薛柔脸颊一痛, 忍不住皱眉。
心底更是冒出一连串不满。
暴戾恣睢、无理取闹、莫名其妙、阴晴不定……
薛柔陡觉谢凌钰能清清楚楚看透她的不满，不再对视，立马垂下眼睫。
少年身形颀长, 近乎半跪在她面前，未束冠的墨发垂落，宽大衣摆委委屈屈落在地上，远看如一只温驯的大猫。
然而在薛柔眼中，皇帝现下则相当可怖。
他衣袖因抬手向下滑落，露出一小截手臂，洁白如玉, 使得青筋格外明显。
这样失礼，他却无整理衣冠的意思, 反倒如一尊执拗的神像，等待她坦白一切。
但薛柔连神佛都不信，何况肉体凡胎。
谢凌钰被怒意灼得喉咙发痒, 半晌问道:“谁教你说这些的？”
“没有。”薛柔抿了抿唇, 觉得离谢凌钰太近, 甚至能闻到他身上淡淡的合香气息。
她膝盖往后退了半步，不知哪里又惹着谢凌钰，被他硬是扣住手腕拽起身。
谢凌钰见不得她那副受委屈的模样，挤出一个微笑。
“阿音方才是在威胁朕。”他语气尽力平和，“是否有人教过你, 以性命要挟朕？”
薛柔沉默了，要挟天子, 是大罪过。
何况，谢凌钰自登基以来，便时常受姑母挟制, 平素最恨有人敢威胁他。
可现下，她却莫名觉得倘若承认，反倒能安抚陛下的情绪。
“没人教过我，”她看见谢凌钰嘴角僵滞一瞬，连忙补了一句，“是我自己想的。”
谢凌钰神色复杂，“往后别再这样。”
他说完，也不知想些什么，摆了摆手，“回去罢。”
“立后的事，可以再缓一缓。”
薛柔如蒙大赦，连忙退下。
偌大殿宇内，诸多侍从立于一旁，却鸦雀无声，显得寂静空荡。
谢凌钰坐在案旁，盯着一卷展开的舆图，瞧了半刻钟。
李顺大气都不敢出，唯恐皇帝回忆起方才失态模样。
“去，让沈愈之进来。”谢凌钰头也不抬道。
未过多久，沈愈之进殿，只看了一眼皇帝脸色，便轻轻叹气。
谢凌钰读过医书，直截了当道:“许是昨夜未眠，寒邪凝脉，你看是用枳实薤白桂枝汤，还是当归四逆汤。”
所谓寒邪凝滞心脉，多使人心口剧痛，面色苍白无力。
“陛下，”沈愈之欲言又止，“如今盛夏，怎可能寒邪入体。”
他实在不知该说什么好，犹豫再三，仗着自己是先帝请进宫的神医，又看着陛下长大，斗胆道:“依臣看，是情志不舒，肝气郁结。”
沈愈之看了眼皇帝脸色，找补道:“许是近来案牍劳累，还请陛下莫过分忧虑国事，顾及龙体。”
知道他给自己台阶下，谢凌钰轻笑一声。
什么国事这般麻烦？
这般捉摸不透？
这般费人心神？
引得他一而再再而三破例。
皇帝颔首，“沈太医说的是，朕自会注意。”
＊
一阵风拂过，带着薜荔香。
女官笑呵呵道:“慢些，莫要摔着了。”
“可是阿音回来了？”
太后刚咳完一阵，服下药丸后舒服了些，抬眸便瞧见道翩跹身影转过屏风，直奔向自己。
少女眼眸灿若星子，“姑母，陛下答应了，说立后的事可以缓一缓。”
太后却拧眉，听完薛柔说的话后，好似回想起什么往事。
陛下幼时，先帝拖着病躯带其观驯鹰，问他有何感想。
年仅七岁的谢凌钰答道:“以利诱之，以情惑之，以武降之，驭飞禽走兽如此，驭人亦然。”
一番话令先帝大悦，却令太后至今思之都起忌惮之心。
“阿音，你可知人动情后，先有何冲动？”
薛柔见姑母神色严肃，也忍不住正襟危坐，认真思索后答道:“怜惜？”
“错了，是驯服欲。”
太后叹息，她少时爱上先帝时，便渴望那人走下御座，不再高高在上，独对自己俯首帖耳。
长久居于高位者，这种欲望只会更加强烈。
狂热的痴迷伴有近乎疯魔的占有欲望，唯独如驯鹰般驯服心上人，那人才完完全全属于自己。
所有的退让与柔和不过是诸多手段的一种，且退的越多，往后便成百上千倍反扑。
薛柔怔住，忍不住反驳，“可我对表兄从未有过。”
“那是因为他太顺着你，仿佛生来便要做你裙下臣。”太后忍不住长叹口气，“他也是个好孩子。”
太后沉默一瞬，“待回宫后，你便告假回家一阵子，待及笄后再回来。”
“好，”薛柔点头，“那我需要在家中躲着么？”
“不必。”太后握住她的手，轻轻捏了下，“想做什么，就做什么。”
次日一早，皇帝携众臣回京。
薛柔方踏入相和阁，便开始四处翻找。
流采忍不住道:“女公子在找什么？”
“一个镂空的木头箱子，我要把玄猊带走。”
玄猊是只黑猫，一双眼睛幽幽的，半夜看着瘆人，偏薛柔喜欢。
往日回府能将它托付给宫人照料，但此次时间太久，薛柔舍不得。
流采找了许久，嘀咕道:“记得放在这里啊。”
待主仆寻得箱子，却发觉玄猊不见踪影。
薛柔没法子，“罢了，时候不早，往后再回来看它。”
她甚至不想在宫中多过一夜，宁愿现下擦着宫门落钥的时间离开。
流采看着她，一路送到马车前，忍不住道:“女公子就不想带奴婢回去么？”
连猫儿都想到了，流采委实有些伤怀。
薛柔怔住，似是想到什么，脸上划过尴尬神色，“薛府奴仆众多，且府中我住的院子也不及相和阁宽敞。”
“他们武功定不及奴婢。”流采接话极快。
正因流采功夫极佳，太后曾许她可随薛柔出宫，形影不离地护在身侧。
薛柔拗不过她，“那你随我回去罢。”
待马车停在薛府门前，天已半黑。
一人身着绿衣，提灯疾走上前，嘘寒问暖道:“女公子受苦了，奴婢让他们做了五味脯和截饼，用的是秦州蜜。”
流采跟在薛柔身后，淡声道:“太后说过，甜食不宜多用，何况晚间用五味脯不易克化。”
“敢问可是宫中哪位女官？”绿衣女子顿住脚步。
薛柔连忙打断她，“方才忘了说，这便是流采，我同你提及过的。”
她又看向流采，笑道:“这是绿云，从小伺候我，一向心直口快。”
“久仰大名。”流采语气冷淡。
原来就是这个人，屡屡带着女公子惹出祸事，撺掇她见王玄逸。
身处宫中日久，流采极为不满这种出格之举，分明就是惹祸上身。
既然伺候女公子长大，更该为她着想才是，在一旁多劝解些。
绿云是薛府家生子，自幼惯会看人颜色，忍不住轻嗤一声。
薛柔头都痛了，岔开话，“阿娘呢？”
“主母在华林苑受了惊，连续几夜未曾睡好，两个时辰前勉强有些睡意，命奴婢记得唤她起来迎女公子，”绿云伶牙俐齿，说话又快又顺，“可奴婢想着女公子素来孝顺，定然不忍，便没舍得唤。”
“还有小公子说，女公子在华林苑定然受了惊吓，他总得多留几日宽慰阿姐才好。”
薛柔一听薛珩在府中，脚步更轻快许多，行走间步摇止不住晃荡。
她刚走进母亲院中，便瞧见一人往外走。
“急急忙忙要做什么？”薛柔伸出手拦他。
“总算回来了，”薛珩长舒口气，“我方才跟母亲说了几句话，见你迟迟不来，正要去迎你。”
少年一边随她进堂屋，一边仔细打量着她，见她气色不错，终于如释重负。
王明月身体不好，屋内只放依稀几块薄冰，见女儿进来，瞥见她脸颊热得发红，吩咐奴仆将冰鉴堆满。
“外头都传动了刀兵，你可受伤了？”
薛柔一直将伤着的手掩于袖中，然而周遭烛火明亮，终于露出破绽。
“究竟怎么回事？”王明月脸色苍白。
陛下说得好听，封锁华林苑是为保护众人安全，但她知道不过托词。
“是不是朱衣使伤了你？”王明月细细抚着伤口附近完好无损的皮肉，心痛到落泪。
陛下与薛氏相争，干阿音一个十几岁的孩子什么事？
除非是被这一个薛字拖累。
倘若真如此，王明月便要和离，带着两个孩子回徐国公府了。
薛柔笑了一下，眉眼弯弯道:“阿娘想什么呢，朱衣使伤我做什么？猎场有南楚刺客，箭锋刮伤我罢了，一点轻伤大家都大惊小怪，不信我给阿娘仔细瞧瞧。”
她说着，竟真要拆开布条。
王明月连忙阻拦，“你不通医理，莫要轻易动它，待府中女医去你院中换药。”
见母亲不再深究，薛柔松口气。
她坐在桌边，因右手不便，一直用左手拿着汤羹慢慢喝粥。
绿云殷勤地夹了几块五味脯送到薛柔嘴边，随后得意地瞥了眼流采。
此情此景，薛柔恨不能埋进碗里，不愿多看。
薛珩只动了几筷子便道饱了，见薛柔放下汤羹，轻声道:“阿姐，我有些撑，能否陪我去院外走走。”
今日月明星稀，将他脸上神色照得分明。
薛柔觉得阿弟心事重重，笑道:“可是担心弘道院的学业？你这般聪颖，缺了几日想来不碍事。”
“嗯，”薛珩走到花丛前，竟如幼时一般，摘下一朵花无意识地一片片掰开揉碎，“阿姐，他们都说，你会入宫，是真的么？”
那日观猎的亦有诸多世族子弟，不少是薛珩同窗，瞧见朱衣使遣送他们回住处时，未露面的唯有陛下与薛二姑娘。
回京路上，虽仍有朱衣使在一侧看守，却松泛许多。
与薛珩交好的同窗私下提前贺喜，“朝中皆道中宫出自薛氏，想必你便是未来国舅了。”
薛珩怔怔，一句“可我阿姐早有婚约”卡在喉咙，终究没有说出口。
“他们是谁？”薛柔语气发冷，其后放和缓些，“都是说不准的事。”
她顿了下，看着尚稚嫩的阿弟，问道:“你希望我入宫么？”
自从姑母带着薛氏一飞冲天，不知多少人想将自家女儿也送进宫。
京中多的是男子，渴求姊妹嫁的好，为自己挣前程。
薛珩见过陛下，那日御座上的少年唇畔含笑，对诸位学子一视同仁，语气柔和。
“朕欲与诸君共启太平之世，垂名青史，戡定中原。”
他不激动是假的，此为读书人毕生所求事，可……这并不意味着想要皇帝做姐夫。
“我不希望。”薛珩仿佛洞穿阿姐的想法，斩钉截铁道。
第27章 第 27 章 薛二姑娘身边那个，是赤……
今夜自从母亲落泪, 他便觉得阿姐在动摇，且在方才达到顶峰。
血脉相连的直觉告诉他，若他自私地回答“希望”, 会将她推向火坑。
身为男儿，为仕途逼迫姊妹做违背本心之事，他从来不屑此歪门邪道。
薛柔见他小小年纪，一副肃穆的样子，“嗤”地笑了一声。
她忍不住想拍拍他脑袋，可如今只能勉强拍他肩膀。
“你先前很是不满王玄逸时，不是动过这个心思么？”
乍然被戳破曾经想法, 薛珩羞愧到耳朵通红，低下头不忘辩解:“我当初有此心, 并非为仕途顺遂。”
他那时没见过陛下，且太后摄政多年，心性再沉稳也不过十余岁, 难免飘飘然, 起轻视之心。
只要他好生念书, 同历代出类拔萃的世家子弟般，出将入相位极人臣。
如此，阿姐入宫后也无甚辖制，舒舒服服过日子，享天下供养。
可他已然见过陛下, 隐隐察觉皇帝虽对所有人一视同仁地赏赐，却更为偏爱寒门子弟。
再想一想朱衣台动作频频, 薛珩便觉得皇宫不是好去处。
野心勃勃的君王或许是伯乐，却不会是好夫君。
除非谢凌钰猪油蒙了心，不顾宗室大臣阻拦, 效先帝旧事。
薛珩扯了扯嘴角，深觉是天方夜谭。
薛柔听完阿弟的想法，忍不住笑道:“你小小年纪思虑如此多，不怕长不高？”
此言一出，薛珩那点纠结难受的小心思悉数飞走，取而代之的是恼羞成怒。
他在书院努力用饭，已比同窗高出不少了。
“莫要再想了，”薛柔眼中笑意更深了些，好似逗弄小孩子是天下最大的乐趣，“明日，我们去酒肆如何？”
“不妥。”
见阿弟断然拒绝，薛柔笑道:“论章酒肆，你也不肯么？”
薛珩眼前一亮。
论章酒肆在洛阳最繁华的长街，有三层高，分东西两楼。
京中人每每提及，多指西楼，一楼供士子畅谈，可于此吟诗作赋。
“那边人多，恐冲撞阿姐。”薛珩想了想还是拒绝。
“我们去二楼。”薛柔眼中含笑，颇有几分得意，“京中玩乐之所，我还有几分薄面。”
朝臣既说她轻薄于行，她若安分待在家中，岂非辜负他们的文章和口水？
次日一早，马车便从薛府离去。
这已是最为低调的一辆，然而聚在论章酒肆的非富即贵，见多识广，一眼认出用料非凡品，纷纷避让，眼睁睁瞧着马车通往东楼。
有人轻“啧”一声，“今日东楼连来两位贵客，不多见。”
“看来你我今日需竭尽全力，指不定便得贵人青眼。”
薛柔听不见外头议论声，直到下了马车，怔住一瞬，对伙计道:“错了，我今日不见小怜，去西楼。”
酒肆主人乃姜氏长公子，每过一旬便出道题，置于一楼显眼处，众人皆可就此题留下诗作一首。
今日乃最后一天，酒肆主人会亲自品评，夺魁者可得黄金二十两。
现下，一楼恐怕已云集京中有才名者。
那位伙计却愣住，有些为难。
薛二姑娘身份尊贵，今日的西楼可谓鱼龙混杂，倘若出了事，该如何同尚书令交代？
何况，长公子在陪那位贵人，今日恐怕要迟些到。
这些最会耍嘴皮子的士人毫无约束地聚在一处，为博二层的达官贵人青眼，常哗众取宠，语不惊人死不休。
伙计怕唐突薛二姑娘。
“我今日是陪阿弟来的，他素日喜好诗文，想见见世面。”
“薛二姑娘太过抬举，薛公子出身名门，来此处怎能说见世面。”伙计连忙道。
话说到这个份儿上，也推脱不得了。
伙计带着两人去二楼，特地寻了个隐蔽之所，随即便吩咐倒酒的奴仆在旁好生伺候。
薛柔坐下后，也未摘下帷帽，轻轻掀开薄纱，兴致勃勃瞧一眼周遭。
二楼雅致，每张桌子皆以烟罗相隔，只能看见人影绰绰。
执酒凭栏，便可听见一楼台上的乐人弹琴鼓瑟，待会将那一首首诗唱出。
此刻，酒肆主人还未到，薛柔能清楚听见隔壁桌边来了人。
“薛公子告了好几日的假，他平素不是最为刻苦么？”
“我回家说了这事，阿翁便没责打我，”说话的人“嘿嘿”一笑，声线格外憨厚，“只道薛公子在家中定也未曾懈怠。”
“我阿翁听了这事，反倒将我骂了个狗血淋头，道我算什么绣花枕头，也配跟人家未来国舅比？”
“此事当真？”一人惊疑不定，“王三郎不是与她有过婚约么？”
“谁知道呢，女子见异思迁，朝秦暮楚多了去，见有更好去处，怎会惦记以往情郎？”
声音憨厚者出了声，“此言不妥，女子婚事不由己身，你这话太过刻薄，且污薛二姑娘名声。”
“你见过她么？便这般替她辩驳。依我看，天下女子但凡貌美者，无不擅长以此引诱男人，获得好处，纵使是贵女，也无甚高高在上，也不过是想攀附天家而已，若我何家门庭高于薛氏，薛二姑娘必青眼相待。”
薛珩攥紧拳头，却被按下。
“再等等，让我听一听。”薛柔一改平素好说话的模样，收敛笑意。
她倒不在意自己名声被污，人生在世谁能不挨些骂名，姑母都被骂了多少年牝鸡司晨。
自己过的自在，旁人说几句也掉不了几块肉。
但……这些人是弘道院的学子，是薛珩同窗。
薛柔恼了，这群人在书院里想必也没少议论，难免钻进薛珩耳朵，扰他清静。
那头静默半晌，终于有人小心翼翼发话，“罢了罢了，书院里私下说说便罢，此处人多口杂，倘若得罪薛氏，你我家主还要亲自登门谢罪。”
薛柔深吸一口气，按捺住怒意，轻声问道:“阿珩，那个何家公子平素在书院，也常这般说么？”
她半眯着眼思索，京中哪个何家胆大包天，养出这种出言不逊的东西。
雁门何氏？还是章武何氏？
这两家嫡子她都见过，相当拎得清自己的位置。
薛珩低下头，“他是长乐何氏之子，嘴上素来不干净。”
薛柔想起来了，冷笑一声，此人曾借同乡之谊讨好她，邀她参加品香宴。
她那时见此人獐头鼠目，眼神猥琐，便同表兄离去了，不曾理会他。
薛柔看向正为自己倒酒的奴仆。
“告诉你家主人，今日在酒肆闹事，对不住他了。”
言罢，便起身径直走到那群人面前。
她头戴帷帽，看不清样貌，但一身孔雀罗打眼便知上品。
少女抬手轻轻挑起一角薄纱，露出半张脸，看向面色陡然惨白的男子。
“薛二姑娘……”他嗫喏着，后背冒出层薄汗。
薛柔这些年娇纵的名声倒也不算冤枉，出了宫，素来不给惹自己不痛快的人脸面。
何公子脸上最后一丝血色褪尽。
被这位祖宗抽几巴掌都是小事，太后和陛下纵着她，倘若她回宫告上一状便完了。
他心底喃喃，不会的，到底未出阁的姑娘，怎好意思将方才那些话说与陛下听。
叫她打两下出出气，也没什么。
薛柔见眼前人眼珠子骨碌碌转，不知在盘算什么，心头更加恼火。
被谢凌钰吓唬多了倒也有几分好处，薛柔学着他，缓缓沉下脸，语气冷飕飕的。
众人怔住，原本想求情的也乖乖闭嘴。
“便是你方才说我朝秦暮楚，欲攀附天家？”薛柔低头看着何公子，“你自己数数，方才说了几个字，便扇自己几个耳光，我既往不咎，如何？”
“好……好。”
他闻言连连点头，左右开弓，只是到底养尊处优，几声脆响下来脸便肿起来。
流采忍不住了，“女公子，依奴婢看，不若直接拔了他的舌头。”
“你敢！”何公子一时情急，“我父乃洛阳尹，纵使太后在此，也不会随意动私刑。”
喜欢私下动手的，只有朱衣台那群人。
“你父是洛阳尹，那你可还记得他是如何坐上这位置的？还敢在书院出言不逊，哪怕他闻讯至此，也只会亲自拔下你的舌头，向我谢罪。”
何公子见薛柔说了许多，却终究没吩咐身侧奴婢动手，不由松了口气。
他心道，到底是世家娇养的女儿，不敢喊打喊杀。
今日之事，应当算过去了。
流采一直凝神瞧着他，略猜出他心思，手中短剑陡然拔出一截，亮如白雪的锋芒摄人心魄。
何公子先是一愣，随即竟腿一软跌倒在地。
薛柔隐隐闻到一股气味，连忙皱眉，便要离去。
她想起什么，唇畔多了一丝笑意，回头看向一人，“方才你还算识时务，是哪家的？”
“濮阳伯府，季群。”他生得清瘦，声音却敦实。
薛柔颔首，算是记下这人。
她离去后，几人中，除却原地咧嘴傻笑的季群，都有些嫌弃地上前扶何公子，问:“何至于吓成这样？”
“薛二姑娘身边那个，是赤鬼。”
众人愣了一瞬，面面相觑，反应过来赤鬼是对朱衣使的蔑称后，不以为然地宽慰:“他们只效忠天家，何兄吓糊涂了。”
“不是！她是顾家的人。”
自太宗以降，顾氏代代于朱衣台听命，因手段最为狠辣，心思最为缜密，行事最为极端臭名昭著。
何公子幼时寄居族叔家中，亲眼目睹过他们拿人。
他们皆逆握剑柄，拇指倒压吞口，且不喜宝剑见血，却喜抽出一截剑刃威慑旁人乖顺。
薛二姑娘身侧的奴婢瞧着五官不似顾灵清，但刹那流露的姿态却叫何公子没来由想起当年。
他知晓不会有人信自己，颓然叹口气，更衣后便要回去。
正巧，远远瞧见酒肆主人，姜氏的长公子不知往何处去，衣摆如飞。
“姜太常，何事这般匆忙？”何公子思及父亲提及让他进太常寺，语气谄媚。
姜昇瞥了他一眼，压根不记得是谁，微微颔首便继续往东楼赶。
他心里苦不堪言，陛下方才不是好好的，说要单独听首曲儿，叫他去品鉴诗文。
不过离开片刻，怎就发了怒。
没走几步，一奴仆拦住他，哆哆嗦嗦的，“二楼出事了。”
“什么？”姜昇皱眉，听完后，露出苦笑，“薛二姑娘人呢？”
“说是去东楼，寻小怜姑娘了。”
第28章 第 28 章 其实直到现在，薛柔也视……
东楼顶层雅间, 十二道画屏将室内一分为二。
屏风上依次绘有不同时节花鸟鱼虫，乃姜家长公子亲笔，价值连城。
今日陛下离宫, 陡然造访。
皇帝身边的宦者笑得和煦，“薛二姑娘平素在何处？还有那位小怜姑娘今日在否？”
画屏西侧，唯有一乐姬怀抱琵琶。
阮怜抱着瑟瑟发抖，有些恍惚。
自谢凌钰踏入此处，已过去一个时辰，还是两个时辰？
她如坐针毡，已连连弹错两个音。
薛柔在嫏嬛殿与姜家女公子交好, 故而常来此处消遣，同阮怜一见如故。
仗着无外人, 没少痛骂今上难伺候。
式乾殿内，不是让她留下磨个墨，就是眼睛疲了, 要她读篇文章。
那会正值豆蔻的少女眉梢眼角写满不悦, 可阮怜见多了男子, 隐隐觉得不对。
但事涉天子，阮怜不敢多嘴。
她隔着屏风，能听见皇帝同长公子交谈朝事，少年声音悦耳，用辞简明扼要, 如寒凉秋水令人清醒。
跟薛柔口中的阴郁不大沾边。
待长公子离去，那道声音复又传来。
“今年春, 阿音给你填了首词，唱罢。”
阮怜分不清楚陛下的情绪，究竟是出于对心上人的好奇, 还是怕阿音填了什么大逆不道的词。
她停下拨弄琵琶的手，思及薛柔玩闹时作的词，忍不住呼吸急促。
时下文人皆不屑于此，谓之长短句，大多靡艳浮华，难登大雅之堂。
阮怜双腿一阵阵发软，“奴不记得了。”
“是么？”
那头传来一声轻叹，仿佛有丝遗憾。
“上回薛柔去姜府，你不是才唱过么？”
阮怜愣住，眼前一片空白，陛下从何知晓？
她欲跪下请罪，却膝盖方动，便摔倒在地，好在没碰坏琵琶。
那头倒没有怪罪的意思，只是又重复一遍方才命令。
“唱罢。”
阮怜抱起琵琶，嗓子如被人拧住的干布，深吸几口气方才好过些。
“香雾浓，酒痕融。因问檀郎何处逢，流霞染颊红。”
女子柔婉沙哑的声音如有实质，穿过画屏绕着人转。
李顺低眉垂眼站在一侧，眼睁睁看着皇帝脸色越来越难看。
少年手中紧攥着瓷盏，指节发白，茶汤晃出来濡湿衣袖也浑然不觉，死死盯着不远处的画屏。
但也不像赏画，倒像在出神想着什么人。
“歌渐慵，月朦胧。才数阑边并蒂丛，双鸳啼过东。”
最后一音落下，阮怜听见一声巨响。
中间画屏被撤走。
少年一脸平静，仿佛心绪无波无澜。
唯有那一地碎瓷片，昭示他方才暴怒。
“淫词艳曲，不堪入耳。”谢凌钰冷冷道。
他急怒攻心，喉咙仿佛有血气翻涌。
早知薛柔填过《长相思》，然而白纸黑字比不过亲耳听见。
这般缠绵悱恻的少女情思，真叫人闻之动容。
谢凌钰每一句都听懂了，今岁三月，他命王玄逸去京畿办差，往返不过短短几日。
她就这么不舍得？
方才乐姬的每一个字落在他耳朵里，都像面镜子，清楚映照薛梵音有多么眷恋她表兄。
也照出他此刻若野火连天的嫉妒，和失控的情绪。
意识到这点后，谢凌钰更加恼恨。
岂有天子嫉恨一臣下的道理，简直可笑。
然而那点嫉妒越烧越旺，由不得忽视，他脸色逐渐苍白，半晌才问:“可还有旁的人知晓，此为薛柔所作？”
“回陛下，没有。”
阮怜迫不及待回答，她岂会愚蠢到将此事告诉旁人。
过分大胆的用词，若流至外人耳朵里，恐怕会揣测薛二姑娘的贞洁。
纵使是姜吟，身为薛柔好友，出于礼，也只会彻底焚毁此词。
谢凌钰半晌不语，揉了揉额角像在思索什么。
“她同你，情谊颇深？”
阮怜恍惚一下，确定皇帝在问自己，“是……”
少年眉头轻蹙，随即道:“那便拔舌头。”
轻飘飘的，仿佛是赏赐。
李顺看了眼，随即垂首不敢多言，心道皇帝现下真是气糊涂了，忽听见外头有动静，连忙借故出去。
“薛二姑娘？”李顺眼前一亮，却突然噤声。
怎么这位也一副不大痛快的神色，身后还跟着个小公子。
薛柔看了眼李顺背后半开的门，颇为讶异，“陛下来了？”
既然皇帝在，她好歹得进去行个礼再走。
李顺却拦住她，有些为难，倘若以往皇帝不痛快，他乐见薛柔进去。
但今日，皇帝不痛快的根源就是薛柔。
“里头有什么，是我不能见的么？”
薛柔疑惑，随后听见几声啜泣，脸色微变推开李顺，径直进去。
她抬眸便瞧见谢凌钰苍白脸色，以及他身边堪称狼藉的地面。
掀翻的桌案旁，是一地茶水。
薛柔怔住一瞬，不知是何情况，想扶阮怜起来，却见她嘴唇动了动，竟是“快走”。
这样的情形，无论如何薛柔都不可能走。
“陛下是否有何误会，小怜素来谨慎恭顺——”
“谨慎？”谢凌钰面无表情打断她，“此人教你作浮浪之词，是她误你，其咎难逃。”
官宦之家，若有姑娘做出失礼之事，其父母为保全名声，便将过错推至奴婢身上，以止流言。
“陛下，我父母尚未追究，倒也不必令天子代劳。”
谢凌钰只觉脑中那根弦断了又断，嘴唇动了动，半晌却只冷笑一声。
“尚书令若知晓，不会再允你踏出家门半步。”
“阿翁从不过问我的事。”薛柔声音坦然，没有半分伤心。
谢凌钰默然，没再阻止她搀扶那乐姬起来。
他一步步走到少女面前，看着那双杏眼。
“都出去，”谢凌钰声音发寒，紧接着扣住薛柔手腕，“你留下，朕有话问你。”
他呼吸有些不顺畅，“王玄逸常陪你玩乐，他可曾对你失礼过？”
几乎一瞬间，薛柔便明白陛下方才听了什么。
那首《长相思》，是她见表兄过分守礼到迂腐的程度，无人时握她手，都要隔一层帕子，才写来逗他。
她也知不妥，易引人误会，叮嘱过小怜莫道何人所作。
薛柔想抽走手腕，却根本动不了，抿唇维护表兄，“他不曾。”
她唯恐皇帝再迁怒旁人，连忙补道:“小怜声线婉转，适合秾丽缠绵之词，我是特为她所作的，只是玩乐罢了。”
谢凌钰一双眼如黑玉，不说话时静幽幽的，盯着面前少女。
耳畔仿佛有人在说话，不断提醒着他，阿音又在撒谎。
她为何慌成这样，语无伦次，究竟是为那个乐姬开脱，还是怕她的“檀郎”受罚？
显而易见，是后者。
薛柔被皇帝盯得心虚，声音越来越小，垂眸勉强说完最后一句。
“关乎男女大防，我与表兄从未有任何逾矩之处。”
她心里默念，未曾耳鬓厮磨，未曾有肌肤之亲，算什么逾矩。
不算欺君。
谢凌钰轻笑，饱含嘲讽之意。
薛柔心里异常憋屈，最讨厌皇帝这种洞穿一切后的轻笑，还什么都不说。
她不知谢凌钰究竟想到哪个地步，连辩驳都没法。
“陛下非不肯信，我也没办法。”她也不敢过分顶撞，“这种事，我实在没法与陛下自证清白。”
说完，薛柔仿佛想到什么。
“陛下实在想与人痛骂我，不若召洛阳尹之子进宫畅谈。”
谢凌钰蹙眉，“新任洛阳尹？他说什么了？”
见皇帝这副模样，薛柔也轻笑一声，“他说的句句在陛下心坎上，陛下不若遣人去问问，说不定相见恨晚。”
谢凌钰脸色难看，“何必含沙射影，朕为何恼怒，你不知晓？”
少年眼底全然是嘲讽，“说什么从未逾矩，赠你金钗的是他，替你簪花的也是他。”
“上元节，春日宴，乃至不久前的游湖……朕都不知京官竟如此闲暇。”
“他年长你几岁，竟连这点男女大防都不懂。”
谢凌钰垂眸，脸上没有半分笑意，全然不在乎自己正握住一截皓腕。
薛柔愣住，略慌乱地看向一旁，回过神后不可思议地质问:“陛下如何知晓？”
“陛下派人监视我？”
简直匪夷所思，朱衣使都有差事在身，或监察百官，或探查民间异动，怎会在她身上花费精力。
谢凌钰神色凝滞一瞬，“王玄逸身为朝臣，朱衣使见他不思公务，禀告朕而已。”
薛柔本不想信，可朱衣使监视她更是荒谬绝伦。
她抿唇，想早些离开，“阿弟还在外侯着，陛下若无其他事，我便退下了。”
“何时回宫？”
少年声线有些不自然，四个字又冷又硬。
“暂且不回去，等及笄礼过去再说。”
谢凌钰松开手，“在宫中办亦可。”
“恐怕不大合适。”薛柔推拒，“届时又要惹人议论。”
她脸色不似作伪，当真在担心。
“回宫就好，没有多嘴的人。”少年眼神微动，仿佛还有话要说，最后却只扯了扯嘴角，“及笄礼前夕回府，也不耽搁。”
“我想多陪阿娘。”
此话一出，就连谢凌钰也无法再说什么。
他蓦然想起临淮之乱后，年幼的薛柔，蹲在一块山石后，一片片撕掉朵牡丹花瓣。
“三日后陛下生辰可以回家，不可以回家，可以回家……不可以。”小姑娘又开始哭，“陛下为什么非要过生辰。”
他走到她面前，想说是太常卿非要过，却见她被吓一跳。
恍若瞧见恶鬼。
其实直到现在，薛柔也视他如恶鬼，只是小姑娘长大了，胆子也大了些。
谢凌钰终于松口，“罢了，你何时回来，自己决定。”
第29章 第 29 章 就是翻进薛二姑娘闺房，……
薛柔怔住, 面前少年垂首的瞬间，神情恍若玉器将碎。
她犹豫一下，最终也没说什么, 推开门瞧见阿弟担忧之色，走上前安抚:“无事了，走罢，阿娘还等着呢。”
却有人拦住她脚步，抬眼竟是熟人。
“姜太常？”她笑了笑，“我近日不回宫，恐怕没法捎东西给姜吟。”
整个嫏嬛殿的人都知道, 姜家长公子疼惜妹妹。
“今日倒不是为此，”姜昇匆匆回来, 却被堵在门外，此刻方有机会致歉，“未曾想酒肆竟有那等无礼之辈, 薛二姑娘放心, 往后他们绝进不来酒肆。”
“待明日, 姜某亲自登门赔罪。”
薛柔摇头，“不必，旁人无礼，我不至迁怒于你。”
再者，太常卿登门, 恐怕会惊动父亲。
她怕阮怜出事，又道:“说什么赔罪, 下次我去姜府寻小怜，你莫要因我今日添麻烦，不允我上门就好。”
姜太常是聪明人, 立马理解她弦外之音，“陛下既已饶恕她，我又岂会追究。”
“那便好。”
薛柔坐进马车，才发现自己手指微颤。
“阿姐，你与姜太常也那般熟悉么……”薛珩老气横秋地叹口气，“罢了，阿姐高兴便好。”
小少年皱着眉，好似大人，“陛下方才也是不妥，孤男寡女共处一室，竟比王玄——表兄还过分。”
真是一个比一个居心不良。
他方才在外头，可是竖着耳朵听，也听不出里头动静。
薛柔自己顶撞皇帝是家常便饭，却猛地捂住阿弟的嘴。
“胡说什么？不怕被朱衣使听见？”
薛珩笑了，含糊不清道:“我又不是三岁小儿，阿姐怎么拿他们吓我，他们说到底是人，又不是仙，还能挂在咱们马车底下偷听？”
意识到自己紧张过头，薛柔松开手，努力静下心来。
“女公子，到了。”
薛柔下车时握住流采的手，发觉她指尖冰凉，“怎么了？”
“奴婢怕陛下发怒。”流采声音有些飘忽。
薛柔沉默，她的担忧已成事实。
不愿去想谢凌钰，她轻声道“无妨，火烧不到你们头上，这些时日别再提陛下了。”
甫一进门，薛柔便顿住脚步，对奴仆道:“这几日，王三郎若拜访，记得拦住他，就说避嫌。”
“女公子，方才王家派人来了，给主母递话。”一个家生子带着笑，“还没走呢。”
薛柔闻言，眼底闪过欣喜，脚步放快许多。
“阿娘！我回来了。”
她唤了一声，便看向母亲身边的小厮，心下疑惑，这不是表兄身边的，倒像大舅父身边的。
小厮笑了笑，“二姑娘，公子叮嘱带来的礼，已由夫人收下。”
薛柔抿唇，觉得自己方才太迫切，有些赧然。
“我都知道了，回去告诉兄长，不必担忧，我这里一切都好。”王明月示意小厮离去，又让其余人也退下。
“你父亲从不肯与我多说半句朝堂之事，所以王家派人给我递话，说近来那件大事。”王明月顿了下，“你阿弟还小，你往后还要在宫中……宫中当差，我便多说些。”
“今日早朝，关乎农桑税法之事，仍如往常皆有太后定夺。唯有军务，陛下开了口，禁军两位统领因护驾不力贬官，汉寿侯魏绛举荐了两人，与南楚的战事，战报还未传来。”
“纵使不知成败，陛下已然下旨赏赐河间王，予其颇多殊荣，朝中宗亲多有不满。”王明月轻轻摇头，似是不赞同，“河间王尚未立功，这……”
“还有，你大舅父说，陛下对薛氏门生一如往昔，莫要担忧。”王明月喃喃，“暂时不会遭逢大变，今日早朝不到半个时辰便已结束。”
薛柔扯了扯嘴角，这么早下朝，就为了去论章酒肆？
说完朝事，王明月关切道:“今日与阿珩玩的尽兴么？银钱可还够用？”
“尽兴，”薛柔不想叫母亲担忧，“自然够用，姑母赏了不少呢。”
她眼神忍不住闪躲，借身子疲倦回自己院子歇息。
绿云一边给她捏肩，一边问东问西，譬如酒肆可有新菜，或是今日夺魁者谁家的。
薛柔不想提及那些，干脆眼睛一闭说困乏，得在榻上躺着。
再睁眼，便瞥见窗外一抹月色。
“什么时辰了？”
“戌时。”
她坐起身，忽听外头隐约有人喧闹，“怎么回事？”
“主君方才派人来，让女公子过去。”伺候她穿衣的婢女小声解释，“绿云拦着，与他吵起来了。”
薛柔忍不住蹙眉，真是少见，这个时辰父亲找她做什么？
她走到绿云身边，“莫要置气，不值当。”
“可……”绿云欲言又止，最后垂下了头。
女公子每次去主君书房，回来后都闷闷不乐，故而夫人私下叮嘱，往后主君传唤，能拖便拖。
薛柔不觉得父亲会有什么好脸色，但她习惯了，不在乎。
今夜的月亮朦朦胧胧，连月辉都一片湿润，裙摆沾上一点，被夜风吹上片刻，便湿冷黏人。
待走到书房前，薛柔已是浑身不舒服。
“进来。”薛兆和神色严肃，声音低沉，“今夜唤你来，可知自己过错？”
“不知。”
少女脊背笔直，一副天不怕地不怕的样子。
“你不知？”薛兆和冷笑，“太后将你惯的无法无天，今日何公子羞辱你，你说与我听，我自会与何家讨个公道，可你何必仗着太后疼爱，这般残忍？”
“你可知此乃私刑，现下何家找上门哭诉，你要我如何回应？”
薛柔一哂，“叫他扇自己耳光，是私刑？”
“你割了他的舌头，还不肯承认？”
薛兆和眉头紧拧，今晚何公子刚用过膳，便被一人捂住眼睛，割了舌头。
何家问了他身边随从，方知这个孽子做了什么，只当薛家做的。
既不敢找薛氏麻烦，又怕薛氏后面还有招数，干脆一家老小上门哭。
叫薛兆和大惊之余，恼也不是，骂也不是。
好不容易送走何家人，薛兆和琢磨一番，笃定是女儿指使。
薛柔弄明白发生何事，嘲讽道:“依阿翁看，是谁动的手？绿云可是见血则晕。”
“自然是你身后的。”薛兆和看了眼流采，十分不满地皱眉。
既有武功，还是宫中人，不好追究。
流采乍然听见，险些流露眼底轻蔑，天下竟有这样的父亲，冤枉起骨肉来毫不留情。
仿佛笃定了女儿蛇蝎心肠。
薛柔比流采还要恼怒，冷笑连连，“阿翁毫无证据便对我疾言厉色，倘若我今日真将委屈悉数告知，阿翁岂会为我讨公道。”
“女儿虽不知割了何公子舌头的是谁，却觉得此人甚好，”她半点不怵薛兆和铁青面色，“这样看，他倒更适合做我阿翁。”
正当她以为要挨个巴掌时，流采陡然挡住父亲。
身佩短剑的女子眼神冷若霜雪，“尚书令，宫中命奴婢保护女公子，无论是谁想伤她，都不行。”
流采瞥了眼桌案上的盒子，习武之人五感灵敏，顿时察觉腥气。
“那个盒子里，可是何公子的舌头？”流采的语气仿佛在谈论一株不值钱的草，“能否让奴婢看看。”
薛柔又好奇又恶心地探头望去。
“尚书令，宫婢习武是为护主，讲求快准狠，”流采声音轻缓，故意将盒子递到尚书令鼻子下面，“只断一半舌头，且用钝器切舌，是朱衣台。”
与拔舌不同，断舌后仍可发出含糊不清的声音，每次出声都是羞辱，养尊处优的人根本无法接受。且以钝器割肉，更是朱衣使拿手技艺。
谁能命令朱衣使？唯有一人。
薛柔愣在原地，想收回方才的话。
没想过这种可能，薛兆和也怔住，半晌拧眉，竟浮起一层新的怒意。
“我不是说过，离陛下远些么？你长姐更适合做皇后。”
薛柔轻嘲，“做皇后是什么好差事？她想做就去罢。”
简直求之不得。
依她看，薛仪简直天生的皇后之材，从不抱怨宫规繁冗，也不讨厌嫏嬛殿课业劳累。
薛兆和脸色铁青，同为男儿，他自然知晓皇帝愿意动用朱衣使为薛柔出气，不是薛柔刻意靠近便能换来的。
他看了眼案上一枝玉莲雕，略带失望，“你怎么养成这副性子？终日没规没矩，出去。”
书房内寂静一瞬，便是少女衣摆微动的窸窣声。
走到门口，薛柔忽然转过头，平静地讽刺，“放心，我养成这样绝无阿翁一丝功劳。”
＊
式乾殿。
顾又嵘站在殿中，“陛下，臣已将那人舌头割下。”
“不过……何家人似乎找上了尚书令。”
少年语气平淡，“知道了。”
若非顾又嵘知道皇帝恼怒至极，真要觉得他修身养性了。
一开始，陛下可是想直接杀，还是顾灵清懂如何劝解。
“薛二姑娘快过生辰，弄出命案不吉。”
顾又嵘素来没个正经，心底陡然升起一个念头。
陛下这般恼恨何公子，不若自己去动手。
几年前，顾灵清的父亲还在朱衣台，偷偷教皇帝武功，惹彭城王勃然大怒。
“天子当习兵法，明用人之道，往后决胜于大局之间，而非学那飞檐走壁、潜身入宅的雕虫小技，若为南楚人知晓，徒增笑柄。”
此番话顾又嵘至今记得，不过她觉得，陛下悟性极佳。
莫说翻进何府，就是翻进薛二姑娘被重重守卫的闺房，都不会有动静。
第30章 第 30 章 若德行不佳，陈某定会死……
顾又嵘不敢说出心中所想, 轻咳一声，“陛下，夜色已深, 不若早日安寝，臣告退。”
她走出大殿，深深吐出口气，如释重负。
真怕陛下忽然变卦，又要她跑一趟，把何公子脑袋割了。
那今夜不用睡了。
温热夜风吹得人舒服不少，顾又嵘眯了眯眼睛, 倏然转过头。
“谁？”她蹙眉，走向传来细微动静的墙根。
竟是李顺, 蹲在那不知摸着什么，黑乎乎一团。
她忍不住凑近。
“小祖宗莫来了。”李顺小声嘀咕，“薛二姑娘真不在这儿。”
“这是薛二姑娘养的猫？”
顾又嵘站在他背后, 冷不丁开口, 把他吓得“哎呦”叫唤一声。
“顾大人怎的走路都没个响？”李顺回过神抱怨, “这猫是相和阁的，平素就爱在宫中打转儿，这两日总跑到式乾殿来，幸而被守卫拦下，没被陛下瞧见。”
皇帝不喜猫狗, 可这是薛二姑娘的猫，没人敢打走。
李顺思来想去, 只能窝窝囊囊求猫祖宗别添乱了。
顾又嵘忍不住笑出声，“李中尹不如试试，把这猫儿送到陛下眼前, 许能得赏呢？”
李顺叹口气，不想理会她的随口胡诌，起身便要走。
谁知那猫儿一直跟着，甩都甩不脱。
李顺一路苦着脸，殿门前，将猫儿拎起来塞进守卫怀里，仔细瞧了眼衣摆没蹭上毛，才放心进去。
谢凌钰抬眸，虽未曾说什么，却叫李顺直了下身子。
“陛下，奴婢方才在外耽搁了，”李顺隐约听见外面猫叫，察觉皇帝眉头皱了下，“薛二姑娘养的猫来了，黏着奴婢不肯离去，奴婢也不敢……”
李顺的声音越来越微弱，直至察觉皇帝明显不快，陡然闭嘴。
“她养的猫，怎会黏着你？”谢凌钰声音淡淡。
他搁下笔，道:“把它抱进来，让朕瞧瞧。”
待李顺将猫儿抱回殿内，还未放手，怀中陡然一空，眼瞧着那团黑炭扑到陛下面前。
谢凌钰听宫人提及，薛柔养了只玄猫，名为玄猊。
猊，猛兽也。
然而此刻，少年膝上的玄猫与猛兽半点不沾边。
它一双眼睛圆溜溜的，瞳孔外一圈金黄，像极了番邦进贡的蜜蜡。
玄猊蹭了蹭玄色的天子常服，远看近乎融为一体，分不清楚。
“和‘猊’字哪里沾边？”谢凌钰轻笑。
少年伸手轻轻挠了挠它下巴，忽然被舔了舔手背。
李顺在旁边看着头皮一麻，以为皇帝定然要不痛快。
始作俑者却懒洋洋继续趴在少年膝上，前爪甚至轻轻挠了两下，将锦衣勾出一点细丝。
谢凌钰怔住一瞬，下意识抽回手，却猛地停在半路，而后轻轻摸了摸它头顶。
片刻后，玄猊自顾自跳下去，一副要走遍殿内所有角落的模样。
皇帝没有半分阻挠的意思，一手支着脑袋，颇有兴致地注视着。
式乾殿为帝王批阅奏折，传召朝臣之所，故而端严肃穆，使人踏入便生敬畏之心。
然而此刻，一只猫儿闲庭信步，神采奕奕，步履轻盈如踏浮云，优雅骄矜。
玄猊在相和阁恣意惯了，殿内碰见宫人挡路，也不肯绕开，而是抬起脑袋等宫人挪开半步。
见此，谢凌钰唇角逐渐上扬，“这般骄矜，倒有几分像阿音。”
李顺不敢吭声，陛下今日刚因薛二姑娘恼了大半天。
可见皇帝嘴角笑意愈发明显，李顺也大着胆子道:“奴婢素闻相和阁的猫儿大胆聪慧，今日瞧着的确如此。”
谢凌钰不知想到什么，笑意淡了些，“的确大胆。”
李顺彻底不敢吭声。
半刻钟后，谢凌钰忽然明白玄猊在做什么。
它在找薛柔，至于为何来式乾殿，恐怕与香有关。
平素式乾殿内燃沉水香，薛柔每日来此，衣袖难免沾上气味。
在猫儿眼里，薛柔平素不是在长乐宫，便是在式乾殿。
恰好，殿内沉水香味最浓的两人，除却皇帝，便是添香的李顺。
这才是玄猊亲近他们的缘由。
谢凌钰眉头微蹙，命宫人将玄猊抱走，免得它白费力气。
待躺在榻上，他想起那只傻猫在偌大殿内团团转的模样，忍不住嗤笑一声。
＊
急雨大作，茫茫一片，恍若天上玉宫倾倒。
太极殿中，君臣静默无声，面面相觑许久。
“陛下，敢问前线军报可曾送至洛阳？”尚书令上前一步问道。
离开战已过去六天了。
整整六天没有任何消息传来。
如今盛夏，京城又因这份焦灼多几分燥热。
尚书令没敢问出口的，是朱衣使是否截下军报，不肯公之于众。
“不曾。”
皇帝的回答仍旧简洁，甚至没有一句解释。
薛兆和还想说什么，却被太后的眼神震住，退了回去。
退朝后，顾灵清于式乾殿外求见，身边站着一年轻大臣，瞧着刚及弱冠，肤色微黝，正是陈宣。
他先前外放至雍州，负责凿渠灌田，前些时日回京任大司农少卿。
此人一心农事，进殿便长篇大论，痛批雍州天高皇帝远，有些官吏刁钻苛刻，恳求皇帝从朱衣台雍州司拨人严惩。
陈宣一脸深恶痛绝，全然没注意皇帝御案上不知何时爬上只猫儿。
毛发如墨，骄矜自在，脖子上挂了一圈价比黄金的蜜蜡点缀。
顾灵清眼皮一跳，这已经是第几次瞧见它了？
上回看见，陛下还不允它趴在桌案。
陈宣仍滔滔不绝，顾灵清都当耳旁风，盯着那只猫，心底震惊如大潮席卷。
顾灵清知道那是薛柔养的，此刻只恨自己当年不听先生讲学，真是书到用时方恨少。
终于，耳边慷慨激昂的陈词结束，顾灵清听见陛下淡声道:“下月底，你去雍州一趟，朕会拨几个朱衣使随行。”
谢凌钰手指轻轻拨了下蜜蜡，“带回三两人即可，以儆效尤，勿太过分，水至清则无鱼。”
陈宣还是谢凌钰伴读时，便是目无微尘的性子，虽不满这个结果，却深知陛下说出口的话绝无可能更改。
他沉默片刻，还是忍不住，“臣能否早些动身？下月底臣恐有不便。”
“何事不便？”
皇帝今日难得好说话，竟并未回绝，反倒多问一句。
陈宣只是想早些去雍州而已，偏他这个性子不适合撒谎，憋红了脸。
“臣……臣的祖母素来身弱畏寒，听闻薛二姑娘及笄宴上，有名医到访，便想——”
“薛氏女及笄，你如何得知有名医到访？”
谢凌钰声音冷淡，他记得陈氏与薛氏素无往来。
陈宣离京两年多，一心只管农事，从不听风月相关的流言蜚语，此刻只当陛下察觉自己撒谎，心虚之下通通交代。
“濮阳伯府季群与臣有私交，他收到薛府请柬，顺道打听过。”
闻言，谢凌钰面上不变，心底却一阵阵冷笑。
濮阳伯府落魄，向来连薛府的门都摸不上，无非是薛柔记得上回在酒肆时，季群维护过她，以示感谢。
薛柔的及笄礼，京中权贵贤达云集，薛府不可能告诉濮阳伯府来客中有谁。
唯有一个可能，濮阳伯府收到请柬，想借此搭上薛家，提前登门拜访，听见或瞧见什么。
谢凌钰脸色越发冷，他命人割舌，贬谪洛阳尹，也没见薛柔回宫谢他半句。
怎么旁人三两句不痛不痒的话，她就愿意给好脸色。
谢凌钰越想，心底酸意越浓，更因自己身为天子，竟因此险些失态而脸色难看。
过了片刻，他方才缓声道:“焕之一片孝心，朕允你下月初动身。”
陈宣杵在原地，浑然不知发生了何事，甚至因陛下松口庆幸不已。
顾灵清却琢磨出不对，忍不住看了眼陈宣，内心只想破口大骂。
早知这个看不懂眼色的腐儒什么话都说，他才不会同意一起来式乾殿。
他陈宣是遂了意，却不管旁人死活。
陛下近来心情尚佳，顾灵清本打算今日将麻烦事一股脑禀告，多要些银钱。
现在看，还禀告什么？顾灵清连忙带着陈宣告退，甫一出殿门，便听见他自言自语。
“陛下瞧着不大高兴？”
“陈少卿，能否拜托你一件要事，”顾灵清面色诚恳，“往后莫在陛下面前提薛二姑娘。”
“为何？”陈宣茫然，“陛下近两年已厌恶她至此地步？”
陈宣连忙摇头，“不对啊，我记得在永安殿时，陛下待她很是不错，那会儿她常不顾宫规，去寻王三郎，陛下也未曾降罪。”
顾灵清恨不能捂住他的嘴，脸上笑容快挂不住，“还有这些事，往后也通通别提。”
“你可曾瞧见陛下案上那只玄猫？便是薛二姑娘的。”
顾灵清点到为止，看着陈宣恍然大悟的神色后终于松口气。
＊
“我乃汉寿侯之妹魏缃，来找薛梵音。”
薛府门前，一头戴帷帽的少女声音朗朗。
一听汉寿侯府，家仆们不敢轻慢，通传的人回来，垂首道:“贵客紧随奴婢便可。”
不知走了多久，才到薛柔院子前。
纵使并非首次拜访，魏缃还是忍不住感叹，不愧是先帝赐下的宅子。
她坐下后，也没忘记正事。
只是难以整理措辞罢了。
陈宣与魏绛多年同窗，又是如出一辙的容不得瑕疵，交好多年，与魏缃亦有口头婚约。
昨日，陈宣登门，一反古板常态，要与魏缃说几句话。
“魏姑娘，陈某冒昧，听闻你与薛二姑娘交好，敢问她品性如何？可堪为国母？可变得沉静稳重，无妒防之心？”
魏缃当即发怒，“陈公子这般打探不妥罢。”
“陈某问这些，实乃心系国事，陛下看重薛二姑娘，甚至许她的猫儿进式乾殿，陈某以为，薛二姑娘为后，若贤良，定能襄助陛下，若德行不佳，陈某定会死谏，请求陛下另择他人。”
事涉薛柔，魏缃直接命人打发走陈宣，一早便赶来薛府。
陈宣那个犟驴，定要问第二次，她总得知道薛柔怎么想，才好回答。
魏缃本以为薛柔会恼，熟料面前少女又惊又喜。
“他此言当真？真会死谏？他在朝中分量如何？”
