薛岑年轻体健，三两步便轻易追上与她并行，又恐落人口实，每每遇到宫人经过都会特意避开些，而后再重新跟上。
像是一场沉默的追逐，亦或者是较量，她不停，他便一直追下去。
其实薛岑也不知自己究竟在做什么，只是在她逃离的刹那最本能的反应，追上她，看着她，就像小时候的每一次，不论谁对谁错，总之他都是第一个低头的。
秦栀到底比不过薛岑的体力，很快便被逼的气喘吁吁，她抓着扶栏，转过身来。
来不及收腿，薛岑险些撞上。
两人近在咫尺，他听得见呼吸声，看得见她因愠怒恼红的脸颊，眉心蹙拢，秀眸幽深，他几乎能猜出下一刻她会做什么。
她从来都不是个能忍气吞声的性格，她会恶狠狠踹他一脚，然后理直气壮地骂他“活该”。
想到这儿，薛岑竟有种说不出的期许。
但秦栀不发一言，只是居高临下瞪着他，眼神从恼怒逐渐恢复平静，往后退了两步，确认薛岑不会再跟上后，头也不回地疾步跑开。
殿外数九寒天，殿内却是暖意熏人。
正脱解氅衣的时候，秦熙已与陆娘子张娘子说完话，走过来朝她努了努嘴，“看见没，那个穿鹅黄色华服的女郎。”
秦栀顺势望去，果真有一抹鹅黄色身影被薛驰月等人围住，她们似乎相熟，说话间发出阵阵笑声。
“崔皇后的外甥女，昨日刚进京，怕是也想打安国公府的主意。”
崔皇后入宫只生下三公主，再无别的子嗣傍身，崔家式微，远在京外的崔家人更是急的团团转，恨不能替崔皇后诞育皇子，也好日后有所指望。偏不能，便不甘坐以待毙，想笼络权臣替崔家铺路，权势叫人得陇望蜀。
如今沈贵妃和薛妃风头正盛，不论结交哪位对崔家而言都是有利无弊。
秦栀思忖时，秦熙忽然凑近：“当然，也可能是看中了薛岑。”
冷不丁被她呵了口气，秦栀躲了下，抬头恰好看见女眷堆里身形高挺的薛岑，他被薛驰月拉到黄衣女身边，介绍一番后两人各自作揖，接着周遭女眷纷纷露出别有深意的神情。
似乎察觉到有人看他，薛岑回头，看见秦栀的刹那，面色慌乱，脚步立时后退。
秦栀错开视线，不在意道：“他喜欢谁想娶谁，随他便是了，与我何干，你莫要翻来覆去的试探，总之我是一定要嫁进安国公府的。”
秦熙拍拍她的肩：“我真是喜欢你清醒决绝的样子。”
主殿比前殿还要暖和，炭炉中的火苗烧的旺盛，高案上除了瓜果糕点还摆着新折来的梅花，热气催发下开的如火如荼，满殿清香。
此次宴席，崔皇后没有露面，沈贵妃和薛妃借着热闹同底下人吃了几盏酒，趁机将在场女娘和小郎君们逡巡个遍，彼此会意，便相携去了槅扇后的偏殿。
“看到没，角落里那位便是安国公府世子。”
秦栀看到沈厌的第一眼感觉，是冷淡，孑然于世俗的安静漠然，他就坐在那里，自动屏蔽开周遭的嬉笑熙攘，目光幽静，神色沉沉。
他穿了身雪青色襕袍，五官生的清隽俊美，唇角轻抿，面无表情的抬了下眼皮，又寡淡的垂落，眉宇间沁出疏离阴郁之气，尽管不少小娘子已经蠢蠢欲动，无数次隐晦地朝他抛去倾慕眼神，但尚未有人主动与其攀谈。
纵然美貌却叫人望而生畏，他不是能轻易撩拨的郎君。
殿内有人下棋，有人观棋，稍微活泼的打起叶子牌，闹腾点的则围着一张黄梨木大案玩起樗蒲，放上些有趣的物件做彩头，低声呼卢喝雉，自然不敢动真格的赌，毕竟贵妃和薛妃都在偏殿听着动静。
诸如薛驰月为首的娘子郎君则裹了厚厚的氅衣，在前呼后拥中跑去殿外，踩着积雪追逐打闹，折梅枝，拱雪团，笑声透过楹窗灌入耳中。
秦栀感到十分焦灼。
她依着秦熙的法子盯梢沈厌，他却连眼神都不肯接，只神色凌厉地啜茶凝神，垂眼静思，直到被沈贵妃唤到偏殿，秦栀深深呼了口气，觉得手心后背全是汗。
想象和行动终究有差，她思索的很是周全妥帖，不过是主动些，只要走到他面前寒暄开口，他总不会冷脸沉默，但凡有回应，就会有后续。
她容颜姣美，还怕他不会动心吗？
徘徊间，沈厌自偏殿侧门举步而出，来不及再去犹豫，秦栀忙面不改色跟了过去。
“哥哥！”薛驰月一把抓住薛岑的手臂，皱眉问道：“你要去哪儿？”
薛岑咽了咽嗓子：“我去旁边园子转转。”
梅树上的雪弹落下来，溅了他满头莹白，薛驰月看着他自欺欺人的说谎，心虚躲避的眼神，不由小声斥道，“哥哥竟还想着她。”
薛岑不语，默了少顷低头去拨薛驰月的手指，薛驰月眸中尽是愤怒委屈，见状更是死死攥住。
“我不许你见她。”
“哥哥难道忘了她对我做过什么？她抢了我的未婚夫，让我成了一个天大的笑话，害我抬不起头，被人暗地里指指点点，我这三年是如何过的，哥哥难道全然不见？
哥哥待她赤诚可见，恨不能剖出真心与她明证，可她呢？她若有半分真心回赠哥哥，又何故与旁人勾搭说笑，又何故事后只字片语的解释都没有，她根本就没把哥哥放在心上，根本就没喜欢哥哥几分。
你现在追过去，岂不是自取其辱？！”
回廊下的风骤然一吼，激的雪沫狂舞卷成一道道浓雾，薛驰月不愿叫其他哄闹的人瞧见，侧过身擦掉睫毛上弥散的湿气。
薛岑站在原地，没有再动。
麟德殿设宴，周遭临近的几条路上都有护卫巡视，沿途走来虽僻静却也安全。
秦栀心跳如雷，目不转睛盯着前面十步远的背影，怕走的太快撞上，又怕走的太慢跟丢，手里的雪团被捂热融化，水流沿着指缝滴落到脚边。
沈厌忽然顿住脚步，只觉一道疾风穿耳而过，雪团“啪”的砸到正前方梅树上，碎雪纷纷扬扬，洒了他满头满怀。
他怔了片刻，她便追了上来。
“我不是故意的。”她微抬着下颌，熹微日光透过树枝照在她细腻如瓷的脸上，局促和狡黠的情绪交织出恰到好处的嫣粉，神色有恃无恐。
沈厌眼眸轻垂，在她想伸手前拢了拢鹤氅，雪粒扑簌簌滚下，又是一层白茫茫的雾气。
他掀眸，淡声道：“无妨。”
“我帮你。”
“不用.....”沈厌侧眸，小娘子已经转到身后，垫起脚轻轻扯动他的兜帽，细雪落进她袖子里，她打了个冷颤，然后继续殷勤地抖动他帽中雪沫。
辛凉清香的气息扑袭而来，沈厌不动声色斜乜了眼，发现味道来自她腰间佩戴的云纹绿地香囊。
他后撤一步，侧身微微颔首：“多谢姑娘。”
“我姓秦，家中行四。”秦栀见他要走，忙介绍自己，“你可以叫我四娘。”
沈厌思索后温声开口：“你是将作监秦大人家的姑娘。”
“是。”秦栀惊讶于他的敏锐。
沈厌似乎瞧出她的疑惑，解释道：“秦大人曾协助上林苑监监造重修安国公府，我姓沈，是安国公府世子沈厌。”
“可京里姓秦的大人数十位，你怎么知道我是谁？”
“方才在回廊时，秦四姑娘抓过我的胳膊。”
秦栀怔住，原来是他，那薛岑喊的那句“四娘”也被他听到了，那他是不是也知道薛岑和她曾经的关系。
无妨他知道与否，迟早都会有人告诉他真相，她和薛岑的事瞒不住。
“多谢沈世子出手相助。”秦栀亦步亦趋跟在他身边，本不宽敞的甬道被稍稍留出半边路来，显然是他刻意为之，察觉到此，秦栀扭头冲他弯眸一笑，“我对这里不熟，沈世子能否陪我走走？”
秦明景仕途顺畅，年逾三旬便在六品上，更何况如今高居将作大监一职，秦家女眷从来都是宫宴上的常客，秦栀就算没有熟门熟路，也对此处布局了如指掌。
她笑的时候整张小脸都在发光，明媚的面庞，清澈的眼眸，鸦青色睫毛轻轻颤动，沈厌从未见过有人比她更适合绯色，生动张扬的可爱。
他没有戳穿她，淡声应道：“我要去北面梅园，秦四姑娘若不嫌弃便随我一同过去吧。”
“你喜欢安静？”
“嗯。”
“那我会不会吵到你？”
“不会。”
秦栀悄悄吁了口气，脚步也变得轻快起来，“我其实很喜欢下雪天，但沂州那边雪下的淅淅沥沥不甚尽兴，还没沾湿地皮便都融化了，出门踩得脚上全是泥。
外祖母责我雪天费鞋，又恐我玩的不痛快，便特意叫人给我做到小腿肚的鹿皮靴子，穿起来既防水又保暖，可惜她老人家年纪大，不肯随我出门。”
沈厌垂着眼皮，看不出他究竟听进去没有，秦栀便只当他都听见了，遂背着手踏上去往六角亭的台阶，不忘回头继续说道。
“我有三个舅舅，他们都没有女儿，所以我在沂州的日子过的很是肆意，想做什么便做什么。对了，我外祖父袁家是医官世家，你知道吗？”
她站在高处，氅衣被风吹得不停荡漾，兜帽周遭的雪白绒毛像给她打了一层光晕。
沈厌微仰着下颌，点了点头：“袁老大人曾在太医署任职，德高望重。”
秦栀得意地抬高脑袋，“我外祖父医术很高，致仕后回到沂州，为当地百姓做了不少实事，他们还想给他树碑立传，外祖父全都拒绝了。大表哥师从外祖父，是我们这一辈中最稳重的孩子，而且也很有耐心，我常跟着他外出行医，舅妈怕别人说闲话，特意把我扮成小郎君的模样，我们还去......”
说到尽兴处，秦栀戛然而止，转过身三步并作两步跨过台阶，往六角亭里走去。
“我大表哥年底会进京述职，然后去青州。”
沈厌掀起眼皮，小娘子蹦蹦跳跳进了亭子，到底天真烂漫，提到袁家人时遮掩不住的神采奕奕。
“袁小大人前途无量。”
“外祖父也是这么说的。”
秦栀扶着栏杆往外探身，忽然举手朝上，晃晃悠悠像要跌落出去，指尖触到梅枝前，沈厌帮她折下来。
他手指遒劲细长，青筋因握着梅枝而隐隐浮现，递过去时，眉眼清浅的看着秦栀。
“谢谢。”
若不是内监急急寻来，坏了他们独处的光景，秦栀竟有种快要得手的错觉。
“眼下娘子和郎君们都已挪去暖阁，换了张大案玩樗蒲，贵妃娘娘和薛妃娘娘各自拿出珍宝做彩头，说是难得宫中宴饮，让大家不必拘礼，痛痛快快玩闹便是，大家伙儿铆足劲都想争一争娘娘的赏赐，玩的正热火朝天呢。”
“我也会玩樗蒲，有一回还连得六卢，厉害的很。”秦栀靠近沈厌，丝毫不避讳内监，“你要是想玩，我可以和你组队，我们一定能赢。”
内监垂手躬身，闻言轻咳一声，补道：“沈贵妃特意让奴才来寻世子爷，说宝喜公主也在那边，让您过去坐坐。”
秦栀小脸霎时垮了下来。
宝喜公主是皇后娘娘的掌上明珠，而沈厌又曾做过她的陪读，秦熙给的籍册中写着
“宝喜公主思慕沈厌，沈厌态度不明，但青梅竹马恐有暗度陈仓之嫌。”
“慎待之！”
