虞贵妃怔了好一会儿，才反应过来：“青峰失踪了？怎么确定的？”
青黛把信递过去。
虞贵妃接过信迅速看完，信纸从手中掉落。
“是什么人？”
青黛看着虞贵妃的反应，心中生恨。
兄长的祸事，显然是虞贵妃针对那位秋六姑娘而来的。
几十年的经营，一批接一批训练有素的齐人潜伏伪装，绝大部分被发现，被淘汰，才有了今日的陶然楼，才有了安稳长久的情报获取手段，难不成就要毁在虞贵妃这个贱人之手？
“不知道，我只收到了这封信。或许娘娘可以想想，秋蘅出事谁最在意——”
啪的一声响，一个巴掌甩到了青黛脸上。
青黛捂着脸颊，愣住了。
虞贵妃怎么敢打她？
“你那是什么眼神？觉得本宫不能教训你？”
得知身世的冲击令虞贵妃如绷紧的弦，青峰的失踪让这根弦彻底崩断。
她明明有疼爱她的爹娘，有平淡温馨的生活，拜这些狗东西所赐生不如死长大。而这十多年里，另一个人替她享受着爹娘的疼爱，她却一直被这些狗东西控制。
这些狗东西，靠她做这个做那个，却连解药都守不住！
虞贵妃又一个耳光甩过去：“你是什么东西，在本宫面前一口一个‘我’？”
“娘娘，你不怕没了解药吗？”青黛疼得脸皮抽搐，声音都变了调儿。
“对啊，药呢？”虞贵妃一把揪住青黛，把她拉近自己，声音虽低，却压不住疯狂，“我问你，药呢？”
青黛看着神色癫狂的虞贵妃，眼里终于有了惧意。
最好的棋子是什么样的呢？是不知道自己是棋子，以为是自己人，心甘情愿去做这些事。
可在虞贵妃身上失败了。
一枚靠毒控制的棋子，却被至高无上的权力滋养着，一旦反噬，青黛能想象自己的结局如何。
“娘娘，你冷静一下，信上说了，只要放了秋蘅，兄长就会没事的，自然就有……有解药了。”
虞贵妃根本听不进青黛的解释。
什么叫放了秋蘅就没事了？
能以青峰威胁她放秋蘅，不就意味着她暴露了吗？
她的真正身世，她的细作身份，短短数日竟全因为秋蘅一人暴露了。
“娘娘，你打算怎么办？”见虞贵妃神色不断变化，青黛试探问。
虞贵妃瞥了青黛一眼。
青黛生得仅是清秀，因着另一重身份，却比那些貌美如花的宫婢多了几分镇静自矜。
而此刻，也不过是脸上顶着巴掌印的一个贱婢而已。
从幼时在心中植根的恐惧忽然就松动了。
虞贵妃看着强忍不安的青黛，不禁想：这突如其来的对她来说致命的一场危机，若是把握好，能不能变为摆脱这些狗杂碎的机会呢？
“我要想一想。”
“娘娘——”
虞贵妃冷冰冰看着青黛：“本宫不想再说第二遍。”
“奴婢告退。”
虞贵妃静静坐着，花猫迈着优雅的步子过来，喵喵叫了两声。
虞贵妃把猫捞入怀中，一下一下顺着毛。
花猫一开始一副享受神色，时间一点点过去，终于受不了跑了。
虞贵妃这一想，又是一夜难眠，转日一早就打发人去内牢传话，再把秋蘅带到了玉宸宫。
“你们都退下。”
随着虞贵妃发话，宫人全都退了出去。
她看着秋蘅沉默许久，声音微哑：“我真是你养父母的女儿？”
秋蘅暗暗吃惊。
观那日虞贵妃得知身世后的反应，很是抗拒的样子，这是愿意承认这个身份了？
“是。”
“那你知不知道我的乳名？”
秋蘅点头：“娘亲临终前告诉我了，说姐姐叫宝珠。”
宝珠——虞贵妃微微动了动唇，心中最后一丝疑虑散去。
不是记忆错乱，确实有一个叫宝珠的小女孩存在过。
“这么说，我们也算是姐妹了？”
“嗯。”
虞贵妃从衣袖中抽出一封信，甩给秋蘅：“那你看了这个之后呢？”
秋蘅默默把信看过，暂时看不透虞贵妃的心思。
“看起来，你们早就怀疑我了。”虞贵妃一开口，就抛出石破天惊的一句话。
秋蘅诧异她的直接。
这等于承认了细作身份。
“秋蘅，你是聪明人。不，是远比我以为的要聪明。”
没看到这封信之前，她哪里想到秋蘅和薛寒早就盯上她了呢。
在她接到宫外传来的消息，说永清伯府六姑娘有异常，乡下丫头的身份可能只是伪装时，她把秋蘅召进宫中试探，原来对方也在观察她。
虞贵妃冲秋蘅一笑：“秋蘅，咱们打开天窗说亮话吧。”
秋蘅静静听着。
“这封信是出自薛寒之手吧？那你们应该知道了，我因为身中奇毒，受人控制。”虞贵妃顿了一下，眉梢轻扬，“妹妹不给一点反应么？”
“姐姐受苦了。”秋蘅语气很淡，听不出是敷衍，还是真心。
虞贵妃轻笑起来：“刚刚得知身世时，我很恼火，很不平，现在却觉得运气不错。生我、爱我的爹娘也是养你、爱你的爹娘，这才让我觉得或许能信一信你。妹妹，不如我们合作吧。”
“姐姐想怎么合作？”
“你们想办法让青峰交出解药药方，我让你从方蕊之死脱身，并交出齐人在京畿地区的联络点。”
“姐姐说自己受制于人，还有机会了解这么多。”
虞贵妃弯唇：“只要有心，慢慢就了解了。”
谁甘心一直被人掌握生死呢？她在等待一个摆脱的机会的同时，该留意的，想了解的，从没停下过努力。
再说，还有青黛。
青峰的嘴难撬动，青黛的嘴可没那么硬。
秋蘅垂眸想了想，伸出手去：“能与姐姐合作，我很愿意，但我要先从内牢出去。”
虞贵妃没有立刻伸出手：“你要先洗脱罪名？”
“是啊。”秋蘅冲虞贵妃笑笑，“我出去了，才能帮姐姐拿到药方啊。”
虞贵妃思索片刻，轻轻握住了秋蘅伸出的手：“好，我放你走。”
一只精心保养涂着蔻丹的玉手，另一只手同样白皙如玉，指腹却有着薄茧。
四目相对，二人皆笑了笑。
第272章 邪门
秋蘅回到内牢的当日下午，虞贵妃就把靖平帝请到了玉宸宫。
“爱妃还为秋蘅心烦呢？”靖平帝面对宠妃，莫名有些心虚。
这个秋蘅真不识趣，死拖着不肯认罪。
还有薛全，平时挺伶俐的人，办起秋蘅的案子来拖拖拉拉。
虞贵妃突然跪了下去：“陛下，妾请您来，是发现误会了随云县主，——”
靖平帝忙把虞贵妃拉起来：“爱妃这是做什么，怎么误会她了？”
虞贵妃顺势而起，叹道：“与方蕊同住一屋的宫女今日来报，曾听方蕊说过要找随云县主为家人报仇，哪怕赔上性命也在所不惜。妾听后命人搜查方蕊住处，翻出了迷药……”
“这宫婢怎么不早说？”
“妾也十分生气。那宫婢看方蕊死状凄惨，又觉得……又觉得妾对随云县主态度平平，怕说出来受到责罚，一直到今日抵不住良心谴责才鼓起勇气开口。”虞贵妃垂了眼，纤长浓密的睫毛轻轻颤动，宛如振翅的蝶，“都怪妾管教不力——”
“这怎么能怪爱妃。”靖平帝一脸不赞同，“爱妃一听案子有新情况就对朕讲，不忍秋蘅蒙冤，这是爱妃心善……”
虞贵妃展颜一笑：“闹出这样的误会，陛下不生气，妾就放心了。”
“这算什么。”靖平帝低头在虞贵妃娇艳如花的脸颊上轻啄一下，“当时那样的情况，任谁都会误会，爱妃已经很宽厚了。”
“那秋蘅——”
“既然是方蕊故意陷害，就放了吧。”靖平帝语气随意，“再赏些金银就是。”
前去传口谕的内侍很快把秋蘅带来，一同前来的还有薛全。
“臣女秋蘅见过陛下，见过贵妃娘娘。”
虞贵妃盯了跪拜的少女一瞬，笑道：“罪奴方蕊一直对随云县主心存仇恨，竟做出以命陷害的事来。本宫一时不查被她蒙蔽，委屈随云县主了。”
“陛下和贵妃娘娘明察秋毫，臣女只觉感恩，不觉委屈。”
“哈哈哈，随云县主这般明事理，当赏。”
靖平帝当即在定好的赏赐上又加了一对玉如意。
秋蘅谢了恩，离开玉宸宫。
与她一同离开的还有薛全。
薛全憋了一肚子困惑，频频看向秋蘅。
“也许贵妃娘娘突然又觉得我受了冤屈呢。薛公公如此急迫，最后办了冤案被翻出来可就不美了。”
秋蘅才说过不久的话响彻心头，薛全莫名战栗。
他当时听了这话认为是嘴硬，现在却觉惊心。
“你是怎么做到的？”
“什么？”
薛全皱皱眉，没再问下去。
他通过韩悟那些人的莫名家破人亡早就发现了，这丫头有古怪，这么问肯定问不出什么来。
看着明明就是两只眼睛一张嘴的普通小姑娘，真是邪门了。
秋蘅带着赏赐坐着宫轿回到永清伯府，老夫人听到传话震惊打翻了茶盏。
各院的人都赶往前院，亲眼瞧着宫人把一样样赏赐放下离开。
老夫人拽住秋蘅胳膊，仔仔细细打量：“六丫头，你这是没事了？”
“没事啦，这几日让祖母担心了。”
老夫人露出笑容：“没事就好——”
“怎么没事的？”永清伯窜过来，一脸难以置信。
秋蘅微笑：“查清楚不是我做的，就没事了。”
“蘅儿，你先回冷香居沐浴更衣，有什么话回头再说。”老夫人一听永清伯说话就烦，催着秋蘅回了冷香居。
永清伯下意识抬脚跟着走，被老夫人喊住：“伯爷去哪儿？”
永清伯清醒过来，却更觉茫然，喃喃道：“邪门了，真是邪门了！”
为什么六丫头莫名其妙就被放了，还带回来一大堆明显是安抚的赏赐？
说真的，就冲着这些御赐之物，蹲几日大牢一点都不亏。
老夫人顿觉扬眉吐气，一脸云淡风轻道：“早就说了，六丫头不会有事的。”
傍晚三房人聚在千松堂吃了一顿团圆饭，算是庆祝秋蘅平安回家。
饭后回去的路上，大太太赵氏抬头望月，语气恍惚：“要不是多了老伯爷，我还以为回到了年前的时候，六姑娘从大牢出来，三房的人聚在一起吃团圆饭……”
秋大老爷警告瞪她一眼：“离那丫头远着点儿，也别得罪，知道么？”
动不动蹲大牢，还是大理寺狱、皇城内牢那等级别，敬而远之才是明智之举。
“还用老爷说。”赵氏深深叹气，只觉伯府的前程比这夜色还黑。
伯府上下因秋蘅回来心思各异时，秋蘅借着夜色掩映翻墙而出，与薛寒在青莲湖畔见了面。
秋蘅到了时，就见一道挺拔身影静静而立，不知站了多久。
“等很久了吗？”秋蘅走到近前，自然而然拉住薛寒的手。
“手这么凉，果然等很久了。不是说了饭后才出来，干嘛傻等着呀？”
薛寒把秋蘅拉入怀中，下巴轻轻抵着她头顶：“这几日受苦了。”
秋蘅愣了一下，轻轻回抱住他：“还好，比我预想出来的时间早多了，虞贵妃主动找了……”
讲完虞贵妃提出的条件，秋蘅发现薛寒神色有些凝重。
“怎么了，对青峰的审问不顺利？”
“不是不顺利，是没有审问。”薛寒苦笑一下，“收网后还没开始审问，青峰就毒发而亡。”
秋蘅眼神一紧：“那给虞贵妃的信——”
虞贵妃给她看了那封信，信上要求放了她，换青峰活命。
“送出那封信时青峰已经死了，想着先骗虞贵妃放了你再说。”
秋蘅表情有些古怪。
合着一点筹码没有，纯骗啊。
她怀疑薛寒是受她启发，去骗虞贵妃的。
“虞贵妃倒是说了，她不在乎青峰活不活命，她在乎的是解药。”
但掌握着解药的是青峰。
“青峰虽然死了，但留下了不少解毒丸。有那些解毒丸，徐伯说多给些时间，或许能分析出药方来。”
怕秋蘅担心，薛寒犹豫了一下道：“以我对徐伯的了解，他这么说，应该比较有把握。”
秋蘅微微抿唇：“希望能研究出来。”
没了解药，虞贵妃命在旦夕，定会发疯，与她不死不休。
第273章 快刀斩乱麻
二月的青莲湖畔，湖风湿冷，冷月如霜。
秋蘅的心好似坠进了湖底。
与虞贵妃你死我活，是她不愿看到的局面。
她也有私心，不想对不起养父母。
他们把她当亲生女儿一样疼爱，不，比绝大多数父母都要疼爱。
在云峰村，一户人家往往四五个孩子，能成为劳动力的男孩都是粗养，女孩的日子往往更难。
而她十多岁了还能跑去找凌大哥读书识字，有绢花戴，有新衣穿，甚至为了让她开心攒钱给她买毛驴，让她有了芳洲做伴。
他们毫无保留给了她疼爱与陪伴，让她如珠如宝般长大。她要是连他们真正的宝珠都保不住，如何对得住他们。
“阿蘅，不要往最坏的结果想。”
秋蘅靠在薛寒怀里，轻轻点了点头。
“明日你出门吗？”
“要去一趟康郡王府，好让凌大哥他们安心。”
听秋蘅提起凌云，薛寒默了默，语气听不出波澜：“明日我准备对陶然楼动手，你要出门说不定能看到热闹。”
“明日就动手？”
“青峰失踪有几日了，陶然楼那边等着青黛的回应暂且没动作，时间再久恐怕就要逃匿，必须尽快收网。”
“动了陶然楼，定会惊动别处细作。不过青峰已死，问不出各处联络点和人员，虞贵妃那边得不到解毒方也不会说，先拿下陶然楼也好。”秋蘅虽觉可惜，却明白只能如此。
“阿蘅，虞贵妃心急解药，定会时不时召你进宫，你且小心。”
“我知道。陶然楼是京城数一数二的茶楼，能生意兴隆安安稳稳，恐怕给了某些权贵好处。你动了陶然楼麻烦也不少，也要小心。”
月色下，二人互相叮嘱，到最后安静下来。
寂静的湖边，枯草中藏着新绿，也藏着虫鸣。
“阿蘅。”薛寒低低喊了一声。
“嗯。”
“我想——”他开口，却发现有些时候说比做难。
那就不说了。
薛寒低头，印上秋蘅的唇。
天上的月悄悄躲进云层，周边突然更暗了，虫鸣好似也停住，只有年轻男女渐渐急促的呼吸。
“薛寒……你再亲下去——”
少女后面的话被吞没，薛寒用力搂住她的腰，吻得更急，更深，直到自制力在摇摇欲坠的边缘才把她推开，低声道：“我查过了，怎么亲都不会有孕的……”
阿蘅骗养父的话同样吓住了他，他特意寻来新人成亲时需要了解的秘戏图，认认真真看过。
他现在什么都懂。
秋蘅对薛寒语气中的自信颇为无语，在他腰间拧了一下：“不许再提。”
薛寒抓住她的手：“送你回去。”
秋蘅任由他拉着手，走在夜色笼罩的路上。
冷香居中，芳洲已经替秋蘅换上新被褥，准备好了明日出门要穿的衣裳。
秋蘅洗漱后往柔软的床褥上一躺，被褥晒过后的皂角香与阳光味把她包裹。
“芳洲，我们一起睡吧。”
“好啊。”芳洲开开心心抱来枕头，躺在秋蘅身边。
“芳洲，和你说个秘密。”
芳洲改躺为趴，侧头托腮，巴巴等着秋蘅继续说。
“我爹娘有个走丢的女儿叫宝珠，我找到她了。”
“真的？”芳洲一脸惊喜，“宝珠姑娘在哪儿？有没有嫁人？姑娘，你是不是当小姨了？”
“宝珠姐姐……是虞贵妃。”
芳洲满脸的兴奋僵住，雀跃的心一点点冷掉。
好一会儿后，芳洲问：“那虞贵妃知道了吗？”
“她也知道了。”
“她愿意认姑娘吗？”
秋蘅望着床幔上挂着的玲珑香球，轻声道：“不知道。”
看似友好的握手合作，她信不过虞贵妃，虞贵妃就信得过她吗？
姐妹同心是她的期望，却不会天真以为那一握手就是了。
她们没办法像失散后又团聚的普通姐妹那样一点点建立信任，培养感情，只能且走且看。
一双温热的手挽住她的手臂，芳洲已恢复了平静：“没事的，姑娘。有姐妹缘分就做，没有这个缘分就算了。”
“嗯，还好我有芳洲。”秋蘅心头柔软，反抱住芳洲胳膊。
芳洲嘴角高高扬起，忽地靠近秋蘅一些：“姑娘，刚刚就想问你，你的嘴巴怎么肿了？”
秋蘅浑身一僵，心虚得结巴了一下：“可，可能是坐牢上火了。困了，快睡吧。”
她迅速躺平，闭上眼睛。
芳洲也躺好闭眼，好一会儿后猛摇秋蘅：“姑娘快醒醒！”
“怎么了？”本就装睡的秋蘅睁开眼。
“我突然想到了，是不是薛公子亲你了？”
秋蘅：“……”她要杀了薛寒！
一夜风平浪静，晨曦洒落人间，京城迎来了新一日的热闹。坐落于京城繁华处的陶然楼大门打开，也开始了新一日的生意。
以薛寒为首的一队人走在街上，引得无数注目。
“那是皇城司的人吧？”
“看到没，最前面那位俊朗非凡的年轻人就是杀了许多西姜人的薛寒薛大人！”
“从未见过皇城司这么多人一起，该不会出大事了吧？”
……
薛寒率人来到陶然楼，亮出腰牌，言简意赅：“皇城司追查到有细作混入陶然楼，陶然楼所有人立刻来大堂。”
听到这话，大堂中的食客纷纷起身往外走，守在门口的皇城吏一一确认食客身份后才放人。
陶然楼登时乱了，掌柜使眼色让人去报信，没等出门就被拦住。
“掌柜的，我等只是搜捕细作，再不配合，一律按细作论处。”
掌柜的听了薛寒这话，以为是要在陶然楼中找出细作带走，为了不闹大，只好照办。
“叫大家都来大堂。”
很快大堂里挤满了陶然楼的人。
“清点人数。”
“一，二……回禀大人，连同掌柜在内，陶然楼一共五十八人。”
薛寒冷冷道：“全都带回皇城司。”
掌柜大惊失色：“薛大人，陶然楼一直规规矩矩做生意，贵人们都很关照，你无凭无据怎能如此——”
“证据自然有。带走，若有反抗，格杀勿论！”
薛寒掌管皇城司以来，如此强硬的话鲜少说，这给了手下十足信心，当即大声响应：“是。”
第274章 灭口
薛寒带着手下风一般来到陶然楼，又风一般离开，等与陶然楼有利益牵扯的官宦勋贵听到消息派人前来，就只看到空荡荡的茶楼和一群看热闹的人。
“薛寒小儿，实在太过嚣张！”
“皇城司行事如此张狂，以后我等岂不是沦为鱼肉，任人宰割？”
当即就有不少大臣进宫面圣。
靖平帝听众臣七嘴八舌告完状，面上看不出喜怒：“众卿且先回去，待朕问过薛寒再说。”
“陛下——”
靖平帝看向开口的大臣，微微拧眉：“怎么，成侍郎要留下听？”
成侍郎对上靖平帝沉沉眼神，不敢再多说，弯腰拱手：“臣告退。”
那陶然楼很会做人，每季末都会奉上丰厚银钱，多年来雷打不动，他自然乐意关照一二，但要是惹今上不快就得不偿失了。他可听说得了陶然楼好处的人不少，说不定孝敬别人的钱更多呢。
靖平帝没有立刻召见薛寒，而是叫来薛全。
“薛全啊，薛寒行事是不是有些激进了？”靖平帝淡淡问。
皇城司是直接听命于他的私卫，他不觉得为了搜捕细作把一家茶楼的人带走问话算什么大事，但也不能闹得风风雨雨，扰了他清净。
薛全一副恭敬姿态：“都是奴婢没有管教好。”
“传他进宫，朕听听什么情况。”
薛寒匆匆赶到宫中：“微臣薛寒见过陛下。”
“陶然楼是怎么回事儿？”
“回禀陛下，皇城司探查到陶然楼有问题，怕细作逃之夭夭，这才迅速出动把人全都带走审问。”
“你要知道，最后拿不出实据，那些言官可不会罢休。”靖平帝语气微冷，带了警告。
本来百官就对皇城司的存在颇有微词，要是被那些不省心的抓住皇城司把柄，最终受掣肘的还是他这个皇帝。
“请陛下宽心，给微臣一些时间，定会把细作查明。”
薛寒不卑不亢，势在必得的架势把薛全看得暗暗咬牙。
靖平帝深深看薛寒一眼：“你有这个信心就好，朕就拭目以待了。”
退下后，薛全停在薛寒面前，脸色黑如墨汁：“你哪来的自信，在今上面前那样大放厥词？”
“父亲莫急，孩儿会这么做自是有把握。”
薛全并不相信：“陶然楼是多年老店了，你一句有细作，就把人全都带走了，可知查不出是什么后果？”
陶然楼很会做事，就连他都收过不少孝敬，可知收到好处的人不会少。
坏人财路，别人可不会轻易算了。
怕薛全插手坏事，薛寒不得不透露一二：“目前已经能确认，陶然楼一位管事是北齐细作。”
“当真？”
“孩儿岂会拿这种事说笑。”
薛全这才放薛寒离开：“你有把握就好。”
接下来两日，弹劾薛寒滥用职权的奏报不少，都被靖平帝压下来，头疼之下去虞贵妃那里放松。
这时已过了十五。
虞贵妃十五那日服下解毒丸，心情就开始糟糕。
这些年来，每个月拿到解毒丸那几日是最放松的，等到吃了解药开始等下个月，那种性命被旁人把握的窒息感就一日比一日强。
帝王的迷恋，宫妃的畏惧，只能给她带来短暂的快乐，痛苦却是持久的。
“妾新调的香，请陛下鉴赏。”虞贵妃亲自往香炉中添了香点燃，袅袅香气从炉中飘出。
靖平帝深深吸气，宜人的芳香如一阵春风，抚平了心头的烦躁。
“好香。”
“妾觉得还能改进，想让随云县主进宫指教。”
这样的小事、雅事，靖平帝完全没在意，笑道：“爱妃高兴就好。”
虞贵妃一手勾着靖平帝脖子：“陛下好像有些烦心。”
“还不是薛寒那小子，年轻气盛，行事张狂，惹得不少人来烦朕。”
“妾也有耳闻。听说薛寒把一个茶楼的人都抓起来了，要查什么细作。”
“不提这些了，爱妃陪朕喝两杯。”
一番小酌，靖平帝含笑离开。
饮了酒的虞贵妃双颊如霞，眼波流转，款款步入一间暗室。
听到动静的青黛猛然睁开眼，一脸惊恐往角落里缩。
虞贵妃不远不近站定，欣赏着浑身是伤的青黛，心情短暂好了起来。
她做梦都想狠狠折磨这贱婢，如今终于实现了。
明明就是只蝼蚁，在这人人都敬畏她的宫里却自命不凡，真是可笑。
“联络点，人员，接着说。”
“没有了，奴婢知道的都和娘娘说了。”青黛哆哆嗦嗦开口，几日来的非人折磨让她再没了先前的从容。
到这时，她才深刻体会到宫中人对虞贵妃的畏惧。
“没有？”虞贵妃挑眉，似笑非笑，“我不信。这几日看下来，你也是识趣的人，为何还要嘴硬呢？你再不说，本宫就把你的舌头剪下来，到时候想说也不能够了。”
青黛想象舌头被剪掉的情形，一张脸毫无血色，撑起最后一丝勇气问：“娘娘如此对我，就不怕拿不到解药了？”
虞贵妃一脚踢过去：“贱婢，到这时你还威胁我？你兄长被人抓了，他给不了我解药，莫非你能给？”
“他们没有守诺放了兄长，娘娘也拿不到解药，咳咳……”青黛痛苦咳嗽着。
“这是我的事。”虞贵妃冷冰冰看着青黛，如看一只待宰的羔羊。
所以她才要从青黛口中撬出更多筹码，来换薛寒他们尽心尽力给她弄到解毒方。
“罢了，本宫累了，你不说这舌头留着也无用。”虞贵妃拿起搁置一旁的剪刀走到青黛面前，捏住她下巴。
锋利的剪刀往口中伸去，青黛惊骇欲绝：“我说，我说……”
听完后，虞贵妃舔了舔唇，一剪刀扎进青黛心窝。
还要感谢这对兄妹的谨慎，觉得她这枚棋子太珍贵，小心藏着她的存在。
青黛一死，陶然楼被端，京城这边知晓她细作身份的就只剩下青峰了。
虞贵妃擦擦溅到手背上的血，走出去：“仔细清理了。”
沐浴房中白玉堆砌的水池，已蓄好了温度适宜的水，水面上浮着一层花瓣。
虞贵妃迈入其中，吩咐下去：“传随云县主秋蘅进宫。”
第275章 等
秋蘅再次踏入玉宸宫，见到了新出浴的虞贵妃。
虞贵妃穿了一条曳地素色长裙，裙摆上以银线绣着蝴蝶，举手抬足间隐隐有蝴蝶欲飞，丝毫看不出那双纤纤素手刚刚杀过人。
“臣女秋蘅见过贵妃娘娘。”
“随云县主来了。”
虞贵妃抬抬手，示意屋内伺候的宫人退下，直接问：“青峰有没有交出药方？”
秋蘅从荷包中取出一个小小瓷瓶，递过去。
虞贵妃伸手接过，打开看了一眼就认出来：“妹妹，这是什么意思？”
“青峰毒发而亡，从他身上得来一些解毒丸，我怕姐姐忧虑下个月的解药，就给姐姐带来一颗。”
“你说什么？”虞贵妃豁然而起，一手拽住秋蘅衣襟，把她拉近自己，“你们耍我？”
秋蘅面不改色，语气平和：“姐姐先不要动怒，我们绝无戏耍之意。”
“那你是什么意思？青峰死了，没有药方，就打算用剩下的解毒丸来控制我？”虞贵妃说着这些，几乎把银牙咬碎。
此时的愤怒，比对青峰还甚。
从小被控制就罢了，青峰被抓了，青黛被她亲手解决了，竟然还要继续这被人控制的日子？
那解毒丸有多少？一颗，两颗，还是三颗？
没有药方，就不会有持续不断的解药。与其过上几个月受秋蘅这贱人控制的憋屈日子再死去，还不如现在同归于尽！
秋蘅从虞贵妃眼中看到了一闪而逝的杀意。
“姐姐，你听我说。”
“好，你说，我听着。”虞贵妃重新坐下，手紧紧抓着裙摆，娇贵的料子被指甲勾挂，却毫不在意。
“青峰之死出乎意料，我们谁都不愿见到。”
“我不关心他死活，我只关心药方！”
“他留下不少解毒丸。”
“那又如何？”
“我认识一位神医，有那些解毒丸，那位神医说假以时日能研究出药方。”
秋蘅没有提薛寒。
长期受制于人，偏偏有着这般权势，虞贵妃的心性早已扭曲。
她避无可避，面对虞贵妃就够了，没必要给薛寒增加风险。
“假以时日是多久？”虞贵妃问。
明明知道是稳住她的话，可求生的本能还是让她想骗自己。
“具体时间难定，应该不会超出半年。”
“半年？”虞贵妃笑得讽刺，“半年后再告诉本宫药方没研究出来，解毒丸也没了吗？有没有所谓的神医，还不是你嘴巴一张一合。”
秋蘅没在意虞贵妃的讥笑，语气恳切：“姐姐，如果只是为了稳住你，拖延一些时间，那我不必告诉你青峰已死，每次来推说青峰尚未交代不是更好？”
虞贵妃收起笑意，唇角紧绷。
不得不承认，这话有些道理。
但还不够令她信服。
可不相信又怎么样呢，难道立刻杀了秋蘅，静静等死？
蝼蚁尚且偷生，但凡有一丝希望，有着无上权力富贵的人怎么甘心赴死。
虞贵妃缓缓伸出手，握住秋蘅的手，声音轻软：“妹妹的话我信了，我等着你的药方。”
离开玉宸宫，秋蘅望着云层重重的天空，轻轻舒了口气。
每一次与虞贵妃对上，都是一番煎熬。
虞贵妃无比渴望摆脱毒药的控制，她也真心希望徐伯早些研究出药方。这不光是为了换取关于北齐细作的情报，也是对养父母的交待。
不受人控制的虞贵妃，会选择怎样的路呢？
与秋蘅和虞贵妃暂时达成了脆弱的和平不同，皇城司中腥风血雨，鬼哭狼嚎。
酷刑之下，有了第一个交待的人，很快就有了第二个，第三个……
薛寒把审问出的讯息仔细整理，上报靖平帝。
靖平帝一页页翻阅，脸色越来越沉，最后把案卷重重摔在桌案上。
“真让朕大开眼界，京城老字号的茶楼竟然有一小半的人都是细作！”
胸口急促起伏两下，靖平帝又拿起另一本账册翻看，看着一个个熟悉的名字，反而没那么震怒了：“这些都是陶然楼孝敬过的人？”
薛寒垂眼回应：“是。”
“薛全也有份啊。”靖平帝嘴角微微勾着，听不出喜怒。
薛全扑通跪了下去：“奴婢罪该万死，请陛下赐罪。”
靖平帝睨跪地请罪的薛全一眼，看向薛寒的目光有着探究：“薛寒，你这是大义灭亲？”
薛寒也跪下去：“微臣只是把问出来的如实记录，呈给陛下过目，这也是薛都知的意思。”
靖平帝眼里闪过意外，抬手揉了揉眉心：“都起来吧，别跪了。”
薛寒与薛全默默起身，视线并无碰撞。
“这上面出现的名字——”靖平帝敲了敲名册，“都给朕问一问，他们与那些细作有过什么来往。”
靖平帝不觉得名单上的臣子都有异心，但借机敲打一番是必须的。
有了靖平帝这话，薛寒不打折扣照做，虽然绝大多数人都没问题，但也挖出来数个被齐人腐蚀彻底的官员，之后就是丢官判刑抄家。一时间百官勋贵人人自危，上朝时都低调了许多。
靖平帝顿觉舒心不少，等东南边传来民乱陆续被平的消息，江山不稳的危机感褪去，心情就更好了。
升平殿中酒宴歌舞多起来，几处香炉终日吐着白烟，香雾袅袅不绝。
虞贵妃伴在靖平帝身边，随着靖平帝开怀而浅笑，眼底却越来越冷。
从仲春等到初秋，五个月了，药方还是没动静！
五个月的辗转难眠，患得患失，这样长时间的煎熬已让她耐心告罄。
这个月的十五，中元节，再拿不到药方，她就让秋蘅去见鬼！
七月十三这日，秋蘅又接到了虞贵妃的传召。
“马上中元节了，怎么还叫你进宫去。”老夫人低低抱怨一句，却拦不了。
秋蘅安抚了老夫人，悄悄叮嘱芳洲：“让伍轻舟陪你去给薛寒送个信，就说……”
交待完，秋蘅提着小小的食盒上了轿子，几个月来不知第多少次踏入了宫门。
虞贵妃等在寝宫，面色有种令人心惊的平静。
“见过贵妃娘娘。”秋蘅行了礼，把食盒举起，“家里做了藕粉糕，带给娘娘尝尝。”
第276章 中元
“藕粉糕？”虞贵妃扫一眼小巧的提盒，笑了笑，“随云县主有心了，每次进宫都给本宫带东西。”
这几个月来，秋蘅每月进宫没有十次也有八次，总会带些礼物，或是香囊、香佩，或是各种点心，从不空手。
随着虞贵妃一个眼神，一名宫婢把食盒接过，取出点心呈给虞贵妃看。
荷花形状的藕粉糕，一共有两色，粉白色的嵌着枸杞，浅黄色的撒着干桂花。
“样子真不错，不比宫中的差。”虞贵妃赞了一句，宫婢便把藕粉糕摆到了一旁的桌案上。
秋蘅对此并不在意。
她带来的点心虞贵妃从没有碰过，但不管虞贵妃如何想，应有的心意她不会落下。
“闲暇时还做了些小玩意。”秋蘅从荷包中取出一对蜻蜓，一对蝴蝶，一对金蝉放在桌上。
虞贵妃美眸微微睁大：“这是草编的？”
秋蘅笑着点头：“嗯，都是小时候打发时间学着玩的，好久没编了。”
养父手把手教她编的蝴蝶、蜻蜓被亲生女儿见到，若泉下有知，想来会开心的。
虞贵妃目光短暂在野趣盎然的草编蝴蝶上停驻，眼神晦涩莫名，正欲开口，宫人传报声响起。
“今上驾到——”
“随云县主来了。”靖平帝随意看了屈膝行礼的秋蘅一眼，瞥见桌上的草编虫，眼里有了兴趣，“这是随云县主带来的？”
“是。”
靖平帝拿起一只蜻蜓打量，笑着对虞贵妃道：“爱妃你看，这草编的蜻蜓还真是栩栩如生。”
“确实呢，妾瞧着挺有意思。”
靖平帝又发现了摆在桌上的藕粉糕：“这点心不似宫里的，也是宫外带来的？”
虞贵妃轻瞥秋蘅一眼，替她回答：“也是随云县主带来给妾尝尝的。”
“那朕也尝尝。”
靖平帝说着并没有动，随身内侍从袖中取出银箸夹起一块藕粉糕吃下，不见异常才拿起一块同色的点心送入口中。
“这藕粉糕味道很不错，爱妃尝尝。”
虞贵妃一瞬的犹豫没有瞒过秋蘅眼睛，还是拿起一块藕粉糕慢慢咬了一口。
藕粉糕软糯香甜，带着桂花的淡淡清香，没有宫中点心那种精致过头的无趣无味，是一种很朴实的好吃。
仿佛让人尝到了家的味道。
虞贵妃默默把剩下的藕粉糕吃完，不由生出一个念头：秋蘅之前带来的那些点心，也如这藕粉糕一样吗？
“看来随云县主日子过得不错，有好吃的点心，还有诸多闲情雅致。”
秋蘅福了福：“都是托陛下和贵妃娘娘庇佑。”
“哈哈哈，随云县主真是蕙质兰心。”靖平帝近来心情好，不吝夸赞。
秋蘅因这敷衍潦草的夸奖微微抽了抽嘴角。
尽管藕粉糕吃着顺口，虞贵妃却不贪多，吃完一块拿帕子轻拭嘴角，便不再碰。
“陛下，今日随云县主带来的点心和草编很合妾心意。妾想留随云县主在宫中小住几日，跟她学编这些小玩意儿。”
“爱妃喜欢就好。”
靖平帝又坐了一会儿离开，随手拿了一只草蜻蜓。
目送靖平帝走远，虞贵妃弯唇：“随云县主看到没，今上很喜欢这些小玩意儿，这几日本宫可要好好向你请教了。”
“娘娘有兴趣，我定会好好教。”
二人对视一笑。
宫中似乎一派祥和，薛寒接到芳洲送来的信，心却猛然沉下去。
这个月可能就是虞贵妃忍耐的最后期限了。阿蘅这一进宫，要么以药方换自由，要么姐妹反目。
薛寒把手头的事安排好，悄悄出城去见徐伯。
平日一般大开的院门此时紧闭着，薛寒猜测徐伯正关在配药房中废寝忘食研究，于是直接翻墙而入，正碰上徐伯从屋中走出来伸了个懒腰。
见薛寒翻墙头进来，徐伯眼睛都瞪圆了：“薛小子？”
薛寒尴尬摸了摸鼻子：“徐伯，你听我解释——”
“我听个屁解释，你小子是真不见外啊！”徐伯气得吹胡子。
薛寒快步走近：“徐伯别生气，我是怕打扰了你研究。”
徐伯一听更气了：“好你个臭小子，我忙死忙活几个月，给你开门的这么点儿工夫你嫌浪费时间？骡子都没使唤这么狠的！”
薛寒把油纸包往徐伯手中一塞：“阿蘅进宫前特意安排人把点心送到我那儿，让我给你带来。”
徐伯还记得之前薛寒带来的点心很美味，登时转移了注意力：“什么点心？”
“藕粉糕。”
“听起来还不错。”
吃起来就更不错了，徐伯一口一块把一包藕粉糕吃个干净，肚子饱了，精力也恢复了不少。
“你这是什么眼神？”
薛寒苦笑：“您是真一块也不给我留。”
“你吃阿蘅丫头的点心不比我容易？”徐伯丝毫不觉内疚，随意擦擦嘴，“宫里那位等不及了？”
薛寒神色严肃起来：“看样子是。徐伯，那药方有头绪了吗？”
徐伯回味着藕粉糕的美味，如实道：“只差临门一脚了。”
“能在中元节前解出来吗？”
“中元节？那不就是后日了。”徐伯摇摇头，“这个保证不了。”
“徐伯！”薛寒双手抓住徐伯的手。
徐伯一脸嫌弃：“动手动脚干什么？”
薛寒眼睛一点点红了：“徐伯，要是再研究不出来，你就没侄媳妇了。”
一旦姐妹反目，虞贵妃要杀阿蘅，阿蘅定不会坐以待毙。到时会是何种结果，他赌不起。
徐伯翻个白眼：“看你这出息，还哭上了。”
到底是真哭，还是哄他卖命干活呢？
徐伯心存怀疑，看着流露脆弱的青年，叹了口气：“这个不是急就有用的，只能说尽力而为，等着吧。”
“拜托徐伯了。”
农家小院恢复了安静，徐伯一头扎进配药房，薛寒就在院中独坐，等待着未知的结果。
转眼就是两日后，中元节到了。
宫中与民间一样，也要过中元节，法会祭祀，靖平帝一整日忙个不停。虞贵妃以身体不适为由窝在玉宸宫，与秋蘅相对而坐。
“妹妹，你说等到晚上，鬼门真的会开吗？”
第277章 药成
室中窗明几亮，花瓶中插着几支桂花，甜蜜馥郁的桂花香取代了熏香。
目之所及皆是光辉明媚，可那面色苍白、眼神沉沉的绝色美人却令人感到森然。
“妹妹，我问你呢。”
没等到秋蘅回答，虞贵妃伸出手搭在她肩头，离白皙纤细的脖子不过寸许。
秋蘅任由那涂着鲜红蔻丹的指甲轻轻划过颈间，感受到了手的主人将要压不住的疯狂。
“鬼门……应该会开吧。”
“应该？”虞贵妃唇角一点点咧开，仿佛从地狱爬回来复仇的厉鬼，“今晚咱们姐妹都在，你说会见到爹娘吗？”
秋蘅抬手，握住搭在肩头的那只手：“姐姐，爹娘不会想看到我们的，他们希望我们好好活着。”
少女目光清澈，声音干净，虞贵妃却觉一股怒火直冲天灵盖。
“好好活着？”虞贵妃一把甩开秋蘅的手，“真是可笑，你不想死，就以爹娘为借口劝我？”
“畏死乃人之常情，姐姐不也盼着解药吗？”
“你还敢提解药！”虞贵妃一字一顿，咬碎银牙，“你一直在骗我！”
“药方快要研究出来了，姐姐再耐心等一等——”
“够了！”虞贵妃扫落桌几上的各式草编，目光恨不得把眼前少女千刀万剐，“你还在骗我，还在拖延时间！”
秋蘅被虞贵妃拽到近前，盯着对方手中的金簪。
“秋蘅，你说等到今晚，把簪子刺进你脖子，就说是方蕊从地府归来找你索命，好不好？”
虞贵妃说完，把簪子缓缓插回发髻间，唇边噙着笑喃喃自语：“这么充足的理由，今上定会深信不疑。”
再看秋蘅面不改色，虞贵妃声音扬起：“你不怕么？”
秋蘅微微垂眸：“怕。”
“我可没看出你有怕的意思。怎么，是觉得我只是唬你，不会那么做？”
眼前少女的镇定一下子点燃了虞贵妃的心头火。
凭什么这几个月来受尽煎熬的只有她？
凭什么这十几年来受尽折磨的还是她？
凭什么，凭什么？
她这就杀了替她享受一切的秋蘅，看她还怎么从容，怎么镇静！
虞贵妃猛然把簪子拔出，因为用力过大，绾起的发如瀑而下。有青丝滑过眉眼，却挡不住她举起金簪刺向秋蘅咽喉。
这一切发生得很突然，对秋蘅来说却又没那么突然。
她提前在心中叹息一声，正欲躲避，就听门口处有声音响起：“娘娘，宫外有人给随云县主送了东西。”
将要触到少女白皙脖颈的金簪骤然停住，握着簪子的手垂落下去。
虞贵妃后退一步，冷声道：“进来。”
秋蘅注意到虞贵妃垂在身侧的手用力握紧金簪，青筋分明。
宫人捧着一个扁扁的盒子走进来，脚步轻轻，背脊微弯。
虞贵妃盯着平平无奇的盒子一瞬，沉沉的眼神中有了微光。
“随云县主把盒子打开吧。”
宫人听虞贵妃这么说，把盒子交给秋蘅。
微凉的指尖在盒盖上停留片刻，秋蘅把盒子打开了。扁扁的盒中，静静躺着折起的纸张。
目不转睛盯着盒子的虞贵妃呼吸一重，厉声道：“退下！”
送盒子进来的宫人急忙退出，里室只剩下虞贵妃和秋蘅。
虞贵妃一把抓起盒中纸，迫不及待打开。
一个个药材的名映入眼中，虞贵妃虽不通药理，嘴角却不由扬起，但很快欣喜的神情被将信将疑取代。
“这真的是药方？”
“娘娘试一试就知道了。”秋蘅知道多说无益，关乎生死的大事，虞贵妃信的只有她自己。
“好，我就试一试。”
虞贵妃把药方看了一遍又一遍，确保烂熟于心，召来信得过的太医：“今日本宫就要见到成药。”
太医恭恭敬敬接过药方扫了一眼，凭经验微微变了脸色。
这药方上有几味药材，大多是用于解毒，这成药恐怕是某种解毒丸。
那就是有人中毒了？
隐隐猜测一起，太医就觉寒意爬过脊背，浑身冰凉。
但能安安稳稳当太医这么多年，还入了贵妃娘娘的眼，太医再识趣不过，一瞬的异样后忙应了。
天很快暗了，玉宸宫中灯火通明，却比往日安静许多，不知从何处宫院传来若有若无的诵经声，中元节的各种仪式已到了尾声。
寝室中，虞贵妃坐在床榻上，脸色越来越苍白。
她是多年前的十五被灌下的毒药，从此每到十五若不服下解毒丸，就会发作。
那些狗杂碎每年都会故意少给她一颗解药，好令她对毒发之苦保持深刻印象。
剧痛传来，虞贵妃扯烂了手帕，大滴大滴的汗珠顺着脸颊淌下。
她用力咬了咬唇：“看我这么狼狈，你很解气吧？”
秋蘅摇摇头：“没有。我希望姐姐好好的。”
“你出去……去外面等……”虞贵妃并不信，因痛苦说话断断续续。
秋蘅默默走向门口，遇到了匆匆跑来的内侍，带着内侍从太医那里拿到的药瓶回了里室。
等不及秋蘅开口，虞贵妃劈手夺过瓷瓶往手心倒，两粒药丸滚落到地上。
但这瓷瓶可不是只装一粒解毒丸的小瓷瓶，更多的药丸留在掌心。
虞贵妃怔怔望着手心上数颗碧色药丸，连毒发之痛都暂时忘了。
这么多……
她的眼里有了水光，指尖碰到药丸往后一缩，激动转为患得患失。
这真的是解药吗？
疼痛再次袭来，虞贵妃深深看秋蘅一眼，拿起一粒药丸送入口中。
熟悉的味道在口腔化开，虞贵妃的的唇颤动不已，当身上的痛开始减弱，直到消失，终于忍不住双手掩面哭起来。
秋蘅静静听着虞贵妃的哭声，知道她们之间的考验才真正开始。
哭声渐渐停了，只有二人的室中显得空荡荡。
一本册子递到秋蘅面前。
“北齐细作在京畿地区的几处联络点，还有京中一些人员名单。”
秋蘅紧紧捏着册子：“多谢姐姐。”
虞贵妃眼睛还红着，却恢复了从容浅笑：“之前说好的，妹妹不必客气，明日一早你就出宫吧。”
早些出宫，早些把那些狗东西都弄死。
第278章 第三个秋
秋蘅珍而重之把册子收好，转日一早离开了皇宫。
宫外垂柳招摇，薛寒等在那里。
秋蘅走向他：“我猜你就会来找我。”
她看到了他眼里遍布的血丝。
“昨夜没睡好么？”
“睡不着。”薛寒声音有些嘶哑，是熬了长夜的影响，“去湖边走走，再送你回家。”
二人步行至青莲湖。
有着闹鬼的传说，中元节才过的青莲湖十分冷清。莲叶铺了大半湖面，粉荷或开或拢，美不胜收。
秋蘅把册子递给薛寒：“昨晚太医照着药方制成解毒丸，虞贵妃服用后有效果，给了我这本册子。”
薛寒打开看过，合上时眼神亮得惊人：“有了这些，北齐数十年的渗透经营定会遭到重创。阿蘅，这几日你辛苦了。”
应付虞贵妃那样的人，可谓步步惊心。
“我还好。倒是你，怎么把自己折腾成这个样子？”秋蘅轻轻点了点薛寒眼尾。
薛寒笑笑：“我也还好，就是守着徐伯研究药方，挨的骂有些多。”
“这次多亏了徐伯。徐伯喜欢什么？回头我备上礼物去看他。”
“徐伯挺喜欢吃芳洲做的点心，要说最喜欢——”薛寒顿了顿。
“最喜欢什么？”
薛寒揽住秋蘅，在她耳边低声道：“最喜欢早些有侄媳妇。”
秋蘅愣了愣，才反应过来这个侄媳妇是谁。
“看来你还是不累，还有心思油嘴滑舌。”秋蘅掐了薛寒一下。
薛寒捉住她的手，声音带着委屈：“两天没怎么睡了，也没有油嘴滑舌，就是实话实说。”
“早些回去睡一觉。”秋蘅抬手挡住薛寒的唇，“不许亲。”
再被芳洲发现，太丢人了。
秋蘅回到永清伯府，宫中这两日的惊心动魄无人知晓，之后再没被虞贵妃传召进宫，日子一下子平静下来。
时间很快到了八月，皇城司铲除多处北齐细作据点，抓捕多名细作的消息震惊朝野。
靖平帝大悦，把薛寒的官衔再提一级，赏赐丰厚。
薛全看着薛寒的眼神满是欣慰：“为父没想到，你在皇城司做得这么好。”
作为一名没有家族后路的宦官，他最大的心愿就是今上长寿，江山安稳，这样他才有长久的好日子过。
对大夏虎视眈眈的北齐实在可恶。
“都是父亲给孩儿机会。”
“好，好，好。”薛全拍着薛寒肩膀，连说三声好，心道他这个养子方方面面都好，唯一的缺点就是心悦秋蘅。
说来也怪，全京城的人都知道这两个是一对，寒儿却一直没求他去向永清伯府提亲。
“你手头的事已处理差不多，也放松放松，过两日陪为父去一趟灵微观。”
“是。”薛寒应着，心头微动。
近来养父往灵微观比以前勤多了，那位妙清真人声誉日隆。
中秋节前，薛寒陪薛全去了灵微观，亲见了妙清真人主持法会时的盛况，带着一身甜香回来与秋蘅见面。
相约的地方还是青莲湖，一靠近，秋蘅就闻到了那淡淡甜香：“你去了道观？待了不短时间吧？”
这沾染到衣裳上的降真香，一闻就是上品。
“陪我养父去了灵微观，是待了挺久，没来得及回家换衣就过来了。”
“灵微观。”秋蘅喃喃，“人多吗？有没有发生什么特别的事？”
“去了不少勋贵，特别的事倒是没有。”
“这灵微观的名气倒是比皇家道观还大了。”
薛寒点头：“是，皆因那妙清真人。”
“我听说妙清真人是从外地来的。薛寒，我想请你查查他的来处。”
再过几个月，薛全就要给靖平帝送药了，那要了靖平帝性命的“灵药”很可能与妙清真人脱不了关系。
她虽打定主意坐视薛全给昏君送药，但对妙清真人不能全无了解，免得陷入被动。
薛寒抬手揉揉秋蘅的发：“说什么请不请的。阿蘅，你觉得妙清真人有问题？”
“我……不知道。”
书上并没有记载薛全的灵药从何而来，但这世间擅炼丹者几乎都是道士。薛全既与妙清真人走得近，查一查妙清真人总归没损失。
“好，我安排人去查。”薛寒没再多问，低头轻轻亲了一下秋蘅脸颊，“阿蘅，中秋安康。”
中秋是阖家团圆之日，尚未成亲的二人只能分开过。
“薛寒，中秋安康。”
二人提前互送了祝福，各自回家。
这是秋蘅回到永清伯府的第三个中秋。
第一年的中秋还在与永清伯虚与委蛇，第二年的中秋是在西姜过的，生死难料。
而这个中秋，秋蘅明显感觉到了不同。
永清伯没了到处钻营巴结的心气，又长期遭老夫人言语打击，整个人蔫蔫的，瞧着顺眼不少。
大太太赵氏客气许多，对着她少了当家主母的那股拿捏劲儿。
府中下人更是毫不掩饰的热情恭敬。
而真正令秋蘅觉得松口气的，是五贼已除其三，东南民乱的损失比史上所载大大减少，西姜陷入内乱顾不上再占大夏便宜，还有北齐，多年细作渗透遭受重创。
秋蘅回到冷香居，与芳洲在院中对坐，举杯相碰。
“姑娘，你今日看起来很高兴。”
“是么。”秋蘅不禁扬唇。
芳洲眨眨眼：“都说月圆人团圆，姑娘不想薛公子啊？”
“不想，只想和芳洲一起过。”
“姑娘骗人。”芳洲笑得合不拢嘴，“那要是我和薛公子一起掉河里，姑娘救谁呢？”
“当然救芳洲。”
见芳洲还想打趣，秋蘅拿起月饼塞入她口中：“不许再笑。”
这一晚，秋蘅带着好心情入眠，做了一段段美梦，醒来后虽记不清梦中细节，愉悦的感觉却久久留在心头。
只是这份轻松的心情没有持续几日，玉宸宫的传召又来了。
秋蘅猜不出虞贵妃见她的用意，一番准备上了宫轿。
玉宸宫中，桂香依旧，虞贵妃对着行礼的少女嫣然一笑：“一些日子没见，随云县主瞧着气色更好了。”
“娘娘才是风采日盛。”
虞贵妃挥手屏退宫人，笑道：“本宫听说薛寒大杀四方，铲除了许多细作，县主真没令本宫失望。”
秋蘅听了这话，眼神有了细微变化。
第279章 茶
眼前的人神态语气没有多少变化，却换了对她的称呼。
自打说破虞贵妃身世，室中没有旁人时虞贵妃没有叫过她随云县主，要么叫她秋蘅，要么叫她妹妹。
而现在，哪怕没有第三人在场，虞贵妃又唤她随云县主了。
掌握了源源不断的解毒丹，摧毁了京畿地区的细作据点，不再受制于人的虞贵妃是要斩断她们之间那层姐妹关系，恢复成宠妃与寻常贵女的样子吗？
有了这个猜测，细微的失望如小小的气泡从心头升起，在虞贵妃凉如秋水的眼神下迅速破灭。
倘若能井水不犯河水，那也不错。
一瞬调整好心态，秋蘅笑着答话：“娘娘满意就好。”
虞贵妃听了“娘娘”这声称呼，眼神变了变，短暂的沉默后开口：“之前县主教本宫的草编蝴蝶，本宫还没学会，今日再教本宫一次吧。”
秋蘅轻轻点头：“好。”
精挑细选的草叶有黄有绿，在桌案上铺开。
秋蘅随手拿起绿色草叶。
虞贵妃突然出声：“秋日了，编一只金蝶吧，金蝶更漂亮。”
秋蘅从善如流换了草叶。
“娘娘，要把这一端穿过这里……”
靖平帝走进来时，就看到了二人凑在一起，一人认真教，一人认真学的情景。
他抬手示意宫人不要通报，负手静静看着，嘴角不觉扬起。
秋蘅虽背对着门口，却早在靖平帝站在那里时就察觉了。既无人出声，她便装作不知，教授时语气更加温和有耐心。
虞贵妃也发现了靖平帝，同样装作没瞧见，认真编着蝴蝶。
不知过了多久，虞贵妃举起手中蝴蝶：“这样是不是就好了？”
秋蘅看了看，笑着赞叹：“娘娘编得很好。”
虞贵妃把手中蝴蝶与秋蘅手中蝴蝶凑到一起，叹道：“还是不及县主编得好。”
“娘娘手巧，学得已经很快了，多编几只就好了。”
“那我再多编几只。”虞贵妃目光不离一对蝴蝶，轻轻笑着，“蝴蝶成双，再编一对绿色的。”
哈哈笑声响起。
“爱妃今日好兴致。”
虞贵妃这才发现靖平帝一般：“陛下来了。”
秋蘅屈膝行礼：“臣女秋蘅见过陛下。”
靖平帝脚步轻快走过来，拿起摆在桌上的一对蝴蝶，赞道：“爱妃心灵手巧，学得很快。”
“是随云县主教得好。”虞贵妃笑盈盈看秋蘅一眼，“妾应该敬随云县主一杯茶。”
宫婢这时正端来茶水，奉给靖平帝。
靖平帝端起茶盏，心情愉悦啜了一口。
“重新上两盏茶来。”
很快宫婢端来两盏新茶。
“随云县主教了本宫制香，又教了本宫草编，算是本宫半个师傅了。”虞贵妃双手举茶，“本宫敬你。”
宫婢手中托盘上只剩一盏茶，举在秋蘅面前。
秋蘅伸手端起，凑到唇边。
虞贵妃轻轻喊了一声：“县主？”
秋蘅目光从茶水上移开，看向虞贵妃，一颗心冷得厉害。
得益于在多年后的那个大夏皇宫住了数年，她对茶有一定了解，或许不能一口尝出产自哪里，可上好的贡茶无论如何都不会藏着一丝异味。
这茶里……恐怕添了东西。
秋蘅实在没想到，虞贵妃如此果断，如此狠绝。
她看向靖平帝随手放下的那对蝴蝶。
“随云县主在看什么？”
秋蘅收回视线，对上那双含笑的眼：“在看那对蝴蝶。”
虞贵妃沉默一瞬，很快恢复如常：“本宫编的还不及县主，等编得不比县主差了，送县主一对，也让县主看看我这个徒儿的进步。”
她说着，再把茶盏举了举，朱唇轻启：“多谢县主，教了本宫这么多。”
秋蘅端着茶盏未动，一旁含笑看着的靖平帝眼里渐渐有了疑惑。
“随云县主怎么了？”
秋蘅握着茶盏的手紧了紧，在靖平帝的疑问声中，一手举杯，一手抬袖遮挡在前：“娘娘客气了，谢娘娘赐茶。”
在靖平帝面前，这杯来自虞贵妃的答谢茶她没理由不喝。
虞贵妃唇角扬得更高，把茶饮尽，目不转睛看着秋蘅。
秋蘅把喝完的茶盏放回托盘上。
“县主还会编些什么？”虞贵妃亲昵拉起秋蘅的手。
宽大衣袖顺势滑落，露出一截手腕。
秋蘅紧紧抿唇。
虞贵妃不是要拉她的手，而是要检查她的衣袖，怕她刚刚借着抬袖把茶水倒进衣袖中。
爹爹、娘亲的亲生女儿啊，对要她的命势在必得。
有水光涌上来，被她狠狠压下去，她听到自己的声音有些轻飘：“只会编这些了。”
“那还真是遗憾了。”虞贵妃松开手。
秋蘅低垂下眼睛：“陛下，娘娘，臣女出来已久，想回去了。”
“县主今日辛苦了，早些回去休息吧。”虞贵妃温声吩咐宫人送秋蘅回府。
“臣女告退。”
等秋蘅离开，靖平帝揽着虞贵妃笑道：“爱妃和随云县主挺投缘。”
虞贵妃眸光沉沉，落在那双蝴蝶上：“是，挺投缘的。”
秋日了，蝴蝶还能活多久呢？
宫轿平平稳稳，向永清伯府而去。
坐在轿中的秋蘅把一把药丸塞入口中，脸色惨白。
虞贵妃当着靖平帝的面逼她喝下毒茶，这毒必不会立刻发作。
不是入口即死的烈性毒药，就给了她机会。
刚刚服下的一把解毒丸对大多数毒都有一定缓解作用，喝茶时她已经悄悄服下了一粒。
还要感谢先生，知道她回来后定会面对诸多风险，这解毒丸也是保障之一。
可惜没有针对性，只能降低毒害，无法彻底解毒。
“随云县主，到家了。”
秋蘅下了轿，快步回到冷香居。
芳洲一瞧秋蘅难看的脸色吓了一跳：“姑娘怎么了？”
“马上拿一壶温盐水来，还有盆子。”
芳洲很快把东西备好，看秋蘅大口大口灌水，之后扒着盆子呕吐，急得眼泪直流。
“姑娘吃坏东西了吗？”
秋蘅顾不得解释，狼狈开口：“水——”
她喝了又吐，吐了又喝，直到什么都吐不出来几乎虚脱，克制着呕吐欲服下一粒解毒丸，才抖着唇道：“芳洲别怕。”
第280章 怕
“姑娘，你到底怎么了？”芳洲哭着问。
她怎么能不怕，她怕死了。
秋蘅没有瞒着芳洲：“不要哭，你去找薛寒，就说我中了毒，请他悄悄带靠谱的大夫来……”
听秋蘅亲口说中了毒，芳洲只觉一柄大锤重重敲击在心上，痛彻心扉。
但她没有乱了阵脚，立刻点头：“我这就去找薛公子，姑娘你一定要坚持住。”
秋蘅冲芳洲露出个极浅的笑容：“我能撑住的。去吧，注意安全。”
芳洲擦擦眼泪，快步跑了出去。
街上人流如织，车水马龙，芳洲先找到了胡四，再见到了薛寒。
“薛公子，我们姑娘中了毒，请你帮忙悄悄带可靠的大夫去找她……”
“什么，红豆糕中了毒？”胡四震惊之下，脱口而出。
薛寒瞬间变了脸色，起身时甚至踉跄了一下，声音却平稳：“胡四，你先送芳洲回去，我去请徐伯。”
“伍轻舟陪我来的，不用胡指挥送我。姑娘的意思，不想让人留意到她找了薛公子。”
薛寒顾不得回应芳洲，快步走了出去。
忙碌了几个月终于得了清闲，徐伯正躺在院中长椅上晒太阳，门突然被大力推开了。
看着趔趄冲进来的青年，徐伯嘴角一抽。
又来活儿了，真是欠了这小子的。
“又怎么了——”徐伯后面的话在被薛寒单手夹起来时转为痛骂，“混蛋玩意儿，快把我放下！”
直到把徐伯放上马背，薛寒才有时间解释：“阿蘅中毒了。”
骏马疾驰，秋风在耳边呼啸，青年颤抖的声音在徐伯耳边却格外清晰：“徐伯，阿蘅中毒了，我很怕……”
徐伯的骂声停了，而后是更大的骂声：“蠢材，快回去，药箱没有带！”
马儿急嘶一声，调转了方向，等徐伯冲入屋中拿起药箱返回，就看到紧攥着缰绳的青年眼睛通红，竭力克制着恐慌。
徐伯在心中叹口气，一派沉稳：“走吧。”
他不得不沉稳，不然这小子要崩溃了。
芳洲守在永清伯府后门处，死死抓着门框。
“芳洲姐姐在等人吗？”门人客气问。
门人比芳洲大不少，但对六姑娘身边最有脸面的大丫鬟，伯府绝大多数下人都会称一声芳洲姐姐。
芳洲点点头，看到薛寒带人踏入长巷，急忙招手。
门人认出薛寒，吃了一惊：“薛——”
芳洲伸手堵住门人的嘴，从荷包里抓出一把碎银塞入他手中：“别说别问，回头六姑娘重重赏你。”
门人捧着一把碎银陷入了纠结。
薛公子为何要走后门？
与六姑娘私会？可全京城不都知道六姑娘与薛公子是一对璧人，不需要偷摸的吧？
嗯，那就不是私会，是正事。六姑娘的正事可不能被他一个小小门人影响了。
门人默默说服了自己，收好银子。
正值晌午，芳洲在前边带路，避开偶尔路过的下人，到了冷香居。
见芳洲带了两个男人过来，守门的小丫鬟眼睛都瞪圆了，却什么都没问，等人进来后就迅速关上了院门。
守着屋门的是青萝。
“姑娘怎么样了？”
青萝红着眼：“姑娘躺着呢。”
芳洲冲薛寒微一颔首：“薛公子进来吧。”
薛寒伸手扶了一下门框，才走进去，就看到秋蘅面色苍白靠在床榻上。
“阿蘅，你怎么样？”
秋蘅看了芳洲一眼，芳洲退出去，守着门口。
秋蘅冲徐伯歉然一笑：“又要麻烦徐伯了。”
“闲话不说，阿蘅丫头，你中了什么毒？”
“我不知道。”
徐伯神色严肃起来：“不知道？”
“毒下在茶水里，我催吐过，现在没有什么感觉……”秋蘅条理清晰说了情况。
徐伯给秋蘅把了脉，检查了呕吐物。
薛寒紧张问：“徐伯，怎么样？”
徐伯紧紧盯着秋蘅：“你确定中了毒？”
“我确定。”
“呕吐物中没有发现。你喝下茶水时有什么异味？”
“有一种鲜腥味……”秋蘅努力回忆着，灵光一闪，“像是菇汤——”
“那你现在可有不适？”
秋蘅摇头：“只有反复催吐带来的不适，暂时没有其他感觉。”
“有鲜腥味，至今还没有发作……那极可能是毒菇泡过的水！”
顾不得多说，徐伯匆匆写下一副汤方交给芳洲去熬，才解释道：“有种毒菇，人服下后可能过上一日才有症状，呕吐、腹痛、泄泻……之后一两日看似好转，最后恶化身亡，容易被人当作胃肠急症……”
薛寒听得肝胆欲碎：“徐伯，可……可有救？”
“倘若真是这种菇毒，宫中一杯茶水的剂量应该不大，阿蘅未等出现症状就进行了催吐等手段，治愈的希望还是不小的。”徐伯如实说了，从药箱中取出一排银针，“我要以针灸给阿蘅丫头催吐导泄，薛小子你先出去吧。”
薛寒深深看秋蘅一眼，转身出去。
不久后，徐伯走出来，与薛寒一起站在院中。
烧水、熬药、清理秽物……
二人默默看着冷香居的丫鬟、婆子进进出出，忙个不停。
“徐伯。”薛寒喊了一声，克制不住颤意，“阿蘅会没事吗？”
比起薛寒的摇摇欲坠，徐伯镇定多了，眼中有着赞赏：“阿蘅自救很及时，除了催吐，她应该还服用了解毒药物。”
薛寒用力攥拳。
一只手落在他肩头，轻轻拍了拍：“会没事的。”
听了这肯定的回答，薛寒后退一步，后背撞到粗糙树干上，四肢百骸的寒意才稍稍退去。
徐伯低不可闻叹了口气。
看薛小子的样子，要是阿蘅有什么事，恐怕命都不想要了。
一个小姑娘，怎么会惹来这种祸事呢？
徐伯神色莫名望向屋门处，没有问出口。
曾经当过御医的人，再清楚不过，知道多了没好处。
天渐渐黑了。
芳洲走出来，忙碌了一下午的她难掩疲惫：“徐大夫，今晚你能留在冷香居吗？”
薛寒毫不迟疑点头：“我们留下。”
徐伯这些年脾气虽有些怪，到底是个成熟的大人了，终于想起来问：“贵府长辈知道吗？”
