当日帝王在朝臣面前突然倒地不起, 一时朝野震惊，生怕圣上龙体抱恙。若建平帝龙驭宾天, 皇位自然是传给年仅五岁的皇太子的。
可问题是，小太子虽聪慧，但实在年幼，国赖长君，若登上帝位必定会受人掣肘，依赖于实际掌权监国之人。
待来日太子年长，知道一山不容二虎，卧榻之侧岂容他人鼾睡的道理，必定会反击。届时, 整个大晋, 将陷入血雨腥风中。
皇权不保，他们这些旧臣焉有命在？故而，不论是出于私心还是公道，朝野上下的文武百官, 都盼着建平帝能早日醒来。
又是一日黜朝日, 建平帝身体还未恢复好，依旧养在紫宸殿, 只是一天当中也能处理几个时辰公务，接见些军机要臣。
若有十万火急之事呈报，御前大总管李福会把人引到紫宸殿，让大臣亲自面见皇帝陈明要事。
大臣把要事汇报完，见建平帝神色恹恹，不敢再多言，得到批复后躬身出去了。走到外面看到李总管，有些想套近乎的大臣忍不住问他：
“陛下突然昏迷数日不醒, 醒来后又精神不济，太医可说明是何故？”
李福看着旁边求知若渴的大臣，伸手不打笑脸人，回道：“那日陛下与太子殿下起了争执，一时急火攻心伤及肺腑，太医说好好调养就行了，诸位大臣不必忧心”。
平时诸位大臣面见天子，天子身边必有太子陪同。可今日，只见精神不佳的陛下，却不见聪敏古怪的太子。
莫非，当日太子为孔侍郎求情，果真触怒龙颜，被陛下降旨了？
这么好一太子，居然为了他们而受罚。当日在场的臣僚，心中不免如是猜测道。
李福伺候御侧多年，早练就一双火眼金睛，底下心思各异的大臣在想什么，他一眼就能看出来。
因笑道：“太子殿下勤勉好学，此时正在上书房苦读呢，诸位大人不必忧心。太子殿下毕竟是主子万岁爷唯一的嫡子，又聪明伶俐，主子万岁爷喜爱还来不及呢，怎忍心罚他？”
诸臣纷纷放下心，如此就好。早已忘了自己当初也是反对建平帝立太子的那群人之一。
……
太子确实在上书房，却并没有苦读。只因他觉得自己父皇因前几日受刺激，大约想自己好好静一静，便懂事地没有去烦他。
太子坐在独属于他的小软凳上，双手托腮，本来没什么肉的脸被这么一揉，顿时揉出婴儿肥。
他苦恼问：“砚平，你说父皇现在在干什么？”
砚平是随身伺候太子的小太监，几年前认李福做干爹，靠着李福一手提拔上来的。他聪敏又伶俐，知道如何见机行事，在太子身边伺候，倒不算埋没才华。
砚平恭敬道：“回太子殿下的话，万岁爷在紫宸殿接见大臣呢，方才孔侍郎刚从里面出来”。
孔侍郎并未因当日大逆不道之言被斩首，太子劝谏，陛下到底没真正降旨，只罚了他几个月俸禄，仅此而已。
孔恕敏性子宁折不弯，自被建平帝钦点为两榜进士，入朝为官后，便一直心怀夙愿。
他愿做帝王手下的孤臣、直臣，时时规劝帝王不当言行，让建平帝贤名流芳百世，得到后世所有人爱戴。
可今日他探望建平帝，看到对方病后虚弱的模样，一时竟有些懊悔。
他劝谏陛下是对的，但实在不该用如此直接的方式，若能稍微迂回一点，陛下是不是就不会怒急攻心，当众在乾元殿倒下了？
龙体受损，有他一份责任。孔恕敏是个认死理的人，孤高而清傲，否则也不会在那天当众指出建平帝不足。
可建平帝毕竟是帝王，九五之尊，居然被他的话气得昏厥数日，孔恕敏自幼接受的是忠君爱国思想，看到自己造成的这般局面，恨不得以死殉罪。
可建平帝虽然精神不济，却并未对他表示任何刁难，只随意商讨了下政事，便吩咐他下去了。
帝王如此宽宏大量，让孔恕敏既感且佩。心里忠君的思想更为根深蒂固。
建平帝处理完剩下奏折，天逐渐黯淡下来。李福见他眼神疲惫，已经放下手中朱笔，料想他应是要休息了。于是上前道：
“陛下，可要传膳？”
李琤轻拧眉心，心中烦闷，点头不语。
有太监将御膳呈上，又一一用银针验毒之后，才放在膳桌上恭敬退下。李福习惯性为建平帝布菜，却被建平帝抬手止住。
“朕胃口不佳，随意用些就行，不用你忙活”。
李福只好停下在一旁候着。平时一日三餐，陛下都是与太子一同进膳的，如今太子不在身边，陛下居然眼皮都没抬，丝毫没有询问的打算。
要说的话反复在脑子里滚了几圈，李福还是忍不住道：“太子殿下如今还在上书房呢，听身边内监说好像还未用膳”。
李琤将银箸轻轻搁在桌上，用茶漱口，“饿了就让人送吃的，不在朕身边，难不成真饿死不成？”
“那今夜太子殿下是睡紫宸殿，还是……”
“让他回澜光殿睡吧”，建平帝已经用好膳食，接过宫娥捧进来的汤药，一饮而尽。
澜光殿是太子居所，原本的东宫离皇城有一段距离，建平帝不可能把那么小一个孩子放在那边。
若在皇宫附近重新修建一座东宫作为太子居所，又实在劳民伤财，李琤思来想去，随意指了个离紫宸殿近的殿宇，安置李怀周。
不过，久候御侧的都知道，在小太子三岁以前，都是随自己父皇住在紫宸殿，紫宸殿旁边的厢房，已经成为太子的固定居所。
如今太子日渐年长，父子之间不好再过多亲近，建平帝勒令他回澜光殿睡。
可小殿下习惯住在紫宸殿，惯来爱用撒娇撒痴那一套，建平帝无法，只能任由着他了。
建平帝说完，拿棉帕擦了擦手，抬头看到李福欲言又止的神色，知道他想说什么，哼声道：“朕不会因此恼了谁，只是小孩儿缠人，朕这几日想独自处一处”。
李福心想，陛下自孝德皇后去后，便一直封心锁爱，情绪暴躁不稳。好容易身边陪着个太子殿下，整日叽叽喳喳的，好歹看着还有点人气儿。
若太子也不在身边，不难想象，陛下的生活得单调阴郁成什么样。
不过得到陛下肯定的答复，李总管好歹弯了唇，躬身笑道：“是，奴婢知道了”。
建平帝冷觑他一眼，冷笑：“你这刁奴，不忠主子也就罢了，居然还敢拐着弯跟朕打探消息”。
李福笑容慈祥，眼睛眯成一条线，这样一看脸上全是肉。他不怕皇帝怪罪，道：
“奴婢这是爱屋及乌呢，小殿下是主子万岁爷的血脉，奴婢爱戴陛下，自然对陛下所出的小殿下崇敬有加。虽然陛下平日对小主子多有照顾，可精力难免有限。奴婢可得替陛下看顾好小主子，让陛下无后顾之忧”。
“你这刁奴，倒是长了一张伶俐的巧嘴”。李琤笑骂他。建平帝阴郁了这些时日，终于露出个笑容，虽然淡淡的，好歹让李福觉得宽慰。
他真怕自家殿下，因孝德皇后之事而想不开。
皇帝笑过，又恢复了往日的肃穆，他视线扫向隔间，李福清楚陛下接下来要做什么，轻声慢步让人出去了。
李琤走到隔间，那里是他平日休憩之所，里面放置着成千上万副画卷，随便展开一副，无疑都是同一个人——帝王的发妻孝德皇后。
世人皆传皇帝待发妻一往情深，多年来不曾充盈后宫，只守着孝德皇后的牌位，以及孝德皇后留下的孩子过日子。
李琤不知外面传成什么模样，他也不在乎，只要不涉及章娘的身后名誉，他都可以置之不理。
外人传言帝后鹣鲽情深真假尚且不论，不过这偌大的隔间内，放置的东西全然与孝德皇后有关。
任何内监宫娥不能私自擅闯，连孝德皇后所出的皇太子，都只能经父皇应允后才能踏足，且不能随意乱动任何物品。皇帝经常把自己关在里面，往往一关就是一整晚。
此时，李琤修长白皙的指腹轻轻摩挲着画像上之人，向来平静醇厚的声音，此刻带了一丝哽咽。
他唤：“章娘”。
“你突然入梦，是想告诉我什么吗？”
他悲恸又痛苦，满腔的哀伤压抑多年，他感觉自己快撑不下去了。
他自欺欺人问：“你是不是一直守在我和孩子身边，未曾远离？若是你在的话，能不能动一下旁边的帷幔？”
如之前的任何一次，那帷幔静静伫立在一旁，纹丝不动。
李琤见此情况也不意外，他早料想到的。失望的次数多了，心也就麻木了。
建平帝一如往常，进入这内间便有千言万语诉说不尽，絮絮叨叨。外面伺候着的宫人一开始以为陛下在和谁说话，后来伺候多了，知道陛下有这一习惯，也逐渐习以为常。
李怀周在上书房待到晚上，已经是平时用膳的时间，父皇还没叫人过来喊他回去。小太子有些生气，也有些失落。他意识到父皇不在意他了，他再也不是父皇最心疼的小宝贝了。
越想越委屈，越委屈越想哭，眼泪如断线的珍珠，根本止不住。正哭得起劲，砚平提醒他：“殿下，李总管来了”。
“什么李总管，打出去!”小太子气在头上，听也没听就让赶人。
可李福是御前大总管，他的一举一动皆代表陛下旨意，谁敢拦他？更何况，这人还是砚平干爹，是一手提拔他们这些当儿子的，砚平对李福怀有无数感激和尊崇，根本不敢拦。
李福笑呵呵走进来，甩动拂尘，弯腰行礼道：“奴婢给太子爷请安”。
“你来干什么？”太子不想看他，把头偏到一边去，傲娇得很。
老总管屈膝靠近小太子，看清他脸上的泪痕，哟了一声，“殿下这是哭了多久？”
“没哭!”李怀周突然炸毛。
李福自小太子出生就一直陪在身边，深知这位小主子的性格，一遇到伤心事儿，又傲娇又难哄。也不知是随了谁。
大抵是随了良媛。建平帝也是他看着长大的，他深知皇帝幼时性格如何。
“好好好，没哭，奴婢老眼昏花的，一时看错，还望小殿下莫要怪罪”。李福打心底里疼爱小太子，笑呵呵哄他。
李怀周哼声，终于舍得正眼看他了：“你来做什么？把我饿死在这儿，岂不是好事？”
李福一听这话可了不得了，这小孩儿心里，只怕着恼得很。若这时候哄不好，怕能让小殿下记几年。
“殿下这说的什么话？殿下乃金贵之躯，皇上在紫宸殿歇着的功夫，生怕你渴了饿了，或者贪玩磕碰着了。这几日太傅不在，无人教导殿下，皇上生怕哪里委屈小殿下您哪”。
如今教导太子的是当年狄太师长子，当年狄家幼子与贤王谋反，太子只是把狄太师的幼子处理了，给狄家贬了官。至于狄家其他人，并未追究。
因建平帝对狄老的信任，太子三岁时，便拜了狄老长子狄秋为太傅。因狄太傅前几日着了风寒，不得不告假一段时间。
太子没了太傅教导，只得提溜到建平帝身边，跟着建平帝学帝王文武艺。
李怀周听着老总管的话，终于觉得心头那口气顺了些。他知道自己父皇是在意他的，只是一时拉不下脸而已。不然，为何派李福来当说客？
李福见小太子努力压平嘴角，装作严肃的样子，不由心里暗暗发笑。他知道小殿下已经不生气了，只是心里还有些别扭而已。
继续道：“皇上担心殿下，还特地让奴婢叫了膳食过来，殿下在上书房待了这么久，想必已经饿了，要不奴婢……”。
李怀周突然从小凳子上站起来，“父皇用过没有？”
“陛下已经用了，不过只吃了几口”。
“我要去看看父皇!”他蹿猴一般蹿出去，跑得飞快。李怀周听到父皇只用了一点点膳食，心里担忧，生怕父皇如前几日一般，躺在榻上无知无觉。
他自小没有母亲，不能再没有父亲。
小太子生怕自己去晚了，看到的只有建平帝冰冷的尸体，急匆匆往紫宸殿而去，小短腿哒哒的，一溜烟就不见了。
砚平还好，他年轻身姿矫健，追上太子绰绰有余。李福就不行了，他身躯本就肥硕，如今年事已高，跑不了几步就累得大喘。只好交代左右内侍照顾好太子。
李怀周打开殿门，里面一片漆黑，连盏灯烛都没有。他举起砚平手中的灯笼往四周一看，又跑到内室床榻去翻，并不见父皇身影。
小太子心绪不由一颤，声音也带了哭腔，崩溃大喊：“阿父!阿父!”
“阿父不要我了吗？”
第62章 第六十二章 他是小大人了不是吗？……
就在李怀周哭得嗓子快沙哑时候, 后面隔间的那扇门，突然被人从里打开。
俊美无铸的帝王走出来, 冷眼看着左右侍奉的宫人。原本在门外守着的宫娥害怕得身子不住颤抖，抖着声音道：“奴婢已经跟太子殿下说了，陛下就在里面，可太子没听到……”
小太子根本就没听。
他已经沉浸在即将失去父皇的悲恸心情中，根本听不进任何话语。
李琤从里面走出来，挥退下人，将小儿抱在怀里，皱眉看他：“哭什么？身为太子，一点男子气概也无”。
李怀周也逐渐意识到自己想岔了, 一时又是高兴又是羞愧, 羞得窝在建平帝怀里，闻着父皇身上熟悉的皂荚香，他瓮声瓮气道：“孩儿以为父皇不要我了”。
李琤神色微冷，轻轻敲他脑袋：“李怀周, 你得有点判断意识, 凡事多动脑筋想想，不要一遇到变故就只会哭”。
“父皇不可能陪你一辈子, 往后的路，还需你自己走”。
李怀周自知今日行为不妥，若太傅在旁边，指定罚他写大字。可小太子被父皇训诫，还是有点不服气。
平时他可不是这样子，不止太傅，许多文武大臣都夸他知进退、懂礼仪，很有教养呢。
只是, 一遇到有关父皇之事，他就把所有学的东西都忘了，生怕父皇如前几日那样，躺在榻上面无血色。
他轻轻圈着李琤脖子，小声道：“儿臣知错了”。
李琤自知是前几日之事给小孩儿心里留下阴影，可方才独自在隔间待了许久，情绪并未调整好，他此刻还做不到软下身段去哄孩子。
他把李怀周抱进隔间，放到前面的紫檀木官帽椅上，看到太子正诧异盯着桌上的画卷瞧，他道：“这是你娘亲，周儿这么快就忘记了？”
李怀周皱眉：“我没忘”。
只是疑惑父皇怎么突然躲到这里面，还不声不响的，实在古怪。
此刻，叽叽喳喳的小孩儿不说话了，建平帝本就沉默寡言，没了小孩儿的引导，更是缄口不言。
太子望着画卷上明眸善睐的女子，心中突然涌起一股奇怪的感觉。他自小没见过娘亲，所有关于娘亲的记忆，都是父皇逐一说与他听的。
父皇说，他小时候身子差，动不动发烧，是娘亲拿着小布老虎守在床榻边，哄了他一晚上。
父皇还说，娘亲闲暇时候给他绣了很多东西，小到他平日的玩偶，大到他身上的肚兜衣物。父皇说到此事时还有些吃味儿，说自己央求娘亲给他绣个香囊，娘亲却总是推辞。
他以为等等就得到了，没想到等待的后果就是，再也得不到。
每当父皇说起这些事情时，脸上总洋溢着一种迷人的光彩，好似这些往事，是他此生难得的快活。
李怀周听着，一时有些委屈，更多的是感动。他知道父皇这些年独自一人有多么不容易，如今知道在自己还未出生的那些日子，在自己还没有记忆的那些时光，有一个温柔体贴的女子，陪在父皇身边，慰藉他孤寂的心灵。
太子又抬头偷偷摸摸看旁边的建平帝，见他视线同样落在那幅画卷上，眉眼是太子从未见过的温柔。
倏忽之间，似有一粒晶莹的珠子自他面颊划下。
太子大吃一惊，这强烈的画面震得他头脑发麻。自他记事起，从未见过父皇落泪。在他心目中，父皇是一国天子，无所不能无坚不摧，没有什么事能难倒他。
可如今，父皇居然窝在这隔间里，望着娘亲的画像独自落泪。
李怀周鼻子酸涩，也忍不住哭了，他抱着建平帝，哭着道：“父皇，孩儿错了，当日不该说那番话，父皇罚孩儿吧，孩儿绝无怨言”。
李琤借着太子嚎啕大哭的声音，终于可以明目张胆掩饰自己的抽泣。他抱着与章娘生下的孩子，愈发觉得难受，父子二人皆沉浸在无尽的悲伤中。
若章娘在天之灵，看到曾经的夫君和孩子，面对自己画像这般伤心，会不会也跟着伤怀？
李福守在外面，听到太子的哭声，一双有些浑浊的老眼，也逐渐泛起热泪。
实在是上天不公。本以为守得云开见月明，没想到良媛娘娘突然去了。
上天何其残忍，还有西苑住着的太上皇和太后，竟如此冷心冷肺。
老太监不住叹息。
孩子哭得久了，声音逐渐沙哑。李琤也慢慢平复自己心绪，他把太子放出来，眼尾还带着殷红。他对太子道：
“也许，周儿当日所言是正确的，为父挥霍无度，把皇觉寺和三清观那些个秃驴和道士关押着，让他们日日为你娘亲诵经祈福，期望能招回她的魂魄”。
“可是，这么多年过去了，没有丝毫起色。朕劳民伤财，向上天祈祷，能唤回你娘亲一缕芳魂”。
“可结果，始终不如人所愿”。
“也许，朕确实错了，朕以为错误可弥补，期望再见你娘亲一面，可是，这世上，有些错是再也没机会弥补了”。
他犯下了滔天大罪，望着章娘拼死生下的孩子，竟有些愧疚。
是他太过自以为是，才把太子的娘亲给害了，把她推向无尽深渊。
他有罪。
建平帝望着自己孩子，眼里带着期盼和训诫：“你是孝德皇后的嫡子，是从她肚子里生出来的。当年娘亲为了生你，差点连命都没了。周儿，你要知道，这世上谁都可以指责你娘亲，但唯独，你不行”。
“你知道为何吗？”
“因为我是娘亲的孩子”。太子嗓音浓重，此刻乖乖坐在椅子上。
“对，你是娘亲的孩子，她怀着你的时候，无一日不期盼着你的到来。她为了你，可以不要自己性命，她不图你将来能记得，也不图你的回报。只因为，你是娘亲唯一的孩子”。
“她很爱你”。甚至爱你，远远胜过爱他这个夫君。
李琤最后一句话，似乎花费了所有力气。
太子望着面前的父皇，望着他凄苦又哀愁的面容，他觉得，自己父皇此时有些陌生。
是他从未见过的模样。
想必，在他未曾出生时，爹娘二人，一定很恩爱。
爹爹喜爱娘亲，娘亲喜爱爹爹，所以在爱意的浇灌下，有了他。
若是娘亲还在，他定然是世上最幸福的孩子。可如今娘亲不在了，父皇想到娘亲屡屡伤神。
他得从娘亲手里揽过责任，照顾自己父皇。
李怀周那晚深刻领悟到，往后他一定要乖乖的，更乖更优秀，让父皇不为他操心，也不让仙逝的娘亲担忧。
他是小大人了，不是吗？
第63章 第六十三章 南州出了个彪妇人!
南州。
天刚蒙蒙亮起, 昨夜下了一晚的雨，滴答滴答敲在青石板上, 带走了糖县令人难以忍受的溽热。早晨微风徐徐，行人走在街巷上，迎面沁来丝丝凉意。
此时，糖县的帽檐巷里，不时传来商贩的吆喝声。那些裸着膀子，肤色黝黑的壮年男子，甩动手中棉帕，看到有客人从面前经过，立时大声吆喝：
“新鲜的沙糖冷元子嘞, 糖色正宗浓稠, 作消暑饮品享用最好!这位小哥，可需买来品尝一二？”
另外的又在喊：“小娘子，我家做的水晶皂儿包的方法是祖传的，传到我手上正好十三代。听说当年太祖爷就惯爱这一口水晶皂儿包, 还不远万里把我祖爷爷请入京中, 在御膳房供着哪”。
“还有这些个荔枝膏，香糖果子, 滴酥水晶鲙，这些个吃食，可是连太祖爷也念念不忘!”
“诸位客官且来品尝一二！”
众人听完哄堂大笑，有人指着那大声吆喝的男子道：“张老三，你平日惯爱吹嘘，如今越发张狂了，真要被太祖爷看上，你这没毛的小子还会在帽檐巷子里吆喝？”
“皇帝不得把你们一家子供起来, 当活菩萨啊！”
其余看客听完那人的话，顿时哄堂大笑。张老三不过十六七八的岁数，方才扯着嗓子喊了这么一大段，还以为是个脸皮厚的。
此刻被众人嘲笑，他黢黑的脸被憋得通红，嘴唇上下翕动就是吐不出话来。有人叫：“怎样，张老三，无话可说了吧？”
张老三愤愤然转身，怒道：“我说的可是真的，你们爱信不信，不信你们可以问我东家，她可是从京城来的呢！”
张老三提到的那位东家，无人不知无人不晓。在场的男子，听到他提起自己东家，顿时觉得下腹凉嗖嗖的。
张老三的东家，初次见面时本以为是个弱质纤纤，不胜娇态的姑射仙人。却没料到，人家彪着呢。
有人不信邪，幻想倾城佳人，楚腰皓腕，不胜娇羞之态的模样，想晚上去会一会。
没想到油没揩着一点，却当场被那东家拎着杀猪刀，刀法精湛娴熟，直接把他下三路给切了。
听说次日官府上门查案时，那下三路还在院子里躺着呢，谁家的狗儿闻到血腥味，上前将其叼走。不料牙齿一碰上去，又立马嫌弃地将其放下，狗腿用力踢到一旁的草丛去了。
那好/色之徒将东家告到官府，只不过东家占理，他不占理，那东家叉着腰怒骂：
“你半夜翻墙而来，老娘怎么知道进来的是人还是妖怪？是妖怪老娘少不得打发出去，是人，自然也一样!谁叫你半夜三更偷来我家？”
说着又泪眼涟涟，捂着帕子细声细气对官差道：“官爷，小女子不过想在糖县安稳生活罢了，昨夜之举实属正当防卫，官爷可不能治奴的罪”。
那官爷皱眉，并未说话。
其余看热闹的男子，见这母夜叉态度转变得如此之快，一时咋舌不已。又看官爷有意包庇的态度，顿时把先前忍不住浮起来的心思，暗暗压下去了。
这美人也分三六九等。
夫之美人，手如柔荑，肤如凝脂，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮【注1】。此为上等之美。
夫之美人，娴静似娇花照水，行动如弱柳扶风【注2】，顾盼生辉，撩人心怀。此为中等之美。
夫之美人，柳如眉，云似发，樱桃小口，杨柳蛮腰。外表虽美，却行为放诞全无规矩，说起话来声若泼粪，此为下等之美。
下等之美，空有美貌，却全无教养。很显然，在众人眼中，张老三的东家，就是属于三六九等中的下等之美。
何况这彪妇，性子不好相与也就罢了，偏偏操得一手好刀法，谁还敢动她的心思？下三路不要了？
就算真有不要的念头，那也是想进宫当太监的人。普通人家的百姓，还是想舒舒服服娶一房娇妻，生下三五个孩子的。
所以说，招惹那东家，代价实在太大。况且官府有人为她撑腰，就算底下人喊冤喊破了天去，也治不了她的罪。
何必呢？众人暗自腹诽。这等美人恩实在无福消受，还是让给其他人罢。
自此，张老三东家彪悍的名声，是彻底打出去了。
在诸位与张老三争执间，摩肩接踵的人群里突然传来一阵咆哮：“啖狗屎的憨货儿，没长毛的秃驴子，老娘吃你的还是用你的，居然敢撞老娘？!”
小巷那位拉着浪子车的壮汉，此刻如同受气的小媳妇儿，低眉顺眼朝她道歉。
“实在抱歉，梁东家，是小人的错，小人一时疏忽”。
那位被唤梁东家的人不耐烦摆手，“滚滚滚，不想看到你!”拉浪子车的壮汉以为这位衣着鲜亮的东家要他赔钱，毕竟他车上装的是煤炭，方才这一撞下去，东家橘粉色的褙子被蹭得漆黑一片。
听到这话，半是吃惊半是不解，梁东家看那汉子呆傻愣在原地，不由怒目：“还不快滚，占道儿呢？!”
“是是是，小人这就滚!”汉子醒过神，忙拉起浪子车飞也似的跑了。
众人咋舌，这汉子平日拉浪子车，素来慢吞吞的，今日却跟鬼赶身似的。
怪，怪!
注意力回到那梁东家身上。见到她那张芙蓉秀脸，樱桃小嘴，一身皮子在阳光下几乎透明。众人都有些看得痴呆了，男男女女脚步皆顿住。
“一群没卵儿的憨货，再看老娘，老娘把你们一对招子剜了！”
平地一声雷，把在场男男女女炸得体无完肤。男人汉子们清醒过来，这东家虽美，却是个实打实的泼妇，那招切下三路的手法十分娴熟。
谁敢惹？那被切了命根子的王老汉还在家里躺着呢。
梁东家走到张老三摊子前面，左右看了下环境，又踢踢踹踹地上的土，摇了摇那柄遮阳伞，满意点头：“不错”。
她问张老三：“今日生意如何？”
张老三嘴甜，老远便喊了一声东家，听此又笑嘻嘻道：“今儿生意跟往常一样，可好的嘞!再摆个把时辰，差不多就能卖完了”。
众位一起在此处摆摊的同活儿，顿时又是心脏儿发疼。这位梁东家，真是有些运道在身上的，虽然她这个人不讨喜，可做出来卖的东西，往往刚摆出来没多久，就被主顾一抢而空。
平时那些个仇视她的人，也想把她方法给偷学了去。可人家压根就不怕你学，还把后厨大门敞开，把做法方子交到你手里。
奇怪的是，明明是同样的方子，同样的步骤，可其他人做出来的，偏就不如梁家铺子里的。
果然人还是得信命，命里有时终须有，命里无时莫强求。经此一事，众人也就淡然了，人家梁娘子是有运道在身的，旁的人想学也学不来。
还是安安分分干好自己的罢。
方才那位对着拉浪子车发出狮吼的梁东家，对上张老三，却显得极为和善，时不时拍他肩膀道一声“辛苦了”。
张老三本是无父无母之人，自小飘零四方，穿着百家衣，吃着百家饭长大。
大家都不把他当人，而是一个会劳作、能吃苦的牲畜。在梁东家这里，张老三才终于体会到做人的尊严。
他能得到梁东家的尊重。
这于张老三而言，无疑是一件令他欢喜万分之事。而且东家对他一向和善，他就不明白了，这样好的东家，居然还有人对她不满，对她议论纷纷。
每每听到有人说梁东家是母夜叉，张老三第一个不同意。他们东家，明明再和善知理不过。
至于前面之事，分明是旁人对她无礼。那王老汉半夜三更翻墙进门，想行奸/污之事。东家只是正当防卫，何错之有？
偏这些人不依不饶，觉得那王老汉被切了下三路之事，全是东家之错。若这事放在他张老三身上，他铁定把王老汉脖子拧了!
梁东家嘱咐他：“待会儿卖完就赶紧回去，日头大，没得晒伤身子”。
张老三憨憨一笑：“东家，俺不怕晒，晒不黑”。
周围的人听完又忍不住腹诽：你这张老三都黑得跟卖煤的没什么两样，再黑岂不是成妖怪了？
梁含章嘱咐完，欣赏了下帽檐巷的忙碌景象，摇着蒲扇慢悠悠回家了。
梁含章当年大难不死，得人相助逃到南州，自此在这糖县安顿下来。她身无分文，但那相助的贵人却给她留了几锭银子。
有了钱，她也不能如此坐吃山空下去，想起她经常在东宫看御厨们做各种膳食面点，耳濡目染之下，她也会一些。
那几锭银子作为本金，她便开了这梁家铺子，专门售卖各种面食点心，糖县人嗜甜，这些新改良过的法子，使得原本单调乏味的早点，瞬间变得有滋有味。
梁家铺子一时名声大噪，积累下不小的资产。梁含章却没把这笔钱随意挥霍，而是买了一座二进二出的宅子，还为了自身安危，专门买了个护院。
这个护院就是张老三。张老三当年还是个少年，被人牙子摆在东市上卖。梁含章看这小伙儿虽长得黢黑，但胳膊上都是腱子肉，想必是个力气大的。刚好做看家护院的本领。
张老三来到梁府，与东家熟悉起来后，便主动包揽了每日贩卖面食点心的重任。
毕竟，梁东家虽然有官爷相护，她自己也因为王老汉一事而声名鹊起，等闲人等不敢招惹。
可万一遇到不长眼的呢？那些个仗势欺人的公子哥，身份尊贵，整日干的是斗鸡走狗、偷香窃玉之事。
看到梁东家日日在这帽檐巷露面，说不准色/心大发，利用强权把东家强掳了去。
虽然县令受人嘱托，要护住梁东家。只是，强龙难压地头蛇，纵使县令乃一方父母官，也有保护不周的时候。
回到府上，一个在县衙里工作的小伙子，把一封信送到梁含章面前，腼腆笑道：“梁娘子，有人给你寄信，我给您送来了”。
梁含章见那小兄弟走一趟路，已经气喘吁吁，不由笑道：“官爷，进门歇歇脚，喝口淡茶吧？”
小兵连连摆手，他不是看不上梁娘子家的淡茶，而是娘子如今寡居在家，他一个外男实在不该进入府中，给娘子招些坏名声。
他仓促道：“我送完就回去了，上官还吩咐我干别的差事。梁娘子，我先走了！”说着耳垂鲜红欲滴，急匆匆走了——
作者有话说：【注1】出自《诗经·卫风》
【注2】出自曹雪芹的《红楼梦》
第64章 第六十四章 当年隐情
梁含章回到内院, 把手中书信拆开，信中内容多多少少能猜到。
果不其然, 那贵人在信中说，他母亲又发病了，一直嚷嚷着要来找她。
那贵人本是朝廷高官，政务缠身，平时极难得闲暇时候。恰好陛下今年要带着太子南巡，他奉旨伺候在陛下身边，此番刚好可以带母亲来瞧瞧她。
当年，把梁含章从山谷里救出来的人，恰是这贵人——伯义侯庄秉怀。
多年前他一直被惠安帝外派镇守疆土, 如今天下承平日久, 伯义侯之母高氏又被二房的人欺辱成这个样子。
况且伯义侯也到了议亲的年纪，建平帝不想委屈昔日臣子，便打算将人留在京中几年，好歹把亲事解决了再说。
庄秉怀是武将出身, 在边疆习惯与狂沙荒漠待在一起, 骤然回到京师，竟觉得浑身骨头都泛着痒。
当日, 他按耐不住独自前往东郊边上的山谷内/射猎。看到一头小猎豹，眼神炯炯带着血腥，身上毛发黄白相间，奔跑之时动作矫健，迅如疾风。
庄秉怀一打眼就注意到了这小猎豹，奈何猎豹跑得太快，他决定纵马去追。
追到山脚下，映入眼帘的是一辆马车的残骸。套在车前的骏马虽已断气, 但身躯还未变硬，显然刚从上面坠落不久。
庄秉怀见此，也顾不上小猎豹了，翻身下马前去查探。他以为坠落的是一辆空马车，没想到翻开上面堆积的残骸，里面赫然躺着的，是一个生死不明的女子。
庄秉怀大惊，忙去探她鼻息。发现人尚且存着一丝气息，并未身亡。倘若医治不及时，只怕性命攸关。
他不知刚才上面到底发生了何事。虽无法辨别这女子是好人还是坏人，但见死不救，不是他伯义侯的作风。
可，若是放在平时，他最多是叫来下人，把人抬回去。只是传一句话的功夫，并不会多插手做什么，更不会自己亲自上手。
但如今看着躺在残骸中，奄奄一息的女子，死生难料，不知为何，庄秉怀心中闪过异样情绪。
这女子的相貌，竟与母亲有些相似。
他动了恻隐之心。
庄秉怀思来想去，把马车里那波斯国绒毯扯出来，勉强遮盖住这女子，低低告了声得罪。之后把人抱上马，打道回府了。
由于他出行未曾带人，且当时恰好刚发生坠崖没多久。因而这一切，神不知鬼不觉。
梁含章命大，从这样高的山崖坠落居然大难不死，只堪堪昏迷了一晚上，第二日清晨便醒了。
她睁开眼睛，被室内的阳光微微刺痛，不由蹙起秀气的远山眉，暗暗打量着室内的一切。
守在旁边除了两个丫鬟，还有一个梳着高髻的妇人，面容有些熟悉。梁含章努力回想，却想不起来是在哪儿见过这妇人了。
两个丫鬟看到人醒了，二话不说去请侯爷过来。
自昨日太子殿下疯了一般派青龙卫去山崖找人，朝野上下又有流言流出，说太子殿下放在心尖尖上那位良媛，突然坠落山崖不知生死。
太子顺风顺水了这许多年，眼下小皇孙刚出生没几个月，诸位臣工路上遇到太子，经常发现太子脸上挂着淡淡的笑意，整个人是春风满面而志得意满的。
谁也料不到，才几个月功夫，太子后院那位心肝儿就坠崖了。
说是生死不明，可去过东郊的都知道，那山谷足足有十余丈高，从那样高的地方摔下，只怕凶多吉少。
众人皆叹息，属实是世事难料。
庄秉怀听到风声，再结合他救回来那女子的衣着外貌，心下了然。自己救下的，恐怕就是太子殿下后院中人——刚诞下小皇孙的良媛娘娘。
庄家一脉当年随着惠安帝起兵，最后得帝王赏识，封侯拜相，历朝历代帝王为了防止手握兵权的将帅们拥兵自重，爵位是一代代递减的。
不过惠安帝为了表示对庄家的爱重，并未削弱伯义侯府爵位，庄秉怀的父亲是侯爷，到了庄秉怀自己，也是袭侯爵之位。
庄秉怀自小食大晋的禄米，得帝王恩惠，接受的是儒家正统思想，不会背叛皇家。
在得知自己救下的是良媛娘娘后，他当时的第一反应，是将此事告知太子殿下。
可刚准备动身出门，母亲高氏便来了。高氏多年前丧女，精神变得恍惚混乱，在庄家二房还在时，受到许多不公的虐待。
如今大儿子回到身边，经过这段时间医官的调理，她神智也逐渐恢复些正常。起码面对庄秉怀时，她言行举止与寻常人无异。
高氏看到儿子大晚上要出门，不由问道：“君实这是要哪儿去？”
庄秉怀乖乖给母亲行礼，也不隐瞒，答道：“儿今日在东郊山谷救下一女子，方才才知是良媛娘娘，眼下太子殿下一直在派人找她，儿子出门一趟，亲自告知太子”。
高氏敛眉仔细想了想，这良媛娘娘到底何方神圣。突然脑海中闪过一道纤细身影，回眸一笑的神态，像极了她的杳杳。
高氏神色凛然，突然严肃起来，“君实先不要去，带母亲去看看这良媛娘娘可好？”
庄秉怀自是想尽早告诉太子的，可母亲阻止他出去，他也不好违拗，便吩咐一旁的小厮把消息传出去。
待高氏见了那良媛，她登时大哭，抱着梁含章不停叫“杳杳”，还让庄秉怀把人追回来，不让他出门告知。
庄秉怀大惊：“母亲，这是何故？”
“这就是我的杳杳，她伤成这般模样，定是有人要害她!你这样大张旗鼓出去告知，让人知道她行踪，万一幕后黑手有机可乘，再行谋害之事呢？”
庄秉怀：“母亲，这……”
“君实，听母亲一言，等这孩子醒来再作打算可好？”
庄秉怀：“母亲，这不妥……”
“君实，你自小聪明伶俐，难道连这样浅显的道理还不懂吗？若你今夜把消息放出去了，也许杳杳就活不下去了！”
“你看在娘亲的份上，放过杳杳吧！”高氏崩溃大哭。
高氏说话颠三倒四，倒是点拨了庄秉怀。他思来想去，觉得此时大张旗鼓派人告知太子，的确不妥。
况且他身为外臣，不清楚今日良媛娘娘是因何缘故坠落山崖。
若娘娘在他手上出事，庄秉怀自己仕途暂且不论，就是他本人，也原谅不了自己。
踌躇片刻，他命人追回小厮。好在小厮骑的那匹马出了问题，在马厩耽搁了段时间。终于，庄秉怀成功将人追回。
且等娘娘醒来，再作打算。
庄秉怀如是想。既然娘娘今日身临险境，可能是遭人陷害，那，他就更得小心谨慎了。
庄秉怀命人牢牢守住慎思堂，把先前那医官请回伯义侯府住下，美其名曰不忍他两头奔波，实际上却专门派了人在他身边守着，以防医官出去告密。
庄秉怀做完这些，又想到底下人听来的传言，说太子亲自率领青龙卫几乎将整个东郊翻遍了，有不把娘娘找到不罢休的念头。
他有些坐不住了，虽然今日所作所为都是为了良媛娘娘，为了殿下。
可，这样瞒着殿下，真的好吗？
庄秉怀摇头，不敢深想，怕自己一多想，就忍不住出门把消息告知太子。
重新回到慎思堂，高氏正搂着良媛一口一个“杳杳”地唤着，又哭又笑，眼神迷离呆滞，神智已然不甚清晰了。
想是又发病了。
有丫鬟劝她：“夫人，娘娘还需静养，您这样会吵到良媛休息的”。
慎思堂照顾良媛的几个丫鬟，都是庄秉怀心腹，自然知晓榻上躺的是太子良媛。
庄秉怀除了一个弟弟，还有一个妹妹。妹妹小名“杳杳”，三岁那年上元夜出门，由于丫鬟小厮疏忽，让她被拐子拐走了。
自妹妹被拐后，母亲大受刺激，缠绵病榻久病不起，屋漏偏逢连夜雨，没过多久，又传来父亲身死的噩耗。
母亲因失去爱女，精神本就受不得任何刺激，骤然之间失去了两个至亲之人，当即悲恸得昏迷不醒。
一批又一批的太医为高氏诊治，好不容易将人救回来，不想却精神失常了。
神智混乱，言语痴呆，竟忘记了那些不好的前尘往事。一直以为她的杳杳还在身边，她夫君还在边关镇守。
在她看来，一家人，从未失散过。
庄秉怀也想到印象中那个扎着双髻，走路不大稳当的小姑娘，软软唤他“阿兄”。
小姑娘三岁了，走路摇摇晃晃，只因当年高氏生她的时候难产。婴儿憋在娘胎里太久，出来后便成了这个样子。
因这一缘故，高氏对小女儿愈发疼惜。当年乍然听闻女儿不见，她心中所承受的伤痛，比任何人都多。
庄秉怀想到妹妹，一股被针扎一般密密麻麻的疼痛，瞬间蔓延四肢百骸。
他忍着痛意告诉母亲：“娘，这是太子良媛梁氏，她不是我们的杳杳”。虽然不忍心打断母亲的美梦，他还是选择了拆穿。
母亲迟早要面对的。这不是她的孩子，不是她们的杳杳，母亲强行把对杳杳的爱意加在良媛身上，这对妹妹不公平。
果不其然，高氏听完瞬间狂怒：“你胡说!她就是杳杳，她是我生出的孩子，我怎会认不出来？”
“君实，你是娘的孩子，娘不生你气，可你往后不能再这么说了，否则杳杳会生气的”。
庄秉怀鼻子酸涩，强忍泪意，他此时不禁想，若妹妹出生时身上有胎记，他就可以借着胎记告诉母亲，她是太子良媛，当朝皇长孙之母。
不是我们的杳杳。
“娘”，庄秉怀跪在高氏旁边，不觉泪流满面。母亲执意相信床榻躺着的良媛就是杳杳，对他的话置之不理。他又怎能一遍又一遍，强迫母亲相信呢？
都怪他，若当年上元夜他与弟弟没玩那样疯，没四处乱跑，好好守着妹妹。是不是杳杳就不会被拐了？
他们的杳杳，如今还在世吗？她在哪里，是否吃了许多苦头，是否受了诸多磨难？
饶是庄秉怀不信神佛，此刻也忍不住祈祷，希望他们的杳杳，在世上的某一个地方活得好好的，遇到的都是和善之人。
高氏执迷不悟守在良媛旁边整整一夜，庄秉怀不放心母亲，也跟着在边上熬了一宿。
高氏精神紊乱，疯病复发，他命人去请了专门为高氏治疗头疯的医官。可高氏死活不愿让医官诊脉治病，心里眼里只有面前这个“杳杳”。
庄秉怀无奈，只好先顺着她的意。
当晚，整个长安城，不知有多少人暗自垂泪，有多少人彻夜难眠，又有多少人，悲恸得无法自拔。
……
幸运的是，良媛外伤虽然严重，但内里却伤得轻，因此躺了一夜，次日清晨就醒了。
庄秉怀暂时不在屋内，面前只有一个高氏，见她醒来兴奋得又哭又笑，搂着她不断喊“杳杳”。
梁含章脑袋突突地疼，大腿，手腕和肩膀处火辣辣，想是从山崖坠落划伤的。
她不知自己身在何处，只记得她将玉簪扎在马背，马儿拉着她坠崖的场景。
所以，她是活着还是死了？若死了，为何身上还有痛觉？若是活着，也不应该啊，她从那样高的地方坠落，居然能活下来，简直算是一大奇迹。
梁含章眼神迷茫，呆呆躺在床上，还在思考着自己是人是鬼的问题。丫鬟看到她醒来，忙去通知庄秉怀。
庄秉怀闻声而来，进门后颇有些小心翼翼，他问：“请问您可是良媛娘娘？”
“良媛？”梁含章跟着重复一句，语气带着疑惑。
庄秉怀大惊，莫非她不是太子良媛？还是说，她坠崖失去记忆了？
他按下满腹心绪，刚想开口再问问对方。不料梁含章已经反应过来，坐在床沿边上痴痴望着自己的，不就是伯义侯府的高氏吗？
当年她登门为庄老夫人祝寿，与这位高夫人打过几次照面，知道她是个可怜之人。
原来，自己是被人救下。救他的，估计就是高氏长子——众人口中的侯爷了。
可是，他为何要救自己呢？梁含章不理解，也想不明白。她记得自己与伯义侯府，并未有任何过多交情。
她软声开口询问：“请问，您可是庄侯爷？”
庄秉怀还在斟酌不知如何开口，就见女子已出言问他。想是脑子没被摔傻。
他点点头：“是”。
梁含章：“侯爷为何要救我？外面局势如何？太子和帝后知道我活着吗？现在离我坠崖那日，过去几天了？”
她刚醒来，嗓子还干哑，却忍不住抛出一连串问题。
庄秉怀凤眸一直盯着对方举动。
不知为何，若放在往常时候，他对女子没什么耐心可言，在他看来，女子娇气，麻烦又聒噪，实在难让人生起任何欢喜之情。
可遇到太子良媛之后，他的态度一变再变，不仅亲自把人救回来，在面对对方一连串问题时，他居然没有任何不耐烦。
一丝都没有。
这是何故？庄秉怀参透不出。
他掩下这奇怪的感觉，把主动权握在自己手里，“在我回答你的问题之前，还希望娘……姑娘为下官解惑”。
他薄唇轻启，开口问：“姑娘身份，可是太子良媛——皇长孙之生母？”
梁含章知道她从山崖坠落，这样大的事情发生，身份瞒不过任何人，尤其面前这个眼神犀利的庄侯爷。
她轻轻点头：“是”。
庄秉怀面露喜色，弯腰拱手行礼道：“下官庄秉怀，参见良媛娘娘!”
又道：“殿下已经派人找了您一夜了，下官担心您的行踪暴露，会有人加害于您，故而并未告知太子殿下。如今良媛醒来，下官自当书信一封告知太子，鄙舍简陋，还请娘娘暂时在此地修养，莫要嫌弃”。
梁含章捕抓到其中关键词：“意思是，殿下并未知道我还活着？”
庄秉怀：“有人误入山谷，被狼群围攻而死。殿下以为被狼群吞入腹中的是娘娘您”。
庄秉怀转身欲走，梁含章顿觉不妙，沙哑着声音喊：“庄大人，请留步！”
庄秉怀转身，不知她还有何吩咐。
梁含章看着眉眼和善的庄侯爷和高氏，觉得此刻正是一个绝佳契机。说不定可以利用庄家人的仁慈，来让自己逃离是非之地。
她心下暗暗思量，眼眶不觉盈了泪，声音凄惨：“方才庄侯爷不是说，恐妾被人加害，故而并未告知太子吗？”
庄秉怀：“是”。
“侯爷所料不错，妾确实是被人陷害而坠落山崖的，而陷害妾身的，正是妾身亲近之人”。
亲近之人？
庄秉怀不明所以。
梁含章也不打算绕弯子了，她直接点明：
“说出来侯爷可能不信，真正陷害我的，就是帝后和太子。若侯爷把消息告知太子，不是把妾又往火坑里推了吗？”
庄秉怀一听，大惊失色，有些黝黑的肤色顿时被吓得发白。
“娘娘，这是说的什么话？世上谁人不知，太子殿下爱极了娘娘，后院只有娘娘一人，连皇长孙都是从娘娘腹中托生的。娘娘说这些话，不怕寒了殿下的心吗？”
“殿下昨夜为了找娘娘，彻夜不眠不休，误以为您被狼群吞噬了后，他甚至挥剑把山谷的狼全斩杀了。娘娘听完这些，还会质疑殿下对您的真心吗？”
庄秉怀暗自腹诽，这太子良媛当真不知好歹。明明太子为她做了这许多，给她锦衣玉食，给她荣华富贵，把她一个卑贱的奴婢之身，托举到了太子良媛的位置。
连小皇孙，都是她生的。
就这样，她还不满足，还一心觉得是太子要她命。太子仁德有加，对下人尚且不会用这样卑鄙的方式，何况对这个同床共枕的良媛？
梁含章自然知道他不信。
因为他忠于太子，因为太子仁善的名声实在深入人心，所以方才那番话，庄秉怀自然会怀疑她是小人之心。
如今，只有用言语不断软化，这唯一一个办法了。
“我知道侯爷对我之言实难相信，可妾一弱女子，如今晋升为良媛，又刚生下幼子，如此生活美满时刻，妾为何要抛之而去，为何要坠崖？”
“难道侯爷以为，妾是主动坠崖的吗？”
她咬紧朱唇，凉凉一笑：“你说得对，太子端方持重，君子如玉，如圭如璋，是世人口中不可多得的储君。开始，妾也是这样想的”。
“妾以为，殿下定然爱惨了妾，才会空置后院，弱水三千只取一瓢，又赐了妾一个孩子，妾出身卑贱而能登到这高位，全赖殿下恩泽”。
梁含章不知是说到伤心处，还是为了软化庄秉怀，她抽泣道：
“可有一天，妾听到他与李福商议要把我除掉，只因帝后容不下我，所以他就答应了。固然他爱我宠我，对皇长孙疼宠有加。但，这并不妨碍他要我命”。
“他心里一开始确实是可惜的，但帝后才是他生身父母，妾不过一外人，妾之性命，如何敌得过帝后说话的分量？”
“侯爷，妾感激你救了我，若你心中尚存一丝善意，能否，不要把妾交到太子手中？”
“那样，妾会死的!”说到最后，她声音有些凄厉。
庄秉怀觉得自己脑子不大够用，瞪大眼睛又惊又愕，呆傻了一般喃喃自语：“怎会，怎会？殿下不是这样的人”。
他想斥责良媛，是她小人之心，太子光明磊落君子坦荡，如何会做这般龌龊之事？定然是她犯下大错，殿下与帝后才容不下她。
这是唯一的解释。
可目光触及到女子泪水涟涟，垂眸而泣的娇弱模样。她眼底蓄满泪水，眼尾因哭泣而殷红。她的眼神带着害怕，委屈，却独独没有精明的算计。
黑白分明的杏眼，满是未曾沾染世俗的澄净。她的眼睛是干净的，她的心呢，是否干净？
这时候，一直在身边没说话的高氏开口：“君实，为娘说得没错吧，杳杳伤成这样，就是被人陷害的，你身为兄长，不照顾好她也就罢了，居然还把杳杳往火坑里推!”
庄君实讷讷不敢言。他很想提醒自家娘亲，这并不是他们的杳杳。
可，这话到底没说出来。
第65章 第六十五章 下南州
最后的结果连庄秉怀自个儿也没想到, 他居然就这么放梁含章走了？还是在未禀明太子的情况下？
她说她要下南州，此生远离权力的争斗场, 再不参与是非纠葛中。庄秉怀见她一个弱女子独自到千里之外讨生活，不知为何，心里总担心着。
从他见梁含章第一面起，就感觉对方给他一种亲切之感，让自己每每看到她，心底就泛起怜惜。
他很清楚，这说不清道不明的感觉，与男女之情无甚关联。
这感觉，是从何而起的呢？
如今因高氏的缘故, 梁含章认高氏为义母, 换而言之，他作为高氏之子，良媛就是她义兄。
作为义兄，既然把人从鬼门关救出来了, 自然是想护她周全的。得知良媛要下南州后, 他想的是派几个侍卫在她身边守着，以防不测。
良媛却谢绝了他好意, 只收下几锭银子，背着一个小包袱就乔装离开了。
这五年来，他住在长安，作为天子身边的近臣，庄秉怀无比清楚建平帝思念孝德皇后到了何种地步。
小太子两三岁时，已经能跑会跳，叽叽喳喳说个不停了。小小的脑袋瓜里，时不时蹦出一个“娘亲”, 旋即小太子又有些疑惑，似是不知道娘亲代表的意思，也不清楚自己娘亲在哪里。
建平帝虽从未用言语表达过自己对孝德皇后的思念，但从帝王日渐冷硬的脾气，逐渐瘦削的身体，时不时冒出的白发。无一处不表明，孝德皇后之死，于他而言打击有多大。
有时候看着父子俩可怜巴巴的，庄秉怀恨不得把真相告诉建平帝。只是，他已经答应了章娘，要严守这个秘密。
不能食言。
当年建平帝登基，把梁含章立为皇后，又把李怀周立为太子之时，庄秉怀就书信一封告知她，询问梁含章是否想回归曾经的生活。
若她有此打算，庄秉怀可以当中间的传话人。
可梁含章回信中明白表达了不愿，她说往事已了，如今在南州，她寻到了属于自己的桃花源。
帝王一时深情，不代表他能做到长情。她不是王太后，李琤也不是惠安帝，她们之间缘起于欲/望，并不曾有更深的情感依托。
她做不到如王太后那般的巾帼英雄，更不知应该如何把握一个男人的心思。在她看来，李琤之所以念念不忘，一是为了名声，二则，只怕他还未寻到他的意中人。
可能这些猜测实在小人之心，但梁含章向来不忌惮，以最大的恶意来揣测别人，太子此时也许真有些对她难以忘怀，只因她是太子第一个女人，还为他生下孩子。
而且，她溘然长逝在太子对她情感最热烈的时候，加之心底愧疚作祟，种种原因之下，化为了众人口中的一句称赞——陛下对先皇后情深义重。
当真情深义重吗？梁含章觉得未必。
她还是维持原状，让朝野上下和建平帝都以为她已经死了。
起码这样，李琤看在她的面上，会善待孩子，日后周儿与其他皇子产生冲突时，他会站在周儿身边。
如果此时回去，只怕要将原本平和的一切，搅得天翻地覆。起码，她之死，是皇室丑闻的遮羞布，不是吗？
梁含章坚定如此，庄秉怀也只好按下心思。
五年前高氏认了梁含章这个女儿后，精神便时好时坏，有时没看到她身影，便会崩溃大哭，颇有种小孩子得不到糖果吃的闹腾感。
庄秉怀无奈，只好时不时带她下一趟南州，与梁含章见见面。
奇怪的是，在庄府时，高氏看不到女儿会崩溃。到了南州，与梁含章见面时，她又不敢确定站在自己面前的，是否就是她的孩子。
南州处在岭南，天气恶劣，瘴气环绕气候湿热，高氏身子习惯长安的气候，来到南州往往住不了几天。
加之庄秉怀公务繁忙，不可能陪母亲住多久。有时候他实在抽不开时间，便会派心腹将母亲护送到南州。
往往去看一趟梁含章，高氏回来后精神能好上几个月。有时与之交谈时，她言语犀利思路清晰，庄秉怀都觉得她不似生病之人。
陆陆续续经过几年调理，高氏的病已经不怎么反复了，她能冷静接受梁含章不是自己女儿的事实，也清楚自己亲生女儿并未找到。
她忧心女儿，也担心远在千里之外的梁含章，时不时就要问儿子，章娘在南州过得如何，可曾叮嘱当地官府好好护着她？
庄秉怀自是耐心回答母亲问题。
在他看来，虽然亲生妹妹未曾找到，母亲也接受了章娘不是杳杳的事实。如今认了章娘为义女，有章娘时不时陪他，也不失为一种慰藉。
……
此番帝王南巡是微服私访，皇帝带了太子出门，并一干青龙卫于身边护卫，还有几位天子近臣，庄秉怀赫然在列。
得知庄侯爷母亲于不久前已前往南州了，建平帝不禁好奇：“高夫人这般钟情南州？她有什么亲人在南州吗？”
庄秉怀暗自腹诽，有陛下您的孝德皇后在南州，且母亲前往南州，去探望的也是孝德皇后。
只是，心里话到底不敢真正说出来。只随口道：“母亲喜食岭南新鲜荔枝，为此不惜亲自前往南州”。
建平帝若有所思“唔”了声。
帝王此番微服私访，之所以选在六月，就是借着这机会让太子好好看看大晋江山，了解各地风土民情。
一个储君，只会在御书房端坐着念书听筵讲，无异于纸上谈兵。只有读万卷书行万里路，增长一定阅历，才会让太子的每一个决定，都考虑到黎民百姓。
建平帝自认不是明君，否则也不会有孔恕敏之流时不时犯颜死谏了。但，建平帝却希望太子日后做个明君，能亲贤远佞，能御下有术，把大晋江山治理得更好。
这是一位父亲，对孩子的期盼。
刚好，岭南多荔枝，在长安极难吃到新鲜的。李琤想着当年良媛随口戏言，说喜欢岭南风光。
李怀周这个做儿子的，偏好大抵与母亲相似，就想着带他去一趟南州，感受一下当地人文。顺便让孩子品尝下新鲜的荔枝。
李怀周得知父皇要悄悄带自己下南州，激动得直接扑到建平帝怀中，小嘴叭叭往他脸上亲。
建平帝被他亲得一脸口水，无奈皱眉：“李怀周!”
李怀周毛茸茸的小脑袋抬起来，狡黠笑着，自然看清自家父皇脸上不悦又无可奈何的表情。
朗声道：“儿臣太兴奋了，实在没忍住”。
李琤不欲太子做温室里的娇花，虽然太子身体柔弱，南州又离长安千里之遥，这一来一回，恐小孩身板受不住。
可太医说只要一路上做好防范措施，照小殿下现在的身板子，大抵是无碍的。
这些年来，无数仙丹妙药源源不断往紫宸殿输送，以为这位尊贵无比的太子殿下养身体。
除了用药膳调理，李琤还给太子找了几个武师傅，日日清晨督促太子早起练功，强身健体。
如今小太子身板子与同年龄壮硕的孩子比较，是有些弱的。但他脸色相较之前来说颇为红润，整天都有无限精力折腾太傅和建平帝。
建平帝见小儿精力充沛，又对南州之行无比向往，便连心底最后一点担心也没了。
虽说是微服私访，可随皇帝和太子一起南下的，还有几位固定为太子请平安脉的太医，随时护卫太子安全。
经过数十日筹谋，一艘载着皇家贵胄的轮船，从帝国中心长安出发，沿渭河东行，出潼关，经华州、陕州，到达东都洛阳；再从洛阳转入通济渠抵达扬州，后从扬州转入长江，抵潭州。
自潭州转湘江水路，继续南行，到达衡州。后改为陆路马车，翻过无数连绵山岭，最终成功抵达南州。
可以说，从长安来一趟南州，可谓跨越千山万水。
初到南州，李怀周便对当地湿热的气候有些不习惯，发起低热。好在太医们早有准备，精心照料着，虽然小家伙恹恹在榻上躺了两天，痊愈后又开始活蹦乱跳了。
此番南下，建平帝并不打算惊动当地州府官员，为了不引人怀疑，他与太子假扮走南闯北的一对商人父子。
士农工商，商人地位最低，但同时，商人身份灵活，能打探到的消息多。李怀周听到这消息，高兴得跟什么似的。
建平帝此次携太子出行，并未全然因着游玩。他扮做寻常商户，与太子穿梭于市井之间，打探其中民情。
获取消息最好的地方，就是茶楼酒楼，李怀周年纪小喝不了酒，李琤便带他去了当地一家规模颇大的茶楼。
小二把两位客人迎上楼，得到吩咐后手脚麻利下去了。不一会儿小二呈上当地特色——油茶。
油茶是经过烤、碾、罗、煎四道工序后，将茶投入，当水再次沸腾时，加入盐、葱和姜等物改善口感。与之在长安喝的茶水完全不一样。
李琤以为太子会喝不习惯，没想到小东西捧着茶碗，正认真小口喝着，全然不顾及形象。若此时太傅在身边，必定要训斥太子举止无状，形容粗俗了。
李琤本想好好纠正一下，奈何小孩子喝茶的模样实在可爱得紧，建平帝看儿子的脸忍不住上手去揉揉捏捏，手感十分之好。
小太子不乐意了：“父皇，不是，爹爹，你不能总是揉我的脸，会坏的!”凶得张牙舞爪的，更可爱了。
建平帝捏完后把手缩回去，满意点头，发誓自己下次再不会如此。只是这话，李怀周已经听了不下百遍。
李怀周小大人似的叹气，心中暗自苦恼。有时觉得父皇身上鬼气森森，阴冷无比，有时又觉得父皇幼稚得像个小孩子。
比他还幼稚。
李琤不再逗他，恰好前面说书先生已经开嗓了，他也便正襟危坐起来。
