余下的日子,水一般滑过去。
定王府满门抄斩，常家军被拆分重组，分屯于三地。
毛琳妍受牵连,九月份一个晴朗的艳阳天,赴了黄泉。
朝中定王派的官员全部被清算,外放的外放，贬黜的贬黜，更背运些的,脑袋搬家。
顾怀瑾下了狱。
嘉庆帝封了太上皇。
南琼霜被软禁于菡萏宫中,不得摄政王之令，不准踏出半步。
定王倒了，雾刀无处可去，亦步亦趋地跟在她身侧，偶尔替她带回来些外头的消息。
例如嘉庆帝泡在笑乐园玩牌，后宫妃嫔尽数入了感业寺。王茂行携百官于皇极门前请愿,飞鱼卫以棍棒驱赶。摄政王大赦天下、减免徭役、释放死刑。翰林院草拟檄文,罗织常顾罪名，快马传檄天下。礼部着力准备登基大典,拟定三月之后，摄政王登基。
权柄易主,诸事繁冗,李玄白忙得脚不沾地,南琼霜望黄了窗下的叶,也没见菡萏宫庭院大门一开。
她已经等得心力憔悴、希望枯竭。
这些日子,雾刀每回带来消息，她都听得心惊肉跳。
可是，一条一条捱过去,始终没听到她最想听的一条。
顾怀瑾下狱，李玄白究竟打算如何处置？
人人都说顾怀瑾必死无疑。说实话，若由她来看，也觉得他必死无疑。
可是。
她一只手臂长伸在小案上，头倚着手臂，呆呆望着枝桠上的黄叶。
可是，总还抱了点侥幸念头，觉得他命数未尽，总会有转机。
若说转机……
转机全系于李玄白的考量。
李玄白若不来见她……
她不敢细想了。眼睛已经睁得刺痛干涸，她慢吞吞眨了眨眼，阖着眼帘，不愿意再睁开。
初秋微凉的风轻轻拂过额际碎发。
一阵风过，咻的一声。
雾刀：“又回来了。姑奶奶您猜外头怎么着？”
南琼霜闭着眼，憔悴无力，懒得应。
雾刀：“外头都骂姓顾的呢！说什么专权啊欺主啊，什么狗子野心啊，什么想把紫禁城掉个个来踩在脚底下啊，什么想在皇上头上撒尿啊，什么猪狗不如啊。外头挂了檄文，还挂了他的画像，那画叫老百姓给作践完了。”
她睁开一丝眼缝，没力气回答。
雾刀兜圈子绕到她眼皮子底下，蹲下：“怎么不说话？您差事到底还办不办了？姓顾的还救不救？您再不想法子，姓李的可就要动手了，您可知道，外边都猜那姓顾的何时死呢！一个算命的瞎子说，也就再活七天！”
南琼霜越听，心脏越绞痛，脸孔换了个方向，不去瞧他。
雾刀咻咻挪了个方向：“诶，您倒是想辙啊，这功夫睡什么午觉啊！没到收网的时候呢，姓顾的可不能死！他死了，您，您这差事不就白忙了吗！”
想法子，想法子。
该想法子，莫非她不知道吗？若是想得出来，还说什么！
她食指往窗外一指，冷冷吐字：“滚。”
雾刀更急，换了个方向探头瞅她。
南琼霜掀开一点眼皮：“朝廷中有没有什么事？”
雾刀：“朝廷里下血雨啦。姓李的杀翻天了。姓常的、姓顾的同党被杀尽了，前些日子，有百十个老头跪在皇极门外，给姓顾的求情，叫那帮飞鱼什么家伙打得跟烂木头一般。腰断的也有，腿断的是也有，我瞧啊，那些老头子，活不下几个。”
南琼霜一句话也没有，木木地将额头抵在手臂上，闭了眼睛。
“要不说，您赶紧想法子！姓顾的同党都如此，他自己该当如何，您再不想辙，只怕姓李的要把他刨成丝儿补身子喽！”
窗外一两声叽叽鸟鸣。南琼霜把眼睛埋在手肘间，疲乏已极，长叹一声。
窗下两个太监正玩骰子，窗开着，声音清晰传进来：“你赌那国贼几时挨摄政王的断头刀？”
另一个嘻嘻笑：“半个月，我瞧着也就半个月。摄政王这功夫忙呢，怕顾不得。”
“半个月？！”那太监洋洋得意将碗一扣，摇骰子摇得震天响，“告诉你吧，昨儿个小爷我夜观天象，一看，那国贼也就三日活头！”
南琼霜心烦已极，蛛罗丝一出，砰的一声将窗撂下。
雾刀咂咂嘴。自从她奉命救摄政王驾，武功身份全败露了，结果掌权的人成了早知根知底的李玄白，她暴露了，依旧稳稳地在菡萏宫里坐着。
眼下，是遮掩都懒得遮掩了。
良久，她干涩开了口：“去盯摄政王，有事回来报信。若要救姓顾的，唯有叫摄政王回心转意……”
可是如何叫李玄白回心转意，她并不知道。
雾刀得了命令，一转头消失了。
南琼霜一个人趴在小案上。她已经几天几夜地睡不成，熬得头昏脑涨，耳边嗡嗡，此时揉着太阳穴，头痛欲裂。
若要说服李玄白……
要从情分开口劝他，是别想了。这两人毫无情分可言。
若从时局利害来劝，也是无用。连宫里的猫都晓得斩草除根为宜。
若要拿她的面子，她的人情，去求他放人……
求人是有代价的。
有些口，一旦开了，她给不起，怕难收场。
可是……
归根结底，连她自己都明白，李玄白没有任何留他一命的理由。
*
苦熬日子，像煎汤药。什么都做不了，哪里都去不成，什么人都见不到。
她像切成片又风干水分的草药，一遍一遍地在滚水里过，沥出一点苦辣的汤汁。
日子平直、凝固、不变，千篇一律。
顾怀瑾究竟如何处理，一直没有消息。
传来传去，都是风言风语，李玄白始终没有发话。
无人知道李玄白为什么不动手。无人知道李玄白在等什么。
南琼霜从提心吊胆，到心存幻想，到疲惫，到麻木。
李玄白却一直未踏足菡萏宫半步。
虽说他不来，菡萏宫里却日日都是最好的饭菜。一张大圆桌，桌边唯有她一个人，桌上山珍海味有之，她一贯爱的清淡小菜亦有之。
餐餐有大明宫的太监守着，回去报她用了多少，用了哪些，多夹了两口的，翌日必定换了做法，变着花样端上来。
即便是软禁，吃穿用度，他从未短着她。
她恹恹拈了玉箸，端着碗，嚼纸似的咬米粒子。
李慎舒侍在一旁，替她舀了一碗温热鸡汤：“娘娘，虽说被禁足，您多少也要用些，仔细身子。”
南琼霜撩眼皮看她一眼。
她复又变回那副周到样子了，仿佛戏子卸了妆，浓墨重彩的胭脂眉毛被洗去，又变回她身边一个极普通的人。
李慎舒其人，深不可测，不会因她头痛煎熬，便卸下面具，出手相助。
何况，还能如何相助？
便是云瞒月和李慎舒合力，将顾怀瑾从大牢里劫出来，又能跑哪去？无量山还要不要了？
一山掌门，跑得了和尚，跑不了庙。
她怏怏地将那鸡汤接过来，油花子漂在上面打转，一点翠绿的葱末沉沉浮浮，她喝了一口。
桌子对面伸过来一只磨盘大的手，摊开：“姑奶奶，一桌子好菜，给双筷子。”
李慎舒沉默着退开。
南琼霜不耐地闭了闭眼，手往后一挥，一双筷子递到雾刀手边。
“说事儿。不是叫你坐这吃白饭的。”
雾刀翘着二郎腿，挑起一筷子肘子肉，对着烛光照了照，见那肉晶莹剔透，舌头都歪出嘴边：
“我说，我说。有个新消息。”
“那原先的疯子皇帝，也想杀那姓顾的。”
南琼霜兀地抬了眼。
“恨得牙痒痒呢，许是过了这么多天，终于回过味儿来了。”碗搁在桌上，雾刀整个头埋进米饭里，“说是又骗他，又辱他，又故意引女真人杀他。还专权，阴谋反他。”将所有东西急慌慌咽进喉咙，“天天在宁寿宫里头发狂呢，大闹，大骂，说什么‘猪狗狂贼，若不杀之，孤死不瞑目！’”
南琼霜复又撂下了筷子，靠在椅子里，好一会功夫没动。
“那摄政王是何意？”
“看不出来。”雾刀沾了满脸饭粒子，咕噜一声吞咽下去，“姓李的心思可是真深，对朝中心腹，也不吐半个字。”
南琼霜疲惫地望着墙上灯影，没反应。
“不过。”雾刀忽地抬起脸来瞧她，“方才，他似乎往这边儿来啦。”
南琼霜眼珠动了半寸，怔住：“你说什么？”
雾刀：“摄政王……”
吴顺在大门外高声喊驾：“摄政王驾临菡萏宫——”
廊下小太监此起彼伏：“接——驾——”
庭院里所有的灯逐盏逐盏点亮，院中一瞬灯火通明。
南琼霜腾地一下站起身，错愕慌忙，手忙脚乱摸了摸鬓边珠钗，复又垂手站好。
雾刀立时消失了。
吱呀一声，隔扇花门大开。
一人迈步跨入，殿内静了片刻，最后那熟悉声音道：“都下去吧。”
其余宫人遂静默退下，轻轻阖了门。
灯影摇曳，门窗紧闭，金兽香炉旁紫烟萦绕，静得只闻那人脚步声。
由远及近。
太静了，太紧张，她垂着头几乎不敢细想。
一双螭纹嵌东珠云头履终于出现在视野中，两脚立稳。
“抬头。”那人命令。
南琼霜遂闭了闭眼，抬起长睫。
与他对视一瞬，就欲盖弥彰地偏开。
她确实盼着李玄白来找她。他来了，两人才能说上话，她才有机会探探他的口风。
可是，究竟如何说，如何做，她始终未想出来个章法。他来见她的次数又太少，她生怕一次失言，再无良机。
他真来了，她倒无措，不知如何开口好。
“傻站着干什么？”他自顾自拉过一张椅子，在她位子旁落座，去那东坡肘子里挑了一大块，见那肘子被人动过：“你这宫里进了人了？”
他忽地抬头，眉毛狠狠压眼，“谁？”
事到如今，她已经不必瞒他了：“我的教引。就好这一口吃，天天到我这讨饭。”
李玄白还当有贼人潜进她菡萏宫图谋不轨，闻言哦了一声，复去夹菜：“我给你吩咐这一桌子好菜，你是真不给我放在心上，还敢拿去喂狗。”
她磨磨蹭蹭地没主意，但怕再吞吞吐吐下去便露怯，强装冷静，坐到他身侧。
“怎么。”李玄白嚼得腮帮子鼓鼓囊囊，“我拿你们俩那点事将他一军，叫他失了帝心，恨上我了？”
南琼霜眉毛一蹙，笑得很嫌弃：“谁会因为确有其实的事被捅破而怨恨他人？做了就别怕人说。”
李玄白夹了个大虾元子在口中：“还不是个小心眼的。”
“那是怎么。”李玄白不看她，埋头吃菜，“他下了狱，你怨恨我？”
南琼霜闭了闭眼，缓缓眼珠的涩痛：“没有。成王败寇，道理如此。”
“那你是什么意思。”李玄白听得笑了，挑着眉梢睨她，“关了他，杀了他，你没意见？”
南琼霜抠着小银酒盏的花纹，没说话。
“你若是没意见，我可就不顾忌了。拖了这么久，谁都杀了，剩他一个，全为了你。”
李玄白复又仔仔细细地打量她神色。
她依旧垂着眼，面上半点情绪也无，长睫垂着，仿佛落雪的伞面。
她不说话。
李玄白笑了一声：“你真不求我？”
“求你有用么。”此人是个蹬鼻子上脸的主，相识这么多日子，她是把他脾气摸透了，干脆连鼻子也不给他蹬，“摄政王怎是耳根子软的性子。事儿该怎样办，定然是怎样办，你心里有决断，旁人不可转圜，不必再问他人。”
李玄白叮叮当当敲着碗边，笑个不停。
“楚皎皎。”他摇着头念她这名字，念得宽纵又切齿，“你这般懂我，真不打算留在我身边？”
“打算”。
她品出一丝余地——仿佛他松了口，有意问她的意见。
她咬着唇壁，斟酌半晌，挑了一个他最不可反抗的理由：
“我能叫皇上心安么。顾怀瑾从前对我那般好，我还是一剑捅了他。我不是良善性子，再被爱也依然如此，枕侧人如此难以捉摸，你真放心？”
李玄白只是叹了口气，吊儿郎当地又夹了一只水晶饺子，“老实说，我就爱你捉摸不透。”
南琼霜心内震动，跟着哑口无言。
良久，殿内无人说话，唯有紫烟在殿柱间盘桓不绝。
他终于放下了碗，仰头望着烛火里阴影交叠的殿顶，手指搭着桌边敲着，一下一下：
“今日来是想问问，你为何不心悦我，只喜欢那小子。”
南琼霜蹙了眉头，捻着帕子。
“我知道你也是个捉摸不透的性子，我们像。但正因我们太像——我才不能放心。”
她垂下眼，一字一字呢喃：
“我见过父子反目，更见过夫妻成仇。所谓友谊，更是不必多言之物。说到底，缘分情分，浅薄脆弱，不能倚仗。是以，即便我们相像，我也无法信你。”
“不如说，正是因为相像，才更明白，你我未必不会彼此背叛。”
她正正望进李玄白眼睛里去。
李玄白抱着肩膀，应是烛火照得太昏黄，他眼底竟有些微的红，一瞬不眨地，与她对望。
“但是，是见了他，我才知道，世上并非所有人，都如我见过的那些人一般。”
李玄白笑得很讥讽，呷了口酒：“你真信他？”
她知道他是笑她天真。
但她摇摇头：“常欺人者，惯疑人诈。常背人者，恒惧人叛。信世尽诳言，己必出口成诳，忧众皆负己，己必先行负人。人之本性，并无善恶之分，无非你信什么，是什么。”
她徐徐转着眼珠凝视他：
“但人，怎么信，怎么做。”
“所以。”她话还未吐出来，其实他已经懂了，转过头去苦笑，“我们这些只相信人之恶的人，并不能白头偕老。”
“那他……”李玄白翘了二郎腿，五个指头在桌面上哒哒哒地敲，半晌，话没说下去，笑得有三分难堪。
“怀瑾不是这样的。即便经历了天山之祸，怀瑾依然更相信人之善。”
她望着满桌奇珍菜肴，深吸了一口气，声音仿佛喟叹：
“其实，当年我骗他，骗得太容易。有一阵我当他是蠢，他过分轻信。”
“后来才明白，诚实者轻信，良善者软弱，无私者痴情。”
“他不骗人，故不疑我。他不害人，故少提防。他不用情爱谋求任何东西，因而也就想不到有人用情爱行刺。”
“说来说去，并非我强人一头。”她轻轻嘲，“不过是欺负好人罢了。”
她低下头，摩挲着指上那颗他本命珠打成的戒指，一字一字轻得出离：
“我已经欠他太多。”
李玄白忽地笑了，拄着下巴，弹了弹小酒盏，一点叮叮的响：
“怎么，你这性子，也想着补偿了？”
她望着圆桌对面的边缘，李玄白其实已经不知她望着何处，她眼神已经是远烟般渺远：
“这才是更不可思议的事。”
“我同从前不一样了。”
她呢喃：“……怀瑾似乎改变了我。”
“从前我是最不信情爱，不信人，连带着人与人之间所有情分都一概不信。只是有一天……”她垂下头，呆呆望着自己手掌，仿佛头一次见自己似的，“我忽然发现，我开始相信了。”
她茫然地重复一遍：“有些东西，不知什么时候……我开始相信了。”
“或许有人是好的吧。或许爱可以相信。或许可以信任你的同僚。或许可以信任新门主。或许可以一辈子不被背叛，或许可以永远有一个彼此支撑之人。”
她眼睫里开始蓄了泪，望着远方，仿佛眼眸里蓄了两汪月色下的湖：
“我不明白这是错是对，是犯傻还是天真，也不明白这是吉是凶。”
“……但是我开始相信了。”
“比起聪明、敏效、利己，我更愿意相信这些了。”
“……因为怀瑾在我身边。发生过那么多事，常人难以忍受，可是怀瑾竟然全接纳了。……我不得不信。”
“我相信他，相信他不会伤害我。因为是他，我才敢爱人。”
“所以……”
余下的话，李玄白认为不必再听了。
他站起身来，抓起手旁的小酒盏，斟满酒，一饮而尽。
他们相爱，那就爱。他横插一脚，是自降身份，自取其辱。
他信手将那琉璃盏掷出去。
价值连城的琉璃盏跌进层叠帷纱中，碎成一地碴子，碎了也价值连城。
南琼霜被那一声炸响惊得回过神来。
却见摇曳灯烛间，李玄白绝身长立，孤傲无二，抱着肩膀，艳威睥睨。
“行了，不就是中意他么，磨磨叽叽的。”
他下巴朝圆桌上余下的饭菜扬了一圈，说：
“把这些饭菜全吃了，明日我放人。”
南琼霜惊得张口结舌：“……你放人？”
“放人。”李玄白重复了一遍，懒洋洋伸了个懒腰，朝她摆摆手，走到了门口：
“他在京里待着，我嫌晦气。从今以后，叫他苦守无量山，永不能回京。”
