上的人来做，他已经寻好了人动手，一直在暗处看着。没想到宣平侯府的护卫竟如此敏锐，连他都被抓了来。
他垂着头不敢言语半句，他身后的二人却是百思不得其解。
他们分明还没有找到机会，那顾家大姑娘是如何落入水中的啊！
可当年父亲战败，埋骨沙场。齐国公府门庭败落，族中人丁凋零，连保住爵位都是勉强，哪里能奢求迎娶宣平侯府的嫡长女。
后来他随昭王殿下上了战场，刀光剑影，自己都不知何时能归来，感情的事更无从说起。
等战事终了他终于还朝时，就听闻她早已与宁国公世子定下了亲事。
宁国公府乃京都世家之首，这桩姻缘人人羡慕。
而她与林棋间也不是盲婚哑嫁，他们自小相识，至少比同他更熟悉些。
他就想若是她能幸福，自己远远在旁看着便好。
他说服自己放下，哪里能想到林棋败絮其中，竟敢如此算计她，辜负她！
每每想到此，秦钰只觉胸中郁结难舒，势必要为她讨回公道。
甄源不知该如何安慰好友，他轻拍秦钰的肩：“砚铭，轻舟已过万重山，今时早就不同往日了。”
如今的齐国公府在朝廷炙手可热，犹胜昔年鼎盛时，他完全可以一试。
“是啊，”谢谦接话，“顾家大姑娘已经退亲。这男未婚女未嫁的，正是你的大好机会啊。”
他热络地要给秦钰出主意，一连串的话涌到嘴边，譬如送礼要投其所好，譬如可以在宴饮上多与心上人相见。出谋划策的模样，就像是自己要娶亲似的。
秦钰感受到他的热情，陆憬轻飘飘看谢谦一眼：“不过怀澄，你能知道什么？”
谢谦：“……”
现在想换个主君，还来得及么？
二人同登御辇，一同去往御书房。
日子就这般一天天过去，冬日里前线捷报传回，利州的叛乱如数平息。
本也只是乌合之众，不成气候。帝王恩旨，只将为首叛乱的几人就地诛杀，余者不再株连。参与叛乱的兵士皆放还乡，授以土地，耕作度日。
半月后重归朝堂，顾宁熙官升一阶，所经手的事宜便更多。
十月又在忙忙碌碌中过去，外出半年的所见所学，潜移默化中令她在处理公务时更加了然于胸，获益良多。
她核实着账目，地方修筑水利工事，再漂亮的账目都不可能清清白白。
陛下以重刑杀一儆百，本朝贪腐之风不再想前代那般猖獗。
自然，贪官污吏是除不尽的。水至清则无鱼，不可能处处尽善尽美。
到了巳时，御书房的门打开，她又闻见了熟悉的药香。
顾宁熙顿时苦了脸，她不喜欢这药的气味，喝下去胃里总觉得难受。
陆憬端过药碗，试了试药温正好。
这药方总不对症，按理说应当健脾开胃，但元乐胃口总不见好。
太医前前后后已经改了数回，顾宁熙再三与陆憬讨价还价，定了三日用一副药。
一眨眼又是三日，她当真很想抵赖。
陆憬一勺药喂到她唇畔：“再晚些该耽误用膳了。”
顾宁熙蹙着眉喝了一勺药，尔后自行捧过药碗。一勺一勺喂，她还不如一口气喝个干净。
药碗见了底，吃了三颗蜜饯，顾宁熙才压下不适之感，继续提笔。
然到了午膳时分，她依旧提不起什么兴致，勉强用了几筷吃食。连最喜欢的樱桃毕罗都觉油腻，让侍女拿得远些。
她本就没用多少吃食，饭毕漱口之际，却是实在压不住胃中的难受，吐了个干干净净。
碧空无垠，微风轻荡，瑞和殿偏殿的两扇门掩着。
正殿窗前，陆憬手中执了一卷书。不过细究下来，书页已经许久没有翻动过。
孙敬笑呵呵的，姑娘家梳妆打扮总要精心些，陛下怕是还要再等上好一会儿。
他想着顾大人怕是不擅装扮，特意从丽正殿请了孙嬷嬷来。她可是从前为皇后娘娘梳发的嬷嬷，手艺乃宫中一绝。
“陛下，可要奴才遣人去问问？”
孙敬这一出声，陆憬才想起来翻一页书。
他道：“不必。”
末了觉得这本书实在无趣，陆憬吩咐孙敬换一本来。
他的目光又不自觉望向偏殿的方向。
星星点点的阳光洒在紫檀嵌玉的梳妆台前，孙嬷嬷细心为顾宁熙梳理着墨发。
她打心眼儿里欢喜，她家娘娘从前就是名动京城的美人，眼前年轻的姑娘比之娘娘也不逊色呢，
听说她是陛下的心上人，孙嬷嬷笑着感慨，到底是陛下好福气。
她在宫中久未有用武之地，今日自然要大显身手，一一指挥侍女开了妆匣。
来之前她便想好了数种发髻，最后定下挽的是九鬟飞仙髻。一缕缕头发梳下来，顾宁熙起先还看得认真，妄图学上一二。越往后她越困倦，已然捋不清楚。
孙姑姑却是神采奕奕，姑娘的头发多，养得又乌黑亮丽，如上好的绸缎一般，尽可由她施展。
她取一枚珍珠顶簪固定住墨发，时而依着顾宁熙的面庞对发式加以调整。
不知过了多久，待发髻挽成，单看着已足够让人惊艳。顾宁熙惊叹，不吝赞道：“姑姑的手真巧。”
孙嬷嬷笑意盈盈，接着给姑娘搭配合适的钗环首饰，配上一条七宝的璎珞。
上妆是由另一位赵姑姑来，侍女们围着，时而递上不同的胭脂水粉，香气宜人。
等一应梳妆成，已是大半个时辰后。
侍女们收拾了台面，鱼贯捧了东西退下，还有人去正殿传信。
顾宁熙独自端坐在铜镜前，先是感慨梳妆的时辰，又欣赏起自己的模样。
透过铜镜，顾宁熙见到殿门口出现了一抹身影，她转眸向来人看去。
二人一站一坐，陆憬的脚步顿在了门边。
妆台前的女郎着一袭水红色的齐胸襦裙，明艳无方。那般艳丽的颜色，衬得她颈间露出的大片肌肤如玉般白皙细腻。
乌发如云堆叠成髻，簪着的珠钗再如何名贵璀璨，都只有锦上添花之感。裙摆上点缀的晶石熠熠闪光，她坐在明窗下，恍如仙子一般。
描摹的妆容精致无缺，负责梳妆的赵姑姑神来一笔，还在顾宁熙额间绘了一朵牡丹花钿，点上珠玉与金粉，一双眸子几有夺魂摄魄之感。
鬓边步摇轻轻晃动，顾宁熙大大方方问门边人：“好看吗？”
第 82 章 吻
长日宁静，偏殿的门被反手掩上。
顾宁熙对瑞和殿的印象，还停留在少时入宫玩耍。
他们往往同坐在明间桌前，或对弈、作画，或斗双陆、解鲁班锁，总能寻到有趣的消遣。
但此时此刻，她第一回在他面前着了锦裙，被他抱坐在了怀中。
华丽的裙摆铺陈，二人贴得极近，当中萦绕着淡淡的馨香。
陆憬想起从前有一回在马车上，元乐跌进他怀抱时的模样。
原来并非他的错觉。
十五月团圆，仁智宫正殿内欢声笑语不断。
侍女们捧着精致菜肴鱼贯而入，虽移居别宫，但宫中太上皇惯用的太医与御厨一并都迁来此。后妃与未成年的皇子随行，在仁智宫中用度不减。少了政务烦忧，太上皇的日子怡然自得。这万里江山，他放心交到祈安手中。
今日单是家宴，并不如何讲究排场。这对小木雕刻得真好啊。
一眼就能看出谁是谁。
太上皇这一回不得不由李暨搀扶，榻边的文臣，分明、分明就是顾家那位小郎君啊！
从前所有的记忆挤入脑海，喧闹不休。
“这架筒车是元乐所赠。”
“儿臣与元乐在一处。”
“侍卫们瞧见昭王殿下在与顾大人说话。”
“儿臣单是看看库中所藏，又挑了一幅画送给好友。”
“哪位好友？”晨起的阳光映入御帐中，榻上的顾宁熙方从睡梦中醒来。
昨夜她在衣橱中藏了小半夜，等到确信寝帐中无人归来，才从柜中走出。
御榻铺得正好，为了睡得更舒服些，顾宁熙还自行寻了一套陆憬的寝衣换上。
她大约能想象到昨夜营地中的兵荒马乱，御帐四周反而清静，无人问津。
陆憬一夜未睡，自从辰时得到了消息，他便坐于此。
顾宁熙与他相视，不等他开口，先行问道：“陛下昨夜去何处了，怎么一夜未归？”
“你为何在这里？”
“许久未见陛下，我想陛下了啊。”顾宁熙语气无辜，“陛下难道不惦念我吗？”
一番抢白，陆憬胸腔起伏，一时竟不知该说些什么。
他还不知道顾元乐？她能避开所有人独自匿于主帐，她分明就是故意的。
顾宁熙坐起身，昨夜睡得不错，她此刻精神奕奕。她笃定陆憬暂时拿不住她的错处，有恃无恐。
反正已经有了最坏的结果，大不了先入后宫生儿育女，他还能拿她怎样？
被陆憬攥在手心拿捏了这么久，反抗不得，顾宁熙不可能不恼。
既是顺便，气一气他又有何妨？
“陛下为何不理我？”顾宁熙挑眉，神色灵动。再有便是因均田制下，各州荒地纷纷得到开垦。加上农具的改进，兼之百姓少徭役，能安心在田间耕种。
地多人少，为了增加户数，除了官府鼓励民间婚配、寡妇再嫁外，陛下还下令户部调拨银两，遣使往突厥、回鹘等地赎回汉家人口。
顾宁熙持玉笏，这些流落外藩的百姓，有些是因战乱主动逃亡北地活命；更多则是被胡人南下连人带财一同掳走，为奴为仆。
她在外巡视水利时，在乡间见多了因战乱被迫骨肉分离的家庭，不少人仍旧苦苦期盼着他们的家人归来。
此番朝廷已遣使与突厥谈判，欲先赎回五万户人家。能说出家在何处的，便放归故里；若已失了故园，便由朝廷另行分派土地，供他们安身立命。
此举大善，又可尽快恢复荒芜之地的人烟，举朝皆无异议。
散朝后，顾宁熙尚未出含元殿，便见孙总管已然在回廊下等着她。
她收了玉笏，随孙总管去往御书房。
午前朝政清闲，四日未见，二人已各自收拾好思绪。
孙敬沏了茶水便退下，自外间合上了殿门。
顾宁熙坐于自己惯常的位上，离御案后的人有些距离。
如今大晋上下鼓励婚配，世家间联姻频频，奏请陛下立后纳妃的奏疏不绝于耳。
礼部已备办好陛下大婚所用之物，陆憬望顾宁熙，这半年元乐一直如愿在外。
从去年五月在昭王府成婚至今，也到了他们约定的期限。
他话中的意思分明，顾宁熙还想为自己尝试：“我与陛下之间，就这般不好吗？”
“你便要这么一直无名无份？”
陆憬起初不解，他从来都不愿委屈元乐，那她又将他们二人间的感情当做什么？
可他近来观宣平侯府的婚事，好像忽然有了答案。宁国公府迟迟不愿履行婚约，而砚铭却是恨不得第二日便迎娶顾家女。
这当中感情的差别再明显不过。那么元乐，元乐迟迟不愿嫁他，是否同样是因为此？
“何谓名分？”她没有问他若是有孕该如何，一旦到了那一步，她必定要被他纳入宫中，再无选择。
她合了眸，久久没有入睡。
皇后也好，贵妃也好，于顾宁熙而言，不都是彻底从属于对方的名分？
她找不出自己非要有名分的理由，若是因为情爱水到渠成，可她从小就不信这个。她的父亲当年还指天誓日，一生一世只呵护她母亲一人，当头来又有何用？
若是他想给她一个保障，那她能留在前朝岂不是更好？
“你究竟想要什么？”陆憬自问已经足够迁就于眼前人，“我们总是要成婚，你要什么朕不能给你？你为何如此固执？”
这座江山，他要与她共享，他想让她堂堂正正站在自己身畔，受百官万民朝贺。未来他们的孩子会承继大统，延续宗庙。
“那陛下还问臣做什么？陛下如前时一般，直接降一道圣旨便可，又有谁敢不从？”
她想要什么，这个答案现在连顾宁熙自己都不清楚。
她看着御案上堆叠的奏疏，朝廷用人不问出处。但凡有真才实干，哪怕是淮王府的官员他都可以破格提拔。
顾宁熙自问不比他们逊色，可就因为她是女子，因为多了一层与他的情意，她现在所得到的一切好像都是因为他。将来落在有心人眼中，她必定是靠他庇护才能进中书省，她所有的政绩全部都仰赖他施予。
无论她多么努力，好像终其一生她都要困在皇恩下。
是，若没有他，或许她早就在夺嫡纷争中被排挤出朝廷。
可她本来就是想外放的啊，那才是清清白白属于她的东西。
现下承蒙皇恩，留于朝堂，还要她叩谢一句皇恩浩荡。若有反抗，连她自己都要觉得是她不识好歹。
谁都不愿争执，可偏偏此刻都难以冷静。
“江山须后继有人，否则届时朝纲动荡，民心不稳。你知晓这半年来朕压了多少奏案，你可曾为朕想过？”
一年两年尚可，只怕再往后，各式谣言就该甚嚣尘上。
“若我们有了子嗣，你还要如眼下这般，你预备让他如何自处？”
她还要开口，冷不防脸颊被人捏住，肆意揉捏。
“元乐，顾元乐。”
越来越多的细节清晰排列，祈安分送的土仪，名录中就有宣平侯府。
宫宴上，他频频望向的有宣平侯府的方向。
还有祈安分明有心上人，却迟迟未娶。
原来他看上的不是朝廷有夫之妇啊，是——
太上皇脑中轰隆一声炸开。
他脚步迟缓地出了大殿，望着晴空暖阳，只觉遍体生寒。
李暨急急忙忙唤道：“快传太医！”
两道殿门隔去了外间喧嚣，星星点点的阳光在锦帐间跃动。
昨夜的两剂药有了效用，陆憬再醒来时，头昏脑胀的不适之感已经消散。
他恢复了些精力，稍一偏头，见到了榻旁熟睡的人。
阳光洒落她周身，她的发丝闪着光泽。
陆憬不由自主屏了呼吸，生怕惊醒了她，眼前这一幕静谧美好得有如画一般。
好半晌，他才轻轻伸手，触碰到她莹润温热的面庞。
这不是梦。
陆憬凝望她许久，指间慢慢抚过她如玉的面颊。
梦中的元乐嫁给了他。
她一袭月白色的锦裙，也是这般伏于他的病榻旁，对他说：“陆祈安，我害怕。”
“我害怕，我什么都不会。若没有你，我连自保都不能。”
她诉说的语气是那般平静，可越是平静，越是让人悲伤得连五脏六腑都搅在了一处。
他很想伸手去抚一抚她，想告诉她让她安心。可梦里的他无论怎么努力，始终都触碰不及，只能徒劳地望着她那双满蕴哀伤的、漂亮的眸。
“陛下，”孙敬轻手轻脚入内，正来查看殿中的状况，“太上皇到了。”
陆憬示意自己知晓，孙敬下去吩咐人备水供陛下洗漱。
陆憬小心翼翼抱起了榻边人，没有扰醒她。
怕过了自己的病气，他将她抱于窗边软榻，让人取了一条绒毯来。
太上皇与姚皇后入座，吩咐殿中无需太多人侍奉。
顾宁熙坐于陆憬身畔，赴宴前她好生装扮了一番。孙姑姑为她择了一件绯红色绣如意牡丹云纹的锦裙，墨发挽作飞天髻，配了一对赤金嵌红宝的流苏牡丹发钗，再点缀几朵珠花。绯红的颜色不会喧宾夺主，又足够鲜亮喜庆，更衬得她明艳动人。
太上皇愈看儿媳愈满意，祈安这小子有福气啊。他记得自己从前在御书房中还召见过顾宁熙，是个进退有度、落落大方的聪慧孩子。
虽说祈安的婚事定下得最晚，但常言道好事多磨。这小子眼光好运气更好，选了个满京都最漂亮的女郎作皇后。
顾宁熙依着规矩用膳，时而答几句太上皇和太上皇后的问话。
相较之下，陆憬反而受了冷遇。
姚皇后打量面前这对年轻的小夫妻，这两个孩子缘分不浅，也愿他们能够更圆满些。
她笑着对陆憬道：“元乐将一辈子都许给你了，你可要好生待她。”
“儿臣明白。”
姚皇后笑容欣慰，祈安这孩子也是知道该如何爱人的。
十一月十六，安养于仁智宫、久不问政事的太上皇正式下诏，为皇帝选立宣平侯嫡女为后。
立后的圣旨一夕之间传遍整个京都，在世家间激起千层浪。
“奉天承运皇帝，诏曰：
日色偏移，道旁碧树成荫，吹来的风都透着绿意。
顾宁熙醒来时已到了翠屏山脚，帝王车驾从北门驶入。碾过平整的巷道，最后停在了朝殿与寝宫的分野间。
陆憬先下了车驾，自然地就去牵顾宁熙的手。
这是在外头，顾宁熙下意识环顾周遭。
“无妨。”
陆憬扬起一抹笑，干脆抄起她的膝弯，将人横抱在怀中。
陆憬笑起来，抱着她跨过一道门槛：“那带你去看看寝殿。”
第 83 章 依偎
翠微宫规制恢弘，前处朝殿为翠微殿，雕梁画栋，乃群臣朝拜帝王的主殿。
一道金华门隔开前朝与后寝，朝臣在此止步。
后头帝王寝殿名含风殿，建于顶端开阔处。殿顶覆琉璃瓦，梁柱涂朱漆，门窗、斗拱、梁枋皆有木雕、石雕作点缀，尽显皇室庄严气派。
陆憬着意停留片刻，以便让顾宁熙认清楚路途。接着他抱着人穿过回廊往西，相隔百余步，最后停在另一座华丽殿宇前。
顾宁熙望殿门上书“栖云”二字，在这云雾缭绕的翠屏山间格外应景。
她道：“放我下来。”
她的双足踩于砖面，有风穿过汉白玉的围栏扑面而来。
陆憬执了顾宁熙的手，与她同登上玉阶。
栖云殿面阔五间，进深三间，东西两侧设有配殿。
正堂设了紫檀木宝座，座后一架紫檀嵌玉的屏风，另有鎏金香炉与青铜冰鉴。
栖云殿侍奉之人皆由内廷调拨，殿内外主事的侍女两人，名唤云檀与云笺。
赶了半日路途，陆憬由顾宁熙先收整行囊，自己则回含风殿，定了晚间一同用膳。
云檀在前引路，带顾大人去看内室的布置。
沉香木的床榻上悬挂天水碧的软烟罗纱帐，冰蚕丝织就的玉簟触手生凉。临窗设一张檀木榻，堆叠锦绣软枕。次间备有一张书案，文房四宝俱全，供读书作画所需。
顾宁熙坐于小榻上，熟悉过寝殿布置，工匠布局颇有巧思。推开两扇雕花轩窗，风轻轻吹动纱帐，此间确实是夏日避暑纳凉的好所在。
云笺带人为顾大人收拾衣衫，打开寝殿北侧的八扇衣橱，顾宁熙顺着她们的动作望去，在原地默了片刻。
柜中衣裳摆得满满当当，皆合她的身量。其中半数是锦裙，朱红，樱粉，藕荷，天青，水蓝，月白，槿紫，仿佛宫中所有的颜色都汇聚在了这里。
顾宁熙哭笑不得，早便知道他要了她的身量另有筹谋。
她以手支颐，望那琳琅满目的衣橱，忽然想起她梦中情形似乎也是这般。
顾宁熙身上仍着五品文臣官服，殿中的侍女无论知不知晓内情，一概都不曾多话，以“顾大人”称呼她。
她笑了笑，从前她觉得天大的欺君之罪，如今就这般迎刃而解。
权势的妙处确实超乎她想象，无怪乎古往今来，多的是皇室操戈，群雄逐鹿。
顾宁熙不习惯留生人侍奉，待殿中料理妥当，便吩咐侍女各自下去休息。
“是，大人。”
顾宁熙换了身天青色的常服，虽说金华门后见不到前朝的同僚，但她还是习惯于着男装，行走也更方便些。
此言一出，朝堂中应和者甚众。
“陛下，后妃之位定，则内闱安；内闱安，则陛下无旁骛，可专意国事。臣附议礼部所请。”
“陛下勤政爱民，天下归心。臣以为礼部所奏极是，附议纳妃之请。”
“臣附议。”
“臣等附议。”晚间在昭王府寝殿内，陆憬听完怀中人说话。
“你是说，砚铭神色有异？”
天凝山下发生的事陆憬自然已经知晓，只不过暗卫回禀时会略去一些无关紧要的细节。
顾宁熙点头：“我起初只寻了武安侯帮忙，不知齐国公为何忽然到场。我阿姐被宁国公府算计，他看上去竟比我还生气。”
这实在耐人寻味，顾宁熙与陆憬相视，显然他们这位共同的好友藏了些秘密。
这一件事暂按下不表，陆憬将怀中人抱得更舒服些：“接下来你准备如何做？”
“宁国公府那三人已经被关押在大理寺中。主审此案的是孙少卿，他是陛下登基后亲自提拔的，我想用不着我再操心。”
顾宁熙相信陆憬的识人之明：“不过宁国公府做这等见不得光的事，为撇清干系当然不会用府上人。我看就算能查到实据，国公府也会想法子让人顶罪。”
所以顾宁熙另辟蹊径，百年世家大族最要紧的是名声。
“我已经让人散布了消息，宁国公府不愿履行婚约，又不想担上背信弃义的名声。所以在重阳踏秋时指使恶仆将顾家大姑娘推入水中，妄图置她于死地。”
这桩传闻太过耸人听闻，飞速传遍京都的同时，也衬得顾宁熙紧接着让人传的第二条消息更加可信。
“宁国公府命仆从将顾家大姑娘推入水中，趁机让林六郎相救，借救命之恩截下这门婚事。”
一时间，宁国公府被推至风口浪尖。
毕竟京都世家都是人精，林家对嫡子联姻的精打细算更是早已摆在了明面上。先前算计南安侯府的丰厚妆奁，后又拖延与宣平侯府的婚事，生怕吃了半点亏。
而今宁国公府一招换亲，谁人不说一句好算盘！堂堂宣平侯府嫡长女，才貌双全，如何能嫁给林家六郎一个袭爵无望、不学无术的纨绔？
哪怕宁国公府极力否认这等传闻，哪怕三日后大理寺通报了案情，是何管事一人为之。是何管事想让自己的女儿成为世子爷的侍妾，怕未来主母容不下女儿，故而铤而走险。
但世家心里都跟明镜似的，不过是给宁国公府留下最后一点颜面罢了。
案子“水落石出”的第二日，宣平侯府便上门退还了定礼，主动弃了这门亲事。
曾几何时，两府的联姻还在京都传为一段佳话。
如今闹得满城风雨，若宣平侯府不计前嫌还要执意嫁女，未免太自降身价，简直颜面扫地。
经此一事，年过二十六的宁国公世子林棋又成了独身一人。
对未过门的新妇都如此算计，但凡有些心气的体面人家，谁还愿意把女儿嫁入宁国公府？
一个不小心，兴许女儿又要被这位世子爷算计给自己的哪个庶弟了呢？
往后好长一段日子，宁国公府中人都闭门不出。但凡京中宴饮提及宁国公府与他们那位“大度让妻”的世子爷，谁人不当笑话看。
一片顺应声中，知晓内情的谢谦亦出列，同凑了一段热闹。
陆憬道：“此事容后再议。”
散朝后，文武臣工各归官署，三五同行。
朝会上陛下虽未颁布明旨，但立后纳妃之意已显。不少府上有适龄千金的世家，心思不免活络起来。
陛下登基前便不曾娶亲，后位虚悬。家族更进一步的机会摆在眼前，就算不能为后，若哪家府上出了四妃之一，亦是家中荣耀。
朝臣之中，落寞许久的宣平侯近来一改颓靡。入秋以来，朝事的忙碌有增无减。
削减王爵之事雷厉风飞推进，至十一月，大部分陆氏郡王都已接了朝廷旨意，去王号改称侯，一应供奉随减。
户部统算着银两，单就每年郡王俸银一项便可削出大宗节余，用作他途。
自然，不是所有陆氏郡王都能如此俯首帖耳。一呼百应的王爵坐久了，总有些不知天高地厚。
利州，义安郡王陆常联合永安郡王陆阔、江平郡王陆升谋反，欲与朝廷分庭抗礼。
帝王已遣雍州刺史、左骁卫大将军李暨领兵三万征讨。区区地方之患，根本不足以畏惧。
顾宁熙望御案后从容不迫的人，论用兵之道，大晋无人能出其右。
他对军权军心的全盘掌控，也造就了执掌天下、征战四方的游刃有余。
顾宁熙笑了笑，心底深处没来由冒出隐隐的羡慕。
她继续提笔草拟手中圣旨，帝王已与三省官员明堂议定，依照山川地势，划天下为关内、河南、河东、山南、陇右等十道。道一级不派官员常驻，只作中央监察之用。同时省并州县，由春入秋，耗时五月，韦范带人将全国裁并为三百零三州，一千二百二十一县。
各州县官员涉及大量调度，中书省、尚书省初步拟定名录，刺史以上官员帝王亲自过目。
此项事宜浩繁，尤其州刺史乃一方父母官，容不得无能贪渎之辈尸位素餐。
江山初定，朝中人才凋敝。仅在十月里，陆憬便连发三道诏令，命朝臣举荐人才，同时征召天下大乱时归隐的有学之士入朝。
此举网罗出不少英才，地方学堂纷纷恢复，等到明年春朝廷便要再兴科举。
政令一封接着一封，虽则忙碌，但新朝的臣子们皆踔厉笃行，无一人懈怠，反而更加勤勉。
为君者更是表率，陆憬将“轻徭薄税、与民休养”定为国策，即位以来不兴修宫室，不耽误农时。
与之相反，全国上下开垦荒田，曲辕犁逐步推广至各州县，地方大兴农田水利。
除过朝廷正在主持修建的云门堰、弘农渠外，河中长庆渠、河东百枝渠的建造业已提上日程，而地方官府与百姓自发修建的堤坝、陂塘、沟洫等等更是数不胜数。
工事水利素为顾宁熙所长，陆憬秋日里忙于考核州县官员，暂无闲暇面面俱到。
这一项庶务逐步由顾宁熙接手，起初是整理疏案，监看进度，奏与帝王裁断；再往后，水利上的寻常事宜顾宁熙可先行作主，而后汇成节略供帝王知晓。
陆憬不能不承认，于农田水利事宜中元乐驾轻就熟。所谓术业有专攻，元乐对工事的处置远胜于他；匠作官员若是欺上瞒下，虚报用度，元乐会知晓得比他更敏锐。
“侯爷，恭喜恭喜。”
宣平侯府嫡长女新定下了与齐国公的婚事，谁人不道一句锦绣良缘。
想当初宁国公府拖延婚约，将顾家大姑娘硬生生耽误到了二十岁上。国公府一番算计，顾家最后主动退了亲。谁能想到宁国公世子至今未娶，而顾家嫡长女转头就寻到了更好的一门亲。
齐国公年少有为，那可是实打实的天子近臣，未来仕途不可限量。
宣平侯含笑受了同僚们的恭维，又有人笑道：“顾二郎君还未回京罢？侯爷真是好福气啊，二郎君得陛下倚重，先迁中书舍人，又代帝出巡。此番回来，怕是又要高升了罢？”
这一段话戳中了宣平侯的心事。陛下去岁分明是要以中宫之礼纳宁熙入宫的，奈何宁熙不知如何说动了陛下，此事竟暂且作罢。事到如今总该有个说法才是，总不能让别家府邸捷足先登。
宣平侯一面笑着回应同僚们的话语，心中却担忧起来。
纵然宁熙仕途再如何体面，哪及成为万人之上的中宫之主尊贵显赫，能给家族带来庇荫。
若是再能出一位有顾氏血脉的太子，宣平侯府在朝中的地位便愈发稳固。
御书房中，谢谦瞧见秦钰腰间新系上的一枚香囊，笑容意味深长：“砚铭兄，还未向你道贺啊。”
甄源的目光也跟着看去，秦钰本非爱夸耀的性子，但此刻面上的笑意根本掩不住。
齐国公府与宣平侯府已正式定了亲，过了纳征之礼。
女方送来的回礼中，惯来会有一件新嫁娘亲手所做的刺绣。
能娶到年少心爱之人，秦钰再无所求。他日后必定会珍她重她，护她爱她，让她一生顺遂无忧。
香囊的绣工精巧，陆憬倒不如何羡慕。
想也知道元乐不擅刺绣，他更喜欢她所赠的木雕。
谢谦道：“陛下，顾大人何时回来啊？”
陆憬不假思索：“还有三日。”
他四日前收到了元乐的信，她从山南道归京，已经弃船登岸。
“怪不得陛下这几日将政事赶得这般紧，”谢谦反应过来，“原是准备去接顾大人。”
甄源早便看破不说破，御书房中的气氛一派轻松。
午膳顾宁熙同样只喝得下几口粥，勉强睡了一会儿。
陆憬替她盖好锦被，趁这段光景，在栖云殿中批复了十几道奏案。
殿中的冰鉴早已是搬了出去，还不到未时，醒来的顾宁熙总算比晨起时好转两分。
“饿不饿？”陆憬低眸问她。
顾宁熙轻摇头，瞧她神情虚弱，食不下咽，陆憬如何能不心疼。
既睡不着，顾宁熙想有个人陪她说话。
陆憬将人抱得舒服些，道：“平日就罢了，这几日怎么也不多留心些？”
顾宁熙嘟囔一句：“我哪里记得住。”
她的月事没那么准，一年到头，总有几个月或早或晚存了偏差。有时政务忙起来，葵水还懂事，近两个月才来一回。
葵水的日子都是母亲帮她记着的，值房中一直备了月事带。每次来月事前她都多少有些预感，不至于手忙脚乱。
陆憬关切她的身体，问道：“从前吃了寒凉之物，也会如此吗？”
顾宁熙扁了扁嘴，声音透出委屈：“在家时，母亲管着不让我多吃。”
她这么一提，陆憬倒想起有一回在街上遇见她时，元乐就是在买杨梅冰饮，还分了一盏给她。
那会儿她忽然藏到自己身后，原来是为了躲顾夫人啊。
这桩旧事都能让他翻出来，顾宁熙幽幽道：“陛下可真是明察秋毫。”
陆憬一时不知该作何想，宣平侯夫人不在，元乐便由了自己的性子来。
他叹口气，又是心疼又是无奈：“那你自己总该有些分寸。”
听他话里话外的意思，好似是怪到了她头上。
顾宁熙一下子便恼了，撑起些身子：“陛下又没有说过不让我吃！”
陆憬：“……”
对上她声讨的目光，陆憬：“……好好好，都怪朕。”
顾宁熙轻哼一声，暂且不同他计较。
陆憬笑起来，照着太医的嘱咐，将掌心覆在她小腹间，轻缓地替她揉着。
顾宁熙被他拥在怀里，他的掌心温热而又干燥。情绪被慢慢抚平，小腹处的酸痛也当真缓解了两分。
她渐渐放松下来，不自觉合上了眼眸。
殿中宁静，瞧怀中人全心全意依偎着自己的模样，陆憬忍不住低头碰了碰她的额间。
望她睡颜，心底却是软得一塌糊涂。
第 84 章 旖旎
等葵水结束，顾宁熙又恢复了往昔的朝气。
如太医所言，她身体底子尚可，从前也少有经行腹痛的毛病。前几日确乎是她太放纵了些，好在疼过了第一日，往后几日尚能忍受。
顾宁熙心有余悸，等月事彻底离开后，她还特意多熬了六七日，才想着吃上一盏小小的、不起眼的酥山。
她期待已久，哪知第二日午后的点心端上来，根本不见任何冰饮，连酸梅汤都是温的。
顾宁熙立刻回眸去看陆憬，后者坐得稳当：“少吃那些，于身体无益。”
顾宁熙强调：“我已经无碍了，我现在有分寸。”
陆憬不为所动：“明日罢，明日再吃。”
“明日何其多！”
陆憬由着人贴到自己身畔，对上她的目光，似乎考量了一番。
“不可。”他道。
顾宁熙眸中希望登时落空，她动了脑筋：“我只吃一小半，好不好？”
难得见她这副模样，陆憬心底其实受用无比。
等享受够了，他退让道：“那不如这样，我们修书一封给宣平侯夫人，只要她同意便无妨。”
秋日寥廓，碧空湛蓝如洗。
天凝山下已停了不少气派的车驾，时逢佳节，天气更是舒爽，是个踏秋出游的好日子。
顾宁婉扶着侍女的手下了马车，顾宁熙今日难得地策马而来。
她吩咐人再熟悉一遍地势，不远不近地护着阿姊。
天凝山下有一汪碧湖，名唤“天镜”。
湖面不大，湖水清澈见底，映出天幕中朵朵白云。
顾宁婉凝视着平静的湖水，秋风吹动她碧色的裙摆，她仿佛知晓一汪湖水中有多么冰寒刺骨。
“怎么在湖边站着？”
湖面新倒映出一道人影，顾宁婉转眸看向走到她身畔的人。
她唇畔勾起一抹弧度，有礼道：“世子。”
他们二人已定了婚约，哪怕在人前走得近些，也不必担心有什么流言蜚语。
顾宁婉望眼前人，其实细算下来，她与林棋也算是年少相识，门当户对。
林棋是宁国公府嫡长子，文韬武略兼备，样貌生得上佳，在一众世家子弟中颇为出挑。
曾经她也以为对方会是良婿，配得起自己。可婚事一拖再拖，感受到他的毫无担当，薄情寡义，现在她再看他，竟觉只剩“道貌岸然”四字。
她接了话：“湖边清静，景致也好。”
就算她不来此地，恐怕对方也会想方设法邀她来此。今日当值，晚间顾宁熙宿于宫廷。
天已擦黑，御书房中政事尚未处置毕，顾宁熙仍在殿中陪着陆憬。
她新翻开一篇策问，半月前的朝议，陛下问百官江山初定，天下群盗并起，该如何处置。
这段日子以来，朝中大臣纷纷上书。折子递到中书省，由顾宁熙与另二位中书舍人负责分理。
文章各抒己见，但无论如何落笔，最后的要旨无外乎是分作两派：以仁政乎？以重法乎？
这是要定本朝国策，会极大地影响到往后政令的颁布与施行。
她愿意帮他省了这等麻烦。满天繁星闪烁，瑞和殿中好生布置了一番。
顾宁熙换下官服，她晨起出门时，陆憬便与她再三交代，今夜要陪她过生辰。
是以忙完公事，她便径直从工部回了瑞和殿。
她好笑地想，若是她被公务多耽搁了一阵，对方大约要直接来工部接她。
七夕那盏锦屏花绽灯特意被点亮，侍从都退在外间。
晚膳除了顾宁熙素日里喜欢的菜肴，还特意备了两壶瑞露清酒。
酒质温润平和，入口醇厚绵甜，余味悠长。
酒性不烈，顾宁熙喝着喜欢。
无需人布菜，二人面对面坐着用膳。
说起朝中事，削爵的诏书已下了半月有余，顾宁熙看大部分陆氏郡王都是敢怒不敢言，已经接受降爵的旨意。
但难免有人存了异心，顾宁熙道：“不得不防。”
陆憬颔首，亦想看看有谁胆敢造他的反。
顾宁熙与陆憬碰了酒盏，眸中蕴满笑意。
是啊，整个大晋最能打的人就坐在她面前。若要在本朝起兵谋逆，那确乎是要些胆量的。
她不由自主去想，自己能够领兵打仗，果然对军权的控制会更有底气。
陆氏宗亲再不安分，恐怕也掀不起什么大风浪。
“一刀斩下甚好，省得给了他们机会抱团商量。”
顾宁熙并不觉得削爵的旨意逼迫太紧，除了陆氏宗族，全天下都乐见其成。
就拿宣平侯府来说，顾氏一门的爵位是实打实跟着高祖征战四方，论开国功勋传下来的。那些郡王单凭一个姓氏封王，实难服众。
顾宁熙抿了一杯酒，又给自己斟满，难得有这般合她心意的清酒。
她酒量不错，一壶酒渐空，二人聊的话也越发随心。
几棵垂柳挡去河畔视线，顾宁熙听见一道生气勃勃的声音：“顾大人今日也在此处啊！”
洛昀一袭橙色绣如意菊的襦裙，系了浅一色的披风，笑意明媚而又灿烂。
顾宁熙不知不觉为她的笑容所感染：“是啊，你何时回京的？”
“前几日刚到，今日天气好，便来散散心。”洛昀前一阵陪了母亲回外祖家探望，也是懒得理会洛氏族中那帮亲眷。
她见到顾宁熙便觉得心情甚好，果然今日适宜出门。
秋风吹拂，湖面泛起阵阵涟漪。
宁国公府有侍从到了湖畔，上前低声对世子耳语了几句。
顾宁婉便见到林棋面上露出了温柔的笑意，说出了那句与她梦中如出一辙的话语：“有桩事要处置，我先失陪一阵。”
他似乎感到歉疚：“晚些时候……我有句话要与你说。”
顾宁婉颔首：“世子自便即可。”
林棋先一步离去，话里话外都暗示她在此地等他。
顾宁婉笑了笑，不再理会。
柳树下，谢谦与顾宁熙隔了一步立着。
洛昀已去了远去赏花，谢谦压低声音：“你担忧得没错，确实有人在暗中盯着你长姐，恐怕不是什么好事。”
他在战场上刀光剑影见惯了，这等伎俩瞒不过他的眼。
谢谦出主意道：“不如直接都拿下，细细审问？”
顾宁熙也如此想，她带的人手足够。
“至少有三人，我来帮你抓。”
他主动揽下，在京都待得久了，也是难得遇上一桩新鲜刺激事。
谢谦更擅长于此，顾宁熙不再推脱，眸中感激。她笑道：“有劳，今日寻你来当真是有先见之明。”
谢谦含笑，声音自信：“你就看好罢。”
他亲自带了几人去，顾宁熙腾出手脚，便留在原地。
自从宁国公世子离开后，林杨便一直在附近徘徊，像是在等着什么时机。
顾宁熙蹙眉，命侍卫仔细盯住他，不能放过一丝一毫的动作。
秋日的阳光暖融融地照着，白云悠悠。
静谧美好的景致，蓦然被一道惊慌失措的疾呼划破。
“我家姑娘落水了，快来人，快来人啊！”
听出那声音是月华院的青梧，顾宁熙登时色变。
分明她们是有所防备的，阿姊怎么会落入湖中。
她当下便三步并作两步往岸边奔去，同时命暗卫盯死蠢蠢欲动的林杨。
“阿姊！”
顾宁熙通晓水性，靠岸的湖水也不深。
她正欲下水救人，冷不防被人一把拉回。
“顾大人，你这身板凑什么热闹！”
说话之中，洛昀已利落地解了披风：“你在岸上待好了！”
用晚膳前，陛下灌了一整壶凉茶。待用过膳，早早便回了含风殿休息。
月挂中天，顾宁熙独自躺于榻上，望着窗框上的月影出神。
回忆起黄昏时的那一个吻，他其实有些失控。但最后还是未曾逾矩，撑着从她身上起身。
大约是那些旖旎的梦做得多了，顾宁熙几乎已习惯接下来要发生什么，骤然中止时她眸中都有些迷茫，才分清现实与梦境。
她自小就被当做男孩儿教养，不曾读过什么《诫女书》，对于成婚前的贞洁并未看得如何重要。
况且如果是他……她其实也是愿意的。
雪云纱金贵，稍一动作便有痕迹。她那身衣裙被揉得不成样子，后来不得不临时换了一身新襦裙，方能出来见人用膳。
顾宁熙当然明白他的意思，他是要对她明媒正娶，方才行至最后一步。
可是她……她并不想领这一份心意。
她不想昭告天下，不想成婚，不想多那一层身份束缚。
她觉得如眼下这般就很好，她依旧可以保有自己的身份，也不耽误情爱。
纵然大婚之后，他或许依旧能容许她在朝中。但三年五年，到了那个地步，许多事她势必要有取舍。
至少宣平侯府，她便再也无法相争了。往后她最要紧的身份，前面永远都会是他，而不再是她自己。
顾宁熙只想维持现状，可她同时知晓，在这段关系中他已经足够迁就于她。
若是一而再、再而三地得寸进尺，连她自己都觉得不够妥当。
顾宁熙指间无意识地拨弄着锦被上的刺绣，能给他的，她都可以给他。
她想先试一试。
就像在梦中，寻个他好说话的时候。
第 85 章 情史
晨时天凉，陆憬如约匀出了半日空闲，与顾宁熙在山间一游。
翠微宫周围有大片皇家园林，素以景致闻名。
陆憬牵了顾宁熙的手，二人顺着最荫凉的山中小径往瀑布的方向去。目之所及皆是生气勃勃的绿色，时有花卉点缀。
鸟鸣啁啾，泉水泠泠，在山中一日叫人忘却俗事。
走了不知多远，顾宁熙回望半山的方向，还可遥见翠微殿宇。
整座宫殿与周遭风景相协调，物与景合一。
顾宁熙此行还领了改建行宫中花苑的差事，陆憬只让她由了自己心意描绘。
手被身畔人拢在掌心，顾宁熙收回目光，想到自己从前在工部时，只是想着积攒政绩，尽力避开朝中纷争，外放去一方好所在。
现在想想不无天真，她也是到了中书省后，眼界慢慢开阔。
每日经手的多是朝中政要，朝廷大事她可了然于心。
前处有一汪清泉，沿途听见的水声便是由此而来。
泉水自山间裂缝浸润而出，清透见底，可见游鱼自在嬉戏。
不知不觉日色已近巳时，这趟旅途本就是随心之行，并无特定的目的地。
走了大段山路，顾宁熙渐感到疲累。
陆憬笑了笑：“背你回去，走吧。”
瞧他面色如常，丝毫不像是远游的模样。
顾宁熙也不与他客气，少时与他一同登山时，到后半程她有时便扯了他的衣袂，借些力气。
陆憬稳稳背起了人，又翻一笔旧账：“围猎场上怎么不让我背？”
顾宁熙舒舒服服将手环过他的后颈：“这不是怕让陛下发现端倪嘛。”
结果兜兜转转，该躲的还是躲不过。
顾宁熙将头枕在他肩上，满是信任。
陆憬转眸，眉梢眼角间俱是温柔笑意。
日光穿透层层树影，山水悠悠。
靖平王府，到了惯常休憩的偏厅中，顾宁熙先望见了主位上着藏青锦袍的靖平王。
她脚步一顿，贸然退开又着实失礼。
毕竟是靖平王府上，她定了定神，上前见礼：“王爷安好。”
“嗯。”谢谦淡淡应声，晚辈之礼他受得起。
侍女奉上了茶盏，谢谦道：“坐罢。”
顾宁熙思忖片刻，向一旁椅上坐了。
宫中跟来的人低声回禀过，原是中书省有要事，陆憬临时离开，晚间会再回王府。
是以眼下偏厅中，她和靖平王一同等着。
已经入冬，屋中还未点炭火。顾宁熙也不意外，靖平王常年征战沙场之人，自是不畏寒。
北齐皇都冬日也是温和的，不似在徐州城，北风起时一片肃杀。
靖平王手中执了书卷在读，顾宁熙无事可做，偶尔瞧去几眼，猜测是一卷兵书。
厅中气氛一时沉闷，好在有林嬷嬷相陪。
她送上了泥金的手炉：“晚间风凉，娘娘可觉得冷？”
顾宁熙笑着摇摇头，过惯了徐州的冬日，北齐皇都这点寒意自然不算什么。
林嬷嬷带人换了新茶，送到王爷手边。
一节紧要的兵书读完，谢谦端了茶盏，正眼瞧过坐在不远处的小姑娘。
她安安分分的，烛火掩映下，细看眉眼间着实出挑。
他开口道：“家中唤你什么名字？”
知道靖平王是在同自己说话，顾宁熙答道：“瑜安。”
话音刚落，却见林嬷嬷抬眼向自己看来。
她补了一句：“怀宁握瑜，顺遂安康。”
“瑜安……”谢谦玩味着这两字，倏尔笑道，“是个好名字。”
他知道顾家这一代的小辈以玉序齿，譬如顾平钧长子名顾璋和。他既为养女取了这样一个名字，想来有几分真心的疼爱在。
“年岁多大了？”几乎是一夜之间，陛下纳妃的消息传遍了整座皇都。
所有世家大族都未能预料到，陛下选入后宫的第一位女子，竟出自北梁顾家。
而且，是陛下此番择中的唯一一人。
陛下登基至今后宫仍虚悬，顾氏女入宫，引得人纷纷好奇。
一众世家多方探查之下，顾家这位姑娘的身份很快在京中传开。
魏宁侯顾平钧膝下只三子一女，长女早便出嫁。如今的这位顾家姑娘，本是顾家旁支的女儿，顾将军认其为义女，养在府中。
听闻这位顾姑娘容貌生得极美，顾家一直悉心教养，视如己出。
自陛下继位以来，多少人盯着后宫的位置，想要送女入宫，荫蔽家族。本以为陛下允准纳妃是件喜事，尽让顾家捷足先登，占了所有的好处。
一时间，有关顾家的传言甚嚣尘上。
在一些别有用心的人眼中，顾家自诩忠良，却在府中养了位容貌姣美的义女，其目的能为何？
怕不是意在要嫁入北梁皇族。
流言愈演愈烈，即使魏宁侯府闭门谢客，还是能听到不少风声。
顾宁熙听着檀佳的转述，不过一月罢了，陆憬为她捏造出的身份滴水不漏，足够瞒过多方耳目。
无人在意的地方，顾家三公子“顾宁熙”已调任出京。
区区一个六品官罢了，引不起任何波澜，甚至不足以成为人们茶余饭后的谈资。
归云院中，顾宁熙将旧日的衣物尽数封存。从前离不开的束胸，一并搁入了箱中最底层。
陆憬留给她的时间并不多，她忙于安排一应事宜。
“你不带檀佳入宫？”
“是。”
顾宁熙不带任何人随身，见檀佳请了兄长来劝，摇头道：“不了，平白被我拖累。”
“主子……”
檀佳的心意她明白，早就是跟定了她。
“你留在府中，替我操持好归云院所有事务。交给其他人我皆不放心，等我回来便是。”
她话说得轻松，可所有人都知晓，一旦入宫，不知能否再相见。
平淮同样被她留下，顾宁熙只准备孤身入宫。
在意的事一桩桩一件件安排好，等到收拾入宫的行囊时，不过小小一个包袱。
兄长为她采买的那几匹锦缎，她吩咐人赶在几日内做成了衣裳。
除此之外，只有兄长硬塞给她的八千两银票。
“宫中不知是何情形，你总要带些银子在身边。”
这八千两银是府上的小半数积蓄，府中一应用度开销也不小。
兄长的心意，顾宁熙终是没有回绝。
“还有爹娘那边，不要告诉他们。”她笑了笑，“二哥，替我圆个谎。”
真到了入宫前的最后一夜，顾宁熙反而轻松，一夜好眠。
这是长辈的寻常问话，顾宁熙依言道：“二月初五的生辰，过了年就满十九。”
十九岁，若是在青州也该议定下亲事了。
“我有个小侄女，”她听得靖平王道，“同你一般大，生辰在春日里。”
顾宁熙瞧靖平王骤然温柔下来的神色，目光像是在透过她，看向什么人。
她心里明白，顾家遭逢变故，靖平王口中的小侄女应该早已不在人世。
若是同她一般大，那么顾家倾覆时，怕是还未满七岁。
靖平王声音中的愁绪似是化不开，让顾宁熙亦跟着揪心起来。
背负着家族覆灭的仇怨，从此天地之间，只余自己孑然一人。
她不知该如何劝慰靖平王。以自己的身份，其中说什么都是不妥。
顾宁熙垂下眼帘，最后选择了沉默。
眼前人其实还是个小姑娘，她与玥安同岁，谢谦心底不知不觉柔软几分。
“孤身在外，可会思念双亲？”
顾宁熙答道：“有兄长陪着，一切还好。”
说起顾家的公子，谢谦道：“听闻你有位兄长，曾在边关伤及了陛下？”
瞧她紧张的神色，谢谦笑了笑：“随口一问罢了。陛下也不会计较这等旧事。”
原本各为其主，没什么好怪罪的。
顾宁熙点点头：“只是一箭射中了衣带钩，未有大碍。”
彼时离得太远，她张弓搭箭时，陆憬似有察觉。
“王爷，陛下到了。”朝宸宫偏殿内，温嬷嬷领着服侍的十余名侍女正式向顾宁熙行礼。
“陛下吩咐，姑娘这些时日暂居此地。等到册封之后，再行分派宫室。”
陆憬仍在御书房理政，顾宁熙环顾这间熟悉的卧房，淡淡应下。
“午后会有女官大人来教导姑娘礼仪，还请姑娘准备着。”
“好。”
王府中管事的通传中断了这一场对话，谢谦颔首，起身出迎。
午后谢谦与秦钰同来御书房回禀军务，顾宁熙在御书房中随时拟诏，便也一同听着。
因涉及地方军政，原本秦钰还担心有些地名顾宁熙不清楚。他欲趁闲暇写给他时，却发觉顾大人所书的公文无一疏漏。
顾宁熙搁了笔，在其位谋其职，她自然要多做准备。
处置完军务已近申时末，三道旨意新发往门下省复核。
陆憬吩咐在偏殿备了晚膳，又命人召甄源一同入宫用膳。
等着甄源的工夫，几人随意在御书房中闲谈。论及京都近来的大小事，秦钰道：“听闻府上与宁国公府的婚事，近来有些不顺？”
谢谦忍不住对秦砚铭使了个眼色，虽说他也好奇，但这是顾大人的家事，怎么哪壶不开提哪壶。
顾宁熙并未介怀：“宁国公府说是下半年星宿不合，想着暂缓婚期。”
话是如此，但明眼人谁不知道这是托词。
毕竟是别家千金的婚事，不宜过多追问，秦钰问得点到即止，不失礼数。
谢谦听出顾宁熙的意思，宣平侯府仍旧想促成这桩良缘。
因陛下万寿节将至，这几日地方的供奉陆陆续续都已送到。
孙敬带人新呈上三本礼单，尤以当中那本最为气派，出自云州。
顾宁熙这段日子通读地方志，云州人口超三万户，属于上州，地广物博，商业繁盛。云州刺史本也是一方诸侯，后归顺大晋，在地方实力不俗。听闻云州刺史的正室夫人，还是前代的一位郡主。
不过顾宁熙看谢谦他们提起云州的神色，好像另有故事。
谢谦嘴快，笑道：“顾大人有所不知，云州刺史曾想把嫡长女许配给陛下。”
陆憬眉心一动，刚要开口，顾宁熙却先问一步：“还有这等事？”
“是啊，”谢谦知无不言，“不过陛下的正妃必定是要太上皇赐婚的，宣刺史有自知之明，只为女儿求侧妃位。来日他辅佐殿下登基，刘家小姐少说也是四妃之一。”
秦钰也知道这段往事，在殿下打下薛举后，云州宣家便望风归顺了殿下。
顾宁熙点头：“云州乃兵家必争之地，宣刺史能在乱世中独善其身，果然是有几分识人的本事。”她又问了一句，“那位姑娘也愿意？”
陆憬：“…………”
第 86 章 名分
顾宁熙心中对此事已了解了大概：“从前怎么没听陛下提起过？”
“小事而已。”陆憬目光扫向谢谦，“若非怀澄提起，朕根本不记得。”
谢谦摸了摸后颈，也觉得自己记性不错。
云州刺史归附在前，有意与昭王府结亲在后。
顾宁熙拈了一枚果脯，联姻本就是巩固利益的常见手段。他从来都是有这般底气，不愿娶便不娶，连太上皇都未必能让他转圜心意。
陆憬仔细打量她的神色，察觉到他的视线，顾宁熙抬眸看他。
谢谦还在接话：“虽说婚事未成，也不妨碍宣刺史效忠陛下。”
不似有的地方官员，反复横跳，总看不清形势。
说话之中，迟了一步的甄源亦赶到御书房。
陆憬淡淡吩咐偏殿传膳。
陛下的万寿节将至，朝中上下循例休沐三日。
今年的万寿节筹备得格外盛大隆重，除了祭天大典和后日昭明殿前的宫宴外，礼部另预备了不少庆贺典仪，陛下意在与臣民同乐。
惠风和畅，青云马场内彩带飘扬，锣鼓喧天。
今日不比马球，礼部专程安排了射柳，世家子弟、文武臣工皆可参与。
彩头是陛下亲赐，休沐第一日，青云马场中热闹非凡。暮色四合，六部中不少人已散值归家。尤其顾宁熙今夜有约，处置过手中要紧事宜，早早便离去。
“殿下，”昭王府车驾旁，孙敬笑着道，“是回王府？”
陆憬不答：“打听清楚了？”
“回殿下，顾大人与洛家姑娘约在望云楼。”
正巧是他的地界，陆憬道：“那走罢。”
殿下未明言，但孙敬品了又品，得出去望云楼的意思。
望云楼的雅间也是特意安排的。
陆憬并无听墙角的爱好，只是洛家姑娘乃将门虎女，身手不俗，那日在马球场上一看便知。
元乐不过一介书生，手无缚鸡之力，连箭靶都射不准。
单独赴宴，若是发生什么情难自抑的事，他真担心吃亏的反而是元乐。
马球场上已插满两行柳枝，宽阔的场地留得参赛者们肆意驰骋。
看台中央的瑞云台上，玄甲军三人到得齐全。
“殿下。”万寿节后，顾宁熙正式接手了新职务，亦拥有了自己单独的值房。书案上整整齐齐堆叠着公文，是已经高升的周少司农交接给她的。所有案牍条理分明，脉络翔实，可见周司农平日里谨严的处事之风。顾宁熙仔仔细细检查过，公文未有遗漏，省去他不少麻烦。
周司农还留了两本手札给她，助她尽快上手差事。
对方在有意示好，欲缓和同她之间的关系。对于周司农，顾宁熙不知该作何评价。他有真才实干，办事亦勤恳，平日里广结善缘，是工部中公认的厚道人。但此番在江东犁上吃的暗亏，让顾宁熙不得不警醒。
她翻看着周司农的亲笔手札，里头内容正是她眼下用得上的。她没有拒绝这份赔礼，明白往后在官场待久了，大抵什么人都会遇上吧。
周司农也并非十足的恶人，他入仕以来兢兢业业，办出不少实事。奈何他总是欠些时运，尚书大人与侍郎大人正当年，他在五品郎中一位上蹉跎已久。这些年他守着这个位置，从最初的平和，到郁郁不得志，再到担心被后起之秀取代，当中煎熬旁人亦能体会几分。
宦海沉浮，总容易磨了人的心智，剑走偏锋。
顾宁熙无意评判他人抉择，能守住的唯有自己的本心而已。
她熟悉了几日公文，目下手中最要紧的是仁智宫的修建。
陛下有意在西郊扩建一座避暑的夏宫，此事交由李侍郎亲自督办。顾宁熙已升至五品，李侍郎成了她的上官，二人尚需一段时日磨合。
跟在李侍郎身边做事，顾宁熙也获益良多。
今日午后顾宁熙要随李侍郎入宫面圣，回禀仁智宫相关事宜。
李侍郎逐字检查过顾宁熙的公文，微微颔首。
他只删改了一句，工部的这几位新人中，顾郎中算是他比较满意的后辈。
他世家出身，面圣的规矩也清楚，李侍郎略略提点过两句，便放心带了人入宫。
六部的值房就在皇城边，去往太极宫的路上，顾宁熙和李侍郎半道遇见了昭王殿下。
她随李侍郎一同见礼：“拜见殿下。”
昭王殿下今日着一件暮紫色的锦袍，袖口处以金丝银线绣作的暗云纹尽显天家尊贵，亦颇让人觉得疏离。
顾宁熙抿唇，那日他们在蓬莱池畔的谈话着实不算愉快，甚至可以说是不欢而散。骤然再见面，难免生出些尴尬。
昭王殿下倒不曾多理会她，略一颔首便抬步离开。赏花宴原定于未时散，陆憬便也在梅园中留到了未时。
直到送了元乐出宫，陆憬方回自己的瑞和殿。
他知道元乐样样出挑，棋艺、丹青无一不精，但也不能如此会招惹桃花吧？
昭王殿下的困惑孙敬略略能解，顾大人翩翩如玉少年郎，貌比潘安，又博学强识，待人温和有礼，很难不是世家贵女们的春闺梦里人。
孙敬大约猜到殿下为何不悦：“因是殿下才回京的缘故，贵女们对殿下的性情还不了解，所以不敢亲近。”
依孙敬看来，他家殿下天潢贵胄，龙章凤姿，文韬武略皆是万里挑一。其实殿下只要稍稍拿出待顾大人的三分耐心对其他姑娘，便足够让她们受宠若惊了。
陆憬：“……”
他不愿多言。
待昭王殿下走远，李侍郎也道：“走吧。”
顾宁熙点头，很快将心思转回政事。月色皎洁，凤仪宫中烛火明亮。明德帝今夜留宿凤仪宫，见发妻在书案前阅看宫务，道：“你近日身子不适，这些琐事交给德妃便好，何必亲自动手。”
姚皇后笑了笑：“德妃妹妹办事周全妥当，臣妾只是看看后日赏花宴的宾客名录罢了。”
腊月时节，梅花吐艳，暗香浮动。适逢新雪，正是踏雪寻梅的好时候。宫中在梅园中设宴，邀了世家中的年轻一辈入宫赏花。
明德帝握了妻子的手，有些凉：“太医院新换了药方，你可感觉好些？”
“臣妾没什么大碍，单是这几日睡不安稳罢了，陛下何必小题大作。几副安神药汤喝下去，总归好些。”
姚皇后敛眸，说到底这也是她自己的心病。
从入冬以来，她愈发会做一些古怪的梦。
梦境牵涉朝政，姚皇后不曾对任何人提起，包括自己的枕边人。
单是无稽之谈罢了，若是流传出去，不知道会引起多少风波。
帝后二人一同看赴宴的世家贵女名录，名义上是赏花，但明德帝醉翁之意不在酒。他看近几月祈安好似走出了上一段感情，想开了许多。趁此时机，明德帝想在年前为祈安相看一位合心意的昭王妃。
等祈安成了家，也能多分些心思在王府中，不必全心全意扑在政事上。
名录中方才新添了一个名字，乃姚皇后亲笔所书，帝王并未发现其中的不同。
宣平侯嫡女，顾宁婉。
“见过殿下。”
陆憬随意道：“你们怎么都不上阵，约好了？”
甄源笑道：“骑射乃军中本职，与京中子弟相争总显得有些不公。”
谢谦也道：“平日里在军营射柳，回到京都觉得没意思。况且这一轮备下的彩头是金如意，臣等不便夺人所好。”
金如意乃宫中敕造，它与其他彩头的不同之处在于，得胜者可将金如意作为聘礼，转赠给心爱之人，意为成就如意良缘。不少年轻的郎君都会拼力争得这一柄宝贵如意，为自己的姻缘添彩。更有幸运者，还能得蒙陛下赐婚，荣耀无比。
谢谦打定主意只作壁上观，摊手道：“殿下与臣等三人又无心上人，拿到那柄金如意也无用，还不如成人之美。”
甄源笑起来，他身旁的秦钰倒不曾吭声。
陆憬很不以为然，孙敬来禀道：“殿下，顾大人到了。”
孙大总管这一回多留了个心眼，他生怕顾大人再走错了地方，专门命人在马球场外候着。
顺利引顾大人到了中央的瑞云台，殿下身旁还有一个位置空着。
“殿下万福。”
人逢喜事，才升了官的顾宁熙难得着了件绯色锦袍。这是母亲特意命人为她新做的，袖口绣了西番莲。
她难得穿这般艳丽的颜色，比之素日里的清隽如玉，更添三分潋滟耀目。一路行来，不知夺去多少人的目光。
陆憬眸中是一闪而过的惊艳，看面前人丝毫不知收敛，面上犹带三分惑人笑意。
他移开视线，由得元乐在自己身畔落座。
顾宁婉担忧：“你银钱可够？”每月须用三副，如此无需忌讳事前与事后。
顾宁熙点了点头，她惜命得很，当然不会和自己的身体过不去。
见阿姊仍不大相信，顾宁熙一手拿着药方，一手拉开木屉，从角落处翻出了一块玉牌。
“这是——”烛光下，顾宁婉望见玉牌上赫然刻了一个“昭”字。
顾宁熙是第一次用，这块玉牌才在一处时他就给了她。凭此物，昭王府名下的钱庄她可任意支取。
一切都准备好，顾宁婉仍有犹疑。毕竟是终身大事，熙儿只同她一人商议，除此之外没有告诉任何人。
她不知自己是否该支持妹妹的决定：“你当真想好了？”
“嗯，”顾宁熙肯定答她，“阿姊，这是我能想到的最两全的法子。”
第 87 章 万寿
九五至尊一旦提了明媒正娶，熙儿根本难以回绝。
顾宁婉明白妹妹的顾虑，苦笑道：“我与你之间，情势恰好相反。”
熙儿的心上人一心一意娶她，只是熙儿自立于世间惯了，不愿嫁；
而她年少相识、定亲三载的未婚夫婿却是“利”字当头，眼中唯有联姻的好处，至于她……
也没有那么想嫁。
“阿姊，”顾宁熙望她许久，放轻了声音，“我看你最近神色总是不好，大夫开的药也无用吗？”
“心病而已，”夜阑人静，对着最信任的妹妹，顾宁婉流露出几分彷徨无措，“我的那桩婚事，就好像我明知前路是火坑，但我别无选择，只能往下跳。因为就算留在侯府，也不会更好。”
顾宁熙默然，祖父和父亲是不会放弃这桩姻缘的，而阿姊的母亲……沈夫人大约是最想促成这门亲事的人。她以长女为傲，长女嫁得高，方是她最大的荣耀。
新雪初停，凤仪宫前的积雪已清扫干净。
陆憬踏入凤仪宫中，先见礼道：“儿臣给母后请安，母后万福。”
“快起来吧，”姚皇后温和道，“外头可冷？”
“还好。”陆憬笑着回。恭送了皇后娘娘与昭王殿下，李暨奉帝王之命，再度将李太卜召入太极宫。
此番殿中陛下未留第三人，李暨掩了殿门，亲自守在殿外。
明德帝沉声道：“方才你为昭王卜卦，可有算出他的命格？”
李太卜仍是毕恭毕敬模样：“陛下容禀。”
龟甲藏于他袖中，昭王殿下承命于天，定鼎山河，泽被苍身，恐是真龙命格。
但这等话语李太卜如何敢提，他观天象，也算人心。陛下正值壮年，又有太子为储，如何愿意见到第三人有九五至尊之相？
哪怕是自己最疼爱的儿子，都未必能容忍。
若是因他的卦象在朝中掀起轩然大波，只怕他亦命不久矣。翌日顾宁熙的车驾到达畅清园已是日暮时分，有管事在门前迎候着她。
明日要登高，顾宁熙便养精蓄锐，早早就在拨给自己的院中睡下。
这处院子原本她绘图时便很喜欢，一应布置更有锦上添花之感。
一夜无梦到天明，顾宁熙换了出门的衣裳，又择了一双轻便些的锦履。
收拾妥当到了约定出发的地方，顾宁熙意外地发现只有她和昭王殿下。
问了一圈她才知晓，武安侯与甄世子临时有公务在身，一时走不开；秦世子则去接了另一位客人，眼下不在畅清园中。
“走吧。”陆憬对她颔首。
顾宁熙想了又想，她登山最慢，让三五好友迁就她的脚力本来有些愧疚。
现在只需要昭王殿下一个人等她……好像，好像心安理得些？
倒也没有那么心安理得。
惦记着母亲求一枚平安符交代，顾宁熙上了昭王殿下的马车。
依陛下的命令，飞灵山今日封山，并无闲散游人。
到山脚时方过辰时，时间优渥。日光照入奢华的殿宇，约莫是巳时光景，榻上的女子方自然醒来。
侍女们鱼贯而入，服侍贵妃娘娘洗漱更衣。
贵妃娘娘是陛下捧在心尖上的人，圣宠优渥。后宫中只她这一位主子，从无需受那晨昏定省的规矩束缚。
四名侍女精心打理着一套正红色金线缂丝牡丹凤尾缎裙，今日朝中命妇入宫向贵妃娘娘请安，内廷前日就送了这套华贵衣裳来。
顾宁熙命人取来请安的命妇名册，她入宫不过两载，平日断了同外间的所有消息。
一场政权更迭，朝中的世家格局大改，单是看这名册便可窥知几分。
本就是皇亲的真定王府更上一层楼，齐国公府、武安侯府同样炙手可热。而从前煊赫的几家府邸，尤其是曾追随过东宫与淮王府的，不少都无声无息地沉寂下去。问罪贬谪、夺爵流放甚至是抄家灭族，惯来是一朝天子一朝臣，临了还得道一句皇恩浩荡。
花苑内，十余位命妇闲话家常，被捧着的中心默契地变成了宣平侯夫人。
如今提到顾府，所有人都会将孟夫人排在沈夫人之上。原因无他，宣平侯府失势不假，孟夫人却养出了一位宠冠六宫的贵妃娘娘，陛下对她更是礼遇有加。
宣平侯府上下都敬着孟夫人，不敢有一丝一毫的怠慢。
世事变换如此，顾宁熙沉默许久，唯余自嘲一笑。
哪怕她现在只是一株无用的菟丝花，一无是处。却因她依附之人的权势，能够轻而易举地护住在意的人。
帝位之争，无怪乎皇室人人都要争那把唯一的龙椅。
后宫中长日无聊，倏忽又是一日过去。
龙榻上的女郎沐浴过，如瀑的青丝垂在身前。烛光缱绻，映在她清润如玉的面庞。
“在发什么愣？”
被人抱坐在身前，顾宁熙长睫颤了颤。
她抬眸，与帝王相望。
“倘若……”顾宁熙开口，“倘若臣妾并非女郎，宫变时陛下会如何处置我？”
陆憬看向怀中人，这个问题一时竟将他问住。
“陛下会将我下狱，还是流放？”
“都不会。”
第二个问题陆憬答得干脆，就算没有那等不可告人的情愫，他们也总还有少时的情谊。
哪怕重逢之后，元乐因东宫对他避之不及，对他疏离、冷淡，他亦不会对她下重手。
“那么陛下，是何时知晓我的身份？”
已经过去两载有余，最初知晓真相时的愤懑也渐渐散去。
陆憬不敢自问，彼时的怒火中，有多少是因为被少时好友欺瞒，又有多少是为了那段单方面见不得光、辗转难眠的爱恋。
那一日怒意压过了理智，他有时也会想，若是那段日子他能多给元乐些许时间适应，或许他们之间会比眼下更好些。
“你觉得呢？”他反问。
顾宁熙眉间轻蹙，唇也翘起。这两年她若是能想明白，何必来问他。
陆憬却爱她这般鲜活模样，有心逗她，给了她一个模棱两可的提示。
“朝中局势明朗时，总会有人想要立功自保的。”
那便是有人举告，顾宁熙追问道：“是谁？”
陆憬却不答她，笑着道：“自己再想想罢。”
他握了她纤细的腰身，俯身吻上了她的唇。
“唔……”
单薄的寝衣蹁跹而落，帷幔被帝王信手挥下。
纵然有心顺着线索深思，但榻上这一夜，贵妃娘娘实在无精力细想。
顾宁熙与昭王殿下弃了车驾，一同踏上石阶。
冬日飞灵山的景致远不及春日，草木枯黄，还可见叶上寒霜。
数百道石阶延伸在山间，山中清静，没有外客。
侍从都远远跟在后头，这几日不曾下雨，山中道路并不泥泞。
最初的一百级石阶，顾宁熙还有心情与昭王殿下说几句闲话。再五十级石阶后，她望着数不到尽头的山路，已然感到疲倦。她默默闭了嘴，专心致志爬山。
她余光看身畔昭王殿下神色轻松无比，与来时一般无二，显得她格外不中用。
顾宁熙忍不住回望走过的路，蜿蜒二百级石阶，路又陡，冬日里衣衫穿得又厚，爬得慢不能怪她。
她的体力在文臣中已经算不错了。星光熠熠，万籁俱寂。
秋日围猎场中的那一遭行刺，已是第二次出现在顾宁熙的梦境。
“贵妃娘娘安然无恙吧？”年后复朝，冰雪未消。
河北的军报时有传回，徐朗部众连战连捷，夺下观州、赵州、恒州，占地为王。河北各地的赵建安旧部多有响应者，才归顺大晋半年的河北之地再度陷入纷争。
晨起的朝堂上，陛下由关中增派步骑兵两万，驰援河北。大军一路北上，欲与临昌郡王陆卓的军队前后夹击，清剿叛党。
户部与兵部紧急调派钱粮，清点兵刃，此事由淮王殿下全权负责。
顾宁熙持笏立于文臣后段，军国要政，工部惯来听过便罢。
待得朝会散去，出了大殿的官员们各怀心思，偶有三三两两议论者。
就如今的情势，陛下摆明了是偏向太子与淮王。
昭王殿下再如何战功赫赫，占据正统名分的依旧是太子。长幼之序不可废，储君一位事关国本。况且东宫太子勤政，宽和待下，是最合适的新君人选。
顾宁熙并未与人攀谈，往工部的方向去。无形之中，她已被排除在东宫心腹外，不得太子殿下重用。但在其他朝臣眼中，她依旧是板上钉钉的太子党。
宣平侯府依旧追随东宫，如此按部就班下去，夺嫡之争总有七八分胜算。
外间纷扰，工部隶属尚书省。纵然成日与修筑工事为伍，也不可能全然置身事外。
顾宁熙已上书，自请去京郊督看仁智宫的修建。没有同僚与她争抢，尚书大人应当会允。
添上这桩不大不小的功劳，外放时顾宁熙便更有底气。
她的日子尚算平和，去向侍郎大人回禀事务时，顾宁熙的目光不自觉望向六部中央的值房。
思及昭王殿下在朝中的处境，从年后起，太子与淮王对昭王府的合围愈发紧迫。
陛下仍旧疼爱着昭王，无论是宫中敕造，还是外间供奉，陛下总是先想到昭王府。但同样，对于这个功高震主的儿子，陛下也不愿他再建寸功。
顾宁熙轻叹口气，梦中的结局似乎明朗，其余她一概不知。身处当下的朝局，眼前就如蒙了白雾一般，不能不摸索前行。
亲卫们奉陛下旨意，先行护送贵妃娘娘回营帐。
顾宁熙透过人群回望之时，场中局势已然控制下来。武安侯调集暗卫，陛下吩咐留活口。
多少年了，京都已经许久没有见过如此胆大妄为的刺杀。
大理寺与刑部严审三日，刺客的来历很快水落石出。
刺客系出突厥，受兆利可汗指使混入围场，于秋猎时刺杀大晋帝王与宗室亲贵。
而围场详尽的地形图，以及所有伪造的通关文书，皆是流亡在外、投向突厥的淮王陆忱所给。
自宫变后，这些年无人知晓叛逃的淮王去向，很多人都以为他已身死。
一朝东窗事发，大晋天子动雷霆之怒，遣使问罪突厥。
突厥可汗无意与大晋再起兵戈，献牛羊三千余头，并修书一封向晋帝求和。
随突厥使团而来的，还有被五花大绑的淮王陆忱。
突厥可汗昭告天下，向大晋送还淮王。如何处置这个忤逆犯上的亲弟弟，任由晋帝作主。
淮王陆忱被押解入京的那一日，大晋的百姓不由又想起数年前那场席卷京都的叛乱。
与此同时，避居德宁宫、不问政事已久的太上皇，亦重新回到了宫廷。
多方博弈，满朝文武皆在揣度陛下会如何处置淮王。
论律自然当斩，但论血脉，淮王乃太上皇与太上皇后亲子，更是陛下的亲弟弟。
顾宁熙扁了扁嘴，陆憬笑着安慰人道：“无妨，天色还早。”
顾宁熙听着却有两分嘲讽，都是她在前带路，昭王殿下一直随她的脚步，不紧不慢。
陆憬倒是真觉得山中的景致甚好，可以慢慢欣赏。
过了半山腰的石亭，今日爬得慢，顾宁熙觉得无需歇息。
她微微出了汗，挽起一小截衣袖。
清风吹拂，浅绿色的衣袂中，更衬得露出的那截皓腕白润如玉。
让人不由自主想要伸手，牵一牵那柔润手腕。
就像先前在遇刺的河畔，陆憬知道元乐的掌心柔软。
两番心境全然不同，眼下是十足的唐突。
李太卜道：“昭王殿下命格贵重不凡，恰似青松立雪、璞玉藏辉，勋业彪炳，日后必能护佑邦国安宁，成就千秋佳话。”
似是而非的答案，明德帝沉吟良久：“卦象还有何指？”
李太卜后背沁出些冷汗，听出陛下话语中的不满。
他恭谨道：“禀陛下，恕臣斗胆。殿下而立之年后，似有一生死劫。”
“你说什么？”明德帝立刻摈弃杂念，追问，“是何劫，如何解？”
李太卜惶恐：“臣学艺不精，实在难以窥破天机。但龟甲有灵，昭王殿下此劫可化，关窍正在那位良人身上。”
他双膝颤颤巍巍跪于地：“臣一介凡身，驽钝至极，实在不堪解此天命奥秘。万望陛下宽恕。”
姚皇后命侍女端上新沏好的五味姜茶：“虽说你年轻，但天寒地冻的，平日出门还是要多添件衣裳，擅加保养。昭王府的人也该多留意些。”
孙敬领了皇后娘娘的吩咐，躬身应是。
正殿中姚皇后还邀了二三贵女作陪，陆憬只与其中一位相熟些，便是元乐的长姊。
贵女们都向昭王殿下请安，顾宁婉的位置靠昭王殿下最近，心中还觉得奇怪。
今日的赏梅宴，陛下与皇后娘娘显然是有意挑选昭王妃，也给了朝中适龄一辈彼此相看的机会，多成就几段良缘。
但她已经定下了与宁国公世子的婚事，不知怎的帖子上竟还添了她姓名。
方才皇后娘娘与她说话，还问及她的姻缘。
顾宁婉应答得体，除了她之外，殿内的另外两位贵女也是出自公侯之家，是合适的王妃人选。
顾宁婉暗自沉思，大约皇后娘娘只是想寻个不相干的人作陪吧。
陆憬轻拨茶盏，姚皇后将手炉放于一边，将适才祈安与宣平侯府姑娘的神色收于眼底。
他们二人显然并不相熟，连眼神的交汇都无。姚皇后看得出来，他们间的生疏是真，没有半点掩饰的痕迹。
皇后娘娘笑着摇了摇头，也觉得自己有些荒谬。只因在梦境里，她两度听闻祈安纳了宣平侯嫡女为贵妃，所以趁今日机会试上一试。
结果显而易见，梦境果然是不着边际的。
宣平侯膝下，可只有这一位嫡女啊。姚皇后也着人打听过，宣平侯府其他的姑娘虽有几位养在正房夫人膝下，但在族谱上都是记了庶出的。
顾家姑娘处事端庄，落落大方，姚皇后打心眼里喜爱这个姑娘。她备了一对羊脂玉佩作赐礼，寒冬腊月，单是为了自己私下的困惑，也是难为顾姑娘入宫赴宴作陪客。
纵然在自己的梦境中已熟练无比，但当真到了这一步，顾宁熙对上身上人灼热的目光，到底是羞涩的。
皓腕被扣于枕间，她能明显地感受到他的变化。
“你……”她艰涩开口，想要熄去烛火。
近乎是最后一分理智，陆憬撑着与她分开寸许距离。
他胡乱扯了一旁的锦被，掩住所有风光，不敢再多看一眼。
“明日罢，”他的声音压抑到极致，仿佛下一刻就要全数崩盘，“就明日。”
第 88 章 成婚
这一晚顾宁熙独自宿在了瑞和殿中。
她更了寝衣，帷幔垂落，殿内陈设望之并不真切。
陆憬不知去了何处，顾宁熙脑中回想着他留下的“明日”的话语。
明日是五月二十八，也不是什么特殊的日子，难不成是黄道吉日？
但顾宁熙并不觉得他会因此延后一日，她亦不担心。万寿节举朝休沐三日，应该不会有大的变动。
不知道他葫芦里卖的什么药。
顾宁熙打着呵欠，便预备安寝。虽说躺于陌生的床榻，但她靠着软枕，竟觉无比的熟悉。
一夜好眠。
“殿下，河北急报。”
昭王府书房内，陆憬阅罢，将秘报传下。
谢谦、甄源、秦钰三人轮番阅看过，俱是凝眉。
河北战场由秦钰清扫，他最是熟悉当地军情。
当初陛下不顾殿下奏案所请，在殿下回京前便将赵建安斩首。然河北之士多义气，赵建安一向仁政爱民，在河北深得民心。他身死后，仍有他的心腹部将不愿归降大晋，叛逃在外。一年多的光景，又重新聚拢起夏军残部，大有卷土重来之势。
“且命人仔细监看，有消息随时来禀。”
秦钰领命，暂无风声，殿下不便请旨出兵。前方军情紧急，先锋两万大军第三日便要开拔。
临行前一晚，昭王府中设了小宴，甄源、秦钰随昭王殿下一同为谢谦践行。
大军翌日清晨便要动身，席上只饮一盏便罢。
昭王殿下举了酒盏，甄源、秦钰随后。九云山乃皇家猎场，平日里有专人巡山打理。
山脚下建有营地，每逢春猎、秋狝便会热闹上好一阵。
如秦钰所言，队伍到达营地已是日暮时分。
赶了一日路，顾宁熙今夜也无暇细观营地周遭布置。她带人寻到分给宣平侯府的几处营帐，简单放了行囊便歇下。阿姊的营帐被围在里侧，顾宁熙命人去打水。
月色笼罩，整座营地渐渐沉入梦乡。
四周岗哨严密，一队队禁军有序巡查，宿卫着各处营帐。
清晨的阳光照散了薄雾，午前收拾过帐篷，顾宁熙自去寻表兄。顾宁熙受伤之事并未传得太远，宣平侯府有意压住了消息。
日光朗照，倏忽又到了午后。
“奴才叩见昭王殿下，殿下万福。”
顾宁熙的营帐外，从乐游院跟来的小厮恭敬行礼，语气中带上了惶恐。
顾大人吩咐要闭门谢客，但来人是昭王殿下，他不但不敢拦，连拖延时间都觉胆战心惊。
小厮腿发颤的当口，所幸相邻营帐的顾宁婉听到了此间的动静。
她脚步匆匆而来，行万福礼：“臣女见过殿下。”
“起来吧。”
陆憬淡淡开口，观元乐帐外情形，忽而觉得他们拖延时间的意图是那般明显。
顾宁婉神色镇定，有礼道：“殿下可是来看熙儿？”
“自然。”
顾宁婉望一眼帘幕：“殿下请。”
屏风后，顾宁熙堪堪束完发。
她只着一件中衣，因脚踝处伤势未愈，无法下榻行礼。
好在昭王殿下不会与她计较，顾宁熙思忖欲开口时，却听得在榻前木椅上落座的昭王殿下反客为主：“你们都下去吧。”
“是。”
屏风外的仆从鱼贯退下，顾宁婉动了动唇，妹妹眼下衣冠不整的模样，不大适合与昭王殿下单独共处一室。
偏生昭王殿下的命令，她无计可施，只能暂一礼告退，眸中压了担忧神色。
各府的营帐都是由礼部调配，相邻的几十间帐篷多是与宣平侯府相熟的勋贵世家。
营地傍河而建，顾宁熙一路走来，见不少营帐仍在收整，寻人有些不便。
顾宁熙思忖过，想自己先去探探地形，晚些时候再去见表兄。
她顺着河水的下游走，记忆中，沿这个方向一直走可到一片开阔地，再往西便是丛林。
九云山的围猎场顾宁熙这些年陆陆续续来过几回。山间景致相仿，要在偌大的山中寻到梦中出现的地方，谈何容易。
溪水潺潺，倒映出碧树繁花。若无心事在身，单单赏景会别有一番乐趣。
此处离营地已有些距离，隔出百步便可见禁军岗哨。
“顾大人！”
清亮的声音传来，顾宁熙循声回眸，见到了笑意明媚的洛昀。
见她手中握了长弓，顾宁熙笑道：“洛姑娘是也要参与三日后的围猎？”
“自然！”洛昀意气风发，她是万寿节射柳的魁首，纵以女子之身参与，也没什么世家子弟敢置喙她。
她身后代表了南安侯府，趁着还有两日光景，洛昀闲时勤加演练，要为侯府在猎场上争一席之地。
顾宁熙笑了笑，赞她道：“虎父自然无犬女。”
“多谢！”
谢谦满饮了杯中酒，相较于朝堂，战场上更适合他。
酒入喉，带走千般复杂心绪。
从前在战场，都是他们几人一同上阵杀敌，互为彼此后盾，这一回单剩了他一人。
“多加保重。”甄源道。
秦钰最熟知河北军务，从回京后一直与殿下多番商讨。从望云楼归府，城中几条街巷正往前线运送军需。顾宁熙的车夫便绕了一段路，过昭王府门前时，顾宁熙推开了马车的窗子。
从他离京后，偌大一座昭王府显得空旷许多。日光照耀下，刻“昭王府”三字的烫金匾额庄严如昔，不可冒犯。
王府门前，孙敬正领人调度车队。纵然宫中有意压下消息，但十一月十五那晚的庆功宴上，文武百官多少双眼睛看着，事情怎么可能瞒得住。
脉案虽未流出，可淮王殿下席间吐血不止的模样，除了中毒不作他想。此外，这两日太子殿下与昭王殿下都被留在宫中，愈发让事情变得复杂起来。
“你怎么看？”孟府内，孟庭合上了书房房门。
原本私下里与熙儿相处，他总会留一扇窗子。但今日交谈的事太过敏感，也恐宣平侯府人多眼杂，他们才选择清静许多的孟家。
无凭无据，顾宁熙只说自己的结论：“不可能是昭王府动的手。”
她清楚昭王殿下的心性和为人，就算与淮王交恶，就算夺嫡之争步步紧逼，他也不屑用这等下作的手段。
“那便是——”孟庭压下声音，“是淮王殿下自导自演？”
他不了解昭王，但他相信熙儿的判断。
此案陛下虽说交付有司秘密查探，但四方总有消息传出，亦很难查到其中来源。
淮王殿下中毒的时机颇为微妙，正好是选在河北军营中，种种证据都指向昭王殿下。
况且他还特意选在庆功宴上捅出此事，令所有人始料未及。
孟庭道：“安排得步步缜密，如此水到渠成，反而惹人怀疑。”
就像是一场精心策划的陷害，目标唯有昭王府。
顾宁熙不语，强迫让自己客观些许：“但这般明显，有时候也会让人揣测，昭王府正是仗着自己是最大的嫌疑对象，行事无所顾忌。”
孟庭明白顾宁熙的意思：“况且河北军营中昭王殿下大权独揽。就算查明真相，并非昭王府所为。但淮王乃昭王殿下的亲弟弟，恐怕陛下也得治昭王殿下一个失察之罪。”
卷入夺嫡混战中，刑部和大理寺还不知该如何头疼。
顾宁熙没有更多的凭证，沉吟道：“那便先从谁获益最多来看。”
淮王重伤，昭王被疑，最大的得利者是——
东宫太子。
顾宁熙轻摇头：“太子殿下为人素来宽和，有时反而失于果决。他对淮王殿下这个同胞的弟弟，也一向是疼爱有加的。恐怕未必忍心下此狠手。”
孟庭道：“或许越亲近越信任，反而越没有防备。”
案情扑朔迷离，东宫、昭王府、淮王府，似乎没有一家能完全脱得了干系。
顾宁熙道：“但眼下，仍就是东宫那边占了上风。”
河北大捷，陛下本应该厚赏昭王殿下的。但对着这个功高震主的儿子，恐怕陛下已犹豫许久。庆功宴上这一遭，正给了陛下名正言顺的拖延的理由。
“顾大人！”
见到一乘熟悉的马车，孙敬赶忙放下手中事，上前打了招呼。
顾宁熙下了车驾，笑问道：“孙总管在忙什么？是我打扰了。”
孙敬乐呵呵的：“顾大人说的哪里话。眼看着要入秋了，朝廷向河北前线运送大批军资。依陛下的吩咐，宫中与王府也正为昭王殿下准备些东西。”
平日里，昭王殿下并非与士兵同甘共苦的性子。殿下有言在先，与将士一同吃苦的主帅未必是好主帅；能带领将士们打胜仗、建立功勋的主帅，方能让人心甘情愿追随。
但殿下话是如此，真到了战场上拼杀时，那可是身先士卒，完全不顾及己身，甚至两天三夜不解甲的。
殿下的坐骑，在战场上已经折了四匹。
顾宁熙看侍从们有序搬运物件，衣物、药物一应俱全。
孙敬福至心灵：“顾大人若有书信，或是其他什么东西要捎给殿下的，也可随车队一并带去。”
顾宁熙神色一顿，笑了笑道：“我能有什么要给昭王殿下带的？孙总管说笑了。”
她谢过孙总管的好意，没有多搅扰，先行告辞。
他将可用的舆图已如数交给谢谦：“还好你领兵在外，能自由许多。”
旨意上最后新添一句，明令武安侯可相机行事。
“亏得有殿下当朝替我转圜，否则这一仗我真不知该如何打。”
这两日在淮王府中议事，朝中为淮王配了不少得用的偏将、校尉，实力不俗。
谢谦被排挤在外，对此早有准备，只守好自己的相州一线便是。
他是打心底不服气那位所谓的主将。
陆憬轻叩桌案，孙敬奉昭王殿下的命令捧来剑匣，交予武安侯。
“殿下，这是——”
谢谦吃了一惊，匣中赫然是昭王殿下的佩剑。
陆憬道：“收着吧，以防万一。”
甄源与秦钰先是一愣，尔后了然。
怀澄率军离京，明面上总要听命于主将。
真有什么迫不得已的万难局面，在军中，昭王殿下的佩剑会比军令更有分量。
纵然他们都不在，有了殿下的佩剑，怀澄便能多三分保障。
“保全自身，切莫冒险。万事有本王替你担着。”
分明说好了今夜少饮酒，但此情此景，谢谦将自己的话语抛诸脑后。
“臣定凯旋归来，殿下安心。”
言辞掷地有声，甄源和秦钰亦不免动容。
谢谦将杯中酒一饮而尽，从最初决心投向昭王殿下的那一日起，他便知晓，昭王殿下会是值得他一生追随的主君。
空酒盏掷于桌案，窗外圆月清辉落了满地。
河北一事由秦钰分领，谢谦合了秘报。殿下在京城中，陛下与东宫合力收了殿下兵权。一旦河北有异，且看帝王如何决断。
此事暂且不急，陆憬道：“赵建安身畔那位国师如何了？”
秦钰便道：“他识时务，殿下安心。”
这位国师在民间颇有名声，无人能说清他年岁几何，都道他已是半仙，有通天之能。
赵建安更是对他的话语深信不疑，奉为座上宾。
依殿下的命令，秦钰破夏国都城后，着意藏起了此人。来日殿下若起事，便可借这位国师造势。
如今宋国师正被安养于京郊一处别苑，潜心修炼。
“好。”陆憬淡淡道，正可试试他有几分本事。
河北的军务议完，接着再论淮王府私下扩充府兵一事。
这件事淮王做得隐蔽，只怕连东宫那边都不知晓全部实情。
“大约有多少人，可探清楚了？”
谢谦道：“还须一些时日，也恐打草惊蛇。”
明面上淮王府乃东宫拥趸，但陆憬料想这位六弟的性子，未必对皇兄全无异心。
一桩桩政事议完，已是黄昏时分。
谢谦三人正欲告退时，发现殿下也命人备好了车驾要出府。
“殿下还有何事？”甄源奇道。
陆憬语气轻松，不见午后政事的烦心：“去见个人罢了，无妨。你们且回府休息。”
在昭王府中宿了三日，最后一日黄昏时分，顾宁熙用过膳便要回宣平侯府。
她休沐三天不着家，亏得她事先就想好了由头，不然还不知如何交代。
她与陆憬告别：“我今晚便不回来了。”
明日便要复朝，他也该早些回宫中才是。
陆憬目送顾宁熙的车驾离去，脑中开始回忆昨夜情形。
他都答应了什么？
几句话语涌回脑海，年轻的帝王不禁陷入沉思。
他为何就答应了？
第 89 章 避火图
新帝登基三月，朝中权力完成了平和的过渡。
一批昭王府的官员扶摇直上，累次升迁，逐步执掌中书、门下省要职，户部与兵部尚书亦更换作昭王府心腹。
既没有政变夺位的腥风血雨，朝中人心慢慢安定下来。
原东宫的臣属有忠心耿耿追随蜀王举家搬迁蜀中者，更多的人选择留于朝堂，外放自保。
顾宁熙持笏立于文臣队列中，她成了新君安抚朝堂的关键风向。
东宫、淮王府的外层官僚原本人心惶惶，但她的升迁大大安稳了他们的心绪。
毕竟连她这个见罪过新帝，草拟过贬斥昭王诏书的东宫旧党都能安然无恙，甚至得陛下不拘一格重用，他们还有何可担心的。
“三年没见了啊，”顾宁熙无辜道，“况且那时候的昭王殿下一战擒双王，炙手可热。我又没跟着你去战场上受罪，来锦上添花多不妥当。”
莫说旁人如何看待她，连她自己都看不上这等“趋炎附势”的行径，更怕对面人也误会于此。
陆憬失笑：“你与他们又不一样。”
“那再说了，我身上还顶着东宫的官职呢。”
宣平侯府瞻前顾后，不肯在一开始投效东宫。为了挽回落后的一大步，就拿她去表忠心。
但她在东宫的日子尚可，太子殿下待人宽和，不曾为难过她。
“我若不把你要来昭王府，那你预备怎么办，一直躲着我？”
顾宁熙慢吞吞想了想，有那些梦境在，她应该会多努力向他示好。
她道：“总翻旧账多没意思……不过，”她掀起眼眸，想起一桩一直被她忽略的旧事，“我那时一直扮了男装，你是何时对我有，嗯，非分之想的？”
她眨着困惑的眸，陆憬道：“不翻旧账。”
顾宁熙：“……”
不知不觉间两壶佳酿都喝尽，这酒初尝时不觉得有什么，后劲却足。
陆憬低眸瞧着有了几分醉意的人，她眼眸亮晶晶的，面颊莹润柔软，如盈月一般。
他将人抱起，带去榻边坐下。
顾宁熙手向后扶在榻上，由着眼前人半蹲下为自己脱锦靴。
陆憬掂那分量不轻，失笑道：“你这双鞋到底有多高啊？”
在榻上时他就发觉，元乐的身量与平日里见到的稍有不同。
“没有多高啊！”顾宁熙重复他的话。隔出两日在御书房外见到谢谦，顾宁熙打了照面，一时不知该如何开口。
谢谦先干笑两声，自从知晓顾大人是女郎，又是陛下的心上人，那往后相处起来不免要更有分寸些。
但他心底仍视顾宁熙为友，与顾大人相交甚是愉快。
“顾大人请。”他如常道。
顾宁熙对他笑了笑，与谢谦一前一后进了御书房，
韦范已在御书房中等候，今日陛下召他和武安侯前来，是为重新划定地方州县。
顾宁熙在旁，则是便于随时拟旨。
大晋舆图悬挂于御书房中央，中原一统，从前代以来，到各方诸侯割据，地方设立的州前前后后加起来竟有七百余个。
其中有些州只下辖一个县，完全可以撤并，精简官员。
此事陆憬交由韦范主理。除了州县外，先前为方便大晋对外用兵临时设立的行台，以及负责管辖数州的都督府也要相应裁撤。谢谦熟知军务，便由他协助韦范。
二人领了皇命，顾宁熙书就旨意。
至于州之上如何管理，三省议事也有了结果。
州之上设道，但道只作为中央划分的监察区域，不设常驻官员。如此可避免道——州——县三级中的冗官问题，又加强了中央与地方的联系。
韦范新任门下侍郎，年纪轻轻官拜四品，成为门下省实际的长官。只要完成州县撤并这桩朝廷大事，便可顺理成章升任侍中。
政事从未时初议到申时中，孙敬带人上了些茶点，御书房中稍作歇息。
今岁的贡茶，顾宁熙抿了一口，入口苦涩，回甘亦不明显。
大约是新茶的缘故，她喝不习惯，微微蹙眉，对陆憬摇了摇头。
陆憬示意孙敬重沏一盏茶，又递了块糕点给顾宁熙，替她将茶盏摆得远些。
一系列动作全数落入谢谦眼中，哪怕不好茶道，他还是拨了拨茶盏装出品茗的模样。
他以余光撇向韦范，见对方一心一意扑于舆图中，对御书房中事一无所觉。
谢谦再一回头，陛下与顾大人好似坐得更近了些。
他长长叹了口气。
她越想越不服气，赤足蹦下了榻，非要给他看看前后的差别。
“没有多少区别吧？”今日非顾宁熙在御书房当值，将午后事务早早处置毕，她告了一个时辰的假。
舅母五十寿诞将近，顾宁熙要为她预备一份寿礼。
孟家现在由顾宁熙代为照管，府上人口简单，外祖母与舅母又一向节俭，日子平和安乐。只要她们二位身体康健，便可称心遂意。
表兄每月都会寄回两封家书，他在江南一切安好。
外祖母与舅母不通朝政，顾宁熙只含笑向她们解释，等表兄从江南归来，升官指日可待。
顾宁熙吩咐马车停在瑾华阁外，这是京都最有名望的三大珍宝铺子之一。顾宁熙想舅母喜欢翡翠，瑾华阁的玉石品质乃其中最佳。
掌柜平日里多与京都达官显宦打交道，当然知晓宣平侯府的名号。
这个时辰铺中客人不多，掌柜热情地接待了顾宁熙，吩咐铺中伙计取了好几件翡翠饰物来。
顾宁熙点了几样细观，逐一权衡过，最后挑中了一对翡翠手镯。
舅母不喜装扮，珠钗无用，镯子却是可以长久戴在腕上养着的。
顾宁熙在光下比对，这对玉镯水头极好，掌柜开价三十贯。
差不多是她四个月的俸禄，还好她有院子的租钱贴补。
既不曾离京，原本想要折了现银的小院便留了下来，照旧租赁给他人。
租钱表兄分文未取，顾宁熙便将他那一份用到了孟家。
虽说玉镯价格稍高，但顾宁熙可以接受。
“好，没有。”
秋夜里天凉，陆憬生怕她着了凉，将人托臀抱了起来。
顾宁熙小腿绕上他劲瘦的腰身，这下子如愿比他高出许多。
烛影柔和缱绻，映照出他俊朗好看的眉眼。
顾宁熙忍不住低头去亲他，唇齿交缠，陆憬将人横放在榻上，便开始解她的锦带。
半醉了的顾宁熙仰面看他，乖觉由他动作。
一件件衣裳堆叠在地，帷幔挥下时，顾宁熙冒出一句话。
“你就不能多练一练？”
“每回久也就算了，次数多也不提，样式能不能多些？”
她心里直犯嘀咕，虽说也还算舒服罢，但比她梦里后面差远了！
一顿话震得陆憬难以回神。
以至于到了后半夜，怀中人累得早已熟睡时，他脑中还在徘徊那一字一句。
翌日御书房中处置完政事，陆憬搁了笔。
御驾回到瑞和殿，他心不在焉地用了晚膳，唤来孙敬。
他想了想不知该如何形容：“宫中可有——”
孙敬何等敏锐，一下子便猜出陛下说的是何物。
“有的，有的。”
他亲自去取了几册来，这些秘戏图本都是宫中珍藏，远非坊间粗制滥造的画本可比。
送完东西，他忙不迭地退下了。
正巧今日晚间得了闲暇，陆憬将这三本图册排在了桌案上。
又非龙阳，他看得毫无负担。
画师妙笔，一对对人物缠绵悱恻，神色沉醉，如登极乐。
笔下极尽旖旎靡艳之姿态，各式模样，翻开十数页都不见重样。
陆憬不自觉想起元乐昨夜在自己怀中的模样，面颊绯红，语调娇婉似水。
夜色渐深，值守的孙敬又听到瑞和殿中的命令。
初秋的夜里，去备了三桶凉水。“那是顾大人的姐妹？”甄源开口，记得宣平侯府中有不少与顾大人同辈的女郎。
秦钰摇头：“不是，应该不是。”
谢谦揉了揉眼睛：“比撞见陛下与女郎同游七夕更为破天荒的事出现了。”
灯会上所有的喧嚣骤然远离，在见到顾宁熙的那一刹，三人齐齐僵在原地。
不期遇到三位熟人，他们眸中的讶异太过不加以掩饰，以致顾宁熙都不知该如何面对，悄悄往陆憬身后藏了藏。
正巧摊主也交代完了事宜，陆憬携了顾宁熙道谢，仍旧替她拿着灯笼。
见到走近的已然魂飞天外的好友，陆憬态度坦然无比，目光还在他们之间扫了一圈。
他立在廊下，去看天边昏黄的月。
唉，到底是年轻呦。
明月高悬夜空，顾宁熙夜半醒来时，身畔床榻空着。
摸了摸并无余温，她清醒过来，披衣下榻。
她暂且止了侍女备膳的动作，白日里的锦裙已是不能看了，她换了身衣裳出了寝殿，远远果然就见书房中的烛火亮着。
孙敬正守在殿门前，见到顾宁熙笑着一礼：“顾大人。”
原先他已率先带人改了称呼，顾大人是陛下明媒正娶的昭王妃，更是未来的中宫之主，私下唤一声“娘娘”不为过。
但顾大人温言请他不必如此，仍以旧时称谓称呼，他便也从命。
“陛下还在里面？”
孙敬应是，陛下理政时惯来不喜旁人搅扰。
他替顾宁熙开了殿门，毕竟顾大人哪里会是旁人。
书房中烛火明亮，陆憬搁了笔，笑着朝她看来：“怎么醒了？”
他示意顾宁熙坐到自己身侧，顾宁熙望案上奏疏，只觉他的精力当真是好得可怕。
新朝初定，内外皆需安抚。太上皇留给他的并非锦绣江山，而是初成一统、百废待兴的王朝。
烛火跃动，顾宁熙道：“还不能歇息吗？”
陆憬温和道：“有几桩民政临时需要处置，你先睡罢。”
顾宁熙没说话，只留在书房中陪他。
有时她都觉得，虽是大晋第二位君主，但开国之君该做的事他一样都没有落下。征战四方，平定中原，整顿朝纲，巩固一统，一桩桩一件件的重担都落在他身上。
亏得政权更迭平稳，若是当真走到兄弟阋墙那一步，不但大晋国力会因党争空耗得厉害，才安定几年的民心也会随之陷入动荡，朝堂不会是眼下平和气象。
顾宁熙垂了眸，若是踩着兄长的尸骨上位，他只会比眼下更勤于政务，更不爱惜己身，更要证明自己才是真正的盛世明君。
脑中纷纷乱乱想着，顾宁熙手中却在整理奏案。她又将他尚未阅看的一一读过，分了轻重缓急。
烛火已燃尽了半支，陆憬对着奏案沉思。
他抬了眸，方要在一堆疏案中凭印象找寻先前读过的文字，用以对照。
顾宁熙抬眸，安静地将一封疏案递到他手边。
第 90 章 良宵
烛火拨得更亮些，陪着陆憬阅看奏案，顾宁熙眼前慢慢勾勒出新朝图景。
对内要整顿吏治，精简冗官，改行军制；对外要重新划定地方区划，撤并州县，加强朝廷对四方的控制。
此外还要裁撤王爵，太上皇初定天下时，将陆氏子弟无论亲疏大多封为郡王，以天下养之。
如此多的宗室贵胄，爵位势必要削减。
稳定朝堂政局的同时，还要恢复民间生产，教化百姓。
事事桩桩，都非一朝一夕之功。
身畔人治军出身，以军队改制入手雷厉风行整顿朝堂，确实是最好的选择。
顾宁熙将意见相仿的奏报摆于一处，以免来回找寻。有些内容无关紧要的，她便拟作节略，念给陆憬听。
陆憬一心二用，手中御笔无需停歇。有时他话语只说前半句，顾宁熙便能明白他的意思，二人配合渐渐默契。
浮云蔽月，红烛燃去大半截，不知不觉间今夜的政事处置完毕，比陆憬料想得还要快上小半个时辰。
顾宁熙主动去牵他的手：“回去睡罢。”
她午后睡足了其实不困，只觉得眼前人需要多休息。
大晋江山百端待举，离了帝王难以维续。
烛光映照出陆憬蕴笑的眼眸，他颔首应好。
月光皎皎，整座京都已沉入宁静中，二人并肩回了寝殿。
下过几场雨，天气慢慢转凉。
陆憬将顾宁熙的手拢在掌心：“后日是七夕，我们晚间一同去赏灯？”
“好啊。”顾宁熙应他。
这段日子，昭王府的官僚们以韦范为首，青云直上，已经开始接掌三省要务。
不单是原东宫和淮王府的势力，就连太上皇的心腹朝臣都被慢慢清出朝堂核心。
譬如中书令裴大人，这位太上皇最信任的两朝元老，陛下已下旨将他擢升为司空。司空乃一品虚衔，纵是明升暗贬，却也彰显出新帝的孝道。
顾宁熙望身侧人，他已全盘掌控朝局，再没有人能撼动他的地位。
要不了多久，朝中便会迎来大刀阔斧的革新。
举朝上下都要做好准备。
册封的旨意三日后颁了下来，封二品容妃，居长庆宫。
温嬷嬷由衷替顾宁熙欢喜，有了名位，姑娘在宫中的地位便会更加稳固。且长庆宫是除了皇后的殿宇外，离朝宸宫最近的居所，后殿还连通了一处小花苑。过去几任长庆宫的主人皆备受帝王宠爱，譬如顺帝的娴贵妃，这是个极好的兆头。
无论住去哪儿，只要搬出朝宸宫，顾宁熙都自在许多。
她请了旨，将温嬷嬷带去了长庆宫做掌事嬷嬷，圆桃亦跟了她去，做贴身侍女。
正二品的妃位，一月俸禄有三百两，完全无需动用兄长给她的银钱。
宫中花销并不多，顾宁熙吩咐人备了锦匣，将现银尽数存起来。
每一月她仍随陆憬出宫。陆憬时与靖平王议事，既乐意带她前去，想必也有遮人耳目的用意。
有时兄长在兵营轮值不在侯府，她便留在靖平王府打发时间。
毕竟父亲让他们寻机多与靖平王结交。不论父亲用意为何，但看靖平王与陆憬的交情，只怕用处不大。
顾宁熙只当出宫散散心，至少还能在靖平王府用一顿晚膳，她一段时日不吃都会有些惦念。
册封礼之后，宫中倒也给她备了个御厨，专做北梁口味，只是觉得差些意思。
“娘娘请用茶。”自靖平王回府，陆憬每月都有几日会去靖平王府请教。
顾宁熙听他身边的高进提起，这是陆憬做储君时便有的规矩。
除了太子三师外，明帝特意请了靖平王做陆憬的师傅。
过府请教的习惯，直至登基后陆憬亦未改。
午后到靖王府的车驾已备好，顾宁熙着了寝衣半坐在龙榻上：“陛下。”
“何事？”
顾宁熙道：“今日出宫，可否带上我？”
宫中的规矩她一一遵从，唯有一点，她从不愿在陆憬面前自称为妾。
榻上的女子墨发散着，寝衣单薄，露出颈间细腻的肌肤。许是刚从睡梦中醒来，如玉的面庞上染上了绯红之色，平添娇媚。
“我许久……未见过兄长了。”她示弱道。
她定定望陆憬片刻，陆憬道：“好。”
用罢午膳，帝王出行的车驾先至靖平王府。
“恭送陛下。”
马车尔后送顾宁熙去魏宁侯府，陆憬顿了顿：“一个时辰后须回来。”
“遵旨。”顾宁熙无有不应。
魏宁侯府外，收到了消息的顾宁婉早早等候着。
一月未见，他上上下下打量过妹妹。
瑜安清瘦了不少，但眼中却有神采。
“我在打一场新仗罢了。”顾宁熙笑着道，只不过用的不是兵法。
顾宁婉安下心来，一旦妹妹寻到目标，便有斗志，必定会好生达成。
归云院上下被檀佳打理得井井有条。在徐州时，为掩人耳目，檀佳名分上是顾宁熙的通房。但她所学皆是按了正室夫人来教，用人之际，顾宁婉已放心地将魏宁侯府后院的一部分账目交与她。
难得回府一趟，兄妹二人似有说不完的话。
“父亲又寄了信来，我告诉他们，一切都好。”
顾宁熙松口气，总算没有带累双亲为她担忧。
“父亲还问起靖平王之事，催我们去拜见。”
“靖平王已回京，此事交给我就是。”
顾宁熙揽下，示意兄长无需多虑。
叩门声响起，是护送顾宁熙来的禁军副统领：“顾姑娘，陛下吩咐，您须得在一个时辰内回去。”
陆憬的人入侯府，如入无人之境。
“知道了，你先去准备。”
她打发了人，顾宁婉忍不住怒道：“齐帝拿你当什么？”
强夺了他的妹妹不算，还将妹妹当作囚犯么？
“大约是代郡之中让我跑了，他还记恨着。”顾宁熙眨了眨眼，“就让让他罢。”
这话逗乐了顾宁婉，顾宁熙道：“二哥，寻到机会我再出宫。”
顾宁婉抱了抱她：“你保重好自己，家中的事无需担心。”
即使在秋日里，王府花苑中花开得亦盛。
顾宁熙所在的一方水澜亭，是赏花最好的所在。
靖平王府专门选了位嬷嬷随侍于她。嬷嬷姓林，听说是曾经顾府的旧人。
许是人与人之间的缘分使然，顾宁熙与这位面善的嬷嬷有相见如故之感，几次相处下来也聊起些旧事。
当年顾府出事的时候，这位林嬷嬷早已嫁人数载。
可婆家为怕受牵连，哪怕半点风声也无，还是毫不犹豫将她休弃。
丈夫无情，她收拾了包袱便离开，到山间为主家立了衣冠冢，一直为过去的主人家守坟。
清苦的日子一过就是七八年，后王爷大胜羯族，扬名天下。羯族后撤百余里，这样的好消息边境百姓奔走相告，连她在山中都有听闻。
王爷回青州追寻旧人，重修宗祠。顾府的老人，只要愿意跟随，都被王爷接到北齐好生安置。
她仍在王府侍奉，承蒙王爷不弃，打理府中中馈。
有脚步声近，林嬷嬷暂止了话头。
苏婧涵在十余名侍女的簇拥下经过水澜亭外，施施然一礼：“容妃娘娘万福。”
林嬷嬷欠身道：“表小姐安。”
顾宁熙捧了茶盏，略一点头还礼。瞧苏婧涵盛装而来的架势，顾宁熙轻描淡写吩咐人退下，只继续赏花。
一场风波至此消弭。
苏婧涵一口气堵着，即便是在靖平王府，她在皇妃面前也做不了主。
“臣女告退。”
她不甘不愿离开，将这处花苑留给了顾宁熙。
“表小姐十五岁才到王府。若有什么不妥当之处，还请娘娘多担待。”林嬷嬷笑着道，言语间并未偏颇苏婧涵。
说起此事，顾宁熙亦好奇。顾府一百余口尽为梁帝所杀，苏婧涵一个女儿家，是如何千里迢迢来到靖平王府。
她问到此，林嬷嬷稍稍为她解惑：“表小姐的生母是顾家旁支的一位姑娘，因自幼失祜，将军和夫人一直将她养在顾府，多有照拂。论辈分，毓华小姐算是王爷的堂姐。顾家出事时，毓华小姐已出嫁，不在三族之内。”
见容妃娘娘对顾家旧事有些兴趣，林嬷嬷挑了些来说。“我们王爷是将军和夫人的老来子，与前头的哥哥姐姐年岁差了一大截。”
这个顾宁熙知道。论辈分，靖平王与他父亲是同辈，但年岁却相差了十岁有余。
“王爷的样貌不似双亲，全然是挑了优处长的。年轻时不知是青州城中多少姑娘的春闺梦里人。”
“王爷至今未娶么？”
“是。”林嬷嬷说来无奈，偌大一座王府，冷冷清清的。
表小姐千里迢迢投奔到王府，王爷一直好生待着。
可她这些年瞧着，表小姐同她那娘亲的性子实在相像。
当年毓华小姐在顾府寄居，吃穿用度夫人皆是按了府中正经小姐的份例。可偏偏毓华小姐心比天高，及笄后瞧不上顾府为她安排的亲事，使了手段执意嫁入高门，离开了青州。
夫人被她气得狠了，备了份嫁妆将她送出门，算是全了养育之责。
奈何婚后毓华小姐过得不如意，夫婿频频纳妾，婆母也不慈。
出嫁几年，毓华小姐借省亲为由，带着三岁的表小姐回了顾府，一住就不肯离开。
彼时羯族来犯，战事危急，将军和少爷们都去了战场。夫人担心路途凶险，也就允了毓华小姐携女长住。
这些话自是不能对外人道。林嬷嬷笑着道：“娘娘今日晚膳想用些什么，老奴好交代小厨房准备。”
顾宁熙凭空一时想不出什么，她用膳在家中时便挑剔，王府菜式却大多合她胃口。
镜心阁中，苏婧涵远远瞧着亭中言笑晏晏的二人，攥紧了手中绣帕。
这林老婆子，对自己可从来没这般热络过。
眼见着那位是陛下新纳的皇妃，便如此上赶着讨好。
她冷哼一声，只可惜舅舅对老婆子甚是客气，她平日都不好多说什么。
再怎么样，不过是顾府的奴才。
在这靖平王府，除了舅舅，可只有自己一个正经主子。
“呦，七夕，你们三人就这么凑合过？”
秦钰：“……”
甄源：“……”
谢谦：“……”
