自打入了秋，天亮的越来越晚。
次日谢湛卯时初便起身穿衣，他没吵醒云笙，亦没叫她起来伺候的意思，云笙却自己醒了。
她素衣披发，踮着脚尖为他打理衣冠，人瞧着越发温顺，处处都挑不出她一点错来，谢湛却觉浑身有些不得劲。
“行了。有白元宝做这些，不用你。”
谢湛拽住云笙柔嫩的腕子，他纳她，不是叫她做这些杂活的。
她只要乖乖的，他疼惜她都来不及。
云笙莞尔一笑：“我是侯爷的妾，伺候您是应当的。”
说完那双素手已经理好谢湛的衣袍。
谢湛抿唇，定定望着云笙，由着她去。
小厨房的人熬了羊汤端上来，谢湛一连用了两碗，漱过口便要出发。
云笙亦不同于初次送谢湛去南郊大营那回的懵懂，颇为识趣地将他送至侯府的大门口。
谢湛骑在马上，见云笙被风吹得直哆嗦，皱眉道：“本侯即刻出发，回去吧。”
“那侯爷一路小心，盼您剿匪顺顺当当归来。”
这些好听话，云笙亦是会说的。
谢湛眉心舒展，夹了夹马腹，旋即扬鞭离去。
云笙望着他的背影，缓缓打了个哈欠。
她索性无甚事干，回去再睡个回笼觉。
回去的路上，云笙不巧竟撞见了久未见面的谢玉兰。
对方呆呆坐在亭子里，身形单薄许多不说，脸上的肉也不剩几两。
她相貌原还能称得上端庄，如今没了肉的脸，近看竟有些刻薄样。
云笙听阿喜念叨过，谢玉兰与谢清远的婚事将近，因着她近来似是认命老实了，二夫人又求了二老爷，这才提前解去她的禁足。
云笙拢拢衣衫，本想当做没看见，掉头就走。
谁料那谢玉兰看过来，阴阳怪气出声道：“一个下不了蛋的母鸡，待你容颜不在，就等着在后院老死吧，看大哥会不会再多看你一眼，狐媚子一个！”
云笙顿住脚步。
她素来是个与人和善的性子，不愿多惹事端。
只她近来也学会一件事，她若一忍再忍，旁人只会更加变本加厉。
对着这曾想害她的谢玉兰，云笙转过身去，冷笑道：“我的事，就不劳烦大娘子操心了，大娘子还是多关心关心自己的婚事吧。”
“你……”谢玉兰捂住胸口，险些没被气个半死。
云笙简直是在往她心口上戳刀子，她堂堂侯府女郎，竟要嫁给个连官身都没有的废物，现下长安城里的贵女谁人不笑话她？
她是恨不得将那谢清远抽筋扒皮，他敢算计她，待她嫁过去，定不让他好过。
云笙扯扯唇角，不欲再与她多费口舌。
被谢玉兰扰了心情，她登时失了睡回笼觉的心思。
被谢湛留在府上的白元宝忙笑眯眯凑上来道：“云夫人今日闲着也是闲着，您不若给侯爷写封信去吧。”
云笙：“……侯爷今日才方走。”
况且她一点都不想给谢湛写信，旁人家夫妻伉俪情深才会寄信缓解相思，她一个妾室，能跟谢湛有什么？
说不准被人知道，还要遭人笑话一顿。
白元宝一拍大腿：“侯爷是今才刚走，只从长安一路骑马去青州，少说也要半月有余。云夫人的信去了，正正好呢。”
云笙没忍住道：“白总管，侯爷是去剿匪做正事的，我给他写信，怕是不妥。”
白元宝仍是不依不饶：“不是老奴非要为难云夫人，老奴也是为您好。您写封信，侯爷知道您惦记着他，外头那些莺莺燕燕他也能少看两眼……”
“呸，瞧老奴这张嘴，尽是胡说，侯爷本也看不上外头那些，只您也得自己上点心。”
云笙抿唇，她原不也是担心这个吗？
只让她给谢湛写那些情意绵绵的信，她自己先起一身疙瘩。
云笙思衬片刻，回屋去拿了件包裹严实的行囊，她脸有些红，递过去道：“劳白总管叮嘱好信使，勿要让人拆了，定要好生交到侯爷手上。”
白元宝嘀咕不解，不过想来这么大个物件，定也比那信好，便没再问。
阿喜也巴巴来问云笙，被云笙转头打发了出去。
她拍拍发烫的脸，她送的，是她贴身穿的小衣。
云笙已经豁出去了脸皮，至于旁的，她管不住谢湛的腿，亦管不住他旁的，更是没那个身份去管他。
_
谢湛一行人等昼夜不停，约摸半月有余已进入河南道。
他从北庭回长安时，明面上只点了一千亲兵，如今永徽帝亦准他全部随行。
不过永徽帝到底不放心谢湛，同行的禁军副统领徐东也领了两千禁军随行。
三千精兵，再加之青州刺史手里的兵力，若连一个小小的匪寨都攻不下，岂不是要叫天下百姓笑掉大牙？
军队停下休整时，韩庭凑到谢湛耳边，远眺道：“侯爷，自我们跨过河南道以来，这处处都是连绵不断的山，待行过这座大山，青州便到了。这般地理位置，难怪呈易守难攻之势。 ”
谢湛目光沉沉：“确是。”
旋即吩咐韩庭道：“叫将士们都速度快些，休整好即刻出发。”
韩庭应声，掩面压着声音道：“徐东那厮，侯爷心里作何想？属下瞧着这一路，他那双眼珠子滴溜溜转，只差没在侯爷如厕时候也盯着。”
谢湛冷笑，他与徐东心知肚明，徐东就是永徽帝派过来监视他的。
永徽帝竟这般畏惧他与“活着的章仁太子”相见？他到底在怕些什么？
两三日之后，青州刺史董熊携青州一众官员出城，亲迎长安来的谢湛与徐东。
两方人马客套一番，董熊道：“一路舟车劳顿，谢侯与徐统领定是身心惧疲，下官已备好酒菜替二位接风洗尘，还望二位肯赏脸寒舍。”
谢湛意味不明笑道：“那便有劳刺史。”
董熊心里咯噔一下，谢侯这是何意？莫非他早已看穿自己的意图？
他一路都因谢湛这个笑而惴惴不安。
刺史府上的晚膳，因着款待贵客，席面上颇下了些功夫。
殿内歌舞升平，董熊瞅瞅谢湛与徐东。后者已喝得脸红脖子粗，盯着跳舞的美人目不转睛。
前者则把玩着酒盏，瞧着神色兴致寥寥。
董熊蓦地拍拍手，舞姬们退下，两个容貌昳丽的美人入内。
他许是一早便着人打听过两人的喜好，美人都是精挑细选的。送给徐东那个，徐东看了一眼便不想挪开。
送去伺候谢湛倒酒的那个，期期艾艾抬眸望向他，媚眼如丝，婉转柔情。
谢湛登时冷下一张脸，神色不悦。对方以纱遮面，眉眼间有七八分与云笙相似。
这个董熊，政绩上做得一般，年年地方官的大小考核他都垫底，调不去长安他不动脑子往自己身上想，反倒歪心思全用在不着调的事上。
谢湛睨向美人，神色淡淡道：“退下。”
董熊心急上火，脱口而出：“可是美人不合谢侯心意？”
谢湛冷声道：“陛下派本侯与徐统领来青州是剿匪的，如何能耽于美色，刺史说是也不是？”
董熊搓了搓手，讪讪又斥美人下去。
徐东不满瞪向谢湛，都是男人，也不知这位侯爷有甚好装的？
待席面将散，董熊又道：“时辰不早，下官为两位大人在驿馆里安置好了住处，两位可是现在下榻？”
谢湛定定瞧他两眼，丝毫没有起身的意思。
“本侯观刺史府上景色雅致，便想着在客舍叨扰几日，刺史意下如何？”
董熊面容僵硬，谢侯他……不会真看出什么了吧？否则缘何要下榻在他府上？
只看出来他也能踹着明白装糊涂，像他这等小人物，不论是山寨上那位，亦或是长安里那位，都不能他能轻易站队的。
一不小心跟错人，那便是拖着全家万劫不复，最好的法子便是装疯卖傻装糊涂。索性山寨上的那位仁善，不曾硬着逼迫过他，毕竟他是要甚没甚。
董熊看得清楚，叔侄俩要争个你死我活分出胜负，关键就在谢湛这个手握重兵的臣倒戈向谁。
他笑得勉强，硬着头皮道：“如若谢侯与徐统领不嫌弃，下官自是扫榻相迎。”
谢湛与徐东被刺史府的两名婢子领去厢房歇息。
他方沐过浴，天光尚存有一丝亮时，有侍卫面色怪异地拎着个包裹，踏进谢湛院里。
“侯爷，是长安来的信使，说是府里给您送来的东西。信使原先送去了驿站，听说您安置在刺史府，又派人马不停蹄送过来。”
谢湛接过，掂量两下，分量倒是轻，一时也猜不准能是什么东西？
莫不是祖母叫人送来的？
待他回屋将包裹打开后，跳跃的烛光映照在那两层包裹严实的上好布料上。
谢湛蹙眉，待长指挑过两层布后，目光蓦地一滞。
是一方月牙白的小衣，素雅淡青，上头还绣着鹅黄色的并蒂莲，他捏在手心里，滑溜溜的绸缎触感让谢湛头皮发麻。
他鼻间萦绕着股淡淡的香味，与云笙身上的一般无二。
谢湛仰面，阖了阖眼。
她现在倒是学会主动了，大老远的还巴巴送这小衣来勾他。
那头徐东一关上屋门，酒气散去，双目登时清明。
陛下迫于压力叫谢侯来剿匪，却始终放不下心。他又怎能辜负陛下信任，耽于美色，醉的不知天地？
墙根下的黑影道：“统领，属下这便去谢侯处守着。”
徐东摆手：“不必，今夜我亲守，叫兄弟们都打起精神。”
若那位当真“死而复生”，他们如今又到了青州地界，对方怕是迫不及待吧？
夜色四寂，天暮将刺史府的暗流涌动一一掩去。
谢湛合衣端坐在榻上，神色是前所未有的清明。
须臾，屋顶上的瓦片渐渐有了动静，细听竟有刀剑轻碰的声音。
两道蒙面黑影交手几个回合，旋即前者撤退，后者随后急急追了出去。
谢湛屋内的窗被人破开，一道身形清瘦的黑衣人闯入，两人皆未言语。
只见那人摘下面具，面容下的脸被烧得面目全非，就着月色，只能依稀从他眉眼间看出几分先皇的影子。
谢湛瞳孔猛地一缩。
第42章
徐东那头追出去后，对面的黑衣人丝毫没有逃出去的意思，反而一直与他纠缠。
他大呸一声，终于后知后觉反应过来，骂道：“个奶奶的，竟中了调虎离山计。”
他好不容易脱身，急慌慌带着一队人马返回后院，大张旗鼓地叫人搜寻着。
只别处徐东都是做做样子，待停在谢湛屋门前时，他高声朝里喊道：“谢侯，刺史府上遭了贼人，下官恐您遇刺，不若叫人进去仔细查验一番。”
里头没有丝毫动静，徐东眸光微闪，
就在他拾步上前时，屋门蓦地敞开。
火把将谢湛的脸照得晦暗不明，他嗤笑道：“怎么？徐统领这般架势，到底是恐本侯遇刺还是怀疑本侯藏匿了贼人？”
徐东搓搓手，讪讪道：“瞧谢侯这话说的，下官自是为了您的安全着想。您是朝廷的肱股之臣，若当真出了丝毫差池，下官实在无法向陛下交代，是以还望谢侯行个方便，叫兄弟们进去寻寻贼人的身影。”
谢湛让开一条小道，睨向徐东：“徐统领既如此关怀本侯，本侯又怎能不承你这份情？”
徐东暗暗咬牙，面上不显。
他一抬手，随后进去七八人左右。
只片刻功夫不到，众人皆面色难看地冲着徐东轻轻摇头，徐东攥紧拳头，一口老血险些没将他噎死。
“搜的如何？”谢湛淡定问道。
徐东憋闷，面上勉强扯出一丝笑：“想来那贼人已逃出生天，既没伤到侯爷，下官便也能安心了。”
两人说话间，得到消息匆匆披衣赶来的刺史董熊忙向两人请罪。
徐东冷笑：“你是有罪。这么大个刺史府，按理说应当固若金汤才对，怎得叫刺客轻易便闯了进来？”
董熊冷汗连连，抬袖擦额：“这……这实乃下官疏忽，叫两位大人受了惊，下官惭愧，惭愧啊！”
他掩面，哭得真情实意。
只一颗心已然提到嗓子眼，心里念叨着，他什么都不知道，什么都不知道，还是装糊涂保命要紧。
“夜已深，还望两位大人早些歇息，下官明日定好好严查，给谢侯与徐统领一个交代。”
谢湛沉着眉眼，不语。
徐东冷哼道：“刺史最好说到做到，可勿要蒙骗谢侯与我。”
董熊心虚应下。
今夜这场大戏才算彻底落下帷幕。
_
次日，董熊邀谢湛与徐东并他一众幕僚在书房商讨剿匪策略。
他率先道：“这处大寨下官再是熟悉不过，它四处皆被山包着，咱们的人若是直攻，定是损失不小，根本连山寨的外围都跨不过，实在不妥当。”
徐东思衬道：“既然山寨易守难攻，那我们便困守它个几天几夜，本官不信山寨里的人能一直不吃不喝。”
董熊发愁道：“徐统领有所不知，这寨子之所以多年都难攻，就在这里头跟个小的世外桃源一般无二。男人们平素不忙时会下地种田，女人们则蚕桑织布，他们屯的粮食完全够吃个大几年的。”
“个老奶奶的，这也不行，那也不行，那你说怎么办？陛下的俸禄，是叫你白吃的吗？”徐东一拍桌案，跳起脚来。
董熊立马闭嘴，看向谢湛。
他怼不过这位脾气暴躁的徐统领，自是有人能治他。
就他这个脾气，都能在御前鞍前马后，他如何不能迟迟升迁长安？
董熊低叹一声，到底是他没那个机遇，怀才不遇啊。
谢湛蹙眉：“徐统领稍安勿躁。”
随后他手指着那细致的舆图，问董熊：“山寨的防卫，素日里哪里布防最严？”
“自是正门，他们每日都会安排人值班巡守，三步一哨，五步一岗，说出来下官都汗颜惭愧呐。”
徐东面色有些难看，恨不得现下立马给永徽帝去信。
这般军中作派，除去那位，还能是谁的手笔？
董熊自顾自继续道：“寨子里的人许是怕我们从后山包抄上去，他们后山的防卫并不比前头松。”
谢湛长指右移：“西南侧，董刺史可派人攻过？”
“谢侯真是好眼力，这西南侧的防卫最松，值守的人也最少。”
董熊唉声叹气：“下官自是派人查看过的，只这个方向，中间隔了条天河，天然的屏障将将士们挡在外头。”
“未曾打造过船？”
“船自是有的。奈何船太大，实在亮眼，刚泛舟上河，便能被寨子里值守的人发现。”
董熊苦笑：“谢侯您是不知，这山寨的打法根本不似军中，他们许是嫌费弓箭。瞧见咱们的人过去，也不射弓，只管从上抛石头，火把，亦或是，或是……”
他属实有些说不下去，想起便恶心到反胃，今儿的午膳是没胃口了。
徐东急道：“你倒是说啊，还往下扔什么？”
有幕僚没忍住开口：“还有……还有茅厕里的大粪，那泼下来时，味叫一个冲。久而久之，将士们有了心理阴影，谁也不情愿再往那地儿攻。”
他话落，徐东再也不急了，蓦地觉得身上痒痒。
须臾，谢湛道：“备好船和麻绳，夜里去攻。”
董熊愣住，他不是想不到夜袭，只他剿匪不过做做样子而已，既攻不下，又哪会费这等心力？
“是，下官都听谢侯的，这几日便着人去准备。”
徐东捏了捏拳头，心底沉沉。
那位黄泉路上可也别怪他狠心。
谁挡了陛下的路，他便将谁杀之除之。
一连几日，刺史府备好船只，将士们整装待发。
子时方过，一行人便摸黑上山。
有小兵先去前头探路，须臾回来报道：“侯爷，夜里正门处的防卫多了一倍，西南角亦是。”
“叫一队人马绕路，都动静轻些，直往西南角去。剩下的大部队都留守在原地，待大门从里一开，便里外应合，前后夹击。”
董熊为讨好徐东，道：“谢侯说得在理，既如此，徐统领便带人留守在此地罢。”
谁知此人非要同去，他简直是丈二和尚摸不着头脑。
徐东心头冷笑，笑话，谁知谢湛这厮会搞什么，他需得寸步不离盯着他。
如此，谢湛便留韩庭在此处待命放哨。
待一路行至前头那条天河，他停下脚步，沉声问：“刺史瞧着上头有几人？”
“下官瞧着有七八人，不算多。”
“好。即刻差人放箭，都利索点。趁着对方还未换守，划船过去，攀着麻绳往上爬。”
董熊登时被谢湛激起一阵斗志来，他挥挥手的功夫，“咻咻咻”的利箭便飞了出去。上头的人正困得哈欠连连，迷迷糊糊中瞪大双眼，咽喉似被人掐住，再也发不出声，摇晃两下，旋即直挺挺从后倒去。
一小队人马不敢耽搁时间，众人站在船上，随后动作利落地往上攀爬。
上去后踢踢尸体，便悄悄从后包抄至正门值守处，困意连连的守卫还来不及反应，便挨个儿被人一刀抹了脖子。
有人回头瞪大眼，嘴刚张开，便再没了开口的机会。
沉寂的山谷中，一道厚重的木门被人缓缓打开。
谢湛与徐东并刺史董熊骑在马上，徐东最先挥鞭，骑马冲进山寨。
董熊一脸懵，这……这，今夜一切都顺利到他以为自己在做梦，脱口而出道：“下官莫不是眼花了吧？”
“那刺史要不要本侯再送你回去清醒清醒？”谢湛冷笑。
董熊忙不吭声了。
待西南角换守的人去轮值时，几人揉揉眼睛，望着躺在地上七七八八的尸体，当即红着眼喊道：“快，快去叫大当家的，山寨被人攻上来了。”
正门口的人更是难以置信，还来不及反应，便被杀进来的大军打个措手不及，无力抵挡。
火把将天映得亮堂，妇人孩童的尖叫声在山寨里蔓延。
谢湛沉声叮嘱：“所有人，切记不可伤及无辜，老弱妇孺皆不可动。”
徐东回头，没好气道：“谢侯这是何意？这些人惧是帮凶，又岂能放过？”
“不过是些手无缚鸡之力的妇孺孩童，徐统领莫不是连她们都怕，才要赶尽杀绝？”谢湛冷冷睨向他。
徐东嘲道：“下官听说谢侯在战场上素来是如杀神般的存在，现下怎忽地有了这般仁慈之心？”
“突阙贼子，岂能与我朝百姓相提并论？自是该杀。”
山寨里的大当家蓦地骑马冲了出来，爆喝道：“谢侯既知这个理，缘何又夜半来攻寨？这些弟兄们跟着我，也不过想有口饭吃，想过正经日子，近几年更是不曾烧杀抢掠。”
谢湛扯扯唇角，冷嗤道：“据本侯所知，你是成武十八年因偷盗邻居家的鸡，与其发生口角争执后将人误杀，为逃避官署追捕才占山为匪。你说近年来不曾烧杀抢掠，那昔日可曾有过？”
有过，自是有过。
在那位顶顶尊贵的大人物没来时，寨子里干得就是这个营生，否则吃甚喝甚？甚至绝大多数的女人，也是从山下抢来的。
“是，可我不服。寨子里的兄弟们早已金盆洗手，过上正经日子，朝廷如何就不肯放我们一条生路？”
徐东呸他一口：“你个不要脸的，若你当初肯乖乖去蹲牢房，出来后仍是一条好汉，我也敬你。你现在就是妥妥的逃犯，有甚资格与我们说道理，你置朝堂的律法何在？”
他骂骂咧咧着，旋即给属下使眼色，叫一早部署好的暗卫去寨子里搜人。
“对，你个胆大包天的，在我青州地界放肆便罢了，如何敢去长安脚下做恶，险些没带累了本官？”董熊指着他鼻子骂道。
那大当家听着他们东一句西一句，大脑嗡嗡作响，他如何一点信儿都不知？
“事到如今，你还有甚好说的？章仁太子是不是被你们虏在了这寨子里？”
一阵马蹄声由远及近，大当家望着那道清瘦的身影，背脊上毛骨悚然，心头发凉。
他被这位贵人给骗了，耍得团团转。
一只利箭刺穿大当家心头时，他都在想答应兄弟们带他们光明正大走出这山寨的事是做不到了，做不到了，还累及了全寨兄弟们的性命。
章仁太子冷冷望着他倒下去的背影，心头发笑。
不过一作恶多端的贼匪，能为他死，是给他们自己赎罪，他竟还敢异想天开到把他们正式收编，吃上皇家的粮？
“来者何人？缘何戴着面具装神弄鬼？”徐东扯着缰绳，没由来地往别处想。
这个章仁太子，到底想做甚？
章仁太子仰头大笑：“我皇叔不愧养了条好狗，本宫只想问问，没有玉玺的龙椅他坐得可还稳当？午夜梦回，又是否会被本宫父皇的脸惊醒？”
周遭一片哗然。
徐东脸色大变，斥道：“连脸都不敢露的魑魅魍魉，如何敢冒充章仁太子，又如何敢信口雌黄编排陛下，胡言乱语？”
他说话间，死死盯着面容沉静的谢湛，不肯错过他丝毫神色，却仍旧看不出什么。
北风呼啸，徐东话落，周遭的山头上蓦地百箭齐发，直挺挺穿透章仁太子的心脏。
章仁太子身子从后倾去，死前他都在笑道，他的皇叔可当真没让他失望！
就让他用这幅残破本就命不长久的身子，来送他皇叔最后一道大礼。
他唯一放心不下的是，便是他那可怜的辰儿。
章仁太子斜望着谢湛的方向，无声道：谢侯，你可莫要辜负你父亲的期望，做个忠臣。
待人直挺挺倒地后，月辉将那具尸体照得惨白，风声亦是寂寥。
第43章
章仁太子就这么死了，徐东竟有些发愣。
反应过来的董熊也是一脸懵，今夜这接二连三的事，可真真是叫他措手不及。
他下意识去看谢湛，只见他神色淡淡，看不出丝毫情绪。
“侯……侯爷，这可如何是好？”董熊再看看一旁的徐东，一时心里有个隐隐的猜测。
只将士们才将放箭的人捉拿，对方便个个都咬舌自尽，扯过黑纱，竟是一具具无脸尸，是精心培养的死士。
眼下已皆是死无对证。
徐东道：“能如何？不过一个山匪罢了，刺史莫不是当真信了此人的胡言乱语，以为他是章仁太子吧？”
“这，这，下官不敢。”
谢湛翻身下马，吩咐人道：“是与不是，去把面具揭开，一探究竟便是。”
徐东捏着拳头，一颗心蓦地提到嗓子眼。他骑着马过去，远远瞧着士兵将面具揭过，火把将一张面容可怖的脸映照的清清楚楚。
这张脸上烧得几乎没有一块好地儿，不熟悉的人很难认出。
徐东道：“我就说怎会是章仁太子？都烧成这样了，又如何能认得出？不若现下叫人埋了才是正经。”
谢湛看眼徐东：“徐统领此言差矣，章仁太子曾失身火海，面容被烧毁，亦是有可能。”
“再加之章仁太子是陛下的亲侄子，是太后娘娘的亲孙子，他的身份即便存疑，又怎能这般草率妄下定论？依本侯之见，不若以冰殓棺一路抬回长安，由陛下和太后定夺，徐统领以为如何？”
徐东被谢湛一番话噎了回去。
他心道索性人已经死了，便是真能证实他章仁太子的身份，他方才那些仓皇而逃的亲信又能翻出什么水花呢？
谢湛此人也应当识趣些，章仁太子一死，他便只能忠于陛下。若再不紧着交出兵权，与陛下对着干，他又能落个什么好处？
君要臣死，臣不得不死。
徐东当即摆手，粗声粗气道：“下官都依谢侯所言。此人若当真是章仁太子，的确不能草草下葬。”
董熊头疼看着寨子里的妇孺孩童，转身问谢湛：“侯爷，您看……看山寨里这些人该如何处置？”
谢湛沉声：“这寨子里的所有人，可都齐全？”
有人回道：“方才有位孩童称，寨子里少了个五六岁的男娃。”
谢湛神色一凛：“去把人提来，本侯亲自过问。”
须臾，一个三十余岁的美妇战战兢兢搂着搂着个小男娃上前，她见谢湛，扑通一声便直挺挺跪了下去求饶。
小兵说这是大当家的寨主夫人和亲生儿子。
谢湛居高临下打量着母子俩，目光落在那瑟瑟发抖的孩童身上：“本侯且问你，方才你说寨子里少了个男娃，少的是何人？”
美妇不想掺和朝廷的事，丈夫已死，她只想守着儿子过活。
她怕儿子祸从口出，当即捂住他的嘴，看向谢湛：“小孩子不懂事，他都是胡说的，还望谢侯留我们母子俩一命。”
“本侯问的是他。”谢湛语气不悦。
大当家的儿子自然也是个唬的，更何况他早就看那辰儿不顺眼，谁让他爹每日叫自己捧着他，他现下只盼眼前这个大官能将他抓回来。
他指着地上章仁太子的尸体，高声道：“就是他，那男娃是他捡回来的，寨子里的人都知道。”
“你确定他只五六岁有余？”
“我确定，他瞧着还没我高呢。”
谢湛蹙眉，昔日东宫章仁太子之子，那年便已是五六岁的年纪，随其母一同葬身火海。如此看来，少了的这个孩童定不是当日的东宫皇孙。
今日章仁太子又故意赴死，谢湛不信他没留后手，亦不信他会无缘无故收留教养一个孩子，否则他没必要大张旗鼓的引他过来做这番戏。
谢湛目光沉沉，薄唇绷成一条直线。
他恍然发觉，这章仁太子给他留下个大麻烦。若他所言永徽帝手里没有玉玺，那真正的玉玺又在何处？
只为了父亲之死，谢湛不得不跳这个坑。
那夜章仁太子只给他留下一句话：“永徽帝狼子野心，弑兄夺位，他派人火烧东宫那夜，本宫曾在他们口中听到了伍文德的名字。至于本宫今夜说的话，谢侯信与不信，全靠你自己考量。”
伍文德此人，是父亲最信赖的亲信副将，谢湛也曾唤他一身伍叔，是以他虽疑心父亲之死是军中出了叛徒，却从未将怀疑的对象放在他身上。
大战那夜，伍文德替父亲挡刀，残去一双腿，他便早早放他归乡养老。
谢湛目光一冷，待回长安，他便着人去乡下寻他问个明白。
至于那逃走的孩童，当真是个麻烦，谢湛心头冷笑，章仁太子这是在防着他。他们皇家的人，属实个个都会算计。
董熊见谢湛脸色阴沉到可怕，压着声音复又讪讪问道：“侯爷，这寨子里的人该如何处置呐？”
谢湛语气不善：“刺史在青州为官多年，这个莫不是还要本侯教？寨子里的男人们，调查清楚每个人的生平，凡是在官署有作恶在案的，按律法一一处置。被抢来的女人们，谁愿归家便好生派人送回，无家可归亦或不愿的，给她们些钱财或找个营生妥善安置。”
“哎哎，谢侯仁善。”董熊忙应接不暇地点头，他拍马屁总是没错的。
徐东却因那个逃掉的孩童，陷入沉思。
山寨里的妇人们听谢湛所言，忙感激的扣头拜谢，她们也只是想好好活着罢了。
一番折腾，天光已然破晓。
谢湛等人回到刺史府，他方合衣眯了眯眼，就听韩庭急急来报。
“侯爷不好，外头出事了。”
起因是青州城外郊区的一家农户，他早起去田里收割时，竟发现伫立在村里百年之久的那块大陨石破裂开一道细缝。
他细细走近，才观那石缝之中蓦地现出一只缺角的鹿，农夫当即惊呼，是上天降下惩罚，意为在位者“禄位不全。”
这块陨石在青州地界都是远近闻名的，听说是百年之前上天神赐，以护佑青州。如今陨石显灵，定是上天不满，降下神罚。
一时之间的功夫，大街小巷的孩童都唱起了民谣，意指永徽帝皇位不正，禄位不全。
谢湛至此也算知晓，章仁太子留了什么后手。
民谣传到徐东耳里，气得他派人处置过一番，只很快对方又会卷土重来，势不可挡。
在徐东的信鸽尚未到达长安永徽帝之手时，长安坊间的民谣已越唱越烈。
永徽帝弑兄夺位，后又杀亲侄一事在长安传得沸沸扬扬，质疑他手里玉玺的文武百官也越来越多。
一连数日，永徽帝在朝堂上被众臣压得喘不上气，索性未见章仁太子尸体，“谣言”惧被他用雷霆手段镇压，他耳朵总算清净不少，只急火攻心到几夜都没睡个好觉。
寿康长公主是章仁太子的岳母，听说此事后当即递了牌子进宫，被永徽帝三言两语打发，只冷冷道：“皇姐你需知道，你现下所享有的尊容，皆是朕给的。”
回府后驸马也劝她道：“真真假假，事已至此，你又能如何呢？日子还得过下去。”
寿康长公主跌坐在地，泪流满面。
她可怜的女儿啊，她便是想为她报仇，恐也无法。
憋闷的永徽帝从深居简出的太后殿里出来后，疲乏一扫而空。当夜他久违的再次踏进后宫，去了淑妃宫里。
临睡下时，永徽帝拍拍淑妃的手，蓦地开口：“安乐也老大不小，是时候该定个驸马了。朕觉谢侯年轻有为，很是不错，不若早早定下婚期，明年夏之前便叫他两人完婚，淑妃说可好？”
淑妃身子一僵，她哪里敢说不好？
她知道永徽帝因近日的流言蜚语急了，怕了，急到怕到不顾之前考量的外戚专权，要赶紧把女儿嫁过去联姻拉拢谢湛，就连婚期都要如此赶着仓促。
她的安乐，终究成为了皇家的牺牲品。
永徽帝又嘱咐道：“待安乐嫁过去，爱妃叫她收敛着小性子，早日给谢家生个一儿半女才是正经。”
淑妃低低应是。
外头大街小巷的传言自然也通过阿喜的嘴传到云笙耳朵里。
阿喜唏嘘道：“云夫人您说，那位不会真的……”
“噤声。无论如何，那些事都不是你我该议论的，小心祸从口出。”云笙将阿喜的话打断。
阿喜左顾右盼，后怕的拍拍胸口。
也是，就算……就算是真的，章仁太子这回是真死了，除去永徽帝，这皇位又能让谁来坐呢？
阿喜又凑过去，喃喃自语道：“云夫人，算算日子，侯爷也快归了吧？”
云笙手上动作僵住，她神色恍惚。
是啊，谢湛快要归了。
谢湛一行人等回城那日，长安今岁冬的第一场雪悄然而至，他们冒雪先抬章仁太子灵柩入宫觐见，永徽帝在太极殿携百官亲迎。
他方见那棺材，便磕磕绊绊下阶抚上去，哭得泣不成声：“朕可怜的侄儿啊，昔日你若没葬身火海，又怎狠心与王叔迟迟不相见？如今天人永隔，朕悔，朕悔啊。黄泉路上你且宽心，朕定给你个交代。”
谢湛冷眼旁观瞧着永徽帝哭叔侄情深，他提醒道：“陛下莫急，还是先见见尸体为好。”
永徽帝忙抹泪：“是朕疏忽了。”
他抬抬手，两名小太监上前揭棺，殿内登时溢出一股怪异的尸腐味。
虽说天气渐冷，又以冰冷镇着，只尸身到底存放半月有余，有味是难免的，众人下意识掩面。
有老臣无惧上前，一见棺中那烧得面目全非的脸，霎时泪流满面。
匆匆赶来的太后更是趴在棺边，哭得泣不成声。
她是先皇生母，是章仁太子的亲祖母。
众臣见她哭成这般，还有什么不明白的？
永徽帝亦是悲痛道：“章仁太子的脸虽被烧得面目全非，只这酷似先皇的眉眼作不得假，朕必会追封并加以厚葬。”
他顿了顿，转而问起谢湛与徐东章仁太子之死。
徐东率先上前道：“臣请陛下节哀。臣近些日子探查到，那些无脸死士的身上有青州另一大寨的标记，是以臣猜测，两家山寨积怨已久，那夜许是去寻仇的，章仁太子这才死于对方箭下。”
一御史上前驳道：“老臣以为不妥。章仁太子死而复生一事本就疑点重重，如今又再次被人杀害，那死士又怎是一般土匪能养出来的，是以微臣恳请陛下彻查章仁太子一事。”
他顿了顿，终是没忍住道：“章仁太子生前所言，老臣以为陛下该给众臣一个交代，那青州城里破损的陨石就是上天警示啊。依老臣之见，陛下不若将玉玺拿出来，叫众人一观，也好安抚众臣之心啊。”
老御史这话，只差没直言质疑永徽帝登基一事，暗他皇位不正。
永徽帝面色铁青，勃然大怒道：“你放肆。不过是些民间的流言蜚语，怎可轻信？”
“陛下若问心无愧，叫人拿来一观便是，国之玉玺马虎不得。”御史身板挺直，咄咄逼着帝王。
哭过一通的太后抹面，她站到永徽帝身边，厉声道：“御史这是何意？昔日哀家皇二孙不逆谋反，多亏陛下英勇救驾，先皇临终前才将皇位与江山托付。先皇驾崩前，哀家就在身边，玉玺更是不会有假。哀家是先皇的亲生母亲，还能作假不成？”
她说着，又看向那方棺材，泣不成声道：“至于哀家那可怜的孙儿，那夜许是逃过一劫，只大火到底烧毁整夜，怕是烧得他神志不清啊，否则缘何不曾回宫来见见哀家和陛下？是以章仁太子的胡言乱语，又如何能当真呢？哀家以为怕是有人故意挑拨皇家情深，想将这朝堂搅个底朝天。”
太后一番话，的确安了不少人的心。
只这老御史的脾气素来便又臭又硬，他直言道：“今日若不见玉玺，老臣便撞死在这殿内，死谏亦可。”
永徽帝指着他的手，气得抖个不停。
谢湛冷声道：“陛下，御史既如此冥顽不顾，不若将他关进大牢，闭心清修几日。”
御史吹胡子瞪眼的，狠狠唾弃骂了谢湛几句，说他不配为谢家孙，亦不如当年老侯爷之风采。
永徽帝却倏然顺了气，道：“来人呐，就依谢侯所言。”
陆侍郎瞧着瞪大眼的御史，没好气的摇摇头。
真是个傻老头，没看出谢侯是在保他吗？总不能真叫这老头一头白白撞死，更是如了永徽帝的意。
永徽帝更是没料到谢湛今日之言，他眸光微闪，拍着他的肩，笑道：“谢卿文武双全，实乃国之栋梁。趁着今日百官都在，朕为你与安乐赐婚可好？”
殿内一片哗然。
永徽帝终是妥协了吗？
谢湛神色一凛，他拱手道：“安乐公主金尊玉贵，是陛下的掌上明珠，又正值妙龄，而臣已将是而立之年，实乃配不上公主，还望陛下收回成命。”
永徽帝面色不悦：“怎么？做朕的乘龙快婿，谢卿不愿？还是说，谢卿是要抗旨不遵？”
陆侍郎瞧着谢湛身上那股寒气，不禁为他捏了把冷汗。
好在片刻后，只听他道：“臣不敢，微臣遵旨。”
出宫的路上，谢湛周遭凌厉之气更盛，他绷着一张脸，面色不虞。
陆侍郎瞅瞅他神色，凑过去道：“公主相貌不说无双，也是美艳动人，丝毫不比那云夫人差，侯爷竟这般不喜吗？不过一个女人罢了，嫁过来便嫁过来，女子出嫁从夫，嫁过来便是谢家的人，侯爷娶了她又能如何呢？”
他滔滔不绝说着：“侯爷方才那般神色，差点没把下官吓个够呛，好在您理智尚在，没有当面抗旨误了我们的事，应下了这权宜之计。皇家婚事繁琐，少也要有个一年半年，侯爷暂且忍忍。”
只陆侍郎说的口干舌燥，谢湛却始终不言。
他灵机一动，竖起耳朵问：“侯爷莫不是怕云夫人吃醋伤心吧？心里正琢磨着回头如何哄人呢？”
谢湛脚步一顿。
吃醋耍小性，她当真会吗？
而此刻云笙正跟着谢老太君他们一道，在国公府的大门口迎接谢湛这个一家之主。
鹅毛大雪纷纷扬扬，待谢湛骑马回府，他的肩头上已落了不少簌簌雪花。
谢湛的视线无意间最先寻去云笙，她发髻盘着，素色的襦裙外披着件白色的大氅，衬得她整个人越发温柔。
云笙长睫微颤，一双清亮的眼撞进谢湛漆黑的眸中。
月余不见，她莫名生出一股陌生之感。
想到永徽帝即将颁发的那道圣旨，谢湛抿唇，又默了几息，旋即从云笙身上收回视线。
他竟没由来，生出几分紧张。
第44章
外头雪大，不便多言，众人齐往谢老太君的文斋堂去。
祖孙俩一阵寒暄，谢老太君瞅瞅低眉顺眼的云笙，摆手道：“行知一路奔波，定是累了，快些回去吧。”
有这么个美娇娘在跟前，孙子久不碰女人，怕是旷久了，她心疼孙子，没必要在她这里硬耗着。
谢湛指骨在桌上轻轻敲着，神色淡淡道：“再等等。”
众人不解，直到片刻后府上等来永徽帝给谢湛与安乐公主赐婚的圣旨。
云笙跟着乌泱泱的人头跪着，她余光瞥见那道明黄色，大脑有一瞬的放空。
雪花飘到她脖颈处，很快又被她的体温融化，凉飕飕的触感叫她心尖一颤，云笙心头竟有股莫名的酸胀感，空空落落。
她指尖抚上冰润的眼角，神色怔怔，她这是怎么了？她竟然在难过吗？多么可笑。
这一天，云笙早就想过的。
谢湛不论是娶公主，亦或是其他贵女，那个人都不会是出身低微的她。
宣旨的内侍监走远，阖府人才蓦地回过神来，一时间心思各异的众人都有意无意往云笙身上瞥去。
照理说，皇家的历代驸马都是不能养通房纳妾的，便是有在婚前都要打发干净，只因要顾着皇家与公主的颜面，驸马一家皆是高攀。
谢湛这里却不同，是永徽帝巴巴要与他结亲，再加之谢湛不是那等无权无势的驸马，是以宫中不曾叫他打发云笙。
只谁也知晓，待公主这个大妇进门，云笙又能讨个什么好？她的肚子可是至今都未有消息。
赵窈窈担忧的眼神望过去，云笙摇摇头，强撑着冲她笑了笑。
待府上人散去，云笙跟着谢湛走在回去的小道上。
地上铺着的雪已经很厚了，她踩在上头，静静听着这种清脆蓬松又略带挤压的沉闷声。
谢湛余光掠过那一角裙摆，自打他进府，两人都未说过一句话。
听到皇帝给他赐婚，她竟这般无波无澜吗？
他抿唇，心头莫名憋闷。
云笙垂眸，盯着谢湛走过的脚印出神，腰身上蓦地横过一只手臂，她被谢湛带进怀里。
“侯……侯爷，这还在外头呐。”云笙被吓了跳，急声提醒着。
谢湛将她整个人圈住，长指抚过云笙鬓间的发丝，忽而沉声问道：“你给本侯送去小衣，是何意？”
云笙身子僵住，旋即耳垂渐渐漫开一点粉。
她早悔的肠子都青了，就不该听那白总管的，竟是出些馊主意。
云笙面上发热，她窘迫的别过脸去：“没……没什么意思。”
谢湛不悦，高高抬起云笙的下巴：“说实话，不许在本侯跟前扯慌。”
说实话？云笙讷讷，她说什么实话？总不能转头就将白总管给卖了。
她还在思衬，谢湛的头倏然埋到她颈间，他的唇擦上她的耳垂，哼笑道：“是不是想着勾本侯？”
云笙长睫颤了颤，他说是便是吧，她的确有争宠勾他的意思在，是以她轻轻点了点头。
谢湛长长吐出一口气，在云笙腰上揉捏两下：“怕甚？本侯还能将你忘了去？只要你肯乖乖伺候本侯，本侯疼惜你都来不及。”
云笙心头苦笑，瞧吧，他的疼惜是有条件的，更何况他都要娶妻了。
公主尊贵又貌美，他日后不仅会疼惜他的妻子，更会爱她敬她。
云笙再次意识到，这是一座困住她的华丽牢笼。
她要走，要飞出去。
从前的谢家谢清远不是她的归宿，如今的侯府…亦不是她的归宿。
云笙头一回没有跟在谢湛身后走，他拉过她的手，两人并肩而行。
只她比谁都清楚，他们终将不是一路人，终将分道扬镳。
身旁的女人静悄悄的，谢湛偏过头去，望着她半张柔和姣好的面庞。
他的五指倏然挤过她的指缝，两人的指紧紧交缠着，十指紧扣。
云笙身子僵住，她动了动，试图抽出来，谢湛的手指却扣得更紧。
他喉结一滚，侧目问道：“陛下给本侯与公主赐婚一事，你觉如何？”
云笙指尖颤了颤，皇帝圣旨，她能觉得如何？
她的话，她的意愿，无人在乎的。
“侯爷与公主郎才女貌，十分般配，自是会白头到……”
“住嘴。”谢湛面色铁青，捏着云笙的手力道加重。
云笙蹙眉，低呼出声：“您弄疼我了，侯爷。”
谢湛死死盯着云笙的脸，不肯错过她面上丝毫神色。
只不过没有，没有一点让他满意的。
她低眉顺眼的，不拈酸吃醋不耍小性儿，温温柔柔，乖顺到极点，恐怕没有哪家的妾能做到她这个地步。
后院省心，谢湛本该欣慰的，只他胸口处憋着口气，如何都不顺畅。
愿他与公主白头到老，这话亏她能说得出口，谢湛只觉阵阵刺耳。
她怎就知，他会如愿按婚期娶了那安乐公主？她就如此迫不及待把他往别的女人那里推吗？
“本侯娶妻，你当真觉得甚好？”
云笙眼角泛酸，她偏过头去，喉口发涩：“是。”
谢湛攥紧拳头，面容阴沉可怖。
甚好，甚好，她的确是好得很。亏他一路上左思右想，当真是他可笑至极。
她先是不肯为他生育子嗣，现如今对他娶妻一事又反应平平，有时候谢湛真想将她的心挖出来，好好看一看她到底有没有心？
那颗心又是否对他有一丝情意？
两人背身而站，除去雪花簌簌声，云笙耳畔只剩谢湛粗重的喘息。
云笙低声道：“我不过是侯爷的妾罢了，本就该安分守己，伺候好您与主母，日后恐也要在侯夫人手下讨生活，侯爷娶妻一事，我又能如何呢？况且侯爷总有一日是会娶妻的，难道不是吗？”
冰天雪地里，女娘家的声音空荡清灵。不知怎地，谢湛的心蓦地揪成一团。
在旁人手下讨生活，简直笑话。他放在心尖上疼宠的女人，怎能在安乐公主跟前低三下四？
谢湛率先转过身，他将云笙掰过来，轻轻拍上她的背。
“原是怕了。”
“莫怕。给本侯生个孩子，本侯自会护住你们娘俩儿，更不会叫你去谁手底下讨生活。”
云笙埋在他胸口处，心头发涩。
他为什么总是这样？打一巴掌便给她一颗甜枣吃？
云笙宁愿谢湛冷言警告她安分守己，勿要生出不安分之心，也不稀罕他这般的“情深”。
_
一入冬，侯府的地龙烧得旺旺的，室内更是温暖如春。
谢玉兰跟谢清远的婚事也该提上日程。
谢清远母子贫寒，现如今住的宅子都是谢玉兰的嫁妆房产，更别提旁的什么能拿得出手的聘礼。
换句话说，谢清远跟入赘也没什么差别，这都是赵窈窈来寻云笙解闷时说的。
她唏嘘道：“笙姐姐，我听说那大娘子又开始闹腾了，只她哪里能拗过二老爷去，还是二夫人心疼她，听说又悄悄给抬了不少嫁妆。”
云笙淡淡一笑，谢清远的事早与她无关。
她拍拍赵窈窈的手，关心问她：“听说老太君近来一直给你安排和郎君们相看，妹妹可有中意的？”
赵窈窈嘟嘴：“别提了，我看不看上再说，对方一听说我的家世，先就拿鼻孔看人了。这般郎君，我不要也罢。”
相看不下，又临近年关，她是想回蜀地过年的，只母亲一早来信，不许她回去，谢老太君又宽慰她，说待来年举子们下场，定给她挑个好夫婿，赵窈窈便又打消回去的念头。
侯府有云笙在，她日子也不算难熬。
赵窈窈托腮，忽地叹气：“笙姐姐，最近二娘子也不知怎地，许久都不见她出来走动了。”
云笙手指微动，旋即随口道：“许是三夫人给她定了亲，待嫁之身，不好再像以前一样。”
“也是，听说她的未婚夫家世相貌皆是不错呢。”赵窈窈自言自语，她后自后觉反应过来，总算明白大娘子最近又在折腾什么了。
都是侯府的女郎，婚事却天差地别，她心气能顺吗？
只这一切都是她自个儿作的，怨不得旁人。
谢玉兰的婚事简单低调，没有大操大办，她心里再是不情愿，也终是坐上花轿进了钱婆子家的大门，二夫人送她时哭得泣不成声。
只尚未三日回门，阿喜便悄悄与云笙说：“云夫人您听说了吗？外头都传遍了，说是大娘子昨儿嫁过去，都那婚房都不许谢清远进，婢女将他连打带骂撵了出去。”
“钱婆子去找大娘子理论，大娘子却直言，他们娘俩儿如今吃的喝的穿的住的全是她的嫁妆，若再不将她供起来，她便让她们娘俩儿喝西北风去，听说叫钱婆子苦不堪言。”
阿喜越说越解气，虽说大娘子不是个好的，只那对不要脸的母子更是让她看不上眼。
云笙无波无澜，只谢玉兰回门那日，她方见谢清远，仍是免不了大吃一惊。
他竟清瘦到脱了相。
谢湛揽过云笙的腰，似在提醒她什么。
见他们这般亲昵，谢清远盯着两人的背影，发涩苦笑。
他的笙娘啊，如今再也不肯多看他一眼。
谢清远后悔了，他就不该赌，不该去招惹谢玉兰，现如今与她缠在一处，被她折磨，他真是悔的肠子都青了。她就是个毒妇，半点比不上她善解人意，贤惠的笙娘。
若这一切都没有发生，他的笙娘还会陪在他身边，温温柔柔地盯着他看，只看他一人，可惜……可惜这世上没有后悔药吃。
谢玉兰一朝回门，她直言与谢清远道：“我要在娘家住几晚，你自己回去吧。”
谢清远难以置信：“大娘子才出嫁几日，怎好现在便留宿娘家，传出去就不怕被人笑话吗？”
“我下嫁于你，还不够遭人耻笑的吗？”谢玉兰冷笑。
无人挽留谢清远，他失魂落魄地走在大街上。
失神之际，谢清远恍惚间竟瞧见了那丧尽天良哄骗他的陆侍郎，他身侧那张脸……竟然是韩庭？
谢清远脸色大变，韩庭不是表叔亲信吗？如何会与太子的人搅在一处？
他背脊发凉，屏气凝神跟上前去。
两人说说笑笑的，这般举止根本不似朝堂官员的点头之交，谢清远听那陆侍郎一口一个侯爷喊着，当即跌坐在地。
他还有什么不明白的？
陆侍郎从始至终都是表叔的人，是他，是谢湛这个道貌岸然的伪君子，是他叫人诱他去赌钱，逼他将笙娘送出去，他再像个救世主一般，将笙娘夺走，让笙娘对他感恩戴德。
过往的事一一在脑海里闪现，谢清远悔不当初，他真是愚蠢至极啊。
怨不得素日笙娘不肯去见谢湛，原来她是怕了，谢湛一早便对她有觊觎之心，而她这个蠢人还巴巴催笙娘去讨好他。
那时的笙娘，她该多么的痛苦难受。
谢清远抹泪，跌跌撞撞起身，他要带笙娘走。
他什么都不要了，他要带笙娘回建康老家，他们一定……一定还能回到从前。
第45章
谢清远行到半路，忽地愣住。
他现下已被谢玉兰赶出来，再回去寻笙娘，定会被人发现端倪。而笙娘，恨极了他，也定不会轻易与他相见。
谢清远搓搓手，他不能再鲁莽行事，他需得等待个好时机。
等过年那几日，谢玉兰是要回侯府拜年的，他也能趁机跟着去。
谢清远打定主意，要救云笙于水火之中。他要让她知晓，谢湛分明就是个衣冠禽兽道貌岸然的伪君子，根本不值得她托付后半生。
云笙对这些毫不知情，她正忙着与花媪一道准备过年事宜，这是她在北方过得第一个年，新鲜感十足。
花媪与阿喜近来却因为谢湛的婚事而对她小心翼翼的，弄的云笙哭笑不得，她没有那么脆弱，何况她终将是要走的。
拖住云笙的除去身契，便只有如何从侯府脱身，指望谢湛大发慈悲放她走，她还不如晚上多做几个梦。
除夕夜宴，永徽帝在宫中宴请群臣。
宫宴还未到时辰，淑妃宫里的宫婢过来道：“云夫人，淑妃娘娘请您去宫里小坐片刻。”
谢老太君叹口气，估摸是因着安乐公主来年要嫁进来，淑妃要替女儿敲打敲打云笙这个妾呢。
她拍拍云笙的手道：“去吧，娘娘说什么，你听着便是。”
云笙点点头，低声应是。
淑妃殿内熏香袅袅，她方见云笙，忙热情的招手叫她坐过去，与云笙料想的半点不同。
安乐公主亦在她身旁坐着。
“见过淑妃娘娘，给淑妃娘娘请安。”
“好孩子，不用多礼，说来你比安乐还要小上几岁呢，本宫今日叫你来，不过随便说说家常话，想着安乐日后嫁过去，你也不必拘谨。”
云笙不卑不亢地回着，叫一旁坐着的安乐公主看的一肚子气。
只母妃已经警告过她，云笙不过一个妾而已，她需得有容人的肚量。
是以安乐公主又将气憋了回去。
而此刻太子生母昭贵妃的宫里，母子俩正坐在一道下棋。
太子笑道：“父皇可算想通，愿意将安乐嫁过去了，如今外头谣言四起，先将谢湛笼了过来才是正经。”
昭贵妃肃容：“我儿宽心，将来那个位置定是我儿的。”
太子咬咬牙：“母妃受委屈了。”
若不是为了得杜尚书支持，母妃何苦自愿从妻降为妾室？
只杜尚书怕也是到头来竹篮打水一场空，他与母妃既愿受此委屈，又怎会不做好万全之策，将这大好的江山白白拱手送人。
“只要我儿能登高位，母妃受点委屈又算什么？”
昭贵妃叹口气，旋即叮嘱道：“徐统领提到的那个孩子，你父皇忧心，母妃亦是忧心。”
毕竟女人多得是，愿意给章仁太子生孩子的女人更是多如牛毛。
谢湛如今看似是倒向永徽帝一边，只万一叫他知晓了当年北庭与突阙一战的真相，谁也不知道，他是否会转头去拥护一个孩童？
再加之玉玺一事闹的，更是保不准他私下会派人去寻。
太子：“母妃宽心，儿臣一早便加派人手去寻了。”
两妃宫里和乐融融说着家常话，杜皇后宫里却一片阴云惨淡。
宫婢还在替她梳妆，她身边的女官却领着一年轻貌美的女郎入殿。
这是她父亲杜尚书为她寻来固宠生子的工具。
杜皇后入宫多年，却迟迟未育下皇子，眼看着永徽帝越发老态龙钟，杜尚书能不急吗？
只杜家又没有适婚的女郎，杜尚书便从旁支挑选，杜家没多少时间等了。
今夜除夕，永徽帝定会来皇后宫里给个体面。
宫婢战战兢兢的，显然怕杜皇后发脾气。
谁知她神色淡淡道：“将人带下去，好好清洗一番。”
这些年杜皇后不知吃了多少药，看了多少名医，折腾来折腾去，她也累了。
等这女郎生下皇子，她抱过来养也是一样的。
_
云笙在淑妃宫里小坐一刻钟有余，前头的席面便开了。
赵窈窈凑过来问：“笙姐姐如何？那淑妃与公主没有为难你吧？”
云笙笑着摇头：“放心吧，都没有，不过随便说了说话。”
安乐公主倒是一直在甩脸子，只没说什么过分话。
一顿宫宴吃得众人心思各异。
待回府后，谢老太君不用晚辈们陪着，她独自进小佛堂守夜。
云笙则被白总管请去谢湛屋里。
外头冷风呼啸，吹得她小脸红扑扑的。
暖和厚实的斗篷摘下，谢湛摸上云笙的脸，一片冰凉。他瞧见她险些没被冷风冻成丝的鬓发，当即冷下脸来。
“这么冷的天，如何不将头发绞干了再过来？若是得了风寒，本侯看你如何受得住？”
云笙委屈道：“还不是白总管催得紧，我哪里敢误了侯爷的事？”
谢湛一噎，白元宝这个成事不足败事有余的，他如何就有那般猴急？
“坐过来。”
他将云笙扯到榻上。
云笙不解，下意识看向谢湛。
谢湛微咳道：“既是本侯的不是，本侯替你绞发。”
“啊？侯爷会么？”云笙脱口而出。
“这有何难？”
谢湛不甚在意，只他从婢子那接过干巾子，轻轻包裹住云笙的一头青丝揉搓起来。
他没轻没重的，惹得云笙低低惊呼出声。
谢湛手上动作一顿：“都怪本侯将你给养娇了，都没用多少力，如何就疼成这般？莫不是在忽悠本侯？”
云笙回眸，幽幽嗔向谢湛：“侯爷劲儿有多大，您又不是不知？还是让婢子来吧。”
谢湛面上轻晒。
他沉沉的目光落在云笙雪白的胸脯上，眸色一暗，将这活留给婢子。
早些能绞干头发，两人也能早些安置。
云笙被谢湛那炙热的目光盯得心尖都在发颤。
果然婢女方走，谢湛便将她带到榻上。
云笙冻得直打哆嗦，谢湛扯过一旁的锦被，一双滚烫火热的大掌在她腰身处游走。
他今夜总觉不尽兴，将云笙连带着被褥直直把人抱起来。
净室里放置了一面落地的西洋镜，羞得云笙没眼看。
谢湛却不依，强逼她抬头看着两人是如何的紧密相连。
黑与白交织，云笙雾蒙蒙的双眸瞧见谢湛精壮的小麦色手臂，耳尖一片通红。
内室里不多久，便穿来女郎家低低的娇喘声。
次日云笙醒来，谢湛早已不在身边。
过年这几日，阖府上下都睡不得懒觉，皆要去谢老太君处请安拜年。
云笙撑着身子坐起来，忽觉枕下藏了什么东西。
她伸手去摸，竟是一摞金叶子。
云笙神色怔怔，阿喜进来给她笑着拜年，道：“这是侯爷给您的压岁钱，您快些收下吧，今日阖府仆婢都得了赏钱呢。”
她说话间，谢湛撩帘入内，携进一身寒气。他脱下身上的大氅，随手搭到屏风一侧。
“多谢侯爷的压岁钱，我收下了。”
日后她若离府，最少不了的便是银钱。
谢湛挑眉，瞧见云笙翘着的唇角，不禁笑道：“得了金叶子，便这般叫你欢喜？”
云笙点头，心里想着这世上怕没人会不喜欢金叶子吧。
从谢老太君处请安回来，晌午府上又吃了顿团圆饭，云笙刚歇下，阿喜便提醒道：“侯爷的生辰就在后日，云夫人知道吗？可为侯爷备了什么生辰礼？”
云笙愣住，随后缓缓摇了摇头。
阿喜道：“趁着还有两日的功夫，云夫人多少还是备一份吧。”
云笙神色淡淡：“我所有的东西都是侯爷赏的，又能备什么呢？侯爷或许也不缺我这一份礼。”
没瞧见一清早的，宫里永徽帝与淑妃的赏赐便陆续到了吗？
阿喜有些不赞成，劝道：“侯爷是不缺那些金贵的，可侯爷缺云夫人的心意啊，您不若再亲手给侯爷做身里衣，侯爷见了定然欢喜。”
“只两日的功夫，时间上多少有些来不及。”云笙叹口气，旋即道：“那日我给侯爷，亲自下厨做碗长寿面吧。”
这或许是她与谢湛过的第一个年，第一个生辰，也是最后一个。
不过在谢湛生辰的前一日，云笙先等来了回府拜年的谢玉兰和谢清远。
按理说初二谢玉兰该随谢清远母子给夫家的亲戚拜年，只娘俩儿背井离乡的，哪有什么亲戚在？
谢玉兰便迫不及待的要回娘家，谢清远还惦记着陆侍郎之事，自是不肯错过这个好时机。
他瞅着二房一家人都在用膳，便借口要去如厕，悄悄去寻云笙。
谢玉兰瞪他一眼：“就你尿多。”
二夫人皱眉：“母亲教你的端庄贤淑，你都抛到脑后了？”
谢玉兰不在意道：“女儿都嫁给这种烂人了，还有什么好在乎的？母亲您是不知道，那钱婆子粗鄙的要紧，不怪女儿都学了去。”
二夫人发愁，好好的一个女郎，她当真是白教她了。
谢清远从大房出去后，便鬼鬼祟祟往谢湛的临渊阁去，他只盼大好的时机，不要撞上谢湛。
索性他运气不错，方转过一道垂花门，便瞧见在亭子里煮茶的云笙。
谢清远激动不能自已，心头发热。
他拔腿冲过去，双手死死抓着云笙的肩，欢喜道：“笙娘。”
云笙被谢清远吓得失魂落魄，她回眸见来人是他，冷下脸道：“谢郎君，请你自重。”
谢清远难以置信，嘴唇发抖：“笙……笙娘，你叫我什么？”
云笙偏过头去，明显不想搭理他。
谢清远吸了口气，喃喃自语道：“不要紧的，不要紧。”
“你在说些什么？若再不走，我便喊人过来。”云笙蹙眉。
谢清远眼眶发红，冲到她面前道：“我胡说？笙娘，你清醒清醒吧，你当真以为谢湛是个什么好人吗？”
云笙转头便走。
谢清远急了，脱口而出：“你我都被他骗了，陆侍郎是他的人。”
第46章
云笙脚步顿住，她大脑放空，耳畔还回荡着谢清远方才那句话。
陆侍郎是谢湛的人。
陆侍郎是谢湛的人。
她身形一幌，小脸登时蔫白蔫白，唇瓣已然没了血色。
陆侍郎如何会是谢湛的人呢？
谢清远还在愤愤继续：“笙娘，你现下明白了吧，我去赌博一事全然是谢湛在背后操纵，你我分开更是他蓄意为之，分明是他一早对你存了觊觎强夺的心思，是他……是他将你从我身边夺了去。”
云笙仰面，她将眼眶中的泪水生生逼回去，转身冷眼看向谢清远。
谢清远去抓云笙的手，还未碰到，便被她嫌恶的重重甩开。
“笙……笙娘，你如今都知晓了，如何还……”
谢清远难以置信，他话还未说完，云笙急急将他打断。
“是，他是一早对我存了觊觎强夺的心思，可你呢？你是如何做的？若非你自个儿意志不坚，如何能被人诱去赌钱？退一万步来说，就算没有此事，日后再有类似的，你与你娘牺牲的难道不是我吗？我在你们眼里，到底算什么？”
云笙红着眼眶，身子抖个不停。
谢湛是为了夺她逼她不择手段，只他谢清远又是个什么好的吗？
这点是非，云笙还是分得清的。
谢清远面色难看。
他上前两步，怒到口不择言：“笙娘，你怎成了如今这幅模样？难道你爱上他了？”
云笙唇瓣微微发抖，谢清远死死盯着她。她张了张嘴，喉咙口还未发出声，一只利箭“嗖”得从谢清远肩头上直直穿过。
谢清远不察，痛苦匍匐着。
耳畔呼过的冷风渐渐消逝，云笙鬓发黏在脸侧，她回眸望去，谢湛正神色冷冷地站在远处，手中是他还未收回去的弓箭。
“阿笙，过来。”
云笙长睫一颤，浑身僵住。
谢湛是脑子被风吹坏了吗？他叫她什么？阿笙？
阿笙，阿笙，还从未有人这般唤过她。
她的名字从谢湛口中说出来是当真好听，只他这个人，实在叫云笙望而却步。
他骗了她，又以救世主的身份出现，叫她对他感恩戴德，他心里一定嘲她又傻又蠢吧，可怜到了极点。
这个人，如何就能坏成这般？
“笙娘，别走，别过去。”谢清远一手捂着肩头，一手朝云笙伸去，满眼期艾地望着她。
云笙留给他的只有一个毫不回头的背影。
谢清远双拳砸地，她怎能……怎能义无反顾地奔向那个道貌岸然夺了她的男人？
谢湛长臂一捞，伸手将云笙抱个满怀。
他睨向狼狈跪趴在地上的谢清远，眼神冰冷到宛若在看一个死物。
云笙被谢湛紧紧锢着，险些要喘不上气来。她轻推他两下，低声道：“侯爷。”
谢湛低垂眼睑，他望着云笙微张的小嘴，脑海里是谢清远方才质问她的话。
她爱上他了吗？
谢湛心头发热，一颗心没由来高高提起。
只见她唇瓣方动，他便不想听，亦不想再知晓这个答案。
不重要，那些都不重要，只要她肯乖乖待在他身边便好。
谢湛抚上云笙的脸，定定心神问：“你都知晓了？”
云笙强忍着质问他的冲动，将满肚子话全噎下去。
她现下不能跟他闹，谢湛的书房时刻都有人守着，她要将自己的身契从谢湛那哄骗来。
云笙早该知晓的，她当初不肯从他，他怎会将她轻易放过？
她将头埋在谢湛胸腔处，轻轻点头。
谢湛瞧她神色，无惧无怨，面上一时有些复杂。
云笙竟不曾与他哭闹？
他低头啄吻她唇角，温热的呼吸喷洒在她颈侧。
谢湛似是低低喟叹一声：“你若早早不与本侯闹，本侯何苦还要唱这一出戏？”
云笙扯扯唇角，金尊玉贵的侯爷如何会觉得自个儿有错呢？
他能看上她，她便该感恩戴德这好福气，如何能不知好歹。
谢清远是被人抬出去的，谢玉兰用脚趾头想都知他是因对云笙贼心不死而触怒谢湛。
她嫌丢人，连马车都没给谢清远留，便管自己回了府上。
冰天雪地的，谢清远失魂落魄游荡在大街上。次日清晨，府上人开门撞见躺在小巷口的他。
他被仆从抬回去，又请来郎中。郎中摇摇头，只道他这腿是废了。钱婆子一听，当即哭晕在地。
谢玉兰亦是一屁股跌坐在椅上，她的丈夫，彻彻底底成了个废物。
谢清远如今腿断，乃身体有疾，日后都不能再参加科举，没了彻底翻身的机会。
消息传到侯府时，阿喜正陪着云笙在小厨房给谢湛做长寿面。
她呸去两声，颇有些幸灾乐祸道：“真是恶有恶报，奴婢听了当真是大快人心。”
阿喜瞅见云笙神色恍惚，关心道：“云夫人，您如何走神了？”
云笙回神，笑着冲她摇头。只那笑，细看之下才知有多勉强。
谢清远昨日才说要带她走，今日便传回他双腿皆断的消息，事情当真有这般巧合吗？
云笙心不在焉的，望着煮好捞起的那碗长寿面发怔。
阿喜噗嗤一声，开玩笑说着：“云夫人怎这般盯着那碗面瞧？怪叫奴婢发怵呢，不知道的还道您想往里添料呢？”
云笙唇瓣咬到发白。
添料？她倒真想毒死他算了。
待谢湛傍晚回府，目光落在那碗长寿面上，他偏头看向云笙：“你亲自下厨为本侯做的？”
“嗯，算是我给侯爷的生辰礼。”
谢湛侧目，他瞧云笙神色有异，略略思衬片刻，面色不虞道：“在想什么？谢清远？”
“是，侯爷知我想问什么？”云笙一颗心微微提起。
谢湛冷笑：“你担忧他？”
云笙摇摇头，她想知道谢湛到底是个什么样的人。
谢湛细细掠过她每一寸神情，淡淡开口：“他还不值得本侯费甚心思。”
他不想再将她吓到。
云笙明显松了口气，莞尔一笑：“面快凉了，侯爷趁热吃。”
谢湛接过玉箸，他望着热气腾腾的面条，心境是前所未有的安宁。
母亲早逝，父亲是个粗人，又忙着带兵打仗，谢湛只有幼时曾吃到过祖母做的长寿面。
那与婢子们做的不同，是家的味道。如今时隔多年，他再次吃到了同样的味道，是云笙给的。
谢湛心头发热，他一把扯过云笙，轻轻抚上她的肚子：“快些给本侯生个孩子吧。”
云笙身子僵住，自打她上回避孕被发觉后，谢湛夜里便比往常更加孟浪，他似要将自己的种子挥洒到肥沃土地的最深处。
索性老天爷还是眷顾她的，云笙一直不曾有孕。
她不吭声，谢湛也不在意，云笙又听他道：“生辰礼也太过敷衍本侯，再给本侯做身里衣吧。”
“你何时过生辰？那身契上并未有写。”
云笙抿唇：“五月初六，在及笄那年过过一次。”
听谢湛提起身契，她自知是个好时机，试探道：“我的身契，侯爷能让我再看看吗？”
谢湛定定打量过去，沉声问：“好端端的，想看这个做甚？”
云笙屏气凝神，心道谢湛还是太过敏锐，她终归是有些心急。
“没什么，只是方才听侯爷提起了生辰。”
谢湛轻轻“唔”了一声，两人便算将这个话题揭过。
_
谢湛近来很是忙碌，心情都整日郁着。
云笙从白总管那里听去几嘴，约摸是老侯爷身边的亲信副将死了，是一个叫伍叔的。
她以为谢湛是因此人的死悲愤，殊不知此人死的太过蹊跷，就在谢湛提他去审问的头一天夜里，他不慎跌足淹死在井中。
谢湛越发对他父亲之死存了疑心。
若永徽帝当真发起兵变篡位，他第一个需要拖住的的确是父亲所带领的定北军。
谢湛面色难看，他只需要足够的证据。
直到堪堪正月十五，谢湛才闲下几分。
今夜坊间有灯会，时下风气开放，对男女大防并不是很严，甚至订了亲事的女郎郎君们亦可在今夜偷偷见上一面。
阿喜脸红道：“今夜有许多未婚的女郎都会去呢，奴婢听说她们都是去偶遇平阳郡公的，郡公纯孝，每年都会陪寿康长公主出来走走，女郎们都盼着能得他青眼，好一举能嫁进皇家呢。”
云笙怔怔的眼神终于有了反应，她脑海中忆起平阳郡公曾说过的，她若有任何困难，皆可派人去寻他。
府上都是谢湛的人，就连阿喜都未得云笙全然的信任，她不敢赌。
云笙不经意间问道：“平阳郡公素日里都陪着长公主去哪里？”
“夜里会有放天灯的，平阳郡公每年都陪长公主去，估摸着是长公主放给章仁太子妃的。”
云笙心头登时有了主意。
晚膳时她便与谢湛说想去灯会一事。
“本侯正好也闲着，陪你一道去。”
谢湛还记得云笙上回出府时那双亮晶晶的眸子。
云笙指尖微动：“侯爷也要同去吗？只我一早便约好了窈窈妹妹。”
“有何不妥？一道便是。”谢湛不甚在意。
云笙怕过多拒绝引起谢湛疑心，只好将话又咽回去，到时她再寻机会将东西给平阳郡公吧。
大街上人头攒动，谢湛将云笙护在怀里，赵窈窈偷偷瞟去，忽觉自己就不该跟来，她都觉得自个儿有些碍眼。
云笙被谢湛牵着，她心不在焉，左右顾盼，生怕今夜错过平阳郡公。
“在看什么？有甚喜欢的？”
谢湛捏捏云笙的手心，偏头问道。
云笙深呼吸一口气，指着远处：“我想去放盏天灯。”
“这有何难？”谢湛低笑。
两人顺着人群挤过去，云笙左侧蓦地有人将她撞了两下。
“对不住娘子，是我没看路，没将你撞伤吧？”
一道清润的男声在她耳畔响起。
云笙抬眸，错愕道：“平阳郡公？”
她声音微微发颤，尽量不让人看出丝毫端倪。
“云娘子？”平阳郡公眼中的惊喜藏都藏不住。
云笙被谢湛扯到身后，她仰面看去，只见谢湛一张脸黑到极点。
第47章
“谢侯”
“郡公”
两个男人异口同声，云笙白嫩的腕子被谢湛紧紧攥住。
“谢侯真是好兴致，带云娘子来放天灯吗？”
平阳郡公的目光不受控制地朝云笙身上看去，只她被谢湛的身体遮去大半，他只瞥到一角衣裙。
他没忍住问道：“不知道云娘子喜欢什么样式的，可以上前来挑一挑。”
“她喜欢的，本侯自会为她挑选，就不劳烦郡公多虑了，郡公还是多看看那些来寻你的女郎罢。”谢湛冷笑。
平阳郡公急红一张脸：“女郎家的清誉何其要紧，还望谢侯慎言，勿要说这种玩笑话。”
谢湛扯扯唇角，他长臂一捞，将云笙搂在怀里，低头问道：“喜欢哪个？本侯替你取来。”
云笙敷衍着随便指去一个，瞧着谢湛目视前方，她侧目，飞速往平阳郡公怀里塞进一张纸条。
平阳郡公还在发愣的功夫，云笙已然整个人贴在谢湛怀里，她发虚到手心冷汗涔涔，声音尽量平缓道：“我有些累了侯爷，待我们放完快些回府吧。”
谢湛摸上云笙的手，蹙眉：“如何冰成这样？”
云笙摇摇头：“不要紧的。”
平阳郡公盯着两人的背影，旋即视线下移，目光落在谢湛包裹住云笙手的大掌，紧密到不留一丝余地。
他胸腔处蓦地有些喘不上气，攥着那张纸条的手越来越紧。
待两人走远，平阳郡公才拆开那张纸条，他面色登时难看，心头又阵阵发热。
她果真是不愿做谢侯妾的，她都是被逼的。
平阳郡公阖上眼，他一定会帮她的，叫谢侯察觉不出丝毫端倪。
除去心口绞痛，他竟然卑鄙的还生出一丝欣喜。
待她逃出谢侯困住她的牢笼，可会给他一星半点的机会？
微弱昏黄的灯光下，烛光跳跃，映照着云笙柔和的侧脸，谢湛看的一时有些失神。
“天灯上许了什么愿？”他不经意间问出声。
云笙还伏在案边，她握着笔的指尖一动，随口道：“没许什么，不过是最普通的愿望。”
谢湛抿唇，他唇角微动，终是没再问。
云笙见他久不言语，抬眸望去：“侯爷不放吗？”
谢湛仰面，神色淡淡道：“本侯只信自己。你向老天爷许愿，还不如告诉本侯。”
“侯爷都答应，让我放了。”
“没说不让你放。”
云笙松了一口气，只她半点都想不到，两人回府后，谢湛又派人将她放过的天灯拆开。
【万事遂意】
谢湛盯着这四个字，差点没将纸条戳穿个洞，虽是个好意头，只他浑身都不顺畅。
_
云笙不知平阳郡公会如何帮她，那日过后，日子又恢复往常的平静。
只有一日云笙从谢老太君处请安回来，路上有一婢子不慎撞到她，回屋后她左思右想，竟在袖口处翻出张纸条。
平阳郡公道，他已想好用一被大火焚毁的女尸来助她假死脱身，只侯府守卫森严，此事办成不易，望云笙能想个法子去别院住上段日子。
若想与他取得联系，便寻方才那婢子传话。
云笙静静在屋子里坐着，此事的破解之法，她唯一想到的便是几月后安乐公主嫁过来一事。
皇家能容忍谢湛不清理她这个妾，难道还能在即将成婚前依旧叫她待在侯府给公主添堵吗？
云笙会好好抓住这个时机。
二月份的省试一晃而至，揭榜那日，举子们有人欢喜有人愁。
谢老太君还当真为赵窈窈挑到一位佳婿，是永徽帝亲封的探花郎。赵窈窈在马车里一见人，刚放下帘子，脸便红透了。
云笙捂嘴偷笑，还有什么不明白的。
只赵窈窈在想定下前与那探花郎见上一面，对方是个清秀俊俏的书生郎君。
她问道：“我出身商户，父亲亦不能助你仕途有益，你可还愿意？”
探花郎红透一张脸，磕磕巴巴道：“自是愿意的。在下娶的是娘子这个人，与你父亲是谁并无干系，况且我亦寒族出身，家中还有一老母需要赡养，是我恐娘子嫌弃我才是。”
赵窈窈转身，扭扭捏捏道：“谁嫌弃你了？”
至此，这桩婚事才算定下。
定亲毕竟是大事，赵窈窈收拾收拾包裹便要回蜀地待嫁。
临走时，她对云笙万般不舍。
云笙摸摸她的头：“不过是回去待嫁，又不是你我日后都不会相见了？”
她话落，才后知后觉发怔。
赵窈窈走后，云笙换上春装，只觉日子过得越发飞快，谢湛与安乐公主的婚期只剩一月有余。
云笙知晓，时机到了。
夜里她与谢湛沐浴安置后，云笙背对着他侧躺在榻上。
谢湛揽过云笙的腰，他指尖无意间触到云笙冰凉湿润的眸子，他面色不虞，将人转过来，翻身虚覆在她上方。
他抿唇：“哭甚？近来在府上可是不顺？谁给你委屈受了？”
云笙偏头，低低啜泣：“没什么。有侯爷在，谁能给我委屈受？”
谢湛抬起她的下巴，一瞬不瞬地盯着她：“撒谎。”
腰身上蓦地缠上一双水蛇般的柔软手臂，云笙的脸埋进谢湛温热的胸膛里，那大颗大颗滚烫的热泪砸在他心头，将他一颗心都狠狠揪起。
“到底受何委屈了？你说出来，本侯自会为你做主。”
云笙清亮的双眸水润润的，她吸了吸鼻子，试探道：“侯爷当真？”
谢湛低低嗯了声，云笙道：“我的身契，侯爷能让我自己保管吗？”
男人迫人沉沉的目光望过来，他久久不言。她偏过头去，自嘲道：“算了。侯爷将我的身契一直压着，我在您心里，跟府上任何一个婢女又有何区别，就连自己的身契都无法保管。不怪旁人说，您把我当个玩物一样摆弄，侯爷还问我受了什么委屈？”
“这种话，是哪个不懂规矩的婢女说的？”谢湛沉下脸，不悦道。
云笙苦笑：“侯爷能管住旁人的嘴，还能管住旁人心里如何想吗？”
他拉过谢湛的手，轻轻抚上她的小腹，自言自语喃喃道：“侯爷你说，我何时才能怀上我们的孩子？”
谢湛偏头，他侧目望过去，那双漆黑的凤眸里是前所未有的温柔与缱绻。
他心头发热，反复来回摩挲着云笙的腹部。
她刚才说什么？
她是真心愿意为他生儿育女，她心里头，亦是有他的罢。
“旁人的话不必放在心上，本侯待你之心，你察觉不到吗？若本侯当真待你是个玩物，又如何会与你生儿育女？你是成心要伤本侯的心吗？”
谢湛低低喟叹一声。
云笙长睫一颤，她阖上眼，似豁出去般钻进两人被褥里。
谢湛不察，他蓦地闷哼一声，大掌紧紧按着起伏的锦被。
除去之前谢湛逼迫过她那一回，这是云笙头一次主动替他吹箫，话本子上写男人都喜欢女人做这个。
待云笙被闷到潮红的小脸钻出被角后，她微微喘着气，趴在谢湛胸膛上仰头看他。
“侯，侯爷喜欢么？我做得可还好？”
好，好极，险些没将他的魂都吸出来。
谢湛眸光微暗，他指腹按按云笙的唇珠，复又将长指搅进去，呼吸粗重：“小骚猫。”
云笙身子一僵，她咬咬唇。
他才骚，他才骚，若不是为了自己的身契，她怎会主动替他做这个？
谢湛一把将云笙捞起来，他低头去寻她的红唇，云笙不经意间偏头躲过，他问道：“又跟本侯闹什么？”
“我想要我的身契，就这点小小的愿望，侯爷都不愿意满足吗？”云笙嗔他一眼，神色委屈。
说话间，她低头垂目，泪珠一直在眼眶中打转。
谢湛神色恍惚一瞬，他忆起元宵放天灯那日云笙许的愿望，掌心又倏然移到她小腹上，他低笑道：“不过是张身契而已，明日本侯叫白元宝给你送去。”
她将来会是他孩子的生母，身契的确自己保管更好。
云笙死死掐着自己的手心，片刻才回过神来，有一刹那她以为自己在做梦。
她怕自己的眼神暴露端倪，云笙将头埋在谢湛胸口处，谢湛抚着她的后颈，心头是前所未有的满足。
次日，云笙攥着那张泛黄的纸，神色异常坚定。
临近大婚，宫里头给谢湛送来婚服，并有女官旁敲侧击道：“公主要嫁进来，谢侯房里的人也该打发掉，给皇家留个体面。”
谢湛冷笑：“本侯的女人，你叫本侯打发去哪？她就在府上住着，女官可还有异议？”
女官咬咬牙，她可是收了安乐公主的银钱，自得把事办好。
云笙倏然开口，将谢湛打个措手不及：“女官说得在理，我今日便收拾东西搬去别院住几日，绝对不给公主添堵。”
女官神色缓和几分，算她是个懂事的。
待她人一走，谢湛神色不悦，沉声问：“谁允你自作主张要搬去别院的？”
云笙垂眸：“公主要嫁进来，自要保全皇家的颜面，我亦不想侯爷为难。不过是去别院住一阵子，过些时日我便回府，侯爷不用担心。”
谢湛面色沉沉，心头蓦地没滋没味。
她当真是温顺到极点，温顺到要等他与安乐公主完婚后再回府，谢湛目光越发冰冷如霜。
他冷冷睨她一眼，抿唇问：“本侯再问你一遍，你当真要搬去别院？”
云笙轻轻点头，谢湛甩袖离去。
接下来几日，为免谢湛怀疑，云笙按部就班地过活，谢湛也不曾来过别院，两人似乎陷入了僵持。
就在云笙掰着指头数时，谢湛终是没忍住，把白元宝叫过来问：“明日把阿喜叫过来，问问她云夫人最近都在做甚？”
白元宝哎了声，也不知两位主子又要闹甚别扭。
当天夜里，谢湛睡得很不安稳，右眼皮一直跳个不停。
蓦地他从梦中惊醒，沁出一身冷汗，外头传来白元宝急切的传话声。
“侯爷不好，出大事了，云夫人住的别院着了大火。”
第48章
云笙站在城门口的暮色中，她望着远处被大火烧得火光映映的别院，一言不发。
她定定看了两眼，终是头也不回地转身。
平阳郡公希冀的眼眸望过去，搓搓手道：“谢侯那应当收到了信儿，不久便会赶来。以防万一，云娘子还是不要在此处逗留了。”
云笙点点头，她拜谢道：“郡公的大恩大德，我没齿难忘，实在不知该如何报答。”
“云娘子客气了，我……我助你并不是为了什么报答。”
平阳郡公耳尖泛红，有些说不下去，他觉自己这般挟恩图报，实乃不是君子所为，不然他与那谢侯又有何不同？
郎君目光灼灼，云笙从他的眼神中看到了少年郎的恋慕。若说她起初还不知，现下却不能在装傻充愣，否则对方如何肯这般尽心尽力帮她呢？
她神色认真道：“郡公的心意，恐怕我要辜负了，还望郡公能早日觅得良缘。”
平阳郡公失落一瞬，旋即缓缓舒了口气：“也好，也好的，我没有任何逼迫云娘子的意思。”
他攥紧拳头，仍旧没忍住问道：“云娘子一个女娘家，孤身一人，我实在担忧。若云娘子想离开长安，公主府在别处亦有……”
“多谢郡公好意。”云笙及时将平阳郡公的话打断，她道：“天下之大，如何还没有我一个小娘子的容身之处？”
她有手有脚，又有下厨做女工的手艺，走到哪里都能吃上一口饭，况且素日里攒的那些银钱，她也都带上了，当是能撑过一段日子。
晚风拂过女娘的鬓发，火光将她那双水润的眸映照的越发清亮，平阳郡公还从未见过这样的云笙，一时心跳越发如鼓如雷。
他讷讷道：“那云娘子……路上小心。”
盼日后还能后会有期。
“我会的，郡公便送到此处吧。”云笙翻身上马，她握着缰绳，蓦地记起谢湛初次教她骑马时的场景。
他从后环着她，她贴在他胸膛上，能听到他温热的心跳和沉沉的呼吸声。
云笙一怔，她抿抿唇，将谢湛那张俊美凌厉的侧脸从她脑海里甩出去。
她拴紧包裹，驾马离去。
益州，她要去益州。
云笙想到赵窈窈，即便不能与她再见，同处蜀地也能给她带来莫大的心理慰藉。
平阳郡公盯着云笙离去的背影，她的轮廓越发模糊，身影越来越小，好似化成了夜色中那只轻盈的飞燕，奔赴自由而去。
他长长吐出一口气，希望云娘子此生能欢喜无忧。
_
两道马蹄声交错，一道出城，一道奔向别院。
白元宝气喘吁吁在后面追着，高声大喊：“侯爷，云夫人吉人自有天相，自会无事的，您的衣衫啊。”
谢湛面上是从未有过的焦急，他衣冠不整，只身挥鞭策马。
云笙，云笙。
好端端地，别院如何会着起大火？
谢湛咬紧牙关，扯着缰绳的拳头不自觉攥紧。
他后悔了，他就不该赌那一口气，放任她自个儿去住别院。
待见到人，谢湛定要狠狠斥她，今夜便将人带回府上。
不把她放在自己眼皮子底下，他心难安。
直到谢湛远远望见那将天光映得发红的大片火光时，他眼皮跳得更快，一股不好的预感涌上他的心头。
谢湛翻身下马，身子蓦地朝后幌去。
别院的大门已被火光烧得只剩半片废墟，仆婢们衣衫不整，灰头土脸地丧着一张脸。
看见谢湛，众人忙战战兢兢地跪倒一片。
谢湛无暇顾及，他随意提起一人衣领，冷声道：“云夫人呢？”
“云……云夫人……”仆从不敢开口，哆哆嗦嗦的。
“说。她呢？”谢湛怒呵，额角青筋暴起。
从人群里挤出来的阿喜一脸死气，她扑通一声跪在谢湛跟前，哭着道：“侯，侯爷，都是奴婢的不是，云夫人她没了。”
阿喜哭得上气不接下气，她话落，谢湛大脑嗡嗡，他两眼发黑，喉口蓦地涌上一股腥甜。
“再敢胡言乱语一句，本侯当即杀了你。”
谢湛将那股腥甜咽下，他掐住阿喜的脖子，眼神冰冷到宛若在看一个死物。
阿喜憋红一张脸，她双眼耷拉下，险些要喘不上气时，白元宝及时赶到。
她被谢湛随手扔到一边，跌落在地。
见过阿喜，仆婢们抖着身子伏在地上，不敢再说一句话，只默默给谢湛让开一条道。
当谢湛目光落在地上那具被大火烧焦的明显女尸时，他绷着张脸，面无表情，转身便往火海里去。
众人惧都屏气凝神，白元宝吓得丢了半条命，忙上前抱住谢湛大腿哭道：“侯爷侯爷，云夫人已经死了，她就躺在那里，里面大火正旺，您进去是不要命了吗？”
“你放肆。她还在里面等着本侯去救，谁敢说她死？她的命，她的人，从里到外皆是本侯的，本侯不许她死，她怎么敢死？便是阎王爷都收不走她的命。”
白元宝胆战心惊，他抬头看去，只见自家侯爷眼里充满红血丝。他披发，中衣半敞着，那双赤目阴鸷骇人，已然是要疯魔了。
他泪流满面，紧紧托住谢湛劝道：“侯爷，您清醒清醒啊，老奴虽也不信，可云夫人就躺在那里，谁又敢骗您呢？况且……”
况且他没说的是，这般火势，便是里头当真还有人，也是回天无力了。
谢湛冷冷睨向白元宝，一脚将这个老奴踹过。
“让开。再敢阻本侯，本侯连你一起杀。”
白元宝又爬过来，泣不成声：“老奴宁愿侯爷杀了我，也不能眼睁睁看着侯爷去送死，侯爷何苦要继续自欺欺人呢？”
众人见状，也忙接二连三哭着劝道：“侯爷节哀，云夫人她……她当真没了，老天不长眼呐。”
阿喜缓过来气来，一抽一抽说道：“云夫人体恤婢子，今晚并未让奴婢守夜。待奴婢被外面的大火叫醒时，已经来不及了，云夫人的屋子已然火光冲天。奴婢吓坏了，忙喊人救水。待底下人冲进去时，云夫人早被烧得面目全非。”
“许是云夫人夜里点灯起夜，夜里风燥，这才叫大火燃了起来。”
阿喜没敢说的是，包括她自己在内，阖院的仆婢们虽然不敢怠慢云笙，只谁也不敢直接冲进火里救人。
谁都想活着，想挣下一条贱命。
白元宝都不忍心听，更别提侯爷了。
他朝谢湛看去，只见他眼神空洞无神，宛如一尊没有心跳的雕塑，行尸走肉到叫人看了心惊。
“你们都在骗本侯，她好端端一个大活人，如何会没了？如何偏偏就她没了？”
谢湛面上瞧着平静，声音嘶哑干涩到极点。
“侯爷。您看看云夫人吧，早些叫她入土为安才是正理。”
谢湛僵硬转身，偏头望去，月色将那具女尸照得瘆白瘆白。
喉间那股腥甜再也压不住，猝不及防他一口鲜血喷涌而出，溅到地面上的红触目惊心。
“侯爷”白元宝急到失声。
谢湛抬手，他踉踉跄跄走到那具尸体前，牙齿都在打颤。
这具女尸被烧得只剩半张焦黑的脸，四肢也已然不能看。
他的阿笙那么美，这具尸体如何会是她呢？
谢湛似是难以置信，他死死拽着尸骨的肩头，指尖泛白，厉声嘶吼道：“你起来。本侯不许你死，你怎么敢的？”
只不论他如何暴怒，躺在地下的人都不会再给他半点反应。
天旋地转间，谢湛终是撑不住，他扑通一声跪跌在地上，发抖的手轻轻抚上那半张脸。
他仰面，悲恸的眼神中只余心如死灰后的空寂。
白元宝心痛又心焦，他陪在身侧，谢湛紧紧抱着那具女尸空坐一夜。
直至天明，他眼都未阖一下，干涩的眼眸中尽是充血的红血丝。
白元宝急得团团转，劝道：“侯爷，天亮了。您需得赶紧打起精神来，操办云夫人的后事呐，免得叫云夫人死后都不得安宁，叫人看轻。”
谢湛一动不动，形容枯槁，浑身上下都透着股死气。
“侯爷，不能再拖了。”
“派人去把清虚观的空寂大师给本侯寻来。”谢湛手指微动，嗓音沙哑着开口说了第一句话。
白元宝张大嘴，惊到失了魂。
空……空寂大师？
传闻中空寂大师能镇人魂魄，可助人转生，只这般荒谬的传言，侯爷怎能轻信？
一股寒气自白元宝脚底涌上，侯爷他……他是要镇住云夫人的魂，不许她投胎吗？
“便是死，你也只能待在本侯身边，休想喝孟婆汤将本侯忘个一干二净，死了你也别想清净，只能与本侯缠在一处。”
谢湛面容沉静到宛如一瘫死水，死死盯着怀里的尸骨。
白元宝后背发凉，忽觉一阵毛骨悚然。
侯爷他疯了，真是疯了。
“还愣着做甚？”谢湛冷冷睨向白元宝。
“侯爷，您这般只会更加扰得云夫人魂魄不安，无厘头的传言，您如何能信？”
“本侯做事，何时轮得到你来置喙？”
谢湛那阴沉的一眼叫白元宝双腿发软，他咬咬牙，豁了出去。
侯爷要疯，他这个老奴便陪他一起疯，或许有了云夫人能转生的希望，侯爷还有个盼头，能振作起来。
他跺跺脚，转头便去办。
初升的阳光透出窗户照进来，打在两人身上。谢湛抱着“云笙”的尸体，一动不动，漆黑深邃的眸中是骇人的疯狂。
她想死，想摆脱自己，门都没有。
须臾，有仆从在外头战战兢兢道：“侯爷，再不上朝，您当真要误了时辰。”
“还有……还有别院的事，老太君已经听了信，现下叫您赶着回去呢。”
“本侯知道了，退下。”谢湛沙哑开口。
第49章
“云笙”的尸骨谢湛不许下葬入土为安，他将皮肉完好的地方亲自擦洗一遍，后叫人抬来冰棺，将“云笙”平躺进去安置好。
谢湛整整衣冠，先骑马回府。
昨夜火势太旺，次日坊市间便都有所耳闻，众人传来传去，才知是定北侯府的别院着了火，就是可怜了谢侯那心尖尖上的宠妾，年纪轻轻便消香玉损。
此事自也传进了后宫。
淑妃听宫婢禀完，脸色大变，当即派人把安乐公主叫来。
“母妃，大清早的，您唤我何事？”
安乐公主打了个哈欠，懒洋洋的。
淑妃没好气道：“母妃问你，那云笙的死，是不是你叫人干的？”
“母妃胡说八道什么呢？她被大火烧死，关我什么事？”
安乐公主翻个白眼，旋即后知后觉反应过来后，她错愕地张大嘴：“母妃也真是的，女儿在您心里，就有这么蠢，这么恶毒？”
云笙不过是一个无足轻重的侍妾，也并未诞下谢湛的庶长子，谢湛又依女官所言，在婚前将她打发去别院住。谢湛这般给她面子，云笙也未恃宠生娇，安乐公主又怎会将她放在眼里？
况且事情若败露，她在谢湛心里不是成了那等心狠手辣之人？
安乐堂堂公主，她不信自己嫁过去，连个村女都比不过，她自会叫谢湛为她痴为她狂。
淑妃总算舒了口气，瞪她一眼：“你平素若是个省心的，母妃又怎会如此？”
还好女儿还有点脑子。
安乐公主嘟嘟嘴，委屈道：“母妃既无事，女儿便回去睡回笼觉了。”
只她在宫道上竟不巧碰上了脚步匆匆的小太监，她把人叫住问：“这般匆忙去太极殿，是出了何事？”
“回公主的话，倒也不是甚急事，是谢侯往宫里递了信，今日他便不上朝了。”
安乐公主神色怔怔，就一个侍妾死了，谢湛他竟要连朝堂正事都要荒废？
她抿唇，不大高兴，不过一个妾而已，他如何会这般在意？
安乐公主摇摇头，待她嫁过去，定不许他再想那死去的云笙。
谢湛快马加鞭入府，他神色疲惫，从眉眼间能看出他一夜未眠。
众人齐聚在谢老太君的文斋堂，见谢湛衣冠，惧是大吃一惊。
谢老太君率先问道：“昨夜到处出了何事，好端端地怎会着起大火？”
谢湛眼皮狠狠一跳，三言两语说清。
“到底是她福薄，没甚福气。”谢老太君坐在上头，唏嘘两声。
“按理来说，你素日里宠她，给她脸面，她的葬礼风光操办些也未尝不可。只没几日便是你与安乐公主的婚期，她又未替侯府生下一儿半女，依祖母之见，还是早早简单下葬为好，省得叫皇家说了晦气。”
“祖母。”谢湛沉声，开口唤道。
这个孙子素来孝顺，只他方才淡淡掠过来那一眼，冷漠疏离，叫谢老太君心头一惊。
“她的葬礼不必操办，孙儿自有打算。”
谢湛眸光微动，冷声冷气道：“至于成婚一事，恕孙儿只能抗旨。”
“你……你说什么？你再给祖母说一遍？你莫非是为了她这个死人，连公主都不娶了？”
谢老太君两眼发黑，若非老妪眼疾手快的将她扶着，她险些就要一头栽后去。
她手指发抖，指着谢湛怒骂道：“抗旨不遵，可是诛九族的杀头大罪，你是要为了那个死去的女人，一个妾，要将祖母，将整个定北侯府一齐拉下水吗？”
在场的二房和三房人一片哗然，亦是觉得谢湛疯了，他是要拉着一家子人去给那个死去的云笙陪葬吗？
“祖母不必忧心，抗旨一事，孙儿心中亦有成算，定牵连不到侯府头上。父亲临终前，我曾应过他，会护谢家无忧。”谢湛扯扯唇角，大步转身离去。
谢老太君依旧气得头脑昏涨，他死死盯着谢湛的背影，直言道：“不许去。你若敢拒旨退婚，便从祖母的尸体上踏过去。”
谢湛脚步一顿，随后毫不犹豫地跨出门槛。
谢老太君登时晕了过去，众人此起彼伏的惊呼声乱成一团。
谢湛回头，吩咐道：“去请郎中，好生伺候老太君。”
仆婢们战战兢兢应声，众人忽觉他陌生的紧，一时对谢湛敬畏更甚。
待谢湛回去临渊阁，花媪正哭着收拾云笙的遗物。至于阿喜，若不是看在她伺候过云笙的份上，谢湛昨夜便要了她的命。
只别院里众人，包括她在内，五十大板下去，没个数月皮肉是长不好的。
他阖了阖眼，冷声道：“都出去。”
谢湛目光寸寸扫过这间屋子的每一个角落，脑海里瞬间浮现出云笙的身影。
她伏在案上读书写字时欢呼雀跃的神情，她坐在窗边为自己缝制里衣时的认真，以及她在灯下娇羞躺在他怀里时的模样。
娇嗔的，高兴的，委屈的，低泣的，她的音容笑貌在谢湛心头挥之不去。
只如今，只如今，他心如刀绞。
她胆子那般小，也不知她冷不冷，怕不怕，如何敢一人过那奈何桥？还是生生世世都待在他身边的好。
待空寂大师一有了信儿，谢湛定不会叫她孤零零等太久的。
睹物思人，他狠心将这扇门关上。
谢湛方回到自己寝屋，屏风后的木架上挂着一套大婚的新郎服。
花媪低声叹道：“是早上宫里的人送来的，说是按侯爷的尺寸缝制的婚服。”
“烧了。”
谢湛收回视线，神色淡淡。
这样的红，合该穿在他的阿笙身上，才能配得上她那张美人面。
花媪惊道：“侯爷这……这是宫里……”
“无妨，拿去烧了，本侯即刻进宫面圣。”
花媪知晓谢湛做的决定无人能更改，便是老太君威胁，他也是打定主意与安乐公主退婚了。
她心头唏嘘，又想起消香玉陨的云笙，一时也不知道她是有福无福。
花媪如今看得清楚，侯爷对云夫人的情感不止有疼宠。
谢湛换身朝服，着紫衣长袍入宫。
永徽帝刚下早朝，叫内侍监将他请进书房。
他叹道：“晨起朕听闻谢爱卿府上出了事，如何现下急匆匆进宫？”
谢湛当即跪地，直挺挺道：“臣有罪。”
“你何罪之有？”永徽帝肃容。
“臣与公主的婚事，恕臣再难从命。”
永徽帝当即变了脸色，怒声道：“谢湛你好大的胆子，你与安乐的婚期不过只余几日，如今你竟敢说不娶便不娶？朕的女儿金枝玉叶，你当她是什么？你将朕的脸面，皇家的脸面置于何地？”
“公主金贵，陛下才更应为她寻一个真心爱护她的丈夫，而这个人选，绝不是臣。公主嫁过来，受臣冷落，亦是委屈。”谢湛一字一句道。
“怎么？不真心爱护朕的女儿，你想爱护谁？”永徽帝冷笑。
谢湛正色：“臣不敢欺瞒陛下，臣早已心有所属。”
永徽帝直起身子，眯了眯眼：“你那个疼宠的侍妾？”
“是，正是云氏。如今她消香玉陨，臣方知悔已，是以恕臣无法再迎娶公主。”
谢湛心头阵阵绞痛，现下他才知，不是云笙离不得他，是他离不得云笙。
永徽帝细细打量谢湛神色，他的悲恸不似装的，莫非他当真对一个妾情根深种？否则缘何肯冒着得罪他这个皇帝的心思来退婚？
谢湛知晓永徽帝的心头病，当即沉声：“臣对陛下，对皇家忠心耿耿，若非如此，臣怎敢如此不顾皇家颜面？还望陛下应允。”
“皇家颜面大于天，你此举如何叫朕向安乐，向淑妃，向众宗亲交代？谢湛你可知，抗旨不遵是要诛九族的大罪？”
永徽帝继续道：“你既说对朕，对皇家忠心耿耿，那兵权一事……”
谢湛心头冷笑，说来说去还是绕回兵权，此事在他进宫前便早有预料。
他拱手道：“臣本就是代陛下掌军，定北军的虎符自当由陛下保管。”
谢湛话落，从怀里掏出虎符，永徽帝瞳孔一缩，叫内侍监呈上。
他细细打量几遍，难掩心头激动，这便是叫他日夜难安的虎符，谢湛竟如此轻易呈上，没料到他还是个情种。
谢湛啊谢湛，果真是自古英雄难过美人关，他也有儿女情长，意气用事的一天。
“臣与公主的婚事……”
谢湛话还未尽，便被永徽帝打断：“爱卿这般情深，朕闻之听之亦感动落泪，又如何忍心不成全呢？只朕同样得给旁人一个交代，爱卿受三十笞刑，你可还情愿？”
“臣多谢陛下成全。”
谢湛外袍褪去，只着中衣。
他背脊挺直，直直跪在太极殿外，施刑的太监道：“谢侯，奴婢得罪了。”
“无妨。”
太监一鞭下去，谢湛身形依旧笔挺，眼都未眨一下。
直到太监手腕泛酸，谢湛背上血肉模糊，鲜红的血将他的中衣浸透浸湿，他才堪堪闷哼两声。
得到信儿的安乐公主一路赶来，他瞧见跪着的谢湛，当即气道：“大胆的狗奴才，谢湛是本公主的驸马，你如何敢这般行事？”
太监行完最后一道，收回手里的鞭子，垂眸道：“回公主的话，谢侯执意与您退婚，自是要承受陛下的怒火。”
安乐公主身形一幌，难以置信道：“你说什么？还有几日便要成婚，退什么婚？”
她偏头，僵硬看向谢湛：“这个狗奴才定是在胡说八道，谢湛你告诉本公主，我们明明还有几日便要成婚了。”
“臣恐要叫公主失望。”
谢湛神色淡淡，眸中无波无澜。
安乐公主不管不顾，发疯般的闯进御书房。
谢湛强撑着精神出宫，片刻后殿内隐约传出安乐公主的哭闹声。
待他回府，白元宝急急迎上来，谢湛看他一眼，猛地呕出一口血。
“侯爷。”
第50章
灰蒙蒙的雾气中，谢湛看不清前路，只隐约能觉出一女郎朝前奔去。
他隐约走几步，望着那道纤瘦的身影，心头越发熟悉。
阿笙，阿笙，这是他的阿笙。
谢湛心头发热，他伸手去拽她，却什么都抓不到，他急出一头冷汗。
那女郎蓦地转身，回眸便朝他看过来，只云笙望着他的神色，惧是冷淡疏离。
“阿笙，你不认得本侯了吗？”
“我恨你，谢湛。”她张了张唇，对他说出第一句话。
我恨你，谢湛。
谢湛心如刀割，难以置信道：“你撒谎。本侯待你不好吗？你怎会恨本侯？你明明亲口对本侯说，你情愿给本侯生儿育女。”
他话落，去抓云笙衣裙，只女郎家转身，忽地彻底没了身影。
“阿笙，回来。”
“阿笙。”
“阿笙。”
……
谢湛猛然从梦中惊醒，他沁出一头冷汗，急急粗喘着气。
“侯爷，您身子如何了？”
候在身侧的白元宝和花媪异口同声关切着。
白元宝自言自语喃喃：“您本就一夜未眠，昨儿悲痛交加，方才又受了三十笞刑，便是铁打的身子骨，也承受不住啊。”
“是啊侯爷，郎中吩咐要让您静养，您这是要去哪儿？”
花媪见谢湛掀过被褥，穿鞋下榻，忙心疼问道。
谢湛扯扯唇角：“阿笙说，她恨本侯。”
白元宝一怔，反应过来安慰道：“不过一个梦罢了，俗话说梦都是反的，侯爷不必放在心上。”
“花媪你说，她当真会恨本侯吗？”
花媪垂眸：“侯爷多虑了，您宽心养病才是正经。”
谢湛阖眼，淡淡道：“都出去吧，本侯想自己静静。”
宫里头但凡有什么动静，顷刻间便能传出宫外。是以谢湛为云笙入宫与安乐公主退婚一事，在长安闹得沸沸扬扬。
叫众人唏嘘的是，他竟为此将兵权交了出去，一时间有人欢喜有人忧。
茶馆里说书的先生们已经蠢蠢欲动，想着连夜编一出戏文。
谢老太君醒后方知，又两眼一黑晕了过去。
谢湛只派人去留下一句话。
仆从道：“侯爷说叫老太君宽心，好好养病，无需担忧兵权一事，他不会叫侯府有丁点闪失。 ”
谢老太君心如死灰，哭骂道：“红颜祸水，红颜祸水啊，早知如此，我当初就不该轻易松口。”
宫里头的安乐公主也已哭晕过去两回，她双眼发肿，喃喃自语道：“谢湛他好狠的心，还有几日便是婚期，他竟来退婚，他置我的颜面于何地？我堂堂公主，被男人退了婚，日后长安城里的贵女们哪个不看我的笑话？”
她说着说着又笑起来。
淑妃走进来，抱着她道：“我儿是公主，即便如此，也不会有人看轻你的。待过些日子，母妃再为你寻一驸马可好？听母妃一句劝，忘了谢湛吧，他不是你的良配。”
安乐公主听不进去，当即要下榻。
她心心念念这么多年，眼看要梦想成真，可一朝梦碎，叫她如何承受得住这种打击？
“我不信母妃，我再求父皇。”
淑妃一闭眼，狠狠心道：“你清醒清醒吧，你父皇再疼你，也远比不上兵权在他心中之重。”
安乐公主跌坐回去，她神色怔怔，蓦地落下泪来。
_
一月后，空寂大师终于被谢湛的人私下悄悄带进长安。
谢湛开门见山问道：“本侯听闻空寂大师有做法镇魂的本事，能助人转生可是真的？”
空寂大师施礼道：“谢居士，别来无恙。可是为了你那过世的妾？”
“大师睿智。”
“人死后方入轮回转生，忘却前尘才是正道，人为镇魂，是逆天而为。”空寂大师苦苦劝说。
“老天不长眼，叫她失身火海，本侯逆天而为又如何？”谢湛望向窗外，不甚在意。
“大师既如此言，可是当真有法子？”
空寂大师摇摇头：“此等凶险之事，还从未有人试过。贫道也只是观师祖留下的遗书，知晓只言片语，只谢居士可知晓，逆天之事需得付出同等的代价，镇魂之人要生生短去二十年寿命，如此这般，谢居士可还要试？”
谢湛笑了：“不过二十年寿命罢了，本侯有何不敢？”
他的阿笙不在，他活那般久，又有甚意思？
只要能换她转生，谢湛在所不惜。
空寂大师叹道：“既如此，谢居士便叫人开坛吧。”
另一边的云笙，她带着平阳郡公给她办好的过所，一路从长安直奔益州。
她虽不识得路，手里却有地图，再加之一路打听，终于进入益州地界。
云笙路上初次打尖住店，对面桌上的四五个大汉就频频朝她看来。
她容貌过于打眼，回屋后当即换身男装，又将脸抹黑，连夜便从客栈出发。
此后她皆是男装打扮，果真一路安全抵达。
云笙骑在马上，她拿出地图细细看了两遍，回想起刚才客栈小二的话：“小郎君若是想寻个山清水秀的地方久居，不若去乌山镇吧，是个世外桃源能过日子的好地方。”
只她转了两日寻去镇上，便在山脚下遇见一跌倒的跛脚老汉。
云笙当即下马，将人搀扶起来。
“老人家，您是这镇子上的人吗？我看您腿脚不便，可要我将您送回家中？”
她见老汉背着的筐篓躺在地上，里头的草药撒了满地，又忙帮着去拾掇。
那老汉蓦地瞅过来，道：“初来镇子上的？一个好好的小娘子，这幅打扮，是逃婚的？”
云笙愣住，脸上发热：“您是如何看出来的？”
“旁人看不出来，我自是能，也不瞧瞧老汉我是做甚的。”
“您是郎中？来山上采药？”
张文图笑了笑：“倒也不算笨。”
两人边走边聊，云笙已对这老汉了解颇深。
他家世代都住在这镇上行医，家中有一老医馆，他一生都未娶妻生子，每日只侍弄草药看病。
云笙羡慕道：“这日子过得倒也自在。”
“你呢？还没有告诉老汉，可是逃婚出来的？”
“您说笑了，我无父无母，孤身一人。听说乌山镇山清水秀，便想在此处定居。”云笙侧目，敷衍两句。
张文图瞅瞅她神色，不再多问。
两人说话间，前头便是医馆。
张文图主动邀道：“好歹送我老汉一路，进去喝盏茶吧？”
云笙有些犹豫：“举手之劳，您不必放在心上。”
“怎么？怕我老汉吃了你？”
“既如此，便叨扰了。”
医馆的门大敞着，里头零零散散有几句说话声，是药童在给人抓药。
他瞟过去一眼，先是欣喜，旋即目光落在云笙身上，错愕道：“张爷爷，这是谁？”
“抓你的药，小孩子少打听。”
云笙被张文图带到后院，这间医馆前头是用作抓药看病的商铺，后头便是用作生活起居。
张文图倒了两盏茶，给云笙递过去一杯：“别怪老汉我多嘴，日后可有何打算？”
云笙思衬片刻道：“我厨艺不错，会做面食糕点，女工亦做得好。若有人出铺子，我想盘下一间，像您经营医馆这般经营。”
她一路上省吃俭用，还剩不少银钱。云笙仔细算过，应是够盘间铺子的。
“可会读书识字？”张文图打量着云笙，又问道。
云笙皱眉，眼神中充满警惕。
张文图摸摸下巴，神色尴尬道：“你这小娘子，也忒是谨慎，老汉我不过多问几句，你倒起了疑心。”
云笙不吭声，张文图笑道：“既如此，我便与你直言。你我皆是孤身一人，老汉见你有缘，你可愿我收你为徒，跟着我学习药理，治病救人？”
“若要学医，自得会读书识字，是以老汉才有此一问。”
云笙大脑一片空白，她竟有这般机遇？
治病救人乃是积累福德的大造化，她怎会不愿？
她下意识脱口而出：“读书识字，自是会的。”
脑海里有张脸一闪而过，云笙又甩出去。
她看向前头的铺子，不解问道：“您不是有药童，缘何还要再收徒？”
张文图摇摇头，险些没被气笑：“就那个小子？他资质不行，抓抓药尚可，不过是家里头送他过来打打杂，在我这赚几个铜板。老汉若真指望他，待我去后，这一身医术也就不存于世喽。”
“可……可我此前从未学过，也未曾接触过，也不知我资质如何？”
“今日你先安顿好，明日我带你认认草药，一试便知。”
天色不早，药馆渐渐没了病人。张文图朝药童喊道：“阿狗，关门。”
阿狗进来后院，好奇地看向云笙，张文图撵他道：“去去去，看什么看？这是你张爷爷新收的徒弟，你去把东厢房收拾出来，她今晚便住。”
云笙不好意思道：“他一个小孩子，还是我自己去收拾吧。”
阿狗一溜烟就跑没了影儿，边跑边回头道：“张爷爷付我工钱的，哥哥你就放心吧，我定给你收拾得干干净净。”
云笙：“……”
当夜她躺在东厢房的床上，也不知在想甚，翻来覆去直到后半夜才堪堪睡着。
次日云笙洗漱过后，再三犹豫还是换回了女装。
张文图眼前一亮，早早赶来的药童阿狗更是看直了眼，张大嘴道：“原来是姐姐。”
云笙有些脸红，看向张文图：“吃过早饭，您便教我认草药吧。”
张文图点点头，早上三人吃的是胡饼和红枣粥。
冒着热气的胡饼香味扑鼻，红枣粥甜津津的，云笙尝了一口，忽觉反胃，她侧过头去掩面，干呕两声。
张文图脸色一变，他将云笙胳膊扯过来，把脉一阵过后，他神色严肃道：“你已有了一个多月的身孕，自己可清楚？”
云笙大脑嗡嗡作响，面上没了血色。
