听到屋内醒来的动静，拂珠打帘进来，给她递来一盏茶水，心疼道：
“姑娘醒了？您此去半年之久，身子骨都瘦了。”
薛元音喝完茶水放下茶盏，闻言摸了摸脸，道：
“没有吧？我在泉阳县过得挺好。”
她不欲再提及往事，截了拂珠的话头：“给我备水，我要沐浴。”
拂珠应了一声，转身去备水。
等薛元音收拾妥当，才刚往床榻上一躺，魏叔就来到院子外，躬身道：
“侯爷告诉姑娘说，三日后准备进宫面圣，说一说泉阳县的事情。”
她应了声：“知道了，我等会去前院见父亲。”
魏叔应声退下。
薛元音起身，拂珠给她挑来惯常穿的衣裤，她指尖在这不男不女的衣物上顿了一下，面色不改地说：
“我以后不穿这些了，都给我收拾起来放箱底吧。”
拂珠有些意外，道：“那姑娘想穿什么？这是要面见侯爷……”
薛元音打开衣橱，目光在已经搁置了一段时日的俏丽裙衫上扫过，轻轻扬眉，说：
“他生气又何妨？我管他呢！”
她挑出来一身喜欢的杏黄衫子换上，坐在铜镜前，不管拂珠讶然的眼神，道：
“给我挽发吧。旁的高门小姐都怎么穿戴，你也给我怎么穿戴。”
凭什么日日夜夜都要穿男子衫裤在外行走？
她从没刻意去涂脂抹粉来改变五官，再怎么穿也还是一副姑娘模样。大家心照不宣唤她一声“薛翎”不过是尊重她和薛府，又有谁不知晓她是个女儿身？
拂珠怔愣片刻，弯唇应道：“好！”
薛元音看着拂珠一双巧手给她挽发髻，随着金晃晃的珠钗被戴上，她的心情也明亮起来。
不由地想到，在泉阳县过惯了平凡日子，乍一富裕起来，竟有种不适应的感觉。
好像……格外俏丽了些。
薛元音抚了下耳垂上的珍珠，其实她是有耳洞的，不过以前不常戴，但现在她决定想戴什么就戴什么，不再在意父亲说什么。
拂珠给她别上最后一根簪子，笑道：“姑娘照一照，感觉如何？”
薛元音揽镜自照，镜子里的少女像是全然变了一个人，眉眼间带着过去不曾有过的鲜活。
她笑道：“甚好！你的手艺尚未生疏。”
话罢，薛元音起身，独自去前院面见父亲。
薛昶坐在中堂上首，正低头喝茶，听闻她到来，搁下茶盏，抬眸看到面前女子一身俏丽打扮，眉头一皱：
“怎么这幅打扮？你要出去见谁？”
薛元音略行一礼，旋即不疾不徐地道：
“回父亲，女儿哪也不去，不过是想这样穿便穿了。”
薛昶脸色微沉，显然不太赞同，但他现在没工夫跟她掰扯这些。
他沉声问了几句话，薛元音一一答了，他的脸色才稍微好了起来，颔首道：
“你做得不错，从东宫那儿抢来一份功劳，这下圣上若要嘉赏东宫，必然也要带上豫王党。”
薛元音轻轻皱了下眉，她不喜欢这个说法，她没想着要抢什么功劳。
不过是不愿见佞臣逍遥。
但她懒得辩驳，她与他没有过意见一致的时候。
薛昶寒声道：“你先前擅自从行宫伴驾车队离开，本应记为一过，但你办事有功，遂将功抵过，但以后不可擅自行事，需要提前请示我或者豫王殿下，明白吗？”
薛元音低眸：“知道了。”
赏罚完毕，薛昶示意她退下，忽而又想到什么，提了一嘴：
“魏叔给你说了吧，后日你需要进宫，跟圣上说一说你和章家那小子在泉阳县的事情。”
薛元音猛地抬眸，道：“后日和谁去面见圣上？”
“你和章家那小子。”
薛昶还以为她是在问自己，面色微沉道：“我不一同进去，将你领进宫我就回府。你连这点小事都做不到吗？当初你兄长……”
薛元音打断她：“女儿知晓了。父亲，女儿一路风尘仆仆，还没用膳，先行回去了。”
她没等他开口，转身离去。
薛昶眉心拧着，本欲发火教训，顺便再说一下给她找的客卿和相看夫婿的事情。
但看着女儿消瘦单薄的背影，最后按捺住怒火，到底没说什么。
也罢，他先给她看好也不迟。届时他直接通知她一声，此事也就定下来了-
次日，薛元音很快就听到了章家要给章景暄行加冠礼的消息。
据说请帖递了京城诸多高门大户，请了很多朝官和少爷小姐，就连宁嫣公主都有一份。
而她自然是没收到请帖的。
薛家作为其朝堂政敌，与章家的宴会向来毫无牵扯。
薛元音有些怔然地坐在厢房里，心口有点堵，还没消化完这个消息，就见高嵩霖上门拜访，一进门就拿这个消息来膈应她：
“章景暄的加冠礼听说了吗？据说章家老太爷亲自发话，让章夫人递帖请了不少高门世家的适龄姑娘。他这是打算考虑婚事了？”
高嵩霖自来熟地捻起案几上一枚葡萄丢进嘴里，纳闷道：
“章老爷子是想让他与哪个高门小姐结亲？你们才刚从泉阳县回来吧，他这也太急赶着了。”
薛元音没心情管他，敷衍道：
“他已经及冠了，也到了该订亲娶妻的年纪了。”
高嵩霖自言自语道：
“听闻章家挑了晓事丫鬟给他，只不过不知道他收没收。”
薛元音微微抬眼，想追问，下一秒又把话咽了回去，只无意识地捻着一枚葡萄，有些心不在焉。
高嵩霖咽下葡萄，问道：“他给你递请帖了吗？”
薛元音有点烦，丢掉手里的葡萄，撑着脸看向窗外，发呆似的说：“没有。”
“我也没收到，亲近豫王殿下的官员应该都没收到。”高嵩霖道，“我还以为你俩去了一趟泉阳县，关系能好点呢，怎么还是这么势不两立的？”
薛元音没什么耐心地问道：“你到底是来说什么的？”
高嵩霖连忙从袖中拿出来一封信和一张附带的名单递给她，正色道：
“豫王殿下欲差人递给你的名单，我顺道过来带给你。”
薛元音接了信和名单，随意看了眼，信上说要着重联络礼部、光禄寺卿、户部和兵部。
冬祀盛典是礼部和光禄寺来把控流程，户部出银子，至于兵部则是向来与喜爱征战的豫王殿下亲近，也捎带写在了名单上。
薛元音没耐心看下去了，只大致瞥了眼名单的名字，记住了豫王交与她的差事——
这一个多月里，她一共有三个任务，第一个任务是去拜访礼部侍郎的嫡子和光禄寺卿的嫡长子。
薛元音把信和名单收起来。
高嵩霖聊完正事，又开始跟她拉家常。他目光上下把她打量一遍，有些稀奇道：
“你今日怎么这幅打扮？”
薛元音瞥他一眼：“我应该是什么样的打扮？”
高嵩霖说：“就衫袍啊，衣裤啊，要么随便挽个丸子，虽说没刻意扮男装吧，但也决计没怎么穿过裙衫。至少我认识你之后没见你穿过。”
他又看了下薛元音这身打扮，少女脸颊白瓷似的莹莹透光，一身杏黄裙衫，鸦鬓间戴着玲珑可爱的珠翠明珰，竟然有一股让人挪不开眼的娇俏感。
跟他往常认识的薛翎大相径庭。
他轻咳一声，说：“就是……不太适应，还挺好看的。”
薛元音瞥他：“怎么，高少爷看上我了？”
高嵩霖刚要拿起桌上的茶盏喝水，闻言一阵猛烈的咳嗽，把茶盏放下，道：
“你开什么玩笑。我就是觉得很少见，侯爷让你这么穿吗？”
虽然高嵩霖鲜少问旁人家事，但对于薛府情况，整个京城都略知一二——薛大少爷死了，薛昶又没有亲旁，连个能过继的侄子都没有。
唯剩下一个薛大小姐，不得不被迫改了女儿家的习性，站出来挑起薛家门楣。
薛元音不想提薛昶，撇嘴道：
“不让就不让，我想穿就穿。”
“这倒不像你了，我以为你很听豫王殿下和侯爷的话。”
高嵩霖在她对面坐下，又面色复杂地打量了她一眼，唉声叹气说：“你这个模样，我还怎么抢你碗里的饭吃。”
话落，他反应过来，道：
“哦对，我们已经结课了，不用去学堂了。”
高嵩霖吃了会葡萄，薛元音看着他，冷不丁地道：
“我问你个问题，你必须如实告诉我。”
高嵩霖闻言停了吃葡萄的动作，眼里升起几分警惕，道：
“你想问我什么？你莫不是看上我了吧？我告诉你，太隐私的我可不会回答，我们只是纯洁的友谊，我们两个过日子是过不下去的……”
薛元音翻了个白眼。
高嵩霖讪笑一下：“开玩笑的，你说吧。”
薛元音感觉脸颊有点热，轻咳一声，故作自然道：
“就是，我想问，你们男子会在什么样的情况下亲一个姑娘？”
高嵩霖瞪大眼睛，手里的葡萄掉在案几上，震惊道：
“你和章景景暄只是去了一趟泉阳县，怎么还亲上了？！还是他亲你？你们之间到底发生了什么！”
“不是我！我跟他怎么可能？！”
薛元音痛恨高嵩霖的敏锐，一边矢口否认，一边把黑锅扣在旁人头上：
“就是我的一个闺友，她的名字我不便说，得保密，我就是替她问问。”
“……你才刚回到京城，哪门子的闺友。”
高嵩霖也没揭穿她，思忖了下，说：“反正我不可能亲一个讨厌的女子，或者说没有什么感觉的女子。愿意亲她，不管被迫还是主动，至少我肯定对她有好感。”
薛元音双颊微热，哦了声，又说：
“那你觉得这个结论能套用在章景暄身上吗？”
高嵩霖：“……你方才还否认他亲你。”
顿了顿，他诚实地说：
“我并不知道章景暄会怎么做，他的心思太难以捉摸。不过话说回来，你们不是死对头吗？到底发生了什么？”
薛元音不想面对高嵩霖的追问，拎着一提溜葡萄塞给他，将人撵了出去。
等屋子安静下来，她回想他方才的话，轻扯了下唇角，有些自嘲。
有好感……这可能么？
若真有好感，怎么可能不递信给她，面对京城那喧嚣尘上的订亲流言，也没有一句解释。
除非真相是，章景暄对她根本就没有男女之情。
他本就不在意她。
不过没关系，不就是再次疏远么？
第一回她年龄尚小，许久都没适应。第二回，不管他说什么，她都不会再主动招惹他-
次日卯时，薛元音随父进宫。
巍峨宫墙在前方高高耸立，威压感如同至上皇权扑面而来，让人不自觉低垂着头，放轻脚步。
当朝女子是没资格上朝的，薛元音纵然能撑起门楣，也只能靠未来夫君的能耐在朝堂占据一席之地。
不过今日不算正式朝会，她又扮作男装，扎着男子头髻，以正当理由被父亲领进来，所以倒成了皇城里鲜少能迈进金銮殿的女子之一。
薛昶将她带到门口就离开了，薛元音跟在太监身后，还没走到金銮殿门口，抬眼瞥见殿门前面站着一个熟悉的人影——
章景暄身着鸦绀色鹿纹锦袍，配了额带，玄革蹀躞，系了枚青色玉佩，身长玉立地站在殿前檐下，听到动静，稍稍抬眸，温和冷淡的眼眸朝她的方向望来一眼。
薛元音首先想到的竟然是他这身打扮还挺陌生，大抵是在清奚镇见惯了章景暄一身低调布衣，显得好脾性且亲和，这乍然换回高门子弟的装扮，竟然有几分从骨子里透出来的疏离。
旋即又想到，他还好意思说先前去怡香楼那身赭砂红的锦袍花哨，他一身叮铃咣铛的不比那花哨吗？
章景暄很快移开视线，薛元音也只跟他对视一瞬就错开了眼，两人心照不宣地分开了点距离，共同走进金銮殿。
……
两人跟圣上禀报泉阳县的事情，圣上在龙椅上坐了一会儿就有些累了，宣布给两人赏赐。
他对章景暄道：“朕记得你身上并无朝中职务，从明日起，你便去秘书省担任校书郎，兼任辅佐东宫，无事可以不上朝。”
稍稍一顿，他继续道：除此之外，你乃世家令郎，品行端方，仪貌卓然，又立此功绩，朕有一个先皇收藏留下的藏书阁，典籍丰赡，器用奢雅，唤作朱月宫，位于皇宫之外朝北方向，南面毗邻东宫，如今恰好无主。今特将之赐你，望你持守雅正修身之德，为众人作表率。”
章景暄虽然早已入仕，但却在太子麾下做事，先任校书郎一职，不至于分身乏术。
而朱月宫则是先皇藏书之用，雍容清贵，占地巨大，容纳丰厚。说是个藏书阁，不如说是小型行宫。从外面借阅典籍需要提前禀报圣上，非达官显贵不能进入。
在先皇薨逝后，朱月宫就成了无主之物，回到了当今圣上的手上，京城的勋贵高门眼馋它已久。
这回作为圣赐之物，朱月宫落在了章景暄的手上。
至于薛元音……
圣上略作踌躇：“朝堂并没有女子入仕的先例，除去金银珠宝、珍奇古玩字画，你可有其他想要之物？”
薛元音知晓轻重，表示天子赞言便是君恩，不敢有所求。
圣上思忖片刻，道：“朕在京城赐你个宅子，还有一道外人不得擅动的口谕，如何？户上填你的名字，若你成亲，这便当作你的嫁妆，是住是赁，随你使用。”
圣赐之物再加口谕，代表着至上的尊荣。这隐含意思便是，若她今后要和离，她便单独立户，自己当户主，不必再回侯府。有圣恩在身，不怕被上门赘婿给反过来吃绝户、拿捏住她。
薛元音心口砰砰跳起来，与章景暄情况不同，她知晓天子是中意太子的，能给她这般赏赐，属实是皇恩浩荡。
她当即叩首谢恩，谢得真心实意。
圣上面色疲惫地挥了挥手，示意他们两个可以回去，太监上前搀扶着他。
薛元音起身，心想，看来圣上确实身子不太行了，不知还能撑多久。
出了金銮殿，薛元音被光照刺了一下眼，她抬手挡了一下。
很快光照消失，她放下手，抬眸，这才注意到章景暄站在阳光和她站的方位的中间，不知是有意还是无意，以自己身子给她挡住了太阳。
薛元音想假装没发现，没料到章景暄率先偏头看了过来，并且没有挪开目光，而是在她身上略微停顿了一下。
她这才想起自己并非同他一样精心装扮过，而是穿的襕衫，仅仅出门时怕冷披了个鹤氅。
这一幕尤其似曾相识，最初绝交后的第一次同场合交涉，就是在国子监校场上，她穿着灰扑扑的襕衫，而他一身锦袍、额带、蹀躞、玉佩，衣冠规整，礼制全乎，清贵又温润，与她像是一个天一个地。
而如今，又是这种画面，她穿着襕衫，灰扑扑的，像只呆头鹅，而他气度矜贵无双，淡定从容。在他映衬之下，她显得格外落魄。
她不像他，若不以襕衫学子的身份进宫，她进不得金銮殿。
薛元音难得在他的目光下感到有些窘迫。
随即又感到些微恼火，他这个时候看她是什么意思？她和他立场相对，根本就不是朋友。
她目视前方，没有看他，冷淡着一张脸从他身前经过，一步步往外走。
薛元音背脊挺直地走到前方光洁威仪的白玉阶上，在心里夸自己，很好，就是这样，不露怯，就像他当初在国子监第一面见她一样。
摆冷脸，维持着那点骄傲的自尊心，对于过去的暧昧双方心照不宣的遗忘——这些，不是他教给她的么？
一直走到宫门口，身后那道若即若离的脚步声都没有超过她，也没有上来搭话的意愿。薛元音说不清心里是高兴还是失落，但她始终都没有回头，没有等他，更没有露怯。
她觉得自己应该是赢了一回。
到了宫门口，她就该与他分开，她上薛家的马车，他应当会去东宫见太子。
一如他们未来的道路，不该再产生交集，也不该有交集了才对。
可不知是不是天不遂人愿，还是上天恰好遂了人愿，身后章景暄温淳清冽的嗓音在长长的宫道上响起，像是穿越了层层雾障，清晰地喊住她：
“薛元音。”
第42章 “皮肉生意”
薛元音脚步顿了一下。
这顿住的一秒，在安静的宫道上就显得格外明显，她心知没办法装作没听见，暗暗调整了下表情，带着恰到好处的惊讶和淡淡疑惑转过头，问道：
“何事？”
章景暄走过来，低头望着她的眼睛，缓声道：“薛大小姐可有意愿与我聊一聊？”
这是在宫门，虽然没人盯着，有诸多宫女在四处静静候着，他说这话能有什么含义？
薛元音轻轻拧眉，有些不解，像是不明白他在说什么：
“章大公子不该回府准备及冠礼么？何故在此与我浪费时间。”
章景暄依旧望着她，目光一如既往的冷静，话语却直白：
“与你说话，并非是浪费时间。”
薛元音不好再拒绝了，他都说到这份上，就算是对手也该给对方个尊重，听听对方打算说什么。
她遂道：“那你有什么话想说，现在与我说即可。”
她又看了看天空晴朗、宫闱广阔，意有所指似的道：“昭昭日下，宫墙为证，也不算孤男寡女。”
这副明显撇开关系的语气，到底是让章景暄眉眼朝下压了压，唇线微微绷直，似是有些不快，但最终他没多言，只缓步走近了她，从袖中掏出一物放在她掌心，低声道：
“你有东西落在了我这里，正好今日还你。待下次见面，你再感谢我也无妨。”
话罢，他搁下东西，似有深意地在她面容上停留一瞬，旋即拂了拂袍角，转道去往东宫。
薛元音打量着手心的青色鳞纹寿龟玉佩，她对这个东西再熟悉不过，经常戴在他腰间，握在手里，温润沁凉，似乎沾染了他身上淡淡的松木香。
这个时刻她有点恨自己的机敏，怎么就突然悟明白了他要说什么——赠你我物，择日归还，我们总会再见面。
她怎么就不能迟钝点！迟钝点就听不明白他什么意思了！
现在搞得她不上不下，活像一口气堵在心窝口，发泄不得，咽不得。
私相授受，竟然被他说得如此冠冕堂皇！
这人真是恶劣又霸道，她何时说过想与他私底下见面了？
不过是他一厢情愿！
薛元音发泄似的握紧玉佩，似是要将它绞碎，最终攥得手指关节疼，她决定放过自己，把这枚玉佩收了起来。
也罢，不管他有什么私话想对他说，那是他的事情。
他要见面，她就一定要赴约么？她没空回应，也没机会回应，他们如何见面叙话呢？
她接下来忙得很，有自己的事情要做-
因为章景暄突然递来的一枚玉佩，薛元音在薛府门口平复了好一会心绪才进去。
豫王殿下给了她任务，叫她接触一下礼部和光禄寺卿家的后辈，这两家她都不相识，吩咐魏叔去备点上门礼。
几日后，章家给章景暄办及冠礼，整个京城不少世家都应邀前往，尤其是带着女儿前去赴约的高门贵妇们格外的多。
薛家没受邀请，薛元音自然没去，但她就算把自己关在屋里，也止不住地听到街上热闹的讨论声。
比如章家的嫡长公子多么温润谦和，多么风仪俊朗，甚至连太子殿下都亲自前去给捧场面，还送了厚礼，以示看重。
还有各家小娘子，一见他都红了脸，纷纷围着他转，而章家嫡长公子脾性颇好，从来不与姑娘家冷脸。
……诸如此类。
薛元音正在跟高嵩霖、苏勉和管柏几人在酒楼小聚，她一边听着窗外沸扬不止的夸赞声，一边面无表情地用箸头戳着碗里的鱼肉。
鱼肉块本来鲜香可口，豆腐般滑嫩，被她这么乱捣一气，直接成了鱼肉泥。
高嵩霖道：“莫不是京城太小，没有旁事可做？不然怎的整天议论的就是这件事，好像章景暄此人是什么神仙下凡一般，供人攀仰与膜拜。供奉他，就能得到铜钱似的。”
薛元音兴致缺缺：“他一向不都这样吗。”
高嵩霖欲言又止地看向她，又想问问那个吻的事儿了。
章景暄会亲薛翎，那他会亲旁人吗？
就算按着他的头，他都不一定亲吧。
所以他亲薛翎是什么意思呢？
薛元音不知他在想什么，搁下碗筷，丢下一句：“我去给殿下办差事了。”
旋即便推门离开。
剩下三人在雅间里面面相觑。
高嵩霖很想跟旁边两人透露点什么，但又忍住了，半晌，他憋出一句：
“你们觉得，死对头就一定是死对头吗？”
苏勉正在吃红烧肉，闻言用箸夹的肉掉了，跟管柏一齐扭头看他。
“这句话，怎得如此耳熟？”
高嵩霖：？
……
薛元音用过午膳，提着礼出门。
礼部侍郎和光禄寺卿的府邸都在同一个方位，与薛府呈对角线。
确切地说京城大部分文官府邸都和薛府是对角，因为薛昶是武臣，在朱雀街另一侧，不跟他们住一块。
她不想被薛家监视脚程，干脆没坐马车，独自抄小道过去。
谁知道拐过坊里的椿桂巷子，就被前方一辆低调的桐木马车拦住了路，巷子窄小，横着一辆马车就过不去人了。
马车也没标徽记，瞧不出来是谁家的马车，如此没眼色。
她皱了下眉，拎着礼不好攀上屋脊绕路，开口道：
“前方的马车里可有人在？烦请让一下路。”
等了一会也没见有人出来，薛元音耐心告罄，把礼匣从马车厢上扔过去，攀上旁边宅子墙院，还没绕过去，一双白皙似玉、骨节修长的手忽然从低下扯住她，将她整个人往下拽。
薛元音面色一变，这宅子里藏了人，她竟然毫无所觉？！
没等她有所抵抗，那人将她压至院墙上，俯下一张清润绝伦的脸，浅茶色瞳眸落在她面容上，低声道：
“俏俏。”
薛元音身形一僵，猝然与他对视上，慢慢绷起一张脸：
“是你在拦我的路？这是你名下的别院？”
她作势要挣扎，章景暄用力将她手臂摁住，似真似假地道：
“也许是无主的院子呢？随时会有人过来，看见我们在此地拉拉扯扯，误以为是一对野鸳鸯……”
薛元音瞪着他。
看来这定然是他的私宅了。
章景暄没再逗她，微微垂眸道：“拿了我的东西，不打算归还吗？”
薛元音想到他玉佩在自己身上，掏出来玉佩欲要扔给他，谁知他又把她的手给挡了回去，说：
“不是这个。”
薛元音：？
莫名其妙，她身上哪有他的别的东西！
她双臂被他攥得紧，挣扎不得，微微冷了脸，压着怒气看着他：
“你这是什么意思？不是说好了形同陌路吗？又来招惹我是想做甚？”
抬眸撞见章景暄一双略带幽暗的眼眸，她按下情绪，克制几息，平静地道：
“是，我承认我是曾经对你有点旁的想法，但我们已经回到京城，我也放弃了，没有对你再死缠不放。你脾性好，就当没有那段往事，好聚好散行吗？”
没睡成，她认了还不行吗？
章景暄轻扯了下唇角。
他脾性好？好聚好散？这些词语竟然是用来形容他的么？
他淡声道：“不是想要替豫王殿下争夺礼部和光禄寺卿的支持吗？我可以拱手相让。”
薛元音眉头轻皱：“你如何得知的？”
章景暄嗓音淡淡：“你走的这个方向，随便猜一下，很难吗？”
薛元音承认她对这个条件动心了，礼部和光禄卿平日并不与哪一派交好，但若章景暄代表东宫主动放弃了，那豫王殿下想再拉拢就容易多了。
能和礼部和光禄寺交好，就能多几分争夺祝祀官的把握。
见她一时不答，章景暄看着她，淳淳道：
“我可以帮你作弊，你难道不心动吗？”
薛元音警惕地看着他：
“你是在用言语诱骗我，放松我的警惕，以这种方式与我比赛，看看是谁能率先拉拢到礼部和光禄寺？”
章景暄目光冷静地看着她，却沁出点无奈，轻叹口气道：
“不是。”
他道：“也不怪你如此揣度。是我之过，让你对我生了误解。”
章景暄双手松开了她，半晌，在安静的空气中，他语气从容地道：“做一笔生意，如何？”
他缓缓地，一字一顿地道：“做个……皮肉生意。”
薛元音打量他一眼，确认他没有在开玩笑，慢吞吞地问道：
“皮肉生意是指什么？”
章景暄指了指门内：“不妨进屋里说。”
薛元音看了看这个院子，显然他不太常过来，宅院虽然华贵精巧，却没怎么打理，显得有些荒芜。
她早在泉阳县离开时就已经与他划清界限，若是换成别的话题，她无论如何都不会听他多说，但奈何章景暄这句话捏住了她的死穴，成功地燃起了她几分好奇心。
想了想，反正时间还早，她遂点头道：“那成，进屋里说说看。”
薛元音跟着章景暄往里面走，这个院子不大，前方就是一个厢房，她走进去大致一瞧，家具物什不多，但摆出来的花瓶字画都很名贵。
有张书桌、橱柜、没睡过的床榻和一张矮榻，倒是干净得很。
章景暄阖上门，转过身来，踱步走到她面前，低眸看着她。
薛元音不由地后退一步，脚跟贴在了墙壁前。
章景暄微微低头，与她的距离拉得有些近，隐隐呼吸相融。他轻笑了声：
“顾名思义，就是皮肉交换的生意，你付出什么，就能得到什么。同理我也如此。不过鉴于你对我有觊觎之心，以及我这副应当还算不错的身子，所以我喊停时就要停，你可同意？”
他伸手摸索到自己的衣领部位，指尖轻轻一挑，交衽衣领就开了，露出一大片冷白的皮肤，还有脉骼清晰的锁骨。
骨骼线条流畅性感，自衣领处蜿蜒而下，没入上襟里，不知被掩盖住的部分是何等光景。
看着眼前少女骤然发亮的眼眸，还有她没忍住的吞咽声，章景暄几不可察地牵了牵唇角，指腹摁了下鸦羽色上襟，没让它继续敞开下去。
他看着她，嗓音竟有些蛊惑：“俏俏不心动吗？”
薛元音眼睛都看直了，又悄悄吞咽了一声。
心动，太心动了！
原来真的有男子的锁骨也长得这般好看，如果不是她理智尚存，她就要当场屈服于俊男美色了。
她感觉自己有一瞬间被男色冲昏了头，抬手就要往那晃眼的锁骨上摸去。
谁知章景暄挡了一下她的手，薛元音这才察觉自己方才的失智，轻咳一声，收敛了表情，为自己辩解：
“我承认你姿色不错……不过呢，我这个人是有原则的，不会轻易屈服。”
章景暄慢慢地道：“我并非做慈善。这笔生意，我要收点利息。”
薛元音很可耻地追问道：“什么利息？”
章景暄目光往下，在她身体上落了一瞬，温声道：
“俏俏以为呢？”
薛元音郑重地思量了一下以自己的清白作为交换的代价，报酬是能摸到章景暄这副身子，她没有犹豫就做出了结论。
值了！
她冷淡矜持地表现出思忖的神色，看着很纠结，好一会才勉为其难地道：
“既然你诚心做交易，那我也不是不能考虑一二。不过先说好，我们公平公正，不可以做勉强对方的事情。”
并非她不信任章景暄，而是他这种贞洁烈男，突然找上来说要与她做皮肉生意，不知道抱着什么坏心思呢，她多防备一点没坏处。
章景暄轻轻颔首，淡道：“这是自然。”
薛元音目光慢慢落在他的衣领口上。
本就不算宽敞的屋子里，空气突然粘稠起来，像是预感到要发生什么，酝酿出几分旖旎来。
薛元音直勾勾盯着章景暄脖颈下方大敞的衣领，打量着他锁骨和底下隐隐约约的、没入衣襟里的薄薄胸肌。
这幅景象前所未见，不得不说，他确实有着一些能勾住她的手段。
她抬起手，轻轻落在他白皙性感的喉结上，这里她咬过了，口感不错，不过因为有时候会滑动几下，故而不太好对准。
她指腹略过他的喉结，慢慢往下，停在他交衽的衣领上。
虽然内心确实有点期待，但她面上仍是不为所动的模样，矜持地冷淡道：
“既然是你提的主意，你把衣裳解开，给我好生瞧瞧。”
章景暄拨弄着衣领，白皙的皮肤在她面前晃动着，就是不给她解开，只让她看着，让她的视线一直落在上面，目不转睛。
他始终如一的冷静面容上，一双眼眸终是微微暗了下来，嗓音微微沙哑，薛元音无端觉得像是要蛊惑自己一起堕入深渊。他道：
“喜欢看？那就自己动手剥开衣裳。”
第43章 胸肌美色。
薛元音抬手，慢慢地拂上章景暄的衣摆。
安静的屋子里，空气愈发黏稠，她低头望着眼前一片冷白的皮肤，心跳快了起来，伸手拨开他胸膛前的交领。
只见微微鼓起的胸肌暴露在她眼前，线条流畅，肌垒清晰而分明，随着他的呼吸而起伏着。穿衣显瘦，脱衣有薄肌，不过分夸张，又能恰好看出来鼓起的轻微弧度，简直刚刚好。
虽然碍于衣物的原因只扒拉了一半，但不难看出来他应当是每日都有练习体魄，不然不至于保持的这么漂亮。
薛元音想矜持一下，可惜她也是个没见过世面的人，连避火图都没怎么看过，更何况是这等光景。
眼前的美色冲击，对她来说不可谓不小。
她的指腹情不自禁地搭在他胸膛上，顺从心意捏了捏。
这让她想起曾经遇到过一只狐狸，嗯……刚捏下去胸肌有点坚实，她又捏了几下，过了会儿又软弹了。
好神奇……再捏捏，诶，胸肌又变坚实了！
薛元音舔了舔唇，把小动物的上襟的衣领全都扒拉开来，剩下被挡住的一部分也露出来。
好像窥见了鹅绒上面的缨穗，又仿佛冬日雪地里落下的斑驳红梅，这只狐狸实在诱人得紧。
薛元音眼睛都看直了！
色令智昏，她全神贯注地打量着，已然注意不到章景暄微微幽深的眼神。
她心跳稍快，指腹顺着毛皮缓缓往下划，而后停下，轻轻捻一捻……它手感格外奇特，似乎周遭的肌肉都微微绷紧了。
她再一摁，又摁不动了。
“哇……”
薛元音没忍住发出一声没见识的感叹声。
章景暄目光一动不动地锁着她，只见她慢慢矮身，笨拙地摸索着，大胆地亲了亲。
她在亲吻他么？
可她亲的时间有些久，光是亲吻，自然不会这么久，那她在做什么？
章景暄抬眸，看向窗子外面，庭院里的树木已经枯了，表皮发紧，有鸟儿落在枝头，去摸寻仅有的两只青涩红果。而后叼到一只，不太娴熟地去裹进喙里。
在这等幽僻之地，就连品尝都会随着时间拉长，变得缓慢。
他闭了闭眼，不去看她。
似乎还有呼吸和发丝拂来，让他恍然想起清奚镇上闷湿的夏季，潮热而发痒，是他锦衣玉食生活中没体会过的经历。
他身子微微绷紧，这个季节还是太热了，他鬓间浸着薄薄汗珠。
一声低音，似是从喉咙间溢出，又被他克制地咽下。
章景暄手掌搭在少女的肩膀上，用着力道，缓慢地摩挲她的骨骼。
好半晌，他方想起来自己此行的目的，从她肩膀、去往两臂，动作温和轻缓，丈量着她身子骨的轮廓。
上回抱了一次，他就意识到她肩窄背薄，这细细丈量，更是直观地感受到她的纤瘦。
明明小时候是个很康健活泼的泥猴儿丫头……
是她这几年过得不好吗？
章景暄低眸去看她，只见她在他胸膛前垂着头，微微阖着眼，白皙面皮上浮起薄薄红晕，显然喜欢极了。
他心下竟有几分庆幸，多亏了小时候身子不好，让他这些年间有早起晨练的习惯，也练出来一些薄肌来。
章景暄扶住她，朝后面退一步，跌坐在软榻上，薛元音不解地抬头瞥一眼，意犹未尽，舔了舔唇，她矮身蹲着，双臂撑在软榻两边，歪身凑向另一侧。
他克制着有些重的呼吸声，半坐起身，一手用力地摁压住她，另一只手缓缓向下。
她的腿是弯曲着的，他记得他尚不知晓她的腿长和腿围。
她正在专注，让他分是不自觉沉浸其中。
章景暄想做点旁的事情分散注意力，却总是被身前动静给夺去心神。
半晌，他才想起来自己需要做什么，指腹微动，渐渐有了动作。
薛元音感觉到一阵痒意从她脚腕往上略过，一寸寸地攀上她的大腿，还以为是什么虫子，反应了几秒才撤回身子，扭头看去。
发现是什么虫子在啃咬她的腿后，她脸皮微红，还有点恼怒，搡了他一把，瞪向他。
姑娘家的腿能是随便摸的吗？更何况，他不知在干什么，摸索来摸索去的，把她摸的好痒，还欲往腿弯之上……
窗子外，枯树上的鸟儿飞走了。
章景暄平复了下呼吸，抬手合上衣襟，看着她嗔怒的脸，声音微微发哑，道：
“说好了的生意，总不能只有我平白给你占便宜。”
这倒也是，薛元音勉为其难接受了这个说法，轻咳一声，故作镇定地道：
“你方才在摸什么？把我弄得好痒。”
章景暄眉头轻轻一抬，声音有些低，听在她耳中却感觉莫名显得暧昧：
“这么敏感吗？”
薛元音被他说得双颊滚热，还有点羞恼，打量着他衣衫不整的前襟，脑子里想起方才那胸肌的感觉，又有点心痒，探身摸向他的腹肌道：
“给你享受这么多，这里能不能也给我摸摸……”
章景暄攥住她的手，止住她蠢蠢欲动的动作，道：
“这里不行，今天只能给你摸一摸胸肌。”
薛元音舔了舔唇，倾身凑上前，意犹未尽地问道：“为什么？”
章景暄整理着散乱的外袍，瞥她一眼。
通常不知满足的馋猫，都容易得寸进尺，偏偏吃到了之后丢爪就跑，不容易逮到。
怎么能这么容易就满足她？
抛下鱼饵，鱼儿才能上钩。
等着小腹的微热感终于消失，他坐直身子，在她几分贪馋、几分质问的目光中，慢条斯理地道：
“怕你吃太饱，下回吧。”
薛元音眼睁睁看着章景暄衣扣系紧，恢复从前冷静自持的模样，仿佛方才的旖旎只是她的错觉。
她忽然觉得章景暄这个人确实挺坏的，明明已经看穿了她的念头，却寸步不让她，给她拿捏得死死的。
可她还偏偏吃他这一套。
薛元音又想起了什么，轻轻凑近他，热气拂耳，她故意低声说：
“方才感觉如何？我听你呼吸都重了。”
章景暄看着她近在咫尺的脸，眸色稍深，在她好奇探究的目光中，慢慢地道：
“暂且保密。”
嗯？这是个什么回答？
薛元音不满道：“告诉我嘛。”
她眨了下眼睛：“你不反馈，我怎么进步？”
章景暄忽然探臂握住她半蹲着的小腿弯，缓慢地摩挲着，低声说：
“那你可否也告知我，除了痒，其他感觉如何？”
他慢慢往上，接着说：“有人碰过你这里么？大腿呢？喜欢么？”
薛元音猛地后撤起身，把不小心被掀起来一半的裙摆放下来，耳廓微微发烫。
他的手放在那儿，就感觉跟燎火一样，怎么平时跟他站一起没感觉这么热呢……
章景暄从矮塌上站起来，看了一眼她身上的朱红绫裙，道了声：
“今日的衣衫很漂亮。”
“是吗？”
薛元音拨了拨鬓间垂坠的小金珠，从色令智昏的情绪里回复平静，脑子也开始转动，上下打量他这身衣冠齐整的打扮，狐疑道：
“你不该是在府里举办及冠礼宴吗？怎么出来的？”
还有那些据说是给他相看的小娘子……
她咕哝道：“你就抛下整府的人走了？”
章景暄似笑非笑地道：“是啊，特意找借口提前离席，不就是为了见你一面么？”
薛元音想起自己先前说好了划清界限，章景暄根本就没当回事，内心生出几分气恼，又想起她出门没多久就被他堵在路上，这点恼火就烧得愈发旺了，脸色也冷了下来：
“你跟踪我？”
“并未。”章景暄顿了下，解释说，“只是让怀舟盯着你何时出门，你一出门，我便在此等候。”
薛元音道：“若我不抄近道走这条巷子呢？”
章景暄并为隐瞒，平静地阐述道：
“我猜到你会独自出发，嫌路程远，极有可能走近道，故而有把握等到你。”
薛元音一时哑口无言。
她心绪堵得慌，想问他，这算什么意思？不清不楚的，又开始纠缠起来，随即又想到，他并没有纠缠她，只说要做个交易而已。
他拿捏住她的把柄，所以在她身上发泄一下最基本的欲念。
既然如此，她何尝不当作是一种享受呢？
薛元音还有正事在身，并没有久留，出门前，章景暄递给她一枚锁匙，道：
“我名下的私院，可以暂作歇息之处。”
在她疑惑的目光中，他并未多作解释：“莫要告诉旁人。”
薛元音哦了声，顺手接过来，拿到手里才意识到不对劲，她拿他锁匙做甚？
但收都收了，再还回去显得矫情，她便将锁匙收好，与他道了别，出门拿上掉在地上的礼匣，继续朝着礼部侍郎府邸和光禄寺卿府邸而去。
走到拐角，她侧头看了一眼，章景暄已经坐上马车，背道离开了。
薛元音说不上来什么心情，有点轻飘飘的，有点雀跃，还有点闷闷的恼火，还有点堵心，还有些说不清道不明的不舍得。
等见完礼部侍郎嫡子和光禄寺卿的嫡长子，差事办妥了，回到薛府里，她还没能从万般复杂的心绪里抽身。
直到走进薛府前院的中堂，看到豫王殿下坐在上首，与父亲喝着茶盏。
等她禀报完之后，豫王殿下难得露出几分满意的笑，微微颔首道：“如今我竞争祝祀官多了几分胜算，薛翎，你做得很好。薛家有你，是本殿之幸。”
薛元音知晓这不过是虚伪应酬之语，豫王殿下是什么样的人，她其实很清楚。他曾经那些漂亮的战役是牺牲多少无辜城池百姓的命去填的，她心里也有数。
直到回到厢房里，她方从见过章景暄的复杂心绪里抽出心神来。
待恍然清醒，她看向桌案，不知过去多久了，她竟然叠满了一桌子的纸鸢鸯-
章景暄没有立刻回府，而是去了趟皇城城北，在朱月宫里转了转。
进入朱月宫，方知晓这不仅是藏书之地，更像是一个建在皇城外的小行宫，或者说是私人别院。
先帝喜书，遂建了这座朱月宫用来放置珍藏书籍，但所有藏书、典籍仅占据一座大殿，除此之外，还有侧殿、偏殿，一个是寝居，一个是书房。
还有个后殿，用作小厨房，可谓样样具备，无甚缺漏。怪不得先帝常常不回宫，就爱待在这里。
朱月宫的管事是个品级很小的闲职，唤作谭叔，谭叔带领章景暄在各个殿中走了走，最后穿过一个甬道，来到一扇铁门前，道：
“朱月宫有个地牢，先帝在时曾用来关押过一些秘而不宣的犯人，比起来大理寺或者刑部的诏狱，其更隐蔽，也更加不易被朝中官员插手。”
章景暄推开铁门，往里看了一眼，地牢里阴冷潮湿，采光很差，只有上方开着小窗通风，需要在甬道两侧点燃烛火方能看清脚下的路。
再往前看，一个个牢房隐在暗影里，瞧不清晰。但因为先帝薨逝后就没再往里面关过犯人，所以比他想象的干净许多。
他把铁门合上，问谭叔道：“这个地牢如今在谁名下？”
谭叔思考了下，道：“在东宫名下，目前归太子殿下管辖。因为东宫有个地牢，所以朱月宫的牢房平日里并未动用过。”
章景暄这才顿悟，怪不得圣上会将朱月宫赏赐给他。
原来是担心会被豫王一派夺走，索性提前将它给到太子的麾下。
他温和道：“我知晓了。今后朱月宫的寝殿勤打扫着卫生，我平日无事会过来。多谢谭叔。”
谭叔连忙拱手应下来。
章景暄离开朱月宫，坐马车回到章家。
及冠礼宴方结束没多久，父亲和母亲正笑着送走宾客。
他从侧门进府，避开闲杂人的视线，回到瞻云院。
怀舟迎上来，低声道：“大爷和老太爷都来问了一次，小的说您去了朱月宫，顺利塘塞过去了。”
他淡淡道了声“嗯”，抬步走进书房。
书房里的书案上摆了笔墨纸砚还有丹青绘笔，章景暄将门闩插上，迈步走到书架前方，在书格的纸张之中斟酌挑选了一会，找到一张合适的画纸，缓缓抽了出来。
他走到书案边，将画纸铺在桌面上，指腹按压平整，从桌角拿了个乌色镇纸压好，又挑出合适的朱砂墨，撩袍坐下。
章景暄慢慢磨好墨，一手折袖，一手蘸墨提笔。
只是略作思忖，他就从容笃然地下笔，朱砂色流畅地落在画纸上，不一会儿就出现一件华贵裙裳的雏形。
绛红交领右衽外衫，青色深衣，玉腰带高束，盈盈广袖。
袖绣祥云、裙裾凫鸳鸯、金丝银线蹴就鸾凤呈祥。
钗钿礼衣，朱绿交映，珠宝生辉。
安静的书房里，唯有他落笔的梭梭声。
画罢这些，章景暄微微停顿，回想间，方才在手掌中丈量而留下的几分缱绻似乎尚有余温。
他轻轻握了下拳，旋即落笔，清晰地将双肩、双臂、裙中绸裤的长度和围度，逐一标注在画卷的空白处。
他看向没标的地方。
胸围、腰围，还有臀围。
章景暄盯着画卷，浅淡的眸色里沉着几分晦暗。少顷，他抽回思绪，缓缓搁下了笔。
第44章 “让我等了你好一会。”
薛元音整个十月上旬都在替豫王殿下做拜访朝臣之子的琐事。
在这期间京城里最为人称道的，就是章家嫡长孙要说亲的事。
此等大事，整个京城的高门世家都在关注，虽然不知章家想要个什么样的长房儿媳，但不妨碍他们为自家女儿去章家打听几句。
因此，此事在京城的讨论热度居高不下。
但这些都跟薛元音无甚关系。
等她得闲下来，已经是十日后了。
十月朝，送寒衣，诸多世家高门都喜爱在这个月份里扫墓、祭祖，城郊山上的寺庙在这阵子香火繁盛，来往香客络绎不绝。
薛元音受高嵩霖和高夫人相邀去南塘寺上香，出门前特意披了个氅衣。
京城的天气一下子就冷了，出了晚秋，入了初冬，桐叶枯黄，清霜露重，好像一夕之间就多了几分萧条。
薛元音下了马车，跟高夫人一起上山，进入寺庙里。
高夫人要去另外一边上香，跟她不顺路，相约好一起离开的时辰，薛元音就独自进了大殿。
当今圣上推崇佛教，底下人们也尚佛，大周朝里佛寺林立。
南塘寺的大殿里，佛像金身看起来华丽而恢弘，高高坐在上方，笑眯眯地看着下方的香客，仿佛诚心磕头，虔诚忏悔，就能得到佛光的福泽，渡过苦厄。
薛元音上完香，走出大殿，看到为时尚早，便朝着殿院外面的台阶走去，打算在南塘寺里随意逛逛。
南塘寺建在半山坡，以风景独特而闻名京城，寺里种了很多应季的树，香樟、红枫、青松等。
纵然落了一地枯黄，但仍然能瞧见前方山坡上绵延的火红枫林，以及殿间小径之上穿插的常青松柏，与枯枝黄叶交相辉映，美不胜收。
薛元音走进大殿旁边庭院，随意抬眼一瞥，窥见青松树与荆木丛之间遮掩的两道身影时，脚步倏地顿住。
其中一道身影她最是眼熟，因为那身鸦蓝色莲纹锦袍，前阵子就被她解开衣领过。
没想到会在这里撞上章景暄，薛元音看向他的对面。
那女子背对着她，远远地看不清脸，依稀能瞧见穿着黄菱花缎面的袄裙，头戴一整套并蒂莲的头面首饰，摸约十五六岁大，光看背影就觉得分外娇俏殊丽。
不知道对面章景暄说了什么，小姑娘耳垂泛粉，像是害羞的模样。
更远处的殿院里停着两家马车，看不清徽记，但看着马车外壁皆是低调奢华的檀木，显然是煊赫高门。
薛元音想起京城内讨论热烈的章家要给章景暄说亲的事情，立马就猜到，她这是撞上了他们两家私下的相看现场。
通常这种情况下，旁人偶然路过都会心照不宣地避开，不会没眼力见地刻意打扰。
薛元音看着这条通往与高夫人相约好集合点的必经之路，站在原地顿了几秒。
若是以前，她肯定要好奇地偷瞧一眼，搞清楚章景暄在相看哪家的姑娘，又是长着什么模样，回头好打趣他。
但是如今的他与她立场尴尬，她贸然过去徒增打扰，影响人家的好事。
薛元音没什么表情地垂下眼，绕道准备离开，谁知道前面两人刚好说完话，那个姑娘转身走了出来，跟薛元音对视了个正着。
薛元音这回看清了她的脸，是个很可爱的闺阁姑娘，手指尖还染着蔻丹，一看就是被家里娇养长大的。
她大抵是觉得薛元音眼熟，但又没认出来，多看了几眼才离开。
被她一打断，薛元音想要再默不作声地逃离就不成了，章景暄紧随其后走了出来，也看见了她的存在。
一时间，空气有些尴尬起来。
薛元音不知道该说什么，率先挪开了视线。
那个姑娘走到庭院门口，又含羞带怯地回头看了一眼，咬了咬唇，垂头离开了。
此地就剩薛元音与章景暄两人，她没开口。
章景暄的浅色瞳眸越过庭院草木，直直地落在她身上。
薛元音不知道他的眼神是什么意思，莫不是觉得她不该偷看？还是觉得她坏了他的好事？
她觉得自己应当体面点，最好做出毫无波澜的模样，不然岂不是输了气势。
于是，她轻轻颔首：“真巧，我也是来上香的。高夫人还在等我，我就不与你叙旧了。”
看到章景暄微微沉默，薛元音心头暗暗出了一口郁气，对自己的表现和回答感到满意。
既透露出她并非跟踪，而是本就有上香的计划，所以才恰巧窥见。
又表达了她无意打扰他们两个，不过是想从此地借过而已。
薛元音步履不快不慢地从他身旁走过，还友善地笑了一笑。
章景暄侧身避让，却没有看她，而是抬头望向庭院的门口，看向正朝这边来的章子墨。
他静默地朝章子墨递了个眼神。
章子墨本想喊堂兄离开，接到堂兄的示意时愣了愣，旋即会意地站在庭院门口。
薛元音注意到章景暄抬头的动作，也看到了章子墨，低下头，神色平静地拨了下耳边的头发。
大抵他是要和章子墨去说话了。
她有些自嘲，私下她与他有着见不得人的暧昧，然而在明面上，他们之间连话都没得说。
薛元音在错身而过的刹那，忽听身侧传来一道极淡的声音：
“并非刻意私下约见，不过是来寺庙上香时偶然碰上。母亲和那家夫人有交情，她太热情，我母亲不好拒绝，我只好过来应付一二。”
薛元音诧异地抬头，看到章景暄仍然在盯着庭院，没有看她。
可他声音这么低淡，只能是在跟她解释。
薛元音感觉心跳猛然快了几秒。
说实话她本来没想问他这个问题的，他及冠了，她快十七岁了，男当婚、女当嫁，都是很正常的。
她唯一纠结的就是，既然他要订亲，她是不是应该与他停了这不清不楚的暧昧，以免辜负了那位跟章景暄订亲的姑娘。
但他会主动解释，这在她预料之外。
薛元音却不知道该回答什么了，脚步停在原地，脸上蒙了层极淡的阴翳。
她想，他不该解释的。他什么也做不了，不该将这层关系捅破的。
“章景暄，你与我解释这些做什么？”
她轻扯唇角，“青梅竹马、兄妹、还是对手需要了解这些？”
章景暄看向她，这回他的视线清清楚楚地落在她身上，眸色有些深暗，道：
“你认为，我们之间除了这些，就没有别的关系了吗？”
薛元音莫名感到恼火，道：“你在指什么？是指那些不清不楚的……”
章景暄忽然打住她接下来的话，回头看向章子墨的手势，他眼里带着几分焦急，正用口型说：
“堂兄，大伯母马上就过来了。”
章子墨的大伯母就是章景暄的母亲，当今章家的长房夫人。
章景暄朝他颔首，表示知晓。
薛元音被打断，也就失去了说话的欲望，看他一眼，点了下头表示辞别，不等他开口就转身离开。
章景暄看着她的背影，停留几息才收回视线，与章子墨一同往大殿方向走去。
章子墨走在旁侧，一脸欲言又止。
章景暄注意到了他的表情，但没有解释的打算，而是想起来另外一件事，淡道：
“你们离开清奚镇时我曾嘱咐过你的那件事，你透露出去了？”
章子墨眼里浮现出一抹愧疚，道：
“堂兄，非我愿意泄露，是祖父察觉到了端倪，警告我要如实告知。”
章景暄神色有些寡淡：“你需得给我解释一下这个理由。我身不在京城，祖父如何能瞧出端倪？”
章子墨无奈道：“堂兄，只是我们自己觉得没有端倪而已。你既然递信出来就做不到毫无破绽，不主动透露她的消息本身就是一种袒护，这几分偏心在字里行间中根本无法遮掩，纸包不住火，总会叫人怀疑的。”
此话确实是他没考虑到的角度，章景暄沉默片刻，道：
“我知道了。”
章景暄没再开口，反倒是章子墨有些感慨地道：
“薛翎也是个很聪慧的女子，有几分她兄长的影子。多亏了她能力出众，才能撑起薛家门楣。”
章景暄垂下眼，却蓦然想起第一次见她的场景。
一个身量不高的小不点，仰头好奇地看着他，脆声声地喊了句“哥哥”。有些娇纵的小脾气，很爱笑，是个娇养的大小姐，没见过她有什么烦恼。
而后又想起今日她独自在南塘寺游逛的背影，不能说可怜，但总觉得透着几分孤单。
章子墨去寻章夫人汇合，章景暄走得慢，落在了后面。他侧头看了眼，薛元音的身影已经不见了。
章景暄良久才收回目光，不知是在回答章子墨，还是在自言自语，有些缓慢地道：
“我私心宁愿她平庸。”-
从南塘寺回来，薛元音的心情一直不太好，看到豫王殿下又递信进来叫她去拜访户部尚书的嫡子，心情更加差了。
她揉了揉纸团烧掉，吩咐魏叔去备礼。
临出发前，薛昶又将她叫去前院，提起客卿一事，递给她一沓画像，道：
“你已经从泉阳县回来了，客卿一事可以着手准备，这些画像你先瞧瞧吧。”
薛元音接过来看了看，都是风格很类似的少年，白净、内敛、文弱，瞧着没什么力气，之前她对于此事还没那么排斥，但在看了章景暄的身材之后，她就对这些画像喜欢不起来。
同样是文人，章景暄就有着恰到好处的薄肌，掌下力气也很大，连她都难以轻易撼动，不似这些少年，瞧着弱不禁风，娇花似的，根本禁不得折腾。
薛元音兴致寥寥，稍微看了几张就将画卷还了回去，在薛昶欲要冷脸之前，抢先辩解道：
“父亲，女儿如今忙于豫王殿下交代下来的差事，分身乏术，不宜耽于房中之事。再者说，冬祀盛典在即，女儿怎可为其他事情分心？这两者之间孰轻孰重，相信父亲也能分得清。不妨就请晓事嬷嬷负责女儿启蒙一事，不耽搁精力，父亲说是不是？”
她晓之以理，说得叫人无法反驳，薛昶不喜旁人违逆自己，但正如她所讲，当下万般琐事皆不如豫王殿下夺储来得重要。
因此他只是稍微有点火气，但考虑片刻，还是沉声道：“你说的在理。那此事先搁置吧，等冬祀结束再说。”
薛元音松了口气，应了下来：“是。”
冬祀结束，夺储成功与否就能见分晓，她都不一定能自保平安，相信父亲到时候也没精力再折腾此事了。
……
半个时辰后，魏叔将厚礼准备妥当，薛元音捎上礼匣出门。
这回她没再步行过去，而是坐了马车——给户部尚书备的礼太厚，她步行拿不动。
因为坊间位置的原因，她去户部尚书家最近一条路线也会经过椿桂巷子，薛元音本想吩咐车夫绕道走，但想来这样不就显得她心虚了么？干脆就没管，照旧走原路。
她没对这次的拉拢抱希望，因为户部向来不亲豫王殿下。
最简单的原因，豫王喜爱征伐，太费银钱，而太子殿下常年坐于东宫研究如何丰盈国库，勤勤恳恳为户部生钱。也因此，户部向来是亲近东宫的。
待行到椿桂巷子，不知这么巧还是怎么着，路面有个坑，马车歪进坑里，薛元音跟车夫一起下来看，然后心有所感似的，后背被人用石子轻轻砸了一下。
她歪头，没看到后面有人。
薛元音拧了下眉，心想不可能这么巧，章景暄和她一前一后从南塘寺回来的，那只能是别人。
她对车夫道：“张叔，你先修马车，我去去就来。”
话罢，她绕到院子墙外的另一边去查看情况，走了几步，忽然手臂被人拽住，踉跄了一下险些扑到那人怀里。
她一惊，抬头就看到章景暄隐在墙角边，露出一张半明半晦的清俊面庞。
他将她堵在墙角，俯身在她耳廓处，轻声道：
“俏俏先一步从寺庙回来，怎么脚程反倒比我慢了？让我等了你好一会。”
第45章 “我去趟净室。”
薛元音愣了愣，旋即反应过来，错愕表情缓缓恢复平静，道：
“章公子怎么在这里？不是在南塘寺见佳人么。”
章景暄没答，而是低眸打量着她，反问道：“你在吃味吗？”
薛元音闻言觉得好笑，甚至是荒唐：
“你在说什么鬼话？我只是问一句而已。”
她撇开眼，淡声为自己辩解：“我不过是觉得我与你这般私下纠缠并不合规矩，你一个正在相看婚事的男子不该这般对不住其他姑娘。”
章景暄仿佛没听懂她什么意思，攥着她手腕的指腹缓缓摩挲着，道：
“我是今日才与你私下不合规矩的么？你从前对待我就合规矩了？”
薛元音有点气恼，她听懂了，章景暄就是在报复她在清奚镇上对他动手动脚的行为！
她岂能这般吃闷亏！
不是说做皮肉生意吗？不过是牺牲点身体价值就能得到她想要的，这笔交易她愿意得很！
薛元音忽然反手拉住他，从藤蔓遮掩着的侧门走进别院里，进屋关门，转身过来，慢慢打量着他。
章景暄今日穿了身青羽色圆领鹤纹锦袍，瞧着衣领子更严实了，不是很方便解开的样子，她往下看，目光落在他腰间的金镶白玉腰带上。
也不知这腰带怎么解的……
章景暄却捏住她的下巴，轻轻抬起来，阻止她往下看的视线，薛元音不得不与章景暄对视，眸子里带着几分不痛快。
他不急着进入正题，而是垂眸看她，问起了别的：
“豫王殿下想拉拢户部尚书？”
薛元音知晓瞒不住，但也不想直接承认，哼道：
“关你何事。”
章景暄低声道：“户部我不能让。”
东宫若不愿放手，豫王是无论如何也没办法从太子手里抢来户部的支持的，薛元音立刻就知晓自己要白跑一趟了。
她没有自己想象中那般丧气，但很不爽他这语气，不硬不软地回刺道：
“何需你来让？少说得这么假惺惺了，我们豫王一党会光明磊落去竞争。”
章景暄松开手，转身走向窗子边，看着零落萧瑟的庭院，半晌，他才淡声道：
“只是你光明磊落而已。豫王殿下及其麾下作风，何曾光明磊落过？”
章景暄在窗边侧头看她，道：
“豫王殿下好大喜功，四处征伐，并没有考虑当下战事方歇，国库并不丰盈，归根结底，他是为了自己的千秋功业。”
薛元音被他说得恼火，道：“你这话未免太冠冕堂皇，太子就不是为了自己的千秋功业吗？”
章景暄望着她说：“这两者之间是不一样的。”
她冷笑着反问道：“你在自诩良善？只有我们不达目的不择手段呗。”
章景暄摇了摇头，轻声道：“不，是你良善。”
看见她微微愣住，章景暄回过头去，望着庭院久未打理的枯颓之景，缓声道：
“我从非什么良善之人，为了太子能稳坐储君之位，我必须替他守住户部的支持，所以不可能将它让给你。你若想做点有用的事情，不如现在好好思量等会怎么跟豫王殿下交代，免得他认为你办事不利，冲着你震怒。”
尽管知晓章景暄说的是事实，但薛元音不想承认自己出身未捷身先死，嘴硬道：
“你不要太自信了！我还没登门呢，你就知道户部尚书家不欢迎我了？”
章景暄并未再与她讨论下去，而上阖上窗户，话题倏地一转：
“上回觉得好摸吗？”
薛元音：“……嗯？”
章景暄走近了她，微微倾身，掌心按在她腰间。他分明只是随便一放，却叫她一个激灵，反应慢了半拍，过了会才听见他低声问：
“这身薄肌，喜欢么？”
薛元音觉得自己的呼吸有点控制不住地加快了，腰间的手掌存在感太强，温热且有着不容忽视的力道，让她本来很清醒的头脑一下子就像被下了蒙汗药一样昏头。
兀自挣扎了几秒，她还是没把持住嘴巴，道：
“喜欢……”
说出口之后薛元音才清醒过来，意识到自己吐露了什么真话 ，她有一瞬的悔恨。
但总是被他把控方向，叫她多多少少有些不爽快，她朝他笑了笑，慢慢摸上他的腰带，却不解开，在他腰间摩挲着打转。
她的动作很轻，却让人觉得痒，章景暄受她所影响，有数秒的分神，手上动作停滞住。须臾后，他才终于回神，手掌在她腰间缓慢地游移着。
不过没等几秒，他的动作再次停顿住。
因为身前响起轻微的咔哒声，他感到腰间衣料微松，垂头看了一眼——她把他的腰带解开了。
薛元音这回不等章景暄再想出旁的莫名其妙的理由来阻止她，她已经适应了他放在他腰间的手——因为总感觉他并不是想撩拨她，而是在比划着什么，目的很是诡异。
但她管不了这么多了，因为她心思不纯。
趁着他有反应之前，薛元音快速将他的腰带抽掉，丢在地上，伸手往两边一拨，那块碍眼的青羽色衣料就散开了。
薛元音垂眼，目光直勾勾盯着他的腰腹处。
只见章景暄白玉似的小腹上，轻微鼓起的薄肌线条流畅，隐约可见清晰的块垒，似是六块能数得出来的，还有两块不甚清晰地没入下方裤料里，正随着他的呼吸在上下轻轻起伏。
因为肤色冷白，两侧隐隐突出的骨头之上甚至爬有脉络清晰的青色血管。
薛元音瞬间就瞪大了眼睛！
哇，这也太出色了吧！平时瞧不出来，这褪衣之后方知晓，他的身材竟然是如此绝品，多一分不多，少一分不少，瞧着刚刚好，不愧是她亲眼相中是尤物的男人。
不错！可以，很可以！
不知道这腰要是动起来，得多有劲啊……
薛元音觉得自己实在太直白了，艰难地想把目光挪开，但这一幕实在叫她心痒痒，她挣扎了数秒，实在没办法撇开不看，最终还是放弃抵抗。
她顺从心意，掌心附在她心心念念不知道多久的腹肌上……
欸，肌肉是坚实的？
薛元音狐疑地摸了摸，好一会儿它终于变得韧弹，她在块垒间小心翼翼地摸了摸，手感比方才好了许多。
章景暄眸色缓缓幽深下来，直直地盯着她兴致盎然的脸。
薛元音没注意章景暄是什么表情，只见他还没阻止，她有些胆大包天，动作肆意地在他腹肌上反复揉捏。
哎呀呀，手感真是好啊！
她眯了眯眼，嘴唇轻轻勾起，控制着自己不要太过于乐开花。
章景暄呼吸有些重，她掌心柔软，动作愈发不知收敛，还时不时从他裤带擦过。
终于，在她似要朝下摸索过去的时候，他手臂绷直，猛然掐住她的腰，掌下用力收紧。
薛元音猝不及防，肩头颤了一下，忍住喉咙间的惊声，耳垂染上一层薄红，抬头瞪他：
“你、你轻点！你怎么能这般……”
她从没给人碰过腰处，这会儿被他的手掌桎梏住，只觉得浑身都敏感得厉害，叫她很不适应。
她动了动身子，抓紧他的衣摆，有些别扭地说：“你快把我松开。”
章景暄没答，掌下动了一下，迫自己分出心神去思索旁事。
一尺八寸，她的腰肢比他想象的还要瘦些。
但今日他本想丈量两处，还差一个……
直到掌下传来挣扎动静，章景暄的目光终于落在她身上，见她还要挣扎，他哑声：“别动。”
薛元音动作一顿，抬眸看他，道：“怎么了？”
章景暄臂上用力，袖下掩映的青色筋脉隐约隐现，克制着，没有答话。
薛元音注意力又回到这块薄肌上，在她眼前晃啊晃的，着实让她不想错过，千载难逢的机会，可不得过把瘾。
章景暄在她再次凑过来时，欲要抬臂挡住，她反手抓住他，将他推至矮榻上，趁他反应不及，她撑上去，脑袋俯下来，嘴唇凑近，贝齿不轻不重地啃咬在他的腰腹上。
学了些技巧，贪玩的小鸟儿就得用上，于是它轻轻地低头，缓慢地打圈儿。
眼前腹肌块垒蓦地崩紧了，再不复先前的软韧。
风像是一股烈火烧着了枯原，她突然感觉到有什么物什打在她的下颌和脖颈上。
薛元音一愣，茫然地低眸，还没看到什么，章景暄就抓住她的手臂，将她反过来压在榻上，隐隐有些用力，将她骨头都撞得微疼。
他低眼看着她，眸里是隐隐克制的晦暗之色。
薛元音嘶了一声，头脑有一瞬的清醒，摸了摸隐隐发疼的骨头，却瞧不清他在身后做什么。
她侧头，艰难地去看他，道：“你干什么？”
章景暄沉沉盯着她，闭了闭眼，片刻后，他撇开头，避开她这副茫然的表情，看向侧面墙上的窗子，哑声道：
“我去趟净室。”
话罢，他欲从矮塌上起身。
薛元音哪肯同意他临阵逃脱，在他起身之前，半撑着坐起来，牢牢攥住他的手腕，哼道：
“你莫不是想把我一个人丢在这里，你自己默不作声地离开？”
章景暄有些无奈，耳垂还有微微热意。他压了下喉咙间急促的呼吸，放缓声音道：
“平时不是挺机灵吗？”
薛元音愣了几秒，这才猛然明白了什么，心跳擂鼓似的，热意从脸颊直接窜到了脖子。
她张了张口，一时哑然，数秒后，才想起来拙劣地辩解：
“你、你不是一直都很冷静么……”
她看他那冷静模样，甚至都没有多想，还以为自己是那个色中饿鬼，他不过是被迫应承她罢了。
怎知他是有些受不住了……
章景暄轻轻扯了下唇角，她竟然会觉得他很清心寡欲？
薛元音猜到了事实，在短暂的羞迫之后，又有点儿蠢蠢欲动，挑眉看着他，一语戳破：
“小公子抬头啦？”
她得寸进尺：“叫我看看呗？”
话罢她就要低头去瞥，章景暄捏住她的下巴，控制住她的动作，在她挣扎前将她整个人再次翻了过去，让她伏在矮榻上。
他嗓音贴近，低哑沉沉地响在她耳畔：“不许看。”
它太不受管束，看了只会更嚣张。
章景暄不得不承认自己从前确实过得太矜贵优渥，凌驾于普通人之上，不需要他开口，章家就能把他所需要的一切捧至眼前，以至于他在坦承自己方面养出了几分包袱。
尤其是承认这种让人窘迫的事情，他多多少少有些耻于宣之于口。
薛元音被他极大的力道桎梏住，被迫趴伏，脸颊发烫地想要挣扎：
“你真是小气！我看看怎么了？又不会少块肉……”
实在是这个姿势太糟糕，让她感觉难以言说的羞耻。
章景暄扶住她的胯骨软肉，克制了数息，声音微哑道：“等会怎么跟豫王殿下交代，你想好了吗？”
薛元音勉强分出一丝心神：“我、我打算……”她说到一半，模糊地察觉到什么，耳颊滚烫，心跳如擂，不安地动了动，“你在做什么？与我谈论正经事情吗……”
章景暄喉结上下滑动，轻缓地磨着，缓了半晌，才哑声说：“正事……等我一会儿。”
空气有些黏稠，不知是谁的呼吸和心跳声混在一起，杂乱无章，又重又急。
她舔了舔唇，或许是为了给自己壮胆，未经考虑就脱口而出道：“你让我躺回来，我可以帮你。”
章景暄默了几息，喉结滚动，缓缓吐出两个字眼：“不好。”
他现在做不到在她面前完全卸下包袱，或者说是不习惯做率先低头的哪一个，也包括这等隐私方面。
若是自渎时被她瞧见，他或许会觉得窘迫，甚至不知会发出什么样的声音，无法再保持面容上的镇定淡然。
薛元音浑身僵硬，在他思考正事的间隙，脸颊温度一点点攀升，像是被定住般不敢动弹。
终于，她想到一个题外话，为了缓解气氛，故意清了清嗓子：“你在南塘寺，与我解释那些……”
章景暄压下喉间的喘音，缓声说：
“皮肉生意，既已说好，自然要诚信。保持清白，这点我还是心里有数的。”
他迫使自己止了动作，攥着她有些硌手的肩胛骨，克制着有些深重的呼吸，分神想着旁事，方才想起要去丈量她的臀围。
薛元音看不到后面他在做什么，背后铺天盖地包绕而来的男子气息几乎将她淹没，一点点吞噬掉理智，唯有心跳在急促地鼓动。
她感觉自己快要受不住这个气氛了，甚至不敢回想，他、他方才竟然……
良久，她感觉脸上热意终于消退一些，抿了下唇，打破寂静道：
“你……还行吗？”
章景暄静默，唇线缓缓抿直。
小公子自然是不好的，不过刚刚稍作安抚，比最初稍微收敛平息，不再那般招摇罢了。
他压着她的手背上青筋隐隐突显，向侧方撇开眼，不去看她背后漂亮蜿蜒的线条，嗓音微哑道：
“我无事。”
半晌，他终于松开了她，拾起腰带，走至书桌前，背对着她扣紧衣物，又将腰带束好。
薛元音这才察觉到自己衣物已经有些凌乱了，连忙站起身将衣裳整理好。
待她收拾妥当，偷偷瞥了章景暄一眼，他正垂着眸系腰带，不知是不是因为刚好站在书桌前，他的双腿不偏不倚地被书桌挡住，叫她瞧不见什么。
也不知他是不是真的无事了……
屋内静了下来，旖旎缓缓退去，似乎又重新变得尴尬起来。
薛元音看着章景暄还在整理外袍，心头生出几分可惜的情绪，穿好了衣物，遮挡住他漂亮的薄肌，她总会觉得意犹未尽。
这样好看的身体，什么都不做，未免可惜。
她忽然出声道：“在清奚镇你教我丹青，我如今想好要画什么了。”
章景暄动作一顿，抬头看着她，等着她接下来的话。
薛元音深吸口气，心脏怦怦跳起来，感觉到有一股冲动和兴奋一起涌上脑海。她一语惊人道：
“你给我当人模，我想要画你的裸体画。”
