宋听竹回到村子已是申时, 天上飘起雨丝，待他进了院子雨势忽而转大，几乎是前后脚大雨倾盆而至。
“嫂夫郎你回来得可巧。”刘小妹拍着胸脯松口气, “再晚进屋片刻，怕是就要淋雨生病了。”
宋听竹也十分庆幸, 路上遇见卖瓜的大爷, 他还曾犹豫要不要买上半个, 幸而手上东西多，这才止了念头。
“哇, 好凉快啊。”
好些日子没落雨，刘小妹搬来小凳坐在门口接雨玩，夏哥儿有样学样, 但他人小手短，不等接着衣袖先湿了半截。
唐春杏今儿没去酒坊，正在一旁做绣活，抬眼瞧见忙放下针线筐走上前。
“我的小祖宗哎，咋啥都跟你小姑学, 弄湿了衣裳, 待会儿吹风染了病有你受的。”
小家伙立即憋着嘴角认错，“夏哥儿错了, 娘你别生气呀。”
小崽子扑闪着一双水润眸子，可怜兮兮的模样怪让人心疼, 唐春杏见了哪还舍得教训，指头戳着自家小崽儿眉心, 佯装生气地说了句：“惯会卖乖。”
夏哥儿晓得他娘没真生气，捂着脑门儿咯咯笑起来。
“瞅着云挺厚，也不晓得这雨啥时候能停。”唐春杏望着外头说。
“小叔么, 陪夏哥儿翻花绳呀？”
小哥儿哒哒哒跑进怀里，宋听竹接住扑过来的小家伙，回道：“一时半刻怕是停不了，酒坊那头备了伞，大嫂不必担心娘和大哥他们。”
唐春杏闻言眉间担忧退却，二人又聊起阮锦宁的亲事。
“老太太好不容易给寻摸来的亲事，就这么黄了，连带着宁哥儿名声也受了损，心里定是自责着呢。”
“好在锦宁表哥没事。”刘小妹忍不住开口，“那个王远实在可恶，没本事还打夫郎算什么汉子！我日后寻夫君可得擦亮眼睛，这种汉子狗都不要。”
唐春杏听后笑出声，“哟，小妹今日转了性子，竟主动提起相看夫家来。”
“才没有，还不是最近一直被这些事儿烦着。”刘小妹托着腮，很是发愁地叹了口气，“霜儿姐不是要招赘吗，这话放出去嘲讽的多真心来说和的没几个，全是瞧热闹看笑话的。小满他娘最近也张罗着要给他说亲呢，这两日都鲜少出来玩了。”
唐春杏道：“他俩比你大上一岁，正是好说亲的年纪呢，若是相看上合适的，成亲前相处上一阵子探探人品，万一是个孬的，也好提退亲不是。”
“若是遇见王家这样倒打一耙的多闹心。”刘小妹瞧着飘落的雨丝道，“我不想嫁人，我想跟霜儿姐一样招赘。”
唐春杏也没敷衍，斟酌着说：“那可不容易，寻常汉子但凡有点本事哪个愿意当个倒插门的。”
“那我就不嫁人了，我到酒坊做工养活自己。”
宋听竹陪夏哥儿翻着花绳，听她这般说，不由笑着打趣：“成，酒坊正好还缺个仓房小妹，收拾收拾明儿便来上工吧。”
刘小妹配合道：“嫂夫郎给开多少工钱，太少我可不干。”
“啥工钱，说啥呢？”
三人说着话，刘猛披着蓑衣进了院子。
“没啥闲聊呢。”唐春杏连忙起身，“你咋这时候回来了？”
“河道里涨了水，娘担心家里鸡鸭，叫我回来瞅一眼。”
家里挖了沟槽不必担心涨水，只鸡圈鸭舍是随手盖的，这么大的雨怕淹了家禽们抱蛋的窝。
“家里有我在呢，何必冒着大雨跑一遭，瞧瞧裤腿都湿透了。”唐春杏给人抵着帕子，皱眉说。
刘猛抹着脸道：“真要被淹了，还能叫你们几个女人哥儿冒雨补？这活还是得汉子来干才成。”
唐春杏便没了话，补鸡圈这活女子哥儿还真弄不了，只能勉强糊弄上。
刘猛也没换衣裳，披上蓑衣去了后院。
片刻后，三人见他回来问起情况。
刘猛道：“二弟补得牢实，没积多少雨水。”
唐春杏咬断丝线，“那就成，这眼瞅着快要散工，我到灶间烧饭去。”
“爹爹抱。”夏哥儿玩累了，跑过来伸着胳膊要抱抱。
刘猛举起小哥儿，在半空中晃了一圈，“爹身上湿，等爹回屋换身干爽衣裳再抱。”
夏哥儿咯咯笑，被放下来时头脑晕乎乎，若不是宋听竹在背后扶了把，便要一屁墩跌坐到地上去了。
大雨没下多久，小半个时辰便只剩淅沥雨滴。
酒坊戌时散工，日头将将落山时，刘虎一行人方才进了院子。
两日后便是七夕佳节，饭桌上一家子说起此事，商量着把家中剩下的一缸酒水拉去镇上卖掉，宋听竹还提议给酒坊未成亲的汉子放上半日假，叫他们陪着未婚妻未婚夫郎到镇上好好逛逛。
夜里宋听竹靠在自家夫君臂弯里，温声说着话。
“好些日子没到三叔那了，明儿早去个把时辰，陪三叔三婶用过晌午饭再回。”
“听夫郎的。”刘虎亲吻着自家媳妇儿鬓角，“不早了，睡吧。”
宋听竹轻轻点头，在夫君怀里寻了个舒服的姿势，安心睡去。
翌日一早，夫夫二人早早起来赶着牛车去了镇上。
万顺酒楼生意火爆，铺子开张片刻便坐满了人，宋听竹与刘虎到时，两个伙计正忙得脚不沾地，只来得及招呼一声便被食客唤了去。
“虎子竹哥儿来啦，走，咱到后堂说话去。”刘三生笑容堆了满脸，不等二人问便将喜事道出口，“文彬同韩家丫头的亲事定下了，中秋后便要成亲哩。”
韩家在街尾开粮食铺子，刘三生常去进货，一来一去两家便熟悉起来，刘三生忙时刘文彬便帮着走一趟，也不知怎么就跟韩家未出嫁的小女儿瞧对了眼，二人私下也有往来，两家长辈知晓后，开诚布公谈了半晌，这事儿便就这么定下了。
刘虎道：“这么大的喜事儿三叔咋不叫人给家里捎个信儿，爹跟娘若是晓得定会替文彬堂弟高兴。”
宋听竹也笑着道：“恭喜文彬堂弟了。”
刘三生笑哈哈，“也是赶巧遇上七夕了，酒楼生意忙不开一时忘了这茬儿。”
刘清在一旁撇嘴道：“堂哥嫂夫郎，你们是不晓得，我爹这几日高兴坏了，昨儿不是下雨酒楼食客不多，我爹浑身劲儿没处使，把屋子整个都擦洗了一遍，就连院里那条大黄狗也没放过。”
得了门好亲事，刘三生自然高兴，他从袖兜里摸出半角银子，叫自家小哥儿出门买些喜欢的首饰戴去。
刘清得了银子也不拆老爹抬了，笑眯眯跑去寻小伙伴玩耍去了。
“清哥儿再过两年也该寻人家了，可你瞧还跟个长不大的孩子一样，见了银子比我这个亲爹还要亲哩。”
刘三生摇头失笑，他虽这么说心里却比谁都疼两个孩子，若唤了旁人敢埋汰自家哥儿半句，定是一万个不肯。
叔侄三人话完家常说起营生上的事儿。
“我瞧你们拉了酒坛来，可是那万里香要启封开卖了？”
见侄夫郎点头应是，刘三生顿时有些坐不住，搓着手道：“走，到后院瞧瞧去。”
窖藏了大半年的烧酒香气十分浓郁，甫一揭开盖子便被那醇香的酒气扑了满脸。
“不愧是万里香，眨眼工夫酒香便飘满院子了。”刘三生抱着酒坛，笑得合不拢嘴，“这等好酒便是在县里也难得一寻，竹哥儿这酿酒的手艺真是神了。”
宋听竹弯起唇角，“三叔过奖了。”
不多时出门同小姊妹闲聊的魏秋蓉回了院子，夫夫二人陪着说了会子话，一家子用过晌午饭又赶着牛车去了趟四季酒楼。
潘有泉见二人来，笑声爽朗道：“来得正巧，昨儿去县里拉回大半车寒瓜，刘老弟跟弟夫郎走前挑几个带回去，这时节搁井水里冰上个把时辰，吃着凉滋滋实乃解暑神器。”
二人没推辞，寒暄过后将两月后要送的酒水定下，便赶着牛车回了村子。
刘家院子里，徐小满领着林哥儿来了家里，殷舒阳一早便来了，这会儿三个孩子正蹲在梨树底下和泥巴玩。
刘小妹撑着下巴百般无聊，瞧见牛车进院，忙起身迎上前。
“嫂夫郎你跟二哥咋这么早就回了，没在镇上逛逛？听小乐哥哥说镇上今日可热闹了，布置了七八个乞巧楼，说是今年也许十里八乡的姑娘小哥儿进楼乞巧呢。”
旁边的徐小满也是一脸向往，“往年那些富家小姐、小哥儿都不准我们进的，楼下立着好些家丁，便是连靠近都不成。”
一路上宋听竹也有所听闻，好似镇上新搬来户告老还乡的京官，老爷子农户出身，最是不喜这些做派，有他带头镇上那些地主员外自是收敛许多。
“明儿是七夕，酒坊那头用不着太多人手，到时夏哥儿我看顾着，你跟小满霜儿去镇上瞧热闹便是。”宋听竹笑着说道。
刘小妹先是一喜，接着蹙起眉头道：“那怎么成，嫂夫郎跟二哥也要过七夕的呀。”
“我们家哥儿自有我这个当娘的看管。”
唐春杏挎着竹篮进院，“你们一个个的该过节过节，该瞧热闹的瞧热闹去，明儿我也领我家哥儿出门吃顿好的。”
“娘，夏哥儿要吃糖葫芦！”
“没出息，娘好不容易大方一回，你就只晓得要糖葫芦吃？”
夏哥儿眸子圆滚滚，蹦跳着道：“还想吃四方斋的桃酥！”
四方斋桃酥五六个铜板一块，一包少说得要三十文，搁平时唐春杏是万万舍不得的，可眼下应承了自家哥儿，再反悔哪成，于是咬咬牙答应道：“成，明儿娘给你买。”
小家伙登时开心地手舞足蹈，“好耶，最喜欢娘亲啦～”
第82章 京都秦易 我不喜哥儿，只心悦你。……
用过晚晌饭, 一家子围坐在院子里纳凉吃寒瓜。
潘掌柜送的寒瓜个头大水分足，又在水井中冰镇过，一口下肚直凉到人心坎里。
夏哥儿啃完一角, 眯着亮晶晶的眸子道：“好甜好好吃，夏哥儿还要再吃一块！”
宋听竹笑着应下, “好。”
寒瓜利尿, 担心小家伙食多了夜里尿床, 便只给切了小半块，便是如此小家伙也吃得分外满足。
“这寒瓜还真是不错, 要不留些种子，来年自家也种上一些。”唐春杏提议说。
阮秀莲道：“我看行，咱自家吃便是长势不好也没啥。”
于是一家子将寒瓜籽儿收集起来拢了小半把, 准备来年撒进菜地里。
“娘，夏哥儿困了。”吃完寒瓜夏哥儿揉着眼睛，窝进娘亲怀里。
唐春杏抱起小崽儿，“娘抱你洗过手再睡。”
“唔……”夏哥儿有些闹觉，脸蛋儿埋进唐春杏怀里小声哼唧。
“不洗了, 奶给擦擦。”阮秀莲拿来帕子给孙子擦了手, 顺着乖孙发髻温声哄，“去睡吧, 明儿奶领你上街买桃酥吃。”
“娘，我也回去睡了。”刘小妹打着呵欠说。
宋听竹与夫君也没久待, 将一地的瓜皮拾起来丢给后院鸡鸭后，便也洗洗睡下了。
翌日一大家子难得睡了个懒觉, 辰时快过院子里方才有了动静。
刘家早食吃得简单，清粥小菜加饼子，饭后一家子便落上门锁, 赶着牛车去了镇上。
今日七夕，莲溪镇可谓热闹非凡，牛车尚未进镇子，便听见了锣鼓声，往来商贩叫卖吆喝声更是不绝于耳。
“夏哥儿交给我跟你爹带，猛子虎子你们领媳妇儿夫郎到镇上逛去吧。”将牛车寄放了后，阮秀莲抱着乖孙笑呵呵说着。
刘大生也是一脸的笑，塞给闺女一两银子，叫她去寻清哥儿耍。
“谢谢爹！”小姑娘蹦蹦跳跳走远。
宋听竹道：“爹、娘，我跟夫君去一趟四季酒楼。”
昨儿日头落山潘掌柜忽然派人送信儿来，说是有位贵客想要同家里合作酒水生意，叫他们夫夫务必不要错过。
能让潘掌柜称之为贵客的，定是位大人物，宋听竹与夫君细细商量一番，决定去瞧上一瞧。
与长辈分开后，夫夫二人先是去北街逛了小半个时辰，日中快过转去了四季酒楼。
“对不住了，老哥我也不想打搅刘老弟跟弟夫郎过节，实在是没法子，秦掌柜只今天得空，明儿一早就得动身到京都复命去了。”见了二人潘有泉立即告罪。
里间还坐着一位男子，年岁十六七模样眉清目秀，瞧着不像汉子倒像是位小哥儿，宋听竹心中存疑下意识多看了两眼，便见那汉子也在打量自己。
“这是刘东家，这是酿出春日酿的宋东家。”潘有泉给三人介绍道，“这位是京都来的秦掌柜，在潘家酒楼饮过刘记酒水，便一直记挂着想要结识刘老弟与弟夫郎。”
“在下姓秦，单名一个意字，本家在京都做些小营生，此番来常山县是为寻人，今日本该启程回京，不想在潘大哥那喝到如此佳酿，心里着实放心不下，便央求潘大哥帮忙引荐一番，如此鲁莽行事，还请见谅。”
话音刚落，便先自罚了三杯。
宋听竹心中无奈，这人说话做事不知是该赞一句雷厉风行，还是该说我行我素，不过性子直爽且句句真诚，倒是不会叫人反感。
他举杯道：“多谢秦掌柜厚爱，只是家中酒坊建成不久出酒量不高，且手上这批酒水也已被各大酒楼、铺子定下，秦掌柜若是想要合作，便只能等新粮下来了。”
秦易思索片刻，“冒昧问一句，不知二位东家可否愿意将手中酿酒方子卖于在下？在下保证只在京都各地售卖，绝不会将摊子铺到京都以外。”
潘有泉皱眉，“秦老弟这就有些不厚道了，昨儿你跟老哥我说只是谈合作，若晓得你打的是方子的主意，老哥我说什么都不会帮你这忙。”
刘虎也板起脸，面色不善地盯着秦易。
宋听竹则一派镇定，不过语气比方才疏离许多。
“恐怕要让秦掌柜失望了，刘记酒水的将来绝不会只局限于常山县跟浔阳府，将刘记酒水销往府城、京都，不仅是我与夫君的想法，也是家中乃至酒坊所有人的期盼。”
宋听竹本以为这番话会让秦易打消念头，不想对方的眼神竟越发明亮。
“好魄力！”秦易压下情绪，但一张脸却因激动隐隐泛着红，“我方才第一眼瞧见宋大哥便觉得不是一般人，现下看来我果然没瞧错人。”
他端起酒壶，走到宋听竹身边帮他斟了杯酒。
“宋大哥我敬你一杯。”
语气亲昵，瞧得潘有泉眼皮子直跳，他给刘虎使眼色，奈何后者宛若一根木头，晓得秦易歇了强夺自家酿酒方子的心思后，便一门心思帮自家媳妇儿布菜，其他一概不管不问。
潘有泉媚眼抛给瞎子看，只得坐在一旁干着急。
“宋大哥放心，这酿酒方子我不要，不过生意上的事儿倒是想掺和一脚。”秦易往前倾斜着身子，眯起眼睛道，“将酒水销去京都可不是件容易事儿，我秦家虽算不得什么大商户，但行商多年也积攒了不少钱财与人脉，宋大哥若是肯与我联手，不出五年定能叫刘记酒水闻名天下。”
宋听竹抬眸，“秦掌柜如此有信心？”
秦易挑眉，“自然，为表诚意我愿意出资帮宋大哥扩建酒坊。”
宋听竹问：“收益如何算？”
“四六分。”
他看向秦易，“三七。”
“四六，京都寸土寸金，酒坊选址建造统统不用宋大哥操心，小弟一人全包。”
待他说完，宋听竹不容拒绝吐出两个字：“三七。”
秦易：“……”
“好吧好吧，三七就三七，谁叫我瞧宋大哥有眼缘，换作旁人定是要磨到对方松口不可。”
宋听竹勾唇，“那便庆祝合作愉快？”
秦易露出笑容，举杯道：“合作愉快！”
秦易有事在身，签下合作契书后不久便与几个小厮骑马扬长而去。
夫夫二人离开四季酒楼前，潘有泉将刘虎叫去一旁，明里暗里叫他防着些秦易那小子。
刘虎不解，“秦易是小哥儿，为何要防。”
“是小哥儿就更得防了！”潘有泉勾着他肩道，“刘老弟有所不知，京都民风开放两个小哥儿搭伙过日子不算少见，方才我瞧那秦易对弟夫郎很是殷勤，不论目的是啥刘老弟还是刘哥心眼防范着些的好。”
宋听竹等在酒楼外，见夫君出来随口问道：“潘掌柜与你说了何事？”
刘虎没有隐瞒，将潘有泉方才说的话一一学给他听。
宋听竹偏头瞧着汉子，“夫君是如何想的？”
垂在身侧的手被汉子捉了去，刘虎拉着他手，表情严肃认真，“我相信媳妇儿。”
宋听竹晓得自家夫君是个不善言辞的，汉子此刻的眼神足以说明一切，他反握住夫君宽大的手掌，眸子里含着笑意。
“夫君放心，我不喜哥儿，只心悦你。”
刘虎微微睁大眼睛，咧开嘴角露出一脸憨笑。
“我也只心悦媳妇儿一人。”
汉子目光炯炯，宋听竹被盯得耳根发烫，移开目光道：“走吧，去三叔那与爹娘他们汇合。”
转身瞧见一对熟悉的身影，拐进巷口。
“夫君你瞧见没，方才那人好像是锦宁。”
“瞧见了，他身旁那汉子是王潇。”——
作者有话说：马上要转移地图了，不过京都还早
我太短小了，明天不更六千改姓宋！
第83章 投壶游戏 见到他便会脸红，见不到便会……
王潇道：“街上人多, 走里侧吧。”
“多谢王大哥。”阮锦宁偷瞧汉子一眼，“王大哥怎么会到镇上来？”
“清河镇的景色有些瞧腻了，本想去附近的大洼镇, 听铺子里伙计说莲溪镇有热闹瞧，便来了此地。”
阮锦宁点头, “镇上搬来户退仕京官, 花了好些银钱布置乞巧楼, 不止地主员外家的小姐少爷，平民百姓也可进楼乞巧, 大家都盼着这日，好到楼里寻个如意郎君呢。”
“你也是这般想的？”
见汉子忽然问起自己，阮锦宁先是怔了下, 而后两只手搅在一起，不知所措道：“或许吧，若我能找到门好亲事，娘和奶奶就不用日日为我的婚事操心了。”
“婚姻大事不是儿戏，还是谨慎些好。”
“别光聊我了王大哥呢, 至今尚未娶亲可是眼光太高, 对寻常女子小哥儿瞧不上眼？”阮锦宁笑着打趣。
小哥儿模样好，笑起来唇边两枚酒窝好似会说话般, 瞧着俏皮可爱，叫人移不开眼。
王潇一时有些看呆, 阮锦宁见他一直盯着自己，面上忽地有些发烫, 他垂下脑袋盯着脚尖小声问道：“王大哥一直瞧着我做什么？”
“抱歉，失礼了。”
阮锦宁抿唇，“对了, 那日王大哥送我的发簪我很喜欢，谢谢。”
“不必客气，本就是买来给你赔罪的，你能喜欢就好。”
“帕子香囊了，两位夫夫可要来一对？寓意和谐美满，只要二位夫夫给对方亲手佩戴上，将来定能和和美美恩爱有加。”
拐过巷口遇见一位摆摊老妇，阮锦宁面皮薄当即便红了脸，谁料王潇非但没解释，反而询问婆婆作价几何。
“不贵不贵，都是婆子我亲手缝制的便宜着哩，夫郎瞧瞧喜欢哪个，婆婆我再给你们夫夫便宜个一两文。”
阮锦宁被老妇一迭声的夫郎叫了个面红耳赤，哪里还顾得上挑选，随手指了两枚便转头去了一旁，待王潇交了银钱走到身旁，顶着一张红透的面颊，刚要问汉子为何不跟婆婆解释，便听对方先同自己道了歉。
“我瞧那位婆婆腿脚似乎不好，便想着买下一对，也好叫婆婆早日卖完货回家。”
阮锦宁点头，心里却莫名有些失落。
“给你。”
见汉子突然将香囊递到面前，阮锦宁不由心头一跳。
“王大哥这是？”
“既是你选的自然便是你的。”
“可这是王大哥你付的银钱，这样吧，我把银子还给大王哥。”
阮锦宁摸出荷包，不等取出铜板香囊便被汉子塞进怀中。
“没几个铜板便收着吧。”
“可是……”
“前头好像有热闹可瞧，一起去瞧瞧？”
“什么热闹？”见汉子转身离开，阮锦宁忙收好荷包提步追上前。
“来来来，瞧一瞧看一看，走过路过不要错过啦。”
“夫君，是投壶。”
宋听竹与刘虎穿过人群，被一旁的呦呵声吸引了去。
“表哥嫂夫郎，好巧。”阮锦宁也在摊子前，瞧见二人面露喜色。
宋听竹笑着说道：“当真是你，我还当方才看错人了。”说着看向他身后的王潇。
怕二人误会，阮锦宁连忙解释：“王大哥来镇上瞧热闹，我们两个恰好碰上了。”
“原来如此。”
“走过路过不要错过嘞，今日彩头可是价值半两银子的荷花灯，若是能连续投中五次便可带走！”
那摊子老板还在卖力呦呵，因着要价比寻常游艺摊高，围观百姓鲜少有玩的，多数都在驻足观望。
“老板你这难度太大了，壶嘴那么小投进一回都算运气好，怎么可能连续投进五回。”
“是啊老板，再加几支投矢也成啊。”
“各位看官就别难为我了，小本营生本就赚不上几个铜板，再说若是十支投矢全不中，我这摊子前摆着的客官看中哪个尽管拿走便是。”
“那才值几个钱，不过也算是个安慰了。”
“老板我来试试，今儿高兴若是投不中全当花钱买乐子。”有汉子牵着配偶走上前。
“好嘞，这就给客官取投矢。”
宋听竹觉得有趣，便道：“走，咱们也过去瞧瞧。”
阮锦宁也十分感兴趣，朝摊子上好奇地张望着。
“彩头是花灯，也不晓得那位大哥能不能投中将花灯赢走。”
四人凑上前围观，那汉子开始时信心十足，三支投矢皆未投中便有些心浮气躁了。
“我还就不信了，媳妇儿稍安勿躁，为夫定要替你赢得这彩头！”
“加油！”
围观百姓替他摇旗助威，奈何汉子准头不够，每每只差分毫便能投进。
“还有五支投矢，稳着些还是有机会的！”
“是啊别急，瞅准再投。”
大伙觉着汉子只是运气不好，刘虎却瞧出门道，这汉子便是再投十回也绝没可能连续投中五次。
“不可能投中的。”
宋听竹见夫君如此笃定，偏头问道：“夫君可是瞧出问题所在了？”
刘虎道：“投壶被老板做了手脚，这汉子能投中两次已经算是运气好了。”
王潇也道：“刘大哥说得没错，这人还是有些准头的，换作寻常人怕是一支也投不进去。”
阮锦宁皱眉，“这不是骗人吗，太坏了。”
“一个愿打一个愿挨罢了，不过也不是没有办法投中。”
阮锦宁惊讶，“王大哥有法子投中？”
王潇点头，看着眼前的小哥儿问：“可有喜欢的，帮你赢来。”
“当真？”阮锦宁一脸雀跃，指着老板身后一排的花灯欢喜道，“最右边那个粉色的！”
王潇笑着应下，“好。”
宋听竹看着二人，“夫君，你觉不觉得锦宁今日好像与往日不同？”
刘虎没瞧出来，倒是发现自家媳妇儿多瞧了那排花灯两眼。
“媳妇儿可想要花灯？”
宋听竹微怔，不等开口便听汉子道：“媳妇儿稍等，我去去便来。”
“又有人来投壶了！”
“别投了，投不进的。”
“是啊，十个铜板都够到四方斋买两块糕点了，起码能吃进嘴尝尝滋味不是。”
大伙不看好二人，甚至不少泼冷水的，阮锦宁听见有些不高兴，但心里也忐忑，不晓得王大哥跟表哥能不能投不中。
宋听竹也略有担忧，直到瞧见夫君连续投中二回，弯起唇角露出笑来。
“夫君加油。”
“王大哥加油，表哥加油！”
“这两汉子好生厉害，莫不是猎户出身？”
“又中了！再中两回便能赢得彩头了！”
大伙激动不已，仿佛投壶的人是自己一般，屏住呼吸视线跟随着刘虎二人掷出去的投矢，直到听见咣当一声，方才开始鼓掌欢呼。
游艺摊老板则擦着冷汗，想破脑袋也想不透，这二人为何会投中。
“最后一支了，王大哥加油！表哥加油！”阮锦宁攥着拳头，表情兴奋。
宋听竹盯着自家夫君动作，眸子都未曾眨过，瞧见那投矢宛若离弦的箭稳稳落在壶中，再也按捺不住激动，扭头与身旁的阮锦宁击了一掌。
“中了！嫂夫郎，中了！”
宋听竹眉眼带笑，“嗯，中了。”
“恭喜恭喜，两对夫夫定能永结同心白头到老！”老板嘴上说着恭喜，实则肉疼得紧，若是一人投中还好，两人都投中那便是一两银子，他这小摊得摆个两三日才能回本！
老板擦着额头上汗水，笑比哭还难看，“两位夫郎瞧中哪个花灯了，我去取给二位。”
阮锦宁道：“我要右边那个粉色的。”
宋听竹则挑了盏花瓣染着些天青色的，在烛光映照下宛若水中自然生长出一般透着勃勃生机。
“老板我也来试试，没道理旁人能投中我不能。”
“老板来十支投矢，我也来试上一试！”
大伙见有人投中，不禁有些心痒难耐，摩拳擦掌想要试上一试。
老板见状心中大喜，咧着嘴角收银钱收到手软。
这头四人拿上赢来的花灯，离了摊子。
“夫君，你跟王大哥是怎么做到的，为何旁人投不中，你们却可以？”宋听竹心中实在好奇，从巷口出来忍不住问道。
刘虎解释道：“只需将投矢前端去掉部分即可，那老板制作的投矢跟投壶口径差不多大小，要想连续投进五次难度不是一般大，除非是神箭手，否则不可能有人投中。”
阮锦宁举着花灯，犹豫着说：“那我们这算不算作弊？”
王潇道：“投壶乃君子游戏，是老板不守规矩在先，我与刘大哥只是随机应变罢了。”
阮锦宁便又重新高兴起来。
宋听竹瞧着二人若有所思，与王潇在万顺酒楼前分开后，委婉问表弟：“宁哥儿觉得王潇如何？”
阮锦宁瞧着手里花灯，话说得模棱两可，“王大哥挺好的。”
宋听竹观他双颊微红，哪里还不晓得缘由，便直截了当问：“宁哥儿可是对王潇有意？”
阮锦宁不会说谎，犹豫片刻红着耳根低声说道：“我也不晓得，只知道一见到他便会脸红，见不到便会想念。”
宋听竹莞尔：“傻宁哥儿，那便是喜欢了。”——
作者有话说：今天姓宋，明天必定改回本姓！
第84章 又遇王潇 谢谢你王大哥，又帮了我一次……
原来这就是喜欢。
阮锦宁摸着腰间系着的香囊, 弯起唇角。
“孩子们回来了。”
魏秋蓉到厨房催菜，扭头瞧见三人进院，笑着唤道：“快进屋, 老太太他们都在屋里头呢。”
今儿不止刘家，阮家一行人也来了镇上, 两家人正坐在堂屋聊天, 三人一进院便听见阵阵说笑声打屋内传出。
宋听竹领锦宁唤了人, 随即四人便一道进了屋。
一大家子欢欢喜喜用过饭，老爷子与老太太精神不济, 被送回卧房休息去了，一群小辈则相互簇拥着去了乞巧楼。
“灵芝姐姐锦宁哥哥快来瞧，这些花瓜与磨喝乐都好生精巧啊。”
刘清年纪小性子跳脱, 甫一进楼便被里头陈列惊得合不拢嘴，一旁几个衣着打扮颇为光鲜亮丽的女子小哥儿以扇遮面，却难掩眸子里的嫌弃之色。
清哥儿瞧见撇嘴道：“神气什么，这乞巧楼又不是他们家出银子置办起来的。”
“就是，同样是农户出身, 穿得花枝招展不就为了能钓到一个好夫婿, 司马昭之心当谁不晓得呢。”几人身后一位面生小哥儿叉腰道。
刘清听后微微睁大眸子，“哇 , 你好会说啊，不过什么是司马昭之心呀？”
小哥儿上下打量着他, 兴许是看他有眼缘，耐着性子答：“路人皆知呀, 他们几个穿得花里胡哨，打眼一瞧便晓得安的什么心思。”
小哥儿哼了声，气呼呼道：“想得美, 我二哥才不会瞧上他们呢！”
刘小妹三人对视一眼，很是默契地往后退了两步。
果不其然，下一刻几个花枝招展的女子哥儿便立即围上前。
“瑜哥儿你来啦，咱们一块去穿针取巧呀。”
“瑜哥儿你二哥今日不来吗？”
“今日七夕，镇上书院的学子都休沐一日，褚大哥应当也是吧。”
被称作瑜哥儿的小哥儿，环抱着胳膊面颊气鼓鼓。
“我二哥休不休沐与你们何干，我劝你们还是死了这条心吧，二哥不喜欢花枝招展的女子小哥儿，你们没戏。”
说罢扭头对刘小妹三人道：“走，咱们乞巧去。”
三人一脸懵，几乎同时说出口：“咱们？”
褚文瑜歪头问道：“你们难道不是来乞巧的？”
“是来乞巧的。”刘小妹看向自家二哥与嫂夫郎。
宋听竹笑着说：“去吧，记得亥时前回家。”
“好。”三人刚答应下，便被褚文瑜拉去一旁瞧热闹去了。
“姓褚，那应当便是月前搬来镇上的那户褚家子女了。”宋听竹与夫君说。
刘虎道：“褚家三个子女，大哥褚文越早已成婚，二哥褚文宣未娶妻现今在书院做教书先生，方才的小哥儿是褚家小儿子褚文瑜。”
宋听竹有些惊讶，“夫君怎会知晓褚家的事？”
“前几日到镇上拉石灰，听几个婶子大娘说的。褚家老爷子六十大寿在即，到时会在镇上置办流水宴，只要是咱莲溪镇的百姓都可以来参加。”
“六十大寿……”宋听竹思忖片刻，弯唇道，“走，去打听打听老爷子寿辰具体是哪日，届时咱们也携礼去给老爷子贺寿。”
这事儿不是辛秘，不消片刻夫夫二人便打探到了确切日子，随后便在楼内闲逛起来。
褚家不愧是京都来的，带回不少稀奇物件与游戏，莲溪镇远离京都，百姓们哪里见过这些，不论男子还是女子、小哥儿，皆玩得乐不思蜀。
酉时快过，刘小妹三人与褚文瑜分开后，意犹未尽走出北街。
刘小妹感叹，“瑜哥儿懂得好多，不仅说话好听，字也比咱们写得好。”
阮锦宁点头，“是啊，京都来的就是不一样，跟他说话有时候我都得反应一会儿才能听懂意思。”
清哥儿跟着附和，“我也是我也是。”
“三位留步。”
正说着话便听身后有人唤道，三人一齐回头，瞧见是位书生装扮的消瘦汉子。
三人里阮锦宁最年长，他下意识将弟弟妹妹护在身后，微蹙着眉心问：“请问有事吗？”
那书生瞧他一眼，又迅速移开目光，拱手道：“我姓朱是远山书院的学生，虽只是童生，但请小哥儿放心，在下明年定会考中秀才光宗耀祖。”
清哥儿在身后小声嘀咕，“他跟咱们说这个干嘛啊，都不认识。”
刘小妹有些不安地道：“锦宁哥哥咱们回吧。”
那书生脸颊酡红，显然是吃了酒，阮锦宁怕激怒对方，便想顺着话称赞几句走人，却不想那书生拦在巷口，没半点放人的打算。
不知自己哪个动作惹恼了对方，书生突然盯着他，带着怒气质问：“你瞧不起我？”
阮锦宁心头一颤，“没有瞧不起你，天色已晚再不回去家中长辈该担心了。”
“书院同窗瞧不起我就算了，你们算什么东西也敢瞧不起我！”
那书生忽地发起酒疯，三人被对方面目狰狞的模样吓到，阮锦宁率先回过神，拉着小妹清哥儿转身便跑。
书生抬脚刚要去追，谁料巷口忽然拐出个身形高大的汉子，扭着他胳膊将他按在了墙壁上。
书生痛得龇牙咧嘴，三人听见停下步子。
“王大哥？”见帮助自己的人竟是王潇，阮锦宁满脸震惊。
“正好路过。”王潇面不改色解释着，“你们没事吧？”
见三人摇头，他手上用了些力道，“再让我撞见你欺负姑娘小哥儿，可就不只是今日这般简单了。”
书生连连点头。
王潇松手，冷声道：“滚吧。”
待那书生便连滚带爬跑远，他注视着阮锦宁说：“走吧，我送你们回去。”
刘小妹左瞧右看，“锦宁哥哥你们认识？”
阮锦宁点头，他看着汉子心跳如擂鼓。
“谢谢你王大哥，又帮了我一次。”
“不必客气。”
二人并肩走在前头，刘小妹与刘清在后头瞧着二人身影，脑袋凑在一块说起悄悄话。
“灵芝姐，你觉不觉得锦宁哥哥有些不对劲？”
刘小妹捂着嘴巴，压低声音道：“我也发现了，你瞧锦宁表哥耳朵都红了！”
刘清瞧了眼，激动道：“真的哎，锦宁哥哥是不是喜欢王……”
清哥儿一时激动，忘了控制嗓门，刘小妹忙拉着他，嘘声道：“小声些，别被他们听见了。”
“哦好。”
已经听见了……
阮锦宁面颊发烫，一路上垂着脑袋不敢抬头与身旁汉子对视，直到回了万顺酒楼，热度退却得差不多，这才鼓起勇气看向对方。
“谢谢王大哥，那我们先进去了。”
“好。”
夜里阮锦宁躺在床上无法入眠，王大哥前后帮了他好几次，今日还替他赢了花灯送了他香囊，自己理应回份礼才是。
“可是送什么好呢。”
翻来覆去想了大半个晚上，终于有了一丝头绪。
给王大哥缝个坐垫好了，王大哥在镇上做账房先生，坐久了身子难免不会酸痛，有坐垫缓解定能舒服上许多。
对了，再给王大哥做一双鞋子，今日他一直盯着脚下，瞧见王大哥脚上的鞋子都穿破了，他鞋面做得不好，回去得跟娘好好学学才是。
可自己不晓得王大哥脚有大多，万一做小了如何是好？
想着又皱起眉头。
罢了，这回只缝坐垫，下回再做鞋子好了——
作者有话说：真路过还是假路过，王潇你心里没点数吗[让我康康]
好的，今天连宋都不配姓[爆哭][爆哭]痛失姓氏[爆哭]
第85章 褚老爷子寿宴 将来说不准能请老爷子牵……
褚家老爷子寿辰定在十日后, 这几日宋听竹与夫君忙着酒坊事宜没到镇上来，寿辰前两日方才赶着牛车到镇上采买贺礼。
两人到了万顺酒楼，听三叔说褚管家昨日来酒楼订了十桌席面, 酒水点名要万里香，可这万里香本就没多少, 十桌席面哪里够。
刘三生愁得一宿没睡好, 今儿一早套上牛车本想回村子同二人商量该怎么办, 谁料又遇上食客闹事，将一众食客安抚好, 恰逢宋听竹夫夫上门。
刘三生叹气道：“也怪我嘴快，不等褚管家说完要求，便将事情应下了。”
宋听竹道：“家里还有几坛子万里香, 三叔可拿去应急，只是日后再遇上此类事情，还需事先询问清楚的好。”
刘三生大喜，忙反省道：“吃一堑长一智，竹哥儿便放心吧, 三叔保证不会再犯糊涂。”
夫夫二人到市集置办好寿礼, 回到酒楼陪三婶魏秋容说了会儿话，便叫上酒楼伙计一道赶着牛车回了村子。
家里还剩五六坛万里香, 宋听竹留了两坛，余下的叫杨顺旺拉回了酒楼。
酒坊孟夏那阵酿造的酒水, 再过两月便能开封售卖，三叔酒楼的酒水应当还能支撑一段时日。
宋听竹提着袖口, 边写着祝词边在心里思量。
刘小妹在水井旁搓洗衣裳，想起早上那会听来的话，扭头跟自家嫂夫郎说道：“嫂夫郎, 我今早到蔡婶子家买豆腐，听树下纳凉的婆婆们说，刘玉书被远山书院请去做夫子了。”
唐春杏听见直撇嘴，“啥夫子，好像叫什么郎，啥郎来着我忘了，跟夫子差别大着哩，光月钱便少了半数不止。”
宋听竹停下动作道：“讲郎。”
“对，讲郎。西院吹得好听，啥被书院请去的，分明是崔玉兰求爷爷告奶奶，使了大把银子求来的。”
刘小妹满脸好奇，“大嫂咋知道得那么清楚？”
唐春杏往灶间抱着柴火道：“我亲眼瞅见的，能不清楚么。”
“可村里人不晓得，还真当刘玉书有本事，书院夫子都争抢着要呢，我还听几个婶子说今年入冬把孩子送去二叔家，叫刘玉书帮着启蒙呢。”
“家里银钱没处使就送呗，西院一个个都是见钱眼开的，到时一准狮子大开口，半两银子的束脩费用都敢要二两信不？”
这话倒是真，不过别家的事儿也就说个热闹，眼下重要的是后日褚老爷子寿宴一事。
“嫂夫郎，你写好了？”刘小妹晒好衣裳凑上前瞧。
“福如东海，寿比南山。”
小姑娘逐字辨认，见自己没出差错，高兴道：“等我生辰时嫂夫郎也帮我写个吧。”
宋听竹失笑，“这是祝寿词，等你生辰我帮你换个旁的祝词。”
刘小妹不解，“为何，我也想长寿如南山。”
宋听竹将写好的祝词压在一旁，等待墨迹干透。
“这句祝词寓意福气深厚寿命长久，相比年岁小而又精力充沛的年轻人，更适合年纪稍大些的长辈们。”他温声解释着。
刘小妹似懂非懂。
唐春杏炒着菜道：“这说话也是门学问，听人说镇上还有人专门教这个哩。”
刘小妹惊讶不已，“啊？还有人花银子学说话呐？”
“那可不，学的人还不少哩。”
“娘，什么时候开饭呀，夏哥儿肚子好饿。”
小家伙肚子已经叫了好一会儿了，左等右等也不见娘亲跟小叔么、小姑说完话，这才忍不住开口。
唐春杏见自家哥儿饿得狠了，便先掰了半块菜饼子叫他拿着吃。
夏哥儿坐在小凳上模样乖巧地啃着饼子，宋听竹瞧着心化成一团，他到屋里取来糕点，递给小家伙。
“哇是糕点，谢谢小叔么～”小家伙眸子弯成一对月牙，嗓音干净清脆。
宋听竹抬手摸着小哥儿发髻，眼底满是笑意。
与此同时，西院刘老二家院子里，崔玉兰正说服着老太太松口，好叫他们一家三口搬去镇上住。
打从刘玉书不能再参加科考，刘翠娥便一直瞧老二媳妇儿不顺眼，这会儿子听老二媳妇说要搬去镇上住，心里头哪里不晓得这婆娘安的啥心思，老太太瞧着老二媳妇儿，鼻子不鼻子眼不是眼。
“玉书在书院当教书先生，你跟二生去凑啥热闹，镇上开销那么大，家里这点地可经不起你们这般嚯嚯。”
崔玉兰帮老太太捏着肩，面上笑盈盈：“只玉书一人在镇上居住，晚晌下课回了住处连口热乎饭都吃不上，眼下天儿尚且热着还成，这要入了冬，冷锅冷灶的哪受得住。
我跟当家的还能干上个几年，到时他爹找个活儿做，我也寻个浆洗衣裳的活计，这家用钱不就挣出来了，待日后玉书成了书院正式夫子，便接爹娘到镇上享清福去。”
老太太对儿媳有意见，可却舍不得乖孙受苦受累，稍一犹豫便点头答应下来。
崔玉兰喜上眉梢，当天夜里便收拾好包袱，翌日一早一家三口喜气洋洋去了镇上。
到了镇口，刘玉书道：“爹娘，我先去书院了。”
“哎，晌午娘炖肉给你送去。”
刘玉书点头。
拐过巷口，听见几家掌柜谈论到万顺酒楼，不由放缓脚步听了一耳朵。
“褚家财大气粗，万顺酒楼得了置办宴席的差事，定能从中捞到不少油水。”
“这算啥，诸位掌柜削尖脑袋都要往褚家进，还不是为了褚家背后的人脉关系，现下万顺酒楼得了差事，若是办成此事将来刘记酒水还用愁销路？便是售去京都也是有可能的。”
“可不，这万顺酒楼才开起来多久，真是走了狗屎运。”
几人愤愤不平。刘玉书听他们聊起其他，方才加快步子赶往书院。
刘玉书童生功名，只负责幼童启蒙，与书院其他夫子不在一个院落，若非有事否则几乎碰不上面，然而今日他却去了东侧院子。
“褚兄留步。”
拐过长廊瞧见褚文宣，立即迎上前。
褚文宣对他有些印象，停下步子问：“你是西院新来的讲郎吧，找我可是有事？”
刘玉书点头，“在下刘玉书，万顺酒楼掌柜乃是我三叔。”
见他欲言又止，褚文宣便道：“刘兄有话直说无妨。”
“实在是不知如何说起。”刘玉书低叹一声，“我与三叔虽是至亲，可也不忍见褚兄被蒙蔽。”
褚文宣抬眼瞧他，“刘兄这是何意？”
刘玉书拧紧眉头，一番天人交战方才开口。
“听闻褚兄长辈要过寿辰，将寿宴一事交给了万顺酒楼来办，可褚兄有所不知，大伯与三叔二十年前便同家里断了亲，为此爷奶大病一场，村中都传大伯三叔不孝。
且万里香乃是我二堂哥与嫂夫郎酿造，他们二人名声也不好，若褚兄坚持将寿宴一事交给万顺酒楼，万一惹出什么风言风语，怕是会影响到老爷子心情。”
“有此内情我竟不知。”褚文宣皱眉，“多谢刘兄告知，这件事我定会同家中长辈言明。”
刘玉书道：“褚兄客气了，你我同在书院教书，实在不忍褚兄受蒙骗这才将事情挑明。西院有早课，在下便先回了。”
“刘兄慢走。”
刘玉书拱手，“告辞。”
转过身露出一脸冷笑。
想攀上褚家，做梦。
“二少爷，可要小的回宅子将此事告知大少爷？”
褚文宣望着刘玉书离去的背影，沉声道：“不急，先去打听一下刘家，将事情弄清楚再说。”
小厮应声：“是，二少爷。”
褚文宣年纪虽小，可出生于京都怎么可能没有半点城府，刘玉书那点小伎俩他一瞧便知。
果不其然，不出两个时辰小厮便带着打探来的消息回了书院。
“万顺酒楼刘掌柜的确早便与刘家老太分家断亲，但内有隐情，刘老太信奉鬼神，二十年前生过一场大病，听信游方术士的话，将大儿子家一双儿子丢进深山险些丧命。”
“不止如此，刘虎娶夫郎后，刘二生一家打秋风不成，便在村子里散播不实言论，一再毁坏刘虎与其夫郎名声。
二少爷，刘玉书此人善妒且心性恶毒，就连讲郎的身份也是家里花银子买来的，不是个可结交之人。”
褚文宣自然知晓，否则也不会差人去打探刘家。
申时讲完课，刚要离开书院回家，便又遇见了刘玉书。
“褚兄，好巧。”
褚文宣瞥他一眼，直接点破道：“何来巧合一说，刘兄不是早便等在院前了。”
刘玉书面上一僵，不等他开口，褚文宣便继续说道：“刘兄既已入了书院，还是将心思摆正得好，不然如何教书育人？”
刘玉书惊出一身冷汗，这才醒悟自己做的事有多蠢，卑躬屈膝一番道歉，夹着尾巴出了院子。
“二少爷，可要小的跟山长知会一声，将此人逐出书院？”身后小厮道。
褚文宣道：“不必，书院正是缺讲郎之际，暂且留着罢，日后若再行心术不正之事，届时再处置不迟。”
“晓得了。”
书院这边发生的事，刘家一概不知，宋听竹与夫君一大早便去了牙行，打算将酒水铺子开起来。
再有两月酒水便能启封开售，届时定会有不少掌柜、伙计前来拉酒，村中路窄进不了马车，便是两辆牛车并行都不成，担心几波人遇见造成道路拥挤，一家子便商量着在镇上置办间铺面，日后有事需要在镇上落脚，也好有个去处。
“等攒够银子还是将村中道路修缮一番的好，镇上土地太过分散不适合建造酒坊，还是村中方便些，地价也便宜。”
途中宋听竹与夫君提起修路一事。
刘虎甩着竹鞭应和：“的确如此，等下一批酒水卖出去，便有银钱修路了。”
宋听竹点头。
现下手头上还有一半货款未结清，满打满算手上只有三十两银子，买铺子是不成了，只能先租上半年，余下的银子留作应急。
夫夫二人到了镇上直奔牙行，牙人见是两个生面孔还想着敲上一笔，听二人报出潘有泉名讳，当即转换态度，点头哈腰以最低的价钱，给二人挑了两处院落比别处大出两倍不止的宅院。
与夫君一番商量，定下了北街距离闹市稍远的一处宅子。刘记酒水多为外销，若将铺子选在闹市，大伙来拿货极为不便。
至于零散售卖，近两年宋听竹都不打算如此，下批酒水定出去将近五千斤，短时间内实在没精力顾及其他。
“这是租赁文书，还请二位贵客拿好。”牙人拿着盖了章的文书从后堂出来。
宋听竹接过文书看了眼，确认没问题后，收起文书与刘虎一道出了牙行。
事情办妥二人没在镇上多待，路过四方斋买了些糕点，赶着牛车回了镇子。
翌日褚老爷子六十大寿，宋听竹与刘虎早早便收拾妥当拉着贺礼去了褚家，刘小妹也受褚文瑜邀请，随着一道去了。
褚家宅院算不得最大，景致却布置得极好，前来贺寿的百姓无一不对其夸赞。
刘小妹跟在二哥嫂夫郎身后，瞧着院中景象，微微瞪大眸子。
“褚家竟把山泉都引了来，这得花多少银子啊。”
“我滴乖乖这海棠花品种极其名贵，竟就这么随意栽种在院子里，褚家可真是财大气粗！”
院子里惊叹声不绝于耳，刘小妹一双眼睛不知该瞧哪儿，直到瞧见褚文瑜，可算有了说话对象。
“瑜哥儿，你家好大好漂亮。”
褚文瑜反应淡淡，“还好吧，比京都的宅子差远了。”
不等刘小妹惊讶，便被褚文瑜拉了去，“走，我你瞧瞧我从京都带回来的宝贝。”
“瑜哥儿等等，我同二哥嫂夫郎说一声。”
宋听竹没拦着，只叮嘱她未时前回来，便放二人去了。
褚家今日请了戏台班子，百姓瞧得津津有味，老爷子也是个好说话的，同众人一起举了杯后，便叫大伙吃喝随意，平易近民半点官架子都没有。
“俺也是见过京官的哩，说出去能叫别的镇子上的人羡慕死。”
“还当京都里的官老爷个个都长得凶神恶煞，不想这褚老爷竟如此面善，瞧着便是个清官好官。”
“可不是，这宅子修建时俺家小叔子也在，褚家给的工钱可多，每日三十五文还包晌午顿饭哩！”
“嚯，这工钱可不算低。”
“不止，中了暑气的褚家还给发医病补贴嘞！”
流水宴上百姓对褚家赞不绝口，宋听竹也听来不少有用信息，比如褚老爷子门生众多，同僚也不少。
宋听竹觉得这趟来对了，家中仅剩的两坛万里香，是留给爹喝的，今日也一并带了来。
若是能在褚老爷子面前露个脸，将来到京都发展，说不准能请老爷子牵个桥搭个线。若是不能，也没什么损失——
作者有话说：今天姓刘，刘玉书的刘（好吃懒做）……
你说人怎么能这么馋呢，救命我不想这么馋啊，我想码字我爱码字！！
第86章 玉镯之谜 咱们一家四口终于能团聚了。……
孟秋已过, 中秋将至，刘文彬的亲事紧跟着提上日程，与此同时酒坊第一批酒水, 也到了启封开售的日子。
刘家几辆牛车不停歇，花了三日功夫才将酒水全运去镇上铺子里。
“明儿便是中秋了, 今年人多, 老太太的意思是都来这边过。”晚晌饭桌上, 阮秀莲同一家子说道。
家里新修了房舍，空屋子挤挤也够住, 阮家那头可就住不下那些人了。
一家子没啥意见，接连累了几日，用过饭便各自回屋睡下了。
翌日, 云溪村各家各户辰时未到便燃起炊烟，刘家院子里也是一早摆满了各类吃食，夏哥儿左手糕点右手饴糖，将自己吃成了花猫脸。
隅中快过，阮家一行人与刘三生一家四口, 前后脚进了院子。
今儿团圆节, 一大家子热热闹闹围坐在堂屋，欢声笑语直到日落西山也未有停歇。
入了黄昏, 孩子们举着橘子与萝卜灯到院外玩耍，殷家舒阳小子也来了家里, 夏哥儿瞧见人，忙拎上小叔么给自己做的橘子灯, 哒哒哒跑出院子。
“舒阳哥哥你瞧，这是小叔么给夏哥儿做的，上头还刻了花草跟字呢。”小家伙同玩伴炫耀着。
殷初阳凑过去瞧, “真好看，小叔么手艺真好，爹爹给我做的萝卜灯丑丑的，要不是娘说我都不想带出门呢。”
殷承霁落后几步，听见这话佯装生气，“臭小子，你爹我还在跟前呢，就敢这么埋汰你爹。”
薛琴瑶笑着说：“不怪舒阳嫌弃，夫君你这手艺几年过去都不曾精进半分，同竹哥儿相比，差的可不是一星半点。”
“好啊，你们娘俩合起伙来埋汰我。”
“今日月亮好圆呀，清哥儿、锦宁表哥咱们到棚子里赏月去。”刘小妹端着月饼糕点，招呼二人。
“来了来了。”
“等一下！”
刘清拉着阮锦宁跑过院子，忽而被殷承霁叫住了。
薛琴瑶见自家夫君失态，不由唤道：“夫君？”
宋听竹正与老太太说话，见状也将目光落在殷承霁身上。
“宁哥儿，可否让我瞧瞧你腕子上佩戴着的玉镯？”殷承霁颤抖着唇瓣道。
阮锦宁摸着玉镯表情犹豫。
吴二妞瞧见，面露惊讶：“这不是王家的传家宝？我早让潇小子将玉镯还给那王郑氏了，怎的会在宁哥儿你那儿？”
阮锦宁神情慌乱，他本就是不会说谎之人，现下当着众多人的面，更是不会隐藏心事，想到自己与王大哥的事迟早都要同家里说，犹豫了一瞬便将事情和盘说出。
“娘，这玉佩不是王家的传家宝，而是被王郑氏霸占去的。”
“这是何意？”
不止吴二妞，宋听竹等人也都望向宁哥儿。
阮锦宁道：“玉佩是王大哥的，当年王家将王大哥捡回家，王郑氏见王大哥身上的玉佩值钱便抢了去，要不是王大哥这些年一直有上交工钱给王郑氏，这玉佩早就被王郑氏卖掉换银钱了。”
“王家？哪个王家，在何处？”待他说完殷承霁忙不迭追问，“宁哥儿你说的人年岁几何？左肩处可是有枚浅色胎记？”
阮锦宁一脸茫然，但还是一一回道：“王大哥住在清河镇，今年一十有八，至于胎记我便不知了。”
“对上了，对上了，成浩今年也是十八。”殷承霁双手颤抖，口中念念有词。
宋听竹与夫君对视，“难道王大哥便是殷大哥失散多年的弟弟？”
刘虎不知，阮家一行人也是丈二和尚摸不着头脑。
“殷家小子，这到底是咋回事，这玉镯你莫不是认得？”阮老太太问。
殷承霁喉间干涩得厉害，吞咽着口水艰难开口：“认得，这是我娘的遗物，当年小弟病重，昏迷中一直抓着这玉镯不松手，后来我跟琴瑶到街上讨药，可回来小弟便不见了踪影，我们夫妇寻了小弟六年，一无所获，甚至到官府查过户籍名册，可他们说名册上压根没有殷成浩这个人。”
他盯着玉镯，双眸赤红，“怪不得寻遍常山县也找不到小弟，原是改了名姓。”
“夫君……”薛琴瑶擦着眼角，落下泪来。
殷舒阳见爹娘落泪，跑上前抱住二人。
“爹、娘，你们怎么哭了？”
殷承霁搂住妻儿，破涕为笑，“爹没事，爹是高兴，马上就能见到你小叔了。”
“没想到这潇小子，竟是承霁小子他弟，别说，仔细瞅两人，眉宇间确实有相像之处。”周燕儿扶着老太太，一番感慨。
阮秀莲困惑道：“可这潇小子走丢时也到了记事儿的年纪，若真是承霁你亲弟，咋可能这些年没个消息，常山县虽大，可殷姓却不常见，十里八乡也就只在咱村有一户。”
阮二牛点头，“大姐说得有道理，我跟大哥在镇上做工这么些年，也没听说过哪个镇上有姓殷的汉子。”
殷承霁笑容僵在脸上，他勉强扯起嘴角道：“不会有错，玉镯跟年龄都对得上，一定是成浩。”
吴二妞给自家男人一杵子，“不会说话就少说两句，没人当你是哑巴。”
大伙不知该怎么劝，老太太出来说了两句喜庆话，一家子便散开赏月去了。
阮锦宁瞧着殷家夫妇郁郁寡欢的模样，摘下玉镯道：“殷大哥，既然这玉镯是大娘的遗物，那宁哥儿便物归原主了。”
殷承霁摇头，“成浩既然把它给了你，便收着吧，况且这镯子原本也是娘留给未来儿媳的。”
阮锦宁摸着玉镯，眉间满是纠结。
“宁哥儿收着吧。”薛琴瑶挽起袖子给他看，“瞧，我这儿也有一只。”
阮锦宁仔细一瞧，这玉镯当真是一对，上头还有花纹，合在一起是个“福”字。
“这玉镯是老太太年轻那会寻人定做的，后来传给了娘，我同你殷大哥成婚后，娘便将镯子又传给了我。成浩年岁小，娘去世后镯子一直是我帮他收着的，只是没想到……”
话说着忽然停顿住。
薛琴瑶擦掉眼泪，露出笑来，她偏头瞧着夫君：“现在好了，咱们一家四口终于能团聚了。”
第87章 实在狠毒！ 那便做个烤全羊宴。……
今日家中人多, 为了都能住下，宋听竹便领着两个表弟堂弟住在一处。
夜里铺好床铺，三人躺在床上, 迎着窗外皎洁月光低声说着话。
“如今锦宁哥哥也有了心上人，相信要不了多久便好事将近了。”清哥儿捂嘴偷笑。
阮锦宁被他臊得面皮发红, 摸着玉镯担忧道：“嫂夫郎, 你说王大哥当真是殷大哥走失的弟弟吗？”
宋听竹道：“十有八九, 我第一次见王大哥便觉得他面熟，现在看来便是像了殷大哥, 世间容貌相似的人不少，可处处都能对上未免也太过巧合。”
“哎呀咱们想再多也没用，等明日殷家大哥去清河镇见过人, 就能知道结果了。”今日玩闹太过，清哥儿挨不住困意，打着呵欠道，“时候不早了，嫂夫郎锦宁哥哥咱们也快睡吧。”
宋听竹看向宁哥儿, 温声安抚：“清哥儿说得对, 别想太多，睡吧。”
“知道了嫂夫郎。”
阮锦宁心里惦记着事儿, 夜里也没能睡好，翌日醒来便到巷口大榕树下朝村外张望, 直到用过晌午饭，一家子准备赶着牛车回下河村, 谁料刚出院子便瞧见殷家三口拐进巷子。
殷家夫妇一脸喜色，显然是遇见了大喜事儿，众人稍一寻思便猜想到缘由。
吴二妞扶着老太太, 笑着道：“瞧殷家小子这副高兴劲儿，应当是跟弟弟相认了。”
阮老太太叹道：“也是不容易，兄弟二人离散五六载，如今终于得以团聚。”
“太好了，王大哥找到自己的亲人了。”阮锦宁红着眼眶，激动不已。
一家子都替殷家兄弟高兴，老太太知晓孙儿对王潇情意，两日后将薛琴瑶请去家里，商量着将二人亲事定下了，一时间殷家双喜临门，殷承霁嘴角的笑容便没消失过。
“还真是喜事连连，等过两日文彬成了婚，就要开始准备宁哥儿的亲事了。”晚晌饭桌上，阮秀莲笑得合不拢嘴，“老太太一直记挂着宁哥儿婚事，这下可好，宁哥儿嫁到咱村来，老太太可算放了心。”
唐春杏给自家哥儿夹着菜，面上一副喜色。
“可不是，那王家，不对，眼下该唤一声殷家成浩小子了，那孩子瞧着便是个会疼夫郎的，将来一准能待宁哥儿好。”
“下河村那一面就觉着这孩子不错，没想到如今竟跟宁哥儿成了好事儿，还真是缘分。”阮秀莲笑着说。
－
八月廿五，宜出行宜嫁娶，刘文彬与韩家小女儿韩夏兰的婚事，便定在这日。
昨日万顺酒楼便挂好了红绸，窗花喜字儿一应俱全，只等今日黄昏迎得新妇进门。
刘家大房三房早便同家里断了亲，长辈不在，一切便都要阮秀莲这个长嫂帮着上下忙活打点，故此一家子早早便赶着牛车到了镇上，这会儿正在对礼单，可别到了迎亲时再出了啥岔子才好。
院内喜气洋洋，院外婆子夫郎聚在一块，喜庆话没说两句，便都成了酸话。
“这刘家还真是命好，搬来镇上没几个月，竟跟韩家做起亲家来了。”
“谁说不是，韩家可是开粮油铺子的，过去多少富户请媒人上家说媒，韩老爷跟韩夫人是谁也没瞧上，那刘家小子我见过几回，是个闷葫芦，也不晓得韩家是咋瞧上眼的。”
“还能因为啥，要不是他刘掌柜跟刘记酒水两位东家沾亲，那韩家能瞧得上眼才怪。”
“刘家可了不得了，前阵子褚家叫人从万顺酒楼拉了一车百日酿回去，听说要是送去京都的呢。照这样下去，保不齐这万顺酒楼日后就要发展成咱镇上第一大酒楼了，要我说还是韩家会盘算，早早巴结上了刘家。”
“呵，哪就那么容易。”一位稍年轻些的夫郎，从鼻子里哼出气来，“万顺酒楼才开起来多久，想越过四季酒楼跟四方斋，成为第一大酒楼，也得看看那些员外老爷们答不答应。”
妇人婆子们点头应和。
“刘家在镇上没啥根基，也就韩家眼巴巴贴上去，大伙等着瞧吧，要不了多久这万顺酒楼就得成了其他商户的眼中钉肉中刺。”
镇上几家大酒楼，起初并未将刘记酒水与万顺酒楼放在心上，直到四季酒楼也开始售卖百日酿与万里香，方才开始着急，只是如今再想跟刘家订酒水为时晚矣。
四季酒楼整日白花花的银子进账，另外几家大酒楼瞧着难保不会眼红，更别提跟万顺酒楼一样规模的酒铺食肆。
周遭商户都等着瞧热闹，巴不得万顺酒楼关门大吉，也好叫自家生意好做些。
刘家人正忙着迎新妇进门，婚宴上的事情料理得井井有条，却忽视了厨房方面，阮秀莲领大儿媳跟娘家两个弟妹忙活大半日，出趟门的功夫，洗切好的菜跟肉便被人丢在地上，糟践的不成样子。
“哪个天杀的干的！生儿子没屁.眼的东西，专挑人成亲的日子找晦气，死了也得下十八层地狱！”
阮秀莲气得直骂，魏秋蓉听见骂声进屋一瞧险些晕厥过去。
“这可咋办，再过一个多时辰就得到韩家接亲了。”魏秋蓉被清哥儿搀扶着，面上一片愁容。
吴二妞瞧着满地的菜叶子，又气又怒，“这会子市集上新鲜的蔬菜跟肉都卖得差不多了，再去置办只怕是来不及。”
周燕儿出主意道：“要不多花点银钱，到其他酒楼置办上几桌席面？”
宋听竹拧眉，“其他酒楼怕是不会接。”
魏秋蓉怔了下，随即问：“竹哥儿怀疑这事儿是他们找人干的？”
清哥儿在一旁接话道：“肯定是，瞧咱家生意一日比一日好，那些人眼红坐不住了。”
只是专挑人成亲的大喜日子来触霉头，实在狠毒！
宋听竹拧眉道：“事已至此，现在不是追究的时候，眼下最要紧的是想法子让婚事顺利举行。”
魏秋蓉面色焦急，“席面被毁了个七七八八，现下再去凑定会误了吉时，竹哥儿你脑子好使，帮三婶想想有啥好法子。”
思索片刻，宋听竹道：“那便做个烤全羊宴，今日天儿冷正好合适。”
第88章 载人飞鸢 小妹，这人好像是下河村的。……
几人面上一喜。
阮秀莲道：“这法子好, 又快又省事！”
吴二妞说：“那咱快到牲口行买羊，杀完还得炙烤，时间紧着哩。”
镇上一共有三处牲口行, 一行人分头行动，小半个时辰便拉着宰杀完的畜生回了酒楼。
宴席上光有羊肉不成, 阮秀莲等人炙烤羊肉时, 宋听竹便同夫君到四方斋买了不少贵价糕点, 瓜果更是没少买。
亏得酒楼里有菜窖，加上瓜果点心跟主菜, 又炒了道清爽时蔬解腻，席面上虽是只有六道菜，但羊肉与糕点都是价贵的, 算来比寻常席面花销还大些。
如此到了迎亲的时辰，刘文彬身着喜服，一路敲锣打鼓去了韩家。
“夫君，你瞧。”宋听竹示意自家夫君看向人群中某处。
刘虎侧眸，刚好瞧见个贼眉鼠眼的汉子匆匆离去。
“我跟上去看看。”
宋听竹忙叮嘱, “注意安全。”
“好。”
一炷香后刘虎返回酒楼, 宋听竹见夫君面带愠色，拧眉问道：“可是发现背后捣鬼之人了？”
刘虎板着脸, 沉声说道：“那人进了窦记当铺，墨莲居的掌柜也在。”
“又是那姓窦的使坏。”阮秀莲怒不可遏, “可到墨莲居饮酒的食客学子居多，咱酒楼面向普通百姓, 应当不会影响到墨莲居的生意才是。”
宋听竹道：“墨莲居背后的东家是朱员外，名下肯定不止墨莲居一处酒楼，咱们没阻碍到墨莲居的利益, 可却影响了不少小酒楼的生意。”
吴二妞皱眉，“这做生意不就讲究个你来我往，今儿你赚得多了，明儿他赚得多了，谁有本事谁便多赚银子，哪有不许旁人比自个儿赚得多的道理？未免忒霸道了些。”
“娘二舅母，新娘子快进门了！”
正说着话，外头便传来了锣鼓声，刘小妹欢欢喜喜跑进院子，喊了一嗓子扭头又到外头瞧热闹去了。
“这些烂事先放放，今日最要紧的是文彬的婚事。”阮秀莲笑着说，“走，咱们迎新娘子去。”
院外热闹极了，媒人边念着福文，便朝外抛洒着谷、豆、铜钱跟彩果，孩子们争相拾取，寓意多子多福。
跨马鞍、拜先灵、拜舅姑……一套复杂繁琐的仪式下来，新娘子在众人欢呼声中送入喜房。
仪式结束，宴席开始，院内宾客满座，可见到主家只端上桌几碟瓜果点心，不由面面相觑。
“刘家这是啥意思，席面置得这般寒酸，难不成是瞧不上韩家？”
“就没见过这样的席面，便是北街孙老二家娶夫郎，也是有几道荤菜的。”
孙老二是镇上少有的穷酸户，可当时儿子成婚，人家借银子也要置办席面，这刘家开着酒楼不像缺银钱的，席面置办的这般寒酸，不是瞧不起韩家是啥？
四方斋的糕点是不错，瓜果也都是些价贵的，可喜宴上只有瓜果点心，灶头连火都不开，摆明了是不将这桩婚事当回事儿。
大伙低声窃语。
韩夫人听见面上有些挂不住，当场便黑了脸，但还是忍着火气，低声询问：“亲家这是何意？”
魏秋蓉笑着道：“亲家别急，主菜这便上桌。”
话落便听宾客扬声道：“哎你们瞧，这天儿也不算冷，刘家咋把炭盆端上桌了？”
“是羊肉，整只烤全羊！”
“嚯，刘家可真大方，一斤羊肉四十文，这每桌一只炙烤全羊，加上瓜果点心一桌席面少说也得二两银子，十桌便是二十两！”
“看来咱大伙误会刘家了，寻常席面咱也没少吃，今儿这顿算是开了眼，喜宴上吃烤全羊还真是独一份，这刘家为娶新妇还真是花了不少心思。”
“是啊是啊。”
听着众人的话，韩夫人面上重拾笑容，魏秋蓉见亲家满意，心里头总算松了口气。
喜宴上宾主尽欢，结束时已是人定。
忙活一天，一家子将宾客送走，又将席面收拾妥当，便打着哈欠回屋歇息去了。
翌日，刘家院子里炊烟袅袅，大伙早食用了一半，便见韩夏兰面颊透红地进了堂屋。
魏秋蓉对这个儿媳格外满意，面容很是和蔼。
“夏兰咋起了，昨儿辛苦一天，应当多睡会才是，咱家没早起给公婆问好的习惯，你想睡多久便睡多久，跟在自个家一样千万别拘着。”
韩夏兰会错意，一张俏脸更是红得彻底。
“娘，我不累。”
随即挨个叫了人。
阮秀莲满意点头，“是个好孩子。”
家里添了人口，用起早饭也比平时有滋有味。
饭桌上，听公公说起席面被毁一事，韩夏兰才晓得竟发生了这么大的事儿。
“我家铺子也遭受过朱员外打压，为这事儿爹当时还病了好些日子。”她忧心忡忡，生怕家中酒楼又被惦记上。
刘小妹道：“堂嫂别担心，有嫂夫郎在呢，任他朱员外还是苟员外，敢来酒楼找事儿，叫他们吃不了兜着走！”
夏哥儿跟着捏起拳头，“兜着走！”
宋听竹哭笑不得，抬手捏了捏小家伙白生生的脸蛋儿。
“眼下没证据证明是朱员外叫人做的，咱们能做的便是提高警惕，省得叫人钻了空子。过两日新粮下来，酒坊那头便开始忙了，我跟夫君不得空来酒楼，若是有事先别轻举妄动，三叔三婶叫人回村通知一声。”
“竹哥儿放心吧，你三叔我近来做事儿谨慎着呢。”刘三生撂下筷子道，“头两日大洼镇有户人家来定了二十坛子百日酿，我瞧着是生面孔，便叫伙计到镇上细细打听了，说来也巧，主家还是个老熟人，当年跟我一同在县里给人做过工的，名唤徐有志。”
魏秋蓉对这人有些印象，“当年跟你一起做营生的那个徐有志？”
“是他，我俩被人骗了一遭，他扛不住苦日子便收拾包袱回乡了，当初我俩都欠下不少债，不想几年过去，家中都开起铺子来了。”
老友相逢，刘三生甚是欢喜，要不是儿子婚事在即，还真想到大洼镇跟老友喝上几盅。
不过这会子也不晚，明日徐家来人拉酒，他跟着一同去便是。
用过早食，刘大生一家子没多待，赶着牛车回了村子。
仲秋下旬蜀黍陆续进入成熟期，几天前张家老三张文便跟着殷承霁到各村收粮，因着定下的粮食有上万斤，三辆牛车来回拉了四日，才将粮食收齐。
酒粮到位，悠闲了半月的汉子们，甩着膀子如火如荼做起工来。
“结清买粮钱，头一批酒水收回来的银子也快花得差不多了。”宋听竹清点着手上余款与夫君说。
刘虎道：“不急，做营生哪有一开始就赚的，咱没赔本就算好的了，不是还租了间铺子，算来也是赚了的。”
宋听竹勾唇，“夫君说的是，前期正是花销大的时候，待下一批酒水酿成，便开始正式盈利了。”
刘虎瞧着媳妇儿嘴角的笑容，也跟着露出憨笑，听见外头有人唤自己，绷起一张脸出了屋子。
“刘东家。”
汉子见东家绷着脸出来，还道是跟宋东家吵嘴了，也不敢多问，缩着脖子汇报完进度，忙倒腾着双腿回了前院。
酿酒的流程大伙有过一回已然熟悉，且有殷承霁与阮家两位舅舅在，不用宋听竹二人盯着，一头午便将酒粮处理好，只待泡透了好上锅蒸煮。
酒坊不是时时刻刻有活干，没活干时，大伙或淘洗酒坛、罐子，或到镇上做零工，又或者回自家田里忙活。
工钱按月发，忙时银钱多些，闲时便少些，宋听竹还挑了两个能说会道，且手脚麻利的汉子，守在镇上铺子里。
铺子那头也有散酒卖，只是不多，主要是帮着装货送货。
夫夫二人将一切打理得井井有条，万事都不需要刘大生两口子操心，这一早两人在酒坊转了一圈，实在寻不到活计便又回了家。
刘大生是个闲不住的，拎着柴刀上山砍柴去了，村民瞧见都道他是个不会享福的，家里开着酒坊还日日上山砍柴，真真是一辈子的劳碌命，有钱也改不了这穷酸习性。
阮秀莲领孙子出门换豆腐，听见几个婆子在背后说三道四，冷下脸还嘴道：“砍个柴都能被大姐说成穷酸，那村里岂不家家户户都穷酸，大姐您这是将全村人都骂进去了啊。”
妇人被噎了下，随即赔笑道：“大妹子别气恼，大伙说嘴开个玩笑，你看你咋还当真了。”
阮秀莲皮笑肉不笑，“妹子我方才也是开玩笑，大姐别当真。”
扭头刚走，几个婆子又凑一块说道起来。
“这赚了银钱就是不一样，说话都夹枪带棒的，往日见了大伙哪回不是笑呵呵的。”
“可不是，要我看再过阵子尾巴就该翘到天上去了。”
“哟，这是哪家的醋坛子打翻了，酸味隔着十里地都能闻见。”赵春芳捏着鼻子，身后田乐抬手在面前扇了扇，那表情还真像是闻见醋味一般，被熏得眉头都皱起来了。
“春芳妹子，你这是说的啥话，大伙都羡慕秀莲妹子娶了个好夫郎进门哩。说起来你家乐哥儿也到了婚嫁年龄，这眼瞅着要进腊月，咋还没有信儿，别不是又得在家待一年。”
妇人跟着应和，“乐哥儿来年有十七了吧，咱村里十六还没定下的姑娘小哥儿拢共没几个，乐哥儿留到十七还没说人家，莫不是有啥隐疾？”
赵春芳被这话气到，张嘴便骂：“你家哥儿才有隐疾！你全家都有隐疾！”
“瞧瞧，还不让人说了。”
田乐见他娘撸起袖子要上去干架，忙拉住人道：“我有没有隐疾就不劳大娘操心了，倒是大娘家喜子哥，成亲四五年也不见大娘家添新丁，莫不是另有隐情？”
妇人面上一僵，随即拍手嚷开。
“大伙瞧瞧，个未出嫁的小哥儿张嘴便是两口子房里那些事儿，也不怪十六七了还没嫁出去，这样不检点的哥儿哪家敢要！”
赵春芳骂道：“说谁不检点呢，再胡说八道信不信我撕烂你的嘴？！”
“娘，别生气。”田乐拍着她娘脊背，“某些人这是瞧咱跟着嫂夫郎赚了银子眼红呢，家里没个像样的，进不去酒坊做工便整日在外头说三道四，有这心思不如拉些菜到镇上卖，也能赚些铜板贴补家用了。”
赵春芳鼻子里出气儿，“呵，一家子懒汉能赚到银钱才怪了。”
说罢母子二人扭头便走，妇人回过神来见两人已然拐进巷口，一张老脸憋得通红。
回到院子，赵春芳瞧着自家哥儿，气不打一处来。
“你说说你，昨儿给你相看的人家又没瞧上，李家小子样貌好还会往家搂银子，配你差哪儿了？”
田乐撇嘴，“是挺好，可我又不喜欢他，娘你这叫乱点鸳鸯谱。”
“还跟你娘我犟嘴，人家锦宁比你小半岁，如今也定了亲，你倒好连个人家都还没瞧上。”
赵春芳愁的嘴上长燎泡，偏偏自家哥儿是个没心没肺的，说啥嫁不出去就在家里当老哥儿，那哪成，到时脊梁骨都得被人戳断。
田乐见他娘嘴又开始疼，实在不忍心，转着眼珠子模样娇羞地唤了声“娘”。
“我有件事一直没告诉娘你。”
赵春芳瞅着自家哥儿，“啥事儿？”
“就是，其实我已经有心上人了，他在外头做生意，我俩说好，等他赚了银子就来家迎我过门儿。”
自个儿肚子里钻出来的，赵春芳那里不晓得自家哥儿啥脾性，戳着哥儿脑门儿，告诫道：“这话在家说说就罢了，不准到外头胡咧咧知道不？”
“知道了知道了。”
田乐捂着脑门儿，回屋取了东西，边往外跑边道：“娘，我到大娘家找嫂夫郎去了。”
赵春芳从灶间探出头来，“你跑啥，多大人了做事儿还这么不稳当。”
田乐头也没回，朝他娘摆摆手，消失在巷口。
半刻钟后，刘家院子里。
“小乐哥哥，你这竹雕做得真精巧。”刘小妹举着一只竹子做成的兔子木偶，赞不绝口，“胳膊腿儿竟还能活动，真神奇。”
夏哥儿蹲在一旁，举着小手着急道：“夏哥儿也想摸摸。”
“好，给你摸摸。”
宋听竹瞧着那兔子竹偶，笑着夸：“乐哥儿手艺越来越精湛了。”
“哪有那么夸张。”田乐害羞地摸摸鼻尖，“任谁天天做日日做，都会有长进的。”
“怎会，便是叫我做上一年也是不成。”
墙上挂着纸鸢，宋听竹瞧见忽而想起在书中看过的飞鸢，便道：“听说偃师可以用竹子木头制造出能载人的飞鸢，人可以像鸟儿一样在空中自由翱翔。”
田乐瞪大眸子，语气里满是惊讶，“人也可以在天上飞？”
刘小妹一脸困惑，“风筝那样单薄，怎么可能承受得住人的重量？”
宋听竹扬起唇角，“飞鸢只是形似风筝，构造却大不相同，我只是偶然间在书中看到过，其他的便不知了。”
“好可惜，嫂夫郎要是有这类书就好了。”田乐惋惜道。
宋听竹安抚乐哥儿：“我也只是随口一提，那书写得颇为玄幻，图纸瞧着也不像是能飞起来的模样。”
田乐点头，打起精神道：“不就是大些的鸟嘛，等攒够银钱我做只老鹰，不怕它载不动人。”
飞鸢一事宋听竹不敢肯定确有其事，但也没打击乐哥儿，却不想几年后，一行人当真乘着飞鸢在宽阔无垠的草原上飞翔，只是飞不了多高便是了。
此乃后话，暂且不提。
又过片刻，徐小满与钱霜儿结伴来了家里。
刘小妹立即迎上前，“可算来了，我等得无聊死了。”
钱霜儿道：“娘在酒坊做工，家里活只我一个人干做了慢了些。”
“霜儿姐赶紧寻个夫婿吧，日后便不用这么劳累了。”刘小妹偷笑。
又听徐小满说：“林哥儿昨儿有点发热，他要知道我出来玩，一准哭闹着要跟来，我等他睡着了出来的。”
刘小妹连忙敛起笑脸，关心道：“林哥儿病了？严重吗？”
“没事儿，我出门前已经退热了。”
“那就好。”刘小妹背上竹筐，一副迫不及待的模样，“咱们快走吧，去得晚了后山的栗子该被人抢光了。”
八月底正是毛栗子成熟的季节，几人昨儿便商量好今日到后山摘毛栗子，夏哥儿也背上自己的迷你小竹筐，被小叔么牵着高高兴兴出了门。
“竹哥儿、小妹，你们这是要去后山捡毛栗子？”到大榕树下遇见一群闲聊的妇人婆子，笑眯眯打着招呼。
宋听竹微笑颔首，“婆婆婶子们聊，我们先走了。”
“哎去吧，这时节的毛栗子甜着哩，烤来吃正好。”
走出几步开外，刘小妹凑上来，“嫂夫郎，徐婆婆昨儿还在背后说咱家坏话呢，你方才就不该搭理她。”
宋听竹笑着说道：“伸手不打笑脸人，若她当着我面说嘴，我定不会这般好脾气。”
刘小妹撇嘴，“她儿子在咱家酒坊做工，她才不敢当着咱家人面嚼舌根呢。”
徐婆婆是个难缠的主儿，她儿子却是十里八乡不错的好汉子，且是个有主意的，在酒坊做工大半年很快便升到了小领队。
前不久宋听竹刚给孙伟涨了工钱，孙婆婆嫌涨的少，背地里没少埋怨，昨儿同几个妇人说嘴偏巧叫小妹听了去，小姑娘对孙婆子意见大着呢。
刘小妹哼了声，扭头跑回两个伙伴中间，弯着眸子说起话来。
“小叔么，栗子！”到山脚下，夏哥儿指着路上几颗被踩扁的毛栗子，奶声奶气地说。
宋听竹牵着小家伙，不叫他过去捡，“这是栗子壳，果子已经被人捡走了。”
“好吧。”
小家伙扭头又去捉田乐的手，被两人牵着双脚离地荡起秋千来。
这会儿日头正好，宋听竹一行人进山，碰见不少来摘毛栗子的妇人夫郎，孩子三五成群，随处都能听见笑闹声。
“小叔么，我瞧见舒阳哥哥啦，我过去找他玩儿。”夏哥儿激动得直跳脚。
“去吧，不准跑慢慢走过去。”
山路虽已被村民踩平，但夏哥儿个头矮，若是跑快了难免不会被树枝划伤，宋听竹视线追着小家伙，直到见他被殷舒阳牵住手，这才回头去寻小妹几人。
附近几棵树上的毛栗子被采摘得差不多，别的树也都有了人，几个小汉子够不着，仰头望着树顶提议：“大头、阳子，上头的毛栗子多着呢，咱比比看谁先爬到树顶上啊？”
被唤作大头的小汉子，撸起袖子，“比就比，我可是咱村爬树高手。”说着扭头言语挑衅，“阳子，敢不敢比一场？”
“舒阳哥哥不去，好危险的。”夏哥儿拉着人，秀气的眉毛皱成一团。
殷舒阳牵着他手，“哥哥不去，哥哥陪着你。”
“不是吧阳子，有了小媳妇儿就不要兄弟了，这叫啥来着，见啥来着？他们读书人最爱说的那句是啥来着大头？”
“见色忘友！”
“对，见色忘友！”
“再乱说，以后我就不跟你们出来玩了。”
殷舒阳皱着眉头，有些不高兴。
他最不爱跟这些幼稚的小屁孩玩，动不动便说脏话，还爱掀女孩裙子调戏小哥儿，要不是娘担心他只跟姑娘小哥儿玩，日后养成个姑娘性子，他才不会跟这些满地打滚的鼻涕虫玩呢。
“不比拉倒，大头咱们比。”
殷舒阳不爱听他们叽叽喳喳，牵着夏哥儿去了别处。
夏哥儿摇晃着殷舒阳手臂，一派天真地问：“舒阳哥哥，见色忘友是什么意思呀？”
“是说咱们关系亲近呢。”
“是呀，夏哥儿最喜欢舒阳哥哥啦～”
殷舒阳翘起嘴角，“走，哥哥领你捡毛栗子去。”
小家伙拉着长音：“好～”
“嫂夫郎，这儿的栗子树被人摘得差不多了，我跟小满霜儿姐到里头走走。”
听见小妹唤他，宋听竹收回视线，“去吧，注意安全不要进深山。”
“晓得了。”
三人挎着篮子往里走了走，拐过林子徐小满顾着说话，险些被颗凸起的山石绊倒。
“哎哟，这破石头疼死我了。”
他抱着踢痛的左脚龇牙咧嘴，山路不平稳，刘小妹跟钱霜儿劝他不要单腿蹦，只是不等去扶人，徐小满便惊叫一声摔进草丛。
“小满，你没事吧！”
二人大惊失色，谁料扒开草丛，竟发现前头低洼处有一片无人采摘过的栗子树，顿时大喜过望。
“喂你俩过分了啊，见我摔了个狗吃屎，竟还笑得出来。”
钱霜儿指着他身后，“小满，你回头瞧瞧，好多栗子树啊！”
“少骗……真的哎！”徐小满话锋忽转，左脚也不痛了，拍着屁.股从地上爬起来，冲着栗子林跑去。
“还愣着干啥，冲啊！”
“等等我们。”
“还真是运气好，这儿地势低又被树丛遮着，不然早被旁人发现了。”刘小妹边往背篓里捡着栗子，边高兴地说。
钱霜儿满脸笑意，“是啊，多亏小满，要不是他不小心滚进来，咱还发现不了呢。”
徐小满美滋滋，“这么多的栗子根本吃不完，要不咱仨搭伙做栗子糕，再一块背去镇上卖咋样？”
钱霜儿眸子一亮，“好啊，我娘一个人挣钱养家太辛苦了，要是我也能帮着赚几个铜板，娘也能轻松些。”
刘小妹也没意见，三个伙伴便击掌将事情定下，只是没高兴多久，便听见丛林深处传来细碎声响。
三人顿时抱作一团，盯着响动方向心提到了嗓子眼。
钱霜儿瑟瑟发抖，“什、什么东西，不会是野兽吧？”
徐小满紧张到打嗝，“不嗝、不会这么寸吧！”
刘小妹还算冷静，仔细分辨后，带着困惑小声说：“好像是个人。”
三人屏住呼吸，片刻后确定了发出声音的是人，有人在呼救，很可能是踩到了陷阱或捕兽夹。
刘小妹起身，“走，过去瞧瞧。”说着从背篓里取出锄头，“防人之心不可无，还好我随身带了把小锄头。”
刘小妹打头，三人顺着呼救声一路往前，在靠近深山的草丛里，发现一处铺满落叶的深坑，那呼救声便是从坑底传出的。
三人小心翼翼走上前，探头望向坑底。
是个年轻男子，腿似乎摔伤了，正面色苍白地靠着坑壁。
刘小妹朝人唤道：“喂，你还好吗？”
男子没反应，只眉头蹙得更紧了。
钱霜儿扯扯伙伴衣袖，“小妹，这人好像是下河村的。”——
作者有话说：来啦来啦，今天是粗长的一天！！
第89章 曹亮 宋东家不好，酒楼出事了！……
既然霜儿姐识得这人, 刘小妹便叫徐小满与钱霜儿留下，自己跑回去叫人。
徐小满瞧着陷阱里头，眉头紧皱, “怎么办啊，他看起来情况有些不太好。”
男子面无血色, 腿边血迹也已经变成暗红色, 显然是落难有些时辰了, 若是不赶紧将人救上来怕是性命不保。
钱霜儿也不知该如何是好，她依稀记得这汉子有位上了年纪的奶奶, 便死马当作活马医，冲着人喊：“快醒醒，你若是死了你奶奶怎么办, 白发人送黑发人，叫她怎么受得了？”
如此喊了好一会儿，男子终于有了些反应。
“动了动了，我瞧见他手指动了！”徐小满言语激动，“霜儿姐你快继续喊！”
钱霜儿点头, 这回没喊两句便听见男子声音极小地说着：“水……”
“水, 他要喝水，可是这附近也没有水啊！”徐小满又着急起来。
钱霜儿道：“我带水了, 我回去拿，小满你继续喊。”
语罢起身钻出树丛。
片刻后, 钱霜儿拎着竹筒匆匆返回，她趴在陷阱边上, 伸着胳臂小心翼翼将水倒在汉子面颊上，见水滴顺着鼻梁流进口中，方才松口气。
二人在陷阱旁焦急等待, 在汉子又一次陷入昏迷时，刘小妹领着刘虎几人穿过树丛，唤了二人一声。
酒坊离后山最近，刘小妹直接跑回酒坊喊人，刘虎领着几个汉子救人时，宋听竹与田乐则到村头将梁老大夫请了来。
一群人将人抬下山送往酒坊，梁老一番诊断得出结论。
“摔折腿失血过多导致的昏迷，不过甭担心，小伙子年轻修养上个把月便能好全。”
梁老收拾着药箱道：“亏得运气好遇见你们，再晚些时辰这条腿怕是要废了。”
宋听竹道谢：“多谢梁老，夫君帮我送一送梁大夫。”
梁老点头，“也好，顺便把药取回来。”
一屋子女子小哥儿，实在不适合留下照顾，宋听竹便叫几人出去，唤了张斌进来。
汉子昏迷大半日，下午喂过汤药，待酒坊快散工方才悠悠转醒，他瞧了眼外头天色，担心独自待在家中的祖母，忍着腿上伤痛，扶着墙壁缓慢挪步到屋外。
“你咋起来了，大夫说你这腿且得养些日子呢。”
张斌抱着木柴路过，瞧见人忙将柴火放在一旁，跛着脚过来搀扶着。
“可是这位大哥救了我？”
“是我家东家救了你。”
张斌想将人扶进屋，谁知汉子却不肯。
宋听竹巡视完酒坊回来，便瞧见二人在门口僵持不下。
“醒了？”
“宋东家。”张斌朝汉子介绍道，“这位是宋东家，是他跟刘东家救得你。”
汉子面露感激，“多谢宋东家，两位东家的救命之恩曹亮也没什么能报答的，只有一身力气，东家若是不嫌弃，待我腿伤养好了，愿意卖.身给东家，只愿东家能赏口饭吃就成。”
宋听竹道：“报恩的事不急，眼下重要的是将伤养好，你这腿伤的不算严重，但头十天还是不要活动得好，以免伤势加重。”
曹亮面露难色，“多谢东家体谅，只是祖母年纪大了，见我夜不归宿怕是会担心。”
宋听竹笑着说：“不必担心，夫君恰好有事需要去趟下河村，我便让他顺路将此事告知于你家长辈，不过只说你在酒坊做工，没提腿伤一事。”
曹亮闻言，眉间一松。
汉子长相也算有些特点，刘虎到下河村稍加打听，便打探出汉子家住何处。
老太太年过六十，腿脚也不咋利索，乍见个五大三粗的汉子上门，还当是坏人来家了，问过后喜得脸上褶子被抻平，道谢的话没停过，刘虎转身拐出院子，身后年迈的声音方才渐渐歇了。
赶着牛车回到村子，路上遇见了小妹与钱霜儿二人。
“二哥你回来了。”刘小妹拉着小姐妹跳上牛车，笑嘻嘻道，“是要回酒坊吧，正好可以稍我们一小段。”
刘虎没说啥，甩着皮鞭继续赶路。
戌时初酒坊已然散工，三人到时工人们陆续离了酒坊，只剩下宋听竹与刘猛夫妇，在院子里翻晒着草药。
“哟，虎子回来了。”唐春杏端着竹篾搁置在木架上。
刘虎点头唤了声：“大嫂。”
刘小妹跟钱霜儿跟着叫了人，便跑进屋瞧曹亮去了。
“曹大哥你醒了。”
“我记得你的声音。”曹亮靠坐在床头，目光看向钱霜儿，“在我快昏迷的时候，是你把我叫醒的。不过你怎么晓得我家中有位祖母，我们之前好像并没有见过。”
钱霜儿揪着衣角道：“两年前我跟我娘到镇上卖菜，见过你跟姜奶奶。”
“原来是这样，谢谢你救了我。”
“不、不客气，我也没做什么。”
刘小妹不晓得她走后发生了啥，视线在两人身上来回转，意外瞧见霜儿姐红透的耳朵尖，眸子咻的亮起。
院子里，刘虎边卸着陶罐边道：“今晚我跟大哥留下你们回吧，张家三兄弟家中有事不能留下守夜，曹兄弟也需要人照顾，我跟大哥两个人也好相互照应。”
“好。”宋听竹答应着。
眼见着天黑下来，几人没多留，叫上小妹钱霜儿，一行人回了家。
晚晌饭烧好，刘大生用过饭拎着食篮到酒坊给三人送饭食去了，一家子边在院子里忙活边闲聊，提到曹亮刘小妹凑过来把今日发现的事儿说了。
这会子忽然阴了天，阮秀莲捡着衣裳，笑呵呵地说：“曹亮那小伙子瞧着人不错，性子也稳成，重要的是家里没啥亲人，只剩一个奶奶在，你章大娘不是张罗着要给霜丫头招赘，两人凑一块倒是合适。”
唐春杏点头应和，“可不，酒坊散工那会我瞧两人在屋里头聊天，样貌般配着哩。”
“小叔么，霜姨要成亲了吗？”夏哥儿靠在宋听竹怀里啃果子，听大人说了半晌，仰起头奶声奶气地问。
宋听竹浅笑，“应当是吧。”
钱霜儿确是有情，就是不知曹亮有意无意。
“这天儿阴的厉害，夜里怕是会起风，老大媳妇儿、竹哥儿，你们睡下前记得将窗子关严实了。”阮秀莲望天叮嘱。
“知道了娘。”
夜里果然刮起大风，宋听竹扯着被角，听着外头风声翻来覆去难以入眠。
今日的床似乎格外大，大到可以在上头打滚也不会掉落下床，往常翻个身便有一双有力的臂膀拦过他腰，将他搂入怀中，今日那个温暖的怀抱不在，只觉得心中一阵空虚，直到夜半惊雷骤响落起雨来，彻底没了睡意。
“咚咚——”
屋外忽而响起叩门声，宋听竹只觉得是自己幻听，但紧随其后的是一声熟悉的呼唤声。
“媳妇儿，是我。”
“夫君！”
他猛然坐起，鞋子也顾不得穿疾步走到门前拔出门闩。
门被拉开，刘虎见媳妇儿只穿着一身里衣，拧眉心疼道：“衣裳不披一件就算了，怎的连鞋子也不穿？”
说话间已然将自己剥了个干净，随即伸手拦腰将自家媳妇儿抱起。
“真的是你，我还当是听错了。”宋听竹双手搂着汉子脖颈，眼底满是笑意，“怎么这时候回来了？”
刘虎将人塞进被窝，自己也跟着钻进去，搂着人道：“本以为只是下雨，谁知竟打起雷来。”
他晓得自家媳妇儿怕打雷，心里头实在放心不下，便披上蓑衣冒雨回了家，好在路上裹得严实，只发梢被打湿了些。
宋听竹依赖的靠在夫君怀中，低落的情绪一扫而空，只剩下满心欢喜。
“睡吧，时辰不早了。”刘虎亲吻着媳妇儿发丝，低声道。
宋听竹嘴角微扬，“嗯。”
翌日，宋听竹被院外叩门声吵醒，他昨日睡得晚，今日便起得晚了些，家中只他一人在，穿戴好衣裳出屋打开院门，发现竟是三叔酒楼里的伙计王祥。
王祥叩了半天门，刚打算去酒坊寻人，院门却开了，于是连忙说明来意。
“宋东家不好，酒楼出事了！”——
作者有话说：是我没用呜呜呜我对不起大家呜呜呜
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第90章 推泼助澜 刘三生他坐过牢，这总错不了……
宋听竹拧眉, 王祥既然能来村中寻人，那便说明事情已经迫在眉睫，只是不知何事, 竟连三叔也处理不了。
他将院门落了锁，边往酒坊赶边听王祥将今晨发生的事说了。
“头些日子大洼镇徐家来咱酒楼定了三十坛子酒水, 说是用作宴请客人用, 这事儿宋东家也晓得, 可谁料今早那徐家忽然带了一帮子人上门，说是宾客喝了咱家酒水上吐下泻, 害他们酒楼赔了不少银钱，要掌柜的双倍赔偿，否则就捉掌柜的去见官哩！”
宋听竹眉头越皱越紧, “我记得三叔曾说与那徐有志是多年故友？”
“可不，前日掌柜的还去大洼镇跟徐掌柜饮过酒，本以为有这层关系在徐家能通融一二，谁知那徐掌柜一副大义灭亲的口气，竟一日也等不了, 硬要掌柜的赔银子给众人。”
说话间酒坊到了, 夫夫二人交代好事宜，便随伙计王祥去了趟镇子。抵达酒楼, 便见外头围着圈百姓，有哭声从人群中传出。
“刘老哥, 你也别怪兄弟不讲情面，大伙都拖家带口的, 吃酒吃出毛病耽误了做工，家中日子还咋过？老弟我不能顾着你我之间有旧情，就让大伙吃下这哑巴亏不是。”
“两位东家, 说话那个就是大洼镇的徐掌柜了。”王祥跳下牛车，给二人介绍道。
宋听竹点头，百姓瞧见他跟刘虎，自动朝左右散开。
“刘东家宋东家来啦，快瞧瞧吧，你们家酒水吃坏人啦！”
“可怜见的，还有抱着没断奶的娃娃来的，这事儿要是真的，刘家可真是害人不浅！”
“何阿婆你这话说的，咱镇上百姓哪个敢说没喝过刘记酒水，怎的大伙都没事儿，偏他大洼镇的喝坏了肚子，要我说这事儿指不定有啥内情呢。”
“就是，俺家公爹喝了大半年也没见出过事儿。”
百姓各执一词，大洼镇几个汉子脸色苍白、额冒冷汗，瞧着实在不像作假。
可要说刘记酒水有问题，那便更不可能了。
“虎子、竹哥儿你们来了。”
宋听竹与夫君穿过人群，刘三生宛若瞧见救星般松口气。
“想必这位就是徐掌柜了。”宋听竹对着徐有志道。
汉子年岁三十五六，长相老实忠厚，眸子里却闪着不易察觉的精光，若不是宋听竹方才在远处意外窥到，还真被这人的样貌骗了去。
不过他也没有仅凭此事，便断定是徐有志自导自演，真相究竟如何，尚未可知。
“是我。”徐有志晓得宋听竹是刘记酒水背后东家，当即便道，“既然二位东家也来了，那便一起商量商量这事儿该如何解决吧。”
“好哇，原来你就是那个卖黑心酒水的！一个小哥儿能酿出什么好酒来，赶紧关门大吉吧！”
“赔钱！我家男人在铺子里吃完酒水，回到家便狂泻不止，才一日工夫人便消瘦得不成样子，今日才勉强能出门，这事儿你们非得给个说法不可。”
“俺家男人跟公爹也是，听说你们酒楼前阵子便出过事儿，那为啥还敢往外贩卖酒水？官老爷就该把酒楼查封掉，省得日后继续嚯嚯人！”
几个大洼镇来的妇人嘴里嚷着。
宋听竹安抚道：“各位婶子大娘稍安勿躁，倘若真是刘记酒水的问题，我作为背后东家，保证会给大伙一个满意的交代。”
“自然是酒水的问题，当天没喝酒的妇人夫郎都没事儿，只有饮酒的才发了病。”
“说那么多不就是不想赔银钱，这事今儿不解决，大伙就守在门口不走了。”
“对，不走了！”
一群人又吵嚷起来，混着汉子们哎呦哎呦的闷哼声，引得来瞧热闹的百姓愈发多起来。
刘三生道：“银子可以赔，只是我们刘记酒水的的确确没问题，你们也不能硬按着头叫我们吃下这个哑巴亏不是。”
有看不过眼儿的围观百姓，也站出来帮忙说话。
“刘掌柜说得对，同一批酒水，我们镇上咋就没出一个喝坏肚子的，事情发生在你们大洼镇，找也应当是找卖你们酒水的铺子，跟刘掌柜和二位东家有啥关系？”
“是啊，况且事情都过去两日了，今日才来找谁晓得到底是酒水问题，还是在家吃了啥不干不净的东西。”
“就是，这不摆明了是来找茬的吗！”
闻言，徐有志为自己辩解道：“大妹子这话说得可就不对了，这酒虽是在我铺子里售出去的，可说到底跟我们没啥关系，且我家老大也因吃了酒水，至今还躺在床上起不来哩。”
徐有志老婆也一同跟了来，此时抹着眼泪接话：“我家老大要有个三长两短，我跟你们刘家没完！”
“竹哥儿，你说这可咋办？”魏秋蓉满面愁色，“先不论对错，这张口便是二两银子，咱家这小酒楼哪能赔得起。”
酒楼一日流水不过十几两，去除本钱跟税收，到手十两银子便算多的，大洼镇一行人开口便要去三十两，魏秋容怎能不心疼。
且这三十两只是医药钱，他们还厚着脸皮嚷着要误工银钱，今日若是不给全，便日日来缠。
那同当家的有过十几年交情的徐有志，是半点情分不讲，话里话外是为百姓讨公道，可句句不忘给家里酒楼泼脏水，起先魏秋蓉还想叫徐有志帮忙说和，可瞧他这般行事，便歇了心思。
那厢刘三生还在安抚老友，魏秋蓉则低声道：“竹哥儿，三婶觉得这事儿跟姓徐的脱不了干系，你三叔前两日刚同徐有志饮过酒，喝的便是咱家的万里香，怎的不见两人有事儿？今朝来了便在酒楼外嚷，镇上百姓都围过来瞧那姓徐的才出声制止。”
宋听竹自然也知徐有志醉翁之意不在酒，只是他这么做的理由是什么？三叔与徐有志断联七八载，二人之间应当没有积怨才是，难不成这徐有志只是想上门讹些银子花？
拧眉思索片刻，安抚着魏秋蓉道：“三婶别着急，听竹有办法解决此事。”
“当真？”魏秋蓉面上一喜，接着便听他对徐有志说，“不知徐掌柜那可还有万里香剩下，若当真是酒水的问题，寻来大夫一验便知。”
“有的有的，我们带来了。”
不等徐有志开腔，徐钱氏便到牛车那将酒坛抱了来。
宋听竹唤伙计到就近的医馆请来大夫，验过后果然发现酒水中有让人腹泻不止的药物。
百姓见状纷纷指责，存疑的也有。
“没想到这酒水当真有问题，大伙方才白替刘家说话了！”
“这不是自砸招牌吗，刘掌柜没道理这么做啊。”
“是啊，再说这酒水一批批卖出去，咋就他大洼镇酒水被人下了药？”
“莫不是徐掌柜跟刘掌柜之间有恩怨？”人群中有汉子说了句。
徐有志目光微闪，宋听竹观察到心下有了决断。
起先他只是有所怀疑，现下得以确认，徐有志便是冲着刘家来的，目的在将事情闹大，好让万顺酒楼关门大吉。
“刘老哥你我多年未见，你为何要害我啊，可是还记恨着当年之事？”
徐有志捶胸顿足，表情失望透顶。
“当年你我合伙做营生，非但没赚到银子还赔进去不少，老弟我都未曾怪过你，不想老哥却因我执意返乡怨言颇多，可我实在看不过去老哥你为了银子谋财害命，这可是杀头的罪啊。”
“什么谋财害命，徐掌柜这话啥意思？”
“不晓得，刘掌柜为人和善，咋可能做出这种事，要我看八成是在瞎掰。”
大伙窃窃私语。
刘三生也懵了一瞬，“徐老弟，你这话是何意？我何时做过谋财害命的事？”
徐有志表情犹豫，一番纠结下，方才开口：“当年我便是不认同你的做派才跟老哥疏远了，不料后来便听闻老哥毒害岳丈，被县令大人判了三年牢狱。”
刘三生耳畔一阵嗡鸣，他着实没想到，徐有志会知晓此事，且当着众人面将此事道出，身形踉跄一下险些跌倒。
围观百姓也全都炸了锅。
“啥，这刘掌柜竟还毒害过岳丈，坐过牢？”
“知人知面不知心，瞧着刘掌柜面善，却不想竟是个如此歹毒的，那徐家这事儿一准便是刘掌柜干的了。”
“老天真是不长眼，这种人也能在镇上开酒楼？我看大伙日后还是不要再来了，连岳丈都敢毒害，万一哪天兴起往酒里投.毒，将大伙全害了去咋办？”
“我前儿开始肚子便有些不舒服，莫不是也因为饮了万里香的缘故？”
“这么一说，我前两日身上起疹子，怕也是因为喝了那万里香！”
“身上起疹子都能怪到酒水上来，那朱六叔你生不出孩子，难不成也是饮了我家酒水的缘故？”
刘文彬穿过人群，经过汉子身旁，语气凉凉地道。
大伙听见一阵哄笑，那汉子丢了面子，脸上一阵青白，拳头松了又紧，实在咽不下这口气指着刘文彬骂道：“你个杀人犯的儿子，还有脸在书院念书，山长就该将你撵出书院才是！”
“我夫君从未杀过人，何来杀人犯一说？他是被人冤枉的！”
魏秋蓉心里头怕得厉害，然为母则刚，她见不得儿子被人如此欺辱，即便再怕也要站出来维护。
“嘴硬吧，县令老爷都判了还喊冤？”
“这坐过牢的人开的酒楼我可不敢进，不够晦气的。”
大伙一迭声附和，“别说进，日后瞧见都得绕道走！”
“不进就不进，我家酒楼才不欢迎你们这些不辨是非的人！”清哥儿扶着他娘，被这些人的言行气得眼眶通红。
刘虎沉声道：“我三叔的确是被冤枉的，杀人偿命，要是三叔当真杀了人，又怎么会好端端地站在这里？”
徐钱氏道：“刘掌柜是你三叔，你自然是向着他说话，再说你刘家银钱那么多，谁晓得是不是用银钱疏通了关系，这才没叫刘三生判了死刑。”
“婶子莫要信口开河，三叔含冤入狱时，刘家别说酒坊，便是连片遮雨的好瓦也无，又何谈使银子疏通关系？”
宋听竹冷眼瞧着妇人，语气毫无波澜，“县令大人之所以未判三叔重罪，便是因为证据不足，不然婶子也去杀个人，试试看能否靠银子让县令大人对你网开一面。”
“你这哥儿咋说话的，啥叫我也去杀个人试试？我可不像你们刘家人，那种死了八辈子都要被人刨祖坟的缺德事儿，俺们徐家才没人干哩。”徐钱氏叉起腰，提高嗓门嚷。
“你这婆娘瞎说啥，谁还没有个做错事儿的时候，刘老哥已经坐过牢受到了惩罚，这事儿便算过去了。”
待徐钱氏把话说完，徐有志才出口呵斥，然而这话不亚于火上浇油。
“杀人只判三年，县令老爷怕不是昏了头！”
“蹲三年大牢算啥惩罚，牢里有吃有喝日子过得怕是比咱都滋润。”
“可不是，人家都开起酒楼了。”
“这魏氏也是个拎不清的，亲爹都不顾，真是不孝。”
眼见事态越发不受控制，徐有志乐见其成，便不再提为大洼镇百姓讨要公道一事。
大洼镇百姓也不是好糊弄的，怕讨不到银子，拉扯着徐有志不依不饶。
“徐掌柜，你要替我们讨公道啊。”
“俺家二小子还病着，需要银钱救命哩，徐掌柜你答应过俺，只要俺跟着来，就会帮忙讨要医药钱的。”
“我家公爹也等着银钱治病呢，徐掌柜你可不能过河拆桥啊！”
“媳妇儿你说得没错，他们果然狗咬狗闹起来了。”刘虎对宋听竹道。
宋听竹早便发现一伙人跟徐有志心不齐，今日来的人妇人夫郎居多，有几个能说会道，且观衣穿不像是能饮用得起万里香的，便猜想是徐有志雇来的人。
这个猜想如今得到了验证，只是没想到徐有志竟知晓三叔在县里坐过牢，他不是几年前便回乡了，怎会对县里发生事知晓得这么清楚？
宋听竹蹙眉。
唯一的解释便是，徐有志背后有人推波助澜，且这个人颇有权势。
徐有志被几个妇人缠住无法脱身，只得咬牙答应下。
但下药一事疑破绽太多，如徐有志所说，二十坛子酒水都有问题，那这药少说也得有个二两左右才够，盛国对这类草药管控严格，刘家是否购买过大黄巴豆到医馆一查便知。
宋听竹道：“刘家不怕查，不知徐掌柜可否也敢让人查一查？”
徐有志自是不敢，于是又改口说：“我记错了，不是二十坛而是两坛。”
这话实在引人发笑，宋听竹不禁冷笑出声，“看来徐掌柜记性不太好，两坛酒竟也能记错。”
见刘家人始终没有乱了阵脚，徐有志不免有些着急，粗声粗气道：“甭管几坛酒，大伙饮了你刘记酒水发的病，就该赔偿银钱，不然就到县里报官，看县令老爷是信我们这些安分守己的老百姓，还是信一个谋财害命坐过牢的人。”
“徐掌柜三句话不离谋财害命，可是有确凿证据证明三叔杀过人？”宋听竹面无表情道，“莫非徐掌柜比县令大人还厉害，大人都没判的案子，徐掌柜你一句话便给判定了。”
“这……对了，刘三生他坐过牢，这总错不了！”——
作者有话说：啊啊啊写到现在才4500，明天继续！
先发出来，待会儿捉虫
