“……！”


    少年终究还是年纪小了点，虽有刘彻让他谨言慎行的提醒，还是先将想法直白地写在了脸上。


    一见他这表现，刘稷姿态越发轻松：“你不说话，便是默认了。”


    霍去病拧着眉头，还是吭了声：“您为何会知道我的名字？”


    刘稷口中一句“你叫霍去病”，当真是吓了他一跳。


    他自忖，自己这样年轻，并没多少名声在外。


    若按出身来算，他的家世也并不光彩，只是平阳公主府上家奴的私生子而已，这个“霍”姓都不知从何而来。


    是因姨母得幸于陛下，又生下了陛下的第一个儿子，被立为皇后，他才被接入宫，忝列郎卫之中，得以学习骑射用兵之道。


    旁人只当他是个孩子，是皇后的亲眷，怎么眼前这人，倒是轻易地叫出了他的名字？


    再想到陛下先前说的话，霍去病就更不理解了。


    大汉先祖，应该更不会关注这等微末之事。


    莫非此人，果真是个假冒的玩意？此刻竭力想营造出全知的样子，却反而在他这里露出了破绽！


    一想到这种可能，霍去病的眼睛里便多出了几分神采。


    “对了！”刘稷把手一拍，“就该是这样精神的样子。”


    霍去病闻声一噎：“您，您知道我在想什么吗？”


    他知道吗……就说什么“对了”。


    刘稷哈哈笑道：“我为何要知道你在想什么？总归我这人啊，有个旁人比不得的本事——”


    他指了指自己的眼睛：“那就是识人之明。”


    “我看你虽然年少，但举手投足间，都有大将之风，将来必有大用，自然要先记一记名字。”


    “何况，若记不住百官的名字，凭什么坐在那个位置上。就比如，你那陛下会忘记你叫什么吗？”


    霍去病接不上来：“……”


    他今年才只有十三岁，只听过上林苑中教习骑射的郎官，和他那赶赴边关的舅舅，说他学习的速度极快，听过陛下夸赞他脾性有趣，办事机灵，却从未听过有人上来就夸他有“大将之风”。


    饶是他从未自惭于自己的出身，自有少年人的轻狂劲儿，此刻也忍不住又愣了一下。


    忽听远处传来了一声轻咳。


    他猛地从这褒奖中挣脱了出来，面色一正，接连后退了两步。


    那郭舍人面色如常，仿佛出声提醒的并不是他，趋行两步，来到了刘稷面前：“已至昼食时候，不知您想用些什么？自茂陵邑往长安来，您所食不多，皇宫各项食味齐备，应有合口味之物。”


    刘稷听得明白这关切，更听得明白另一桩事：“怕我撬你家陛下的墙角？嗤……”


    他一边笑，一边摸了摸肚子。


    闹归闹，说起来，他还真有点饿了。


    来时一路，又是因那马车的土腥味有些作呕晕车，又是因天热焦躁没了胃口，几乎没吃多少东西，差点变成扮演“鬼魂”的一项证据，现在刘彻不在面前，少了一份迫在眉睫的威胁，刘稷终于觉得腹中空空。


    这会儿若有一盘美食摆在他的面前，说不定比那正处少年的霍去病更有吸引力得多。


    但想到汉时多为蒸菜，油水寡淡，少用辛辣，已在沿途菜式中窥见一斑，刘稷又有点没胃口了。


    他琢磨了一番，说道：“去与庖厨知会一声，送些豆腐来吧，打个鸡子，置些肉糜在上，佐以咸鲜……”


    肉沫豆腐抱蛋，应该还成。


    ……


    “再给太后上一份白瓜燕窝。”


    刘彻摆了摆手，示意随侍殿中传膳的宫人且退下去。


    他一转头，就对上了王娡有些气闷的表情：“你一来我宫中就吩咐传膳，难道就不应该先给我个解释吗？”


    孩子聪明是好事，要不然，先帝也不会看准刘彻为自己的继承人，但太聪明了，却也让旁人过得不大痛快。


    就如王娡。打从这孩子十二三岁起，她就时常觉得看不透自己的儿子，更别说是如今，一个转眼之间，刘彻就已快有三十岁了。


    她若还觉这进门点菜，是个照顾母亲病体的孝顺儿子所为，那她就枉在这宫中混了。


    偏就是刘彻说得坦然：“白瓜去火消暑，我看正适合母后。”


    王娡：“……”


    刘彻：“先用膳吧，这话说起来也不是三言两语之间的事，为免母后再发疾病，还是稍后再说。”


    母子多年相处，刘彻对母亲的脾气已越发清楚了。她不是个没脾气的人，要不然当年也不会执意处死刘彻的近臣韩嫣，但因为上面先有先帝后有太皇太后，早已习惯了自我疏导、平复心绪。


    方才她确是急迫地想要见到刘彻，让他为这“长辈”一事给出个解释，但见刘彻这般沉得住气，分明仍是把持大局的样子，她也只能先将那种种不满吞咽了下去，抚平了躁动的心境。


    一旁的宫人乖觉地调整了扇风的力度，一场本该在刘彻进门时便剑拔弩张的对峙，就这么和缓了下来。


    但这份平静，很快打破在了刘彻下一次开口之间。


    他说的，正是自己在茂陵邑中的见闻。


    “你说什么？”王娡手中的汤匙一松，当啷一声掉在了碗里。


    白玉碗中清淡的汤汁一荡。


    刘彻已因刘稷的言论惊过几次了，现在吃惊的换成旁人，他反而是坐得住了，平心静气地说道：“我说，我带回来的人，虽是我名义上的侄儿，却自称是太.祖皇帝转世……”


    “荒唐！”王娡咬着牙，试图从刘彻脸上看到一点开玩笑的意思，只得在搜寻无果之后，厉声吐出了这两个字。


    太荒唐了！


    但她也仅仅是说了这二字，便哑着喉咙，面色翻腾地坐在远处，愣是没能有下一步的行动。


    王娡她又不蠢。


    她觉得极是荒唐，听来有若志怪小说的事，难道刘彻就不觉得荒唐吗？


    她看得明白，在她面前坐着的依然是个冷静而果决的帝王，没被人下了什么迷魂汤。


    但刘彻没揭穿对方的身份，反而把人带了回来，必然是有他自己的想法。


    “母后无需多问了，我还尚未发觉他是由什么人假装的，先前这位欲往长乐宫来，就差没和您直接相遇在宫门口。您现在用着膳后点心，心绪平顺地听着我说，都是这个反应，若是猝不及防被人告知，又会如何？”


    就算不打起来，只怕太后也要和这活像骗子的家伙撕破脸皮。


    王娡一推面前的杯盘，便站了起来，语气也随之激烈：“……但这如何有可能呢！若是帝王复生还魂是这般容易做到的事，为何——为何在高祖皇帝之前的秦皇秦王不做！如今你才是这个大汉的皇帝，凭什么……”


    “母亲大可放心，我不会教人夺去了我的位置。”刘彻冷声，说出了一句斩钉截铁的结论，打断了王娡本欲出口的忧虑。“至于为何秦皇不可而汉皇能成？”


    刘彻沉默了片刻，忽然唇角一抬：“为何不算一种吉兆呢？”


    吉兆？


    王娡怎么听都不觉得，这能叫做吉兆。若真是吉兆，先祖应当乘着五彩祥云，在朝会之前出现，让百官都一并目睹，而不是在茂陵邑，给了刘彻一个巴掌，然后尽说些语焉不详的话！


    “行了。”刘彻又一次开口。“这件事，我会处理妥当的。今日先来见母后，只是希望您别因这突然之事失了方寸，反而误了局面。毕竟，舅舅那件事上，母后就没给我一个满意的答案。”


    王娡呼吸一顿。


    刘彻没多往下说，但话外的意思，分明是在讲，田蚡先前恣意妄为，结党营私，就有王太后放任的结果。


    但先前对田蚡，刘彻有拿捏住他的把握，太后做了些什么，让百官给田蚡的脸面，他可以不管，可现在不同了。


    对于刘稷这个人，刘彻自己就没看透，再有人在旁添乱，就真要坏事了。


    “至于为何不同意母后说的联姻齐国之事……既已被那位祖宗叫破了算盘，也不必瞒着母亲。半年之内，我将会向各地诸侯下令，施行推恩令，齐国也在当中，外甥女嫁去，或将遭灾。既然如此，不如寻一京中官员结亲，也好常来母后处走动。您看如何呢？”


    王娡沉默着，徐徐颓然坐下：“我明白了，你放心去做吧，但是……”


    她忽然神情一振，迫切地抓住了刘彻的衣袖：“不管这话有用无用，你且听听看。汉初百废待兴，并无起居注，好在高皇帝病逝之后，宫中曾放归过一批宫人，填实长陵邑人口，六十七年过后，宫人大多掩埋尘土，但难保没有如张苍一般的高寿之人，不如令人走访相询，也好断一断，此人是真是假。若要冒领他人身份，还是一位作古多年之人，绝难做到衣食住行样样肖似，必能露出马脚！”


    “就如……”她眼见刘彻的一名贴身宫人晃过了门边，扬声问道，“去问，今日那人吃了些什么？”


    宫人得到了许可，答道：“豆腐。”


    淮南王刘安，折腾出来的豆腐。


    刘彻的眉头皱了起来。


    ……


    刘彻对淮南王这个人，态度颇有些微妙。


    倘若对方不是对这个皇位有所图谋的话，说不定刘彻也得对他的才学多有赞赏。


    相比于散落各地的其他诸侯，刘安的办正事能力，简直能说一句出类拔萃。


    旁人的门客或许也就是陪主家喝酒取乐，他的门客倒是聚在一起，写成了一本鸿篇巨作，名为《鸿烈》，还曾进献朝廷，得到了太皇太后的嘉奖。


    毕竟，彼时的刘彻年轻气盛，打算背离文景之时的黄老之道，凭借儒生大动一番拳脚，而太皇太后却不愿改变祖先之道，自然要拿同道中人的名著来给刘彻打个样。


    刘安，就是这个“优秀榜样”。


    那豆腐，也算是淮南王的一堆门客折腾出来的产物。


    可惜，淮南王写着黄老之道，人并不安分。


    先时刘彻无子，只有几个前些年间出生的女儿，更让刘安心中对于图谋皇位多了一份算盘。


    但还没等他发动计划，曾与他往来的田蚡就已身死，刘彻也有了儿子。于是今年，他送至朝廷的奏表中一派恭敬有加，仿佛是个驻守一方的忠臣。


    刘彻却不觉得他真能安分下来。


    淮南王刘安的背景，就已决定了他的立场。


    这位应当被刘彻称呼一声叔父的淮南王，是高皇帝刘邦的小儿子刘长之子。


    而刘长此人，身世也颇为传奇。因母亲赵姬自杀于牢狱之中，尚在襁褓之中，便被交给了吕后抚养，于是吕后当政时，也依然过得风光，到了文帝即位，不仅没遭到清算，还待遇更隆，以至于越发行事跋扈，肆意妄为，终于还是因谋反被囚，绝食死于囚车之中。


    后来，淮南厉王刘长的封地被一分为三，变作如今的淮南、衡山、庐陵，也有了现在的淮南王刘安。


    作为刘长的长子，彼时已有七八岁的刘安不会不知，刘长的谋反计划看起来有多荒唐可笑，极有可能是因他僭越太过，而被捏造的罪名。但他依然要感谢文帝的恩德，让他们这些刘长后人能够免遭清算，活下来继承爵位。


    至于他心中如何想的，那就是另一回事了。


    他可能始终都没有摆脱过童年的阴影。


    刘彻不在乎这个。他反正早有打算，只要淮南王露出了些许马脚来，他便即刻将人论罪查办，至于刘稷回宫第一日就点了豆腐这件事……


    他踏入殿中时，昼食的餐盘已都被撤了下去。


    只剩刘稷饱食一顿后，懒散地斜靠着乘凉。


    戍卫一旁的霍去病似是有话想要对刘彻说，但见刘彻面色沉沉，还是先垂手在侧，挺直了腰杆。


    刘彻快步走来，停在了刘稷的面前，想着一路行来的思量，开口便问：“您是如何看厉王谋反一事的？”


    刘稷停下了剔牙的动作，抬起了头：“厉王？哪个厉王？你说刘长？他又不是谋我的反，也没谋成功，我有什么好看的？”


    刘彻：“我是说……”


    刘稷接道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡，不过是这么简单的事情，也值得你匆匆赶来，开口相问？”


    刘彻先是一怔，又忽而目光一亮，不为别的，正为刘稷的这句话：“卧榻之侧，岂容他人酣睡……好！好一句卧榻之侧！”


    这可真是一句从帝王角度来说，恰如其分的形容。


    也是一句对刘长刘安等人必死无疑的定论。


    这句话，也让他方才觉得，刘稷或许是刘安让人假扮的猜疑，削减了大半。


    但他是满意了，刘稷却是不笑反怒，甚至翻了个白眼：“你先少夸这句话，你既问了我一句，我也想问问你，为何能先让刘安弄出这种东西？”


    刘彻：“……啊？”


    刘稷拍案而起：“今日炼丹士造出的，只是能抬上餐桌的豆腐，万一，明日就是能助他成事的利器呢！难道你也这般轻忽吗？”