这一刻，祂等了三百多年。
祂的力量侵蚀下，那人四肢蜷曲变形，全身长满漆黑的毒疮；他的血肉被衰老啃食殆尽，只剩骨头与薄皮。
如今那人光是维持站姿，就喘得像要断气。可那双暗蓝色瞳孔死死锁着祂，目光毫无动摇，如同他们第一次见面。
死到临头还这么可恶。
祂转而注视封印——施法者濒临死亡，封印随之溃散。再数三个心跳，祂就自由了。
三。
祂愉快地倒数。
二。
那人身躯微动，似乎察觉到了死亡的寒意。
一。
这一瞬真漫长，长到祂有空胡思乱想。想到再也听不见那人的吵嚷，祂居然有点遗憾……就那么一点点，嗯。
嗯？
巨大的挤压感骤然袭来，有什么侵入祂的身体，在祂的思维中吸来吸去。
祂下意识用力量碾压，却碾了个空。那股怪异魔力不知源头，与祂自身的魔力纠缠不清，根本无处下手。
一切泡沫般破碎，剧痛与空虚一拥而上，霎时将祂吞没。
祂感到……寒冷。
祂很快意识到，自己被塞进了一截软弱的肉管子。换句话说，一具人类的身体。
前一刻祂还在拥抱自由，转眼便力量尽失，换了个更可怖的牢狱。祂的喜悦消失殆尽，只剩愤怒和委屈。
为什么？
祂艰难地睁开眼睛，随后发现情况还能更糟——有人正坐在祂的腰上，用力掐祂的脖子。
还是那个人类，祂凭气息就能认出来，那股杀意可真是蓬勃又熟悉。此人像是黏在了祂身上，抠都抠不下来。
窒息让祂眼前一阵阵发黑。祂试图用人类的爪子反抗，只留下浅浅抓痕。
就在祂要失去意识时，那人身体一颤，莫名泄了力气。
盛怒之下，祂果断翻身反制，张嘴就咬。杀了他，祂狂乱地思考。只要杀死这个诅咒似的人类，这场噩梦肯定能结束……
结果祂刚咬紧对方咽喉，身体也不受控制地瘫软，如何都使不上劲。
两具肉.体纠缠在一起，战况变得难以形容。
彼时他们触肢对抗长剑，魔法碰撞魔法。所到之处飞沙走石，冲击轰出骇人的巨坑。
眼下他们用指甲、牙齿、握不紧的拳头划拉彼此，在脏兮兮的地面打滚，把杂物撞得叮咣乱响。
两个小时过去。他们悲痛地发现，出于某种未知原因，自己就是无法亲手杀死对方。
两位气喘吁吁地停了手——随着体力流失，他们的战斗水准越来越像小狗互啃，谁都没心情继续。
冷静下来后，祂坚信自己小胜一筹。因为祂正把那个讨厌人类当肉垫，不至于躺在冷冰冰的石砖上。
现在祂终于有心力梳理现况了。
根据新皮囊的记忆，这具身体曾属于一个奴隶。
奴隶笨得惊人，脑袋里只有基本的常识和语言。活了十九年，奴隶甚至没能拥有一个名字。
他收获的第一件也是最后一件赠礼，是刺入心脏的仪式匕首——被卖给某位贵族的第二天，他就死在了祭台上。
致命伤还留在祂胸口，深可见骨，没有半点愈合的迹象。
祂抬起头，环视“自己”的葬身之地。
这是一间格外逼仄的密室，光源仅有几根可怜兮兮的蜡烛。烛火轻轻跳动，阴影中不时浮现出尸骸轮廓，以及鲜血涂画的法阵。
祂嗅嗅发霉的空气，朝身下人打了个喷嚏。
充当肉垫的某人扭动两下，哼哼着抗议。
说起来，这家伙在人世的名气不小，连被圈养的奴隶都有所耳闻。
此人被称为“圣萨拉尔”，是家喻户晓的大英雄，最大的功绩是与混沌魔神同归于尽。
先不说“混沌魔神”这个蠢名字，同归于尽？简直可笑。
封印三百年间，萨拉尔每天都来挑战祂。此人一直点到为止，见势不妙就溜，无耻程度堪称一绝。显然对萨拉尔而言，维持封印才是头等大事。
问题是，除了肉.体挑战，萨拉尔同样热衷于精神折磨——他时常跑到祂身边，丢下胡言乱语、唐突喊话、或者自创的挑衅小曲。
祂深信萨拉尔离“英雄”这个定义很远，离“祸害”更近，至少比祂近。
祂忍不住低头观察祸害。
萨拉尔皮囊也换了。他成了那个活祭奴隶的年轻贵族，好像叫“卡恩斯”。
小贵族瘦得像干尸，一头脏到打绺的黑发。他眼底青黑，下巴长满胡茬，呼吸带着刺鼻的药味。
祂记忆中的萨拉尔一头灿金毛发，身体强壮——衰老前很强壮——和这堆柴棒没有半点相似之处。
不，不对，他们有着同样暗沉的蓝眼睛。
现在祂知道该如何形容那种蓝，那是青金石的颜色。可惜祂依旧读不懂其中的情感，执着、狂热或是仇恨，这些情绪太过相像。
祂只知道，阴影之中，那双眼仿佛在燃烧。
……烧你的吧，现在祂有手。祂挪挪手臂，啪地捂住人类的眼睛。此人眼不见，祂心不烦。
“萨、拉尔。”
祂生涩地转动舌头，挤出有生以来第一个词。
萨拉尔身体猛地一僵。
……
“萨拉尔，又是萨拉尔。”
老艾肯打了个巨大的酒嗝。
几步外，吟游诗人唱得起劲，内容全是关于“圣萨拉尔”的陈词滥调。
自从世界诞生，灾夜如影随形。
传说中，“灾夜”是混沌魔神的诅咒。每隔一段时日，世界便会陷入黑暗。没有月光的长夜里，人间只剩严寒与荒芜。
三百年多前，圣萨拉尔与魔神同归于尽，灾夜就此终结。
悲悯高洁的萨拉尔，人类美德的化身……诸如此类的狗屎，他从小就听得耳朵起茧，小孩子才喜欢这种无聊桥段。
灾夜都是三个世纪前的事了，混沌魔神存不存在还两说，那些歌谣听着就像哄小孩的。
老艾肯又打了个酒嗝。旁边的女士瞥了他一眼，挪得远了些。
老头不以为意，反正他不是来讨人喜欢的。
周末聚会是圆环镇传统。他来出席的唯一目的，就是证明他的主人——卡恩斯少爷还没滚蛋。
搬来圆环镇的第四年，他们已然成为小镇最不受欢迎的人。这并非某种排外偏见，纯粹是因为卡恩斯少爷是个疯子。
卡恩斯少爷继承了象征家族的青金石蓝眼睛，小时候挺讨人喜欢。遗憾的是，他患有极其罕见的残疾——他天生无法使用魔法。
卡恩斯家族有权有势，养他一辈子没问题。偏偏小少爷鬼迷心窍，非要玩魔法，尝试了各种离奇手段。
最终，小少爷把手伸向了活人献祭。
卡恩斯家忍无可忍，将他打发到鸟不拉屎的圆环镇，要他隐姓埋名过过苦日子。可怜的老艾肯被打包过来当管家，他每天都得数着硬币过活，只能喝最差的酒。
老艾肯摸摸钱袋，目光飘向一对老夫妇——他们的餐篮装着满满一瓶佐餐酒，外加混了茴香籽的香肠、新烤的白面包。
自从卡恩斯家削减家用，他们的餐食比这差多了。
然而小少爷并未罢手。他命令老艾肯定期购买奴隶，好供他研究活祭。
活祭需要年轻貌美的处子，无论男女都很昂贵。为了省钱，他们断掉了所有社交开销。镇民们见不到小少爷，只知道奴隶们源源不断踏进宅邸，再没离开过。
流言传得风一样快。有人说那个外乡人是个变态淫.魔，男女不忌，还有凶残的虐待癖好；有人说他是披着人皮的怪物，要用年轻人的鲜血沐浴。
每听到这些传言，老艾肯都有种恶毒的快意。
卡恩斯家族自称圣萨拉尔后裔，以青金石蓝的眼睛为傲。这群乡巴佬总是赞美萨拉尔，却不知道萨拉尔的子孙多么残暴。
天色渐暗，老艾肯喝够了免费葡萄酒，又偷了果酱馅饼和几根香肠。小少爷那边应该完事了，他漫不经心地想。
说起来，新买的奴隶实在漂亮。还在王都时，他都没见过那样的美人——
奴隶有着一头灰白长发，眸子比石榴石还红。他的五官巧妙混合了精致与柔和，眼角微微下垂，看起来温顺无辜，让人想到祭台上的羔羊。
“可惜那孩子脑袋不灵光，还瘸了条腿。”
老艾肯付完钱，奴隶贩子不无遗憾地表示，“要不是瑕疵太多，我能把他卖进王宫。”
“脑袋不灵光”的说法过于委婉，老艾肯称之为“呆傻”。
那个奴隶举止畏缩，反应慢得可怕，右腿畸形也相当吓人。而且他十九岁了，骨架和嗓音不再纤细，贵族老爷们不喜欢太明显的男性特征。
作为贵族的玩物，以上缺陷相当要命；不过作为活祭品，这都是小事，光那张脸就值得一袋金币。
……算算时间，那个奴隶估计血都凉透了。
真浪费。
老艾肯醉醺醺回到宅邸，把冷掉的香肠和馅饼丢进银盘。银盘油腻腻的，还黏着午餐残渣，好在小少爷从不计较细节。
“晚餐，卡恩斯少爷。”
老艾肯重重敲响小少爷的卧室门，确保对方在密室也能听到。
随后他把餐盘搁在门口，准备离开——他偷偷留下了最好的香肠，急着给自己煮一锅奶油杂烩。
老艾肯还没来得及转身，门吱呀一声开了。
