据他所说，是他和自己的好朋友乾贞治计划参加双打比赛，需要多抽出来时间进行练习。
“我们运动员和jtra的积分攒够后，明年到了规定年龄，就可以参加网协的都道府县大会比赛了。说起来，龙之介你是不是还没正式打过比赛？”
“我们还没一起打过球呢，哪天出来打一场吧，顺便看看你的学习成果。”
于是，三天前还在为双打磨合的柳莲二就此向他发出邀约。
而一向浅眠的芥川龙之介则在约定日的前一晚，理所当然的做噩梦失眠了，第一次觉得芥川慈郎睡觉时的呼吸声震耳欲聋。
第二天一大早，和父母打完招呼，他就独自一人背着球包出了门。
这和平时在俱乐部的练习可不一样，如果说网球单打如同“单挑”，那柳莲二的话和下战书没什么区别，他绝对不可以输！
芥川龙之介来到约定好的球场时，天刚蒙蒙亮，黎明还未完全驱散夜的凉意。
“呼——”他小口呼吸着空气，好像这样能让自己激动的心冷静一些。
“比赛……”他低声喃喃着，随后就在球场边缘踱步起来，每一步都踩中白线，像是只巡视领地的猫。
“你来的真早。”
走至一半时，一个比晨曦还清爽的声音从他背后传来。
“我还以为我会先到呢。”柳莲二穿着整齐的白色球服，眼睛一如既往的闭起，像两道倒挂的月牙。
他没有寒暄太多，只是把球包往地上一放，走进场地前问道：“一起热身吗？”
芥川点点头，两人便开始了一段简短而密集的热身练习。慢跑、拉伸、关节活动，等进行场上热身时，太阳已经缓缓往顶部拉高，阳光多了不少。
芥川龙之介觉得有些奇怪，热身时，柳莲二的每一次回球都游刃有余——他的喂球过于舒适，远超他见过的每一位同龄人。
等风再一次掠过球场时，终于，比赛开始。
猜先结果是由柳莲二先发球。
“开始吧。”他低声道，手中拍柄微倾，另一手握着网球，站在底线的他游刃有余，看起来十分老练。
站在对面的芥川龙之介眉眼沉静，握着网球拍的手却忍不住僵硬起来，虽然已经习惯了网球这项运动，但对自身过高的要求还是让他产生了一定压力。
柳莲二和俱乐部的同学们可不一样。
在和后者对打练习前，他已经观摩了他们的无数次对局，等到自己对练时，心中也自会有一套应对的方法，但前者的一切都是未知的，如同一片空白。
——这是真正的对手，真正的对局。
很快，第一球便飞了过来，那是一记没有旋转的直球，落点精准，速度却并不快，试探的意味十足。
芥川微微一顿，像是迟疑了一瞬，随后跨步，右手挥拍，只听“砰”的一声，球就被打了回去，落地有些偏移，但正好在柳莲二的守备范围之外。
“刚才那个脚步……是模仿我的吗？”柳莲二忍不住睁开了眼睛，但只是一瞬，快得让芥川龙之介以为是错觉。
“0-15。”他笑着说，“很不错啊，龙之介。”
芥川龙之介点了点头，没多说话，而是俯身紧盯着他的下一球。
见他如此专注，柳莲二也不由自主被影响到：“看来，我也要认真了。”
第二球，他改变策略，球路不在直来直往，甚至还加了旋，在空中划出奇怪的弧线。
芥川像往常一样踩着步伐赶了过去，他知道这球与平时不同，接球时特意改变了拍面的倾斜角度——但事与愿违！
那球竟然似没有减弱力度般，径直飞出了界外！
柳莲二轻声说：“看来15：15了。”
“……为什么你的发球那么快？我明明赶上了。”芥川龙之介忍不住疑惑，这种发球，他没在俱乐部里的同龄人中见过。
“你反应很快，但不是我的球过快。”柳莲二微微笑了，声音不急不缓，没有丝毫急躁地向他解释着，“而是你的眼睛追不上球的旋转。”
芥川皱眉，他不太喜欢被指出弱点，但他也没有出声反驳。只是默默站回原位，重新摆出接球姿势。
“再来！”
对经验丰富的“老手”来说，和新人进行一场比赛，结果一般只会是单方面的“凌虐”，柳莲二和芥川龙之介的这局比赛也不例外。
刚开始，在柳莲二有意放水的情况下，两人打得有来有回。但随着柳莲二的不再收敛，芥川龙之介便被打得有些措手不及，原本的领先分数被尽数追回，又接连丢了两局。
这球越打，越让人烦躁。
芥川闷闷地握着球拍，莲二好像能看穿他的每一个动作。
每次尝试进攻，都被对方游刃有余的轻松化解，再反击到他最难接球的位置。他的球像是被“看透了”，每一个决策，每一次动作，在对方面前都一览无余。
——就像自己在莲二眼中，是透明的。
几局过后，芥川龙之介已经气喘吁吁，手心沁满了汗，拍柄几次都差点脱手。
但他也不是没有收获。
他能观察到哪些基础动作柳莲二做的更好，处理得更好，以此不断学习调整自己的动作。
随后的几局里，芥川的体力其实已经消耗殆尽，但他还是凭着惊人的意志力，顽强坚持着。同时，又通过不断模仿柳莲二的发球动作与击球策略，居然开始断断续续地回球、再进攻！
动作虽稚嫩却锐气初显，他步伐极轻，移动间没有任何声响，如同一只猎豹，只待冲向猎物一招致命！
越打，柳莲二心中越惊讶。
他捕捉到，属于芥川龙之介的数据正在不断攀升——这家伙在这次对局中不断进步着，即使肌肉和身体还不够协调，却有超出常人的观察能力和适应速度！
“如果他继续练的话……用不了多久，就不会输给我了吧。”
这个念头忍不住在他脑海中浮现出来。
这让准备发球柳莲二脸上忍不住带了一丝真诚的笑意。
球来球往间，明明芥川龙之介的体力理应早就被透支，但他的动作却愈发利落干脆，或许是为了保持最后一丝力气，他不再和柳莲二说话，只认真地在每一球前调整角度与站位。
“但现在的你还是稚嫩啊，龙之介。”柳莲二轻声道。
他的击球还缺乏力量，跑位速度过慢之余，也不够细致。只要自己动用那惊人的数据网球，就能像密布的蛛网般笼罩他，精准预判他的回球路线——让猎物逃无可逃。
最后一球，芥川飞身扑救，球却擦着拍边，狠狠触地，然后反弹至身后的界外。
6：1。
能有这个结果，其实在柳莲二的预料之外。
芥川龙之介的球拍被扔在一边，他爬起来后就双手撑膝以支撑身体，却还是止不住的浑身发抖，大口喘气。
本就白皙的脸上如今更是发白，刘海也是被汗湿到黏在额上，眼神却亮得惊人。
“你没力气了。”柳莲二走过去，伸手扶住他，又拿出毛巾替他擦汗，“不然最后那球你肯定能接到。”
他也会赢得狼狈许多。
“输了就是输了。”芥川龙之介却很爽快。
“你其实很强，擅长模仿，速度不错，但你太依赖直觉，还不太理解‘网球’这项运动的逻辑。”柳莲二认真地和他说，“网球不是力量和体力占优，就能获得胜利的运动。”
那样的话，就不是网球选手，而是打网球的大猩猩了。
芥川龙之介接过毛巾，看着他的一双眼睛中，除了不甘，只剩下求知的渴望。
“那逻辑是什么？”芥川龙之介急切地问，“是预判吗？推理？又是怎么做到的？”
“在下发现了，你好像能知道在下发出和回击的每一球——而且在比赛中期是最准确的时候。”
这种情况一直延续到，自己通过模仿柳莲二的击球方式，改变了行为习惯才有所减弱。
柳莲二看着他，笑容的弧度愈发加大，像是终于等到了这个问题。
“看数据，看习惯，看步伐，看眼神……提前和在赛场上了解对手的每一个细节——只要是人在打球，痕迹永远都有处可循。”他举起球拍，通过拍线交织的间隙，看向场外的樱树，“还记得我说过，回老家时遇到了一个教我网球的哥哥吗？”
“是的。”
“这就是他教给我的——数据网球。”
“我可以教你。”柳莲二轻声说。
“但是从此以后，你要抛弃‘本能’去打球了。”
此时恰到正午，太阳正好拉到了天空顶部，倾尽全身之力炙烤着一切，像是在为他看到的景象所欢呼雀跃——终将相遇的少年，已经提前产生了交点。
温暖的阳光自上而下的洒在柳莲二身上，将他的发丝烫得发亮，听到他的话，芥川龙之介忍不住想得更远。
——如果网球分为不同种类，那他自己未来的网球，又会是什么样？
