宣庆二十三年，正月二十六。
临都官驿。
夜风摇晃灯笼，烛火明灭。
已近子时，四方寂寥无声，唯有楼阁明灯处不断传出咳嗽喘气声。
“咳……咳咳……”
驿站外围着一圈人，各个手握弯刀，腰杆挺直，身着布衣，戾意尽显，大多不怒自威，显然不是寻常百姓。
军纪在身，这些人本该一动不动。
可听着这如同病痨鬼索命般的动静，还是没忍住看来看去，面面相觑。
飞云卫统领许堪亲自领着就近寻来的郎中，快步上楼，脚步声如暴雨倾盆，噼里啪啦混在一起，急促忙乱。
郎中跟着来到二楼，方才发现整个官驿二层居然被清空了，唯有最大的一间房亮着烛火。
在前头领路的许堪停在透着灯火的门前，喊道：“公子？”
一个青衣青年推开门来。
他眉清目秀，身量挺拔，身姿绰绰，气质不俗。
郎中心想这位公子看上去面色不错，没什么重病在身的模样，怎么来求医的这些个自称护卫的武人急成这样？
却听青衣人摊开手中巾帕，说：“可算来了，我家公子方才都咳血了。”
——那巾帕上赫然有着轻微晕开的血色。
领人上来的许堪面色一变，赶忙道：“大夫，快看看吧。”
郎中这才恍然大悟——原来开门的只是个侍从。
两人侧开身，这才露出屋内景象。
不知是不是病中人喜昏暗，屋内只燃着两盏灯，看不太清明，只可瞧见竹榻上坐躺着一个身着暗白寝衣的青年。
他双膝之上披着厚毯，微微侧躺，胸膛随着咳嗽声不断起伏着。
仿佛随时都要断气的样子。
听得动静，那病中青年稍稍转过身来，气若游丝道：“乌陵，给大夫看座。”
青衣侍从搬来一把椅子放在那公子卧榻旁，引着郎中入内。
房门仍开着，飞云卫统领许堪挺直站在外头，弯月刀垂挂腰边，许堪手握刀柄，神色冷肃。
那被这一整个驿站数十人围着伺候的贵公子总算彻底回过头来。
他面色微白，脸颊两侧却因先前咳得厉害，浮起了两团红晕，好似雪里桃花，冬日暖春。
一双眼睛浅透盛光，眸底瞧不出一点尖锐之色，配上这一副缠绵榻上的病弱，美得不分雌雄，贵气难挡，无怪乎连个侍从都气质非凡。
——正是已经接完旨随着飞云卫赶往帝都的沈持意。
郎中虽然不识得贵人，但没瞎了眼的，都看得出来这帮人必然惹不起。
郎中不敢怠慢，不忍心让这样的美人遭受病痛之苦，赶忙搭上青年手腕，凝神细探。
可越探越心惊。
门外，许堪眼见郎中脸色瞬间极差，皱着眉问道：“到底如何，你倒是说句话！”
沈持意却微微一笑，轻声说：“大夫莫怕，我自小体弱，脉象虚浮，此事家中人早已得知。”
屋内炭火旺，郎中热得擦了擦额间鬓边的汗，不敢说这是命短无救之象，委婉道：“公子没什么病，只是身体底子太差，需要好生将养，我这就给公子开一些滋补养身的方子。”
青年嗓音清如活泉：“我这几日舟车劳顿，确实有些撑不住。家里人担心我得了重病，这才深夜劳烦大夫前来，多谢。”
许堪却问：“我们一行人急着进都城，喝了大夫开的药，可否即刻赶路？”
郎中更是心惊。
此刻已是子时，城门落锁，帝都四门防守之严密非比寻常，即便是有门道的官家人，都难以随意进出。
这一行人霸占了官驿，几十人护卫一个病秧子，还一出口便是夤夜入城……
郎中哪里敢冒险，更是保守道：“不可不可，这位公子先天体弱，赶路已经伤了元气，若是没有修养好便动身，怕是性命堪忧啊！”
青年闻言，垂眸敛神，不置一词。
他一下一下地慢慢眨着眼睛，仿若气息都这般轻缓，鸦翅般的眼睫上下扇动，抓挠人心。
他又是一声咳嗽。
那侍从登时拿出干净的巾帕上前递给青年，青年捂嘴连咳，再度放下巾帕时，纯白的巾帕又晕开了一朵血花。
许堪沉默了片刻，神思如晃颤烛火，摇摆而不明。
片刻，他只说：“还请公子好生休息，保重身体。”
房门合上，隔绝了里外。
许堪命人带着郎中去抓药，副手走上前，担忧道：“皇命让我们护送苍世子进宫，眼看都城将近，苍世子这般情形……师兄，我们若是让人躺在车里慢行呢？”
“我们从苍州一路行至此处，还不算慢行吗？圣谕言明，让我们把密旨交给苍世子一人拆阅，再把人活着从苍州送到帝都。密旨内容只有苍世子知晓，既然他没有什么急色，我们更不该急。”
许堪是宣庆帝一手提拔起来的飞云卫统领，执掌帝王亲卫多年，宫中此刻秘而不宣的那件事，知晓的人不多，许堪算一个。
太子急病早夭秘不发丧之际，陛下令他亲自领着飞云卫赶赴苍州，悄悄把那个还未袭爵的苍王世子带回帝都。
密旨里写了什么，虽然只有苍世子知晓，但许堪心里清楚，多半和太子病逝脱不了干系。
如此关头，密诏先苍王遗腹子进宫……
这个体弱多病的纨绔子，一旦进宫，朝局必有大震动。人若当真病倒在半道上，才是真的乱了圣上的打算。
他回首望了一眼紧闭的房门，“先停下，今夜不赶路了。什么都不如苍世子的命重要，你再差个人，快马加鞭回宫，向陛下禀报此事。”
“是！”
-
屋内。
乌陵扇着暖炉，沈持意一直卧在竹榻之上，时不时咳嗽几声。
待到许堪和几个飞云卫的脚步声渐行渐远，沈持意看向乌陵，双眸转了转，视线扫过窗子和房门。
乌陵会意，轻手轻脚地走到这两处地方外，侧耳听了听，低声说：“走了。”
话音未落，沈持意猛地坐起。
——哪里有半点病入膏肓的模样？
乌陵从袖中抽出一根长得极像艾草的一小截草，又拿出一个空的铜盅，将那灰绿色的草放在炭炉上点了几下。
待其点燃，便扔进铜盅里，端着铜盅来到沈持意面前，让沈持意闻了几下。
不过几息，沈持意神色一顿，撩起左手袖口。
只见劲瘦雪白的臂腕之上，一道青红血线浮出，血线在手肘根源处，似有什么东西在蠕动，沿着血线，蠕至腕脉下方。
倏地——
沈持意闷哼一声，腕脉下方、血线尽头破出一个极为细小的血洞，一只通体沾血的八足蛊虫跳出，直接跳进燃着香草的铜盅里。
乌陵引出蛊虫，立时合上铜盅，搁置一旁，又拿出短刃在炉火上烤了烤，回身烫在沈持意伤口处。
苍世子在这方面是一点骨气都没有的，压着嗓音低喊：“疼疼疼——！！”
乌陵扔开短刃，给他裹上伤口，放下袖口，将伤口敛藏在衣袖中，没好气道：“怕疼还让我给你下蛊！这蛊虫入五脏，虽然能暂时伪造出命不久矣的脉象，但到底还是伤身。”
沈持意告饶：“乌大夫，我也没办法啊，谁知道这个许堪这么较真，我只是想装病走慢点拖延时间，他就去叫郎中了。”
沈持意从小“病”到大，好歹是将来要封王的皇室宗亲，哪怕宫里再忽视他，也三番两次请太医去过苍州。
为了维持原著里体弱多病的纨绔子弟人设，每次太医来，他就让乌陵给他下蛊，再去秦楼楚馆请些人来，在家里嬉戏，做出一副身体不好还要纵情声色的模样。
每回太医来了，诊出来的结果和方才那个郎中诊出来的差不多，最后基本都是开一些滋补的药就走了。
沈持意这么混了许多年，近些年不再有太医来，乌陵很久没给他用这招了。
但若是进了帝都皇城……要用到这一招的时候也许只会多不会少。
一想到这个，沈持意便觉得还未愈合的手腕格外疼。
他当然不会和乌陵说这个，只是打哈哈道：“伤身嘛，没事……”
青年扬起嘴角，眉目一弯，笑容明媚，如深夜晚风之上的皎皎明月。
“这不正好，许统领去给我熬滋养补身的药了，”他说，“歪打正着！”
乌陵说：“世子狡辩的本事向来是比我好的。”
沈持意：“……”
不论如何，他们这一次算是成功糊弄了郎中。
眼看许堪和飞云卫这些人今晚起码不会催了，乌陵收拾了一下，便合上门让沈持意休息。
关门的声音传来，沈持意面上笑意一顿，整个人如被重石压身一般，仰头躺下。
他长长地叹了一口气。
他远没有在乌陵面前表现得那么轻松。
半个月前，他趁着木沉雪回画舫之前同木沉雪一刀两断，不告而别，和乌陵一道快马加鞭回苍州。
那时，飞云卫已至苍王府，他娘亲以他重病未醒为借口，拖了飞云卫几日。
但这个理由拖了几日后，亲自带兵抵达苍州的飞云卫统领许堪坚持要见世子——哪怕人没醒。飞云卫是皇帝亲卫，其权力地位甚至远在禁军之上，娘亲险些拦不住人，幸好他及时赶回，接了旨。
但这旨意，连传旨的许堪都不知道，交到沈持意手中的是一个封死的信封。
宣庆帝口谕，苍世子查看时诸人屏退，谁也不能得知密旨内容。
沈持意独自一人拆开一看，差点怀疑自己不识字了。
其他文绉绉的场面话都不重要。
最重要的只有一句话。
——“……皇储空悬，为朝纲计，秘立苍王世子为太子，余诸事，即刻入宫再议。”
沈持意当场把那张密诏正着看反着看坐着看站着看倒立着看。
看来看去，还是一个意思——太子死了，没有合适的皇子可以当储君了，现在他是太子，赶紧麻利进宫，走马上任。
沈持意：“……”
“？”
“？？？？？？”
