第31章


    谷雨实在太虚弱, 放松下来之后，连眼皮都睁不开。勉强吃了只奶饽饽，便沉沉睡了过去。


    翌日早上醒来, 外面已经天光大亮。有人在屋外轻声说话, 谷雨听不出来是谁，撑着坐起身，摸了摸自己的额头，发现热已经退去。除去饿之外，趿拉上鞋子下床走动时，身体些许发飘, 她忙缓缓坐下，准备待歇一歇再去净房。


    门外有人进来，谷雨抬眼看去，见是陈婆子领着青兰与陌生的小苏拉。


    青兰提着食盒, 小苏拉怀里还抱着一只雪白胖乎乎的京巴犬，她不禁愣了下。


    小苏拉看上去颇为机灵，不待陈婆子说话, 噗通跪下来磕头：“二福给姑娘请安了。”


    青兰脸色不大好, 僵硬地曲腿福了福身, 叫了声姑娘, 将食盒放在了榻几上。


    陈婆子一脸藏不住的喜悦，暖阁内炭盆烧得足, 屋内暖洋洋。还是恐谷雨着凉, 上前拿起厚夹袄披在她肩上。


    “姑娘起来了, 黄院使来给姑娘诊过脉，前脚方走。姑娘放心，黄院使说姑娘年轻, 高热退去便无妨。”


    陈婆子说着话，前去倒了盏温水递给谷雨，“姑娘先簌簌口。”


    青兰怵在那里，很不自在地去拿痰盂，递上来要接谷雨的漱口水。


    谷雨一脸茫然，她的嗓子还未痊愈，便含了口水，示意青兰将痰盂放在地上。吐掉水后，嗓子终于好了些，哑声问道：“究竟是怎么回事？”


    陈婆子则喜滋滋道：“姑娘，以后青兰与二福来院子伺候姑娘了。青兰以后贴身伺候姑娘，二福在院中做跑腿的活计，伺候小狗。”


    青兰别扭地不说话，二福怀中的胖狗乱动乱挣扎，冲着谷雨汪汪叫。二福赶紧把它按住，又怕它吵得更厉害，急得汗都出来了。


    “姑娘，小狗还未取名，爷说让姑娘取。”二福将小狗举到谷雨面前，讨好地道。


    昨夜胤禛似乎说过她以后无需前去当差，只管专心读书学习。那时她心思都在殉葬之上，没工夫多想。


    没曾想一夜醒来，小院大变样。胤禛不但将青兰差遣到小院，连着小狗与伺候狗的小苏拉一并送了来。


    谷雨头晕目眩，对二福道：“就叫小白狗吧。你别拘着它，放下让它自己玩耍。你先出去忙自己的事。”


    二福松了口气，忙将小白放下，躬身退了出去。


    谷雨再看向青兰，她本在胤禛书房当差，现在来伺候自己这个奴婢，不知该有多委屈。


    不过谷雨暂时没让她回去，毕竟被退回的话，她的处境就难了。


    小白也不认生，在屋中欢快跑来跑去，不时叫唤几声。谷雨实在头疼，先去净房洗漱。


    出来后，陈婆子与青兰立在榻边，炕桌上已经摆好了饭食。除去浓稠的小米粥，还要奶饽饽，沙琪玛，一碟鹿肉炒酱瓜，两小只羊肉包子。


    炕桌上的饭菜，丰盛得让谷雨有些怔松。她两世都没吃过这么多的菜，尤其是鹿肉，只听说过鲜美，从未尝过是什么滋味。


    陈婆子笑道：“姑娘，常管事先前来过，看过灶房后，前去挑选厨子，准备柴米油盐了。以后姑娘的饭食，都在小灶房做，冬日天气严寒，姑娘能吃到热腾腾的饭菜。”


    经过青兰他们，谷雨听到以后她这里还有厨房厨子，反应已经很是平淡。


    她饭量不大，默然片刻，每样捡了些出来，道：“你们拿去吃吧，我想自己坐一会，你们无需管我。”


    陈婆子忙应了，拉了把直愣愣站在那里的青兰，“还不快些，姑娘心善，这般好的饭菜，都赏了我们吃。”


    青兰死死咬着唇，眼眶都红了。她再也受不住，一扭身冲了出去。


    陈婆子愕然在那里，讪讪看向谷雨，见她神色如常，忙挤出一丝笑，将分出来的饭菜装进食盒提了出屋。


    谷雨小口吃着粥，捡了一小块鹿肉送进嘴里，慢慢品尝着。


    鹿肉确实鲜美，谷雨只吃了一小块，便没有再碰。


    这些都不是属于她的东西，她要是贪恋上，只怕以后再也戒不掉。


    陈婆子以为青兰甩手而去，会让她没脸。就如陈婆子觉着是好饭菜的东西，青兰在胤禛书房当差，什么没见过，只有她与陈婆子，才会觉着金贵。


    谷雨并不与青兰置气，对她的态度更不会放在心上。这些不属于她之物，她都会还回去。


    小白闻到食物的香气，欢快地跑了过来，飞快地摇着尾巴，眼巴巴盯着垂涎欲滴。


    谷雨不由自主笑了，以前穷人家养的狗，有些残羹冷炙吃就不错了。


    小白贵重，谷雨不敢乱喂，掰了一小块羊肉包子的皮递到它嘴边。


    它前爪抬起来，仰头飞快地吞进肚中，意犹未尽蹲在地上，继续可怜巴巴望着她。


    谷雨不敢再喂，狠心转过头不再看它。小白汪汪叫了两声，绕着榻走了两圈。


    它聪明得很，见谷雨不再给它，跑出暖阁去玩耍了。


    那边，青兰跑出屋，躲到灶台后，蒙着脸呜呜哭。


    陈婆子提着食盒进来，也不管她，打开食盒，自顾自狼吞虎咽吃了起来。


    她心气高看不上，正好便宜了自己！


    陈婆子吃得满嘴的油，倒了热水洗漱，见青兰还趴在膝盖中抽泣，不禁冷笑了声。


    “也是姑娘心眼好，换做别人，就凭着你的做派，早就将你拉下去打板子！”


    青兰猛然抬起了头，气得口不择言抢白道：“她是奴，我也是奴，她凭什么打我板子！”


    “她也是奴，这句话你敢到爷面前说去？爷让你来伺候，是看得起你！”


    陈婆子如今已是小院的管事嬷嬷，她拍了拍衣衫，拿出了管事的架势，道：“姑娘不计较，我也不与你计较。今儿个我将话放在这里，姑娘不要你，看你还能到哪里去！”


    青兰红着眼，呆在了那里。


    今朝一大早，她与禾穗前去当差，就被苏培盛叫了去：“爷发了话，以后青兰前去谷雨面前伺候。禾穗年后要出府成亲，眼下不到两个月就过年。爷放你早些出家，好与父母团聚。”


    禾穗欣喜不已，胤禛尚未起身，她忙在外面磕了个头谢恩。青兰如遭雷击，急着道：“那以后爷的书房，岂不是没人伺候了？”


    苏培盛似笑非笑道：“爷说了，就现在的这些人手已足够，以后无需再添人。”


    青兰呆若木鸡，禾穗见状，赶紧拉着她离开，常明在四宜堂外等着她们。


    “你们快些收拾，将院子腾出来。”常明道。


    禾穗反正要出去，自不多问。青兰不甘心问道：“常管事，常管事，以后我住在哪里？”


    昨夜胤禛大怒，回前院将他们都叫去审了许久。王朝辅被胤禛亲自盯着，结结实实打了三十大板，估计每个十天半个月起不来。


    常明岂能看不出青兰的失魂落魄，呵呵道：“爷交代了，你们住的小院，要与谷雨姑娘住的小院打通。两间院子做成一间，自有你的住处。”


    禾穗只听着不做声，青兰深一脚浅一脚，回小院收拾行囊。趁着常明在外面忙，禾穗小声道：“青兰，你向来不喜欢我啰嗦，以后我们不知还能不能见面，我一定要多说几句。”


    青兰咬着嘴唇，低头不做声。禾穗看着她，叹息一声，道：“你既然不想出府嫁人，谷雨的造化，只怕”


    有些话她不好说，便含混了过去，“你用心伺候，有她护着，这辈子你也就不愁了。”


    青兰满腹的委屈，哪听得进禾穗的劝说。这时常明带着人来看屋子，她只能言尽于此，没再多说。


    到如今，青兰听了陈婆子的话，顿时惊慌不已。


    要是谷雨不要她，胤禛书房也回不去，她将何去何从？


    青兰枯坐在那里，常明领着胤禛前院的徐厨子前来，她慌忙抹了把脸，低头出了灶房。


    太阳升上天空，明晃晃照着。青兰哭过，眼睛酸涩睁不开，她拿帕子仔细擦拭过，暗暗鼓了鼓气，前去东暖阁。


    陈婆子收拾了碗筷出来，看到她站在门外，皱眉斜了她一眼，小声道：“姑娘要歇息，你别去吵着她。”


    青兰只能默默转身，在外面等着，到半晌午时，胤禛来了，青兰一惊，忙低头请安。


    胤禛抬了抬手，目不斜视进了暖阁。青兰赶紧出去准备茶水，陈婆子已经从收拾好的灶房提了茶壶茶盏过来，青兰伸手去接，“我来吧。”


    陈婆子盯了她两眼，将茶壶茶盏交给了她。青兰拿着送进东暖阁，谷雨背靠在软垫上，胤禛正在脱斗篷，吩咐道：“放下出去吧。”


    青兰放下茶盏退了出屋，听到暖阁内传来胤禛熟悉，又陌生的温言软语：“今朝有朝会，我来不及来看你。昨晚歇得如何，身子可好些了？”——


    作者有话说：还有人在看吗？


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    第32章


    青兰来到门外, 陈婆子斜了她一眼，嘲讽地撇了撇嘴。心道这时眼巴巴凑上前，妄想着能求主子爷回去伺候, 真是没眼力劲儿！


    太阳高悬, 照在身上不见半点暖意。对陈婆子的鄙夷，青兰毫无所觉，抬手挡住额头，望着碧蓝的天空，神情一片恍惚。


    禾穗就要出府嫁人，不过瞬间, 大家就各自奔了前程。


    青兰想不到自己前程在何方，心里空荡荡难受得紧。她转头对陈婆子道，“我先去旁边院子一趟，送送禾穗, 若爷那边传人伺候，就交给你了。”


    平时胤禛来谷雨这里，都将他们远远打发了, 从不要人伺候。


    于是陈婆子道：“你在当着差, 照理说不该乱走。不过禾穗与你认识一场, 去送送也是应有之理。你且快去快回, 别耽搁了正事。”


    青兰急匆匆跑了出去，来到隔壁小院, 常明带着人在院内指挥安排, 禾穗已经不在了。


    “常管事, 禾穗姐姐呢？”青兰着急问道。


    “禾穗去福晋处找她表姨母彭嬷嬷辞行，只怕这时已经出府了。”常明道。


    小院到处乱糟糟，青兰说不出的遗憾, 失落地转身回去。


    正院那边，彭嬷嬷听说禾穗来了，她忙与福晋回了话。


    福晋心下疑惑，道：“今朝她不当差？罢了，快去叫她进来吧。”


    彭嬷嬷应下走出暖阁，见禾穗提着两个行囊，哎哟一声上前，“你这是提着甚？”


    “姨母。”禾穗唤了声，估计她不知自己马上出府之事，便道：“姨母，我们进去说话。”


    彭嬷嬷帮着禾穗提了一个行囊，进了正屋放在一旁，道：“福晋等着呢，快进来。”


    禾穗进屋磕头请安，福晋叫起赐座，“你今朝不当差？”


    彭嬷嬷搬了小杌子来，禾穗坐在上面，恭敬地答道：“回福晋的话，爷允了奴婢出府，现在奴婢来给福晋磕头辞行，与姨母说一声。”


    不仅福晋吃了一惊，彭嬷嬷更是诧异不已，道：“如今你离府，只剩下青兰一个人伺候，爷那边添了谁去？”


    “青兰现在也不在爷跟前伺候，去了谷雨处当差。苏谙达说，爷的书房人手够了，以后不再添人。”


    “青兰去了谷雨处当差？”福晋脸色微变，难以置信问道。


    彭嬷嬷忙看向福晋，觑着她的神色，一下急起来，小声道：“你个妮子，休得打胡乱说。青兰以前在爷的书房当差，是爷身边贴身伺候的丫环，如何能去伺候一个奴婢！”


    禾穗不想多说，只道：“爷亲自发了话，青兰已经一早就去谷雨处当差了。”


    福晋拽着帕子的手指都泛白，枯坐在那里，久久没有做声。


    彭嬷嬷看得心疼，道：“你离谷雨住得近，平时爷何时前去，谷雨那妮子，究竟有何本事能耐，你好生说道说道。”


    禾穗不想掺和，碍着福晋彭嬷嬷在，她只能捡着说了些。


    “平时大家各自当差，奴婢与谷雨只见过三五次面，她不喜说话，见面时也没说什么。奴婢除去知道谷雨喜欢读书，下值后只要得空，便在读书写字。其余之事，奴婢着实一概不知。”


    彭嬷嬷嘲讽地笑了，道：“要说学问，福晋的学问可不差！不过是打着读书识字的幌子，趁机靠近爷罢了！”


    禾穗直觉谷雨不是那样的人，不过见福晋木然坐在那里，她低着头不敢做声了。


    福晋没接彭嬷嬷的话，只抬手让禾穗退下，彭嬷嬷将她送出门外，叮嘱了几句，赶紧转回暖阁。


    “嬷嬷，你别说了。以后那边的事，你都别再管。”福晋凄凉地道。


    胤禛为她将伺候的丫头都散了，那团火正旺着，何苦去做那恶人，生生惹人厌。


    彭嬷嬷一愣，想要劝说，福晋手撑在炕桌上，闭上眼睛养起神来。她只能暗自叹息一声，坐在小杌子上，轻轻替福晋捶起了腿。


    *


    胤禛放下斗篷，斜坐在榻上，眸中是掩饰不住的关切。见谷雨精神虽比昨日好了些，脸色依旧苍白，忍不住伸手出去，欲将轻触谷雨的额头，看她是否还在起热。


    谷雨下意识往后仰躲开，胤禛的手落在半空中，神色不由得一暗。


    从进暖阁起，谷雨就未发一言，不安紧张地僵坐着。胤禛暗自叹息一声，柔声道：“我想试试你可还起热，你别害怕。”


    谷雨清楚他不会拿她如何，是她的身体不由自主地抗拒。胤禛待她好，她却不领情，总想着要拒绝，换做任何人知晓，她都是不知好歹。


    可是，她的一颗心始终悬在空中，晃悠悠无法着地。


    山珍海味绫罗绸缎奴仆成群，对胤禛而言乃是稀松寻常。于她来说，则仿佛在做梦。


    谷雨以前还在清理恭桶时，每晚都睡得格外踏实。从进前院起，她总是如惊弓之鸟，无论如何都不得松懈，夜里经常毫无来由突然醒转。


    那时谷雨不明白，胤禛道明心意之后，方后知后觉顿悟。她是草芥命，习惯靠自己双手养活自己，哪怕只有粗糠菜，亦能安之若素。


    “爷，奴婢的身子没事了。”谷雨低声回了句，她深吸一口气，鼓起勇气抬起头，道：“爷，奴婢不要这么多人伺候，奴婢更不想以后只读书，不再当差做事。”


    胤禛怔了怔，“读书要心无旁骛，你当差做事，哪来的功夫读书？”


    “奴婢下值后可以读书，奴婢能有读书的机会，从不舍得躲懒，只要一得空就会勤加苦读。”


    谷雨愈发急迫起来，道：“爷，青兰厨子他们都是有本事之人，二福忠厚，小白活泼伶俐，只奴婢是苦命，实在享不了福、让他们伺候奴婢，奴婢浑身都不自在。”


    小白不知何时溜进屋，乖巧地躺在胤禛脚下打瞌睡。胤禛低头看到雪白的一团，明白小白便是他送来的小狗。


    让她取名，看来她真没上心，随意敷衍了个名字了事。


    接连碰壁，巴巴为她费劲心思安排，她偏生不领情。


    他做了这般多，她的心真真比石头还硬，半点都不曾将他放在心上。


    以前她也是这般，送给她的茶花也好，书本也罢，每次都被她拒绝还了回来。


    胤禛委屈难受之下，变得执拗起来，沉着脸道：“你要继续当差做事，莫非你要我眼睁睁看着你去伺候人？我既然送了出来，你要随你，不要也随你，你自己去处置！”


    胤禛前院还有事，抽空来看她，反倒碰了一鼻子灰。


    他拿起斗篷起身离开，生气地留下一句话，“反正，我就想将天底下最好之物送到你面前！此事由不得你！”


    第33章


    青兰见胤禛离开, 陈婆子已经进屋去收拾，迟疑片刻，跟着走了进去。


    谷雨靠在软垫上, 望着窗棂外发呆, 陈婆子轻手轻脚收起茶壶茶盏，陪着笑道：“姑娘，厨房已经收拾好，姑娘想吃甚，我去让徐厨子做。”


    “随便吧。”谷雨垂下眼帘答了句，声音暗哑。


    陈婆子不敢多问, 见青兰直愣愣立在那里没动，暗自冷笑一声，径直出去了。


    青兰咬着嘴唇，半晌后终于上前, 噗通跪在地上，“先前得罪了姑娘，请姑娘责罚。”


    谷雨愣了愣, 转头过来看着青兰, 无奈地道：“你没有得罪我, 快起来吧。”


    青兰站了起身, 心中仍没底，站在那里进也不是, 退也不是。


    谷雨没甚精神, 不大想说话。她大致能猜到青兰的不安, 道：“你来我这里当差，着实委屈你了。你放心，我不会让你为难, 等我与爷说好之后，你就能离开了。”


    青兰一听顿时急了，道：“姑娘，我是委屈，今朝我与以前去当差，谁知还没进书房，就被苏谙达叫了去，说是我来姑娘这里，让禾穗姐姐提前出府。我与禾穗姐姐相交一场，连道个别都来不及。”


    “是，让你委屈了。”谷雨让她在榻上坐，青兰想着那是胤禛的位置，她哪敢坐下去，搬了圆凳坐在了榻前。


    “青兰，主子决定的事，并不需要与我们通气。事情来得太快，你来不及反应，埋怨，委屈，都是人之常情。”


    谷雨说得极为认真，这件事是因为她而起，但并非她的意愿，她必须解释清楚。


    “你生气还是不满，埋怨，我都没事。只你要明白，你不该朝我撒气。你比我聪明，应该能想通透。”


    青兰浑身僵硬，呆呆望着谷雨，脸渐渐变得通红。


    谷雨称她聪明，简直让她无地自容。


    敢当着谷雨的面扭头就走，是看准她性子好不计较。


    可是，若谷雨计较的话


    想到胤禛的脾性，青兰不由得后背发寒。


    何况，是胤禛亲自下令她来伺候。既然来到这里，谷雨就成了她的主子，她何来的依仗敢耍性子？


    “姑娘，是我愚钝，求姑娘不要将我拿去配人，我不想嫁人，我以后就守着姑娘”


    青兰哭了起来，语无伦次哀求道：“姑娘也别赶我走，爷的眼里容不得沙子，除去姑娘这里，我就无处可去了。”


    谷雨头疼不已，皱眉道：“你别哭，我只是奴婢而已，又不是福晋，哪能拿你去配人。”


    青兰听到自己说错话，顿时吓得不敢再哭，哪还坐得住，起身跪在了地上。


    “是我蠢笨不堪，张嘴打胡乱说，请姑娘责罚。”


    谷雨愣愣看着青兰，仿佛看到了以前的自己。她并未感到快意，反而心像是吊在空中，晃悠悠如无根浮萍。


    他是皇子阿哥，她是卑贱的包衣阿哈。无论出身相貌，还是其他，她没一样能拿得出手，能与他相配。


    哪怕他经常要她不讲那些虚礼，她的腰已经习惯弯着，要揣摩他的喜怒，始终仰视着他。


    男欢女爱于她太过奢侈，只怕，她永远都没有底气回应他的感情。


    “你起来吧。”谷雨揉着眉心，现在她自己都乱糟糟，一时也讲不清楚，疲惫地道：“你去去吧，我想睡一会。”


    青兰慢慢起身，眼泪汪汪望着谷雨，见她精神不大好，只能怀着忐忑不安的心情出去了。


    暖阁内安静下来，谷雨靠在那里又开始发呆。窗棂外的太阳耀眼夺目，有人放轻脚步走动，小白偶尔叫唤一声，二福压低声音追上前训斥。


    不知不觉间，谷雨迷迷糊糊睡了过去。


    前院，胤禛与戴铎他们正在忙，太子身边的人来请他进宫议事。他一边更衣，一边吩咐苏培盛道：“你去备车，顺道去让常明来。”


    常明很快随着苏培盛来了，胤禛道：“你去找佐领法保，去谷雨家走一趟，准备给他阿玛抬籍。”


    谷雨一家是包衣阿哈，抬籍之后，就变成了普通旗人。不用再干最苦最累的活，每月还能领到禄米，以后日子就好过了。


    常明心道谷雨一家真是跟着她走了大运，不免替替自己庆幸，当时没与她为难。


    胤禛交代完之后，便进了宫。


    直到傍晚，胤禛才离开毓庆宫回到府中，更换衣衫后正在洗漱，常明从庄子外赶回了城。


    他顶着一头冷汗，进屋回禀道：“爷，奴才与法保一起到城外庄子里，找到庄头张来财。张来财称最近冬天庄子上的活少，谷雨姑娘阿玛谷阿根在家没来做活，便领着我们去了谷家。谷家不见人，邻里也不知他去了何处。谷雨姑娘弟弟谷东在庄子上放羊，把他找回来一问，谷冬说昨晚他阿玛没回来。”


    胤禛听得不对劲，脸色微变，厉声打断了他，“说正事！”


    常明一惊，赶忙道：“奴才与法保他们叫上人到处找，最后在一个沟渠中找到了人。只是”


    说到这里，常明停顿了下，飞快瞄了眼胤禛的神色，战战兢兢说了下去。


    “人已经僵硬了。邻里称，谷阿根平时爱吃酒，恐是吃多了酒醉倒在外。他身上并无伤痕，只穿得单薄，三九严寒的天气，睡在外面哪还有命。谷冬还小，家里没个人撑着，法保留在庄子盯着，张来财将自己阿玛的棺材拿了出来，帮着收敛搭了灵棚。奴才先回府来给爷回话，请爷示下。”


    胤禛微微合上眼，半晌后，道：“小院那边的差使，你先交给底下的人去办。给谷雨准备一身孝服，明朝你陪着她去庄子，亲自盯着办丧事。一应的钱粮支出，从我前院的账上走。”


    常明应是退了出去，胤禛坐了片刻，起身出屋来到谷雨的小院。


    小院灯火通明，陈婆子与青兰提着食盒热帕子出来，见到他忙立着恭敬请安。


    胤禛道：“随便不拘什么，捡些现成的吃食，一道送上来。”


    陈婆子与青兰转身回到厨房添菜，胤禛走进屋，掀起东暖阁门帘，谷雨俯首在炕桌前，一笔一划认真写着字。


    听到动静，谷雨以为是陈婆子她们，抬头见是胤禛，不禁意外了下。


    上午时他怒气冲冲离开，谷雨以为他还在生气。她也没想好如何面对他，有些不自在放下笔，准备下榻请安。


    胤禛抬手拦住了，不错眼盯着谷雨打量，问道：“你身子可好了些？”


    “回爷的话，奴婢好些了。”谷雨如以前那般，规规矩矩答道。


    胤禛沉默了下，脱掉大氅，在榻上坐下，顺手拿起她写的字看起来。


    她一直学他的字帖，如今写得不算好，不过已经初见几分他的风骨。


    想着她的勤勉聪慧，偏生老天待她太过苛刻。胤禛想说的话，堵在嗓子眼，如何都说不出口。


    片刻后，胤禛放下纸，干巴巴劝道：“你的身子还虚弱，莫要累着，待好了之后再学也不迟。”


    谷雨应是，动手收拾炕桌。胤禛掀起眼皮看了她一眼，这时陈婆子青兰送了食盒热帕子进屋，他道：“放下便是，无需你们伺候。”


    陈婆子青兰退了出去，胤禛擦拭过手，见谷雨摆好了饭菜，将肉菜摆到了自己面前，道：“你吃些清淡的。”


    谷雨无所谓，她上午睡到午后才醒。午饭吃得晚，吃了一只奶饽饽，半碗奶酪便饱了。


    胤禛没甚胃口，也不多劝。待陈婆子她们进来收走碗碟，他倒了盏茶递到她面前。


    斟酌再三后，胤禛才小心翼翼说道：“谷雨，你阿玛去世了。”


    谷雨茫然了下，抬眼直直看向胤禛，“什么？”


    对着她那双黑黝黝的双眸，胤禛除去难受，更自责不已。


    都怪他疏忽，要是早些去找谷阿根，说不定他还活着，他们姐弟不会变成孤儿。


    “丧事那边你不用操心，你弟弟也有人照顾着，明朝我让常明送你回去。”


    胤禛再也忍不住，起身前去将谷雨紧紧搂在了怀里，轻声呢喃道：“别怕啊，以后有我呢。”


    第34章


    谷雨整个人都懵住了, 谷阿根常年劳碌，面容苍老饱经风霜，他今年却还不满三十岁。


    她与他相处的时日不长, 他早出晚归忙着干活, 为了省灯油，天黑就各自睡去。


    偶尔他回来得早一些，也一言不发，从破袄子中拿出装酒的皮囊，自顾自吃酒。他吃的酒便宜，经常带着酸味。


    记得她被选到阿哥府来当差的那日, 半夜就要启程。天气像是她被选到前院当差时一样，冷得刺骨。


    谷雨起身穿好衣衫出来，他已经起了身，拿着家中唯一的蓑衣斗笠站在门外。看到她出来, 默默将斗笠蓑衣递给她，说了声：“走吧。”


    他裹着那身破袄子，躬身走在前面。下雨火把点不住, 他在前面走得极慢, 不时停下来等她。


    到了庄头张来财家, 门前的一架牛车前, 已经等着要进府当差的七八人。张来财拿了块出来，让他们撑着避雨。


    谷雨脱下蓑衣斗笠交给他, 他接过去就在那里站着。牛车开始前行, 晃动得厉害, 大家都记在一起，伸出手努力撑着油布。她也没有回头，不知他是在原处, 还是已经离开了。


    那是他们的最后一面，那句“走吧”，是他对她说的最后一句话。


    怪不得胤禛先前将肉菜拿过去，让她吃清淡的饭菜，原来是她要茹素守孝。


    下人奴才没有守孝的规矩，遇到宽厚的主子，顶多让回去磕个头，最多等到头七过后，便要回去当差。


    被胤禛紧紧搂在怀里，一股混着梨的清甜，又带着檀香沉香的淡淡气息冲进鼻尖，谷雨又恍惚了下。


    这个香她前世很是熟悉，叫做鹅梨帐中香，很是名贵。尤其是里面的沉香来自番邦，价值连城。


    谷雨从以前想到现在，脑子混乱不堪。谷阿根去世了，谷冬还那么小，谷家连个亲戚都没有，他以后要怎么办？


    怀里的谷雨安静乖巧，胤禛不由得愈发心疼，下颚抵着她的头，将她搂得更紧：“别怕啊，一切都有我呢。”


    谷雨回过神，挣扎了起来。胤禛忙放开她，变得手足无措起来，接连解释道：“我一时情急，唐突了”


    “爷，奴婢没事。”谷雨见他慌乱，她更加慌乱。现在她只想安静躺着，什么都不想。


    胤禛见谷雨脸色苍白，眉眼间笼罩着散不开的疲惫与愁绪。他虽想留着安慰她，想到她明早要赶路，接下来还有丧事要辛苦。略微陪着她坐了一会，让她早些歇息，就起身离开了。


    翌日天刚蒙蒙亮，常明就来到了小院，将孝服手炉等行囊交给青兰与陈婆子，道：“你们等下一起跟着去伺候。”


    青兰陈婆子昨夜知道谷雨阿玛去世，两人早已收拾好行囊，听到屋内有了动静，陈婆子忙道：“青兰你进屋去，我去拿早饭。”


    常明想着谷雨家的情形，道：“记得将谷雨的厚衣衫都带上，让老徐多装一匣子奶饽饽，若有奶卷驴打滚豌豆黄，都带上。”


    陈婆子应下去了厨房，青兰送了孝服进屋，谷雨已经穿好衣衫下了炕。她的所有衣衫本来就是素净颜色，看到青兰拿来的孝服还是愣了下。


    “姑娘，这是常管事先前送来，我伺候姑娘换上。”青兰拿着孝服上前，展开搭在了谷雨肩上。


    谷雨明白是胤禛安排，她拿着衣衫，道：“我自己来吧。”


    青兰松开手，道：“姑娘，庄子上冷，你一定要穿得厚实些。”


    谷雨嗯了声，谷家三间土墙草屋，四面透风。她来的时候正值寒冬腊月，原身就是夜里受了寒一命呜呼。


    屋中炭拢得足，谷雨不觉着冷。她已经将冬日的厚衫全部穿在了身上，等吃完早饭走出门时，对着迎面而来的寒意，她还是情不自禁打了个寒噤。


    青兰忙将红铜暖手炉递过来，道：“姑娘拿着。”


    “你们这是”谷雨看到陈婆子青兰都在腰间扎了孝带，手臂挎着行囊，不由得一愣。


    “你们别跟着去了，谷家就三间破土屋，你们去的话，连身都转不过来。”谷雨道。


    虽说胤禛既然派了常明跟着去，佐领法保也在，谷雨还是不想太过张扬。


    常明准备好了车马进来，闻言笑着劝道：“姑娘，谷家就姑娘两姐弟，姑娘弟弟还小，大小事体都得姑娘拿主意。还是让她们跟着前去，姑娘也能有个人能帮着打下手。”


    这些肯定是胤禛的安排，谷雨也不想为难他们，于是没再多说。


    来到院外，门前停着两架马车。常明打起前面一辆的帘子，二福已经搬来脚凳放好。


    谷雨正准备踩着脚凳上车，这时胡同那边，胤禛穿着一身朝服，大步匆匆走了过来。


    大家忙着请安，谷雨跟着下来，屈膝福身下去。胤禛微微喘着气，带着一身寒意奔到了她身旁，伸手将她拉了起来。


    常明等人悄然后退，不敢多看，低垂着头目不斜视。


    “怎地穿这么少？”胤禛理了理她的风帽，眉头微皱。不待她说话，对常明道：“炭可都带得足够了？”


    常明赶紧上前回话：“回爷的话，车中放着两筐银炭，若是不够，庄子上也有炭。”


    胤禛唔了声，连着问了一堆。从一应吃食，墓地，阴阳风水先生，出殡的吉日，棺椁，香烛纸钱等都再仔细问过交代过。


    “你拿着。”胤禛执起谷雨的手，放了一块温润的玉在她手心。


    “这是我自小带的玉，我阳气重，能护着你。”胤禛低声道。


    谷雨惊了一跳，他自小带的玉肯定贵重无比，要是不小心磕碰或丢失，她哪担待得起。


    “快收下。”胤禛紧握了握她的手，低低道：“我等着你回来。”


    在众目睽睽之下，谷雨只能先收了起来。屈了屈膝，道：“爷，奴婢先走了。”


    谷雨上了马车，青兰陈婆子跟着上来，车夫架着马车朝胡同外驶去。


    胤禛望着远去的马车，直到马车转出胡同消失不见，他还立在远处一动不动。


    才送她离开，他便已经开始想念。


    第35章


    马车行驶得慢, 谷雨在快到中午时才到达大兴南海子附近的庄子。


    张来财得知消息，早就来庄子路口等着。谷雨如今的身份尴尬，他从骡子上下来, 毕恭毕敬在车外叫了声“姑娘”。


    青兰打开车帘, 谷雨从车窗看出去，张来财裹着一身素净的厚袄子，帽檐上落了一层水珠，大胖圆脸上顶着两坨红。想必是天气冷，他等了太久，脸被寒风吹成这般。


    谷雨以前见过两三次张来财, 在说话时，总是眼珠朝天上看，或者只拿眼角斜看着人。声音从鼻孔里喷出来，高高在上不屑一顾, 仿佛说话都是恩赐。


    包衣阿哈地位低，连佃户都看不起他们。不过张来财也只是轻视，克扣吃穿, 不敢轻易惩罚。


    毕竟, 包衣阿哈是世袭奴才。要是打伤打死, 要上报到督捕衙门, 庄子也缺了苦力干活。


    谷雨从没见到张来财如此恭敬过，心情滋味很是复杂, 靠在车壁上, 一时未曾做声。


    青兰便说了句：“天气冷, 快些赶路吧。”说话间，合上了窗棂。


    马车下了官道朝庄子驶去，路两旁栽种着高大的杨树, 分割成整齐的地中，冬小麦绿油油。


    大兴地势平坦，京城的粮食果蔬大半都来自这里。谷雨家的茅草土屋在一片枣树林边，门前有两颗柿子树。


    马车停下来，青兰先下去，站在车门边，朝谷雨伸出手，“姑娘小心。”


    谷雨没有去搭她的手，拉紧风帽利落下了车，待看到眼前的景象，一下怔愣在那里。


    几座苇棚将茅草土屋挡得严严实实，不时有人进进出出。旁边支起来的草棚下，挖了几眼灶，大锅中冒着热气，妇人在忙着白煮猪肉，和面。


    旁边的枣树林仍在，柿子树从缝隙中伸出枝丫，顶上挂着一只被鸟琢剩下小半，红彤彤的柿子。


    谷雨从不知家中有这么多亲朋，物是人已非。


    常明指挥人将带来的炭与一应之物搬进去，法保也从苇棚中走了出来，偷偷打量着谷雨，欠身客气叫了声：“姑娘回来了，姑娘请节哀，还请保重身子为上。”


    谷雨屈膝福身道谢，法保忙朝旁边避开，走在前面带路。见到他们前来，所有人赶忙避开。


    正屋正中长条凳上放着一具漆黑的棺椁，棺椁头点着一盏长明灯。棺椁前的火盆中，堆了半盆纸钱灰。


    谷冬神色茫然跪在孝子的位置上，他被收拾一新，崭新皮袄外套着粗麻孝服。瘦得皮包骨的脸颊，肌肤紫红皲裂，放在身侧的手黑乎乎，长了冻疮的地方涂了药膏，油光铮亮。


    看到谷雨进来，谷冬定住的眼珠终于动了下，一瞬不瞬盯着她。


    谷雨上前磕头上香，不知从何处来的几个妇人，呜呜开始抑扬顿挫哭灵。她哭不出来，往长明灯里加了点灯油之后，就在谷冬身边跪下。


    青兰陈婆子跟着跪在她身后，一边低声哭泣，一边递来纸钱。


    谷雨接过放进盆中，纸钱卷着火苗升腾，屋中弥漫着香烛纸钱的气味。她微微仰起头，屋顶的茅草没更换过，有些已经腐烂，能隐约看到稀疏的天。


    谷冬朝着谷雨靠了过来，他也不说话，低头抠着露出来的皮袄。


    跪了约莫一炷香的功夫，青兰陈婆子起身搀扶起她，“姑娘且下去更衣。”


    谷雨站了起身，谷冬跟着仰头看来，她便顺手拉起了他。


    原来她住的西屋收拾过，窗棂用厚纸重新糊过，土炕上叠着厚实的被褥。炕烧得旺，墙角笼着炭盆，透风的屋子也暖融融。


    谷雨脱掉风帽，常明亲自送了茶水到门口，陈婆子上前接了进屋。青兰倒了盏茶递过来，开始整理行囊。


    谷冬紧贴墙站着，呆呆看着青兰陈婆子她们忙碌。他已经七岁，因为瘦弱，看上去像是只有四五岁大小，已经在庄子上放了两年的羊。


    谷雨放下茶盏，朝他招手，“你过来。”


    谷冬走了上前，谷雨摸了摸他身上的衣衫，问道：“你冷不冷？”


    “不冷。”谷冬声音极小，掀起皮袄给她看，与她极像的双眼中迸发出光芒：“姐姐，是新皮袄。”


    谷雨鼻子像是被用力撞了下，酸疼难当。她带着鼻音嗯了声，从青兰拿出来的匣子中，用干净帕子包了块奶饽饽递给他：“你吃。”


    谷冬闻到奶香味，迫不及待咬了一口。他眼睛霎时亮了起来，吞下之后，再咬了一口，拿着帕子就不动了。


    以前家中经常吃的是粗面饽饽，谷阿根吃三只，他们两人各自一只半。


    谷阿根回来得迟，谷冬懂事得很，哪怕再饿，从来都只吃自己的那一只半，从不去碰给谷阿根留的饽饽。


    谷雨知道他想留着，将匣子拿给他看，“里面还有呢，你吃吧。”


    谷冬这才小口小口吃了起来，吃到最后，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，一下扑进谷雨怀里，哭道：“姐姐，阿玛没了。”


    听着他伤心，仓惶的哭声，谷雨眼泪跟着掉了下来。她轻轻拍着他的背，却不知如何安慰他。


    他太小，没办法进府当差，也不放心将他留在庄子上继续放羊。谷雨琢磨着每个月给常明一些银子，让谷冬寄住在他家。等再过两年等他大一些，看能不能给他寻个差使。


    “别哭了，还有我呢。”谷雨哑着嗓子道。


    谷冬乖巧得很，很快停止了哭泣，只小身子还不断抽搐。


    陈婆子青兰在一边看得心酸，前去打了水进屋伺候谷冬洗漱。青兰看到他脸上开裂起皮，挖了面脂给他仔细涂了：“可不能再去吹风，仔细以后留疤。”


    谷冬仰着头，乖乖地任由青兰涂抹，他不答话，只看向谷雨等她拿主意。


    谷雨道：“没事，你还小，不会留疤。以后别再出去吹寒风就是。”


    谷冬懵懂地应了一声，“可是姐姐，我要出去放羊啊。”


    “以后不放羊了！”谷雨坚定地道，打算等常明空下来，再与他好生商议谷冬之事。


    每过一个时辰，谷雨与谷冬出去跪一炷香的功夫，陈婆子与青兰便会扶着他们起来进屋歇息。


    丧事由法保常明张罗，看墓地，大殓，定下吉日出殡。一切井井有条，办得妥帖而周到。


    虽说谷雨万事不管，几天下来，也累得瘦了一圈。她本就清瘦，几乎连眼眶都凹陷了下去。


    从坟地里回来，忙着丧事的人在吃席，照着习俗，席上是白煮猪肉，豆腐等菜。


    谷雨的饭菜，有单独的锅灶给她做。她与谷冬都不能吃荤腥，青兰提了奶饽饽与杏仁奶酪进来，道：“姑娘起来且吃两口再歇着。”


    谷冬靠在谷雨身边昏昏欲睡，听到青兰的话，他坐起身，喊了声躺着没动的谷雨：“姐姐，起来用饭了。”


    谷雨这些时日都睡得少，昨晚又守了一整晚的灵，此刻浑身没力气，连眼皮都睁不开。


    挣扎着坐起身，略微吃了两口奶饽饽就没了胃口，刚躺下去，这些时日忙得脚不沾地的常明一头汗来到屋外，禀报道：“姑娘，爷来了。”


    谷雨恍惚了下，“什么？”


    常明道：“姑娘，爷来巡田庄，顺道接姑娘今朝一道回府。”


    眼见已经要离开，谷雨等不到常明得空，着急地道：“常管事，我有些事想与你商议一下。”


    “爷已经到外面了，姑娘若有急事，与我边走边说便是。”常明道。


    谷雨只能穿上风帽，跟着常明走了出去，将寄养谷冬的事说了：“常管事放心，谷冬听话懂事得很，别看他小，烧火跑腿的事都能做。”


    常明一拍额头，自责地道：“瞧我，都忙晕了头，连这般重要的事都忘了告诉姑娘。爷已将姑娘一家抬了籍，以后就是普通旗人。爷早就吩咐了，将姑娘的弟弟一并带回去，送进官学读书。”


    太阳耀眼，谷雨神色怔松，以为自己太过疲惫出了幻觉。


    前面马蹄阵阵，胤禛骑着马从庄外奔来，转瞬间就到了面前。


    他一身寒意从马上跃下，目光灼灼盯着她，饱含着关切，心疼，疾呼道：“你瘦了！”


    第36章


    冬日天冷, 谷雨见胤禛帽沿都结了一层薄冰，家中还在吃席，几间破屋也没办法请他进去坐。


    此时陪着胤禛前来的苏培盛等护卫随从, 早就与常明一起避开了。谷雨转念一想, 他既然来巡庄子，应当有落脚处，道：“爷赶路辛苦，先去歇着吃杯热茶吧。”


    “我不辛苦，你可有用过饭，冷不冷？”胤禛听到谷雨关心他, 心中暖意流淌，一叠声关心问道。


    “奴婢已经用过饭了，不冷。”谷雨干巴巴答道。


    胤禛朝谷雨家方向打量过去，只看到门前的苇棚, 不禁更心疼。她家在办丧事，这时去不大合适，道：“你对周围熟悉, 领着我到处走走, 看看你自小长大的地方。”


    谷雨来的时日不算长, 每天有干不完的活, 除去家里的活，还要帮着庄子做杂活。经常去的地方, 大多是去枣树林捡柴禾。


    枣树有刺, 谷雨经常被刺到。为了取暖, 只能小心避开，刺伤划伤也只能硬生生忍着。


    冬日的田间地头，除去小麦, 草木枯萎，树叶全部凋落，一片寒冬的萧瑟。


    谷雨无处可去，只能领着胤禛朝枣树林那边走去。她低头在前面带路，想着常明先前提到的让她收拾回府之事。


    胤禛已经习惯谷雨的沉默，她不喜说话，他便主动多说几句：“那边有许多海子，以前畅春园未修好时，每年夏日我都会跟随汗阿玛前来避暑。庄子南海子不远，说不定，我还遇到过你呢。”


    “奴婢没去过南海子。”谷雨道。


    不止她没去过，以前的谷雨也应当没去过。常年辛苦劳作，连庄子都出不去。南海子又是皇帝避暑围猎之地，寻常人不得靠近，他身边又是随从护卫，哪能遇到过。


    胤禛道：“冬日的南海子也别有一番景象，尤其是下雪时，海子都结了冰，芦苇荡银装素裹，冰上抓鱼，围猎最为好玩了。等下雪后，我带来你来玩。”


    谷雨没有做声，她不喜欢下雪，更不喜欢寒冬。冬日的江南，虽比不过京城寒冷，不过气候潮湿。尤其是遇到阴雨连绵的天气，浑身骨骼都浸透了阴寒。


    前世她亦出身贫寒，她阿爹在冬日要去帮着地主家挖藕，清理鱼塘。她娘要洗藕的泥，双手冻得快僵掉，长满冻疮，晚上整夜咳嗽。在她五岁时那年的冬天，没熬过去没了。她爹娶了后娘，后娘带来了个比她大两岁的女儿。朝廷来选宫女，后娘舍不得自己的亲生女儿，将她送进了宫。


    赏雪冰中抓鱼，是贵人的享乐。对穷人来说，却是要命的事。


    如今得他的看重，他们待她都恭敬客气极，她仿佛也成了贵人。


    突然间，家中冒出一堆亲朋故友，哭灵的人都卖力，真情假意流着泪。


    她像是看了场不真实的滑稽戏，她被推举为名角，穿着不合身的绫罗绸缎，站在台上却什么都不会，甚至连嘴都张不开。看戏之人，却拼命拍手叫好。


    胤禛见谷雨似乎提不起精神，以为她近来累着了，道：“回府之后你好好歇几日，再补一补。你太瘦了，这样可不行。”


    枣树林就在面前，谷雨停下了脚步。她顿了顿，指着枣树林道：“以前奴婢经常来这里捡拾柴禾。”


    胤禛一愣，仰头望着枣树，道：“枣树有刺，你手上的伤痕，便是因此而来？”


    谷雨道：“除去捡拾柴禾，还要做许多杂活，割草喂猪喂牛羊，冬日时要将干草砍短，总有干不完的活。不只是奴婢，弟弟也在庄子里放羊。我们都要辛苦劳作，换一口饭吃。”


    胤禛上前两步，站在谷雨面前，垂眸望着她，满眼的心疼：“以后不会了，有我在，你以后再也无需吃这些苦。还有你弟弟，我也会一并帮你照看好。”


    “奴婢并非在抱怨，爷想知道奴婢自小如何长大，这就是奴婢自小的日子。”


    谷雨朝她家的方向指去，“苇棚将奴婢家的土墙茅草屋遮挡住了，那三间屋子，便是奴婢的家。屋顶上盖的草已经腐烂，要是雪下大一些，屋顶会撑不住，会垮掉。要是在夜里垮掉，人没埋在里面，就这么没了。”


    胤禛怔怔望着她，她的神色平静，不带任何情绪说着这些，却像是一把刀狠狠扎在他的心上。


    别有一番景象的雪景，对谷家来说，就是房屋受损倒塌，穷人亦是如此。


    胤禛低声道：“这是你的家，你放心，我会让你重新替你修屋子，修牢固的砖瓦房。”


    谷雨恍惚笑了下，道：“爷，奴婢并非是这个意思。承蒙爷的看重，奴婢如今过着锦衣玉食的日子，住在牢固，无惧风霜雨雪的屋子中。可是，虽是如此，奴婢却如住在这间破草屋中，成日惶恐不安，总担心着草屋会倒塌。”


    胤禛似乎明白了些谷雨的意思，心底涌起阵阵难过，怔怔道：“你是怕我以后变心？”


    “爷的心，在爷的身上，奴婢管不着，万万不敢管。”


    胤禛还是误会了她的意思，这些时日没歇好，头本来就一团浆糊，这时更疼了起来。


    “奴婢本来打算给常管事一些银子，将弟弟阿冬寄养在他家。等阿冬再长大些，进府当差也好，寻个差使也罢，找份活计能养活自己。常管是说爷已经安排好，将阿冬一并接回府，让他去官学读书。阿冬与奴婢一样没见识，突然从放羊倌变成了小少爷，他从头到尾都稀里糊涂，惶恐如惊弓之鸟。”


    谷雨平生从未一次说过这么多话，不由得长长哽咽了下，待缓了缓，才继续说了下去。


    “爷让阿冬去官学念书，奴婢很是高兴。奴婢也盼着阿冬能识字念书，哪怕不能学出个明堂，总比放羊强。只爷见到阿冬就能明白，他就算穿上绫罗绸缎，也不像富家子弟。他去到官学，不知会如何害怕。奴婢想着先教阿冬识字，等他再大一些，变得强壮些，再去学堂。”


    胤禛只怕她不开口，哪能不答应，忙道：“好好好，你别急啊，一切都依你的。”


    谷雨抿了抿嘴，鼓起所有的勇气，抬头迎着胤禛的目光：“阿冬想着放羊，奴婢想着当差做事。我们姐弟自小懂得一个道理，干活做事才能吃饭。奴婢不能心安理得仰仗着爷的施舍，过着不属于奴婢的日子。”


    胤禛的脸色似乎不大好看，谷雨顿了顿，将心底深处的话，坚定地说了出来：“爷不用替奴婢修筑坚固的屋子，奴婢盼着有朝一日，奴婢能自己修！”


    她清瘦的脸庞，比此时的太阳还要绚烂夺目，那双黝黑的眼眸，明亮得令人错不开眼。


    没曾想到，她瘦弱的身躯中，蕴含着如此巨大的力量。除去过目不忘的聪慧，灵秀，坚韧，自强自立。


    胤禛一时看得痴了，情难自禁将她拥入怀里，用大氅包裹着她，嘴角抑制不住的上扬。


    她以前不解问，为何是她。


    教他如何不喜欢！


    第37章


    常明留下来操持丧事的后续事宜, 谷雨带着谷冬，随着胤禛回城。


    谷家一贫如洗，谷冬更是身无长物, 将放羊时的竹哨, 小心地挂在了身前。


    “姐姐，我们去哪里？”谷冬不安地紧跟在谷雨身边，不时回头朝谷家望去。


    谷雨道：“我们去京城。我在爷的府上当差，以后你就跟着我。爷的府上规矩多，你在屋中不要乱跑，我当差回来时, 教你读书识字。”


    谷冬愣愣问道：“以后我们还回来吗？”


    “你想回来吗？”谷雨问道。


    “阿玛去世了，屋中没了人。”谷冬垂下头，声音也低了下去。


    谷雨听得心酸，轻声安慰他道：“我们回去后, 就有人了。以后我们回来建青砖瓦房，像是张来财家住的那样。”


    “嗯。”谷冬似乎高兴了些，道：“姐姐, 京城远吗？比京城更远的地方呢？”


    前世谷雨从宁波府到了应天, 最后到了山东。她走过的路不算远, 听说大清有远渡重阳而来的传教士, 她虽没见过，能从望不到尽头的海外而来, 足可以想象天下之大。


    谷雨认真地答道：“到京城不远, 马车行驶得快一些, 一个时辰就能到了。天下大得很，京城还有金发碧眼的西洋人，坐着大船来大清。最远的地方, 我也不知在何处。”


    谷冬惊奇不已，老气横秋叹了口气，“我也想坐大船，可是我还没看过大海呢。”


    “等你长大之后，就可以去看大海，也坐大船游历天下。”


    谷雨宽慰了句，见胤禛站在庄子口的马车边，忙小声道：“等下见了爷，你要规规矩矩磕头请安。”


    谷冬还在想着大海大船，听到谷雨吩咐，连忙乖巧应下。到了庄子口，不待谷雨提醒，跪下来就砰砰磕头。


    胤禛不错眼看着谷雨，抬手示意她别多礼，又弯腰去叫谷冬，“快快起来，地上冷，别冻着了。”


    谷冬爬了起来，拘谨地连头都不敢抬。胤禛想到谷雨先前的话，见他身形瘦弱，露在外面的手黑红长着冻疮，脸颊也被寒风吹得皲裂，爱屋及乌心下不忍，对苏培盛道：“你快带着小冬上车，好生伺候着。”


    苏培盛脸上堆满笑，恭敬地弯下腰，前去牵谷冬的手。谷冬往后瑟缩了下，紧张地看向谷雨。


    谷雨见他害怕，对胤禛道：“爷，让小冬随着奴婢一起吧。”


    胤禛本想在回京城的路上，与谷雨好生单独相处，无奈之下，只能勉强同意了。


    谷雨牵着谷冬走向马车，他身子矮，够不着车门。陈婆子与青兰搂着她的行囊，双手都腾不开。谷雨打算抱着他上去，胤禛见状，不待苏培盛上前，伸手提着谷冬的衣领，将他提溜到了车上。


    “多谢爷。”谷雨屈膝福了福，刚拉着车门，还没反应过来，就被胤禛举着腋下从地上拔起，稳稳送进车厢。


    随后，胤禛也进来了。谷雨忙叫谷冬坐在小杌子上，她也要随着他坐时，被胤禛裹挟着坐在了身边。


    “你快些坐好。”胤禛提谷雨理了理风帽，碰到她冰凉的手，皱眉道：“你的手炉呢？”


    本来谷雨打算过头七之后再回府，谁知胤禛突然来了。他们忙着收拾行囊，一时没顾上手炉。


    “奴婢不冷。”谷雨忙道。


    “怎地不冷。”胤禛的手热，干脆握住她的手，拉起斗篷将她裹住。


    谷雨挣脱不开，马车已经缓缓前行，坐好不敢再动了。见谷冬规规矩矩坐在小杌子上，呆呆地望着他们，她脸微微发烫，道：“小冬快坐好，等下仔细摔着。”


    谷冬噢了声，动了动身子，紧靠在车壁上坐着。胤禛看到他那双与谷雨极像，黑黝黝的眼睛，先前嫌弃他跟着碍眼。这时见他紧绷的身子随马车摇晃，恐他一头栽倒，又关心道道：“你起来，到你姐姐身边来坐。”


    说话间，胤禛带着谷雨往车壁边靠了靠。谷冬不敢吱声，只等着谷雨发话。


    谷雨怕他坐不稳摔倒，朝他点了点头。谷冬起身挨着谷雨坐下，他的腿短，垂在半空中晃动。


    胤禛伸出腿，将小杌子勾过来放到他脚下，道：“你踩着。”


    谷冬踩着小杌子，依偎着谷雨，安静地一言不发。胤禛看了他几眼，不由得笑道：“跟你长得像，性子也像。”


    谷雨说是，胤禛又笑道：“你们姐弟两人在一起，只怕一天都没个声响。让小冬带着小白玩耍，以后也能变得活泼些。你离开的这几日，两间院子都收拾好了，中间墙壁上开了道月亮门。小冬毕竟大了，让他住在旁边院子。离得近，就几步路，你院子的人也能伺候得到。”


    听到胤禛的安排，谷雨暗自拧了拧眉，道：“爷，奴婢想继续当差，小冬听话，他白日留在院子，奴婢晚上下值后教他识字。院子伺候的人太多了，青兰能干，在奴婢身前伺候着实埋没了她。下人厨房也有饭菜吃，奴婢吃得很好，小冬也一样，什么都能吃，徐厨子他们，奴婢着实用不上。”


    胤禛哪舍得她吃苦，慢条斯理道：“他们不是伺候你，而是伺候我。我到你这里来，你总不能让我连热饭热菜都吃不上，伺候的人也笨手笨脚。”


    谷雨一时语塞，胤禛忍着笑，故意一本正经道：“你要当差，我也不拦着你。以后你就四宜堂来当差。”


    四宜堂是胤禛的寝所，谷雨被胤禛楼住不放，下意识僵在了那里。


    胤禛察觉到谷雨的僵硬，好笑道：“你这小脑瓜子，又在胡思乱想什么？你还在孝期，我怎能”


    他本来是说笑，却突然结巴起来，耳根开始发烫。


    车厢狭小，弥漫着莫名的气息。谷雨低头不语，谷冬还小，什么都听不懂。


    胤禛咳了声，将脑中绮丽的念头抛开，道：“我逗你玩儿呢，你要当差，我不拦着你。以后你还是回启祥堂，戴铎学问好，平时我不在时，让他教你读书。”


    这些时日连着生病，奔丧，功课已丢下许久。


    谷雨听到能继续读书，所有的念头都抛到了脑后，情不自禁展颜而笑，感激地道：“多谢爷。”


    她太疲惫，本就白皙的脸颊，愈发苍白。发自肺腑一笑，像是在雪地中绽开的雪莲。


    胤禛望着她的笑颜，心跳都停滞了，控制不住俯身下去，滚烫的唇，印在她的眉间。


    第38章


    只蜻蜓点水的亲吻, 谷雨眉间像是着了火，神思恍惚，难以置信地仰头望去。


    胤禛凝望着眼前谷雨微微张开, 夏日菱角般的唇, 水润飘荡着薄雾的眼眸。他的心酸楚发胀，明明就在眼前，他仍然疯狂地念着她。


    可又担心吓到她，几乎用尽全力，方克制住自己的悸动。他想说些什么，所有的言语, 在此刻，似乎都变成了多余。


    惟愿这条路，永无尽头，就这么与她一起到天荒地老。


    胤禛深深呼吸, 却变成了颤栗，终究是贪恋不舍，慢慢贴了过去。


    这时, 他看到谷冬睁着明亮的双眼, 懵懂地望着他们。


    满腔的旖旎, 瞬间消散。


    胤禛又恼又无奈, 手探过去，推开谷冬的头, 无声对他道：“坐好, 不许看！”


    不知谷冬是听懂, 还是被他吓到，手搭在膝盖上，端端正正坐着直视前方, 像老僧入定般一动不动。


    简直是此地无银三百两，胤禛直哭笑不得，忙低头去看谷雨。


    谷雨苍白的脸上浮起红晕，她从胤禛怀里挣脱开，如谷冬那样，垂首敛眉，手搭在膝盖上端坐着了。


    胤禛怕适得其反，默默没再做声。


    马车一路回到府中，天色已昏暗。胤禛先下了车，站在车边朝谷雨伸出手：“地上滑，你小心些。”


    谷雨犹豫了下，借着胤禛的手踩在矮凳上下了车。她正要转头去接谷冬，胤禛提溜着他的腋下，将他放在地上。


    “外面冷，你们快进去。我还有事，晚上你早些歇息。”胤禛叮嘱道。


    谷雨应是，带着谷冬一起见礼后进了小院。小白听到动静，窜出来摇晃着尾巴，汪汪汪叫唤个不停。


    谷冬看到小白高兴极了，仰头问道：“姐姐，你也有狗吗？我放羊时有只狗，可是被张庄头杀掉吃了。”


    “它叫小白，不会被杀了吃。”谷雨见谷冬说到最后，沮丧又难过的样子，赶紧安抚他道。


    “原来叫小白。”谷冬听到小白不会被杀掉吃肉，顿时转悲为喜。他蹲下来，小心翼翼抚摸着对他转圈的小白。


    小白只对谷雨凶，对着谷冬拼命摇着尾巴，哼哼唧唧撒着娇。


    谷雨看向小院新开的月亮门，对谷冬道：““我带着你走一圈，等下再与它玩。”


    谷冬听话地站起身，跟着谷雨朝月亮门走去，回头看到小白跟了上来，偷偷地笑了。


    旁边的院子谷雨一次都没来过，她走进正屋，里面的桌椅都崭新，看来是新换上的酸枝木。东西屋同样布置一新，西屋做成了书房，里面摆着低矮的书桌书架。书桌上摆着文房四宝。


    东屋外暖阁里卧房，中间用多宝阁隔开。暖阁的榻上放着软垫炕桌圆凳盆架，贴墙放着长条几，几上摆着一盆盛开的水仙。里间的炕烧得暖和，炕头堆放着厚厚的被褥。


    谷冬看得呆住了，问道：“姐姐，这里真是好啊，以后我们就住在这里吗？”


    “这就是你的屋子，晚上你可敢独自住在这里？”谷雨问道。


    谷冬脸一白，他咬着唇，半晌后点了点头，道：“好。姐姐住在哪里？”


    谷雨看到他的反应，想着刚到陌生地方，便道：“算了，你今晚先跟我住，等熟悉之后，你再搬过来。”


    谷冬明显松了口气，跟着谷雨回到她的院子。一进堂屋，映入眼帘的，是全新的黄花梨桌椅几案。


    青兰陈婆子忙着摆收拾放行囊，看到谷雨进来，陈婆子忙上前伺候谷雨更衣，她道：“你们去忙吧，不用管我。”


    陈婆子道是，“姑娘，热水已经打好了。”


    谷雨嗯了声，屋内暖和，她脱下风帽，让谷冬也将厚皮袄脱下，摸着他里面的棉袍，问道：“你冷不冷？”


    谷冬答不冷，青兰拿着一件小马甲与册子锁匙过来，道：“姑娘，这是你的账目册子，匣子的锁匙。”


    谷雨茫然接过锁匙册子，青兰伺候谷冬穿上青绸小马甲，替他拉了拉衣衫下摆，道：“有些大。小冬太瘦了，要多吃一些才能长高。”


    “嗯，谢谢青兰姐姐。”谷冬爱惜地抚摸着新马甲，乖巧地道了谢。


    青兰很喜欢谷冬，他安安静静懂事得让人心疼，打量着他的手脸，道：“等下洗过手脸之后，我再替你抹药抹香脂。”


    谷冬点头说好，见谷雨朝西屋走去，连忙跟了上前。小白蹬蹬噔跟着跑，像是小尾巴缀在了后面。


    西屋同样布置成书房，书架上摆着各种书籍，书桌要高一些，上面堆放着胤禛给她的砚台，笔等。她平时用的字帖，学的书本，也搬了过来，放在书桌的左侧。


    东屋也焕然一新，多宝阁换成了鸡翅木，上面摆放着精巧的玉瓶，掐丝珐琅，景泰蓝盒子等摆件。


    卧房里加了木柜箱笼，里面放着厚皮裘风帽，屋内穿的锦缎絮棉坎肩等新衫，鹿皮靴子，软底锦缎绣花鞋应有尽有。


    妆奁台上，摆着一面盘子大小的玻璃镜，几个首饰匣子。谷雨拿着锁匙打开一看，金簪金累丝镶嵌红绿宝石珍珠的镯子耳坠，金光闪闪琳琅满目。


    另外的匣子里，则装着满满的金银锞子。


    打开青兰给她的册子，上面记录着各式的珠宝首饰，金银锞子的数量。


    谷雨前辈子管头面首饰，清楚匣子的东西有多贵重。金累丝的蝴蝶簪，虽比纯金簪轻，因做工精致，做工费时费力，价钱比纯金的簪子还要贵。


    最贵的，还是南珠串，颗颗饱满圆润，在烛光下，闪烁着幽幽的珠光。


    金银锞子共计一百两，加上匣子的珠宝首饰，只怕价值近千两！


    谷冬站在玻璃镜前，既害怕，又忍不住看个不停。他看到打开的匣子，震惊得合不拢嘴，问道：“姐姐，这些是什么？”


    岂止是他，估计谷阿根一辈子都没见过银子。


    谷雨答是金银珠宝，她深吸一口气，锁上匣子，“我们出去洗漱用饭。”


    洗漱之后，陈婆子与青兰送来锅子碗碟，道：“姑娘，晚上吃锅子。”


    谷雨发现碗盘杯盏都换过，碗盘是青花缠枝莲纹，杯盏则是纯色霁蓝釉瓷。


    酸汤锅子热气腾腾，除豆腐白菜萝卜白梗米饭外，还有两小碗奶酪，一小筐绿油油的菠菜。


    陈婆子道：“小冬正是长身子的年纪，姑娘也瘦弱，等七七之后，再吃荤腥。”


    “你们也去用饭吧。”谷雨默然了下，一切都是胤禛的吩咐，何苦为难他们。


    陈婆子与青兰退了出去，谷雨夹了菜放在锅中，对谷冬道：“先吃奶酪，等下凉了腥气重。”


    谷冬这才拿起羹匙，舀了奶酪吃起来。待一碗吃完，锅子的菜已经煮好，他舀起来先给谷雨，“姐姐，给你。”


    “你自己吃，小心烫着。”谷雨眼里不由得露出笑意，忙接过了菜。


    谷冬说好，低头吃得香甜无比。谷雨怕他吃多积食，见他的小碗米饭吃完，道：“晚上别吃太多，等下你去与小白玩，消消食。”


    “好。”谷冬马上放下筷子，犹豫了下，问道：“姐姐，小白可有饭吃？”


    “二福会给他喂吃食，不会饿着。小白贪嘴，你莫要去乱喂它。”谷雨叮嘱道。


    谷冬答好，照着谷雨在谷家教他那样，自己倒了清茶漱口后，跳下榻：“姐姐，我去找小白玩耍了。”


    “外面冷，二福等下会将小白放出来。”谷雨忙叫住了他。


    谷冬便靠在榻上等，陈婆子她们进屋来收拾好碗盘锅子，二福也将小白放了出来。


    谷雨早就累到极点，等谷冬陪着小白玩了一会，就让他去洗手脸。


    陈婆子去搬了谷冬的被褥来铺好，他抹好药膏香脂躺在榻上。谷雨留了一盏小宫灯，低声道：“睡吧，别怕，我就在里间。”


    “姐姐。”谷冬伸出手来，拉着谷雨，声音带着哭腔喊了声。


    谷雨听得心酸，知道他从破草屋换到这里，始终紧张不安。


    她何尝不是如此，将他的小手放进被褥中，轻轻拍了拍他，温声道：“睡吧，我在这里守着你。”


    谷冬闭上眼睛，终于睡着了。谷雨轻手轻脚起身，也准备回卧房歇息。


    这时胤禛一身寒意，掀帘进了暖阁。谷雨闻到他身上的酒味，愣了下，忙屈膝小声请安。


    胤禛将谷雨拥入怀，看到榻上躺着的谷冬，嘟囔了声，干脆带着她转身走了出屋。


    他的力气大，谷雨的腰都被勒得生疼，到了正屋门后，胤禛终于放开她。


    “他怎地歇在了这里？”胤禛背靠墙，俯身抵着她的头，不满问道。


    “小冬刚来还不熟悉，等过些时日再让他搬过去。”


    谷雨说着话，胤禛的眼神太过炙热，下意识往后退：“爷吃多了酒，早些回去歇着吧。”


    “我没吃多。三哥今晚请客，我去得迟了，被罚了几杯，这点酒怎会多。”


    胤禛拉着她的手不放，低低道：“你别动啊，让我看看你。我赶着回来，就是想要看看你。”


    谷雨见他眼尾泛红，脸上带着傻笑，一看就明显吃多了。她不与他争辩，急着转头朝屋外张望，想要找随从来伺候他回去歇息。


    苏培盛他们都不见人影，谷雨被胤禛掰过头去正对着他，“我就来看你一眼，不看不放心。”


    他呼吸间热意带着酒气，谷雨仿佛也醉了，脸颊渐渐滚烫起来。


    胤禛握住她的手，将一枚硬硬浑圆的东西放在她的掌心，在她耳边道：“这个不能写在明面上，你仔细收好。汗阿玛赏赐了我两颗，我一颗，你一颗。我待你的心，便如此珠。”


    谷雨似有所觉，她浑身一震，缓缓摊开手掌。


    借着昏暗的灯光，低头看去，手心果然躺着一颗雪白莹润的东珠！


    第39章


    东珠并非人人可用, 规矩森严。


    胤禛尙无封号，照着规矩也不能用东珠。康熙赏赐给他的两颗，只能当做宝贝供着。


    如今他将东珠, 分给自己一颗！


    谷雨吓得后背发凉, 又不敢出言拒绝。传出去若被康熙得知，她小命不保，胤禛也得受罚。


    闻到胤禛身上浓浓的酒味，谷雨认为他是吃醉一时晕了头。她只能暂时收起来，待他酒醒之后再还回去。


    胤禛心疼谷雨劳累，虽万般不舍, 安静拥着她片刻后，道：“你早些歇息，当值的事别急，等睡足了再去。”


    谷雨敷衍着答了声好, 要送胤禛出门，被他拦着了，“外面冷, 你别出来。”


    胤禛一步三回头离开, 谷雨赶紧回到卧房, 将东珠小心翼翼锁进匣子中, 锁匙戴在脖子上，才上炕歇息。


    本来以为会做梦, 谷雨头沾着枕头, 就沉沉睡了过去。这些时日起卧全部混乱, 到起身当值的时辰，她还睡得香甜。


    不过谷雨只多睡了不到一刻钟，就陡然坐起身。穿戴好出来, 谷冬睁着眼睛缩在被褥里，见到她立刻高兴地叫了声姐姐。


    谷雨知道他平时要起床放羊，起得与她一般早，心疼地问道：“夜里睡得可好？”


    “好。”谷冬坐起身，拿了衣衫穿起来，问道：“姐姐可是要去当差了？”


    “嗯，你今天先跟着小白玩耍，有事情就找青兰姐姐与陈嬷嬷，我当完差回来教你识字。”谷雨说道。


    谷冬乖巧答好，穿好衣衫鞋袜下榻。青兰与陈婆子送了热水早饭进屋。洗漱好后，炕桌上摆好了鸡蛋奶饽饽酱菜小米粥，谷冬看得眼睛都直了，茫然问道：“姐姐，以后我们都能吃这么好吗？”


    谷雨沉默了片刻，道：“不行。你要认真读书，自己变得有出息，才能过好日子。”


    谷冬哦了声，鉴定地道：“姐姐，我一定会变得有出息，带着姐姐一起过好日子！”


    谷雨将剥好的鸡蛋放在他碗里，笑了笑道：“姐姐也要变得有出息，自己能过好日子。快吃吧。”


    两人吃完饭，谷雨漱口后，拿出她积攒的三两银子，将二福叫进来，道：“二福，你去帮我买两坛黄酒，南方的杏仁酥，定胜糕，桂花糕，龙井茶饼，各自选一些，分成两份包好。”


    二福接过银子去了，谷雨将谷冬交给陈婆子青兰，赶着前去当差。


    常明还没回来，德昌善德额森三人都在，正在打扫烧水。见到谷雨前来，他们都很惊讶。


    谷雨与往常一样屿他们打招呼，拿着布巾开始收拾。善德笑容中带着拘谨，道：“谷雨，你刚回来还累着，放着我们来吧。”


    德昌额森两人也不知所措站在一旁，谷雨心下叹息，在他们眼里，她如今的身份不比从前，自然无法再如以前那般待她。


    谷雨不想多解释，只笑了笑，埋头做自己的事。善德怔愣片刻，与其他两人交换了个眼神，不敢多说，前去忙碌了。


    过了一会，笔试贴们陆续前来当差。茶水房泡好茶，善德与额森准备送去，谷雨上前道：“让我去吧。”


    见他们两人犹豫，谷雨多说了句：“我找戴先生有事。”


    离得近的额森将茶壶递给了她，道：“小心烫。”


    谷雨道了谢，提着茶壶去了值房。沈竹戴铎傅鼐几人都在，见到谷雨进来，除戴铎外，同样一副吃惊的模样。


    沈竹先回过神，道：“谷雨姑娘，听说你阿玛去世了，你要节哀才是。”


    “多谢沈先生关心。”谷雨如往常那样回答，提壶将斟茶。


    沈竹看了看谷雨，也不好多说什么，去忙自己的事了。


    谷雨来到戴铎的书案前，善德已经给他斟了茶，她屈膝福了福，小声问道：“戴先生，爷可有与你提过，等你空时，我便跟着你读书之事？”


    胤禛已经差苏培盛知会过，他看到谷雨方没那般意外。不过，他接到这个差使真是一肚皮的苦水，以胤禛对谷雨的看重，打不得骂不得，要是教不好，就是他的不是了。


    戴铎头疼不已，心道胤禛让他教谷雨读书，只宠着她玩罢了。


    反正又不用读书靠功名，姑娘略微识几个字，不至于做睁眼瞎。


    戴铎知道胤禛教过谷雨读书识字，于是问道：“你已经学了哪些字？”


    谷雨认真答道：“我已经学完了《千字文》，《满汉千字文》会写，认，还有些不会读。大字也会写，写得不好。”


    戴铎震惊不已，没想到她学得这般快，他的满文一般，也教不了谷雨读。他沉吟了下，起身让开位置，道：“你写几个字我瞧瞧。”


    谷雨应是，走过去坐下，提笔蘸足墨汁，在纸上认真默着《满汉千字文》上的字，满汉两种字各写了两行。


    戴铎看得惊讶连连，道：“你的字写得不错，有几分爷的风骨。”


    傅鼐与沈竹见状，也好奇围了上前。沈竹不会满文，傅鼐自幼学习满文，他看到谷雨的字，用满语赞道：“姑娘的满文写得很工整。”


    谷雨大致听懂了这句话，用满语回了多谢。傅鼐笑起来，改用汉话道：“姑娘不会说，确实可惜。不过姑娘莫要灰心，只多说，逐渐就流利了。”


    傅鼐的满文好，谷雨很想跟着他学习。胤禛没发话，她不敢自作主张，点点头说是。


    戴铎沉吟了下，道：“姑娘已经学会了《千字文》，平时自己可以练习写大字，读《女戒》。待我空时，再教姑娘《幼学琼林》《说文解字》。”


    胤禛提过她无需如蒙童那般学这些，现在戴铎是她的老师，尊师重道，他既然提出让她学，谷雨恭恭敬敬答应了。


    到了午后，戴铎终于闲下来。他准备好书，在值房旁的偏屋准备好桌案，叫了谷雨前去，递给她一本书，道：“我今朝先讲《幼学琼林》，此书共有四卷，这是第一卷 。待姑娘读懂之后，我再继续教。”


    谷雨答好，翻开书端正坐着，听得真是专注。


    戴铎开始从最初的“天文”篇讲起，他怕谷雨不理解，记不住，讲得极慢。


    从“气之轻清上浮者为天”，讲到“天将雨而商羊舞”，一共五句便停下了：“姑娘可有不明白之处？”


    谷雨道：“戴先生，我都听懂了，你再继续便是。”


    戴铎神色狐疑，道：“知之为知之，不可急于求成。如此一来，我来考考你。“日为众阳之宗”何解？”


    谷雨流利地答道：“天地由阴阳二气形成，太阳乃纯阳，是所有阳气的根。月则为纯阴，乃阴之极，阴阳交替为昼夜，四季亦从此得来。”


    戴铎见她不但回答出上一句，连下一句一并准确答了。虽表面赞许，心中以为她可能恰好记得这一句，将他所讲的全部问了一遍。


    谷雨一一做答，戴铎心里暗暗吃惊，问道：“你以前真没学过？”


    “我未曾学过。”谷雨摇头答道。


    戴铎见她老老实实，并无半点心虚，他将信将疑，继续讲了下去。


    再讲了五句之后，戴铎停下来考谷雨。她照样回答得准确无误，他震惊不已，脑子一转，一口气将“天文”篇全部讲完后，开始挑着句子提问。


    谷雨默默将书扫过一遍，干脆合上书，回答起了戴铎的提问。


    戴铎心情很是复杂，道：“姑娘真正天资聪颖，《幼学琼林》不消几日便可全部学完。今朝先学到这里，你回去好生温习，明朝我会考，看姑娘还记得多少。”


    谷雨应下，起身屈膝福了福道谢，告退离开。


    快到下值时辰，善德他们已在开始收拾，谷雨放下书上前帮忙。一切规整好之后，大家纷纷下值离开。


    回到小院，谷冬高兴地带着小白迎了上前，谷雨摸着他的脑袋，带着他进了屋。二福拿着买好的黄酒与点心进来，道：“姑娘，一共花去二两三钱银子，这是余下的银子。”


    谷雨拿出一钱银子给他，“辛苦你了。”


    二福拿着银子，乐滋滋的连连道谢离开。谷雨将酒与糕点放在条几上，正准备让谷冬莫要乱碰时，胤禛一身寒气进了暖阁。


    谷雨忙带着谷冬请安，她惦记着东珠之事，对谷冬道：“你先带着小白出去玩。”


    谷冬听话地抱着小白出去了，胤禛见谷雨开始变得体贴，念着他的思念之苦，支开碍手碍脚的谷冬，心里不由得甜蜜流淌。


    连斗篷都顾不得解，胤禛伸出手欲揽她入怀，谁知谷雨已经转身进了卧房。


    胤禛双手一空，懊恼地去解斗篷，瞄见条几上放着的酒坛糕点，上前拿起闻了闻。


    谷雨拿着东珠出来，胤禛放下酒坛，问道：“何处来的酒与糕点？”


    谷雨道：“常管事帮着奴婢操持丧事辛苦，戴先生教奴婢读书。奴婢没甚可拿得出手的东西，便托二福去买了些酒与糕点，这是给他们的谢礼。”


    她见四下无人，赶忙走上前，将包着东珠的帕子塞到胤禛手上，小声道：“爷，你昨夜吃醉了酒，不小心留在了奴婢这里，爷快收好。”


    胤禛见她一脸紧张，狐疑地打开帕子，看到里面的东珠，脸顿时一沉。


    他长臂一伸，将她按坐在榻上，俯身逼近，咬牙切齿道：“说你没心没肝，偏生你又懂得知恩图报。你给常明戴铎谢礼，那我呢，我安排他们去为你阿玛办丧事，我教你读书，你就是这般回报我？”


    回想起她数次退回他送的东西，胤禛真正难过起来，将东珠凑到谷雨面前。


    “我眼巴巴拿来给你，你借口我吃醉酒，要还给我。你定又要找借口，称东珠太贵重，你不敢收。我今儿个就告诉你，这是你我的定情信物。你若还给我，以后我们就一别两宽，再无任何干系！”


    说完，胤禛屏声静气，一瞬不瞬盯着谷雨，等着她的回应。


    第40章


    看到胤禛难受, 谷雨同样不好过。


    他给她珠宝华服，贴身的玉佩，安排谷阿根的丧事, 照顾谷冬。


    他恨不得将天底下最好的都给她, 待她的好，她都明白。


    东珠的贵重并非只在价钱，而是代表的尊贵，对她来说太过沉重。她承受不起，背负不起。


    谷雨深吸一口气，鼓起勇气推开他的手, “请爷责罚，奴婢不能要。”


    胤禛神色悲伤，东珠落在掌心，沉得他快要握不住。


    今朝他去给德妃请安, 被冷落在一旁，心情本就不大好。


    回到府中，连朝服都顾不上换, 迫不及待来到她这里。只要看到她, 她安静坐在那里的身影, 他便能感到平静喜悦。


    怀着满腔期待而来, 一盆冰水兜头而来。


    她是自立坚强，可她亦从未将他放在心上, 方能回答得那般决绝。


    胤禛心被狠狠揪着, 失望到底, 变得麻木起来。手指缓缓握紧，起身一言不发离开。


    门帘晃动，烛影随之轻晃, 谷雨眼睛，渐渐模糊起来。


    “姐姐，小白不听话，外面冷，它总想跑出去。”谷冬吃力地搂着小白进屋，气喘吁吁道。


    小白在谷冬怀里挣扎，汪汪汪叫个不停。谷雨回过神，飞快擦拭了下眼角，忙道“放它下来吧，门关着，它出不去。”


    谷冬噢了声，将小白放在地上，不放心叮嘱道：“小白，不许乱跑啊。”


    小白绕着谷冬腿转圈圈，逗得他笑个不停，满屋的热闹。


    他这一去，他们之间便无任何瓜葛。小白是胤禛的狗，小院伺候的人都是他的奴才。谷冬也不能在她的院子中住着，只能送去常明家寄养。


    到了晚饭时辰，谷雨坐在榻上望着这场即将散场的热闹，狠心叫住了谷冬：“快去洗手用饭。”


    谷冬虽不舍，马上放下小白，乖巧地挽起衣袖，自己跑到架子前去洗手。


    烛光下，谷冬手上红肿的冻疮，皲裂红彤彤的脸颊格外明显。谷雨盯着半晌，拿布巾轻轻替他擦拭干净。


    穷困无处不在，悲伤的情绪对她来说纯属奢侈。


    青兰与陈婆子提着食盒铜锅进来，还是酸菜锅子，除去豆腐白菜萝卜，菠菜换成了嫩绿的豆苗。


    陈婆子往铜锅中加了炭，很快锅子滚起来，青兰笑道：“姑娘，小冬白日说锅子最好吃，我便让厨房还是准备了锅子。”


    谷雨嗯了声，往酸菜锅中添了豆腐萝卜，道：“你们也去吃饭吧。”


    两人下去了，谷冬端坐着，眼巴巴看着豆苗，问道：“姐姐，你怎地不煮豆苗？”


    谷雨沉默了下，道：“小冬，豆苗在寒冬时节，只有暖房才种得出来，只有贵人才吃得起。”


    谷冬垂下头，懂事地道：“姐姐，我知道了。以后我不会再贪嘴，向青兰姐姐要东西吃。早上我问过青兰姐姐，今朝是什么日子。青兰姐姐告诉说今朝是冬月二十一，阿玛告诉我，我出生在这一日，今朝是我的生辰。”


    她生在谷雨这天，被叫做谷雨。他生在冬月，取名谷冬。他们的名字都随意得很，与猫儿狗儿并无什么不同。


    看着谷冬小心翼翼的样子，谷雨仿佛看到了自己。他在她面前如此，她在胤禛面前亦一样。


    谷雨放下筷子，出门去了厨房。徐厨子坐在角落的小桌前吃豆子下酒，徒弟邓多福正在收拾找台。


    平时谷雨从不进厨房，看到她进屋，邓多福忙拿着布巾恭敬地立在一旁，徐厨子吓了一跳，慌乱地跳起来，点头哈腰道：“姑娘来了，姑娘可还要些什么？”


    “劳烦你，可能替我做一碗长寿面？”谷雨客气地问道。


    “今朝是姑娘的生辰？”徐厨子愣了一下，问道。


    “不是我，是小冬。”谷雨答道。


    徐厨子道：“原来是小冬。面粉都是现成的，我这就替你做，快得很。”


    谷雨道过谢之后离开，回到屋中，锅子已经翻滚，酸菜散发着阵阵酸香气息。谷冬规规矩矩坐着，面前摆着的筷子一动未动。


    “过生辰要吃寿面，我让厨房给你做了一碗。你少吃些米饭，否则就吃不下了。”谷雨温声道。


    谷冬咧嘴笑起来，眼睛亮晶晶，道：“好，我还从没吃过寿面呢。”


    “今天是你的生辰，正好也是你要学习识字的日子。”谷雨说道。


    今天也是他们一别两宽的日子，想忘都难。


    谷冬说不出的开心，一粒一粒挑着米饭吃，眼神不住往外飘，等着他的寿面。


    没一会，陈婆子就送了寿面进来，雪白细长的面条上，还卧了两只煎得金黄的油煠蛋。


    谷冬欣喜极了，夹起一只蛋要给谷雨，“姐姐，你也吃。”


    他的体贴知礼，让谷雨欣慰不已，忙道：“我不吃，你是寿星，这些都归你。”


    谷冬起身垫起脚尖，硬是将蛋放在谷雨碗中，道；“是蛋呢，我与姐姐一起分着吃。”


    谷家一年到头也吃不了几只蛋，谷雨不忍拂了谷冬的一片心意，咬了一口蛋，道：“你快吃面，等下就糊了。”


    长寿面是一整根，谷冬很是珍惜，小口小口吃着。一碗面吃完，连着面汤都喝得干干净净。


    谷雨怕他积食，将他拉过来，抚摸着他的肚皮，关心问道：“可有撑着？”


    “不撑。”谷冬往后缩着身子，咯咯笑起来，“姐姐，痒得很。”


    谷雨失笑，对他道：“你先别坐着，去与小白玩耍一会，等收拾好之后，再来学大字。”


    谷冬咚咚跑去找小白，等青兰陈婆子收拾好炕桌，谷雨唤来二福带走小白，摆好书本笔墨纸砚，开始教他识字。


    谷雨开始准备从《千字文》教起，想了想，干脆换了《满汉千字文》，先试一试谷冬可能跟得上。


    谷冬很是专注，跟着谷雨念着，先是汉话，再是满语。


    谷雨怕他学太多记不住，像是戴铎教她一样，先教五个字，教了几遍后停下来，开始考他：“你来读一遍。”


    谷冬聪慧，每个字都读了出来。谷雨发现，他的满语发音极准，比她起初学的时候还要快。


    谷雨再教了他五个字，等他学会之后，便开始教他写字。先从磨墨握笔学起。他的手粗糙，手上又有冻疮，磨墨握笔动作比较笨拙。


    毕竟他的手不灵活，谷雨就没多强调，拿了空白的字帖，让他开始练习。


    与初学者一样，谷冬的字写得歪歪扭扭。谷雨看了一会，她的字也写得不好，怕反倒教坏了他，拿出胤禛以前给她写的字帖，让他照着描画。


    戴铎给她留了功课，谷雨让谷冬自己写，赶紧拿了书出来默读。


    屋子安静无声，姐弟俩各自闷头写字读书。到了亥时末，谷雨放下书，道：“明天你在屋子复习写字，上午读两个时辰，午饭后读两个时辰。写上两刻钟，就起来动一动。今晚先到这里，快去洗漱睡觉。”


    谷冬道好，放下笔，帮着谷雨收炕桌。


    谷雨教他如何洗笔，砚台，他嘴里还在念着学的十个字。她不禁问道：“你很喜欢读书识字？”


    谷冬道：“嗯，要是识字的话，出门就能认路了。可以去看大海，坐大船到很远很远的地方去。”


    谷雨笑起来，旋即又惆怅不已。


    读书识字的机会得来不易，不知他们能学到哪一天。


    不过，谷雨很快振奋起了精神。抱怨无用，趁着还能学习的时候，多学一些才是。


    因为，她也想游走天下，去很远很远的地方。


    翌日谷雨前去当差，常明还没回来，戴铎在空闲时继续教她读书。抽查过昨日所学之后，开始教她地舆篇。


    谷雨学得快，今天戴铎比较闲，连着岁时篇一并教了。


    下值后，谷雨回到小院，取了黄酒与点心出门，先顺道送给了常明的家人，再送去给戴铎。


    戴铎住得不远，与柏林寺一墙之隔，他刚回到院子，与文觉大师坐着吃茶说话。


    听到谷雨前来，戴铎惊讶了下，起身走到大门处来迎接，见她手上提着东西，赶忙道：“姑娘客气了，姑娘聪慧，能教姑娘，这是我的荣幸。”


    谷雨道：“只一些薄酒与点心，如何比得过戴先生教导之恩，还请戴先生莫要嫌弃才是。”


    戴铎见状，只能收下了。她不骄不躁，聪慧沉稳，不免对她愈发和气，“外面冷，姑娘请进屋来坐吧。”


    “小冬还在等着，我就不坐了。待我得空时，再来先生家拜访。”谷雨道。


    戴铎没再多留，等谷雨离开之后，他提着酒与点心进屋，文觉笑着道：“谷姑娘给你送礼来了？”


    “我是得爷的吩咐，得闲时教她读书，只算是领了差使在办，算不得正式的老师。爷也教她读书，我岂能与爷一样领这个老师的名头。”


    戴铎感慨不已，放下酒与点心，打量道：“这酒与点心就合适了，不是束脩，又是谢礼。”


    文觉好奇问道：“她学得如何？”


    “聪慧无双！”戴铎毫不犹豫道，见文觉面露怀疑，将这两天教谷雨之事仔仔细细说了。


    文觉听得震惊不已，莫名想起昨日深夜胤禛前来寺中，在大雄宝殿对着菩萨枯坐到半夜方离开。


    对胤禛的行踪，文觉自不会透露半分，道：“要换作是男子，定是经天纬地之才。不知她那弟弟，天分如何。”


    戴铎道：“我未曾见过，包衣阿哈竟有如此内秀之人，属实难得了。”


    这边两人边吃茶边说着话，谷雨回到小院，饭后与昨晚一样，在炕桌上摆上笔墨纸砚，先检查了谷冬昨日所学，他写的大字。


    十个大字谷冬已经读得滚瓜烂熟，大字写得还是歪歪扭扭。字要多练，谷雨并未多说，接着教他认字。今晚她多教了十个大字，随后让他自己去学，她也埋头复习。


    姐弟俩各自埋头苦读当差，四卷《幼学琼林》学完，不知不觉中，冬至来了。


    冬至大过年，帝王有祭天的礼制。今年康熙前往天坛亲祭，太子朝臣以及一众阿哥们随行。


    戴铎他们随伺左右，谷雨今天没有读书，下值后，天上飘起了稀稀拉拉的雪花。她忙裹紧衣领，加快脚步回到小院。


    如平时一样，饭后教谷冬认字。谷雨会读的满文已经教完，只能先暂时停下，教他认汉字。


    冬至有写九画九的习俗，写九是选出笔画数为九的九个字，每天填写一笔，九九八十一天填完，数九寒天就结束了。


    谷雨给她与谷冬分别描了一份写九的本子，在上面郑重地描上第一笔。


    到亥时末，谷雨放下书，与谷冬收好炕桌，准备洗漱歇息。


    雪下得大了起来，谷雨怕谷冬冷着，到卧房取了薄被搭在上面，熄灭烛台，道：“睡吧。”


    “嗯，姐姐也去睡。”谷冬打着哈欠道，闭上了眼睛。


    谷雨等他睡着了，见暖阁门帘卷着，准备前去放下来。


    这时大门开了，一阵寒风卷进来，胤禛大步进屋。


    自从上次一别，谷雨再也没见过他，不禁愣在了那里。


    胤禛关上门，缓缓走到谷雨面前。


    屋内只有卧房传出微弱的光，他身上散发出的淡淡酒味，急促的呼吸，在昏暗中格外清晰。