“我不知。”伍承志语气诚恳。
他此番来此地,的确有很大一部分原因是受陆允所托，不然若只是为清剿狼患一事，哪怕是平州城的县令亲自向自己上书相求,他若应承也只需遣一支精锐小队前来即可,断不必自己亲自出马。
而如今他出现在此处也是因为跟陆允的交情。
这得追溯到数年前的那场边境战乱。当时他奉命押送一批军粮前往前线,不料突遇埋伏,危机四伏下幸而被路过的陆允救下，加上他熟知地形,引着他们穿林突围,一夜鏖战，终于将那批粮草护送至安全地带。
后来两人也有过几次碰面,那时他已听闻过关于陆允的一些传言，知道他是在为谁做事，但此人瞧着坦荡,又颇有胆识跟手段,伍承志对他也起了几分惜才跟敬佩之心。
前不久,他意外收到陆允的来信，信中字句简短，却分量极重，他所托之事，伍承志自是要倾尽全力去办。
至于信中提到的那句“有不得不为之事”,他确实不知，只能揣测那并非常事,很大可能还是跟这风雨楼有关，不然依陆允的性子，也不会嘱托自己来照拂眼前这位姑娘。
风雨楼那地方在这世间算是一股灰色势力，虽谈不上与朝廷为敌,却也不受制于官府，往来的人多行于明暗之间，甚至有时候也会替官家做些不便明说的事。
元香以为这位伍将军会知道一些关于阿允的消息，毕竟他是大将军啊，又跟阿允认识，不过刚升起的希望在得知否定的答案后又立马落了下来。
他看着她那神色黯淡、眼底失落的模样，知道她忧虑得紧，自己却暂时帮不上什么忙，这让他有些愧对信中所托的“照拂”二字。
于是略沉吟，语气温和几分，道：
“宋姑娘，你也别太过担心了，陆允兄弟的身手我知得清楚，他本事大得很，向来处变不惊，那等人，纵使身在险地，也自有法子脱身。”
元香怔怔听着，微微抿唇。
她知伍将军是出于好意，可阿允一去多日，音讯全无。她曾托在县城的柳掌柜多方打听，若有关于“风雨楼”的只言片语便告知于她，可至今杳无音讯。
那种等待的煎熬，像是人被日日似被悬在半空一般。
有时，她自己也分不清，究竟是盼着有消息，还是盼着一直没有。
若有消息传来，怕听到的是坏的，若无消息，倒还能骗自己一句，他只是路远未归，自己还有借口这样等下去。
她半晌才道：“多谢将军。”
伍承志话毕，见她眉间还笼着浓浓愁绪，稍作犹豫，又接着道：
“宋姑娘，那信你也看了，陆允兄弟托我前来，其中很大一部分原因，便是让我照拂于你。”
他说到这里，神色愈发郑重，“若你有什么难处、麻烦，尽可同我说，我能帮的，一定不会推辞。”
“麻烦？”元香抬眸望他，眼神里有片刻的错愕与审视，见他神情整肃，不似戏言，方才心里微微一动。
这话，她倒是听进去了。
毕竟，她眼下，还真有一桩不大不小的麻烦，正等着想办法去应对。
思虑片刻，元香还是将怀中的那封信递了出去，那并非寻常书信，而是她这几日辛苦收集来的证据。
信封微鼓，里头装着几张写满笔迹的纸，皆是关于县里那位白师爷的罪状，既有本村人签下的口供，也有邻近几个村庄的证词与账目往来记录。
上次虽说白师爷被伍将军直接派人送回县衙了，但若真论起来，最多也只是落得一个“接待上峰不周”的过失罢了，那次自己跟许里长他们可是把他给得罪狠了的，几次接触下来，元香知道白师爷是个睚眦必报的小人，若这次不趁机扳倒，只怕往后他们这些村民都要遭殃。
伍承志眉头微蹙，接过后立马低头翻开那封信，粗略一扫便看出其中的内容：
白师爷仗着与县令的私交，常以县衙名义强收“供奉银”；又私放徭役，收取贿赂；更有甚者，将赈灾粮暗中卖与商贩，牟取私利。
他对信中提及的那位白师爷本就留有些许印象，越往下看，眉间便越是紧拧，最后更是深深沉下了几分。
元香继续开口，语声不高，却句句分明：“将军，这里头桩桩件件皆是实情，只是迫于那白师爷的淫威，被他欺压的村民大多只能忍气吞声，他们怕事情一旦传出、但最后却无人作主，反会引来他更疯狂的报复。”
她顿了顿，压下心底的愤懑道：“故此，这些口供与证据皆是匿名，但若官府肯派人追查，沿线走访，他们必是愿意站出来作证的！”
伍承志冷哼一声，眼中闪过一丝寒意：“不过区区一介师爷，也敢鱼肉乡里，欺下瞒上。”
他抬眸看向元香，眼中浮出几分赞许：“你做得很好，此事我会派人回去查实，同时上呈府衙，定要让这等蛀虫付出代价！”
元香这才微微松了口气，她低声道：“多谢将军。”
又过了几日，元香这头还真收到了动静，而且来得比她想象中还要快。
这日午后，她们正整理院子，听见外头的动静她先让方四娘避了开去，然后远远便见许里长满面喜色地往这边快步走来。
“元香啊，元香，好事情啊！”
他喘着气，却压不住语气里的振奋，“白师爷已经被收监了！县衙的人今个儿一早就到各村传话，说凡是跟白师爷这事儿有牵扯的，速去县中说明原委，若是主动行贿的，能提供确凿证据，会从轻发落；被勒索要挟的，县里还会从收缴的赃款里划出部分补偿呢！”
元香怔了下，没想到伍承志那边动作如此迅速。
许里长越说越高兴，眉毛都扬了起来：“这般看下来，若最后给他定罪，罪名可不小呢。”
他长长出了口气，像是压在心口多年的石头终于落了地，“哎，这多少年了，咱们这些村子都被他压在头上，如今可算是报应来了。恶人终有恶报，这话真不假。”
元香听了自然也高兴，现在这个结果也不枉她前段时间一直游说别人提供白师爷的罪证了。
“这事儿头一个得谢过伍将军，”她道，“要不是他秉持公断、从实查明，这事儿也不会这么快有决断。”
许里长闻言连连点头，兴奋得胡子都抖了两下：“伍将军当然要谢，不过元香你也得领头功，要不是你四处走访，收集证据，还告到伍将军面前，这事儿也不会现在被翻出来，还落得这么个大快人心的结果。”
“现在这人被办了，不光咱们村子要念你的情，这附近几个村子里的乡绅都说哪日要一齐来拜你呢。”
“可别了，我消受不起。”元香忙摆手，“我做这事儿也是为了我自己，你可别让他们兴师动众了。”
元香虽如此说，许里长心里却另是一番盘算。元香嘴上不愿张扬，可若她不说，那旁人又怎知这桩大好事是她促成的呢？这岂不是做了亮堂事，却像锦衣夜行一般无人得见了？
再说了，人终归还是要在乡里露露脸的。她在外做买卖，来往皆是人脉，这声望一立，将来走的路也就更宽，更顺。对她，对村子，都是好处。
因此许里长虽在她面前不再坚持，心底却早起了念头，等这段事尘埃落定，便找个好日子摆上一桌酒席，村里几位里正乡绅都请来，让元香出来坐坐，让乡亲们都晓得她做下的功德。
到那时，人情、名声都在了，也算替她铺上一条明路
伍承志将军带着一队人在许家村已驻扎将近十日，听闻剿狼的任务也接近尾声，不日便要离开。
此前，为了告倒白师爷一事，元香奔波了许久，原本揽下的招待军士吃食的责任也只能暂时托付给许里长。
如今事毕，为了回报伍将军的人情，她也合该去学堂那边帮一把忙，尽一份心。
天色刚刚将暗，暮色笼罩山野，远处就传来踏雪带泥的马蹄声与步靴踩地的沉闷回响。
士兵们肩挑手提，挟着今日猎得的狼皮与猎物，这支队伍整齐有序地从林间小路回来了。
一听到声音，早已准备好的饭食也被掀开锅盖，香气顿时氤氲开来。
经过这几日的相处，村民与士兵们也熟络多了，“回来了？快，快，收拾收拾就开饭啦！”
“今日做什么好吃的了？”一伙儿还没领上自己的餐具，就急着去看今日准备的菜色，毕竟在外奔波出力了一日，就盼着这一口呐。
伍承志今日没有与士兵们同桌用餐，士兵们自然比平日里要略微放松，边吃边聊着些闲话。
“哎？你说，这几日跟着队伍一起的人是谁啊？从没见过啊，身手可真好！”一名士兵揉着手臂，眼中带着难掩的兴奋。
“是啊，动作快得惊人，又精准，连那只往身边扑来的狼都没能沾到他半点伤，真是利落极了。”另一名士兵凑过来说，“我这辈子第一次见有人捕猎跟杀鸡似的，轻巧又迅速，几下就收了场。”
“真是怪物一样的人啊！”有人拍了拍桌子，又摇摇头感叹，“将军跟他还挺熟的，话都说得挺亲热的。”
“哐当”一声轻脆，打破了屋内的热闹。
元香手里的勺子跌落在地，顺带溅起几点汤汁。
金凤被这一动静吓得一跳，见元香眼神怔怔，仿佛瞬间被抽走魂魄一般，她忙弯腰捡起勺子，连声问道：“怎么了？元香？可是哪里不舒服？”
元香回神却像是隔着一层雾，先朝金凤摇了摇头，随即眉间骤然紧蹙，心口“怦”地一下揪紧，抬步便朝那几位刚刚议论的士兵走去。
她手一撑桌沿，语气焦急得近乎失序：“你们方才说的那位神秘人，请问他长什么样？年纪多大？如今人在哪里？”
几名士兵被她这阵急风骤雨般的追问弄得一愣，互相看了看，皆摇头道：
“我们……我们也不知他面貌，白日里他一直蒙着脸，收队的时候人也不在队伍里，应该先一步走了。”
元香心口猛地一沉，又急急问：“那你们伍将军呢？我有要事见他。”
“今日陈县令设宴，将军已提前出了村子，去往县城了。”
金凤这时也完全反应过来，眉梢一挑，上前抓住元香的手，轻声安抚：“好了若真是他，那你只管安心才是，他既然回来了，就总会回来见你的。”
元香知道金凤的话有几分道理，可心里那股酸胀得发痛的感觉却止不住往上涌。
对啊，若真是阿允，他不可能不进村、不回家、甚至连面都不露的。
可不知为何，她心底隐隐升起一种无法言说的预感。
忙活了一晚，天色早已沉成一片深墨。冬日的夜来得快，月亮被薄云遮着，半明半暗，寒意随风渗入衣襟。元香与金凤并肩往家走，呼出的白气在夜色里淡淡散开。
才踏进自家院门，元香的脚步却倏地顿住。
她抬眼看过去，不敢置信地发现阿允那间久无人住的屋子里，此时竟有一点灯火的影子，在窗户上晃来晃去。
元香心口猛跳，几乎要冲破胸腔，激动、惶急、期待、不安，一齐涌上来，脚步快得近乎失态地迈向那间屋子。
屋门半掩着，锁已被打开，隐约还有细小的说话声传出。
元香喉头一紧，指尖都在发着细微的颤，几乎带着哭腔轻唤：“阿允？”
她推门而入。
灯影摇动，照着屋内翻找东西的两个小身影，是二果与三喜。
他俩听见声音回头就见到自家阿姐一副要哭不哭的样子，两人同时怔了怔，才反应过来阿姐是误会了。
二果忙解释道：“阿姐，我跟三喜写大字的竹纸用完了，想着阿允哥屋里应该还有存的，就来找找。”
灯火下，元香整个人微微僵住，整个人像被一盆冷水浇了头，半晌，才轻声道：“知道了，你们待会儿出去的时候把门锁好。”
说完她转身便离开了。
屋内随即响起二果和三喜刻意压低却还是压不住的拌嘴声。
“我说了白天再来找吧？你看，都让阿姐难过了。”
“三喜，明明是你先说阿允哥屋里肯定有纸的，不来找怎么知道！”
“你！我没有！”
元香闷闷地回了自己屋子，关上屋门的瞬间，她整个人像泄了气似的，连灯都懒得点，就那样在黑暗中站了一会儿。
她心里郁郁地叹了口气，或许是自己太想念他了，所以一有点他的蛛丝马迹就格外地大惊小怪。
才刚拧着眉想继续在黑暗里发会儿呆，“啪——！”
屋里那盏昏黄的油灯忽地亮了起来。
火光骤亮，像在寂静夜里投下一声惊雷。
元香猛地回头，心口“咚”地一跳，几乎不敢呼吸。
陆允此时就坐在她屋子的桌前，静静的，含着点浅浅的笑意看她，像是已经等了很久。
还是那瘦削挺拔的背脊，只是较此前多了些风尘的倦意，眉尾似被寒风磨得更冷硬了些，可眼里却是她熟悉的温柔，那种她几日几夜都在心里描摹的温柔。
元香就这么怔怔地看着他，仿佛整个世界都静下来，只余这盏灯火与眼前这个人。
半晌一句话都说不出来，眼泪却像冲破了什么似的，静静地，一颗一颗落下来。
陆允看她这样，垂了垂眼，似是无奈，又似是心疼，轻轻叹了一口气，随即他站起身，动作不急不缓，却带着压抑了许久的迫切。
他走向她，在她反应过来之前伸手将她揽进怀里。
元香的额头贴上他的胸口，熟悉的心跳声让她几乎站不稳，哑着嗓子却还是控制不住要问上一句：“你回来了？”
陆允一手抚着她的后背，一手轻轻抚着她颤抖的肩，顺势将她抱得更紧，闭了闭眼，胸腔里满满的，他知道是失而复得的满足。
片刻后，他把下巴轻轻抵在她发顶，极轻却笃定地答：
“嗯……回来了。”
【全文完】——
作者有话说：这个故事就到这里啦，下个故事见[紫心][奶茶]
