第51章 鸳鸯蛊（二）


    正值五更， 霜风凄紧。


    半月前匆匆一别，此后的每一日，徐寄春似魔障了一般， 枯坐窗前，不时抬头。


    无数次抬头，无数次失望。


    窗外的景色变了又变，唯独他期盼的那个身影不曾出现。


    他有太多话想说想问。


    可当她真切地出现在窗外眼前，他指尖一顿， 平静地将纸人搁在地上，起身出门绕到窗前， 温声问道：“怎么哭了？”


    闻言，十八娘放声大哭，却不肯开口。


    晨间寒气侵肌蚀骨，徐寄春穿得单薄， 冷得直打颤：“太冷了，我们进去说。”


    进房后， 彼此相顾无言。


    徐寄春喉结滚动了几下， 牵起嘴角，委屈巴巴道：“你一直不来，我以为你抛下我改嫁了。”


    他的委屈清晰可辨， 十八娘抱膝陷在椅子中， 哭得更加大声。


    她走了一路， 攒了千言万语。


    可是，她的朋友们是骗子鬼，她又何尝不是？


    她冒充他的故亲，贪享本不属于她的香火供奉，甚至招致他的爱慕， 诱得他倾付真心。


    索祭之期将至，她开始惧怕分别，畏惧结局。


    于是，负罪与不舍在心中反复撕扯。


    最后与他相处的日子，她希望他是开心的，别再因她而起任何波澜。


    徐寄春阖上门窗，搬来一把椅子坐在她身边，一边看书，一边安静地听她哭泣。


    一人一鬼同处一室却默不作声，直到陆修晏到来。


    “子安！”


    声未至人已到，陆修晏如往常般推门而入，却在看清房中景象后，唇边笑意霎时僵在嘴角。


    “我怎么每回都能撞见这对母子吵架？”


    “难道我与他们八字相冲？”


    四下死寂，陆修晏呆立在原地。


    暗忖许久，他才敢小心挪到徐寄春身边，声音压得极低：“子安，你今日还去查案吗？”


    徐寄春收起书，看向目光空茫的十八娘：“你去吗？”


    十八娘原本不想去，但架不住徐寄春与陆修晏一左一右诱惑她出门。


    一个说：“这可是轰动京城的奇案。”


    另一个接着道：“死状诡谲，非刀非毒。遍查大周五百载卷宗，竟无一同例。”


    十八娘心痒难耐，悲伤与好奇在心头翻涌，只好憋着眼泪仰起头，苦兮兮问道：“什么案子啊？”


    “金吾卫大将军被杀案。”


    全京城中，若论谁家墙角的传闻最是无趣，十八娘首推金吾卫大将军裴叔夜的宅邸。


    一来，裴叔夜方正死板，在家说话从不会超过三句。


    二来，裴叔夜的夫人沈衔珠一心礼佛，府中佛音绕梁不绝，以至于下人们耳濡目染，开口闭口皆是阿弥陀佛。


    裴家唯一有趣的人，是裴叔夜与沈衔珠的独子裴昭文。


    他爱看话本，时常偷摸躲在房中，屏息凝神地细读，看得眉飞色舞，浑然忘我。


    十八娘有时在城中逛累了，便飘去裴昭文的房中，立于椅后，随他看上一个时辰的话本，再开心回家。


    徐寄春：“去吗？”


    十八娘：“去！”


    一鬼二人结伴出门，十八娘走在中间。


    裴府与武府同在积善坊，两家相隔仅两座宅邸。


    他们先路过武府，陆修晏往里瞥了一眼：“此番乃舅父请我们三个神探查案。依我之见，这几日的膳食便定在舅父府上，省得子安操心，你们觉得如何？”


    徐寄春：“……”


    十八娘：“……”


    见一人一鬼面露无语，陆修晏抬手轻咳一声：“我舅母辜夫人回京了。”


    一听这话，十八娘眼睛都亮了，眼巴巴看着他：“听闻辜夫人博学能文善诗赋，世人赞其为天下第一才女。”


    几年前，十八娘无意走进京中女子诗会。


    当时，这位辜霜英辜夫人写得一手锦绣文章，引得在场女子争相传诵。


    她凑近细读，果真字字珠玑。


    接连去了两日后，她恨不得同其她女子一起随辜霜英回家，日日得辜霜英教导。


    可惜，辜霜英志在四方，常年累月在外做夫子。


    她在京中多年，区区只见过辜霜英四次。


    成功勾起她的兴趣，陆修晏漫不经心道：“嗯，舅母五日前从凤州书院回京。这回要在京中长住，约莫会在家待到新岁过后。”


    亲见大周第一位女夫子，天下第一才女的好机会，属实机不可失，时不再来。


    十八娘当即心潮澎湃，搓着手道：“明也，我愿意去。”


    裴府近在眼前，陆修晏挑眉转向徐寄春：“子安，你呢？”


    “嗯。”


    平淡中透着一丝烦躁。


    天色阴沉，西风漫卷。


    裴家府邸门前，两盏硕大的白纸灯笼在风里摇摆，纸钱纷飞打着旋儿飘远。


    一踏过门槛，纸钱灰烬与香烛燃尽后交织的沉郁气息扑面而来，压得人心头一窒。


    灵堂设在正厅，挽联与纸花层层叠叠贴满门楣，其上墨字浓黑如泣。


    两侧一对童男童女的纸人，惨白的脸上腮红刺目。


    那双黑洞洞的眼睛，在明暗之间浮动，直勾勾注视着每一个踏入之人。


    沈衔珠一身粗麻孝服，整个人趴在灵柩上。断续的哭声从她的喉咙里，艰难地挤出来。


    自从裴叔夜亡故，她的眼泪再未断过。


    十八娘：“她已经流出血泪了，再哭下去，眼睛会瞎的。”


    陆修晏：“沈姨母与裴叔叔是青梅竹马。”


    十八娘：“怪不得。”


    自幼相识的青梅竹马，相伴二十余年的夫妻。


    岂料一夜之间，枝折花摧。他惨烈亡故，而她被迫目睹一切。


    裴叔夜死在一间独立于主宅的书房中。


    书房前有竹林，后倚南墙。


    四日前的辰时一刻，一声尖叫响彻裴府。


    待府中下人闻声赶过去，只见夫人沈衔珠脸色煞白瘫倒在地。


    而在不远处，裴叔夜倒在血泊中，七窍流出浓黑污血。


    十八娘：“七窍流血？很明显是中毒啊。”


    徐寄春摇摇头：“仵作查过，说不是中毒。而且，他的死状太可怕了……”


    惊见裴叔夜的尸身，管事裴安立即吩咐侍女扶走摇摇欲坠的沈衔珠，旋即下令护卫封锁现场、严守门窗。待确保现场无虞，他一刻未停，亲自赶往京兆府报官。


    金吾卫大将军于府邸暴毙，事关京师禁卫安危，震动朝野。燕平帝即刻敕令大理寺卿、刑部尚书、御史中丞三司会审，严查此案。


    为尽快找出凶手，京兆府征调京中所有仵作，齐聚裴府验尸。


    一日一夜过后，众作作面面相觑，此等诡异之状闻所未闻。


    最终，他们交头接耳一番，只得战战兢兢呈上最可能的死因：“裴将军死于九月廿日子时至丑时，体表无创、银钗探喉未黑，实非中毒，亦非他杀。观其临终面目扭曲、肢体痉挛之状，像是……活活疼死的。”


    一个武功高强的将军被活生生疼死，府中所有人却未听到任何声响，实在诡异。


    燕平帝日日询问此案进展，三司上下每日苦不堪言。


    因武飞玦另有要务缠身，脱不开手，心下又信不过旁人。思来想去，他亲自找到徐寄春，拜托其代为查案。


    徐寄春近日正好无事，听闻此案，便爽快应承下来。


    十八娘盯着前面大步流星带路的陆修晏：“明也为何也来了？”


    徐寄春：“裴将军与陆将军是结拜兄弟。”


    十八娘不解道：“怪了，我往日在裴家听墙角看话本，怎么没见过陆将军上门作客？”


    徐寄春：“一个外掌皇城，一个内守宫闱。若私下往来频繁，京城耳目众多，顷刻便会传进御前。”


    “也对。”


    书房外，金吾卫中郎将亲率一队府兵，已将此间合围。


    甲士们按刀而立，肃杀无声。


    陆修晏上前与中郎将交涉，徐寄春带着十八娘耐心站在一旁。


    但见那位虬髯将军虎目一瞪，先是伸出手指捏了捏陆修晏的脸，再用大手在他背上重重拍了两下，震得人一个趔趄。


    末了，中郎将中气十足地下令：“快开门！岂能让本将的好侄儿在此处喝风受冻？”


    大门打开，徐寄春跟在陆修晏身后信步入内。


    陆修晏轻揉发红的脸，特意解释道：“褚叔叔是我爹从前的部下。”


    书房陈设简单，一案一椅一柜。


    徐寄春指着地上一滩黑沉的血迹：“裴将军便是倒在此处。”


    血迹浓稠的发黑，瞧着不像血，倒像是墨汁。


    十八娘蹲下身细看那滩血迹：“他的死状到底有多可怕？”


    徐寄春无法用言语复现裴叔夜骇人的死状。


    略一沉吟，他探入袖中，拈出一张对折的薄纸，在案上小心展开：“你来瞧。”


    纸上是一幅画，画中男子面色青黑，眼窝塌陷成两个黑洞。


    双目圆睁，眼角崩裂，下唇被咬得血肉模糊。


    最可怕之处，在于他的尸身以一种绝非常人所能扭曲的角度蜷缩着，手指如鸡爪般钩起。


    徐寄春用手点了点纸上男子的心口处：“我剖尸看过，他的心没了。”


    十八娘大惊失色：“心没了是何意？”


    徐寄春摊手，无奈道：“就是没了，凭空消失了。”


    据此，他与仵作商议后猜测：裴叔夜确实是被疼死的。


    而疼痛的根源，源自消失的那颗心。


    十八娘：“难道是食心妖怪，把他的心吃了？”


    徐寄春凑近半步，竭力压低声音：“据查，裴将军生前去过六出馆。”


    六出馆内，正好有一个狐妖。


    十八娘惊得倒抽一口冷气，声音发颤，语气却斩钉截铁：“独孤娘子特别好，她不会害人。”


    陆修晏插话道：“我昨日问过舅父，她这半月都在不距山天师观，有清虚道长与钟离道长为她作证。”


    十八娘：“那就好……”


    “她不是凶手。不过呢……”徐寄春收起纸放回袖中，慢腾腾道，“我们今日得去一趟六出馆。”


    “为何？”


    “沈夫人与裴管事皆言：自从裴将军从六出馆回来后，便似换了个人。神情萎靡，失魂落魄，当夜还曾将自己关在书房。”


    一鬼二人在书房转了一圈，了无发现，索性前往六出馆。


    七日前，裴叔夜得知儿子裴昭文流连六出馆，气得劈手抓过马鞭，纵身上马便疾驰而出。临走前，他还曾扬言：“我今日非打死这逆子不可！”


    怪事，从裴叔夜纵马离去的背影开始。


    裴昭文当日并未挨打，反而裴叔夜回府后，将自己关在书房。


    烛火通明，似是一夜未眠。


    第二日，他强打精神入宫面圣。一来请安，二来告假。


    燕平帝见他面容憔悴，眼下乌青，连跪拜的脚步都略显虚浮，只道他又是为儿子心力交瘁，便了然一笑，体恤地准了他五日的休沐。


    出宫后，裴叔夜回府。


    在书房待了两日后，他无故身亡。


    整件案子的来龙去脉，便是如此简单。


    徐寄春：“他应是前去六出馆的路上，或在六出馆内，遇见了什么人。”


    十八娘撇撇嘴：“他很像是自尽。”


    陆修晏不大认同十八娘的猜测：“裴叔叔为人重诺守信。即便真有死志，他不会毫无交代，绝不会不留一言，便草率自尽。”


    十八娘：“你说的也对。哪有人求死，偏去选最疼的一种？”


    活活疼死却悄无声息。


    这案子，横看竖看，都像是妖物作祟。


    转眼到了六出馆，门窗紧闭，官差环伺。


    因裴叔夜的死目前直指六出馆，往日风雅之地，此刻已被围得铁桶一般。


    照旧是陆修晏出面，上前与官差交涉。


    短暂的等待后，门自内开启。


    一名官差站在门后，躬身低语：“徐大人，陆公子。下官奉赵大人之命，特在此为二位引路去见韦馆主。”


    六出馆四楼尽头的那间房，向来是外人不可踏足之地。


    可短短几日间，这间房的门槛几乎被各色人等的脚步踏破。


    房中的韦遮斜坐在美人榻上，望着眼前面生的两人，不满道：“怎么又来两个？”


    这两人，已是今日的第四拨人了！


    一个个翻来覆去，问的全是同一个问题，他委实压不住火气。


    韦遮今日未戴那张金面具，其下显露的真容，全然不似京中传闻的那般妖冶。


    他面容清雅，眉眼温润。乌发以玉簪松松挽起，几缕垂落额前。


    单看相貌，俨然一个书生。


    隔着一个徐寄春，十八娘盯着那张脸，暗自嘀咕：“我好像在哪里见过他……”——


    作者有话说：十八娘记得韦遮（其实是韦遮的这张脸），源于一个搞笑又真实的理由[狗头叼玫瑰]


    第52章 鸳鸯蛊（三）


    韦遮看不到十八娘。


    只是， 自面前的两人进房后，他总觉得房中还有一个人。


    或者是一个鬼，甚至一个妖。


    借着与二人交谈的时机， 他留心观察许久，心中浮起一个猜测：应是一个女鬼。


    答案写在两人脸上。


    那两人时常带着笑意，不约而同地瞟向同一个方向。


    韦遮垂下眼，唇边勾起一抹了然的笑意。


    这世道，果真无奇不有。


    前有狐妖闹着要嫁给傻道士， 后有两个人争相爱上同一位女鬼，痴迷得神魂颠倒。


    徐寄春等了半晌， 始终不闻韦遮答话。


    一抬眼见他以袖掩唇，眼梢藏着一抹窃笑，更加云里雾里：“韦馆主，你说裴公子当日来此， 并非为了寻男倌？”


    韦遮回神，不耐烦道：“嗯。他来看话本。”


    徐寄春：“不知是何话本， 竟勾得裴公子甘冒挨鞭子的风险， 也要专门来六出馆一睹为快？”


    韦遮朝外大喊一句：“忘机，把裴公子看过的话本抱来，给这位大人好好开开眼！”


    他刻意加重“开开眼”三字， 说罢还饶有兴致地扫过徐寄春。


    半炷香后， 一个姿容出众的男子抱着一箱书走了进来。


    韦遮并未言语， 屈指轻叩榻沿，同时下巴朝徐寄春的方向一点。


    男子会意，径自将箱子送到徐寄春面前。


    徐寄春迫不及待地打开箱子，随手取出一本书。


    正要翻看之际，陆修晏与十八娘围上来， 好奇道：“什么话本啊？”


    徐寄春翻开第一页。


    只一眼，一鬼二人俱是一僵，绯色红晕从双颊蔓延至耳尖。


    陆修晏抓耳挠腮，低头望地。


    十八娘则尴尬地飘去窗前，假装赏景。


    独留徐寄春咬着牙翻完满箱的书。


    准确来说，是一箱春宫册。


    难怪裴叔夜一听裴昭文在六出馆，便策马扬鞭地赶来，原来是有此等难言之隐！


    “韦馆主，你言之凿凿称裴将军入馆后，并未与馆中任何人接触，难道你亲眼所见？”徐寄春合上箱盖，动作慢，语气却急促。


    韦遮经商多年，对方话音未落，他已品出全部的弦外之音。


    话里是怀疑。


    话外是被自己算计后的浓浓不满。


    “你们来来回回问了多少次，查了多少人。若我言语中有半字假话，岂能瞒过你们？”迎着徐寄春紧张的目光，韦遮顺势站起，故意在房中踱步，直至停在窗前。


    他抱臂半靠着窗框，一条长腿微曲。


    楼下街市贩夫走卒的吆喝，漫上楼来；对面莳花馆的胭脂香，氤氲过街。


    韦遮低着头，半张脸隐在窗棂投下的深影中，唯见唇角一抹似笑非笑的弧度：“是吧，女鬼？”


    十八娘正暗自打量他，闻声一惊，连忙闪身躲到徐寄春身后：“怪了……他明明看不到我，怎么知道我是女鬼，还知道我站在窗边？”


    徐寄春轻咳一声，继续追问：“刑部查证，裴将军仅在六出馆停留过一个时辰。若照你之言，裴公子当时早已离开。那这整整半个时辰，裴将军独自一人，在你馆中所为何事？”


    韦遮嗤笑道：“男女来六出馆，能为何事？自是风花雪月之事。”


    陆修晏连声道不对：“万一裴叔叔同我一样，也是来查案的呢？”


    韦遮嘴角一抽，十八娘与徐寄春难得向陆修晏投去赞赏的目光。


    徐寄春慢条斯理地施压：“若是风花雪月之事，劳烦韦馆主请出作陪之人，好让我们当面问个明白。”


    韦遮面露无奈：“他在馆中逛了一圈，没一个满意的。”


    十八娘：“不对！裴将军是来找儿子的，他明知儿子走了，怎会在此闲逛半个时辰？”


    裴叔夜其人，一贯正经得近乎古板迂腐。


    他不会，更不可能长留六出馆。


    再者，那日他寻子出府时，已是怒火中烧之势。既然得知儿子早已离开，满腔怒火无处发泄，他怎么可能还有心思留在馆中，且长达一个时辰？


    徐寄春：“韦馆主，我要见当日馆中的所有人。”


    韦遮走向门外：“忘机，叫所有人叫去花厅。”


    六出馆中，有男倌二十一人、护院二十五人、小厮三十人，并管事、乐师、采买等，林林总总九十四人。


    约莫一盏茶的光景，一楼那间宽敞的花厅，便被黑压压的人群站得满满当当。


    徐寄春缓步走过第一排垂首而立的高挑男子，而后高声问道：“第一个问题：裴将军在何处逗留最久？第二个问题：你们之中，有谁曾与他交谈？”


    闻言，众人左顾右盼，窃窃私语。


    这两个问题，四个衙门每日派人来问。


    问多了，他们私下自有安排。


    谁先说，谁后说，讲究一个先来后到。


    照旧，第四排的一个小厮走上前：“小人与裴将军搭过话。”


    徐寄春：“何话？”


    小厮缩了缩脖子，恭敬地回话：“小人端茶路过，见他身侧无公子作陪，便凑上去问他，‘可有中意的公子？’。他摸出块碎银，顺手丢给小人后，径直上楼去了。”


    进出六出馆的人，所图五花八门。


    小厮在馆中端茶送水多年，疑心裴叔夜来此躲清净，便揣着银子走了，再未上前多嘴。


    在小厮之后，一个男倌站出来：“他特别奇怪，一直背着手走来走去，从不多看任何人一眼。”


    六出馆高四层。


    下为迎客堂，二层纳女宾，三层聚男客，各有其序。


    当日，三楼的男倌见裴叔夜气度不凡，生了攀附之心。借着引路下楼的机会，身子一软便要倚入他的怀中。


    岂料，裴叔夜不仅侧身避过，还肃然教训道：“男儿不展风云志，空负天生八尺躯。”[1]


    男倌气得上楼，站在门边看了他半个时辰，却见他似鬼打墙一般，在馆中徘徊。


    之后，有贵客进门。


    男倌关门前，窥见他还在来回走动。


    四个衙门的官员多问到此处，便没了声响。


    今日则不同。


    因为结合两人的话，十八娘突然有了一个推测：“他很像在等人。”


    她有时在城中等其他鬼时，便喜欢在彼此约定的地方或四周走动。


    不会走太远，一个彼此都能看见的范围。


    徐寄春：“又或者在等待什么东西完成。”


    裴叔夜打发小厮、推开男倌，这一切的异常，统统指向一个解释：他在等。


    他不能离开，因为他要等的人或物就在馆中。


    可他又不愿与馆中人有任何瓜葛，便只能用这种反复行走的方式，艰难地熬过这一个时辰。


    思及此，徐寄春问道：“当日馆中，有面生或奇怪的人进出吗？”


    闻听此言，韦遮无语地笑了：“大人，这里是六出馆，不是衙门。每日进出之人，哪个不面生？哪个不奇怪？”


    十八娘：“子安，裴将军回府后，直接进了书房吗？”


    徐寄春轻轻颔首：“嗯。”


    陆修晏补充道：“裴管事说，他一下马，缰绳随手一扔，不等马夫接过，便急匆匆地走了。”


    两人莫名其妙开始自问自答，厅中众人面面相看，唯独韦遮半眯起眼，见怪不怪。


    十八娘唤上徐寄春与陆修晏，沿着裴叔夜当日的路线沉默前行。


    他们走得很慢，试图拼凑出裴叔夜的焦灼心境。


    半个时辰后，他们回到厅中。


    十八娘目光细细扫过四下陈设，直到看到一个物件，嘴角终于缓缓扬起笑意：“他下马后，便急不可耐地回房，定是刚从什么人手里，接过一个要紧的东西。”


    一个轻巧、方便传递，且容易隐匿的东西。


    陆修晏随她的目光看去，只看到几本摆在案上的书：“书？”


    徐寄春摇头：“应该是纸。”


    一张纸的传递，可以在衣袖掩护下，神不知鬼不觉地完成。


    徐寄春：“当日馆中，是否有人曾写过字？”


    有人寻欢作乐，自然有人吟风弄月。


    因而六出馆的雅间里，笔墨纸砚是常备之物。


    裴叔夜酉时初入馆，戌时一刻离馆。


    这一个时辰内，馆中贵客说多不多，说少亦不少。


    当被问及可有人动用过文房，众人蹙眉沉思。


    半晌，有四个眉清目秀的男倌先后道：“我的贵客动过。”


    徐寄春一一问话排查，最终发现其中一位女客最为可疑。


    此女雾鬓风鬟，出手阔绰。


    申时中，她入馆随手点了一名男倌，由他引着上了楼。


    起初，两人在房中对坐小酌，耳鬓厮磨。


    酒至半酣，女子道要先去后院更衣再行事，便推门而出。


    谁知从后院回来后，女子忽地变了主意，拿起笔墨纸砚，坐下写诗。


    男倌：“可怜我在榻上脱衣勾引。她倒好，越写越开心，后来一把推开我，直接走了。”


    奇怪的是，女子嘴上说着写诗。


    结果，写了满满一张纸。不像诗，更像一封信。


    徐寄春：“你看过上面的内容吗？”


    男倌：“她不准我看，吩咐我在旁抚琴助兴。”


    徐寄春：“她写了多久？”


    男倌：“挺久的，有一个时辰吧。”


    十八娘：“她还有旁的怪异之处吗？”


    徐寄春原话转述完毕，男倌歪头想了想，方道：“她写信时，喜欢自言自语，听着不像官话，调子也古里古怪，完全听不懂。我看她挺高兴的，走前还丢给我两大锭元宝，夸我是她的福星。”


    十八娘：“她和裴将军真是怪到一处去了。”


    一个入馆找儿子，但逛了一个时辰。


    一个入馆为寻欢，但写了一个时辰。


    徐寄春找来笔墨纸砚，将宣纸在案上铺开。


    依据男倌与几名小厮七嘴八舌的描述，他凝神提笔，边问边画。


    不多时，一个女子的面容轮廓跃然纸上。


    虽略显粗率，但神韵已备。


    观相貌，并无显眼之处。


    看衣着，也是屡见不鲜。


    天色已晚，徐寄春收起画像，催促一人一鬼离开：“今日不算白忙，找到这条线索，即便去武大人府上叨扰，我们也好交差。”


    随他离开前，十八娘回身跑到韦遮面前，仰起头毫不避讳地审视着他，越看越觉得眼熟。


    徐寄春诧异她的举动，只碍于陆修晏在场，话到嘴边又硬生生咽了回去。


    他面上不动声色，心底却已哀嚎起来：“十八娘，事不过三。再来一个，我是真的没辙了……”


    去武府的路上，彼此各怀心事。


    一贯藏不住话的陆修晏先憋不住了，将徐寄春暗自琢磨的问题脱口问出：“十八娘，你认识韦馆主吗？”


    十八娘眉心紧蹙：“不认识……但似乎又认识？”


    她说不清那种感觉。


    她做鬼多年，明明见过不少人。


    独独韦遮的这张脸，让她既熟悉又陌生。


    徐寄春：“许是你从前去六出馆听墙角时见过他，但不知他是韦馆主。”


    十八娘半信半疑地点头：“极有可能。”


    陆修晏：“六出馆有什么墙角可听吗？”


    十八娘眉飞色舞地比划起来：“可多了！我们楼中有一个鬼叫摸鱼儿，他立志要写一本《行雁书》，专记天下痴男怨女的风流账。我常陪他来六出馆，躲在暗处偷听故事。”


    她一口气雀跃地说完，眸中的光彩迅速暗淡下去。


    目前已知黄衫客、贺兰妄与苏映棠皆有事瞒着她，这摸鱼儿，恐怕也是同谋。


    说话间，武府到了，一个年轻男子立在台阶上张望。


    一见陆修晏，他快步迎下台阶：“表哥，你总算来了！”


    陆修晏朝左右的一人一鬼介绍道：“我表弟，你们叫他子规便是。”


    来者是武飞玦的儿子武西景。


    听陆修晏说“你们”，他眨眨眼睛挠挠头：“表哥，这里就徐大人一个人呀……”


    “哈哈哈，我说错了。”


    今日的晚膳，设在后院。


    水榭临着荷塘，四面竹帘卷起。


    他们到时，武飞玦与夫人辜霜英已在主位坐下。


    桌上摆着几样时令小菜，一壶桂花酿。


    徐寄春随陆修晏落座，见十八娘静立在辜霜英身后，怕她久站疲累，便悄悄指了指美人靠，示意她坐着听。


    辜霜英，人如其名。


    面冷，说话更是口出惊人。


    譬如眼下，她翩然回首，目光扫过空荡的身后，随即莞尔看向徐寄春：“徐大人今日之状，倒让我想起一位故交。”


    “他啊，整日也爱对着无人处说话比划。”——


    作者有话说：[1]出自：明代·冯梦龙《警世通言·旌阴宫铁树镇妖》


    第53章 鸳鸯蛊（四）


    此话如投石入湖， 惊起四方波澜。


    徐寄春眼波微动，没有接话。


    陆修晏与武西景不知缘由，缠着辜霜英不停追问：“娘亲， 他是谁啊？”


    辜霜英正欲启唇，武飞玦不动声色地瞄了一眼左侧的陆修晏，重重地咳了一声：“用膳。”


    徐寄春率先拿起碗筷，打定主意让“谢元嘉”或“谢亭秋”这三个字，截断在辜霜英的唇齿之间。


    见徐寄春已经动筷， 辜霜英不再多言，只无语地瞪了武飞玦一眼， 愤愤丢下一句话：“武大郎，知道了。”


    “在朝为官，总该有所顾忌。”武飞玦朝她使了个眼色。


    辜霜英了然，将那个名字压在心头。


    席间， 四个男子默默用餐，偶尔闻得杯箸轻响。


    唯一的女子辜霜英妙语连珠， 说着她此番回京路上的种种见闻。


    另一个无形的女子十八娘身形专注， 听得入神。


    听到难事，她眉间染愁；听到趣事，她哈哈大笑。


    站久了， 十八娘不觉倚坐在美人靠上， 望着辜霜英谈笑自若的身影， 心下暗涌：若她再世为人，愿做辜霜英这般潇洒的女子，一身风骨，从容而行。


    来世已规划清楚，今夜倒先成了问题。


    她似乎， 无处可去……


    “唉。”


    十八娘托腮叹气。


    谈笑间，席散。


    武西景拽着陆修晏的胳膊不撒手，后者只得留下。


    十八娘沉默地跟在徐寄春身后，从积善坊一路走到长夏门。


    城门之上，门卒抡起鼓槌，擂响第一声。


    声浪沿着横贯洛京城的长夏大街滚荡开去，惊起满城栖鸦。


    城门之下，十八娘挥手与徐寄春告别：“子安，你别送了，明日见！”


    说罢，她转身汇入出城的人潮。


    很快，她的虚影渐行渐远，从清晰到模糊，直至彻底消失。


    徐寄春见她出城，青衫一闪，也没了踪迹。


    闭门鼓擂足六百下，城楼的阴影吞噬尽最后一线天光。晚来者的呼喊与叹息声，随着光熄门闭，希望尽碎。


    十八娘穿过城门，行过人影幢幢，垂着头兀自嘀咕：“算了，找个房顶凑合一宿吧。”


    她既不想回浮山楼，又不敢去找徐寄春。


    万幸，她是个随遇而安的女鬼。


    一座宅子的房顶，一棵老树的枝干，皆能成为她的新家。


    从归德坊徘徊至崇业坊。


    薄暮冥冥中，十八娘路过龙兴寺，仰头望着金闪闪的牌匾：“佛寺也不错，明早还能听和尚念经。”


    她刚迈出脚步，一道熟悉的声线便绊住了她。


    她带着无尽的疑惑回头，直直撞进一双含笑的眸子之中。


    四目相对，十八娘随口扯了个谎：“我出城遇到瑟瑟，她说蛮奴在寺里等我。”


    “十八娘，和尚不能娶妻。”


    “……”


    见她踏步不前，徐寄春索性快走几步，伸出手：“我昨日收到姨母的书信，原来她一个月前已从横渠镇出发，还有不到十日便会入京。”


    十八娘不明白他的意思，笑着催促他回家：“你快走吧。小心御史发现你在城中乱逛，跑去皇帝跟前告状。”


    “我有令牌。”


    “哦。”


    他的手，仍悬在她的身前，以一个固执的、等待的姿势。


    “蛮奴在里面等我呢。”十八娘悄悄将手藏在身后。


    “我寻了你一路。”徐寄春无奈地苦笑了一下，“姨母将至，我买了一堆女子梳妆打扮所用之物，却不知如何归置。”


    十八娘看穿他在说谎。


    他们这两个心照不宣的骗子，为了彼此的颜面，至亲故友全成了顺手的幌子。


    “走吧，你帮帮我。”


    他撒娇。


    “嗯，我去跟蛮奴说一声。”


    她应下。


    “你快去快回，我在这里等你。”


    “好。”


    十八娘入庙走了几步，便穿门而过：“我跟她说了。”


    掌心向上，徐寄春将手往前一递：“夜里黑，我牵着你。”


    一人一鬼牵着手，回到宅子。


    十八娘进房看见满榻的螺钿胭脂衣裙等物，才知徐寄春没撒谎。


    徐寄春搬来两把椅子，并排放在镜前。


    整整半个时辰，他们一个动嘴说话，一个动手归置，配合得极为默契。


    只是，当看见徐寄春炫耀似的抖开一身黑色衣裙。甚至一举一动一颦一笑间，满是等夸的得意神色。


    十八娘没忍住，气得扶额苦笑：“哪有女子会喜欢穿一身黑？”


    徐寄春摩挲着裙上的宝相花暗纹，双眼圆睁，一脸无辜样：“不好看吗？”


    “黑衣黑裙，很丑！”


    “上面有很多花诶。”


    “……”


    一人一鬼忙碌至戌时，房间总算齐整。


    徐寄春环视一圈，满意点头，顺势找了一个借口，好让十八娘安心住下：“这间房没压过房，你正好在此住几夜。”


    “好。”


    十八娘挪去榻上，徐寄春踱步出门。


    房门即将阖上之前，一句随风飘来的话，落入徐寄春的耳中。


    “子安，谢谢你。”


    “一家人，不必言谢。”


    “纸人和衣裳别烧了，我近来收不到。”


    “好，听你的。”


    这一夜，十八娘辗转反侧，心绪如一团乱麻。


    索祭法术的时限将至，她在坦白与隐瞒之间艰难抉择。


    还有她的生前，既然三个鬼都对此讳莫如深，她猜她的生前或许痛苦或许不堪，总之不甚顺遂。


    数尽更声，熬干残夜。


    她理出些许头绪。


    对于徐寄春，她不愿他的余生痴缠一个女鬼，打算选一个日子，向他郑重道歉后再消失。至于生前种种，她选择相信朋友，任生前一切永远长眠。


    东厢房传来窸窸窣窣动静，十八娘从榻上起身，长舒一口气：“幸好姨母快来了，否则一见他伤心，我这心决计是断不了了……”


    伙房里，徐寄春正弯腰热粥，十八娘走了进来。


    灶膛里燃着火，锅里的白粥咕嘟冒泡。


    她屈膝坐在灶前的小板凳上，眼睫垂下来盖住眼底的红，声音轻得像将熄未熄的火星：“我和他们吵架了。”


    “你吵输了吗？”徐寄春轻笑。


    “赢了，倒不如输了。”十八娘欲哭无泪。


    “你前些日子在忙什么事？”徐寄春温声道。


    “贺兰妄闹小性子，我们哄他来着。”十八娘的头越埋越低。


    足足哄了半月才哄好的小性子？


    徐寄春暗暗讶然。


    身侧男子迟迟未语，十八娘恐他多想，着急忙慌又添了一句：“跟你无关。是相里闻管的太严了！”


    果然与他有关。


    悬在心头多日的石头，终于尘埃落定。


    徐寄春抬手端起灶上的碗：“走吧，我饿了。”


    十八娘随他出门，在他左右飘来飘去地解释：“相里闻不准我们彻夜不归，贺兰妄受不了，才跑了。”


    闻言，徐寄春脚步一滞，好奇道：“你已接连两日彻夜不归，这位相里大人不会责罚你吗？”


    “地府和人间一样，最重孝道！”十八娘理直气壮，“我来探望你，这叫母慈子孝。他凭什么罚我？”


    徐寄春强忍住笑意：“对，母慈子孝。”


    辰时中，一人一鬼有说有笑地用完膳，出门直奔积善坊。


    先去武府，从武西景身边一把拽走陆修晏，再转道裴府书房，继续找线索。


    甫进裴府，哭嚎与哀鸣交织成一片混乱。


    徐寄春不喜吵闹，径直走去书房。


    十八娘眼中一亮，开心飘去灵堂。


    陆修晏在回廊前犹疑片刻，最终选择跟随徐寄春：“查案要紧。”


    灵堂内，裴昭文长跪不起，沈衔珠垂首立于侧，哀伤无声。


    而在灵柩两边，数十人正唾沫横飞地激烈对骂。


    他们个个面红耳赤，钗环摇晃，青筋暴起，扯着嗓子指戳咒骂，丝毫不顾及体面。


    十八娘置身于披麻戴孝的人群中，抄着手，歪着头，津津有味地听了半个时辰。


    日上午头，吵闹渐歇。


    十八娘意犹未尽地飘去书房，身形未稳，便迫不及待地开口：“裴公子不是裴将军与沈夫人的亲儿子！”


    事关裴家辛秘，陆修晏招手让一人一鬼靠近，低声道出原委：“我娘说，问题出在裴叔叔身上。成亲后，他自觉亏欠，常劝沈姨母改嫁，但姨母执意不肯。两人便抱养一子，对外则称是姨母所出。”


    秘闻既出自武飞琼，一人一鬼自然深信不疑。


    徐寄春满腹疑惑：“他们在吵什么？”


    陆修晏摊手：“裴家有三房，许是家产闹的呗。”


    “大错特错！”


    “啊？”


    风水轮流转，眼下轮到十八娘招手示意两人凑近：“裴将军多年前曾留下遗信，里头写明：待他身故之后，沈夫人必须带着裴府一半家财自行离去，任凭其心意归家或另居，旁人不得干涉。”


    这封遗信，共三份。


    两份在裴叔夜的两位兄长手上，一份交给沈衔珠的兄长鲁国公沈蕴。


    今日三家持遗信齐聚，商议鲁国公府何时接回沈衔珠。


    无奈沈衔珠一口咬定遗信有假，还当场立誓要为亡夫守节，三家人就此吵了起来。


    陆修晏：“这……为何能吵起来？”


    十八娘：“鲁国公替妹妹鸣不平，骂了裴将军几句。裴将军的兄嫂护短，无意间透露沈夫人这几日频频见外男！”


    一听这话，连徐寄春都来了兴趣：“我瞧沈夫人对裴将军一往情深，岂会在他尸骨未寒时，便急着见外男？”


    十八娘：“沈夫人身边的侍女说是招魂的道士。”


    陆修晏哀叹一声：“夫妻恩爱二十余年，沈姨母一时放不下，妄想招魂再见裴叔叔，也是人之常情。”


    逝者已矣，生者如斯。


    异口同声的三重叹息过后，一鬼二人分头扎进书房的各个角落。


    徐寄春在书柜前站定，指腹拂过排列齐整的书册。


    满架皆是厚重兵书，其间混着几本话本，多半是裴昭文往日溜进书房看书时所留。


    十八娘盯着墙上的两幅山水画。


    一幅为水榭山郭，一幅为水亭远山。


    落款写着：逐卿。


    十八娘：“逐卿便是裴将军吗？”


    陆修晏：“嗯。”


    十八娘：“没想到裴将军还挺文武双全。”


    陆修晏分神为她解惑：“裴叔叔是外祖父的学生。”


    大儒武太傅的得意门生，难怪寥寥数笔，便意境深远。


    赏完了画，十八娘目光向下一扫，却见陆修晏整个人正趴在地上：“明也，你做什么？！”


    陆修晏侧脸紧贴地面，屈指逐块叩击每一块地砖。


    一炷香后，他撑膝而起，语气笃定：“砖下有空洞，下面可能有地室。”


    有地室，便会有入口。


    徐寄春退后几步，抱臂站在门口，冷静地扫过房中每一处。


    最后，他将目光落回书柜。


    方才翻阅的记忆浮现，第二排靠右与第四排靠左，分明有两本《孙子兵法》。


    他小心抽出两本书，手探入书架空当仔细摸索。


    当指尖移至第四排靠左的书格，他摸到一块凸起的硬物，用力向内一推。


    咔哒。


    一声轻响自架后传来，半幅书架正缓缓向内收去。


    徐寄春收回手，退到陆修晏身侧。


    待动静歇止，一道仅容一人侧身通过的缝隙赫然显露。


    一鬼二人面面相看，陆修晏眨眨眼睛：“这好像是裴叔叔的秘密……我看，这事得先问问沈姨母。”


    徐寄春面不改色：“你去问，我们在此等你。”


    陆修晏不疑有他，一溜烟跑了个没影。


    等他一走，徐寄春取过案上烛台，喊上十八娘，大步走进缝隙中。


    昏黄的光线蜿蜒而下，照亮向下延伸的台阶。


    台阶走到底，室内的景象逐渐清晰：北墙一张架子床，两床锦衾叠放整齐；南墙一张美人榻，榻上放着几件男子的衣袍。


    房间正中，是一张宽大的紫檀木平头案。


    案上陈设井然，笔墨纸砚齐备。另有几卷兵书，书页边缘泛黄，显是常被翻阅。


    这里，像极了一个人的房间。


    “我们答应过明也，会等他的。”十八娘竖起耳朵听上面的动静，心里又急又怕。


    “这些是裴将军的常服，我见他穿过。”烛光从衣袍上掠过，徐寄春的手停住了，“无论明也去不去，沈夫人同不同意，横竖四个衙门的人都会下来。我们不如抢先看个明白。”


    金吾卫大将军之死，不是裴氏一门的家事，而是惊动朝野、关乎国本的国事。


    “再者……”


    “无论沈夫人是否知晓，她都有所隐瞒。”


    第54章 鸳鸯蛊（五）


    当地室在眼前铺开， 徐寄春心中便有了两种截然相反的猜想与答案。


    其一：若沈衔珠知晓却秘而不宣。


    要么她心中有鬼，要么这间地室中暗藏秘密，她或裴叔夜不愿外人知晓。


    其二：若沈衔珠不知晓。


    可寝具完整， 枕上压痕清晰，陈设井井有条，明显裴叔夜常宿于此。所谓的鹣鲽情深，恩爱夫妻，又从何谈起？


    总之， 不论何种猜想，沈衔珠显然对他们有所隐瞒。


    十八娘飘到案前：“子安， 你过来瞧。”


    徐寄春闻声举着烛台走过去：“有人在这里写过字。”


    时隔多日，砚台中的墨迹早已干涸凝结，但笔架上悬着的一只狼毫却未被清洗。其笔锋墨硬，与两旁洁净的毛笔相比， 格格不入。


    “明也快回来了，上去说。”


    一人一鬼沿着台阶， 原路折返。


    未等太久， 陆修晏脚步匆匆推门而入。


    而在他的身后，三名绯袍官员与金吾卫中郎将一齐涌入，沉默地立成一排。


    陆修晏走到徐寄春身边， 小声解释：“沈姨母说， 她不知道书房下有地室。我怕下面有古怪， 便叫来了他们。”


    原是如此，徐寄春抬手指向身侧的入口：“查案要紧。诸位大人，直接移步地室吧。”


    中郎将一声令下，门外的两名府兵应声，立刻提起灯笼没入幽深的地室中。房中众人见状， 依次敛声屏息，小心翼翼地跟随而下。


    地室内涌入太多人，本该凝滞污浊的空气，却仍保留着一丝流动的新鲜生机。


    中郎将眉头一展，三下五除二便找到答案所在。


    墙壁高处，那数十道几乎与砖石融为一体的细长缝隙，便是地室的窗户。


    地开天窗，与地上相通，将气息悄然引入。


    如此一来，即便在此久居，也毫无憋闷之感。


    中郎将带着两个府兵在地室中转了一圈，确定地室仅一个入口。


    徐寄春适时将众人目光引向笔架：“诸位大人，此处有异。”


    众人循声回头，齐齐围到案前。


    徐寄春取出那只异常的狼毫：“此笔下方有墨迹滴落，笔锋干硬板结，显是使用后未及清洗。这地室即为将军所用。本官目前倒有一个推测，案发当日，裴将军正在此处书写，因突遇变故，以致仓促搁笔。”


    官员中，有人反驳到：“不一定是案发当日。”


    话音未落，一旁的中郎将斩钉截铁道：“末将与裴将军共事多年，深知其习性。将军每每停笔，墨迹未干之时便已洗净笔毫。纵有万分火急的军务缠身，至多不出半日，也定会亲手料理妥当。”


    众人陷入沉思，或捏眉心或抚须，一言不发。


    徐寄春轻咳一声：“裴将军当日既动过笔，定然留有字迹。然则地室与书房之中，却不见任何书信，岂非蹊跷？”


    裴叔夜自六出馆回府后，便将自己隔绝于书房之内，除却入宫面圣，再未踏出半步。


    若他真的留有书信，书房与地室，便是最可能的藏匿处。


    大理寺沈少卿道：“徐大人怀疑当日有第二人存在？此人在裴将军死后，拿走了书信？”


    京兆府赵少尹提出另一种可能：“或许当日裴将军正欲提笔，便被人打断，实则并未留下只言片语。”


    十八娘凑到徐寄春耳边：“他写了两张纸。”


    徐寄春眉心紧蹙，脱口而出：“为何你肯定是两张纸？”


    众人回神，面面相觑。


    陆修晏站出来打圆场：“哈哈哈，子安问我……问我。”


    十八娘手指轻点纸张下方的墨印：“傻子，纸上写了呀。”


    徐寄春目光一沉，依言凑近，茫然沉吟道：“万同和……”


    他并非京城人士，自是不知这三字的含义。


    倒是一旁的赵少尹捡起案上的纸张，指尖轻轻一捻，忽然笑出声来：“我们真是糊涂了，这真相不就明摆着吗？裴将军被害当日，确实用过两张纸。”


    “为何？”徐寄春更加疑惑。


    “因为万同和的纸，很贵很难买到。”十八娘笑吟吟。


    赵少尹：“万同和的纸肤如卵膜，坚洁如玉。奈何工艺繁复，每年所出不过百刀。因而早年间便立下铁规：每月仅限十张，多一寸都没有。”


    沈少卿补充道：“万同和每月十九日会派伙计送纸。我府上也有，这是本月送来的纸。”


    九月十九日，万同和伙计送来的纸，被送进裴叔夜书房。


    九月廿日，他的尸身被其夫人发现。


    前后相隔仅一夜，两张纸却莫名消失。


    “诸位大人，看来我们得问问沈夫人了。”地室内鸦雀无声，赵少尹环视在场每一个人，不急不缓地开口，“九月十九日，唯有她进过书房。”


    众人皆颔首附和，随他走出地室，直奔灵堂而去。


    一问地室来历；


    二问沈衔珠九月十九日进书房的目的。


    面对第一个问题，沈衔珠先是一怔，随即掩唇发出一声极冷的嗤笑，笑意悲凉中带着一丝嘲讽：“枕边人背着我修地室！我一个被欺瞒、被背叛的人，从何知道来历？”


    赵少尹：“沈夫人，我们并非有意为难你。但恕下官直言，你与裴将军相伴二十余载，他常宿地室，你当真毫无察觉吗？”


    沈衔珠背过身去，语气决然：“赵大人，我说了不知便是不知。”


    除了裴叔夜，无人能勘破她话中的真伪。


    众人交换过眼色，由徐寄春接着问：“沈夫人，下人提及九月十九日，你曾在书房逗留约半个时辰。若只是夫妻寻常叙话，似乎不必如此之久。不知当日你与将军具体所谈为何？”


    恨意翻腾不休，沈衔珠缓缓扫过众人，包括跪地痛哭的儿子裴昭文。


    她一身素白丧服孤立于灵枢旁，双目蜿蜒流下两道深红血泪，竟骇得满堂之人噤若寒蝉，无一敢动。


    鲁国公刚与裴家人吵完，喘息未定，又听闻妹妹被三司官员刁难。


    他气得冲进灵堂，劈头盖脸便是一顿骂：“五日已过，真凶逍遥法外，诸位不去追查真凶，反倒合起伙来为难一个未亡人？珠娘一介女子，还能杀裴三郎？”


    裴家兄嫂从下人口中得知地室一事，紧随其后而来。


    三家人一言不合，又吵了起来。


    一时之间，人影晃动，推搡叫骂，灵堂乱得如同市井吵嚷之地。


    鲁国公夫人见小姑子受尽委屈，眼眶一红，拉起她的手便往外走：“珠娘，这裴家不待也罢！你随嫂子回府。”


    沈衔珠伏在灵枢之上，十指抠住边缘：“嫂子，我走不了了……”


    吵闹争执间，十八娘听见一声清晰的呼唤。


    她回头，望见温洵站在院中。他一身道袍，温润如玉。


    十八娘飘过去：“温道长，你来做法事吗？”


    温洵纠正她的称呼：“我说了，你可以叫我亭秋。”


    十八娘：“我觉得温道长好听些。”


    一股落寞从心底涌上喉头，温洵垂着头，神色难辨，语气却坚定：“温道长是旁人的称呼，我喜欢你叫我亭秋。”


    十八娘抿紧了唇，不敢接话。


    她怎么感觉，温洵好像也喜欢她？


    索祭前，她一贫如洗，反觉天地宽阔，自在无拘。


    索祭后，她虽堆金积玉，却似枷锁缠身。那些她无意招惹的爱慕，成了压在心头的负累。


    果然，鬼不能做不劳而获的事。


    “一个称呼而已。若你不愿，我亦不勉强。”温洵不知她心中所想，有些失落道，“我陪师兄入府做法事，做完便走。”


    自入秋后，邙山云海秋枫，山下芦花胜雪。


    知她爱热闹，他有心邀她入观赏景，却一直等不到她。


    从前，她是天师观的常客。


    那时的他不满足于只听到她的声音，心生执念，日夜期盼能早日看见她。


    后来他如愿以偿，代价却是她入观的次数越来越少，直至形影尽绝。


    前些日子，他甚至去过徐寄春的宅子打听，拜托其为他带话。今日难得见到她，他正欲开口邀约，忽闻一声惊呼——


    “徐大人！”


    “你儿子晕倒了……”


    “啊？”


    十八娘反应过来，慌忙折返灵堂。


    只见徐寄春软绵绵地蜷在地上，双手垂落，已然不省人事。


    众人围拢过来，关切声嗡嗡作响。


    经验老道的中郎将笃定道：“定是在地室憋闷太久，气血不畅所致。”


    十八娘心急如焚，转头望向温洵，眼中尽是惶急与恳求：“温道长，你通晓医术，拜托你瞧瞧子安。”


    温洵低应一声，俯身探指按上徐寄春的脉搏。


    指尖之下，脉来一息四至，脉象从容和缓，全然不似有疾之象。


    疑心自己诊错，他换了只手继续把脉，脉象却依旧稳健。


    脉象平稳，人却昏迷不醒？


    一瞬的迟疑过后，温洵盯着徐寄春紧闭的眼睑，暗暗无语道：“装得可真像。”


    “如何？”众人齐声问道。


    “气血不畅。”温洵从牙缝中挤出这四个字。


    中郎将得意地长舒一口气：“来人，快把徐大人送回去。”


    两名身强力壮的府兵应声入内，一左一右将徐寄春稳稳架起，快步向外走去。


    陆修晏在前引路，十八娘小步紧跟在后。


    走出很远，灵堂中断断续续地飘来几句议论声。


    “真是奇了！大家一同进的地室，为何独独徐大人昏迷？”


    “徐大人一个文弱书生，哪经得起地室里的阴气一冲？还是太年轻喽。”


    “赵大人言之有理。”


    日头偏西，叫卖声稀落下去。


    徐寄春从昏沉中苏醒，发现自己已躺在床上。


    一人一鬼分坐床头床尾，叹气声此起彼伏。


    徐寄春偷偷伸了个舒畅的懒腰，神情慵懒满足。


    接着，他收敛神色，挣扎着从床上撑起，气若游丝道：“我怎么回来了？”


    十八娘：“子安，你可算醒了。”


    陆修晏：“子安，你这身子骨太差了！你从明日起随我习武，准保你筋骨强健起来。”


    十八娘：“你等子安好了再提这事。”


    陆修晏：“行，听你的。”


    “你方才晕倒在裴府。”一人一鬼围到徐寄春身边，七嘴八舌道，“温道长说，你在地室憋闷太久，导致气血不畅，嘱咐你好好休息几日。”


    徐寄春捂着胸口，一副恍然大悟的样子：“原来如此。”


    见他面色透出红润，似是好转之色。


    陆修晏不容分说地将他按回床上，顺手扯过被子，三两下把他裹得只留个脑袋在外面：“刚好转些，你别乱动了。”


    十八娘也道：“明也说的对，你身子差，别又着凉了。”


    陆修晏的手死死压在被角，徐寄春只好认命地躺了回去。


    时辰尚早，一鬼二人闲来无事，又说起案子。


    不过，比起案子，十八娘心中横着另一件好奇之事：“明也，为何裴将军的兄嫂待沈夫人颇为疏离？”


    陆修晏环顾左右：“你们真想知道？”


    “嗯！”


    一人一鬼异口同声，毫不犹豫。


    陆修晏：“当年裴叔叔游历至溪州遇险，沈姨母为救他，落下了一身伤病。成婚后，裴叔叔为方便照料她，自此长居京城，与家族日渐疏远。再者，沈姨母心气高，不大瞧得上裴家人。”


    一个娇生惯养的国公府贵女，一朝嫁入武将世家，周遭谈论的都是兵法和战阵。


    这其中的隔阂与不适，可想而知。


    十八娘兀自蹙眉想了想，眼中闪过一丝困惑：“溪州远在千里之外，沈夫人一个大家闺秀，如何离京？又如何救人？”


    陆修晏摊手，无奈道：“裴叔叔亲口所言，做不得假。他说一睁眼，便看见满身是伤的沈姨母躺在他身边。”


    被迫裹在被中的徐寄春，反复喃喃“溪州”二字。


    他闭上眼，眼前迷雾翻涌。


    而在迷雾尽头，是一卷模糊的古籍虚影。


    他拼命想看得更清楚些，却只看到一个地名的轮廓：溪州。可他记得，与此地相关的，分明还有件极特别的物事……


    一人一鬼的交谈声依次传来，徐寄春猛然惊醒：“是蛊！”


    溪州人，擅蛊术。


    百虫入瓮中，令自相啖，余一种存之，即此名为蛊。


    蛊入人腹，食人五脏，急者止在旦夕。


    第55章 鸳鸯蛊（六）


    “他死于蛊毒。”


    一人一鬼相视一眼， 齐声发问：“蛊毒是什么？”


    还未等到徐寄春的回答，他已一把掀开被子跃下床榻，抓过外袍就往外冲：“快去找武大人， 那个女子没准是溪州蛊女！”


    “哪个女子啊？”


    “六出馆中，那个行径古怪的女子！”


    陆修晏随他跑出门，十八娘慢腾腾跟在两人身后，越想越困惑：“他跑得比明也还快，瞧着没事啊……那他怎么会晕倒呢？”


    两人的身影渐远， 她的心头忽地冒出一个荒唐的猜测：难道徐寄春看见她与温洵在一处，醋意大发， 才故意装晕，只为打断他们的交谈？


    念头方起，十八娘自己先吓了一跳，赶忙用力甩头：“不会的， 子安绝不会是这种人！”


    刑部官署内堂。


    武飞玦前脚刚从手下口中得知，徐寄春查案晕倒；后脚便似活见鬼一般， 看见徐寄春生龙活虎地朝他飞奔而来。


    那精神头， 竟比自己的外甥还要足上几分。


    据说“不省人事”的徐寄春已近在眼前，武飞玦飞快地眨了眨眼：“子安，你身子不适， 不必强撑。”


    稍稍站定顺了口气， 徐寄春便急切地问道：“大人， 下官想知道裴将军当年在溪州的一切。”


    “溪州……”


    武飞玦关于溪州的记忆，只有师兄裴叔夜。


    二十四年前的裴叔夜，深陷于人生的迷惘之中，对于是留京还是赴边，何去何从， 举棋不定。


    他的父亲武太傅，为裴叔夜出了一个主意：先历山川，再抉余生。


    一个风和日丽的春日午后，裴叔夜走了。


    然而，一年后。


    他的身边多了一个沈衔珠，以及一个舍命相救的故事。


    这个舍命相救的故事。


    武飞玦顿了顿，才有些迷茫地说道：“师兄说他在溪州遇险，是沈夫人救了他，甚至为了救他，伤了身子。”


    在世人眼中，门第悬殊、性情迥异的裴叔夜与沈衔珠。


    因为一个救命之恩，被一根红线硬生生绑在一起，成了夫妻。


    裴叔夜当日的迷惘，有了答案。


    开始的几年，沈衔珠旧疾频发。


    她需要他这个夫君照顾，所以他只能留在京城。


    可是，沈衔珠如愿嫁进裴家，却终日与青灯古佛为伴，仿若置身空门。


    裴叔夜既娶沈衔珠，亦疏远了家族亲眷。


    因她厌弃裴氏门风不喜他的家人，他连家宴都不能去。


    一桩姻缘，换来两个人的形单影只，画地为牢。


    救命之恩。


    与其说是缘，不如说是债。


    徐寄春问出十八娘方才的疑问：“溪州远在千里之外，沈夫人一个大家闺秀，如何离京？又如何救人？”


    “当年沈夫人赴鲁国公府表亲之邀，前往溪州大乡县小住。”武飞玦叹息一声，一五一十道出原委，“其间外出，她在一处山洞中救下为山匪所伤的师兄。此事有鲁国公府的下人与乡民为证，人证物证俱在”


    十八娘在旁：“下人自不必说，乡民可以买通。沈夫人救人这事，绝对有蹊跷！”


    徐寄春认同地点点头：“大人，裴将军为何会被山匪所伤？”


    武飞玦抬手轻点自己的眉心：“这里受损，前尘尽忘。”


    徐寄春：“恰好忘了溪州发生的事？”


    武飞玦颔首，沉声道：“师兄何尝没有疑心？奈何沈夫人为救他重伤垂危，他忙于照料。千头万绪之下，查证只得被迫搁置。”


    等沈衔珠稍有好转，已是一个月后。


    大夫一句“沉疴未除，非寻常药石可医”，返京一事变得刻不容缓。


    溪州，自此成了深埋于裴叔夜心头的旧刺。


    不敢碰不敢问，盘踞不去。


    故事讲完，武飞玦意味深长地瞥了一眼面前的两人：“你们会为了骗一个人，不惜伤害自己，甘愿落得个缠绵病榻、余生半死不活的下场吗？”


    陆修晏：“不会。始于欺骗的爱，还能叫爱吗？”


    明知对方不爱自己，却偏要强求，不惜以自伤为筹码，去赌他一生的愧疚。


    这并非爱，而是自欺欺人。


    徐寄春倒有不同见解：“若彼心似明未明，适当的欺骗而非恶意欺瞒，未尝不可。自然，智者自知，仁者自爱。若执刃自伤，以求垂怜，实在不可取。”


    譬如他，只敢装晕，生怕十八娘与温洵多说一句。


    邙山的秋景，他去瞧过，极好。


    但是，与十八娘同游赏景的男子，只会是他，而非温洵。


    “意诚而后心正。”话音未落，陆修晏当即反驳道，“欺妄如浊水，纵有万般缘由，其浊不移。”


    难得听外甥侃侃而谈，武飞玦面露欣慰之色。


    十八娘眼见在场三个男子的议论越发不着边际，终是忍无可忍，咬牙切齿道：“查案啊！”


    离得最近的徐寄春第一个回神，干咳一声，顺势转了话头：“大人，下官怀疑，裴将军死于蛊毒。”


    “蛊毒？”


    “下官还疑心此蛊在裴将军体内蛰伏已久。若溯源而上，此蛊应出自溪州！”


    武飞玦：“为何？”


    徐寄春：“回大人，理由有三。一在尸证，裴将军死后面色青黑，七窍有黑血渗出，与古籍所载蛊毒发作之状全然吻合。二在人心，裴将军生平唯溪州一行记忆成迷。三在蛊术，世间仅溪州一带盛行蛊术，且绝不外传。三者皆指向溪州，恐非巧合。”


    “我记起一事。”陆修晏眉梢一挑，探身向前，“我爹说，裴叔叔常说自己心口痛，有时还会痛到吐血。”


    裴叔夜的心痛症，武飞玦素有耳闻。


    怪就怪在，这毛病，恰恰是自溪州归来后，才有的。


    徐寄春接着道：“下官相信，裴将军生前对溪州之事必定耿耿于怀。当日，他误入六出馆，偶遇来自溪州的蛊女，并由此获悉一个惊天内情：自己体内，埋有蛊物。”


    武飞玦：“凶手便是这位溪州蛊女？”


    徐寄春：“不，裴将军可能是自尽。”


    “自尽？”


    陆修晏眉头紧锁，不自觉地摇了摇头：“他岂会为了一个虚无缥缈的真相，竟甘愿忍受蛊毒发作的万般痛苦？”


    十八娘：“他活够了呗，想清清楚楚地去死。”


    陆修晏顺口接话：“裴叔叔死前已和我爹约好下月比武，他不是言而无信之人。”


    十八娘：“你又不是他，怎知他心中所想？”


    陆修晏：“一个舒服的死法和一个痛苦的死法，他难道不会选吗？”


    今日的怪事一件接一件。


    前有徐寄春离奇晕倒又迅速好转，后有自家外甥对着空无一人的墙角喃喃自语，还越说越起劲。


    武飞玦后背一凉，大喝一声：“明也，你在跟谁说话？！”


    徐寄春适时站出来：“大人，是我。”


    陆修晏紧张地吞咽口水，同时脚步轻挪，挨近徐寄春。


    武飞玦半信半疑的目光在二人身上，审慎地扫视了几个来回。


    思忖片刻，他负手走向门外，朝文书吩咐道：“来人，传令下去，暗查京城内外所有溪州籍女子。”


    刑部寻人，快则三日见影，慢则十日现形。一切推断，究竟是妄言还是真相，只等抓到这个神秘的溪州蛊女，便能一见分晓。


    武飞玦止步回身，对身后的二人道：“天色不早，子安，你先与明也回府。今日的晚膳，我会差人送过去。”


    又白得一餐，徐寄春规规矩矩地拱手行礼道谢，这才步履轻快地迈出刑部大门。


    一鬼二人有说有笑出宫回家。


    走至修业坊，十八娘眸光一闪，忽然出言赶走两人：“你们先走。”


    徐寄春与陆修晏对视一眼，默契地并肩离开。


    等两人的身影彻底消失在巷口，十八娘立刻直奔坊中的般若尼寺而去。


    洛京城住着很多鬼。


    其中，住在般若尼寺隔壁荒宅的四个女鬼，最为特别。


    她们生前是为男女牵缘的媒人，人称大妗姐，死后执念不散，索性结伴在尼寺旁的荒宅开了间“媒肆”，专司寻人找鬼、做媒，打听三事。


    坊间传闻：但凡踏入洛京城的人或鬼，必逃不过大妗姐的法眼。只要你付足冥财，她们便有能耐，在三日内给出一个下落。


    从前十八娘身无长物，从不敢踏进媒肆。


    如今风水轮流转，她竟也成了个荷包沉沉的阔鬼，自当理直气壮，阔步直入。


    “大妗姐，你在吗？”


    十八娘穿墙进荒宅，一路走一路喊。


    不多会儿，一个打扮艳丽的女鬼从前厅转出，眉头深锁：“十八娘，你来作甚？”


    十八娘：“大妗姐，我想找一个人。”


    女鬼上下打量，一脸狐疑之色：“找人需要一百两，你有冥财？”


    “喏，一百两，你自个去找城隍兑。”十八娘从荷包中摸出一张纸递给她。


    女鬼接过纸，看着其上显目的“浮山楼”的官印，满意地笑了笑，连说话的语气也温柔不少：“十八娘，你要找谁？”


    “一个女子，我不知道她的名字，只知她或许是溪州人氏。”


    “具体些，她有何特别之处？”


    “她大概是蛊女，曾在九月十三日去过六出馆。”


    “蛊女？我明白了，你回去吧。最多三日，我为你找到这个女子。”


    穿过荒宅断墙前，十八娘回头叮嘱道：“有消息后，你别去浮山楼，我眼下住在恭安坊徐宅。”


    “跟他们吵架了？”女鬼司空见惯。


    “他们骗我！”十八娘忿忿出墙。


    “都成死鬼了，还有什么放不下？活洒脱些。”


    “嗯……”


    喟叹似的轻应随风飘远。


    十八娘回到宅子时，并无陆修晏的身影。


    问过徐寄春方知，适才前来送膳的人是武西景。他一来，便不由分说地勾住陆修晏的肩膀，风风火火地将人拽走，说是武太傅回来了。


    想起往日在市井听到的秘闻，十八娘恍然大悟：“我听说武太傅常年在外，很少回京。”


    徐寄春自顾自用膳，不时轻声问几句：“你回浮山楼了吗？”


    十八娘摆手：“我去找大妗姐帮我们找蛊女。”


    “嗯。”


    余音散尽，周遭只余咀嚼声窸窣作响。


    一人一鬼相对而坐，却再无言语。


    沉默在方寸之间蔓延，直至十八娘鼓足勇气开口：“子安，你有想见的亲人吗？”


    徐寄春不假思索：“你。”


    十八娘：“除了我。”


    徐寄春放下碗筷，怔怔望着她：“我只想见到你，每时每刻。”


    “子安，我是鬼。”


    “难道你介意我是人？”


    十八娘听懂了，却无法给出肯定的回答。


    云掩星月，长夜终至。


    宅中今日的最后一句话，出自十八娘。


    “子安，你让我想想。”


    一个鬼，一个连自己姓名都被生死抹去的孤魂。


    她若是妄想与他在一起，有太多顾虑。


    人鬼殊途，阴阳永隔。


    他们之间，注定充满了“不能”与“缺席”。


    一扇门，隔开两面。


    那句话之后，十八娘背过身面向墙壁，眼神空茫。


    徐寄春平静地阖上门。


    指尖离开门框的前一瞬，那无法自抑的颤抖中，藏着他汹涌的、不敢言说的雀跃。


    以及他几乎要破胸而出的狂喜。


    他等到了答案。


    这夜过后，日子不平不淡地又过了一日。


    中途，黄衫客来过。


    一见十八娘在徐寄春的宅子悠哉闲逛，气得破口大骂：“好个贪财的大妗姐！放个屁都能蹦到的三里路，竟敢收我五十两！”


    十八娘白眼一翻：“你来作甚？”


    黄衫客嬉皮笑脸凑上去：“担心你，来瞧瞧你。”


    十八娘抱臂别过脸去，冷哼一声：“骗子鬼！”


    闻言，黄衫客如西子捧心般向后踉跄几步，摆出一副万分委屈的神情：“我何时骗你了？你莫要冤枉好鬼，我真不是宫来。”


    “你是不是宫来，我不想知道。”十八娘懒得搭理他，回身推他出门，“等查完案子，我自会回去。你快走吧，子安马上回来了。”


    “见色忘义的小人鬼！”


    黄衫客骂骂咧咧走到门口，没好气地甩下一句：“帮你加过冥财了。你要寻的人，明日必有消息。”


    说罢，那道粉色鬼影消失在门后。


    正所谓，有钱能使鬼推磨。


    一桩普通的寻人买卖，平白得了三百两冥财。大妗姐第二日一早，便满脸堆笑地敲开了徐宅的门：“她唤百里铃，过所上写着锦州籍，住在城中状元楼。”


    十八娘与徐寄春随她出门，前往状元楼。


    半道，徐寄春惊讶道：“你是鬼，从何知晓她的姓名？又如何确定她是我们要找的人？”


    “我们在思恭坊有不少眼线。”大妗姐在前带路，虽疑惑他为何能看见自己，但碍于收了大笔冥财，便一五一十地道明原委，“九月十三日进出六出馆的女子，我们全查过，只她一人有些古怪。”


    “何处古怪？”


    “住在状元楼的状元鬼说，此女常在房中捣鼓蛇蝎。再者，那位新死的裴将军曾入房与她碰面。”


    “他们何日碰面的？”


    “九月十五日。”


    说话间，状元楼到了。


    大妗姐指着二楼的一间客房：“她在房中。”


    徐寄春向大妗姐拱手道谢，便无暇他顾，领着十八娘直上二楼。


    一人一鬼在紧闭的房门前站定。


    笃笃两声，叩响门扉。


    须臾，门轴转动，拉开一道窄缝。


    自门后探出半个身影，一双眼睛透着警惕，将徐寄春从头到脚细细打量了一番。


    徐寄春：“你是？”


    女子颔首，反问道：“你是大官吗？”


    徐寄春：“刑部侍郎。”


    闻听此言，女子长舒一口气：“我终于可以带着鸳鸯蛊回家了。”


    “鸳鸯蛊？”


    “我是重信守诺之人。裴将军大度让出鸳鸯蛊，我才答应留在京城，帮他完成一桩心愿。”


    “什么心愿？”


    “这事得靠你。”


    第56章 鸳鸯蛊（七）


    “我？”


    徐寄春指指自己。


    百里铃点点头， 顺势扣住他的手腕，拽他进门：“进来说。”


    一进房门，徐寄春立马止步。


    他的目光慢慢下移， 最终落在自己的手腕上。


    一只陌生的手，得寸进尺地贴着他的脉搏，一寸寸向上游走，意欲向他的袖口深处探去。


    他阖目深吸一口气，从牙缝里挤出两个字：“放手。”


    百里铃非但不放， 五指反而收得更紧。


    她欺身逼近，整个人几乎贴着他， 软着嗓音：“小郎君，你可愿随我回溪州？我家……”


    话音未落，徐寄春看准时机，一把推开她， 冷笑道：“回溪州？你杀了金吾卫大将军，依律当斩。”


    起初， 百里铃被推倒在地也不动怒， 反而枕着手臂，笑吟吟地仰视他。


    直至听到“杀了金吾卫大将军”这几个字，她突然支起半身， 口不择言地嚷道：“我好心帮他取出忘情蛊。他非要自尽， 凭什么赖我？”


    刚听到一个鸳鸯蛊， 又得知一个忘情蛊。


    徐寄春与十八娘面面相觑，只能先让百里铃起来说话：“你先起来。”


    “小郎君扶我，我便起来。”


    “那你躺着吧，别起来了。”


    徐寄春搬来两把椅子，一把留给自己， 一把给十八娘。


    一人一鬼在离百里铃五步之遥的角落坐下：“满城的衙门都想抓住你立功。你若不说实话，我即刻出门将你交给金吾卫。自从裴将军死后，金吾卫上下可是立誓要为他报仇。”


    百里铃一时无法分辨他话中的真假。


    她入京方半月，自接过裴叔夜那桩要事，便不曾出门。


    对于近来京城内外的天翻地覆，更是半点不知。


    躺在地上思忖半晌，她决心坦白：“他真不是我杀的，我有证据。”


    百里铃的证据有二。


    一是两封裴叔夜手书，二是一枚寸许大小的印章。


    徐寄春接过信，纸张下方的“万同和”墨印，清晰可见。


    而那枚印章，则是洛京裴氏的家传印章。


    他前几日查案时，顺耳听到过裴家妯娌间的几句低语。


    据说这枚印章，是洛京裴氏的族长之物，关乎家族命脉。因裴叔夜去得急，又未留下只言片语，导致无人知晓印章的下落。


    两个证据，确实出自已死的裴叔夜。


    徐寄春展开信，十八娘倾身向前。


    一人一鬼敛目凝神，神情是如出一辙的专注。


    第一封，详细写明了裴叔夜自尽的缘由。


    九月十三日，裴叔夜入六出馆找儿子，无意间遇见百里铃。


    作为溪州蛊女，百里铃对蛊物的感知远超常人。


    只一眼，她便觉察到裴叔夜体内藏有两只迥异的蛊物。


    信上写得简略，未尽之处，由百里**述补充：“第一个蛊名鸳鸯蛊，蛊女大婚时种下，许一生一世，永不背叛；至于第二个忘情蛊，却是用来拆散有情人的。”


    得知百里铃是溪州蛊女后，裴叔夜拜托她帮他取出忘情蛊。


    百里铃：“我素来是个热心肠，便回房写了封信，告知他如何自行解蛊。”


    对于她这番不要脸的说辞，徐寄春明显不信。


    外间马蹄声时疾时徐，他曲指轻叩扶手，不咸不淡地扔下一句：“金吾卫就在外面，你最好尽快说实话。”


    “是。”百里铃撇撇嘴，答得干脆利落，“我帮他解蛊的条件，便是那只鸳鸯蛊。”


    她是蛊女，以炼蛊为生，更以此为荣。


    忘情蛊于她已是寻常之物，独独鸳鸯蛊，她求而不得。


    徐寄春眉心紧蹙：“裴将军既已取出忘情蛊，为何会自尽？”


    地上凉，百里铃躺得乏了，慢悠悠起身，走向他身旁的空椅。


    正欲落座，徐寄春冷冷发话：“有人。”


    百里铃看着空空如也的椅子，纳闷道：“哪有人？”


    徐寄春缓缓抬眼，脸上在笑，眼神却冷得骇人：“鬼啊，裴将军的鬼魂一直站在你身后。你这几日在房中摆弄蛇蝎时，难道不觉后颈发凉？”


    话音未落，十八娘挪到百里铃身后，往她颈后吹风。


    门窗明明紧闭得严严实实，百里铃却觉得有一股阴风正贴着后颈游走，激起一阵鸡皮疙瘩。


    战栗过后，她忽然记起自己此番入京，只带了蛇蝎二物傍身，他从何得知？


    莫非……裴叔夜的鬼魂，真跟着她？


    空椅，不敢坐了。


    百里铃慌忙往后退，缩到墙角站好。


    她双手合十，胡乱朝空无一物的四方拜了又拜：“裴将军，您是自己想不开要殉情，真不关我的事啊！”


    徐寄春：“殉情？”


    百里铃颤声道：“你看第二封信。”


    徐寄春赶忙展开第二封信。


    这是一封情信，用词极尽缱绻柔情。


    信的最后，是一句诗与一句话。


    生不成双死成双，逐卿霞影辞枝去。


    归霞，逐卿从未负你。


    十八娘：“逐卿是裴将军，归霞是何人？”


    徐寄春：“归霞是何人？”


    百里铃欲哭无泪：“是他的心上人。鸳鸯蛊，便是归霞之物。”


    在百里铃断断续续的叙述中，遮蔽真相的迷雾散尽。


    裴叔夜消失的那段记忆，终于重现天日。


    二十四年前，裴叔夜途径溪州，与蛊女归霞相遇相识相爱。成亲当日，他们依照溪州旧俗，将一对鸳鸯蛊分别引入彼此体内。


    鸳鸯蛊，同生共死。


    两只蛊虫如同一根无形的红线，将两颗心紧紧相连，从此订下生死相随、同心同命的契约。


    可惜，这段姻缘，仅仅维持了两个月，便因沈衔珠的出现，彻底破碎。


    百里铃：“他说他从未想过沈衔珠竟狠毒至此。为了嫁给他，不仅给他下蛊，还杀了归霞。”


    裴、沈两家是世交，往来密切。


    裴叔夜自小视沈衔珠如妹，从无他想。


    溪州街头偶遇后，他全无防备，将爱妻归霞带到沈衔珠面前。


    可当日的他却未能及时看穿，她袖中微颤的指尖，以及得体的笑容背后，疯狂滋长的杀意。


    有一日，沈衔珠盛情邀约他们夫妻二人同游。


    他带着归霞赴约，自此永远遗忘了归霞。


    百里铃：“下忘情蛊的正是沈衔珠。我帮裴将军解蛊后，他忆起前尘，这才写下两封信，嘱托我务必交给第一个前来寻我的朝廷官员。”


    徐寄春哑然失色：“交给我，做什么？”


    百里铃指指他手上的那枚印章：“以裴家一半家财为酬，拜托你帮他和离，他不愿与沈衔珠合葬。”


    徐寄春再次无语地指指自己：“我虽是大官，但势单力薄。这个忙，我帮不了。”


    沈衔珠的亲兄长是鲁国公，亲侄女是当今皇后。


    他一个小小侍郎，哪有胆子得罪她。


    “更何况，裴将军生前为何不亲自和离，偏要拖到死后？”徐寄春语带不耐，“他明知此事棘手，却把烂摊子推给一个不相干的外人。”


    见徐寄春一口推拒，百里铃一个箭步冲到他面前，低声哀求道：“求求你了，裴将军很可怜，你帮帮他吧。”


    十八娘有些奇怪百里铃的举动：“她对这事可真上心。”


    经她一言提醒，徐寄春懂了：“那只鸳鸯蛊，你还没得手吧？”


    百里铃轻轻点了点头，算是默认。


    怪不得。


    徐寄春白眼一翻，继续追问：“裴将军信中称自己从未负心，又为何被蛊虫噬心？”


    “因为归霞死了……鸳鸯蛊同命连心，裴将军越想她，蛊虫反噬越快。”百里铃唯恐他以为自己存心诓骗裴叔夜赴死，急忙补上一句，“解蛊前，我跟他说过的，一旦解开忘情蛊，他便会因鸳鸯蛊反噬而死。”


    十八娘：“他应是想以死引皇帝彻查。”


    徐寄春没好气道：“裴将军真是公私分明啊……”


    若裴叔夜生前和离，这事闹得再大，顶天不过一桩家事。


    只有当一个金吾卫大将军死了，且死得不明不白，才会变成震动朝野的国事。


    徐寄春：“你九月十九日去过裴府？”


    百里铃：“嗯，我去拿证据。九月十三日，我在六出馆遇见他，本想与他坐下详谈，可他说有人跟着他，让我写信。”


    九月十五日，裴叔夜借着夜色掩护，悄悄找到百里铃，告知她忘情蛊已解。并与她约定，四日后的亥时二刻，从裴府南墙秘密入府，至书房相见。


    九月十九日，百里铃翻墙进书房入地室，拿走两封信与一枚印章。


    徐寄春：“你等裴将军死后，直接带走那只蛊，不就好了？”


    百里铃摆摆手，一本正经道：“鸳鸯蛊有灵性，它要等主人生前心愿了结，才会随我离开。”


    “那只蛊眼下在何处？”


    “不知道……”


    趁二人交谈的间隙，十八娘想到一个好法子帮裴叔夜和离：“子安，我们去找武大人与辜夫人，请武太傅出面。”


    徐寄春：“行，你跟着我们一起去。”


    百里铃：“我们？”


    徐寄春打开房门，回身笑了笑：“对啊，我和房中的一屋子鬼，合起来便是我们。”


    阴风阵阵，百里铃双脚打颤，随他出门。


    去武府的路上，她又透露一件事：“鸳鸯蛊与忘情蛊都是双蛊，沈衔珠体内也有一只蛊。”


    十八娘与徐寄春双双惊讶道：“这沈夫人为了得到裴将军，手段当真决绝，竟不惜给自己下蛊。”


    “忘情蛊最是阴损，蛊师也怕反噬自身，怎会下在自个身上？”百里铃眉梢一挑，脸上是掩不住的得意，“照理，忘情蛊根本无解。但裴将军运气好，撞见了我。不瞒小郎君，我家乃溪州首富，天下奇蛊应有尽有。解小小的忘情蛊，自然不在话下。”


    徐寄春默默往后退：“我们离她远点。”


    十八娘：“我是鬼，我不怕。”


    “我怕。”


    “好吧。”


    百里铃自顾自吹嘘一路，未得到半句回应。


    她忍不住四下寻找，才发现徐寄春远远落在后头，眉飞色舞，自言自语。


    他面上带笑，温柔极了。


    她却吓得直打颤：“真有鬼啊……”


    武府书房，徐寄春与百里铃正襟危坐。


    因武飞玦尚在刑部未归，他们索性将这桩案子的原委始末，向辜霜英一一道来。


    案情叙述完，房门忽开。


    一位须发全白的老者含笑步入，步伐不疾不徐。而在他的身侧，陆修晏探进半个身子，咧嘴一笑。


    辜霜英起身行礼：“见过父亲。”


    来者正是武太傅。


    他今日本在后院作画，被外孙陆修晏强拽过来，说是有冤情亟待他主持正义。


    武太傅身形端坐如钟：“前因后果，老夫在门外已听得明白。既是逐卿临终所托，老夫便陪诸位走这一遭。”


    一行人当即动身，直奔裴府。


    他们来得正巧，鲁国公夫妇正与裴家人激烈争执，声声句句，清晰可闻。


    武太傅领着众人踏入灵堂，手掌落在棺木上发出一声闷响，所有争吵戛然而止。他环视在场所有人，目露哀伤：“逐卿尸骨未寒，尔等有何天大的事，非要在灵前吵个不休！”


    裴家长兄稳步上前，向武太傅施了一礼，语气恭敬：“武公，晚辈岂敢与鲁国公争执。三弟遗信中再三嘱托，要晚辈送弟妹归宁，我等……实是依命行事啊。”


    鲁国公面色铁青，一言不发。


    倒是鲁国公夫人一把将沈衔珠揽入怀中，护犊之意，不言而喻。


    闻听“遗信”二字，武太傅面向裴叔夜的牌位，将手中的两张纸高高扬起，声若洪钟：“巧了，老夫此行，亦是为遗信而来。”


    此言一出，满堂哗然，窃窃私语声频出。


    裴家长兄沉声诘问：“敢问武公，三弟若留有遗信，为何直至今日才公之于众？”


    对于他的质问，武太傅置若罔闻。


    他穿过裴家人与鲁国公，一步步走向沈衔珠：“二娘，当年你执意嫁给逐卿。老夫以‘强扭的瓜不甜’相劝，你却以‘精诚所至，金石为开’驳我。如今，你可明白了？”


    即使相处多年，沈衔珠仍是无比厌恶武太傅。


    她厌他故作清高的姿态，更恨他多管闲事，总是有意无意在裴叔夜面前提起溪州。


    沈衔珠伸手欲抢信，陆修晏抬手一拦。


    她抓了个空，目光似淬了毒般，目不转睛地盯着他：“我是逐卿明媒正娶的妻子！他的信，我凭什么不能看？”


    闻言，武太傅转手将信递给裴家长兄：“大郎，你看完，便大声读出来罢。”


    裴家长兄迟疑地接过信，裴家众人屏息围读。


    随着目光在纸上逐字扫过，所有人都不约而同地转向沈衔珠，眼中是滔天的憎恨。


    裴家长嫂：“鲁国公，您这妹妹可真够狠的！”


    鲁国公不明所以，大步上前夺过信。


    才读几行，他脸上血色尽褪。当惊心动魄的真相揭开，他竟顾不得礼数，厉声咆哮起来：“荒谬！此信绝对是假的！”


    武太傅不紧不慢地亮出印章：“裴氏信物在此。”


    印章为真，可证书信亦为真。


    鲁国公失了底气，犹豫地看向妹妹：“珠娘，是你做的吗？”


    眼见众人全部看向自己，沈衔珠不避不让，反而高傲地扬起下颌：“我爱他，他便是我的。他鬼迷心窍爱上那个低贱的蛊女，我替他纠正错误，何错之有？”


    她生就昳丽容貌，更有金尊玉贵的身世。


    裴叔夜凭什么不爱她？凭什么不娶她？


    他误入歧途，她不怪他。


    她花重金买蛊下蛊，执意将他拉回正道。


    这世上，还有谁比她更真心待他？


    “你们裴家人，全部该感谢我。”沈衔珠伸手指向裴家长兄，掩唇笑道，“若非我留他在京城，他没准早死在战场了！”


    裴家人震惊于她的恶毒与无耻。


    裴家兄嫂四人对视一眼，语气淡然如叙家常：“三弟的夙愿，便是裴家的夙愿。单是无子这一条，依照礼法，和离足矣。”


    沈衔珠歇斯底里地嘶吼：“是我不能生吗？是他！是他不愿意碰我……”


    忘情蛊已下，她以为他会忘记归霞爱上她。


    可是没有……


    她如愿嫁给了他，却夜夜独守空房。


    他们之间，连最寻常的牵手与亲吻都是奢望。


    她的触碰，于他却是穿心蚀骨的剧痛。


    多年来苦心隐藏的秘密，在众目睽睽之下被强行揭开。


    沈衔珠急火攻心，呕出一滩黑血。


    躲在徐寄春身后的百里铃断言：“她快死了……”


    徐寄春：“啊？”


    百里铃探出个脑袋：“忘情蛊跟鸳鸯蛊一样，一方死，另一方必死无疑。”


    徐寄春：“你解不了？”


    “本来可以解。”百里铃摇摇头，“但裴将军把忘情蛊的蛊虫杀了，就没法解了……”


    他们第二次见面，她向裴叔夜提及此事。


    而他只问了她一句话：“我疼，她会疼吗？”


    她答是，他颔首一笑，眼底是望不到底的深渊。


    九月十九日子时，她拿走证据走出地室，听见裴叔夜在说——


    “很好，很疼。”


    他死前所受的折磨，会百倍反噬于沈衔珠之身，她的绝望会无比漫长。


    这是裴叔夜的复仇。


    第57章 珠算奴（一）


    武飞玦听闻消息赶来时， 裴府灵堂的闹剧已至尾声。


    鲁国公对妹妹的疼爱是真，但裴叔夜因妹妹而死，亦是真。


    面对满厅的怒火， 他无力争辩，只得近乎强硬地将妹妹带走，这是他能为她争取的最后一丝体面。


    无奈他想得明白，沈衔珠却死活不走。


    鲁国公与夫人好言相劝：“珠娘，裴三郎薄情寡义， 不值得你守节。你随我们回府，我们照顾你。”


    沈衔珠面如死灰， 怔怔盯着掌心的黑血：“我走不了了……”


    她的报应，来了。


    自裴叔夜死后，她的心口日日夜夜，绞痛不休。


    她记得当年那位蛊师的警告， 这是忘情蛊发作的征兆。


    她的命，只剩半月。


    裴叔夜信中曾提及忘情蛊。


    此刻， 见妹妹失魂落魄地盯着那摊污血， 鲁国公心口一沉，一股寒意窜上脊背。


    他强压下心惊，上前扶住她微颤的肩， 温声宽慰道：“珠娘， 别怕， 大哥今日便差人去溪州。这蛊，大哥定为你解开。”


    话音未断，沈衔珠捂住心口，再度无法自控地吐出一滩浓黑。


    黑色如墨的鲜血蜿蜒从嘴角渗出，滴到地上。


    沈衔珠疼得面色煞白， 指尖深陷掌心，挣扎着向兄长摇了摇头：“大哥，我没有活路了。”


    “怎会没有活路？”鲁国公夫人握住她的手，急迫地追问，“珠娘，当年下蛊的人在何处？”


    “死了。”


    成亲前夕，她安插在裴叔夜身边的棋子，传来一个让她心惊的消息：裴叔夜有意托人，暗查溪州旧事。


    她太害怕了。


    为了永绝后患，她杀光了所有知情的人，包括蛊师。


    沈衔珠漠然的神色，让鲁国公夫人心惊。


    她小心翼翼地抽出自己的手，接连往后退了两步。


    鲁国公僵在原地，缓了好久才握紧妹妹的手：“走吧，珠娘。你想想我们，想想大娘子。”


    以蛊杀人，罪大恶极。


    若裴家上疏彻查溪州旧事，国公府爵位不保，还会祸及深宫，累及他的女儿。


    整个国公府的命运，眼下系于沈衔珠一身。


    只要她和离，只要她死了。


    在溪州发生的一切，全部死无对证，国公府便能保住。


    他的言外之意，沈衔珠自然明了。


    可是，她不甘心。


    从始至终，她只是太爱他了而已。


    “大哥，我不甘心啊……”


    “回家吧。”


    鲁国公半劝半拽地带着沈衔珠出府，正好与带人入府的武飞玦擦肩而过。


    旧案明晰，新的疑问随之而来。


    裴叔夜在信中承诺，第一个寻得百里铃之人，可得裴家一半家财。


    思及此，裴家长兄依次扫过所有人，最终将目光落于武太傅身上，恭敬问道：“武公，不知是何人，先寻得这位百里娘子？”


    前来裴府的路上，徐寄春再三向武太傅言明：他不愿介入裴、沈两家的纷争。裴家的赏金，他分文不取。


    武太傅知他的顾虑，当下坦然承认道：“是老夫。”


    他的说辞，裴家人并未起疑。


    毕竟，武太傅是裴叔夜的恩师，二人素来亲近，推心置腹实属平常。


    对于这笔巨财，武太傅已有安排。


    四成暂先留在裴家，日后交予归霞家人。


    两成赠予百里铃，请她返乡后，代为寻找归霞亲人的下落。


    另外四成，他依照徐寄春的提议，于宋州柘城兴建一间慈幼院，庇护无依的孩童。


    裴家上下对他的安排毫无异议。


    至于裴昭文的去处，裴叔夜的四位兄嫂不约而同地站了出来：“昭文既是三弟亲手抱回裴家的，便是裴家的血脉。我们在此，断不会让他无家可归。”


    诸事已毕，尘埃落定。


    武太傅吩咐儿子儿媳留下善后，自己则唤上几个年轻小辈，先行离去。


    临走前，十八娘看着躲在柱子后的裴昭文，轻声向身旁的徐寄春央求道：“子安，你能去安慰安慰他吗？”


    十八娘常来裴府看话本，自然知晓裴昭文的处境。


    一个抱养的孩子。


    一个为沈衔珠遮掩闲言碎语的孩子。


    裴叔夜忙于公务，沈衔珠一心礼佛。


    他名义上是他们的儿子，实则他们给他的爱，浮于唇齿，少得可怜。


    裴叔夜因寻他而死，本就压得他喘不过气。


    沈衔珠与周遭的每一句怨言，他日日听在耳中，不知该多难过。


    徐寄春依言走过去：“裴公子，我前日在裴将军的书房，发现几本话本。里面密密麻麻，全是写给你的话。”


    跟过来的百里铃，温言接话：“裴将军和我说过，他很喜欢你。”


    “我这儿子虽无上进心，但秉性良善。望他经此一遭，能走出迷惘。”当日，决心赴死的裴叔夜如是说道，言语间满是为人父的期许。


    裴昭文拱手道谢：“多谢。”


    灵堂正中，裴叔夜的牌位安静地旁观一切。


    多年前，这里是喜堂。


    红烛喜帐，见证裴叔夜与沈衔珠盟定终身。


    多年后，这里是灵堂。


    白幡素烛，他长眠于牌位之后，以死逼她和离，以死将她拖入地狱。


    这对“恩爱夫妻”的起点与终点，竟是同一处。


    一鬼二人甫一出府，百里铃便寻个借口，头也不回地跑了，生怕徐寄春口中的一屋子鬼缠上自己。


    她跑开前，徐寄春拽住她衣袖，幽幽叮嘱道：“你夜里记得多点几根蜡烛睡觉。”


    百里铃神色慌张：“为何？”


    徐寄春勾唇一笑：“鬼怕亮光。”


    “小郎君，你真是好人！”


    徐寄春刚觉出了口恶气，扭头却撞见陆修晏不知说了什么，逗得十八娘以袖掩口，笑得花枝乱颤。


    他心头那点畅快瞬间消散，整颗心被一股酸涩的闷气填满。


    前脚送走一个温洵，后脚又来一个陆修晏。


    这两人轮番上阵，个个好为人父，一个比一个讨厌。


    对，还有一个贺兰妄。


    十九岁的毛头小鬼，整日在他面前自称长辈，聒噪跳脱，最为烦人。


    徐寄春走下台阶，不偏不倚站到一人一鬼中间，顺势挡住十八娘的视线：“走吧。”


    “你们快走。”见他的身影站定，十八娘才道，“我也要回家了。”


    徐寄春：“浮山楼？”


    飘走的十八娘：“嗯！”


    因为是朋友，所以她选择原谅。


    在外多日，当初那点被欺瞒的委屈，早已消弭无形。


    她想回家了。


    回到那个全是鬼的浮山楼。


    时隔多日未归，浮山楼一切如旧。


    十八娘身形一闪，直奔三楼。


    门开，她盯着贺兰妄青一块紫一块的脸，没好气道：“你的脸怎么了？”


    贺兰妄不甚在意地笑了笑：“前几日在山里捉鬼，摔了。”


    十八娘伸出两根手指：“只问你两件事。”


    “你问吧。”


    “第一：我生前是不是好人？第二：我生前是怎么死的？”


    她茫然做了十八年的鬼，日日浑噩游荡。


    岁月漫长，她别无他念，只求一个答案：“我生前是善是恶？又因何而终？”


    窗外，一树海棠，疏影横斜。


    窗内，贺兰妄望着十八娘，平静启唇：“好人，病死的。”


    十八娘：“你发誓你没骗我。”


    未有半分迟疑，贺兰妄三指并拢举至耳侧，目光灼灼直视她：“我贺兰妄在此立誓，若我今日有半句假话，永不入轮回！”


    声声高亢，字字诛心。


    鬼皆盼着投胎，绝不会有鬼敢以此作为赌咒的筹码。


    十八娘彻底放心下来：“行，我信你。”


    贺兰妄：“你的案子，查完了吗？”


    十八娘推门离开：“查完了，还白得一间慈幼院……”


    她很想帮路喜娘了却心愿。


    为此，她在路上还细细盘算过：回京后，先找黄衫客在韩太后跟前陈情，再借韩太后千秋之机，说动燕平帝。


    她虽思虑周全，但黄衫客一语点破：“后宫不得干政，燕平帝的固执更是满朝皆知。你的法子，大概是行不通的。”


    此路不通，她只好黯然作罢。


    今日路上，武太傅问及徐寄春欲如何处置这笔酬金。


    她心念一动，一个念头漫上心头：不如从中取出一部分，用于行善？


    当时，武太傅催促甚急，她同其他人一起看向徐寄春。


    四目相对，只一瞬，他便脱口而出，提议在柘城建一间慈幼院。


    他又一次快她一步，将她心中所想分毫不差地说了出来。


    她怔在原地，震惊之余，伴着一丝说不清的悸动，在心底悠悠地晃。


    一出贺兰妄的房间，十八娘忙不迭跑去找孟盈丘。


    房中，任流筝坐在桌前算账，孟盈丘站在窗前看书。


    彼此沉默半晌，十八娘支支吾吾开口：“阿箬，我可以让子安继续供奉我吗？”


    “十八娘，你陷得太深了。”孟盈丘依依不舍地放下书，抬眼看她，语气凌厉，“他日后会娶妻，你冒充他亲娘，届时当如何自处？”


    十八娘：“半年也不行吗？”


    孟盈丘面冷话更冷：“你扪心自问，你到底想要半年还是一辈子？”


    十八娘小声辩解：“就半年，等明年春天一到，我便不见他了。”


    孟盈丘信步走到她面前站定：“你是鬼，他是人。你注定无法回应他的爱意，趁早做个了断吧。”


    满室死寂，唯有算盘珠噼啪作响，清脆刺耳。


    十八娘抬手掩面，任由压抑的哭声从指缝间逸出：“可我舍不得他……”


    不知从何日何时开始，一种隐秘的期待开始在她心底慢慢生根，她无法自控地盼着每日能见到徐寄春。


    和他在一起，她可以有说不完的话。


    案卷、律法、伤口……


    那些旁人避之不及的话语，如潮水般涌向他。


    她说着，他应着。


    唯独他愿意听，也只有他听得懂。


    “阿箬，我舍不得他。”


    “回去吧。索祭的法术不日将散，我已与五道真君说好，年底会请他过世的双亲，入梦与他重逢。”


    她言尽于此，十八娘只能颤抖着答了声“好”，连声哀求道：“他的双亲还在地府吗？你能否替我向他的娘亲道歉，我冒名顶替，得了她的香火。”


    “嗯。五道真君说他的双亲放不下他，至今仍在鬼门关徘徊。”孟盈丘神色如常，“下月，我会回地府帮你道歉。”


    “谢谢你，阿箬。”十八娘挤出一个苦笑，弯腰深深一揖。可刚直起身，强撑的平静便瞬间碎裂，泪水夺眶而出，“过了十月廿二日，我就不见他了，我再也不见他了……”


    这句话，像是在向孟盈丘立誓，又像是在和徐寄春诀别。


    她掩面转身，哭着跑走，脚步声与哭声齐齐消失在一楼的房间后。独独凄切的余音往复穿透，萦绕在梁柱之间，久久不绝。


    刺耳的算盘声终于停下。


    耳边难得清净，可窗前的孟盈丘拿起书，却无语道：“话是你们让我说的。我说了，她哭了，你们又心疼。”


    任流筝没有反驳，失神地盯着手边的算盘。


    许久，她开口问道：“凤州那边，准备得如何了？”


    孟盈丘：“快了，五日后，贺兰妄会再去一次。我和她有过命的交情，此事十拿九稳，她定会收留十八娘。”


    任流筝：“我怕十八娘不愿意去。”


    手中的话本看至精彩处，孟盈丘满意笑道：“骗过去呗。反正我们骗了她无数次，不差这一回。”


    “行吧……”


    任流筝复又低头拨弄算珠。


    算盘声再次响起，一个杂念随之缠绕而上。


    徐寄春身份不一般，若他不肯放手，掘地三尺也会把十八娘找出来。


    凤州，还是太近了……


    十八娘的哭声在楼中回荡。


    今夜回楼的所有鬼，包括相里闻，全部闻之一惊。


    相里闻不明缘由：“她怎么了？”


    黄衫客腆着一张老脸，谄媚回话：“她这几日在城中闲逛不回家，许是怕大人您骂她。”


    相里闻侧身拂袖，冷哼一声：“她多日未归，坏了地府的规矩。难道哭一哭，本官便会心软？”


    说罢，他大步走去敲门。


    门开一条窄缝，半张脸从阴影中浮现，半张不见半点血色，眼眶通红，像是刚狠狠哭过一场的脸。


    十八娘欲语泪先流，低声嚅嗫道：“相里大人……你有事吗？”


    相里闻恍惚地摆了摆手：“啊……没事。”


    啪——


    门关，哭声又起。


    相里闻回神，赶忙叫上黄衫客上楼。


    因十八娘这一哭，当夜的晚膳，满楼房门紧闭，无一鬼下楼用膳。


    过了子时，哭声方停。


    相里闻在床上辗转反侧，自省道：“难道因我平日太凶，把她吓哭了？”


    许多年前，有个女子一见他便掉眼泪。


    后来她告诉他：“你总是板着脸，凶神恶煞的……我每次见你，腿都发软，生怕你动怒打我。我不会武功，你若动手，我……除了硬受着，还能怎样？”


    “你笑一笑啊。”


    “嗯，笑一笑……”——


    作者有话说：应该也很明显的单元标题了


    第58章 珠算奴（二）


    翌日， 山间晨雾未散。


    十八娘如往常一般，下山入城。


    可一出门，她竟撞见相里闻正站在牡丹花盆旁赏花。


    逾期不归， 乃浮山楼大忌，会折损鬼的功德。


    唯有向地府奉上一笔冥财，以此填补功德缺口，方能确保投胎之路无碍。


    她在外四日，理应交四百两冥财。


    整整四百两冥财！


    她一个穷鬼， 如何舍得？


    唯恐相里闻想起这桩事，十八娘只能心虚地低头溜走， 企图蒙混过关。


    谁知，就在擦肩而过的一刹，相里闻毫无征兆地转身伸手，一把搭在她的肩头。


    他的力道虽不轻不重， 十八娘却惊得浑身一僵。


    相里闻：“那个……”


    听他语气尚好，十八娘缓缓转动脖子， 央求道：“相里大人， 我近来没钱，你能否宽限几年，让我再攒攒冥财？”


    她不知猴年马月才能投胎， 功德哪有冥财重要。


    四目相对， 相里闻极力扯出一个自认为无比和煦的笑：“嗯， 本官知道了。”


    素日里不苟言笑的活阎王，突然对自己咧嘴一笑？


    十八娘吓得魂飞魄散，踉跄连退几步，捂着脸夺路而逃。


    她都乖乖答应不见徐寄春了，这相里闻怎么还变着法子吓鬼！


    她一路狂奔， 直至跑进徐寄春的宅子，仍心有余悸：“相里闻不愧是大官，最懂如何折磨鬼。他一笑，我今夜哪敢睁眼睡觉？”


    果然，作贼人心虚，鬼亦不能做坏事。


    这冒名索祭，不劳而获之事，她日后再也不做了。


    房中的徐寄春只听见她急促的喘息声，却半句言语也无。他心下一紧，赶忙撂下手中的书卷，想也未想便推门而出。


    十八娘发丝凌乱，靠在柱子旁喘气。


    他的目光与她泪湿的双眼对上。


    对视不过片刻，他上前半步，欲将她揽入怀中。


    可惜，他伸出的手穿过她，落了个空。


    他的眼中闪过失望，十八娘努力扬起笑脸：“子安，我没事。昨夜楼中鬼故事会，鹤仙讲的鬼故事特别可怕，我做了一宿的噩梦。”


    她在笑，却笑得勉强。


    徐寄春辨不出她话中的真假，只好宽慰道：“你日后捂着耳朵听，不要听全。”


    十八娘憋住泪水，含笑点头：“嗯，听你的。”


    “走吧，我们去查案。”


    “又有案子了吗？”


    “唉，有两个商人死了。”


    “两个商人死亡，怎会惊动刑部？”


    “他们死后，只过了一夜，便成了干尸。”


    “啊？”


    昨日十八娘走后，徐寄春随陆修晏前往武府用膳。


    席间，武飞玦透露京中出了一桩诡案。


    前些日子，两名入京商人，先后暴毙。


    彼此并不相识，更无交集，死因却离奇得如出一辙。


    两人在遇害前一切如常，行动言语皆无异状。


    然而仅仅一夜之间，他们的血肉莫名枯竭，皱缩成两具面目狰狞的干尸。


    多名仵作反复查验后，俱回禀称：两具干尸肤如鞣皮，未见腐烂常象。观其情状，绝非新丧，应是死于三年前的旱季，且尸身一直封存于绝燥之地。


    可这二人变为枯槁干尸前，明明都曾与人饮酒谈笑。


    众目睽睽，如何作假？又怎会已死三年之久？


    顺王墓被盗案、金吾卫大将军被杀案。


    两桩案子，一件比一件棘手，刑部上下忙得不可开交。


    旧案未解，新案又至。


    武飞玦深感千头万绪，频频唉声叹气。


    昨夜武府的事讲到此处，徐寄春忽地闭嘴不言。


    十八娘后知后觉抬头：“你想为武大人解忧，才主动接了这桩案子吗？”


    徐寄春眸光一暗，摇头道：“这案子古怪，我很有兴趣，当即提出今日回刑部销假查案。但武大人执意不允，是武太傅开了金口，才让他改了主意。”


    他实在琢磨不透武太傅的用意。


    只是老者投来的那道目光，深沉难辨，令他如芒在背。


    那目光里，藏着无尽的惋惜，全然不似看他，倒像是正透过他，看向另一个人。


    十八娘：“你别多想，许是武太傅看好你。”


    徐寄春轻笑，话锋一转，与她说起一件好事：“你走后不久，裴将军的兄长特意追出来承诺，下月便能将建慈幼院的四成银子，悉数交给我们。”


    一提到下月，十八娘逐渐有些心不在焉。


    索祭的法术失效后，她又会变成一个彻底的旁观者。


    那座慈幼院，她终究是看不到了。


    徐寄春自语半晌，身侧始终安静如初。


    他扭头，见她茫然地目视远方，奇怪道：“你怎么了？”


    十八娘回神，绽开笑容：“没什么。子安，谢谢你，帮喜娘实现了心愿。”


    见她笑了，徐寄春也跟着笑：“百里铃是你先找到的，这笔酬金自然归你。十八娘，是你帮喜娘实现了心愿。”


    一人一鬼在人来人往的街头相视而笑。


    “等慈幼院建好，我们再去柘城，再去柘山赏花，好不好？”


    “好。”


    “子安，没关系，我可以跟着你去。”


    十八娘落寞又心酸地想。


    谈笑间，发现第二名死者的满月邸店到了。


    满月邸店在南市思顺坊，掌柜是胡人，门前往来也多是高鼻深目的胡商。


    第二名死者，名白阿吉，龟兹人，五十岁。


    一个月前，他随一队商队来到京城。后经另一名龟兹同乡牵线，从北市来到南市，入住满月邸店二楼的客房。


    九月廿七日酉时二刻，白阿吉自外归来，如常上楼。


    当夜，邸店内风平浪静。


    九月廿八日巳时初，邸店掌柜引客上楼，行至白阿吉房外，见摆在门外的早膳仍原封未动。


    他疑心白阿吉心怀不满，才赌气不动膳食。


    待安顿好新客，他堆起笑意折返，来到那扇紧闭的房门外。


    岂料，他好言好语说了一炷香，房中的白阿吉却一声不吭。


    一想到白阿吉还赊着大笔房钱，担心怠慢的不安顷刻化为钱财落空的惊惧。他再不敢耽搁，立马唤来小二，合力破门而入。


    两人一入房，见床上隐隐约约躺着一个人。


    小二以为白阿吉醉酒未醒，笑着打趣道：“掌柜，您也太急了，客人好端端在床上躺着呢，许是又喝多了。”


    隔着床帐看不真切，反叫人心生忐忑。


    掌柜生怕白阿吉出事，迟疑着挪步上前，欲看个分明。


    这一看不要紧，只一眼，他便骇得魂飞九天，直接瘫坐在地。


    因为床上好端端躺着的，不是白阿吉，甚至不是人，而是一具可怖的干尸！


    起初，掌柜与小二互相宽慰，认定干尸是白阿吉为讹钱设下的骗局。直到二人辨出干尸脸上那道熟悉的狰狞刀疤，才确定干尸确系白阿吉。


    十八娘不解道：“这个白阿吉很穷吗？为何掌柜老是担心他想赖账。”


    对于她的问题，徐寄春原话复述，让满月邸店的掌柜自己回答。


    掌柜入京三十余载，一口流利圆熟的官话，吐字腔调皆与京城人无异：“小人并非胡乱揣测客人为人，实因白阿吉没钱了。”


    徐寄春：“没钱是何意？”


    掌柜叹气：“唉，他被人做局，输了个精光。”


    白阿吉死前半月，已是人不像人，鬼不像鬼。


    掌柜听其同乡私下之言，才知他交友不慎，被人骗去赌坊。


    一场神仙局，一伙骗子精心设套，让白阿吉先赢后输，最后血本无归。


    等白阿吉的同乡听闻消息赶去赌坊，白阿吉已被骗子们榨了个分文不剩。


    徐寄春：“他没有报官吗？”


    二楼客房外，掌柜一边开门，一边回话：“专门在城外荒郊野岭为他设的赌局，骗子一得手，便跑了。”


    白阿吉的干尸与随身行囊，已被官差一并收走。


    十八娘与徐寄春在房中转了一圈，只在桌底发现几张揉成一团的废纸。


    观纸上所写，似乎出自某本账簿？


    “商人嘛，账目自然得详细。”掌柜在旁解惑，言语间提到一个人，“住在状元楼的何潘义，和白阿吉结伴入京，他常邀白阿吉外出吃酒。”


    徐寄春收起纸，拜别掌柜，下楼出门。


    状元楼在安业坊，第一名死者则死在城外荒宅。


    十八娘原本打算先陪徐寄春去状元楼问话，再出城探查荒宅。


    两件事办妥，恰是酉时之后，她正好顺路回家。


    结果，一人一鬼刚走出思顺坊。


    徐寄春脚步一顿，一眼认出迎面而来的黑袍男子，竟是相里闻：“快走，你仇人来了！”


    相里闻要入城，他们只得出城。


    一路出城，十八娘一路诉苦：“他都快把浮山楼当自个家了，真不知到底是谁把他招来的！”


    徐寄春小心翼翼问出口：“是因为我吗？”


    十八娘摇头：“阿箬说不是你，也不是我。”


    她从未放下对孟盈丘那句“无关”的戒心。


    可已过数月，她整日不离徐寄春左右，却从未见过相里闻出现。


    仅此一点，足以断定：相里闻此行，与他们无关。


    徐寄春：“那他因谁而来？”


    十八娘撇撇嘴，大胆猜测：“定是鹤仙。相里闻每回入楼，十有八九是因为她。”


    徐寄春一想到鹤仙吓人的手段，深表赞同。


    “昨日我不过关门的声响大了些，今早相里闻便冲我阴恻恻地笑。他好歹也是个地府二品大官，真是小气。”


    一人一鬼闲谈间，一座荒宅近在眼前。


    宅子周围，几名官差按刀而立，目光警觉地扫视着四周。


    徐寄春拿出鱼符亮明身份，官差当即侧身让路，引他走向詹仁丧命的那间厢房。


    宅院荒废得厉害，遍地荒草蔓生。


    唯有东西两面的厢房，尚有一点住宅的轮廓。


    詹仁死在西厢房。


    同白阿吉一样，他被找到时，也成了一具干尸。


    他横陈于地，深陷的眼窝空洞地望向屋梁。


    进房后，十八娘环顾整座宅子：“这宅子又偏又远，他是有钱的丝绸商人，怎会来此？”


    徐寄春支走官差，低声回她：“据其同乡说，他来此会友。但刑部查证，他所谓的会友，大概是托词。”


    十八娘：“何人发现他的？”


    徐寄春：“他的仇人。”


    “仇人？”


    “对，仇人。”


    詹仁的仇人名郭庆。


    多年前一桩生意纠葛，让二人结下死仇，至今未解。


    詹仁死前几日，郭庆意外收到一封他的亲笔信。信中字里行间满是恳切，再三提及冤家宜解不宜结，邀约郭庆至荒宅附近的树林碰面叙旧。


    当年那点生意纠葛，郭庆早已抛诸脑后，偏生詹仁心胸狭窄，记恨多年。


    如今，詹仁主动邀约，郭庆岂有不去之理？


    九月廿四日，郭庆依约前往。


    可他在詹仁信中提到的树下苦候半日，却不见半个人影。


    他认定詹仁存心戏耍，窝着一团火拂袖而去。


    经过荒宅时，见院门大敞，门槛处还留有一锭金子。金锭成色极佳，郭庆见四下无人，快速拾起揣进怀中。


    贪念乍起，他料定荒宅内还有金锭，便闪身走进宅中搜寻。刚踏进西厢房，地上的一具干尸映入眼中，吓得他寒毛倒竖，拔腿就跑。


    他入城报官，领着衙役重返荒宅。


    待仵作当众解开干尸的衣袍，一枚刻着“詹仁”二字的印章从干尸袖中滚落。


    他这才知道，眼前这具干尸，正是失约的詹仁。


    十八娘听来龙去脉，有两点想不通：“第一：詹仁为何偏要约郭庆来此荒僻之地？第二：倘若金锭是詹仁之物，金锭落地，他怎会听不见？”


    她的两个疑问，亦是徐寄春的不解之处。


    但此案疑点重重，线索有限，他一时无法回答。


    刑部查到的唯一线索是：詹仁死亡当夜，白阿吉彻夜未归，不知去向。


    案子如一团乱麻，毫无头绪。


    天色已晚，十八娘不敢再多作停留，慌忙飘走：“从今日起，我得早些回家了。”


    徐寄春：“为何？”


    十八娘：“阿箬又出了新规矩，晚归一次，罚十两冥财。”


    徐寄春目送她消失在暮色深处。


    他在原地伫立良久，才在萧瑟的晚风中默默转身，独自一人走向城门。


    闭门鼓催得一声紧似一声，城门处摩肩接踵。


    徐寄春与几位入城百姓默契地候在道旁，待出城的人流稍缓，才动身进城。


    他埋头想着心事，一个男子的声音突然自身旁响起。


    “她回楼了吗？”


    “啊？”


    徐寄春闻声抬头，正对上一双冷得刺骨的眸子。


    他喉间一紧，紧张地咽了咽：“回……了。”


    相里闻听出他话音里细微的颤抖，连忙笨拙地牵起嘴角，试图挤出一个安抚的笑：“你也快回家吧。”


    面前的男子笑容满面，徐寄春却无端生出惧意，头皮阵阵发麻。


    话一听完，他落荒而逃，心下直呼邪门：“我又没得罪他，他怎么也阴恻恻地对我笑？”——


    作者有话说：其实是黄衫客招来的[眼镜]鹤仙纯纯背锅


    第59章 珠算奴（三）


    恰是秋末黄昏， 暮霭渐浓，坊市渐歇。


    徐寄春沿着长夏大街，信步回家。


    人潮汹涌， 无数陌生的人与他擦肩，行色匆匆。


    这满城的热闹，都与他无关。


    没走几步，他遇到一个“熟人”。


    这位“熟人”与三个女子挽臂同行，话语零星飘来， 言谈间提及将要出城会友。


    徐寄春本能地视而不见，径直走过。可思绪一转， 念及她此番倾力相助，遂停下脚步，提醒道：“那位相里大人刚出城。”


    乍然听到“相里闻”三字，四个女子惊愕抬眼， 却见徐寄春正含笑走过。


    对视间，面面相觑。


    片刻的错愕后， 大妗姐拱手道谢：“多谢提醒。”


    徐寄春：“不必言谢。你们再等一炷香出城， 便不会遇见他。”


    说罢，他提步离开，仿佛从未见过她们。


    等他的身影完全没入拐角， 大妗姐身侧的女子终于按捺不住， 扯了扯同伴的袖子， 诧异道：“怪了……以前在路上遇见，他分明看不见我们，为何今日又能看见？”


    “装的呗。”


    装看不见，装听不见。


    “自从相里闻入京，我们这生意， 日渐惨淡啊……”


    “他何时回地府，还没准信吗？”


    “问了，说是尚早。”


    “住在白马桥下面的水鬼说，他今日又去了顺王府。”


    “他闲来无事便去顺王府，许是哪位地府神仙今世投胎到了顺王府吧。”


    四个女子的交谈声随风飘散，终至不闻。


    远处，徐寄春回家的步伐愈来愈急、愈来愈快。


    今日徐宅门外，多了一个人。


    来人一身利落的镖师打扮，身形精悍，目光锐利。


    见徐寄春出现，男子赶忙从怀中取出一封妥帖藏好的信，快走几步迎上，稳稳递到他眼前：“可是徐公子？在下周五，受徐娘子之托，特来送信。”


    徐寄春接过信，看也未看，只捏在指间，目光转向周五，轻声发问：“姨母到了何处？”


    闻言，周五面露愧色，解释道：“按说后日就能抵京的，可家嫂突然临盆，徐娘子仁心，眼下正在虎牢关为她接生。入京行程怕是要耽搁几日，实在对不住。”


    徐寄春：“姨母一路赶来，可曾受苦？”


    周五摇摇头：“徐娘子八月初便随我等自横渠镇出发，路上平顺得很，你尽管放心。她一切都好，就是时常念叨你。”


    闲谈几句过后，徐寄春推门入宅，周五急着抱拳一礼：“徐公子，信已带到，按镖局规矩，须得尽快回话复命，告辞了！”


    等徐寄春闻声回头，门口早已空无一人。


    唯有一骑远去的背影，以及苍茫暮色中的一道滚滚尘烟。


    人已远去，他返身合拢门扇。


    等不及回房，他顺势倚靠在厚重的门板上，拆信细读。


    信上密密麻麻，写了整整五页。


    一半是姨母入京途中的见闻，一半是对他的担心。


    怕他吃不饱穿不暖，怕他风寒入体、病痛缠身。


    更怕他因清冷寡言的性子，平白受了欺侮，如儿时般，独自吞咽委屈。


    “子安，姨母本想过些时日再来。可勤娘子有了新徒忘了旧徒，把我赶走了。我在家无事可做，便想早些入京瞧瞧你。”


    信的最后，是一句约定：“子安，你别急，姨母会尽快平安入京。”


    指腹反复描摹着信封上的“徐执玉”三字，忍了许久，徐寄春眼眶终是红了。他在门后默立，直至夜色笼罩，才拖着沉重的身影，一步步挪回东厢房。


    照旧，他从衣柜中请出牌位，再至伙房净手、而后燃香、及至插香。


    很快，几簇刺眼的亮红火苗自伙房深处窜起。


    灶台上，三炷青烟香雾盘桓不散；灶膛里，纸扎人被火焰吞没。


    灶头那碗羊肉羹冒着热气，余味随风飘远。


    生死，阴阳。


    连接人鬼两界的法术，似风似雾，无声无息。


    凡人香火虔敬供奉之物，须臾间，便会出现在云遮雾绕的山中楼阁之内。


    房中执笔的女子在泛黄的纸上，一笔一划地写下：“酉时末，徐寄春供奉十八娘一碗羊肉羹并二十张纸钱，计冥财六十文。”


    另一名拿书女子望着面前俊秀的纸人，无奈道：“纸人怎么办？”


    “和那些信一起，找个地方烧了。”


    “谁去烧？”


    “你啊。”


    “我不去，你们怎么不去？”


    “谁让你是拘魂使呢。”


    “……”


    她们各执一词，直至晚膳摆上桌，仍是胜负未分。


    今夜这顿晚膳，众鬼皆吃得坐立难安。


    无他，相里闻笑得太过瘆人。


    第一个捂眼逃跑的是秋瑟瑟，她生前过得凄苦，最怕男子无缘无故的笑。


    第二个走的是十八娘，她昨夜还妄想日后偷偷去看徐寄春，可经相里闻几番不动声色的恐吓，她那点小心思彻底熄了火，只得颓然放弃。


    回房关门，她扑到床上，抱着道袍纸人小声诉苦：“好子安，你忘了我，别喜欢我了……”


    她做不到亲手把他推给旁的女子，亲眼看到他成亲，只好一遍又一遍，绝望地祈求他忘了自己。


    忘了她，重新开始。


    可是，天地浩渺，人海茫茫。


    高踞九重天的满天神佛，又怎会垂怜匍匐于尘埃中的一个微末鬼魂？


    于是，月落日升，日复一日。


    徐寄春依然记得她，依然爱着她。


    “唉……”


    一声轻叹自唇间溢出。


    纸人面上的眉眼应声模糊，墨迹遇水，墨色泅开，模糊了原本的轮廓。


    次日，十八娘对镜照了又照，这才满意出门。


    日头正好，照着她发间新簪的石榴花钗，直奔城中而去。


    徐寄春一早便已候在状元楼外，特意选了临街最醒目的一处位置，安静等待。


    辰时三刻，一缕凉风拂过耳后。


    他了然地笑了起来，转身委屈巴巴道：“幸好我从不做亏心事，不怕鬼敲门。”


    十八娘故作凶巴巴地嗔道：“坏鬼才会敲门，我是好鬼。”


    徐寄春侧身为她带路：“行，好鬼，走吧。”


    一人一鬼在掌柜的指引下，上楼找到与白阿吉结伴入京的何潘义。


    听闻徐寄春的来意，何潘义眉头紧锁，小心翼翼提起一件事：“白兄死前，曾约我去南市吃酒。”


    他早知白阿吉被小人所骗，如今囊中羞涩，便借口生辰将至，提议由自己付酒钱。谁知白阿吉一听这话，双眼一瞪，当即从怀中掏出一锭金子拍在桌上。


    徐寄春：“他怎会有金锭？”


    何潘义：“他说是做生意赚的，可他哪来的银子做生意……”


    关于金锭的来路，他话里话外试探过数次。


    白阿吉每次都一口咬死，说是自己做正经买卖赚来的。


    酒过三巡，白阿吉喝多了，揽过他的肩膀，一再承诺道：“贤弟，你是好人。放心，为兄记着你的恩情，等金山堆满，我定分你二成。”


    他追问金山是何意，白阿吉神秘兮兮地凑到他耳边：“金锭堆起来的金山。”


    翌日酒醒，他疑心白阿吉又遭人做局诓骗，便寻到满月邸店，再度追问起金锭的来历与“金山”二字的含义。


    当时白阿吉神智清明，斩钉截铁道：“昨日为兄灌多了黄汤，那些浑话，当不得真，贤弟莫往心里去。”


    “那日下楼后，我仍不放心，还使钱打听过，他确实整日待在房中。”提起两人的最后一面，何潘义唉声叹气，“没曾想，仅仅过了两日，衙门竟通知我去认尸！”


    两日前，一个活生生的人。


    两日后，成了一具皱巴巴的干尸。


    他压下心头的惊惧，怀着一丝侥幸，俯身在干尸身上仔细查验，徒劳地想要找出一点证据，证明干尸不是白阿吉。


    说到此处，何潘义已然泣不成声：“他怎会成了干尸啊！”


    十八娘：“子安，你问问他。九月廿三日，白阿吉去了何处？”


    徐寄春原话转述，何潘义笃定道：“他去了城外。”


    “他去了城外何处？”


    “荒村那边。”


    洛京城外，仅有两处荒村。


    十八娘不自觉地靠近徐寄春，低声提醒道：“詹仁就死在其中一处荒村附近。”


    何潘义不知白阿吉为何执意出城，他只知白阿吉回城后，一扫往日颓唐，整个人犹如脱胎换骨，神色间常带着掩不住的喜色。


    直到白阿吉亮出金锭却又言辞闪烁。


    他心头雪亮，料定好友发了笔不能明说的横财，便识趣地不再深究。


    何潘义处再无线索，徐寄春向他道谢后下楼离开。


    一人一鬼今日要去的第二处，是永丰坊的詹宅。


    自詹仁一个月前入京后，便寄居于此，其堂兄詹福正是宅主。


    宅子不大，仅得三间厢房。


    东厢住着詹福，西厢归詹仁，余下的一间，则赁给了一位茶商。


    詹仁死后，官差屡次入宅盘问。


    此刻面对徐寄春的问话，詹福略显疲惫地抬了抬眼：“他最是看重脸面。当年和郭庆在街上动手，他被打得鼻青脸肿，自觉颜面尽失。这回约到城外，就是怕万一谈不拢打起来，好歹没旁人看见，能护住他那张脸。”


    徐寄春正欲细问，詹福不耐烦地摆摆手：“虽说他是我堂弟，但平日里往来不多。大家各有各的营生，算不上亲近。”


    十八娘在詹福身边转悠，时而飘起时而蹲下。


    一炷香过半，她飘回徐寄春耳边，附耳低语：“他有古怪。”


    徐寄春眉梢微挑，不动声色地告辞出门。


    待走出詹宅很远，十八娘方道：“詹福的脖子和脚踝处有一大片红疹，都挠出血了。”


    时值秋末，城中岂有蚊虫？


    更断无可能留下这般密集红肿的虫咬痕迹。


    唯一的解释是：詹福曾在几日前去过城外草木丰茂之处，比如树林或河边，且待了很久。


    而詹仁陈尸的荒宅附近，正巧有一片茂密林地。


    徐寄春：“你怀疑詹福或许曾去过詹仁殒命的荒宅附近？”


    十八娘点头：“詹仁也很奇怪。明明是他主动向郭庆示好，意图化解仇怨，可照詹福的说辞，他似乎很怕郭庆动手。”


    与人化解仇怨，不去酒楼，却一反常态约在人迹罕至的城外。


    詹仁此举，矛盾重重。


    一人一鬼商议案情之际，一位路过的刑部员外郎见徐寄春正在角落自言自语，神情专注。


    他略一踌躇，最终还是碍于官场规矩，硬着头皮上前，恭敬地拱手道：“徐大人，您……这是在等人？”


    徐寄春目光从十八娘身上不舍地移开，落到员外郎身上：“嗯，本官等人。”


    角落空空荡荡，徐寄春却温言浅笑。


    想起刑部同僚间的风言风语，员外郎勉强扯动嘴角，眼睛惶惶不安地扫过四下：“那……下官先行一步。”


    “你等等。”


    转身迈出的左脚收回，员外郎转动脖子：“徐大人，怎么了？”


    徐寄春：“詹仁与白阿吉一案，刑部何人在查？”


    员外郎答是刑部马郎中：“他与京兆府万少尹，今日在满月邸店。”


    “多谢。”


    “徐大人客气了。”


    满月邸店距此不远，员外郎目送徐寄春远去，忙不迭拭去额上冷汗：“这徐大人，难道真在养厉鬼？”


    竟敢说她是厉鬼？


    尚未飘走的十八娘听见这句诋毁之言，气得往他颈后猛吹阴风。


    员外郎脊背一凉，吓得落荒而逃。


    满月邸店内，负责此案的马郎中沉吟半晌，方斟字酌句地缓缓开口：“回大人，詹福确实曾在九月廿四日辰时出城，酉时才归。”


    他问及出城的缘由，詹福声称是外出做生意。


    官府盘问过当日与其同行的两人，他们的说法与詹福所言严丝合缝，未见任何破绽。


    唯独有一点，有些怪异。


    马郎中：“守城士兵说，其中一人随身携带的包袱中，有一套齐全的茶具。”


    商人携带茶具出行，原在情理之中。


    可马郎中百思不得其解：城中茶肆林立，诸事便利，他们何以要舍近求远，偏要跑到荒郊野地谈生意？


    茶具？


    树林？


    叙旧？


    十八娘与徐寄春心头双双闪过一个猜测：“那套茶具，难不成是为郭庆准备的？”


    徐寄春：“詹仁和詹福可曾欠下巨债？”


    马郎中颔首：“半年前，詹福在做一桩茶叶买卖时，以次充好被人识破，欠下一屁股债。”


    徐寄春：“郭庆的家境如何？”


    一旁的万少尹道：“郭记丝绸店生意兴隆，郭家家底厚实，远近皆知。”


    “他不是怕郭庆动手，而是怕郭庆反抗！”


    倘若九月廿四日城外树林中的那场邀约，其真实目的并非叙旧，而是绑人。詹仁及堂兄詹富一行那些匪夷所思、前后矛盾的举动，全部迎刃而解。


    时隔多年，记仇的詹仁约仇人郭庆去城外荒村，名为冰释前嫌，实为请君入瓮。


    第60章 珠算奴（四）


    九月廿三日， 詹仁轻装简从，先行出城。


    九月廿四日一早，詹富三人带着茶具前往接应， 之后埋伏于林间，只待郭庆毒发昏厥。


    两拨人马分两日出城，这招障眼法着实高明。


    按照计划，即便官府日后查到詹仁曾约见郭庆，也绝难想到， 真正动手绑人与幕后勒索的真凶，实则是詹富。


    他们的计划很周密， 偏偏临到头出了一个致命的岔子。


    詹仁，死了。


    关键的茶具还攥在自己手里，詹仁却迟迟不现身。


    詹富三人不敢妄动，只能眼睁睁看着毫无防备的郭庆如期出现， 又不甘地看他消失在视野尽头。


    直至回城，他们或许才知詹仁的死讯。


    为防绑人案被官府查到， 詹富干脆极力撇清与堂弟詹仁的所有关系。


    以上种种， 到底是毫无根据的猜测，还是触手可及的真相？


    詹富三人，便是唯一的答案。


    徐寄春当机立断， 让马郎中速速将三人请至京兆府。


    午时三刻， 京兆府狱中。


    詹富被两名佩刀狱卒带至狱中深处。


    左右墙壁的火光跳跃， 满墙的刑具惹人不安。


    他踏过门槛，目光所及之处，已有两名男子匍匐在地，将头深深垂下。


    堪堪一眼，詹富便痛快地招了：“我债台高筑， 被债主逼得无路可走！仁弟撺掇我，说郭庆家财万贯，不如绑了他换笔银子。”


    债主日日相逼，要他拿永丰坊的宅子抵债。


    可这宅子是他辛苦半生才挣来的家业，好不容易才在京城扎下根，叫他如何能割舍？


    半月前，他与詹仁在房中吃酒。


    几碗浊酒入愁肠，他借着酒劲拍桌而起：“干脆绑头肥羊，把这身债还清！”


    詹仁一听，正中下怀，趁机提出绑架郭庆。


    一来郭庆家底丰厚，足以偿债；二来自己与郭庆积怨已久，正好借此了结私怨。


    如此一来，詹富得钱，自己泄愤，可谓一举两得。


    詹富本就穷途末路，对于詹仁的提议，自然欣然应允。甚至为确保万无一失，他特意寻来两名帮手，誓要将此事做成。


    他与詹仁密谋数日，最终定下一条毒计：先由詹仁修书一封，将郭庆诱至城外；再以道歉为名，奉上一杯掺有蒙汗药的茶水。


    待郭庆倒下，他与帮手之一迅速将其抬去附近一处隐蔽山洞藏匿。


    与此同时，另一名帮手乔装改扮，扮作郭庆的模样，跟着詹仁大摇大摆回城。


    事成后，詹仁若无其事返家。


    另一人则神不知鬼不觉地将勒索信送入郭家，以此坐实“郭庆在城中被绑”的假象。


    计划进行得很顺利，郭庆不疑有他，答应赴约。


    九月廿三日，詹仁借口做生意，出城准备。


    九月廿四日，他与另外两人出城接应。


    可他们枯等半日，只等来郭庆。


    他疑心詹仁临时变卦，又恐其中有诈。


    权衡再三，他只好作罢，心怀不甘匆匆回城。


    昏暗中，徐寄春听完来龙去脉，冷声发问：“詹仁为何非要提前一日出城？”


    詹富眼神闪烁：“他去挖坑……”


    徐寄春懂了。


    詹仁不光想要郭庆的钱，还想要郭庆的命。


    十八娘：“子安，你快问问他，詹仁在何处挖坑？”


    徐寄春原话转述，詹富老实回话：“河边有一座空坟，仁弟准备挖开。他说等银子到手，便把郭庆杀了丢进去，一了百了。”


    十八娘：“走，我们先去空坟瞧瞧。”


    徐寄春寻了个回刑部的借口，提步欲走。


    马郎中知他一向独来独往，并不多加挽留，只趋近几步，拱手道：“大人，下官查到一条紧要线索。九月廿三当夜，白阿吉曾在荒宅后的村道现身。”


    徐寄春回身询问：“何人看见的？”


    马郎中：“一个农妇。她与白阿吉同走了一程，见他失魂落魄，还多嘴劝了几句。”


    徐寄春压下心头疑云，命马郎中即刻遣人前往河边空坟。


    言毕，他转身离去。


    马郎中前脚将他送出狱门，后脚便与身后的万少尹贴耳嘀咕道：“自打徐大人来了刑部，再难的案子，三日内必见分晓。”


    万少尹回头望着无人的角落，纳闷道：“徐大人方才怎么一直盯着角落说话？”


    马郎中：“我听他们私下说，徐大人靠鬼破案。”


    “靠鬼破案是何意？”


    “他用阳寿养鬼……”


    狱牢深处，幽咽与哀嚎裹在阴湿的风里，在通道内盘旋不绝。


    这些往日早已听惯的声响，今日却让人徒生恐惧。


    话音未落，万少尹惊得冷汗直冒，慌不择路地往外跑。


    途经一处院门外，他撞见徐寄春对着身旁虚无之处温声细语：“你今日何时回家？要我送你吗？”


    乍然听到这两句问话，万少尹更加面无人色，踉跄着逃了出去。


    为了破案升官，竟不惜折损自身寿元去养鬼物，简直疯了！


    十八娘盯着万少尹逃窜的背影，无语至极：“他怎么跟见鬼了一样？”


    “许是忙案子吧。”徐寄春柔声宽慰，再次提出送她回家，“明也忙着搬家，几日不见人影了。我回家冷清得很，不如顺路送你一程？”


    十八娘原想答应，话到嘴边又生生咽了回去。


    她怕自己那点不该有的心思，会如野火燎原，越烧越旺。


    徐寄春静立一旁，目光灼灼，安静得让人心慌。


    她狠下心，垂眸避开他的目光，低声道：“不用了，蛮奴在城里闲逛，我答应今日随她回家。”


    “十八娘，你是不是有事瞒着我？”


    “没有啊，你别胡思乱想。”


    徐寄春敏锐地察觉到，十八娘有些不对劲。


    她与他之间，这几日隔了一层薄雾。


    他进她退，她在躲避他，或者说，她在躲避他的爱意。


    一如柘山那次撩动心弦的试探。


    她试出了他的真心，却以一种近乎退避的姿态，封堵了他所有未能宣之于口的爱意。


    “十八娘。”


    “嗯？”


    “你曾经说，若我有了烦恼之事，你会为我分忧。这话，还作数吗？”


    “嗯。”


    “行，作数就好。”


    他无端提起那日的承诺，十八娘心头一颤，不敢深想其中深意，连忙借机催促道：“我们快走吧。”


    一人一鬼各怀心思，骑马出城，前去荒宅附近的河边。


    依照詹富的说辞，徐寄春拔开一片半人高的荒草，果然发现一个埋人的深坑。


    弃置的铁锹，坑边纷乱的脚印，未及清理的泥土……此间种种，全部指向，近日有人在此匆忙行事。


    此坟的墓碑已然断裂，上半截不翼而飞，只剩下半截孤零零地陷在泥土里。断口处嶙峋刺目，几个模糊的字迹留存其上。


    “……蓁之墓？”十八娘读出声。


    徐寄春在外巡视一圈，慢慢走回十八娘身边：“没有棺材没有骨头，确实是空坟。”


    坟是空的，可翻动的泥土中，却混杂着不少突兀的黄色碎屑。


    徐寄春俯身拈起几片碎屑，放在地上小心拼合，一张残缺的图案显出轮廓，其上朱砂如血。


    很明显，这是一张道士画的符纸。


    徐寄春起身端详：“我上天师观拜师后，师父曾教我辨认符纸。若我没记错，这种符纸，是镇压妖物的镇妖符。”


    十八娘凑到他身边：“难道这坟中原先埋的不是一个人，而是一个妖怪？”


    徐寄春颔首附和：“很有可能。我去瞧过詹仁与白阿吉的尸身，那般死相，绝非人力所能为。”


    若非人为，凶手便指向妖怪。


    想来詹仁当日在此挖坑，极有可能挖出了某个曾被镇压封印的妖怪。


    十八娘想起莫名出现的金锭：“阿箬说，世间有些妖怪精通金石幻术，能点石成金。”


    江风凛冽，徐寄春扫过荒芜的荒草丛：“詹仁死后，这个妖怪找上白阿吉。可白阿吉已死多日，京中再无人被害……这妖怪既已挣脱封印，为何行动却好似处处受限？”


    假设白阿吉曾去过荒宅。


    那么无论是被詹仁从坟中带出，抑或被白阿吉从荒宅带出。这个妖怪自身似乎无法移动，必须借助活人。


    十八娘：“没准那个妖怪被封印多年，妖力衰微。如今元气大伤，不得不寄附于某件旧物之上。”


    不远处官差搜寻的动静，惊起河边的几只倦鸟。


    十八娘见天色已暗，挥手与徐寄春告别：“子安，明日见。”


    走出几步外，她慌忙折返回去：“可能得后日或几日后见了。”


    徐寄春：“为何？”


    十八娘提起此事便生气：“贺兰妄又跑了，我明日打算去天息山找找他。”


    毕竟是相伴多年的鬼友，她狠不下心冷眼旁观。可她又怕徐寄春苦等多日，以为她出事，贸然跑去浮山楼寻她。


    原是如此，徐寄春屈膝与她平视，声音放得很轻很柔：“无妨，我在家等你。”


    “下回见，子安。”


    “嗯，下回见。”


    十八娘的身影被没过人腰的荒草吞没，转眼踪迹全无。


    徐寄春目光尚未收回，马郎中已疾步至他身前：“大人，洛水县衙急报！适才有人击鼓鸣冤。”


    “与此案有关？”


    “那人说，他知道杀人凶手是谁。”


    一桩近乎死局的奇案，一朝柳暗花明。


    徐寄春当即与马郎中翻身上马，快马加鞭直奔洛水县衙。


    然而，当一行人真正抵达县衙，看清那位“知情人”的模样时，整个公堂陷入一片死寂。


    在场所有官员，几乎是异口同声地脱口问出：“他才五十岁？”


    小小的洛水县衙，今日可谓群英荟萃。


    洛水县令独坐上首，望着底下济济一堂的刑部与京兆府官员，微微正了正衣冠才道：“已查过此人过所。他名王翊，系吉州人氏，生于隆兴二十一年。”


    自隆兴二十一年算起，王翊理当刚过知命。


    但众人眼前的王翊身躯佝偻，脸上深纹纵横，分明是一位古稀老翁。


    徐寄春与左右几位同僚惊疑不定，目光在王翊与过所间来回巡睃，反复比对。


    外间天色昏沉，秋风呜咽着穿堂而过。


    满堂的惊诧声中，王翊抬起浑浊的双眼，缓缓开口：“封印已破，她迟早会找到我报仇。苟延残喘多年，我死期将近，今日说出这件旧事，权当为死后积德吧……”


    洛水县令拍响惊堂木：“你要说何事？”


    王翊说话慢，却字字惊人：“永和九年的岳州任家灭门案，是我们干的。”


    岳州任家灭门案。


    多年过去，世人皆已淡忘这桩血案，唯剩几页泛黄的卷宗，朱批墨笔记载着此案的惨烈。


    “永和九年除夕，岳州豪商任某举家归老宅。子时，盗匪涌入，主仆十七口无一幸免。后虽悬赏通缉，然元凶十人终不知所踪……”


    在场的一位京兆府官员为官多年，还记得这桩案子：“一夜之间，任家满门被屠。谁曾想，官府追查多年，才知这滔天的血债背后，竟是为了一把毫不起眼的算盘……”


    王翊声嘶力竭地反驳，身形如风中残烛，摇摇晃晃：“她不是普通的算盘，是能点石成金的仙器！任家的泼天富贵，全是她变出来的！可我们当时不知道，每取一块金子，都要付出代价……”


    徐寄春：“用命换？”


    适才怒吼着说完一整句，王翊此刻面色苍白，失力瘫坐在地：“对，用命换金。”


    一锭金子，等于整整一个月的阳寿。


    分毫不错，童叟无欺。


    当年劫掠任家的十人，其中九人因贪婪无厌，在短短一个月之内，纷纷沦为枯槁干尸。而他们用命换来的金锭，却随着他们的死亡凭空消失，唯余最开始的九枚。


    那九枚金灿灿的金锭摆成一排，不多不少，仿佛是为九具干尸提前备下的买命钱。


    唯有十九岁的他，在被吞噬掉三十年的阳寿后，揣着三十枚染血的金锭，侥幸逃脱。他拖着这具行将就木的残躯，勉强苟活至今，虽生犹死。


    昨日，当他在市井听闻那两具干尸的惨状，便知：算奴，回来了。


    他是最后一个该死的人。


    她的知己不知去向，再无人能阻止她的复仇。


    于是，他想抢在报应来临前，亲口认下所有罪孽，为自己求得片刻安宁。


    徐寄春：“她是谁？她的知己又是谁？”


    王翊：“她是算奴，她的知己是任家的女儿任鸣蓁。”


    “任家满门尽殁，任鸣蓁早死了，怎会不知去向？”


    “任鸣蓁当年根本没死！”王翊激动得涨红了脸，嘶声解释，“二十四年前，我在京城亲眼见过她！我当时吓得魂飞魄散，暗中找人打听，才知她已改名任流筝。”


    徐寄春大喝一声：“你重新说，她叫什么？”


    “任流筝！”