提瓦特大陆的雪山遍布在蒙德城西侧，那里是风神巴巴托斯掌管的范畴，连至冬的势力都无法深入侵吞。


    搭乘的“南十字”船队在碧波无垠的大海上行驶了一天一夜才抵达目的地。


    “你的至冬竟然没有自己的工作船吗？”艾梅莉埃问。竟然要大张旗鼓租用一个商业船队，她生怕被人认出。


    好在办理登船的流程中一切顺遂。


    对于调香师的质问，阿蕾奇诺轻掸去白氅上的雪粒，轻嗤一声，懒洋洋瞥过去一眼，并未回应。


    既然艾梅莉埃已经上了贼船，那便无需耗费精力去维护这相当脆弱的信任了。


    她们之间本就因利益关系捆绑。


    算算时间，[公子]也差不多到至冬了吧。


    ……但愿女皇大人那边的计划一切顺利。


    蒙德城的雪山奇寒无比，这里的冷意比终年不化的至冬还要刺骨，沿途还有不少野怪和丘丘人安营扎寨。


    它们是可怜的、失去理智的、被诅咒的，只能凭借本能生存，对每一个经过的外人充满敌意，虎视眈眈。


    阿蕾奇诺手里拿着赤月之形，径直从它们面前经过。


    这件源自于赤月王朝的祭器令它们震慑，上面流淌着的血色火焰也令它们自发地退避三舍。


    艾梅莉埃背着包袱亦步亦趋跟在不远处，作为一个土生土长的枫丹人，这还是她第一次来蒙德的雪山。


    据说这里流传着很多传说，蒙德的人们千方百计地赞颂风神的眷顾。


    徒步在冻的坚硬的雪地里，艾梅莉埃注视着阿蕾奇诺的令人惊叹的鞋跟，心想，谁要是被踩一脚，一定会被那尖锐的鞋跟戳个洞出来吧。


    在阿蕾奇诺的带领下，她们很快来到这趟旅程的目的地，在一处隐蔽的大门处停下了。


    “这里的建筑，其实和枫丹科学院有些像呢。”只不过这里过于破落颓败，看样子很久没有人来了。


    正思考她们要如何进去，只见阿蕾奇诺挥舞镰刀，强行砸开了封锁的大门。


    艾梅莉埃：“……”


    她对这位执行官的印象又多了一条。


    这里面是排列整齐的房屋，鳞次栉比的好几排。


    看着阿蕾奇诺直奔主室而去，艾梅莉埃在追上去之时，随意扫了眼周围的房屋，发现里面无一例外都是一张床和一张椅子，里面到处垂落着锁链和枷锁，敞开的柜子里还有成卷的绷带。


    这里原来到底是用来干什么的？


    看起来不像福利院，也不像医务室。


    这里应该住了很多人，那这里的原居民呢？


    怀着疑问追上了阿蕾奇诺，却发现她站在一块成型的石像前，似乎待了很久。


    艾梅莉埃望过去，发现那是两个小孩模样的投影，她们坐在那里，一个女孩靠在另一个女孩的怀里，她们垂落的手心交握着。


    左侧的那个投影微垂着眼眸，身边躺着一柄镰刀。


    这人影看着有些眼熟，只不过她的面部是空白的。


    艾梅莉埃下意识看了眼阿蕾奇诺的镰刀。


    这两个女孩是由四周陈列着的设备投影出来的，看阿蕾奇诺刚才的反应，难道这两个投影真的跟她有关系？


    来不及开口问，阿蕾奇诺已经无视了投影，走向开关处，“啪”地关闭了投影。


    她的表情透露出的无关紧要，好像刚才驻足不动的不是她一样。


    不知按下了什么机关，地板上出现暗道的阶梯，一层层往下延伸出去。


    阿蕾奇诺走了下去。


    闯入眼帘的是大量培养皿，里面充斥着透明澄澈的液体，而中间被孕育的，是数不清的白色虫卵。


    它们像连成线的珍珠，成堆地聚拢在一起。


    有些甚至已经破壳而出，爬出青色的甲壳虫，在培养液里舒展着四肢。


    看到这些后，阿蕾奇诺的眼睛里闪过一抹厌恶。


    艾梅莉埃默默将所见之景记下，她以为这里都是愚人众的秘密实验基地，打算回去向那维莱特揭发。


    书架上摆放着一堆实验数据的记录，稍微翻开几页，上面写满了各种实验记载。


    “提瓦特日志第二十七天，第4731号实验品，我试图将不同生物的血清与人族交融，以失败告终。”


    “提瓦特日志第五十八天，第7549号实验品，未出现排异反应。”


    “提瓦特日志第七十七天，第8658号实验品，未出现排异反应。”


    “提瓦特日志第一百零三天，第10648号实验品，未出现排异反应。”


    “提瓦特日志第一百四十六天……”


    “提瓦特日志第四百一十七天……”


    “提瓦特日志第一千二百七十九天，[仆人]为我送来一个绝佳的实验品。那个孩子的体质，将成为我最为自傲的代表作。”


    后面的一些记录被人用墨水擦去了，看不清字迹了。然而厚重的一本记录，上面写满了许多无辜者的血泪与哀嚎。


    “这些……都是愚人众犯下的罪行。”艾梅莉埃愈发心惊，下意识看了眼面容平静的阿蕾奇诺。


    看完这些后，阿蕾奇诺只是拉下机关闸门，开启了另一个隐藏实验室的门。


    那是一处密闭的空间，阿蕾奇诺点燃四周烛火，这才能看清里面的布设。


    相较之下，这里面到处都是干涸血液的绷带，挂满了各种令人惊悚的“刑具”，而中间镣铐的位置已经被磨损的差不多了，很显然，这里锁过无数个受害者。


    难道这些都是她做的？艾梅莉埃心底愈发惴惴不安，开始对阿蕾奇诺重新戒备。


    “我们不是来找奥古斯都的线索吗？”


    艾梅莉埃忍不住问。


    兜兜转转了这么久，她们好像偏离主题越来越远了。艾梅莉埃有些怀疑自己被骗了。


    “无需着急，调香师小姐。”阿蕾奇诺轻声安抚，从架子上取下一瓶隐蔽的蓝色液体，举在眼前晃了晃。“我们此行的目的，已经达到了。”


    “现在要看艾梅莉埃小姐的了。”


    那瓶液体的木塞一被打开，顿时散逸出一种独特的香气，瞬间可令人意识沉醉。


    越是诱惑，越是危险。艾梅莉埃深谙此道，她屏住呼吸，直到木塞重新盖上。


    “这是什么？”艾梅莉埃问，略微不满。“我们跋山涉水一千多公里，就是为了找它？”


    “以防后悔，艾梅莉埃小姐最好不要问。”阿蕾奇诺看着艾梅莉埃，微勾起唇角。“事成之后，一切付出自然会得到属于他的嘉奖。”


    “别把我当成你的孩子们哄骗。”艾梅莉埃没好气地道。“我帮你，不是相信你，而是为了我自己技艺的提升。”


    “那是自然。”阿蕾奇诺微笑，扬了扬手掌。


    总觉得这瓶液体散发着一股不怀好意的气息。


    艾梅莉埃强忍着不适感，掏出仪器，将一滴深蓝色的液体倒进去。