五条悟说：“啊，我大概懂了。”
牧野半信半疑：“……真的吗？”
五条悟抬起两手食指，在脑袋上面骨碌碌转了几圈。
牧野：“……不要在这种严肃的时刻模仿一休哥啊，聪明的五条悟。”
“你的意思是，你，和那位津田，都有着一个完整的‘剧本’，连未来会发生什么都清楚。他想改变剧本里的故事，而你要阻止像他这样的，想改变故事的人？”
牧野点头：“正解。”
“你不是属于这个世界的人？那……你是什么时候来到这里的？”
“……和你偶遇的三年前。”
虽然在进入这个世界之前，牧野已经通过大量资料和影像，观察过五条悟很久了，但果然还是提前进入这个世界，潜伏、感受，才能最高效融入。
“是‘偶遇’吗？”五条悟笑了：“是刻意制造的相遇吧。”
牧野也笑，两人之间暗潮涌动。
“五条先生真厉害啊，全都猜到了。”
所以那些金色力量徘徊在他身边、牧野留在咒术界，只是为了巡视，而非干涉？
监视着虎杖吃下手指，监视着虎杖被宿傩杀死，监视着他……被狱门疆封印？
这些事都是定好了的？
“所以，很多事情，明明有着坏结果，你却只是眼睁睁看着，没有要提醒我们的打算？甚至还阻拦着想要改变他的别人？”
从五条悟这个问法里，牧野品出了他心情很坏。
“……是的。那只是对你来说的‘坏结果’。”牧野严谨地补充。
对我来说？五条悟默念这四个字，双手抱臂。
从那么久之前，牧野就已经在了吗？
这么多年，咒术界发生了很多大事，好的也有，坏的也有——从他的立场看来。
有很多事情，如果他提前知道，应该会选择去阻止——就像那些被牧野阻拦的人一样。
就比如黑绳这个事。如果早知道有狱门疆存在，他再怎么也会把它先留下来，就像他会未雨绸缪去提前收集宿傩的手指、加固封印一样。他不排斥多买点保险。
很显然，牧野并没有站在他这边，而只是冷眼旁观。
“一切结局都是注定的”这件事已经够扯了，而更令他觉得扯的是，原来她无意改写任何人的结局，包括他。
五条悟看着牧野，觉得她又似乎远了很多。凉意从背后渗透上来，他心生郁结，转头看向湖面，沉下肩。
“虽然照你的描述，确实把所有东西都串了起来，但我现在好像没办法立即完全相信你了。”
他凉凉地说。
“因为按照你所讲述的‘真实情况’来说，你其实是一个很熟练的诈骗犯，不是么？”
牧野有点无奈地耸了耸肩。
她无法回应这句话。
气话是说了，五条悟在恢复理智后，还是选择了相信她。
但他仍然疑惑不解：“为什么呢？你们手上的剧本，究竟是从哪里来的？凭什么你要将它奉为圭臬？”
牧野垂下眼睛。
“如果像我、津田，这样本不属于这片‘天空’的人，并没有来到这里，那么故事就会按照剧本里的描述来发展。”
她比划了一下，艰难地寻找措辞。
“其实更准确地说，这并不是某个人编写好的‘故事’，而是这片天空自然进行的演变过程。第一片平行的天空，走过了这段时间轴，有了这段完整的历史，再被后来的人所摘录，所以它就成为了人们应该遵守的标准答案。”
什么意思？
五条悟又花时间反应了一会儿。
“……平行世界？”他抬眼问。
牧野点头。
她对答如流，不像在说假话。
真到彻底消化之后，五条悟反而变得平静了。
看着牧野那张毫无波动的脸，他觉得心脏似乎有点异动，像被揪住了，导致他有点难受。
-
“只是难受吗？”
如果此时，家入硝子坐在五条悟的面前，手上拿着听诊器，对他不厌其烦地继续询问下去，他或许会更坦诚地交待：
“好像也不只是难受……我觉得我的心脏有点痛。”
“只是有点痛吗？”
“好吧……好像不只一点痛。”
“那是多痛呢？”
“……”他沉默片刻：“我不太想说。”
“不想说？那你来看什么医生？”
脑袋里的家入硝子将听诊器砸向他的脑袋，砰的一响，他眼冒金星。
-
五条悟快速地清醒了过来。
他清了清干涩的嗓子。
“但你不是来了吗？”他问：“把标准答案，改成更好的答案，减少牺牲，减少破坏，这不是张张嘴、动动手指的事么？”
“真的就是更好的答案吗？”牧野也问他。
五条悟暂时没能说出话来。
牧野不是在质问他，而是真的带着迷惘和疑惑。“未卜先知而得到的答案，一定是更好的答案吗？我们这些外来者做出的改变，如果引发了蝴蝶效应，导致了更糟糕的结局，那要怎么办呢？
“而且……平行世界有那么多个，牧野未来却只有一个。我只改变你这一个五条悟的世界，有什么意义呢？”
五条悟看出了她的迷茫。他无法回答她这些问题。
知晓未来，改变结局这种事，他光是想想都要乐开花了，哪里会考虑那么多呢？
但静下心来，这些问题，似乎又真的是值得思考的问题。
他想起来，很久很久之前，牧野还在扮演那个勤奋努力的笨学生时，他们在寂静里独处时，她偶尔会问他一些稀奇古怪的问题，比如“如果能改变过去，他会不会去做”之类的。
现在想来，她从那时就已经开始困惑了。而他显然没能给她满意的答复。
于是她想了快十年，一直在想。
他看着现在这个平静的、有如一潭死水的她。
研究者会在漫长的求索中痛苦，而她会不会为她十年来悬而未决的困惑而感到痛苦呢？
他甚至到现在都还没弄懂，一个弱不禁风的她，怎么会担负起这样一个离奇的、宏大的、沉甸甸的职责。
这种需要冷眼旁观的事，应该交给机器人去做吧？而不是把某个鲜活的女孩子，活生生磨成一个铁石心肠。
牧野还在继续说。她将内心所有的混乱想法倾吐而出，不指望五条悟能解答，但她憋了太久，不吐不快。
“谁能确保，那些想改变这片天空的人，是出于好意，还是恶意呢？”牧野低头苦笑，又想把自己缩起来：“就像你现在无法轻易相信我一样，难道你就能轻易相信其他嘴上冠冕堂皇的人吗？我……”
一只手轻轻拍了拍她的肩，打断了她。
牧野颤了一下，往后倾倒，身后的咖啡罐被打翻在地。
带着焦苦味道的液体汩汩流淌出来。
五条悟扶住了她的肩膀。
“好啦，好啦，暂时不用说了，我理解。”
他有点无可奈何的样子：“你考虑得真多啊，多到让深谋远虑的我，都觉得头大了。”
牧野埋着头。在昏暗的光线里，她胸膛起伏，眼角似乎泛着红。
因为离得很近，她发间的橙香又飘了过来。五条悟轻轻吸了一口气，又朝后退了回去，盘着腿，朝向她。
他修长手指在膝弯上画了画，除了装束之外，和在操场坐着讲课的那名高中教师，没什么分别。
“想得越多，就意味着你越冷静。”他说：“你知道人在什么时候会情绪化吗——当然是在他充满了情绪的时候。”
“啊，好像讲了一句废话，不过老师不是故意的啦。”
五条悟看着牧野，那抹笑容像是在安抚他，但眼底情绪难辨。他隔空吸起一颗石子，又轻飘飘碾碎它，粉末随着风飘进湖面。
“我纵容了杰很久。”
牧野滞了滞。
“我甚至出于私心，没能硬下心肠，销毁他的尸体，导致他的尸体被阴险小人利用——我会不知道，咒术师的尸体应当彻底销毁吗？我会不知道，留下他尸身的隐患吗？”
他堂堂剖析自己的失误。
“但我还是带着侥幸心理这样做了，因为我‘情绪化’了——”
“我舍不得杰的痕迹从这个世界上彻底消失。”
他接着举例：“我被支开到海外以后，虎杖的死令我愤怒，如果我预见到了结局，我势必会保住他的性命。只因为我珍惜我的学生，仅此而已。”
“所以什么蝴蝶效应，什么改变的意义，我都不会在乎。”
五条悟摊手，眼神变得很淡。
“所以显而易见，牧野你为什么会这么束手束脚呢？”
“——因为你不够在乎我。”他说：“不够在乎我们。”
像是为了安慰牧野“没关系我们半斤八两”，他嗓子有点发干地说：“就像我曾经……不够在乎你一样。”
山风又吹来了，牧野的发丝凌乱盘旋。
她一边捋着头发，一边抬头。
终于直视了他一眼。
那双有点血丝的眼睛，那道酸涩的眼神，像是一根针，扎进了五条悟的眼睛里。
他闭了闭眼。
-
她不够在乎他吗？
牧野未来不够在乎五条悟吗？
是这样吗？
她哑口无言。她说不出她如果“在乎”一个人会怎么样。
从成为审神者开始，她一直坚守职责，矜矜业业地守护历史，锻炼自己的意志。第一次亲临熊熊燃烧的木屋、血肉横飞的战场、暗无天日的监牢的时候，她的初始刀会笨拙地用身上的被单遮住她的眼睛。
然后被她倔强地掀开，把一切都清清楚楚地看进眼里。
但她现在，却连长久地直视五条悟的眼睛都做不到。
她甚至不想听到他说“因为你不够在乎我”。
但事实好像的确如此。她就是这样一个冷漠无情的家伙。
她注视着湖面，自嘲：“是啊……我一直都挺，冷酷的。知道真相以后，五条先生应该很讨厌我吧？”
五条悟喉头滚动，没有回答她。
在短暂的沉默里，牧野自问自答了。
她的双手在麻绳里摩擦，无意识地缩起来，脖颈上的勒痕隐隐刺痛。被这样粗暴地对待，答案在她看来显而易见。
想想那些五条悟受到的遭遇、失去的伙伴和学生吧。她凭什么不被讨厌呢？
“于情于理都会讨厌的吧。”
最终，她固执地回归自己的身份：“但我接受——这是我尽好我的职责所付出的代价。”
五条悟还是没有说话。
大概是没什么好说的了。
-
月夜寂静无声。
牧野在无尽头的安静里放空了自己，她听见脑海里时钟嘀嗒作响，距离时间耗尽、任务完成，还有六分钟。
时间真快啊。
她心脏酸涩起来，心里头一次升起浓烈的不舍。
没关系，无所谓的……反正差不多全说出来了。
她为什么还是觉得很遗憾呢？
她在遗憾什么？
身后的竹林里忽然传来窸窣的声音，打断了牧野的思绪。
是很熟悉的羽织与铠甲摩擦的声音，牧野眼皮抬了抬，仍旧抱着膝。
五条悟也听见了第三者发出的声音。但他不认为来客能对他造成威胁，因此他不紧不慢，回头看向竹林里的不速之客。
那是一个披着白袍的刀客。银发狼尾头，两眼是很漂亮的金色，身形瘦削修长，皮肤白得不似常人。
他身披月光，拎着一把入鞘的太刀，刀柄精刻着繁复的纹饰，刀把上缠布规整服帖。此刻他满身有大大小小的伤口，金色的吊穗七零八落，白色羽织也破损严重，面庞和身上沾染了血迹，在起雾的夜里平添几分妖冶。
这人身上有着金色异光，和在新宿站逃掉的那家伙一样。
青年眼神探寻地落在与他对视、面色沉冷的五条悟身上，而后转过去，定定凝视着背影单薄的牧野未来。
“主公，时间快到了啊。”
他朗声说，声音惊飞了山雀。
“我怕你把我弄丢了，赶紧自己火急火燎地找过来了。值得被夸一夸吧？”
还剩五分钟。
牧野抬起头，转身，仰望着山坡上的他。鹤丸看见她被麻绳束住的双手，眼神转冷。
“那还真是辛苦你了。”牧野笑笑：“怎么可能会把你忘了啊，笨蛋。”
鹤丸会心一笑，穿过竹林朝下走，如蜻蜓点水，一看就是常跋涉在荒山野岭的武士。
五条悟来回看了他们两眼：“‘主公’？这位也是你一百多个‘好朋友’其中之一？”
答案显而易见。
他又开始觉得没来由的不爽，胸腔里涌上酸涩。
他到底在不爽什么？他不由得短暂地进行了一下自我剖析，却没能得到答案。
但当那个白衣刀客自然而然地站到牧野身后三步——正是最适合拔刀护卫的位置时，五条突然明白了自己不痛快的根源。
——就像窗台角落的盆栽某天被连根拔起，他才发现，泥土下早就缠满了陌生的根须。
