顶尖的杀手首先要有出色的情报收集能力，唐安用了两把瓜子就在巷脚聚集着的大娘们面前混了个脸熟，得知三皇子班师回朝，太子会代替圣上亲迎。
位置就在内城城门楼前。
果然，他那雇主跟三皇子党脱不了干係。
唐安可管不了这么多，在吃下最后一粒瓜子后起身想走，却听那些婶娘们叽叽喳喳的继续，“王家媳妇，你侄儿不是在官家当差，有没有什么小道消息露出来，也给我们找些活计干。”
那名被称为王家媳妇的婶娘，腰粗体圆，上下嘴皮子一碰，吐了一地的瓜子皮，见众人围聚在她身前，咧着嘴，面容带着两分傲气来，“我那侄儿倒是提了一嘴，你们也知道如今的形式不明。”
说到此处，她降低了音量，还歪着脖子四处打探了半天，然后才继续，“站位老三还是太子可是个大问题，你们看看，如今张灯结彩家家挂红布，户户除新尘，那位知道了能舒坦？”
见众人纷纷噤声，围绕在她身边催促，她才咧着嘴继续，“如今却有一活计，给太子建个高台。”
“什么？什么高台？”
“有工钱没？”
那王家婶子拿乔了半分，等众人催促到不行的时候才慢慢开口，“你们还不知道吗，我侄儿在户部侍郎二叔家的外甥女家做活，千真万确。”
“就建一个高台，用几根木梁一撑，红布子一罩，保管没人看得清楚。”
“这怎么行，皇家的事，无人验收吗？”
“把你的心放到肚子里，十两纹银，干不干！”
那些婶娘们一听十两连连点头，争先抢后的报名，唐安见此偷偷的隐匿了身形。
情报虽有了，但杀手生性狡猾，怎能单单听信一面之词！
唐安并未立刻开始选择狙杀点，而是花了半天时间，绕着内城城门楼缓慢踱步了三圈。他扮作好奇的外地客商，眼神仔细地扫过那些高楼建筑，心里却在精密计算风向、日照角度、不同时辰下城墙垛口和附近建筑物的阴影变化、守卫换岗的间隙、哪条街道最拥挤便于撤离、哪条小巷最僻静适合藏身。
他甚至花了几个铜板，爬上与城门楼遥相对望的一座佛塔，香火不算鼎盛，顶层却可登高望远，在塔顶，他借着观光的名义，用打磨光滑的铜片，反光仔细观察了城门楼前的广场以及那座正在搭建中的高台。
他发现那高台并非如王家婶子所说只是“几根木梁一撑，红布子一罩”，其基座相当扎实，用了夯土和石料，但主体结构确是木材，且连接处似乎……为了赶工，有些地方显得仓促，榫卯结构并非完全严丝合缝。
这个发现让他心中微微一动。
离开佛塔，他又混入为庆典做准备的人群中，听着工匠们低声抱怨工期太紧，官家催得厉害，用料上似乎也有些含糊其辞。
一切都指向一个结论：高台，或许本身就是一个不稳定的因素。
但这与他又有何关系，他的任务只是放箭而已。
他转而趴在一座楼阁的屋檐处，打探着四周环境。
三皇子班师回朝，周围护卫必定不会少，不说百十位，至少十来个肯定是有的，再加上太子那边的护卫，若是一个搞砸，可能会迎来两方人马的追击，挣钱也得有命花才是。
上京作为好几代皇朝建都之所，城门迎接了无数凯旋者，就连城门楼上的牌匾都换了多次，肃杀森严。外城门洞开，吊桥横跨深堑，脚下的石板路不算狭窄，城墙上垛口密布，士兵隐现藏在暗处，而唐安的目标也在守城士兵的层层监视之下。
若是一个不小心，还会被守城的战士发现，这可就不好脱身了。
唐安这样想着，心中却升起隐秘的成就感，此次任务难度虽高，若能漂亮完成，钱财名声便全有了！日后即便金盆洗手，这也足够吹嘘一辈子，说不定还能在史书上留下浓墨重彩的一笔！
他压了压翘起的嘴角，这里视线不佳，应当换个地方。
刚一转身，脚下竟毫无征兆地踩空！唐安暗道一声“糟糕”，急提轻功，却已经来不及了！只听“咔嚓”一声，瓦片应声碎裂，他身形急坠，与席间正仰头吃饭的人骇然对上了眼神！
那是一个穿着体面的人，一身青衫但是带着读书人没有的市侩，更像是个账房先生，手中拿这酒杯擢饮，这一下，让他惊得将筷子脱手掉落下去。
唐安在下坠的瞬间，不仅看到了对方惊愕的脸，还瞥见了桌上摊开的一本账册，以及对方腰间露出的一小块腰牌……样式似乎是某个王府或者官衙的凭证。
绝不能留下目击者！尤其是一个可能有点身份的目击者！
电光火石间，唐安身体反应快过思考，在双脚即将沾地的瞬间，他腰肢猛地一拧，硬生生改变了方向，不是向外逃窜，而是如同鬼魅般扑向那账房先生。
未等对方惊呼出声，唐安并指如刀，精准地切在他的颈侧！
账房先生眼睛一翻，只来得及喝一声，“谁！”便软软瘫倒在地。
唐安心虚但却迅速地将他拖到桌下，伪装成不胜酒力昏睡的样子，手法娴熟的不像新手，飞快地扫了一眼那账册和腰牌，果然是户部相关的人员。
他心头一紧，但此刻无法细细思量里面的利害关系，他快速收拾好自己踩落的碎瓦，又从怀里摸出一小块碎银子放在桌上，算是赔偿和酒钱。
做完这一切，他才如同轻烟般从窗口掠出，几个起落便消失在复杂的街巷之中。
他心跳如鼓，不仅是差点暴露，更是因为那个腰牌，户部……建高台……三皇子……这几条线似乎隐隐有联系。
但他接到的命令只是刺杀太子，这些朝堂纠葛他不想深究，也深知知道得越多死得越快，只是，一种不祥的预感如同阴云般笼罩上来，让他心里不由打鼓，这次的刺杀……可能行事不会太过的顺利。
他还是要多做准备，做好万全之策才能安心！
顶尖的杀手也要有惊人的容貌识别能力。
常有目标为了躲避追杀而易容，顶尖杀手往往能在数十甚至上百人中精确寻到易容后的目标人物，这是一种不可言说的能力，只能意会。
唐安眯着眼，舌尖轻舔了下手中的糖葫芦，“先生，你这画得不对，该是凤眼，眼角需微微上扬，眉毛再细些，嘴唇……也得再红点儿。”
几经修改，唐安扔下二十枚铜钱，将画像收入怀中。
嗯，眼是眼，鼻是鼻，他咬下最后一颗糖葫芦的糖衣，露出鲜红的山楂果肉，边嚼边端详画像。
可越瞧，越觉着哪里不对劲。
这不像是太子，更像是……莲白。
唐安被自己的想法惊了一跳，然后又扫了两眼，不得不说这画师找的好，寥寥几笔竟也画出了些许神韵，墨线游刃似晕开氤氲春水，偏在眼波流转时泄出春光，朱砂小痣缀在眼尾带着三分仙姿，他竟不知，他连莲白眼睛下面的小痣都记得一清二楚。
太子可没有这么好看的痣！
唐安忍不住想，若非血脉牵连，莲白怎会与太子生得如此肖似？莫非……他是皇室流落在外的骨血？
如果……如果莲白真的是太子，或者与太子有极深的渊源，那他这次的任务……
唐安用力甩了甩头，试图驱散这荒谬而不合时宜的想法。
他是杀手，拿钱办事，不问目标是谁，更不问缘由，感情用事是这一行的大忌！
莲白只是他人生中一个短暂的过客，或许此生都不会再见，只有太子才是价值千金的目标。
他强迫自己冷静下来，将画像仔细折好收进怀里。
如今，成为顶尖猎手只剩下最后一个条件了，武器！
“老板，二两银子行不行。”唐安倚在一间店铺的迎门柜子上开口。
“客官，你瞧瞧我这弓箭用料是采用天山上的杉树，光是人力背下来都得几十两银子，再看看我这弓弦的质地，再看看我这通体……”
“三两。”
“客官，这可怜成本价都够不上，最低二十两不议价。”
唐安闻言叹了口气，摇了摇头，面带遗憾转身就走，心里却数着数，三，二，一……
“罢了，公子看你一表人才，定能将这件神武发挥用处，我也是不愿见明珠蒙尘，三两银子就三两吧。”
这弓箭瞅起来威力巨大，入手垫着也有七八斤的重量，才三两银子，赚了！这要是放到紫黎殿里，不卖个五十两才怪呢。
唐安笑嘻嘻地背着长弓回到百草堂，脚刚跨过门槛，一个巴掌就劈头盖脸地扇了过来！
他眼疾手快，一把攥住那手腕，定睛一看是瘸子。
“好你个唐安！”瘸子气得直瞪眼，“让你去东头收二两银子，你倒好，一去就是整整两天？你知不知道贾大贵那眼神快把我戳成筛子了！你要真敢跑没影儿，难道要让兄弟替你背这一身债不成？”
唐安闻言心里咯噔了一下，这才想起来自己是去收货款的，脸上不由得浮起两分愧色。
“咳，不就二两嘛，喏，在这儿呢。”他忙从怀里摸出那锭银子，递了过去。
瘸子一把夺过银子，掂了掂，二话不说转身就走，连个眼风都懒得再扫给他。
唐安连追两步，打量着四周开口，“如今时辰不早了，怎么没有病人上门？”
瘸子将货款放进了百草堂的前台银钱柜中，又在册子上将这笔货款拉了，这才搭理唐安，“今日休沐，你不知道，黄大夫同他夫人吵架了，已经两日没回去了，就宿在百草堂，今日一大早贾大贵就出了门，估摸着是去看宝贝女儿去了。”
黄大夫竟还会同夫人吵架？
这让唐安惊奇不已，黄大夫可是出了名的耙耳朵，除了看诊就是回家，连女性患者都要仔细的盖着一层素帕才能把脉，这种人三棍子打不出一个闷屁来，竟还会吵架？
“仔细说说？”
“说个屁！你指望着我能问出个什么名堂？”瘸子瞥了一眼唐安那不正形的样子，眼角余光忽地扫到他胸前露出一截纸边，手疾眼快，一把就抽了出来！
那幅花了二十个铜板的画像眼看落入瘸子手中，唐安心头一紧，慌忙探手夺回。
瘸子个子矮，跳着脚也只够得着拍打唐安的手腕，气得啐了一口，“唐安！连这都不让兄弟瞧？莫非……是藏着哪位心上人的小像不成？！”
心上人？
莲白那清冷似霜雪的面容毫无征兆地浮现在唐安眼前，只一瞬，一股莫名的热意悄然爬上脸颊，连耳根都隐隐发烫，“你莫要瞎说！”
“好你小子！”瘸子一瘸一拐地蹦跶着，像发现了天大秘密，声音都拔高了八度，“去潞州转了一圈，心就让人勾走了？哪家的姑娘有这般本事！”
唐安飞快地摇头，“哪有什么姑娘！”
可莫名的窘迫和心虚让他急需做点什么来掩饰，于是匆匆走去后院，任由瘸子咋咋呼呼跟在身后。
到了后院，他目光扫过角落里堆着的几颗蔫吧的白菜，还有烂了一半的西红柿，反手便取下背上的长弓，权当是现成的箭垛子。
不顾瘸子惊诧的叫嚷，他抬起手臂挽弓如月，背脊绷紧，臂上筋肉虬结，箭簇寒芒如冰星，稳稳指向其中一颗白菜的根蒂。
屏息凝神间，空气仿佛都为之凝固……下一刻，弓弦惊如霹雳，箭矢尖啸裂空而去！
只见白菜微震，汁水纷飞如散花！那箭矢……深深贯入旁边一颗烂熟的西红柿里。
唐安：“……”
“唐子，牛啊！”瘸子那真心实意的夸赞顺着风就钻进了唐安耳朵眼儿里，臊得他恨不能原地刨个坑钻进去。
这叫他怎么说？他明明瞄的是那颗蔫吧白菜的帮子！
瘸子的“称赞”像针一样扎在心上，他的箭术虽然算不上百步穿杨，但绝对不至于偏得如此离谱！是这把便宜弓有问题？还是……他的心乱了？
他又试了几次，结果大同小异，射静止的目标尚且如此，届时在高应激状态下，要精准命中移动的目标，成功率能有多高？
冷汗瞬间浸湿了他的后背。
他十分后悔，不妥，他应该闭关修炼箭术几个月才好！依赖这不靠谱的箭术，别说暗杀了，就太子站在原地不动，他都未必能伤到他一丝头发丝。
幸好，他唐安能混到今天，从来不是只靠一把弓。
唐安再次出门，转身去了上京有名的黑市，咬牙用身上仅剩的银钱，从一个神秘的西域商人那里，换来了三枚特制的“雷火弹”，价钱之高让他心痛的无以复加！
旧的不去新的不来，钱乃身外之物……这些话说得多了，唐安才能忍住从黑心商贩那把钱抢回来的冲动。
雷火弹便是他的第二计划，这玩意儿威力不大，但声音巨响，能产生大量浓烟，主要用于制造混乱和遮蔽视线。……
同时，他精心准备了另一件东西，吹针。
细如牛毛的针，淬上他偷偷从百草堂顺来的能让人迅速麻痹的草药汁液，藏在袖中的铜管里。
这是贴身处决太子的最后手段，射程极短，要求精度极高。
如此一来，这次行动堪称已做好了万全准备！
哪怕箭矢失手，或者场面有变，他也可用雷火弹制造混乱，然后趁乱接近太子，用吹针补刀。虽然风险极大，但总比一击不中然后被围剿强！高台意外的脆弱，也让他多了一丝浑水摸鱼的指望。
