“早啊，赤井老师。”
“早。”他朝同他打招呼的利咲老师颔首回应，后者止住脚步，弯起笑眼。
“赤井老师看起来心情很不错呀，真想不到吉冈老师还有那一面呢。”
说的还是昨天吉冈树一把他抓去代数学课的事，据说昨天他下班走后，嵩山前辈打上综合办公室来，跟吉冈老师互掐了一顿。真是出乎意料，嵩山前辈居然真的get到那种挑衅了，换句话来说，你们俩还真是命中注定的宿敌。
“......希望吉冈前辈和嵩山前辈能关系好一些。”
“哈哈，他们两个都掐了十几年了，也不差那么一会儿。我先去办公室咯，再会，赤井老师。”利咲老师挥挥手，先一步走了。
赤井秀一向前辈告别后回头撕开信件，第一个袋子里装的是入管局寄来的东西，没什么缺漏，而第二个......
他查看寄件人，果然是竹之内的化名。明明在同一所学校工作，却还特意用别的地址寄过来，里面装的会是什么呢。
他不禁一一想过竹之内在日本政府内部的职能，但当那张信纸滑出，其上的内容还是出乎他的意料。
“【火柴盒】言，他在网络上发现了【琴酒】的踪迹，各种传言鱼龙混杂，有真亦有假，作为日本政界的清道夫，这则消息赠送给你，相信你能作出正确的选择——某人的【宿敌】。”
他将信纸翻过来，却再没有找到其他任何附加的信息。于是他将东西全部重新塞回去放好，单肩背着包接着向办公室走去。
宿敌......吗。
*
哨声吹响，四名学生从起点线快速奔跑出去。夏日的烈阳将落在地面的汗水都迅速蒸干，赤井秀一按下秒表，提笔登记成绩，心里却还在想着信件里的事。
“呼，哈，好热啊。”稀稀拉拉从终点慢慢走回来的学生们歪七扭八，好半天才整起松散的队伍来，赤井秀一也没催他们，天气这么酷热，不过是些无忧无虑的普通学生而已，又不像他似的接受过专业训练。
登记表上学校要求的内容已经全部完成了，这是上午最后一节课。他看一眼时间，又抬眼扫过学生们蔫不拉几的脸，随后清清嗓子。
“下课吧。”
安静只有最后短短一瞬而已，“哇，真的吗！”“万岁！”“赤井老师我爱你啊！”底下一阵欢呼雀跃，嘴上说着爱他爱他的，转身一溜烟就跑了。赤井秀一失笑，待学生解散完毕后自己也慢悠悠地往食堂走，别眼一看，今天却有不少同学往另一边去。
他回想起来，之前a班的“惠子”“美绪”和“阳菜”是有告诉过他，学校东边有开一家小卖部，想来是大热天的，大家都去买冰饮或者雪糕吃了。圆日像永动机似的释放大碗热意，他抬肩膀揩了揩脸上的细汗，心想他也去看看好了。
一路上根本不用问，只要跟着前面的人流走就好，能提前下课的班级全校最多也就两三个，所以那些在空旷的大路上跑跑跳跳的有相当一部分是他的学生。
看着那些健康又快活的孩子，他大概能体会到一点降谷零的心情。虽然他相比这位偏执的公安警察确实少了一点大爱，但至少他现在做着这笨拙的老师时，也挺希望自己的课能帮助小孩们拥有更加强健的身体的。
好像体会到了一点点这份职业的意义？赤井秀一琢磨着，远远看见小卖部门口似乎在拥堵。
嗯？这会儿人应该挺少的吧，怎么回事？
他靠得越近，前方的喧闹就传来得越清晰。有人认出他是老师给他让开位置，他一挤进门去，就见到收银台出现了一张小孩的泪脸。
谁家小孩？除了被簇拥在中间的小孩本人眼泪花花，那群刚下课的学生倒是乱七八糟的挤在一块闹得热火朝天。“诶喂喂快点啊谁会用收银机？算了没人来我来！”“别挤着他啊先把小孩抱出来呗。”“谁能联系上阿姨啊要不先打个电话？”“诶哟小孩你别哭了哥全给你解决了行不行。”“别顶着那张脸离他这么近啊！”“没事啊~没事~小孩乖，姐姐的糖果给你吃。”“惠子——东西还没付钱啊！”
赤井秀一就近拽了个学生过来问怎么回事，他说是刚才管小卖部的阿姨突然不见了，把她的六岁小孩扔在这里让他收银，小孩没见过这架势，收着收着就哭起来。那一群学生看见了还得了，立刻冲上去又是哄又是帮的，倒是把门口给堵了。
赤井秀一闻言想上去制止，至少别再围着人小孩闹，可他在人群外围走几步被逼退几步，里头沸反盈天说话也传不进去，青少年们哔哔啵啵按起收银机真要开干了，赤井秀一叹口气，一个箭步穿入包围圈，双手穿过正呜呜抹眼泪的小孩咯吱窝，哗一下给人提起来。
这一下全场震惊，小孩也不哭了，眼睛瞪得大大的学生们仰视着赤井秀一手里的男孩，那带头要帮忙收银的男生手里的扫码机啪一下掉在桌上，两秒后突然神色一变，高举起双手来，“是辛巴！是辛巴啊！”
“是辛巴啊！”于是众人纷纷叩首跪拜，小卖部门口一下平息下来井然有序。
......？
好吧反正就是井然有序了！学生们退散开来，赤井秀一从外头提溜了个家里开超市的学生进来暂时收银，然后把小孩带到了门口的树荫底下。见他抽抽噎噎不掉眼泪了，伸手擦擦他脸颊上还挂着的泪痕，轻声问他怎么了。
可小孩出人意料的一直摇头，无论是问他妈妈去哪里了，还是问有没有家人的联系电话，他都什么也不说。赤井秀一奇怪地摸摸他的脑袋，还想着是不是自己长得太凶了，他知道自己不算讨小孩喜欢的人，无奈之下就想着先带小孩回他办公室看看。
在柜台留下联系方式，并跟收银的学生沟通完毕后，他便拉着陌生小孩一起回综合办公室。甫一进门，在电脑后面敲敲打打的利咲老师和椎名老师抬起头来，后者发出惊讶的感叹。
“赤井老师，你有孩子啦！”
？......无论是说他在半天之内造出个六岁的小孩还是他在帝丹高中亲戚越来越多这一点都槽多无口啊！他在这里已经有个追着他喊表哥的人了，难道还要多一个孩子出来吗？！他不允许。
他立刻郑重说明自己还没有结婚没有小孩，并选择性忽视了椎名前辈逐渐变化的怜悯眼神，他只是把小孩带到他们面前，问问他们知不知道他妈妈的联系方式。但利咲老师蹲下来看了他一会儿，还是摇摇头说，“没见过呢。”
“按理说学校工作人员有孩子的话，我们都多多少少见过的，但这个小朋友很陌生呀，就算是从小卖部带来的，但这真的是江天姐家小孩吗？”她想要戳戳小孩的脸颊，但苦巴巴的小脸往后一缩，躲到了赤井秀一的腿后去。
利咲歪头微笑起来，“总而言之，就跟我们待一会儿吧。赤井老师，我桌上的通讯录里有江天姐的电话，你打打看，看看是不是有什么急事离开小店，忘记叮嘱学校这边了。”
赤井秀一点头，依言前去翻找号码拨打电话过去，但对方的手机竟处于关机状态，无法联络，这就有些令人不安了。
“......那不如去监控室问问？看看江天姐是什么时候走的，又往哪个方向去了。真奇怪，如果是她的小孩，那这小孩上午待在哪里啊。”椎名前辈也凑过去逗他。查监控是个好主意，于是赤井秀一把小孩交给两名前辈保管，自己去早找线索看。男人离开时小孩怯生生地往他的方向看了一眼，似乎很想跟他走，但碍于自己的肚子饿的咕咕叫，利咲老师又从她那个神奇的小抽屉里变出来了一大堆花花绿绿的零食，只得依依不舍地留在原地。
赤井秀一处理过的各种事件没有一百也有八十，现在待在米花町，心情就更稳定了。总之即使确认失踪，他私下有关系也能拜托朋友提前开始找。在24小时以内，正常成年人还是很难踏入无法挽回的危险境地的。
他来到监控室，出示证件并说明来龙去脉后顺利地得到了查阅小卖部监控的权利。他将时间拖动到中午十一点十分前后，他想大概就是在这个点附近，小卖部的江天姐出去，然后把小孩带了进来让他收银。
微光反射在他脸上，他注视着三十上下的黑发女人坐在柜台前按弄手机。可当时间渐渐后推，女人开始动作时，饶是赤井秀一也惊讶地微微放大了眼睛。
她没有出门或是呼唤孩子，一个小脑袋从她脚前的柜台底下探出头来，女人左右看了内外两眼，便让小孩出来坐在座椅上，自己立时消失在门口了。
