“啊,娘子我怕！”
“它们不吃活人的。”
茉莉曾经见过老鼠吃死人，但她活着，老鼠只是从她脚上爬过。
茉莉安抚完人,转头又忙着将老鼠一只只扔出去。
牢房里有好几个桶，有草席有被子，茉莉没敢扔草席和被子,只是将地上的脏污和鼠虫清理了出去。
别说狱卒,就是附近牢房的犯人瞧见她们两人的动作都惊讶得不行。
有一男的喊话：“小娘子这是要在牢里安家？”
茉莉头也不回道：“没错。”
茉莉扔出的老鼠都爬到了其他牢房。见自己的地盘又多跑出来老鼠，有嫌犯骂人：“喂,你家老鼠跑老子这里来了！”
茉莉冷不然回头,站在铁栏前，一脚踩死两只：“踩死不就好了。那位大哥不敢的话,扔过来吧。”
不等对过回应，茉莉又转头忙活去了。
许久后，一个结巴的声音响起：“谁……谁说我不敢？老子杀过人，还怕这些小东西？”
有人起哄：“那你倒是踩呀？”
“你怎么不踩？”
“老子怕脏了脚，你说你敢，你倒是踩哪？”
“吵什么！”
直到狱卒循声过来，四周才又陷入寂静。
总之，狱卒瞧着茉莉,又瞧瞧被女嫌犯整理得可以用一干二净来形容的牢房，狱卒都错愕不已。
其中一个狱卒还是先前和茉莉不对付的那个，他是狱头，见一旁兄弟要开口,狱头摇头。
拉着兄弟走开。
一直过了大半个时辰，狱头才又露面。
狱头冲茉莉笑：“收拾得还挺干净。”
茉莉冷眼瞧着他，不说话。
狱头示意手下兄弟开锁：“出来吧,给你们换个好地方。”
茉莉心中一跳，山茶抱着她的手，吓坏了。
茉莉也不问他们要干嘛，只和山茶轻声说：“别怕，我在呢。”随即和山茶出了牢房。
原以为是狱头看不惯她们，是要对她们动刑或者关一个更脏更乱的牢房。
一直到了新牢房门前，看到里面干净整洁的桌椅床铺，她才知道还真是个好地方。
狱头没说，但茉莉仔细想想也能明白，怕不是因着何从德，就是因着国公爷，京兆府尹不敢怠慢她。
茉莉忍不住笑起来。
眼下的地方也算不得多好，但她很满意。
山茶却笑不起来：“娘子，咱们刚才岂不是白收拾了？”
然后茉莉也笑不出来了。
她一下又明白过来，刚才狱头怕是早接到了换牢房的命令，故意想报复她，才没有及时通知。
是故意等她们忙活完了，才出现的。
茉莉好气！迟早这笔账她得讨回来！
能进京兆府牢狱的，不是犯了杀人重罪，就是曾经是权贵被抄家发落。
左边住着的一家子就是贪污受贿的某个三品官家眷，三品官早早上了吊，家里人则都被关了进来。由于才进来第三天，一家子那是哭哭啼啼没完没了。
茉莉一开始还能体谅他们，但没想到这一家人得寸进尺。
她都到了这里，当然是谁都不惯着。当即不耐烦将人吼了：“有完没完？你们不睡，老娘还要睡呢。再嚎，弄死你们！”
茉莉当然是没办法弄死他们的。她要有办法，她也不能在这里呆着。
但打嘴仗，吓唬吓唬人的本事她拿手得很。
当即，整个周围声音都没了。
正筹谋着给她点颜色瞧瞧的狱头见她不是只和自己作对，是谁都看不顺眼后，决定放她一马。
这之后的几日，那伙家眷都没再大声说过话。
对过的大块头是个天不怕地不怕的死刑犯，整日里眯着眼打量茉莉不算，还满口不堪入目的话。
茉莉起先没反应，只蹲在角落，用没吃完的米粒吸引老鼠。等老鼠过来，她又拎起尾巴扔进桶里。
其他牢犯当她害怕忍了。也是，一个弱不禁风的女娘怎么斗得过杀人犯。
又过了两天。
这日，狱卒送完饭离开，牢犯们吃过饭，那大块头闲着没事干，又歪在草席上明目张胆打量茉莉。
茉莉走到铁栏前，问：“您吃饱了？没吃饱要不小女手里这一份您拿去？”
牢犯们还当她是要讨好大块头，大块头也这么以为，不怀好意笑说：“是没吃饱，只不过爷想吃的是你这漂亮娘子。”
大块头抓着铁栏，眼睛都在冒绿光。
凑巧得很，茉莉刚好将手里捏的饭团扔过去，正中大块头的眼睛。
一时混着菜汤的饭团糊了大块头一脸。
大块头正闭着眼擦脸呢，茉莉随即又往过道里撒出去几点汤水，汤水一直挂到对过的的铁栏上。
茉莉这才不慌不忙拎来一只净桶，凑近铁栏，一脚踹倒净桶。顿时里头黑乎乎，饿了两日同样眼泛绿光的鼠虫们往对过牢房蹿去。
大块头眼睛睁不开，一时没反应过来，直到察觉有东西顺着裤腿爬到了他身上，发现时已经晚了。
只见大块头围着牢房又蹦又跳，嚎叫连连。不慎踩到滑倒。接下来的惨状简直吓死人。
就是见惯了大场面的各牢犯们都不忍直视。
狱头看茉莉的眼神更是变了。
茉莉坐在床上，好整以暇瞧着对过。
没料到她家娘子竟然在牢里都能毫不吃亏的山茶佩服得不行，一边给娘子捏腿，一边冲对过牢房哼哼。
这两日习惯了牢房，她好心情又回来了。眼下心情当然更好不过。
茉莉知道自己会在牢里久待，孩子也会生在牢里。是以不论狱卒还是附近的牢犯们，茉莉能相处则相处，实在不能相处的，直接让他们知道她不是好惹的。
五天，茉莉已经和大家相熟了。
她知道对过隔壁都是犯了什么罪入狱，而众牢犯也都知道她。
茉莉丝毫不隐瞒，不仅不瞒自己杀人犯的身份，更将自己说得无比残忍吓人。就比如那人要侵犯她，她直接一剪子，人当场死翘翘。
“不是老娘死，就是那畜生死，那当然畜生死了更好。对吧？”
众牢犯没一个搭腔。
茉莉不仅一脸淡定说了自己犯案经过，更说了她犯案后一路逃，遇到严国公的事。
“你们不是好奇老娘杀了人怎就没判死刑？”
有人嫌她墨迹，忍不住问：“不会是严国公保的你？”
又有人多嘴：“不可能。严国公怎会包庇杀人犯，她只不过是个妾室，又不是国公夫人。”
“是国公夫人，说不定也会被
送官。国公爷人如其名，多严苛严明一人。”
茉莉这时开口：“确实不是国公爷。我在他眼里是骗子，更是杀人犯，他只会恨我。我之所以能逃过一劫，是因我有了身孕。祁国不杀有罪孕妇。”
“那这孩子……”
“孩子当然是国公爷的。不过就算不是国公爷的，老娘也死不了。这孩子，日后还请众位多多关照。”
“……好说。”
“一定……”
今日计划圆满成功。
而茉莉不知道的是，国公爷正在京兆府尹的陪同下默默立在一处角落观望着她。
京兆府尹笑道：“国公爷放心即可，姨娘在牢里还算不错。”
“看出来了。又岂止是不错。”
国公爷之所以跑一趟，是心知牢里阴暗可怖，怕她身子弱，又吓住了，想提前来安抚她。
但眼下看来，他多虑了。
国公爷转头大步向牢狱大门走去，京兆府尹紧随其后。
到了外头，京兆府尹跟在一旁问：“国公爷可是查清了？恕下官多嘴，国公爷若是想救姨娘，可以从此处下手。”
国公爷停下脚步，转眸瞧他：“本公是查清了，有人故意将秦贩子三人接来京都城，故意泄露的……秦百香身份。可不代表秦百香无辜。”
国公爷的后一句话，让京兆府尹提起了心。国公爷这是何意思？
他应当是想救秦百香的，要不然今日绝对不会来，更不会去调查秦贩子三人收好处的事。
今日得闻国公爷上门，京兆府尹别提多亢奋。他以为国公爷是来求他办事的。国公爷说要进牢里看秦百香，京兆府尹二话不说陪着来了。
这眼下又说秦百香不无辜。这人要不无辜，还怎么救？
莫不是用他国公爷的身份，勒令自己放秦百香出去？
也不是不行。作为京兆府尹，这种小事，总归是好解决的。
思及此，京兆府尹又笑开：“国公爷尽管按着心里想的事做就行了，下官定站在国公爷身后，为国公爷效犬马之劳！”
国公爷没料到自己什么都还没说，京兆府尹竟猜到了，更表示愿意配合。
国公爷感慨伸手，一掌拍在京兆府尹的肩膀上：“那有劳府尹大人。”
半个时辰后。
京兆府尹站在了大明殿内，他当然不是自己要来的，而是被国公爷拖来的！
国公爷要干什么，京兆府尹隐隐察觉到，可又难以置信。
怎么可能？
当听到国公爷说，撤去国公头衔，骠骑大将军之职，远离京都，京兆府尹觉得自己幻听了。他一下腿软。
他早知道是来干这事，就算被刀架脖子上也不能进宫呀。
事后陛下必定会责怪是他害得朝廷损失一员大将，他休已！
京兆府尹赶忙帮着懵逼的陛下劝国公爷：“国公爷切莫冲动，有话好说。您可是大祁顶梁柱，百姓需要您，陛下需要您，您万不可呀！”
国公爷表情胜笃望着陛下：“还请陛下恩准。”
陛下索性起身走出御案，与国公爷面对面而站，厉声呵斥：“休要胡言乱语。那不过是个女人，你何必？”
国公爷自觉惭愧，垂眸道：“臣自知对不住陛下，对不住大祁，对不住跟随臣的万千将士。臣有愧。”
陛下气得不行，指着他半晌说不出话来。许久后，才缓声又道：“你既然舍不得姨娘坐牢，那有何难，朕这就下旨放姨娘出狱。”
“万不可。”国公爷肃然瞧着陛下，“陛下乃一国之君，怎好知法犯法。秦百香犯了罪是事实。”
“可你……”
“臣只愿用臣半世功劳换她无忧。请君恩准。”国公爷伏地道。
陛下冷冷俯视他，从牙缝里挤出几字：“你是非走不可？”
“臣意已决。”
再求，他这个君王就失了颜面了。
陛下倒也不怕没脸，可他心知此人是头倔驴，他想好的事，恐怕不会再回头。
陛下气得胸口似要炸开。
许久后。
“滚吧。”陛下背过身再不瞧他一眼。
“谢陛下。”
国公爷谢了恩，行了退礼，快步离去。
京兆府尹飞快瞧了眼正在气头上的陛下，没多犹豫，跟着国公爷撤了。
出宫的宫道上，国公爷停下步子，待京兆府尹上前，国公爷一本正经道：“等本公交接完手头的事，再去找府尹大人。今日有劳府尹向陛下解释来龙去脉。”
京兆府尹好想指责他！您严国公到时可以拍拍屁/股走人，但他要怎么办？
好不容易京兆府尹才忍下冲动，丧气回：“国公爷自便。”
国公爷点了头，又抬步往前。
此事，自不可能瞒着老夫人她们。国公爷也早想好了，回到府里，将老夫人和几房，包括三爷一家三口都叫了来。
国公府众人齐聚一堂。
老夫人疑惑看着国公爷：“二郎是有何要紧事？”
国公爷开门见山：“子褔下午时见了陛下，提了卸任一事。”
老夫人揉了揉耳朵，还让钱嬷嬷帮着她一起揉，苦恼说：“不知为何，这两日我这耳朵总耳鸣幻听。”
而其他人都震愕不已瞧着国公爷。
大爷声音都变了：“二……二弟说什么？我没听错吧，卸任？卸什么任？”
国公爷再度开口：“卸大将军之职，定国公之衔。”
众人更震惊。
老夫人这回听清楚了。她动作迟缓转动脑袋，脸色青红交加瞪着国公爷：“二郎可是在说笑？”
“子褔是说真的。”
“为何？你为何呀？”
见老夫人激动，国公爷和钱嬷嬷同一时扶住她。
国公爷未提茉莉，只道：“子褔累了，想歇歇。”
老夫人摇头，哭诉：“这国公府眼下只你一人撑着，你若要走，咱们孤儿寡母该如何撑下去？对了，还有你和长平侯府的婚事。那万娘子你也满意，长平侯府断不会容许嫡女嫁给一个无禄无爵之辈。”
“子褔和陛下说了退亲，陛下同意了。明日，子褔也会亲自上门求长平侯府谅解。”
国公爷抓着嫡母的手：“国公府这些年有劳母亲操持，想来日后也要多倚靠母亲。爵位子褔向陛下提了由大哥继任，此后有劳母亲多费心。”
在场又掀起哗然。
大少夫人自是高兴的。听到这话，喊了声“天哪”，抱着一脸不知所措的大爷又哭又笑又跳。还是在丫头的提醒下，才反应过来眼下在哪。
大少夫人紧接着正襟危站，脸上仍是控制不住的喜色。
四少夫人面色生寒。这事竟轻轻巧巧落在了大爷头上。要四爷没进牢狱，爵位定当是四爷的。
她还真够倒霉。
爵位总归不会落在三爷头上，谁当国公爷和他们三房无关。但三少夫人还是十分瞧不上满身铜臭味的大少夫人。期待大爷能有骨气，赶紧踹了大少夫人，早些将外头的莺莺燕燕迎进府。
三少夫人又琢磨着，改日给大爷送两个美妾。她回去就安排。
三爷讶然了一瞬，随即又一副漠然。
老夫人瞥了眼大少夫人，指着大爷，顾不得许多，道：“你大哥素来什么样，你又不是不知道。我怎好指望他，怎好将偌大的国公府交予他！”
国公爷认真瞧着大爷，和老夫人道：“大哥实诚孝顺，我相信他能做好的。”
大爷不敢置信瞧国公爷，这世上就连自己的媳妇都不信他，老四竟然说信他。
他能感觉到老四是真心的。大爷忍不住红了眼眶，激动不已：“老四！”
老夫人还待再说，只见国公爷后退两步，双膝跪地：“子褔拜别母亲。”
众人只当国公爷厌烦了身上的枷锁，想轻快些。却没想到他也不打算在国公府呆。
“国公爷，是要另府别住？”三少夫人忍不住问。
所有人望着国公爷，国公爷道：“是离开京都城。”
三少夫人若有所思。
老夫人跌坐椅中，伤心欲绝瞧着国公爷，不敢想国公府的将来。
大少夫人开口问：“不知国
公爷打算何时走？”
大爷拉大少夫人，被大少夫人甩开。
大少夫人脸上的期待之色都要满溢而出。
老夫人气得不行。
国公爷却认真回答：“三天后。”
三少夫人不想让大少夫人太得意忘形，开口：“三天……这哪来得及？不说国公府，朝上也总得交接，陛下怕是不能放人吧？”
国公爷：“三天足矣。”
众人是真的太过不解。他好端端的怎么就要走，还急成这样。
待国公爷离开，老夫人忍不住哭天抢地。
几位少夫人上前劝，尤其大少夫人，一脸喜色表示她日后会和国公爷好好孝顺老夫人的。
大少夫人口中的国公爷自然是大爷。
老夫人懒得说话，让钱嬷嬷和桃儿扶着回了院子。
大少夫人也挽着大爷的手回了大院。她得好好庆祝不可！她以后就是国公夫人了呢。
原以为这辈子都不可能的事，竟然落在了她头上。她也得回去写信跟家里报信，爹娘兄嫂知道了肯定更高兴。
四少夫人觉得这日子没法过。国公爷走了，守边大将军的名号不在，就凭大爷在朝上，又如何和国公爷相提并论。
国公府不出两年，恐怕就得败落。
到时她要怎么办？她还年轻，没有孩子，到时她一无所有。
“爹娘那边可有回信？”
婷儿摇头。
“再去送。把国公府的情况告诉他们。”
三爷见马车是往皇城底下去，忙撩开车帘喊：“走反了。”
车夫：“是夫人要求的。”
三爷猛地看三少夫人。
三少夫人平波无澜道：“我打算去瞧瞧茉莉。”
三爷纳闷：“从前她是国公姨娘，你讨好她就算了，眼下她是个杀人犯，就连老二都不管她，你去干什么？”
“三爷怎知国公爷不管？”
不等三爷说话，三少夫人又轻笑，道：“像我这样利欲熏心的人，当然是有利可图才接近的她。”
三爷不解：“这话怎么说？”
三少夫人：“我怀疑国公爷要离开和茉莉有关。”
三爷正思索着她的话，忽地又想到什么，抬眸凝望三少夫人：“你不是。”
三个字十足的斩钉截铁。
三少夫人瞬然懂了三爷的话，不以为然。“三爷怎知不是？”
京兆狱哪是谁都能进的。尤其茉莉犯的是杀人罪。三少夫人没能进去探望，只打点了看守，问了什么能带进去，然后让看守代为转交。
换洗衣裳，抹脸的凝膏，还有厚实袄子。吃的不能带，三少夫人能想到的就这些。
要到时人还在牢里，等她生之前，她会再过来一趟。
只是才隔了一日，三少夫人又在街头听闻一事。
听到“国公爷”三个字，三少夫人想当然凑过去。然后就听到了不得了的。
国公爷当真是为了姨娘！
为了救姨娘，他才放弃爵位，放弃大好前途。
他疯了？
三少夫人又摇头否认，国公爷不是疯了。他是太过在乎姨娘吧？
虽早想到，但三少夫人仍旧想不明白。对国公爷来说茉莉只不过是个妾室罢了。
为了一个妾室抛弃尊荣权势，这世上恐怕只有一个严珂会干出这种蠢事。
国公爷要放弃职权，远走他乡的事不知怎的转眼在京都城传扬开。
第二日，国公爷打算去长平侯府，结果被百姓给堵在了门口。
百姓越聚越多，请求国公爷收回成命。
“国公爷这是为何呀？”
“国公爷不要走，大家都需要您！”
国公爷站在府门前，心知要给大家一个交代。
“是严某愧对大家的厚爱，不配立于人前。”
百姓们面面相觑，不懂国公爷为何这样说。
只听国公爷接着道：“姨娘犯了罪，可严某不舍她此生受牢狱之苦。严某愿用半生功勋换她自由，严某恳求大家答应。”
国公爷说着，竟是伸手弓腰，向着前方深深一揖。
所有百姓顿时呼啦啦跪了一地。
第82章
这个理由算什么理由,百姓们和陛下一样的说辞。
“国公爷可是严国公，是守边大将军，您恳求陛下放了姨娘,陛下肯定答应！”
还有人给国公爷出馊主意：
“您直接闯大狱将姨娘救出来，无人会怪您。只求您不要走！大祁不能没有您啊！”
“您要不愿去，大伙儿替您去！”
国公爷断然拒绝：“万不可！”
国公府众人也才知道,国公爷竟是为了一个姨娘！仅仅是为了一个姨娘,他要放弃所有！
老夫人自打昨日被气到，这会儿还没从床上起来。听到真相,她直接从床上跳下来,冲出去。
桃儿眼疾手快拿着斗篷给老夫人披上。
但等老夫人到府门前时，国公爷已经摆脱了百姓,离开了。
长平侯夫妇在国公爷上门前已然得知发生何事。也才得闻国公爷竟是为了一个妾室自甘堕落，更要与自家闺女退亲。
长平侯夫妇自是不愿给他脸，都想好了要怎么为难他。
他眼下必定得罪了陛下，想来陛下不会为他开罪侯府。
长平侯也不怕他会反抗，反抗了，传出去也是他国公爷不占理在先。反正国公爷马上要当平民了，刚好让他提前尝尝身不由己的滋味。
但长平侯摆开了架势，看到国公爷,正打算先发制人之时，就见国公爷冲他深深一揖，转而又冲他夫人同样行礼。
国公爷问：“不知万娘子可在？严某想亲自向她道歉。”
这么大一个国公爷，且如日中天,虽人家要带着妾室远走高飞，但毕竟还没走。
长平侯想发的火顿时都熄了。
一直躲在后院，耳朵却竖老高的万穗儿,听丫鬟禀报国公爷要见她，忍不住朝外跑。
她想问问他，她究竟哪里对不住他了。他竟要退婚。
长平侯想发的火被国公爷两次行礼浇灭，一直听到国公爷提起万穗儿，他才沉了一口气，要开火。
就被冲出来的万穗儿打断。
国公爷见到人，二话不说行礼。
国公爷冲着长平侯已是纡尊降贵，但好在长平侯长一辈。可国公爷却又冲着万穗儿鞠躬行礼。
所有人都惊诧不已。
万穗儿要说的话哽在喉间。她欲再上前，被母亲和一嬷嬷拖住。
万穗儿眸光渐湿，站在原地问：“我可有哪里对不住国公爷？”
国公爷毫不犹豫道：“未曾。是严某对不住万娘子。”
万穗儿有些难以启齿，可她忍不住不问：“在国公爷心里，姨娘……”
万穗儿的嘴被长平侯夫人捂住，随即两个丫头上前将万穗儿搀扶了下去。
泪水扑簌簌从万穗儿眸中滑落，她被强行拽着往前，只能转过头不甘心瞧着国公爷。
她又知道母亲是为她好。她更知道她不能丢了长平侯府的脸。她只能
配合。
“要打要罚悉听尊便。”
万穗儿只来得及听到他说的这一句话。
谁敢打他国公爷呀。陛下不找侯府麻烦，京都城的百姓都得往长平侯府门前扔臭鸡蛋和粪土。
尤其，国公爷太过配合。都愿意自己找抽的人，长平侯府又岂能如他愿。
等将人送走。长平侯又开始生闷气。
长平侯夫人心里自也不痛快，但她眼下还得去安抚女儿。
从长平侯府离开，国公爷又去了趟守备营。傍晚时，和金吾卫统领何德吃了一顿酒，将这两年在守备营得来的心得一五一十告知了何德。
临别时，何德冲国公爷再三鞠礼：“多谢国公爷。国公爷慢走。”
回府时，已是半夜，然而国公府上下所有人都在后院客堂候着。
“你竟为了一个女人？”
人还没进门呢，老夫人冲到国公爷眼前，和他理论。
换了从前，国公爷也是要找些借口的。但眼下，他已经认清了自己。
老夫人不谅解，被埋怨，是他咎由自取。
可就算这般，他也无法阻挡自己去救姨娘。
“这些日子儿子心里很不好受，如蚂蚁啃噬，如铁器锤打。一开始，以为是被姨娘气着了，想着过几日就好了。结果并没有。她走那日，如此，她与何从德定亲，亦如此，她被关牢狱，明知她不好，可儿子心下仍旧不忍。那种无法控制的感觉令儿子很是崩溃。去死只怕也不过如此。”
“你……”老夫人没想到，她怎么也没想到一个小小妾室会影响他至深。
他怎会……
老夫人不敢置信。多情的男人她见多了，可只对一个姨娘的，却是少见。
而其他人更是被国公爷的这番话惊的说不出话来。
他都要去死了。老夫人又还能说什么呢？
第三日，国公爷毫不拖泥带水，上完最后一个早朝后，将官袍官帽还与陛下。
陛下想用百姓给他施加压力，结果还是失败了。陛下沉着脸俯视着他，至始至终未置一词，等他拜别。
国公爷没走，还想单独和陛下喝杯酒，但被拦在了大明殿外。
国公爷又最后冲陛下磕了个头，转头大步离开。
殿门在国公爷身后打开。
陛下望着国公爷远去的背影，冷笑：“他倒是走在了朕的前边。真真好命。”
这话幺平不敢接。
陛下斜睨一眼他，冷着脸回了书房
茉莉正卷着被子和山茶挨着睡大觉，没事干，更没处去，她也没办法，只能吃饱了就睡。
冷不丁一个声音出现在耳侧，那声音还持续不断地叫她。
茉莉烦不胜烦，反手一耳光甩过去。哇！手好疼！
茉莉被痛醒了，睁眼就看到了狱头憋屈的脸。
“娘子，随卑职走吧。”
茉莉惊坐起：“去哪？”
狱头面无表情道：“出狱。”
茉莉大惊。“这……怎么可能？你骗我？”
狱头不耐烦：“娘子出去就知道了。”
狱头瞧着她的眼神十分古怪，茉莉越想越狐疑。
“你该不会想捉弄老娘？门都没有。”
国公爷的人还在门口等着，为了自己的仕途，狱头也不能再等。当即招来两个狱卒：“拖走。”
牢犯们见状，确认狱头就是要公报私仇。但他们自身难保，更别提救人了。
茉莉一直没回来。牢犯们不由瞎猜：“人该不会已经被他们弄死了吧？”
“谁让她嚣张。我呸！活该。”说话的是今日要行刑的大块头。
只眼下还早。
大块头正说这话，有狱卒来开门。四个狱卒直接将他从牢里拖了出来。
新鲜屎尿的腥臭味在狱卒蔓延开来。
狱卒虽嫌弃，倒也不至于跟一个不到俩时辰就要被砍头的死刑犯计较。
为了让百姓们引以为戒，死刑犯都是从正大街游行一圈，再去往菜市口。
大块头瞧见要上马车的女人，还以为是自己许久没见太阳，晃了眼看错了。他使劲眨眼睛，又用戴了枷锁的手去蹭眼睛。总算确定自己没看错。
大块头大叫：“喂，她也杀了人，她怎么能出狱，老子就得死？不公平，这不公平！”
茉莉看到来接自己的春立，眼下还是懵的。她不知道发生了什么事，怎么国公爷把她救出去了？
听到大块头的话，她下意识瞧周围百姓的反应。生怕他们发现是国公爷的马车，会迁怒国公爷。
马车是普通的马车，春立也换了常服，今日他不是作为国公爷的属下前来，而是作为国公爷的兄弟。
只不过不少百姓也都认得春立，尤其还有人认得她。
其中虽不乏仇恨的眼神，但大部分的人瞧着她都是一脸的善意宽和。
只见大块头才被推上囚车，兜头就被扔了一颗臭鸡蛋。
此起彼伏的声音响起：
“你这死刑犯杀人不眨眼，一脸凶相，怎么和姨娘比？”
“那是国公爷用半生功勋换的姨娘，你做白日大梦呢！”
“谁不知道姨娘是无辜的！姨娘英勇无畏，被欺负了，反杀天经地义。”
一个苍老的声音从马车旁传来：“姨娘不必往心里去，事情过去了，日后都是好日子，只要姨娘和国公爷好好的，我们就放心了。”
茉莉探出头去，又一个抱着孩子的妇人冲她说：“姨娘可不能再惦记何大人了，姨娘可不能再伤国公爷的心。”
不用说，茉莉也懂了发生了何事。
她呆了又呆。
茉莉又探出头，冲那夫人郑重其事一点头：“嗯，放心吧！”
见所有人和她挥手，茉莉忍着激动，同样和大家挥手告别。
她以为自己这辈子完了，谁知道还有活路。
她怎能不激动
茉莉没被送回国公府，而是一路出城。
原以为起码过两日，她再和国公爷一起走。
没想到眼下就要走。
茉莉本想问春立，结果探出头，就瞧见了不远处的她爷。不知何时，马车竟已到了城门前。
茉莉迫不及待爬下马车，跑到她爷面前。要说的话太多，她不知道先说哪句好。
虽然眼前的脸十足冷若冰霜，但茉莉依旧心口发胀发烫。
想来想去，她问：“咱们这就走吗？”
瞧着熟悉的眉眼，严珂心往下沉，道：“你不愿，自可回去。”
茉莉立时摇头。
严珂当她以为是要再将她送回牢里，解释：“你放心，不回牢里。你自由了。”
茉莉头摇的又快又狠。她再忍不住，上手紧紧抱住她爷的腰。任何话她都不想说。
须臾，严珂才又道：“走吧。”
“嗯！”
茉莉松开怀抱，又主动牵起他的手，和他十指紧扣。
茉莉眼下能确认，他心里只有她，什么段娘子万娘子，都不及她半分。她当然毫无顾虑的放肆。
严珂要缩回，茉莉紧紧拽住，不给他机会。
严珂无奈妥协。
茉
莉转头，看到山茶和春立在说话，张开的嘴又闭上。轻声问她爷：“春立和咱们一块儿走吗？”
“不。”
严珂没多说，但茉莉一想也知道。春立可是尚书家嫡子，就算不回去继承家业，也得效忠陛下，说不定日后还得重返守边呢。
又怎可能跟着他们做游民。
茉莉又看向她爷。喉头哽咽滚出三个字：“值得吗？”为了她。
舍了半生功勋。她自己都不觉得值得。
严珂不想回她，只也更不想骗人，肃着脸应了两字：“值得。”
就算她不跟着他走，他怕也觉值得。茉莉想到这儿，眼睫挂着的泪终是落下，又一把抱住她爷，脸埋在她爷怀里，泣不成声。
那头，山茶已然冲茉莉跑来。独留春立望眼欲穿。
不用问，茉莉也知，春立定是想留下山茶，但山茶选择了自己。
上马车前。
茉莉拍拍她背脊：“你想好了？要是想留下，以后咱们还可以书信。”
山茶坚定摇头：“京都城不适合我。娘子去哪，我去哪。”
“他还没走。”茉莉放下车帘。
他们的马车离京都城恢弘城门越发远了。
山茶压根不敢探出头看一眼：“他问我愿不愿意留下。我说不愿意，他又说求我行不行。我很心动，他真的很好对吧娘子？”
茉莉点头。虽然比不上她的爷。但不和她爷比，春立也很不错就是了。
山茶又说：“可京都城没有娘子，以后被欺负了，也没人帮我，到时叫天天不灵，为了我的小命，我当然只能拒绝。他再难过也没有我的小命重要。”
茉莉瞧见了她眸中的泪光，不戳破她。“想好了就好。”
走了没多久，茉莉提出和她爷共乘一骑，但被拒了。
一直等到到了一个县城客栈，茉莉才有机会靠近他。
茉莉紧挨着他坐。
一张方桌，刚好坐四人。但姨娘偏偏要挨着他。
这光天化日，大庭广众，他实不愿被人看了笑话。
严珂肃着脸推拒：“你坐旁边。”
茉莉心知晚上有的是时候，她于是听话照做。
挪到了一旁。
私密话不好问，茉莉就先且问能问的。“爷怎带了严浦？”
严浦满面委屈。
茉莉赶紧圆话：“我不是这个意思，我是好奇，严浦你家人都在府里，你跟着出来，岂不是和家人分隔两地。”
严浦笑说：“奴才早年就想跟着爷上战场，只可惜不论奴才怎么说，爷都不答应。这回奴才又求了爷，爷总算答应了，奴才高兴都来不及。爹娘姐姐也很为奴才高兴。”
茉莉瞧他是真高兴，点点头，道：“那以后我和山茶承蒙你多照顾。”
严浦忙摆手：“这是奴才应当的，姨娘不必说这些。”
“你还把我当姨娘？”茉莉瞧瞧严浦，又瞧瞧她爷，抿唇笑。
结果她爷要冲严浦说话，她忙拦阻：“我喜欢严浦叫我姨娘。以后还当姨娘成吗？”
茉莉赶忙又说：“要不然出门在外不方便。爷带着个怀着孕的陌生女娘，别人问起，多难回答对吧？”
严珂一想也是，没再说话。
刚巧掌柜将吃食摆上桌。
严珂嫌她话多，故意提醒：“用膳吧。”
掌柜的听到“用膳”两字多瞧了四人两眼，笑呵呵说，“几位贵客是从京都城来的吧？”
严珂点头：“嗯。”
茉莉紧随她爷身后说：“哎，京都城待不下去，才出来的。掌柜您是不知道京都城有多难混，找活干不易不说，这吃的用的还贵。怎么来的，咱们也只能怎么滚了。”
茉莉操着一口夷州口音的官话和掌柜交谈。
掌柜应了句“那倒也是”，转头又去招呼其他桌。
三张脸同一表情瞧她。茉莉小声解释：“出门在外，总得留个心眼。”
见她爷目光复杂看自己，茉莉心口滞了滞。她不说话，一直等到用完饭，上了二楼客房，关上门后，茉莉将她爷堵在房里和他解释。
“犟儿也不想的，只不过防人之心不可无。留个心眼不过分吧？”
他已经许久未和姨娘单独在一个屋里呆过了，尤其姨娘还和何从德有过婚约，如今又怀了身孕。
最重要的是，眼前的姨娘与从前判若两人。
他十分别扭，僵硬撇过脸：“不过分。我先出去了。”
抬脚就要走，茉莉挡着门不让。
“孤男寡女一处不合适。”
茉莉给他看自己的怨妇脸，下一瞬扑过去，结果这回没扑成功。
被她爷眼疾手快躲开了。茉莉当即扯起嘴角去追。
狭小的房间，门还被姨娘反锁了。他又能往哪里逃。
茉莉如愿以偿从身后紧紧抱住眼前的人，喟叹良久才开口：“何家已经退亲了，我和何家再没关系。以后犟儿继续和爷在一起，以后我们一家三口永远在一起，爷说好不好？”
严珂转身问她：“何从德何时退的亲？”
茉莉：“在牢里，何先生写了信给我。”
何先生代何从德，代他们何家给她写的信。何先生语态真挚，在信中写了对她的抱歉，写了何家的为难。更说这不是何从德的意思，是他们夫妇的主意，让她要怪就怪他们做爹娘的好了。
难得的是，何先生在信中没说一句她的不是。何家虽没帮忙，但也没落井下石。
严珂蹙眉问：“你不难过？”
茉莉毫不犹豫摇头：“我巴不得。我和爷说过的吧，我并非真心要嫁给何从德，何先生不说，我还打算说呢。”
先前不得已，眼下茉莉再无顾忌，将她当初为何要答应何从德的事原原本本说了。
“那天爷突然到访，还说要接我回去，我要回去，徐氏势必会再来要挟我，我没办法，才答应的何从德母子。不过后来，我想办法搞定了徐方氏。我也抓了他们一个把柄。”
说到这儿，茉莉十分得意。
严珂：“何把柄？”
茉莉：“朝廷可是没有收了他们的商铺码头？他们就用同样的法子，也让其他产业不被罚没。估计还贿赂了官员。我和他们说，国公爷知道来着，徐氏要说出我的事，我也当然能说出他们的事。但具体什么事，我可不知道，纯粹吓唬他们，结果他们还真上当了。”
茉莉更得意。
严珂没料到徐氏这般大胆，连朝廷都敢糊弄。“你替我磨墨，我这就写信给陛下。”
“没问题。”
待信被送走，严珂才转头看她：“离开国公府是为徐氏威胁你？”
茉莉点头。
“为何不早说？”
听他这么问，茉莉满脸委屈：“我怕爷将我送京兆狱。”
茉莉忍不住捶她爷肩膀一下：“谁让爷老是装出一副公正严明，谁说都不好使的样。早知道爷会偏袒犟儿，犟儿就不走了。”
严珂默不作声站着。
茉莉一瞧他神情，忙收起嬉皮笑脸，道歉：“对不住爷，是犟儿的错，犟儿不该说这些没脑子的话。”
她怎么忘了。她爷能走出这一步，可是用了登天的决心。为了救她，他付出了所有。她怎好胡言乱语。
茉莉抽自己。
严珂未料到她有此动作，抓住她的手：“你作甚？”
“对不起，都是我害了爷。”
“往后，不可伤他人，更不许伤自身。有事与我说，不可胡作非……为。”
他又被抱住了。
虽救了姨娘，但他其实没想过留她。只不过知道她在京都城呆不下去，带她远离是非，自后随她去留。
但姨娘一如既往的主动，说着露骨的话。话是她说的，他虽不知她有几分真心，但那又何妨。
半晌。
“好。日后我们一家三口好好过日子。”
这段日子焦躁的心，在这一刻突然又觉无比安宁。
茉莉搂紧他，她当然觉更幸福！
既然都说了，她也知道他的态度。茉莉打算多解释些。
“爷相信吗，剪刀是我藏的，但我没想把人杀了。是他压着我，我太害怕，结果没想到剪刀那么锋利，人那么脆弱。”
见他光望着自己，不说话，茉莉再接再厉又说：“犟儿小时胆子可小了，被爹娘不喜，想着从家里逃跑，可他们打我，我不敢跑。更别说故意杀人。”
茉莉希冀望着他，看到他点了头，她才欣喜笑开，又贴上他胸膛。
但两日后，他们赶着路，茉莉突然从严浦嘴里听到一事。
“怎么，姨娘不知道吗？这事就是段尚书嫡长孙段雪所为。好在京兆府尹告知了咱们爷，爷当时就把那三人给逮了回来。有三个人证，又有段雪给三人的银钱作为物证，容不得段雪抵赖。此事爷交给了京兆尹处置，想来那段家嫡孙就算不死，仕途怕也得毁。”
茉莉猜到那三人上京向京兆府告状肯定有幕后指使，她以为是段芷，却没想到是段雪。
眼下，她也管不了段雪，只忐忑不安想着她爷竟然和那三人接触了。又和那三人说了什么？
他会不会知道了更多的事？他怎么不告诉她？
第83章
他们正停在一处风景优美的河边,他说去打水，茉莉遥望着那抹颀长身影，等不及他过来,飞快跑去。
“何事？”严珂狐疑看她。
茉莉激动问：“你知道了？”
“知道什么？”
“那三人可是和你说了我许多不好的话？”
茉莉确定他就是知道了。那三人落在他手里，肯定会主动交代。就算不交代，他又怎可能不问。
果不其然,严珂点头。
茉莉觉得自己就是个笑话。“爷明知道,为何不说？”
严珂淡然望着她：“你既不愿说，我又何必勉强做你不高兴
的事。”
姨娘不肯和他交心,严珂是有些难过的。但他能理解,是以并不觉得有什么。
但茉莉却被他漠然神情刺痛，他望着她的眼神不该是这样的。
一定是她再三撒谎寒了他的心。
茉莉抓着他的手,虽觉难堪，却一刻都不愿等。
“他们说什么？可是说我坏胚子烂肠子恶毒？还是说我偷东西？我承认，我往他们吃的水里下了毒草汁，可我只是想逃走，最后我也被逮回去了。爷可知我这只胳膊的旧伤吗，就是当时落下的！”茉莉撸起袖子给他看自己的胳膊。
“我偷拿他们的钱，也是为了逃跑，是他们欠我的,那些年我给他们放羊，整日吃不饱饭，他们打我骂我，都是他们活该！我承认我不止偷拿他们的,我还偷拿别人的，不光偷钱还偷吃的……”
“你别说了。”
当说了开头，后面的说出来竟轻而易举。茉莉心知自己只有这一回的勇气,不带停的继续：“没错，我是很讨人厌。别说这对夫妇痛恨我，就是整个村的人都厌恶我。但我也恨他们！他们看着我被毒打，看着我像牲畜一样被圈着，好几回我都可以跑掉的，是他们发现后又将我送回去！”
“你别说了！”
“对了，我还没告诉爷，我为什么要逃跑。”
“你说了他们打你。”
茉莉摇头：“他们不止打我，我七岁那年，我哥哥竟然脱我裤子，我扎瞎了他一只眼，被他们毒打一顿，一个月没能爬起来。后来我爹也来脱我的衣服，我告诉他，没人喜欢破鞋，到时候肯定没法将我卖高价，他才罢休。可打那时起，每一日都是我的噩梦！”
茉莉紧紧抓着他的手，飞快又说：“我都交代，爷可不可以原谅我？要有的选择我也想像万娘子当个活泼良善的好女娘……”
严珂捂住她的嘴，哑然呵斥：“让你别说了，可是没听见？”
茉莉果然不再说。她正心惊胆战想着，下一瞬已被一只手扣进了怀里。
她听见了一声哽咽。
茉莉又感觉到停留在自己后脑勺的那只手掌，不止用力，还打着颤
严珂只从那三人嘴里得知茉莉做了多少坏事。
“……大老爷，不是小民非得这么做，实在是这丫头坏事做尽啊！大老爷要不信大可以去我们三田村问问，村里没人说她好，她从小偷盗耍赖撒谎，这些不算，她还采毒草想要害死她爹娘兄弟！对了！”
秦贩子浑浊眼珠突出，激动又说：“要不是咱们家供不起这尊大佛，我们也不至于将她卖……许配给二黑，我们好歹把她养大，我们也不舍。”
严珂寒着脸戳穿跪在他面前的秦贩子：“你撒谎，你们若真不舍，又岂会收两家聘金，又岂会让这两人……登堂入室。”
谁都能看出国公爷隐忍的怒火。
秦贩子吓得哆嗦，试图打着磕巴辩解：“大……大老爷可……可不能被那丫头骗了……”
实在编不下去，秦贩子索性狠狠甩了自己一巴掌：“求大老爷饶命！是、是小民这只手贱，去赌博，输了钱，没钱还债，才招惹上两人。但爹娘之命，爹娘让她嫁，她岂敢不从！那丫头也绝对不无辜，她心眼子多着呢。就是故意杀害的二黑！”
秦苦氏连磕了好几个头，紧随其后说：“大老爷啊，她……她不止杀了二黑，她还心狠到对自己的亲兄弟下手，我儿一只眼睛被她捅瞎，我们是养了个畜生！”
跛脚也跟着道：“对对，当时她还想杀了小人，还好小人逃得快呀！她都有胆量杀人，还有什么事是她干不出来，请大人为我们做主！”
当时，严珂不认为三人说的都是谎话，也许有夸大其词，但大部分肯定是真的。
毕竟姨娘确实心眼子多，装模作样，爱撒谎。这些都作不得假。
这日在牢里，严珂听了许多关于姨娘的新鲜事，还是他主动从牢房出来才摆脱。
他确定了姨娘就是个作恶多端之人。只是他心里竟也不舍放弃。
确定自己的心，严珂有许久的茫然。
他自小生长在严规森律中，从无行差踏错半步，更为大祁为陛下守着公道规矩。
谁知他有一日为了姨娘破了。
他已然不配做大祁的官，不配为人跪拜
茉莉后来还想和她爷多说一些小时候的事，但她爷十分抵触，命她从此以后都不许再提。茉莉也就真的没再提起。
她搞定了段芷，却忽略了段雪。
严珂得知此事后确认段雪是个睚眦必报的，将此事和段尚书说了。段尚书痛定思痛，却也知无法坏了规矩。
严珂离开前一日，得闻老尚书挑了底下好几个年纪不算小的庶孙，还有两个老幺庶子，打算用两年培养他们成才。
他和姨娘说了段家的事，却没提那三人。
三人只是收受好处，并无犯大过，在问出幕后之人，以及在听三人说了姨娘的一些事，严珂在搜走了段雪给他们的那包银子后，又将人放了。
但眼下，他觉得太过便宜三人。他不喜为难人，但眼下他决定为难一二。
他命严浦将一封信送去了京都城给左贺。
还有好多事茉莉也都没问，关于国公府的，关于万娘子的事。她想也知道，老夫人肯定愁死了，而万娘子肯定不好过。
她爷也一定觉愧对她们。
但谁让她犟儿在她爷心里最最重要呢。
经过这一回，茉莉算是彻底相信，她爷是真的心里有她。
自打跟着她爷出京，茉莉尽量扮乖装老实。但久而久之，她仍旧要露出马脚。
那日，她看到她爷为了她哽咽流泪后，她差点直接放飞自己，好在艰难的忍住了。
她不能再让他心寒了。她必须得让他看到她好的一面。
这几日，严珂要和她分房睡。
她爷的理由是好久没在一起，他觉生分，尤其她又有了身孕。
房间都单独开好了，结果半夜姨娘直接钻进了他的被窝。理由也很充分，陌生地，她怕。
他能怎么办，总不好将人撵走。关键也撵不走。叹口气，只好算了。
这之后，他们又似回到了两人在国公府时。姨娘还是当初的姨娘，好似从来没分开过一样。
姨娘的那些事也只是他在做梦。
赶了几天路，茉莉才有空想起来问：“爷，咱们是要去哪？”
严珂望着她道：“去安东绿水。”
茉莉闻所未闻的一个地。“那地方很特别吗？”
严珂点头。
茉莉也就不继续问了。只要她爷在哪，她在哪就够了。至于安东绿水有多特别，那不重要。
但茉莉万万没想到会那样特别！
他们整整在路上走了两个月，安东竟就是隅国守边。
他们要面对隅国不时的骚扰不说，安东绿水还刚发了大洪，人都是往外跑，只有他们的马车一路往守边去。
刚到地方，来不及歇息，严珂带着人先行救被困的灾民去了。
茉莉不得不
怀疑，这爷是故意的。他一定在故意惩罚她。谁让她是个坏胚子呢。
尽管不喜，茉莉也打算忍了。就当是上苍对她的惩罚吧
两年后。
安东绿水某处村镇。
明月高悬，两个一高一矮的人影顺着人高的草地一路狂奔。
“再快点。”
严珂气都不喘，脚步又稳又快，只可怜了茉莉，被跌跌撞撞拽着跑，要不是被她爷拉着，她早摔趴下了。
严珂这时才反应过来，回头问：“可还能跑？”
茉莉早说不出话，狼狈摇头，喘着气，想告诉他，别管她，她会自己找地方躲着：“爷别管……”
话才住口，她人已经被捞起，两只脚腾空，两边的芦苇急速后退。
一直跑了半个多时辰，身后追赶的马蹄才消散。
“今晚上我们怎么办？”
茉莉缩在她爷怀里问。她其实不怕，有她爷在呢，哪怕被刀架脖子上她都不怕。
但她还是喜欢靠在她爷怀里，她爷要误会她害怕，就误会好了。
他一人，严珂觉得怎么着都行，可天亮，没吃的没取暖的地，要半夜再下个雨，姨娘可支撑不住。
“找户人家。”
“会不会太冒险了？”
他们来这地呆了两年，像今日逃难的情况已经发生过四五六回。茉莉经验十足，知道找人帮忙，有可能会被人出卖。
哪怕他们说出自己的身份，百姓哪怕想护他们，但刀架在脖子上时，最后也会乖乖照做。
要不是她爷武艺高强，他们哪还有今天。
“不必担心。”
茉莉还想说过一过二不过三，她爷已经背着她迅速蹿进了一个村子。
当窝进一间农户家的猪圈时，茉莉什么话都不想说了。
他们躲在猪圈，百姓又不知道他们，他们果然没必要担心。
茉莉捂着咕咕叫的肚子胆战心惊张望着。她不敢喊饿，毕竟喊了也没用。
眼角瞥见她爷往嘴里塞了什么，随即她爷往她嘴边也塞了一个。
“张嘴。”
茉莉张嘴。
是一块混着杂碎的菜帮子。
味道苦涩，还磨嗓子，但他们已经饿了一天，逃难到眼下，菜帮子一点不难吃。但这是猪食！
茉莉道他们真是命苦。
又吃了几块菜帮子。茉莉想到猪食，又发现不怎么饿了。但她爷又往她嘴里塞了好几块。
“睡吧。”
严珂躺在猪屁/股下，将里边的位置空出来一片给茉莉。
也许是这几年的日子太好过。是的，不说在国公府那两年的锦衣玉食，哪怕是这两年来了绿水，除了偶尔像眼下时候，她在家里也是吃得好睡得好。
她爷宁是苦了自己，也绝不会让她们母女挨饿受冻。
看着眼前的满堆猪粪，茉莉一时没动。小声说：“我不困，爷睡吧，我盯着。”
下一瞬，茉莉被按倒了。不过她没躺地上。
他爷的两条手臂如铁箍着她，她则躺在他身上。不是很软，但很温暖。
“睡吧。过俩时辰，我叫你。”
“好。”
茉莉昂头和她爷对视片刻，又将脸埋进他怀里，安心闭上眼。
等回到在小镇的家时，已经是大早上了。
山茶正守在家门前团团转，严浦则带着人在外寻了半夜。
严珂前脚回，严浦后脚也赶了回来，看到他爷，当时跪倒在严珂脚下，凄厉一声大喊：“爷！”
“我没事，大家都还好吧？”
严浦的脸色依旧难看。
严珂肃然问：“怎么了？”
严浦：“姚娘子昨晚去了绿水畔找爷。”
严珂表情更凝重。
这两年，隅国虽和大祁签订了盟约，但隅国骚操作不断，就说派奸细混大祁境内都已经不知道多少回了。
照理严珂如今只是平头百姓，抓隅国贼这种事轮不到他们操心。奈何她爷得知隅国奸细突破边防要上京，竟连夜带着严浦杀去。
这之后，隅国贼是被拦下了，他们的日子也彻底没法过了。隅国将领得知严珂在此，还带了家眷，又岂能放过。
严珂没法，只能买了一批会身手的家丁看家护院。
总之，这两年，茉莉时刻生活在水深火热中。
这一回，茉莉之所以和她爷在外遇险，也是拜隅国奸细所赐。
严珂帮着受难百姓重造家园，茉莉怕他吃不好，这段时日，雷打不动去送饭。不巧的是，这一日刚好被她碰到隅国贼。
隅国贼认出她身份，当即要绑她，好在她爷及时出现。奈何她爷再厉害也寡不敌众，再要护着她就更难了。他们一路被追着跑，从晌午一直逃到第二日。
好在逃出来了。
得知他们出事，不止严浦带着家丁连夜找他们，姚娘更是带着自己人将整个绿水捞了遍，甚至人眼下都没回来。
屋内响起满喜的洪亮哭声。
茉莉不再听他们说话，忙不迭跑进屋。
就见腰门处一个矮敦子倚着门框赤脚站着，正张着大嘴哇哇大哭。
“满儿！”
茉莉扑过去将矮敦子抱起，摸她冰凉的小脚丫。“你自己下床的？可有摔着？”
满喜被娘抱在怀里，这会儿也不怕了，不怕自然也不想哭了。
抹抹眼泪，满喜可怜巴巴摇头。
茉莉揉着她的小脑袋，将女儿按进自己怀里，心疼得不行。“不怕不怕，娘在呢。”
“夫人对不住，是奴婢没看好娘子。”奶娘这时也从内室跑来，满脸歉疚和茉莉解释。
茉莉亲着满喜，回奶娘：“不怪你。”
茉莉是真的觉得不怪奶娘，这小家伙的德行，她当娘的最了解不过。
满喜歪在娘怀里正美滋滋嘬手指，看到她伟岸的爹，用湿漉漉的手指指着门口，眼睛晶亮喊：“爹！”
茉莉转头瞧去，犹挂在脸上的笑容在看到一身娇艳娇笑凑在她爷身旁的姚娘时一滞。
但她也没上前，还安抚满喜：“爹爹要忙，我们晚些找他吧。”
茉莉知道她爷肯定要和姚娘他们商议解决发现隅国细作的事。作为一个体贴入微的好夫人，哪怕再想上去撕破姚娘的脸皮子，她这会儿也得忍着。
尤其姚娘是为了找他们。她总不好恩将仇报。
又一会儿，茉莉还是抱着满喜出去了。
边走，边嘟囔：“哎呀，你这小家伙，娘都说了不能打扰爹爹的。你乖了好不好？”
满喜恨不得从她娘怀里跳出来。扯着嗓子，小脸都皱一块去了：“爹爹！”
严珂这时才听到闺女的叫唤，转头时，刚好瞧见小家伙往他这边歪倒的小身子，他眼疾手快接过。
又和姚娘道：“今日多谢你，等有空请你喝酒。”
姚娘嫣然一笑：“将军莫非今日没空？”
严珂肃然道：“严某早非官身，姚娘子不必再称呼我将军。”
姚娘继续掩唇笑，眼波流转问：“不叫将军，那姚娘要叫什么，不如叫严郎吧？”
茉莉难以置信。这人脸皮竟然比她还厚！
大庭广众，还当着她们母女的面，公然勾引她的男人。
茉莉装了两年的老实，早装够了。尤其面对讨厌的姚娘，她又怎能忍。
茉莉轻巧一转身，状似无意挡在了两人之间。
茉莉福身道：“此次我和我家爷让姚娘子受累了，姚娘子不介意，就让我们夫妇今日好好款待娘子。只不过昨日奔波一日，娘子请容我们夫妇失陪片刻。”
“夫妇？你们不是还未成亲？”
姚娘出生在守边，性子直率。要在京都城，茉莉一定觉得这个女娘要找自己麻烦。但茉莉心知姚娘还真不是。
她不动声色答：“是还未成亲，但快了。”
姚娘震惊瞧严珂。
茉莉也忐忑看她爷。
他们来守边两年。心知是自己做错事在先，茉莉心里自卑，从来不敢提。
她爷也始终不提。本来茉莉只急在心里，但一年前，她发现她爷有个年少相识的小伙伴。
就是姚娘。
姚娘明里暗里勾搭她爷，茉莉又怎能忍。她
去送饭也是有这个缘由。
最重要的，满喜都快两岁了，小家伙十分聪明，出去玩听到别人说她是私生女，就回来问她。茉莉都不知道怎么回答好。
她不想闺女伤心。
今日，茉莉决定豁出去了。
她知道她爷喜欢她善解人意，懂事听话的一面。她发誓，只这一次，等他们成了亲，她会更好的。
她相信，她爷不想她伤心，不想她难堪，或许会认下此事。
那他们顺其自然就好成亲了！一举多得！
茉莉算盘子打得啪啪响。
严珂蹙眉看着她。茉莉生怕他不愿意，忙说：“满喜大了，外面传的那些话被她听了不好。”
姚娘见严珂迟迟不开口，又笑了，转头似笑非笑看茉莉：“原来姨娘在胡说八道呀。姨娘是不是过分了点，满喜又不是将……严郎的骨肉，你凭何非逼着严郎娶你？”
茉莉气极：“你才胡说八道！满喜和她爹一模一样，怎么可能不是亲生骨肉？”
说着，茉莉撸了把满喜额头的杂毛，掰过满喜小脸，让姚娘看个仔细。
自打他们住在这里，满喜不是严珂骨血的事外头总有人说，茉莉都不知道解释了多少回。每一次她都气得很。
姚娘听到这话，看着眼前的父女俩。别说，还真是很像，但她仍旧不信：“这话是严郎亲口说的，难道还有假？”
茉莉不敢置信转头幽怨看她爷。
严珂还的确说过这话，外头传，姚娘问，对着朋友，严珂没道理说假话。
眼下，严珂也没想骗姨娘，只是瞧着姨娘伤心的小眼神，他有些无奈。
“没错。”
“没错”两字才出口，耳畔响起一阵尖锐的哭嚎。
满喜挺着小胸脯嗷嗷大哭，边嚎嘴里还含糊说着：“没爹，没爹了……啊呜……”
矮敦子虽小，但咱们精明着呢！这点随娘！
茉莉心疼的将满喜接过哄着。母女俩一道哭成泪人。
严珂不知所措。“满儿……，犟儿……”
随即严珂沉了沉气，和她母女又说：“你放心，就算不是，我亦会视如己出。”
母女俩一起幽怨瞪他。
茉莉抱着女儿转身就走。
姚娘得意，拦在严珂面前说：“你养个别人的孩子算怎么回事，她还妄想做你妻子，这种女人留着做什么？”
京都城发生的事，姚娘早在两年前就打探清楚了。
她早年和一伙强盗干架，被严将军所救。本来想抢他当压寨夫郎，谁曾想他竟然是严珂。
姚娘顿觉自惭形秽，她是个寡妇，人家黄花大闺男，又是祁国大将，是祁国最好的男儿，她心知配不上，也就没再勉强。
但姚娘怎么也没想到！这男人竟然找了个还不如自己的女人！
姚娘呕血！她这回下定决心必须要将人抢回来！
姚娘忍不住认真问：“她都可以，为何我不可以？”
第84章
不等他想到拒绝的话,姚娘又说：“你放心，我不会欺负她，她永远是你的宝贝妾室。你总要娶妻,我相信没有人比我姚娘更了解你，更适合你。我们在一起能做的事肯定比以前更多。你说呢？”
严珂无奈得很，姚娘不是旁人,是他的战友兄弟。他能拒绝京都城的女娘,却不好伤姚娘的心。
更何况，姚娘提的意见确实中肯。老夫人这两年没少往他这里写信,信里念叨的最多一件事就是感叹没给他娶上妻子。
倘若回京,势必要再相看，那与其找个陌生女娘,姚娘的确来得更适合。
姚娘见他面有犹豫，当即亮了眼，虎视眈眈瞅着他。
只严珂还未及说话，茉莉又去而复返。
姚娘满目厌烦，狠狠转头瞪视那对母女。
“我与严郎有要事要谈，还请姨娘晚片刻再来。”
茉莉不搭理她，她左手抱着满喜，右手拿着一面菱花镜。她将孩子塞在她爷怀里,拿着镜子给父女俩瞧。
茉莉哄满喜：“满儿不伤心了。瞧瞧，咱们满儿和爹爹长多像，满儿当然是爹爹的亲女儿。”
满喜破涕为笑，鼻孔里还吹出一个鼻涕泡。茉莉没空给她擦,又和严珂说：“爷怎好怀疑满儿不是你的亲骨肉？爷的怀疑从何而来，爷倒是说说？”
姨娘满面羞恼愤懑，一副要和他据理力争样。
姨娘的眼神叫人不敢直视,严珂转开眼，看向满喜手里的镜子。镜子里的一大一小两张脸还真挺像。
但……
严珂不打算当着外人面说这事，和姨娘道：“你抱着满儿进屋，有话晚些再说。”
岂料姨娘拒绝：“不行！爷有话直说便可，藏着掖着，传出去才更糟心。”
“别闹，门外大家都看着呢。”
茉莉又岂能注意不到大门外探头探脑的人，都是附近的邻里。要不是有护院看着门，这些人怕是得闯进来，边嗑瓜子边瞧他们的热闹。
但茉莉毫不在意，更大声嚷：“我不怕，爷怕什么？”
严珂别提多无奈了。他又岂能当着所有人的面说不堪入耳之言。严珂试图绕过姨娘进屋。
茉莉追上去，伸手拦住人。“有话就在这里说。”
严珂眸光沉沉审视她，点头，沉声道：“那日，南福街后巷，我亲眼所见何从德进了小院。可有假？”
说这话时，他自己也没料到竟带了三分埋怨。严珂当即怔愣。
“不假。”茉莉道。
清晰可闻的两个字。
严珂不再看她，狼狈撇开眸子。
茉莉又大声道：“可那又怎样。小院是他花钱买的，总不能不让人进来。总之，我和他清清白白！”
“哼。你说清白就清白了？”姚娘一旁讽笑道。
茉莉瞪她一眼，只看着严珂道：“大夫都说了满喜是路上受了颠簸，是个早产儿，爷为何就是不信？”
“谁知道你是不是和大夫串通的？”姚娘抱臂又插嘴。
茉莉一脸伤怀望着她爷：“要怎么你才能信满儿是你的骨肉？”
茉莉实不甘心，又说：“你瞧满喜，你可在满喜脸上看到何从德的一点影子？何从德那样的人，再瞧咱们满喜，怎可能生出满喜？”
这话忽然点醒了他。
没错，当初他之所以欣赏何从德，是何从德懂礼守礼，更有股韧劲。像那样的人，又怎会在还未成亲时，轻薄人。
“是，何从德不会。我竟才想到。”严珂自语。
茉莉喜上眉梢。他终于肯信了吗？
虽信她的理由是因着何从德，但那不重要！
姚娘看情形要遭，忙又说：“满喜不像她亲爹，那是满喜性子像极了亲娘。这有何可疑惑的？”
“不是，满喜必定就是我的女儿。”严珂斩钉截铁道。
他这是有多信任何从德？茉莉无语了一瞬。只剩兴奋。
茉莉趁热打铁：“那爷这是答应娶犟儿为妻了吗？”
严珂还没说话呢，就见姨娘竟是一副喜极而泣样。
“太好了。犟儿终于等到这一日了！”
严珂又岂有不知她的心眼子。尽管是这样，他仍旧不忍心她难过和失望。
严珂又想起她生产那日，但凡想起，总要心悸。是早产，还迟迟生不下来，那一日如过了半生之久。
又有什么，比之她重要。
望着她认真道：“好，我们成亲。”
满喜不知道“成亲”是什么意思，乳娘和山茶和她解释了，她还是不知道。
直到成亲当日，矮敦子一早起来，被穿上新衣裳，跑出来看到满屋子的人和好吃的，她一下明白过来。
哦！原来“成亲”就是好多人在一起玩好玩的，吃好吃的呀！
矮敦子别提多高兴了。明明才学会走不久，这会儿都会蹦跳了。看到爹，她又连蹦带跳一头扎进爹怀里。
抱着爹的脖子又伸着小胖指头要去找娘。
茉莉今日穿着一身红嫁衣，是邻里百姓自告奋勇给她亲手缝的。比不得凤冠霞帔，甚至这身行头都不如在京时，他爷送她的行妾礼那套。
但特别红！茉莉好喜欢。
看到她爷进来，茉莉除了激动，竟然还有些羞涩。不过打了腮红，瞧不出来就是了。
茉莉起身，扭捏着走上前，问：“犟儿好看吗？”
满喜替她爹回答：“娘好看！”
茉莉忍不住揉揉矮敦子小胖脸。
满喜伸手要娘抱。娘的怀抱比爹的软，娘还比爹香，尤其今日娘穿的好看，她喜欢！
茉莉怕她弄皱了自己的衣服，不太想抱她。“等会儿娘再抱你。你乖。”
矮敦子一挺小胸脯就要作妖。
好在她爹臂力惊人，稳稳托住了她。
矮敦子张嘴就要嚎。茉莉哪舍得。面对这个来之不易的小矮敦，茉莉出奇心软。
当下要接过闺女，谁料严珂将闺女往奶娘怀里一送：“和奶娘出去玩。”
奶娘接不住她，好在山茶眼疾手快。两人一左一右托住矮敦子的半边身子，将嗷嗷叫唤的小家伙抬了出去。
闺女回头直叫娘，茉莉心疼得不行。和她爷道：“这可是你亲生的。”
严珂：“爷知道。只今日是你的大喜日，你不必管她。”
茉莉觉得他这话不对：“是咱们的大喜日。”
严珂也意识到说错，知错就改：“嗯，咱们的。”
茉莉害羞问：“爷还没说犟儿好不好看。”
严珂没有及时说话，十分认真的打量她许久。
看得茉莉心惊胆战，直到听到“好看”两个字，才松口气。
“可是打扮妥了？”
“妥了。”
“那咱们出去吧。”
“嗯。”
本来两人没想办多大，奈何不请自来的人许多。有严珂从前的部下将领，还有受过严珂帮忙的百姓，以及住周遭的百姓。
大家得闻严将军要成亲，那是成亲前三日就说好要来讨酒水喝。
他们能怎么办，总不能将人拒之门外吧？
结果到成亲这日，那是真真门庭若市，车水马龙。
想到了人多，没想到这么多。门槛是真的被踏破了呀！
彩霞漫天的这天傍晚，严珂带着茉莉一桌桌的敬酒。
绿水虽也是大祁境内，但因着靠近守边，这里的风俗和其他地方十分不同。新嫁娘都是可以揭了红头盖和新郎一起到处转悠。
比起坐在房里苦等，茉莉更喜欢眼下的。只是在转悠了一个多时辰后，她还是后悔了。
她没想到席面竟摆去了大门外街！
茉莉只怪自己偷懒，热心百姓太多，说要帮着操持，茉莉真的放手不管。导致她低估了来的人数。
茉莉就瞧着桌不够菜不够，立时有人从哪搬出大桌，又上了两桌菜。
还以为结束了呢，结果又遥遥望不到头。
不过，能和她爷成亲，再累，她也觉值得
满喜偏要和爹娘睡，茉莉赶不走，只好亲自哄她睡觉。费了老大劲，总算将矮敦子哄睡了。
茉莉将四仰八叉的矮敦子往里挪了挪，随即拉呆呆站在床下的男人上床。
“相公。”
“……”严珂一个激灵，酒醒了。
茉莉不满他的反应：“相公怎的不叫人家。”
“……夫人。”
“相公。”茉莉喜滋滋依偎进那伟岸胸膛。
不多会儿，茉莉给他更衣，严珂抓住自己的衣领子。“满儿在呢。”
“她睡着了。”
严珂抓着衣领子不放，茉莉只好唤来奶娘。
谁知矮敦子一被抱起就嘤嘤。严珂：“算了，放这儿吧。”
奶娘应了“是”，躬身退下。茉莉重又去给他解衣带，待要脱里衣时，严珂轻声道：“我自己来。”
说着，轻手轻脚绕去了帐后。
茉莉要跟上，又不放心满喜。捏了捏满喜的小鼻子，她不解气道：“都怪你这丫头坏爹娘好事。”
严珂再回来时，已经洗过澡，换了干净寝衣。茉莉伸手搂他，两条胳膊被制住。她郁闷瞪眼。
严珂：“别闹。今日累了一日，睡吧。”
“满儿她还小。”
严珂无奈：“也不妥。”
茉莉妥协了。只在心里庆幸还好就这一日。以前她还心酸满喜只爱粘着奶娘，眼下觉得倒是个好事。
第二日，严珂出门，家丁在院里打扫，茉莉则在屋里和山茶满喜围着客人送的礼打转。
等严珂回来时，茉莉已经数清了礼单。
大部分都是百姓送的。有鸡鸭鹅，有鸡蛋茶叶腊肉，仅有小部分送的特别。好几个将领送的上好兵器。
茉莉心道他们十分不懂事。给新婚夫妇送礼，那能只按新郎喜好送吗？还送的兵器。
但茉莉也知道这些个武夫都是五大三粗的，媳妇又都不在身边，难免疏忽。她也就心里腹诽两句，跟她爷也是没说的。
送来的贵重之物也有不少，就是隅国国主都送来了贺礼。
但所有的礼都没有姚娘来的特别！
姚娘送了一个四四方方的大盒子。结果盒子打开，里头只有一封上了蜡的信，蜡上还有个信戳。
茉莉一瞧就知道，这是人家防止她偷看呢。
越不让她看，她越要看。是以等严珂回来，茉莉亲手将姚娘的信拿给他瞧，谁知严珂打开信，茉莉还没来得及问，人转头又匆匆出去了。
再回来时，茉莉才知道发生何事。
姚娘送他们的贺礼竟是隅国奸细的人头！
昨日姚娘没来，茉莉当她败给自己，正躲在家里伤心。可原来，姚娘昨日是去准备给他们的贺礼去了。
不知怎的，茉莉想抽自己。倒不是觉得错怪姚娘，而是她觉得自己不中用。
在京都城时，她比不过段芷万穗儿，到了眼下，她也远不如姚娘。
她没好的家世就算了，自己又没本事。靠着死缠烂打勾引了男人。她再自认脸皮厚，也自惭形秽。
尤其她爷回来时，那高兴劲。
茉莉酸溜溜说：“那怎的不留姚娘子来家里做客？”
严珂十分惋惜：“我请了，但她不乐意。怕打搅我们。”
茉莉更酸了。但她知道她没道理闹。姚娘子抓住的是隅国奸细诶！
对朝廷对百姓都是值得嘉奖的大事。
茉莉甚至不敢问他是不是后悔了。就算被她逼迫，但后悔也晚了！
她是妻，她是不可能让位的！
茉莉自己难过了两日。茉莉知道这怕就是姚娘的报复，但她也忍不住不难过。
满喜爬上她膝头，捧她的脸，两条和她爹一模一样的小粗眉打成结，喊她：“娘！”
孩子毕竟还小，不会说太多话，但也能感知到亲娘在不高兴。
果然是亲生的闺女。茉莉抱着亲闺女，沮丧嘟囔：“咱们孤儿寡母，真是可怜。”
她也就抱怨了这么一句，谁知不巧，严珂刚好踏进廊下。
严珂脚步顿住，孤儿寡母？不是才成亲？
不用问，他也知道，夫人正在不高兴呢。但究竟为何，他暂时没了解。
严珂知道，比起守边，她更喜欢京都城。
于是将话说了。
“爷……爷说……咱们要回京？！”
茉莉简直不敢相信。
严珂问：“开心吗？”
问完才发现夫人的表情不像开心，只有震惊惶恐。
茉莉脑子一团乱麻，好多问题，一时又问不清楚：“回去做什么？可是府里出事了？咱们到时还回来吗？”
严珂表情肃然道：“老夫人信里说大哥犯了点事，说我若不回去，国公府必定抗不过去。”
严珂没说的是，他这两年在守边做的事也没逃过朝上的眼。陛下也不止一次来信问候他。
“大爷犯何事？”大爷犯的事肯定不小，要不然老夫人怎可能来找他。
三爷已经离开国公府，四爷又在牢里，眼下又是大爷。那国公府总不好落在旁支手里。
不用问，茉莉也清楚怕是回去后，不出大事，他们不一定再回来守边。
原本，茉莉求之不得，但谁让她和她爷成亲了呢！
她可是个京中闻名的杀人犯，
不，眼下估摸大祁国都知道她这号人。
她爷为了她舍了头衔功勋离开，这要回去，别人怎么看她爷，怎么看她？
关键，她还逼迫她爷和她成了亲。
“大哥和徐氏三爷来往走私。老夫人半月前来信，问我如何是好，我回了信。打算等这边的事交待了，再启程回去。眼下是时候动身。”
“半月前？！”茉莉激动抓住他袖子，“爷怎的不早说？”
严珂一张脸十分无辜：“没想起来。”
“那怎的还答应和我成亲？”茉莉欲哭无泪。
严珂：“两件事，并无冲突。”
明知要回京，他还愿意娶她。茉莉突然不感伤了。
忙着收拾回京都的行装，茉莉也没空再想起姚娘。
直到两日后，他们启程回京。
姚娘骑着高头大马，带着她的娘子军来送别。姚娘脸上依旧从往日爽朗的笑，好似从未受影响。
茉莉真心佩服。她第一次发现，其实当女人也不一定要嫁个好夫婿，能像姚娘这般也很是不错。
要没有她爷，跟着姚娘混的话……
茉莉忍不住开始做梦。
茉莉上前和姚娘打招呼时，就十分诚心说：“佩服姚娘子的肝胆仗义，要有下辈子，茉莉定追随。”说着，她还煞有介事抱了抱拳。
姚娘呵呵一笑，道：“夫人下辈子要还是眼前……这样，姚娘怕是无福消受。”
茉莉拳头都硬了，缓缓放下手，咬牙道：“放心，下辈子绝不让姚娘子失望。”
姚娘哈哈笑，看着严珂道：“这辈子得不到你，下辈子得到你的夫人也不错。”
离别的情绪顿时散的一干二净，严珂拱手道：“不送。”
随即扶茉莉上车。
茉莉掀开车帘最后冲姚娘挥手。严珂看在眼里，纳闷不已。
赶路不久，严珂钻入车厢。忍不住问：“犟儿前日何故难过？”
茉莉想想，以为他是指她得知老夫人来信回京的事。说：“也没难过，就是害怕。回京后，要是老夫人知道咱们成亲了，会不会气得昏过去？百姓和陛下又要怎么看爷？”
严珂：“我不是问这事。我问的是再之前。犟儿说什么孤儿寡母？”
茉莉一呆，她一时竟然没想起来他说的何事。“什么孤儿寡母？咱们才刚成亲，多不吉利！爷快往外‘呸’掉！”
茉莉推着他，又掀开帘子，示意他赶快。
严珂没法，只得照做。往外吐了口唾沫。
回过头来，又想难道真是他听错了？他怎么好像没听错？
四年前，茉莉第一日踏入国公府。她从马车下来，参拜老夫人和国公府众人也是这般情形。
不同的是，这回她不是妾，而是妻。还多了一个矮敦子。
在路上的几日，茉莉一直在心里默念，她茉莉是个老实良善的人。
等真的到了国公府门前，茉莉更低调老实。跟在她爷身后，是一步不敢多动。
满喜在乳娘怀里，一会儿要爹背，一会儿要娘哄睡觉。换了从前，茉莉早哄着了，但这会儿，茉莉让乳娘将孩子抱远点。
别让人以为，有其孩必有其母，招了人的眼。
严珂见了，却是伸长臂接过闺女，任由闺女扯自己脸，抱着闺女上前和国公府一众人见礼。
“满儿，这是祖母。”
满喜揉揉眼，扁着嘴想哭，她困了呀，爹娘不给睡觉，还要给她安排任务。满喜小脸一扭，靠在她爹肩膀上，捶她爹。
严珂一脸无奈。和老夫人道：“她就是满喜，淘气了些，母亲勿怪。”
别说百姓们唏嘘，国公府众人也一脸惊恐模样。
国公爷用半生功勋换了恶毒姨娘自由的事大家还都历历在目。
没想到当初姨娘肚子里的孩子都这么大了。还这么淘气，会是国公爷的嘛？
百姓们瞧着国公爷的眼神充满了同情。
国公府众人却是没想到当初重规矩的国公爷，不仅有一日为了一个姨娘破坏规矩，生个闺女也宠得无法无天。关键这孩子还不一定是他的。
严珂心知大家会有所怀疑，是以拍拍满喜的小屁/股，哄她转过头来，和众人道：“都说满儿像我，可是像？”
严珂说着，还转了个圈，好让百姓们都看清他们父女的脸。
然后所有人又都换了个脸色。
尤其大家再瞧老实乖巧立在国公爷身后的姨娘，那哪是个会红杏出墙的。他们就知道这是谣言，孩子肯定是国公爷的无疑！
严珂是才放下心。
老夫人跟着大家一道点头，这会儿她实在没心思多寒暄，就连一个眼神都没有给茉莉。
国公府其他人也都勉强撑着笑。
钱嬷嬷提议外头冷，别让孩子吹了风，进屋再说。
一大家子转眼进了府内。围观的百姓被关在门外，许久后方散。
老夫人刚才一直勉强撑着笑，这会儿回到后院客堂，直截了当说起大爷的事。
“二郎啊，咱们这国公府要完了呀！”
严珂扶着老夫人坐下，察觉到老夫人不安颤抖的手，瞧着短短两年，鬓发皆白的老夫人，严珂道：“子褔回来了，母亲有话慢说。”
老夫人老泪纵横：“天杀的，那天杀的说什么做古董生意，实际是去挖人坟头！还是和徐老三一起。眼下徐老三将罪过推他一人身上，搞不好要咱们整个国公府陪葬啊！你可得想想法子！”
茉莉乖巧立于她爷身后，抬眼去打量十分不同寻常的大少夫人。
不爱说话了，笑容也少了，这是被大爷的事打击的？
第85章
严珂问：“挖了谁的？”
老夫人：“谁的都有,有今朝富户，还有前朝。”
不必老夫人多说，严珂一下明白过来。能有价值不菲陪葬品的哪可能是小户人家。
前朝。怕是挖了前朝贵族的坟墓。前朝是没了,但不代表前朝贵族世家也落魄。这挖人祖坟的事谁家能容忍？
大爷于两月前直接被抓了现行，人赃俱获。徐老三被抓时，扬言是受大爷指派。
徐老三有书信作为证据,证明他都是听从大爷的。大爷百口莫辩。
大爷如今是严国公,人赃俱获后，京兆府也没将人关大牢,而是禀报了陛下。陛下派了金吾卫将人禁足于国公府内,扬言查明真相再定论不迟。
京兆府尹愁啊。这不明摆着的事，哪还需要查。京兆府尹心知陛下是打算包庇国公府,怕是要等严珂回来再行决断，好要帮忙拖着，一直到眼下。
陛下也是知道老夫人给严珂送了信，是以没再多此一举。
“此事若真是大哥所为，牢狱之灾怕是免不了。”严珂下定论。
除了大少夫人以外，老夫人和国公府其他人又哪会真的管大爷死活，他们主要是担心国公府遭殃。
老夫人也不装了，直截了当道：“只要国公府安在就成。”
严珂点头：“母亲放心即可。我去瞧一眼大哥,晚些我再去京兆府。”
老夫人连连点头。
自家的爷自己心疼。茉莉这会儿也装不下去，赶忙开口：“爷这才刚回来，不急于一时，要不然用了饭再去。”
老夫人这时也才想起来,他们风尘仆仆赶了一路，可是坐下连水都没喝一口。她还是当人母亲的。
老夫人老脸一红，也忙道：“对对,不着急，先用膳。午膳已备下，只等着你们回来呢。”
饭毕，严珂去看了大爷。老夫人没心情搭理人，回了雅苑，大少夫人就更没心情了，四少夫人和茉莉打了招呼也回了。
茉莉找了丫鬟询问：“大爷如今住哪？”
丫鬟：“回姨娘，大爷住东院。”
被丫鬟叫姨娘，茉莉也不解释。当下点了点头，带着满喜回了主院。
然后一进主院，她傻眼了。
回程的马车上，茉莉还和满喜说她们在京都城的家有多漂亮，她有好多好玩的，都留给满喜。
结果主院光秃秃一片！
对，就是光秃秃！院中的梨花树小鱼小鸟，廊下的彩灯风铃，通通没了。
茉莉抱着满喜进屋，屋里头摆放的各种小玩意，就连她织的地毯都被掀了。
满喜小脑袋都快转掉了，伸着一根小胖指问娘：“娘，啊……”对，她问娘给她留的好玩的在哪呀？
茉莉转眼看到笑得傻乎乎的秀红，不多会儿问了才知道是怎么一回事。
之后，秀红也和她讲了姨娘走后，国公府发生的一些事。
秀红被满喜拉着手，她惊叹：“小娘子好乖呀。”
满喜很少听别人夸她乖，在绿水时，大家夸她的最多的话，要不是“真是个小机灵”就是“这孩子真活泼呀”。
突然听到一个新鲜的，满喜当然知道这是好话，当下更兴奋了。
还表示要
给秀红抱抱自己。秀红当然也很高兴。
当即抱起她，满喜则搂着秀红的脖子，两人乐得合不拢嘴。
茉莉自己在一旁感慨。
离开国公府后，茉莉一直在想，一直在怕。不止怕她爷会娶妻，更怕他恼恨报复自己去找徐姨娘。
由于胆小，她甚至都没打探过。
眼下才知道，他爷没有。就是徐秋淮送上门，他爷都没有。
秀红说他时常一个人呆坐一宿？还不让点灯。
茉莉朝着秀红指的位置走去，坐上去感受了下。悄无声息孤单寂寞一人。
的确好冷。
茉莉双手捂着脸默默垂泪。
严珂被大爷泼了杯茶，从大房出来后，打算换件衣服再去京兆府。看到秀红带着满喜玩，问：“夫人呢？”
秀红被“夫人”两字惊得说不出话来，手指了指正屋。
严珂径直进了廊下，跨进门槛就看到了正在抹眼泪的夫人。
“出何事了？”
茉莉摇头，展颜笑：“无事。”瞧见他身上的脏污，茉莉赶忙问，“爷出何事了？”
“大爷怪我留烂摊子给他，一气之下动的手。”
“可有烫到？”
听到她爷说并没有，茉莉才放心，拣了衣裳去寝房帮他更衣。
“大爷也真是的，他不想继承爵位可以拒绝呀，有的是人继承。他自己没拒绝，又没本事挣钱，犯了事，又来怪你，岂有此理。”
严珂叹气：“也是我当时走得匆忙。该再等等。”
这事怪她。茉莉不说了。
严珂换了衣裳，没歇半刻，抬步往外。
茉莉将他送到主院外的月亮门前。
严珂从严浦手里牵过马，上马前又转头问：“主院的梨花树和彩灯风铃你问问当时谁拆的，夫人之前在主院何样，眼下你想办法再变回去。别磨蹭。”
“知道了爷。”
严珂这才蹬马，扬长而去。
目送爷走远，严浦才回身进门，去找老夫人身边的桃儿
“动作轻些，仔细叶子掉光了……”
“……诶诶，风铃别太靠里了……”
茉莉听到动静，跑出来一瞧，发现好几个下人正在院子里廊下忙活。
严浦看到她，上前行礼：“夫人，是爷的主意。说是夫人瞧了就会笑。”
茉莉一下反应过来，怕是刚才她爷看到她抹眼泪，以为她是发现原先主院被拆气的。
茉莉忍不住心酸，又忍不住想笑。
下人挖坑埋树，蹬梯子挂彩灯风铃。桃儿带着几个丫鬟抱了一怀的小玩意，都是茉莉眼熟的。
桃儿和茉莉行了礼，道：“老夫人心知这是二爷院里的东西，是以当时只是代替二爷收了，这会儿老夫人说了物归原主。”
“老夫人想的周到。”茉莉回了句，看着桃儿进屋摆放。正被哄睡的满喜一骨碌爬起来，麻溜下床，蹬着小短腿往外冲。
指着桃儿手里的东西叫：“哇！”
乳娘赶紧抱起她：“小祖宗呀！”
乳娘知道这会儿肯定是哄不了的，也不费那心。只抱着她，小祖宗让指哪去哪。
乳娘看到茉莉仍旧有些慌，委屈解释：“夫人，满儿她不听话……”
试问哪个婢子敢说小主子不听话呀。茉莉也知道，那是自家闺女真的蛮横淘气！
但茉莉不觉得女娃淘气是坏事。她宠溺的捏一下闺女的小胖脸，又拿了个梳着双髻的瓷娃娃放闺女手里：“满儿喜欢不？”
满喜使劲往外推，又伸出小胖手指指另一个瓷娃娃。
那是个长发飘飘的少年郎。
“你这丫头还挑上了？”说着，茉莉将手里的瓷娃娃放回去，拿了少年郎递给满喜，“都是咱们满儿的。”
满喜抱着瓷娃娃，乐得只剩一条眼睛缝。
桃儿在听到“夫人”两字时，下意识想掏耳朵。该不会她耳朵出毛病了吧？又想难道是姨娘作妖，非得让人喊她夫人不可？
桃儿觉得一定是这样！回去后，桃儿也将这事和老夫人说了，钱嬷嬷和老夫人一致认为就是茉莉故意的。知道爷们纵容，故意得寸进尺！
过分！真真过分。
但眼下不是处置这种事的时候。国公府攸关之际，旁的事她老夫人是真懒得管了。
严珂没回来之前，几方僵持着，被挖了坟的世家必要陛下给他们一个交代，而陛下要保国公府，国公府当然不想大爷有事，更不想国公府有事。
然后严珂回来后，此案立时有了进展。
继三爷被撵出府，四爷关大狱后，这回又轮到大爷！
大爷被从国公府带到京兆府，见到严珂激动问：“二弟，你能救妾室，为何不能救你大哥我？”
“陛下对你已是法外开恩。”
大爷再接再厉：“你素来严明公正，传出去话可不好听。求你救救大哥吧，大哥求你成吗？”
严珂立于京兆府尹一侧，不为所动。京兆府尹见状，挥手示意衙役将人带下去。
大爷的事已是板上钉钉，严珂此次回来并不是为了给大爷脱罪。
他不能让国公府置于众矢之的，需要给被挖了坟的世家一个交代，再是肃清徐氏。
世家心知严珂此次回来怕是要重掌国公府，没人会愿意得罪他。而国公府大爷确实要蹲十年大狱，严珂又亲自带着礼上门赔罪，世家当下决定算了。
严珂又查了徐氏三爷，确认大爷就是受徐老三诱惑，而非徐老三听从大爷。
此案涉及国公府，京兆府尹当下命自己人去徐州县衙将徐老三带回。
大爷作为从犯被判牢狱十年，而始作俑者徐老三则被判了三十年。徐老三四十有五，再出来又有几年奔头。
总之，所有人都很满意。而其中，还包括徐武侯徐氏二爷。
在徐氏大爷落马后，徐氏二爷坐了徐武侯的位置，此次三爷获罪，徐老二可以正大光明接收老三的一切。
当然被朝廷没收的都没收了，没没收的一些业务由徐老二继承。徐老三虽儿孙满堂，奈何徐氏长老无一看好，徐老三手里的家业可不止是徐老三独有的。
徐氏长老便统一做主交由徐老二继承。
以防牵连自己，徐老二更公告天下将徐老三逐出徐氏。只不忍侄孙流落在外，任他们照旧住在徐氏大院内。
严珂回去时，就将案件进展原原本本和老夫人说了。
老夫人脸上并无多少喜色，坐牢的两人，一个是自己的继子，一个是自己同父异母的弟弟。
老夫人只恨铁不成钢，过半天，又重重呼出口气。“此事可算是解决了。咱们国公府可算安然无恙。”
“有子褔在，母亲安心即可。”
老夫人目光闪烁注视他：“二郎的意思可是要留下？不走了？”
严珂点头。
老夫人激动不已，赶忙又说：“那我这就上书吏部，更改袭爵书。”
“母亲不忙。”严珂道，“子褔愿留在府里尽孝，但袭爵之事不必麻烦。尤照尤明也大了，交由他们更合适。”
尤照尤明是大爷和大少夫人膝下所出，尤照今年十岁，尤明则八岁。
“那怎么行？”老夫人十分不待见。别说尤照尤明还小，关键两人就不是那根葱！
她不信那样的爹娘能生出好种来。要交给他们，国公府迟早没落！
但严珂主意已定，老夫人见说不过他，想着反正人就在眼皮子底下，日后有的是法子。今日便也算了。
大少夫人在听到老夫人说“那怎么行”时，瞬时一颗心七上八下，等听到严珂拒绝，她心才又落回去。
时至傍晚，老夫人开口道：“在守边必然清苦，回来至今也没好好用顿饭，都是我这做母亲的疏忽。母亲叫人备了你爱吃的菜。”
严珂点头，打量一圈，发现茉莉没在，转头吩咐严浦：“去叫夫人。”
“是。”严浦答了话转身就走。
“夫人”两字让屋内众人都震愕不已。
不是说姨娘背着他私下让奴仆喊
自己“夫人”，怎的他也这么说？
老夫人受惊吓不小，开口问：“二郎为何称茉莉‘夫人’？”
严珂这才想起来，回来多日，他还没和府里说他成亲的事。当下将他和茉莉在守边成了婚的事言简意赅说了。
众人更震惊。
老夫人喉中如吞了苍蝇，半晌才又艰难开口：“怎的信中没听你说起？你……这是何时的事？”
严珂：“回京前几日。子褔想着她替子褔生了孩子，这两年又跟着子褔吃了不少苦，便应了此事。”
这话还有何不明白的！竟是那毒妇强迫爷们娶的她！
老夫人脱口而出：“她定是知道你将归京，才这么迫不及待。”
“母亲误会了，她并不知晓。”
老夫人不再多说，只唉声叹气。
严珂心知老夫人不信自己所言，待再解释，茉莉抱着满喜进踏进门槛。
茉莉抱着满喜上前福身，严珂顺手要接满喜，茉莉冲他挤眉，随即将满喜放地上。
“在守边时，满儿就说有话和祖母说。现在见到祖母了，快说吧。”
严珂蹙眉。
满喜转头瞧了眼娘，转回头后，两只小胖腿往下一弯，小胖手抓成拳，一本正经冲老夫人道：“好祖母万安，满喜想祖母。”
才一岁半都不到的小娃，会叫爹娘都是祖上积德。老夫人记得大房俩兄弟这么大的时候只会喝奶拉屎哭，一天到晚被人抱在手里，一不称心就嚎。
哪像眼前的，“祖母”两字喊的那个敞亮清晰。站都站不稳呢，竟然学着大人作揖行礼，还有模有样的。
最最关键，尤其像二爷！
老夫人时常后悔在二爷小的时候没有多关心一些，看到眼前像极了二爷的小矮敦，老夫人那颗心哪，别提都酸涩。
“乖宝，快，快起来！”老夫人眼里蒙了泪光，慌忙掏口袋，从手上脱下一串羊脂玉，将满喜拉到自己身边，塞她手里。
“祖母都没想起给你见面礼，你拿着，改日祖母送你更好的。”
满喜喜欢娘的各种首饰，但娘不给她玩。她没学过更多的话，冲祖母“啊”了声，表示自己很喜欢后，将手串往自己大脑袋上戴，可惜没戴进去。
这一幕让老夫人哭笑不得，但小娃喜欢她送的，老夫人比谁都高兴。
茉莉瞧着老夫人抱着满喜爱不释手，她也志得意满。
其实她没必要讨好老夫人。尤其早撕破脸了，更没必要。但，怎么说呢。
老夫人毕竟是老夫人，是满儿爹敬重的母亲。她在国公府当姨娘时，也是和睦过几日的。
茉莉真是觉得自己越来越和善大度。不愧是做人妻子的人啦！
茉莉在满喜之后跟着跪下，冲老夫人喊：“母亲安好。”
严珂眉目温柔瞧着她。
而老夫人和四少夫人却被吓得不轻。但大家都很快回过神来。
“起来吧。”老夫人忍不住又说了句，“你倒真是变了许多。”
茉莉始终垂着小脸，也不多话，一副知错就改，谨小慎微的模样。
总之，国公府所有人都信了她，这回真就改头换面了。
直到到了徐州，见了徐氏众人，老夫人等才真的领悟到什么叫“狗改不了吃屎！”
老夫人生怕严珂走了，日日在他面前念叨国公府不能没有他，还明里暗里表示他一定要走，她老夫人也跟着走算了。
严珂有自己的顾虑，他当初是为救茉莉走的，结果没两年又回来重掌国公府，传出去委实难听。
当然他不怕难听，但他怕众人嘲笑国公府，怕众人背后议论她们母女。
老夫人难缠，严珂只好将自己的顾虑和老夫人说了。
老夫人当下也为难起来。
就在老夫人一筹莫展时，陛下来了旨。竟是毫无商量，恢复了严珂骠骑大将军之职，定国公之衔。
理由是定国公在守边没少接济搭救受难百姓，更为擒拿隅国奸细不惜自身性命。这样难得的栋梁，陛下表示自己实不愿失去。
而当百姓们目送送旨公公离去，跪在国公府门前恭贺定国公时，国公府众人也再无顾虑。
老夫人知道严珂在守边怕是吃不少苦，但她没有千里眼，不知道严珂都成了普通百姓，还不忘效忠。
老夫人激动的泪眼婆娑。她深知从今往后，国公府不仅不倒，更会走更远。
回来的几日，严珂忙着见陛下见同僚，而茉莉安分守己，哪也不去，在府里带满喜。
老夫人观察了几日，满意的直点头。和钱嬷嬷感叹：“这人是真的改过自新了呀。”
钱嬷嬷笑道：“可不是。毕竟是咱们国公爷看中的人，再差又能差到哪去。”
老夫人继续点头：“说来也不怪她，任谁在那种地方长大，摊上那种事，都好不了。她如今碰到二郎，算她幸运，也是二郎的造化。”
“回老夫人，徐州来人了。来的是徐二夫人，还跟着几个小娘子。”
门房管事匆匆来禀。
老夫人讶异，瞧钱嬷嬷，钱嬷嬷也一脸懵，急道：“娘子，徐州没送信给我们。”
老夫人沉着脸：“他们这是知道我会拒绝，不请自来的。”
“这可如何是好？”
老夫人未想太多，当下和门房管事道：“将人撵出去。就说我不见客。”
连理由都懒得找。可见老夫人对徐氏有多深恶痛绝。
“是。”门房管事应下，转身欲退。
钱嬷嬷想起何事，忙往外喊：“等下。”
门房管事又站住，回到廊下候命。
钱嬷嬷想起一事，和老夫人道：“娘子，他们来的刚好。您不是想拿回您的东西，何不利用她们？”
一语惊醒梦中人。老夫人定定望着钱嬷嬷，点头：“没错，的确是个机会。”
“娘，啊！”
“那是花花，你说，“花花”。”
“啊，啊呀！”
满喜一会儿指着边角的花朵，一会儿指着屋檐下的
风铃，一会儿指天上的鸟。小嘴巴一边流口水一边叽里咕噜和茉莉吵架。
茉莉愁的不行，忍不住点她小鼻子：“小傻瓜。”
秀红：“夫人可别这么说，小娘子聪明着呢，都知道跟老夫人请安。就算是您教的，那也是我们娘子学得好。”
山茶叹着气埋怨：“夫人，娘子她虽然小，但能听懂的。”
说着呢，满喜小矮敦嘴巴一嘟，不高兴地瞪着娘。
这还真听懂了。
茉莉赶忙赔礼道歉：“都是娘的错，咱们满儿最聪明了。”
茉莉将她抱到怀里，稀罕得不行：“就算咱们满儿真是小傻瓜，也是娘最爱的小傻瓜。”
满喜只愿被娘抱一下，不多会儿举着手要山茶抱自己去荡秋千。
秋千是回来后严珂新打的。他们在守边的家就有，满喜自己会玩，眼下她已经不满足于坐在上头被人推着，她学了新本领，站在上头，还嫌荡的不够高，抓着山茶的手要她加把劲。
“啊……你怎么敢……”
一声惨叫。
正瞧闺女玩的茉莉耳尖听到，她竖起耳朵继续听。
断断续续又有吵闹声从前院传来。
照理前院客堂的说话声是传不过来的，这么热闹，怕是全无顾忌吵了起来。
茉莉知道徐氏来了人，但她如今是贤惠端庄的国公夫人，得体面。老夫人没让她去，她怎好去看热闹呢。
茉莉十分惋惜，注视秀红道：“去看看。”
秀红应了声，转头去了。
不多会儿，秀红回来禀报。一脸神秘：“夫人可知发生了啥？”
“老夫人没答应他们的请求，闹掰了？”
秀红没料到她一猜就中，泄气点头：“就是这样。”
