“哥, 我们现在该怎么办万一肖家看得紧，红梅想出来也出不来呢。”回到客栈，青禾皱着眉心问。
“要做两手准备, 不能坐以待毙。”宋听竹道，“何氏有意拦着不让红梅与我们相见, 其中定有蹊跷。下午我跟夫君先到外头打听一下肖家, 青禾你伤势还没好, 留在客栈好好歇息。”
青禾也想去，但以他目前的身体状况, 去了只会拖累二人，便点头答应下来。
用过晌午饭，夫夫二人便赶着牛车出了城, 二人没直奔肖家镇，而是去了肖家镇附近的几个村子。
“大娘，我们夫夫是来同肖家做生意的，但听合作的掌柜说肖家似乎人品有问题，便想打听一二, 不知大娘们可了解那肖家？”到了彭家村, 宋听竹将早先跟夫君想好的说辞，道出。
几个婆子在村口闲聊, 闻言对肖家简直就要夸到天上去。
“肖家仁慈，我娘家弟弟在肖家铺子里做工, 一个月能赚回二两银子，逢年过节还有赏钱, 这么好的东家上哪寻去。”
“是啊，你们跟肖家做生意那算是找对人了，只可惜老天爷不长眼, 竟让肖家断了后。”
宋听竹心中微动，不着痕迹问道：“哦？大娘这话是什么意思？”
妇人是个实诚的，也觉得这事儿附近几个村子都知道，没啥不能说的，便将事情说了出来。
“你们夫夫是外地的不晓得，肖掌柜与何氏有个儿子名唤肖珩，样貌俊朗读书也好，说是将来很有希望考中为肖家改换门楣呢，谁料五年前冬日里掉进河里，过了大半炷香才被路过的百姓捞上岸，打那时候起肖珩的身子就不大行了。”
妇人叹息一声，继续说道：“后来何氏给肖珩寻了房媳妇儿冲喜，但谁也没想到，那肖珩当天夜里就走了，可怜了人家姑娘，年纪轻轻就守了寡，不过好在肖家是个好的，待那姑娘很是不错。”
妇人三句话便有两句是夸肖家的，宋听竹见打听不出什么，便与夫君离开彭家村去了别的村子。
一连去了三个村子，提起肖家百姓皆都赞不绝口，宋听竹不禁开始怀疑，是自己多心，误会了何氏。
就在这时，身后响起一道愤怒的童声：“你们说谎，肖家才不是什么好人！”
先前夸肖家的妇人，挎着篮子道：“你个小孩子懂啥，你爹腿受伤还是人肖家出银子给瞧的病，不然你爹早没了。”
旋即扭头笑着对宋听竹说：“别听这小子瞎说，他爹去年在肖家做工，回村时意外摔断了腿，按理说这事儿本来也跟肖家无关，可人肖老爷知道后不但帮忙瞧了病，还给一家三口留了十两银子，说是等他爹腿伤养好，仍可以继续回铺子里做工呢。”
宋听竹看了眼满脸愤怒的孩童，心有疑虑，嘴上却顺着说道：“看来肖家却是个可以放心合作的，多谢大娘，那我们夫夫就先回了。”
“哎，好。”
刘虎赶着牛车绕徐家村转了半圈，又回了村子，二人走的另外一条路，问过两位村民才寻到方才那男童的住处。
徐家院子破落，连水井都用不起，为给父亲煎药，徐二娃只能到河里打水，如今尚未出二月，天还冷着，徐二娃穿着单薄的袄子，拎着水桶吃力地拐进巷口。
他裤腿跟鞋子都湿着，显然是掉入了河水中，宋听竹见他脸色发白，冻得牙齿打颤，心生不忍。
“我来吧。”他走上前道。
徐二娃这才发现家门前多了辆牛车，这两人他也见过，是坏人，跟肖家有关系的都是坏人。
见男孩一脸警惕地看着自己，宋听竹放软声音道：“我们不是坏人，你别害怕。”
徐二娃不信也不理，瘦小的身躯拎着水桶，踉踉跄跄往院子里走。
“二娃，咳咳咳，是不是二娃回来了？”屋子里有汉子，咳嗽着喊出声。
“爹，是我。”
徐兴生拄着拐杖出来，见儿子湿着衣裳，咳嗽得越发厉害了。
“又去河里打水了？叫你别去怎的就是不听？河里冰还没化，你年纪小力气也小，万一拎不动水桶出了啥事叫我跟你娘咋办？”
徐二娃看了眼他爹伤着的腿，抿唇道：“家里没水了，我只是想打水给爹煎药。”
徐兴生不是责怪儿子，二娃年纪小，若是真掉进河里，怕是能冻出个好歹来。
他拄着拐走到儿子身边，摸着儿子头道：“爹没怪你，但以后不准再去了，家里没水就去后头唤你小叔，你小叔要是不在家，那就等他回来再说，爹这药一时半会不吃，没啥大碍。”
徐二娃是个倔的，“不行，大夫说了爹要按时喝药，腿伤才能好得快。”
徐兴生心疼儿子，刚要再劝，余光瞥见家里来了两个陌生人，伸手将儿子拉到身后。
“二位是？”
男孩对肖家的态度，说明这一家的遭遇跟肖家脱不了干系，宋听竹便没隐瞒，直言道：“徐大哥，我跟夫君来此是为了打探肖家。我妹妹嫁进肖家两年，现在却忽然没了音信，何氏还拦着不让我们相见，旁人都说肖家二老心善，待儿媳极好，可今日我跟夫君上门，何氏态度却不是如此。 ”
“心善？”院外进来一位推着板车的妇人，哂笑道，“伪善罢了，真要心善又怎会将儿媳绑住手脚，关在棺材里？”
宋听竹呼吸一滞，“嫂子这话是何意？”
来人是徐兴生妻子陶氏，陶氏将板车放置院墙下，先是让自家夫君带儿子进屋去，而后才对宋听竹开口。
“你们当真是肖家少夫人的娘家人？”
肖家在镇上有些权势，陶氏也怕认错了人，若让肖家知道，他们也一家三口再无安生之日。
宋听竹点头，“我与红梅虽不是亲兄妹，但感情深厚胜似亲兄妹，嫂子若是知晓内情，还请告知与我。”
陶氏盯着二人看了片刻，观他们神情不似说谎，态度方才有了转变。
“这事儿也是我偶然间从一个婆子那听来的，她在肖家做了半辈子厨娘，就因为替少夫人说了句好话，便被何氏随意寻了个借口撵出宅子。
那何氏只是表面装的和善，实际上没有比她更歹毒的，亲儿子病逝前再三叮嘱叫她放少夫人离开肖家，可何氏非但不听，竟还想叫少夫人跟着去下头伺候她儿。”
陶氏忍着恨意，继续说道：“此事肖老爷是不知情的，你们要想救人，可以试着找肖老爷帮忙，不过何氏惯会做人，肖老爷又对何氏感情深厚，怕是不会轻易信了你们。”
宋听竹思索道：“多谢嫂子，既然肖老爷是个宅心仁厚的，那这件事便好办多了。”
第102章 祠堂救人 肖夫人可敢叫人开棺一看？……
后日便是肖珩祭日, 宋听竹不敢耽搁，从徐家离开便跟夫君刘虎打听肖老爷所在之地去了。
据陶氏说，每到肖珩祭日何氏都会将肖老爷支开, 直到傍晚才回来祭奠儿子，是以肖老爷对红梅一事毫不知情, 只当红梅心里记挂着夫君, 没有勇气面对。
且肖老爷与何氏感情甚笃, 若是直接将实情告知他定不会相信，只能委屈红梅一日, 待后日肖珩祭日，肖老爷亲眼所见，届时何氏再想为自己开脱, 也是徒劳。
宋听竹与夫君说着心中所想，刘虎听后点头：“眼下也没别的法子，只希望明天能顺利找到肖老爷。”
宋听竹眉间透着担忧，翻来覆去只睡了不到两个时辰便再也没了睡意。
翌日卯时未过，夫夫二人便赶着牛车朝城外去了。
昨日打探到肖家在城外有几处庄子, 肖老爷每隔几个月便会到庄子上查看账本, 他们跟肖家下人打听到消息，便去了最近的一处, 然而肖老爷却不在此地，于是今日便早早去了其他几处。
城郊几处庄子相隔较远, 夫夫二人担心时间来不及，晌午饭也没吃, 终于在日入时分找到了肖老爷。
两人没有轻举妄动，使银子在下人口中得知，肖老爷今晚留在庄子上过夜, 便赶着牛车回了城里，第二日天蒙蒙亮到庄子外头，叩响了庄子大门。
而此时肖家。
宅中院子里停放着一口棺材，仔细听有细微声响从里边传出，负责抬棺的四个汉子含胸驼背，眼睛盯着鞋尖，万不敢多言多看。
半刻钟后，何氏从堂屋出来，瞧着日头道：“手脚麻利些，别误了时辰。”
几个汉子连连点头，抬起棺材目不斜视自后门出了宅子。
今日一早何氏便将宅中下人支开，这会宅子上下只剩五人，不对，只剩六人。
棺材中红梅被绑住手脚封住口，她原想跟婆婆示弱，好让婆婆放松警惕，等到了祠堂再寻机会逃走。可谁料婆婆根本没给她说话的机会，便将她绑了起来。
而婆婆最后看向她的眼神让她万分惊恐，冰冷且没有温度，仿佛在看一个死人……
肖家祠堂在祖宅，何氏领着四人避开百姓顺着小径到了宅子，她一心记挂着儿子，没有注意身后有人跟着。
青禾见一行人抬着棺材进入宅子，方才转身跑开，算算时辰哥跟哥夫应该快将肖老爷带回肖家了，他要尽快赶回去报信。
一柱香后，肖家。
“这不可能，夫人平日里待红梅甚好，绝不会做出这等事来。”肖老爷一脸怒容，“你们以合做生意为由诓骗我回来，便是为了污蔑我家夫人？品行如此卑劣，便是真有生意要谈，我肖家也断不会与你们沾上半点关系！”
青禾面色焦急，“是真的，我亲眼所见绝不会有假，您若不信跟我们去祠堂一看便知！”
肖老爷不为所动，“我与夫人感情深厚，岂是你们三两句话便能动摇的？还是速速离去吧，看在珩儿的面子上，今日之事便不与你们计较了。”
“肖老爷若真心信任肖夫人，就该与我们一同前往才是。”宋听竹使出激将的法子，“若是肖夫人当真是被污蔑的，肖老爷便是拿我去见官我也绝无怨言。何况红梅是我妹妹，肖夫人却拦着不让我们兄妹二人相见，肖老爷难道不该给我个说法？”
肖老爷道：“这件事的确是我与夫人做得不够妥当，红梅近来身子弱，夫人心疼她便叫人送她到庄子上养病，我也不知在哪处庄子，既然你们是红梅的兄长，那这一趟我跟你们同去便是。”
他有些气恼地看向三人，“待见了夫人，真相大白之际，看你们还有何话可说。”
说罢一甩衣袖，领几人朝肖家祖宅而去。
两刻钟后，肖家祠堂内。
何氏双手合十跪在祠堂前，嘴里念念有词。
“儿啊，你给娘托梦说想红梅，娘今日便带她来瞧你了，你在那头孤零零一个，你媳妇儿心里记挂着你竟一病不起，说是要去那头陪你，娘思来想去觉得是个好主意，等红梅过去，就能帮娘好好照顾你了。”
“肖夫人如此疼爱儿子，为何不亲自下去照料？”祠堂外，宋听竹面无表情，声音冷到极点。
“你们怎么会……”何氏刚要发作，见肖老爷竟也跟在三人身后，面上不由一僵，她扯起嘴角，强颜欢笑道，“夫君怎的这时候过来了？”
祠堂中央停放着一口棺材，肖老爷便是想装作看不到都不成，他指着棺材，声音颤抖地问：“我只问一句，这棺材里躺着的可是红梅？”
何氏心中慌乱，嘴上却道：“怎么会是红梅，不过是些我为珩儿准备的书籍衣物罢了。”
宋听竹冷声道：“既如此，肖夫人可敢叫人开棺一看？”
何氏连忙阻拦：“不行！”反应过来自己情绪过激，又故作镇定地解释，“我寻大师念经做了法事，开棺就不灵验了。对了，你们不是来找红梅的吗，我这就叫人带你们去庄子上相见。”
她急切地想把宋听竹三人送走，可越是着急破绽便越多，面上的冷静快要维持不住之际，只听棺材内“咚”的一声响，接着一道有气无力的求救声自内传出。
“救、救命……”
“是红梅！”青禾率先反应过来，扑到棺材前用力推着棺盖，“红梅别怕，我跟少爷来救你了。”
“不准动！红梅是我儿媳，是珩儿的夫人，你们谁都不准动！”何氏想要阻拦，刘虎快她一步，将人拦住。
宋听竹也连忙上前帮忙，随着棺盖被推开，二人终于看见了红梅苍白无措的面庞。
“少、少爷是你吗，红梅不是在做梦吧……”红梅泪流满面，一副不敢相信的模样瞧着宋听竹。
“是我，我这就带你离开肖家。”
宋听竹鼻尖泛酸，记忆中活泼可爱的小姑娘，不过两年便被折磨得不成样子，要是他能早些出现，红梅便不必受这么多苦了。
宋听竹背起人，离开之际何氏还想阻挠，他盯着何氏，面冷如霜：“事到临头肖夫人还想着害人？肖老爷，希望你能给我一个满意的交代，不然咱们便公堂之上见。”——
作者有话说：祝考生宝宝们高考顺利！！！！
第103章 别来无恙 我倒要瞧瞧他们能撑到几时。……
红梅病得厉害, 宋听竹请来府城最好的大夫诊治，汤药喝了两日面色才终于好看了些。
这日红梅清醒过来，青禾扶她靠坐在床头, 正与宋听竹两人说着话。
“少爷，肖家那边……”
宋听竹知她担心什么, 递过去一杯茶水, 说道：“安心, 肖老爷昨日便派人将和离书送了过来，还送了四十两银子作为补偿, 何氏也得到了应有的教训，一把年纪被休妻送回娘家，往后的日子定不会好过。”
肖老爷是个重感情的, 可也是个眼里容不得沙子的，红梅生病何氏故意拖着不为她请大夫诊治，还要将她送下去为肖珩陪葬，行事太过阴毒，肖老爷定不会容她继续在肖家作威作福。
红梅听后心中恨意渐渐平息。
“少爷, 以后无论你去哪儿, 红梅都跟着你。”
宋听竹勾唇，“好, 等你身子好些，我们便一同回家。”
几日后便是浔阳府商会, 宋听竹与夫君打算参加完商会再回去。
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二月二龙抬头，也是商会开始的第一天, 这日一早，宋听竹便与夫君去了街上。
今日城中比往日更加热闹，商贩随处可见, 货品琳琅满目，还有许多来自海外的稀奇古怪的物件，就连府城百姓也是头次瞧见。
“少、哥，你瞧！”红梅身子好了些，今日也跟了出来，她指着一处小摊，惊讶道，“好漂亮的瓷器跟吊坠，那个人的装扮也好奇怪，身为男子竟也像女子一般戴着头巾。”
宋听竹道：“那是波斯人的服饰，波斯人不论男女，皆会在特定场合佩戴头巾，这不仅是一种礼仪，也是身份的象征。”
红梅点头，眸子里满是好奇。
一行人穿梭于闹市中，买了不少稀奇物件，路过一处小摊，宋听竹见摊子上摆着的饰品样式奇特，便多瞧了两眼。
刘虎注意到问摊贩：“这簪子怎么卖的？”
摊主是个有眼色的，当即便道：“客人眼力不错，这可是海外来货，京都达官贵人们才能佩戴的饰品，客人您瞧，这上头的玛瑙玉石，可都是天然的无须工匠二次雕琢，这可是上等货，您夫郎样貌俊美，同这簪子实乃绝配！”
摊贩先是对着宋听竹夸了一通，而后才道：“这簪子运送来不容易，客人您若要不二价，十五两银子拿走。”
“十五两？这也太贵了，又不是金子做的，就那么一丁点玉石玛瑙，哪里就值十五两了？”
红梅瞪大眼睛，一旁的青禾也觉得贵，城里最好的首饰铺子，款式差不多的金簪也才二十两出头，这商贩摆明了是在坑骗他们。
摊贩闻言说道：“姑娘，话可不能这么说，玉石玛瑙也有成色好次之分，旁的不敢说，就我摊子上的首饰，成色那是一等一的好，且又是京都来的，也是看你们投缘，还给你们少算了一两银子呢，换了旁人十六两银子少一文都不成。”
一根银簪十五两，抵镇上酒楼小半月的流水了，宋听竹在心中感叹了番京都物价之高，随即看向夫君，刚想开口，边听身后传来一女子的声音。
“这位小哥，这银簪我家夫人要了。”
红梅扭头，想看看是谁那般财大气粗，不料竟瞧见两位老熟人。
“少爷，是大小姐跟金翠……”她低声道。
宋蕊儿一身金银，一侧的陪嫁丫鬟金翠，也是头戴银簪，主仆二人瞧着锦衣华服，衬得宋听竹几人好似乡下来的土包子。
这厢金翠也瞧见了红梅与青禾，她捏着钱袋子，不敢置信地望着转过身来的宋听竹。
“二、二少爷，你没死？！”
宋蕊儿也十分震惊，明明是病入膏肓之人，来医治的大夫也说药石无医，可他为何还活着？且瞧着身子似乎大好了。
这怎么可能，难不成是遇见了名医？
宋蕊儿满心疑虑，随即又想就算他侥幸没死，那又如何，瞧他现今的模样，日子定是过得不如意，这趟来莫不是日子过不下去，想同家里讨些银钱花罢？
她神情鄙夷，抬手摸着发间金钗，趾高气扬地看着宋听竹。
“二弟，两年不见别来无恙。”
宋听竹没有在意对方打量的目光，客气又疏离地唤了声：“长姐。”
宋蕊儿瞧见站在他身侧的刘虎，嫌弃之色丝毫不加掩饰。
“想必这位就是二弟的夫君了。”她用帕子掩着嘴，话里有话道，“二弟还真是好福气，能觅得这么一位好夫君，非但不嫌弃二弟你身有病疾，还肯舍得为二弟花银子买首饰，姐姐可真是好生羡慕呢。”
金翠立即接话，“十五两银子也要犹豫，有什么可羡慕的，要我说咱家姑爷待夫人您才是真的好，姑爷每每出门，归家时都会给夫人捎带礼物，金簪华服数不胜数。”
她斜了眼宋听竹，继续说道：“要羡慕也该是旁人羡慕您才对。”
“金翠住嘴，我同二弟说话，哪里轮得到你一个丫鬟多嘴。”宋蕊儿扭头教训了两句，嘴角却得意地翘着。
“二弟别与她计较，金翠性子就是这般。对了，不知二弟此番来府城所为何事？可是家中出了事？若需要银子长姐倒是可以接济一二。”
说着便要唤金翠拿银子。
“长姐此番出门，身上并未带多少银子，不过二三十两还是有的，还望二弟不要嫌弃。”
“太过分了，她这分明是在羞辱少爷！”红梅气红了脸，低头与青禾小声交谈。
青禾道：“随她说什么，又不能掉一块肉。”
宋蕊儿自小便是如此，宋听竹从未将她的话放在心上过，见宋听竹神色如常，宋蕊儿只当他在强撑，在帕子的遮掩下，撇嘴嘲弄地笑了笑。
宋听竹道：“多谢长姐好意，家中一切安好，就不劳烦长姐挂念了。”
“不过听竹倒是忆起一事，姐夫不是正在参加科考，两年过去定是考中了吧，不知姐夫现今官居几品？长姐过去没少夸赞姐夫学识，想来官阶应当不会低到哪去。”
他虽不在意宋蕊儿挖苦，但不代表会一味忍让，何况自己早已离了宋家，嬷嬷与青禾红梅也脱离了宋家掌控，这让他在面对宋家人时再没了顾忌。
宋蕊儿听后面上笑意全失，她捏紧帕子，卸下伪装，冷嘲热讽道：“你姐夫自然样样都好，若不是顾着家中生意，榜眼状元不是手到擒来？二弟还是把心思放在自家的好，穿得这般寒酸，不知道的还当是来城里投奔娘家的呢。”
从方才起刘虎便不喜宋蕊儿，但之前她说话还算客气，这会见她暴露本性，脸色当即便是一黑。
他将宋听竹护在身后，一双黑眸直盯着宋蕊儿。
宋蕊儿被那眼神盯得心下一惊，瞪了宋听竹一眼后，领着金翠匆匆离去。
一路上宋蕊儿气得直甩帕子，金翠是个有眼色的，见状宽慰道：“夫人您不必生气，二少爷也就能跟您耍耍嘴皮子，其他处处比不上您，您只管等着，往后二少爷日子过不下去，定会灰溜溜回来求您。”
宋蕊儿冷笑：“也是，那病秧子治病定要花不少银子，刘家当初可是连十两银子聘礼都出不起，我倒要瞧瞧他们能撑到几时。”——
作者有话说：滚回来更新了，整理了下大纲，重新恢复更新
对不起一直支持我的读者们，这次真的不会再断更了，再相信我一次[爆哭][爆哭]
第104章 启程回村 小叔、小叔么，你们回来啦～……
宋蕊儿嘴上说着不在意, 背地里则让下人出去打探宋听竹几人的消息，得知几人当真是来府城探望柳嬷嬷，连宋家大门都没进过, 又是一阵冷嘲热讽。
崔家这边的事宋听竹无从得知，一行人在府城待了两日, 便收拾包袱准备启程回云溪村。
宋听竹原本想接柳嬷嬷一家回去住几日, 因着柳嬷嬷放心不下自家哥儿, 便没跟着一道去。
回程路上，青禾见他有些心神不宁, 安抚道：“我知道哥你是在担心承悦哥，那李家人还算不错，承悦哥又有朋义大哥撑腰, 李家定不敢怠慢了去，哥若不放心咱隔三岔五就往府城去封信，李家要是对承悦哥不好，咱就直接找上门去。”
红梅接到青禾眼色，跟着转移话头：“少爷云溪村是个什么地方呀, 你快跟我们说说, 你在那住了两年变化就这般大，莫不是吃了什么灵丹妙药？”
宋听竹笑着说：“哪有什么灵丹妙药, 不过是离了宋家心情顺畅，病情也就跟着好转了。”
红梅冲他眨眼睛：“肯定也离不了姑爷的关心照料吧, 我瞧姑爷对少爷你体贴入微，你的喜好都一清二楚呢。”
宋听竹耳根微红, 捡起一块糕点堵住红梅的嘴。
“我瞧你倒是一点没变，性子还像过去那般跳脱。”
经历了这么多，红梅还能像以前那样活泼, 这让宋听竹放心不少。
与此同时，云溪村刘家。
“小姑，小叔跟小叔么什么时候回来呀？”夏哥儿啃着糖饼，秀气的眉毛皱成一团。
刘小妹绣着帕子道：“应当就是这两日了。”
小家伙噘嘴，“前日小姑也是这么同我说的。”
刘小妹放下针线筐，在心中叹道：侄子长大了，往后可不好糊弄了。不过算算日子，二哥跟嫂夫郎早该到家了，现在还没回，难不成是出了什么事？
“小姑、小姑？”夏哥儿歪着脑袋唤。
刘小妹回过神，拉着小家伙往水井边走，“瞧你吃的，都成个小花猫了，小姑带你洗洗手，然后咱出门找林哥儿玩去，昨儿你们不是说好要一起看画本子的吗？”
昨日殷舒阳送给小家伙一本画本子，夏哥儿喜欢得紧，便说要跟小伙伴一同看，刘小妹正好拿这事儿稳住小家伙。
果然，夏哥儿听了眸子又重新亮起来。
“是呀，那画本子可有意思了，不过夏哥儿有好多字不认识，要小姑念才行。”
“好，小姑给你念。”
刘小妹舒出一口气，可算是糊弄了过去。
领着夏哥儿在徐家玩了阵子，二人便回了家，晚上饭桌上，阮秀莲说起刘虎跟儿夫郎。
“酒坊里的酒眼瞅着都要卖光了，虎子跟竹哥儿咋还没回，莫不是路上遇见啥事儿耽搁了？”
唐春杏道：“娘您别担心，弟夫郎是个聪明的，就算真遇见啥事也定能摆平的了，说不准是舍不得柳嬷嬷一家子，就多住了两日呢。”
阮秀莲想想觉得儿媳说得对，面上又有了笑容。
翌日，夏哥儿起了个大早，阮秀莲在灶房烧饭，瞧见宝贝孙子衣裳都没穿好，便跑出屋子心疼得不行。
“我的小祖宗，怎的这副模样就出屋，今儿天冷万一冻着染上风寒，又得喝苦苦的汤药了。”
说着一把将人揽入怀里。
夏哥儿搂着奶奶脖子，笑嘻嘻说着：“奶奶，我梦见小叔跟小叔么啦，他们今日就能回来，夏哥儿要出门迎他们呢。”
“是吗，那待会儿用过早食，奶奶跟你一块到大榕树那迎人去。”
“嗯嗯，舒阳哥哥跟小林哥哥说要来找我玩，我们说好在大榕树那碰面呢。”
“成，奶奶晓得了。”
阮秀莲给孙子拢好衣裳，穿戴整齐后，搬来小板凳，让小家伙坐着等。
刘猛夫妇一大早便去了酒坊，刘大生则去了镇上，家里只剩下阮秀莲、小妹跟夏哥儿三人。
不多时，刘小妹打着呵欠出了屋子。
刘小妹听说了夏哥儿做的梦，用过饭后叫她娘留在家里歇息，自己领着小侄子出了院子。
“夏哥儿，瞧我给你带了什么来。”不等二人走到大榕树，殷舒阳便颠颠儿跑上前。
夏哥儿歪着脑袋，一脸好奇，“又是画本子吗？”
“这回不是画本子，是四方斋的糕点。”殷舒阳小心翼翼从怀里掏出一方油纸包，边拆边说，“我在怀里搁着，这会儿还热着呢，你快尝尝可好吃了。”
夏哥儿听见糕点，口水险些流出来，小手捏着一块放进嘴巴里，直甜到心底。
“好好吃，谢谢舒阳哥哥。”小家伙眉开眼笑，捧着糕点待瞧见林哥儿来，三小只便挨挤在榕树下，开心地分食起甜甜的糕点。
“小满，听赵婶子说你的亲事已经定下了？是哪家的，可晓得品行如何？”刘小妹问一旁的徐小满。
徐小满点头：“是唐家村的，人还不错，念过几年书，被镇上医馆看中收下做了学徒，说是明后年就能学着给人瞧病看诊了。”
刘小妹面上一喜，“居然还是个大夫，小满你这亲事当真不错。”激动过后，又道，“不过也得你满意这门亲事才成，你可见过哥夫，对他印象可好？”
“挺、挺好的。”徐小满脸颊微红，声音比方才小了不少。
刘小妹嘴角笑容越发大了，挽着徐小满手臂，调侃道：“瞧你脸都红了，可见是对人十分满意了。”
徐小满一张脸红了个彻底，佯装生气道：“再打趣我，回头我就到大娘那告状，说你也想相看人家，叫大娘给你相看上十个八个，看你还笑不笑得出来。”
“好满哥儿我错了，错了还不成。”
“说笑归说笑，你来年十六，也到了成亲的年纪了，一味逃避可不成。”
刘小妹托着下巴，叹气：“我不想那么早成亲，在家全家都拿我当块宝，去了夫家就要伺候公婆跟夫君，想想都觉得累。”
徐小满道：“我从前也这么想过，但当你遇见了那个人，就觉得为他做什么都不够，别说是洗衣烧饭，就算是吃糠咽菜也是愿意的。”
刘小妹听后连忙摆手，“我可不想吃糠咽菜，身为男子连填饱肚子都做不到，作何还要娶妻拖累女方？”
见伙伴似乎不是很认同，一脸严肃道：“小满你这想法问题大了，你家虽不是什么富贵之家，但徐叔、婶子还有大森哥那么疼你，要晓得你为了个男子连饭都吃不饱，指不定多难过呢。”
“他们读书人最爱说有情饮水饱，可你想想，去岁大雪封山，村子里有好些喝水果腹的人家，你可以去问问那滋味当真好受？饿一顿都难受得很，真要吃糠咽菜，日日为了填饱肚子而发愁，那活着还有什么意思？”
夏哥儿听了一耳朵，扭头一派天真地问：“小姑，为什么要吃糠咽菜呀，是糕点不好吃还是肉肉太腻人啦？”
刘小妹闻言笑出声，“你小满哥哥说着玩呢，肉那么香怎么会觉得腻？”
“是呀，夏哥儿每回都吃不够，吃到肚子圆滚滚也还想继续吃呢。”小家伙摸着肚子，一脸苦恼，“夏哥儿的肚子再大些就好啦，那样就能装更多的肉肉了～”
大榕树另一头坐着几个婆子，听见这话忍不住笑出声，纷纷逗弄起夏哥儿来，直到一辆牛车拐进村子，眼尖的夏哥儿立即朝着牛车跑去。
“小叔、小叔么，你们回来啦～”
第105章 认干亲 可怜两孩子摊上这样一对爹娘。……
牛车停在村口, 宋听竹从车上下来，便被小家伙扑了个满怀。
“小叔么夏哥儿好想你呀，你有没有想夏哥儿？”小家伙抱着他大腿, 仰着小脸满心欢喜地问。
宋听竹当即软下心肠，不自觉露出笑来。
“自然是想的, 没有夏哥儿在跟前, 小叔么饭都吃不香了。”
小家伙抿嘴笑, “奶奶给夏哥儿做了甜糕，等回家夏哥儿全拿给小叔么吃。”
宋听竹逗他, “那可是你最喜欢的吃食，全给小叔么不心疼？”
小家伙抓住他手，摇啊摇：“不心疼呀, 夏哥儿最喜欢小叔么啦～”
叔侄二人说着话，青禾与红梅也从牛车上下来了，夏哥儿瞧见生人没怕，反而好奇地看着他二人。
大榕树下几个闲聊的婆子瞅见，低声窃语。
“这怎的出一趟门还带回来两个？”
“瞧模样还算不错, 别不是虎子嫌竹哥儿不能生养, 生了旁的心思。”
“别瞎说，虎子夫夫感情一向好, 咋可能会干这样的事儿，再说你们咋就晓得人家不能生, 竹哥儿只是底子差，仔细将养两年定能怀上。”
“你看你这婆子还生上气了, 老姊妹们闲聊两句，也值当生气。”
“一大把年纪说嘴编排小辈，这要是被人听去当了真, 虎子指不定要背多少骂名，咱们这些老的还是嘴下留德些的好，就当为儿孙积福了。”
“老姐姐说得是，咱不说这个了。”
“对对对，不说了。”
几个婆子嘴上虽不说，可心里头实在好奇，一个姑娘一个哥儿，年纪瞧着不过十六七，是一个赛一个的水灵好看。
要说虎子没啥心思，那为啥把人领回家？到铺子里当伙计，也该是领汉子，领回两个细皮嫩肉，模样还这般俊俏的姑娘小哥儿作甚？
婆子们眼观鼻，斜着眼睛往这边瞧。
宋听竹瞥见只当没看见，牵上夏哥儿，一行人欢欢喜喜回到刘家院子。
此番进城夫夫二人给全家都带了礼，刘大生腿上有疾，每逢阴雨天便会酸痒疼痛，宋听竹寻府城有名的大夫开了祖传秘方，刘大生用后定能有所缓解。
给家中女眷的礼则是府城时兴的布匹跟饰品，世上没有哪个女子不爱俏，婆婆阮秀莲虽上了年纪，但平日里也极其注重穿着，便是再忙也会将自个儿收拾得利索整洁。
宋听竹知婆婆不喜艳色，便买了两匹花色没那么张扬的，阮秀莲摸着料子一脸喜色，嘴上却道：“棉布贵着呢，花这银钱干啥，给你嫂子跟小妹买两匹就算了，咋还给我这老婆子也带了。”
刘小妹抱着布匹，反驳她娘：“娘您才不老，镇上五六十岁的妇人都穿红戴绿，您还没过四十，怎么就穿不得了。”
唐春杏也笑着说：“是啊娘，弟夫郎挑的花色衬您，改日我便给您做身衣裳，锦宁三月里成婚正好能穿上。”
阮秀莲心里本就欢喜，听儿媳这么一说，彻底没了顾虑。
“说得也是，这一眨眼锦宁也要成婚了，再过两年就该轮到咱家小妹了。”
刘小妹心道不好，忙转移话题：“哎呀娘，咱不说这个，二哥跟嫂夫郎刚回来，快让他们二人坐下歇歇脚。”
阮秀莲道：“对，赶了一日路快坐下歇歇。”
“小叔么，夏哥儿的礼物呢？”
小家伙等了半晌，见小叔么送了一圈礼还没轮到自己，顿时有些着急，双手扒着桌角，眼巴巴地问。
宋听竹弯下腰，屈指在小家伙鼻尖上点了点，他嘴角含着笑意道：“忘不了你。”
说着从背篓里取出几方油纸包。
“香香的，是好吃的糕点！”夏哥儿是个鼻子灵的，皱着挺翘的鼻尖，高兴地直拍手。
宋听竹道：“这里头有芙蓉糕、欢喜团跟琥珀饧，是府城孩子们最喜欢的吃食，夏哥儿尝尝可喜欢？”
小家伙吞咽着口水没伸手，而是问：“小叔么，我想留着明日跟舒阳哥哥还有小林哥哥他们一起吃。”
宋听竹笑着摸摸小家伙发髻，“好，那小叔么先帮你收起来，明日再给你。”
一家子对着夫夫俩嘘寒问暖了一番，才发现坐在角落里的青禾红梅二人。
红梅是个藏不住心事的，担心老夫人不喜自己跟青禾，双手捏紧衣角，紧张到不敢呼吸。
“这是青禾跟红梅吧？”阮秀莲看着人，问。
二人愣了下，先是看向宋听竹，见他面上带着笑，这才点头应是。
青禾还算冷静，唤了声大娘，红梅则神情严肃地叫了声老夫人，惹得阮秀莲笑出声来。
“叫啥老夫人，咱庄户人家不兴这么叫，就跟禾哥儿一样，唤我声大娘就成。”
红梅面上一热，忙乖巧温顺地唤了声大娘。
青禾跟红梅身子还没好全，宋听竹便先叫小妹领二人去屋里歇着，他将两人遭遇的事同婆婆说了，阮秀莲听后心疼得不行。
“作孽哦，都是自个儿身上掉下来的肉，这手心手背不都是肉，怎么就非得偏爱哪个？可怜了两孩子，摊上这样一对爹娘。”
唐春杏道：“还当只有过惯穷日子的庄户人家，才会有这种卖女儿养家的爹娘，现在才晓得原来到哪儿都是一个样。”
宋听竹敛起笑容，“人性最是难以捉摸，便是京都天子脚下，也有那卖儿卖女换取荣华富贵的。”
阮秀莲叹气，“好在你跟虎子去得及时，不然红梅那孩子怕是就要……”
“不说这个了。”阮秀莲擦擦眼角，“家里房子够住，往后就让他二人留在家里，旁人若问起便说是我跟你爹认的干儿子干女儿。”
后院有两间屋子放着杂物，正好收拾出来给二人住。
晚晌刘大生与刘猛都回了家，一家子围坐在堂屋用着晚食，说说笑笑温馨极了。
青禾跟红梅刚来刘家难免拘谨，饭桌上话少不说，菜也不好意思多夹，刘小妹见状没少给两人夹菜。
姑娘小哥儿间总是好说话的，一来二去三人便成了朋友，刘小妹央着二人给她讲府城的趣事，听到兴头上自己屋子也不回了，抱着被褥同二人挤在一间屋里，聊到深夜三人才打着呵欠睡下。
有刘小妹在，二人很快便适应了在刘家的生活，因着会识字，闲暇时便代替宋听竹教几个小的认字，酒坊那头忙不过来，便过去帮忙。
如此过了小半月，殷家兄弟架着牛车从京都回来了。
第106章 啥，一千两！ 田大哥，你娶了我吧。……
婚期定在三月初六, 初二这日，两家人坐在刘家院子里商谈起婚礼一应事宜。
长辈们说话，小辈插不上嘴, 恰好昨夜下了场雨山上冒出不少春笋，几个人便背上竹筐, 到后山挖笋子去了。
“太好了, 等锦宁哥哥跟殷二哥成了婚, 咱们就能日日见面了。”刘小妹欣喜道。
阮锦宁抿唇笑着，“是啊, 我若嫁到别处连个说话的人都没有。”
几人一路说笑，半道遇见村里妇人，热情地同他们打着招呼, “竹哥儿，这是领弟弟妹妹们上山呐。”
宋听竹点头，唤了声：“大娘。”
“哎，今儿来挖笋子人的不少，你们去西头, 那块人少。”
“多谢大娘。”
“客气啥, 要不是竹哥儿你，俺家老三也进不了酒坊做工, 该俺们谢你才是。”
妇人是个知恩的，自打去年起便隔三岔五来家送些小菜腌货, 这会儿遇见便将竹篮里寻到的野菜，分了一大把到刘小妹的背筐里。
“自个儿挖的野菜不值几个钱, 竹哥儿别嫌弃。”
宋听竹勾唇，“怎么会嫌弃，大娘挖的这野菜同鸡蛋炒着吃最是美味, 我正要去寻些回来呢。”
妇人听得眉开眼笑，“那我明儿再挖些给你送去。”
宋听竹没拒绝。
两年前孙老三在采石场被石头砸伤了脑袋，自那起便有些不识外物，且变得沉默寡言，不愿与人交谈。
孙老三他娘周氏，担心儿子在外做工受人欺负，便求到了刘家，本不抱啥希望，不想宋听竹却答应下来，工钱也同其他人一样。
周氏心中感激，对刘家越发敬重了，旁人说她巴着刘家也讨不到半点好处，却不知她不要什么好处，只希望百年后她家三儿能有个糊口的活计做。
都是一个村子的，阮秀莲想着能帮一把是一把，同宋听竹商量后便将人留下了。
孙老三脑子虽是不清明，好在有一把子力气，在酒坊做工从没有偷懒的时候，宋听竹瞧见过他做活，一眼看过去跟正常人没甚区别。只是不爱跟人攀谈罢了。
周氏笑呵呵：“你们快去吧，晚了怕是要被人占了地方去。”
宋听竹道：“大娘慢走。”
同周氏分开后，一行人便朝着山西头去了，这头果真人少，不大会工夫几人便挖了大半筐。
“这棵笋子好大，背去镇上能换不少铜板呢。”刘小妹蹲在树下，捧着棵胖笋子跟红梅炫耀。
夏哥儿瞧见，拎着自己的小竹筐走到宋听竹跟前，一脸骄傲地说：“小叔么，夏哥儿挖的这棵也大。”
小家伙挖笋子蹭了一脸泥，小脸儿脏得像只小花猫，宋听竹被逗笑，边用帕子给小家伙擦着脸，边笑着夸：“嗯，我们夏哥儿真能干。”
小家伙得了夸赞笑得更欢，刚要扑进宋听竹怀里撒个娇，便听身后有妇人阴阳怪气地说着：“哟，咱来晚了，西边的笋子都快被人挖完了。”
来人是吴大云，村里有名的大嘴妇人，同刘家也有些过节，上回酒坊扩招工人，六七个汉子单单将她家男人剔除了去，为这事儿吴大云心里更是记恨着刘家，平日里没少在背后说三道四。
今日碰巧遇见刘家人，少不得冷言热讽一番。
她挎着篮子，斜着一双三角眼，讥讽道：“这不是宋东家，这点笋子也能瞧得上，莫不是酒坊生意不景气？”
同行妇人忙扯她衣袖，赔笑道：“她家男人头两日丢了活计，心里正不痛快呢，不是针对竹哥儿你，你可千万别放心里。”
吴大云不领情，甩开妇人，带着恨意道：“我就是针对你针对刘家，你刘家过去受过村里人多少好处，一朝富贵就忘了本，先头说好招工紧着自村人，这不过一年光景，不仅收了柳塘村王家三兄弟，长寿村的汉子也收了，独独就把我家男人撇下，摆明了是瞧不上我们葛家。”
同行的两个妇人见她当面跟刘家人撕破脸，心里那个悔，他们两家可都有汉子在酒坊做工，若是因为吴大云这番话丢了活计，非得被公婆用唾沫淹死不可。
两人对视一眼，趁着吴大云不注意，忙不迭下了山。
有吴大云这样的蠢货在，这葛家往后是不能再深交了。
那厢吴大云发现二人偷摸跑走，顿时气不打一处来。
“呸！都是些见钱眼开的。”
“吴婶子，你明知葛四叔是因为做活不仔细，险些坏了一缸酒才被辞退，却还在村里四处说家里跟嫂夫郎的不是，你这样做才是真的忘恩负义。”刘小妹气呼呼反驳吴大云方才一番话。
吴大云是个没理还要辩三分的，闻言厚着脸皮道：“谁还没有个犯错的时候，你四叔只是喝醉了酒，这才不小心犯了错，可你们半点情面不顾，因为这点小事就把人给轰走，未免忒不厚道。”
“小事？”宋听竹面无表情看着妇人，“一缸酒八百斤，市面上最便宜的烧酒一斤卖三十五文，一缸便是二十八两银子。”
吴大云嘀咕：“才二十八两，酒坊每日赚那么多银钱，这点小钱算啥。”
“是不多，但吴婶子可知，若这缸酒当真销出去，有何后果？”宋听竹沉声道，“刘记酒水一直秉持着诚信待人，倘若百姓买到变质酒水，使酒坊声誉受到影响，那同酒坊有合作关系的潘家、秦家，也会受到无妄之灾，吴婶子可知光是赔偿金，便有千两之多。”
“啥，一千两！”吴大云这才晓得害怕。
宋听竹继续道：“现下吴婶子可还觉得，酿坏一缸酒水是件寻常小事？”
吴大云心头发慌，寻思过来后，嘴硬道：“少吓唬我，事情不是还没发生，那坑蒙拐骗的王家三兄弟都能进酒坊做活，凭啥我家男人就不成？左右你们就是瞧不起葛家，也瞧不上我家男人。”
见吴大云我行我素，丝毫说不通，宋听竹便不再与她多费口舌，直言道：“想要旁人瞧得上，也得有相匹配的德行才是，像那般胡搅蛮缠、没理也要辩三分的，想必吴婶子您也定是瞧不上的吧？”
吴大云一时没反应过来，接话道：“自然是瞧不……”话说一半，猛然变了脸色。
好你个牙尖嘴利的小哥儿，差点被你绕进去！
吴大云气得牙痒痒，偏还拿宋听竹没法子，只得带着一肚子憋屈，骂骂咧咧下了山。
刘小妹叹气：“吴婶子是个难缠的，今朝撕破脸，日后怕是有得闹。”
见青禾红梅一脸担忧地瞧着自己，宋听竹笑着说：“无妨，不过是在背后说嘴两句，只当没听见就是。”
青禾朝山下望了眼，直觉告诉他这妇人不会就此作罢，果不其然，不过半日村中便流言四起，说他与红梅跟刘虎之间不清不楚。
红梅是个急性子，当即便要找传谣的人对峙，青禾拉住她，当晚做了个决定。
翌日一早，田家院外。
“禾哥儿？你怎的来了？”
田天儿推开院门，瞧见青禾站在外头，不由愣了愣。
“田大哥，你娶了我吧。”青禾低垂着头，轻声说——
作者有话说：田天儿的官配就是青禾哦，终于写到他们了～
第107章 铁树开花 是我心悦你，想娶你。……
田天儿再次愣住, “禾哥儿，你知道自己在说什么吗？”
青禾抬头看着面前的汉子：“赵婶为了田大哥的婚事，急得夜不成寐, 我虽是嫁过人，但仍是完璧之身, 田大哥若不嫌弃, 我愿意嫁给你, 为田家生儿育女，也好叫田叔赵婶放心。”
听他这般说, 田天儿赶忙解释：“我没有嫌弃你的意思，只是你忽然说要嫁给我，有些不知所措。”
他挠了挠头, 说道：“你来村子时日不长，可能不晓得我为啥至今都没成婚，我也不想瞒你，其实我们田家受了诅咒，每个同我议过亲的女子小哥儿, 最后都嫁给了旁人, 无一例外。”
“我不信这些，婚事之所以没成, 不过是瞧上了旁人罢了。”青禾语气认真，“田大哥放心, 我是真心要与田大哥成婚的，便是金山银山放在眼前, 也绝不会动摇。”
田天儿不是个傻的，禾哥儿样貌好又识字，还在府城见过大世面, 村里不少人家都在打禾哥儿主意，其中不乏比田家条件好的人家，可这样的好事儿居然落在了自个儿头上，这让他不得不多想。
“你是不是有什么难处？”犹豫片刻，问道。
见禾哥儿抿唇不语，心中便有了几分猜想。
“是因为村里的流言，你才急着要把自己嫁出去？”
“是。”青禾望着汉子，带着歉意道，“我不想欺瞒于田大哥，除此之外也是真心想嫁给田大哥你。”
“其实和离后我便没想过再嫁人，但我若想一直跟在少爷身边，便不得不嫁人，若是一定要嫁，那便寻个离少爷近的，我想了一夜，觉得田大哥是个可以托付终身的人，只是我毕竟嫁过人，田大哥如果心有芥蒂，我自也不会强求。”
田天儿皱眉，禾哥儿一再提自己嫁过人，面上装的不在意，可眼神却骗不了人，没人嫌弃他嫁过人，是他自己不肯放过自己。
见汉子默不作声，眉头也紧皱着，青禾一颗心慢慢沉下来。
“方才的话田大哥只当我没说过，我……”
“嫁过人又如何。”
话未说完，便被田天儿打断，汉子一双黑眸，倒映出自己的身影，随即便听他说：“孔家不是人，错的是他们不是你。还有，说出去的话泼出去的水，哪有往回收的道理？”
青禾顿住，“田大哥，你这是答应了？”
“天儿，外头谁啊，咋不进家说话？”院子里传来赵春芳的声音。
田天儿没应，而是对青禾说：“今日只当你没来过，是我心悦你想娶你，回头我就跟我娘说，让她找媒人挑个吉日到刘家上门求亲。”
青禾点头，回刘家途中他心想：田大哥明知是自己利用了他，可还愿意为自己着想，当真是个好人，日后自己嫁进田家，定会尽心尽力照料公婆，为田家开枝散叶。
此时，刘家小院内。
“红梅姐姐，青禾哥哥是跟嫂夫郎他们一块去酒坊了吗？”
刘小妹正在给几个孩子念话本，遇见生字想问问青禾，可找了一圈也没看见人。
红梅在灶房里揉面团做糕点，闻言扭头道：“今儿酒坊不忙，少爷说不用我俩过去的。”
“那他去哪儿了。”刘小妹心里奇怪，不过，“红梅姐姐，你还是尽快改过来称呼罢，叫那些嘴碎的婆子听见你唤嫂夫郎少爷，又有得说了。”
红梅也想，可她唤习惯了，一时半刻有些改不过来。
她在腰裙上擦了把手，走过去道：“哪些字不认识，我瞧瞧可识得。”
刘小妹举起话本，指给她看，“这个，还有这个。”
红梅跟在宋听竹身边五六年没少认字，虽没青禾识得多，但读个话本还是没问题的，教小妹认了字，便回灶房继续做起糕点。
片刻后，屋外传来脚步声，她探头去瞧，见是青禾随口问了句：“大早上的去哪儿了？”
青禾道：“想去蔡婶子那买块豆腐，但去得晚已经卖没了。”
红梅没多想，只道：“这时辰去买肯定是晚了，要是想吃明儿我早起些去买。”
青禾看着她欲言又止，可又想红梅在肖家的日子简直就是噩梦，她也说过不想再嫁人，自己没必要强求于她，留在刘家跟小妹做伴也好，待日后心结解开，再说人家也不迟。
青禾将去过田家的事隐瞒下来，便是宋听竹也没说。
晚晌用过饭食，宋听竹见他心事重重，以消食做借口将人叫出院子。
“今日天色不错，星星比往常都多。”宋听竹仰遥望着天上繁星，听见青禾应声，又道，“庄户人家闲来无事便爱说些各家长短，其实没什么坏心思，那些谣言你不用放在心上，随他们去说，日子一长便也都忘了。”
跟红梅不同，青禾心思敏感，旁人一句玩笑也能让他记在心上，宋听竹担心他把过错都揽在自己身上，便想着开解一番。
青禾道：“哥放心我都晓得，这两日我已经想明白了，日后不会再钻牛角尖了。”
宋听竹心下一松，“那就好。”
两人闲逛片刻，便回了院子。
而此时，田家。
赵春芳看着自家老大，再次问道：“你当真想娶禾哥儿过门？”
“当真。”田天儿态度坚决，“其实从初见到禾哥儿的那天起，儿子心里就有他了。”
田乐惊讶自己竟没看出大哥有这等心思，不过禾哥儿模样好又识字，他一个小哥儿见了都忍不住多瞧两眼，何况自家大哥。
村里知晓禾哥儿成过亲的只刘家跟田家，田乐见他娘面露犹豫，还以为是介意禾哥儿成过亲，刚要帮着劝就听他娘说：“你可问过禾哥儿想法？别是剃头挑子一头热，到时惹得村里说闲话，连累禾哥儿名声受损可不好。”
田天儿道：“我私下问过禾哥儿意见，他同意。”
赵春芳打量着儿子，“从前咋没瞧出，你主意这么正。”
“恭喜啊大哥，铁树终于开花了。”田乐打趣他哥。
赵春芳去瞧一直未发话的田有福，“他爹，你有啥话要说没？”
田有福道：“日子是他们夫夫两个人过的，只要天儿满意就成。”
赵春芳笑着说道：“那成，明儿我就到镇上寻媒人，定个吉日去大姐家提亲。”
第108章 锦宁成婚 汉子手臂上鼓起青筋…
转眼到了三月初六, 阮家院子里一早便燃起炊烟，一家子忙活大半晌，申时快过宾客陆续进院, 殷成浩这个新郎官，也套好牛车一路敲锣打鼓去了下河村。
刘家小院外, 宋听竹被小家伙牵着, 嘴里还着急地说着：“小叔么快些, 夏哥儿想去瞧新娘子呐。”
宋听竹勾着嘴角：“又不是没见过你锦宁小舅舅，怎么这么着急？”
小家伙摇头晃脑：“不一样呀, 今天小舅舅成亲呢，舒阳哥哥说成亲是大事儿，新娘子都打扮得可漂亮啦, 夏哥儿要去瞧瞧小舅舅今天有多好看～”
刘小妹上午那会便跟大嫂唐春杏一起去了殷家，夏哥儿昨儿睡得晚，今儿隅中才醒来，家里人都走了个干净，只剩宋听竹跟青禾红梅。
三大一小拐出巷口, 正好瞧见胸前佩戴着大红花的殷成浩, 赶着牛车进村。
阮锦宁身着红色喜服，规规矩矩在后头坐着, 孩子们围在牛车两侧讨喜果吃，殷成浩便应媒婆的话, 从笸箩里抓起一把花生桂圆一路撒回殷家院子。
白首偕老、儿孙满堂，伴随着欢声笑语跟大伙真挚的祝福, 喜宴持续到亥时快过方才散尽。
今日热闹，外加一群人劝酒，殷成浩便喝得多了些, 待送走宾客他面带酡红回到婚房，瞧见端坐在床上的新婚夫郎，这才有了成亲的实感。
“宁哥儿，夫郎。”
殷成浩轻声唤走上前。
阮锦宁虽没饮酒，可盖头下的一张脸全也染上绯色，他红着耳根低声应，等了会儿不见汉子回应，刚要出声唤搭在膝头的双手便被人捉去握紧。
他心头一颤，耳根比方才更烫了些。
随着盖头揭落，床幔也被拉下，将一室旖旎风光尽数遮了去。
翌日，辰时快过，阮锦宁方才出屋，昨夜弄脏的被褥已经被夫君换下清洗过，这会儿正晾晒在两人的小院内。
殷家院落小，兄弟俩又正值壮年，住在一处难免会有所不便，于是商量着在院里砌了堵隔墙，多亏了这堵墙，不然让哥嫂瞧见，阮锦宁非要羞死不可。
他有些脸热地移开目光，到前院见过大嫂后，不用嘱咐便挽起袖子伺候起后院正在吵闹的鸡鸭来。
“宁哥儿，你身子不便这些杂活嫂子来做就成。”
都是过来人，薛琴瑶哪里不知弟夫郎是在忍耐着，二弟年纪轻，又是大婚当夜行事猛浪些，情有可原，她这个做嫂子的应当嘱咐一二才是。
可不能仗着年轻毫无节制，不然老了是要苦头的。
阮锦宁被嫂子一番话臊红了脸，端着食盆便说着没事，边迈开步子匆匆去了后院。
家里汉子都在酒坊上工，晌午一家三口用过饭，便出门一道去了刘家。
“夏哥儿，我给你带好吃的来了！”还没进院，殷舒阳便冲里头喊，堂屋众人听见笑出声。
杨六婶儿今儿也在，儿媳玲儿姐自打怀孕后一直没啥胃口，便来刘家借用牛车，打算明儿载儿媳上镇上瞧瞧。
这事儿定下，又说起农忙一事。
阮秀莲道：“这眼瞅着快立夏，田里又该忙活起来了。”
“可不是，酒坊那头活计多，玲姐儿又怀了身孕，今年家里那些地可全指望我们老两口拾掇了。”
话是这么说，可脸上带着笑，心里头分明是高兴呢。
阮秀莲笑骂：“瞧把你显摆的。”
“春芳妹子来啦。”正说着话，瞥见老姊妹进院，阮秀莲紧忙招呼，又见赵春芳手里拎着厚礼，还带着媒人，不由一怔。
“妹子你这是？”
又是活雁又是鸡鸭，分明是求亲时才有的礼数。
“阮大姐，我领媒人来你家提亲来了。”赵春芳面上堆满了笑。
一屋子听见顿时都愣住了。
阮秀莲不解地问：“提亲？春芳妹子你这是要给谁提亲？”
赵春芳道：“还能有谁，自然是我家老大。”说着扭头朝身后唤，“还不快进来，待在外头做啥。”
大伙这才注意到，院外竟还停着一架牛车，田天儿从车上搬下两个红木箱子后，进院一一叫了人。
而后一脸郑重地对宋听竹说：“弟夫郎，我是来向你跟禾哥儿提亲的，还望弟夫郎成全，你放心禾哥儿过门后，我保证会待他好，绝不会辜负他，也不会叫他被别人欺负了去。”
庄稼汉子不会什么甜言蜜语，田天儿把自己想说的都说完，才开始忐忑起来。
宋听竹全然没料到田家是来求娶青禾的，他方才特地留意了下青禾的神情，却见他似乎不觉得意外，好像知道田家要来提亲一般。
难怪他这几日有些心不在焉，不时望向院外好似在等什么人，原是做了将自己嫁出去，好堵住村里人嘴的打算。
宋听竹心中有些气他不与自己商量，可青禾不是性子跳脱的红梅，既是决定如此，定是再三思量过才下的决定。
退一步说，大天哥知根知底，却是个可以托付的，赵婶子与田叔也是个好相与的，青禾若真能嫁去田家，也不失为一桩好婚事。
见无人说话，杨六妹笑哈哈开了口：“秀莲大姐，我瞧两孩子站一块确实般配，禾哥儿要是没意见，不如就应下来，两家亲上加亲不是更好？”
“我倒没啥意见，只要禾哥儿同意就成。”都是人精，阮秀莲哪里瞧不出青禾啥想法，于是便问宋听竹，“竹哥儿，你说呢？”
宋听竹道：“娘，婶子，我想单独跟青禾聊两句，稍后再给您答复可行？”
赵春芳笑着应：“成，正好我还有事儿要跟你娘说呢。”
于是宋听竹便领青禾去了后院。
“你可想好了？我瞧大天哥对你是真的有意，你若对他没有半分情只有利用，那这门亲不结也罢。”
青禾道：“想好了，田大哥人很好，我虽是利用他，可对他也是有些情意在的，我知道哥你也是为了我好，不想我就这么轻易把自己嫁了，不过我已经想好了，我嫁过人，这事儿不可能瞒一辈子，而田家非但不嫌弃我，还准备了如此丰厚的聘礼，是个难得的好夫家，错过了怕是要悔上一辈子。”
他抿唇害羞地笑着：“尽管经历过那么多，可我还是盼着能有个汉子，像刘大哥待哥你那般待我好，我觉得田大哥就是那个人不想错过。”
宋听竹闻言，眸子里也染上笑意，“既然如此那我便应了这门亲事。”
二人说话间，堂屋内。
田天儿频频望向屋外，身下如同针扎一般，颇有些坐立难安，阮秀莲同两个老姐妹瞧见，默契地相视一笑。
片刻后，二人终于回了屋子，直到婚事定下，田天儿绷直的脊背顿时一松。
离开刘家前，他将青禾叫出去，不知说了什么，待他进院面颊上竟飘起两片红云，沉得他面容越发清秀好看。
红梅打趣他：“青禾哥，田大哥跟你说啥了，叫你脸红成这样？”
“没说什么。”他捏紧手里木盒，岔开话，“快日中了，该烧晌午饭了。”
红梅跟上去，挤在一旁追问：“说说呗，田大哥到底跟你说啥了？”
青禾没理，只一双耳朵尖还红着。
他捏紧手里木盒，回想起汉子方才说的话，耳根子直发烫。
“禾哥儿，你再等些日子，等酒坊那头忙过这阵子，夫君就来接你过门。”
不害臊，自己还没嫁过去呢，那人竟就以夫君自称了。
他将手放在胸前，这里像揣着只小兔，跳来跳去不叫人安生。
二人婚期定在七月，这段日子酒坊一直忙着，直到六月初才陆续歇了工，恰逢夏收宋听竹便给工人们放了假，只留七八个熟手在酒坊盯着。
值得一提的是，四月县试阮明川跟刘文彬都考中了秀才，刘文彬名次靠前些，为了家中生意打算努力一把参加三年后秋闱。
阮明川名次不如刘文彬，自知能力有限，便决定不再科举，而是在村中办起学堂，做起教书育人的夫子来。
为此两家人虽觉可惜，但也都支持。
所谓成家立业，这功名已经有了，老太太便操心起宝贝孙子的婚事来，只是托人相看了许多人家也不满意，她家宝贝孙子自是值得更好的，可不能就那么随便糊弄了去。
这事儿便一拖再拖，直到过了芒种，阮家那头总算传来了好消息，说来也巧，女方也姓褚，细打听来才晓得，这婚事竟是褚老爷子牵的线儿。
“竹哥儿，你说褚老爷子葫芦里卖的啥药，咱两家非亲非故的，咋还给明川做上媒了。”阮秀莲打着蒲扇，心里直犯嘀咕。
宋听竹笑着说：“褚老爷子大善人一个，娘只管放宽心，总归不会害咱家便是。”
“那倒是。”
宋听竹心道：不过是想押个宝罢了，他日刘记酒水美名满天下，刘家人能记他褚家一个好就成。
－
进入季夏，日子便一天天热起来，待入了三伏日子更是难熬，刘家这两年有了些闲钱，年末那阵便在镇上冰铺那定了冰块，今儿一早刘虎便套好牛车，到镇上拉了大半桶冰回来。
孩子们在院外树下玩耍，隐约瞧见板车上冒凉气，好奇地围上前。
刘虎将被子掀开，凉气便扑了夏哥儿几个满脸，小家伙一脸诧异，捂着凉丝丝的脸蛋，惊呼出声。
“呀，好凉！”
林哥儿也瞪大了眸子，“是冰，好多冰呀。”
殷舒阳拉着夏哥儿，往后退，“夏哥儿你离远些，你发了汗，吸太多冷气会生病的。”
院子里栽种了几株葡萄树，宋听竹正在院里摘葡萄给孩子们吃，见夫君回来抬步出了院子。
“嫂子熬了绿豆汤，在井里冰镇着呢，快去打些喝去去暑气。”
刘虎被自家媳妇儿嘴角的笑，晃了下眼，回过神来应道：“好，我把冰搬进屋就来。”
说罢一把将冰桶抱起，宋听竹瞧着夫君手臂上鼓起的青筋，莫名忆起昨夜汉子压着他行那事时的模样……
他面上一热，忙挥散脑中画面，快步走到水井边，将冰镇在里头的绿豆汤打捞上来。
“小叔么，夏哥儿也想喝。”夏哥儿欢快的声音在身后响起。
宋听竹松开井绳，回身笑着说道：“都有，你们红梅姑姑还做了凉糕，饿了便去屋里取来吃。”
“好耶，吃凉糕去啦～”
两个小的拍手欢呼，殷舒阳则小大人般在一旁护着，生怕二人激动过头，撞到一旁的柱子上。
第109章 糖醋鱼 我娘的死与秦月娘有关？
“这天是越来越热, 还不等走到地里就热出一身大汗。”
“可不，刘家如今日子是好起来了，现下都不用自个儿下地干活了, 使银钱寻两个小工就将田里麦子给收拾了。”
地头上两个妇人望着刘家田，心里是又羡又妒。
“听人说虎子夫郎这两日在鼓捣啥葡萄酒, 说是西域传来的, 是京都达官贵人们喝的酒水哩。”
田里几个汉子听见一脸向往, “宋东家要是真酿出来，咱们岂不是也能尝一口, 皇帝老爷喝的酒是个啥滋味了？”
妇人泼凉水道：“想得美，这可是稀罕物，怕是比烧酒贵上几倍还不止, 咱平头老百姓可消受不起。”
汉子一想也是，便又将心思放回麦收上，不去想那劳什子的葡萄酒了。
而此时刘家院子里，宋听竹正领着小妹三人淘洗葡萄，唐春杏在院里阴凉处缝补衣裳, 见状不由问道：“能行吗, 镇上开了几十年的老酒肆，也酿不出有滋味的葡萄酒来, 咱自个儿酿真能成？”
刘小妹头也不抬，对自家嫂夫郎信心满满, “别人不晓得，但是嫂夫郎肯定能酿出来。”
红梅也道：“是呢, 哥读过的书比书院教书先生都多，定是瞧见过酿造方子的。”
闻言，宋听竹笑着说：“怕是要让你二人失望了, 这葡萄酒的酿造法子，我并没有在书里瞧见过。”
二人皆是一怔，随即又道：“嫂夫郎/哥，我们相信你！”
青禾也跟着点头。
“娘，我可以跟舒阳哥哥去河里抓鱼吗？锦宁小舅舅也在，不会有危险哒。”
在院外玩耍的夏哥儿，哒哒哒跑进院子，小家伙玩出一脑门的汗，唐春杏边给儿子擦着边说：“去吧，但只能在岸边上耍，不准到深处去。”
“嗯嗯，知道了，那我们走啦。”说着跟殷舒阳两个，牵着手跑远。
宋听竹见大嫂一脸不放心，便说：“我也跟去瞧瞧，若是能捉条大鱼回来，晌午家里还能添道菜。”
唐春杏这才露出笑来，“成，等回来嫂子给你们做糖醋鱼吃。”
青禾红梅跟小妹也一块跟了去，两个小的走得慢，几人不多时便追上，夏哥儿瞧见小叔么，忙跑过去牵着人，摇头晃脑欢喜得不得了。
一行人赶到河边，瞧见不少光着膀子，在河里捉虾摸鱼的小汉子，丫头小哥儿们在岸边拍手鼓劲。
岸边几个长辈，立在阴凉处闲聊，薛琴瑶跟阮锦宁便在其中。
“竹哥儿来啦，那头晒快领夏哥儿到这头来。”薛琴瑶瞧见人，抬手招呼。
夏哥儿想去玩水，便没跟宋听竹过去，自己脱掉鞋子，提着裤腿在河边同几个小姑娘踩水玩。
殷舒阳则一个猛子扎进河里，同一群小汉子摸起鱼虾。
“竹哥儿，听说你要酿葡萄酒可是真的？”有妇人问。
宋听竹道：“是有这个打算，不过心里也没底。”
“婶子相信你指定能行，等以后酿成了，大伙也能跟着沾点光。”
“人竹哥儿酿酒你跟着沾啥光，葡萄酒齁贵，便是镇上最次等的也要二两银子一斤，潘家的你张嘴便想讨便宜，脸皮真够厚的。”
“有你啥事儿，竹哥儿都没说啥呢。”王氏白眼翻到天上去，扭头笑脸相迎对上宋听竹，“竹哥儿，再过两月酒坊就该开工了吧。”
宋听竹点头，不用想便知王氏接下来要说些什么。
“那啥，我家你潘二哥前些日子丢了活计，这两日一直没找到活做，你看等酒坊开工能让我家老二过去帮忙不，工钱给一半也成。”
先前怼王氏的妇人，在一旁揭短道：“说得好听，啥丢了活计，分明是趁主家不在偷拿铺子里的货往别处卖，被主家发现给撵出来了，听说还赔了不少银钱呐。”
老底被揭，王氏再也忍耐不住，扭身跟妇人打骂起来。
“姚家的，我今儿非要撕烂你嘴不可！”
“来呀，怕你不成！”
二人你扯我头发，我抓你衣襟，抱在一块扭打起来。
有妇人夫郎上前拉架，王氏正在气头上，没少殃及池鱼，要不是听见孩子们哭声，二人还不打算松手呢。
几个胆小的姑娘小哥儿被吓哭，大人也没了闲聊的兴致，纷纷领着自家孩子回了家。
宋听竹牵着夏哥儿道：“殷大哥他们今日不在家，嫂子锦宁你们便跟我们一道回去吧，正好青禾他们捉了鱼，晌午咱们吃顿全鱼宴。”
夏哥儿听见，松开手边跑边说：“舒阳哥哥咱们比比谁先跑回家呀。”
薛琴瑶道：“我这还没答应呢，你瞧舒阳已经跟着夏哥儿跑了。”笑容颇有些无奈。
临近晌午，刘虎弟兄二人也从酒坊回来了，刘家小院内，孩子们在院子里玩耍，大人则在灶房忙着洗菜烧饭。
“老太太今儿到镇上去了，估摸着又找三叔闹去了。”唐春杏动作麻利地给鱼开膛破肚，想起今早买豆腐路过西院瞧见的，便跟婆婆说了。
自打刘文彬考中秀才，阮老太太心思又活泛起来，隔三岔五拎着鸡蛋粮食上门，逢人便夸孙子有出息，后年就能考个举人老爷回来光宗耀祖。
镇上百姓不知两家早已断亲，刘老太太凭借着秀才奶奶这层关系，得到不少甜头，还为宝贝孙子刘玉书，寻了门好亲事。
刘三生起先不知情，后来倒是听人说了，可也不好说啥，两家虽断已亲，可儿子若想继续参加科考，名声那是顶顶重要的，绝不能因为这事儿断了儿子前程。
刘翠娥吃过亏，晓得见好就收，这两日安分不少，不过今儿又去镇上，不知道要闹出啥幺蛾子来。
阮秀莲皱起眉头：“一天天的，没个安生。”
“娘放宽心，若真闹起来，三叔定不会由着她，科考看重名声是不错，可也不会只听老太太一面之词，堂弟品行如何大伙有目共睹，便是有官差前来调查，也是不怕的。”宋听竹安抚道。
阮秀莲听后心理安慰不少。
天儿热，晌午饭便摆在了院子阴凉处，除了糖醋鱼还做了不少消暑吃食，一家子用过饭，坐在树下吃瓜纳凉，可谓惬意至极。
“我记得柳姨娘最喜欢吃糖醋鱼了。”瞧着眼前的热闹景象，红梅忽的想起柳姨娘来，“宋家最是可恨，要不是宋夫人使计柳姨娘就不会死了。”
青禾心中一惊，忙叮嘱：“这话往后不准再说，最重要的是千万不能让少爷听……”
“你的意思是……”
然而已经晚了，宋听竹脸色惨白，他颤抖着唇瓣道：“我娘的死与秦月娘有关？”
第110章 青禾成婚 只要功夫深不怕做不成。
“少、少爷……”红梅不知所措地看向青禾。
宋听竹攥紧双手：“青禾, 你来说。”
薛琴瑶发现事态不对，便先领儿子回了家，阮秀莲则示意儿媳, 掩上院门。
青禾知晓若是自己不说，少爷也会亲自查个清楚, 犹豫之下还是将事情说了出来。
“当年老爷独宠柳姨娘, 夫人明面上待姨娘亲如姐妹, 实际却恨透了姨娘，便趁老爷离家之际, 给姨娘下药并将一下人送进了姨娘院里……”
那时青禾红梅还小，并不清楚发生了什么，后来姨娘病逝, 他二人被宋夫人送进竹园盯着宋听竹一举一动，从几个老妈子嘴里知晓了事情原委，可那时宋听竹年纪小又重病在身，柳嬷嬷担心他承受不住，便做主将事情瞒了下来。
宋听竹听后身形有些不稳, 刘虎在身侧扶住人, 面色担忧地看着他。
“再次见到少爷时，我问过嬷嬷可要将姨娘的事告诉你, 嬷嬷说少爷好不容易远离宋家，过上了好日子, 不能让少爷带着仇恨过一辈子，便嘱咐我跟红梅千万要瞒住。”
刹那间, 宋听竹仿佛失去了所有力量，他扯下嘴角，艰难开口：“我知你们这么做是为我好, 可我娘呢？她被人冤枉致死，我这个做儿子竟不知她是被人间接害死的。
怪不得宋兴安从不准下人谈论我娘，我还当他对我娘有几分真情不忍提起，原是觉得我娘残花败柳，丢了他的脸面。”
见宋听竹面色发白，青禾红了眼眶，他后悔道：“对不起少爷，你跟姨娘是母子，我们不该瞒着你的，对不……少爷！”
“竹哥儿！”
宋听竹忽然晕倒，一院子人登时慌了神。
阮秀莲道：“还愣着干啥，虎子赶紧把人抱屋里去，猛子去村头把梁老请来！”
一阵兵荒马乱，待宋听竹缓和过来，刘猛也将梁老大夫请了来。
见一屋子人都盯着自己，梁老收着脉枕道：“不碍事儿，气急攻心导致的短暂性晕厥，不过竹哥儿这身子还没彻底养好，经不起刺激，往后可得注意着些。”
阮秀莲悬着心放下大半，“哎，劳烦梁老给开个方子。”
“成，让你家老大随我回去取药吧。”
阮秀莲等人也出了屋，只留刘虎一个，在里头照顾。
“媳妇儿，喝点水。”
宋听竹摇头，他取出枕头下的玉佩，摸着上面的纹路，喃喃道：“娘不是病死的，她是被秦月娘的狠毒，跟宋兴安的无情害死的。”
“其实我娘一直是个很坚强的人，所以我不能理解，一个如此坚韧的人，为何会一心求死，甚至还因此恨过她，恨她丢下我一人在这世上。”
泪水滴落在玉佩上模糊了视线，宋听竹用衣袖仔细将玉佩擦净，颤抖着声音道：“如今我才明白，娘她爱错了人，心如死灰莫过于此。可她好傻，这么做只会亲者痛仇者快，反倒如了秦月娘的意。”
刘虎在一旁默默陪着，见媳妇儿忽然没了话，不由担心道：“媳妇儿？”
“夫君，”宋听竹捏紧玉佩，“我想为娘报仇，秦月娘欠我娘的，我要她一一偿还。还有外公的死，我不相信有那么多巧合，柳家酒坊我也要从宋兴安手中夺回来。”
“好。”刘虎蹲在床前，握住宋听竹的手，憨厚的脸上满是信任，“不管媳妇儿想做什么，我都会帮你。”
宋听竹心头一暖，“宋家在府城有些势力，现下咱们拿宋家毫无办法，只能慢慢来。”
想起院里的葡萄树，又道：“若是能酿成葡萄酒，或许就能有与宋家较量的资本了。”
屋外，刘小妹担忧地望向西屋。
“不知道嫂夫郎怎么样了，他一定很难过吧。”
“二哥！”见刘虎从屋里出来，忙起身询问，“嫂夫郎还好吗？”
阮秀莲等人也朝着人看去。
刘虎接过大嫂唐春杏递过来的汤药，安抚道：“娘，你们放心，媳妇儿没事儿，我会照顾好他的。”
阮秀莲眉头松了些，“没事儿就好，这好不容易才养好些，可别再气坏了身子。”
待刘虎进屋，唐春杏开口骂道：“秦月娘可真是个心狠毒辣的，女子名节最是宝贵，她这么做跟要竹哥儿他娘命有啥区别？”
阮秀莲没忍住，也跟着啐了句：“作孽的宋家，干了那些亏心事儿，早晚得遭雷劈。”
是夜，刘家谁也没睡好。
翌日用过早食，青禾找到宋听竹，将藏在心里十年之久的事情道出口。
“我觉得少爷重病难医很可能也是人为。当年我曾意外瞧见，夫人院里的赵嬷嬷在少爷喝的药里放东西，我那时小没想太多，之后每每回忆起来，便觉得哪里不对。
少爷自小身子不好没错，可在姨娘跟柳嬷嬷的照料下，已然同寻常人无异，便是不小心染上风寒，吃几副药将养些时日也能好全，可为何姨娘走后少爷的病却一日比一日重，寻了那么多大夫，都说少爷只是小病，可少爷分明都病得起不来身了，怎么会只是小病？”
青禾越说越激动：“夫人一直有派人盯着竹园动向，我怀疑咱们请的大夫都是夫人授意来的，是夫人有意要加害于少爷你，所以少爷千万不能再回宋家，姨娘已经去了，定也不会想看见少爷为姨娘犯险的。”
宋听竹早有所料，故此并没有多意外，反倒安抚青禾：“秦月娘想我死，我偏不让她如意，非但如此还要好好得活。他日有机会出现在秦月娘面前，叫她看着我这张与我娘相似的脸夜不成寐，终日活在惶恐惊惧中。”
“对了青禾，你可知我外公宅子起火一事，宋兴安夫妇是否有参与其中？”
青禾摇头，“没听下人提过，少爷觉得这件事也跟宋家有关？”
“我也不知道，但有一种直觉，外公的死即便不是宋兴安做的，也一定跟他脱不了干系。”
宋听竹看着青禾，“我知道你们担心我，可我娘死的冤，外公也死的蹊跷，为人子女不可能做到无动于衷，但我答应你，没有十足的把握前绝不会以身犯险。”
青禾知道自己拦不住，便道：“不论少爷想做什么，青禾都会竭尽全力帮助少爷的。”
“我也是……”屋外，红梅小声说。
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宋听竹在家中拘了三日，笸箩里晾晒着的葡萄都快变成葡萄干了，才被允许外出。
“嫂夫郎，葡萄已经全部碾碎了，接下来该怎么做？”
刘小妹用手背擦着额上汗水，走到冷棚底下灌了一大碗冰镇绿豆汤，方才觉着活了过来。
青禾红梅也挂着一头汗，正拿帕子擦着。
“辛苦了。”宋听竹给二人倒了杯绿豆汤，继续说道，“跟烧酒一样，加入酒曲窖藏发酵就好。”
刘小妹听后奇怪道：“这么简单为何旁人酿不出来呢？”
宋听竹道：“这法子也不知对不对，先试试再说罢。”
他心里也没底，小妹说得对，若是真如此简单，这葡萄酒便跟烧酒一样，被酒贩摆出来售卖了，可现下除都城跟府城，便是县里也少有，更别说镇上。
看来寻常酿造法子应当是行不通了。
果然，几日后宋听竹去观察，酒水已然腐败变质，闻起来比醋还酸。
“哥，咱们失败了。”红梅扭头，愁眉苦脸道。
宋听竹道：“无妨，想当初制作酒曲时，也是这么一步步过来的。”
他笑着打气，“只要功夫深不怕做不成。”
宋听竹只当是酒曲比例问题，可一连过去半月也没试出合适的量来，转眼到了青禾大婚之日，宋听竹将事情放在一边，专心操办起青禾的婚事来。
田天儿二十五方才娶亲，田家对这门婚事可谓上心极了，操办得极其热闹，还请来戏曲班子提前一日便在村里唱开嗓。
大伙瞧这架势眼红的也有羡慕的也有，有几家差点同田家议亲的，瞧见婚事办得如此有面子，悔的肠子都青了。
“田家也是好起来了，听说光聘礼就封了五两银子，那赵氏还给置办了新房牛车，请的戏曲班子一场最少两百文，这一连唱三天，每个五两银子下不来！”
“要我说还是田家占了大便宜，你们也不想想，禾哥儿可是竹哥儿他弟，那陪嫁能少得了？田家出的这些银钱，到时候肯定会一文不少带回田家去。”
大伙想来也是，于是越发羡慕嫉妒。
“田老大今年二十有五了吧，禾哥儿才十八，他大了人七岁半，也是老牛吃上嫩草了。”
“可不是，就禾哥儿那样貌嫁去镇上也使得，他田老大以前亲都说不上，今朝也不晓得走了啥狗屎运，竟能撞见这么一门好亲事。”
话说得酸唧唧，杨六婶实在听不下去，皮笑肉不笑打过招呼，便跟儿媳一道去了田家。
宋听竹与阮秀莲也在，杨六婶把来前听见的学给众人听，赵春芳听后心里不痛快了一瞬，不过很快又恢复了笑脸。
“叫他们羡慕嫉妒去，我得了这么一个好儿夫郎，高兴还来不及，哪有工夫跟他们置气。”
“大妹子这么想就对了。”阮秀莲笑呵呵，“快些收拾，明儿可就是大喜的日子了，今儿早早歇息，明儿有的忙。”
“哎。”
几个长辈又商量起婚宴事宜。
“嫂夫郎，来。”田乐招手。
宋听竹跟去杂间，便见乐哥儿举着一只飞鸢，表情神秘兮兮。
“嫂夫郎，给你瞧个好东西。”
说着旋了两下发条，而后将飞鸢举过头顶。
宋听竹心中正疑惑他要做什么，便见那飞鸢在空中盘旋一圈，伴随着一道清脆的鸟叫声，有花瓣自飞鸢腹中飘落。
他眼底流露出惊讶，没想到乐哥儿竟能做出如此绝妙的机关来。
“这鸟叫声你是如何办到的？”他好奇地问。
田乐双手叉腰，面上满是骄傲。
“我在腹部安装了一个小机关，只要齿轮开始转动，两个金属片便会相撞，发出类似鸟鸣的声音。”
“原来如此。”宋听竹不吝夸赞，“你在这一行确实有天赋，不做偃师有些可惜了。”
田乐儿耸肩，“我只爱做些小玩意儿，要让我研究那些高深的，就有些困难了。”
“不过载人飞鸢我很有兴趣，也已经有了些进展，嫂夫郎快来看！”
他兴致勃勃给宋听竹展示这些日子的研究成果，二人聊到日头落山方才意犹未尽分开。
夜半，刘家小院内。
“怎么还不睡，可是紧张？”宋听竹起夜，见后院青禾屋里灯亮着，敲开房门问。
青禾点头，“是有些。”
他不好意思道：“也是奇怪，已经是成过一次亲的人了，竟然会觉得紧张。”
宋听竹勾唇：“这份紧张是因为大天哥吧。”
青禾面上一热，垂下脑袋颇有些难为情。
“是、是吧，毕竟这么多年田大哥是第一个无条件对我好的汉子，一想到明天就要嫁给他，脑子便会胡思乱想，怎么也停不下来。”
“这说明你在乎他，若是不在乎便不会想这么多了。”
“等我一下，我回去拿个东西。”
宋听竹匆匆回到房间，片刻后捧着一只木匣回到后院。
他笑着将木匣递过去，“原是想明日再给你，又怕忙起来忘了，索性今日便交给你罢。”
青禾心中好奇：“哥，我可以打开看看吗？”
“自然可以。”
青禾打开木匣，只见里头躺着一沓银票，跟一张地契。
“哥，这太贵重了，我不能要。”说着便着急将东西还回去，宋听竹没接。
“你若是拿我当亲哥哥便收着。”宋听竹道，“当年若不是柳嬷嬷还有你跟红梅，我怕是早就死在了宋家。”
他顿了下，笑着道：“大喜日子不说这些，说起来咱们也算自小一块长大，我这个做哥哥的给弟弟添妆也是应该的。
对了，差点忘了，这里头还有嬷嬷给你准备的一份礼呢。”
青禾抱紧木匣红了眼眶，“谢谢哥跟嬷嬷。”
宋听竹见状，温声哄道：“快别哭，哭肿了眼睛明儿上妆该不好看了。”
“知道了，哥你快回去歇息吧。”青禾揉着眸子说。
“好，你也早些睡。”
虽是答应下，可这一夜青禾仍旧没能睡好，翌日眼下挂着两团青，用脂粉压了压气色方才好了些。
田家婚宴办得热闹，请来的鼓吹班子热热闹闹来刘家接了人，田天儿又牵着黄牛绕村子转了两圈，而后在一片欢声笑语中回了自家。
“恭喜恭喜，大天儿成了婚，田老哥跟嫂子可算是了却了一桩心事。”
“今儿大天儿成亲，大喜的日子田老弟可得跟大伙多喝几杯。”
“一定一定，大伙先吃着，我稍后就来。”
这一日田有福脸都快笑僵了，直到喜宴结束，夜里发梦都在劝酒。
两家婚事结束，又过半旬便到了蜀黍丰收的季节，酒坊重新开工忙起来，青禾跟红梅也日日到酒坊点卯，倒是宋听竹，万事不劳他费心，便一心扑在葡萄酒酿造上。
“嫂夫郎，这酒又酸了。”刘小妹抱着酒坛，一脸愁容、
接连失败数次，饶是宋听竹再有毅力，也不免开始动摇。
难道真要放弃不成？
宋听竹去着葡萄梗，拧眉深思。
不，还不能放弃，可自己什么法子都尝试过了，为什么还是酿不出纯正的葡萄酒？
他百思不得其解。
“你们是不晓得，那群人模样怪得很，皮肤白得吓人不说，头发竟还是蓝色的，眼睛是绿色的！”
“净瞎扯，哪有人是蓝发绿眼的，你准是瞧错了。”
“你们咋就不信呢，我看得真真的，他们还想跟我这买菜哩，可他们说话叽里咕噜的，我也听不懂。”
院外传来说话声，宋听竹顿了下，旋即起身急匆匆出了院子。
“大娘稍等。”
妇人扭头，道：“竹哥儿啊，你唤我啥事儿？”
“方才听大娘说起异邦人，大娘可知他们现在何处？”
“异邦人，哦，你说那些模样奇怪的人啊，他们就在镇上客栈呢，听人说是来走商的，带来好些货物哩。”
宋听竹谢过妇人，心里有了打算。
翌日刘虎没去酒坊，夫夫二人赶着牛车去了镇上。
那伙异邦人很好寻，随便打听便知道了住处，客栈外的馄饨铺子里，宋听竹与刘虎正坐在里头，打量那伙在里头说着话的西域人。
“夫郎能听懂他们说什么？”刘虎问。
宋听竹道：“听不懂，但他们既然敢来盛国做生意，其中定有懂汉话的。”
刘虎点头。
二人守了大半柱香，一伙人终于离了客栈，带着货物朝集市去了。
夫夫俩紧随其后，待他们寻到摊位，又佯装对他们的货感兴趣，大大方方走上前。
“客人，你好，小摊的货都是好的，质量也棒，喜欢可以挑选挑选。”
刚上前，其中一位金发碧眼的男子，操着蹩脚的汉话搭起话来。
