“咩……”
贞穹梦见自己坐在车里，正穿行在野生动物园的草原区，参观一群野羊。羊群毛茸茸的挺可爱，就是叫声太吵，此起彼伏，吵得她脑仁疼。她忍不住催促司机：“师傅，开快点，离它们远点！”
车子加速驶离，羊群的叫声似乎小了些。贞穹刚松了口气，低头一看——好家伙！那群羊不知怎么又追上来了，就在车窗外，近得几乎能闻到味儿！羊叫声再次清晰地灌入耳朵。
她在梦里开始了奔逃。那些羊不仅吵得人心烦，还散发着一股浓烈刺鼻的混合羊骚味儿，熏得她几乎窒息。
“呕……”贞穹猛地从这令人窒息的恶臭中惊醒，大口喘着粗气。
然而，梦里的味道非但没有消失，反而更加清晰、更加浓烈地包裹着她。
甚至那恼人的“咩咩”声，也无比真实地萦绕在耳边。
她一下子睁开了眼睛。
眼前的景象让她瞬间石化。
真是一群羊。
她的卧室，她的客厅，她的厨房，和厨房相连的后院，全是羊。
满地的羊。
满屋子都是移动的毛团。
更让她崩溃的是，满地都是黑乎乎的羊屎豆！
那股浓烈得能让人晕过去的羊膻味儿，正是来源于此。
贞穹头皮发麻。
更让她崩溃的是，羊而在这群羊之中，还蜷缩着一个破衣烂衫、蓬头垢面、浑身是伤的人。
从脸型轮廓依稀能分辨出是个女人。
那女人在贞穹醒来的瞬间，似乎飞快地瞥了她一眼，然后就以一种极其虔诚的姿态，深深地跪伏在满是羊屎豆的地面上。
偶尔有羊蹄子从她身边或身上踩过，她也纹丝不动，仿佛一尊泥塑。
贞穹抱着被子，艰难地吞咽着口水，心脏砰砰狂跳。
她佩服自己，居然在这种超现实的恐怖场景下，还能如此镇定。
大约是因为，至少目前看来，这些羊和这个怪人，似乎对她的人身安全没什么直接的威胁？
她强迫自己冷静下来，开始分析现状。
想起梦里最后，有个人说要送五十头羊，一个美女给神明。
她数数羊，不多不少，正好五十只，那个依然趴着的女人，目前看不出是不是美女，但她也不敢过去查看。
但……这好像对上了。
难道……那些本该献给神明的祭品，阴差阳错送到她这里来了？！
贞穹只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这可能吗？
“不用猜了，这就是事实。”
不知道是哪里来的声音，十分突兀。
音色清脆又带着点机械感。
贞穹下意识地看向地上趴着的女人，但显然不是她发出的声音。
“我在这里，往后看。”
贞穹循着声音猛地扭头，看向床头。
只见她床头的雕花木柱上，正扒着一个只有成年人手掌那么长的小人儿！
小人儿粉雕玉琢，穿着一件样式古朴的蓝色小袍子，像极了精致的娃娃手办。
贞穹用力闭了闭眼，再猛地睁开。
小人儿还在！
她捂住了自己的嘴，把即将冲出口的尖叫硬生生憋了回去。
蓝衣服小人似乎有点不耐烦，小手一松，一下子从扒着的床柱上往下跳。
随着它的动作身上宽大的衣袍鼓起，它像一只翩跹的蓝蝴蝶一样稳稳在贞穹的枕头上着陆。
它没有穿鞋，白嫩嫩的小脚丫还试探着踩了踩，似乎枕头的柔软程度取悦了它。
他在枕头上跳了跳，十分满意地盘坐下来，揣着手手仰头看贞穹。
贞穹：“……”
时机不对，但是，怎么办，有点萌。
贞穹和小人大眼瞪小眼，绝不先开口，敌不动我不动。
那小人似乎不太能沉住气。
它挠挠脸，看着贞穹，托着腮沉思了一会儿。
伸手在它的大袖子里掏啊掏，掏出一个……拨浪鼓。
还是迷你版本的。
只有贞穹指头大。
小人儿从枕头上站起来，小心翼翼地踩着柔软的被子，深一脚浅一脚地爬到了贞穹的手臂上。接着，它伸出小手揪住贞穹睡衣的布料，哼哧哼哧地开始往上攀爬。费了九牛二虎之力，它终于气喘吁吁地一屁股坐在了贞穹的肩膀上。
贞穹全程僵硬得像块木头，动也不敢动，更不敢说话。
小人儿坐在她肩头休息了几秒钟，又站了起来。它站在贞穹脸颊旁边，开始卖力地摇动那个小小的拨浪鼓。
“咚咚咚，咚咚咚……”虽然声音不大，近在耳边，犹如魔音穿耳，实在让人难以忍受。贞穹忍了又忍，才控制住没把这聒噪的小东西从肩膀上甩下去。
小人玩了一会儿拨浪鼓，似乎玩儿累了，又一屁股坐在了贞穹肩头。
睡衣太滑，它要抓着贞穹散在肩上的一缕头发才能稳住身体。
它低头看着自己手里的拨浪鼓，小脸上满是困惑和茫然，嘀嘀咕咕。
“怎么没用？应该有用的啊，按照记录宝宝们都喜欢拨浪鼓。”
贞穹终于忍不住，问：“你在做什么？”
小人儿立刻抬起那双清澈的大眼睛，非常认真地看向贞穹，用理所当然的语气回答：“我在想办法哄你啊。”
它的语气稀松平常，完全不觉得说出口的话有多么吓人。
贞穹从它的话语中没有感受到恶意。
实际上，从看到小人儿那一刻开始，她甚至感受到了一股隐秘的亲近。
这股隐秘的亲近支撑着她继续了对话。
“为什么要哄我？”
小人：“我从你的情绪中感受到了恐惧，宝宝们都是很脆弱的，不能受惊吓，所以我要哄你，这是每一个摇篮与生俱来的本能和职责。我们摇篮就是要保护宝宝快乐健康地成长呀。”
这话每个字都听得懂，连在一起却让她更懵了。她努力消化着这些信息，尝试着分析字面意思。
她指了指自己的鼻子：“我？宝宝？”
小人儿用力点头：“嗯！”
她又指了指肩膀上的小人儿：“你？摇篮？”
小人儿再次用力点头：“嗯！”
“然后……你保护我？”贞穹觉得这逻辑荒谬得可笑。
小人儿继续点头如捣蒜，态度认真得不得了：“嗯嗯嗯！”
贞穹彻底无语了：“……”
离了大谱。
谁见过她这样二百多个月的宝宝？
谁见过巴掌长的摇篮？
谁见过一个不到二十厘米的小东西，信誓旦旦要保护她这么个一米七二的大高个儿。
一般身高的男孩子在她面前都没信心说出那个词。
荒诞的思绪充斥着她的大脑，一开始的恐惧反而淡了不少。
她还想继续问。
小人大眼睛盯着她看了一会儿，呼了一口气：“不怕了就好。”
又老气横秋地叹了口气，它站起来：“你要问个清楚明白那就说来话长，你只要知道一件事就够了。我存在的意义就是为了保护你。”
它话锋一转：“这件事稍后再说，现在，我们要先处理这些东西。”它指指羊群，皱起了它那几乎看不清的小眉毛，“它们，实在太吵了。”
何止是吵，说话间，贞穹又看到了有羊拉黑豆豆。
贞穹：“所以，这些羊真是我从梦里带出来的？”
小人：“不是梦里。”它昂着脑袋，“你还记得，你睡觉之前在做什么吗？”
睡觉前，不就是日常刷手机？
贞穹刚这么想，一些被忽略的、极其可怕的记忆碎片猛地在她脑海中闪回！
不对！
她根本不应该在自己的床上睡觉！
她清楚地记得，她出门了，路过一栋烂尾楼时，头顶毫无预兆地传来惊呼，紧接着，一个重物带着风声呼啸而下！
“砰——！！！”
沉闷而巨大的撞击声仿佛还在耳边回荡。
那个人……砸下来了！
而且，不偏不倚，正好砸在了她的身上！
剧痛、黑暗、冰冷……意识瞬间被抽离。
贞穹浑身发冷，如坠冰窟。她……她应该死了才对！
被高空坠物砸死了！
肩膀上的小人儿似乎感受到了她剧烈的情绪波动，它用小手紧紧抓住贞穹的一缕头发，挪到她耳边，伸出另一只小手，轻轻地、安抚性地蹭了蹭她的脸颊：“别怕。都过去了。”
它开始解释，声音带着一种奇特的韵律：“我们‘伴生摇篮’，是根植在每一个‘幼崽’的意识深处的。按照正常的成长路径，你会通过生活中遇到的一些特殊事件，自然而然地激发我。然后我们一起慢慢积攒能量，一起成长。直到完全长成，我才会最终形象化，成为你现在看到的样子。”
小人儿的小脸上露出一丝无奈：“但事实是，你之前并没有遇到足够激发我的事件，我也没有积累到任何能量储备。在你被砸中、生命垂危的那个瞬间，我为了保护你，只能强行启动了储存在最深处、仅够一次的底层能量，被迫让自己瞬间成长为完成态。”
贞穹试图让气氛轻松一些，说了个冷笑话：“也就是说，你是个发育不良的早产儿……”
小人儿幽怨地看了她一眼：“怎么能叫早产呢，我们摇篮生来强大，不然怎么保护宝宝。”
见它似乎有点儿生气，贞穹做了个请的姿势，让它继续说。
它的小拳头握紧了，语气带着一丝后怕和庆幸：“然后，我一边尽全力将你的‘意识体’从濒临崩溃的‘身体’里紧急剥离出来，避免意识随着身体死亡而消散；一边强行将你身体所在的时间线往回拨了一小段！就在你被砸中的24小时前！让你的身体状态恢复到了完整健康的状态！这就是你现在能好好躺在这里的原因。”
小人儿说到这里，小脸上又焕发出光彩，语气变得兴致勃勃：“你的意识体被成功剥离后，似乎被一股来自遥远时空的强烈呼唤吸引了过去，在那个时空里游荡。大约是因为你潜意识里还记得自己家是开杂货铺的，所以……在无意识的状态下，你完成了一单交易！这些羊，就是用一颗布洛芬换回来的！”
它兴奋地挥着小手：“本来嘛，本来我把底层能量用完，即使你复活后，也是要找办法攒能量续命的。现在好了，你无意识完成的交易，产生了足以续命的能量，所以我用最后的能量构建了一个杂货铺交易渠道。你只要不断完成交易，就能源源不断换取维持生命的能量。”
贞穹：“交易渠道？”
小人让她连续眨眼两次。
贞穹照做。
眼前的虚空中，毫无征兆地浮现出一块大约半人高、散发着柔和微光的灰白色面板。
面板的样式非常简洁、流畅，充满了高科技感，与周围的环境格格不入。
她还没来得及仔细研究面板上的其他信息，目光就被面板最顶部一行硕大的、闪烁着淡红色光芒的文字牢牢吸引住了：
【剩余生命：22:37:56】
【备注：待结算中华本土绵羊（原始型）*50，结算后重算剩余生命值。】
