圆月漉漉,光华清莹。
闲坐一刻，屋外传来些微动静，都不必回头,崔沅始觉自己已经不需要靠外力就能分辨出她的脚步声了。
呼吸的功夫，果然见叶莺今日穿的淡青色裙裾扫过地砖，转过屏风，出现在眼前。怀里努力抱着两个酒坛子，额前发丝微荡，略显踉跄地快步过来了。有熟悉的幽兰香气盈面。
她身上这条裙子是七月新裁的,最近特别爱穿,的确,也很配她。
澄澈清亮的嘉陵水绿,就像诗里形容的那样,含烟带月碧于蓝,衬得她本就欺霜赛雪的手腕跟脖颈越发细瘦白皙。
崔沅忽然懊悔,自己怎能让一个小姑娘干这样的重活？
紧接就要把酒坛子接过去。
叶莺并不在意,她可是能徒手搬个大南瓜的人。
酒坛子在怀里,她一下子抱紧了：“公子,我来就好。”
崔沅瞥一眼过去：“放手。”
许是他这会子耷着眼角，看起来就像板着脸，叶莺不敢再多争执叫他更生气,乖乖地放开手。
夜深了风凉，叶莺伸手要关窗，又被他止住了：“开着吧。”
屋里坐久了闷,崔沅甚至还卸了东墙上可活动的窗扇，让清风毫无遮挡地灌进来。
墙身连接着美人靠，人坐在上面,便能将窗外景色一览无余。
他是为这片月色才兴起饮酒，若仅隔着门窗卷帘欣赏，未免辜负初衷。
瞥见叶莺欲言又止的目光，他抿了抿唇，反问：“我看起来可是弱不胜风？”
叶莺立马摇摇头。
长公子瞧起来不是弱不禁风，而是跟琼林玉树似的，光耀夺目，不可亵玩，怎可让他染了凡间俗气？
目光相接，叶莺的眼神游移开，笑着找话题：“这酒好香啊，隔着坛子都闻得到味，莫非是青州的酒？”
崔沅似一笑，长指抚过坛身，“是友人所酿。”
叶莺眨眨眼，“公子的这个友人，可是往年圆月常与公子共饮之人？”
她方才似在他眼中看到一抹怅然，像是怀念之意。
崔沅微微颔首，随意地坐在美人靠上，让她也坐。
叶莺挑了个不远不近的位置坐下。
开开酒，一股子浓郁的酒香扑面而来，未品先醉。
“好香啊。”她由衷地又赞了句，笑道，“那今儿我也成公子的酒友了。”
清亮的酒液倒进青白釉刻花的注壶里，崔沅往温碗中缓缓注入热水，心内默数几十息，再用指背略试一试温度，觉得合适了，擦拭壶底，先给叶莺倒了一盏。
酒盏亦是一套的青白釉瓷，沿上錾刻荷叶纹，颇是淡雅清新。像这样胎薄细腻、古朴大方的酒器，唯官窑才有。
叶莺笑眯眯地谢过，一口干尽了，便满口地夸：“果真是好酒！”
扭过头去，则偷偷皱脸，呲牙咧嘴。
长公子瞧着冷冷清清高山白雪似的，没想到好这么辣的酒！
崔沅自己饮了一口，眉眼不动：“我这好友生于朔方，长于雁塞，酿的酒，也自带一股子沙尘气。”
“咳，”叶莺舔了下唇，“那，这酒可有名字？”
“浮生醉。”
原来这么个名字么……
“他，”叶莺踌躇了一下，及时打住了话头。
会不会……可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人？
幸而那清清淡淡的长公子笑了一下，道：“前岁承袭了宣威侯的爵位，戍守雁门郡去了。”如不出意外，今年也该回京述职了。
叶莺肩膀头子不自觉地一松，露出笑意：“公子的这个朋友，原来是祝小将军啊。”
“你认得？”崔沅有些意外。
叶莺道：“前些年宣威军行经陈留，在仁邑山扎营过，还帮着县衙破案呢！那人犯穷凶恶极，便是祝小将军带着几个亲兵进山将人给围获的，可厉害啦！”
说得像是亲眼见过一般，崔沅垂眼，提起温酒壶又给她与自己倒了一盏，“第二盏有不同风味，试试。”
叶莺这下不敢像之前那般莽撞了，小抿了一口，“咦？”
她咂了咂回味，奇怪……
“饮头一杯时，入口燥辣，浑身腾起使不完的牛劲，有种下田犁地的冲动。第二杯却觉得心境快意，好似功成名就一般……”
她觉出这酒的妙处，将盏中剩下的酒液一饮而尽，那种人生得意的喜悦拥着她飘飘洒洒，如踩云端，晕乎乎地道：“还要，再来一杯。”
见她语气里已经没了平日的那种敬意，面上也浮现嫣红的一抹绯意，崔沅便知她醉在第二杯里了。
他方才话未尽，这第二杯入口虽比第一杯柔和醇厚，后劲却大，若非常饮此酒之人，很容易便醉了。
“慢着些，莫醉了。”崔沅再给她倒了一杯。
叶莺眨眨眼，定睛细看他倒酒的动作，酒液凌空注入杯盏，往上……“公子。”
崔沅侧目。
叶莺捧脸喟叹，“您生得可真好看。”
崔沅顿了顿，待悸动消失，有些啼笑皆非。
自己见过多数饮浮生醉至醉之人，要么狂放不羁，要么豪言壮语，要么泣涕横流，她倒好，安安静静，一团孩气。
他问：“头可难受？”
叶莺很快速地摇了摇头，又摇摇头，双鬟上绑的发带都跟着摇成了拨浪鼓。
拨开乱发，豪气冲天：“我没醉！还能喝！”
所有酒醉之人强调的第一件事，必然是没醉。
沉吟片刻，崔沅仍是将第三杯酒放在了他的面前。
叶莺浑然不觉，飘飘忽忽入口，微辣的酒液滑过喉咙，以为心境能更开阔些，心中却忽地升起一股悲凉之感，迅速蔓延四肢百骸。
就……叫人很想哭。
方才的喜悦，转瞬成了过眼云烟。
她有些恍惚地看着眼前的崔沅。
“如何？”崔沅早有准备，推了一杯茶过去。
说是对酌，却一直都是他在为她倒酒好像。
叶莺声音闷闷的：“公子，这第三杯……是不是才叫浮生醉啊？”
崔沅挑眉。
她咬唇：“就，我也说不出多高深的话，就觉得心里胀胀的，好像刚刚从洞房花烛一下经历了夫离子散似的。”
“所以，第一杯是英雄尚少，满怀壮志；第二杯凌云初酬，风光快哉；第三杯……”
可能是人走茶凉，世事沧桑，也可能是英雄迟暮，再无年少。
夫离子散……
崔沅揉了揉眉骨。
的确，饮尽这第三杯，才算真正尝过此酒。
“这个反应很正常。”他道，“你也很聪慧，不必妄自菲薄。”
“旁人无法参透的浮生醉，你只一次便体会出来了。”
崔沅是从不说客套话的，他既给了谁肯定，便是真的赞赏。
叶莺一直都是个简单粗暴的人，这酒对心思越深的人影响越大，对她来说或许就像个调味剂，所以想到的才是“夫离子散”这种不痛不痒的挫折。
她灌了口茶缓缓神，又听见崔沅的夸赞，立马转忧为喜，又好奇问：“公子饮此酒也会有这种感觉吗？”
公子想到的，是什么事呢？
她眼神一闪。
崔沅却摇了摇头，淡然地道：“只有不能控制情绪之人，才会受酒影响。”
酒只是酒，放大的，也只是人本身的际会感受。
叶莺感觉自己刚被夸完，又被扫射了。
戚……还“只有不能控制情绪的人才会受影响”，刚才也不知道是谁不高兴呀？
她撇撇嘴，斜着眼睛戳穿他：“那公子适才进来拉着张脸，想来是本就不爱搭理咱们了。”
“……”
挤兑完，叶莺又眯眯笑，举杯道，“公子，这一杯得我敬您。”
崔沅不明就里，直到叶莺拿酒盏与他撞了一下。
清脆的碰撞声响，叶莺晃晃手中荷叶盏，侧倚在美人靠的栏杆上，嫣然一笑：“还从来没正经对公子说过谢呢。这一杯我干了，您随意。”
说罢豪爽仰头一饮。
崔沅自然亦将酒液饮尽。
他也接连喝了几杯，却不似叶莺桃腮泛绯，眼神水润，清明得一如平常，唯有衣裳染了淡淡酒气。
他将目光投向她沾着清亮酒液的唇畔，很快移开，斜斜地平视着她身后那片潇潇竹叶。
“谢的什么？”他问。他想了一圈，似乎想不出自己做了什么，值得她特别道谢的。
至于教她习字调香……他想，那也是他乐意的。
叶莺果然道：“公子心善，跟着公子，我的字进步可太大啦！”
崔沅其实听到她这种清脆的语调就*会有些想笑，并非那种嘲笑，而是发自内心的柔和。
脸上却还要保持着持重，道：“是你自己认真，与我关系不大。”
叶莺不应，道，“总之就是要谢。”
崔沅对月轻晃酒杯。
这官窑的青瓷十分漂亮，胚净匀薄，色泽清透，荷叶杯沿舒展大方。就像她……视线轻移，崔沅心想，嘉陵水绿这种雅淡颜色穿在她身上很是合适，叫看见的人心情也明媚了三分。
他垂眼一笑，再斟酒：“那我也该谢你。”
“咦？”叶莺眨眼，谢她什么？
想谢她不辞辛劳，变着法子花样让他开胃，想谢她心思细腻，察觉他细微情绪，诚心开解……这些话，却不必明说。只他清楚就好。
他说：“若没你，今夜岂不是少个饮酒说话人？”
什么呀……叶莺张张嘴，眼神一动，“那，我能不能向公子讨个谢礼？”
都开口到跟前来了，他还能不应？崔沅被逗得勾唇：“先说来听听。”
叶莺状似思索地想了好一会儿，然后语气试探地问：“唔……公子画画得那么好，能不能送我一张画像？”
“以后说出去，这可是探花郎给我画的呀。特别特别有面子。”
她面上虽笑着，心里却在紧张地观察着他的反应。
崔沅一眼察觉。
因她的手指正无意识地在木质阑干上抠抠索索，带下来的细小木屑纷纷扬扬，一如少女心事纷乱。
“要骗人，至少应当骗过自己，旁人才可能会信。”他看着她。
“……”
念头被看穿，叶莺也带了些破罐子破摔的意味，收起那些乱七八糟的心思，直面道，“其实吧，我方才瞧见了……公子画的乞巧夜，上头有我呢。”
后面说了什么，崔沅已经听不见了。
心里想，她果然是看见了那幅画。
早在画成那一刻他就十分清楚，这幅画若被旁人看见，定会惹出许多的麻烦。
最好，就应该烧毁或者撕掉，烦恼瞬清。
可他却鬼使神差地留了下来。不但留下来了，还藏在与寝居相连的暗室之中。
那间暗室一直是他的私密空间，便是白术桑叶，没有他的允许也不能踏足。
可亦是他亲口允她进入的资格。难道，他就没想过可能会被她看见吗？
暗室里的东西，皆是他亲手整理存放进去的，他怎会不知那幅烫手的画就堆在酒箱子旁？
甚至，还放在最上面。
他怎猜不到她有可能会碰落那堆散画？
崔沅轻轻摩挲酒杯，凹凸起伏的荷叶纹理细腻而清晰。
当他意识到，在等待她回来的那段时间里，自己也说不清究竟是不愿还是期待的时候，方才还清冷冷的月光竟好似蒙上了一层薄雾般……迷惘了。
自己何故会有这种感觉？
夜风轻轻拂过脸侧，饮过酒的面上终不比寻常冷静，两个人都觉得自己微有些燥。
气氛静沉。
叶莺自说完，就仿佛失去了所有勇气。
忐忑、不安……彷徨。
长公子见过多少大家闺秀呀，身边亦不缺貌美婢女，不应……不应会是她猜的那样。
可那夜星河漫天，月明如霜，竹苑的婢女聚在一起玩笑打闹，偏偏入画的只有她一个。
她偷偷翻了其他的画卷，全都是山呀，水呀，不见一个人影。
偏偏又叫她想起，他真的是一直对她很宽容，宽容到完全没有让她想起来最开始白术口中那个严格的公子。
看见的第一眼，她忍不住彻底展开了那幅画，随后傻在那里仿佛怔了一个世纪。
虽然没有恋爱经验，但直觉告诉她这是不寻常的。
因她虽对公子抱有好感跟感激，却不会在练字时偷偷练他的名字，还藏起来。这样的念头，从没有过。
所以当下叶莺就呆在了那里，不过她还是不肯相信。
其实就是完全不自信吧，才忐忑地来试探崔沅了。
沉默的这一瞬就像无限拉长了时间，直到叶莺都有些受不住尴尬，想要开口转移话题，却听见崔沅道：“很美。”
咦？
崔沅重复了一遍，“因那天，月色极美，人亦很美。”
美，需得人记录。
所以才画了下来，所以才不由自主地留在了纸上。
他并未说谎，眼中一片清明。
所以……叶莺很明显地松了一大口气。
适才有些忐忑不安的心忽然就静了下来。
原来，仅仅是因为觉得美这么简单的原因呀。
叶莺恍然大悟，想起来白术曾说过公子挑剔的毛病……其实这就是颜控吧？
她竟还心慌意乱的想了那么久、那么多。
叶莺当然是相信长公子的为人的，毕竟，那幅画儿一看就知，只有心思澄澈、品行干净，没有分毫邪念掺杂的人才能画出这样的画面。
是纯粹欣赏的眼光。
叶莺羞愧。
她失心疯了吗？竟然还自作多情，以为长公子对她有那样的心思……真是羞死。
长公子多么坦荡的人呀，教她写字、调香、练武，这都是出于好心，有些还是她主动求的，怎么能将人家的善意揣测成对自己别有用心呢？
叶莺的头几乎要埋到膝盖里去。
脸上热意更加汹涌，好似要烧熟了一般。
况且，就算她这般揣测他，他也不曾给她难堪。
这么好的人，这么一位皎皎君子，怎么就……叶莺忽然有点难过。
重新抬起头，眼眸弯处笑容：“公子的画，很好看。也将我画的很好很好看。”
两个人的目光互相在彼此身上流转，半空中撞上，眼底一片清明。
叶莺以为，再没有比这更坦荡的时刻了。
小酌以后，又将心事说开了，夜里本该做个美梦才对，可叶莺这一觉睡得却不甚踏实。
梦见大冬天吃冰碗，红艳艳的西瓜、水灵灵的葡萄，冻硬了码在冰碗里，浇上酪浆蜜汁，幽幽地透着凉气，看着可诱人了。一口下去，从天灵盖冻到了脚后跟！
嘶……叶莺哆嗦醒了，才发现睡前没关窗户。
走到窗前，发现草尖儿白白的，花也蔫枝耷叶。
扑面秋风瑟瑟。降温了。
叶莺被这风一吹，算是彻底清醒了，心里讶异，这才几月？怎地忽然下霜了？
今年可真怪。
这种天气，身上盖的这块薄毯就有些不够看了，叶莺临时翻出桑叶的来，两条一起，才勉强足够抵御突降的室温。
重新躺回去的时候，她忽然想到，连她都被冷醒了，那公子？
“公子？公子？”
她隔着屏风轻轻唤了两句，没有得到回应后，又提高了声音：“公子！”
……
…………
这样的动静，正常人都该醒了。
叶莺几乎瞬间想起来，病房隔壁床的那个男孩子，就是有一天夜里睡觉的时候突然发病，之后再也没醒过来。
现代尚有科学仪器监测的情况下都有来不及的情况……想到这里，她脑门直突。
心一横，紧张抵过了一切，她径直绕开屏风闯了进去。
淡墨疏影的帷帐，绘着雪里红梅的枕屏……这些她都无暇欣赏，目光投向帷帐之中，床榻上，她的公子阖目躺在那儿，俊美的脸庞表情平和，就像是睡着了一样。
可是近看便可知皮肤红得不正常，即便是睡前饮了些酒，也早该褪了！
何况只有她喝得发晕，公子临睡前还是好好的清醒模样，连耳朵都没红。
叶莺顾不得那些什么主仆规矩男女大防，心急地伸手贴上他额头。
好烫！
火炉子似的，这可怎生是好！
“公子！您醒醒！”
“公子！”
叶莺一拍脑袋，对，去寻桑叶姐姐，让她找婆子要对牌，出去敲大夫的门！
崔沅只以为身处万丈深渊，脚下是熔熔炼狱，炙烤得人口舌发干，耳边还有旁人哭喊求饶的声音，身体翻来覆去地疼。
疼、疼、疼
若这般坠下去，只怕是再也醒不了过来了罢？
不甘心。
分明还有许多事还没有善始善终……还没有交代清楚。
在这种不甘心的情绪中，他听见有个特别好听的声音，一直在喊他，试图把他拉回来。
“公子，公子……”
崔沅挣扎着睁开了眼。
叶莺几欲转身，见他醒来，欣喜地扑回榻边：“您醒了！”
张口瞬间，眼眶里含了许久的泪，凝成一颗硕大的珠子，直直砸了下来。
吓的。
别哭。崔沅动了动手指，想开口，喉咙撕扯一般地疼。
这下，真是恨不得继续昏睡着，至少不必在她面前显出这些虚弱不堪。
叶莺却有十足的经验，因她曾全部经历过一遍。径直捉住他的手，还是烫，烫得吓人。
崔沅视线放在两人相交的手上。
“公子，您发烧了，我先去倒盏茶来，再让桑叶姐姐去请大夫！”叶莺急切。
顾不得烧热茶，温冷的白水下肚，崔沅被她扶着连灌了两盏，才堪堪找回自己的声音。
“不必惊动。”他声音好似飘在空中，“你去……抱朴堂，有退热的药。”
“再灌个冷汤婆子来，散散热气。”
“不用怕，照我说的做。”声音虽轻，却有令人安心的千钧之力。
叶莺照做。
崔沅不让她找任何人，她又不放心让他一个人独处，便将炉子搬到了屏风边上煎药，随时都可看到。
“都怪我……分明知道公子还病着，怎能教公子饮酒呢？自己还喝晕了，夜里忘了关窗，害您着凉……”叶莺垂着头，虽看不清表情，可睫毛溻湿。
有盈不下的，划过脸庞，没入炉火发出“哔剥”一声，消失不见。
因她垂着眸子，崔沅才可以这般肆无忌惮地注视。
吓得哭了都。
崔沅一时不知心里是什么滋味，从前分明最讨厌别人围着他哭哭啼啼了，而今看她眼眶微红泪盈于睫，却生出了一股浓重的怜意。
除此之外，还有些不舒服。这样一双眼，不该是用来流泪的。这个使她流泪罪魁祸首还是自己，就更不应该了。
“不必自责。”他半个身子靠在床头，声音仍轻，“酒是我要喝的，且今夜降温突然，谁也没料到。”
“不关你的事。”
崔沅是纯粹的文人，说话嚼字得厉害，说的是不关她的事，而非不怪她，好叫她趁早放下心。
只以他现在的精力，高热其实十分凶险，若被祖父祖母得知，定会迁怒守夜的人。
他必不会让长辈罚她。
一尺多宽的木板，身强体壮的凌霄尚且有几日下不来床，她一个娇滴滴小姑娘，怎生受得了？
崔沅只消想到她可能会毫无尊严地被几个健仆按着，求饶，呼痛，下半身渗着血，被府里众人参观一路从前院走回竹苑，原本轻快脚步变得踉跄……是违背孝道？还是要他眼睁睁看着？
崔沅根本无法想象！
院子里有诸多口舌，苏合是祖母之人，忍冬为自己另寻了新主，却不知是谁，有何居心。所以刚才那一瞬间，崔沅想的是，不能叫任何人知道。等天亮后，又是一旬了，大夫会来的。
他只要撑到那时就好了。
心里撑着一口气，与身体上的倦乏较劲儿，烧得骨头又疼了起来……崔沅闭了闭眼。
自己发着高热呢，还来宽慰她。又苦又刺鼻的药味充斥鼻腔，过去叶莺特别讨厌闻见这个味道，每次都借口在他喝药的时辰躲出去，现在却当成了圣旨宝贝一样。
眼见崔沅眼皮翕动，昏昏沉沉，她忙更加卖力地扇起风来：“公子别睡！待喝了药，发发汗再睡！”
药熬好后，叶莺端着药盏，一勺勺吹凉，再送到他唇边。
崔沅垂着眼睫，一口口饮着。
自他汤药不离起，何曾这样一碗药分成数十口喝过？又何曾要人亲手喂到唇边过？
甚至旁的婢女，都不可能这样面对面坐在他身边的榻沿上。
除却他不允的原因，她们敬他的时候，亦是怕的。
叶莺平日再没正形，这时候也生不得出什么风花雪月的心思。眼前的人从耳根到手指尖都泛着绯红，偏生两片好看的唇上毫无血色，白得吓人。
这下真成弱不胜风了。
却不知，对方已然将漆镜般的醇苦汤药品出了淡淡甘甜。
喝了药困意更浓，崔沅终是抵抗不住，再度睡了过去。
只这回叶莺安心了些，搬出来厚被子盖在他身上，又备了几条帕子浸在冷水里，换着给他敷在额上。
不知折腾到什么时辰，总之天边泛青的时候，换下来的帕子终是不怎么热了。叶莺松了口气，彻夜未眠的困倦齐齐涌上来，本是想将帐子拉起来，却无知无觉地睡了过去。
真的是倒头就睡，秒着。
崔沅再度醒来的时候，天光微澜，窗上薄霜未消，还早。
身体处于极度的暖和中，低头一看，竟是盖了冬天的棉被。手脚比起昨晚，到底恢复了一丝力气，可以自己坐起来了。
光线幽微，他想要挑开帐子，微微引首，惊觉榻边竟趴着个人，待眼神适应光线之后，再看清她的脸，崔沅呼吸一滞。
昨夜记忆尽数涌上来，想必她是连夜照顾了自己一宿，累得不行了，才趴着睡着了。
崔沅沉默了一下，终是放纵了心思，任由目光久久停在她身上。
她衣衫齐整，发髻未解，却枕得有些松散了，柔柔地垂在耳边、肩窝，乌顺如云。
帐内空气不够流通，她睡得有些脸红，衬得乌发更浓、桃腮如雪。
纤长的睫毛似某种鸟类的羽翼，醒时忽闪翕动，闭着眼，在眼睑投下细碎的阴影。
晨光透过云绡纱的帐子滤进来，变得分外柔和，有一束打在她面颊上，那片肌骨干净得比雪地里初生的白梅还摄人心魂。
他终于想通昨夜那份迷惘从何而来了。
崔家人那份与生俱来的挑剔傲骨，到了这里，尽化作一杆良笔，将她眉眼鼻唇仔细再仔细，珍重再珍重描摹。
但他总觉得，不光是因容貌。
宫里怀庆公主亦是万里挑一的美人，上京好女如云，各有千秋，面对她们，他统统不会有这种悸动。
有些人便是命里带的红线，他还记得夜香花丛下那个有些怯怯的小姑娘，眼神特别清澈，一眼便万年，于是心生好感。在之后的日子里，他毫无办法地放任这份好感越滚越大。
叶莺睡中也不安稳，仿佛做了噩梦，眉心轻轻蹙起。
崔沅鬼使神差地伸出手，想要将那一抹愁绪抚平。
昨夜一睁眼，有颗硕大的泪，像是剔透的琉璃珠子，直直砸在他手边。
那时就想拭去。
手离眉心还有不足一寸距离时，他忽地回过神来，心思惊疑。崔澧南，你这是在做甚？
叶莺昨夜的忐忑都被他看在眼里，于是为了安她心，他没有全然坦诚。
她真的是很信任他，一说便信了。
只她不知，她心目中皎如阳春白雪的长公子，其实刚刚……梦见了她啊。
幽静的梦里，月光依旧，少女眉眼盈盈，掬水在手，与那夜的娇靥一般无二。
崔沅却无法往深处再想，只因他的命数不允许他存在这样一份情感。
将要收回手，叶莺却醒了。
“公子……”她的表情有些茫然，下意识低声呢喃了句。
他的手僵在半空。
应是睡懵了，她自然地握住他的那只手，倾身将另一只手覆在了他的脸上。
肌肤相贴，微凉的感觉，特别舒缓。
刚刚沉下去的心又猛地提起。
崔沅想要说什么，喉头却涩然，难以开口。
“退烧了呢……”她眉眼一松，弯弯地笑了起来。
紧接着意识回神，才发现自己的动作有多僭越。
她吓得迅速抽回手，“公子，我……”
那片柔软的触感消失，只在他指间留下些微的幽兰香气。
那是她身上的气味，亦是他带给她的气味。
崔沅心内也柔软极了，嘴上却道：“无碍。快卯时了，收拾一下。”
不要叫人发现。
叶莺这才有一种劫后余生的庆幸，回过神，将炉子跟药渣都处理了，又听见崔沅唤她。
“今日什么也不必做，回屋休息吧。”
叶莺却摇头，“我要看着郎中来才安心。”
崔沅瞥了她一眼，道：“这是吩咐，不许违抗。明日若顶着两个眼圈来当差，便不必再来了。”
叶莺哪里不知道他是在软话硬说，只她心里大概总觉得是自己的过错，不亲耳听见大夫说无碍，就不能放下心。
于是她不高兴地道：“公子骗人。”
崔沅莫名。
“您定是还记怪着我方才轻薄了您，才让我滚出视线去，滚得越远越好。”
她重重“哼”了一声，“公子这么大个人了，还与我个小丫鬟计较，小心眼。”
崔沅：“……”
“咳咳咳咳”
门口恰好听到这句话的桑叶差点没被自己口水呛死。
老天嘞，她听到了什么，怎地一夜之间，莺儿就把公子给“轻薄”了？？她眼下是不是不该在这里？
莺儿脸色一瞬爆红，深深垂了下去。
公子的眼风斜斜扫过来，桑叶立马懂，我懂，“公子，那个啥，奴婢去大厨房提膳哈哈……”
她一向是个识时务懂眼色的好丫鬟。
崔沅收回视线，就瞥见叶莺胡乱抠着自己的手，裙下的绣鞋无序地摩擦着地砖。
想笑，但是忍住了。
温声道：“便是放心不下，这里还有桑叶、苍梧他们，先回去休息吧，郎中下午过来。”
叶莺再不敢满嘴跑火车，羞耻地点了点头，脚底抹油跑了。
真尴尬！
也真奇怪！
怎么单独面对公子她就能说出那样的话，被桑叶姐姐听见了，才觉得尴尬呢？
手心里，残存的皮肤触感烫得她一缩手指，攥紧成拳。
定是她没睡醒！
嗯！这就回去睡觉！
第24章 捎家信替她揩去眼角那颗将坠未坠的泪……
虽说这几日开始降温了,但一夜之间就到霜降的地步，着实有些蹊跷。
新婚回来当差的凌霄垂着手，向崔沅汇报打听到的情况：“今儿一早起来,京郊山脚下不少农田都冻上了，现在坊里人心惶惶，有不少流言凶谶，说是‘七月飞霜，禾黍尽僵。阴阳逆序，祸乱朝纲’……搁着指桑骂槐呢。”
“英国公的亲卫到处抓传言的人,扣了不少百姓,现下有些硬骨头的家眷聚在国公府门前讨要说法。”
凡事关国运的流言蜚语,背后大多都有操纵之人。一个百年王朝,总有那么些风雨不调顺的时候,过去何氏党亦喜欢用这等手段,如今被架在风口浪尖上的人却变成了他们自己,想必心里上火得厉害。
竟蠢至这个地步……扣留关押百姓,动用私刑,都不必旁人有什么动作,属实是自掘坟墓。
崔沅道：“告诉京墨，他知道该怎么做。”
凌霄低头应是。转身出去，在门口碰见了桑叶,互相打了句招呼。
“怎么样？一个人可还忙得过来？”都是一起长大的，凌霄关切了一句，“要不要我家白术早些回来？”
说是这么说,凌霄可不舍得叫自己媳妇早早地回来继续当牛做马。
孰料前几天一见了他便狂吐苦水的桑叶却一反常态，笑意盎然地连声拒绝道：“不不不不不，你俩好好蜜里调油吧,公子这边有我呢，完全能对付得过来，不必叫白术姐操心。”
她的笑容过于灿烂，还有些做贼心虚的遮掩。凌霄狐疑地扫了她几眼，什么鬼？？？
一时不禁怀疑，难道是公子许了什么好处，这厮想背着他们独吞？
桑叶也不解释，只暗笑。
白术回来？白术回来哪还有莺儿在公子跟前的机会？还是先别回来了吧！
公子分明也乐意着呢。
凌霄看她自个在那莫名其妙傻乐，仿佛看见了傻子。
桑叶回过神，白了他一眼，赶他走：“快走快走，一个大男人，赖在内院做什么！”
下午时分，郎中张峎如约而至，崔沅已在抱朴堂等着他了。
按照往常惯例，张峎会先为其把脉，记录病案，再进行针灸治疗。
张峎印象中，从他第一次来崔府起，这位贵介公子就格外话少，今日不知怎的，竟然在他记录脉案时忽然开口搭话了。
“张郎中，先前您说过有一凶法，若得成，可延寿至不惑之年，某想问问，现下那方子可还奏效？”
他的嗓音淡淡，似乎只是寻常一问。
张峎放下笔，有些难以开口。
“这方子传世百年，唯寥寥几例治愈者，其余莫不命丧于凶猛药性。即使是当初，某也只能保证三成机会……”
“依您如今状况，这三成，兴许还得酌情再看看。”
崔沅又问：“若不成，会怎样？”
“药性相冲，九死一生。即便醒来，也没有多少时日了。”
张峎恳切建议，“其实继续照眼下这般针灸，最好。”
稳妥，至少能保这两年无虞。
沉默片刻，崔沅轻声：“可还有旁的法子？”
张峎摇摇头，轻叹了口气。
“您应清楚，曾经帝后为救灵王殿下，试过多少偏方游医，却都没有奏效。”
崔沅道：“好，我知道了。”
他没再为难这个郎中。
当初经过了缜密的考虑，才在九死一生与温水煮青蛙的必死结局中选择了后者，换作今时也并无后悔。
他是个理智之人，心里也早有分寸，只是揣着明白装糊涂，想再问一问，或许能得到不同的答案呢？
申末时分，叶莺睡了足足饱饱的一觉，在渐暗的天色中悠悠醒来。
待知道自己一觉醒来，郎中都已经回去了，不由得懊恼睡觉耽误事。
但同时也舒了口气，郎中既没旁的反应，那公子应该就是无碍了吧？
这般想着，夜里与重云换了桑叶苍梧下来。
原本研墨的是重云，叶莺添添茶水就行，但今晚崔沅坐在那研究一盘残局研究了半个晚上，导致两个人都很闲。重云嘴巴不停，也不知道两个人说了什么，在那里偷偷地笑。
女孩的眉梢弯弯，尽是灿烂笑意。
这样生动的画面，崔沅不由得多看了两眼。
“公子，有什么吩咐吗？”
叶莺虽然摸鱼，亦很贴心地关注着这边。
崔沅收回眼神，道：“没有。”
叶莺就继续乐呵呵地听重云的八卦去了，不时还会津津有味地点评。
“吓？真的抓到采花贼了……怎的不报官？哈？原来是这样呀……”
跟人说八卦最高兴就是遇上叶莺这样的搭子，情绪价值给得够够，还能时不时从荷包捏出个糖来分着吃。
重云益发卯足了劲儿，原本长身体的阶段，每天早早就困得点头，今天却精神奕奕不知疲倦。
他年纪小，最合适被崔沅派着在府里到处行走，听过见过的可多啦！等他讲到第四个还是第五个宅门秘辛的时候，公子却忽然道：“重云。”
嗯？
二人刷刷回头。
“仔细你的牙。”辨不出喜怒的声音。
重云飞快地再拈了一块糕点塞进嘴里，点头道：“嗯！”
“……”
叶莺以为这是公子嫌她们吵了，委婉提醒，于是颇识时务地将重云赶去了茶水屋：“去！睡觉去！熬夜的人长不高！”
至于为什么是她留在屋里，她想当然地觉得，因为她跟公子有共同的“秘密”啊。
再晚些的时候，院子静了下来。
因为降温太猛，前些天唧唧不断的虫鸣声都消失了个干净，叶莺也有备而来，将崔沅室内的铺陈都换做了只有冬日才用得上的厚家伙，连自己睡的矮榻也铺得软软的，躺进去特别特别舒服。
不仅如此，她还夸张至点了手炉硬塞给崔沅。
崔沅这才知道这姑娘牛劲上来，根本没人能拗得过她。犟得很。
崔沅无奈，离开窗榻，来到西间书房，取出先前写了一半的书信，唤她研墨。
衣袖轻挽，露出一段欺霜赛雪的腕子，随着叶莺捏着墨条在砚盘上打圈轻磨，空气里漫开一股子香气，直往崔沅鼻子里钻。
应是袖口不小心蹭了糕点上的糖霜。
幽溢的甜香与香炉里点的清冷幽兰香交织在一起，就好像一个不食人间烟火的谪仙忽然动了思凡心一般说不清道不明，将崔沅的思绪扯远了。
想到了今晨的梦。
想到了张峎欲言又止。还想到了她昨夜试探后的松一口气。
他敛目，无需过多思考便成书。
朝局、何氏、崔家乃至竹苑里打杂的小丫鬟的去处都安排好了，唯有一个人，他好像无法替她安排，他需得问问她的心意。
叶莺就见他沉吟了片刻，而后抬眼看着她道：“九华宗清隐长老与我有些交情，你若是仍想习武，可以拿我的手信去寻她拜师，做个外门弟子。”
“当然，若你仍想回到杞县，车马、银钱，这些都不必操心。明日，我便去寻祖母要你的身契，你拿着去县衙，就可以销籍。”
“若是日后有什么不懂或难处，拿这个找凌霄，他必会帮你。”他道，一边笔下行云，顷刻又成两封信。
一封给清隐长老，荐她去往拜师，一封留给她，日后拿这凭证来寻凌霄。其实都多余，因他会对凌霄的嘱咐早已交代得差不多，剩下大半，几乎全是托付。他定能明白，自己要他照看的，是这姑娘的一辈子。
叶莺怔怔。
崔沅这副语气她熟悉。
接过信来看了半晌，却一个字也没看进脑子里去，思绪纷乱如麻。握着纸的手都在抖，快要被巨大的难过给吞没了。
“怎么就……”
她停下来想深深吸气，结果又是一滴泪涌了出来，便一发不可收拾，断了线似的接连往下坠，甚至有些都砸到崔沅手上。
崔沅第一次知道有人的泪是烫的。
叶莺语无伦次，“不是，不是都退了热，郎中也回了，怎就……”到了这地步了？
话说不下去了，眼泪珠子却止不住啪嗒啪嗒掉，崔沅心间好似也下起了小雨一样。但怎么会有些莫名其妙的欣慰。
“不要怕。”
他顿了顿，“不要哭。”
“昨夜的风寒确是好了，你照顾得很好。”
骗人！叶莺哽咽地质问，“那为什么要写遗书呢……”
别以为她不懂，分明就是在交代后事！
信被洇湿。
难过中，忽然有只手抚上脸颊，轻轻揩去了眼角那颗将坠未坠的泪。
崔沅终是没有忍住，伸出了手。
掌心跟指腹的薄茧掠过的皮肤，触感特别不真实。
叶莺透过朦胧的泪眼，竟看见探花郎的脸上露出了温柔的神情。
“你应知道，我这个身份，与各处都有许多牵绊。有些事……未雨绸缪总比临阵慌乱得好。”崔沅替她拭泪，耐心与她解释，“我非是快要死了，只是不想把你困在府里，为人奴婢，劳劳碌碌的。你应在自己的天地，无拘无束。”
或许放在之前，她就此惊喜感激地答应了，可眼下她竟完全听不进去。
以为面对自己经历过的事情，可以更坦然，更释怀，却不想原来这么难。
寥寥几月，原来可以改变一个人这么多。
她恼怒地逼视回去，“公子又把我当成什么说到做不到的小人了？我既说过要同几位姐姐一样陪伴公子，就不会食言。”
“你本就不是竹苑的人，实在不必如此。”崔沅垂下眼睫，将要收回手。
她却拉住了那只将要离开袖子。
“还是说，长公子如今觉得苏合的饭食更合心意？已然厌弃我、不再需要我了？”
“若这般，我无话可说。”
面对这耍无赖似的言辞，崔沅竟感到无计可施。
也许该故意顺着她的话承认，这样她便会因为恼羞成怒而顺势答应离开。
可当他触及她眸中倔强泪光，因伤心而哭红的眼眶，还有那片清润明亮眼神，张了口，竟怎么也说不出一个“是”字。
两瓣唇翕动，又闭上了。
只他已决心不想再让这雪球越滚越大，徒增烦恼，闭了闭眼，再想张口，叶莺却十分地灵透，凝着他的眸子：“瞧，您骗不了自己，也骗不了我。”
垂眸沉默的崔沅被自己的话砸了脚，遥望窗外的竹林。
一场雨后，恼人的竹笋又飞长出来许多，使人怎么拔也拔不完。拔了，那原本扎根生长的地方好似缺了一块，空洞洞的。
沉默许久，无奈地妥协了。
“当然没有厌你。”他说。怎么可能厌？
若今日郎中的回答仍有三成把握，他必是要试一试才肯。
叹息一声：“明日将笋给做了吧。”
见她唇一抿，似又要哭，他下意识将指腹往前一送，扶了上去，“别……”叶莺却笑了。
那些模糊的泪化成了盈盈春水*，映着烛光在眸中流转，顾盼生姿。
崔沅手心似烧灼起来。
替叶莺传信这个事，凌霄常在外跑，并不知晓竹苑的情况，白术也只是告诉他，有个婢女是被拐来的，如今安顿下来，想要给长辈去一封信报平安。刚巧，这个长辈是个医术不错的游医，顺道接来府上给公子瞧瞧。
这些时日在外行走，凌霄找过不少游医，多是名不符实之徒。所以这个事情，重要，却也没那么重要，所以他交给了手底下一个叫杜仲的小厮去做。
杜仲难得跑这种轻松闲散的差事，一路游山玩水，过了近半个月，才到了杞县。他不比凌霄有公子的手信，与当地的官署说一声自会有人带路，而是自己一路问当地百姓，终于在傍晚摸到了小柿村里。
村头有条清水沟，鱼虾丰足，自后头山上绕三两间屋舍蜿蜒流下。屋舍看着像是个学堂模样，一个灰袍长髯的老头正往窗户上糨纸，几个八九岁的小孩拖着鼻涕蹲在门前看蚂蚁搬食。
杜仲见有人便上前打听：“阿伯，你们这儿可是有个姓刘的郎中？”
徐琦回过头，见他面生，不是这附近村民，便迟疑道：“你是……？”
杜仲笑道：“这不是，刘郎中的家人给他捎信来了。”
也是巧，徐琦听他一口上京官话，联想到刘邈家中确有几个子侄在上京，不疑有他，便点点头，嘱咐几个孙儿徒弟关好门莫要乱跑，便带他前去。
刘邈家。
杜仲甫一进门，就被一股清苦的药香味给包围了。
方才那位夫子住在村头，堂前堆了几块大石与碎石若干，搭成个洗墨池，晒了一地的旧书。这厢医馆后院连着青山隐隐，流水迢迢，横竖十几排药架错落有致，竹篓里还有今天上山新采的不知名种草药，根上还带泥哩！
当真是个隐世的好地方。
刘邈不认得他，以为是新置的小厮，一边拆了信皮道：“怎么今日来了？可是家里缺银钱不成……”他的声音戛然止在喉间。
徐琦见他面色不对，还以为家中出了什么事，走上前去想着如何安慰，却没料到一把子被他薅住了肩膀用力摇晃。
徐琦只觉全身的老骨头要散架了，还安慰呢，止不住地骂：“老匹夫，发什么疯这是！”
刘邈一把将信拍在他脸上：“快看快看！是殿……是莺儿！”
狂喜过后，刘邈还记着身旁有外人，因不知陛下是何心思，便没有暴露身份。
徐琦都不必看内容，只这一笔毫无骨头的字，分明是自己教出来的，旁人仿都仿不成这鬼样子，是莺儿不错。
张嘴一吸气，嘴巴便合不上了。
信里写道，叶莺被拐之后的经历，跳船、逃跑、被牙行的人打那些不好的自然隐去不说，只道自己眼下在崔相家中，照顾长房郎君的日常饮食，倒也轻松自在，顺便还夸了一下崔家人仁厚，自己并未受到苛待。最后则是交代了崔沅的病情，请刘邈进京一趟，看看是否有医治的法子。
看到这，他欲言又止地瞥了不明就里的杜仲一眼，他……他家崔相到底知不知道，是谁在伺候他孙子！
刘邈已经喜气洋洋地收拾起衣物来了：“高兴傻了不成？快快快，莺儿让我进京一趟，你跟着我一块走，顺便记得告诉他们一声，还有……传消息阿阮他们！叫他们莫白费功夫了！”
第25章 话说绝二合一
节后又下了场淅淅沥沥的雨,随着秋意涨，草渐黄，澄心堂里的隔断也从夏日的轻罗纱帘换成了质感颇重的绢帐。
“红烛秋光冷画屏”,崔沅寝屋里那一扇绣着雪里红梅的细纱枕屏，倒是分外应景。
除此外，降温受影响最大的，还是崔沅——因叶莺近来有些紧张兮兮。
书斋后的空地上，晨练过后，崔沅收了势,苍梧眼瞅着递上擦汗帕子。
崔沅擦擦额头,而后坐在藤椅上歇热。
抬眼是碧蓝碧蓝的天,一低头,叶莺蹲在小炉子前烧水,脑后的双鬟随着扇风的动作微晃。
崔沅看了一眼她脑后两束飘动的发带,心情舒畅。
沸腾不久,叶莺执起小茶壶,将热水缓缓浇入杯中。茶叶随着水流沉浮,最终完全舒展,析成浅淡的黄绿色茶汤。
“好了，”叶莺将一杯带着氤氲雾气的香茶递给崔沅，眯眼笑道,“这个是园子里那株丹桂，不是提前开了么？跟公子私藏的‘蜜兰香’茶窨了七遍，好香的。”
茶香悠长,的确是好，只是崔沅凑近青瓷莲纹茶盏，蒸腾的热汽触到上唇,刚消退的汗意又冒了出来。
他手下一顿，道了句“不错”后，便打算放一边晾凉些再喝。
叶莺仍旧眯眼笑道：“公子，喝冷茶对脾胃可不好呢。”
看似乖巧笑容，语气却颇有些朝堂上谏官进言时的意思。
崔沅觉得她这纯粹是被前些天那场突如其来的高热吓着了，但一想到对方执拗脾气上来……抿了抿唇，到底还是在刚练完拳满头汗时灌了杯热茶下肚。
叶莺满意了。
下午，京墨前来回话，坊间如今关于何氏流谶越传越凶，且英国公府能以身家性命要挟普通百姓，却对散布的源头——一帮乞儿无赖，没有任何法子。
因他们整日游走在城中各个坊市，熟悉大街小巷，耳通目明，可以灵活躲避亲卫的抓捕，且十分豁得出去。
毕竟他们没有父母亲长，没有妻儿友朋，只剩下命一条，真的只要给几口吃食，就可以为你做任何事。
何况他们最厌恨的就是如英国公府这般锦衣玉食的权贵，相较之下，他们过得完全不是人日子。所以京墨寻到桥洞底下时，几个乞儿头头满口答应了下来。
这样的事，也不光是崔家在做。
一些过去便与何氏结过梁子的官员，若何氏不倒，自身的仕途也是一眼到头，当时因畏惧对方权势而选择了忍气吞声，如今机会摆在眼前，自然要借东风。
是以崔沅的人只开了个头，这些流谶便如雪堆一般越滚越大，纷纷扬扬。
朝堂上，崔沅曾经的下属，御史台侍御史陶鸿羲弹劾英国公世子何庐授意府上家丁欺压百姓，动用私刑，数罪并列。
今日下午与凌霄交代这些后续的细节时，崔沅不知怎么，没有让她回避。
她趁练字的间隙偷偷抬眼看了下，对面的大书案后，长公子眉眼垂着，说话的调子不疾不徐，还是那个松间明月。
……嗯，政斗，好可怕啊！
叶莺的小动作，自然逃不过崔沅的眼睛。只他想让她知道，他并非她心目中想象的那般十全，光风霁月的端方君子也会因为立场、政治对敌人下暗手，也有不磊落的时候。或许这样，她便不会执意留下来了。
因还要给陶鸿羲及几个同年回信，到了夜里，崔沅仍在挑灯伏案。
白玉镂空的梅花香炉里，点着提神醒脑的清心香。
此香方中所用沉香产自扶南，焚时会散发类似薄荷的淡淡香气。清凉的香气进入鼻腔、喉咙时有通鼻省神之感，却又不似直接闻薄荷那般刺激。
香雾袅袅，渐渐淡了下来，叶莺往炉中又添了些香粉。即便如此，也还是不住地打哈欠。
戌时过半，崔沅将写好的几封信件通读过目了一遍，吩咐苍梧：“明日一早送出去。”
苍梧答应着。
叶莺眨眨眼，这是忙完了吧？
崔沅眼皮也不抬一下，自案边堆着的字纸中抽出一叠来，接着白日未练完的大字，打算继续。
常写字的都知道，大笔可写小字，小笔却不宜写大字，崔沅书案旁立着的紫檀螭龙都承笔架便挂着七八支常用笔，大小不一，有狼毫、兔毫、紫毫等等，他欲换了笔架上的湖州羊毫联笔来，手刚触到，却被叶莺给按住了。
她提醒：“不早了，公子。”
崔沅看一眼她，双眸里泛着涟涟的水光。
崔沅唇边一闪而过笑意。
“困了？”他道，“困了就自去睡，不必在这守着。”
叶莺却没有让开。
“公子的字够好啦，明日再接着练吧。”她像晨间那样眯眼笑了笑，“要是熬夜睡得晚了，眼下黑不说，还会掉发。您也不想出家当和尚吧？”
苍梧原本困得揉眼睛，被她这番话吓得立马清醒了。
无他，只是公子从来不喜下人管东管西，小时候太夫人派来照顾他的嬷嬷，就是因为总爱操心公子起居的习惯，试图插手，后面公子就渐渐没要对方管院子了，而是由长大的白术接管，那嬷嬷自然也回了太夫人院里。
接着他却惊讶地发现，公子只是挑眉，不痛不痒地应了句：“危言耸听。”
噫！
甚至不仅不烦，还多余地解释，“就剩四张了，左不过半时辰。”
练字这个事情，是他从小就养成的习惯，在崔相的教导下，即使再忙，每日也是至少十张大字。便是如今的字已经不比名家差，且自有风骨，在外成为追捧模仿的对象，这个习惯也不曾撂开过。
仿佛显得她不懂事了一般。
叶莺叹一口气，松开了手，语气低落：“方才婢子分毫不曾打扰，因您在办正事，婢子知道分寸，可这样的小事却实在不值得您损耗身子呀。”
崔沅忽地恍惚，这样的话他有点耳熟，好像在哪里听过类似的。仔细想了想，哦，原来是在父亲留下的手记中。
时下文人好写手记，既做读书札记，又含人生感悟，也有似父亲这般将夫妻琐碎、生活闲趣统统记录下来，待晚年回顾的。
父亲好金石，曾到了废寝忘食的地步，母亲便是用这般以威逼怂听的法子劝谏……曾在手记中交代，自己每每妥协并非畏惧变丑，而是因“蓉娘好美”，担心若自己貌丑，妻子便会将目光放在其他俊秀少年身上。
看似抱怨，实则暗暗自得。
在此之前，崔沅其实更惋惜父亲手记中提到撰成《金石录》数十卷，其上记述金石器物、碑刻、书画近千，后来整理翻阅父亲的书斋，并未发现此录，想来是随身携带，所以随着马车一同滚落山崖，与其他遗物掩埋在不知哪片乱石堆中了，不曾留传于世，实在是遗憾。
如今却因为叶莺的一句话，忽地想起了这些闲散的只言片语，从而管中窥豹——
母亲亦是因在乎父亲，才会想方设法劝其注意身体。
夫妻俩，实足恩爱。
看叶莺转过身去，垂头丧气的样子，就好像受了什么天大的打击一般……崔沅有一瞬的沉吟，终究是将字纸重新拾好，“罢了。”
叶莺以退为进的计谋达成，眼中划过一丝狡黠笑意。
苍梧紧紧捂住了嘴巴。
公子好奇怪！
还好桑叶姐姐前些时日告诫过他，要是碰见公子言行奇怪的时候，就尽量缩起来，装鹌鹑。
第二天喝药的时辰，未见汤药，崔沅习惯性先问：“今日是什么？”
叶莺手里的点心，好像总有做不完的新花样。
叶莺今天做的是雪媚娘，桂花酒酿馅儿的。
桂花用的仍然是崔府东园里那株丹桂，可惜是朱砂丹桂而非橙红丹桂，橙红丹桂天然适合用来装饰点心，而朱砂丹桂吃起来总有股子生涩气，蜜渍倒还好些。
今天的酥酪馅儿里头就掺了蜜渍桂花酱跟今晨煮圆子剩下的醪糟，味道是甜中透着点发酵的淡淡酸气，解腻。
包上糯米皮，放在炒熟的糯米粉上一滚，又白，又嫩，顶上再撒一撮烘干的桂花，用重云的话来说就是，“好看得都不舍得吃”。
当面打开食盒后，崔沅看着点心碟子沉默了一下。
仅有的两枚盛在里面，显得格外可怜。
叶莺咳了一声，解释道：“大病刚愈，饮食还是清淡些好。点心这种高油高糖的零嘴，还是少进一些。左右公子也不爱吃这等孩子气东西。”
还真不是因之前的事挤兑他。
崔沅：“……”
今天的汤药，入口仿佛格外苦涩些。
夜里该轮到桑叶守夜，苏合睡到一半起来方便，却发现对面的床上空无一人。
这么晚，人去哪了？
推门出去，到处的灯都熄了，灶房窗户却依稀透出些亮光。
苏合想了想，披上外衣摸了过去。
灶房里，叶莺正研究点心方子。
明前龙井用泉水泡开，拌入粳米粉、藕粉，揉成团，分小剂子压平，将青梅切小丁与松仁蜜渍一会儿，包入作馅，再往模子中抹上山茶油，大火蒸一刻钟，出笼后碧莹莹的好看。
灶房里都是茶香味，这个且没放什么糖，甜味都是蜂蜜提供，间或咬到一粒青梅肉，酸溜溜的，味蕾一下就打开了。
按这样的思路，那她举一反三，还能将青梅换做山楂、乌梅、莲子，藕粉换成茯苓粉，粳米也可以用糯米、糙米来代替，重新组合下，就又是十来种不同的点心。
叶莺将剩下半块点心塞进口中。嗯！味儿不错！排列组合学得也不错！
便在这个时候，寂静的门口忽然传来了碎石被踩动的响声，随后是苏合用来掩饰尴尬的惊讶询问：“莺儿，这么晚了，你还在灶房？”
叶莺也惊讶：“你怎么起来了？”
苏合道：“我起夜没瞧见你，担心出了什么事，便过来瞧瞧。你怎地，饿啦？”
叶莺便叹了一口气。
白天公子虽没说什么，可轮到她看着黑漆漆的汤药，心里还是有些说不出的感觉。所以晚上躺着睡不着，就又来了灶房，研究吃着健康一点的点心方子。
一个时辰过去，废了七八版方子，换了三种茶，其中茶叶的种类跟泡茶的水温都有讲究。
又譬如藕粉必得用晒干的西湖藕粉，而不能是烘干粉或者旁的湖藕。烘干的入口总有股子燥气，寻常的藕试了几种，香味都不够。
总之一把辛酸泪，到底是成功了。
苏合听了，张着嘴巴，原本捏在手里的米糕又放下了，久久说不出话来。
她是万万做不到这个地步的。
半晌，叶莺听见她问：“可你有没有想过……在这之前，公子已经喝了许久的药，也从来没觉得怎么样啊？”
“莺儿，你是不是……”
抬眼，正对上叶莺有些迷茫的视线，苏合顿了顿，试探道，“你知道的，咱们这种身份，其实是没资格替公子计较什么的。”
“除非你……”
“想做公子的妾。”她道……
苏合的话缭绕在耳，颇有些振聋发聩的感觉。叶莺一整晚没怎么睡着。
苏合的意思她明白，她们做丫鬟的，为公子分忧解是本分，但若是公子什么都没说，什么都没让，她们就不该做，不该管。
叶莺做丫鬟满打满算三个月，在如何保持“本分”这件事上，并不如苏合这种从小在府里长大的家生子通透。
大概是长公子这个人太好、太和善了，让她觉得自己在他面前是平等的，渐渐都忘了刚来时候的谨慎。
那时候有玉露在前，她心安理得地当着鹌鹑。
长公子什么身份？又是那样的容貌气度、人品才华，她即便给他做妾，在大家眼里也绝对不是辱没了，而是会想“她凭什么”。
即使她本人早已明确表达过不愿，太夫人也是不在意的——
是的，苏合是太夫人的眼线。
她之前还不知道，可苏合总是有意无意地在她面前说些莫名的话，以及白术出嫁以后，她成了书房丫鬟，太夫人又将她召去了正院一次，这次说得更直白些。
叶莺为此颇有些困扰。
可太夫人于她又有恩，她没法讨厌对方。
于是她看着苏合认真道：“我若有这个想法，我天打雷劈。”
苏合明显愣了一下：“也不必把话说得这么绝吧……难道，你已经有心上人了？”
少男少女的恋慕，有时候甚至是会觉得自己情比金坚的，但是苏合还打算劝劝她。
叶莺这辈子压根没见过几个同龄人，摇了摇头，“这跟我有没有心上人有什么关系？”
苏合就越发不解了：“那是为什么？公子难道不好？”
“……”
叶莺终于发现，原来在苏合这些人眼里是不能理解有些人就是纯粹不想做妾而已的。
的确对她们来说，若是不做哪位郎君的妾，日后就要被配给小厮，这小厮若是郎君身边长随的还好，但长随哪有那么多呢？更有可能是倒夜香的，又或是喂马的、劈柴的。给郎君们做妾，已经是相较之下最好的一条出路了。
更何况长公子这样的，以后不会有正妻压在上头。他本人又是那么的惊才绝艳，巧不可阶。
抛下她作为现代人节操来看，若仅仅只是当做一份工作，叶莺也很难不心动。她若是过得再穷困一点，对方是个老头儿也捏着鼻子认了，可恰恰就是因为，长公子……他太好了啊。
叶莺对他，是完全发乎情止乎礼的倾慕。
她根本无法保证，若自己真与他以男女关系日夜相处，自己会不会动情？日后会不会对着那个孩子肖似二人的脸，终日以泪洗面？
现在她不敢保证的。
她只能道：“快莫说了，上回玉露的事你忘了？”
苏合不以为意：“长房最终还是得有人承继香火，不是你，也会有旁人。”
叶莺默然。
因她十分不解，如果说她的意愿被上位者忽视是因为自身能力地位都不够的话，分明长公子也拒绝得干脆，为何太夫人仍当作没听见呢？
想不明白，干脆就不想了。
但她到底是怕了苏合的口舌，害怕她再跑去跟太夫人说些什么，决定还是做回丫鬟的“本分”，不再多嘴添舌了。
第二天起来，对着镜子绾发的时候，发现眼底有一圈淡淡的青。
为了不那么打眼，思索过后，她拿起许久都没有开封的脂粉盒子，轻扫了一层。
没有玉露那样全副武装，清水芙蓉，秀出天然，瞧着就气色好。
这些胭脂水粉还是白术走之前塞给她的，没想到今儿派上了用场。
年轻的姑娘都爱俏，叶莺也不例外，时辰尚早，化了淡淡的妆，她对着铜镜里不甚清晰的倩影自顾起来，分析自个的五官。
嗯……眉眼生得好，直接将原本小家碧玉的五官给拔高了一个层次。
自从刘海长长梳上去后，她一向只用薄刀刃轻轻刮去边缘杂毛，保留眉毛原本的形状。眉毛略平，缓且直，颜色并不很深，但毛流均匀，雾茸茸的。
眼形偏圆，瞳仁黑亮而眼白干净，于是显得十分明净，眼神水盈盈的，扑面而来一股水乡柔情。有个词叫做剪水秋瞳，应当说的就是这种感觉。
其他要叶莺自己说，鼻子小巧但不够挺秀，唇形圆润却不够饱满，不知道遗传了的基因，只能算是及格线水平。
其实若鼻骨生的优越，薄唇反而更添性感……崔沅那张清隽谪仙般的脸孔忽然浮现。
叶莺手下一抖，悻悻将唇脂染出去了些。
淡色的亮面唇脂，不缀娇艳，配上皓齿明眸，仿佛云间新月，雨后白棠。
只是淡淡的一层，不仔细盯着脸根本看不出来上过妆，仿佛是天然的好气色，但却遮住了失眠的眼圈，不叫人看出她的心事。
一见面，重云就觉得她今日格外好看，歪着头多看了好几眼。
重云年纪小，被他这么打量着，叶莺也没什么冒犯的感觉，咧嘴冲他一乐。
点心的份量又恢复了正常，叶莺打开食盒时到底解释了一句：“这是昨夜新想的方子，龙井米糕，甜味儿淡，公子尝尝？”
崔沅从伏案中抬起头来，看了她一眼。
崔沅顿住。
他用眼虽多，却每日都会注意保养和休息眼睛，是以拥有一副格外好的眼神。
明晃晃的晨光里，他看得分明，她今日点了胭脂，还用青黛淡扫了烟眉，穿着那条雪青色的裙子。本来就白净的肌肤被光线照耀着，越发近乎透明。
崔沅擅画，更有一双在现实中作画的眼睛，自然研究过，有些人的肤色虽白，但在光下会发黄，有些人在光下白，暗处却发绿。
不像叶莺，整个人似抟雪作肤，镂月为骨，皮肤较薄的眼皮和眼睑处，还会微微透出些粉。
桃腮粉面，明眸善睐，真好看。
四目相对，下一息，崔沅别了开眼。
那茶糕搁在了他面前，颜色青翠，碧玉似的。他吃了一块，压下心头多余的感觉。
淡淡的茶香味，以及粳米自带的绿畦香，味道上就引人入胜了。
虽说没有放油，但入口很柔和，因粳米中本身就含有丰富油脂。小时候崔沅还喝过母亲专门熬给他的米油粥，因为有段时间喝乳母的奶上火，母亲便请教了懂喂养婴幼的嬷嬷，听说喝这个对小孩子好。
米油粥是什么口感，他全不记得了，这件事还是祖母闲时与他提起的，在父亲的手记中亦有出现。
说来也巧，他昨夜因先前想到这本手记，一时兴起，又翻出来看，正好看到这儿。
祖母提这件事为的是唤醒他的孺慕之情，父亲则是在手记中“控诉”了自己，还在襁褓中便让他的夫人烫伤了手，长大岂不更是个折腾精？
回忆到这，崔沅唇角微微勾了勾。
米糕的松软之下，暗含着酸甜脆爽的蜜渍青梅，亦是甜味的来源。比起外头点心铺子的蜜煎果脯，味道果然清淡。
很不错。
崔沅细细品味着，又想到她方才说昨夜研究的方子，岂不是熬了半宿？
难怪……
视线中，晨光里替鹦鹉梳羽的窈窕背影，还穿着他为她挑选的布料裁成的裙子。
心情跟味蕾都愉悦了起来。
第26章 红袖香“莫非这病症会致人那方面不行……
白露初凝,桂香染衣，崔家园子中秋海棠盛开，垂丝如红泪。
值此秋期,府上迎来了个不速之客。
叶莺提着鸟笼在园中溜达。
毛毛跟豆豆特别喜欢去临水的地方，她便每天带着它们在府里东苑湖边的亭子里玩。
这件差事实在轻松，两小鸟特别聪明，一到时辰自己便飞回来了，她只需就像现在这样坐在亭中发发呆、赏赏景，惬意得不行。
水边,木芙蓉开得正盛。
因花瓣内花青素含量会随着朝夕变化,时人又称这种花为“三醉芙蓉”,并诗云,“晓妆如玉暮如霞”。
眼下辰时过半,木芙蓉还只是浅淡的粉色,间或夹杂几瓣雪白,浓淡相宜。
叶莺本就坐在亭子里,又被这些茂密的茎叶挡去了大半视线,自然不知道有人正在往这边靠近。
直至听见花丛后传来一道青年男子闲懒的抱怨声：“嗤,上京这鬼地方，怎地比雁郡还冷，冻得我这只腿痛老毛病又犯了……”
“走不动了走不动了,坐会歇歇。”
兴致勃勃道“许久不曾来”要逛园子的是他，没走许久就嚷着要歇息的也是他。不知道的还以为那个因病精力不济的人不是自己，而是他这威风赫赫的祝小将军。
崔沅颇是无语,支支下巴：“那边有个亭子。”
二人走过三折画桥，从那开得蓬勃烂漫的木芙蓉后转了出来。
只见走在前头的祝榆明显愣了下，“嗬”的一声,语调含笑：“崔府的婢子，如今都这般貌美吗？”
崔沅原本垂着的眼皮，掀了起来。
叶莺原本坐在凉亭石凳上看鸟儿在花丛中上上下下，眉眼神情皆放松。当下忙起身，对着二人一福——她虽听说过，却是不认得祝榆的。
但看对方衣着服饰，以及崔沅亲自相陪，还离开了竹苑到这园子里来游逛的举动，她也猜得到对方身份要紧。
至少上一次那王爷模样的贵客来时，崔沅可没有这样陪着逛园子。
听见祝榆的调侃，想不到还是个风流的。她将头一垂，有些不知所措。
崔沅的目光落在她那绕了好几个死结的裙带子上。
堪比身侧的木芙蓉花朵还大的一坨绳结，因着福身的动作摆动，格外明显，颇有些可笑。
祝榆显然也注意到了，稀奇道：“这丑玩意儿莫非是上京近来时兴的花样？你上前来，让我瞧瞧。”
叶莺知道被打趣了，将那裙带子捏在手里，解也不是，只好往后藏了藏，红着脸唤了一声崔沅：“长公子……”希望他替她解围。
她这人闲着发呆或思考事情的时候，就会有许多无意识的小动作，譬如剥死皮，若是没有死皮，手边但凡有些什么，都会沦为她霍霍的对象。
崔沅颔首，瞥一眼石几上的鸟笼，问：“毛毛跟豆豆呢？”
叶莺伸手一指，两只雪白的鹦哥不知何已站停在了树枝上，歪着脑袋打量三人。见崔沅看过来，发现了它们，豆豆率先俯飞下来，盘旋降落在了崔沅的肩膀上。
月白的袍子因此被踩出了两个爪印，小鸡似的。
祝榆目光在他跟叶莺之间来来回回，恍然大悟：“这便是你养的那两只鸟！那这貌美小娘子，也是你院中人了”
崔沅瞥去，将他后半截话给堵在了嘴边。
祝榆到底收敛了些，笑道：“我道瞧着面善呢。行了，这遛鸟的活儿你家公子接了，小娘子，歇着去吧！”
叶莺看崔沅。
崔沅点点头。
她这才再一福身。
走出好几步，还能听见背后传来那人揶揄的声音：“你这家伙，身边放了这般如花似玉的小娘子，方才我还道你是铁树开了花，竟还成日对人板着张脸，真是暴殄天物……”
崔沅凉凉地扫了他一眼。
他这好友，在边地呆得久了，性子确有些不羁。
“上京不比雁郡，礼法森严，收起你那些不正经。”
说罢，提脚走进了亭子。
肩上的豆豆扑腾着飞了起来，犹在学舌：“不正经！不正经！”
祝榆“嘿”的一声。
祝榆难得回来，中午的时候，自是要留下用饭。
但见食案上，一桌很是热闹的菜席，既不单有北菜，也非时兴南饭，五花八门摆满了食案，倒是将祝榆给唬住了。
又是吃螃蟹季节了，崔家太夫人就很喜欢用蟹肉馉饳，是以每年这时候，采买的管事天天都会挑一筐子大湖蟹回来。
竹苑今天晌午也有螃蟹，却不是外头时兴的蟹酿橙、洗手蟹之类，而是将蟹蒸熟了，把肉跟黄都挑出来，包成玉尖面的样式，里头还灌了汤汁子，筷子拎起一个，鼓鼓囊囊的，极香。
除了蟹，也有似翡翠圆子、玉蝉羹、水晶脍这样的精致漂亮菜，应是怕祝榆从边地回来一时吃不惯京中的饭食，还有粉煎骨头、东坡肉这样直白敞亮的肉菜。
汤是清炖鸭子汤，上头飘些枸杞葱末，红绿相映着，很是好看。
当然，毋庸置疑，也很好喝。
崔沅正襟危坐，袖子端庄地垂落膝上，秉持着食不言，夹菜咀嚼的动作也十分优雅。相形之下，一脚支起，一脚直伸出去的祝榆就显得分外随性了。
祝榆尝过一块粉煎骨头：“好嫩猪骨！外衣香脆。”
又尝一碗鸭汤，清清淡淡，好喝。
“君家厨娘手艺见长啊，还是换了人不成？”
桑叶笑道：“祝侯爷不知，今日这桌席面是咱们院里自己人整治的。”
祝榆一副“我就知道”表情，笑着夹了块鱼，又开玩笑道：“这么好的鸭汤，再看看你家公子，吃得没滋没味儿，简直五味不辨，败兴！不若将人给了我，也不算辱没这厨子。”
崔沅脸色有些黑。
对方又嫉妒道：“美婢又美食，你这过得什么神仙日子？哪有病人该有的模样？亏我还记挂你，养着伤呢还去观里给你烧香，合着可怜的是我。”
崔沅很不想让他继续方才的话题，顺势反问：“怎么伤了？”
说到这事儿，祝榆“嗤”了一声。
“巡城的时候捉着了几个北凉细作，一不当心被那人身上藏的袖箭划了下，口子不深，只是那箭上毒着实有些烈，差点去见了我爹。”
崔沅停下筷子看他。
祝榆还以为他是担心自己，一挥手道：“早便好了！小事，没与你们说便是怕你们多想，行了……”
崔沅打断他：“若我记得不错，雁郡的太守是何氏族人，何襄？”
祝榆：“……不错，一个旁支子弟，算是何庐的堂兄。”
“酒囊饭袋罢了，你问这做什么？”他奇怪。
崔沅又问：“细作几人？”
祝榆想了想，“那日之后搜城，找出来的约莫有十人，其余小镇子上也有零星数人。”
崔沅长指敲着桌板。
“边陲重地，又有宣威军镇守……”
他道，“北凉人生得鹰目高鼻，与我朝大不相同，你说这么多细作是如何混进来的？”
原本就觉得有些不对劲，却想不出具体原因，经他一点，祝榆的筷子掉在了地上。
桑叶早*在崔沅问细作的时候就退了出去，这种机要，她们是万万听不得的。
祝榆自己俯身将筷子拾了起来，端正坐姿，肃容道：“你有什么想法？细说。”
这顿饭两人吃了近一个时辰，外人看来，绝对是相谈甚欢。
叶莺已经知道了祝榆的身份，禁不住问桑叶，“桑叶姐姐，你可知公子与祝小将军是怎么识得的？”
实在是太不搭了呀！
性子天差地别，又一文一武。
桑叶笑道：“祝夫人与咱们娘子是挚交呢，两位公子可以说打娘胎里就认识了，情分自然不一般。”
她掩口悄声：“当初两位夫人还有意结亲来着，谁料两个都是公子，遂互相认了干亲。”
叶莺好奇：“公子是兄长吗？”
桑叶摇头：“祝小将军九月的生辰，比咱们公子稍长三月。”
叶莺“咦”了一声。
也就是说，公子十二月的生辰，是冬日里出生的呀？都说冬至将近出生的小孩子聪明，瞧这不是。
又觉得好笑，做兄长的不羁，弟弟却是板板正正，完全反着来了。
桑叶见她这样仰头与自己说话，怪是可爱的，忍不住伸手在她头上胡撸了一把。
密谈完，祝榆一向有午憩的习惯，直接就在崔沅这书房外间的罗汉榻上躺下了，小眯了两刻钟。
门窗半掩着，午后的微风拂过竹林，声音舒缓，特别催人眠。
叶莺轻手轻脚地绕过屏风，用气音提醒崔沅：“公子……今日还没喝药呢。”
上午祝榆来了，两人光顾着逛园子去了，回来又到了晌午。
崔沅接过一饮而尽。
叶莺端着空碗，又蹑手蹑脚地走了。
便是这么做贼似的，祝榆还是醒了，醒来后舒展着肩颈在屋子里踱步，一边道：“你这儿睡不安稳，还是我那张大床舒服……”
他一边踱到了书房，才彻底清醒过来，睁开眼见这间平素清冷，铺陈简单的小书斋里，比之从前多了一张小小书案，就摆在崔沅那一张宽敞的紫檀书案对面。
一大一小，雕花、材质都是一模一样的，文房四宝也是一式两份。
“哟，什么时候这么有耐心了？哦，你二叔家二郎要下场了吧？啧啧，这一笔字……”
他拿起了桌上的字纸册子，打眼一扫，随后发现了什么般，怪声起来，“这不对吧？不对吧？”
“我还当是人家二郎，崔澧南，这分明是个姑娘家的字！”
崔沅来不及制止，只能眼睁睁看着祝榆对着那张他批阅过的小楷翻来覆去地研究。
祝榆边看边啧，尔后一把将纸拍到他面前，笑眯眯道：“来，交代交代，怎么一回事？”
不想看见他烦人的笑脸，崔沅抿了抿唇，将目光落在叶莺的字迹上：“……并非你想那样。”
“我想的哪样？”祝榆不吃他这一套，含笑，“我不过是说这字是姑娘写的，我还说什么了？”
“还是你要睁眼说瞎话，说这一笔簪花小楷，的的确确是出自崔二郎之手？”
崔沅：“……”
向来以头脑压制祝榆的他，一时竟想不到说辞反驳。
他拿过那张纸，慢条斯理地折了起来：“既知是姑娘家的字，就不应拿来谈论。”
祝榆稀奇又嫌弃地看着他。
稀奇是因他竟默认了，嫌弃则是嫌弃他既都做出在书房内设桌案教姑娘家写字这样的事了，却还是这般的陈年老古板。
能叫这老古板似的人动了春心的，这姑娘真是可以呵。
“是谁？”对方的冷淡不减他兴致勃勃，越发好奇起来，“白术？不对，你说她嫁人了。也不是桑叶，难道……是方才见过的那婢女？”
提起先前两人的时候，崔沅都没什么反应，唯独最后，不赞同地看了他一眼。
祝榆最是了解他，当即拊掌大笑：“啧！这是被我给说中了。”
笑声实在太吵，吵得他心烦意乱。崔沅很想像小时候那般拿废纸团子堵他的嘴。
祝榆揶揄自己这干弟弟，顺带传授经验：“总这么端着做甚？瞧那小娘子模样，怕不是还不知不觉。”
“告诉你要多笑，你不多笑笑，人家越发怕你，哪里会知晓你的心。”
二人的相处细节，实无需告诉祝榆，崔沅只心道，她并不怕。
面上却淡淡：“她无需知道。”
祝榆：“怎么？你怕她不愿？这个好办，我一会便帮你去探探！其实依你这张面皮，实在无需担心这些多余的……”
越说越不像了。
“因我并未有娶妻纳妾的打算。”崔沅听不下去了，沉声打断他，“所以还请阿兄，勿要多言。”
自己这好友被崔相那老夫子教成了个死人性子，多久都没叫过他“阿兄”了？祝榆注意力却不在这上面，愣了一下，有些不可置信，“你脑子病糊涂了？既喜欢，为何不纳？”
“莫非……这病症会致人那方面不行？”
崔沅：“……不是！”
祝榆怜惜地看着他，一副“不用说了，我懂”的神情。
崔沅微皱眉：“非是旁的原因，其一，她同我说过，不为妾室。若有心筹谋，依我如今，娶妻自然不是不可。只她才多大？难道要在桃李之年困在这小小四方之中，就为给我守节吗？”
“君子成人之美，不成人之恶。”
祝榆先是被他娶妻之言给震慑住了，不过仔细想想，倒也符合这人的性子。他在雁门待得久了，那里民风纯朴开放，没有上京这般多规矩，高门娶平民的也有，所以并不觉有什么。
他与崔沅不同，喜欢，定是要去争取的，于是反问：“你既能许下妻位，怎知人家就会不愿呢？”
他一把抖落开方才那张字纸，“这字型与你的多相似，想必是学了你的字？你的字虽好，却难学，她怎地放着那些名家字帖不学，偏学你的？”
“你可明白，一个女子下意识学一个男子的字，意味着什么？”
崔沅反问：“你的字有佘夫子的影子，莫非你对佘夫子有意？”
“……”祝榆转而问，“那你是什么打算？”
“便就这样红袖添香？这算什么？日后还不是要放出去嫁人。”
崔沅默了片刻，在他注视中缓缓点了点头，“由她自己。”
祝榆瞪眼：“不是吧。”
睁眼片刻，确定好友来真的后，他哑然片刻，失笑道：“还记得小时候我骑了你最心爱的那匹枣红小马吗？当时你气得三个月没理我，如今怎地大方了起来？”
崔沅沉声：“人终会长大。”
祝榆简直拿他没办法。
日薄西山，落日熔金，一天很快又过去，叶莺来请示崔沅晚上怎么安排饭食。
这是问祝榆是否仍要留饭。
祝榆意味深长地看了她一眼，笑道：“不必麻烦，家里还有人等着，我也该回了，待改日再来。”
崔沅送他到竹苑门口，叶莺跟在后面。
祝榆猝不及防问她：“他给你开多少月钱？”
“啊？”
祝榆笑道：“我给你十倍月钱，跟我走如何？”
崔沅皱眉。
“……不了吧。”
叶莺拒绝后，还下意识地朝崔沅看了一眼。
崔沅的脸色缓和了些，对她道：“你先回去。”
祝榆将二人神情看得分明。
哼笑一声，啧！放着钱财不要，非要留在崔家，为的什么？真是难猜啊！
待叶莺走了，他拍了拍崔沅肩膀：“傻弟弟，我瞧你这神女并非全然无心，听为兄一劝，有花堪折直须折……”
退开后，扬声道：“走了，明日再来看你！”
漫天霞光里，徒余祝榆大步离开的背影，崔沅目视许久，直至最后一抹衣角消失，才回过神。
祝榆这人虽不靠谱，却也让他开始审视起一个问题，心里无法逃避。
那就是，她为什么要留在这里？
第27章 做荷包仿佛蹭过的是她的唇。
中秋将近,团圆佳节，府里上下忙得不可开交。
园子里，原本最爱聚在一起摸鱼嗑瓜子的几个粗使婆子都不见了身影,道路上来来往往的人也少了。
叶莺从大厨房的二等丫鬟阿夏嘴里听说，府里大多人手都被派去了西苑，要在节前将浮波水榭给收拾出来招待崔氏族人。
崔相身份地位在此，想必那日登门拜祝或托人送礼的客人也是络绎不绝。
另外，阿夏还道：“听殷娘子说，二相公攒了十好几日的旬假,这就打算与夫人回京过节,一直待到二公子下场考完呢！还有从前二夫人住的西苑灵芜居,二相公的书房,那都得里里外外清扫。”
所以,这几日府里看起来人格外少,尤其是东苑这条路上。
因竹苑是个单独独立出来的小院子,与其他几位主子的住处隔得很远,到东苑花园有一条单独的石子幽径,本就少人来往,这几日更是十分清净。
叶莺与阿夏关系还不错，遛鸟的时候无聊，就同她打听府里中秋一般都怎么过节。
“往年都是设宴在庭院里,一边吃酒。中秋么，可不就是图个赏月？宴罢，老相公再带着大伙祭月祈福,让几个小公子赋诗比试。”
比试诗赋？叶莺动了动唇，心笑道，以长公子文采,想必十有八九都是魁首吧，这还比个什么劲儿？
阿夏看了眼她写在脸上神色，笑了，“长公子自是不用的，不然也太欺负人了！”
被看穿了想法，叶莺也没有太不好意思。
“小郎君们作的诗，都是拿给长公子判裁的。”
因这种家族聚会，小辈就不止二房两个郎君了，算上族里旁支的，崔相没有那精力亲自操持，便由族中最为出色的子弟代劳。
这事从六年前起就落到了崔沅头上，彼时他刚中了探花，正是少年得意的时候。
族人也都期盼着每年的中秋、元夕两个节日来崔府赴宴，得探花郎指点一二。
阿夏是个爱说话的，由此打开了话匣，“你应当不知，前年的时候，有人将那晚诗编成了集，拿来给长公子掌眼，长公子还给那集子作了篇序，原本只是家里读着玩，后面不知怎地流到外头，一册竟卖至百金！光是为这序子来的，简直一册难求。”
阿夏自说自咂舌，叶莺脸上配合着她惊讶，心里却不由自主地臭屁，本该如此！
两个人坐在亭子里说了好一会话，直到两只鹦鹉都陆续回了笼，阿夏抬头看眼天色，这才惊觉时辰不早了，忙哎呀道：“还有活没干！先不与你说了，没事来找我玩呀！”
叶莺头次去大厨房跟采买的人打交道，被晾在那儿，还是她替她引见的，第二天叶莺为了道谢，特意多做了一份点心送去给她，两人这才逐渐要好起来。
叶莺每日出来，零嘴是不能少的，当下将自己荷包里装的一包木樨糖糕塞给她：“姐姐忙起来总顾不上吃饭，这个新做的，揣着还能垫垫。”
阿夏笑着接过：“谢啦，就知道你跟我好！”
二人道别，一个拎着鸟向南，一个揣着点心向西。
阿夏在去西苑的路上碰见了前院的杂使，太夫人身边方嬷嬷的儿子，贾玉堂。
阿夏见了他就想绕路，可对方远远地就瞧见了她，已经是来不及了。
这个贾玉堂，名字是方嬷嬷求了相国寺的和尚帮着起的，取“君子如玉”、“相貌堂堂”的好寓意，长大后却面如丑鬼，十分崎岖，因此拖到了快而立还未成家。
方嬷嬷急得不行，几次豁出脸面求太夫人身边最得用的大嬷嬷帮忙在太夫人跟前说话，让其替儿子指婚，大嬷嬷吃了她的酒跟孝敬，的确也帮了忙，但太夫人一瞅那张脸……实在张不开这个口，祸害自己府里的丫鬟。
长得丑便罢了，先前还闹出一档子丑事。
正院几个小丫鬟发现自己贴身的小衣总是莫名丢失，一合计，定是遭人给偷了，于是玉露几个胆大的打头，带着丢衣裳的小丫鬟们暗暗蹲守，果然抓住了贼！
就是这个贾玉堂。
对方借着方嬷嬷的便利，时常来往正院送东西。
这事儿被方嬷嬷压了下来，没让她们惊动大嬷嬷跟太夫人，所以，阿夏见到他也只是觉得脏了眼睛，并不知晓他做的那些恶心事，还能客客气气地寒暄。
贾玉堂与她问了好，眼神滴溜溜地上下打量后，笑着往前凑了凑：“姐姐今日身上好香，这是熏了什么香？”
这人惯没脸皮的，一个快三十的老光棍，喊自己一个十几岁小姑娘作姐姐。
阿夏不着痕迹地退开一步：“没什么，就是府里平素发的香罢了，人人都有的。”
“我闻着却不是，定是姐姐身上自带幽香。”
贾玉堂夸张地深吸了一口，那表情，可把阿夏恶心坏了。
但她又觉得自己这样以貌取人不大好，遂道：“真不是，哦，我想起来了，应是莺儿给我这点心的香。”
她掏出荷包，想着分他一块好打发，赶紧走。
贾玉堂不料在阿夏口中听见了叶莺的名字，忙打听：“莺儿？这个姐姐我见过的，姐姐怎地与她认得？”
他惦记之前在太夫人院里见过的这个貌美婢女很久了，却一直没有机会再见，听说她去了长公子身边，他根本不得机会接近。
阿夏道：“我方才从东苑那边过来，碰见她遛鸟，便说了几句话。”
贾玉堂大喜，又旁敲侧击地打听，她可是一个人？什么时辰碰见的？
须得知道，遛鸟不是一朝一夕的活计，有一就有二，只要他常守着，这莺儿，总得再出来的！
他为降低她警惕，问得委婉，阿夏果然不疑有他。
贾玉堂顿时没了搭讪阿夏的心思，又客气了几句，送走对方，便开始琢磨着这几日寻机会过来蹲着。
西苑那边的差事倒不要紧，干货的人手那样多，只需他使几个银子打点管事……
脸上露出笑容，心里，已经做起了美妻娇儿的梦。
回到竹苑，叶莺提前泡上晡食要用的干货，沉下心写了几张字，拿给崔沅过目点评。
今天写的是，“心闲物物幽，心动尘尘起”，难得写一整句，还被崔沅临时考问了句意。
叶莺吞吐了一下：“心境平和，周遭便觉幽静美好，心绪躁动，则尘世喧嚣……”
虽解得直白，倒也不算错，崔沅点点头，转而给她讲解起向子諲此人的生平来：“……起知潭州，绍兴中，累官户部侍郎，知平江府，因反对议和，落职居临江①……”
窗外秋光明媚，风吹树摇，沙沙作响，崔沅的声音舒缓低沉，富有磁性……叶莺听得昏昏欲睡，眼睛都快闭上了。
好像回到了中学的语文课堂上，老师的眼镜片反着光，显得眼神格外锐利，便是如此，也挡不住刚上了一节想睡不敢睡数学课的叶莺当众表演“钓鱼”。
眼皮沉沉，脑袋昏昏，一点一点地垂下头去……
预料中磕在课桌上的痛感和巨响没有降临，下巴却是被一个什么接住了。
叶莺醒来。
崔沅已经走到了她身边，正垂着眼，居高临下地看着她。
一手负在身后，一手用书接住了她的脑袋。
阳光宜人，室内光照充足。仔细看，书封皮上亮晶晶那是什么？噢……那是她的口水！
叶莺脸一下爆红。
她胡乱用袖子擦了擦嘴角，站了起来，却不知说些什么开脱才能缓解眼前尴尬。
“……”
幸而崔沅只轻轻“啧”了一声，皱眉问：“昨夜做贼去了？”
并没责备，也没有嫌弃。
叶莺微囧，昨夜起初是晚上喝了浓茶睡不着，给白术姐做针线，快好的时候倒是困了，却又想着干脆直接收尾，就熬得晚了些。
崔沅自是清楚。
一早醒来，她睡得很沉，他瞧见了榻几上铺开的小孩衣裳。布料柔软，针脚细密，做得特别用心。
也不知她昨夜熬到了几点，没有人看着，实在不自律得让人头疼。方才讲着讲着，察觉到对方许久没有声音，崔沅一抬头，就看见她困如小鸟啄食，头都快掉到桌面上了。
桌面冷硬，他本能地伸出手，在掌心碰到脸之前，又及时换成了书，托住了她。
虽如此，似乎还是有令他心旌摇曳的温热触感擦过手指。
他收回了手臂，负在身后。
“公子……”叶莺支支吾吾，“那个……书……”
文人应都是十分注重爱惜自己的书籍的，至少叶莺花钱买回来的小说杂志，在借给别人的时候都得嘱咐又嘱咐，但凡多一个折角都得心疼死，更别说沾上什么辣椒油了。
入目是她的绯红双颊，眸子因瞌睡而滟滟，崔沅回味着方才转瞬即逝的触感：“……无妨。”
那一时下意识的举动，回想起来，负在身后的指腹摩挲过仍存温度的书封，果然触及一抹半干的湿痕。
仿佛蹭过的是她的唇。
叶莺闭目视死如归，未料听见这般轻描淡写的回答：“欸？”
那……可是她的口水！
是很感动啦，但……公子可以心善不计较，她却不能装聋作哑，心安理得地逃避责任。
何况白术也叮嘱过，公子最重视的就是他拿堆书了。说不定嘴上不在意，实际早在心里记上小本子了。
收起尴尬，叶莺主动道：“弄脏了公子的书，该是多少，我赔，不能叫公子担了这损失的。”
倒有骨气得很，崔沅哑然。
叶莺一脸诚恳，“公子真的不必担心婢子赔不起。”她如今可也是小有余钱的人了，难不成还买不起一本书？
崔沅道：“此为残卷，买来时八百两，而且……存世无双。”
说完，她看见崔沅眉梢动了动，似是在说：怎么赔？
“……”她还真买不起。
崔沅觉得她眼下这个神情特别值得一画，实在是好笑。
叶莺讪讪。
“公子……”她嗫喏了一下。
夸海口，没想到夸了个太平洋。
八百两！果然跟白术说的一样，卖了她俩都赔不起。
更别说，眼下是有八百两都买不着。
进退两难时，不意崔沅道：“罢了，你若有心一定要赔，就做个荷包抵吧。”
“不必急，慢慢做。节前给我就可以。”
荷包好，做十个八个都没问题。叶莺松口气，笑了。
虽崔沅说了不必急，离中秋也还有好几天，但叶莺也不可能放着他的先给白术做。左右白术还没有个准确消息儿，这才是不着急。
当天晚上，她就寻了些荷包常见的花样子来，从中挑挑拣拣，都不大满意，干脆自己提笔画了个梅花傲雪的图案，用宝蓝色的缎子做底，清冷雅致。想象佩在崔沅身上的样子，一定十分相宜。
叶莺打算着，慢工出细活，每天夜里做一点点。这样无意中还能多出许多的睡觉时间，第二天白日的精神也足了。
只她不知，她这“无意中”的变化，其实尽在崔沅猜测之下。
为的，就是叫她多些休息。
第28章 是风动完了……更暧昧了。
眼看眼的,这就到了中秋。相府门前车水马龙，登门访客攘往熙来，端的是络驿不绝。
女眷由二夫人与崔氏族中几位身份资历辈分颇重的妇人招待着,在东苑的园子一角赏花。男客们则在浮波水榭中，与崔二相公烹茶论道。
府里许久不曾这般热闹了。这些热闹却与竹苑无关，竹苑就像是遗世独立，将这些熙攘鼎盛都拦在了外头，清幽却宜人。
就连靠近竹苑这边的园子都静得滴水可闻。正如阿夏前头所说，府里泰半人手都被调去了浮波水榭跟二夫人处,剩下还有进大厨房帮忙的,叶莺一路行来,半个人影都没碰见。
好在是青天白日,否则这么茂盛的花草,她都要担心里头是不是藏着吃人的精怪,将路过人都给嗦走了。
到了平素惯待的亭子里,叶莺“咔嗒”一声解开了笼上的锁扣。毛毛跟豆豆早已按耐不及,探头探脑地走了出来,在她身侧盘旋。
两小鸟成了精似的,知道平日她常带它们出来玩，每回都会绕两圈表示感谢。
叶莺失笑：“赶紧去！今儿过节呢，咱们也早些回去,一会给你们加餐。”
两鸟这才欢快地啾啾叫着朝水边飞去。
水边空气清新，连皮肤都比平日在屋子里呆的时候要更润泽一些，叶莺面水而坐,这样能及时观察到两只小鸟的状况，还能赏赏景。
身后是来时的小径，篱门半掩,凌霄缠绕，最是橙红橘绿。
掏出给崔沅做的荷包，叶莺勾头整理不同颜色的丝线，全神贯注。还剩一点点收尾的针脚，想来今晚就可以完工了。
想到崔沅佩戴这个荷包的样子，叶莺轻抚过缎面上的梅花纹样，上品丝线比缎子本身还更柔软，拂过指腹的感觉特别美妙，她的明眸中也露出了笑意。
湖岸微风正好，她不由得心怀期待了起来，公子会喜欢这个荷包吗？
忽然身后一声惊喜的“妹妹”，叶莺许久不曾听见这个声音，还不知是在唤谁，扭头，恰对上贾玉堂那张人嫌狗憎的黑紫面膛。
“……”
叶莺一下就想起来了，这张脸，在太夫人院里见过的。
那时她压根不认得他，却硬往她手里塞了一罐红艳艳的胭脂，也不知从什么地方搜罗来的，她没敢用。
后来被玉露讨去了，结果当天晚上脸颊就冒了好大一颗火疖子，又疼，又难看，冷敷了三天才好。气得玉露在房中破口大骂这个贾玉堂抠搜鬼，难怪讨不到媳妇。
叶莺蹙起眉。她还记得从重云嘴里听到这人很不好的八卦。
那天阿夏到底存了心眼子，没与贾玉堂全说实话，他连续来了几日，终于在这湖边守到了人。
只见面前的叶莺一袭秋香长裙，玉色衫子，头发梳成双鬟髻，别了与裙子同色的绢花在鬓间。
比在太夫人院里见到时，下巴更尖了，身量更高了，完全脱离了豆蔻模样，成了个窈窕少女。在这晨曦中衣袖飘飘，既精致又素雅，仿佛芙蕖仙子亭亭玉立。
啧啧，更好看了。
他自是不知，这是因为在崔沅身边，吃穿用度样样都好，光身上这件衫子的衣料就能顶他一年的月钱不止。
他不知金银养人，只瞧见对方的花颜月貌，玲珑身段，心里欢喜得不行。
贾玉堂笑着搭讪：“远远就瞧见妹妹可人，许久不见，妹妹这是在做针线呐？”
“哟，这是公子用的吧？”
搓了搓手，眼里一丝精光闪过，“巧了不是，我的荷包也旧了，不知有没这福分让妹妹也给我做一个？”
叶莺整个人都麻了。
压着心里的不适，拒绝道：“我没空。”
对方舔了下唇，“我就要这个就行！”
叶莺：“？”
她真的是很用力地在忍，才将那句下意识的“你也配”给硬生生憋了回去。
梅乃花中君子，凌霜斗雪，风骨俊傲，在她心里只有长公子那样的人品才堪相配，他算——他算个什么东西？？
叶莺板起俏脸，收拾东西转身就走。
对方犹在身后步步紧跟：“妹妹这是要去哪？今儿中秋，我知道个好地方，接妹妹赏月去？咱们兄妹俩还能喝点儿。”
眼看她不理睬，竟还伸出手想去拉她的袖子！！！
叶莺吓得，顿时再顾不上气恼，撒丫子往宽阔人多的方向跑了起来。
谁知对方竟也不怕，跟在她身后追了起来，嘴里还念着她的名字。
真是晦气！怎么还甩不掉了！
叶莺步伐越迈越快，耳旁风都呼啸起来。
这时平日不爱锻炼的弊端就显出来了，虽说她近来有跟着崔沅背后练扎马步、太极等基本功，但身体素质显然还是比不过一个正值青壮之年，还整日干粗活的男子。
叶莺拿出了体测八百米的架势，跑得上气不接下气，胸腔快要炸了。
也不知在这偌大园子里跑了多久，攥着给崔沅的荷包，手心的汗意濡湿了刺绣，她不合时宜地想，只能重新再给公子做一个了。
崔家这宅子当初建的时候是按照南方园林的样式来设计的，为了美感，路径都是水陆交纵的，并不规则。叶莺甚少出靠近竹苑以外的范围，目之所及，只觉山水湖石长得都一模一样，压根辨不清方向。
她其实很怕自己一不留神就跑到前院去了，但身后贾玉堂的声音还越来越近，越来越气急败坏，叫她不敢停留。
慌不择路下，眼一闭心一横，随意拣了个岔路口撞运气。
好在隐隐地听见前头有人说话的声音，袅袅娜娜，似是女子在交谈。
叶莺选择赌一把，闯了出去，顿时十好几个姿态优雅的贵妇人刷刷扭头，朝她看来。
“你跑、跑，继续跑啊——”贾玉堂也累得不行，跟着停了下来，恼火地骂，“死丫头，与你说几句话，那是爷看得上你，跑什么？”
孰料一抬头，自家二夫人与几个官眷娘子、族老夫人就站在面前，不说话，皱眉看着他俩。
叶莺跪在那里，脸色很白。一是吓的，二是累的。
贾玉堂这辈子没见过这么多贵人，腿下也是一软，哈腰俯首：“二夫人，小的给二夫人问安！”
倒霉死了！
叶莺方才慌慌张张闯出来，不曾想撞到了二夫人面前。她期盼着二夫人能为她做主撑腰，可一触及对方紧蹙的眉心，就知道这事怕是不行了。
今日这事被客人们撞见，回去后难免添为崔家的谈资，被笑话府里规矩松散，小厮与婢女公然纠缠不清。
叶莺咬了下唇，难堪地跪在那里，接受众人的打量。
直至贾玉堂也追了出来，一个穿妃色大褙子的夫人才“哟”了声，“一个二个慌忙的，这是唱的哪一出？”
另一人掩口轻笑：“舒娘啊，这是你们家的婢女？啧啧，生得怪好，难怪被追着跑啊。”
从她们话语中可以听出来，与崔家，至少是与二夫人的关系并不怎么样的，存了拱火看戏的心思。
二夫人的目光落在了她的脸上，冷声问：“你是哪房的婢女？如何这般冒失，难道没人教过你规矩？”
方才那掩唇的夫人又添油道：“那是自然，舒娘你不在上京，太夫人年事已高，你家长嫂又去得早，可不就没人管这些底下的小丫头？啧啧，光天化日的……你难得回来，可得好好地教教她们规矩。”
二夫人脸色更加难看，沉声责问：“我问你，你方才跑什么？”
叶莺垂头道：“回二夫人，婢子是竹苑的……今日出门替公子遛鸟，不想碰上此人穷追不舍，骚扰于我，慌不择路才冲撞了几位夫人……”
她放软了语气，以期能得到同为女子的二夫人怜爱。
过去她向阮家婶婶她们撒娇的时候，这一招都格外见效，可不知怎的，二夫人丝毫不吃这套。
她问一旁的贾玉堂：“无缘无故，你追她做甚？”
贾玉堂已是记恨上了叶莺，左右惩罚难逃，不如拉她下水。于是张口就为自己开脱：“这婢子收了小的东西，却装作不识，小的适才不过想与她说几句话，便一惊一乍地跑了。”
“夫人明鉴呐！小的怕她冲撞了贵人，这才追赶阻拦，却不想还是扰了二夫人。”
叶莺只觉荒谬：“我何时收你东西了？”
贾玉堂振振有词：“三月前，正院里头，你收了我的胭脂！”
“……”
叶莺被这人的厚脸皮噎了一下，贾玉堂顺势嚷道，“二夫人，您可得为小的做主！”
落在二夫人眼里，便是叶莺无可狡辩，遂越发看她不顺。
其实当她瞧清叶莺的脸时，心里就已经开始偏颇了，认定她不是个老实的。
因叶莺的眉眼令她想起了一段并不愉快的往事。
曾经灵芜居有个叫秀秀的丫鬟，在她身边当差，因容貌姣好，被二相公给看上了。二人不知怎地，暗渡陈仓，那秀秀竟一朝有了身孕，甚至连崔相都默许了，她还是那个最后才知道的人，差点没气死。
二夫人非是气丈夫有了异心，而是气他父子防着她的行为，仿佛她多么善妒，难道她有拦着丈夫不让纳妾吗？
可笑，分明只有大嫂那般小气的女子才会妒忌妾室。当年怀着二郎时，为了证明自己的大度，她甚至主动为丈夫纳了个良妾，却换来这样的不尊重。
虽后来这婢女一尸两命，二相公也并未太放在心上，只每逢中元会唏嘘一番，装模作样地上柱香，但二夫人心里一直恨恨。
直到今日看到了叶莺，通过她相似的眉眼想起来当年的秀秀，下意识便认定她也如秀秀一般惯会勾引男人，心底生厌。
遂在叶莺还没反应过来的时*候，二夫人就已经信了贾玉堂的话，不悦问：“你既收了人家东西，怎地还装模作样？若不想与他来往，何故要占人便宜？谁家好女儿有你这般教养？”
叶莺被人这么污蔑，自然是气恼。只有冤枉你的人才晓得你有多冤枉。
而且二夫人作为主母说这样的话，她心里有些觉得怪怪的。
“不是的……是他硬塞给我，我来不及拒绝……夫人，我不认得他！”
二夫人已是不耐听，挥挥手，让贾玉堂走了，又叫仆妇将叶莺带回灵芜居去：“先关在……”哼，待她好好教她规矩本分。
叶莺自是不肯，但小细胳膊难拧大腿，很是狼狈。
不意一道含着怒意的男声，在这满是女眷的内院中不合时宜地响起。
“二婶要带我的人去哪？”
是谁的声音这样冷肃？
叶莺抬头看了一眼，满墙凌霄花下，那一身广袖道袍，光只是站在那儿就飘然欲仙的，不是她的长公子，又是哪个？
原本强忍着满心的惊惶与无助，在见到崔沅隐含怒意的冷脸那刻，不知怎的，再也忍不住了。
四目相对，很短的一瞬，崔沅从她那双总是氤氲着水雾的濛濛杏眼中看见了涌动的泪光，很快就要盈满。
不要对视，不能再看。
他告诉自己。
因只要她一落泪，他就将再也压制不住体内轰然的怒意。看见方才那一幕，崔沅很想问问他这好二婶，又是谁教的她，为人主母，却只偏听偏信一家之言？
在外人面前诘问长辈，还是为了一个婢女……若祖父知晓了，必不会留着她。
所以，不能看。
崔沅移开眼，看着二夫人，目光犀利，气质如寒冰冷淡。
旁边几个夫人都面面相觑。
不是都传崔氏这位长公子身染沉疾，足不出户么？怎地忽然出现在这内院？
二夫人也被他突然的出声吓了一跳。
这侄子什么时候来的？
站在身后，跟堵墙似的，态度又冷又硬，哪里有将她这个长辈看在眼里？
莫非是嫌她手伸太长，管着他长房的事了？
二夫人不由得恼怒。
她这几日管家亦是经得了婆母许可的，什么叫中馈？什么叫主母？
不过是处置个婢女罢了，他作为晚辈，至于在人前对她甩脸色么？
可自己的儿子就要下场科举，少不得请崔沅帮忙指点，二夫人便是恼怒，也不敢说什么，只好陪笑：“原是你的人，我就说这丫鬟长得模样怪好，只是……”
崔沅扫了她一眼，声音已恢复了平日不辨喜怒的状态：“二婶舟车劳顿，初回上京，恐怕还不知府中情况，所以才受人蒙骗。那小厮人品败坏，满口谎言，已不止今日发生这种情况，属实无赖。若实在要罚，也不该罚遭受无妄之灾的人。”
“……你说的是。”
虽他客客气气地将自己给摘了出来，说成是受人蒙骗，可二夫人怎么就觉着被骂了呢？
对上探花郎的一双利眼，二夫人实在犯怵，管家的架子也彻底摆不起来了，挥挥手：“罢了罢了！人你带回去吧，这事我会查清楚。”
崔沅侧目看向地上。
叶莺后知后觉站起来，然跪久了双腿麻痹，下意识向前踉跄一步。
当着许多人的面，崔沅的手在袖中拢了拢，没有说话。
叶莺乖乖跟在他身后，一路沉默着回了竹苑。
毛毛跟豆豆确实是聪明，已经自个儿飞回来了，见了二人便迎上来，在头顶低低地盘旋，嘴里还念着：“莺！莺！”
这是在叫她的名字，叶莺冲它们一笑，同时也禁不住好奇地问：“公子……是怎么知道我有事的？”
她不知，方才崔沅在书斋抚琴之时，毛毛与豆豆一前一后扑腾着翅膀飞了进来，嘴里喊着：“有贱人！有贱人！”
桑叶还作势要去打它们，嫌它们污言秽语脏了公子的耳朵，崔沅却拦住了。
因往日都是叶莺带着两只鹦鹉回来，今天却一反平常。
但两只鹦鹉再聪明终归也只是鹦鹉，表述并不清晰，只一味地重复道：“有贱人！贱人！”
就在崔沅欲让重云出去看一眼时，玉露慌慌张张地跑进竹苑，被苍梧给拦在了外院门口。
“姑娘有什么事？”
玉露知道耽误不得，赶紧三言两语，将自己在花丛中躲懒时看到的一幕给说了出来。
那贾玉堂是个什么样的品行，她在正院待了这么久，最清楚不过了。见叶莺被其追逐，当下就吓着了，惊吓过后，心里又是纠结。
一面因为自己被驱逐出竹苑而嫉妒对方，此时当做看不见，岂不是痛快？可一面又记得叶莺对自己的好……纠结不多久，她还是拔脚跟了上去，却听见前方传来二夫人的诘问声。
玉露自知无法抗衡府里任何一个主子，扭头就来寻崔沅。
她说的话不管用，自有人管用！
此举倒是让叶莺对玉露这小姑娘有些改观了，但她更庆幸的是自己善意结下的善缘。
进了屋，叶莺被要求坐在藤床上不许下地，双手扶膝，眼睁睁看着崔沅在柜子里翻找药膏。
崔沅少受外伤，好一会才找到个白色的小瓷罐，放在鼻下辨了辨药性，这才拿来给她上药。
见崔沅竟在她面前蹲了下来，叶莺连忙道：“我自己可以！”
崔沅蹙眉：“莫乱动。”
好冷的一张俊脸。
好吓人啊。
叶莺抿抿唇，真就不敢乱动了。
膝上传来一抹清凉触感的时候，叶莺才觉出此举不妥。因她整个小腿都暴露在了空气中，虽膝以上的部位遮得严严实实，但……
她张了张口，鬼使神差地没有出声反驳。
桑叶早就识趣地带着苍梧跟重云出去了，绝对不会进来打搅。
叶莺屏住了呼吸，看着秋光中垂下眼睫专注为她上药的崔沅。
这般近的距离，近得呼吸可闻。
薄金色的光线为他的脸庞镀上了一层暖色光辉，特别特别像是……那出现在她梦里的模样。
连适才出现在二夫人面前，说出那番话，也让她像做梦一般。
叶莺沉溺在这温柔光影里，耳畔越发静谧。
天地只剩下崔沅清浅的呼吸，以及自己的心跳，咚咚如小鼓。
越静，越吵。
连带着脉搏的跳动都激越起来。
叶莺好喜欢这种被人维护珍视的感觉。
这个人如果是长公子……
就更喜欢了。
她轻轻咬住了下唇。
白皙的膝盖上新添了两道磕碰出来的伤痕，渗了血。虽不多，看在崔沅眼里却触目惊心。
他用热水打湿帕子擦干净血渍，再上药膏，轻揉打圈，药膏在指腹体温的作用下逐渐化开，有点痛。他听见头顶轻“嘶”了一声。
“忍一下。”他对她道。
叶莺点了点头。小腿露在外面，被风吹过，不管有没有药膏的地方都凉凉的。
没人开口，气氛不由得有些暧昧。
崔沅自是知道不妥。
只他方才心中只剩下了这个念头。
他想这么做。
替她上药，亲眼确认伤势。
还要让那个小厮百倍地偿回来。
他只能控制自己不去看那璞玉般的润泽，只将目光落在膝盖上，努力做一个正人君子。
叶莺专注地发呆转移注意力。
倏地一阵穿堂风袭来，卷起一庭落花，吹开了半掩的门扉，也将二人的头发衣衫都吹乱了。
刚上过药膏的膝盖需要晾干，崔沅与叶莺同时眼疾手快地伸出了手——
看着按住自己裙角的那只骨骼分明的大手，叶莺轻轻眨了眨眼睛。
崔沅感受到鬓边那抹柔软触感，心间却泛起了比方才发丝拂过脸颊时还更轻浅的痒。
下意识的动作，是未经思考的本能反应。
她竟伸出了手，抚过他的发。
崔沅抬眼凝视，眸光灼灼。
有一瓣落花自门外吹入，被风裹挟着，飘飘摇摇，旋落在他的肩头。
咚咚，咚咚。
连带着太阳穴都振奋起来。
……应该说点什么的。
但脑子像是生锈了……
叶莺吞了下口水，嗓子眼发涩。
完了……
更暧昧了。
第29章 缱绻梦想要一尝海棠娇艳
夜色深沉。
满月悬空,曳了一地清辉，像是银丝揉成的绸子，何其皎皎。
叶莺睁眼看着屋顶,翻了今晚第四十八个身。
……睡不着。
都怪月色太明。
神思恍惚着，白天的经历在脑海里一幕幕闪回。
她强迫自己将那道冷肃清淡的身影给撇了出去，可另一番景象却不受控制地发散了。
在她翻来覆去的时候，眼前一会浮现贾玉堂那张丑陋的嘴脸，一会儿又是二夫人紧蹙的眉，正责备地盯着她……
叶莺又又又翻了个身。
桑叶被她弄的也睡不着,干脆坐了起来：“怎么啦？”
崔沅怕她经历了那样的事后夜里会害怕,于是安排了桑叶陪她。两个人睡在外间,头并头躺着。
回想今早,叶莺也搂着被子坐了起来：“桑叶姐姐,我,我不明白……”
不明白这位下人口中端庄大方的主母为什么好像有些厌恶自己。
叶莺也不喜欢她,因她说的那番话。后来仔细想想,凭什么觉得她收了一罐胭脂就活该被他骚扰追逐呢？
何况她并不缺这罐胭脂,光是公子给的月钱够她买好多好多上等胭脂了,她至于贪这种劣等玩意儿吗！
叶莺回来后越想越委屈。
许是家丑不可外扬，当年秀秀的事情没有传开，只那几个主子知道。桑叶于是很容易便想到了另外一种原因,安慰她道：“其实应当与你没有太大干系，二夫人一向对我们竹苑的人没什么好脸色。”
“咦？”叶莺不解，二夫人只是隔房的长辈……为何要对公子的人不满？
温柔如桑叶,也看不上这等行事，轻嗤道：“因她从前事事被咱们娘子压了一头，无论是丈夫、出身还是人缘。就连膝下两位郎君也比不上咱们公子半根指头,可不就只剩个长辈身份能搬出来压人了。”
“她没想到公子会为你让她当众下不来台的，否则一开始不会偏听那小厮。”桑叶眼明心亮，二夫人这人可好面子了。
叶莺没有说话。
桑叶安慰她：“你别怕，咱们府里不管是太夫人还是相爷，都并非不讲理的人，公子必不会叫你受委屈。”
桑叶其实特别想跟她说说今天公子走得有多急，连衣裳也没换，在禅衣外披了件袍子就出门了。
她头一回见这平日里做什么都不疾不徐的人，这么大步子，哈。
桑叶有些控制不住嘴角的弧度，憋笑憋得颧骨上的肌肉都在抖。
叶莺却在想，就因为长辈心里的不平衡，连竹苑的婢女都要承受这种没由来的恶意，那公子还小的时候，岂不是遇见过很多次这种情况？
屋里忽然有了亮光。
两人对视一眼。公子早早睡下了，怎地又起了？
桑叶极有眼力见儿地道：“你去。”
叶莺趿上鞋，隔着屏风问了一句。
崔沅本来已经吹了灯躺下，也没有睡不着，而是睡着后又做梦给惊醒了。
月光幽凉如水，比中元那夜的还亮。
崔沅沉默了一会，起来给自己倒了杯冷茶。
冷茶对胃不好，尤其是在降了温的秋夜里，但能很好地浇透那些梦境中不可说的浮躁心思。
一杯下肚，崔沅冷静了些，坐回了榻上，揉捏眉心，思绪却不受控制地飘远了，想着方才的梦境。
日有所思，便夜有所梦。在梦里，少女乖巧得不像话，任他摆布。
崔沅未再克制，那只掖过鬓发的手被他握在掌心，轻轻往前一带，整个人便跌在了他的怀里。
起风了，落红漫天纷飞，他含住了其中最馥郁的两瓣。
柔软，湿润。
幽兰香铺天盖地。
当对上那双盛满信任的眸子时，崔沅却猛然清醒。
生平第一次做这样缱绻的梦。
但想要一尝海棠娇艳的心思却与梦中一样，困扰了他许久，不可言说。
注定睡不着的后半夜，需要找一些事情做来打发时间，譬如默诵佛经，于是将灯给点了起来。
不意另还有人没睡着。听见叶莺的询问，他应了声：“进来。”
屏风后朦朦胧胧的影子动了下，自侧面绕了出来。
叶莺被他的模样吓了一跳：“公子脸怎么这么红？莫不是又发热了？”
“没有。”崔沅自然不能让她知晓那些不可言说的梦，移开了话题，“又晚睡，荷包好了？”
好是好了……叶莺道：“我给公子重做一个吧。”
崔沅道：“拿来我看看。”
“……”叶莺能说什么呢，只好将那已经做好的荷包奉了过去。
其实荷包绣得很好，她花了很多心思在上头，自己都很满意。
递过去的时候，心里难免存了一股期待。
白梅清冷，与白雪相映，却不糊成一团，绣得特别精细，光是梅花花瓣的就用了三种颜色的丝线，在雪色中傲然绽放，孤寒而又蕴着生意。
崔沅在灯下拿着反复端详了几息，竟不还给她了，轻声道：“这个就很好。”
毕竟自己用心做了那么久，见他真的喜欢，叶莺又欢喜起来，连耳根都在发烫。
幸好灯光昏暗，遮住了她没由来的羞。
崔沅又问她：“怎么没睡？可是还想着白日的事？”
顿了顿，又道：“不必害怕，日后不会再见到那人了。”
就让他在山里开荒，这辈子都不必再回来。
叶莺点了点头，有些迟疑地问：“二夫人是您的长辈呢，今天那样说了，会不会不好？”
“会不会……去跟崔老相公告状？”
原以为她是在后怕，却不想，是担心这个。
崔沅心想，自己要是连这点话语权都没有，那这些年积攒的功名、名声，都是白混了。
叶莺只见他淡笑了一下，似乎带着一种嘲弄。
“不会。”他道，“她不敢。”
叶莺甚少看他如此直白地表现出不喜欢一个人的样子，这一刻，身上那种谪仙般超脱物外的清冷感消失了，一下就拉近了和她之间的距离。
她特别能理解。
其实很难说二夫人的这种不平衡就是错的，大家终究是肉骨凡胎的人，孰能没有私心？
二夫人是如此，崔沅亦然。对着一个对自己以及父母持有微妙敌意的长辈，很难打心眼里觉得喜欢。
叶莺偷偷抿嘴笑，怎么有种和朋友发现讨厌的对象是同一人之后的暗爽呢。
事实也证明，的确如崔沅说的那样，二夫人被几个官眷夫人看了笑话，回去后越想越觉得憋屈，但又清楚公爹的性子，不敢搬弄，于是只好跑去太夫人面前诉苦。
当然，没有说崔沅的不好，而是夸大了对方竟为了个婢女做出那般不合时宜的举动，话里暗暗含了指责对方为色昏头的意思。
昨天过节，府里热闹，睡得就有些晚。太夫人原本还歪在隐囊上松困，听了她这话顿时精神一振：“你说的可当真？”
二夫人噎了一下，“儿媳自不、不敢说谎。”
她心里泛起了嘀咕，看婆母的表情，似乎不是想象中该有的反应啊……
太夫人先是露出了难以置信的喜色，接着，眼角眉梢都舒展开了。
差点没笑出声。
整个人歪回隐囊里，深深地舒了口气，苦尽甘来，苦尽甘来啊！
铁树总算开了花。
二夫人只觉婆母仿佛浑身上下透着一股将要功成身退的满足感，看得她一头雾水。
太夫人欣慰地擦了擦眼角涌上来的泪水，拍了拍身边嬷嬷的手。真不容易啊……
奇迹般的，腰不酸了，腿也不疼了，看这个自己过去总嫌有些小家气的庶儿媳也顺眼了。
嬷嬷提醒她，二夫人还在呢。
太夫人道：“真是，太不像话！”
二夫人心喜，跟着点头：“是……”
“有了喜欢的姑娘怎不早说，害我白白上火这么久！”
“……啊？”
二夫人傻眼。
太夫人和蔼道：“舒娘啊，你先回去吧，这事我知道了，定好好说他。”
二夫人只得揣着满腹的莫名跟狐疑告退了。
她一走，太夫人立马拍桌子：“去将阿沅给我唤来！”
庞嬷嬷答应着，只觉得太夫人的笑容中透着股将要兴师问罪的期待。
——也的确是。
太夫人还没用朝食，于是已经吃了七八分饱的崔沅陪坐着，又喝了小碗的莲子粥。
很甜。
他不动声色地放下勺子，拿茶压了压味觉，心想，她就从不会放这么多糖。
但他本就是为了陪祖母，小口慢舀着。
半柱香的功夫，已经是第五次感受到来自祖母的打量了。
崔沅不禁抬眸，“祖母有话但说无妨。”
太夫人笑眯眯道：“胖了，气色好了。”
这当然比的是前几个月，不是生病之前，比起那会儿还是瘦的。
太夫人随便用脑子想想也知道是谁的功劳，心里颇是满意。
她感慨完，又开门见山：“之前与你说的那事，这会考虑的怎么样了？可改了主意？”
“……”崔沅敏锐地察觉到了她的态度，“是二婶跟您说了些什么？”
太夫人哼笑，“你倒是警觉！可忘了，要想人不知，除非己莫为。”
崔沅默了一下，道：“祖母多想了，若换做竹苑的旁人，我也不会让他们遭受这般不公对待……”
“少跟我来！”太夫人叱了一声，“我还不知你？若换了旁人，你不会踏出那个破院子亲自出面，最多打发旁人去。”
从小看着长大，在某些方面太夫人自诩还是很了解这个孙儿的。
甚至她打心眼里觉得，当初自己在牙行外相中这个姑娘，肯定是因为她一眼认出这是孙儿会喜欢的类型。这便是俗话说祖孙连心。
庞嬷嬷心道，得了，甭马后炮了。当时您就觉得人家长得是里头最好看的，哪里有想这么多呢？
崔沅觉得今日其实不该来这里。
他心里清楚，祖母无非就是套话，只要他不认，并不能说明什么。
搅着碗里的粥，崔沅复又抬眸，直视太夫人：“祖母还是少看些风月话本，素日多去园子里散散，饮食忌油腻，对身体好。”
只要足够淡然，太夫人就找不到破绽。
太夫人直直盯着他的表情，果然泄下气来。
吃过一顿朝食，崔沅便起身告退。
庞嬷嬷看着自家长公子芝兰玉树的背影，又看看沉默的太夫人，问：“要么，咱们再从外头寻了看看？这上京城环肥燕瘦的姑娘那么多……”
孰料太夫人忽然笑了：“你信他说那鬼话？”
庞嬷嬷茫然。
太夫人“嗤”了一声，眸蕴精光。
论装相，谁也比不过她这孙子，可他装得再好再天衣无缝，却忘了一点。
“你可看见了，他身上今日佩了个新荷包？”。
晌午时，太夫人正歇晌，庞嬷嬷忽闻外头有人唤自己，出去一看，是院里的方嬷嬷。
方嬷嬷急得眼泪都流出来了，塞给她一锭银子，低声下气地求：“庞姐姐，我那儿子不知怎地得罪了长公子，还烦你帮忙向太夫人说说好话……”
庞嬷嬷蹙眉看着对方。这人平日倒是常孝敬自己，可为了这么些三瓜俩枣，去误太夫人的眼……不值当。
太夫人顶顶烦府里的小厮与婢女之间有什么勾连，一旦被发现，两个人都得去庄子上，若是一方骚扰另一方，闹出什么不体面的动静，那扰人的一家子都不要想在崔家呆了。
这事已经十分明显，那小厮见人貌美起意，仗着没人，在府里公然追逐一个小姑娘，庞嬷嬷听了都心惊，更别提这婢女如今仿佛与长公子有关联。
她若是拿这事求到太夫人面前去，这心腹大嬷嬷的体面也就到头了。
“你自求多福吧，”庞嬷嬷道，“这事太夫人已从二夫人那晓得了，你那儿子自作孽，我如何帮得了你？”
方嬷嬷不听，只是哭求。
太夫人被二人的动静吵醒了，问：“谁在外头？”
丫鬟道：“是方嬷嬷。”
“她怎么了？”太夫人近年常忘事，一时没想起来那个叫玉堂的小厮就是方嬷嬷的儿子。
自上次偷小衣的事件后，院里的丫鬟在讨厌方嬷嬷母子这件事上异常地团结，当下根本懒得替她遮掩，道：“似是长公子要杖责问罪方嬷嬷的儿子呢，方嬷嬷来向您求情，被庞嬷嬷拦着了。”
阿沅？杖责？
太夫人可精神了：“怎地一回事？”
“昨日追赶莺儿的那个小厮，便是方嬷嬷儿子。”
庞嬷嬷前脚刚不耐烦地赶走了方嬷嬷，后脚进门，就见自家太夫人精神奕奕地坐在榻上，目露精光地盯着她。
庞嬷嬷：“……？”
“你说，阿沅究竟是不愿承认，还是不敢承认？”
太夫人一心就想要抱上曾孙，以前是长孙没有中意的人，眼下有了，却不认，她可急死了。
庞嬷嬷小心地道：“……许是不好意思？”
太夫人就笑了，“咱们推他一把。”
怎么推？庞嬷嬷想问来着，但看太夫人一副看热闹的神色，就知道恐怕是个什么馊主意。
还是别问的好。
贾玉堂被杖责了三十个板子，凌霄亲自监工的，绝无放水可能，但也没有故意下重手，公正公允，是以贾玉堂下刑凳的时候还能踉跄着自己走路。
嘟嘟囔囔地走出了崔宅大门，行不多远，就被一人挟进了小巷子里。
巷口停着一驾马车，车下立着几个劲装小厮，似是早已等待在此。只听车内的人冷淡地吩咐了一句“动手”，贾玉堂没来得及呼救，骤雨般的拳头就落了下来。
那些人都是练家子，完全避开了要害部位，专挑的那些又疼又不致死的地方狠揍。直到贾玉堂蜷在地上一动不动，出气比进气多，那隐在车里的人才再次开口：“够了。”
马车经过他时，混混沌沌的贾玉堂闻见了一丝香气，好像是……谁家的兰花开了。
第30章 两全法“我的确喜欢她。”……
马车驶过贾玉堂身边时,叶莺掀起车帘朝外看了一眼。
昨日还耀武扬威着放言要与她“再见”的人，如今鼻青脸肿地歪在墙根下。
本就坎坷的五官越发不像个人了，也不知道这辈子还能不能讨到媳妇。
叶莺咂舌。
默默收回了眼神。
崔沅一撩眼皮：“害怕了？”
叶莺果断摇头,“公子也太小看我了。”
准备好的宽慰说辞卡在了嗓子里，崔沅还以为，像她甚至没见过别人动粗的，第一次见该会害怕才对。
叶莺道：“我又没有坏心思，公子也并非善恶忠奸不辨之人，就算哪天我惹您生气了,也顶多是把我赶出去。这个贾玉堂是自食恶果,您这次也算替正院的几个姐姐出了口恶气！”
她说的是被偷盗衣物的那几个丫鬟。
旁人崔沅且没心思去管,他问叶莺：“那你呢？”
可有解气？
叶莺也知道,崔沅专程带她目睹就是为让她解气的。
“嘻嘻。”
她把声音放得特别甜,还做了个双手合十的动作,“谢谢公子～”
这个样子十分可爱,崔沅笑了笑,而后便靠在车壁上,开始闭目养神。
外面传来热闹的叫卖声,感觉不是往府里回去的路，叶莺又掀起一角车帘，探头探脑地看。
入眼是市井街头,各色早点摊子、菜蔬摊子熙熙攘攘，煎白肠十文一碗，炊饼馒头热气蒸蒸,烟气缭绕在一起，香得扑鼻，食肆伙计站在店门前拉长了声音比嗓门大,荷担的贩儿走街串巷。
行人纷纷，不时有骑驴的青袍官员神色匆忙，嘴里还叼着炙得流油的鸭肉烧饼……众生百态，皆是宅门中没有的烟火气息。
叶莺一时贪看街景，将半个身子都扭转了过去，趴在窗沿上，待路过一个汤饼摊时，她忽然反应过来：“公子还没用朝食呢，莫若使人去买些热乎的糕饼粥汤来垫垫？”
“饿了？”崔沅睁开了眼，一口回绝，“街头小摊不甚干净，还是等一会到了地方再吃吧。”
可是真的很香……叶莺怏怏收回眼神，在心里与羊肉汤饼惜别。
忍了一会儿，她又问：“咱们这是去哪呢？”
崔沅：“清一阁。”
清一阁……这她倒是听说过，是东市上的一家茶楼，环境幽雅，许多达官显贵私下见面都会约在此处。
叶莺看了眼崔沅平静俊逸的侧脸，有点不明白，谈正事带上她干什么，还不如教她待在竹苑赏赏花弄弄草来得自在。
一炷香后，叶莺对着琳琅满目的精致茶点喜不自禁。
心道下回若还有这样的差事，请继续带上她！
他们所在茶楼三层分了好些雅间，每间厢房都有专门的女使沏茶。雅间外，隐隐约约有流水琴音。
叶莺左手茉莉佛手糕，右手赤豆山药小蒸糕，茶楼的沏茶女使见了，抿唇一笑：“姑娘喜欢我们这儿的点心吗？”
叶莺点点头，毫不吝啬地盛赞了一番。
女使笑道：“那就好，我看您兄长不怎么用，还当是口味不佳呢。”
……兄长？
临窗的主位上，崔沅喝着茶，偶尔用一块点心。
叶莺呆了呆，意识到她说的居然是崔沅。
“不是！”她尴尬否认，“我们只是主仆。”
女使不好意思地连连赔礼。
实在也不怪女使，她身上穿的是织锦缎的对襟长衫、鱼牙绸裙，今日没梳那个傻傻的双鬟，而是将发辫全部盘了起来，在头顶缚成一个横倒的“8”，有些像蝴蝶结，又像小猫耳朵。
簪了青玉桂花的华胜，可爱俏丽。
何况哪家的丫鬟在主君面前能有这般自在，沏茶女使今日自认是开了眼界。
吃饱了就有点犯困，女使特地给她沏了浓浓的一杯提神。
叶莺谢过后，矜持地捧着茶碗小口啜饮。
女使沏的是君山银针，说是金镶玉色，香气清纯，滋味甜爽。
但怎么……是她舌头不灵吗？
叶莺努力回味着。
崔沅见她神情异样，开口问：“怎么了？”
叶莺瞅一眼女使，凑近小声道：“怎么感觉这上京城最有名气的茶楼，沏茶的手艺还不如公子您呢。”
崔沅便笑了。
这话换个人说，就很像是恭维，但他知道她不是。
叶莺很喜欢看他笑起来的模样，身上那种不近生人的气势消散了许多。让她想起倒春寒的二月，冰面尚未完全化冻，但山间已冒出星星点点的嫩绿，她就坐在老柳树桩上，看着第一尾鱼破冰而出的那瞬间场景。
冰消雪融，春风化雨。
崔沅于茶雾缭绕中看着她的呆样子，沾过茶汤的红唇水润诱人。
他浅浅啜了口茶，又想起了那个缠绵缱绻的梦。
凌霄几来几回，终于崔沅吩咐的事情办完后，已经将近午时了。
马车回程路上，叶莺眼神又开始乱飞了。
崔沅无语道：“想看就看。”
叶莺遂光明正大地将帘子挂了起来。
比起早晨，街市中有更多的铺子开张了。
路过陈记，她想起桑叶最喜欢吃这家的紫苏白梅，上次给她带了好多。
于是笑嘻嘻跟崔沅打商量道：“公子还忙不忙？能不能耽误一刻钟，我下去买些零嘴儿。”
崔沅：“……少给重云吃糖。”
嘴上这么说，却还是敲敲车厢壁，让车夫停了下来。
叶莺搂着裙子跳下了车，扭头挥手：“公子等我！很快就好！”
都出门了，自然是不可能只买陈记蜜饯，什么潘记辣脚、王家酱菜、萧美人点心……叶莺统统都包了一大袋，两只手根本拎不下，每根指头都有了归宿。
可她还想排队去买街边那个从刚才就香得令人神魂颠倒的炙羊肉。
一旁点心店的伙计十分有眼力见，笑道：“我替姑娘送去车上吧？”
叶莺欣然同意，给他指了马车位置。
崔沅今日出门乘坐的马车车身带有崔氏族徽，造材精美典雅，十分好辨认。
伙计将叶莺买的吃食一起送去，凌霄还愣了愣：“这什么？”
伙计哈腰道：“这些都是那位姑娘方才买的。”
崔沅本安坐在车厢内，闻言，修长手指挑起些帘子，扫了一眼伙计手上的大包小包。
“……”
再看眼那边排在长队末尾踮脚张望数人头的叶莺，嘴角抽了抽。
若他没听错，她半柱香前说的是，去买“一些”零嘴。
凌霄接过东西，“嗬，姑娘家怎都这么能买！”死沉死沉的。
他问：“公子，这都放哪儿啊？”
崔沅没回答他，反问道：“白术也喜欢买这些？”
凌霄：“可不是，我跟她说这街边的不干净，不听！哪次不是大包小包，还眼大肚小，吃不下就丢给我。您瞧，我是不是比成亲前胖了？”
崔沅从他的语气中听出一丝疑似炫耀意味。
……在跟他炫耀？
炫耀什么？炫耀他跟白术成亲后的日子？
崔沅瞥一眼他，点了点头：“是胖了，明日起跟着京墨他们晨练。”
凌霄：“……”
过了一会，凌霄讪讪地打商量：“其实白术说小的胖点好看来着，晨练就……”不必了吧。
崔沅没理*他，心里在想，早上路过朝食摊子的时候拿“不干净”拒了她，那会是不是有些不高兴？
孰不知挑帘这一会功夫，就有人瞧见了崔家的马车，迟疑地向身边的主子禀报：“爷，小的仿佛瞧见了崔中丞。”
崔中丞？还有哪个崔中丞？
同样马车出行的英国公世子何庐眯眼看去，果然看见了马车内的那张清风明月脸。
他一个将死之人不好好在床上躺着，在这市井中作甚？
若放在从前，何庐必得上去冷嘲热讽一番，但如今他自顾不暇，尚有麻烦在等着他处理，只好作罢。
思及此，何庐重重哼了一声，对惹出麻烦的堂兄何襄越发不满。
叶莺总算排上了队，要了二十根炙肉签子，不好拿，便让摊主将肉都撸了下来，装在油纸包里。
喜滋滋地回了车上。
直到浓郁的羊肉香味充盈了整个车厢。
叶莺这才有些尴尬，为了缓解这种尴尬，她将油纸包掏了出来：“公子要尝尝吗？”
崔沅一句“不干净”在嘴边犹豫了下，片刻后，微微颔首，“这是什么滋味？”
叶莺惊奇：“公子没吃过炙羊肉？”
“府里厨娘擅南菜，做不好羊肉，宫宴上倒是见过几回，不过多是蒸煮之流。”
叶莺这下便能理解了，宫廷菜多精致繁琐，调味清鲜，甚少浓油赤酱，更别说炙烤这种油烟大的，凉了腻，趁火烤时端进宫殿里，又味道不美。
她更惊异是崔沅这人嘴上说路边摊不干净，竟真的二十多年没吃过路边摊。
怎么忍得住的？
她极力向他安利：“那公子今儿可得尝尝。那摊主是个高鼻深眼的胡人，光瞧这张脸，就知道味道差不了！”
崔沅鼻尖缭绕的全是香味，用签子取了一小块，放入口中，油香瞬间爆开，烤得焦酥的羊肉上还附着了许多碎碎的料渣。
“这个是安息茴香，能去羊肉膻气，”其实也就是孜然，叶莺笑道，“我特地叫那摊主多多撒了，再蘸上些辣子更香。不过您应当是吃不惯。”
不想崔沅竟道：“也不是不能。”
他过去的口味总体偏清淡，如今不是也常吃炖菜与酱菜了？
他想，若是她做，说不定不久后他也能适应一点辣味。
惊觉自己又想得有点多了，崔沅放下手中签子，在叶莺期待的目光中淡淡评价了句：“尚可。”
回到竹苑，太夫人身边的庞嬷嬷竟又来了，面带微笑地坐在那。
叶莺识趣回避：“那婢子将这些吃食去给大伙分一分。”
庞嬷嬷却反而避开了崔沅，叫住她：“莺儿留下吧，说的就是你的事。”
她的事？她的什么事？叶莺一头雾水。
庞嬷嬷含笑道：“昨儿个方嬷嬷来求，太夫人已允了她，要许你作她们家的媳妇。”
毫无征兆地，脑子里轰然一声。
手里的油纸包掉在了地上，叶莺向后退半步，双手攀上了桌案边缘，才堪堪撑住身体。
“这、这怎么能……”
对上庞嬷嬷含笑的脸，好像有个声音在说，怎么不能？
奴婢既同资财，即合由主处分，本就不同良人自由。
心里觉得荒谬，又不知道从何反驳，反倒是平静下来了：“这个事……应当问一声公子吧？”
庞嬷嬷笑道：“太夫人便是派我来知会你们一声的。”
庞嬷嬷走了，去了书房。
叶莺扶着桌子坐下，慢慢地有些反应过来了。
吓傻了。
她应该再问问庞嬷嬷，这个事已经定下了吗？还是有可以商量的余地？
出神间好像听见有人叫她，抬头看，竟是玉露。
“莺儿！”她一路跑过来的，大口喘着气，“你别嫁贾玉堂！他今儿出门被人给打了，说是……不能人道了！你嫁过去，跟守活寡有什么分别？”
“公子那般看重你，你求到他面前，他不会不帮你。”
叶莺没有想到她会来跟她说这些。
她无奈地朝她笑笑，“也只能盼着公子那边能拦下了。”
又要，又要麻烦他了。
玉露难言地看了她一眼。
她捉住叶莺的手，压低声音：“我知道怎么办……你就不用嫁给那个人嫌狗憎的东西。”
叶莺也知道她说的是什么。
甚至有种直觉，只要自己愿意，或者去求，长公子就一定会答应。
这真是太好笑了，她哪里来的自信。
玉露见她这样，真是急死了，恨不得替她去说。
“我知道你先前是良人，看不上我们这等成日想着做妾的丫鬟，可眼下不是没得法子么？就那个贾玉堂……”光是提起这个名字，玉露就一脸的嫌弃，“何况便是外头男人，成亲之后拈花惹草的也多了去了，人品样貌还比不上公子呢。”
这倒说的是真，叶莺点了点头，“知道了，我会好好想想你说的话。”
太夫人这边还等着孙子为了这桩婚事来反驳自己，顺势就能逼他承认自己的心思，事实上，崔沅确也来了，只是平静地陪她吃了一顿暮食，关于叶莺的事半句也没提。
太夫人心痒死了，主动问他：“我把你的婢女嫁了，你难道就没什么要说的？”
“祖母是长辈，所做决定说一不二，我怎敢置喙？”崔沅淡然道。
太夫人无语：“怎么？说得好像我说话你就听了？”
崔沅垂眸无奈道：“我已说过，您若是想日后有人能继续供奉父亲的香火，从族中挑个合您心意的孤儿，一样可以，何必以权去欺负一个小姑娘。”
太夫人道：“我可不是为了你，你须得知道，她也满了年纪，你既没有纳她想法，就不要耽误人家配人。方嬷嬷也是我身边的老人了，求到我面前来，我作什么不应？再说了，方嬷嬷儿子伤着了根本，不正是因她而起，也算是偿了债。”
崔沅自然知道祖母都是为了激他。
一切都是因他而起才对。
他看着祖母，轻叹了口气。
“祖母无非是不肯相信我对她无意。”
“既如此，我也与祖母说实话。”
“我的确喜欢她。”
崔沅说完，仿佛轻松了许多。甚至唇边都浮现了淡淡的笑，畅快中又带着点释然。
啧！啧！还不是承认了！
太夫人与嬷嬷一对视，喜笑颜开：“我就知道，若不是拿她嫁人，你还得装到不知什么时候！我孙儿生得这般俊朗，家世名声显赫，看上谁，是那人几辈子修来的福气……”
崔沅脸上的笑却淡去了。
他的神情仍然温和。
“尚在年初我就曾与您说过，不愿耽误旁人，亦不愿亲子幼年失怙。祖母若一定要如此，为孝道，我也无法反驳。”
“幸而凡事总有两全之法，便将我的打算就此禀明祖母。”
“祖母应知晓吧，张郎中有一险方，九死一生，成则寿数无忧，今仍有二成把握。”他微微一笑，“或可一试。”
太夫人懵了，或可一试？
什么叫或可一试？
有八成的可能不成，岂不是叫她即刻失去她的孙儿？
他怎能说得这般云淡风轻？
“若成了，我自不必再压抑心意，祖母也可享天伦之乐，实是个两全其美的法子。”
崔沅看着祖母的表情，又笑了笑，“我已命人给张郎中去了信，让他明日便配药来，想来见效很快。”
“……”
疯了！
太夫人愕然许久。
明知也是激将，却总有种莫名的感觉，他真能做出这样的事。
太夫人看了他半晌，才问：“你说这些是要做甚？”
“我要她的身契。”
废了好大一番周章，崔沅终于道，“另，还望祖母日后莫再插手我们的事。”
夜风轻柔，月色明朗，越靠近竹苑，看见书斋里亮着朦胧的灯，连脚下的步子都轻快了许多。
怀中揣着的纸张似感应到了风的气息，随动作微微作响。
第三次了，他说过要将身契还她，放她良籍。
这一次，终于是畅通无碍。
这一次，她应当会很高兴，崔沅心想。还不知等待得有多焦急，听说要嫁给那人，心里一定很害怕。
他步子迈得快了一些，风带起袖子，被吹得猎猎。
“公子回来了。”
原来她就守在书斋门口，一直在等他回来。一见到他，眉眼顷刻变得柔和，甚至还迎上前了两步。
到了近前，崔沅的步子反倒恢复了原本的节奏，不教人看出那分急切。
“公子去太夫人那儿用暮食，想必是没吃饱。我炖了梨汤饮子，能润肺的，现下趁热喝一盅吧？”
叶莺一面说，一面将瓷盅盖子揭开，金黄澄亮的雪耳梨汤，香得清甜。
她像平常那样盛出了一碗，又奉到他面前。
崔沅伸手去接，却没有拿动。
瓷碗仍稳稳地端在她的手里。
“怎么？”
叶莺忍着羞耻：“我……我来服侍公子吧。”
灯花爆了一下，恰如心跳漏了一拍。
崔沅怔在了那儿。
叶莺在心里为自己鼓气。没什么可害羞的，就像先前喂药那样，不是做得很好吗？
一勺梨汤喂到了唇边，却被崔沅推开了。
“你可知道自己在说什么？”他凝目盯着她。
崔沅也是这时才发现，她的容色比平日更为明丽，在书斋煌煌的灯火下，艳若桃李。原来为了今晚，还精心装扮过。
“知道。”叶莺轻声道，“公子待我恩重，我无以为报……”
“无以为报，索性以身相报？”他沉声质问，“你可有问过我，需不需要你这样的回报？”
叶莺没有想到，他竟会这般疾言厉色，更是不知，他为何会这般疾言厉色？
不是最多面无表情地叫人将她送走么？
一股臊意顺着后背爬上了脸颊，脸烫得能烧炕。她想，自己现在的模样一定很囧。
“我……只是想着，与其给贾玉堂那样的人做妻，还不如给您……这样的事，就算公子替我拒了一回，还会有第二、第三回，总、总不能次次麻烦您……原本觉得公子待我终究有些不同，看来还是我心大了。您别生气，气坏了自个才不值，左右那贾玉堂下半身也废了，我去守活寡至少好过受他恶心！”
叶莺说着说着，就委屈了起来，到后面低下头去用袖子擦泪，也就没有留意到崔沅逐渐幽邃的眼神。
“谁说过，有一就得有二有三？”他反问，“你未免太看轻了我，叶莺。”
重云跟苍梧都说过，被崔沅面无表情地喊全名是一件非常可怕的事。
叶莺却不理他。
本来就担惊受怕了一下午，顶着羞耻主动说出那些话，还被他用眼神骂了一通，还不能委屈啦？
崔沅将那张能决定她命运的薄纸拿了出来，推到她面前。
“带上你的那一份，和这份，去到县衙，就能销籍。”
叶莺擦泪的动作一凝，拿起来那张纸，见上头白纸黑字，分明清楚地写着，果真是她的籍书。
不敢相信地看了又看，眼泪越发汹涌了。
崔沅原本的怒火也被她这波止不住的眼泪给浇透了。
一手将她拉过，拿帕子给她拭泪，有些无语道：“些许小事罢了，也值得这般？”
一时不知是在说愿意放弃原则给他做妾，还是说哭成这样。
叶莺小声辩驳：“我才不是因为贾玉堂哭。”
四目相对片刻，叶莺又扭过了脸，别扭道：“公子既不打算纳我，为何还搂我腰？莫忘了男女授受不亲，快放开吧。”
“我是为了宽慰你……”
“那公子可有问过我需不需要这样的宽慰！”
崔沅匪夷所思地回忆了下这熟悉的句式，“……所以你是为的我说你那两句哭成这样？”
这般说着，手仍是没有放开。
叶莺没作声，又开始掉泪。
崔沅无奈：“你是水做的吗？”
“我并非气你。”他道，“我若非语气疾些，只怕你误以为我是那等道貌岸然、欲迎还拒之人，越发走偏了。”
“但我知你并非真心愿意为妾，不过是两害相较取其轻。我若心安理得地接受，与以权迫人又有什么分别？”
“总之，这事已经过去了，以后也不会再发生。”
“更莫再说这样的话。”他摸了摸她的发顶，轻声道，“旁人尚且无妨，自影响不了我。但你的感觉没有错。我适才能做到不应你，下次就很难。”
“只我不想见你因自保不得已拿自己做筹码，便如我不想见你嫁贾玉堂那样的人。”
叶莺已经傻住了。
她知道，这个时候，应说一声“好”。
抑或是“谢谢公子”。
就能回到原先。
可话出口的一瞬，她偏偏说的是：“若我说……并非全为自保呢？”
