日子如流水, 刘虎官话还没学成，转眼便到了农忙时节。
这几日他没去镇上做工，留在家里帮着收割麦子, 宋听竹也给几个学生放了田假，让他们农忙结束再来。
“嫂夫郎, 今儿开始要去山上挖草药吗？”天气炎热, 刘小妹端着茶碗, 坐在院墙下阴凉处喝着，她看向正在收拾摊子的嫂夫郎。
宋听竹收起笔墨道：“嗯, 去将夏哥儿叫醒吧。”
小家伙昨日跟林哥儿玩闹一下午，夜里睡得晚了，这会儿还没醒。
刘小妹闻言, 立即起身：“这就去。”
大伙都在田里忙活，几乎没啥人往后山跑，也就是说整片山都是她的！
片刻后便见小姑娘一脸喜色地牵着夏哥儿出来，小家伙睡眼蒙眬，揉着眼睛嗓音乖软地唤了声：“小叔么。”
宋听竹被这一声喊得心都要融化, 弯腰摸了摸夏哥儿脑袋, 笑着说道：“锅里给你热着甜粥，让你小姑端来给你吃。”
夏哥儿听见有甜粥吃顿时不困了, 亮着眸子美滋滋跑去洗漱。
一刻钟后，三人穿戴整齐, 挎着竹篮背着竹篓朝后山去了。
农忙时节，村里没几个出来闲晃的, 三人一路上也没遇见什么人，到了后山歇息片刻，便用竹棍打着草丛, 寻起草药来。
后山少有蛇虫，不过为了以防万一，还是谨慎些的好。
山脚下车前草居多，宋听竹领着二人挖了些，下一刻便听小妹激动道：“过路黄！好多过路黄！”
过路黄学名金钱草，也是农家用来食用的野菜之一，但因具有一定药效，并不适合所有人食用，也正因如此，才能完好生长到现在，否则早在三春时节便被人采摘了去。
宋听竹也瞧见了前头那一小片金钱草，眼底染上笑意。
比起车前草，自然是金钱草卖出的价更高，车前草一斤六七文，金钱草比它贵出一倍，能卖上十来文。
三人皆是一脸高兴，蹲在树下忙活大半炷香的时间，这才将其全部采完。
见时辰尚早，宋听竹又领着两人往里头走了走，快到午时方才下山回家。
回到村子，正巧遇见杨六婶子，便同她闲聊了几句。
“竹哥儿啊，这是上山挖野菜去了？”
宋听竹点头：“婶子是要去买豆腐？”
“可不，刚从田里回来，也不晓得还有没有剩。不同你说话耽搁了，婶儿先走了哈。”说罢扭身急匆匆朝蔡家走去。
夏哥儿被小叔么牵着手，踢着路边石子，问：“小姑，咱晌午做啥好吃的呀？”
“烙饼子，再炒个鸡蛋酱，爹娘跟二哥在地里忙活，不吃得好些没力气。”
小家伙听后举手欢呼，“好耶，夏哥儿最喜欢吃饼子卷鸡蛋酱啦～”
家里又新养了鸡鸭，只是太小还没开始下蛋，这阵子家里吃的鸡蛋都是从别家一文钱一颗买来的，春夏时鸡蛋价贱，便是村中不富裕的人家，也能买上一些给家里改善改善伙食。
到家后刘小妹便进了灶房，手脚麻利的烧起饭来，宋听竹则在院子里处理草药，夏哥儿也蹲在一旁帮忙，将草药摁进木盆中，抿着嘴巴一脸认真地洗着。
午饭做好摆上桌，却迟迟不见四人回，刘小妹不禁有些担忧，同宋听竹说一声，便要去田里寻。
宋听竹道：“一起去吧。”
嫁进刘家这么久，他还不晓得自家田地在哪儿呢。
夏哥儿自然也是要跟着的，三人便掩上院门去了趟田里。
“哎，这刘老大家儿夫郎咋来了？”
“来送饭食的吧，那不还带着篮子呢。”
“死汉子你瞅啥呢，再瞅眼珠子给你剜了去！”
“泼妇，当初就不该听媒人的，将你娶进门。”
“好啊说我泼妇，那你去找个温柔贤淑的，找我干啥？明儿咱就去村长那和离！”
宋听竹听着耳旁的吵闹声，加快了步子。
“到了嫂夫郎，这就是咱家地了。”刘小妹站在地头，朝田间忙碌的几人喊，“爹娘、大嫂、二哥。”
阮秀莲扶着腰直起身，“哎，小妹来啦。”
“媳妇儿你咋也来了？”刘虎瞧见自家媳妇儿，忙丢下镰刀走上前。
“来给你和爹娘大嫂送些吃的。”宋听竹将手里装着吃食的篮子递过去，问道，“今儿怎的这么晚？”
“要变天了，不抓紧着些收，怕被雨水打弯麦穗大片倒伏，影响了产量。”
宋听竹点头，他不了解田里的事儿，有心帮忙也不知该从何下手，见小妹抱起捆好的麦穗堆放在板车上，刚要过去帮忙，便被自家夫君拦了去。
“有俺、有我在呢，媳妇儿不必跟着忙活。”刘虎一口官话说得别扭，不过相比之前大有进步。
他将小妹叫回来，撵着三人尽快回家去。
阮秀莲也劝：“田里草屑多，你身子不好万一沾上发了疹子可不好受。”
村里体质差些的孩子，小时没少因为这起疹子，拇指大小的疙瘩连成片，便是抓破了也还是钻心的痒。
唐春杏也舍不得自家哥儿在地里晒着，给小哥儿摘掉脑袋上的麦穗，理着发髻道：“夏哥儿，跟你小叔么回家去。”
宋听竹没再坚持，他在这待着反而会给婆婆几人添乱。
“那我们回了，我跟小妹把家里活做好，等娘你们回来用晚饭。”
“哎，快回吧。”
刘家田地挨着钱家，钱霜儿跟她娘孟银花在地里埋头苦干，担心下雨晌午饭都没回去吃，家里也没人来给送饭，她爹跟她弟一大早便出了门，也不知去干啥。
她瞧了眼刘小妹，见她没被留在地里，反倒跟着她嫂夫郎回了家，握着镰刀满心满眼的羡慕。
孟银钱瞥见女儿走神，皱着眉头呵斥：“看啥看，赶紧割你的麦子，甭想再跟刘家姑娘出去鬼混。”
钱霜儿没吭声，木偶一般，僵硬地挥着镰刀。
下午酉初，日头快落山时，外头果然飘起雨丝，不过半刻钟倾盆大雨骤然而至。
阮秀莲站下自家草棚下，一脸庆幸，“还好赶上了，这雨下得这么大，要不了多会儿麦穗就该泡浮囊了。”
唐春杏在一旁做着绣活，闻言应和道：“可不，二弟要是没回来帮忙，怕是还赶不上呢。”
“今年收成好，待会儿雨停了让虎子到张屠子家定半斤肉，明儿咱包野菜馅肉包子吃。”
唐春杏面上一喜，“那感情好，家里还有新腌的小菜，配着吃可香。”
“包子！夏哥儿爱吃包子，夏哥儿明天要吃两个大包子！”夏哥儿捏着草编蚂蚱跑出堂屋，高兴得直蹦起来。
“就你耳朵尖，这都能听见。”阮秀莲揽过小孙子，笑呵呵问，“跟你小叔么学了这么久字，可会写自己名儿了？”
“嗯呐，爷奶跟小叔小姑的名儿，夏哥儿也会写，夏哥儿写给奶奶看。”说着便踢腾着双腿，从阮秀莲怀里滑落下地。
小家伙蹲在沙堆前，捡起一截树枝在地上写写画画。
阮秀莲不识字儿，也不晓得孙子写得对不对，不过瞧小家伙写得像模像样，很是给面的夸赞了一通。
夏哥儿扬起小脸儿表情骄傲，“夏哥儿会写的字儿可多了，夏哥儿写给奶奶看哈。”
“好，奶看着呢。”
西屋里，宋听竹透过窗子瞧着，眼里不由露出笑意。
“媳妇儿，草药都收好了，明儿直接拿去镇上医馆卖就成。”刘虎忙完进屋，抬头瞧见这一幕步子登时钉在原地，漆黑的眸子怔怔地盯着人瞧。
“今日正好空闲，便继续教夫君认字吧。”宋听竹拾起桌上书本，温声说道。
等了片刻不见人应声，带着疑惑抬眸去瞧，便见自家夫君盯着自己出了神，他耳根微红，掩唇轻咳一声， “整日对着瞧还没瞧够么。”
刘虎挠头，视线却始终黏着眼前人，“媳妇儿你刚才说啥，我没听见。”
宋听竹便又重复道：“趁着有空，继续教你识字。”
“成。”
大雨起起落落，下了个把时辰也还是没个要停的迹象，晚上一家八口坐在堂屋吃过饭，又说了会儿话便各自回屋歇下了。
屋外暴雨如注，宋听竹躺在自家夫君臂弯里，只觉得身上一片潮湿，好似被雨浇过般，里衣都湿了大片。
他觉着不对，伸手去摸，摸到床里一片水汪汪，忙抓着汉子手臂慌张道：“夫君，房子漏雨了。”
刘虎还没睡下，闻言坐起身子：“我到外头瞧瞧去。”
宋听竹将人叫住，“外头冷披件衣裳再去。”
“哎。”
片刻后，刘虎携着一身水汽回屋，“稻草被风吹走不少，得抱些铺上，不然半夜要是再刮起大风，怕是能把房顶掀飞。”
见媳妇儿蹙起眉头，连忙安抚：“媳妇儿别担心，大哥也起了，这会儿雨不大，我俩一会儿就能弄好。”
宋听竹点头，心里还是止不住地担忧，等汉子出了屋子，也披上衣裳下了床，站在窗子前打开道缝去瞧，却只能瞧见大哥在下头递干草的身影。
算了，干等着也是无用，还是先将被褥替换了去罢。
关上窗子，被褥换完汉子恰好进门。
“睡吧，没事了。”刘虎脱掉被雨打湿的衣裳，拿着干帕子胡擦一通便要上床。
宋听竹瞧见面皮有些发烫，但还是接过帕子，嗔怪道：“头发也不擦干，当心老来染上头痛症。”
刘虎被说了一通也不恼，咧着嘴角露出一脸傻笑。
西屋里烛火燃了大半刻钟才熄灭，夜半外头又落起大雨，这回宋听竹没再被惊醒，依偎在夫君温暖的怀里，睡得安稳。
翌日老天放晴，地里泥土湿泞没法子下田劳作，大伙忙里偷闲，搬着板凳抓着瓜子，坐在院墙下唠起嗑来。
刘小妹晨起到蔡家换豆腐，听见两个婶子说起钱家长短，不由放慢步子多听了一耳朵。
“啥？那钱家丫头才十三吧，咋就要嫁人了？”
“说得好听点是嫁人，其实是打着把闺女卖了换银钱花的主意呐！那钱有粮也不知听了谁教唆，也起了把儿子送去书院念书的心思，镇上书院每季二两银子束脩，笔墨纸砚杂七杂八加起来，一年少说也得十两银子，钱家又不是啥富户，哪来那么多银钱供阳小子念书用。”
“孟银花可不是好惹的，钱有粮要卖她闺女，就没闹？”
“咋没闹，闹得厉害着呢，你住村西头不晓得，昨儿夜里雨下得那么大，都挡不住钱家打砸的动静哩！”
“哟，小妹来买豆腐啦。”刘小妹大半天不见挪动一步，妇人注意到她说起宋听竹教书一事，“还是小妹好啊，不用花银钱就能识字儿，将来学成了，也跟你嫂夫郎似的，在村里支个摊子帮人代写书信，银钱岂不数到手软。”
“那可不成，小妹是姑娘，哪有姑娘家在外抛头露面，整日跟群汉子搅和在一块儿的。”说话的便是前阵子拿着青菜上门，要宋听竹教她家小子识字儿的妇人。
刘小妹不爱听她怪里怪气，张口怼道：“婶子这话说的，姑娘咋了，镇上那么些做买卖的都是汉子不成？我要真有我嫂夫郎的本事，别说支个摊子，就是开个大酒楼也使得！”
“呵，小嘴儿叭叭的怪能说，婶儿就等着瞧你们一家将酒楼开起来，到时一定送份大礼上门祝贺。”
“成啊，婶子便是拿着一把青菜来也成，我们酒楼保管一视同仁，客客气气将您请进去。”
说完扭头便走，妇人气得脸色涨红，险些一口气没上来当场厥过去——
作者有话说：卡文了[爆哭][爆哭][爆哭]
第32章 柳暗花明 啥畜生一口气能吃下三个大活……
“发生何事了, 从蔡婶子家回来便瞧你有些心神不宁。”宋听竹边帮小妹画着新花样子，边关切地问。
刘小妹撑着下巴叹气，“路上遇见两个婶子, 听她们说钱霜儿过两日就要嫁人了。”
宋听竹笔尖微顿，“她不是只比你大一岁, 何故那般着急？”
“说是要给她弟弟凑念书的银钱。”小丫头再次叹息, “其实钱霜儿人还是不错的, 只可惜有个不成样的爹。”
宋听竹抬眸，“你想帮她？”
“这是她们钱家的事儿, 我就是想帮也帮不上呀，咱家日子够不好过了，哪有能力帮别人, 我就是有些替她委屈，孟婶子是个厉害的，希望她能治住钱大叔，别让他真把钱霜儿卖了才好。”
小姑娘一脸忧愁，宋听竹见状搁下毛笔, 笑着说道：“若是真想帮她, 也不是没有法子。”
刘小妹听了，眸子蓦地一亮。
“当真？嫂夫郎你有法子？”
“只是有碍于名声罢了, 也不知她是否愿意。”
“名声哪有命重要，想来钱大叔也不会给她寻个好人家, 不过我还是找机会偷偷问下吧，她要不愿意我就不管了。”
宋听竹夸道：“不错, 考虑得很周到。”
刘小妹这才露出笑脸，瞅见自己新得的花样子，眯起眼睛笑出一对梨窝来。
“好漂亮！我去拿给娘和嫂子瞧, 她们绣活儿比我好，得空绣上几针，等日后绣好了一块拿去镇上卖银钱。”
说着一阵风般跑开。
闲来无事，阮秀莲跟唐春杏便坐在院子里做起绣活儿，见着刘小妹拿来的新花样子，惊得不知该说什么好。
阮秀莲道：“竹哥儿这鸟儿画得真神了，跟真的一样。”
唐春杏也跟着夸，“可不，这鸟儿我还没见过呢，不是咱这的品种吧。”
“嫂夫郎说这是孔雀，富贵人家养的，寻常百姓可瞧不着。”
“原来这就是孔雀，尾巴可真长，比二弟抓的野鸡长多了。”唐春杏捏着花样子有些舍不得，扭头问小妹，“小妹你要绣孔雀？”
刘小妹摇头，“这个我可绣不好，大嫂跟娘绣吧，我绣些花草就够了。”
唐春杏听后一脸喜色，“成，大嫂保准给你绣得漂漂亮亮的。”
连日艳阳天，待麦场水汽被蒸干，云溪村百姓便陆续拉着自家麦子到麦场晾晒，阮秀莲与唐春杏婆媳二人没了绣孔雀的时间，忙活着田里的活计，从早到晚不得闲。
刘小妹也寻机会去了钱家一趟，钱霜儿见了她，扑在她怀里痛哭了好一阵，听她说有法子不让自己嫁进那吃人的黄家，别说毁了名声，便是将脸划花也愿意。
“笨死了，你就算划花自个儿的脸，那黄家也是不会退婚的，我托二哥到镇上打听过，姓黄的专爱嚯嚯年轻姑娘跟小哥儿，性子越烈越好，但他不喜名声不好的。”
钱霜儿眼眶红肿地看着她，“小妹，我、我爹娘那么对你家，你还肯来帮我……”
说起这个刘小妹就一肚子气，“你爹娘做的事跟你有何干系，十年的姐妹情，眼睛不眨地就跟我们断了，你知道我跟小满有多生气吗？”
“我也不想的，我就是觉得没脸见你们。”
钱霜儿埋下脑袋，眼泪顺着下巴滴落在膝头，“后来我想去找你们，可爹把我关在家里不让我出门，娘也说让我在家好好做绣活，来年帮我说门好亲事，不曾想爹竟然想让我嫁去黄家，娘不答应，这些日子一直在同爹吵。”
“好了好了快别哭了，不想嫁咱就不嫁，嫂夫郎已经给咱出了主意，你要愿意明儿我就跟小满到镇上帮你把这事解决了。”
钱霜儿连忙点头，“我愿意的。”
“那成，过两日村里估计会传些风言风语，你别往心里去，在家安生待着做绣活，等风头过去再出门。”
“好，我听你的。”
刘小妹故意瞪起眼，“这会儿倒晓得听我的了。”
钱霜儿闻言，慌乱道：“你、你要是还没消气，就打我一顿吧，我保证不还手。”
刘小妹撇嘴，“我才没有那么没良心，小时候村里小汉子欺负我，是你跟小满帮我把人赶跑的，你俩比我大一些，便一直拿我当亲妹妹照顾，你们对我的好我都记着呢，现在你有了难处，我肯定是要帮的。”
“谢、谢谢你小妹呜呜呜……”
“哎呀你咋又哭了，你是水做得不成，这么多眼泪！”
刘小妹赶忙拿出帕子往她脸上按，听到树后头传来说话声，探头一瞧是钱霜儿她爹，吓得心脏一抖。
“快回家你爹回来了！”她拉起小姐妹，将人往院里推，自个儿提起裙摆眨眼便跑没了影儿。
刘家院子里，宋听竹正在誊抄这两日从书中看到的酒曲方子，见小妹回来，停下手问，“可见到钱霜儿了？”
刘小妹一脸轻松，“见到啦，明儿我跟小满就到镇上散播消息去。”
宋听竹提醒道：“记得花几个铜板找两个乞儿，千万别自己出面。”
“知道了嫂夫郎。”
刘小妹撸起袖子，喂过鸡鸭后，边跟夏哥儿翻着花绳，边说道：“小满说下午要到后山挖野菜做野菜团子吃，咱也顺便去挖些草药吧，几日没去，山上的草药肯定长成不少。”
瞧见小丫头的财迷样，宋听竹不禁弯了弯唇角。
“那便去吧。”
“夏哥儿也要去哦。”夏哥儿小手扯着花绳，头也不抬地说。
宋听竹眼底蓄满笑意，“少不了你。”
吃过晌午饭又歇了会儿，等日头没那么晒了，四人便背着竹筐朝后山去了。
路过竹林，徐小满指着路边一片野草问：“嫂夫郎，这个是草药不？”
徐小满对草药不敏感，在眼皮子底下也分辨不出，尽管如此这些日子也跟着赚了几个铜子儿，如今已经攒下二十来文了。
“不是哦，那株是。”夏哥儿抢先回答，说完仰头去瞧宋听竹，牵着他衣摆，奶声奶气地问，“小叔么，夏哥儿说得对不？”
“对。”宋听竹笑着说。
“连夏哥儿都学会分辨草药了。”徐小满垂头丧气，“算了，还是挖我的野菜去吧。”
“你只是不擅长这个而已。”刘小妹安慰小伙伴，“别丧气呀你还是有很多优点的，比如绣活比我做得好，饭也烧得好吃，还特别会照顾人。”
徐小满打起些精神，“真的？”
“当然是真的，将来你相看人家可得我先点头才成，不然我可不依。”
徐小满听后笑出声，“好，到时肯定第一个让你知道。”
两个小伙伴挽着手，到一旁挖野菜，夏哥儿也拎着爹爹给自己做的小木锄头，这里刨刨那里挖挖。
宋听竹拿着小棍儿敲打着草丛，竟意外发现几颗新鲜竹笋，常山县地属北方，过了夏至极少再有新鲜竹笋。
“呀，竹笋！”刘小妹挎着小篮过来，瞧见后惊呼出声。
宋听竹道：“晚上可以拿来做竹笋炒肉了。”
夫君今早带回家一只死掉的野兔，退了毛还没吃呢，这会儿又刚好发现竹笋，正好拿来烧道竹笋兔肉，给家里改善一下伙食。
三颗竹笋，分了小满一颗稍大些的，一行人皆是满脸笑意，挖着野菜说着话，不知不觉竟进了深山。
“嫂夫郎咱们快回吧，听老一辈人说深山里有老虎，还有狼跟黑瞎子，都是些吃人的，咱要遇见就糟了。”
“是啊，咱、咱快走吧。”
刘小妹跟徐小满抱在一处，夏哥儿也怕地躲在宋听竹身后，一双水润的眸子，警惕不安地盯着丛林深处。
宋听竹拧起眉心，当即便领着三人原路返回。
可不知怎么，却找不见了来时路，只得另寻小道下山。
深山中丛林遮天蔽日，幽深可怖。
徐小满紧紧挽着小妹胳膊，战战兢兢：“小、小妹你听见没？好像是野兽的吼叫声……”
刘小妹哆嗦着唇瓣道：“哪来的野兽吼叫声，少、少自己吓自己。”
宋听竹抱着夏哥儿走在最后，怀里的小哥儿被二人对话吓得小脸儿发白。
“小叔么，夏哥儿害怕。”
“不怕，有小叔么在呢。”
宋听竹轻按着夏哥儿脑袋，让他趴在自己肩头上。
半刻钟后——
“嫂夫郎咱是不是走错了，我咋觉得咱上山，好像没用这么长时间呢。”徐小满忍不住开口。
宋听竹扭头瞧了眼四周，语气笃定：“没错，再走两步就能出去了。”
“行、行吧。”
刘小妹笑话他：“还说要去游三阎店呢，你胆子小成这样，怕是没等进园子就被吓傻了。”
徐小满用气声说道：“那怎么能一样，三阎店里的鬼神都是泥像，是假的，深山里可是有真家伙，蹿出来咱们几个都不够它塞牙缝的。”
“我不信，啥畜生一口气能吃下三个大活人，你就吹吧。”
“我……”
徐小满刚要反驳，便被小妹打断了话头。
“出来了咱出来了，能瞧见些日光了！”
“嫂夫郎，咱们出来了！”
刘小妹满脸欣喜，转头去瞧宋听竹，就见自家嫂夫郎正望着几棵开着小白花儿的树发笑。
“嫂夫郎？”
宋听竹回过神，唇边带着笑意道：“柳暗花明，竟让咱们遇见了几株忍冬树。”——
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第33章 夫君莫气 你小叔跟你小叔么要说悄悄话……
“也是草药吗？”刘小妹好奇道。
宋听竹点头, “之前同方大夫聊起草药价钱，听他提过，处理好后的忍冬花, 一两便能卖出四五文。”
刘小妹闻言，惊讶地张大嘴巴。
“这几株树少说也能晒出两斤干花, 一两算四个铜板, 两斤便是八十文, 比二哥在镇上给人做两天工，赚到的银钱还多呐！”
夏时镇上不缺汉子做工, 工钱便给得低了些，一日最高不过三十五文，还不包饭食, 这几株忍冬树竟卖出这么多银子，要是再能遇见几株就好了！
小姑娘心思全写在脸上，宋听竹瞧见弯唇道：“便是因着数量稀少，这才比旁的草药贵，能让咱们发现几株已经算是好运了。”
“好吧, 那咱们现在就摘？”刘小妹摩拳擦掌, 身侧的徐小满已经撸起袖子，准备辣手摧花了。
“不急。”宋听竹将二人拦下, “忍冬花上半部膨大尚未开放，且呈青白色的药效最佳, 待会儿采摘时记得跟完全绽开的分开放。”
“知道了嫂夫郎。”
刘小妹与徐小满异口同声，说完拎起竹筐, 直奔几步远的忍冬树。
夏哥儿人小够不到，便站在树下捡掉落在地下的花瓣，珍惜地放进自己的小竹篮里。
掉落的花瓣药效甚微, 医馆是不收的，不过瞧小家伙模样认真，宋听竹便由着去了，到时就说卖了一两个铜板，又能将小哥儿哄得一连开心好几日。
四棵树，三人用了小半个时辰才采摘完，方才被喜悦冲昏头脑，回过神来发觉日头已经完全落山，再过一刻钟便是黄昏。
“糟了，爹娘走前嘱咐我烧晚饭的，完了完了要来不及了！”徐小满连忙背上竹筐，“嫂夫郎小妹，我先回了明儿再见哈！”
话落，人已经顺着山道跑出林子。
刘小妹朝小伙伴挥挥手，而后扭头道：“嫂夫郎咱也回吧，娘他们该等着急了。”
“好。”
宋听竹牵着夏哥儿，三人走了不到半刻钟，便瞧见前方不远处，迎面走来一个熟悉的高大身影。
夏哥儿眸子一亮，摇着宋听竹手臂道：“是小叔！”
“二哥来接咱了。”刘小妹快走两步，等人走近刚要唤一声二哥，就见二哥掠过自己，径直朝嫂夫郎去了。
刘小妹撇嘴，抱起一旁歪着脑袋打量夫夫二人的夏哥儿，快步下了山。
夏哥儿扭头，“小姑，等等小叔跟小叔么呀。”
“不用等，你小叔跟你小叔么要说悄悄话呢。”
刘小妹步子快，夏哥儿在她怀里上下颠着，怕自己掉下去伸手搂住小姑脖子，不解道：“回家也能说呀。”
刘小妹一脸神秘，“傻夏哥儿，那可不一样，等你长大些就晓得了。”
“哦。”
夏哥儿似懂非懂，转头看着变成两个小黑点的小叔、小叔么，有些担心地问：“天黑了，小叔么他们会不会遇见大老虎呀？”
“不会遇见的，咱们已经从深山出来了，再说遇见也不怕，有你小叔在，一拳就能将那老虎揍趴下。”
夏哥儿听得眸子发亮，叽叽咕咕问了一通，刘小妹不厌其烦，句句有回应。
这头宋听竹背上的竹筐已经被汉子接过去，就连锄头也没让他拿，天色渐黑担心他绊倒，大掌牵着他手腕，稳步朝山下走去。
宋听竹瞧了眼两人牵在一起的手，心中万分踏实，嘴角荡着浅笑，将下午遇见的喜事儿讲给夫君听，只说了意外发现几株值钱的忍冬树，将误入深山的事儿瞒下了。
刘虎却不是个好糊弄的，见他们下山走的不是寻常道，便晓得十有八九是在山上迷了路，后山小妹熟悉得很，不可能迷路，那就只有一个可能。
“你们进深山了？”
宋听竹怔了下，随即应道：“采草药一时分神，发现误入深山便立即回了。”
见汉子浓眉拧成一团，学着夏哥儿的样子，轻晃着夫君手臂，软下嗓音道：“夫君莫气，我同你保证不会有下次可好？”
语气近乎撒娇，刘虎听了脚下一顿，随即五指收力将自家媳妇儿牵得更牢了些。
宋听竹心知夫君已经妥协，扬起唇角，语调轻快道：“我和小妹在山上发现了几颗新鲜笋子，等回去让娘炒盘竹笋兔肉来吃，再做个辣炒兔丁，让爹娘他们也跟着尝尝府城口味。”
说着快走几步，跟汉子并肩同行。
“天气炎热，便是将肉用井水镇着也搁放不了多，不如今晚敞开来，一口气吃个过瘾。”
刘虎自是答应，夫夫二人执手下了山，被几个在外头纳凉的妇人婆子瞧见，无一不夸二人感情好。
几位妇人都是面善的，宋听竹便也笑脸相迎，礼貌地打过招呼，两人便回了院子。
刘小妹听见脚步声，从灶房里探出头来，瞧着二人笑嘻嘻道：“二哥嫂夫郎，你们再不回来我兔丁都要炒好了。”
宋听竹平日没少被小丫头打趣，早已习惯，不过被小妹瞧见同夫君举止如此亲密，还是忍不住有些耳根子发热。
他收回跟汉子牵在一处的手，佯怒道：“哪日你若寻得了夫君，我可要同妹夫好好说道一番。”
刘小妹鼓起面颊，“嫂夫郎真小气，不就瞧你们拉个手，还告上状了。”
宋听竹闻言笑出声。
让汉子帮忙打了桶水，边清洗着今日挖来的草药，边问小妹，“怎么没瞧见娘跟大嫂？”
“小鹏哥过两日要娶亲了，婶子来找娘和大嫂帮忙，得晚点才能回呢。”
“那便等她们回来再烧菜吧。”
“爹也是这么说的，我先处理好，等娘跟大嫂一到家就能起锅。”
宋听竹点头。
刘家兄弟俩劈完柴，打扫完鸭舍鸡圈，也搬着小凳坐过来帮着清洗草药。
一家子蹲坐在院子里，边忙活边闲聊。
家里晒干的草药积攒了不少，等手头上这些晒干，便一起背到镇上卖掉。
刚收了麦子粮食还够，过阵子交了夏税，若是还有富余，就先将借张地主家的五两银子还上，一直拖欠着猛子那头也难做。
阮秀莲不在，刘爹这个当家做主的便站出来说了两句。
几个小辈点头，夏哥儿也跟着摇头晃脑。
刘小妹道：“我还绣了不少帕子荷包呢，前阵子一直没拿去卖，这回拿到镇上，少说也能卖个四五十文。”
“小妹赚的银钱自己留着，虎子跟竹哥儿也是，你跟猛子只用每月交给你娘二百文公中银钱就成。”
刘大生还能挣银子，手上也攒了些，小两口过日子不容易，欠下的饥荒他跟老伴儿也能还上。
宋听竹却道：“爹，这银子是为娶我进门借的，没道理让您跟娘帮着还，我跟夫君年纪尚轻，银子花没再赚就是。”
说着举起手里的辣蓼草，半开玩笑似的说：“银子的事儿您跟娘不必发愁，要不了多久咱家就能开起酒铺，到时您跟娘只管坐在柜子后头，勤等着数银子便好。”
刘猛是信任自家二弟跟弟夫郎的，可这赚银子的话说了个把月，连个影儿都没见着，不禁问道：“弟夫郎，你不是要酿酒吗，现下眼瞅着都要立秋了，咋还不开始？等入了三冬，大伙开始猫冬，镇上可就没啥人出来做买卖了。”
“便是入冬才好酿酒。”宋听竹笑着解释，“冬日里温度低，便是放久了也不用担心粮食沤坏，若是酿好了待来年开春，窖藏了一整个冬季的烧酒，味道只会更醇厚。”
莲溪镇少有人家酿酒，大都自家随便酿个清甜米酒，逢年过节喝上几大碗也不会醉，而这种浊酒卖不上价，宋听竹要酿的是府城、京都才有卖的烧酒。
酿造烧酒需要特制的器皿，他托田乐做的便是缩小版酒甑，只是不晓得能否行得通，若是不成还得做进一步改善。
一家人见他胸有成竹，又想着宋家可是靠酒水发家的，宋听竹作为宋家人，酿酒自是没问题。
其实不然，宋家是做酒水生意的没错，但论酿酒柳家能甩宋家十条街，柳家便是宋听竹娘亲柳月吟的娘家。
娘亲进门后，宋家也陆续办起制酒厂，只是味道比起外公刘永峰酿的，差距甚大。
“娘、大嫂你们可算回来了。”
宋听竹走了神，听见小妹唤出声方才回神。
阮秀莲喝口茶水，润过嗓后道：“你婶子给大鹏寻了门好亲事，说起来玲丫头跟咱家还是出了五服的亲戚呢。”
刘大生道：“可是刘岩家姑娘？”
“正是她哩。”
“这丫头是个好的，彭小子娶了刘玲儿，往后日子定能过得顺心。”
阮秀莲笑着道：“可不，我也是这么跟六妹说的。”
“对了竹哥儿，你六婶子想请你那天去帮忙记礼，让我帮忙问问你有空不。”
“有空，便是六婶儿不提，我也是要问上一嘴的。”宋听竹面带笑意，主动问道，“喜字儿可找人写了？若是没有我便帮着写几个，再写两副应景的楹联，贴院门上添个喜气儿。”
“这倒没注意，不过想来应当是还没来得及，前一阵子大伙都在田里忙活，哪有空暇时间到镇上找人写字儿。”
宋听竹点头，“明儿一早我便写好，再麻烦大嫂帮着跑一趟，给六婶儿送过去。”
唐春杏摆手，“啥麻烦不麻烦的，左右都要去蔡家换豆腐，顺路的事儿。”——
作者有话说：等俺，已经有两千存稿了，明天一定能更5000＋！
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第34章 牛家来闹事 那便依村长的，报官吧。……
翌日一早, 宋听竹写好喜字儿跟楹联，没让大嫂唐春杏帮着送，而是跟着一道去了麦场。
方才有大娘来家通知, 麦场有人家丢了粮食，阮秀莲听了衣裳都来不及晾晒, 紧忙赶了去。
唐春杏也着急, 抱起夏哥儿步子飞快地走在前头, 宋听竹跟刘小妹落后两步，赶到时便见麦场周遭围着一圈人, 里头有激烈的争吵声传出。
云溪村几十户人家几乎都来了，杨六婶自然也在其中，瞧见宋听竹等人, 穿过人群打着招呼道：“竹哥儿也来了。”
宋听竹点头，“婶子可知是哪户人家丢了粮食？”
“牛家。”杨六婶语气不善，“骂了有一阵子了，跟他家有过龃龉的全叫章大花骂了个遍，你娘刚到就被指着鼻子骂了一通。”
宋听竹皱眉：“发生这么大的事, 怎么不见村长？”
“去请了, 这会儿应该快到了，哎来了。”
大伙纷纷让开条道, 章鸿波领着俩儿子怒气腾腾走进人群，瞧了眼嚯嚯的不成样的粮食, 心疼够呛。
虽说不是自家种的，可却是百姓们糊口的粮食, 眼下被人偷了去，也是一肚子火气。
章大花见村长来了，当即扑过去大嚷着哭喊开。
“村长您可要替我家做主啊, 麦场那么些人家那贼偷哪家不好，偏偏偷到我家头上，定是有人在背后捣鬼，跟我们牛家过不去哩！”
大伙听见这话，当即拧着眉头质问。
“章大花你啥意思，啥叫偷哪家不好？咋的，就你家粮食金贵，大伙种的粮食不是粮食呗？！”
“嘴巴跟粪桶有的一拼，不偷你家偷谁家！”
“还不都怪你平时做人太刻薄，也不晓得得罪过多些人，人只是拿了袋子粮食，又没全顺走也至于嚷的全村不得安宁。”
大伙跟着附和：“就是，又不是全偷走了，这不是还有剩呢。”
章大花叉起腰，一一骂回去：“你才满嘴喷粪！我家丢了粮食骂两句咋啦，站着说话不嫌腰疼，感情丢粮的又不是你家！”
骂完扭头又跟村长诉苦，央求着村长为自家做主。
牛大力也跟着点头，表情很是愤怒。
“丢粮不是件小事儿，今儿牛家丢一袋子粮食，若是不查个明白，明儿就有人家丢两袋子，后儿那贼人就敢登堂入室明抢。”章鸿波眉头紧锁，黝黑的脸上怒目圆睁。
“是这么个理，可村长这事儿该咋查，昨儿个是他牛家守麦场啊！”
“哟，不提险些忘记这茬了，这牛家不会是监守自盗，贼喊捉贼呢吧？”
“保不准，牛家两口子啥事儿干不出。”
大伙话风一转，瞧牛家夫妇眼神儿都不对了。
“你才贼喊捉贼，那么大麦场就我家男人一个，哪能看顾过来！”章大花忽然指着人群中一位妇人，大喊道，“是她男人干的，昨儿本该她家男人守麦场，说啥自家闺女要嫁人，跟当家的调换了日子，不想当晚我家便丢了粮食，这事儿准跟你男人脱不了干系！”
郑云听见脸色一白，见大伙都看向自己，急切地解释道：“血口喷人，说要调换日子的分明是你家牛大力，我家姑娘要嫁人不假，可婚期定在六日后时间完全来得及，照看麦场是大事儿，当家的向来是个谨慎的，咋会在这节骨眼上跟人换守麦场的日子！”
牛大力听了满脸错愕：“妹子咋睁眼说瞎话呢，明明是刘岩老弟提出换守的，这咋又成我的不是了，你们家这不是欺负人呢吗！”
章大花则叫骂道：“不是你家是谁，总不能是当家的故意把粮食糟蹋成这样的，得了失心疯不成！”
“也是，要真是牛大力偷的，没必要把好好的粮食撒一地，里头和着泥土可得筛上好一会儿工夫呢。”
“这牛家日子过得也还成，没必要搞这一出呀。”
“难不成真是刘岩干的？瞧着是个老实汉子，想不到竟能干出这种事来。”
一群人墙头草两边倒，见牛家说得有理，又将过错推到刘岩头上，一副瞧偷子的眼神，对着郑云指指点点。
郑云只有一张嘴说不过，于是转头让村长章鸿波帮忙主持公道。
“村长，这事儿真不是我家干的，您一定要把事情查明白，还我家一个清白啊，我闺女马上就要出嫁了，可不能让她背着个坏名声嫁过去……”
郑云捂脸哭诉。
村里没几个站出来替她说话的，原以为关系处得好的人家，这会儿也都成了锯嘴葫芦，皆因村长章鸿波是章大花未出五服的亲戚，两家帮谁显而易见，再说这刘岩偷粮食已经是板上钉钉的事儿，有啥可狡辩的。
“都别吵吵了。”章鸿波板着脸看向郑云，“刘岩家的，可有人能给你家男人做证，是牛大力跟你男人换的值守日子？”
郑云忙道：“我跟我家姑娘还有小儿子都能做证。”
章鸿波道：“自家人出来做证没有说服力，可还有别人能帮着做证？”
郑云脸色越发白了，“没了，牛家大晚上敲的门，没人瞧见。”
“既然没有见证人，那就没法子了。”
郑云心头一跳，“村长您这是啥意思？”
“啥意思，你家是偷子的意思！”章大花跟只斗鸡似的，梗着脖子要刘岩家还粮食，“还我家粮食来，这糟蹋了一地的麦子，要是不给个说法，我跟你没完！”
“村里竟出了偷子，这事儿一定得严惩才行，可不能就这么算了 ，不然以后谁家没粮了，去旁人家偷就行，反正也只口头训上两句不疼不痒的。”
“是啊村长，必须得严惩才行！”
大伙闹腾着要惩治刘家，杨六婶实在看不下去，站出来说话道：“郑家没个见证人，牛家就有了？两方都是没证人的，咋能只听牛家一面之词就下定论？”
“是啊村长，刘岩是个好的，俺们一块做过活，他人老实得很不可能是偷子。”
“我看这事儿且得查，粮食就是咱庄户人家的命根子，丢粮这么大的事情，可不能就这么稀里糊涂糊弄过去。”
“村长，不能因为您家跟章大花是亲戚，就偏帮牛家啊。”
几个识好歹分是非的汉子妇人也帮着说话。
原想大事化小小事化了，眼瞅着事情闹大，章鸿波一张脸黑了个彻底。
“那你们说咋办，这事儿该咋查？”
一群人又成了哑巴。
“我倒是有个主意。”
人群中无人说话，宋听竹声音虽不大，大伙却听得清楚，闻言纷纷朝他看去。
杨六婶也是一脸诧异，“竹哥儿你有法子？”
宋听竹点头，问郑云道：“婶子，昨儿我到蔡婶子那买豆腐，瞧见你家院里搁着不少石灰，可是要修补房屋？”
郑云先是愣了下，随即立马点头：“对，前几日下雨家里墙都裂了，就想着买些石灰和些浆子好好修补修补，省得三天两头漏雨，弄得家里觉都睡不安生。”
“竹哥儿你问这干啥，这跟粮食被偷一事有啥干系？”
“是啊，头两天雨下得大，村里好些户人家的屋子都漏雨，不过也没见有人买石灰来修补，那玩意儿贵着呢，黄泥混着干草多抹两遍就是了。”
大伙不明所以，章鸿波脸色不虞道：“虎子家的你不是说有法子吗，扯东扯西干啥？”
“村长别急，听竹还有件事要问牛大叔。”宋听竹语气不慌不忙，“牛大叔，你昨儿守麦场，也是穿的这身衣裳？”
牛大力一头雾水，思量半晌也没猜出宋听竹是个啥意图，点着头粗声粗气道：“是啊，咋的？”
“鞋子也没换过？”
牛大力不耐烦道：“又不是啥富贵人家，还能见天换衣裳鞋子穿不成。”
说完瞧见宋听竹盯着自己鞋底，便觉得不好。
“我记得牛大叔分明说是刘叔上门寻的您，可眼下瞧着，您似乎在说谎呢。”宋听竹视线落在牛大力沾着石灰的鞋底上。
大伙见状也抻着脖子去瞧。
“是石灰，牛大力鞋底沾了石灰！”
“他不说没去过刘家，要是没去过鞋底哪来的石灰？”
牛大力慌了神，提高嗓门掩饰心虚，“这能说明啥，我昨儿是没去，今儿一早发现粮食丢了，就去了趟刘家。”
“倒也说得通。”
“说谎！今早出门就见你在麦场待着了，一直也没离开过，哪有工夫去刘岩老弟家？”
“没错，俺们也瞧见了！”
几个汉子闻讯从田里赶回村子，其中一个便是刘岩。
他走到自家媳妇儿跟前，护着人道：“好你个牛大力，我好心帮你，想不到你却反咬一口，既如此我也不必替你遮掩那等丑事了。”
他转头对章大花说：“你男人从我家离开就朝着李寡妇家去了，若不信可以到李寡妇家瞧瞧，有没有沾了石灰面子的脚印子，说不定还能寻回丢的一袋子粮食呢。”
章大花听后脑袋嗡的一声。
围在麦场的一群人，无一不震惊。
“啥？这牛大力竟跟李寡妇有一腿！”
“怪不得总见牛大力从村南头回来，还当他是去岳父家，不曾想竟是去跟那李寡妇私会的！”
“所以牛家粮食没丢，而是被牛大力拿去给李寡妇借花献佛了？”
“拿自家粮食养外人，这牛大力真不是个东西。”
“也不晓得两人行苟且之事多久了，大花妹子惨哦。”
事实摆在眼前，容不得牛大力狡辩，他擦着冷汗刚要逃，就被章大花揪住袖子，狠狠往胳膊上打砸着。
“个杀千刀的，我让你给我爹娘送的米面粮食和肉，是不是也全都拿去给那不要脸的狐狸精了？”
牛大力面上挂不住，扯着衣裳，粗声粗气道：“这些人在呢拉拉扯扯像啥话！”
章大花大声嚷着：“当家的都被野狐狸精拐跑了，我还管别人做啥？牛大力，今儿就当着大伙的面，跟那狐狸精断了，不然我就吊死在你牛家大门口，日日睁着眼睛盯着你，我就算死了，你也别跟那不要脸的小寡妇过一天安生日子！”
话说得难听至极，牛家的脸面今儿算是丢了个干净。
丢粮一事解决后，宋听竹便跟着阮秀莲唐春杏去了杨六婶家，刘小妹同徐小满则去了镇上。
“竹哥儿这字儿写得真好，我还寻思过两日到家里请你写两个喜字儿呢，没想到你这就给送家来了。”杨六妹掏出钱袋子问，“十二文钱对不？”
宋听竹笑着说道：“婶子不必付银子，算作是给小鹏哥成亲的一份贺礼了。”
“那婶子可不客气了哈。”
徐家同刘家交好，杨六妹跟阮秀莲也算是十来年的老姐妹，这点贺礼还是受得起的。
“也不知牛家两口子闹得如何了。”唐春杏在一旁忧心道，“今儿竹哥儿站出来帮郑婶子说话，间接引得牛家丑闻败露，那章大花是个心眼儿小的，别是已经将咱家记恨上了，日后来家寻麻烦吧？”
阮秀莲听了心里也有些担忧。
杨六妹道：“不怕，她要敢来就让小妹来家喊一声，咱两家汉子加起来，她章大花再泼辣，也得掂量掂量。”
阮秀莲点头，面上放心不少。
一连两日过去，章大花都没来刘家闹，也没听说牛家有啥动静，就当一家子以为章大花不会再来时，今儿一早院门便被人一脚踹开。
宋听竹在院子里教几个孩子认字，瞧见四五个陌生汉子携着砍刀棍棒破门而入，还当村里进了土匪，来不及做他想，连忙将几个孩子护在身后。
“刘家的出来！”汉子身后有妇人高声嚷道。
妇人的声音听着有些耳熟，宋听竹拧眉，略微思索一番便将其与章大花对上。
下一刻便见阮秀莲从堂屋出来，没什么好脸色地道：“章大花你领着一帮子人来我家干啥，青天白日的还想打劫不成？”
章大花从几个汉子身后走出，挑起眉毛一脸得意，“我可不是来打劫的，我是来讨债的！”
说着从怀里掏出张欠条，要刘家归还年初借去的三百文银子。
阮秀莲愣住，回过神来忍不住破口大骂：“章大花你个黑心烂肝的，当初你伙同钱家来家里抢夺时，不是说欠条掉落水里寻不见了，那这是啥！”
章大花抱着胳膊，笑盈盈：“我可没说过那话，大姐莫不是上了年纪记性变差了？”
“刘家的还钱！上回便让你们诓了去，拿回家那些破锅烂柜子能值几个铜板，要不是老婆子我今儿翻腾柜子将欠条找着了，还真让你们一家子躲过去了！”
“欠债还钱天经地义，他刘家当初困难，家里把老婆子我拿来买药的银钱都借了去，谁晓得刘家是个不知感恩的，拿一堆破烂儿敷衍老婆子我，好在欠条没丢，这才让一家子想占便宜的主意落了空！”
“大伙快来瞧啊，刘家不还钱还想打人呐！”
牛家老两口也跟了来，二人一左一右，坐地上又是哭又是嚎，不一会儿就将村里百姓全嚷了来。
当初牛、钱两家到刘家讨债村中不少人都瞧见了，也都晓得牛家不占理，可谁让人家手里握着欠条，这事儿可就不好掰扯了。
有村民嚷着喊村长来主持公道，宋听竹心知没用，村长跟章大花是亲戚，牛家又有当初写下的欠条，便是全村人都出来帮刘家做证，村长也还是会帮着牛家。
既如此那便将事情闹大，让章鸿波想偏袒也偏袒不成。
刘虎今日下工早，到木匠铺子将夫郎交代自己的事情办妥后，便拎着给夫郎买的糕点回了村子。
“大生家的把银钱还了吧，牛家有欠条在，便是去了官府也是你们没理。”
远远便瞧着院子前围着一堆人，快步走近，听见村长说这话，刘虎冷下脸倏地拧起眉头。
“娘，媳妇儿。”他将一家子护在身后，面无表情瞧着一群来闹事的。
见夫君回来，宋听竹心中安定不少，抬手搭上汉子肩膀，对着牛家一群人道：“那便依村长的，报官吧。”
大伙听后一片哗然。
“虎子家的快别说傻话了，人牛家有欠条在呢！”
“是啊，就当花钱买灾了，往后可得多个心眼，少跟牛家这样的往来。”
宋听竹看向说话的婶子，“为何要花钱买灾，这银子本就不该家里给。”
“秀莲快劝劝你家儿夫郎，咱村里还没出过报官的呢，为这点小事儿闹去官府也值当。”
章鸿波自是不希望事情闹大，出声制止：“两家各退一步，大生家的给个一百五十文就成，牛家的也别再闹了，一把年纪还跑到小辈儿门前哭闹，像什么话！”
阮秀莲却不答应，七八只鸡鸭，另加锅碗瓢盆杂七杂八的也能值个一两百文，且家里后头又让虎子送了银钱过去的，比当初借的只多不少，这会儿还让家里给，村长不是摆明了偏心他牛家是啥！
“竹哥儿这事儿娘听你的，咱到县里报官去！”
宋听竹点头，忽略村长铁青的脸色，对着叔伯婶子道：“各位叔伯婶娘，牛家当初来家里讨银子你们有许多人是瞧见了的，愿意站出来帮听竹做证的，每人都有五个铜板拿。”
白得的银子没人会拒绝，且这牛家本就名声不好，得罪便得罪了，于是纷纷答应出面做证。
牛家被吓唬住，几个外村来的汉子见形势不对立马开溜，章大花跟牛家二老傻了眼，刘小妹趁其蒙掉之际，忽地从一旁窜出，一把将欠条夺了去。
“嫂夫郎，拿到了！”——
作者有话说：[撒花][撒花]
第35章 谣言四起 那般壮硕，怕是不成…………
牛家手握欠条, 相比人证，官府更倾向于物证，宋听竹方才以银两引诱村民出面做证, 若要真查证起来，按盛国律法属于作伪, 轻则杖二十, 重则牢狱半年。
宋听竹自是不会傻到让自己吃牢饭, 只不过权宜之计罢了，让小妹趁机抢回欠条才是目的所在。
待章大花反应过来, 为时已晚。
“啊啊啊啊阮秀莲，我跟你们一家子拼了！”
不仅丢了名声，银子也没拿到, 章大花满肚子怨气无处发泄，歇斯底里地叫嚷着，直直朝阮秀莲冲撞过来。
“哎哎哎这是干啥，狗急跳墙了不是。”
“快拦住快拦住！”
大伙帮忙将人拦住，同刘家交好的几个妇人婆子, 连拖带拽将牛家三口丢出院子。
章鸿波瞧着面上带着浅笑, 行若无事的刘家儿夫郎，心底生出一丝不满, 见着闹剧以这种方式收场，领着两儿子黑着脸离去。
大伙儿瞅着没热闹瞧了, 也打算各自回家。
“方才愿意站出来，帮听竹做证的婶子叔伯们稍等片刻。”宋听竹叫住一行人。
大伙一脸困惑, “竹哥儿你叫俺们干啥？”
宋听竹微笑着道：“为了表达感谢，听竹愿意帮几位婶子写一封家书或契文，不收银子, 若是有需要各位婶子叔伯随时到家里来寻便好。”
众人听了眼前一亮，没帮着说话的捶胸顿足，后悔莫及。
待一群人离开，刘家院子里总算安静了。
阮秀莲看向儿夫郎，满意得不得了，“多亏竹哥儿机智，不然还真要被那牛家牵着鼻子走了。”
刘小妹举着欠条邀功，“娘你咋光夸嫂夫郎不夸我啊，我刚才可是把欠条从牛婶子手里夺回来了！
“夸你。”阮秀莲拿过欠条，忍不住笑起来，“这些日子跟着你嫂夫郎倒是学聪明了。”
“嘿嘿，那是，我跟嫂夫郎默契着呢，嫂夫郎一个眼神我就晓得他要干啥。”
夏哥儿这会儿不怕了，从刘锦宁怀里退出来，哒哒哒跑到宋听竹跟前，仰起脑袋奶声奶气道：“小叔么，咱俩也好哈。”
一家子闻言，纷纷被逗笑。
翌日，宋听竹从田乐那得知，牛家三口吵得不可开交，那李寡妇竟有了身孕，到镇上寻了郎中说是男胎，牛家老两口一听便有些舍不得，章大花嫁进牛家只给牛家生下一哥儿一女，这么些年来也没个儿子，现在好不容易有个孙子，甭管李寡妇还是赵寡妇，只要能给牛家传宗接代，牛家就认。
宋听竹翻草药的手顿了顿。
“这是要让李寡妇进门了？”
田乐蹲下身子帮忙翻着，“进是进了，只是没给名分，估摸着是想等孩子生下来，就把李寡妇赶出门呢，李寡妇可不是个好拿捏的，到时牛家少不得又有热闹瞧。”
宋听竹倒盼望李寡妇是个厉害的，牛家自顾不暇才没空到外头寻旁人的麻烦。
“嫂夫郎，做酒甑的图纸画好了？”田乐见他今天没再画图，好奇道。
“画好了，已经分成几部分拿去木匠铺子了，核心部分咱们自己做，只是买材料的银子还差一些。”
田乐听了凑到他跟前，见没人瞧见，从怀里掏出钱袋子，低声说道：“我这有二两银子，嫂夫郎先拿去用吧。”
宋听竹有些惊讶：“你哪来得这么多银子？”
“全是嫂夫郎你之前给我的那本书的功劳，我学着做了不少小玩意儿，娘老说留着占地方，要把我那些宝贝扔了，我就背去镇上打算能卖一个算一个，结果压根没几个买的，后来要收摊子走了，遇见几个出手阔绰的公子小姐，觉着有趣儿便全买了去，价儿都没问直接丢给我二两银子。”
田乐一副被馅饼砸中的欣喜表情，“我还是头次拿到这么多银子呢！”
“这事儿你没跟婶子说？”
“说了，娘说我自个儿赚的自个儿收着，只要别乱花将银子嚯嚯了，随我怎么处置。”
“这银子我拿着烫手，嫂夫郎你要是能用到就先拿去用，反正我是要跟着你做大买卖的，就当投个本钱，日后赚了银钱，嫂夫郎别忘了给我分红就成。”
见乐哥儿如此信任自己，宋听竹不禁逗道：“你就不担心赔了？到时别说分红，便是本钱也没法子还你。”
田乐依旧傻乐：“不担心啊，嫂夫郎是我见过最聪明的，就算是一时赔了也一定能东山再起，很快便能将银子赚回来的。”
宋听竹顿觉压力如山，但也斗志满满，不求富甲一方，让身边的人吃饱穿暖，努把力不难做到。
“多谢你这般信任我，不过银子你还是自己收好，等酒成功酿造出来再投本钱也不迟。”
田家同家里家好，自己若是收下这二两银子，田叔赵婶也不会说什么，可难保心里不会有疙瘩，毕竟也没经过二位长辈，且说要酿酒却连个影子都没，换做谁都难保不会猜疑。
“行吧，反正我是肯定要加入的，我才不想过那种面朝黄土背朝天的日子，我还想瞧瞧嫂夫郎说的，外面的世界是啥样的呢。”
田乐撑着下巴，神色向往。
宋听竹瞧见，半开玩笑似的说：“若是叫婶子知道，我这几本书将她家哥儿勾得长了翅膀，怕是再也不会许我登门了。”
“才不会，我娘可没少在我耳边念叨嫂夫郎，说嫂夫郎这好那好，让我好好跟着你学呢。”
宋听竹失笑，“许是做娘亲的都这般吧，我记得小时娘也总夸别的孩子可爱，我那时年幼同娘亲闹了几日别扭，后来……”
说着垂下眸子，唇边也没了笑意，“后来娘便病了。”
“别难过了嫂夫郎，柳姨肯定也不希望你难过。”田乐皱着眉头安慰。
宋听竹很快稳下情绪，弯唇道：“只是想起来难免有些遗憾，娘她没能看见我跟夫君成婚。”
两人正说着话，便瞧见刘小妹跟徐小满怒气冲冲进了院子。
田乐困惑道：“这是咋了，出门前不还好好的。”
刘小妹气道：“碰见几个婶子说嘴霜儿姐，我跟小满可不是那样说的，可现在村里传的要多难听有多难听，什么不检点，跟隔壁村汉子勾三搭四，还有些话实在没法子听。”
“不行，我得去趟钱家，霜儿姐要是听了去指定伤心难过。”
说着丢下竹筐，脚步飞快出了院子。
徐小满在后头追赶：“等等我，我也去！”
二人匆匆来又匆匆去，到了钱家往院里丢了颗石子，不多时便见钱霜儿蹑手蹑脚出了院子。
“霜儿姐，这呢！”刘小妹躲在树后，冲人招手。
钱霜儿捏着裙摆跑过去同小伙伴汇合，二人瞧见钱霜儿满脸笑容，不由得一愣。
“那个，你还没听见村里的传言吧？”徐小满斟酌着开口。
“听见了呀。”钱霜儿摸出几颗枣子递给二人，自己也捡了颗放进嘴里嚼着，笑眯眯的模样哪像半点心情不好的样子，分明开心得很。
刘小妹瞧着放心不少，不过还是有些担心地解释道：“那些话不是我跟小满让人传的，我俩只是给你编了个有心上人的故事，怕黄家派人查就说那汉子是外村的，谁知竟被传成这样。”
“没事啊，我不介意，我还要多谢那些传谣的婶子婆婆呢，只有我名声彻底毁了，爹才会打消将我卖人的想法。”
钱霜儿一派轻松道：“娘今日听见那些谣言，也只是朝着外头骂了两句，还安慰我要真嫁不出去，在家当老姑娘也成，不过爹肯定不会同意就是了。”
徐小满看着她道：“桥到船头自然直，总会有办法的。”
刘小妹没忍住，纠正他：“错了，是船到桥头自然直！”
徐小满挠头，“对，船到桥头自然直。”
三人你看我我瞧你，登时笑作一团。
两日后杨六婶家办喜事儿，宋听竹一早便收拾妥当，牵着夏哥儿，跟婆婆早早去了徐家。
村里嫁娶少有请人来家记礼的，不过也有那看中女方的，不仅请了记礼先生，聘礼也给得高。
徐家只徐鹏一个，日子过得还成，为了给儿子儿媳挣脸面，婚事自是马虎不得，夫妇二人便商量着请宋听竹来记礼，聘礼更是给出了五两银子高价，这事儿够那些婆子妇人念叨上好一阵子了。
一场婚事办得热热闹闹，席面也风光，八菜一汤分量给的足足的，大伙儿无一不夸玲丫头嫁了个好夫家，好日子在后头哩。
喜宴上几个婶子吃了些酒，不知是谁说起孩子的事，便有人将话头落在宋听竹身上。
“竹哥儿啊，眼下瞧着你身子大好了，就没想着给虎子添个一男半女？”
“是啊，虎子今年二十有一，村里像他这般大的汉子，娃儿都四五岁了。”
几个婶子也是好心，宋听竹晓得她们没什么坏心思，便笑着回道：“不急，等家里日子好过些再说罢。”
说起来他倒是忘记去医馆了，也不知以他现在的身体状况，能不能受得住房事。
想起夫君那体格，宋听竹面颊隐隐发烫。
那般壮硕，怕是不成……——
作者有话说：刘虎冲过澡进屋，宋听竹瞧见后：……还是再等些日子罢[化了]
第36章 徭役赋税 处事不惊，说话有条有理。……
翌日宋听竹跟小妹到镇上卖草药, 纠结一番，还是让大夫帮着把了脉象，房事一事不好意思直问, 便拐弯抹角询问大夫，自己这身子若是怀有身孕, 可能留得住孩子。
老大夫吹胡子瞪眼, 直说他是不想活命了, 他这身子底子差，便是行房事也得控制着些, 万不能贪图一时享乐，伤到根本，否则将来便是医治好了身子, 怕是也难有子嗣。
宋听竹红着耳根向老大夫道谢，从医馆出来见小妹好奇地盯着他瞧，轻咳一声，装作无事道：“寻大夫问了些药方上的事，这两日精神不错, 约莫是新换的药方子起了作用。”
刘小妹不疑有他, 兴奋地同他说起今日赚到的银钱。
“咱们这回赚了三百二十五文，除去买药跟买纸笔的银钱, 还剩下一百来文呢！”
不到十日便能赚到一百个铜板，并且还不耽误平日里做活, 这是过去想都不敢想的。
宋听竹瞧小丫头这般开心，将扫兴的话咽回肚子里。
靠采草药赚钱的日子, 也就这两个月，待三秋过去草木枯黄，这营生便做不成了。
“竹哥儿小妹, 今儿还有位置嘞，坐牛车走不？”来到镇口彭老头还没走，瞧见二人挥着鞭子招呼道。
宋听竹笑着应下：“运气不错，还当今儿要走着回了。”
彭老头道：“近日没啥生意，大伙儿都等着衙役来村里收夏税，没空到镇上耍。”
原来是到了缴纳赋税的日子。
他追问道：“彭大爷可知今年税收几何？”
“人头税户税这些还跟以前一样，就是劳役难熬了些，要进山采石哩。”
“京都那些达官贵人惯会欺负老百姓，日子过得那么舒坦还不满意，又是占星阁又是魁星楼的，嘴上说得好听为民祈福，可到头来受苦受难的不还是咱老百姓。”
“嘘嘘嘘这话可不兴说啊！”
“掉脑袋的话你也敢说，就不怕有心人听见，到县衙举报治你不敬朝廷之罪？”
牛车上几个妇人相识，见同伴还想说，忙将人拉扯住，转移话题道：“这位夫郎采石可是很危险的，要是能凑出银钱，还是抵了去的好。”
另一位婶子，接话：“哪回采石都有被落石砸伤的，虽说官府有赔偿，可这胳膊腿断了往后日子咋过，总不能坐吃山空吧。”
“哎，这都好些年没让进山采石了，只希望今年别再出啥事就成。”
几个妇人唉声叹气，宋听竹跟刘小妹听着不由皱起眉头。
酉时刘家饭桌上，一家子听闻今年劳役要进山采石，面上皆是一片愁闷。
阮秀莲愁到咽不下饭，撂下筷子道：“上回采石还是五年前，猛子回来跟我学，有两个汉子被落石砸伤，其中一个当场便没了命，都没能撑到大夫来。”
唐春杏也没了胃口，抱着夏哥儿连声叹气：“这才刚要过上好日子，咋又要进山采石了。”
一家子谁也没吃好，年纪最小的夏哥儿，也被这愁苦的气氛影响了去，没吃几口便窝在唐春杏怀里，皱着小脸儿不甚高兴。
夜里梳洗过后，夫夫二人躺在床上睡意全无。
宋听竹闭着眼睛酝酿睡意，忽听一旁传来窸窣响动，下一刻搭在腹间的左手，便被汉子捉去握紧。
刘虎捏了捏自家媳妇儿手指，沉声道：“上回朝廷征人采石是大哥去的，这回该轮到我了。”
宋听竹顺着力道靠进汉子怀里，从枕头下摸出一块带着余温的玉佩。
“明儿把这块玉佩拿去镇上当了吧。”
刘虎没接，“不成，这玉佩是娘留给你的唯一念想了。”
“那便活当，只是银子会少上一些。”宋听竹将玉佩塞进夫君手中，半张面颊贴在汉子胸前，“这玉佩本是一对，是娘留给我和夫君的，其中一枚为了给红梅的娘亲治病，很早便让我当了。”
他温声说着：“夫君还不晓得红梅是谁吧，她是我在宋家的朋友，还有青禾，他们同奶娘一样，是我最重要的家人。”
刘虎问：“他们现在何处？”
宋听竹道：“红梅跟青禾已经赎身回乡了，只嬷嬷一人还在宋家。”
说着眉心轻蹙，“也不知嬷嬷过得怎么样，我寄去府城的信到现在仍没有回音。”
刘虎抱紧媳妇儿，保证道：“等日后咱们攒够银钱，就到府城把嬷嬷接来家住。”
宋听竹勾唇，“嬷嬷是个直爽性子，定能跟婆婆相处得来。”
－
翌日刘虎到镇上做工，将玉佩一同带了去。
莲溪镇有三家当铺，一家只收死当，另外两家可活当也可死当，趁着晌午散工，刘虎携着玉佩匆匆赶往北街。
北街两个当铺首尾相望，两家掌柜一个是吃人不吐骨头的笑面虎，另一个虽长着一脸络腮胡，看似凶恶却从未坑骗过白百姓。
刘虎方才打笑面虎铺面前经过，本想进去，不知怎的忽然停了脚步，转头朝着街尾去了。
“掌柜的，那汉子进了潘有泉铺子。”活计跑进屋低声道。
窦正祥冷哼：“随他去，瞧着一身穷酸相，想来也是个没真货的。”
“呦，这玉佩成色不错，只可惜缺了一枚，否则定能当个高价。”
这头潘家当铺里，潘掌柜捏着玉佩反复查看，最后给出八两银子高价，见眼前的高大汉子不为所动，还当是嫌弃自个儿价给得低了。
笑着道：“我潘家做生意向来童叟无欺，小兄弟若是不满意尽可以到旁的当铺问问看，只怕是连六两的价钱也给不出。”
刘虎压下心中惊骇，依旧板着脸。
“掌柜误会了，这价儿合理，您只管写当契就成。”
处事不惊，说话有条有理，还讲着一口称得上流利的官话，潘有泉不由多瞧两眼，随即收回目光，让伙计将契书取来。
须臾，潘有泉接过契书，瞧着上头的字儿暗自摇头。
样貌倒是好，就是这字儿实在不敢恭维。
“小兄弟，这是八两银子你收好了。”
刘虎拿过银子，见没问题便向掌柜告辞离开了当铺。
待出了北街，刘虎方才松口气。
媳妇儿说他笑起来带着些傻气，让他在外头办事儿时板着脸，别人出价不搭腔，等人问起再开口，如此一来便能省下不少口舌。
刘虎将银子揣进怀里，露出一脸憨笑。
媳妇儿果然没说错，不到半刻钟事儿就办成了。
酉时日头落山，宋听竹见夫君竟带回八两整银子，面上一阵惊愕。
莲溪镇物价比不得府城，没道理在府城只能当出三两半的玉佩，在镇上能当出八两。
他低叹一声，这才晓得自己被人坑骗了去。
刘虎见自家媳妇儿皱眉不语，紧张道：“咋了媳妇儿，可是当的价钱低了？”
宋听竹摇头，“只是想起一些事情。”
他从钱袋里捡出五两银子，剩下的放进装满铜板的小木匣里。
“待会儿你去把这五两银子拿给大哥，让大哥将欠张地主家的银子还上罢。我手里还有几两碎银，加在一起足够抵劳役了。”
刘虎点头，“听媳妇儿的。”
宋听竹将木匣搁进柜子，转身时下意识摸向腰间，不想摸了个空。
他脚步微顿，心底某处好似被挖空一般，难受异常。
刘虎瞧出不对，将人抱进怀里，大掌抚着发丝，宽慰道：“媳妇儿放心，这是活当日后还能赎回来的。”
宋听竹点头，可还是忍不住失落，心里也空荡荡的。
晚饭自是没胃口用，翌日被刘小妹拉到后山采草药，跟徐小满钱霜儿三人，又是做鬼脸又是说笑话，费了好大一会儿工夫才将人哄得露出笑脸。
“小叔么你伸手，夏哥儿跟林哥儿有礼物要送给你哦。”夏哥儿哒哒哒跑到身边，背着小手一脸神秘地道。
宋听竹好奇地伸出手，就见小家伙从背后拿出一束野花，笑眯眯地递过来。
宋听竹微怔，旋即心底一软。
“谢谢夏哥儿林哥儿，小叔么很喜欢。”
“还有哦，我们再去采～”
刘小妹逗二人，“你俩偏心，小姑的呢？”
“小姨也要！”
“白对你们那么好了，我的呢？”
钱霜儿跟徐小满佯装吃醋。
夏哥儿连忙皱着小眉头，答应下：“都有哦，我们这就去采啦！”
一行人顿时笑出声，徐小满抱起夏哥儿转了个圈，险些把小家伙转晕，刘小妹揉搓着林哥儿脸蛋，闹得林哥儿呼起救命来。
宋听竹在一旁瞧着，低落的情绪一扫而空，只觉得一阵轻松畅快。
两日后，官府派人到村里催收夏税，百姓听闻今年劳役要进山采石，无一不叫苦连天，稍微有些能力的人家，全都凑了银子将劳役抵了去，只是云溪村毕竟不是富饶村落，大部分还是被登记下名字，待入了孟秋便要进山开工。
阮家二老放心不下两个外孙，嘱咐阮大牛送了二两银子来，阮秀莲自是不要，谁知阮大牛搁下银子扭身便走，阮秀莲追不上，只得作罢。
“罢了，明儿摘些菜到下河村探望二老，顺道把银钱还了。竹哥儿陪娘一起。”
宋听竹闻言，应了声：“好。”——
作者有话说：伏笔在此，记住两枚玉佩哈～
前头还有伏笔呢，估计你们都忘了哈哈哈
一章八百个伏笔（bushi
第37章 试验酒曲方子 可是嫂夫郎，咱咋保质啊……
翌日, 下河村阮家。
阮老太太得知两个外孙不用进山采石，干瘦的脸上堆满笑容。
“这银子既然给了出去，就没有往回收的道理, 竹哥儿不是要做营生，权当家里投了本钱, 便收着吧。”
吴二妞也笑着劝：“是啊大姐, 我跟二牛还商量着往里投些银钱呢。”
“不过竹哥儿, 你这买卖啥前儿开始做，我好让你小舅过去帮忙哩。”
宋听竹道：“不急舅母, 入了冬才开始需要人手，到时大舅小舅再上家来帮忙就成。”
吴二妞答应得利索，“成, 冬日里正好不易寻活儿干呢。”
娘俩在阮家吃了顿晌午饭，赶在日入前回了云溪村。
－
小暑过后便是三伏，天气闷热潮湿，日头大到仿佛要将人晒化一般，百姓昼伏夜出, 晌午的云溪村, 道上更是半个人影也瞧不见。
拐过大榕树，不远处的刘家小院内, 传出阵阵说话声。
“山上的马鞭草长得差不多了，明儿我就跟小满霜儿姐到后山挖去。”刘小妹躲在院墙下的阴凉处, 搓着衣裳道。
宋听竹在草棚下翻草药，闻言扭头叮嘱：“马鞭草根茎有刺, 采时仔细着些，当心扎到手。”
“知道了嫂夫郎。”
二人说着话，便见夏哥儿揉着眼睛出了东屋。
“小叔么、小姑。”
小家伙睡眼惺忪, 宋听竹领着到水井旁洗了把脸，瞧着人精神些，方才说道：“屋里头有糕点，去拿来吃吧。”
夏哥儿眸子亮起，张开小手抱了下宋听竹，旋即扭身眉开眼笑跑进堂屋。
片刻后小家伙坐在小凳上，双手捧着糕点美滋滋吃着。
“是小叔么给夏哥儿买的吗？”夏哥儿晃着脚丫问。
宋听竹给小家伙梳着发道：“是你赵婶婆送来的，你天儿叔要成婚了，这是喜糕呢。”
小家伙一阵高兴，“好耶，夏哥儿要有小婶婶啦～”
刘小妹道：“晨起买豆腐，听蔡婶子说大天哥相看的嫂嫂，样貌很是清秀，是长寿村数一数二的美娇娘哩，家里爹娘一直当块宝宠着，舍不得早早将人嫁出去，这才留到现在。”
宋听竹疑惑，“既是把女儿当块宝，又怎会舍得把女儿嫁来云溪村？”
长寿村比云溪村富裕，若女方爹娘当真看重女儿，何故主动降低要求将宝贝疙瘩低嫁到云溪村，自古以来高娶低嫁没错，可村户人家哪个不想嫁个良婿，倒不是说大天哥不是良人，只是比大天哥合适的大有人在，那崔家不选旁人，为何独独选了大天哥？
许是对“崔”这个姓氏无甚好感，宋听竹听见小妹说起，便隐约觉着崔家似乎在刻意隐瞒着什么。
刘小妹心里没有那么些弯弯绕绕，闻言说道：“因为大天哥疼老婆呀，那崔家婶子说不在乎家里有没有银钱，只要待她家闺女好就成，嫁去个富贵人家还怕公婆瞧不起女儿，背地里欺负她家姑娘呢。”
宋听竹点头，这个理由说得通，或许是他多虑了罢。
三日后再听婆婆提起，两家竟是连婚期都商定好了，就在乞巧节前夕。
宋听竹不免惊讶，“这般着急？”
“日子是请高人算的，说是百年难遇的黄道吉日呢，错过了便只能等来年。”阮秀莲做着绣活道，“你赵婶子忧心大天的婚事不是一日两日了，要她等来年再迎儿媳妇进门咋可能。”
“大天哥没意见？”
“没有，傻小子高兴着呢。”
庚帖已换，婚期已定，若无意外这门婚事便算成了。
见婚事如此顺利，宋听竹放下心来，将心思搁在了实验酒曲方子上。
片刻后，刘小妹擦着额间上的汗，直起腰身。
抻抻腰活动了下筋骨，扭头对自家嫂夫郎道：“嫂夫郎，辣蓼草跟马鞭草磨好了。”
“辛苦了。”
宋听竹正在用一杆小秤分江米粉，他抄录的第一个酒曲方子，便是江米粉五两、辣蓼草八钱、井水二合，搅拌均匀揉成小团，自然发酵两天晾干即可。
可在分材料时就发觉出不对，若是按此比例将其混合，得到的便是一滩混着泥水的稀泥，是不可能结成团的。
刘小妹瞧见，撇下嘴角垂头丧气道：“这也差太多了，咱得试错多少次，才能找到确切剂量呀。”
宋听竹对这结果早有预料，所幸时间来得及，足够他一一去试。
“不急，慢慢来总能找到对的。”他笑着安慰小妹。
然而这只是他誊抄的几十种配方中，最简单的一个，都试验过去可谓是个大工程，银子自是不必说，光是辣蓼草跟马鞭草便要消耗上不少，幸好眼下正是两种草药疯长的时节，能节省下不少银子。
宋听竹拎起小秤，重新分配剂量，刘小妹也在一旁帮忙，晌午一过，田乐跟徐小满、钱霜儿也拎着杆秤来了家里，俗话说得好，三个臭皮匠顶个诸葛亮，如今他们可是有四人，再加上机智过人的嫂夫郎，没有啥困难是解决不了的。
值得一提的是，钱霜儿她娘孟银花同钱有粮大闹一场后，领着十岁的钱阳回了娘家，钱有粮最是疼爱儿子，可儿子跟娘亲，不亲他这个当爹的，怕儿子将来不给自个儿养老送终，只得拉下脸面到岳母家求和，夫妇二人已经有些日子没空看管女儿了。
钱霜儿乐得自在，家中没人便见天往刘家跑，跟着忙前忙后好不快活。
两日过去，第一批酒曲已然晒干只等众人验收。
“这刘家干啥呢，院子里咋摆了这些泥巴球？”
“谁知道嘞，前儿就见秀莲家儿夫郎领着一帮孩子在搓泥巴球，你说这多大人了还玩泥巴，院门大敞着叫人瞧见也不嫌害臊。”
“可不，我昨儿问钱家霜丫头，她说竹哥儿教他们捏泥人哩！”
几个婆子在刘家院儿前嘀嘀咕咕，瞧见宋听竹领着几个孩子从堂屋出来，忙推搡着走开。
“这几个阿婆嗓门真大，咱们在屋里都能听见说话声。”徐小满撇着嘴道。
“随她们去，咱们做好自己的事情就好啦。”
刘小妹见怪不怪，举手投足间颇得宋听竹真传，两个小伙伴瞧见不由一愣。
田乐撸起袖子：“来吧，揭晓时间到，希望能有几个成的。”
闻言，刘小妹几个双手合十，冲西边拜了拜。
宋听竹轻笑：“求佛不如求己。”
刘小妹歪过脑袋，嘻笑道：“求个安慰也好呀。”
宋听竹摇头失笑，开始验收时下意识朝西望了眼，心里跟着默念：鸿运当头，万事如意。
这是外公开封验酒时惯会说的话，只是五岁后娘亲去世，便再也没听到过了，如今便换作他来念罢。
“验收的法子可还记得？”他问几人。
徐小满抢先答道：“记得，闻起来醇香、无异味！”
钱霜儿急忙举手，“还有还有，尝上去涩口微酸，口感良好无异常！”
徐小妹天天在宋听竹耳旁念叨，自是记得清楚，也晓得嫂夫郎知道自己记得，便没抢着回答，见两人都答对了，学着学院里的老夫子，捋着胡子缓慢点了点头。
“不错，孺子可教也～”
宋听竹与田乐被逗笑，夏哥儿也捂着小肚子笑得前仰后合。
“哈哈哈小姑好像老爷爷哦～”
林哥儿也眯起眼睛：“太爷爷平时就是这样的。”
刘家院子里嘻笑声不断，村民路过皆在院前驻足，抻长脖子往里头一瞧，见几个人捏着泥巴又乐又笑，面上一片茫然，很是有些摸不着头脑。
待过了晌午，宋听竹仍在领着几个小辈“捏泥巴”。
田乐吐着舌道：“嫂夫郎，编号六的法子不成，尝起来过于酸了！”
刘小妹捏着鼻子：“四号也不成，闻起来酸臭酸臭的。”
“七号也不成！”
“嫂夫郎你快来瞧！”徐小满蹲在地上，神情惊喜，“咱们好像制成了。”
宋听竹走上前，查验过后，在大家忐忑的目光下，笑着点头：“成了。”
九号是制作酒曲最简单的法子，多用于寻常人家酿酒，他一早便知会成功，之所以没提前告知，是想让大家心里多一份希望。
“太好了，成功了！”
刘小妹无比激动，同两个小伙伴抱在一处又蹦又跳，欢呼过后凑到宋听竹跟前，欢天喜地地问：“嫂夫郎，咱接下来是不是可以酿酒了？”
宋听竹道：“可以，但这法子酿出的酒，若是少了卖不出价。”
田乐闻言皱起眉头，“酿酒需要粮食，咱可没那么多银钱买粮食，就是三家一起也才只能勉强凑出七八两。”
偏头见嫂夫郎唇边带着笑意，便知一定是有了应对之法，于是着急地问：“嫂夫郎，你有啥法子快说出来吧，大家都快急死了。”
宋听竹便不再卖关子，笑着说道：“做不到保量那便保质。”
刘小妹三人眨着眸子似懂非懂。
田乐倒是明白，只是：“可是嫂夫郎，咱咋保质啊？”
“酿造烧酒。九号酒曲只能酿出最次等的浊酒，想要酿出好酒卖出高价，最好能试验出胡酒曲的制作法子。”宋听竹顿了下，继续说道，“前两日做的酒曲中便有，只是无一个法子是正确的。”
“嫂夫郎别气馁，咱已经试验出一个法子，都有经验了。”
“对啊，咱们一定能试出来！”
田乐胸有成竹，几个小的也信心满满，夏哥儿跟林哥儿也扬起脑袋，脆生生跟着学，“一定能行哒～”——
作者有话说：啊啊啊家里猫尿闭了，马上带它去医院[爆哭][爆哭][爆哭]
第38章 到崔家退亲 药用价值极高的铁皮石斛！……
夜里宋听竹穿着里衣, 躺在床里侧。
床板窄小，冬时天冷儿未曾觉得拥挤，进了三伏天两人挤在一处窄小的床板上, 翻个身都觉得身旁身子滚烫。
宋听竹侧过身，后背贴上带着阵阵凉意的墙壁。
天气闷热, 一时睡不着, 便说起白日里制作酒曲的事来。
“头两日做的酒曲团子都失败了, 明儿需得做出改进，家里江米也得买了, 紫苏叶、桑叶也得买一些回来。”
刘虎认真听着，手里握着把大蒲扇，一下下打着风。
“还有啥要买的没？”
“我想想。”宋听竹想接过蒲扇, 让夫君歇会，汉子没给。
“再买些何首乌藤，少买些，三四十钱便够了。”
“好。”
思量片刻，宋听竹枕着夫君手臂道：“明儿我跟你一同去趟镇上吧, 家里缺少药材制不成酒曲, 不如到镇上摆一日摊子，也好领小妹、夏哥儿出去逛逛, 两人跟我在家闷了有些日子，也该出去放放风了。”
汉子自是点头答应。
两人又说了会儿话, 许是半刻钟又或是一炷香，困意袭来, 依偎在一起不知不觉间进入了梦乡。
翌日清晨，一家子用过早饭后，背着家伙事各自出门忙活去。
宋听竹背着竹篓, 牵着听说可以去镇上玩，高兴到手舞足蹈的夏哥儿。
“虎子哥、嫂夫郎，你们这是要去镇上摆摊子？”拐过大榕树偶遇田乐，便听他笑着问出声。
宋听竹牵起嘴角，应着：“做酒曲的材料不全，去镇上采买些，顺便赚些银子回来。”
田乐一把抱起夏哥儿，高兴道：“太好了，我今儿也要到镇上摆摊，之前做的小玩意儿还剩一些，打算再去碰碰运气呢。”
夏哥儿忽然被抱起来，也不害怕，小手搂住田乐小叔的脖子，脸蛋儿亲亲热热地贴上去。
“哎哟我们夏哥儿真惹人疼，等下乐叔赚了银子给我们夏哥儿买饴糖吃哈。”
夏哥儿弯起眼睛，模样乖巧：“谢谢小乐叔叔。”
田乐瞧着又是蹭脸儿，又是捏小手，抱着稀罕好一阵，直到有些累了这才放小家伙下来走。
一行人闲聊着朝镇上去。
小半个时辰后，刘虎同宋听竹等人在镇口分开。
后日是七夕乞巧节，莲溪镇今日便已经开始热闹开，四处张灯结彩，花果酒炙、杂耍投壶，各类吃的玩的应有尽有，直叫人目不暇接、流连忘返。
宋听竹一行人来得晚，市集上好位置全让人占了去，两人便寻了个干净僻静地儿，将摊子支起来。
田乐撑着下巴，抻长了脖子往热闹的摊子上瞧，“到巷子这头来的人不多，也不知今日能卖出几个铜板。”
刘小妹道：“我去市集里头瞧瞧，说不定也有想代写书信的，不晓得咱摊子摆在了里头呢。”
宋听竹点头，见夏哥儿也想去，便让田乐牵着一起去热闹地儿逛逛，小妹一人看着夏哥儿他是不放心的，今日人多眼杂，保不齐便有那心怀不轨的。
三人离开不久，身后院落里便传来一强一弱两道说话声。
“我不管，乞巧节那日你不能陪我，那便今日陪我，不然我可不依。”
“好，陪你就是。”
“呀，这人谁呀，怎么把摊子摆到家门口来了。”
拐出巷口，瞧见道边支着摊子，女子好似吓到一般娇嗔地倒进汉子怀里，面上带着嫌弃。
“二郎，摆摊子的都摆到家门口了，你也不管管。”
年轻汉子很是吃女子这套，拉过女子，宝贝似的哄着：“百姓讨生活不易，莺儿你最是心善便让他们在这摆吧。”
“那好吧。东街首饰铺子上了新款，咱们也瞧瞧去。”
“成，今儿你想要啥都依你。”
“我就知道，大飞哥哥最疼莺儿了。”
二人姿势亲密的走远，宋听竹这才抬眼去瞧。
摊子支在巷口，离着二人院落且有一段距离，方才那女子说是家门口，实在有些牵强，他不愿与人起争端，便由着对方去说，省得浪费口舌同人攀扯。
左右这会儿无生意上门，便拿出纸笔琢磨起酒曲方子来。
一刻钟后——
“这位夫郎可能代写书信？”有妇人上前询问。
宋听竹合上书页，朝妇人颔首：“书信与契书都是两文一封。”
妇人闻言眉眼一松，笑着说道：“方才在集市听个小姑娘说，这里头有代写书信的摊子，要价两个铜板，我还不信哩。”
说话间边打量着摊子，见摆出来的样子确实不错，这才从怀里掏出钱袋子。
片刻后待妇人拿着写好的书信离开，又陆续来了不少要写家书的婶子大娘，且无一不是通过小妹跟乐哥儿介绍来的。
宋听竹嘴角扬起浅笑，一连写了十来封书信，生意这才慢下来。
“小叔么，夏哥儿回来啦～”
他将写完的书信吹干墨迹，装封递给眼前的婶子后，便听夏哥儿带着雀跃的声音在巷口响起。
“夏哥儿给你带了糖葫芦，酸酸甜甜可好吃啦！”
小家伙举着串糖葫芦，眉开眼笑跑上前。
宋听竹见他跑出一脑门子汗来，边拿出帕子给人擦着，边笑着问：“跑这么急做什么。”
“给小叔么送糖葫芦呀。”夏哥儿眸子闪亮，举起手里红灯笼似的糖葫芦，奶声奶气道，“小叔么先吃。”
宋听竹在小家伙期待的目光下假意咬了口，夏哥儿这才收回手，坐在一旁喜滋滋吃起来。
“嫂夫郎，我那些小玩意儿卖出去没？”田乐垂眸去瞧，见摊子上摆着的小动物少了几个，如获意外之喜般，满心高兴。
宋听竹道：“方才路过几对母子，瞧着精巧便挑着买了两个回去。”
田乐一脸欢喜，“能卖出去就成。”
临近晌午集市上百姓肉眼可见少下来，宋听竹见没生意上门，便叫上小妹乐哥儿，将摊子收了寻个面馆填饱肚子再说。
二人笑呵呵应着，三人正收拾着摊子，住在巷子里的那对年轻夫妇刚好拐过巷口。
女子开口，仍是不讨喜的话：“可算是要走了，哪有跑到人家门口做生意的，也就是大飞哥脾气好，换作旁人早将你们赶走了。”
田乐听得直皱眉，起身要同她理论，待瞧清女子模样，不由得愣在当场。
刘小妹见他忽地发起呆，不解地唤道：“小乐哥哥？”
田乐回过神，因着太过愤怒，一张脸涨得通红。
崔莺儿瞧见满脸不喜，挽着汉子手臂刚要走，便听那小哥儿竟叫出了她的名字。
“崔莺儿！”
崔莺儿心底一惊，怪不得方才觉得这哥儿眼熟，莫不是一个村的识得自己？
她面上有些慌乱，只想快些逃离，不想却被人扯住袖子拦了去。
田乐拦着人，满脸怒容，“后日就要跟我哥成婚了，竟还到镇上跟男人勾三搭四，不要脸！”
崔莺儿听了面色蓦地一阵发白。
好半晌才嗫嚅着唇瓣，惊惶道：“你、你是乐哥儿？”
确定眼前人真是未来夫君的小哥儿弟弟，崔莺儿连忙松开同汉子挽在一处的手臂，勉强撑着笑意解释：“乐哥儿不是你想的那样，他是我表哥，我今儿到镇上找他有些事情，我想着后日就要跟天哥成亲了，找表哥讨些喜字儿贴家里。”
高飞哪里会写字，她只是瞧见宋听竹摆着摊子，一时不知该找什么借口，这才脱口而出。
田乐也不是个傻的，崔莺儿身侧那汉子一瞧便知是个农家子，一双手上满是茧子，哪里像是握笔杆子的，地里刨食儿还差不多！
他心里冷笑，让开身子道：“行啊，那你让你表哥写个字儿来瞧瞧。”
“这……”
崔莺儿犯了难，忙给汉子使眼色。
高飞会意，捂着手臂蹙起眉头，“实在是不巧，这两日伤了胳膊握不了笔。”
田乐忍无可忍，指着二人破口大骂：“一对狗男女当我田乐是傻的不成？！我方才可是亲眼瞧见你们抱在一处，这会儿让我别误会，哪来的脸！”
崔莺儿见糊弄不过去，也不替自己找补了，反正这婚事也不是她想要的，黄了便黄了。
田乐瞧她一脸无所谓，气到身子发抖。
“退亲，回家我便让我哥到长寿村退亲！”
“退呗，一副穷酸相，当谁稀罕嫁去你们云溪村似的。”
崔莺儿翻了个白眼，说罢扯上汉子扭头走了。
“嫂夫郎我先回了，我得把这事儿告诉我爹娘去，就说怎么会有这种好亲事找上门，里头果然藏着猫腻！”
田乐胡乱把东西塞进竹筐里，背起便要走。
宋听竹见他情绪不对，担心路上发生意外，陪同着一块回了村子。
半个时辰后——
田家二老知晓此事，怒火中烧。
赵婶子一拍桌子，跟当家的到村里寻了几个年轻力壮的汉子，翌日一早便坐着牛车浩浩荡荡去了长寿村。
那崔家表面风光，媒人嘴里也夸着捧着，活把一家子夸成了世间少有的大善人。
赵春芳到了长寿村问过村民才知，他崔家不是个好相与的，一双女儿生得漂亮，却个个心比天高，整日里瞧不上这个看不起那个，崔家老二前阵子跟大洼镇姓高的汉子走得近，大伙还当两家要结亲事，谁承想转头就将女儿许去了云溪村。
赵春芳听后心里头这个气，敢情是把自家当成接盘的了！
晓得田家会来，崔家也是早有准备，待人上门退亲，便将女儿拉来直言闺女肚子里有了田天孩子，这婚事不成也得成。
院儿外一堆瞧热闹的，登时瞪大了眼睛，瞧着田家人的眼神儿也变了味道。
赵春芳又气又恼，两孩子自打定亲后，确实独处过那么一两遭，可她晓得自家老大是个啥性子，没成婚前是断然不会随意碰人家姑娘的，这崔家摆明是在逼婚，就为了给崔莺儿肚子里的野种寻一个便宜爹！
崔家一早就打听过田家，儿子拖到二十有二还没说亲，想当然便觉得田家定是替儿子着急，自家姑娘如今十八的年岁，样貌便是比那些十五六的还要娇俏，他田家能寻到这么一门好亲事，合该感恩戴德才是。
崔陈氏把赵春芳拉去一旁，话里话外没半点自家闺女错处，全是把姑娘嫁过去如何不舍，他田家又是讨了多大得了便宜，才能娶上这么貌美的儿媳妇。
赵春芳简直快被她气笑，也不避讳着，当着大伙面扬声道：“难怪女儿是个不检点的，原是上梁不正下梁歪，有其母必有其女！”
崔陈氏顿时黑下脸，见田家执意要退婚，还要将聘金讨回去，面上是一百个不乐意，又想把孩子拿出来说事儿，谁知一直未见人影的田天，竟是去镇上将大夫请了来。
崔家这才慌了神，遮掩着不让把脉，大伙瞧着心虚的模样，哪里还不晓得事情真相，可崔家两口子坚决不松口，这事儿若是就这么传出去，难保田天名声不会受损。
崔家打定主意想要赖上田家，赵春芳夫妇顾及儿子脸面没动手，田天可不惯着，他宁可一辈子娶不着媳妇儿当个老光棍，也不想当这个绿头大王八。
去他娘的崔家，这便宜爹谁爱当谁当去。
“后来我娘要崔家把聘礼还来，那崔陈氏还不想给呢，我哥就叫人进屋搬东西，扬言要把崔家搬空，这才老老实实把银子掏了。”
田乐边搓着酒曲丸子，边绘声绘色学着昨日到崔家退亲的事儿。
宋听竹听他说着说着，忽地叹起气来。
“崔家可不是省油的灯，这才不过两日，不止大洼镇，咱们镇子上也在传呢，我哥往后再想相看嫂子只怕更难。”
宋听竹见他只顾着关心大哥，半点没想过自己，便道：“崔家在背后这般搬弄是非，你的婚事也会受到影响。”
田乐笑嘻嘻：“我不着急呀，我还要跟着嫂夫郎学做买卖呢，将来说不准就在外头寻个家底殷实又俊朗的，领回村让一群爱说嘴的大娘阿婆们眼红羡慕。”
宋听竹轻笑：“那便祝你早日得偿所愿好了。”
“嘿嘿我说笑呢。对了嫂夫郎，你让虎子哥做的酒甑咋样了？”
“已经做好了，只等夫君得空将其组装好。”
田乐听后激动道：“太好了，等胡酒曲制作出来，就能买粮食酿酒了！”
宋听竹心里也憧憬着。
日子在挖草药制酒曲中一天天过去，不知不觉间已是仲秋，宋听竹跟小妹到后山采药，发现村里汉子少了许多，方才想起劳役一事。
“嫂夫郎你快来瞧，这草长得像不像你之前画过的那些？”刘小妹急切呼唤着。
“什么草？”
宋听竹搁下挖了一半的草药，侧目去瞧。
“竟是石斛，还是药用价值极高的铁皮石斛！”——
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第39章 酒曲制成 后山叫人祸祸个遍！
刘小妹眸子亮极, 药用价值高便是能赚银子的意思！
“那边还有，嫂夫郎咱快些去挖！”
一炷香后两人背着竹筐满载而归，行至山脚碰到几个妇人婆子, 在山下挖野菜，便有那眼红的怪里怪气儿道：“这是又来山上挖草药了啊, 后山拢共也没多大点地方, 现在都快成你们刘家私山了, 只你们一家子能从里头换银钱出来。”
宋听竹不想攀扯，同几个面善的婶子打过招呼, 刚要离开便听小妹回嘴：“阿婆说笑了，我家咋可能买得起山哩，这山上的草药只要会分辨谁采都是行的, 我记得阿婆家浩子哥在镇上书院念书呢，应当也能识得草药吧？”
那婆子听她说起孙子，满是褶皱的脸上先是露出得意之色，接着便拉下脸想要教训，不过刘小妹没给她这个机会, 扯了扯自家嫂夫郎衣袖, 两人十分默契的溜之大吉。
“陈阿婆方才为何会生气？”宋听竹不解。
换作是刘翠娥，若有人夸起她孙儿刘玉书, 一早便嚷得全村尽知了。
刘小妹道：“陈阿婆孙子在镇上念书不假，但却是个忘恩负义的, 为供他念书陈阿婆费尽心思，从几个儿媳手里扣银钱, 到头来人家连她这个奶奶都不认。”
“娘说陈阿婆就是因为年轻时为人太刻薄，晚年遭了报应，一家子都不跟她亲近, 逢年过节家里都冷清得很呢。”
宋听竹点头，他没将这件事放心上，回到家便同小妹一起将草药处理了，又到架子前查看新制的一批酒曲丸子。
唐春杏正在院里洗衣裳，入秋后河水变凉，村里好些妇人都不到河边搓洗衣裳了。
瞧见弟夫郎摆弄那些泥巴丸子，随口问道：“竹哥儿，你这酒曲啥时制好啊？”
宋听竹道：“快了，就在这两日。”
前几日制的酒曲，有些已经能用得上了，只是不够完善，外公自酿酒以来便始终坚持尽善尽美，只因一些细微差别也会影响酒的口感。
浔阳百姓一直觉得柳记酒水，同旁的铺子口感不同，便有这层原因在。
夜里夫夫二人说起酿酒一事，眼下酒曲方子也算成了，天儿也渐渐冷下来，是时候屯些粮食准备制酒。
刘虎长臂圈着自家媳妇儿，应道：“过几日我就不去镇上做工了，留在家里帮你做事儿。”
宋听竹注视着汉子侧脸，“夫君就不担心酿酒过程中出了岔子，一批酒都毁了赔了银子？”
“不担心，我相信媳妇儿。”刘虎半点没犹豫，“媳妇儿做了大半年准备，心中自是有成算的。”
这话倒也没错，光是酒曲方子便试验了不下百次，制酒的步骤他听娘跟外公说过，只是那时年纪尚幼，记得不甚清楚，不过这些日子已经整理出一本小册子，酿造浊酒简单，清酒也不难，烧酒便有些考验人了。
“我是这样打算的，浊酒卖不上价，且镇上不少酒肆都有卖，相较而言清酒的利润会大些，虽然也有商贩售卖，但只要咱们的酒比旁人的好，不愁卖不出去。”
宋听竹边思量着边说：“咱们不酿浊酒，只酿清酒跟烧酒，清酒五十到百文不等，成本二十到五十文之间，除去酒税，利润能有个三四成。烧酒前期投入的本钱大，但也是最能赚银子的，若是能酿成，利润可比清酒多出一倍，怕是还不止。”
刘虎接话道：“我没瞧见几家有卖烧酒的。”
“没错，我来到莲溪镇大半年，也只见到三处有卖的，一处是东街四方斋，一处是北街四季酒楼，另一处是学子们云集的墨涟居，位于南街。”
“烧酒不好酿造，商户多以眼前利益为重，极少会耗费时间在研制新酒上，除非是一些酿酒世家，譬如我外公家，柳家往上数三代，也曾是在京都里有过宅邸的，只是后来家道中落，柳记也逐渐没落，到外公这一辈儿才慢慢有了些起色。”
宋听竹顿了顿，抿紧唇瓣道：“外公的几间铺子被宋家把持着，两家理念不合，也不知柳掌柜他们如今还在不在酒坊里做事。还有柳嬷嬷，不知他们有没有收到我寄去的信。”
“跟我一起做工的郑松，他大姐在府城一户人家当厨娘，过些日子要去探亲，媳妇儿你写封信给我，到时我托他给送去。”
“那便拜托夫君那位朋友了。”宋听竹欣喜道。
翌日，田乐跟徐小满早早便来了刘家，钱霜儿她娘和弟弟被接回家，这几日看她看得紧，暂时溜不出来。
刘小妹瞅了眼院外，没瞧见小姐妹心头一阵失落，不过很快便又打起精神，今儿可是制酒曲丸子的大日子，可不能失神儿。
几人手里各自端着一杆小秤，面上皆是一副严阵以待的表情。
宋听竹将这些日子来，经过试验且调整过剂量的方子摆在桌上。
“江米粉八两、辣蓼草三十钱、桑叶和紫苏叶各十五钱，红薯叶十五钱。”
防人之心不可无，何首乌跟马鞭草还有几味草药的剂量，他并未言明，并不是信不过田乐几人，只是人心经不起考量，他日生意真的做成，难保几家长辈不会从中撺掇，将方子霸占了去。
柳家先辈便是前车之鉴。
宋听竹领几人忙活小半日，原想留他们吃顿晌午饭，岂料一个比一个跑得快，扭身的功夫便跑了个干净。
刘小妹洗过手，瞧了眼笸箩里所剩无几的草药，说道：“家里马鞭草不多了，今儿再去山上挖些吧。”
宋听竹点头答应。
再过半月便是立冬，需得趁草药枯黄之前，囤下一批才是。
吃过晌午饭休息了小半个时辰后，两人便领着夏哥儿去了后山。
“也不晓得是哪个缺德的干的，好好的野菜祸祸得不成样子，叫人咋个挖！”
“谁说不是，还想着晚上包野菜包子吃哩。”
“我早上那阵瞅见陈婆子从后山下来，你说这缺德事儿是不是就她干的？”
“没跑了，村里有那闲工夫还见不得人家好的，除了她陈婆子还有谁。”
两个妇人挎着空篮子从山上下来，瞧见三人好心道：“竹哥儿小妹你们快别去了，后山叫人祸祸个遍，别说野菜，便是一棵杂草也难寻。”
宋听竹停下脚步，向两位婶子道过谢，等人走了便听身旁小妹，垂下脑袋自责道：“都怪我，要是昨儿没跟陈阿婆斗嘴就不会发生这样的事了。”
“旁人作的恶，怎能怪到你头上？”宋听竹瞧着山路上一连串的脚印，眉心微皱，“后山这么大，陈阿婆一人如何能一夜之间将满山的草都拔了去？”
刘小妹也跟着看过去，“难道这事儿不是陈阿婆干的？”
夏哥儿见状，也探着小脑袋去瞧。
见道上空无一人，睁大眸子满是好奇：“小叔么小姑，你们在看什么呀？”
宋听竹牵起小家伙，温声说道：“没什么，今儿不采药了，回家吧。”
夏哥儿乖巧点头。
刘家院子里，阮秀莲婆媳俩正在院墙下做绣活，瞧见三人这么快回来问起缘由，得知后山被人祸祸得不成样子，不由得也是一阵恼火。
宋听竹安慰婆婆等人，“天儿一日日凉下来，便是野菜也吃不了几日，至于草药，家里存的这些应当够用，若是有缺便到镇上采买些就是。”
阮秀莲边剪断丝线，边皱着眉头说：“也只能如此了。”
是夜宋听竹到柜子里，把装银子的小木匣取了来。
“前阵子在镇上定做的陶罐该取了，先前只交了定钱，明儿我跟你一同去验货，顺道把余下的钱结了。”
刘虎应声：“好。”
他今日辞了工，明儿开始便不到镇上做工了。
宋听竹数着铜板，道：“还得制一批装酒的器皿，寻常陶罐不成，要精致小巧些的，再叫人刻上独属于咱自己的标识，定能吸引人。”
说着不禁蹙起眉心，“孙师傅手艺不错，可要价太高，巴掌大的陶罐便要五文，咱少说也得定做上百个，说破了嘴皮子也只肯便宜半文，价钱超出预期太多，需得另寻他人定做才是。”
他抬眸看向汉子，“夫君常在镇上做工，可认识别的会烧陶的手艺人？”
“倒是知道几个，只是要价比孙师傅只高不低，镇上物价高，便是再便宜也不会像村里似的，两三文便能买下个大肚陶罐。”
用来烧陶的黏土不值几个钱，村里便能找见，只是会烧陶这门手艺的人却不易寻。
“我记得上河村有户会烧陶的人家，明儿回来顺道过去问一嘴。”
宋听竹眸子忽地一亮。
经自家夫君这么一提醒，倒是想起件事儿。
“夫君说的那户人家，可是姓花？”
刘虎摇头，“我也不晓得姓啥，只是偶然听一起做工的汉子说起过。”
宋听竹却激动道：“应当是花家没错了，三月下旬花婶子请我到家做记礼先生，瞧见过她家院子里摆了好些陶罐，听前来观礼的村民说，花婶子夫君会制陶的手艺，早几年家里还有窑厂呢，只是后来荒废了。”
见媳妇儿如此高兴，刘虎也咧着嘴角笑开。
“那咱明儿过去问问。”
“好。”——
作者有话说：酒曲跟酿酒的方子是从度娘上找的，还有私设在，大家看看就成别纠结对错哈～
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第40章 又到上河村 刘家在后山挖到了宝贝！……
翌日卯时, 太阳尚未升起，宋听竹便同夫君一道去了镇上，先是到孙师傅那取了定做的陶罐, 后到方掌柜医馆买了些草药，以备不时之需。
宋听竹并未同孙师傅说死不能合作, 若是马叔那不成, 便只能到孙师傅这里定制陶罐了。
“哎, 这不是花家姑娘成亲那日，大花妹子打云溪村请来的记礼先生吗。”
“还真是, 他边上那汉子莫不是他夫君？模样真好，两人瞧着还怪登对。”
“竹哥儿来啦，你还记得我不, 我是你黄婶儿。”
甫一进入上河村，便有妇人认出宋听竹，热情地同他打着招呼。
宋听竹自是记得，那日到上河村来，便是黄婶儿出来迎接的他。
“记得。”他笑着唤了声, “黄婶儿。”
“哎。”黄婶儿瞧着刘虎问, “这位是你夫君？”
宋听竹点头，“听竹今日来是想找花婶子跟马叔帮忙, 不知婶子这会儿可在家？”
“在呢，我正要去花家一道过去吧。”说着扭头对同行的妇人道, “走了哈。”
黄婶儿是个健谈的，话匣子打开就没关上过, 直到进了花家大门，这才止住话头。
“大花妹子，家里来贵客了, 快把你那上好的茶叶拿出来，让我也跟着沾沾光。”
“啥贵客啊？”花二娘正在后院喂鸡鸭，听见呼唤声，端着食盆儿绕回前院，瞧见来人不由惊讶道，“呀，竹哥儿来家啦。”
花二娘客客气气把二人迎进堂屋，对从西屋出来的花巧娘道：“巧娘快去把娘头些日子到镇上买的茶叶取来。”
“哎。”
成亲那日花巧娘只听说她娘请了个颇为年轻的记礼先生，且还是个小哥儿，那日她没能瞧见模样，今日一瞧果然生得出众，便是他身旁的汉子也是高大俊朗，两人瞧着十分相配。
那小哥儿说话也同他们这些村户人家不一样，温温柔柔好听极了，花巧娘不由得多瞧了两眼。
一番寒暄后，花二娘问：“竹哥儿今儿来可是有事儿？”
宋听竹点头，瞧见夫君将糕点摆上桌，方才同花二娘表明来意。
“我跟夫君打算做酿酒的买卖，眼下还缺一批器皿装酒，巧娘姐成亲那日，偶然听闻马叔会烧陶的手艺，便想着到婶子家问问，马叔现下可还能接定做陶罐的生意。”
花二娘闻言，面色犹豫道：“哎哟，这我可替当家的做不了主，当年公婆便是因为这事儿去的，他心里有疙瘩，这些年都不曾提过重新开窑烧陶的事儿，怕是帮不上竹哥儿了。”
宋听竹带着歉意道：“婶子无须为难，贸然上门是听竹唐突了才是。”
“娘，爹会答应的。”花巧娘端着泡好的茶水进门，听见几人谈起此事，开口说道。
花二娘看向自家闺女。
花巧娘解释道：“爹虽没说但也一直惦记着窑厂，不然也不会将院儿里那些瓶瓶罐罐当个宝，三不五时便擦洗上一遭，前两日我打窑厂路过，还瞧见爹坐在外头叹气呢。”
花二娘听后微怔。
宋听竹道：“听竹今日就先不打扰了，等马叔回来婶子一家商量一番，若是叔愿意接下这桩生意，便托彭大爷给听竹捎个信儿。”
花二娘直爽道：“等啥，你马叔在田里呢，这就叫你巧娘姐把人喊回来，也省得你再跑一趟了。”
花二娘做事儿风风火火，闺女也是个急性子，只一刻钟便把在地里锄草的马广忠叫了来。
“听巧娘说竹哥儿要定做陶罐？”马广忠搓着手，黝黑的面孔上尽是激动，“我都这些年没动过手，手艺怕是早生疏了，窑厂也荒废了十来年，修缮起来且等一阵哩。”
宋听竹道：“不急，来年开春交货便成。”
马广忠憨笑：“那行，时间绰绰有余哩。竹哥儿你有啥要求不？”
“虽说是陶罐但成色不能太次，大小不超过六寸，要小巧精致些。”
“没问题，百十来个不出五日便能烧制好，我这许久没上手，一个陶罐便给你算作两文半文，等窑厂修建好，先出上一小批试试货。”
宋听竹点头，马叔要价两文半，比在孙师傅那定做足足便宜了一半呢。
他心里高兴，又问：“马叔可会刻字？”
“这我可不成。”
“看来还得到别处寻个会刻字的师傅。”
“不用寻，家里便有现成的。”花巧娘抬手拔下发间木簪，拿给宋听竹瞧，“这是我夫君闲来无事雕的，竹哥儿瞧着手艺可行？”
宋听竹瞧过后，点头道：“想不到姐夫还有这等手艺在。”
花巧娘笑着说：“他自小便爱琢磨这些，不过也只是当个闲暇时的爱好罢了，手艺同镇子上雕刻师傅自是没法子比的。竹哥儿你若是觉得尚可，那等夫君回来我便跟他说一声，爹制陶罐时，便让他顺手把字儿刻上。”
宋听竹没拒绝，“那便麻烦姐夫了。”
商定好验货时间，交了二成定金，夫夫二人便起身告辞回了云溪村。
路上宋听竹与夫君说起买粮一事。
“秋收刚过大伙家里余粮尚足，趁着年节前粮价没涨囤下一批，我不晓得村里谁家粮食多，买粮一事还需得娘跟大嫂帮忙才是。”
刘虎提醒道：“媳妇儿忘了，还有秋税呢。”
宋听竹眉心微皱。
他确实忘记了，今年劳役没出什么大岔子，只邻村几个汉子砸伤了脚背，大伙还没来得及高兴，便被上调的秋税砸了个头晕眼花。
刘虎瞧见，宽慰道：“明儿我到相邻几个村子问问，大河村富饶，有余粮的人家不会少。”
宋听竹点头，暗自反思自己做得不够周密，若是换作外公定不会让此事发生。
这般想着，垂在身侧的右手便被汉子捉去轻轻捏了捏。
虽一句话没说，却让他莫名感到安心。
晚间饭桌上，阮秀莲与唐春杏听说要买粮，第二日一大早便到相熟的人家去问。
两日过去，大伙瞧着刘家又是买缸、又是囤粮，还整日大门紧闭，神神秘秘不知在做啥，都传刘家在后山挖到了宝贝。
一时之间村里百姓扛着锄头，跑去后山寻宝，只半日功夫，山脚下那片荒山便被开垦了出来。
宝贝自是没挖到，不过勤快些的白得一亩荒田，也算是一份宝了——
作者有话说：怎么写都不满意，四千稿子删减到两千，人都麻了[爆哭][爆哭]
