第111章 送嫁

    萧二老爷年轻的时候是最闲不住的，成日往外跑，一刻也坐不住，如今上了年纪，加上京城又冷，他是越发不想动弹，三五日都不出门。这和徐二鹏相反，徐二鹏年轻的时候，几乎很少离开桌面，成日写话本子，如今却总愿意出去浪一浪，一天不出去都说自己睡不着。

    妙真当然是完全尊重他们的生活，她自己就是这样，有时候半个月不出房门都可以，有时候出去爬山游玩也是有的。

    只不过，她现在很想念萧景时，刚成婚的数年间，夫妻间从未分开过，如今为了女儿的亲事，每次都分开快半年，她也不知道他怎么样了？

    这个人看似英武，每次吹了冷风会头疼，吃了冷酒会不舒服，书看多了眼睛鼓胀发干，和诤哥儿一样爱食肉，却很挑剔……

    “唉……”

    芙姐儿坐在一旁见妙真如此，不解道：“娘，您怎么了？”

    妙真才回过神道：“没，没什么。马上就要过年了，我在想这个年怎么过才好，热闹是要热闹的，又怕太热闹了，到时候出事故。”

    现下一切以小心安全为上。

    母女二人正说着话，见外面有人送了拜帖过来，这是请她去看病的，妙真问了病因之后拒绝了：“我是看女科和儿科的，不是看接骨科的，你们要找专门接骨的大夫才行。”

    来人讷讷道：“大夫还分的这么细呢？”

    “看你说的，术业有专攻嘛。”妙真笑道。

    等这人走了之后，妙真又和芙姐儿一起合计了一会儿，她让女儿下去歇会儿：“马上要中午了，你就回房去吧，吃完饭睡一会儿。”

    “您呢？”芙姐儿看娘的脸色有些苍白。

    听妙真道：“我也打算随意对付几口就睡午觉，说起来也没什么大事。”

    芙姐儿这才放心离去，等女儿走了，妙真赶紧去美人榻上躺着，不一会儿果然又有人请她出诊，来人是吏部郎中的家人。

    冰天雪地的出诊是很冷，但吏部为六部之首，吏部的官员管着上下官员的升迁，一个个架子大的很。当年，萧景时仅仅只是吏部主事，出去就备受尊崇。

    若非后来丁忧，起复后一直在地方做官，京官都是这样的。

    这位吏部郎中的续弦得的是产后的病，妙真让人提着医箱，让肇哥儿陪着她一起过去。

    马车要出行可不容易，一来地上打滑，还有车轮陷在雪堆里，得是不是下来让人推着马车走，可一下来，又很冷。

    “为何不就近请一个大夫呢？真是遭罪。”妙真抱怨。

    肇哥儿吸了吸鼻子：“娘，明日再有人请您上门，您也装病吧。上回有个人说的十分严重，让您打破了不出诊的规矩，结果不过是小小的磕伤，随便找个跌打大夫都行，这完全是浪费大夫，最后还说什么小病只给您二钱的诊金。”

    “谁说不是呢，还有人说我既然这么有钱，就应该免费看病不收诊金。越是好说话，就越被欺负。”妙真也只好和儿子吐槽一二了。

    看诊这么多年，真是什么人都有。

    还有一家妙真当时去看诊，女主人奄奄一息，男主人看到妙真过去，还要强留她，那就是更恐怖的事情了。

    以前不管如何，萧景时在，对她的人身安全都有保护。

    终于历经千辛万苦，到了这位吏部郎中的府邸，妙真就直接去看产妇，这位产妇分娩孩子之后，恶露流在腰臂腿上，流经的地方要不就结块要不就肿痛不已。

    “不好，这是流注之症。”

    又让人准备一把葱，用火烤热，捣乱成饼状，用厚布包裹好几层，再用熨斗在上面熨。大家从来都没有见过这种治法，都非常好奇。

    若是以前妙真肯定会解释一番，但现下她吹了冷风后头很疼，能勉力医治都不错了，甩甩头，继续用葱熨法，这是治外肿的，内里还开了参归生化汤，这是消散瘀血肿痛的。

    “您能不能每日都过来看望一下？最好是每日早晚各自过来一趟。”产妇身边的嬷嬷道。

    妙真道：“你们先按照我的方子吃吧，若是中途有异常再说，实不相瞒，外面下着大雪，我的马车也无法走动，完全步行过来的，忙到现在连一杯热茶都没吃上，怕是我今日回去都病倒了。”

    产妇身边的下人一听，都讪讪的，妙真把药方递给她们，才告辞回去。

    吏部郎中正在外面听了这话，不由得想道：“怪不得人家说名士多怪癖，名医也是如此，但凡有本事的人，总是脾气怪。”

    诊金也不过给了五两，还觉得给了很多，妙真回来就歇下了，等再起来时，果然头重脚轻。这是一个没有抗生素的年代，一场小小的风寒都有可能要了人的性命。

    她知道自己这是受了风寒，所以自己开了药服下，还好两日之后汗发出来就好了。

    很快到了除夕，妙真已经告知门房，过年期间不再看诊，谁来都挡住。她把女儿成婚要用到的步骤全部都捋了一遍，请的梳头婆子、全福人也准备好了，还有喜服、盖头，抬嫁妆的家丁，到时候送嫁过去的被褥床铺……

    这些事情看似很小，但是一个环节出现问题就很容易慌慌张张的。

    期间，肇哥儿和诤哥儿还要读书，肇哥儿是准备明年八月回南京科考的，还得准备一番，不能全部浪费在琐事上，诤哥儿再过两年也准备下场了，心不能玩野了。

    这些事情几乎都要她一个人扛在肩上，还有萧景珩还觉得很无趣，恨不得妙真给他找些乐子来，妙真也不知道找些什么乐子。

    每当这个时候，她就无比想念萧景时。

    殊不知萧景时也在想妙真，尤其现在是过年的时候，家中当然也有丫头婆子们伺候，回来也是有饭有菜，但就是觉得冷冷清清的。

    “罢了，平日过年在家里有真真陪着，冬日里整日恨不得冬眠。现下在家也没意思……”他转身让长随准备了一些衣裳，径直去了一座古刹去画梅花。

    妙真不知道萧景时去画梅花了，但她知道自己完全是因为事情太多太杂，弄的心烦意乱。

    人在高压之下装个十天半月没有问题，但长达半年，可就很累了。

    但现在不是叫苦叫累的时候，她病好了后，抛却那些负面情绪，仍旧是把一切打理得井井有条，总算把这个年平安度过。

    正月初八是大弟弟徐坚的生辰，正月十五是她的生辰，妙真带着女眷们一起在附近走百病，算是乐呵了一天，男人们则去酒楼吃酒看鳌山。

    等她们走百病回来，说是云间侯府送了宫灯过来给芙姐儿，这是一对象牙雕云鹤纹海棠式的宫灯，好不好看另说，的确很是名贵。

    家里今日特地请了说书杂技的人过来，男女用屏风隔开，肇哥儿和大舅舅今年一起参加乡试，二人正在一处高谈阔论。

    妙真发现她弟弟虽然比肇哥儿大十岁，但是肇哥儿的学问似乎更上一层楼，她虽然没有专门研习四书五经，但是好不好的能听出来。

    不过肇哥儿能够突然超拔别人，除了他本身有天赋勤奋之外，还有就是萧景时花重金请了那位杨榜眼，非常有效用。

    钱果然不是白花的。

    那边高氏也带着妯娌儿女们一起过来了，刘氏一进来一双眼睛就四处逡巡，她的女儿还未定亲，所以只要有多人的场合，都成了她挑女婿的场合。

    可这里要不就是萧家本家人，要不就是徐家人，没有旁的年轻男子，刘氏十分失望，一整个宴会都提不起精神来。

    这样的好日子芙姐儿也就露了个面就回房，高氏正问起妙真：“四弟妹，你们准备何时挂红？”

    “红绸子已经准备好了，等龙抬头之后，就系上，现在就系，怕人家说咱们太过招摇。”妙真笑道。

    高氏心想别人若是得了这样一桩好亲事，指不定如何显摆，徐氏却这般低调，实在是不可小觑。她又瞥了刘氏一眼，只觉得刘氏实在是不明智。

    似她曾经的通房丫头闹将起来，可能背后有徐氏的影子，但那又怎么样？能成大事者，哪个不受点委屈。徐氏平日对她并无不妥之处，尤其是帮她调理身体，可谓是很用心，有些事情就不必过于计较。

    任氏还问道：“到时候怎么安排的？”

    “咱们三月初三送嫁妆，家丁都穿青布衣裳，蓝布的汗巾，全部都是簇新的。二哥和六弟前后押着嫁妆过去，三嫂做全福人，二嫂、还有我那两位弟妹铺床去。我们家在京里的熟人也不是很多，到时候请的是玉和春酒楼的人过来准备席面，选的是上等狮仙斗糖三两八分的席面，税费一钱八分，他们说到时候送两套丝竹班子过来。”妙真笑道。

    任氏见她早有成算，忍不住道：“时哥儿媳妇，你料理的很好。”

    高氏在旁笑道：“很是妥帖，不过四弟妹请了哪些人，到时候还要我们陪客才是？”

    刘氏一听高氏问起这个，立马坐正了身体，妙真知晓高氏其实是帮刘氏问的。她莞尔道：“请的都是景时曾经的同年，也不知道他们来不来……”

    “我听说你不是和常安公主她们关系不错么？”高氏又道。

    妙真连忙摆手：“这可不敢想。”

    这些天潢贵胄比一般人还要来得势利，裕王没有景王得宠，自己帮裕王世子看病，算是被人看成裕王一党的，她即便和自己关系不错，也得明哲保身。

    毕竟常安公主生母曹端妃去世之后，是卢靖妃抚育的她。

    这卢靖妃则是景王生母。

    此一时，彼一时也。

    高氏没有继续追问，她是很有分寸的人，刘氏忍着半天没说话，等回程的时候对高氏道：“三嫂，你侄女儿的亲事你可要上点心啊。”

    “你还敢说这个？”高氏想起自己好心给她女儿说的一门亲事，刘氏仿佛自己要害她似的。

    刘氏瑟缩了一下，不敢多说，毕竟她还得靠着高氏。高氏倒是给她指了一条明路：“你不要听四弟妹说不来什么客人就真的点个卯就回来，到时候若是来客多，你也帮着应酬，到底你也是官家千金。”

    “是。”刘氏听懂了高氏的意思。

    靠着云间侯世子夫人的堂妹，总会有人想结亲的。这个道理不必高氏说，刘氏也未必不知道。

    赵瑞是在二月回来的，回来之后，先去过陆家，才回去拜见爹娘。云间侯对儿子勉励几句，明夫人说的多了些：“萧家的人都已经上京了，等下个月新媳妇就要进门了，你们的院子重新粉刷后，里面都摆设好了。”

    “儿子多谢娘。”赵瑞跪下来磕头。

    明夫人欣慰的上前扶起他：“说什么谢字，母子之间何谈谢字。”

    赵瑞又陪着母亲说了些家长里短，多半的时间明夫人都在抱怨长媳很会推脱，次媳奸猾云云，爹又去了哪个小妾那里，完全是老生常谈。

    曾经的娘是非常优雅的，事事从容，爹娘也是相敬如宾，自从被流放后，一切就变了，娘极度缺乏安全感，可是精力又不济。

    “娘，儿子先回房处理些事情。”他自己也是满腹心思，还有身居要职，事情也很多。

    明夫人讪讪的：“好好好，你先回去吧。”

    新刷的宅子窗户都敞开在散气味，里面放着雕花罩，隔的净房，朱漆梁栋，看起来很是轩敞富丽，他唤了下人进来，担了热水进来。

    这个时候他不由自主的想起前年在萧家的场景，还有那个时候他奉命接萧夫人上京治病，即便遇到大事，萧夫人都镇定异常，一看就是极其幸福的人。

    哎呀，还有一个月芙姐儿才过来呢，好想他了。

    比起赵瑞的想念，芙姐儿是不愿意离开家的，尤其是看到她娘拿了一个小匣子过来，里面装了二十张药方。

    “我在世通钱庄给你存了一万两，提取单在我这里，你什么时候需要这笔钱派人过来说一声就是。还有这二十张药方，都是治女子妊娠或者产后的问题，这是市面上都买不到的方子，若是有一日，当然，我不是说你一定会落魄，若是有一日境况不好的时候，若是能拿出去卖，每一张都三两到二十两不止。”妙真一样样告诉他。

    “娘，女儿的嫁妆都那么多了，人人看着眼红，不需要这些了。”芙姐儿趴在桌上，只是摇头。

    妙真笑道：“这些只是告诉你，又不是让你现在取出来用。只是有一条，无论如何，嫁妆都是家里人给你的心意，你要用这些让自己更幸福才好。”

    芙姐儿这才收下，又看着妙真道：“女儿想吃小兔子样子的苹果。”

    “好，娘这就帮你削啊。”

    每当芙姐儿生病或者不舒服的时候，妙真就会做这个，先把苹果切成八瓣，把苹果边上弄平，再把果皮和果肉大半分离，切出兔子耳朵。

    切好之后，芙姐儿一口气吃了三个，妙真不由得道：“冰凉凉的，小心把牙齿都冻着了。”

    芙姐儿笑嘻嘻的。

    三月初，萧家送嫁妆过去，赵二奶奶等人都在门口迎着。有族里和赵二奶奶相好的人道：“之前说是陆都督撮合的，可陆都督都过身了，萧家可是害得你们家那样，你这个做嫂嫂的还真是大度的很。”

    大家也都很同情赵二奶奶，觉得赵瑞不仅色令智昏还无视侄儿们的性命。

    赵二奶奶佯装一幅无可奈何的样子，声音弱弱的道：“我还能怎么样呢……”

    就在这时，嫁妆已经到了，萧家姑娘的嫁妆足以让许多人眼红，抬着嫁妆的人源源不断，打头的玉石盆景，中间一水的紫檀、花梨家具，还有那红的油亮的箱子，抬了不知道多久才是个头。

    方才还同情赵二奶奶的族亲，正在啧啧称奇：“这些嫁妆还真多啊，是独一份呢。比年前胡尚书嫁女的嫁妆还多……”

    赵二奶奶听了暗骂这些墙头草……

    嫁妆送到之后，跟来铺床的女方亲戚们由高氏打头，都穿着很是体面，说话也很斯文。萧家的男人们则被请到外间吃酒，萧景珩和萧景棠原本心里都有些忐忑，但云间侯世子却对他们很敬重，请他们坐下，还亲自陪着吃了几杯水酒，言谈之中还显得很亲近。

    尤其是说起萧景珩的儿子和某指挥使结亲，也是问的仔细，又听说萧景棠现下是监生，正在国子监候职，说他大材小用云云。

    萧景珩和萧景棠兄弟都对这位姑爷非常满意，回家后当着妙真的话也说了许多好话。

    妙真就对女儿道：“看，这就是我之前跟你说的行路难，不在水，不在山，只在人情反覆间。人心复杂，不要想着感化别人，但也不必因为别人一时的态度就自己钻了牛角尖。”

    就像她曾经和楼琼玉刚开始关系也不错，一旦随着二人差距的拉开，关系也不复往常。还有刘氏，原先对她有恶意，如今为了自身利益，还得百般讨好。

    芙姐儿微微叹了一口气，妙真扶住她的肩膀道：“明日你就要出嫁了，就不要愁眉苦脸了。我啊，明日肯定忙的不可开交，今日就先提前祝你新婚快乐了。”

    第112章

    萧家已经数年没在京中为官，上门贺喜的人不过三张桌子就能坐下，自家亲戚凑个两桌，还有邻居凑一桌，总共也不过六桌。

    刘氏瞠目结舌，十分失望，她还以为今日会来很多达官显贵的。

    “四嫂，只有这么点人么？”她还是不死心的问。

    妙真笑道：“这又不是在老家，你四哥当时做生员的同窗，乡试的同年许多，现下做京官有往来的都不算多了。”

    萧家并不是特别有底蕴的书香门第，几辈子的关系，萧家发迹也不过这些年，妙真也不爱那些虚热闹，女儿得到实际的比什么都强。

    刘氏非常失望，欲言又止的，她抽空去了芙姐儿那里，拉着女儿就往芙姐儿身边坐，又是说自己女儿笨，又是让芙姐儿多提携，还送了一根金凤簪。她以为芙姐儿年少，几句好话一哄，将来肯定为自己女儿筹谋。

    哪知道芙姐儿平日都还觉得爹娘处事太过平和，像刘氏这样的人，真的让她踩着自己肩膀往上走了，日后刘氏头一个要对付的就是她们。

    东西照收，权当她添箱，至于刘氏的要求，她置若罔闻。

    人就是这样，她们自己睚眦必究，却希望别人宽厚待人。

    午宴之后，很快到了下晌，赵瑞带着一帮傧相过来，守门的是萧家的兄弟，赵家的人看到肇哥儿后眼前一亮。

    据说新娘子和弟弟是龙凤胎，这萧肇之生的如此博雅弘丽，珠玉在侧，众男子都觉得有些自惭形秽。

    肇哥儿让赵瑞作了几首催妆诗，诤哥儿让姐夫射圃，都意思意思几下，就让赵瑞接了新娘来。当年妙真出嫁时，徐二鹏很是不忍，如今到了她自己的女儿，看着眼前一双璧人，妙真又是欣慰，又是不舍。

    但再不舍，这也是女儿必经之路，如果女儿愿意一生不嫁，她也支持，可女儿想成婚生子，她也希望她过得好。

    “珠帘绣幕蔼祥烟，合卺嘉盟缔百年。”

    礼毕之后，肇哥儿又背着芙姐儿出门，妙真坚决没有泼水，看着远去的喜轿，松了一口气。

    女儿既然已经出嫁，她们差不多就要准备回程了，日后芙姐儿的路，就该她自己走了。徐二鹏还问妙真：“我们还是跟着萧家的船回去的，你们呢？”

    “反正船也是从济宁再到开封，我还想请你们在开封见一见您女婿，到时候带你们去洛阳赏花。到时候再和公婆商量一二，他们也许久未见过景时了，还有肇哥儿也是要跟着你们回去的，到底今年就要参加乡试了。”妙真如此道。

    徐二鹏捏须而笑：“想不到我这把年纪，还能周游这么些地方，洛阳牡丹甲天下，我去看看倒是无妨。”

    最重要的是要不要安排小儿子的差事，他给两个儿子规划好了，长子参加科举，次子打理家业，但如今长子继续举业，可次子虽然读书不成，却并不甘心和田地打交道，巴不得出来闯一闯。

    有什么地方比他姐姐这里更好呢，女婿任三品官，管着粮储、屯田、军务、驿传、水利、抚民，小儿子若是去历练一二也好。想必萧二老爷那边也打着这样的主意，萧景棠这样卖力应该是这般。

    但他要求的不多，不需要什么官职，只要小儿子能够帮忙写些文书，历练一二，将来人情练达，日后和官府打交道也懂。

    妙真见徐二鹏同意了，又去和萧二老爷夫妻说起，他们俩推辞一番也答应了。

    年纪大了，做爹娘的也巴不得多享受一二，妙真就把这话和萧景珩说了，让他先去安排，萧景珩则道：“弟妹，到时候让你嫂嫂和你们一起回去，我打算在京中看看这附近的生意。”

    当年因为和云间侯的关系，萧家的生意不敢往外发展，还是芙姐儿要成婚，妙真才让族里帮芙姐儿在京中置办茶叶，这个过程中，萧景珩发现了不少商机，他当然不会错过这个机会。

    妙真就道：“那二哥可要帮我们先把船安排好才是。”

    “这你放心，原本就是应该的。弟妹，你认识韩家的人么？”萧景珩以前总觉得弟弟会变心，这几个月看来，他这位弟妹的确举重若轻，才干出众，不仅内务打理得好，对外还和什么公主、大学士，甚至是裕王这样的隐形太子都有往来，他心里早已服气。

    “您说的是东阁大学士家么？”妙真问起。

    萧景珩点头：“正是。”

    妙真笑道：“我和他们家也算不得很熟，只是他们家的人找我治过病，韩夫人和我有过几面之缘。二哥是找他们有事儿吗？”

    “既然弟妹不太熟就算了。”萧景珩想着如今有云间侯世子那里已经很好了，倒也不必是个人就攀上。

    妙真还怕他要求自己去攀附韩家，当年亲事不成，两家还是有些尴尬的，如今见他这般说，妙真也是松了一口气。

    萧景珩留下来办事，韩月窈要侍奉公婆身边，再有儿子在家中，她也很是想念。妙真就先让各处收拾行李，等芙姐儿回门后，她们就启程。

    正在这个时候，有人送了两坛“金茎露”来，这是宫里内法酒，除了两坛酒之外还有一盒下酒的鹅肉巴子。

    她就往公婆和爹娘那里都送了些，萧景棠正在萧二老爷夫妻这里蹭饭，见妙真送去的这个，啧啧两声：“这是内造的酒啊，嫂嫂怎么会有？”

    任氏就道：“听说是一位内监送的，他过继了一个侄儿，奄奄一息的，多亏你嫂嫂治病，治了快一个多月才好呢。也难怪昨日人家送了贺礼来，今日又送了东西来，要我说真是送多少也不为过啊。”

    徐二鹏不爱喝酒，就把酒直接送到萧二老爷这里，萧二老爷抿了一口，龇了一声：“这酒还真好。”

    “老爷也少喝点酒，这几日喝的太多了。”任氏劝道。

    萧二老爷笑道：“你还别说我，就是你们哪一个都吃喝都不少。”

    萧景棠在一旁给他爹添酒，忍不住道：“四哥和四嫂虽然平日没有在爹娘跟前，但对您都是很孝敬的，我听肇哥儿说嫂嫂出去看病，马车又不得走，但又不好得罪吏部的堂官，一个人冒着风雪走过去的，回来身上都冻僵了，怕你们担心，都没说的。这些日子，咱们这些人的吃喝还有大姐儿的亲事，真是劳烦她了。”

    在萧景棠看来，多看到人家的好处并不会怎么样，尤其是爹娘这次想让他投奔四哥的，不说做一番事业，也能像萧庆那样，因为红薯种植熟稔，山东府治下的县丞，又被推荐到首县做县丞。

    他之前一直抵触，即便是现在他也兴致算不上很大，但无论自己成不成，总得记着人家的好处。尤其是家里人一直对他不薄，无论是引荐他给云间侯世子，还是这次专程去开封，也是为了他。

    任氏见小儿子这样说，也很欣慰，跟着哥嫂过日子不比跟着爹娘，说什么是什么，做爹娘的总心疼儿子，即便自己的儿子犯了错，也会无条件的原谅，可做哥嫂的就未必了。看那刘氏就不懂事儿，以至于高氏都不愿意沾手她的事情了，刘氏竟然无所察觉，只不过高氏做的让人看不出来罢了。

    又说妙真在家里翻看礼单的时候，发现陆千户也送了厚礼来，送的是两方宁夏毛毯，她想了想，这两方毛毯到时候给芙姐儿带回去才是。萧景时那个人无醋还生非呢！

    明年萧景时在河南任满，不知道他又去哪里，但不管他去哪里，一家人也是在一起。

    三日回门，芙姐儿看起来气色不错，赵瑞也是神采奕奕，妙真早就挽了女儿的手，忙不迭的问她：“怎么样？可有人难为你么？”

    “娘，有世子在，他一直护着我呢。婆母和大嫂都很和气，至于二嫂，她明面上是不敢如何的，但看人的眼色是阴恻恻的。”芙姐儿道。

    妙真道：“一个人如果很不喜欢另一个人，那是无法掩饰的。你要隐忍起来，引蛇入洞，到时候一击就中，知道么？”

    芙姐儿想也只有娘才会跟她说这些推心置腹的话了，芙姐儿心想自己自小吃人参长大的，脉壮如牛，她的身体犹如成年健壮男子一般，她没什么好怕的。

    中午桌上都是芙姐儿爱吃的菜，她一口气吃了两碗，吃的很香。梅氏想芙姐儿身材高挑，骨肉匀称，气色红润，一看就是宜男相，这话不能在妙真面前说，她最讨厌听宜男相这些，还曾经说生男生女，并非女子的问题，而是男子决定的。

    等饭毕，妙真又把赵瑞喊过来道：“我方才和芙姐儿说了，我们马上就要回去了。你们新婚夫妻，肯定是有许多习惯或者性情要磨合的，牙齿都有碰到舌头的时候，希望你们在这个时候能互相信任。”

    多少夫妻因为关系太好，反而遭人家嫉妒挑拨的。妙真常年游走于内宅，见过太多了，所以才有此一说。

    赵瑞笑道：“岳母请放心。”

    妙真又看女儿一脸的娇羞，她就不多言语了，把回门礼装了两车让她们带回去，到了次日，从通州口岸启程。

    之前是他们母子几人，还有些怕，如今一大帮子人一起走，倒是壮胆了，沿途还有功夫欣赏山色湖光，心情也惬意多了。

    任氏想徐氏倒真是个洒脱的人，之前很舍不得女儿，但一切完成之后，她又完全撒开手。韩月窈都在一旁问：“你担不担心芙姐儿啊？”

    “要说不担心肯定是假的，可是我们也要学会放手。”妙真笑道。

    大人们护在前面，孩子们永远不会成长。

    月余的功夫，就进入河南境内，妙真先让家丁乘小船回去告诉萧景时，到了开封府之后，很快就有排军过来接应。萧二老爷这辈子都想做官，见如此阵仗，十分满意。

    妙真则是迫切的想见到萧景时了，岸口相逢，萧景时发现妻子笑吟吟的看着他，他分明有太多话，却大脑空白，只道：“回来了。”

    “呆子，我当然要回来了，我呀，等女儿三日回门之后就启程了，就是想着和你分别日久，怕你都忘记我了。”妙真笑嘻嘻的打趣他。

    萧景时道：“我冬日都在寺庙里画梅花，家里冷冷清清的，做什么都没意思。”

    “那我可要看看你的梅花。”妙真柔声道。

    她们夫妻在前面走着，章氏看着很好奇，姑姐平日长的很亲和力，但其实不苟言笑，尤其是病人太多了的时候，她的脸都是木着的。但是在萧姐夫面前，完全是放松的，逗趣的。

    参政衙门早有厨役送上饭菜，萧二老爷到了衙门之后故作镇定，但又特别享受，还对萧景时道：“咱们也算是吃上公家饭了。”

    “爹，我特地吩咐了人做黄河鲤鱼，这可是河南特产，您可要好好尝尝。”萧景时笑道。

    萧二老爷连声点头。

    难得都是亲戚，现下大家也都熟悉了，就不竖屏风了。众人用完饭，妙真安排住处，只不过公廨地方不大，不能像在京城那般了，还好布政使司有位参议离任，倒是可以把徐二鹏夫妻和任氏夫妻都安排过去，这才算住得下。

    夜深人静时，萧景时搂着妙真：“总算清清静静的，只有咱们俩了。”

    “从去年中秋之后到现在，说起来都大半年了，我以后都不想和你分开了。你不知道，那么多亲戚要招待，病人要诊治，芙姐儿的亲事还要操持，我都不知道自己怎么过来的。那时候人特别的烦躁，我就想咱们俩在一起的时候多好，什么都是有商有量，互相帮扶的。”

    萧景时也有同感：“那些政事对我而言也算不上繁难，可是以前咱们俩无话不谈，你走了之后，我都没人说话了。”

    夫妻就是最好的同盟，有时候连爹娘都不能说的话，可以和对方说呢。

    二人把这些日子发生的事情都说了，妙真想了想也把陆千户的事情说了，萧景时想到一般男子都为了避嫌，这陆千户这般热情，怕是图谋不轨，但见真真眼神澄澈，他努力不嫉妒。他倒是说起一件事情：“新任的巡按御史过来了，我把张世华的罪证匿名让人送了过去。”

    “你不说我还要提醒你了，京中严阁老提了自己的亲戚欧阳必进，皇上很是反感呢。”妙真道。

    “这还歪打正着了。”官场上的风吹草动最是快，萧景时想严阁老怕是已然开始失圣心了。

    妙真不由道：“若是此人还往上活动，说明严党暂时还没问题，若此人被查办，就说明，严阁老已经是无暇他顾了。”

    萧景时竖起大拇指：“明白人。”

    “得你一句夸奖可不容易，快让我乐三天吧。”妙真笑嘻嘻的。

    二人又说起去洛阳看牡丹的事情，萧景时不赞同道：“多半的人根本没有鉴赏能力，这些人都是牛嚼牡丹，是真的。”

    “你以为是这个啊，一边一个要往咱们这儿送。我爹希望我二弟来学些眉眼高低，也不要官职那些，历练一二，你爹娘想让六弟在你幕下，到时候谋个官职。我就想他们俩都是自家人，我弟弟是童生，你弟弟也是监生，性情都还算好，就索性带着他们都过来了。”妙真解释。

    萧景时唔了一声：“六弟颇擅长交际，到时候各处往来就让他负责，至于二舅兄，我让他跟在师爷身边。”

    “你安排就是了。”妙真没什么意见，二弟明显读书不如大弟弟，将来若是不能走科举，去人家幕下也不是不行。

    当务之急，还是肇哥儿的乡试，萧景时小声道：“南直隶乡试的主考官是吴情和胡杰，这吴情人倒是不错，是我上一科的探花，据说原本是状元，但因为名字结果只做了探花，这个人有些时运不济。还有胡杰，和我是同年，我想要不要去书一封，但又觉得徐经前车之鉴。”

    “那就不要了，就怕到时候科举出了弊案，咱们儿子就是真材实料考上的，人家也说走后门。”妙真如是道。

    萧景时就喜欢妙真这般有原则：“我在翰林院三年，对他们喜欢什么文章略知一二，再有现下书肆这样的文章也多，咱们就让儿子直接从河南过去南直隶算了。读书这种事情，一安逸，就很难把书捡起来，我来亲自教他。”

    妙真应下，又笑道：“如此就好。”

    二人说话说到快天亮，又觉得肚子饿，妙真发现自己不在的时候，房里连吃食都没有，只好把菊花瓣漆盒里的干果拿出来吃，结果也只有些瓜子豌豆了，夫妻俩越吃越饿，跟饿牢里出来似的。

    “天怎么还不亮啊？”萧景时抱怨。

    妙真捂嘴笑道：“咱们睡会儿吧，睡会儿起来天肯定亮了，厨役肯定就把早点做好了。”

    萧景时拥住妻子，轻轻在她耳边道：“你回来了真好。”

    妙真正欲闭眼时，见萧景时从床上坐起来穿衣服，”不等了，我知道官廨前面隔了两条巷子卖馄饨，是安徽人开的店，那里生意一直都很好，我立马买了回来。”

    还没回过神来，萧景时一溜烟的就跑了，妙真啼笑皆非，她这个夫君真是个急性子。不过，自己好像真的饿了。

    第113章

    早上的馄饨滋味太好吃了，妙真睡饱了觉，醒来后才想到公婆爹娘都在，自己竟然睡到中午了，一时也不是很好意思。

    还好听说大家都起来的晚，妙真恢复如常。

    肇哥儿准备延迟一个月，直接去南京的事情，萧景时也和徐二鹏还有萧二老爷都说了：“他本来就年轻，心性不稳，我得给他上上紧箍咒才行。”

    又把乡试主考官他摸到的底细告诉徐坚，徐二鹏不由道：“还是要早些去南京才好，那里的书肆一般都会卖的，既然如此，那我们就不耽搁了。”

    徐坚原本以为徐二鹏会让他留下来呢？没想到徐二鹏会这般。

    殊不知徐二鹏私下对他道：“科举场上同场考的，都是对手。你姐夫已经帮我们够多了，若非是他，我哪里能做官，至于科举，还是得靠自己。”

    “啊？”徐坚平日在家就是读书，两耳不闻窗外事，他觉得没什么区别。

    徐二鹏见他这般，又解释道：“做人要有分寸，你姐夫已经告诉咱们主考官是谁，接下来该怎么样咱们自己去摸索。得之我命，失之我幸……”

    这次小儿子得以在女婿这里幕下，长子那里还得靠自己去考，他还一直留下，就怕女儿女婿不说什么，将来萧家人说一些话。萧家六爷考了数年，都还只是个秀才，自己儿子在这里待久了，若是考中了，萧家还以为女婿偏袒。

    况且还有跟着来的邈哥儿、庭哥儿这些孩子们，参政衙门住不下还得住别处，一两日还可以，时日长了，人家可能还说女婿侵占公廨。

    徐二鹏是一个最不喜欢麻烦别人的人，受人家的人情，即便是亲人，可是很难还的。

    就像女儿，帮人家医病，从来都是医病是医病，不会利用医病提出额外的要求，家眷想用她的关系，她让他们自己去交际，这就是分寸。

    徐坚了然。

    萧二老爷如今生意都是交给长子打理了，他舍不得离开官廨，也担心长孙到时候一个人去南京不成，就想和任氏留下来。至于韩月窈还有邈哥儿几个，就跟着徐二鹏一起回去，徐亲家是个妥当人。

    大家都是当家人，妙真她们把决断做了，同他们商量之后，很快就定下。

    离别之前，大家还要去洛阳看牡丹，妙真正和任氏道：“徐文长的《牡丹赋》中说‘尔其月陂堤上，长寿街东，张家园里，汾阳宅中，当春光之既和，蔼亭榭之载营。天宇旷霁兮丝遊，景物招人而事起’，我们府衙有一位经历，正好是洛阳人，这次请了他哥子做向导，到时候定然能够安排的很好。”

    “我哪里想到年老了，还能这样到处疯呢。”任氏笑呵呵的。

    其实任氏是完全喜欢出来走动的，妙真知晓人的年纪大了，都怕过冬，很多老人冬天容易去世，所以迎来一个春天，算是又活了一年。

    妙真笑道：“景时他有差事在身，咱们去看了牡丹回来后，再去寺庙和各处都看看，见识一下风土人情。说实话，我自己一个人，也不好出去，有您和爹在，这是让我受用呢。”

    任氏听了也很高兴，老四媳妇一直从她们上京到河南，都是她出钱，从来没有抱怨一声，还要陪着她们去玩儿，真是了不起。

    尤其是对比另外两个儿媳妇，她之前还想去杭州，韩月窈不愿意去，装聋作哑的，更别提楼琼玉了，她知道楼琼玉针线好，就想要一条凤穿牡丹的抹额，她都推塞，就是嫌弃麻烦。

    人用不用心，别人都知道。

    萧景棠和诤哥儿叔侄骑马，萧二老爷和徐二鹏各自带着子侄一人一辆马车，妙真她们亦是如此。

    妙真感觉自己像领队一样，趁着外面在套车，最后提醒：“大家如果要出恭的，一定要趁着这个时候去，要不然中途马车是不停地。”

    任氏和梅氏两人都赶忙去如厕，韩月窈想了想也去了。

    偏罗氏在旁道：“姐姐，真不带肇哥儿去啊？”

    “他以前就去过的，他跟着我去京城，荒废好久了，他爹说他现在心都野了。”妙真笑道。

    罗氏想着丈夫看似用功，但也容易分心，她是私心想丈夫跟在姐姐姐夫身边，但是家里是公公作主，他老人家一言九鼎，可不是好惹的人，家里的小事他不管，但是大事她们若是自作主张，公公可是毫不留情。

    回过神来，去出恭的几位都回来了，大家方才依次上马车。

    舟车劳顿一般都很辛苦，但是妙真安排的很妥当，一共三百里的路，白日坐马车，晚上有驿馆歇息，她会一个一个人把脉，还差人送削好的水果来。谁不舒服，要吃什么药，也是她亲自盯着，非常负责。

    “咱们去赏玩牡丹之后，到时候请写真的先生一人画一幅画，大家游玩时，也要打扮好。”妙真告诉大家。

    任氏扼腕：“我想戴那件紫色的，不曾想带了褐色的……”

    在一旁的梅氏道：“亲家，我倒是有一件紫色的，到时候你穿我的吧。就是我没染头发啊！真真，这可怎么办？”

    “没关系，娘，我们到了洛阳后，我找药铺配些药，我帮您染。”梅氏其实生的还挺年轻，就是白头发有些多。

    上了年纪的妇女都这般，更别提罗氏等年轻妇人了。

    平日女人们都谨守大门不出二门不迈，帮着婆母打理内务，不是做针黹女红，就是教导子女，奢侈于说出自己的想法，顶多能去寺庙上上香都已经难得了。

    如今还是妙真想到写真纪念，也给她们留下一段美好的回忆。

    兴许若干年后，年纪大的时候，翻看画轴，还能知晓自己年轻的时候是什么样的。

    两日之后到了洛阳，这时候已经是晚上了，大家住在早已安排好的客栈里，妙真让人送上可口的晚餐，大家都很兴奋。这里曾经是十三朝古都，无数的文人骚客在此留下脍炙人口的诗词，这里不仅有牡丹，还有古刹白马寺。

    妙真让人拿了戟叶和蜂蜜鸡蛋调了之后，制成染发膏，罗氏手很巧，她接了过去帮梅氏染发，妙真就陪在身边说话。

    “这次一别，又不知道何时见面呢。”梅氏这些日子有些归心似箭，家里的田亩，儿子乡试，这些事情让她心不在焉，但是想着要和女儿分开，她也有心下不舍。

    “看您说的，这几日咱们不是都在一处么？总会有机会的。只要大家都过得好，也没什么大不了的。”妙真只好如此安慰她娘。

    就像她的芙姐儿，只要她过的好，比什么都强。

    转眼间，芙姐儿也嫁到云间侯府月余，褪去了新娘子的青涩，整个人也逐渐在侯府适应起来。她陪了四房下人，一房在庄子上替她管着庄上事情，一房人替她管着外面铺子的生意，还有两房人跟过来侯府，任凭她差遣。再有身边的四个丫头，两位嬷嬷，守护内外。

    除了带来的人，还有带来的银钱也不少，她以前在家里都只是一个月二两的月例，乍然手头宽绰，虽然没有到穷人乍富这么夸张，但是也的确自主也很多。

    天下的底层人都是一样的，哪个主子宽和，给的赏钱多，她们就更偏向谁。芙姐儿在家是知道她娘买通过任氏身边的大丫头，所以消息灵通，她虽然不能贸然出手，但是瞅准机会帮一把，所获颇丰。

    自然，最主要的是赵瑞人很好。

    像现在他从北镇抚司回来，芙姐儿迎了上来，赵瑞笑道：“我都说了，北镇抚司不同于别的衙门，每日回来都没个准，你何必等我。”

    “你若不回来，我也是睡不着的，况且，我也没有白白等你，我正在整理我的医案呢。我说是传我娘的衣钵，但是还差的远，所以得好生研读一二。”芙姐儿笑嘻嘻的。

    赵瑞就很喜欢芙姐儿这般，以前他恨不得从早到晚都在衙门办公，如今娶了妻子，他现下是一心惦记着家里。

    他搂着妻子的腰进来，不免问起：“你今日在家干嘛了？”

    “也没怎么，无非是给太太那里请安，再回来做些针黹，对了，我帮你做了一件衣裳，等会儿试试吧。”芙姐儿道。

    赵瑞当然听之，换上衣裳之后，见很服帖，拉着她的手道：“你也仔细眼睛，别为这个费神。”

    “反正我也是闲着无事嘛。再说了，我才刚嫁过来，也不认识谁呢。”芙姐儿当然知道是谁捣鬼，但她也不太在意。

    就像她娘说的，现在是蛰伏期，必须一击就中。此时，什么把握都没有，就出去跟人家抢夺，到时候得不偿失。赵瑞再厉害，他多半都在外面，家里还要靠她自己撑着。

    “日后熟了就好了，到底你是世子夫人。”赵瑞意味深长道。

    芙姐儿如今是三品诰命，又是世子夫人，外面的人到时候下帖子也绝对不会略过她的。

    “我知道了，你别担心我，我让人送热水到净房来，你呀，赶紧洗漱一下，早些睡觉才是。”芙姐儿道。

    话音刚落，不曾想赵瑞道：“芙儿，我有件事情请你帮忙。”

    北镇抚司抓了一位官员，但此人极其狡猾，始终不吐口，好在锦衣卫发现他的妻子正在生产，已经临产了，却半个月无法分娩，那人说了只要救下她妻子，他就会吐口。

    此人无君无父，又是个难啃的硬骨头，只对妻子情深义重。

    芙姐儿一听，就想起平日娘劝她一定要把她整理的医案反复看，总能派上用场，看现在不仅能救人，还能帮助丈夫，一举两得。

    “那你现在别洗了，现在就去吧，救人要紧。”芙姐儿如此道。

    赵瑞立马和芙姐儿一起过去那家，芙姐儿进来，先和稳婆沟通，知晓这是因为胎位不正导致的。芙姐儿想起她娘给她的方子上说过，但凡产妇胎位不正，胎动不安、难产或者其他危症，只需一剂药方就可。

    “拿笔来，我来开方。”芙姐儿写下药方。

    当归、川芎各一钱五分，川贝母一钱去心，荆芥穗、黄芪各八分，姜炒厚朴、艾叶各七分，菟丝子、白芍一钱二分，枳壳、羌活六分，甘草五分。

    “拿去吧，用井水一盅半，三片姜做药引。”

    很多药铺晚上都是不关门的，就是怕有些病人上门，这家的下人跑的很快，药买回来后很快熬好，一剂下去，产妇顺利诞下婴儿。

    那稳婆见到芙姐儿没口子的夸：“这般用药如神的，我老婆子生平只见过一位，就是苏州徐妙真。”

    芙姐儿与有荣焉：“那是我娘。”

    别的女子都避讳名字，她娘因为几次被县志记载，并不避讳名字，故而闻名天下。

    稳婆一听就松了一口气，对产妇家人道：“你们真是菩萨保佑，遇到真神医了。”

    在外面的赵瑞听说里面婴儿顺利分娩，也松了一口气，待芙姐儿出来，他不顾旁人目光，携起她的手：“多谢你了。”

    芙姐儿用帕子抹了抹额头上的汗：“要多谢我娘才是，这些方子都是秘方。”

    “是啊，要多谢岳母才是。”赵瑞笑道。

    她夫妇二人携手成功让犯人开口，很快破获一桩大案，赵瑞在明夫人那里说了芙姐儿的功劳，明夫人愈发对芙姐儿看重起来。

    妙真这边已经带着人开始逛牡丹园了，她准备的是画一幅徐家全家福，再单人画像，全家福画了一上午，下午徐二鹏就已经坚持不住了，萧二老爷也早去附近人家宅子里吃酒去了，女人们倒是觉得机会难得，都排队等着画。

    “也不打紧，明日我们请这位画师再画就是了，连庭哥儿邈哥儿都画。”妙真看她们着急，连忙道。

    章氏这样年轻的，立马道：“姐姐，我还想在那姚黄魏紫中间画。”

    妙真点头，当然同意。

    画师画的时候不能动弹，大家都十分煎熬，可是画出来的成品大家都非常喜欢。甚至章氏悄悄告诉她说她晚上偷偷看了十遍，妙真都忍不住笑了出来。

    洛阳的小吃他们品尝了，牡丹园去了三处，最后去的白马寺，白马寺僧众颇多，香火很旺。妙真这几日有些吃不消，就没有过去，倒是徐二鹏回来单独和她道：“我看见妙云了，她可真能忽悠，看到我也是不紧不慢的。”

    “她自家如今已经被权贵相交，咱们就是揭穿她，她也是有恃无恐。”妙真想妙云这个人其实心里什么都清楚，一开始，可能她还于心不忍，但慢慢的荣华富贵地位都架上去了，张世华几次三番出事都没事，她们的胆子就越来越大了。

    再说揭穿的无非就是她并非浙东大族出身，但若张世华知道与自家有亲，指不定又利用这段关系就更糟了。

    徐二鹏摇头：“这样的人无法无天的很。”

    “可不是，但张世华也是有些手腕的，官官相护他会的很，又把上差和衙门的人打点的很好，谁会帮老百姓出头？若是像景时当年做巡按御史，就把张世华按下去了，但后来他不又起复了么？”妙真摊手。

    徐二鹏也不知道说什么好了。

    洛阳之行结束，一大行人准备回去，妙真准备了不少河南本地的土产，什么河南驴肉，驴肠，中牟西瓜酱、鄢陵吊炉烧饼，还有制作黄河鲤鱼的冯异米醋，黎阳贡面。这些都让他们带回去了，送走大一群人，府衙总算是回归正轨。

    萧二老爷夫妻住在肇哥儿的正院，肇哥儿直接搬到之前芙姐儿住的地方，方便他爹日夜监督。

    妙真看儿子脸色都发青了，不由得道：“要不你就休息半个时辰，我帮你在这儿看着就是了。”

    “无事，儿子把这些写完才行。娘，以前儿子觉得自己已经不错了，但现下听爹说才知道自己真是不知天高地厚。”肇哥儿力求完满，等写完之后，才到床上睡觉。

    比起舅舅，他已经非常幸运了，舅舅也是在晁家族学读书，这些年也是成日读书，可是学识还不如自己，他虽然有些读书的天赋，但总归还多亏他爹，相中了杨榜眼，不惜花了上万两的银钱请人教他读书，让他脱胎换骨。

    其实爹为何没有留下舅舅，并非是别的原因，而是因为爹觉得舅舅火候不够，也就是学识仍旧未足。

    到时候他若中了，舅舅没中，外祖父家里会不会觉得是爹没教好？

    亲戚之间，关系越好，就越会在意这些。

    妙真见儿子睡下了，从他房里出来，准备亲自熬些汤药来，天麻核桃汤似乎能健脑，专门治用脑过度。想着想着，她又碰到了任氏身边的玉簪，小喜上前打趣了几句。

    “你和她说什么呢？”

    “四太太，您还不知道吧，玉簪做了六爷的房里人。”小喜笑道。

    萧景棠住在外面的吏舍，就在参政衙门的过道前面，因他带了小厮长随，妙真就没安排下人伺候，没想到任氏安排了。

    如今楼琼玉是不会过来的，秦姨娘远在苏州，她一个姨娘也不好兴师动众的过来，任氏就把身边的大丫头给了萧景棠。

    “原来如此，那等会儿你替我挑一匹缎子，两根簪子送给她。”妙真道。

    小喜应是。

    主仆二人正要去厨房的时候，却听到孙管家进门道：“四太太，张府尊被巡按御史拿下，说是因为河工亏空案。四爷说张家家眷可能会找上门来，让您看紧门户，莫要理会。”

    每年因为黄河的问题，朝廷拨下一大笔银子，这些钱河工衙门，知府层层贪，这张世华本就是个见了兔子才撒鹰的人，即便收敛许多，但从中也肯定是赚了一笔的。萧景时早就派人盯着他，甚至在他过来上任的时候，就在卫辉府安排了人，证据送上去，严党自顾不暇，巡按御史当然要做青天。

    妙真正色道：“我肯定会的，你让四爷放心。”

    小喜不由问道：“张世华这狗官饿死那么多老百姓，这次应该会落网了吧？”

    “当然会。”妙真很肯定。

    第114章 得失之间

    张世华被抓的时候，正在公堂问讯，他是从来不下乡的，即便仅有的几次都是和乡绅们募集银钱。甚至审案，也是推的一干二净，越级上诉的一律打板子，棘手的推说自己身体不好，唯独有送银钱关说的，才会理上一理。

    偏偏今日理事时，被巡按御史带着人下了大狱，家眷也被控制住了。

    跟着他到任上的除了妻子徐氏之外，还有长子一家人和小儿子，虽然没有直接被抓起来，但是也不许出河南了。

    张世华想起多年前在宣大，那个时候是萧景时直接办的自己，他被以渎职之罪削官为民，后来还不是起复了的，现在应该也是一样。他一个卫辉府知府，贪墨的那点钱算什么，无官不贪，不贪的官员早就被排挤出官场了，他不过是循例而已。

    看那萧景时，女儿出嫁几船的嫁妆，难道他不贪么？看似桀骜不驯的人，还不是和阉党为伍，只不过是无人查他罢了。

    牢房里结满了蜘蛛网，他环顾四周，平日都只有他掌握别的的生杀大权，怎么判案凭心情，如今倒好，自己也身处其中。

    但他相信他肯定会出去的。

    妙云也信张世华有办法，当年张世华在扬州、济宁干的更过分也没怎么样，如今在卫辉已经非常收敛了。他曾经对自己说过，他马上要五十了，若是能够在致仕之前混到三品，他就没什么遗憾了。

    偏偏……

    想了想，妙云乔装了一番，换上下人服饰，拿了五千两。她自然不会投鼠忌器的往御史那里去，而是先去了提刑按察使司，她的香众颇多，提刑按察使的夫人和她的关系非常要好，完全把她当姐妹一般。

    两千两很快就送了出去，妙云松了一口气，只要肯收钱，就说明事情能够完满办成。她又让张世华的师爷带着两千两上京，最后拿着一千两去妙真这里碰运气。

    果然，萧家根本见都不见她，妙云苦笑，难怪她爹死都不回苏州呢？就是因为这个。

    都是些只为自己利益着想，能看着别人去死的人。

    妙云被挡了回去，妙真这里知晓一桩案件审查都需要功夫的，她这里除了肇哥儿的乡试，就是诤哥儿读书。

    诤哥儿好看兵书，平日爱耍刀弄枪，一个不留意上房揭瓦都是有的。妙真压着他读书，“你别现下觉得好玩儿，到时候就比你大一岁的庭哥儿几个见你如此不长进，看你如何是好？”

    “娘，我不是在学么？”诤哥儿不愿意听母亲絮叨，连忙道。

    妙真看了他一眼：“你看你大舅舅二舅舅，你二舅舅也不是不聪明，就是和你一样贪玩，后来年纪大了，就愈发学不下去了，就和你庆哥是一样的。即便再有能耐，也非科举出身，只能任些小吏，可你彬哥，前几年乡试得中，就授了教谕，轻而易举的又被推举做县令。你要知道，你也是十三岁的人了，等你兄长乡试之后，他是要说亲的，将来若有嫂嫂进门，你做弟兄的还不长脸么？”

    年轻人都没多少定力，他们也不知道前程多重要，总是贪玩，这个时候就需要父母监督了。若是尽力而为，还是能力有限，就再学别的，若是试都不试，也不管孩子，任孩子天生天长，那就是父母失职。

    像她们女子，虽然不科举，但是稍微会赚钱，比如绣花、插戴或者看病，都能够立得起来。

    先生和诤哥儿讲习，妙真隔着屏风常常过来监督，如此才把已经心玩野了的诤哥儿给掰正。

    连萧景棠看了诤哥儿还开玩笑：“小侄儿，听说你最近很用功啊。”

    “可不是么？爹爹在大哥房里，娘在我房里，我都喘不过气来了。”其实诤哥儿哪里不知道自己要读书。

    娘还帮他做了什么人生规划，说他的目标就是考个三甲，只要考中进士，他日后无论是做文官还是爱好兵事，家里人都不管。

    但他对着外人当然不说这些，只是一幅惭愧的模样。

    萧景棠笑道：“你还是好生读书，你爹呢？现在在哪儿。”

    诤哥儿指了指外面，萧景棠连忙过去了，他沿路也在想邈哥儿应该是到家了吧。这孩子院试也没过，还不知道如何？

    邈哥儿一行已然回到了苏州，徐二鹏夫妻和韩月窈等人分手，邈哥儿庭哥儿各自回去。楼琼玉见到了儿子，见他脸上还是坑坑洼洼的，连忙问道：“怎么回事儿啊？不是说让你四伯母帮你看的么？怎么这般久了，还是这样。”

    要知道科举时容貌很重要的，她帮儿子找过大夫，那些人都是开一些清热的，这些吃多了肠胃不舒服，甚至有可能过寒，影响子嗣，她就停了药。

    这次儿子上京，一来是增强和四房还有侯府的关系，二来她也想徐妙真帮忙看病。

    邈哥儿有些不耐烦道：“娘，四伯母说我的痘子在其次，主要是已经形成坑的，就无法恢复了。”

    他不爱别人提到他的脸，其实也不过是多了些痘坑，他又没犯法。

    楼琼玉叹了一口气：“这可怎生是好？还有你爹呢，怎么没跟你一起回来。”

    “爹留在开封了，在四伯那里谋了份差事。肇大哥到时候直接由祖父祖母陪着去南京乡试，儿子们就先回来了。”邈哥儿似乎知道她要问什么，就一气说了出来。

    楼琼玉想难怪公婆让丈夫帮芙姐儿置办嫁妆，原来是为了这个，现在萧景棠在开封也挺好，将来若是有个一官半职也好。再者，秦樱那贱人也留在家中，她也讨不到好。

    秦樱当然十分失望，但她手里有体己，又有两儿一女，到底有寄托了，还算耐得住寂寞。如今的日子已经比以前好过多了，以前她不过是个孤女，过着朝不保夕的日子，现下在萧家这样有权有势的家中住着，比别的都强。

    难怪萧景棠离开时，给了她二百两，原来他早就知道自己这一趟上京不会回来了。

    比起萧景棠这一房，韩月窈就没那么多负担了，她对萧景珩原本就没那么多期待，能和孩子重聚，又接了她嫂子过来萧家作耍，倒是自在。

    韩大嫂子还笑道：“小姑这次走的也够久的了。”

    “唉，中途我们又去了开封，若不然会回来的更快。不过嫂嫂，四弟妹带我们去洛阳看了牡丹，给你看看我的写真。”韩月窈跟献宝似的拿了出来。

    韩大嫂子看到韩月窈站在一簇牡丹花中间，显得人比花娇，连声夸道：“这张小影把妹妹画的真好看，就是嘴有些不像你了，画得小了些。”

    韩月窈脸红道：“那些人自然要把我们画的好看了，我是看四弟妹说难得来一趟，得留下美好，反正就这么说的。”

    姑嫂二人乐了一回，夏仙姐找上门来问起萧景砚的下落，韩月窈想萧景砚和三房的关系不错，他们回来的时候，萧景砚留在京中，说是和萧景添他们多聚几日，不过现在她都从开封回来了？怎地萧景砚却还未到家。

    她只得摇头：“我也不知道，他并没有跟我们一起回来。”

    “那是和二弟一起回来吗？”夏仙姐问起。

    韩月窈摊手：“这我就不知道了。”至少她们离京时，萧景砚已经搬到三房了，并没有说和萧景珩一起。

    夏仙姐失望的回去了。

    韩大嫂子不明白：“你们家大伯子又不求官又不求禄，留在京城做什么？”萧景砚原本学医，管着萧家的药房，虽然做过几年官，但因为人清官，志不在此。他又不像萧景珩把钱财看的重，萧景珩的目光一心在赚钱上。

    韩月窈哪里能管隔房的事情，她就想着公婆恐怕还有好几个月回来，家里可一定要收拾好再说。

    **

    开封

    妙真做了个梦，梦到小时候在仇娘子家里读书时候的场景，林小小摘了一朵茉莉花别在她丫髻上，她把新买的头绳拿出来送给她……

    就在这个时候她醒了，嘴边带着笑靥，却泪如雨下。

    萧景时正好醒来，掌灯见她这样，连忙道：“是不是做噩梦了？没事儿吧。”

    “无事，我就想起我年少时的一位朋友了，也不知道她如今怎么样了？”

    其实她潜意识的能想到她的结局，身体羸弱，双亲亡故，族人无良，她外家连亲事都不跟她说，就是准备她老死在家，将来合理吞掉林家那笔钱财。

    林掌柜恐怕也是没有办法，都不是可托付之人。

    萧景时道：“这次肇哥儿去乡试，不如你派人去看看？”

    “算了，还是不要节外生枝，先让肇哥儿科考，这个时候不能让他分心。”妙真道。

    这事儿任氏听说了后，她主动道：“我和你爹反正要陪着肇哥儿的，不如我派人去看看。不过，她若是和你的年龄相仿，想必早已不在她舅家了。”

    妙真点头：“是啊，我也这么想的。这事儿还多谢您了。”

    “你这孩子怎地这般见外，说实在的，景时在外做官，宵衣旰食的，多亏你在旁照看。就连我们老爷都觉得做官的规矩多的很，还不如做平民自在。”任氏她们以前只觉得做官的有派头，现在才知道做官的规矩实在是太多。

    不能随便见人，就连字画都不能随意挂，说话也不能随意说，否则一件小事，就会成为政敌攻击的把柄。

    他们这些人住在衙门也要受到约束，年轻些的萧景棠、徐坤还好，他们都有萧景时交代的事情要做，但是萧二老爷和她都是丝竹管弦爱听戏，热闹惯了的人，现在住在这里太过清净，还有些受不住。

    妙真莞尔。

    张世华这样的人原本就是寒门出身，自以为还有严党护佑，不曾想这样的河工大案，严家怎么会为了他牵扯起来，严家没有人帮他打点。

    原本在狱中老神在在的张世华，听闻自己不仅被抄家产，还打一百大板发配辽东，长子充军，次子还未成丁，和其母发还本籍。

    妙云没想到自己辛苦一生，存下那么多家私，如今全部没了不说，还有牢狱之灾。

    “娘，咱们发还本籍么？在老家也没什么不好的。”妙云的儿子张润道。

    妙云苦笑，当年张世华为官时，抢占族兄田亩，欺瞒乡里，老家怎么会好呢？只不过人在高处的时候，不会想到这些，只会觉得别人不识时务。

    “咱们到了南京之后，就去长乐村。”

    “娘，那是哪儿啊？”

    是埋葬她爹娘的地方，当年她爹过身，她觉得对不起她爹，陪葬了不少好东西下去，还专门请了一对孤寡老夫妻帮忙看坟。

    辛辛苦苦过了半生，没想到又和她爹一样，什么都是一场空。

    ……

    张世华被拉上囚车的时候，老百姓们拿着烂菜叶子石头纷纷朝着他丢过去，张世华本来就打了板子，上了枷锁，平日又养尊处优，竟然没走出河南，就已然一命呜呼。

    妙真听到这个消息的时候，忍不住道：“真的便宜他了。”

    “身败名裂，妻离子散，可不就一命呜呼了。”萧景时摇头。

    妙真笑道：“无论如何，贪官已经伏法，此事当浮一大白才是。”

    萧景时颔首。

    到了五月中旬，肇哥儿启程，他们坐的是云南返回的银船，一般银船无人敢挡，都可以直接过去。

    萧二老爷和任氏带着孙子一起乘船，路上照顾肇哥儿的起居，任氏是个颇为溺爱孩子的，每当听说肇哥儿夜里看书，就心疼的不得了，一定要肇哥儿早些睡。

    “祖母，您不必管我，我再看会儿了就歇息。”肇哥儿之前用脑过度，后来娘帮他调理好了，如今他读完书，几乎都可以倒头就睡。

    任氏总觉得情深不寿，慧极必伤，所以她并不希望肇哥儿过于用功，像大嫂对萧景砚那样，三岁就恨不得想十岁的事情，十岁恨不得就安排好一辈子的事情，可萧景砚并没有太大出息。比不得三房的萧景添不说，连自家景时都比不上。

    可肇哥儿想的更明白，他听娘说过，人的精力是有限的，人年纪越大，记忆力越差，精神力更不集中，俗务也更多，所以他这次是背水一战。

    就像当年娘一样，不到十五岁上了南京府志，二十岁被召入京中，到了如今才能够愈发从容。

    若不然就跟舅舅似的，一直要考，总是不下定决心拼一次，到时候一遍遍的考，把人的志气都消磨没了。

    早考进士，早立一番事业，早享受人生。

    若不然一辈子为了功名利禄忙活，他们这样的人家，没有功名就是没有护身符。祖母当年为何憋屈的很，却还是不能跟三房饶老太太闹翻，还不是因为三房是官身，有这把保护伞，底下的人才能背靠大树好乘凉。

    他对任氏的劝说置若罔闻，一直看书看到子时，简单清洗一下方到床上去。

    早上任氏差人弄了早点过来，肇哥儿觉得不甚可口，他娘对他们姐弟几个起居都各自有一本册子，所以他们不似别家和乳母关系亲近，都和娘关系很亲近。

    可娘却觉得是他们三人听话，她有大福气才拥有这般听话的孩子。

    萧二老爷见任氏叹气，不由得道：“俗话说慈母多败儿，你看景时教肇哥儿的时候，儿媳妇就不会这般。”

    “那是因为她们夫妻都狠心。”任氏见肇哥儿那样读书，觉得太累了。

    景时从小性格霸道，生的英武魁梧，所以十五六岁就跟大人似的，孙子却显得清瘦不少，如果披着头发，倒似小姑娘似的。

    肇哥儿抵挡住了糖衣炮弹，继续读书，月余就到了南京，他立即早已拿了乡试的凭证，继续在家苦读。

    再有徐坚也住在萧家在南京的宅子，舅甥二人索性比邻而居，都足不出户。

    萧二老爷精于世故，不知道从哪里找来三位厨子，一位做红案的，一位做白案的，一位专门擅作汤水的，变着花样的照顾他们。

    好在肇哥儿是不负众望，甚至是超出预期，拿到了五经魁，礼房第一名。原本萧家就已经很满足了，然而因本科无锡籍中举的竟有十三名，不少人诟病，故而肇哥儿竟然成了南直隶的解元。

    萧二老爷买了许许多多的花炮为孙儿放，恨不得把整个南京城都放便，妙云等人下了船之后，见四处鞭炮声隆隆作响，吓的不行。

    “这是怎么了？”妙云成日在那渔船的底舱，乍然见到白日，眼睛完全睁不开，一直用手遮挡着。

    有那路边看热闹的道：“这是有人家中举了，不过不是咱们本地人，是苏州府一个姓萧的举子，生的可真俊啊，听说才十八岁。”

    妙云心里一动：“是萧肇之吗？”

    “好像是这个名儿。”

    隔着鞭炮的烟味，妙云见到一位少年正作团揖，看起来很是谦逊腼腆，那个样子很像她堂妹妙真，分明心中得意，面上还要诚惶诚恐。

    她再看自己的儿子，定了一门皇亲，却告吹了，如今更是家破人亡。

    上天待她太不公了，她分明相貌才学什么都不缺，差的就是那点运道罢了。如果她生在二叔家里，一定会比徐妙真更强。

    如今，她是一无所有了，看了看后面的江水，她纵身一跃跳入江中，张润被这一幕惊呆了。妙云却不后悔，想起他爹因为怕水凉不肯自尽，被乡里人嘲弄，苟延残喘的活着，她永远也不会如此。

    本地来接洽的小吏看着张润趴在江边恸哭，不由笑道：“往年张世华逼死的人也不在少数，弄的人家妻离子散的更是数不胜数，现在可真是报应啊。”

    第115章 虎孩儿

    中了解元之后，肇哥儿高兴了几日，得意了几日，就恢复原状，随祖父母回苏州祭祖时，面对族中耆老，长辈，同辈，都十分谦逊，一直说自己是侥幸才得到解元云云。

    他本身又是官家子弟，之前萧景时在任上也常常让他和弟弟诤哥儿一起招待官员，因此面对苏州府的官员，他也是镇定自若。

    倒是一起参加乡试的徐坚这次虽然仍旧未中，好在名列副榜，已经准备入学南京国子监，准备下一次乡试。徐二鹏心中难免失望，又打起精神来安慰儿子：“你爹我二十六才中秀才呢，你今年不过二十七岁，就已然两次名列副榜，已然很不容易了。至于肇哥儿那里，也不要失了礼数。”

    徐坚长大的时候，徐家境遇已经很不错了，他姐姐嫁到萧家，他能够到首屈一指的晁家族学读书，甚至家中呼奴唤婢，父亲后来还做官。然而他的好运持续到了十七岁就没了，过了整整十年，他乡试还未中。

    比他小十岁的外甥在他中秀才的年纪，却中了南直隶的解元，这怎么能让他心中好受？

    徐二鹏拍了拍儿子的肩膀，这种落榜的心情他体会到了无数次了，还好到最后都没放弃，女儿也像他，无论是跟着陶夫人或者杨孺人，即便一开始从学徒做起，都做到有声有色。甚至后来从女科自学儿科，常常义诊积累素材，风雨无阻。

    一开始她都不会炮制药材，一个人要么买来成药学，要么特地请问，自己亲自动手，失败数次才成功，从不会消沉。

    他以为他们父女这样是正常的，每个人只要坚持不懈都可以，但事实上并非如此。

    好在徐坚晚上吃了些酒，睡了几日才平复，楼琼玉那边却是怎么都平复不了。她不由得埋怨萧景棠，为何不好好做监生，等朝廷授官，偏偏去萧景时那里打杂，做爹的低人一等，做儿子的也低人一等了。

    “芳怡，你把药端给邈哥儿。”楼琼玉道。

    芳怡忙领命而去，又想邈少爷这么多药吃着，怎么没半点成效。很快他就到了西跨院，不曾想大少爷也在这里，她连忙请安，把药放下，又叮嘱邈哥儿喝下，邈哥儿倒是听话，一气儿喝光了。

    药喝光了，兄弟二人才开始用饭，肇哥儿不由道：“我看你之前身体好好地，怎么吃起药来？”

    邈哥儿指了指自己的脸，肇哥儿了然，他见邈哥儿又吃松鼠鳜鱼，吃的起劲，桌上还有好几道油炸菜和发物，香炸茨菰片、油爆大虾、薄切牛肉片。虽说他没有跟着妙真学医，但起码的基本常识还是知道的，脸上长痘子的人饮食一定要清淡，不能吃油炸或者发物，若不然吃药根本就没用。

    是以，肇哥儿劝道：“你既然在喝药，何不饮食上清淡些？”

    邈哥儿只是做了个鬼脸，并不说什么。

    那边芳怡回去覆命，说肇哥儿和邈哥儿一处用饭，楼琼玉倒是没说什么肇哥儿的闲话，只是道：“我亲手做的松鼠鳜鱼哥儿吃的如何？”

    “奴婢去的时候，饭才摆好。”芳怡小心道。

    楼琼玉笑道：“那邈哥儿肯定喜欢吃的，那松鼠鳜鱼他每次一条都能吃光呢。哦，你看我这脑子，牛乳忘记让人送去了。”

    邈哥儿的个子要长高必须喝牛乳，她听说牛乳养人。

    芳怡连忙下去吩咐。

    等那牛乳送到邈哥儿那边的时候，肇哥儿已经用完饭了，他从来吃饭只吃七八分饱，油盐太多，太过腻味的，他都少吃，见到牛乳，他更提醒邈哥儿：“这是寒凉之物，恐怕得少饮。”

    “从小喝惯了，我记得咱们在京里的时候不总喝吗？那时候还是四伯母给大家喝的呢。”邈哥儿道。

    肇哥儿笑道：“那是小时候啊，后来就没有了，就是我弟弟诤哥儿，如今也少喝牛乳了。”

    但他这么说，邈哥儿也不会听，肇哥儿想有些病根本不是药可以救的！

    如今已然是九月，肇哥儿已经收到父亲的信了，让他一鼓作气去京中科考，无论中不中，总得熟悉一下。

    所以肇哥儿没办法参加薇姐儿的亲事了，就先把她出阁的礼物准备好了，是在京里的老字号打的一对龙凤呈祥的镯子，当时娘就想到了的，让他带过来。

    薇姐儿连忙上前道谢，亲自斟茶过来：“大哥哥请用茶。”

    “劳动你了。”

    肇哥儿和薇姐儿说起邈哥儿的事情，不免委婉说出自己的想法，薇姐儿苦笑道：“大哥哥说的我何尝不知，可哥哥就是改不掉，原先母亲还说几句，但后来给哥哥吃这些，哥哥就读书……”

    完全是饮鸩止渴。

    但肇哥儿已经提醒到这里了，再说下去，到时候六婶还以为自己针对她，他就很快转了话风：“我就不能留下吃你的喜酒了，到时候有什么事情你再去信给我。”

    薇姐儿听得出这事客套话，但还是面带笑意的谢过，无论如何，萧家二房如今靠的不就是四伯父子吗？四伯现任三品高官，就是堂兄也是南直隶的解元，将来前途无量。而且，人家还对他们很友好，并非那种趾高气昂的人。

    送走肇哥儿，薇姐儿还是去了一趟海棠轩，同她娘道：“那些油炸发物就不要再给哥哥吃了。”

    “都是他自己要吃，我可没有给他吃，再说了，你哥哥正是长身体的时候，不吃牛肉，不喝牛乳，光吃些清汤寡水的东西，那怎么成呢？”楼琼玉也有自己的一套。

    薇姐儿以前觉得娘对她和哥哥是一样的，至少她觉得没什么偏颇，后来又觉得不同，就连她平日说一两句哥哥的不是，娘就立马用那种不喜的眼神看向自己，可没哥哥在，娘又是最疼爱自己的。

    但她马上要出嫁了，还是提醒母亲：“娘，祖父祖母那边，您也得顾着些。”

    “顾什么？他们给芙姐儿贴了那么些私房钱，不过给你一两幅头面，还要我感恩戴德不成。”不患寡而患不均。

    薇姐儿心想爹爹无论是当年改籍还是入监，甚至是现下在布政使衙门做事，若没四伯可行？再说了，那是因为芙姐姐高嫁了，云间侯府送了许多聘礼来，通判家才送了多少来，就让自己陪嫁那么多过去？

    况且，她还见过四伯母的人回来苏州，取过几口箱子，据说里面装的都是内造之物，甚至本身四房自己就出了几万两，她娘私下没有一文钱贴补她，都是用公中的钱，还一直说要把最好的给自己。

    但她又知道娘没有多的给她是因为她们六房本身就不富裕，爹一直在读书，不像二伯做生意，四伯做官，所以她对家里人没有什么要求。

    等到邈哥儿院试过了，成为秀才的时候，肇哥儿已然上京了。

    妙真也没想到儿子给了自己这么大的惊喜，居然中了南直隶的解元，她对萧景时道：“你这么快就让他上京参加会试？是要压压他的得意么？”

    “知我者真真也，不过，也不光是为了这个。会试不同于乡试，那是全国的人才，让他知晓什么叫人外有人天外有天才好。”萧景时笑道。

    妙真笑道：“这也好，反正你元旦咱们也要上京述职，到时候不知道到哪里任职。若是上京，咱们就让他到京里的书院读书，若是调到别处，就把他送到苏州老家去。”

    萧景时点头：“不过现在我还要咱们这个虎孩儿帮我办事。”

    诤哥儿因为弹跳力绝佳，武艺出众，偶然成功成了他爹的小侍卫，妙真说他看起来像个小老虎，才有这个“虎孩儿”的说法。

    妙真捶了他一下：“我的虎孩儿还要读书呢？”

    “哎呀，天天读书，总得出去玩玩嘛。牛马都有喘息的时候呢。”萧景时觉得诤哥儿比他的叔叔舅舅还还用，走起路来飞快，射箭更是百发百中，人还机警，尤其是他巡视粮仓的时候，那些地方官遮遮掩掩，还是靠诤哥儿飞檐走壁进去看的。

    妙真不太同意：“你这个人——”

    “真真，同意了吧～”萧景时撒娇。

    妙真见他撒娇，有些害怕的躲了出去，又去了诤哥儿那里，她一进来，就见诤哥儿的耳朵一动，她是心知肚明：“你呀，你爹爹让你跟着他一起出去，你肯不肯啊？”

    诤哥儿眼睛亮晶晶的，立马就道：“儿子愿意。”

    “可是那很累的？”

    “儿子愿意为爹爹分忧。”

    既然如此，妙真也就不劝了，她只好道：“罢了，你要去就去吧，但是自己要好好保重。知道么？”

    诤哥儿竖起三根手指：“儿子发誓，一定会好好保重。”

    妙真准备了几样跌打药给他：“这些都是我配的，娘知晓你其实是个急公好义的性子，所以才愿意帮你爹的忙，这是好事，我不阻拦你，可是你也是娘的孩子，一定要保证自己不受伤才行。”

    他们年纪特别小的时候，妙真对他们都亲力亲为，但等他们长大了，她就会适当放手，无论对长女还是长子都是这般。

    诤哥儿郑重答应。

    很快萧景时一行人离开后，妙真就让弟妹章氏常常过来说话，章氏还很年轻，有时候还会想家，妙真就道：“都是这样过来的，如今坤哥儿有差事做着，总比在家里强。”

    她有时候不爱说什么鸡汤，一个人有一份差事有持续性的收入，这才是一个人的底气。

    章氏心直口快，不免和妙真道：“姐姐说的我明白了，只是姐姐能不能帮我说说二爷，他这个人外面人的话奉为圣旨，家里人无论付出多少，反而听不得一个好字。”

    坤哥儿是梅氏中年所出，比妙真小十二三岁，因为年龄相差过大，等她出嫁的时候，弟弟都还很小。妙真其实都不算是很了解徐坤，她只和爹娘相熟些，但想来爹常年写作，娘要操持家业，孩子们都是送去人家的族学或者书院，到底如何也很难说。

    “我若是见到了，就说他几句，不过这些到底是你们夫妻之间的事情。你也要用你自己的智慧去解决，到底成婚了，就是大人了，你们夫妻之间的事情我也不好插手。”妙真也要把话说清楚。

    时下，夫妻之间闹别扭，喜欢找亲戚们评理，但是妙真始终觉得夫妻之间的事情，有外人插手，便是再有道理，那也是说不清的。

    章氏觉得她的这位姑姐不似一般女子，之前在京城的时候觉得她和别的主母相比，就是多会一些医术，但现在她觉得她非常独立，若非是为了安抚自己，她现在应该在药房炮制药材，闲暇时还会拿几卷书看，成日都忙不过来。

    不似她们这样的人，一心只想围着儿女转。

    她这样想的，也这般说出来，妙真很讶异：“话不能这么说，每一个人活在这世上都是有作用的，没有女人，哪来的男人，不要妄自菲薄。”

    说罢，妙真和她一起做几色针线，做了一个时辰，她又开始准备过年的物事，章氏精神很好，人也勤快，见妙真在忙，立马帮忙，倒是减轻了妙真很多负担。

    “姐姐，这个时候外面开始冷起来了，不知道肇哥儿到了京城没有？”章氏问道。

    妙真抬头看天色遮天蔽日的阴天，笑道：“应该是到了，还好京里的宅子留了一房下人打理，若不然，我还担心呢。不过呢，咱们马上也要上京了。”

    姑嫂二人合计一回，那边肇哥儿也到了京城，他身边带了两个小厮两个长随，六个护卫，还有烧饭的仆妇浆洗的妇人各自一人。

    萧家二老考虑的很妥当，虽说肇哥儿也十八岁了，但是在他们看来，那也还是孩子。所以肇哥儿到了京城，也能很快适应，他还特地送了帖子去云间侯府，不曾想，下午到的，不到一个时辰，就说侯府设宴请他过去。

    来的人是芙姐儿身边的罗妈妈，她正好道：“我们世子夫人正在算日子呢，就接到您的帖子，世子也在，就吩咐我来接您过去。”

    肇哥儿想世子听说自己上京，能立马派人过来，这说明世子赵瑞和芙姐儿感情非常好，就像他爹是个很有原则的人，但是愿意推举外公，也是为了娘。

    一个男子喜欢一个女子，就会设身处地的为她着想，想着给她最好的。

    肇哥儿准备了四色礼物，带着人很快到了云间侯府，见到姐姐扶着肚子，不由笑道：“我就要有小外甥了？”

    芙姐儿微微点头：“已然四个月了。”说完又恭喜肇哥儿：“恭喜你中了南直隶的解元，就是我们家的侯夫人，听了都为你高兴。”

    “我也是庆幸，这次爹也是说让我碰运气，考不中就先留京里，爹爹明年五月要回京述职呢，到时候我再和他们一起去任上。”肇哥儿乡试得中，他已经非常满足了，会试再考两次他也不过二十岁出头。

    姐弟二人说着话，外面说世子来了，肇哥儿也忙站起来行礼，赵瑞忙扶着他道：“舅兄同我何必客气，前面厅堂已然设宴，还有不少我赵氏族中子弟仰慕你的才学特地过来的，请。”

    肇哥儿对芙姐儿道：“姐姐好生保重，我先去前面了。”

    众人之前还是赵瑞接亲的时候见过肇哥儿，之前人家还只是秀才，如今已然是解元，甭管解元也只是个举人，但南直隶解元的含金量非常高，且他现在也不过十八岁，简直是人中龙凤。

    赵瑞因为家逢大变，一步步重新走回皇上视线中的，行事想的比别人多几步：“如今快过年了，舅兄不如就住在我家吧？如此一来你姐姐也欢喜，我们也放心。”

    肇哥儿立马婉拒了：“姐夫如此说，肇之心领了，我们家里一应准备齐全，日后我也会多上门探望姐姐的。”

    文臣和勋贵一般往来都不会太多，若非他们家和云间侯府复杂的关系，按照正常的，姐姐会嫁到齐家或者韩家这样的文臣之家。再说了，他在人家家里总是不便宜的，不如自己在家读书交游。

    赵瑞却道：“舅兄不知，你们宅子附近连续发生两起命案，所以我和你姐姐这才立马请你过来的。”

    “命案？是什么命案？”肇哥儿却眼睛一亮。

    赵瑞见他毫无惧意，还兴致勃勃的，有些头疼：“两起都是凶犯入宅杀人，顺天府虽然派人在查，但仍旧没有头绪。”

    肇哥儿叹了一声，赵瑞以为他害怕了，没想到他道：“若是我父亲和弟弟在这里就好了，我母亲素来害怕这些，是以我父亲每到一处巧设机关暗器，只要上我们家门的贼子，无一不千疮百孔的出去。我弟弟虽然年纪小，可武艺高强，若是他们俩在，我没什么担心的，但如今他们不在，我也不能因噎废食，不如姐夫派两个人护卫给我……”

    年少时他窝在外祖父的书铺看了许多探案破案的话本，虽说他看起来文弱，但是心性却不弱。

    赵瑞见他坚持，也只好如他所愿。他之前只是觉得岳母算是能人了，现在这么一听，这一家子还都不简单呢。