先前，她见我醒来就马上要去告诉沈誉，然后被我抓住问年份。
她原先是沈誉房中的侍女，我生病之后，沈誉特地把她派到我身边来照顾我。她负责去抓药，熬药，再服侍我喝药。
不用说，碧桃便是沈誉排插在我身边的眼线。别看这个丫头年纪不大还沉默寡言，心思精明着呢。
我的自救行动第一步，必须是把她支开。
“碧桃。”我唤她。
“大娘子。”她低着头，应声上前。
“什么时辰了？”
“辰时。”
“哦，还早。
我想置办些新的簪子，家里这些看腻了。城外飞花阁的簪子听说是打得极好的，你机灵，眼光好，去帮我打两件时新的珠翠簪子来。”
她有些诧异地抬起头说：“大娘子，飞花阁那样远，我又不会骑马，一来一回岂不要花上一天的光景，这一天里我不在，谁来服侍您喝药呢？”
我看向丫头菊香，菊香立刻会意，上前一步道，瞪着她：“碧桃，大娘子平常也不怎么使唤你吧，稍微叫你做点事你就推这推那，真是白养你了。再说了，合着在你那……我和竹青就不是个干事的人？就你会侍奉人，我们都是吃干饭的？”
丫头竹青推了菊香一下，出来唱红脸：“碧桃，大娘子是觉得你眼光好，做事牢靠才让你去。簪子是要戴在头面上的东西，我们笨手笨脚，万一买回来的款式不好看，那叫大娘子戴出去，岂不是叫人笑话了。”
我笑了笑，对碧桃说：“戴在自己头上的东西，自然是自己亲自挑选的最好。不是病了我也不会托你去帮我选。只是现在，我实在是身子痛，走不动。”
菊香声音提高了几分：“你这丫头，如今在这府上，连大娘子都喊不动你了。”
碧桃拗不过，这才答应下来，拿了银子出去。
丫头竹青和丫头菊香是一对亲姐妹。
两姐妹的哥哥欠了五两银子的赌债还不上，债主除夕夜冲进她们家里，逮住她们哥哥，说要剁了他的一根手指来抵这五两银子。这男人被吓得要死不活，立马翻墙跑了不敢回来，亲爹为了给她俩的哥还债，答应用她俩抵押这五两银子赌债。
亲爹原来只打算卖菊香一个去抵那五两银子，债主嫌菊香太瘦小，不肯，那亲爹便哀求说：“两个女儿都给你，我儿子欠的那五两银子就算了吧。”
于是除夕夜里，两个穿着一身破烂麻布衣裳的女孩子，就这样被一群赌徒从家里推搡着带走了。
走的时候天上下着鹅毛大雪，两人穿着破草鞋的脚丫被冻出了水泡，走在雪地里，渗出一路的红。
她们那时候才八岁，尚不明白为什么泪流满面的母亲出来追她们，反倒要被愤怒的父亲拽着头发拉回去打得鼻青脸肿；尚不明白为什么父亲能如此狠心地遗弃她们；尚不明白为什么是哥哥欠的债，却要她们来还；尚不明白为什么自己是活生生的人，却被他们当牲口一样卖来卖去……
八岁的她们被卖到陈府，服侍陈莺莺，陈莺莺从小就心疼她们，对她们特别好，吃到什么好吃的都会偷偷分她们一份。从前那么瘦弱矮小的两个女孩子，如今二十出头，已经生得如碧树一般高挺了。
她们同陈莺莺一起长大，自然也就随陈莺莺一起，陪嫁到了沈府，对陈莺莺忠心不二，是很值得信赖的人。
待碧桃的身影消失在院门外，我立即示意竹青关上房门，窗外的杏花被风吹落，簌簌地打在窗纸上。
我终于可以采取下一步。
我说：“菊香，用葫芦去厨房装一碗碧桃给我熬的药，封好拿回房里来。倘若有前些日子剩下的药渣或者还没熬的药材，也一并拿来。”
菊香虽然不理解我为什么要这样做，但是我让去做的事，她还是应道：“小姐放心，奴婢这就去办。”
我叮嘱：“要小心，尽量莫要被旁人发现了。”
菊香点点头，立刻去了厨房。
“研墨。”我强撑着起身，指尖按在酸胀的太阳穴上。
竹青连忙扶我到书案前，取出一方上好的松烟墨，在砚台中细细研磨。
墨香在室内氤氲开来，却盖不住我身上的药味。
这具身体实在太虚弱，连握笔这样简单的动作都显得吃力。
“小姐……”竹青担忧地望着我。
“无妨。”我深吸一口气，蘸饱墨汁的笔尖重重落在雪白的宣纸上。
“父亲大人亲启：女儿性命危在旦夕！沈誉为谋夺女儿嫁妆，日日在女儿药中下毒。女儿如今咳血不止，恐命不久矣。”
笔锋凌乱，字字泣血。
墨迹在纸上晕开，如同陈莺莺口中，曾经滴落的血。
“小姐……”竹青看着我写完这封给父亲的信，眼眶泛红，声音哽咽，震惊不已。
但是那幅震惊的表情并没有在她脸上停留太久，似乎是对沈誉做出这样的事并不意外。就好像她真的设想过沈誉为钱杀妻的可能。
我摸了摸她的头说：“当年我要下嫁给沈誉，全府上下都在阻挠，我执意不听，才酿下如此恶果……如今我看清了他的真面目，回头也不算太晚。”
“小姐……”竹青格外怜惜地看着我，恨不得中毒的是她而不是我，“小姐受苦了……”
“傻丫头，你以为我会坐以待毙吗？”我虚弱地笑了笑，“这封信只是以防万一的后手。”
竹青眨了眨眼睛，泪珠滚落：“小姐的意思是……”
“父亲收到信再派人来，至少要三五天，我可等不了那么久。”我压低声音，“沈誉既然敢下毒，就说明他已经等不及了。我们必须双管齐下，以备完全。待我写好状子，最多两日，就去官府状告沈誉。”
“原来如此。”竹青点点头，“小姐，你要我和菊香做什么都可以。我们什么都听小姐的。”
我看着她，觉得心安许多。
“去唤慧安来。”我说。
竹青领命而去。
我靠在椅背上，觉得浑身困乏无力。
这时，房内静得出奇，我望着窗外被三月暖阳沐浴的杏花出神。
八岁那年，先生在杏花树下教陈莺莺写字时说：“莺莺，女子要如杏花。不该开放的时候就要守好本分，绝不招蜂引蝶；该开放的时候，要明丽美艳，花枝招展；该谢的时候，要贞洁刚烈，绝不拖泥带水。”
这话是不对的，我想。
我真想去到那年的杏花树下，一脚踢开那个腐儒。
面对陈莺莺，我会这样对她说：“莺莺，女子要如白纸上的黑字，要横竖分明，清清楚楚，明明白白。
女子立世，最要紧的不是三从四德，更不是那些舞文弄墨的男人口中的‘贞洁刚烈’，而是这份明白。”
我会点点陈莺莺的胸口，继续说：“这里明白了，任他什么文豪学圣，什么经史子集，都骗不了你分毫。”
窗外一阵风吹来，杏花纷纷扬扬落下。
我猛然回神，发现竹青已带着慧安悄声进来。
慧安个头很高，生得粗壮，皮肤黝黑，是陈府大管家的女儿。因为生得壮硕，从小跟着大管家在陈府做事，做事沉稳，忠心耿耿。陪嫁到沈府后，一直管着府中采买的事，让她去送信是再好不过的。
“小姐”，慧安行礼时目光坚定，“您尽管吩咐。”
我直起身子，“慧安，你快马加鞭回杭州，把这封信交给我爹，除我父兄之外，任何人都不得拆开看。
沈府这边问起来，你就说三月，西湖龙井又到了上市的季节，大娘子素来是最爱西湖龙井的，可惜苏州这边难买到正宗的，所以你特地回杭州给我采买些回来。”
慧安不明白为什么我一副如临大敌的模样，只不过她深谙一个道理，主子没说的事，就不必问，而且小姐那么严肃，那必然是大事，不能耽搁。
“小姐放心，小的这就去。”慧安领命，马上就去了。
刚送走慧安，菊香进来了。
她指了指口袋，“小姐，你要的我都给您带来了。”
对竹青说的那番话，我又对菊香说了一遍。
菊香气得满脸通红，口中骂骂咧咧许久才垂下眼睛落泪，刚流出几滴来，她倏地掏出手帕，狠狠抹了一把泪，望着我说：“小姐，他胆敢害您，我们就叫他偿命！我们和您，怎么样都是一条心，要怎么做，我和竹青都听您的！”
我说：“把证据都锁在我床下上锁的箱子里。”
“是。”
菊香退下去，锁好物证，又回到我身边，凑下身来说：“小姐，我刚刚在厨房，看到件怪事……”
