茉莉甩开他的手，嘟囔：“昨晚爷干了什么好事，好意思叫醒奴婢吗？”
话落，人像泥鳅一样滚进了里床。
国公爷僵着手，半晌，默默转身走了。
听到她爷出门的声响，茉莉才睁眼，探头往外瞧。
她又一下松开撑着的手臂，倒回床铺里。
又猛地惊坐起。
她大意了！
国公爷嫌她太听话，她是可以假装不听话，但万一这爷看出来她发现了他嫌她太听话。也就是说，国公爷会觉得她眼下的不听话，也是一种变相的听话。
她怎么就这么愚蠢，这么自以为是！
茉莉只能期盼她爷是个傻子，发现不了这些端倪。
国公爷今日如往常一般进宫门，接受同僚的注目礼。但国公爷总觉得今日的大人们对他有些热情。
工部尚书：“国公爷今日尤其的风流倜傥呀！”
刑部尚书：“国公爷今日可遇到急事了？”
国公爷不疑有他。
直到下朝后，陛下单独召他见面。陛下开门见山：“堂堂严国公，视朝堂为何物，衣衫不整成何体统。”
国公爷低头瞧自己：“臣以为挺整齐。”
陛下示意幺平拿来镜子。
镜子是一面镶嵌了各色宝石的菱形镜，不用说肯定是贵妃之物。
幺平拿着镜子站在国公爷身后，国公爷扭头就从镜子里看到了自己后腰处凌乱塞在腰带里的衣服。
陛下又皱眉道：“偌大国公府，堂堂国公爷身边竟连个伺候更衣的丫鬟也没吗？”
国公爷总不能说姨娘的不是，就说：“陛下知道的，臣是武夫，不习惯被人伺候。官袍是臣自己打理的。”
“朕不知道。”陛下问，“你那姨娘呢？”
国公爷也就犹豫了那么一小下，立马被陛下眼尖捕捉到：“可是姨娘恃宠而骄，不伺候你？”
陛下经验丰富，瞎猜。但马上又否决：“不对，朕想起来了，你那姨娘对你百依百顺来着。那就是国公体恤姨娘，不让姨娘伺候？”
这下国公不想解释也不成，只好说了实话。
“……臣不懂臣为何会气闷。”
默默听完故事的陛下，道：“朕那日与国公说的话，国公万不可放心上。那日是朕草率了，事实上妾室听话才是大好事。国公应当庆幸。”
国公爷满脸困惑，不确定问：“陛下此话当真？”
陛下点头：“金口玉言。”
陛下深深叹了口气，一本正经道：“朕不想国公重蹈朕之覆辙。朕已无可挽回，但国公尚且来得及。”
陛下一本正经继续道：“不论娶妻或纳妾，能得贤惠女子是三生有幸。再则，既入了你的后院，她也无处可逃，又有何惧。国公无需将一些无关紧要之事放在心上，不值当。”
“陛下所言极是。臣受教。”
“既受教，便去吧。”
国公爷行退礼。
走出大明殿的国公爷脚步轻快，陛下说的没错，妾室贤惠听话是大好事，他竟为此纠结。
瞧瞧，陛下都后悔了。这世上要真每个女人都像贵妃一样，才是悲哀。
瞧陛下多痛苦，多无奈。可因着贵妃生了大皇子，陛下就算看在大皇子的份上也不能废了贵妃。
陛下如今后悔，晚矣！
而他严珂，有如此贤惠妾室，他该回去烧高香才是。
国公爷眼下只想立马跑回府，好和姨娘说，他错了，他不应该，也好宽慰姨娘的心。
...
送走国公爷的幺平没再回到殿内，而是原地候在殿门口。
殿内传来贵妃娇媚惆怅的声音：“陛下是指何事无法挽回？陛下您瞧臣妾不够贤惠吗？哪里不够贤惠，陛下说，臣妾改？”
“贵妃何时瞒着朕躲藏在此处？幺平！”
幺平决定暂且假装没听到。
陛下迫急道：“贵妃勿要无理取闹。那些话是朕安慰国公的，并非朕之本意。”
“陛下又说臣妾无理取闹。在陛下心里，臣妾就只会无理取闹是吗？”
“胡说。在朕心里，贵妃尤其乖巧尤其贴心。”
...
国公爷回府的第一件事，就是和茉莉解释。
“是爷不对，害你担心了。跟着爷的这数月，你做的很好。”
她就知道！
她就知道他看出来了，她一早是假装的。这爷还特意和她解释。
茉莉捂脸。
夸她这数月做的好？这是让她继续保持，别装模作样的意思？
茉莉当即保证：“奴婢日后也定会十年如一日伺候好爷的。”
国公爷满意颔首。
茉莉还是不确定这爷发脾气的缘由。但眼下已经不重要了。
茉莉转眼将这问题抛诸脑后，她得帮着国公爷出谋划策约罗家娘子见面。
在大祁国，男女单独约会倒也不是稀罕事。要两情相悦，婚前时常出来逛街吃饭也未尝不可。
但这仅限于民间，像京都城的权贵家中还是看管得很严。毕竟权贵们都想靠闺女联通关系，那和外男交往就不可大意。
哪怕双方确定了关系，见面，也得两方丫鬟侍从随行。
茉莉提议国公爷约罗家娘子去踏青，到时可多备一辆马车，装上好酒好菜和姑娘都爱的蜜饯点心。看着风景，吃着美味佳肴，聊着天，关键周围约会的年轻男女肯定不少，那罗家娘子就不会拘束。
国公爷觉得这样极好。
当日就去送了邀帖。
第二日，罗家娘子回帖表示愿意。
茉莉给两人选了一个阳光明媚，略有微风的黄道吉日。
黄道吉日是在六天后。
山茶帮着她一起数到时要准备的东西：“……国公爷约会穿的新衣备下了，吃食也交代了膳房，汤的没带，大部分都是方便携带的，到时候可以路上泡茶或温酒。点心准备了三样，蜜饯六样。姨娘看，还缺什么？”
茉莉：“还有车夫。到时候你挑一个眼生的，千万不要是上回出事那个。”
上回那个车夫，摆明了是听从四少夫人。那可是国公府的马车，出门前不检查？出门一路上都好好的，怎么无端端车轮坏了？
之后马还受惊了。听闻马车摔倒，那车夫安然无恙。回府后，老夫人说要罚车夫，四少夫人还为车夫求情。
茉莉没有想到，继大少夫人三少夫人后，四少夫人也将她当傻子。
不过这样也挺好。傻子没仇人。
山茶：“明白姨娘。”
“咱们再准备两样姑娘喜欢的小玩意。到时爷见面总不好空着手去。”
山茶：“准备什么？”
茉莉想想：“爷送过衣裳首饰，还有什么没送过呢？有了，香粉凝膏怎么样？”
山茶直点头：“可以，没有姑娘不喜欢这些的。”
茉莉懒得出去买，一早她就提醒国公爷回来时买了带回来。
这还是姨娘第一次开口问他要东西。国公爷心下有些高兴，又有些愧疚。觉得自己疏忽大意，才忽略了姨娘，竟要姨娘主动开口向他讨要。
他真不配当她的一家之主。
是以，国公爷傍晚回来时，路过良贵妃成衣铺，包下了整面柜台的脂粉香膏。他也不懂眼前的小瓶小罐都有哪些不同，反正都要了。
茉莉看到左贺和春立抱着两只大箱子进来，打开竟然都是女人擦脸用的玩意的时候都惊呆了。
国公爷笑道：“这些都是给姨娘的，用完了直说便可，爷买回来。”
茉莉心知是自己早上的话没来得及说清楚，她瞧着眼前的东西，心下五味杂陈，和国公爷道：“奴婢其实是想让爷送给罗家娘子的。”
国公爷知道她这两日为他和罗家女约会没少操心，但没想到她考虑的这么周全。但国公爷懒得夸她。
国公爷笑容浅淡道：“都送去，罗家女还当爷是开胭脂铺子的。”
茉莉噗呲一笑：“那奴婢帮爷挑几样，爷当做见面礼。其余的奴婢用。”
后知后觉的，国公爷也觉得自己刚那话挺搞笑，也笑起来。
两人相视而笑，一时气氛挺温馨。
春日的傍晚来得有些迟，天边还挂着一圈绚丽云彩，入目好似一副圣手画轴。
茉莉站在门框前，眼瞧着一只鸟儿飞上屋檐，又冲着那彩霞飞去。她赶紧追上去，连跑几步，又跳上一旁的围栏，踮着脚尖，抱着柱子远眺。
国公爷用完晚膳回来时，就见他姨娘恨不得顺着柱子爬上屋檐。
“瞧什么？”
茉莉依依不舍收回视线，转头看到她爷，生怕他误会她向往国公府外面的生活，从而再成全她。
茉莉赶忙解释：“奴婢在看彩霞……和围墙立柱。爷您觉不觉得这些莲蓬形状的立柱在晚霞的映照下尤其的好看？奴婢就特别喜欢。”
国公爷也不是第一回看到她踩高望远了，有两次看到她追着飞远的鸟儿。
国公爷也不觉得立柱有什么好看的。
但国公爷不想看她为难，问她：“还看吗？”
才说话的功夫，天彻底暗了下来。茉莉摇头，打算爬下来，没想看到了国公爷朝她伸来的手。
茉莉还没来得及犹豫，她爷已经抓着她的手臂，将她稳稳送到了地面。
眼前的脸本来就不白，在微弱的月光下显得更黑了。
茉莉听到他开口：“明日郊野踏青，跟着爷一起去吧。”
明明是瞧不清的轮廓，周围皆漆黑无光，茉莉却觉得眼前的脸分外柔和，令人心安。
