◎“殿下，臣来迟了。”◎
树叶困障, 遮挡视线。
九昭的密音成功传出，却如石沉大海，迟迟得不到滢罗的回应。
也不知是她自顾不暇, 还是已经落败于二对一的战斗中。
九昭得不到答案, 却无法停止释放涅槃之火——只因这些被火驱逐的木灵，本就是为了阻拦考生登上扶桑木顶而存在，它们眼中只有进攻，这边被九昭逼退, 便会拼尽全力困住另一个。
九昭的真血之力尚未修炼到极致，对付畏火的木属仙灵还算有用，对付金仙就有些困难。再加上汲源索, 倘若跟孟楚近身作战，打神鞭施展不开，她将毫无胜算。
叶龙和藤蔓缠住屏障外围后，果如九昭猜测那般, 孟楚前进的脚步停了下来。
不能借助本命仙器释放攻击术, 他的手段有限, 难以对付层出不穷的进攻者。
绿意围绕的圆球在九昭几丈外岿然不动，里头隐约传出仙力施展的叮咣之声。
策划的计谋生效, 九昭本该高兴。
可随着仙力的逐渐干涸, 她不仅撑不起笑容，连眼皮都感觉到沉重。
身体空荡荡的, 透着直达神魂的疲怠, 支撑精神的气息溃散, 她浮在云端的双脚开始发软。
所以滢罗是真的不能赶来帮助她吗？
还是说, 她意识到孟楚想要对付的人只有自己一人, 所以伙同对阵的两位北境考生达成协议, 放弃与自己的结盟，此刻正登顶树冠，准备踏入辉天殿。
九昭无法控制思绪不过度展开，与此同时，她在内心苦笑：为着滢罗一句“最重要的朋友”，她便又好了伤疤忘了疼，再度交付信任，如此好骗，就算遭人背叛也是情理中事。
就在九昭犹豫着要不要干脆放手一搏之际，树冠西南方向，终于传来疾飞的响声——
是滢罗。
她挥动玉剑，一下又一下斩断眼前的各路阻拦。
九昭连忙赶去接应，身上的涅槃火光，将缠绕她脚踝的藤蔓烧化。
“殿下，臣来迟了。”
凑近相视，九昭发觉滢罗看起来也挺狼狈。
秀面带血，束发的玉冠不翼而飞，连身上有着高阶防御之力的鲛衣也被撕开几道口子。
“那两个北境金仙呢？”
九昭侧开视线，观其身后，不见追兵，于是凑近耳边低问。
滢罗轻描淡写：“臣把他们都解决了。”
她不欲九昭担忧，将艰难的战事说得平淡，身处高热之下，眉眼间的萎靡不振却出卖实情。
九昭张了张嘴，心中为自己刚才的阴暗揣测浮现几分惭愧。
此刻仙考的输赢，以及能否登上树顶，已经不在她的考量范围之内。
思绪迅速变换，她打定主意，以密音同滢罗说道：“本殿方才算计了孟楚一把，将他困在自己的防御屏障之内，以至于他靠近不了我，我也奈何不了他。
“但他战力尚存，若较真起来，这些木灵也围困不了太久。如今蛰伏不出，多半是在同我比拼消耗，等到我仙力尽失，跌落树梢，他就能够突破包围，不费吹灰之力成为优胜者。”
将孟楚和“优胜者”三个字联系在一起，九昭的牙尖就忍不住一顿发痒，只恨不能冲上去咬下他的几块肉来。她稳了稳翻江倒海的心绪，长话短说：“但就像他猜测的那样，我的仙力确实持续不了太久了，孟楚虽能用汲源索吸收我们的仙力，到底伤病初愈，荒废修行——
“是而本殿决定将残余的仙力渡到你身上，助你劈开屏障，斩断汲源索，问鼎天仙之位！”
“殿下——”
未料九昭是这等筹谋，滢罗条件反射就想开口。
九昭将她话音打断，从身周火光中攫取一小朵火种送入她的掌心，“这是凤凰族最高阶的涅槃火，能够驱逐木属仙灵，待我们打落孟楚，你手持此火上行，便可顺利登顶，但切记要快。”
将计划全盘交代完毕，九昭很满意滢罗没再唠唠叨叨，说些“臣要死在君前”之类的废话。
她见滢罗将火种收下，郑重颔首，只觉自己偿还了滢罗共同承担汲源索的人情，便也洒脱一笑：“一次失败而已，没什么大不了的，本殿的人生还有万万年可以重头再来！”
笑语过后，她的目光重归肃穆，侧身绕到滢罗背后，手掌紧贴肩胛，做出渡力姿势：
“那就让孟楚受死吧——！！”
仙力顺着贴合的肌肤悉数淌入滢罗身躯，她们二人的衣衫长发无风自舞，骤闻烈烈之声。
滢罗亦在九昭的高喝中双手秉剑，高举过头。
涅槃凤火再度暴涨，似要燃尽世间晦暗。
所到之处，缠绕住屏障的木灵纷纷避让，露出金光后的孟楚。他尚不知晓即将发生什么，忽见九昭和滢罗一前一后，就要发出狞笑，头顶却突然响起令人牙酸的刺耳撞击声。
砰！
一下、两下、三下。
滢罗将玉剑的力量释放到极致，剑光化作半山高的法相，狠狠劈落孟楚头顶。
那看似无坚可摧的屏障在接连承受多下之后，蜿蜒开蛛网一般的斜纹，而后骤然粉碎！
“咳——”
仙器受损，孟楚遭到反噬，捂着胸膛骤然喷出一口血来，踉跄着后退两步。
九昭的仙力亦在滢罗的高频攻击中消耗一空。
她快要昏死过去，却在下坠之际，榨干丹田的最后一丝力量，疯狂催动打神鞭将孟楚的右手牢牢缠住，方便滢罗用剑砍断汲源索。
好了。
应尽的义务已经尽了，应还的人情也已归还。
自己该做的事情全部做完了。
即便受封天仙的荣光无法披身，此行也已了无遗憾。
九昭释然闭上双眼，不再抵抗，放任身体坠落树间。
一只手却狠狠勒住她的腰杆。
九昭被突如其来的痛楚惊得再度睁眼，视线尽头是红了眼猛冲过来，仿佛要与她们同归于尽的孟楚，以及在滢罗的仙光指引下，重新飘进她额心的一小簇涅槃火种。
——臣为殿下做什么都是应该的，这是臣的本分。
言犹在耳。
九昭被猛地向上一抛，水系仙术迅速覆盖她的全身，将她带往木顶的辉天神殿。
最后一眼，是滢罗纤细高挑的身影持剑奔向孟楚。
两人一计对掌，爆破的仙力摧毁周遭景象。
而后在打斗中互相拉扯着，双双跌落树梢。
……
三清天，紫微宫。
随着九昭的身体跌入辉天殿，仙考迎来新的优胜者，移步镜的画面就此终结。
观试的众仙面面相觑。
以往就算争斗再如何激烈，如这般意志不清受封天仙的，还是头一遭。
事情涉及帝女九昭，一时无人出声。
寂静率先被一声轻微的动静打破。
只见神帝座下左首，原本静坐观试的扶胥化为粼光消散原地。
他身为九昭的丈夫，不告而别，前往何地众人用脚趾想想都能得知。
“帝座，扶胥上神他——”
踌躇几息，最有资历的南神王琼英犹豫着开口。
她欲参扶胥不得帝令应允就独身离开，违反天规，有失体统。
可一想到自己初次参加天仙考试的女儿，好不容易将要进入争身考核的最后一关，却被吸收了九昭和滢罗之力的孟楚暗算，惨叫着跌下树梢，心中就多了几分感同身受的愤慨和不忍。
说到一半，她忿忿瞪了眼坐在自己对面的北神王，止住话头。
最高座上却传来沉静天音：“诸位，请稍安勿躁。试场有嶷山上神坐镇，且等等再说。”
……
哪怕在仙魔交战最艰难的时候，扶胥的心也从未跳动得这么快过。
扑通、扑通、扑通。
仿佛只要无法确定九昭的无恙，这团血肉就要自行从喉中挣出，不顾一切前往她所在之处。
她应当无事吧——
孟楚使此下作手段，当真该死！
两道截然相反的念头在脑海交战，扶胥阖了阖眼，按下几度攀升的暴怒。
再回神，人已身处辉天殿中。
辉天殿本为一方露天高台，因头顶悬浮的巨镜辉天而得名。
天仙考试的优胜者登顶入殿，得到天道认可，再经过神器辉天的光芒映照，便能洗髓伐骨，仙源涤淬，从此开启神境，踏上漫漫成神之路。
这殿中的一切，扶胥早在许多年前经历过，熟悉无比。他却一改从容姿态，快步近跑地奔向那个侧卧于殿，毫无知觉的身影，过程中还差点被地面虬结的木枝绊倒在地。
“九昭、九昭！”
握着九昭肩膀，将她翻过身来，扶胥一面低唤她的名字，一面输入力量探知内情。
幸好，没受重伤。
只是在仙力枯竭之后，身体出于自我保护，而陷入的昏睡状态。
扶胥高悬的心脏放下一半，他舒了口气，脱下外袍，小心翼翼披上九昭肩头，而后跪坐下来，让她的头颅枕靠大腿，并指对准额心的灵台之处，输入木属的精纯治愈之力。
扶胥为战神，神力多用于杀伐之事上。
生平仅有的几次释放治愈术，皆为九昭。
唯余彼此的高台内，他一边，等候九昭的醒来，一边静静回想滢罗在仙考中所做的一切。
就在这时，那高悬空中，本该等待天道判决的神器，却突然启动，映照出万丈光辉。
42| 第42章
◎“她会毁了自己。”◎
那光芒由浅至深, 直到将整座高台笼罩。
却并非天道对于九昭是否晋升天仙的裁决，而在穹顶的巨型圆镜中显示出一段画面。
画面里，扶胥看到了自己, 也看到了九昭。
那是一片尸骸遍野的战场。
他倒在浸满鲜血的漆黑土地上, 元神崩碎，奄奄一息。
鬼魅似的业火于四周时而迸发，吞捕生灵，幽紫火焰照亮上方遍布阴霾的天空。
扶胥认出这是焚业海。
画面向高处升起, 周围的局面也现于眼前。
他的剑断了，一半握在掌中，一半则断在倒地的仇敌胸膛。
象征魔尊的华冠跌落发顶, 月白长袍上大片鲜血凝固成污秽的印记，宿命的敌人早已停止呼吸，那双从不显山露水的眼睛却睁到最大，极度不甘地望着苍穹。
仿佛在指责天道何其不公。
兰祁。
是兰祁。
那个和自己千年间数度交手的仇敌, 他的妻子念念不忘的前任未婚夫婿。
扶胥尚不知缘何造成他与兰祁同归于尽的结果, 画面外的远方倏忽传来九昭泣血的声音。
“阿胥——”
这个熟悉又陌生的称呼, 让扶胥有些恍惚。
他低下头去，怀里昏睡的九昭不曾清醒。
所以, 是辉天镜中的声音。
扶胥又抬起头, 作神帝装扮的九昭已跌跌撞撞闯进画面，将他垂死的身体托起。
“上神元神破碎, 已无力回天, 帝座万万不可！”
这骤然响起的, 又是谁的劝阻声, 扶胥一下子难以分清。他的目光定格在九昭伤心欲绝的面孔上, 自己的心脏也为着虚幻的景象抽痛起来, 抽痛到快要四分五裂。
“我本就不愿做这神帝。
“是扶胥说过想与我并肩共治，看整个三清天重归海晏河清，我才笑着答允——
“如今他不在了，我要这一切又有什么用？”
相较流泪的眼睛，九昭回答的语调无比平静。
她目视怀中神侣的面容，一声一声，说着内心最真实的想法。
于是扶胥更痛，他情不自禁伸出手去，想要替她擦掉滑落的泪滴。
一瞬过后，烈焰般的图腾自神帝九昭的额心浮现。
她背后凭空而生的巨大火羽，掀起疾风将两旁试图靠近劝阻的重臣拂远。
在一声激越的凤啸中，她的凤凰真身浮出人躯，化作一缕凝光，钻入神侣生机将绝的灵台。
“帝座、帝座！您这又是何苦！”
至高的神力贯通即将归于虚无的元神，炽烈火光将微弱的绿意紧紧裹缠。
不知过了多久，垂死青年的胸膛重新拥有了微弱的起伏。
失去元神，散尽神力，九昭用以命换命的方式，从天道手里延续爱侣的生机。
她黑云一般的鸦发迅速变白，明艳不可方物的肌容长出无数皱纹，一瞬垂垂老矣。
在化作光点飘散前，唇角欢喜无忧的笑容却一如紫微宫内的初见：
“千年、万、万年之后，扶胥树会重新开花。
“届时，便是他的归来之日。”
……
景象结束，辉天镜重归平静，俯瞰众生。
扶胥眸光颤动，脑海回想起的，是他与九昭成婚的初衷。
“降生失母，成人失夫，吾儿九昭贵为神姬如此命途多舛，叫本座如何不担忧。九昭是本座和太婀唯一骨血，太婀已逝，我无论如何都要保九昭一生顺遂，平安喜乐。
“扶胥，本座耗费一半寿数为九昭推衍未来，算出她想要坐稳神帝之位，需要你的辅佐。你为三清天出生入死，是本座最为倚重的良臣——你可甘愿付出忠诚，陪伴九昭终生？”
跪在玉砖之上，聆听浩浩天音。
扶胥仍记得自己那时的想法，无论是结契九昭，还是相助滢罗，只要对三清天有益就行。
他颔首应下，又得神帝语重心长的告诫：“本座了解自己的女儿，九昭和她的母亲太像，都是会为了心中所爱付出一切的个性，所以，扶胥本座要你答允我。如果你不能引导她脱离兰祁的影响，如果你不能教会她如何正确的爱人，你就不要让她对你付出过盛的感情。
“否则，不仅你们无法得到善果，她也会毁了自己，毁了三清天。”
此后，他奉命为九昭治疗受损元神千年。
千年，对于寿数漫长的神仙而言很短，可想要催开感情的花种，却是足够。
他陪伴九昭欢笑，陪伴九昭落泪。
见过源自她内心，所有人都不曾见过的期盼和落寞。
也有争吵、冷战、打架。
扶胥以为自己能够谨遵天令，做到克制冷静，不随意动心。
可九昭真诚而明亮的感情，还是将他内心的霜雪融化。
仙魔交战在即，他马上就要领军，战争旷日持久，归来之期无人可以预估。
料定了九昭会因为分离心生不安，他决定在出发前夕寻个合适的日子，同她坦诚胸怀。
然而。
他选定的日子，是个明朗无云的晴日。
结束公事来到离恨天，女婢告知九昭正在午睡。
其实大部分时候，扶胥都会选择待在九昭为他而设的偏殿，或是看书，或是处理军情，可那日不知怎的，不舍之情萦绕于心，他竟鬼使神差瞒着众侍，来到了九昭休憩的寝殿。
离恨天设有重重禁制，下仆不得偷听偷窥上主，唯有他这个与之成婚结契的夫婿不受限制。
站在厚重殿门前，扶胥犹豫着要不要推开，脑海已经擅自浮现九昭恬静的睡颜。
九昭安静的时刻，容颜也不再咄咄逼人，不管看上几眼，都有万种柔情在心。
扶胥的嘴角不由自主就要勾起。
一声梦呓打破他的幻想。
仿佛怨声，又仿佛哭泣。
未成形的微笑冻结在唇畔，他以为九昭遇到了梦魇。
心系一人，孤高禁欲如上神也不能免俗。
他半是心疼半是怜惜，急急想要推门而入，揽住九昭柔声安慰。
却那一刻听到了不该出现在这里的名字。
“兰祁，兰祁……
“为什么要这么对我……
“你若不曾心悦于我，又为何、为何要答应同我成婚……”
神魂回转时，因为握拳太紧，扶胥感觉到指骨传来不堪承受的痛意。
他忽然嘲笑起自己。
神帝下令，在九昭脱离兰祁的影响之前，不要让她付出太多感情。
没有做到前提。
她不该付出，他更不该头脑过热。
将起的战事，或许能够让彼此恢复冷静。
……
此时此刻，辉天镜内呈现的，便是爱欲过盛的毁灭结局。
兰祁战死。
九昭丧命。
而侥幸被救回元神的他，须得温养千万年后方能苏醒。
三清天该由谁来统领？
仙魔之间的仇怨又该何去何从？
九昭为爱摧毁自身，也为爱让三界陷入渺茫未知的境地。
所以——
他们的感情终究还是错了吗？
是他没有教会九昭如何正确爱人。还是这三个月以来，每次借由摄念花重构的回忆幻境，都在提醒他，九昭的执念和心魔为何——她从来都不曾真正放下兰祁。
唯余己身，无人解惑，扶胥很想叩问苍天，为何要开这样一个玩笑。
虽然在很久很久以前，他就明白天道早已暗中决定了每一个人的命数，却也难以接受堪堪开出花朵的感情，注定了只有毁灭和天人永隔的下场。
扶胥从来坚定的目光，罕见地露出软弱迷惘。
不知所措之际，臂弯间传来九昭醒转的呻/吟。
“唔，身体好重……”
浓密的长睫抖颤，难以聚焦的双眸睁了开来。猝不及防撞上扶胥凝望的视线，九昭呼吸顿了顿，才道，“阿、阿胥，你怎么会在这里？怎的脸色这么难看？”
天命唯有命定之人方可窥探，直接泄露画面的内容必将遭到天谴。
面对九昭的疑问，扶胥的喉结上下一滚，不知该如何开口。他意识到事关他们二人的命运，辉天镜却没有选择在九昭醒来时揭示，就证明了九昭不应该知道。
几番思忖过后，他简言道：“我在移步镜里看到你昏倒了，很是担心，所以——”
所以不顾天令，直接闯进了辉天殿。
九昭自动将未尽言语补全，身体头脑还在作痛，心口忍不住涌上甜蜜的甘泉。
她勉力抬起手掌，想要将扶胥眉间沉重的忧色抚平。
即将触碰到肌肤，青年却下意识移开面孔，双手握住她的肩膀，将她从地上扶起。
“？”
九昭目露疑问。
极力克制住海潮般翻涌的心绪，扶胥做出若无其事的样子：“你昏迷多时，尚未接受天道裁决，还是赶紧完成最后一步，切勿因为错过时机而无法顺利晋升天仙。”
他们说着话，高台外传来嶷山上神的询问：“扶胥，你可在里面，怎么久久不回话？”
天际不可泄露，刚才辉天镜发生的异象自然仅有他一人知晓。
神器守护之境，庄严肃穆，不是受封的金仙，哪怕上神也不可随意踏入此地。
扶胥回应一声，对九昭再次轻声重复：“将仙力输入辉天镜接受天道裁决，不可耽误。”
面对这个比想象中还要更好的结果，九昭并没有表现出欣喜的情绪。
她咬着下唇，迟疑一瞬，抓住扶胥的手背，用四周都能听到的声音说道：“等等，不应该如此。我这个仙考魁首，多亏了滢罗的帮忙，并非全靠自己的实力——如果真的要晋升天仙，也应该是和滢罗一起接受天道的审判，让上苍决定，谁更有资格成为优胜者。”
【作者有话说】
争取五十章内分手开始下段感情
43| 第43章
◎“原来成为天仙是这种感觉——”◎
本想九昭醒来就能结束整场仙考, 谁知对方不按常理出牌。
惊讶过后，嶷山上神心中，反而对她这种不喜揽功, 追求公正的态度多了几分认可。
不过认可归认可, 毕竟历届仙考没有这等先例，他还是说：“神姬殿下，不可胡闹。”
借助扶胥搀扶，九昭勉强站直快要散架的身体。
她缓步来到高台边缘, 与浮空的嶷山上神四目对视：“考生的身份之外，本殿为君，滢罗为臣, 臣子为君上竭尽全力，身受重伤，我却心安理得享受她的付出，独自晋升成为天仙, 而将她的功绩一概不提——倘若换成是嶷山上神你, 你可会觉得寒心？”
这最后一句反问极为犀利, 叫本就不善辞令的嶷山哑口无言。
他注视着九昭疲倦却仍然澄亮的目光，又下意识望向旁边作为好友的扶胥。
扶胥面色坦然, 似乎没有掺和到这件事里的意思。但嶷山知道, 自己这位好友从来都是三清天法规的忠实贯彻者，此刻没有表现出反对, 便已经是默认。
看来, 不只是他一人觉得九昭所言有一定道理。
嶷山强硬的语气缓了缓, 说道：“殿下, 这与个人情绪无关, 只因我等都该遵守天令。”
“天令之外尚有人情！”
九昭寸步不让, 又顶了回去。
她立于高台，满脸倔强，拒绝向辉天镜输入仙力，嶷山也不好硬来。
在这里打嘴仗终究是浪费口舌，略作思忖之后，他干脆命人开启移步镜，向神帝汇报情况。
……
“卿言九昭神姬拒绝接受天道裁决？”
用观试众仙皆能听清的声量重复一遍，神帝颇有兴味地问道：“可知是何原因？”
在九昭如有实质的眸光逼视下，嶷山硬着头皮复述。
“哦？九昭不为自己，竟为滢罗宗姬请命？
“诸位卿家怎么看？
说着，神帝的双眼在滢罗的父亲西神王，以及儿子造成当下局面的北神王间逡巡一个来回，选定其中一人道，“西神王，你为滢罗宗姬的亲长，不如你先说。”
眼见女儿升仙无望，西神王本就惋惜。此刻峰回路转，他虽心中欢喜，却秉承滑不留手的性子，将裁决的难题推了回去：“此事帝座自有论断，臣何等身份，不敢胡乱越众发言。”
“天令规定，每场仙考仅有一人能够晋升天仙，以往的每届考生的确各凭本事争夺第一。”
神帝转动着指间的碧玉扳指，平淡陈述事实，语气不见任何偏向。
九昭素来是个急脾气。
她等不了皮球踢来踢去，最终踢中一人发表相反看法，索性直言：“若无滢罗，本殿断然无法踏入辉天殿，同样的，三清天的繁荣从不只看一人的强大，而在于大家勠力同心。”
一石落激起千层浪。
她公然质疑天令的言语一出，紫微宫内寂静的气氛终于消弭。
“天令已存在万万年，倘若今朝为滢罗更改，从前那些表现优异却惜败的考生又该如何？”
东神王照羽年纪最长，性格顽固，第一个跳出来反对。
九昭却自有一番准备，态度从容的反问立刻传出移步镜：“仙考又不是只对每个人开启一次，干脆借着这件事修改考规，此后不也是给他们更多机会？”
“神姬殿下，这不是您一个人的三清天，您说修改就修改，叫其他神仙怎么想？！”
“我说修改又不为造福自己，但凡有益大家的好事，无论何人提出，择优听从有什么错。”
“不管怎么样，您都只能代表您一人，不应该——”
“好啊，那就问问他人意见，在座皆为王侯重臣，掌管一方仙众，你们是反对还是赞成？”
修改天令，抑或维持原样，已经有两只出头鸟。
接下来，无论怎样选择，都不会招致众怒。
南神王因着自家女儿表现出色，却被孟楚暗算的前由仍在耿耿于怀，于是话里有话：“说起来，倘若这届魁首为世子孟楚，他不也是与人‘合作’才取得胜利？有了他这个先河，说不定以后在仙考过程中‘合作’的人会越来越多——既如此，还不依照九昭殿下的建议修改天令。”
北神王本在旁边装死，倏忽被南神王刺得表情一讪。
孟楚行为处事，连带着他这个父亲也抬不起头。
他保持沉默，又见西神王做出副惋惜神色：“帝座，臣自受封神王起，每每观试总见数位修为出色，通过最后关卡仍留有余力的考生，他们只是慢了半步，并非不够格登上辉天殿受封。”
晋升天仙，就有望问鼎神位。
如此利益在前，又有九昭的一力支持，他终是按捺不住，委婉替滢罗说起了话。
“帝座，臣认为天仙之位终究要经天道判决，而非人力论定，每次多选几人，说到底并不影响什么。”五位上神中常年坐镇三清天，襄助神帝处理政务的夜神夕寰，附和起西神王的话来。
滢罗身份高贵，且不似九昭跋扈，这些年以品德和实力赢得了不少人缘。
有上神和神王替她说话，紫微宫内，赞成的声音逐渐压倒反对之声。
见尘埃落定，神帝抚掌笑道：“众卿畅所欲言，建议皆有可取之处，但本座认为夜神的想法最及核心——焚业海这几千年以来在兰祁和凤凰族的带领下，实力远比过去强盛，我三清天的神仙数量本就少于妖魔许多，若还不改革选拔人才的方式，再过千年，恐会落于人后。”
以魔族为引，神帝一锤定音。
众仙不再争辩，起身行礼应是。
滢罗获得了一同进行天道裁决的殊荣，九昭再见她，却是将近一个时辰之后。
“殿下、上神见谅，宗姬力竭伤重，仙官将她治疗到能行走的程度，颇费了一番功夫。”
西海的侍女将滢罗扶上辉天殿，不等九昭询问，立刻低声解释。
扶桑木下的最终战况九昭无从察得，她观滢罗行路不便，面容苍白如纸，便知她没有听从自己的命令，执意与保留仙力的孟楚打斗，身体定是受到了一番不小的损伤。
愧疚之心骤显，她抬手免去滢罗礼数，硬邦邦挤出一句话：“……你可真是个死性子。”
“只要是殿下的事，再来多少次，臣都会是这个选择。”
滢罗冲九昭微笑，唇瓣的弧度温柔如三月春风，没有一丝棱角。
天道裁决在即，她挥开侍女，缓步过去，将身体/插/进两人中间，代替扶胥扶住九昭，全无半点第三者的自觉，“殿下，先前耽搁了许多功夫，天就快要黑了，不如我们开始吧？”
公事为重，辉天殿不是情敌争风吃醋的场合。
被滢罗肩膀一侧，扶胥只得向旁撤开半步。
移步镜两人相处的一言一行在脑海重现，有漆黑的妒意顺着心脏缺口涌出。
他垂眸掩去晦暗情绪，那头九昭犹自不觉，专注着自己的感受。
她许久未曾与滢罗亲近，被挽住手臂的刹那，滢罗常用的西海沉香气息尽数涌入鼻尖，身体随之变得僵硬。但到底刚欠下一份人情，她没有推开滢罗，只保持别捏的姿势“嗯”了一声。
“那臣等先在殿外等候。”
扶胥不自觉又用上了克制而生疏的称呼。
他未曾察觉九昭投来的在意眼神，拱手行礼后带领无关人等退出辉天殿。
高台转眼只剩她们二人。
“殿下先请。”
扶着九昭站到神器之下，滢罗退到一旁，语气透着几分与有荣焉的骄傲。
九昭习惯了事事优先，并不退让。
她双手交合，十指掐诀，朝着悬空的辉天神镜射出一道赤色仙光。
仙光触及镜面，立刻四散沉入。
与此同时，九昭的脚下亮起神纹繁复的纯白大阵。
大阵顺时运转，起初缓慢，逐渐加快，光芒上涌盖过九昭的整具身体——刹那间，一股前所未来的温暖力量注入额心灵台，而后流动至全身血脉。
九昭难以形容这种体验。
仿佛身体的污秽尽除，神魂舒展开来，赤/裸如同新生。
在虚弭万物的光辉中，她的元神发出一道清越长鸣，脑中凤凰样的模糊形状越来越具象。
骨骼、皮肉、躯干……一切纤毫毕现，烈烈火羽冲天扬起。
一幅华美的画卷，被天道信笔绘成。
意志再度回归，九昭发觉自己原本如丹丸一般的灵台化作了半透明的凤凰，既可以从中引出仙力，又可以将身周仙力注入其中，只不过不拘注入多少，都好似深井无法填满。
这就是神境。
神境已开，当仙力满溢之际，便是登神之时。
郁念如风消逝，满腔尽是清气。
待天道之光回归阵纹中，九昭迫不及待跳了出来，通身早已不见起先的颓靡姿态。
“原来成为天仙是这种感觉——
“你也快去试试！”
身边仅有滢罗可以分享喜悦，九昭不假思索拉住她微凉的手掌，目光一闪一闪，漾开雀跃的涟漪。
那略高于人的体温好似无穷无尽的热源，令常年栖居深海的滢罗生出无限向往。
“嗯！”
被那种快乐感染，她红起脸来，竟也孩子气地用力点头，而后认真道，“殿下，谢谢您！”
44| 第44章
◎“……嗯，我答应你。”◎
结果正如九昭所盼, 皆大欢喜。
当辉天之光笼罩在滢罗身上，不过片刻，她便通过天道的裁决, 顺利晋升成为天仙。
有她做例, 直接证明了九昭提议修改考规的可行性。
于是神帝命人抓紧安排下去，并决定在七日后的授阶仪式上，正式告知整个三清天。
万事顺利，九昭也挺高兴, 只觉自己偿还了滢罗一部分人情。
她待在常曦殿休憩两日，望着檐廊下叽叽喳喳吵作一团的极乐鸟，闲来无事, 决定为生辰将近的扶胥和滢罗各准备一份礼物，以回报他们的尽心尽力。
晚上，精力充沛的她拉着扶胥合修。
她的仙力越发深厚，这次的效果竟好过从前数次。
扶胥受损的最后一缕神脉恢复如初, 他体内肆虐的真血之力也被九昭炼化, 尽数收为己用。而这也意味着, 扶胥无需再受到同源力量相吸，而引发的情热控制。
眼见那张英挺面孔不再升起靡丽的潮红, 九昭颇有些失望。
她结束了也不肯走, 赖在扶胥的床榻上，靠着他的肩膀亲亲密密闲谈：“过去你认为仙考滢罗定能夺得魁首, 我却不信她一定能赢, 眼下我与她同升天仙, 打成个平手, 你又怎么说？”
扶胥回忆两遍, 都没有想起自己何时说过仙考的优胜者必是滢罗。
但他听出九昭话里还有别的意思, 便转头望着她的眼睛询问：“殿下想我如何？”
“上次都说了，不许叫我殿下，你怎么又开始了。”
九昭皱着小巧的鼻子，不满嘟囔。
听到扶胥立刻改口唤名，她才露出猫咪一般，带着点狡黠的微笑，继续刚才的话题：“过去在长烨学宫上课，每回考试结束前几名总能得到奖赏。夫子，您是不是也得奖励学生点什么？”
在床上被称“夫子”，总显得格外羞耻。
扶胥指尖的肌肉颤了颤，耳垂顿时染上一片粉红。
作为一个没有任何恋爱经历的老实上神，九昭不给任何准备就开口要奖励，简直是在为难自己，他大脑放空几秒，被九昭眼巴巴的视线催促着，思来想去，才想到件合适的礼物。
绿光过后，一株外形普通的花植出现在扶胥掌心。
它生着锯齿状的窄长叶片，枝条延伸的末端连接一朵淡紫色的重瓣花苞。
九昭怔了怔，才记起这花自己曾在大婚典礼，以及扶胥回归时送来的赴宴礼服上见过。
是扶胥真身几万年才开一朵的圣花。
印象里，她从未看到过扶胥花的真容，也不曾听说三清天有谁手里能有上一朵。
“这是你那树身开出来的花吗？”
九昭低声问着，手指探入花苞拨弄银白蕊心。
结合她充斥歧义的话音，扶胥又是一阵面热。
他低低应了一声，把扶胥花放进九昭手中，听见将花翻来覆去欣赏的九昭好奇追问：“世人皆传谁能得到扶胥上神亲手所赠的圣花，就可以实现任意一个愿望，这是真的吗？”
扶胥摇了摇头：“并非传言的那般无所不能——以此花入药，能够制成治疗重伤的保命丹丸。在锻造兵器的过程中，将它作为材料加入，可以使得兵器更加牢固坚韧，不易受损。当然，把花当成信物，吩咐我完成一件事也可以。至于其他的用处，我暂时没有想到。”
“前面的功效倒还好说，能够吩咐战神做件事，那不就相当于什么愿望都能实现吗？”
九昭嘻嘻笑着，手掌拢上扶胥肩膀，下巴抵着他健壮胸膛，不怀好意问道，“让你把所有修为都渡给我，让你奉上战神的位置给我坐，让你和我签订主奴契约，这些都可以吗？”
扶胥毫不犹豫：“都可以，哪怕要我的命也可以。”
这般时刻，说起有关生死的话题总有不祥的嫌疑。
九昭捂住他的嘴，呸呸两声：“谁要你的命了！我的愿望是要你平平安安，永远陪着我！”
陷入沉溺的爱恋中，九昭说出的每一句话都是那么的郑重其事，用尽全力。
扶胥自上而下静静看着她，眼前浮现的，却是辉天镜内自己即将神魂俱灭时，她献出元神一夜华发俱生的场景。他不知自己是否应该答应，那不甘认命，想要再次求证的情绪却涌上心头。
迟疑许久，他才缓缓点头。
九昭对如此拖拉的回应速度很不满意，她龇着小虎牙：“难道你不情愿？”
她的表情这样亮烈。
年轻的面容总有种不知天高地厚的鲜活。
扶胥难以与那个心如死灰，眼若枯井的女帝形象相互对应。
他的心又快痛得透不过气，只好弯起唇角，用一种很慢很沉的声音说道：“这等一生一世的事情，当然要很认真地想一想。想一想，才能给予殿下最好的回答。”
终于得到心心念念的承诺，九昭后知后觉害羞起来：“……都说了不准叫殿下。”
她扑进扶胥怀中，如斯良夜，两人沉默相拥。枕着扶胥沉稳有力的心跳，九昭哼哼唧唧，还是问出了心底在意的话题：“所以，你当时不告而别的原因是什么？说好了要告诉我的。”
她想，不论扶胥当初是何想法，如今他们结为夫妻，只要坦诚，任何事情都可以共同面对。
只要不骗自己。
她愿意给扶胥一个机会。
也愿意给被兰祁伤透的心，再次不顾一切爱一个人的机会。
……
然而，心哪怕挨得再近，总是放置于彼此胸腔中，相隔皮肉距离，注定无法做到亲密无间。
扶胥从来信奉诚实，不愿说谎。
此时此刻，他却明白了有些谎言，始终不随自身的意愿。
他看不到九昭的眼睛，九昭伏在他臂弯，亦察觉不到他眸光中剧烈的动荡。
心沉到最底时，扶胥若无其事开口：“临行前，帝座告诉我兰祁借助业火和焚业海长久汇聚的怨气修炼，魔功大成，足有媲美上神的力量。此战注定艰难，我无法保证自己能活着回来。
“与其在同你敞开心扉后，让你得知我的死讯伤心欲绝，不如，从开始就不告而别。”
“幸好，上苍总算给了我一个机会。”
九昭没想到背后的真相是这样。一瞬间，只本能地认为扶胥说了谎言。
可他归来时跌落的神境，和被真血之力反复灼烧的严重内伤，说明了那五百年里的艰险。
扶胥，是不会骗她的。
将在念头转圜间萌生的一丝浅淡怀疑掩去，九昭用力抱紧青年的躯体：“这次你打败兰祁，使得焚业海元气大伤，料想今后的万年里都不会再起战事。
“你要陪着我，我也要陪着你。我们长相厮守，不再分离。”
“……嗯，我答应你。”
两颗心脏的剧烈跳动里，扶胥用力掐住手掌，缓缓垂下眼睛。
……
七日后。
三清天，璇玑宫。
因着九昭的缘故，授阶仪式格外恢弘隆重。
月上中天，晚宴仍未结束。
神帝和众仙齐聚殿内，觥筹交错，四周笑语不绝。
身为储君，九昭自降生起，身上就背负了无数人的目光。此次仙阶考试，她一改闭门不出的颓靡作风，又是以一战三表现惊艳，又是不计前嫌为滢罗请命，足见君主应有的实力和气度。
不管内心如何作想，赴宴的各位神仙，总要顺应局势，好好赞扬一番九昭。
他们接连上来敬酒，客套恭维显出十二万分的真心。
九昭难得一身清雅装扮，同滢罗各坐一边，头上戴着对应天仙身份的紫辉琉璃冠。
她面带笑容，神容澹然，举手投足应对得宜，看得神帝满是欣慰，目光越发慈爱。
但也只有她自己知道，她不胜酒量，实则已经半醉。
再喝下去怕是要露出丑态，毁了前面那么长时间的坚持。
传密音入扶胥耳畔，九昭让他过来招架这些热情过度的神仙，自己则要出去走走散散酒气。
上神之躯，再浓烈的仙酒入喉，酒意都会自动消散。
她不担心扶胥会喝醉，趁他挡在前方的间隙，悄悄起身，从璇玑宫的侧门溜了出去。
微凉晚风拂在面上，降低温度过热的肌肤。
九昭拍了拍脸颊，感觉好受不少，便沿着萤石小径，一路来到花园深处的廓清湖。
三清天的仙力属性，共分为金木水火土，彼此之间互有克制。
照道理，九昭继承母亲的凤凰真血，天生属性为火，被水克制，应该讨厌一切与水相关的事物，可她却总是对这些冰冷之物有着天然的好感——不管是当初来自西海的滢罗，还是三清天内的大小海洋湖泊。
九昭沿着廓清湖边慢慢走着，耳边喧闹了一晚，眼下正逢难得的宁静。
“要是不在璇玑宫就好了，脱了鞋袜下去游水也没人会发现……”
她轻声嘟哝，顺脚将岸边的小石子全部踢进湖里。
扑通扑通的细微声响，很快引起另一道足音的靠近。
“九昭殿下，是您在那吗？”
任凭思维再如何迟缓，九昭还是认出了这个太过熟悉的声音。
滢罗。
她不在璇玑宫内接受众仙道贺，怎么也寻着自己来到了这里？
45| 第45章
◎“哪怕需要以身体取悦君上，我也甘之若饴。”◎
“臣饮了太多仙酒, 实在体力不支，担心殿前失仪，所以出来散散酒气。”
滢罗给出的解释很合理, 甚至算得上与九昭心有灵犀。
不过——
她明明记得, 从前滢罗的酒量要比自己好上许多。
醉意漫卷脑海，这点微不足道的疑惑很快如海浪打过，翻滚着不见踪迹。
几丈外树影婆娑，滢罗绕开木丛信步而来, 高挑身影沐浴月辉，淡颜浅衣，更显清丽。
眼见储君在此休憩而不回避, 这番架势，明显是有话要说。
九昭索性停下脚步，迎着徐徐湖风坐在草地。
果然，来到她身边后, 滢罗跟着坐了下来。
她心情颇好的话音在九昭耳畔响起：“还记得在长烨学宫修习的时候, 那里也有一片很漂亮的湖水, 结束课业的午休时间，殿下最喜欢和臣一起坐在湖边, 边吃东西边谈天说地。”
对方提起过去, 九昭神情一动。
为着仙考期间发生的情况，她本也有话想要问清楚。
酒液有时误事, 有时却是最好的媒介, 消融了梗在心喉的一点别扭。她双手撑在后颈, 装作不经意地问道：“那日, 你说一直将本殿视为朋友, 可是真心？”
滢罗并不意外九昭会提到这点, 闻言微微一笑：“殿下以为，臣是真心还是假意？”
“本殿如何得知？”
九昭拧起眉峰，声音放低，“倘若知晓，上学时也不会被你耍得团团转了……”
虽是指责的言语，但心结逐渐消解，她的嘟哝间多了点近乎撒娇的抱怨。
于是滢罗的心更觉柔软，只恨不能越过君臣身份，伸手摸摸她的头顶：“自然是真心。”
“好，真心可是你说的。”
话都到了这里，有些问题不吐不快。
月光溶溶，终于要说起耿耿于怀的往事，九昭抱住膝盖，身体带着不自觉的防御，双眼望向远处湖面泛起的涟漪，“既然你把本殿当成好友，就回答我，从前为何总要挑拨我和其他朋友之间的关系。还有、还有在我与扶胥大婚前，为何你要特地跑来告诉我，他曾有意跟西海结亲？”
世无完人，就算是神仙也会有各自的缺陷。
其他都可以原谅，唯有这两点芒刺扎在九昭心间，令她从此恨上滢罗。
她介怀千年万年，倘若没有仙考时滢罗的舍身相助，决计不会坦然倾吐。
滢罗依旧是副皆在意料中的表情，面容不见愧色：“从无挑拨，臣所做的一切皆是为了殿下。至于扶胥上神，臣只是认为婚姻乃人生大事，殿下有必要知晓前情——”
她顿了顿，话音放轻，态度却从一贯的温柔中挣脱出来，变得沉重肃穆，“殿下不明白么？处在您这个位置，交错了朋友，爱错了人，随时都会面临万劫不复的下场。”
九昭的思绪空白一瞬。
她前头的一番质询看似条理清晰，实则逐渐沉重的大脑已经将判断能力搅乱在一起。
最后她决定暂时放弃扶胥的部分：“你又凭什么替我决定好人坏人，你所来往的那些朋友，我可从来没有说过他们任何是非……说来说去，你做了那么多，无非是想让我只信任你一个。”
滢罗没有否认，笑容漫上层让人不适，却猜不透的欢喜：“那是因为，臣和殿下不一样。”
“有什么不一样？”
九昭想也不想便问。
“臣同那些人从不交心，能让臣倾诚相待的唯有殿下一人，可殿下却对谁都满腔热情。”
同样的答案九昭又听了一遍。
她总觉得在某个相似的场景中发生过，对象仿佛是滢罗，又仿佛是他人。
酒的后劲上头，九昭更醉了，她浅浅打了个嗝，口里仍然不服气：“所、所以呢？哪有你这样的，本殿对别人，热情又怎么样，难道要我永远、永远和你一个人在一起——
“不觉得很奇怪吗？我们又不、又不是夫妻。”
她说出“夫妻”两个字，叫滢罗一贯从容不迫的目光短暂发直。
滢罗忍不住想，这下不只是九昭，连自己也快要醉了。
夫妻，一个多令人憧憬的词汇。
又有谁知晓，早在很久很久以前，她梦里皆是同九昭结发为夫妻的场景。
良辰月下，寤寐思服的人就坐在她的身边。
眸光涣散着，如同被风搅乱的春水。
薄红嘴唇微张，每个话音都释放出诱人的香气。
历经万年朝夕相处，滢罗太过了解九昭。
她知晓就算自己此刻俯身给予亲吻，哄骗一句仅是幻觉，九昭也会深信不疑。
沦陷在九昭难得的柔软里，滢罗引以为傲的自制力逐渐崩坏。
她侧首靠近九昭，望着对方失焦的双眼，鬼使神差换了个称呼：“昭昭，其实我——”
九昭的面容却倏忽凑近。
她的动作太过迅速，以至于等滢罗察觉到自己的唇瓣，被某个事物飞快擦了一下时，她那半敞的臂弯间已然多出个软绵绵、沉甸甸的人形。
“殿、殿下。”
面对九昭的过度热情，滢罗心如擂鼓，竟也结巴起来。
她用止不住发颤的手掌扶起九昭肩膀，才发现长坠的眼睫盖住眸光。
九昭竟是醉得睡了过去。
“……”
无奈过后，滢罗叹了口气，只能放弃表白念头。
她揽住九昭，将动作放到最轻，一下一下贪恋地摩挲着她的唇缝。
顺着绵长的呼吸，九昭齿关微微打开，透明唾液不自觉地濡湿了她洁白的指腹。
“殿下，您分明说着讨厌臣，却还是这般不设防地在臣面前露出醉态。
“您这样天真，叫臣如何放心。
“那个只知道行军打仗，半点不解风情的扶胥，又如何能够照顾好您……”
滢罗喃喃低语。
她合拢手指，感知着指间的黏腻。
一面说着，一面就要俯下身去。
然而，一道无声显形的光亮却突然将怀中的身体包裹，拒绝滢罗的亲近。
九昭仍处于沉睡的状态，对此一无所知。滢罗下意识收拢臂膀，想要将她留住，那道神光仿佛被激怒搬悍然震开她的双手，接着托起九昭朝不远处的树影后方飞去。
扶胥隐匿的身形骤现。
神光簇拥九昭，在他身前的空气中静静悬浮。
他面沉如水，冷然注视滢罗片刻，才一手揽肩，一手托膝，将失而复得的爱侣拥进怀里。
神力消散，唯有穹空中的悬月无声见证这场不见血的交锋。
“宗姬，请自重。”
扶胥终于开口。
虽知九昭陷入沉眠，大概率听不到他们的对话，他还是利用神力封住了她的五感。
滢罗维持跪坐的姿势没有起身，她慢慢抬起头来，除开眼睑下方一抹痴意的浅红，神容泰然自若：“作为好友，我不过是在和九昭殿下对月畅谈而已，何来上神口中的‘自重’一说？”
“这些年，你利用女子身份的便利，究竟谋算了些什么，你心里最清楚。”
不愿同滢罗虚与委蛇，扶胥索性直接揭破。
“上神是在嫉妒吗？”滢罗再次捻了捻唾液干涸的指腹，轻笑着提醒他道，“要知执念易生心魔，心魔过重更会导致神境跌落，上神还是要善自珍重才好。”
扶胥注意到她做给自己看的小动作，不露痕迹看了眼九昭的嘴唇，见其上似有水光点点，怒意更是迅速攀升：“执念与否，不劳宗姬费心，但愿你能懂得人臣应恪守的规矩。”
“规矩，上神所指的，是何规矩？”滢罗装作不解，半歪着头，“我只知为臣应对君上尽职尽责，付出心力性命自不必提，哪怕需要以身体取悦君上，我也甘之若饴。”
眼见对方如此不要脸，扶胥眉心一跳：“九昭与我早已成婚，用不着宗姬奉献躯体。”
“是吗？”
滢罗又是一声似笑非笑的反问，“我想上神大约忘了，殿下她是储君——我父王尚且迎娶了好几位除我母亲之外的侧妃妾室，更遑论未来的三清天神帝？
“这本就是九昭殿下的权利，难道上神想要阻止？”
她接连三道驳怼，直将扶胥刺激得眸中怒意化作锋锐利刃，几欲将她千刀万剐。
可不理智的情绪之下，他又不得不承认，对方说得没错。
三清天数任神帝，唯有九昭的父亲嗣辰是个异类，只娶了叛族的凤凰女君太婀一人，并在她死后坚持不立继后，最终埋下了与四方神王以及各大部族联系并不密切的隐患。
九昭是储君中少见的女性，且因骄纵的性格身边甚少有人打转，扶胥才选择性忽略了这层。
内心猝不及防被滢罗刺痛，他几乎拼尽全力才能冷静指出：“储君是有权利纳侧君夫侍，可这跟宗姬有什么关系？想要突破友人身份乞求男女之爱，宗姬有几分把握，九昭能够答应？”
这下，轮到了滢罗不再微笑，面孔阴沉。
她用同样冰凉的视线回望扶胥，心里却清楚，把一切推迟到生辰宴后，自是因为全无底气。
“那就预祝上神和九昭殿下恩爱长久，白头偕老。”
半晌，她从齿关冷冷挤出一句话。
……
看似赢得了这局，扶胥却无任何欢喜之意。
他遣人向神帝告退，自己抱着九昭回到离恨天。
将她放在寝殿的床榻上，扶胥挥退想要上来服侍的两位女婢。
他半跪在地，亲自帮她脱下鞋袜，褪掉外袍，又撤去了封闭五感的神光。
做完这些，扶胥也有自己的心绪需要整理。
他站起身往外走，腰上的玉带反被一根手指勾紧。
“滢、滢罗，我们话还没说清楚，本殿不许你走……”
九昭不知何时醒了过来，眼睛半闭半睁，口中满是糊里糊涂的醉语。
扶胥的心脏又为她提到的滢罗名字抽搐了一下。
说到底，他前面那般刺激滢罗，实则心底半成胜算都无。
九昭生来缺少正确的引导，虽情怀灼热，却对爱意懵懂。
仿佛只要天长地久地陪伴在她身边，无论男女，她皆会将一腔赤忱尽数献上。
所以才会被兰祁伤害得那么深。
所以才会因为跟滢罗渐行渐远，而心有芥蒂难以放低——
想到这里，神帝的警告，以及九昭为自己决然赴死的场景再度交织眼前。
离开的脚步停了下来，扶胥转头，心绪复杂地望着九昭：“这里没有滢罗，我是扶胥。”
“扶、扶胥。”
九昭鹦鹉学舌般大着舌头重复一遍这个名字，她固定在某个时间段的思绪活泛起来，迷茫地自言自语，“奇怪，扶胥，扶胥不是该在，军中打仗吗？长烨学宫，怎么会有扶胥……”
46| 第46章
◎“爱对我而言，就是同生共死。”◎
是啊, 长烨学宫只有少年的滢罗和兰祁。
怎么会有扶胥。
扶胥的喉底漫上苦涩。
或许劝告自己这些不过醉鬼的胡言乱语，不值得在意会好受许多，但他依旧克制不住波动的私心, 去问出那个一直以来逃避的问题：“所以, 你想回到在长烨学宫修习的日子吗……？”
是选择过去，还是选择现在。
是陪伴她的滢罗兰祁更好，还是自己。
其实扶胥一直以来都避免跟昔日的情敌比较，他总认为, 那不过是兰祁隐忍的虚情假意。
可今夜滢罗的挑衅。
心魔幻境里雷打不动出现的同一幻象。
通通演变成为了扶胥当下悄然滋生的心魔。
它们困扰着他，去寻求一个实际上根本没有意义的结果。
问题入耳，九昭像是又睡了过去, 没有任何反应。
可扶胥依旧不肯放过她，也放过自己。
他屏住呼吸，执拗守候在床侧，直至一个细若蚊蝇的回应响起：
“……想。”
侧转身体, 将锦被牢牢抱在怀里, 九昭分不清这个问题来自外界, 还是被自己忽视多日的内心，往事如同一座桥梁, 一旦真正将断裂的两处连接, 那些身处对岸的模糊景象就会清晰呈现。
在似梦似真的酒意面前，她毫无隐瞒。
用断断续续的话音说着：“兄长、朋友、仙侣, 通通都要、都要在一起……”
在既定的、想要回到过去的前提下, 扶胥并未探究为何九昭口中有三个称谓。
他本能地将“兄长”和“仙侣”两个身份合并为一, 去指代既是养兄又是未婚夫的兰祁。
他无法理解。
更不能劝说自己释怀。
分明清醒时的九昭无时无刻不在对自己倾吐爱意。
然而。
“你就从来没有放下过兰祁吗？”
用力握紧拳头, 以此支撑摇摇欲坠的心, 扶胥的声音轻不可闻。
他忽然不想再多看九昭一眼。
多看一眼, 他的心就越发混乱和失意。
辉天镜里的九昭毫不犹豫为救他而赴死，现实里的九昭却对任一旧情都摇摆不定。
扶胥由衷地感觉到茫然。
是辉天镜存在太久，神力不继，出现谬误了吗？
究竟爱与不爱，哪个才是真正的她。
坐在九昭的床边，聆听着她绵长的呼吸，扶胥彻夜未眠。
无形的情绪和有形的压力化作万丈高山覆身，直叫人喘不过气。
将近天亮时分，他红着眼睛做出决定——
要像神帝过去所行那般，消耗半数神寿去推衍出一个真正的答案。
……
扶桑木顶，辉天殿。
一半神寿的付出，将扶胥几个月来好不容易养好的面色再度回归苍白。
而这苍白里，还有一半，是无可回转的绝望。
事实证明，辉天镜没有出错。
无论是偶然的馈赠，还是实打实的支付沉重代价，它给出的未来没有任何区别。
一模一样的场景。
一模一样的同归于尽。
一模一样的奉献元神以命换命。
在九昭一瞬衰老散作粉尘的最后，它才终于有了些微的变化。
依照最正式的神术推衍那般，白芒灿烁的镜面凝结出四字谶言：
妄情则毁。
这四个字并不晦涩，叫芸生世那些打着神算旗号招摇的骗子来解，也能答得有模有样。
妄，是非分，是超出常规，是荒谬不合理。
妄念的感情发生，则会摧毁一切。
这道谶言，又引发了扶胥新的不理解。
倘若他们真心相爱，九昭因为无法接受他的死去，而甘愿舍命相随，或许用“情深不寿”一词更为合情合意，他们是接受过三清天祝福的爱侣，天然拥有一段光明正大的情意。
何以会是“妄情”。
扶胥的目光深处翻涌开无数波澜。
他的根本目的是为了解开谜底，却创造出更多如同乱麻一般的新谜题。
困惑痴惘之间，神帝昔日的话音再度萦绕在耳。
“九昭和她的母亲太像，都是会为了心中所爱付出一切的个性。”
“所以，扶胥，本座要你答允我。如果你不能引导她脱离兰祁的影响，如果你不能教会她如何正确的爱人，你就不要让她对你付出过盛的感情。”
脱离，兰祁的，影响。
教会她，正确，爱人。
为何又有兰祁？
为何九昭不像是非他不可，却愿意付出自己的生命，换他元神重聚？
扶胥捂住额头，阵阵挑动的脉络令他由衷感觉到目眩神迷。
而脑海中陡然产生的荒唐念想，更叫他下意识呻/吟一声，高大的身躯跪倒，佝偻在地。
……九昭做这一切，是真的出于爱他吗？
还是因为心中最大的执念兰祁已死，她生无可恋，再加上对于感情不忠的愧疚，所以干脆用以命换命的方式作为补偿，将他救回人世，自己则追随兰祁而去，同生同死。
有了怀疑，就没办法不去细究。
扶胥一面唾弃着自己将救命行为想象得如此不堪的阴暗心理，一面又不由自主结合当下得到的已知线索，反复地推敲着这种猜测的可能性。
到最后，扶胥想，自己终于是疯了。
他唯一的念头只剩下，倘若现在冲去魔界将兰祁杀死，再献出元神将他复活。
九昭是会选择和兰祁一起活着，还是会陪他去死。
……
扶胥在脑海中演完了一场漫长的爱恨情仇。
回归当下，时间仅仅过去半个时辰。
他失魂落魄地回到离恨天，合衣躺在床上直至外头天光大亮，才逐渐恢复平静。
相比往常迟了一刻钟才起身，他推开殿门，九昭正坐在花园的凉亭间用早膳。
女婢绛玉替她按摩着额头两侧穴位，而缃璧则随侍在侧，时不时夹起小菜放进她碗里。
“你也喝多了吗，竟然比我起得还晚。”
难得见到仪容不整的扶胥，九昭笑着调侃他一句，又吩咐女婢们多添一副碗筷。
扶胥沉默坐了过去。
他同九昭面对面用膳，碗里的牛乳米粥熬煮恰到好处，最是暖心暖胃，他却食不下咽。
察觉到微妙的不对劲，九昭亲手倒了杯茶递给他：“你这是怎么了？看起来怎么这么萎靡不振——难道是我昨晚酒醉失态把你给吓着了？”
苦味浓郁的清神茶入口，扶胥的唇角才勾起一点足以蒙蔽人的浅弧：“没什么。”
见对方又变成了谜语人的样子，九昭心底有些不适。
但想到一炷香前绛玉所说的“是扶胥上神将您抱回来，照顾了一整夜”，她又悻悻摸了摸鼻尖，无声猜测着，莫不是自己酒醉将他当成了滢罗，说了些不该说的难听话？
越想越觉得有可能，她试探着问道：“昨天我失去意识以后，是滢罗让你来找我的？”
扶胥微微摇首：“在璇玑宫久等你不来，便循着气息找了找，见你和滢罗都醉在廓清池。”
看来十有八九是她酒后失态了。
在兰祁没有悔婚将她抛弃前，九昭喜欢热闹，经常在离恨天举办宴会。
作为人群的焦点，自然少不了喝酒。
从兰祁的简言，朱映的抱怨，以及绛玉缃璧她们的欲言又止里，九昭知晓自己的醉相不好。
不管是撒泼打滚，胡乱说话，还是醉了又睡，睡了又醒，都让人十分头疼。
大概麻烦了扶胥一个晚上，九昭有心弥补，便沿着石凳的排布一路屁股挪过去，挪到青年身边，讨好地挽住他的手臂：“阿胥，你生辰和滢罗同月，都快到了，可有想要的礼物？”
扶胥还是摇首：“不必太过在意，我在外征战五百年，耽搁了不少军部庶务，如今内伤已大好，我打算过几日就向帝座请命，开始巡察各地军防情况，生辰能不能回三清天尚不知晓。”
“啊，又要开始忙了吗？”
闻言，九昭难免沮丧。
身为战神，统管三清天大小军事，扶胥的忙碌众人有目共睹。
否则，他的住处辟蒙宫也不会显出主人长久不在的萧索。
从前感情不到位，九昭并不上心，如今情到浓时，她怎舍得他离去。
扶胥耐心哄劝她道：“你也知晓，帝座缺乏联姻助力，四方各部时常不太平。”
说着，他又状似无意提起，“你同我成婚已有五百年，可想过这方面的事？”
当着女婢仙仆的面，九昭差点就要脱口而出自己本就没兴趣当这个神帝。
她止住徘徊在嘴边的话头，尴尬地吐了下舌尖道：“罢了罢了，男人多了也闹腾。”
“哪怕殿下将来真的迫不得已，臣也不会介意，愿意同那些侧妃夫侍好好相处。”
扶胥又用上了君臣之间的称呼，他满脸说正事的表情，叫九昭的呼吸一顿。
这是发的哪门子疯？
好端端的，干嘛摆起贤夫良父的架子。
什么他日迫不得已娶侧妃夫侍——
和人成婚过一辈子，这样大的事，她岂能被心意以外的事左右？！
九昭想破头也没想出来，开始问起的想要什么礼物话题，会演变成为讨论将来娶几个妃子。
她小脸一黑，再度申明自己忠贞如一的婚恋观：“少说这种无聊的话题，既然我父神能够坚持一生只有母神一个妻子，那我也不会让自己的心意变得七零八落——
“你还不明白吗？我只要你。爱对我而言，就是同生共死，一生一世一双人。”
爱这个字，仿佛说得多了，大脑就会剥离甜蜜的薄弱外衣，自动免疫。
扶胥的内心重复着“同生共死”这个词语。
他看见灵魂深处，那个失意不安的自己，将身体蜷缩得更紧。
了然而无望的叹息过后，扶胥的脑子里甚至冒出了笑的声音。
她用命换取了他的生。
却选择和兰祁一起死。
是啊，这就是所谓的、同生共死的，一生一世一双爱侣。
47| 第47章
◎“殿下当我是朋友，臣真的好高兴——”◎
九昭最近多了点烦恼。
原因在于, 成为天仙让她的风评好了不少。
可随之而来的，还有无法继续躺平的义务。
纵观三清天的在位天仙，除却特殊原因, 无一不掌握一方要职。
九昭也不能幸免。
与其躺到最后, 被父神强行安排职务，不如主动出击。
九昭打从长烨学宫修完课业起，就没出过离恨天。她将想找个差事做的念头同朱映一说，朱映倍感欣慰, 立即为她罗列出三清天大大小小的所有官署，并问她对哪个领域更感兴趣。
仔细思考过后，九昭发觉, 好像还是军队这种只靠武力，不搞脑子的地方更适合自己。
她把决定告诉朱映，再由朱映上达给神帝。
神帝听完倒是十分高兴。
他唤来了九昭，先是肯定一番九昭连日来的进步, 最后摸了摸她的脑袋, 同她推心置腹地说道：军队是扶胥掌管的地方, 这样一来，她的夫婿今后也会成为她的上司。为了表达夫妻间的尊重, 在自己下达天令之前, 她最好提前跟扶胥知会一声。
其实就算神帝不说，九昭也想到要和扶胥谈谈。
只不过时机不凑巧, 扶胥因对神境有了新的勘悟, 最近都在闭关, 甚少从侧殿出来。
神仙的一生, 都在追求修行。
修为如逆水行舟, 不进则退。
因此哪怕晋升上神, 也得不断重复参透天道、参悟己心的过程。
这是好事，九昭自然不能阻拦扶胥。
遍寻机会不得，她只能安慰自己，任职之事终究不太要紧，迟个一年半载加入也来得及。
滢罗之后，就是扶胥的生辰。
准备礼物，才是迫在眉睫。
九昭最近频频造访神匠局，汇聚了数位资深匠仙，终于绘制出了扶胥生辰礼的图纸。
她的想法很简单。
扶胥出门在外，不是在征战沙场，就是在视察军务的路上。
他说了神帝不肯联姻，导致有些身处一清天的部族私下小动作不断，隐隐有些不太平——对于武力值足够高的人而言，最贴心的就是拥有一件防御力也够用的法器。
贴身穿着的鲛纱软甲，就是九昭打算送给扶胥的礼物。
她在图纸上罗列出来的制作材料，令仙匠们感到咋舌。
其他的不提，其中最珍贵的便是扶胥神木的圣花、西海的秘宝鲛纱、以及凤凰族的本命翎。
圣花能够增加软甲的韧性。
鲛纱既显得美观，又刀枪不入，水火不侵。
而本命翎，则有守护元神，抵消一次致命攻击的作用。
凤凰族已在三清天销声匿迹，没错，这根本命翎来自九昭的真身。
每只凤凰的身上，都有三根本命翎。
一根在成年之际，反哺给凤凰树，作为血缘的连接。
一根献给伴侣，象征终身的许诺。
剩下最后一根，则作为底牌保命。
原本由凤凰族掌控的南陵已被分给琼英王，九昭不必再进行反哺的仪式。
她甚至为此感到高兴。
若不是本命翎对于己身之外的旁人，只能生效一次，她拔掉两根献给扶胥又有何不可。
担心扶胥知晓真相，会拒绝接受这件礼物，九昭下了旨意，一切知情者都必须保密。
她像是吝啬分享的恶龙一般，将好不容易搜罗的材料一一藏进寝殿的机关格中。
接着，为了获得鲛纱，又动身去了趟西海。
西神王封地的宫殿与其他神王不同，不在陆上，而静静悬浮在海床深处。
将滢罗赠予的礼物润霖胆挂在胸前，九昭身入海流，自在呼吸，行动间如履平地。怀着一点等下方便开口的隐秘想法，这次她还穿上了那件束之高阁许久的珍贵鲛衣。
裙裾漂浮，荡开绮丽的亮色，流银般的浅光照亮冰冷海底。
九昭穿过隔绝海水的结界，再一转眼，已被得讯等候的女婢带领，前往滢罗的宗姬邸。
授阶仪式结束后，滢罗失去了逗留在二清天的理由，便回到西海准备起自己的生辰宴——此时距离宴会还有将近小半个月，得知九昭突然到访，滢罗免不了有些惊讶。
惊讶之外，更多的是高兴。
她将九昭迎进正堂，请九昭坐在主位，自己则命人搬了把椅子，坐于她的就近下首。
“未知殿下光临，臣实在有失远迎。”
说着话，堂外女婢鱼贯而入，奉上九昭爱喝的百花牛乳蜜茶，以及各色小吃糕点。
“殿下此次前来，是打算先在西海住下，然后参加生日宴吗？”
滢罗一瞬不瞬望着九昭，在触及九昭身上的鲛衣时，目光更是不加掩饰地亮了几分。
待女婢将茶水点心放下，她又亲自端起茶盏，递到九昭的手边。
面对滢罗因误会生出的热情，九昭略显心虚。
她这个马上过生辰的人的礼物，自己还没想好送什么。
却要为了给扶胥的贺礼，叫她献上西海鲛纱。
不过，来都来了。
九昭轻轻咳嗽一声：“我有事同你说，你先叫这些人都下去。”
两人独处，滢罗求之不得，立刻应是。
刹那，正堂内静默旁立的仙仆走了个精光，还贴心地将大门关上。
确保消息不会外泄，九昭这才启唇：“我想同你交换件东西。”
“什么东西？”
“西海的秘宝鲛纱。”
滢罗的面孔平静如旧，却没有第一时间应下，只是笑着询问：“殿下要这鲛纱有何用？”
九昭下意识瞥了眼她。
换做以前，哪怕真的有求于滢罗，她也不会告诉滢罗自己的目的，以免计划被拿来利用。而现在，经过廓清池畔的交心，她虽忘记后半段说了什么，但已默认将滢罗重新归入朋友的阵营。
借完鲛纱，她还打算问问那日的情形。
便老老实实告诉滢罗：“我想给扶胥做件防身的软甲，材料需要用到鲛纱。”
“臣记得，扶胥上神的生辰就在臣的生辰之后几日——殿下是想要送给上神生辰礼？”
滢罗言简意赅的两句话，把九昭语境缺失的部分填补了个完全。
九昭不善说谎，硬着头皮道：“是，当然，送给你的礼物本殿也有在准备。”
闻言，滢罗缓缓弯起眼睛：“承蒙殿下对臣如此用心，臣真是不胜感激。”
念头在脑海转过一圈，九昭紧急思忖着倘若滢罗追问礼物为何，是说送她华服、珠宝、珍玩还是什么其他东西。她略显紧张地盯着滢罗，殊不知这副眼梢发虚的模样早已被滢罗看清。
过去兰祁在时，她满心满眼都是对方，总是无意识忽略身边所有人事。
忽略的对象包括自己。
包括总是眼巴巴凑过来挨骂的其他同修。
也包括，成天寻衅吵架，实则背地窃喜的，她的二妹潮华。
“真不知道那个跟屁虫兰祁有什么好的。
“怎么九昭殿下就对他这么特别，前头斥责了他，转眼又忙不迭地去哄他——
“就因为他是男子吗？
“我若变成男子，殿下会不会从此也多看我几眼？”
潮华说者无心的酸言酸语提醒了她。
她开始在策划赶走九昭身边所有的同伴之后，又刻意地与她拉远距离。
只求女身的形象在九昭心间逐渐淡去。
潮华已经在情敌和神王储位的争斗间落败，被她驱逐到了西海最偏僻的边境。
接下来，只剩最后一步。
收起喷涌而出的晦暗感情，滢罗又装作为难地说道：“需要最高品质的鲛纱，可能短时间内有些难办。其实，殿下身上这件臣进献的鲛衣，所用原料便是最顶级的，殿下何妨将它拆了。”
闻言，九昭顿时拧起眉峰。
对方都这样提议了，显然是不在意礼物的完好与否。
她都不在意，自己有什么好在意的。
可——
九昭迟疑着低下头：“这是你送给我的礼物，其中蕴含着你的心意，就算是翻遍三清天都找不到品质更好的鲛纱，本殿也不该、不该拆毁朋友的心意……”
最后几个字，本想放在心底，九昭也不知自己为何会莫名其妙说出来。
等回过神来，她脸色猛地涨红，侧过下巴，借助冷哼缓解赧然情绪，“罢了，扯那些有的没的干什么——你且说说看你想要什么，只要能够交换鲛纱，本殿拥有的东西都可以给你。”
她不自在地抱着双臂，却不敢把头转过来，只竖起耳朵，留神着滢罗会回答什么。
等来等去，时间流逝，迟迟等不到答案。
唯余耳畔明显加重的呼吸，昭示着滢罗的不平静。
“？”
这是怎么了。
她清楚鲛纱对于西海而言十分珍贵，但不借就不借，至于这么大反应？
疑惑的驱使下，九昭暂时放下害羞，想要把头转回去。
可身旁的变化比她的动作来得更快。
有什么东西正在急速靠近——
一阵极细微的“啵”声伴着相贴的肌肤响起。
柔软微凉的触感，和常年萦绕在滢罗身上的香气，一起被九昭的六觉感知。
自己。
自己的脸被被被被被被被被滢罗亲了一下？！
九昭大脑彻底宕机。
滢罗擦着她耳廓发出的声音却仿佛欢喜到了极致：
“殿下当我是朋友，臣真的好高兴——
“殿下，既是朋友之间，又何须提什么交易？”
……
而有时，命运就是那么喜欢恶作剧。
在九昭前往西海的一个时辰后，侧殿的大门敞开，扶胥出关暂憩。
他早已辟谷，但为迁就九昭，养成了每日午晚两餐的习惯。
坐在膳厅的檀木桌前，他静候九昭前来一同用膳。
“那个，上神是在等神姬殿下吗？”
将盛满饭的玉碗放在扶胥手边，绛玉挠了挠额头道，“殿下去西海找滢罗宗姬了，一炷香前传来消息，说用了午膳再回来……殿下她没跟您说起吗？”
“可知殿下拜访宗姬所谓何事？”
“这个，奴婢不知——
“不过殿下昔日和滢罗宗姬为闺中密友时，就常常前往西海作客，宗姬的府邸中还特别为殿下建造了一处住所，如今重修旧好，料想彼此来来往往皆是寻常。”
指节拢住碗沿，无声用力直至泛白。
扶胥注视着对面空荡荡的座位许久，才镇定开口：“知道了。”
48| 第48章
◎“殿下，臣在。”◎
性格粗枝大叶的神姬出游忘记带上王夫。
而王夫久等其用膳不来, 从贴身仙侍口中得知情况。
这些在绛玉看来，都是小事。
三五天后，她倏忽想到这茬, 才同九昭说起：“殿下, 您去西海的事，是不是没同扶胥上神说过，前几日用午膳的时候，上神等了好久没等到您, 还询问了奴婢呢。”
“哎，那会儿他在闭关，本殿给忘了——”
九昭一拍脑袋。
坏了, 自己做事顾前不顾后的毛病又犯了。
“不过您放心，上神只是随口问了两句，并没有生气。”
察觉到九昭表现出来的淡淡懊悔，绛玉立刻柔声安慰。
九昭严肃面色：“下次我若还是忘记, 你可一定要记得提醒。”
从前自家主子一声不吭出门消失, 惹得离恨天大乱的例子不少, 绛玉没想到她会如此在意这点忘记和扶胥事先说起的过失，她虽不理解, 但觑见九昭表情, 便也郑重态度，颔首应诺。
绛玉退下后, 九昭在屋里踱起步来。
为扶胥准备生辰礼的事, 她连朱映也没告知。绛玉素来嘴快, 一无所知就不会有说漏的嫌疑。不过, 为着滢罗, 她和扶胥过去常有摩擦, 如今好容易彼此没了心结，总该略作说明。
九昭又耐心等了几日，方等到扶胥出关的间隙。
他们坐在一起，共进晚膳。
挑挑拣拣将一半原因拿出来，九昭同他解释：“我不是故意不告诉你我要去西海的，那天走得匆忙，一时忘记了。不过，也没什么要紧事，就是想问问滢罗我醉到不省人事以后的情况。”
“那现在问清楚了吗？”
果如绛玉所言，听见滢罗的名字从她口里冒出，扶胥并无任何特别反应。
他的语气寻常依旧，甚至透出几分通情达理的温和。
看来真的没生气。
九昭舒了口气，笑着点头：“都问清楚了。”
她顿了顿，心思生出几分忸怩，想告诉扶胥过去都是自己错怪滢罗，现在她们和好，重新变成了朋友。坐在对面的青年，却无视她意犹未尽的表情，也跟着一笑：“那就好。”
扶胥放下碗筷，神光在掌心凝聚，最后化为一个精致的锦盒。
隔着圆阔桌面，他将锦盒推到九昭手边，“勘悟神境在即，接下去我要连续闭关几日，滢罗宗姬的生辰宴不一定有空前去，这是我准备的贺礼，还要麻烦你赴宴时替我代为转交。”
九昭打开锦盒一看，是块蕴着水系仙力的玲珑玉璧。
这礼物说不上差，但也实属寻常。
毕竟有身份地位的神仙们，特别是女仙，过生辰最常收到的就是玉佩首饰。
她覆手一划，将锦盒收进储物戒里，继续闲聊：“说来真奇怪，神仙们的生辰宴都是逢五千岁一小办，逢万岁一大办，滢罗既非五千岁，也非万岁整，也不知这场宴会算是什么名头。”
“你去西海时，滢罗宗姬没说起吗？”
和九昭的好奇相反，扶胥的询问仿佛没话找话的搪塞。那种漠不关心的态度，哪怕不曾明说，她也感觉了出来。许是勘悟神境太累，管不了其他吧——
更何况，滢罗说到底只是个外人。
九昭有些讷讷：“没说起，可能是为了庆祝她晋升天仙吧。”
“我也这么认为。”
扶胥以简短的几个字，结束了这场有关滢罗的对话。
他将礼物推过来后就没再用膳，此时取过女婢奉上的帕子擦了擦手指。
这明显要起身离开的预兆，惹得九昭即刻出声挽留：“等等——”
擦拭的动作不变，扶胥缓缓抬起眼睛：“还有什么事吗？”
“等我赴宴回来，想把廊下的极乐鸟放归北境，你能不能抽空陪我去？”
放归极乐鸟，只是个引子。
既已取得鲛纱，那件贴身穿着的软甲用不了多久就能完工。九昭想挑个只有他们二人的时间地点，送上精心准备的礼物，顺道把最近没空说的话都好好说一说。
她眼巴巴望着扶胥，神姬的骄矜不复。
像只毛茸茸的小狗，有看不见的尾巴在身后热烈摇晃。
如此可怜、可爱。
……可惜。
对方表现得越是依恋甜蜜，扶胥的心口就越是漫上一阵隐痛。
他定定地注视九昭片刻，视线又像是透过她，看向了渺茫的未知之地。过后才轻声同她解释缘由：“抱歉，我现在不能马上答应你，勘悟神境这种事，谁也说不好什么时候才能结束。”
话音未落，失望的情绪已将九昭吞没。
前番数度为扶胥辩解，眼下她却难以接着自我开导。
她又不是没见过陷入热恋的仙侣，那些人成日同进同出，恨不得连洗澡如厕都黏在一起。
怎么扶胥正式和她确认关系，还是这副无欲无求的模样。
不似恩爱夫妻，就连和仙阶考试前，都有几分明显的差异。
算了。
爱一个人，总要相互包容。
今后还要相守万万年，总不能时时刻刻皆是热情甜蜜——
最终，九昭又用“爱”这个字眼说服了自己。
“不管怎么样，一定要赶在你的生辰前，我还有重要的事和你说！”
她半是祈求半是强迫地看向扶胥。
仿佛被她的情绪感染，扶胥终于点了点头。
……
常曦殿后苑的花苞从开放到衰败，神仙漫长的生命里，不过眨眼的几日迅速流逝。
扶胥依旧忙着闭关，与九昭越发少见。
而滢罗那热闹的生辰宴，则如期到来。
待九昭妆饰完毕，抵达西海时，神王宫内已是高朋满座。
上神、三神王、天仙、金仙，以及几位同滢罗有过交集的地仙……三清天排得上名号的神仙来了一大半，负责将贺礼搬入库房的数十位侍从穿梭在廊下，队伍俨然如同一条长龙。
驻辇如云，瑶筵列前。
往来之间，言笑晏晏。
的确是前所未有的盛大。
光看西神王选择神王宫作为举宴地点，而非滢罗的宗姬邸，足可见对她的重视程度。
九昭下了云华曳曳的天辇，身后煊赫的神姬仪仗立即跟上。
她此行前来，不仅仅是赴宴的尊贵宾客这么简单，还要担负起行“簪鳞礼”的职责。
滢罗为鲛人。
簪鳞礼则是他们种族独有的，针对未婚者的祈福仪式。顾名思义，就是要将旧年褪下的鳞片制成长簪，再在生辰到来时，由他人插入发间，以表积德积福。
若不举办生辰宴，插簪者多为父母亲长。
若举办生辰宴，则需邀请席间身份最高之人进行。
代表神帝的九昭，是无可争议的身份最尊者，上回前来西海时，滢罗就曾真心向她请求过。
随着雄浑礼乐的奏响，宴会正式开始。
宾客按照位序入座，滢罗则笔直跪坐在大殿前方高起的寒玉台上，面前放有一座华美镜架。
她目光悬而静止，一瞬不瞬望着铜镜中自己柔婉的女性面容。
分属四方的赞者，随即唱起鲛人族古老的颂歌。
九昭就在这如同海潮阵鸣的歌声中，缓步登上寒玉台。
再从身着轻盈纱袍的女婢手上，取过样式古怪的长簪。
长簪通体颜色为渐变海蓝，簪身到簪尾的部分雕刻出鲛人族的神祖，一体双/性/的禺风。
鲛尾缠绕的簪身被九昭握在指间，那层层叠起的鳞片边缘锋利，纤毫毕现。
借着广袖的遮挡，她小心翼翼避开割手的部分，心中百无聊赖地腹诽：这鳞片薄硬得像是刀子，哪里适合当成首饰簪在发间，用作凶器伤人还差不多。
“殿下，请。”
女婢却唤回了她的走神。
于是，在越发空灵高渺的歌声中，九昭立在滢罗背后，缓缓抬手，将长簪斜插入她的发髻。
两息过后，女婢口中迸发出一道清亮喧声：“礼成！”
宾客们也随即开始抚掌庆贺。
可九昭还不能走。
她一面望着镜面映照的滢罗容颜，一面背诵起对她新岁的冗长祝福。
一心分成两半使用。
九昭的嘴唇机械性地一张一合，目光却在四处流转。
她这才注意到，滢罗的着装也透着古怪。
过往，她虽不爱婀娜娇艳，但也打扮得合乎宗姬仪制。
今日，她却穿了一件宽大长衣，不系绦带，通身毫无装饰，唯有面孔绘制着点点荧闪细鳞。
布料挡住属于女性的曲线轮廓，乍一看，倒仿佛男生女相的美男子。
这是西海当下时兴的样式吗？
她也并非没有参加过鲛人仙族的生辰宴，似乎无人是这般装扮……
九昭正疑惑着，那插在滢罗发间的长簪倏忽亮起一缕仙光。
仙光逐渐扩散，占据了九昭眼前的景象，亦将滢罗的身躯尽数吞没。
澄明的圆镜中，唯余一片深邃蓝色。
这唱的又是哪一出？
被过于刺目的光亮笼罩，九昭下意识抬起左手挡住双目。
不知过去多久，她倏忽听见台下的宾客席间传来一声惊呼：“滢罗宗姬——”
某种怪异的感觉震颤着五感。
后颈的肌肤顿时浮起无数细小颗粒。
九昭徒手抹去堆积在眼尾的生理热泪，睁大双眼朝光源看去。
曲线消退。
身量拔高。
柔美的面孔精致依旧，却因轮廓的改变而增添了几分前所未有的英气。
“滢、滢罗……”
九昭彻底结巴起来。
一道源自成年男子的回应，却以密音的形式传入她耳里：“殿下，臣在。”
49| 第49章
◎“殿下喜不喜欢臣如今这副模样？”◎
滢罗给的这一“惊喜”过于巨大。
以至于处在极度震惊情况下的九昭, 忘记了自己后续究竟是怎么度过生辰宴的。
她仅仅记得簪鳞礼结束，流戈王喜气洋洋地宣布滢罗化作男身，名字改“滢”为“瀛”——
从此以后便是西海的世子。
四神王分辖一清天东南西北四方, 本就享有极高的自治权。
自行册立未来继承人这件事合乎规矩, 只要在事后上一道表向紫微宫奏明即可。
但这些已经不是最重要的了。
眼见宴上滢罗，不，变成青年模样的瀛罗与众仙一一碰杯，相谈甚欢, 九昭只觉神志恍惚。好容易捱到宴会结束，她将对方一把拉进旁边的无人偏殿，问道：“你到底是什么情况？！”
面前的青年, 还是那副温柔端庄的性子，仿佛除了性别以外，没有任何变化。
他好脾气地拉住九昭手腕，笑着反问：“殿下喜不喜欢臣如今这副模样？”
低于常人的体温触及肌肤, 这同性好友间时常发生的拉手动作, 却引起了莫名的战栗。
九昭打了个激灵, 果断摇头：“女孩子多好！”
一些不合时宜的回忆，随着身体的本能反应涌现脑海。
比如少年时期, 她们曾一同游水嬉戏, 玩闹过后在离恨天的浴池里共浴。
比如每逢六日一次的休憩时光，她们总会秉烛夜谈到天明, 而后毫无顾忌地睡在一起。
……
这些事对于同是女子自然算不了什么。
可当其中一名女子变成男人, 就突兀变了味道。
没等瀛罗说些什么, 九昭的脸率先涨了个通红, 一把拍开他的手。
“没有本殿的允许, 你为什么要变成男子？”
更改性别, 并非心血来潮的兴致，瀛罗早已同西神王筹谋许久。
此刻得闻九昭质问，他不慌不忙回答道：“殿下恕罪，臣虽为嫡出，但几个异母兄弟姊妹同样优秀出众，若不得一门好姻亲，只怕臣这继承者的位置也难以坐稳。
“当下放眼整个三清天，同臣门第身份相当的男子太少，反倒是适合的女子颇有几位……所以，为了方便成婚嫁娶，臣同父王商议过，决定变为男子。”
在信奉感情至上的九昭脑子里，没有联姻巩固地位这一选项。
她怎么也没想到“滢罗”变为“瀛罗”背后的真相，竟然这般赤/裸/而现实。
她被青年的无奈言语说服，但仍然觉得可惜：“你成了男子，那我们以后——”
话断在这里，没有继续说下去。
只因瀛罗倏忽弯腰凑近身体，泛凉呼吸轻轻拂在她的鼻尖。
九昭呆呆地望着这张，和祝晏并称为“双绝”的清隽面孔越凑越近，大脑一时变成空白。
片刻后，她本就发红的脸，热胀到能够烫熟鸡蛋。
实在是、实在是有点犯规——
彼时同为女子还好，她虽惊艳于对方的美貌，但也只是站在欣赏的角度。此刻，女伴变作青年，性别的差异放大了那股吸引力，惹得胸膛内的心脏，忍不住扑通扑通跳个不停。
九昭清楚地知道，这是身为颜控的自己，面对美色下意识出现的身体反应。
她有些窘迫，用手撑住瀛罗的肩膀，试图拉开彼此距离。
瀛罗却纹丝不动，甚至反扣住她的手腕，将她抵在胸膛和墙壁间：“殿下别动。”
“诶？”
竟敢如此无礼。
偏头避开视线，则有可能会碰到对方的肌肤，九昭只能维持着这个僵硬的姿势，而后看着瀛罗的面孔再次凑近，水色目光却略过她的双眼，瞥向旁边。
另一只空闲的手出现在余光里，骨节清瘦，洁白如玉。
它探向发髻下方披散的部分，极快极轻地擦过耳廓，在即将取下什么之前，又垂了下去。
“怎、怎么了吗？”
如此古怪的动作吸引了九昭的一部分注意力。
瀛罗摇首：“臣方才看走了眼，还以为有灰尘落在殿下发间，不成想是首饰上的米珠。”
说着，他后撤脚步，回到臣子应遵守的安全范围内。
原先似有若无的暧昧氛围，亦跟随瀛罗的远离无声消散大半。
九昭心头微妙的别扭感一下子褪去不少，她未做他想，还以为瀛罗在同自己玩笑，不由得瞪去一眼：“什么灰尘米珠的，少拿本殿取笑——你可别以为成了男子，本殿就打不过你！”
青年连忙求饶：“是是是，殿下天纵英明，小臣又怎敢无端挑衅。”
一通插科打诨，仿佛又回到了亲密无间的往昔。九昭又开始关怀起自己这位好友，前面所说的人生大事：“所以，你是看上了哪家女仙？才会为了她不惜换一个性别和身份。”
瀛罗抿唇，笑而不语。
从他的角度看过去，九昭发间被他称作“灰尘”的异物仍然存在。
那是一绺合抱的藤蔓，细蛇一般藏在黑发的最隐匿处，顶端开着朵米珠大小的重瓣紫花。
瀛罗博学广闻，察觉出这花有监听作用，又拟的是扶胥圣花的姿态，源于何人不想便知。
他在心中冷笑看起来人模人样如扶胥上神，也会使出这等不入流的把戏。
爱则生忧，忧则生妒。
既见扶胥对于九昭的在意程度加深，他也不能再继续奉行一开始的循序渐进计划——须得通过别的手段，加快速度来到九昭的身边，顺便破坏他们的关系。
思忖及此，一个念头迅速萌生。
他故作神秘，生等着九昭失去耐心，拍打催促自己，才问：“殿下还将臣当做朋友吗？”
“……明知故问。”
九昭没好气地翻了个白眼。
“那臣就同殿下说说心里话吧。”
见势，瀛罗摆出发愁姿态，“其实臣并不想早早成婚，只不过父王待在神王的位置太久，他又生性喜好玩乐，想择个合适的人选交付肩上责任，所以才会一直催促臣确定婚事。”
先成家后立业，是西海的传统。
唯有将自己的后院门庭平衡好，才能对治理更大的疆域信手拈来。
九昭出入西海的次数，远比出入其他三地来得多，是而对于这等习俗也有所耳闻。
“所以呢，这跟本殿是否将你当作朋友有何关系？难不成你想让我帮你介绍对象？”
她的两只眼睛透出清澈的茫然。
“……”
偶尔，瀛罗也会对心上人的脑回路感到无语凝噎。
他的嘴角微微抽动一下，紧接着，换上更无辜真诚的笑意：“不如殿下帮帮臣，将臣迎为侧夫，这样一来，臣既能完成父王交代的使命，也能借助殿下的力量坐稳西神王的位置。
“有臣在，今后西海上下，无不听任殿下号令。”
瀛罗的话说得颇有技巧。
他没有从自己的心意出发，还模糊了婚姻中的感情因素，只将其扭曲成好友间的互帮互助。
九昭却立刻摆手拒绝：“这怎么行，本殿已经有了扶胥——”
“可历任神帝不都娶了好几位神妃吗？”
瀛罗压抑着感情，继续用一种柔软无害的眼神望着她，“更何况，臣并非向殿下索求爱意垂怜，只是纯粹的合作关系，婚后臣会常居西海辖地，殿下只将臣当做一个摆设就行。”
摆设，这更离谱了。
简直不尊重他，也不尊重自己。
九昭不假思索说道：“你别再提了，此事行不通，就算本殿同意，扶胥也不会——”
“不会同意”四个字，九昭只说了两个字就紧急刹车。
一道来自内心深处的声音幽幽提问：他真的不会同意吗？
明明不久前扶胥才传达过，他不会介意，会同她的三宫六院好好相处的想法。
正是这须臾的不确定，为瀛罗创造了趁虚而入的机会。
他观察着她陷入阴霾，一瞬皱起又装作若无其事飞快舒展开的眉眼，再次用商量的口吻试探道：“扶胥上神真的不会同意吗？殿下不如回去后问一问上神的想法——
“毕竟臣也曾在军中效力千年，知晓上神从来尽职尽责，以捍卫三清天为己任，早就将儿女情长置之度外，否则当年也不会在仙将齐全的情况下，还要亲自奔赴仙魔边界，驻守五百年。”
……
离恨天，侧殿。
再也听不下去的扶胥屈指一捻，那连接圣花的神光如同被捏碎的泡沫般，迅速湮灭在指尖。
他将双手放回两侧膝盖，企图继续进入打坐入定的状态。
那灵台中经过几月合修，好不容易才恢复平和的神境，却再度剧烈波动起来。
他倏忽开始后悔起，自己为何要提前掐灭神术。
面对瀛罗的引诱，九昭又会回答些什么。
依照神树破灭前，从发间“米珠”到迎娶侧夫的话题跳跃，他反复告诫自己，瀛罗都是因为发现了那朵偷偷放在九昭发上的扶胥花，才会故意抛出这个条件，好借此挑拨他们之间的关系。
可醋妒、嫉恨、杀意、爱恋、占有欲……
这些阴暗肮脏的感情，依然如同夜晚上涨的潮汐般，顺着他的肌肤一点一点淌了出来。
过度的情感，易生执念。
过度的执念，又会变成无穷的心魔。
一刻不停地默念着静心诀，扶胥强迫自己不再去联想西海那头，可能发生的一丝一毫。
然而闭上眼，九昭以命换命的场景再度清晰重现。
她陪着兰祁死了。
唯独留下自己一人。
若真的只要自己，为何爱侣同生共死的誓言没有在身上应验？
……
无法确定的答案成了扶胥的执念，又即将成为他的心魔。
温热的液体自喉管迅速攀升，一阵轻微的噗嗤气声过后，他品尝到了腥甜的滋味。
无论九昭爱与不爱。
他只知道，自己快要变成一道魔障。
50| 第50章
◎“您若将他迎进离恨天，臣心中唯有高兴。”◎
瀛罗的话, 给九昭出了个难题。
问，还是不问。
在纠结之中，她时而认为此事自己做主回绝就可以了, 无需询问扶胥的意见。时而又觉得瀛罗的意图先放在一边, 借助这件事，她可以试探下扶胥的想法，看他是真不在意，还是装大度。
最后她警告瀛罗赶快打消这个念头, 且不许同任何人提起。
便转身回了离恨天。
……
“殿下，扶胥上神他……他回了辟蒙宫。”
才踩着天辇的脚踏落地，听见缃璧支支吾吾的禀告, 九昭傻了眼。
脑袋发蒙，一时转圜不过来，她脱口而出：“可知是何原因？”
“上神说这离恨天为了方便您修行，处处蕴有精纯赤火之灵, 他本体为木, 本就不喜欢火属, 待在这里，勘悟神境总是进寸缓慢……所以就, 就先回去了。”
扶胥的借口找的确实光明正大, 无可挑剔。
奈何使用的又是不告而别这一招，用脚指头想想就明白他醉翁之意不在酒。
缃璧边说, 边悄悄觑着九昭的面色。
见她面孔逐渐褪去表情, 眼中压抑暗火, 便知她已猜到什么勘悟神境, 只是避着她的托辞。
九昭一旦发怒, 日子难过的便是她们这些仆婢。
缃璧斟酌着言辞, 想要安抚她的情绪：“殿下、殿下，您别生气，许是上神——”
却被九昭漠声打断：“他如此追求修为进益，是三清天幸事，本殿有什么好生气的。”
语毕，她留给缃璧一个背影，提着裙摆快步回到寝殿。
……
说不生气，当然是假的。
只是九昭想破头脑也没想出来，自己到底是哪一点做错了，才惹得扶胥换了副态度。
正因为所有合理的原因都无法联系起来，她想着想着，突然萌生出，莫非是之前仙考瀛罗为了自己和孟楚不要命的打架，现在变成男子的消息又传遍三清天，所以扶胥误会了什么。
这倒是很说得通。
九昭又生气又忍不住感到高兴。
她说服了自己。一面生气江山易改本性难移，扶胥这个闷葫芦遇到矛盾总是选择冷对，迟早要捱一顿修理；一面又高兴看来不需要试探了，他若不在意，也不会偷偷打包行李“回娘家”。
在微妙的想象间，夫妻的身份仿佛瞬间颠倒。
扶胥成了那个需要劝着让着的“小娇妻”。
大女子的心理遽然膨胀，九昭当即摩拳擦掌，想前去辟蒙宫将他哄回来。
只不过，欲要叫人高兴。
空着手去，总显得太没诚意。
打算瞬移至辟蒙宫的仙术临时变了个道，九昭闪身出现在神匠局，取回了出炉不久的软甲。
从设计到确认，再到锻作，整个过程她都借助了仙匠们的力量。
唯独最后一步，须得她亲自完成。
正好趁着众人误以为她和扶胥闹了矛盾的时机，九昭放话出去，自己也要闭关。
将殿门封紧，又叮嘱朱映谁来也不见。
九昭躲在寝殿，忍着两眼一黑的剧痛，拔出了后颈隐藏的本命翎。
三本之一的元羽之力消耗，不仅带来堪比挫骨扬灰的疼痛，还害得她差点倒退回金仙实力。
可想到它能保护自己的心爱之人，九昭又觉得一切都值得。
她倒在床上缓了大半天，才勉强坐起来，持续运功，将那根五色璀璨的翎羽融入软甲中。
这一炼化，便是七天七夜。
她费尽心思地消除本命翎上属于自己的气息。
又消融了它的实体，只作为非畏难时刻不可启动的暗力隐匿其中。
第八日早晨，九昭披散着长发，无声无息推开殿门。
她的面容久不见阳光，苍白到接近半透明，身上皱巴巴堆在一起的赤红色布料，朱影看了半天，才勉强辨认出仿佛是那天赶赴瀛罗生辰宴时所穿的华服。
“殿下，您无事吧？”
这般看来，扶胥搬走一事，对于九昭打击颇大。
朱映半是担忧半是关切地望着她。
但他又很欣慰九昭只是藏起来自行消化，没有崩溃狂怒，殃及池鱼，的确有了不小的进步。
朱映欲问九昭是打算沐浴更衣，还是先行用膳，不料额发的遮挡里，九昭的双眼忽然睁开。
“扶胥的生辰，快到了吧？”
她幽幽询问。
朱映掐指一段，迟疑地点了点头，不知她要做些什么。
“还好，差一点就要错过。”
那股萦绕在身上的低气压倏忽消散，九昭抬手抹了抹面孔，而后释放起清洁术。
黑发重新恢复光泽，颓唐之气一扫而空。
她藏在背后的另一只手出现在朱映面前，那曲起的指间牢牢攥着一件衣服式样的物件。
尺寸却很大，看起来不像是九昭会穿的款式。
不待朱映看清，九昭又自言自语道：“对了，对了，找个盒子，还有，换件衣裳……”
……
来来回回折腾两趟之后。
九昭再三说明自己只是去找扶胥谈谈，朱映才愿意放行。
她本想捧着放有软甲的锦盒出门，又颇为踌躇。
左手换到右手，右手换到左手，怎样都别扭，干脆把它藏进储物戒。
一转眼，辟蒙宫前的结界显形，契阔诀持续发挥作用，九昭一路畅通无阻。
直至遇见驻守的统领仙官修余。
她抬手免去青年礼节，迫不及待询问：“修余，你家上神可在宫中？”
修余的表情透出几分古怪。
往常，他从来都不认为九昭和扶胥相配，见到九昭，虽恭顺有余，真心的敬服却是不足。
此刻，他眸光中溢出的情绪，像是真正将九昭当成了辟蒙宫的另一位主人，虔敬恭谨之余，又隐晦地传递着一种九昭看不懂的惋惜和感慨。
他坚持拱手行礼，垂眸道：“回禀殿下，上神一直都在辟蒙宫中，且几日前已经出关。”
扶胥出关了——
这是不是意味着，他也思念自己了，所以才想给彼此一个台阶下。
九昭气已经差不多全消了的心中，顿时平添几分雀跃。
她问修余扶胥眼下在何处，得到答案正在兵器库，便挥退相随的仙侍，扬言要独身前往。
然而。
真正同扶胥重逢的场景，却与她想象中的截然相反。
“殿下，臣不会和您回去了，辟蒙宫才是臣的住所，臣以后会继续居于此处。”
对于九昭的请求，扶胥回绝得无比果断。
各色寒光凛冽的兵器映衬着他的英挺眉眼，无端让九昭后颈泛起一寸一寸的凉意。
她还以为扶胥在耍脾气，抬步上前抓紧他的衣袖：“夫妻不就该住在一起吗？若我在常曦殿，你在辟蒙宫，传出去，某些好事者又会以为我们关系破裂，闹了矛盾。”
“殿下与臣并非普通夫妻，就像历任神帝与神后也并不住在一起。”
微微收敛下颌，扶胥的视线落在自己被九昭攥成一团的衣衫上，“至于传出去会让三清天非议——平日的宴会典礼，臣都会照常和殿下携手同行，殿下不必有这方面的顾虑。”
他搬出大道理说明自己别殿而居的合理性，噎得九昭说不出话。
在储君身份明确的情形下，被迎娶进门的正妻以及侧妃妾室，几乎全都是有家世的女子，她们会住在不同的宫殿中，且互相之间如同一座岛屿独立。
今后待储君继位为神帝，这个传统也会一直延续下去。
若神帝想要召幸，会将她们传到寝宫，或者干脆乘坐天辇，前往她们的住所——
为的就是体现尊重，平衡各宫，减少妻妾间的争风吃醋。
九昭窘迫地张了张嘴，想要说话，又遭扶胥抢白：“其实这样挺好的，不是吗？殿下需要臣的时候，召臣或是亲至都行，不在一起的时间里，你我也可专注修行，不至于过分沉溺爱欲。”
他这样说，便是将自己放在了女君王夫的位置上，而非九昭夫婿的位置上。
被他不冷不热的话音刺得胸口胀痛，九昭也顾不住自己和父神的约定，直将藏在心底多年的真心话说了出来：“你以为我说只和你一人厮守做不到对吗？你根本不知道，我本来就不想当这个神帝！如果非要纳很多男人，我会奏请父神重立储君，我只当一普通神仙就可以！”
九昭以为，剖白心意，总能换来扶胥的信任。
她执拗地抬起头去，却见青年像是听到了什么好笑的事情，忽得弯起眼睛，朗笑出声。
那笑声化作细密钢针，一下一下重戳她鼓噪的心脏。
半晌后，他抬手揩拭眼尾，问道：“若殿下不是储君，那臣的这段婚姻有何意义？”
“……？”
面对九昭边缘剧烈扩张的瞳光，他视若无睹地说了下去，“臣不止一次地同您提起过，臣做任何事都是为了三清天的稳定和繁荣，昔日帝座询问臣是否愿意成为王夫，匡扶您坐稳帝位，臣欣然应允。却不想您这般胸无大志，当真白费了臣这三个月来的一番苦心。”
对于二人结契的原因，神帝并未隐瞒自己的爱女。
九昭也明白扶胥答应成婚的开始，并非为着感情，而在于守护他的理想和坚持。
“不、我不相信——
“这么多年了，你就没有一瞬，是对着我这个人产生了情意吗？”
得知残忍真相，九昭下意识松开抓紧扶胥的手。
她紧紧咬住下唇，踉跄着倒退两步，又抱有最后一丝希望，鼓起勇气试探道，“你是不是因为我和瀛罗过从甚密，误以为我要纳他为侧夫，所以在这里说气话呀阿胥？”
“殿下，您还要臣说几次？”
对九昭到了这种地步，还要自欺欺人的天真行为彻底失望，扶胥缓缓叹了口气，“身为储君，联姻各部本就是您的责任，臣只想辅佐您成为合格者，将来顺利接过帝座手中的权柄。
“瀛罗变成了男子，的确是个适合的侧夫人选。
“您若顾全大局将他迎进离恨天，臣心中唯有高兴，何来生气？”
