夜漏渐深,寒意未歇。一轮寒月悬在镇子上方，风裹着几缕寒气从窗缝钻入屋内，在灯火尚未熄灭的房间里轻轻盘旋。
顾行渊并未离去。
他静坐在床榻前,一盏茶盏早凉,掌心却始终覆在沈念之腕间,细细探着她脉息的浮动——自服了药后，她额间渐渐沁出一层薄汗，连鬓角都湿了。
顾行渊抬手，拿起帕子,细细替她拭去。
帕子是她自己的，软薄雪白,带着些许女子惯用的冷香。
顾行渊拭到她鼻侧时顿了顿，眼底浮起一点不自知的克制。
他始终垂着眸，手却极稳,像在处理一纸脆薄的文书,不许折痕,不许有扰。
沈念之忽然动了。
她唇角轻颤,睫毛微颤，下一瞬,胸口猛地起伏了一下,像是有什么灼人的痛意从内里席卷而上——
她整个人陡然弓起身子,喉中溢出一声轻哑的呛咳,脖颈处的青筋暴起,连指尖都握得发白。
“……顾行渊……”她低低唤了一声，似是带着意识，又像只是毒性攻心下的模糊梦呓。
顾行渊猛然站起，几步奔出外厅,推开隔壁门。
老郎中正倚着一张榻歇息，听得动静，微微睁眼，见顾行渊神情凝重，不由皱眉：“又发作了？”
“她心口疼得厉害。”顾行渊的声音低哑，似被风吹得干裂，“你不是说药能缓？”
“药是缓毒，不是解毒。”老者皱眉摇头，拄着拐杖起身，“她这会儿痛，是药在逼毒，若压不住，反倒糟糕。”
“那怎么办？”
“她体内火毒交战，自然难熬。”老者望向窗外冷月，拂须道：“你若真想让她舒服些，得退热……用清酒擦身，取些凉水，降体温，缓过今晚再说。”
顾行渊静了两息。
风自门缝穿堂而入，他那一身玄衣似被夜色压沉，只有手指微颤，藏在袖中不动声色。他缓缓点头：“我来。”
顾行渊着酒壶走进屋时，沈念之正蜷在榻上微颤，唇色苍白如纸，额上汗珠一颗颗滚落，湿了鬓边。
他俯身试了试她的额温，指腹贴上去的一瞬，心口一紧——比方才更热了。
顾行渊放下酒壶，从行囊里取出干净的布巾，倒了些清酒于铜盆，再兑了些外面打来的井水，试了温度。
水未冰，但凉意入骨，连他指尖都起了一层细小的鸡皮疙瘩。
灯火跳了两下，他抬眸看向床榻。
沈念之卧在枕上，睡颜苍白，神情痛苦，衬着青色药痕几乎显出几分病中脆弱来。她不似平日里那般明艳骄矜，只一呼一吸，连睫羽都染着疲惫。
顾行渊敛了眸，将帘帐半拢，只余自己一人立在床侧。
他先捏湿布巾，轻轻擦过她额头，动作极轻。
帕子顺着她鬓角向下，划过面颊与耳后，指尖一寸未碰，却仿佛能听见自己的心跳声。
酒意透着凉，他却觉背心微热。
当他将湿帕拧过第二遍时，沈念之忽然轻哼了一声，身子往里蜷了蜷，指节微握。顾行渊顿住，低声道：“沈念之，是我。”
她并未清醒，只是身子因痛苦而本能收缩，手微微攥着床单，脖颈间青筋仍在起伏。
顾行渊低低叹息一声，垂眸看着她，许久没动。他那张素来冷肃的面孔在灯下沉了半分，目光却不再克制。
他俯身将帕子按向她颈侧，擦过锁骨，再往下……
他的动作极慢，帕子触到她胸口时，她忽地低语了一声：“……好凉……也好热。”
顾行渊指节一顿。
下一瞬，拉起她的披风，搭在了她身上，声音低哑：“再忍一会，很快就好了。”
屋外风声乍紧，他垂眼望她，却像看尽
了千山万水。
她不知，他宁愿自己病，也不肯她再多受一分苦。
沈念之醒得极慢。
梦与热缠成一团，她仿佛置身于一片燥热的泥潭之中，每一口呼吸都黏着火，一闭眼就像跌进深井，身子被拉扯着下坠。
她试图睁眼，却只眼皮颤动几下，神识仍游离在半梦半醒之间。
忽而，有什么温凉的触感自她脖颈处滑过，像酒，又像水，带着微微的凉意和香味儿。
紧接着，是极轻极慢的一记叹息，在她耳侧散开。
“再忍一会，很快就不冷了。”
是顾行渊的声音。
她的指尖微微动了动。
下一瞬，衣物贴着肩头滑落的细小动静传入耳中，她想抬手拢住，手却像失了力气。
身体被擦拭过的地方，凉得发颤，而尚未触及的地方却像有火焰藏着，烧得她喘不过气。
她想说话，却只是发出一声微弱的喘息。
透过模糊的水雾与灯影，她隐约看见那个男人伏在她身侧，眼神极沉。
明明不过是在替她降温，神情却像在做一件极其郑重的事，连每一次拧帕、落水、蘸酒的动作都一丝不苟。
他眼里没有欲色，只有一种——近乎沉痛的克制。
她忽然心口一紧。
不是因为热，也不是因为痛，而是因为他一瞬抬眸望来时，那种藏得极深极深的目光。像月光掠过雪地，不留痕，却让人无法回避。
她不知自己此刻是否清醒。
只知此刻的顾行渊，却满身沉静。
她像是第一次认识他。
这个她一度以为只是“坐怀不乱”的冷面大理寺卿、冷情寡言的旁观者——此刻却亲手为她拭额擦颈，眼底藏着无声的情意。
他甚至连她的手臂都擦得极快，避开一切可能的轻薄。
她忽而有些想笑，又觉得想笑太轻浮。
她偏过头，睫羽轻颤，嗓音哑得几不可闻：“顾行渊……”
他手一顿，低头看她：“你醒了。”
她偏过头，睫毛颤了颤，嗓子里发出一声哑哑的低喃：“……你在做什么。”
顾行渊放轻了动作，道：“降温，退烧。”
沈念之没再言语，像是困倦极了，只那双眼半阖着，映着床头的灯火，幽幽地望着他，不笑也不怒。
像是许多话堵在喉间，最后却什么也没说。
顾行渊垂眸看了她一眼，复又起身，将浸着酒水的帕子拧过，放回铜盆。
那点水声落下时，风也停了。
沈念之忽然出声，低低的，带着些虚弱后的微哑：“顾行渊。”
他应了声：“嗯。”
“我若是……死在半路上，你会怎样？”
顾行渊的手指一紧。
片刻后，他轻声道：“你不会死。”
语气平静得近乎冷淡，却没有丝毫迟疑。
沈念之没有笑，也没有再说话。她只闭上了眼，像是终于撑不住地昏沉过去。
夜色愈沉，沙屋中的灯早熄了，只余窗棂外一道月影斜斜落在地上。
沈念之烧退没多久，额上的热已被酒水带走，连眼皮都安静地伏着。然而不过两个时辰，她又轻轻地颤了。
顾行渊本未歇息，只靠坐在榻前临窗的小几旁，手中握着一枚未封的药囊。
“……顾行渊……”
那声极细，像是梦语，却叫得太过真切。
他蓦地睁眼，抬眸望去。
沈念之睁着眼，眸色未焦，神思却已半醒。
她正望着他，指尖向他伸来，顾行渊起身朝她走去，沈念之轻轻一握，便握住了他掌心。
她的手冰冷，指骨凉得像从雪水中捞起，还细细发着抖。
“别走……”她低声说道，“我冷。”
顾行渊覆住她的手，指腹压在她掌心的脉络之上。那跳动极轻，像随时会断。他俯身些，听她哑声开口，唇音轻飘飘地落下来：“冷得像……骨头都快碎了……”
她睫毛微微动了一下，眸中泛出一层淡雾，好像江南的烟雨，十分凄迷，像是下一句要咬唇求他。
顾行渊心头忽然一动，像被什么遥远的记忆击中。
是夏末英国公府老夫人过寿，他替苍晏赴宴，席中她惹火的容颜十分艳丽，眼尾扫向他时带着一丝挑衅个。
没多久顾行渊收到一封沈相手迹，说要在湖心亭见他，他无语一笑，沈相都没来，不知道背后之人要搞什么鬼，顾行渊揉了手中纸条，欣然前往。
而他等来的人，正是沈念之，可她却因为陷害自己妹妹不成，反而掉进她自己的圈套，那一刻她也是这般软着声音贴近他耳边说：“顾大人，帮我……”
那时的他避她如蛇蝎，只觉她骄横放肆、作态生嫌，又是个生性放/荡的女人。
可今夜——他看着眼前眉目苍白的人，听她哑声低唤，只觉胸腔里有什么生生裂开，他怎么也想不到自己会与她有如此交集。
此时此刻顾行渊忽然明白了，自己早已不是从前的那一个。
他缓缓俯身，将她揽进怀中。
沈念之并未挣扎，只顺势靠了过来。她的额抵在他颈侧，蜷在他怀里，一寸一寸将手收紧，衣角微微一动。
他将她拥得更紧些，低声应：“……我在。”
她却忽然勾了勾唇，嗓音依旧哑得厉害，眼神却带着那点惯有的嘲弄：
“顾大人……我这算不算……轻薄你了？”
顾行渊喉结一动，低头看她。
沈念之神志尚未全回，脸颊上却烧得通红，眼波潋滟，说话时带着未退尽的热意，连那句“轻薄”都说得理直气壮、毫不心虚。
顾行渊没说话，只是伸手，将她乱发拢到耳后，动作极轻。
风又起了，沙落在窗纸上，沙沙作响。
他低头，把额抵在她发顶，像是将自己的全部温度都渡给她，声线微哑得像夜色中的风：
“你这人，都这个时候嘴巴还是这样胡来。”
可片刻后，他又轻声细语说道：
“你若是活着……被你轻薄一次也不是不行。”
第62章 第六十二章“你最好别食言。”……
昭京,长公主府内。
大雪盖住了整个京城。
在沈念之与顾行渊离京后没多久，一纸密信从幽巷中递出，由苍晏亲笔落成,封口之时,他指间沾着蜡火,封得极静。递信之人不知那是写给谁，只听吩咐：“此信沿南线送至永州，不得经手官驿。”
信落李珩手中时，已是十日后。
信中语气冷静,字字清明，不是劝诫,也不是求和，只是一句：“若仍想活命，带沈忆秋北行,避昭京,走西北旧道,于瀚州入境,可寻顾行渊。若不愿，便各自为谋,莫再牵连。”
末尾提了四个字：“赫连哲图。”
李珩沉默良久,指尖几乎将纸角碾碎。
他一向以为,那人虽冷淡,但二人说到底是表兄弟,还会记得些旧情。
昔日殿前堂上唤他一声“殿下”的人，如今连笔锋都不愿多留，字里行间只余一句：“各自为谋”
而苍晏，落笔时却心无波澜。
没过两日,他又坐在案前，案头那封写得极其潦草的信纸摊着——是他仿陆长明笔迹写就的文书，字里行间带着对北庭乌恒族极尽谄媚与献意的词句，末尾甚至用了陆长明一贯落款时的旧用墨印。
他将信收好，放入竹筒中，只略一示意，身边随侍便会意而去。
他故意让这封信落在陆长明的人手里，又故意让那人不得不将其泄出。
三日后，陆氏一脉中人私传密信之事果然传入宫中，信落李珣手里那一刻，紫宸殿之外的雪落得更急了几分。
苍晏静静坐在窗下听风，指间拨着茶盏盖。
他知道，李珣一定会信。
李珣继承了先帝最锋利的那一笔——疑心极重，喜掌控而不容背叛。
他可以与人共患难，却绝不会容他人同享天光。
用你时恩威并施，用完便是弃子，登基不过数日，已弃旧臣数十，连自己亲手插在先帝身边的棋子，路长明的长女——陆贵妃，都没能幸免。
这封信若能让李珣起疑，他就动，动了，就能让陆长明破绽四起，恩师沈淮景的仇，他一日没忘。
苍晏又想起圣上驾崩的前夕，李珣传他入东宫议事，未入殿内，他只听到李珣与人说道：“那个寡妇坐上贵妃之位还不是我一手托举，如今敢对我摆她的宠妃架子，莫不是想让我日后孝敬她？我到时候第一个不放过她。”
他低头，将茶盏扣上，盖住所有蒸腾的热气。
夜深露重，昭京宫墙之外，风声如线。
苍晏独坐案前，几案之上卷着一幅半旧宣纸，边角略微翘起。他未曾收起，也未曾装裱，只用一块温润的白玉镇纸压着角，似怕它飞了，又似不肯让它落灰。
画中是只老虎。
歪七扭八，笔锋潦草，虎须乱作一团，连眼珠都画歪了。
可他看着那副画时，却一动不动，仿佛那不
是只滑稽的虎，而是一段无法重来的光景。
那日，她一身红裙入宴厅，笑意张扬，随手落笔，漫不经心地勾出这只怪模怪样的虎，只为不与女子一争高下。
她说过：“我这人，从不为臭男人们几句夸奖去争什么。”
那时众人哄笑，她却冷眼一扫，转身便将墨笔在陆云深脸上画了个叉，再扔下笔大喇喇坐回原位。
她从不讨好人，更不屑赢谁。
苍晏指腹轻轻拂过画卷纸面，像是在触碰某人留下的气息。
她一直如此，张扬，轻佻，狂傲，却不盲目。
他抬眼看向窗外，风过竹影微动，心头一角隐隐发酸。
这幅虎，画得太不像，却偏偏像极了她。
夜色初退，天光未明。
凉州城外。
老郎中家，四壁俱是沙黄泥砖砌成，屋梁间挂着风吹进来的细尘，环境简陋但清净。
一夜寒凉刚过，角落里还留着没散尽的凉气。
沈念之醒得比昨日要清些，头脑发涨的钝痛减了不少，只是身子仍像被火烤过一遍，酸软得厉害。
她没睁眼，呼吸微浅。榻边隐隐传来些动静，不是脚步，不是风声，是书页翻动的细响。
大概一炷香过后，她才缓慢睁眼。
顾行渊坐在不远处的小案边，身影微微侧着，一手支着册页，一手握着药匙搅着瓷盏，炉上炭火烧得极弱，他背后的光影随之颤了颤。
他并未注意到她醒了，眉眼低垂，神情比往日更寂静几分。沈念之眼底动了一下，却未出声。
许久，她才哑声道：“你没睡？”
顾行渊抬眸，见她醒了，站起身来，走到榻前，道：“刚歇过一会儿。”
沈念之瞥了他一眼，又慢慢闭上眼：“真会说谎。”
顾行渊不语，走过去将帕子在温水中浸过，拧干，替她擦拭额角汗意，手势极轻极稳，仿佛怕惊着她一般。
她半闭着眼，任他动作，过了片刻，低声开口：“我发烧多久了？”
“三次起热，两日未退。”他答。
“哦。”她似是笑了一声，又似只是叹气，“亏你还守着。”
“你伤未清，不敢耽搁。”
她偏过头，睫毛扫过枕面，轻轻道：“没想到顾大人还有这一面。”
顾行渊一顿。
“看起来冷漠疏离，一本正经，平时不多说一个字，但实际心软，对人好，话不多。”她语气平淡，却带着病中特有的钝慢，“你也不是头一次救我了，怎么次次都救得这么熟练？”
顾行渊没接话，只将茶盏端过来，吹凉，喂她饮下。
沈念之并不推拒，只是盯着他的眼神里，多了一丝冷静的打量。
“顾行渊，你是不是对谁都这样？还是说……”
这句问得不重，却一字一句落得极实。
顾行渊望着她，神情不变，半晌才道：“这高烧是一点没把你脸皮烧薄。”
她“哧”地笑了一声，抬手覆住自己额角，像是懒得再追问，或者也确实乏了力气：“好好好，不打趣你了。”
屋里一时静了下来，只有她的喘息声还不稳。
沈念之闭着眼歇了片刻，忽而轻声开口：“我记得昨夜……好像梦见了什么。”
顾行渊替她盖好被角，道：“你睡得不安，说了几句胡话。”
她眉心动了一下：“我说什么了？”
他略一停顿，道：“你说冷。”
“就这？”她睁开眼，看向他。
顾行渊点头：“你求我抱你。”
她怔了一瞬，然后慢慢笑起来。
“原来你也会说这种话。”
他不语。
她半倚在床头，笑容带着些病中倦态的散淡：“你这样的人，最适合做借刀杀人的棋子。”
“可惜我手里没筹码了。”
顾行渊听着，神情没有太多波动，只道：“若有用得着我的地方，你只管开口。”
沈念之看了他一眼，未说话。
外头风声忽起，窗棂微响，沙砾轻敲窗纸，像是远方有消息随风而来。
顾行渊起身倒水时，沈念之偏头看着他背影，眼神微敛，唇角轻动，却什么也没说。
屋内渐冷，她重新缩进被褥中，身子还未全好，睡意又上来得快。
闭眼前，她低声呢喃了一句，像是说给梦里人听：“……顾行渊。”
话音一落，她自己也微微蹙了下眉。
沈念之再醒时，屋内已收拾得整洁，几案上水已换过，炉火也烧得旺了些。
她坐起身，顾行渊正将一件厚实皮袄从布囊中取出，抖开来挂在一旁竹竿上。那是一件胡人样式的冬衣，皮毛朝内，外披粗缯，色泽深褐，带着股干燥的兽皮味。
“你去哪儿偷的？”她声音还有些哑，目光却带笑。
顾行渊回头，语气如常：“镇上有个商户，赶着冬市贩皮货，买的。”
“顾大人有心了，我有披风。”
“沙路夜里风急，披风不够。”
他说着，又从囊中取出一只暗青色披风，抖开后在她身后轻轻搭上，将衣领系至她颈侧。
她乖乖由他替她系扣，等他动作一停，才道：“顾行渊，你这副样子，要是做了郎君，该有多少姑娘后悔没早一步嫁你。”
顾行渊淡淡看她一眼，没接话，只道：“衣服不宽，行动不便，得共乘一骑。”
她一挑眉：“可真不合礼数。”
“不知为何，听见你嘴里说出这种话，我竟然有些想笑。”顾行渊回她。
沈念之翻了个白眼，“你这人真不爱开玩笑，那得骑多久？”
“两日。”他顿了顿，又道，“快的话，一日半能到沙州。”
沈念之低声“啧”了一声，靠回床榻，慢条斯理道：“两日……你当我是铁打的？”
顾行渊未笑，只从身旁取出一个药包：“老郎中配了几味舒缓的药，是用来压住你体内血气翻涌的，能稳上三四日。”
他顿了顿，看向她的眼神极认真：“你要撑一下，到了沙州，我会找专门的解毒郎中。再晚，就不是药压得住的了。”
沈念之神色没有动，只是低头看着手指，不知想着什么。过了片刻，她才忽然开口：“如果我真撑不过去，死在这旷野里……”
顾行渊眼神一动，尚未言语，她便补了一句：“你可别把我埋在这里，太冷，又太孤独。”
顾行渊看着她，片刻后，声音极低：“不会让你死。”
她闻言望向他，那一瞬，风从窗缝掠过，披风角轻轻掀起，他站在她身前，像是一块沉稳磐石，挡住了风雪，也挡住了命里的无措与未知。
沈念之低低笑了声，语气却不再玩笑：“你最好别食言。”
顾行渊没有再答，只取出药盏，将药送到她唇边。
与此同时，沙州城外的西驿。
一队赤羽军策马停驻在问来客栈院前，鬓发间皆插有赤金鹰羽，为首一人翻身下马，步入驿中。厅内炉火正盛，一名年轻女子端坐于炉边，听见动静起身相迎。
是霜杏。
她将顾行渊与沈念之离京后沿路的情况简要说了
：“我们在凉州城外不远处分手，他们去恩泽镇看郎中，我是提前随商队进的沙州。”
那名将领闻言点头：“接到信时，大都护正遣我们接应，便是马不停蹄赶来，我们现在就出发，估摸明日应当能接上少将军一行。”
霜杏点点头：“我会留在城里，等他们回来。”
风从门缝吹入，炉火微晃，沙州的天光将亮未亮，一切都像是蓄势待发。
顾行渊骑着马，怀中的沈念之紧紧与他靠在一起，他喘出的粗气呼在沈念之脑袋顶上，她虽然神智还在，但是人还是困乏。
干脆直接靠在顾行渊怀里，仍由他扶着。
二人不知骑了多久，中途也歇了一次，顾行渊老远就看见一行人，眸中闪过光亮。
第63章 第六十三章“所以因为他救过我的命，……
沙路黄尘万里,苍茫如海。
在将近晌午时分，天光正烈，一行人马自北地驿道缓缓驰出,皆着赤羽军制式战甲,深红披身,鹰羽贯首，铠甲上深色的纹饰在烈日下泛着锋芒之光，远远看去，宛如疾风烈火。
为首一人负枪胯马,眼如炬火，正将手中军令折收腰间,目光望向南侧蜿蜒而来的沙路。
那处，尘土微动。
远处一道单骑缓缓而来，马背之上载着两人,衣色深淡相交,人在风中缓行,像一幅卷轴缓缓展开。
副将厉声：“人到了！”
赤羽军顷刻整队,马蹄齐落，沙声如浪。下一刻,为首之人纵马上前几步,待得那一骑抵近,马未停,身形已自鞍上翻下。
单膝跪地,拱手道：
“赤羽军副将所辖副营，拜见顾将军。”
其声未落，后方数十名赤羽军将士齐声呼道：“拜见将军！”
声音贯长空，如风中雷鸣,震得沙丘微颤。
沈念之坐在顾行渊怀中，本是昏倦半睡，听得这声呼唤，整个人猛地清醒。
她尚未回过神来，身后的男人已缓缓勒缰停马，在众目睽睽之下伸手，将她从马背上抱下。
他动作极稳，掌心托着她背后，臂弯绕着她膝弯。
沈念之的掌心抵在他胸前，近距离听见他心跳极稳，像是早已习惯被万人仰望、领兵号令的那种节奏。
这一刻，她忽然意识到——
原来他不是她以为的温吞、寡言、木头疙瘩。
他是少年将军，是赤羽军副帅，是甲士们单膝请命的人。
沈念之看着他一脸严肃，眼底如深潭，一言未发，透过他，似乎突然看清了他背后的整个山河。
她掌心还残留着他胸口的温度，脑中却不自觉回溯起从前。
她早知他是军中副帅，带兵多年，未能亲眼所见，只当他是个京城里办案的大理寺卿。
可这是她第一次，看见他在自己的兵前立着，那一瞬，她忽然觉得——这个顾行渊，才是真正的他。
那群铁骑齐身而立，谁也未问她是谁。
顾行渊转身看了她一眼，那眼神没有笑意，却有一丝在风中压下的温意。
他吩咐：“备马，换车。她身体未好，不能骑乘。”
副将立刻应命：“遵令！”
赤羽军立刻分出几人卸马换辕，动作利落如风中翻羽。
沈念之站在原地，披风在身，风扬而起，她一时不稳，顾行渊便是再次将她打横抱起，走到马车前，轻轻放了进去，告诉她：“我骑马随你，有事叫我。”
落日沉西，金线余晖被风沙卷得发晕。
沈念之坐在马车里，一路靠着软枕半躺，额侧的鬓发已湿了一层，又被风吹干，泛起一丝缭乱的干涩。
她知道，自己气色一定差得厉害。
整个人靠在马车一角，像是这几日风霜与热毒压出来的一捧纸，轻飘飘的，却又咬着牙没散。
车轮压过城南的青石道时，她听见了城门兵的通令声，也听见了街巷人家刚刚点火做饭的动静——锅碗碰响，夹着几声孩子打闹。
熟悉的人间味道，隔着车帘扑面而来。
她闭着眼，手指却缓缓收紧，像是悄悄捏住了什么濒临崩散的东西。
“问来客栈到了。”外头是顾行渊的声音，一贯清清淡淡，却有种不容置疑的沉稳。
车停。
一阵风沙被急刹的马蹄扬起，扑打在帘子上，带着西北日暮时特有的干烈气息。
沈念之正要撑着坐起，一双手已先一步探进车中。
顾行渊俯身，手臂绕过她的腰与膝弯，小心将她整个人抱起。她瘦了不少，几乎没有重量，额边一缕头发贴着他衣襟，冷得让人心紧。
她没说话，也没拒绝，只睁着眼，安静地望着他颈侧淡色的疤痕。
客栈门口，有人快步冲出来。
“小姐——！”
那是霜杏。
她的声音一出口便带着一丝哭腔，一路奔近，衣角都卷着风。
顾行渊脚步才一落地，霜杏就已扑通一声跪下，眼泪止不住往外涌，沙地上的尘土被她跪得四溅。
“顾大……将军，奴婢……奴婢代我们家小姐谢您救命之恩！”
声音哽得发紧，像是几日来的担忧此刻终于找到了出口。
顾行渊眉头一皱，膝盖微屈，几乎是在她磕头前一瞬叫人将霜杏扶了起来。
他声音不高，却极稳：“你若真要谢，就别磕头。”
“她没事，比什么都好。”
霜杏被人扶着站起来，连连擦眼泪，红着眼看沈念之，手已经攥在袖里，像是怕自己手指发抖吓着人。
“小姐，您还好吧？奴婢……奴婢都快急死了。”
沈念之靠在顾行渊怀里，嘴角微微动了一下，像是想笑，却又没有力气。
她声音干哑：“你怎么跟着我这么久，性子还是这么急躁？”
霜杏一愣，眼泪更止不住：“我哪有……奴婢只是……只是看您瘦了……”
顾行渊将沈念之轻轻放下时，她刚好能靠在霜杏身上。
两人主仆紧紧依靠，霜杏抱着她的手还在发颤，几次想说话，终究什么都没问。
她只知道，自小姐落水之后，她这辈子第二次怕得快疯，是这几日听说“蝎毒入心”。
顾行渊站在一旁，静静看着她们，没说一句话。
他垂下眼帘，眼底沉得像是夜色未落。
“备药。”他吩咐旁人，“炉别熄，等下我去寻城中的郎中。”
小二应声而去。
客栈后院有一处独立的小间，房梁低矮，旧木微霉，却隔得极静，炉火正暖，热水已滚。
霜杏伺候沈念之缓缓褪去衣裳，将她扶入木桶中。那桶原是客栈中专供掌柜夫人用的，内壁早已磨得发亮，此时却被她们临时用来泡药洗身。
汤水混着药香与微微的酒意，一下子包裹了沈念之整个身体。她靠着桶沿半闭着眼，水雾氤氲，鬓发早湿，落在肩上。
霜杏蹲在旁边，手中拿着一块细巾，小心替她擦着背脊。
“小姐疼不疼？”
“还好。”她嗓音沙哑，带着些许病后的倦，“比昨夜好很多。”
霜杏“嗯”了一声，没再说话，屋里顿时安静下来，只剩下水声与炉火劈啪作响。
过了好一会儿，霜杏才低声道：“顾将军还出去找郎中了。”
沈念之轻轻“嗯”了一声，算是应了。
又一阵沉默。
霜杏咬了咬唇，忽然小声问：“小姐。”
沈念之没睁眼，只微微侧了侧头：“怎么？”
“我就是问问……”霜杏声音更低了些，像是怕自己冲撞了什么，“您是不是也喜欢顾将军了？”
雾气缭绕间。
沈念之睁开眼，望着水面，声音却带着一丝真真切切的不解：“我喜欢他什么？”
她没有急着反问，只语气淡淡地再说了一句：“我为什么会喜欢他？”
霜杏微微怔住，嘴巴张了张，像是被问住了，最后只弱弱地道：“他救了小姐那么多次……”
沈念之偏头看她一眼，眼神不冷，却清得像是水面浮月。
“所以因为他救过我的命，我就要喜欢他？”她轻声问，语气不重，却句句带着锋，“我是应该喜欢他身份高贵？还是威风凛凛？还是因为他对我好？”
她靠着桶沿，眼神看向窗外夜色，声音忽然静下来：
“这世上若只要谁对我好，我就该回以情意，那未免太容易了。”
“谁若因为救了我，就逼我喜欢他。”
她语气平平地说出最后一句：“那这条命，给他拿走好了。”
霜杏手中巾子一滞。
她从未听沈念之这样正面认真地说过一段话，也从未听她这么清醒、清楚地去回应一个关于“情”的问题。
一时间，霜杏的心像是被什么敲了一下，怔怔地看着沈念之，忙不迭点头：“是，是……小姐说得对，奴婢以后不乱问了。”
沈念之闭上眼，重新靠回木桶，身子浸在热水里，只余一截肩与发。
水汽翻涌间，她没有再言语，只静静听着夜色将门外的风声一寸一寸地卷过。
外头，是沙州城的夜，风如线，灯如豆。
沈念之合眼歇在床榻上，帘帐
半落，外间炉火微晃，影影绰绰照着屏风一角。
她未眠，只是静静听着屋子外面有两个人说话。
那人声音清冷，年纪听着不大，却说得极笃定：“毒虽去，但中毒之时，已入心脉。解得再干净，残痕仍在。”
顾行渊的声音跟着响起，比平日更低：“你是说——会有后遗症？”
“不是会，是已然。”那人道，“日后偶有胸闷、气窒，夜间忽痛，是常事。”
外头短暂沉寂，沈念之睁开眼，望着帐顶，眸色沉了几分。
顾行渊克制着语气开口，带着一丝沉而隐的怒：“我一定不会放过她。”他的语调极轻，却透着一种藏不住的冷意。
沈念之听得出，这是对给她下毒之人记下了一笔。
良久，外间响起一声极轻的敲门声。
霜杏起身应门，低声禀道：“小姐，顾将军和郎中来了。”
沈念之撑着身子坐起，披风刚搭好，门外便有两道身影随霜杏而入。
其中一人眼角眉梢皆带着说不清的懒意。模样生得极好，一双眼明亮潋滟，唇角噙笑，却偏偏不显轻浮。
那一身束袖长袍素净，不系玉佩、不佩束发冠，仿佛只是随意一走的青年，倒像是哪家私塾里逃课偷闲的小公子。
沈念之看着他，眼中一凝，带着一丝明显的质疑。
霜杏却低声提醒：“小姐，这就是……冥夜先生。”
沈念之眉头轻皱，显然对“先生”这个称呼还未适应。那人却全不在意，只随意地将手一拱，语调里带了点吊儿郎当的笑意：
“冥夜，无姓，姑娘这条命值些意思，咱们见一面也不算亏。”
他自顾走近，一边撩袍坐下，一边抬手握住沈念之的手腕，低头号脉。
沈念之坐得挺直，看着眼前这个比她想象中的“高人”模样，要轻佻太多，心中实在生不出敬意。
冥夜却闭着眼，神情一瞬沉了下来，仿佛换了个人。
“毒是奇毒，进得也狠。”他缓缓松开手，抬眸看向顾行渊，“她命是救回来了，接下来得拔毒根。”
顾行渊点头：“你怎么做？”
冥夜没答，只从袖中取出一个巴掌大小的乌檀木匣。
匣子打开，一只细长的黑色虫蜷在其中，身形透明，腹部泛青，正是他所言“吸毒之物”。
霜杏倒吸一口冷气。
“解毒的最好法子，是以毒攻毒。”冥夜道，“这虫能引毒入腹，帮她拔掉残留的毒息，但需贴在心口处。”
他说完，视线落向沈念之：“姑娘，得解衣一段。”
沈念之没说话，只微挑眉，看向顾行渊那边。
果不其然，那人站在她左侧，眉头一动，手不自觉抬起，停在半空，像是要阻止。
冥夜察觉到，却连头都未抬，只唇角一勾，道：“将军，我知道你怎么想的。”
“但我是大夫。”
他慢悠悠地将虫子拾起，语气轻轻淡淡：“医者仁心，一视同仁。”
顾行渊的手终究没落下。
他只是定定看了沈念之一眼，随即转过身，背对着床榻，再未言语。
沈念之嗤笑一声，转头望向冥夜：“你倒坦荡。”
冥夜笑：“姑娘才是明理之人。”
他说着，手指已轻轻挑开沈念之胸前一角衣襟，将那只虫子小心放在她心口脉位。
虫子初贴之时凉得厉害，沈念之微微一颤，紧接着一股冰冷的灼意自心口蔓延开来，沿着骨缝直往背脊深处钻。
霜杏见她额上沁出薄汗，忙扶着她：“小姐……”
“无碍。”她咬着牙，嗓音极低。
冥夜盯着虫子，一手按着银针轻转，神情收了那份懒散，眼神专注如刃。
“别动。等它腹色转白，就好了。”
屋中一时寂静。
过了半晌，冥夜用一个竹夹将虫子捏起，放回盒子中，起身，轻飘飘留下一句：“好了。”
沈念之和顾行渊异口同声问道：“这就好了？”
“当然。”冥夜说的轻巧，他收拾好后，走到顾行渊身边，在他耳边低语道：“将军的心事我帮忙了了，将军答应我的事，可别忘了。”
第64章 第六十四章一时替身一时爽
长信宫外,风穿过帘檐，卷动灯影三分。夜已深，酒气未散。
李珣斜倚在殿内高榻上,身着便服,衣襟微敞,一手握着玉瓷酒壶，一手支着眉心，神色不辨喜怒。
殿中伶人奏乐低回，几名舞姬列于玉阶之下,皆着一袭朱红襦裙，鬓边花饰精巧,眉眼妆容也刻意描摹成某一人的模样。
她们被赐名，皆是“念”字打头。
李珣看着，眼中却没半分笑意。他望着舞姿最柔的一人,缓缓抬起手指,勾了勾。
“你——过来。”
那舞姬被点中,眼中一慌,急忙上前，跪坐在他跟前,小心将酒盏接过。
李珣盯着她那双眼睛看了半晌。
那眼形极像,仿佛能映出当年昭阳宫前,沈念之抬眸时带着讥诮与明艳的神情。他目光一滞,忽地冷笑一声,举盏一饮而尽。
“你倒酒的模样……可不像她。”
舞姬一愣，忙低头：“奴……奴不敢肖想陛下心上人。”
李珣眸光微暗，伸手拂了拂她鬓边发饰，声音忽然极轻：“像她点就好了,像她点，我便能忘了些。”
他仰身靠回榻上，眸色似醉非醉，忽然道：“站起来——”
舞姬怔住。
“别跪着。”李珣眼神虚落，声音却清冷，“她跪过谁？你若是想扮她，就别这副奴才样子。”
那舞姬却已吓得脸色发白，身子微微发颤，只敢继续伏地，哆哆嗦嗦：“奴……奴不敢。”
李珣盯着她，眼底像被酒灼了一下，忽然坐直了身子，一把将她拽上榻，冷声道：
“不敢？那我留你是做什么的？”
舞姬神色惊惧，却仍强撑镇定，缓缓抬起手，颤声拍开李珣探来的指节，咬牙低语：“你……你也配碰我？”
此言一出，李珣不怒反笑，眼底浮起诡异的光。他一把将人按住，呼吸贴近她颈侧，嗓音低沉，像是陷入某种扭曲的兴奋：“再说……再狠些，再像她一点。”
舞姬脸色骤变，试探着一巴掌甩了过去，李珣却不躲，反而低低笑出声，目光晦暗，握住她打自己的手，亲了一下她的手心，问道：“不疼吧。”
“你知道吗……”他低喃着，指尖颤抖地抚过舞姬的脸，“你骂我的时候，那眼神、那骨头里透出的倔强，和她，太像了。”
李珣吻上舞姬的唇，却被舞姬咬了一下，这让李珣体内的血更加沸腾。
舞姬正要挣脱，却被他猛然抱紧，让她骑坐在自己的腿上，自己则是把头埋在她的怀中。
李珣喃喃重复着那人的名字，声音低哑，一遍又一遍，仿佛那是他唯一能抓住的救命浮木，唇一寸寸在她柔软的地方游走，
他闭着眼，分不清眼前是谁，心中却早已幻化成另一个身影。他知道眼前这女子不是沈念之，却仍死死地攥住她，像是害怕一松手，就连最后的幻象也会碎掉。
外头帘后，陆景姝站在风中，静静看着这一幕，半晌未语。
帘子没落严，透进来的不是光，而是殿中酒香与沉沉低音。她没有进去，只站着，似一座冷凝的玉像。
她身后的婢女小声劝道：“娘娘，外头风凉，这……太羞人了，还看吗？”
“我输了。”陆景姝忽然低声说了一句。
婢女怔住。
陆景姝轻轻攥紧了袖口，眼
神像要滴出血来：
“我想了这么久……到底输在哪儿？”
“她不过是个背负污名的弃女，父兄皆诛，如今人不在昭京……可偏偏他还是记着她，连个舞姬都要打扮成她的模样。”
她眼里浮出一丝凄厉的光：“我到底，输在了哪里？”
夜风拂过宫墙，带着某种无声的怨气，沉沉地落入殿中。
榻上帷帐已合，那双像她的眼睛近在咫尺，李珣却仍闭着眼，仿佛醉着，却在低低地喃：
“沈念之……你终归会回来。”随后他解了舞姬的衣衫，落了纱帐。
晨曦微透，昭阳宫后苑清扫未毕，殿中仍弥着昨夜的酒香与熏香混合的味道。
陆景姝本无意再踏进这处地界，却一夜未眠，心绪翻涌，终还是披衣而起，带着两名嬷嬷直奔前殿那几位舞姬所居的小所。
她原本只是想发一通火——这些狐媚子，仗着一张相似的脸皮便敢爬上那人的榻，早该给她们点教训。
可当她推开门，踏进那间阴湿偏殿时，却忽然顿住了脚步。
帘下光影斑驳，几个红衣舞姬伏卧榻上，身上衣襟凌乱，处处是紫红淤痕与抓痕，眼眶通红，连呼吸都极轻极浅，像是不敢发出声响。
她身旁的老嬷嬷吸了一口凉气：“娘娘……这也太狠了。”
陆景姝沉默片刻，只一眼，便别开了目光，手指紧紧攥着袖口，眉间那一点恨意竟悄然散了几分。
“去给她们拿些药膏来。”她冷声吩咐，“再派两个稳重的宫女照应着，别叫人看了笑话。”
嬷嬷一愣：“那娘娘还要——”
“本宫不想再看见。”她抬脚走出殿外，语气清冷，“把她们送出宫去吧。”
走出偏殿，陆景姝停了停，抬眼望向东宫方向，终于一步步往那正殿而去。
紫宸殿内，李珣正批阅折子。
内侍见陆景姝来，忙拦住：“娘娘恕罪，圣上正在御事，未曾传召——”
“我有要事。”她不等通报，径直迈步入殿。
厚帘未掀起，她的声音已落在殿内：“不容通报。”
李珣闻声，抬眸望来，视线中多了几分讶异，随即唇角一挑，带了点淡淡玩味：
“贵妃今儿倒是稀客，自成婚后便难得见你一面。”
陆景姝站在阶前，未言笑，也未下跪，只静静望着他。
李珣将手中折子合上，慢条斯理斟了盏茶，眼神淡淡一掠：“说罢，你来所为何事？是要朕，赏你点什么吗？”
他语气不疾不徐，却藏着一丝极冷的调笑。
陆景姝没有动，只垂眸轻声道：“妾不敢多言，只是想说一件事。”
她抬起眼，目光难得带了几分锋意：“若沈念之人在此，她一定会瞧不起你。”
李珣眉心微动。
陆景姝一字一句地道：“她这个人最讨厌男子欺辱女子。你昨夜如何待那几位舞姬，只会让她……更厌你。”
殿中一静。
下一瞬，李珣猛地一掌拍在案上，茶盏倾翻，茶水溅落而下。
他的眼神猛地冷下来：“你再说一遍？”
陆景姝霎时面色发白，指尖一紧，喉头微颤，竟有一瞬真怕了。
她咬着唇，垂首道：“妾失言……只是一时失言。”
她垂头低声道：“妾身体不适，先行告退。”
说罢，转身便退，步履不稳，却始终挺直着脊背。
殿中风静，李珣望着那盏碎了的茶盏，冷笑一声。
沈念之，沈念之。
一个不在宫中的女人，竟连宫里所有人的呼吸都能扰乱。
他眸中一寸一寸泛起阴影，手指在桌案上轻敲两声，忽地冷声问道：
“那几人……都处置了吗？”
身旁内侍顿首：“已派人去处置了。”
“罢了。”他低声喃喃，“像她的眼睛留不得。”
“像她的嘴……更不能有。”
陆景姝自紫宸殿出来时，晨光正盛。
她未叫随侍，也未唤轿辇，只一人行至宫中东苑那片梅林。
此时梅花盛开，枝头点点绽白，风过时香远不浮，反倒有些寂。
她慢慢走着，鞋履在青砖上碾出极轻的声响。
走到一处旧亭前，她忽然顿住了脚步，目光落在亭柱上斑驳的漆纹。那一刻，她脑海中，浮现出成婚后不久的一个清晨。
那日，她还未得宠，独守寝殿，夜间常梦中惊醒。
大婚之前，陆景姝曾命宫中嬷嬷悄悄去打听沈念之的过往，她并不想害她——只是想知道，李珣到底是看上了她哪里。
她那时在想，若知道他所爱何处，她便去学。沈念之若好清装素裹，她便去藏锋敛艳，她若善琴棋书画，她便日日临帖练字，她若说话潇洒有趣，她便收了那点江南细气，学着吊一句眼尾说风月。
她想学她，想模仿她——那时她心中真是这样想的：若能换来他一眼温柔，哪怕是借着别人的影子也好。
可嬷嬷回来那日，却带回了一段她永远无法模仿的故事。
那天，沈念之才学完礼仪出宫没几日，途经茶楼。
楼下几个穿金戴玉的年轻公子正围坐说笑，口中皆是市井俚语、轻佻玩笑。
他们议论的是太子李珣即将迎娶正妃与侧妃，一人笑问：“到了那日，太子是先掀哪家的盖头？沈家的还是陆家的？”
几人哄然大笑，有人冷笑：“沈念之那女人，名声早坏透了，还不是仗着脸皮能撩、敢放，太子若好这口……怕是腌臜得狠。”
又一人接话：“陆家那个倒是江南出来的，腰软骨轻，哄男人定是一把好手——啧，叫我选，我也选会床/上功夫柔情似水的。”
说话正欢，却不知身后早有一道倩影停在了街口。
沈念之那日未着华服，披着玄裳，手里拎着一坛酒，是顺路从茶肆门口买的。
她本是想绕过，懒得搭理这些烂话，谁知下一句便听人提了“陆景姝”。
她驻足片刻，忽地冷笑一声，提着那坛酒，直走到那说得最起劲儿的公子面前，抬手一砸！
酒坛破在那人头上，酒水溅出，惊得满桌皆散，那人抱头大叫：“你疯了——”
她却冷冷道：“你们几个，听好了。”
“女子不是你们口中的笑料，不是你们深夜取乐时编排的段子，更不是你们用嘴浪费的风月。”
“你们这些在茶楼里高谈阔论的猪狗不如之人，也不照照镜子自己是什么东西——从身材到样貌，从才情到谈吐，哪一样拿得出手？”
“我要是你，早投河去，也省得祸害人间。”
说完，她拂袖离去，步伐潇洒如风，毫不留情。
正好——当时奉命出宫探听的嬷嬷就站在街口，亲眼目睹了这一幕。
陆景姝立在梅林中，望着那些白花开得洁净盛放。
风拂过面颊，她下意识抱紧了肩。
她曾以为沈念之只是仗着李珣宠爱才横行跋扈，却没想到——原来她一直就是那样的女子。
锋利、张扬、不怕事、不肯低头。
她不是靠男人成就名声的女子，也从不是谁可以模仿的影子。
而她陆景姝，终究学不来。
她慢慢闭上眼，心口像被一点点刮过，疼得沉，却叫不出声来，她忽然明白，自己哪儿都没输——可她就是输了，是输给了自己。
陆景姝立在那片梅树之下，眼神空落落的，像是把魂都落在了旧事里。
她怔怔地看着那满树雪白，脚步一晃，竟不察前方青石微塌，石阶底下积着水渍与落花。
脚下一滑，整个人顿时失了重心，向前一扑！
“啊——”
她低呼一声，眼前一晃，身子已朝前跌去。
就在这时，一道身影自旁掠近，一只手稳稳扶住了她的手臂，另一手揽住她的肩膀，将她自半空中扶正。
陆景姝胸口一闷，跌入那人怀中，披风乱了一角，头发垂散下来，沾了几瓣梅花。
那是一张年轻的面孔。
侍卫着深色常服，腰束宫带，剑在一侧，未曾拔出。他眉眼不浓不淡，清澈澄明，不带世家子弟的张扬，也没有市井人的
油滑。
他眼神里带着点不加修饰的纯然，微微一顿，便低头行礼，拱手道：
“娘娘，小心。”
第65章 第六十五章“你听得懂汉话？”……
声音不高,却清泠如泉，听起来极稳。
陆景姝怔住，没说话。
她并不习惯有人近身,尤其是男子,哪怕这人只是个巡值的小侍卫。
可这一瞬间,她却没有退开。她只是望着那张陌生的面孔，忽然觉得，好像宫里太久都没有人这样说过“你小心”了。
不是训诫，不是礼数,不是窥探，只是纯粹的一句关切。
她很快回神,退了一步，整理了下披风，神情恢复惯有的疏冷。
“本宫不慎,失礼了。”
那侍卫没有抬头,只垂手立在一侧：“娘娘无恙便好。”
她转身离去,脚步已稳,只是走远时，却忽然低声笑了一下。
那笑没有轻蔑,也没有艳丽,只带着一点久违的真意,像是突兀闯入冷宫寂夜的一簇梅火。
她心中忽然想：
若她一开始遇见的,不是李珣那样的人,而是这个会扶她、会说“你小心”的人，是不是结局，会不一样？
陆景姝回头望了那侍卫一眼。
“你在哪里当值？”
那侍卫低头应道：“回娘娘，属下新调,正要去玉昭宫。”
陆景姝挑了挑眉，唇角一勾：“正巧，本宫也要回玉昭宫。你送我一程。”
她话一出口，便绕过他先行一步。风动梅林，她披风轻扬。
裴络微一颔首，亦不多言，几步上前，与她并行而行。
两人行走在御道一侧，一路无言。直到快到宫门，陆景姝忽然侧目问：
“你叫什么名字？”
那人声音清淡，回得不快不慢：“属下，裴络。”
她轻轻念了一遍：“裴……络。”
像在咀嚼这个名字的音节，末了眼底微微动了一下，道：“不错的字，念起来很顺。”
他垂目不语，仍是那副安静守礼的模样。
陆景姝却难得没有驱他退下，而是在玉昭宫门前停了片刻，看着朝阳洒落于宫墙檐角。
她忽然轻声道：“你就守在玉昭宫外，不许调岗。”
裴络一怔，答：“遵令。”
“以后，我问话你便答，不问，便不许多嘴。”
“是。”
她满意地点了点头，转身入了殿门。
帘幕落下的那一刻，她指腹轻轻摩挲着掌心——不知为何，那两个字，竟一直在她心头萦绕未散。
——
沙州城内。
破柴房门一推开，尘土四起，夜风透过屋瓦的破缝，带进来几缕干冷的沙气。
阿娜被扔在堆柴之间，身上还沾着白日被押途中混杂的沙灰，手腕被绳子勒着，嘴角破了，半边脸还挂着一道巴掌痕。
门口火光晃动，一人走了进来。
玄衣裹身，身形高大，气息压得整间柴房都静了下来。
是顾行渊。
他一步步走近，停在她面前。
阿娜挣扎着抬头，咬着牙，眼中带着恨意：“你想杀我，就动手。”
顾行渊没动，低头从袖中取出一张文书和一小盒朱泥，随手丢在她面前。
“签了。”
阿娜冷笑一声：“什么？”
“奴籍。”顾行渊语气平静，像是在公堂上断案，“签下去，从此起，你就是沙州城中贱籍奴人，供人驱使，供人差遣，生不冠姓，死无归土。”
阿娜怒极而笑：“你疯了？我只是咬了她一口，你就要我做牛做马？！”
顾行渊站在原地，声音冷如冰霜：“你那一口，差点要了她的命。”
“所以我不会杀你。”他看着她，目光像刀锋，“我要你活着，低着头，喂马铲粪，听马蹄踏你的尊严。”
“这是她的命债，你来还。”
他挥手，门口立刻有副将进来，强按住阿娜的手腕，将她手掌狠狠按进朱泥，再按在那张纸上。
她挣得死命，吼得撕心裂肺，可无人理会。
次日。
沙州最西一隅，一处占地颇广的女县主府邸马棚后院。
新来的女仆被一脚踹进马厩，浑身是伤，额前碎发遮住眼睛，嘴角泛白。
“叫什么名字？”那位衣着华贵、手持金鞭的女县主踱步近前，语气带笑，眼神凌厉。
副将拱手：“大都护麾下顾将军亲送，命她入奴籍。日后归您调遣，生死不问。”
女县主勾唇一笑：“正巧缺个清粪喂马的。就叫仆十三吧。”
她说完一挥手，马鞭在空气中抽出一道锐响，阿娜抬头看了一眼，只觉羞辱如潮水般涌来。
这一刻，她终于明白：
顾行渊没杀她，是要她活着，比死更难。
沈念之身体有所好转之后，顾行渊便下令下去，马不停蹄安排出发，早一日赶往都护府早一日安心。
日头正斜，薄暮将至。商道南行，天地间只余一片被风卷起的尘光。
行至一片缓坡，地势稍低，前方隐隐传来水声。
此处是南疆一带罕见的浅湖，芦苇间隐着碧水，湖岸落叶浮动，天光倒映湖面，竟有几分幽静之意。
沈念之因药力未清，近日总觉胸口发闷，路上常觉头晕。顾行渊本打算让她多歇，她却倚着车帘，淡声说：
“前头似有水泽，我去洗洗手。”
他看了她一眼，没阻止，只说：“带上霜杏，不许一个人走远。”
沈念之披了斗篷，由霜杏扶着下车，沿着干枯的藤蔓与沙地往湖边走。
湖水清凉，风中带着芦苇与水草的气味。
她在水边蹲下，伸手掬了几捧水洗净指尖，抬头时，却忽然看到不远处的草丛边，有个什么东西——轻轻动了一下。
霜杏刚要出声，她却已站起身来，走近几步，拨开水草。
那竟是一个少年。
衣着破旧，皮肤黝黑，唇角干裂，脸上有未干的血痕，左臂缠着一圈胡乱撕扯的布条，血已渗透。
他倒在地上，一动不动，眼皮颤了颤，像是还活着。
沈念之皱眉，蹲身探了探他鼻息，又按了按脉搏，虽极弱，却还有命在。
霜杏惊道：“小姐，这……这是谁？”
“不会是那什么……贼匪逃兵吧？”
“不是。”沈念之淡声道，“他的伤法像是军中利刃所致，怕是从哪支乱军中逃出来的。”
她抬头：“回去叫顾行渊来。”
霜杏快步离开，她却没走，取了帕子沾水，轻轻擦去少年脸上的污泥。
少年神志半醒，睫毛微颤，唇齿轻张，却并未出声。
他眼前一片模糊，直到那一道倚风而立的身影——女子眼尾微弯，神色冷淡，却无惊慌，只那样静静看着他。
少年忽然睁大了眼睛。
他从小长在北庭，见惯了凶悍的女人、满身血气的胡人姑娘，却从未见过这般模样的女子——
不笑时似清泉映月，眉间却有锋。
那一瞬，他像是忘了呼吸。
沈念之却已偏头唤：“你还能听见么？”
少年未动。
她蹙眉：“哑了？”
霜杏跑回来，顾行渊也随后赶到。
顾行渊见状，只扫了少年一眼，道：“活着？”
“还吊着一口气。”她将帕子递给他，“看他这伤势，不像匪类，一条人命，不如带上。”
顾行渊没多言，唤人取了车毯，将少年裹起，吩咐人送去随行小车里安置。
霜杏蹲下，戳了戳那少年还微抖的手：“你叫什么？”
少年喉头一动，低低咳了两声，却不言语。
“哑巴？”她咂嘴，“怪可怜。”
沈念之侧目看他，想了想，道：“既然不说话，那就叫你小哑巴。”
少年神情微动，却没反抗。
顾行渊站在一旁，眉头微蹙，目光停在那少年发际一角未褪的刺青印记上——极淡，藏得巧，但他一眼便认出，那是乌恒族中某支支脉的秘纹。
他没有说破。
只是转头，对沈念之说：“这人先带着，天黑前再走两里，找宿地。”
沈念之轻轻点头：“好。”
夜深了。
临时扎下的营帐被
风吹得微微作响，沙地上火盆烧得正旺，烛光在帐内摇曳不定，影子映在帐壁上，仿佛一池碎金。
躺在偏帐里的少年缓缓睁开眼。
一瞬间，他还以为自己没活过来。
他记得昏迷前最后的景象，是水边一张模糊却漂亮得不像话的脸。眼尾飞扬，唇色苍然，带着些冷意，却意外地柔。
……那不是梦。
帐中寂静，只隔着一层薄纱，坐着一个人。
是她。
他看见她坐在榻边的案几旁，身上披着深色外袍，发已解散，正靠在一卷枕边翻着册页。
她的侧影柔和，灯影映在她眉骨与颈侧，隐隐透出一点疲色，却不狼狈。烛火跳了跳，她似是累了，轻轻合上书卷，将它搁在一旁。
他屏住呼吸。
一动不敢动。
她却像是有所觉察，忽然偏头，看了他一眼。
他心猛地一跳，连忙别开眼——
可已来不及。
她已放下书，起身掀了帐帘，走到他面前。
“醒了？”她语气轻飘飘，却不无关心。
他睫毛颤了颤，想起什么，低低咳了一声，仍不作声。
“哑巴？”她挑眉问，声音不疾不徐。
他抿了抿唇，点了点头。
她没追问，只低头看了他片刻，道：“你发过一场烧，又有旧伤，先跟着我们歇几日，药我让人煎了，到时候让霜杏喂你。”
他咽了口唾沫，依旧不敢抬眼，只低低点了下头。
她看着他这副模样，轻轻笑了声：“倒真乖。”
那一笑不轻不重，却像烛火一晃，少年不由自主抬眼看了她一眼，又飞快避开。
她眼角眉梢带着点未褪的倦意，却是生得极好看，不似他在北庭见过的任何女子。
她看了他片刻，忽然转头朝外道：“霜杏。”
帘外应了一声：“小姐？”
“他没名字，就叫小哑巴吧。让人记着也好。”
“好。”
小哑巴。
少年微怔。
他没动，也不敢笑，脸贴着薄枕，眼却悄悄落在她离去的背影上。
沈念之这边刚坐在案几旁，帐外脚步声传来。
顾行渊低声道：“我带了汤。”
说话间，他掀帘进来，手中提着一盏热气氤氲的羊肉汤盅，袖口未束，身上还带着风气与火光，衬得眉目更冷峻几分。
他一眼看见她披风半滑，走过去，顺手将她肩上衣襟轻轻拉起，又将披风角裹好，语气不重，却透着理所当然的细心：
“夜里凉。”
沈念之正靠在软垫上翻着书，也没抬头，只轻轻“嗯”了一声。
顾行渊转头，看向躺在偏榻上的少年。
小哑巴正怔怔望着沈念之，眸色澄澈，不掩神情中那一丝难以言喻的欣赏与怔忪。
顾行渊目光一凝，眉心未动，却慢慢转身走到少年榻前，低声问他：
“你听得懂汉话？”
第66章 第六十六章“怎么，你怕我死在半路？……
少年似被惊到,猛地抬眼，犹豫片刻，还是点了点头。
顾行渊低下头,声音不高,却每一字都清晰：
“既然醒了,就不该再留在女眷帐中。”
“起来，跟我走。”
少年怔了一下，下意识看了沈念之一眼。
顾行渊已站直身子，背影挡在两人之间。
少年迟疑片刻,终于撑着身体慢慢起身，低着头跟在顾行渊身后,走出了帐外。
风从夜色中吹过，篝火映着他落下的影子，拉得极长。
沈念之微抬眼,看着那道背影离去,指尖轻轻拂过书页,却没说话。
火盆轻响,汤盅还在一旁，未凉。
帐中炉火轻响,帘外风声渐远。
霜杏替沈念之将披风拢了拢,坐在一旁斟茶,忽而笑道：
“小姐,那小哑巴醒来的时候一直盯着您看。您没看到他那眼神,跟见了神仙似的。”
沈念之倚在软枕上，翻书未动：“他受了伤，意识不清，看什么都是虚的。”
霜杏却不依不饶,咂嘴道：“哪是虚的啊，他那眼珠子都发亮。奴婢刚刚还听见顾将军把他领走了，说什么‘不该留在女眷帐中’……怕不是吃醋了吧？”
沈念之抬头，淡淡看了她一眼，随手将手中书卷轻轻敲在她额头上。
“胡说八道。”
霜杏吃痛，却笑嘻嘻地躲了躲。
可那一敲的力道不重，书角落下时，沈念之自己却一顿。
沈念之握着书的手紧了一下。
那一敲，看似随意，她脑海中却忽地浮起几个月前的情景——晋国公府内，庭中桂花未落，她对着书装模作样地翻页偷懒，说着自己少了一只耳坠，偷偷观察坐在对面的那人。
他将书卷在指间轻敲她额头，语气克制又淡定：“专心。”
那是他教她的最后一课。
“左传已毕。”
“你才学已不需我教。”
沈念之垂下眼睫，盯着掌中的书卷，片刻未语。
一室炉火安稳，外面风声如旧。
可庭中桂花香，却已遥远。
沈念之沉沉放下书，她曾喜欢他。
喜欢他那份沉静、冷意中裹着的温度，也喜欢他在众人都视她为“祸根”时，仍平静看她、为她拨灯讲书的模样。
只是后来……她不是不怨过。
可在逃婚那日她恍惚间忽然就明白了。
她忽然觉得很累，也忽然就不恨了。
感情这件事，若当真过了那道坎，那便是走远了。
沈念之垂下眼，轻轻合上书卷，指尖摩挲着封页的边角。
风自帐帘掠过，她抬眸望了望炉火中的火苗，没有再想什么。
“不就是个男人吗。”
翌日一早，出发前的清晨，营地尚未完全收拾完毕。
顾行渊早已去前方探路，营中事务交由副将打理，沈念之靠坐在车前的折榻上，手中拈着一枝胡枝子，神色懒散，却眼神清明。
风吹过沙砾，带起一丝干燥的枯草气。
她微抬眸，道：“霜杏，去看看那小哑巴醒了没有。”
“是。”霜杏应声离去，不多时，便回来说道：“醒了，奴婢给他拿了药，他都喝了……小姐，您猜怎么着，那孩子今天打理得特别利落。”
“哦？”
沈念之一挑眉，正欲再问，就见营地另一边，少年走出了帐篷。
他似乎也正往这边走来。
阳光才照亮地面，少年却已换上了一件干净的单袍，虽不名贵，却剪裁得体。他洗了脸，发束得整整齐齐，脚步虽略慢，精神却比昨日好了许多。
肤色偏麦，鼻梁挺直，一双灰眸在晨光下泛着淡淡的冷色光泽，神情寡淡，却不冷漠。
霜杏在旁轻咂舌：“哟，这一洗干净，模样还挺……俊俏。”
沈念之未言语，只垂眸轻轻掸去指尖的一点沙尘。
小哑巴走到她面前，站定，未跪，也未磕头，只认真朝她躬了躬身，像是在用最郑重的姿态表达感谢。
他眼睛望着她，安静而坦然。
沈念之看着他这般模样，心中倒生出几分戏谑。
“会喝药，会起床，还晓得束发，”她开口，语调微凉，“你到底是从哪里来的？”
少年一怔，下意识眨了眨眼，随后又立刻垂下眼睫，不言不语，只将双手交握在身前，仿佛是在掩饰慌乱。
沈念之没有再逼他，只淡淡地道：“你看着也就十七八，跟霜杏年岁差不多。”
霜杏在旁扯了扯嘴角：“小姐，我已经二十了，我们同一年。”
“是吗？”沈念之似笑非笑地看了霜杏一眼，“你倒是比他矮。”
霜杏瞪大了眼，嘀咕：“他是男的，本就长得快……”
沈念之没再搭理她，只转头看向面前的少年。
小哑巴已经重新抬起眼来，灰眸澄澈地望着她，仿佛有话藏在喉中，却终究说不出声。
“你叫什么？”她问。
少年愣了愣，随后摇头，仍是保持沉默。
“……小哑巴，这名字是我起的，你若不喜欢，也不妨告诉我你的真名。”说着，沈念之将一直木棍递给他，想让他在地上写出自己的名字。
那少年一动未动，只唇角动了动，却终究还是没发出声音，也没接过木棍。
沈念之目光落在他脖颈下那一道未痊的浅伤，像是被锋利物划过，隐约透着一种不方便说话的解释。
她忽然觉得自己太强势了，或许他不会写汉子呢。
“罢了。”她收回视线，起身整了整披风，“伤没好，就别装大人似的站这么直。”
小哑巴神情微微一动，像是认真将这话记进了
心里。
沈念之已转身往马车方向走去。
风吹起她衣角，她背影清瘦却不弱，步子极稳。
少年站在原地，手指慢慢收紧。
他不懂汉话太多的词，却听得出她那句“你叫什么”并没有责备的意思。
他却没法回答，他不能说。
西北天光沉冷，行至正午，天却仍不见晴色。云影如铅，压在天地之间。
顾行渊一行人沿着旧道缓缓行进，马蹄踏在沙石之间，卷起细尘。
沈念之靠坐在马车内，指腹轻轻摩挲着窗边垂下的帘穗。外头风声萧瑟，车厢虽铺了厚毯，仍藏着一丝不易察觉的寒意。
霜杏掀开帘子，小声道：“小姐，顾将军说再行一段，前方有处歇脚的废弃烽火台。”
沈念之点头：“知道了。”
她放下帘子时，余光扫到那道少年身影——
小哑巴穿着顾行渊临时给他找的衣袍，脚步仍带着些许病后的迟缓，但气色较昨日大为好转。他默默牵着一匹瘦马，始终不发一语，倒显得异常安静。
这三日他都未曾再尝试开口，也未露出异状，沈念之偶尔望他一眼，也未逼问。
只是那双灰色的眼，在每次她回望时，都会稳稳对上来，不避不躲。
好像是在牢牢记住她的模样。
马车晃了晃，顾行渊策马靠近，掀帘看了她一眼，道：“你还撑得住？”
沈念之扬眉：“怎么，你怕我死在半路？”
“你若真有此打算，得提前告诉我。”顾行渊语气平静，“好让我提前帮你找一块风水宝地。”
沈念之轻笑一声：“你倒贴心得很。”
顾行渊瞥了她一眼，低声道：“你我已离沙州，再无郎中可寻，前头也未必有药石齐备之地。你若觉得胸口又痛，要立刻说。”
沈念之语气轻淡：“放心吧，我就是有一点不舒服，都会毫不客气的麻烦你。”
顾行渊没说话，抬手将她肩头披风裹紧些：“今日我们再休息一次，明日午后就能到拓安都护府了，如今已经是瀚州地界，又有赤羽军在，你不用总是回头看，没人会追上来。”
帘子落下前，沈念之听见他吩咐身边人：“你守着小哑巴，他伤还没好，别叫他走丢。”
风更紧了些，车轮碾过黄沙古道，留下一道道不深不浅的辙印，延入无边风沙之中。
昌元元年十二月十八
夜风微冷，陆府高墙掩映，偏厅灯火却温暖如常。冬月初雪才过不久，庭中数株腊梅刚现花骨朵，清香在夜里氤氲不散。
苍晏着一身藏青鹤纹直裰，手持铜炉暖手，踏雪而来。
门外小厮早已候着，引他穿过回廊，入了偏厅。
陆长明坐在主位，身披鹤氅，银鬓沉沉，神情清冷。门外脚步声未近，便轻声咳了一声，语带揶揄：“苍大人果然亲至，连陆某这等残躯病骨，也值得中书侍郎亲来问安了。”
苍晏步入厅中，行礼恭敬，语气温和：“恩师重病，学生焉有不至之理？”
一句“恩师”，唤得极自然。
陆长明斜睨他一眼：“你倒还记得我是你恩师。”
苍晏轻笑，并不驳辩，只缓缓落座，饮了一口茶，才温声开口：“近日入宫值事，偶然见中书省旧卷，提及一桩先帝遗事，不禁想起老师昔年在边关督粮时，曾大力倡议过通北庭货道。”
陆长明眉头微挑，却未言语。
苍晏继续道：“当年北庭乌恒王帐，曾遣使愿归附，请通两道——一为贡道，一为商道。沈大人曾欲呈本，后因故搁置，如今先帝已崩，新君初立，此事仍无人再提。”
陆长明不动声色：“你倒是记得清楚。”
苍晏微微一笑，语气不疾不徐：“乌恒首领阿勒台野真，出身北庭王帐，早年随父南来，曾与中原使节共饮于凉州。此人心性果决，重情义，最是记旧人情。”
他顿了顿，语意轻描淡写：“若有朝一日北庭异动，有谁能早一步落下这一子棋，未尝不能得一‘王庭旧友’之名。说不定将来割据之时，这一笔，也值千金。”
厅中烛火微晃，陆长明不语，眼底却暗潮起伏。
苍晏却不再多言，只轻轻扣了扣案几：“我不过是看到那张旧卷，想起老师曾言：‘通道若成，商贾自聚，马政自兴。’如今不过重提旧话，若无意义，大人便当我多嘴。”
他端起茶盏，一饮而尽。
陆长明低低一笑，终于开口：“你这张嘴，比你爹当年还能说。”
苍晏依旧温声：“学生只是替恩师担忧——天子如今年少，朝局未稳，许多旧臣未得重用，若再不自寻出路，恐怕……”
“恐怕什么？”陆长明声音微寒。
苍晏抬眸，眼神清明如水：“恐怕这满朝风雪，落到的不是恩师头上，而是旁人屋檐。”
一时间厅内沉寂。
许久，陆长明才冷冷笑出声，起身为他斟了一盏茶：“你这孩子，越发让人摸不透了。”
苍晏接过，不急不缓地饮下，随即起身拱手：“夜深，不扰恩师休息。明日朝中若再议边政，望大人保重身体，自有更大用武之地。”
说罢，转身离去。
他袖中，藏着一封未署名的北庭旧函——通货之议的草令，被他亲手夹在香礼底层，一并留在陆府。
这一封信，不急着被谁发现，也不急着被呈上朝堂。
只等某人，哪日真起了心思，亲自揭开那层火种的纸灰。
苍晏抬头望了一下藏在云后面的月色，淡淡开口道：“沈念之，你可安好？”
远在瀚州的沈念之忽然打了个喷嚏，霜杏开笑着打趣：“小姐，八成有人想你了。”
第67章 第六十七章“这便是你带回的那位‘沈……
昭京,紫宸殿内，昌元元年十二月十九。
内殿风声微动，黄瓦琉璃上映着天光,宫檐之下,飞雪未融。
李珣披一件玄锦白狐袍,倚坐在御案之后，案上摊着一封未经折痕的信纸，纸面残有酒香，墨迹微晕,落款却熟得不能再熟。
是陆长明的手笔。
又或是极像陆长明手笔的字。
他指尖轻敲桌面，每一下都落得极轻,却透出几分沉吟与寒意。
李珣眸色极深，良久，他才低声开口：“这是哪来的？”
御前站着一名内侍,低头道：“前些日子,京中探子在顺京门一处民居后院,截下陆氏中人暗中送出的香盒。盒中藏此物。”
“查了吗？”
“香盒系陆氏庶房三房次子陆廷所送,所寄之人暂未查明，但那处宅子原是旧年北庭入京使节借住之所,近日似有数名陌生人出入。”
李珣唇角勾出一丝凉意：
“陆廷此人,素来老实。”
“他怎敢？”
无人应声。
李珣却似不需回答,只抬手,食指按在那张纸的右下角,眼神冷了几分。
“去查。”
他道：“从今日起，
陆氏三房上下，入宫者、出府者、宴饮之交，皆查。”
“再交大理寺,查陆长明五日前至今，所见之人、所赴之宴。查不到，就让人去查陆家的门房，看看谁进谁出。”
内侍应声，正要退下，忽听李珣又道：“不必声张。若陆长明当真无过，不妨看他自己是否慌。”
顿了顿，他又轻轻笑了声，低哑之中似带着讽味：“他不是一向自称忠心，那就看看，他这份忠心，是忠于我，还是忠于——别人。”
——
天光未朗，雁回城北门已开。
西北风卷雪而来，旌旗猎猎，尘沙未歇。一队赤羽军自旧道南归，前锋马蹄踏入雁回城石板道时，声音浑厚如战鼓。
沈念之隔着帘子望出去，只见高墙阔堞之上，“拓安大都护府”五字牌匾悬于朱漆厚门之上。
“到了。”顾行渊策马至车旁，低声道，“这便是雁回城。”
沈念之放下帘子，收回目光。她未言语，却能感到一种极为沉静的肃气扑面而来。这里，不似京中金玉之气，也不如沙州杂而纷。
雁回城中，道路宽阔笔直，商贩百姓十分有序。
都护府前，已早有亲兵大队迎候，首领是一名老将军，眉眼硬朗，银甲佩红缨，正是赫连哲图麾下另一个副将典禹。
典禹在顾行渊下马时便拱手高声道：“顾将军回府，赫连都护已在中庭候见！”
顾行渊一身未解甲，沉声还礼：“烦典将军久候。”
他转头看向沈念之：“我先引你入府。”他伸手，沈念之被他扶出马车。
那一刻，周围忽然静了一瞬。
府门前原本肃立的数十甲士，不少人目光悄悄投来——
女子身姿纤巧，一身深冬的玄色披风裹着绯红衣裳，襟口轻翻，露出一截白得近乎透明的颈侧。她眉目艳色，不施粉黛却仿若芙蓉初绽，风一吹，鬓边细碎软发贴在肌肤上，越发衬得那张脸，仿佛是从画里走出的美人。
她从车中下来，脚步极轻，一只手搭在顾行渊手臂上，眼神却落在前方人群中，淡然自持，却又带着贵族女子特有的矜贵与从容。
雁回城是西北重镇，自古战事频繁，原本往来女子就不多，何况这等肌肤胜雪、神情冷艳之姿。
有年轻士卒悄悄吞了口唾沫，盯着那女子移不开眼，不由得轻声低语：“……城中何时来过这等人物？”
“是副帅的人。”有人立刻低声提醒，“莫看了，命不想要了？”
沈念之并不习惯如此公开的“亲近”，让人把她当做男子附属品，可在顾行渊沉静目光之下，也未反抗，只在她站稳时轻声一笑：“顾将军这般动手，怕是要惹府中流言。”
顾行渊低声：“流言止于兵威。”
雪色未褪，火光初燃。
赫连哲图身披铁青大氅，坐于上席。他容貌威严，虽年逾五十，却无半分老态，一双鹰眼似能穿透所有心思。
“墨怀回来了。”他起身。
顾行渊单膝跪地：“外孙顾行渊，归赤羽营，请都护训令。”
赫连哲图看他一眼，抬手叫他起身，而后又看向沈念之。
她立于侧后，神情冷静，不卑不亢，一点也不畏惧他这个大都护。
赫连哲图眯了眯眼，问：“这便是你带回的那位沈家女？”
顾行渊点头：“是。”
赫连哲图沉吟片刻，挥手道：“既如此，今晚设宴于偏厅。墨怀你随我一叙，她也一同赴宴。”
偏厅之中，宾客不多，皆是赫连哲图最信之心腹。诸人虽不明顾行渊为何带一名女子随军而归，见她端坐副位、态度自若，仍无人妄言。
宴至中段，赫连哲图忽然放下杯盏，语气不紧不慢道：
“沈娘子。”他看着她，神情难辨，“你这一趟，是打算向那位新帝讨个‘合法退婚’的文书？”
全场一静。
霜杏变了脸色，欲起身劝止，却被顾行渊一眼制住。
沈念之却不慌，她慢慢放下酒盏，唇角勾出一个极轻的笑意：
“他若肯退，那便是最好的。”她顿了顿，抬眼直视赫连哲图，“若不退——也无妨，我不指望这世上每一个男人都知礼知耻。”
她这话说得锋利，却又格外清楚。
赫连哲图愣了一瞬，忽然大笑起来：“墨怀，你倒是带回个厉害的。”
顾行渊淡淡道：“她说话一向这样。”
“好。”赫连哲图道，“我喜欢这样不假辞色的姑娘。”
席间暖炉烧得正旺，酒香与胡椒香气交织在厚重帷帐之中，驱散了几分西北夜寒。
沈念之一身红衣端坐席间，面前一碗烈酒未动，眼神却是亮的，唇角带笑地望着上首赫连哲图。
“赫连大将军守土戍边、名震西北，我一路行来闻其威名，今日得见，果然不凡。”她举碗一饮而尽，抬手拭唇，眼神清亮带着三分不羁，“这雁回城的酒，不似京中温软，倒有些痛快。”
赫连哲图看她饮尽烈酒，爽朗大笑，连连点头：“好女儿家！我原还道你是我外孙那冰脸带回来的京中贵人，多半娇气，如今一见——倒比这雁回的一些汉子还痛快。”
沈念之眸中笑意未散，又举一碗敬道：“在沙州忍了几日，今日终于到了将军您府上，得了这一口酒，我得好生谢您。”
赫连哲图仰头将盏中烈酒一饮而尽，大手一拍几案：“痛快！”
他笑得眼中含意更深，目光一转，落到顾行渊身上，又落回沈念之身上，眼神若有所思。
他知道顾行渊从小性子寡淡冷沉，如今却肯带一个女子同行千里，还不避旁人眼色，显然，这姑娘在他心里，分量不浅。
赫连哲图看穿不说破，反倒似笑非笑地转头看着沈念之，语气轻松：“沈娘子若是欢喜这边的风土，我这瀚州好男儿不少，个顶个的高大威武，你若看上哪一个，我替你去说亲，如何？干脆就别回京了，留在咱们西北，当媳妇儿。”
此言一出，霜杏立时变了脸色，沈念之则仍不动声色，指间轻扣酒碗，正欲出声。
谁知顾行渊先一步接口：“大都护您就别乱点鸳鸯谱了，她这才刚逃婚出来。”
他语气不重，却清冷有度，唇角微收，眉间一点不悦像是酒气未散。
赫连哲图一愣，旋即“啧”了一声，端起酒盏笑得别有深意：“哟，今儿这话不是我说的，是你亲口说的逃婚，怎么，顾大人这回从京中回来，连外祖父都懒得叫了？在大理寺当得顺心，倒瞧不上你这拓安世子的身份了？”
顾行渊抬眸看他一眼，沉声道：“外祖父莫玩笑。”
沈念之听两人唇枪舌剑，唇角微扬，忽而笑问：“赫连大将军性情豪爽、威名在外，我一路听得不少。”她顿了顿，又转向顾行渊，语气半真半假，“倒是不知这顾将军，性子冷淡，平时寡言少语……是随了谁？”
赫连哲图听罢大笑，放声畅快：“哈哈哈哈哈！这小子？八成是随了他那死板的爹！他娘年轻时倒是个火辣厉害的，胆子大得很！”他边说边举盏，“他这模样，十有八九像他娘，脾气却是继承他爹的臭倔性。”
沈念之抬眸望了顾行渊一眼，对上他深沉如墨的眼神。她不动声色地笑，心中却泛起一点异样的涟漪。
霜杏悄悄给她添酒，低声道：“小姐，您再喝就醉啦。”
沈念之一抬手：“我都多久没好好饮酒了，看来平日里我是惯着你太多，如今也敢叨叨上我了。”语毕又是一口下肚。
众人都笑，唯独顾行渊盯着她的眼神沉了几分。
赫连哲图把一切看在眼里，没说破，只哈哈一笑，随即又是和众人举杯共饮。
帷帐之外风雪渐重，火光映在厚锦上，烧得席间温度渐渐升起。
席间热闹，沈念之也是许久没有这般畅饮，与赫连哲图说着京城的故事，最后话语停在了她阿爷去世那里，她闷下一碗酒，带着一点醉意，看向顾行渊：“我困了。”说完便一头栽在了顾行渊的身上。
第68章 第六十八章你也知道，我这个人，最不……
次日朝阳已高,沈念之才悠悠转醒。
昨夜酒气未褪，脑中尚有些发涨，她抬手揉了揉额角,低低叹了一句：“这西北的酒果真是烈,混着风喝,更醉人三分。”
她从榻上坐起，披了外衣，唤道：“霜杏。”
帘外立即有人应声：“小姐醒了？”片刻后，霜杏端着铜盆进来,手脚利落地打湿了帕子递上。
沈念之倚在榻上洗了把脸，醒了些神,随口问：“顾将军呢？”
“天还没亮，他就出门
了。”霜杏替她披好外袍，又将发带递上,“说是要去巡城。”
“他倒还是那样勤快。”沈念之轻轻一笑,懒懒地靠着案几坐下,“那我若再躺着,就显得不体面了。”
“小姐不累吗？”霜杏担心地看着她，“昨儿喝了那么多酒。”
“醉归醉,话倒没说错。”沈念之慢条斯理地拧干帕子擦手,眼里闪着点调皮,“你没看赫连将军那样子,多痛快,咱们不喝，那就太不给人家面子了。”
霜杏忍不住轻笑：“我看啊，那里是给赫连将军面子，就是您自己嘴馋。”
沈念之懒懒一笑,起身伸了个懒腰，将自己衣襟理顺，走到窗边时忽而道：“对了，小哑巴昨天搬去了外院，是吧？”
“是。”霜杏点头，“顾将军让军中老罗照顾他，住得还算清净。”
沈念之回过头：“那就去看看他。人在这里歇着，倒总是闲着。”她顿了顿，目光在帘缝中扫了一眼院中阳光，“他是我救下的人，不去看看，似乎不近情理。”
她话说得平淡，神色却清醒。披风已至手中，霜杏一边替她系好领口，一边嘀咕：“那孩子倒也挺乖，就是有些闷。”
沈念之低声笑了笑：“我见他不闷，只是他还跟我们不熟吗，多少有点防备。”
“小姐见他干嘛呀？”霜杏问，“他又不会说话。”
“不会说话，总会写字吧。”沈念之目光微动，“若不会，我也可以教。”
说罢，她撩袍出门。
雁回城外院，一座僻静的土楼院落。
顾行渊将小哑巴安置于此，命军中一位退下前线的老兵照看。那老兵姓罗，是赫连哲图麾下的老人，在军中待了近三十年，平素寡言，恰合照看这不会说话的少年。
沈念之自入雁回城后，便不再着京中长裾罗袍，改换了本地胡服。她生得本就艳丽，如今一身瀚州女子的窄袖窄袄、裹腰长裙，更显得清劲灵动，眉眼间多了分未驯的洒脱。
院门未掩，远远便听见唰唰的风声，隐约掺着金属破空的利响。
她侧身入内，便见那少年正在院中练习刀法。院中落叶飞旋，少年单衣未披甲，手中刀却似劈风开石，起式略生，收势却稳，虽还未脱稚气，却已有些北地游骑的狠劲。
沈念之并不识刀法，只觉他动作看着顺眼，便倚在门口边看了一会儿。
不知是听见动静，小哑巴收刀站定，灰眸望来，汗水从他额角滑下，显得清俊又带点少年的倔意。他喘着气，一步步走到沈念之面前。
沈念之看着他，笑了一下：“这刀耍得不错。”
少年怔了怔，没有点头，也没有摇头，只盯着她看。那双灰眸像野地里还未被驯服的狼，带着本能的警觉，又带点微妙的依赖。
她以为他只是想表示谢意，正准备找个地方坐下，却忽然感觉衣角一紧。
小哑巴伸手，抓住了她袍角的一角。
少年手指还带着练刀后微凉的汗气，紧张得指节微弯。
沈念之回头，眯着眼看他：“嗯？你这是……？”
少年像被看穿，忙不迭放手，又摇摇头，又点点头，自己也像是被绕懵了。
沈念之倒觉出趣来，歪头笑道：“你总不能每次都只会抓人衣角。”
他咬了咬唇，眼神发亮，像是在努力想着能做什么。
沈念之忽而问他：“你想不想学汉字？”
少年一愣，旋即眼睛一亮，点头如捣蒜。
她俯身在地上捡了根干树枝，看着面前小哑巴无措的样子，估摸着他一定是想家人了，便在空地上，低头写下几个字：
“行行重行行，与君生别离。
相去万余里，各在天一涯”
字写得飞白苍劲，落在黄土地面，风吹过，只掀起细沙。
她转头看少年，道：“这诗是写远行人与亲人离别之情的……你年纪小，离家远，也许也有亲人惦记你。”
少年唇动了动，果然还是没能发出声音。可他双眼却一眨不眨地盯着那行字，仿佛将每一笔都刻进骨子里。
沈念之叹了口气，道：“也不知道你能不能明白。”
说完，她将树枝递到他手中，手轻轻握在小哑巴的手腕上，教他又在地上写下第二遍。
少年手紧紧握住树枝，目光落在地上，却又时不时抬眼看她。
阳光照在她半垂的睫毛上，那张脸在逆光中半藏半现，像火焰里染了雪的牡丹，冷艳极了。
他不懂这首诗的全部意思，却记住了她读诗时的每一个停顿。
沈念之和霜杏离开时，少年依旧站在原地，一动不动。
那行字早已被他的目光烙印，落在尘土上的笔划，像是印在他心里。
直到那道背影彻底走远，他才缓缓俯身，在那地上又写了一遍。
“行行……重行行……”
他一字一顿地念着，声音沙哑，却极为认真。
“与君……生别离……”
他的口音略带异域的卷舌音，每一个字都像在他喉咙里打了个转才落出来，汉话说得极不熟练，但发音却清楚无误。
“相去……万余里……”
他轻声念到这里时，垂下眼睫。
那双灰色的眼眸，在昏黄天光中晦明交错。
“各……在天……一涯。”
少年缓缓起身，嘴唇还在动，像是怕忘了这些词句，又像是怕这声音太小，沈念之听不见。
声音虽轻，却朝气蓬勃，字句间透出少年人独有的坚韧和执拗。
他望向她离开的方向，小声又念了一遍。
“与君……生别离。”
在她教他汉字的那一刻，他就开始想，等哪日能好好说话，一定要亲口把这些话，再还给她听。
两日后，雁回城小雪初歇，虽仍寒意料峭，但日光难得洒满中庭，照得城墙一角暖意微透。
午膳时分，沈念之刚从院中走回屋内，便唤了霜杏：“今日不在府中用膳了，你去外院，把那孩子也叫来一并吃饭吧。”
霜杏一怔：“是小哑巴吗？”
“嗯。”沈念之语气轻淡，“这府里也没旁人，他一人在那边吃冷饭，显得我们待人刻薄。”
霜杏应下离去，没过一会儿，院门外却响起整齐脚步声。
顾行渊披雪而入，身上还带着刚从军中归来的寒气。他一手拎着兵服外氅，眉眼压着倦意，眼神却依旧沉冷清明。
沈念之见他来，刚想调笑他一句，便听他先开口：
“前线递来密信。”他走向暖炉边坐下，取过霜杏备好的热茶，“北庭那边……近来在边境徘徊得太频繁了。”
沈念之眉心一动，神色也沉了些：“乌恒王帐？”
顾行渊点头：“阿勒台野真迟迟不表态，反而频频遣探在我们旧烽地附近游走。”他顿了顿，低声道，“或许不是单纯的挑衅。”
沈念之正欲开口，院门再次响动，小哑巴被霜杏带了进来。
他今日还穿着旧时的那件衣服，发髻却梳的利落。虽不言语，但站得极直，一眼便能看出精气神极好。那双灰眸在室内光下泛着浅光，一进门便第一眼看向沈念之，带着点期待。
顾行渊余光扫过那少年，眼底波澜未起，只淡声道：“你叫他来的？”
沈念之看了小哑巴一眼：“他是我们从沙漠捡回来的，上元节快到了，我想请他吃顿热饭，不过分吧？”
小哑巴站在她身后，听不太明白他
们对话，却能感受到屋内氛围微妙。他低下头，安安静静，不插一句。
席间，沈念之轻声问小哑巴是否能随她骑马，小哑巴一听，眼睛一亮，立刻重重点头。
“我看他身体已好得差不多了。”她喝了一口汤，随口道，“不如你带他入营，随军学几手防身术也好。”
顾行渊却放下筷，语气冷淡：“不行。”
沈念之抬眸：“为何？”
他没答话，目光落在小哑巴身上，眉峰却是一寸寸压下，透露着本能的警觉。
“理由？”沈念之问。
顾行渊微顿，薄唇紧抿：“不可能。”
沈念之眉梢动了动，带着几分不悦：“他又不是瘸腿瞎眼，顾将军何至于这般紧张。”
“我说不行，便是不行。”顾行渊的语气中罕见带着硬气。
小哑巴站在一旁，神色复杂。他听得懂“军营”“不行”这几个词，手指不自觉握紧，想说什么却还是没能发出声音。
沈念之却低笑一声：“那若我要留他在府中，跟着我当护卫？”
“不行。”顾行渊又是一句。
沈念之沉下眸子笑了一下：“我知道你自有你的想法，那我也不会再问了。”
顾行渊看她一眼，眉宇间压下情绪，冷静地说：“沈念之，你确认要让他留下来？”
小哑巴身形一震。
沈念之语气却更淡了些：“我听你的，这是你的地盘。”
一句话落下，屋内气氛更沉。顾行渊凝望着她，目光幽深。
他不说“那少年有异”，不说“他是北庭人”，只是不想打草惊蛇。
小哑巴站在地中间，那双灰眸静静望向两人间的气氛，他想靠近她。他想帮她。可他也什么都不能说。
这一刻，他心里第一次生出一个念头：就算暴露身份，也无所谓的吧。
沈念之拍了拍顾行渊的肩膀：“坐下来一起吃饭吧，你不必事事以我为先，不过我这两日出门，发现城中书院很少，很多孩子都没有地方读书，我在想，不如我开个学堂，教那些将士们的孩子学汉文如何？”
顾行渊微怔。
沈念之语气淡淡：“我在这儿住着，总不能白吃白喝。你也知道，我这个人，最不喜欢欠别人。”
屋内静了一瞬。
小哑巴听着那句“教孩子学汉文”，眼底亮起微光。他低着头，不动声色地靠近了一些，像是怕错过她的每一个字。
顾行渊却看着她片刻，忽而点头：“这件事……我其实很早就想做了。”
他声音低沉：“雁回是边镇，兵户后代不少识不得字。只是这些年边事不断，朝中派来的夫子也多不愿久居。”
他看向她：“若你愿做，我会让人专门为你划出一处院落，由军中出资供学。”
沈念之一挑眉：“你倒大方。”
“你若愿留下做此事，便不只是我顾行渊欠你一份情。”顾行渊道，“也是整个雁回城，欠你一份情。”
她一时无言，只抬手端起面前茶盏抿了一口，低声道：“你这张嘴，没想到顾大人也有说人情话的一天。”
顾行渊不答，只静静看她。目光依旧冷静，却也带着一点说不清的意味。
沈念之没再说什么，将茶盏放下，又转头看向旁边的小哑巴，忽然道：“那他——”
“他可以留下。”顾行渊开口打断，语气微顿，“……待在学堂里也好。”
小哑巴愣了一下，猛地抬头，那双灰眸里闪出乎压不住的雀跃。
沈念之含笑看他：“既然你听得懂，那以后可别偷懒。”
小哑巴连连点头，眼角眉梢都压不住喜意。
顾行渊收回视线，转头对着小哑巴轻声道：“那你要听她的话。”
沈念之，没再多说什么，只拿起一块热腾腾的蒸饼，往小哑巴碗里夹了一块肉。
“吃吧。”她语气随意，“再不吃，冷了就不好嚼了。”
小哑巴低头，认真地接过，顾行渊看着沈念之，发现自从她阿爷去世后，她的脸上再也没有一往日那种张扬肆意的笑容了，总感觉她的心像是被堵住了一样。
顾行渊将袖口里的信收紧了，就不准备告诉她沈思修已经被李珣折磨死的事情了。
第69章 第六十九章顾行渊低声道：“你不求愿……
正月已至,雁回城依旧寒气未褪，西北风卷雪未融，街道两旁挂满了红灯,年味在冷风里也透着几分热闹。
顾行渊办事一向利落,没有几日,便叫人收拾出一处别院。
院子不大，却极为清净，西墙边有一株老沙枣树，枝干苍劲,叶色枯黄，树下石凳石桌,院角里还搭着简易的水井台，算不得精致，却处处规整得体。
沈念之走进院中,披着一件深紫皮毛斗篷,脚下步子极轻。她在沙枣树下站了一会儿,抬头望着枝头枯果随风微晃,唇角终于慢慢扬起一个浅浅的笑。
“沙枣树……”她喃喃一句，“还是第一次见这东西。”
霜杏随身提着包袱,听见这话道：“奴婢听人说,这沙枣结的果能酿酒,等明年春夏果熟,咱们也试试。”
沈念之随口应了声“好”,旋即吩咐霜杏将随身带来的东西都一一摆好。她亲自看了一圈，又皱眉道：“缺文房器具，炭盆不够，这边窗户有些漏风……都记下来,回头交给顾行渊。”
霜杏连连应下。
刚要转身去另一简屋，顾行渊的声音自门后传来：“你缺的，我都让人备下了，明日午后前送来，窗户今日就有人来修，不必担心。”
沈念之回头，看见顾行渊立于门前，神情淡静。她顿了顿，微微颔首：“那就麻烦顾将军了。”
顾行渊看了她一眼，道：“今晚是上元灯节。”
沈念之一愣，不知不觉她都忘了。
他垂眸，语气不变：“雁回城每年这夜最热闹，市中设灯会、游艺，城南还能放河灯祈愿。”
她静静看着他，半晌才笑了笑：“你是来请我？”
“嗯，”顾行渊点头，“我今夜会早点回来，带你走一趟。”
沈念之挑眉，笑意几分懒意几分真：“你若是回来太晚，我可不等你。”
“不会晚。”
她没有再多言，只轻轻颔首：“好。”
说罢，转身入内。风过沙枣树，一阵微响，几枚干果落地砸在夯实的土地上。
小院收拾完毕，天色也不早了，沈念之想着顾行渊也快回府了，便叫着霜杏与她一同回了拓安都护府內。
夜色将临，雁回城中已是灯火初上。
坊间巷口挂满了沙枣枝编织的灯笼，灯芯是掺了香料的羊脂，点燃后微微泛着一股温热的甜香。孩童们追逐着兔子灯、狮子灯奔跑嬉闹，街头巷尾皆有丝竹之声，连风里都掺了几分热闹的人间烟火。
沈念之穿了件喜庆的冬衣，外头罩了件狐裘斗篷，霜杏给她束发时还特地替她在鬓边插了一枝缀珠的灯草花簪。
她今日情绪难得轻快，站在院前望着渐起的灯火，不觉轻轻勾了勾唇。
顾行渊如约归来，一袭黑色大氅，佩剑未卸，他步履沉稳，走到她面前，低声道：“可以走了？”
沈念之颔首，回头道：“霜杏，你守在这里，我去看看这雁回城的灯节，是不是比京城的还热闹。”
霜杏应声，顾行渊一语未发，只抬手替她把披风细细系好。
两人一路并肩走出巷口。灯市人声鼎沸，沿街有卖糖灯、跳皮影、撒花酒的，各色声音交杂。沈念之被一群孩子围着的泥人摊子吸引，蹲下挑了几只做得不错的小人，笑着说：“这做工还挺精巧，不比京城差。”
她随手挑了一只穿着披风、剑眉斜睨的泥人，回头晃了晃给顾行渊看：“这像不像你？”
顾行渊垂眸看了一眼，淡声道：“我哪有这般难看。”
沈念之轻轻“哼”了一声，将泥人放了回去。
她又在街角摊前停下，买了两串红枣糖糕，一串塞给他，自
己咬了一口，语气漫不经心：“你们西北人灯节也不猜灯谜、不赏花灯，倒是杀猪宰羊吃肉喝酒格外积极。”
顾行渊回得极淡：“灯谜是文人玩意儿，边城兵户不识那么多字，便热闹吃酒也算过节。”
沈念之听他这句，忽地笑了一声。
“你倒是会说话了。”她抬头望了眼灯火灿然的远处，忽道，“顾将军，你以前在这里，也是这样吗？”
顾行渊垂在身侧的手指微微蜷了下，许久才低声：“差不多。”
“也是，”沈念之似是自语，又似在感慨，“若我生在这儿，大概也不会像现在这样。”
“你现在这样，挺好。”顾行渊低声说了一句，语调太轻，被街头锣鼓声遮去。
她没听清，只回头问：“你说什么？”
顾行渊摇头，道：“没什么。”
两人又缓缓走了一段，沈念之忽然停住了脚步，眼神在一处灯市小摊上定住。那摊主是个满脸络腮胡的回城汉子，正卖着一种以金线绣成、代表平安喜乐的灯节小符袋。
“给我一个。”她随意挑了一个红底绣金云的，又回头望顾行渊一眼，眼带点打趣意味：“你信不信这个？”
顾行渊看她一眼，不语。
沈念之笑了：“你果然不信。”说着，却随手将那香囊塞进了他披风下的内衣领口，动作随意中却带着几分亲昵，“那你也别扔了，我给的。”
他眼中掠过一丝晦暗情绪，唇线紧绷，却仍没拒绝。
那一刻，他想说些什么，却终究忍住。
沈念之没察觉他的异样，回头继续向前走去，脚步轻快。她的身影在万千灯火中穿梭。
顾行渊站在原地，看着她背影，片刻后才迈步跟上。
夜色如墨，雁回城中灯火通明，坊间百姓载歌载舞，歌吹之音不绝于耳。
城南一隅，偏僻处的别院中，老兵捧着空碗放下，抹了把嘴，回头看床边的少年一眼。
“小子，城里热闹得很，我有个老兄弟邀我喝酒，你一个人行不行？”
小哑巴垂着头倚在床边，闻言懒懒摆了摆手，神情看似倦乏，眼皮都没掀一下。
老兵见他这样，笑骂一句：“瞧你懒的样儿，也罢，好好歇着，别乱跑。”
门一合，脚步声渐远，夜色也随之静了下来。
直到彻底无声，小哑巴才缓缓睁开眼。
那双灰眸早已没了白日的稚嫩与惶然，眼神冷利如刃。他起身，将屋中点着的小灯一吹熄，转身从床底拽出一件破袍披在身上，熟练地绕过前院，从后门翻墙而出。
脚步极轻，无声无息，仿佛习惯了在夜里行走。
穿过喧闹街巷，他抬手戴上兜帽，轻车熟路地拐进城中一间临河小酒楼。
二楼一间包间，窗纸半卷，外头人群鼎沸，内中却静得针落可闻。
一名梳着长辫、脖颈缠着白色兽皮的男子早等候多时，眉眼硬朗，面貌与他颇有几分相似，身上佩有北庭特有的鹰骨吊饰。
两人见面，没有寒暄，只是用胡语低语交谈。
那人道：“大王子已收到王帐密使所传之书。他与你说了何时归族？”
小哑巴目光冷静，缓缓摇头：“不急，我在这里过得很好。”
他顿了顿，语气不重，却藏着一丝懊恼：“原本是想混进赤羽军内部……但那个顾行渊，太过警觉。眼光如鹰，根本无法近身。”
那人神色也沉了下来，道：“我们从西南探线已断，若再无法入军内，计划恐耽。”
小哑巴没搭话，只抬手轻轻推开窗，朝外望去。
雁回城热闹非凡，灯花绚烂。
只是一低头，他一眼看到了那抹熟悉的身影。
女子立于灯摊前，手中捧着半块糕，身姿轻盈，鬓发柔软随风而动，灯火映在她眼底，像是天上落下的光。
顾行渊站在她身后不远处，一步不远不近，像是护卫，又像是……什么也不是。
她转头笑了一下，笑得极轻，却令天地都黯然失色。
小哑巴手撑在窗框边，一时忘了说话，眼睛一眨不眨地看着她。
他沉默了好一会儿，忽然轻声道，胡语低沉却极为认真：
“我遇见了我的……月亮。”
直到身后那位北庭使者轻声催问：“你留在这儿，还有用意？”
小哑巴缓缓收回视线，眼中的热切瞬间冷了下来。他低声用胡语回道：
“你先回去，将这里的情形禀报王帐。”他顿了顿，又道，“大王子与中原密使的联络若要成事，离不开对瀚州局势的精准判断。”
“我在顾行渊身边，还能接触到更多……尤其是关于拓安都护府兵力、粮草、调度。”
北庭使者蹙眉：“你已失去潜入赤羽军的机会，留在这儿未必有益。”
小哑巴冷静地道：“有益。”
他顿了顿，声音极低，却分外坚决：“我会想办法重新接近。顾行渊疑我，不代表其他人也疑我。”
“更何况，”他转头看向窗外，语气中第一次染上一丝少年的执拗，“我还有其他事，没做完。”
使者见他神色坚决，沉默片刻，只道：“那我便替你掩护，但你要小心。中原人善疑，莫坏了全局。”
“放心。”小哑巴点头，目光再次落回沈念之身上。
此刻，她正偏头同顾行渊说着什么，唇角带笑，举手投足尽是风情。
天色渐暗，月华初升。
雁回城内的月河，水浅岸平，河畔早已人头攒动。河中设灯阵，岸边有年轻男女身披彩衣，手举舞灯，在羌笛胡鼓声中踏地而舞，灯火摇曳，如星坠落人间。
顾行渊带着沈念之穿过人群，到了河边。她脚步一顿，看着那漫天灯火中缓缓升起的祈福纸灯，和那被风吹皱的河面，忽而低声道：“你们这儿的灯节……倒比我想的还多了几分真意。”
顾行渊应声：“这里不是中原，过节不是为了热闹，是为了纪念。”
“纪念什么？”
“为国而死的人。”他说得极轻极淡，却像雪落黄沙，带着掩不住的沉意，“雁回城年年死人，从戍卒到将领……河灯是替他们送行，也替活着的人求一线平安。”
沈念之微微怔住。
她看着不远处的河面，一盏盏灯随波而下，灯芯燃着不灭的微光，仿佛每一盏里，都藏着一条人命、一份执念。
“……那我们也放一盏吧。”她忽然轻声说。
顾行渊转头，沈念之已经走向不远处卖灯的摊前，挑了一盏最简单的：黄纸裁成，四角贴红，无任何装饰，只在纸上写了两个字：“平安”。
她捧着灯回来时，顾行渊接过火摺，替她点燃。
她将灯轻轻放入河中，那一刻，她眼神极静，像是在替谁送别。
顾行渊站在她身后，看着她半蹲的身形，披风滑落一点，露出绯红的衣角与颈侧的白，月色映得她眉眼生辉。他忽然开口：“你也写上名字吧。”
沈念之不动：“名字这种东西，写上了，便是许愿。”
顾行渊低声道：“你不求愿吗？”
第70章 第七十章“愿，万事皆顺。”……
她站起身,转头看他一眼，微笑道：“我命硬，求也白求,你不是说完祸害遗千年吗？”
说完,她便向前走去,顾行渊跟在她身侧，默默垂眼，不再多言。
“其实，这一盏灯,除了一点点期许，也是想让阿爷在那头看到,我平安。”
灯影绰绰中，一位牵着小孩的本地老妇路过，见两人并肩立于灯海之间,便笑着对旁边另一名妇人说：“瞧那姑娘,模样真俊,像画里走下来的似的。”
“是啊。”另一位回道,“顾将军身边从不近女色，如今带她来放灯,怕是要成亲咧。”
两人声音不大,但沈念之耳力极好,听得一清二楚,偏偏神色没变,只轻轻咬了一口手中的糖糕，似笑非笑地瞥顾行渊一眼。
顾行渊耳尖微红，却也未解释，只淡声道：“这些话你听听就算。”
“那若我信了,你可怎么办？”沈念之反问。
顾行渊望着她：“我能拿你怎么办呢？”
沈念之一愣，随即低笑一声，转身走入灯河之下的灯阵中去。
她并未当真，只当是玩笑。
沈念之走在前头，披风拢得极紧，肩头落了一片未化的细雪，她懒得拂，手中还拿着一支空灯盏，烛火已经熄了。
顾行渊没有与她并肩，只跟在她斜后方，一步不远不近。
雁回城內，百姓三三两两簇在一起。
街市两旁灯影摇曳，热闹声四起。
她脚步忽而一顿，像是感应到了什么，抬眼看向夜空。
顾行渊正要开口，一声轰然炸响，猛地划破夜空的寂静。
“砰——！”
烟花乍现，如火树银花一般在天穹炸开。
沈念之被那声炸响惊了一下，肩膀轻轻一抖，手中糕差点掉落。可下一瞬，她脸上却缓缓绽开了一个笑。
是那种毫无防备的，宛如少女第一次看见夜空奇景般的笑容。
她抬头看着天，双眼里倒映着烟火的光芒，宛若点星落入湖水，晃动着碎光。
顾行渊站在她身后，脚步也在这一刻停住了。
他的喉结轻轻滚动一下，大脑一瞬空白。周围所有的声音——叫卖声、嬉笑声、人群的喧闹与鼓乐，仿佛都被这瞬间的光景吞噬。
他只看见她。
她扬着脸，眼神明亮，唇角带笑，那一刻，她眼中藏着满天星火，顾行渊像是被什么轻轻击中，心口也随那烟花一同炸开。
那是她离开昭京以来，第一次发自内心的笑。
也与青州那次不同。
这一刻，他想伸出手，替她拂去凌乱的发丝，却又怕惊扰了这一幕极静的光。
他只能站在那里，看着她在烟火之下笑得轻柔。
沈念之扯了扯唇角，不知是笑还是叹：“我小时候在京城里闹灯，整条街的人都得让道，和我阿兄还有几个一起读书的伙伴，一连点七盏，谁的灯灭了，罚抄一卷书。”
顾行渊听着，眼神微动。
她却已抬步往前走，语气却淡下来：“后来就不爱玩了。”
顾行渊道：“你若还想点，我叫人再去取。”
沈念之轻轻摇头：“不必了。”
一串烟火在夜空再次炸开，照亮她半边眉眼，金红火色落在她睫羽之上，却显得十分落寞。
她忽然觉得，这光景竟有几分熟悉。
上一次看烟火，是在青州。
那时她还未清醒，身边是苍晏，是顾行渊，是从未想过会走散的一场梦。
她记得夜市喧哗，人群如潮，自己醉酒无忌，对街边的糖人都笑得灿烂。记得苍晏那支插在她发间的簪字，也记得顾行渊忽然闯入二人之间，冷着脸挡住她的视线。
最后烟火绽放，她扑进人群中，跌入顾行渊怀里。
那一吻，不是情动，也不是意外，更像是一个搅散三人命运的预言。
此时此刻，耳边是雁回城百姓的欢笑，是顾行渊站在她身后，嘈杂声中，她却能清晰听见他的呼吸。
沈念之轻轻勾了下唇角，似笑非笑地低声道：“顾行渊，你记得青州那一晚么？”
他没应声，但她听见身后一声极轻的停顿。
她没再回头，只继续看着空中烟火一簇簇炸开，道：“那晚你可是亲了我。”
语气极淡，却带了点轻巧挑衅。
她转头看他，眼底是清明的调笑，不带半分柔情，只带着旧事翻出的调味。
顾行渊沉默了一瞬，才低声道：“那一晚，是个意外。”
“那今晚还会有意外吗？”
他往后退了一步，与她保持着一臂的距离，，“沈娘子，请自重。”
沈念之却忽然转身，脸上噙着笑意，踮脚靠近他一点，仰着头望他：“顾将军，你这人怎么一点情趣都没有。”
她说话时声音极低，几乎要没入四周喧嚣，仿佛怕被谁听了去，眼角却带着一丝狡黠的笑意。
顾行渊站得笔直，眼神不动，声音却低哑了一瞬：“你想做什么？”
沈念之唇角微扬，眼中笑意渐浓，“你猜？”
她说着，凑近了一寸，像是要看清他是否真的会紧张，她早已瞥见他身后的一个水坑。
顾行渊盯着她，喉结微动，面色不变，却握紧了袖中的指节。
“沈念之。”他低声唤她的名字，嗓音含着警告意味。
“嗯？”她应得漫不经心，伸出双手，狠狠朝着顾行渊一推。
谁知顾行渊反应极快，脚下微一侧，轻巧避开了她的力道。沈念之也没想到他会闪，让出一空，随之脚下一滑，身子一个趔趄，眼看着就要扑出去。
顾行渊下意识伸手一捞，迅疾地握住她的手臂，将她一把拽了回来。
谁知那力道略重了些，她整个人撞进了他怀里，额前一缕发刚好扫过他唇侧，而唇角——便正好擦过了他的下巴一侧，轻轻地，却是确确实实的“亲”了一下。
不是刻意，更像是又被命运开了一个小玩笑。
时间仿佛凝滞了一瞬。
两人皆是一顿。
沈念之先回过神来，退开半步，低低笑了一声，眉梢一挑：“你看，还是有‘意外’的。”
顾行渊看着沈念之离开的背影，迟迟用手摸了摸刚才她出碰过的地方。
“走啦，顾将军！”沈念之的声音从前方传来。
她笑得自然，从容地理了理鬓边，一瞬间，她眼底所有光都隐了下去。
已是深夜，两人一前一后进了别院，霜杏从里屋出来，笑着唤：“顾将军，小姐——你们回来了。”
沈念之冲霜杏摆摆手：“去帮我烧水吧。”
顾行渊看了她一眼，终是走上前，摘下她手中的灯盏，低声道：“这种灯不好，我让人明年做个不灭的给你。”
沈念之“嗤”地笑了一声，却没说话。
她转身要进屋时，忽然问了一句：“顾将军，这灯……你真信它能照亮什么？”
顾行渊看着她没回头的背影，只低声应了一句：“我信它可以照亮你前行的路。”
回到屋内，十分暖和，这边炉子烧的比京城旺。
沈念之独自坐在窗边，眼前的灯火正一点点熄下去。
她没吩咐霜杏收拾，也不许关窗，冷风透进来，将屋内灯盏吹得微晃。
雁回城的上元节，和昭京太不一样了。
这里没有花灯楼，没有绫罗玉马车，不见那些家家户户炫耀的新衣首饰，也没有谁在街头高声唱戏、吟词。
人们裹着厚衣，在沙地上走得很快，灯盏也拿得很紧，生怕一不小心就灭了。
他们放灯不是为了求情缘，更不是为了求富贵，而是为了祭先人、祈安宁。
沈念之靠着窗，看着那远处街口的河灯一盏盏地飘过去，心里忽然浮起一阵奇异的静。
昭京的上元节，她参加得多了。
玉京楼上，酒席不散，宫里宫外都有人争相斗妍，谁家的女儿制的灯最巧，谁家的公子吟的诗最妙。热闹、绚烂、满城风光。
可那时候，她从不觉得有趣。
——她记得自己十七岁那年，穿着盛服坐在楼上前观灯，左右都是借着她阿爷的面子奉承和夸赞，她提着一盏雕凤凰的琉璃灯，灯火灼灼，映着她耳侧红宝的光。
可她眼里，只觉得腻烦。
那时她喝了点酒，冷不丁开口说了句：“这满城都是灯，看了这么多，年年都是这些，真无趣。”
嬷嬷吓了一跳，她却只是笑，也不知道自己在笑什么。
而如今，她却坐在这边陲的府邸别院里，看着城里人将一盏盏素纸灯放进河中，看他们不说话，只低头许愿。
有老人牵着小孩，有军士默然立在河畔，也有人一个人点灯，点了十几盏才走。
她忽然想，若是她阿爷还在……想到此处她忽然哽咽。
风吹过，沈念之低头把披风扯紧了些，胸
口微微闷痛，却没说。
她看着桌子上被她带回来的灯，忽然觉得，比她以前见过的所有花灯都要明亮。
“霜杏，帮我倒杯酒。”
霜杏端了酒壶来，沈念之接过，不紧不慢地斟了一盏。
她微微仰头，将那盏酒饮尽，喉头滚动的一瞬，却仿佛咽下了许多说不出口的东西。
她望着窗外那已经零星的烟火，喃喃道：
“愿，万事皆顺。”
声音很轻，像是说给自己听，又像是说给远方谁听。
她放下酒盏，夜风扑面，冷得像刀，吹得她眼角生疼。可她没有避。
这时，一盏天灯悠悠飘过，映出她一双眼，清亮如水，也深不见底。
而不远处，一道微不可察的影子立于瓦梁之上，兜帽遮面，只露出一双灰色的眼睛，收起手里的火折子。
两日后。
冬阳清朗，虽无暖风，阳光却照得人心头微松。
院墙不高，沙枣树枝叶枯黄，偶有几只麻雀停落其间。院中孩童正坐得整整齐齐，咿咿呀呀地跟着念字。沈念之立于讲席前，指间握着竹简，用的是最浅显的启蒙法子，一字一音，字字清晰。
今日是她开学堂的第一日。
将士们将孩子们送来时多半拘谨，那些男子习惯沙场的直来直去，说不上几句文绉话，只抱拳拱手道一声：“沈姑娘，孩子不听话，劳你费心。”
