那一天，叶嘉萌收到祝莺的项链后十分莫名其妙，这种莫名其妙程度不亚于之前祝莺塞给她的保温桶。


    那保温桶后来她带回了家，打开之后发现还热着，尝了尝——嗯，挺好吃的。


    肯定是她家哪个大厨做的，试图贿赂周如深，想让他回心转意。


    这先不提，叶嘉萌虽然莫名其妙，但是项链还是能用起来的，毕竟这项链也挺好看的，叶嘉萌就将项链戴上了。


    这一戴就是一个多星期。


    直到某个晚上，朋友喊她出去玩乐。他们这群闲散的富二代，消遣方式翻来覆去也就那么几样。那天晚上，一伙人在包间里胡吹海侃，正热闹时，从隔壁过来两个相熟的朋友，便顺势邀请他们过去一起玩。


    叶嘉萌随着人流走进隔壁包间，目光一扫，就在人群中看见了江述白。在场的人都穿着休闲，唯独他，一身黑色西装，敞着怀，双臂舒展地搭在沙发靠背上，活脱脱一副“霸道总裁和他无所事事的跟班们”的架势。


    他身边坐着两个妆容精致的女孩，不知他说了句什么，逗得两人掩嘴直笑。


    叶嘉萌眼皮跳了跳，默默找了个远离他们的空位坐下。


    不知怎么，一群人起哄玩起了国王游戏。


    “2号和5号，嘴对嘴分享一根pocky！”国王兴奋地宣布。


    叶嘉萌抬起手——她是2号。


    几乎同时，另一只手也懒洋洋地举了起来，是江述白，5号。


    “………”叶嘉萌只花了0.3秒的时间犹豫，就迅速抓起桌上的酒杯：“我玩不起，我喝酒！”


    众人立刻起哄：“叶嘉萌你怂了！”


    “嘻嘻，是不是江哥魅力太大，把持不住了呀？”一个常跟在江述白身边的跟班嬉皮笑脸地说。


    叶嘉萌：“……”


    她有恐蠢症。


    江述白闻言，嘴角勾起一抹了然的帅气笑容，似乎也默认了这个说法。他侧过头，因距离很近，目光恰好落在叶嘉萌的脖颈上，看到了那条项链。


    下一秒，他脸色骤变。


    “这项链哪来的？”他声音骤冷，伸手就想去扯。


    “你神经病啊！！”叶嘉萌反应极快，一脚踹在他腿上。


    你tm真以为自己演偶像剧呢？现实生活里将项链从他人脖子上活生生扯下来，你要不去隔壁市宛平南路看看呢？


    江述白结结实实挨了一下，却仿佛感觉不到疼，一双眼睛像淬了毒的蛇，死死盯着她，冷声重复：“我问你，这项链哪来的？”


    “祝莺送的！怎么了？”


    “她送你的？她竟然把我送她的项链送人？”江述白扯唇，江述白冷笑，江述白犹如猛虎的威严受到挑衅。


    “不是，这项链是你送她的？”叶嘉萌也不敢置信地睁大了眼睛。


    什么人啊！把别人送的东西转送人？


    当她这是垃圾回收站吗！


    江述白不再多言，猛地起身，头也不回地摔门而去。


    “江哥？江哥！”跟班连喊了几声都没得到回应，只能莫名其妙地挠挠头：“江哥这……是怎么了？”


    ......


    ......


    祝莺正在如火如荼地集中培训中。


    为达到最优效果，祝莺采取了矩阵式管理：按岗位分为热菜、切配等大组，再根据向各个分店经理和主厨咨询的结果，遴选出的能力与责任心兼备的骨干员工担任小组长。在热菜组，她推行“以老带新”的帮扶模式，核心目标明确——在最短时间内，实现菜品品质的标准化与整体提升。


    “蟹粉豆腐这道菜看似寻常，但要做好，做得让人一口难忘，重点就在于‘平衡’与‘分寸’。蟹粉是魂，豆腐是骨。魂不能压骨，骨不能无魂。我们追求的是蟹粉的鲜美渗透到豆腐的每一丝肌理之中，让豆腐的清淡完美承载蟹粉的浓郁，二者交融，而非各自为政。”


    灶台前，老师傅正细致讲解着蟹粉豆腐的火候精髓，祝莺听得全神贯注，忽然感到口袋传来一阵持续的震动。她下意识伸手，摸到正在震动的手机。


    这几天里，陈思虞经常给她打电话，祝莺没多想，拿起电话，结果屏幕上显示的是“江述白”。


    她几不可察地蹙了下眉，还是侧身接起电话。


    “祝莺！！！”


    才接通，电话那头就传来男人近似咆哮的吼声。


    “你竟敢把我送你的项链送给叶嘉萌？你再闹别扭也不应该把我送你的项链送人！！”


    这些日子祝莺一反常态地不再缠着他，江述白只当是她因自己工作繁忙冷落了她而在使小性子，心里还觉得这次闹得未免过了些。可他万万没想到，她竟敢将他送的项链随手送人——


    闹，也该有个限度！


    他板起脸道：“还是因为慕雪那件事？我早就解释过了，她只是我妹妹……”


    电话那头哗啦啦就是一通废话灌进来，这边的师傅正架锅开火，热油与食材碰撞的“刺啦”声瞬间淹没了听筒里的声音。祝莺什么也听不清，只好捂住一边耳朵，压低声音道：


    “你说什么？太吵了，我听不见。”


    “算了，你有事的话就发我微信吧，打字，别发语音。我先挂了。”


    说完，不等对方回应，她便利落地结束了通话。


    电话那头，江述白听着耳边急促的忙音，难以置信地瞪着手机屏幕，胸口因怒气而剧烈起伏。


    这一次她真的是太任性了，也是自己平时太纵着她，才会把她养得敢挂自己电话。


    他铁青着脸点开微信，找到那个熟悉的头像，手指在九宫格键盘上飞舞，几个残影后他一气呵成地点击发送。


    呵，给你最后一次机会！


    手机再次震动时，师傅正进行到勾芡的关键步骤，莹亮的芡汁缓缓包裹住嫩白的豆腐与金黄的蟹粉。祝莺不耐地瞥了一眼屏幕，是微信消息。


    【江述白：祝莺，别再胡闹了，我的耐心是有限的！】


    祝莺：看不懂，但既然有功夫说废话那就是没要紧事。


    她淡定地按熄屏幕。


    ......


    祝莺的集训计划是一周，前面五天进行现有菜品的提升，最后两天学习新菜品，又经过一天的休息后，四月一日，鼎香楼重新开业。


    一品楼的老板赵德昌是第一个注意到那张告示的。


    看到手下发过来的“鼎香楼‘内部集训，停业一周’的通知”时，他正端着紫砂壶站在自家二楼的办公室窗前。瞧着那刺眼的告示，他嗤笑一声，壶嘴溢出的茶汤都带着几分得意。


    在他看来，鼎香楼早已是他手下败将。自祝老爷子去世后，鼎香楼菜品守旧，管理松散，客源正被他一品楼一点点蚕食殆尽。他几乎已经嗅到将那块老牌子彻底踩在脚下的快意。


    现在搞这些虚头巴脑的名堂，不过是为认输找个体面的台阶罢了。


    很快一周过去，鼎香楼重新开业，赵德昌还是不以为意，这只是他们临死前的垂死挣扎而已。


    一整个上午，鼎香楼都没有动静，冷清如同往常。


    马上就要到午市，是赵德昌最喜欢的，亲眼见证自己的一品楼碾压鼎香楼的时候。


    就在此时，鼎香楼里忽然有了动静。几个穿着统一工服的伙计利落地搬出一张长桌，紧接着，一个巨大冒着腾腾热气的炖锅被小推车运了出来。又有人搬出一摞摞一次性餐盘和叉子，最后，一个伙计抱出了一个崭新的广告牌，稳稳地立在门口。


    鼎香楼要搞什么？


    赵德昌带着几分鄙夷和更多的好奇，不由自主地走出店门，想凑近些看看他们究竟在整什么幺蛾子。


    刚过马路，一股若有似无的香气便飘了过来。那味道并不浓烈霸道，却极其勾人——是某种肉类经过长时间精心炖煮后，与酱香、酒香完美融合的醇厚鲜香，像一根轻柔的羽毛，不轻不重地搔刮着味蕾深处的记忆。


    赵德昌的脚步不受控制地又往前挪了几步。


    恰在此时，一个伙计当众揭开了一个炖锅的锅盖。


    “噗——”


    一股更加浓郁、饱满、带着惊人热力的肉香如同被禁锢已久的猛兽，瞬间冲破束缚，轰然炸开！那香气里，是晶莹剔透的肥腴化入汤汁的丰腴，是瘦而不柴的纤维吸饱了精华的醇厚，是糖色炒得恰到好处的焦香，更是黄酒历经蒸腾后留下的沉静酒韵……


    是东坡肉！而且是火候、调味都至极品的东坡肉！


    锅盖掀开的瞬间，肉香如潮水般漫过街道，连不远处一品楼门口的风铃都似被这香气熏得晃了晃。


    此时正是午间十二点，写字楼里的白领们陆续涌到街上觅食，穿着职业装的人群三三两两穿梭在人行道上，琢磨着今天吃什么好。突然，一阵醇厚的肉香顺着风飘过来，像无形的钩子，勾得人脚步不由自主地慢了下来。


    “这什么味儿啊？也太香了吧！”


    一个扎着低马尾的女生停下脚步，下意识地抽了抽鼻子，眼神往香气来源的方向瞟去——是鼎香楼。


    鼎香楼的名号，苏市人当然都听说过，只是鼎香楼门槛对精打细算的白领而言向来偏高，若非商务宴请，少有人会将其列为日常午餐之选。


    然而，这股霸道又醇厚的肉香却在此刻蛮横地搅乱了所有人的定力。那香气像一只无形的手，攥住人的嗅觉，直透脑海，轻易便将“价格”与“理智”一同融化。


    那女生仿佛被无形的丝线牵引，恍恍惚惚地踱到店门前，望着那蒸腾的热气，喉结不自觉地滚动了一下：


    “这是什么……怎么这么香？”


    身着统一制服的服务员脸上洋溢着热情而得体的微笑，她侧身指向挂在墙上的一个精美的触摸屏，声音清晰地说道：


    “您好！今天是我们鼎香楼创派祖师爷的一百五十岁冥诞。我们老板为了给祖师爷祈福积德，特意举办了这场活动。”


    “您不需要花费一分钱，只需要在屏幕上选择一句您喜欢的祝福语，比如‘福泽绵长’或‘匠心永存’，点击发送，为我们的祖师爷献上一份心意，就能免费获赠一份我们鼎香楼秘制的东坡肉，共同沾沾祖师爷的福气。”


    这套说辞效果立竿见影，人群立刻涌动起来。


    “还有这种好事？我来句‘福泽绵长’！”


    “奶奶，我要点！我要给老爷爷送祝福！”


    “真的免费么？鼎香楼也会搞这种活动啊......”


    俗话说得好，胆大的人先享受世界！那女生毫不犹豫地说：“我要送祝福！”


    “好的，请您点击您想要发送的祝福语。”


    服务员微笑着将她引导至屏幕前，女生简短看了两眼，快速点击中间的“福泽绵长”。


    “好嘞！”


    守在炖锅前的伙计用特制的长柄夹，稳稳地从翻滚的浓汁中夹起一个棕褐色的小砂锅。他将其转移到垫着厚布的工作台上，然后，用一块洁白的毛巾垫手，捏住了那小小的砂锅盖。


    “啵”的一声轻响，盖子被揭开了。


    原本就已弥漫在空气中的醇厚肉香，仿佛终于冲破了最后的束缚，骤然变得立体而浓烈，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。


    女生目不转睛地看着伙计用一双长筷，探入砂锅中，精准地夹起一块东坡肉，妥帖地安置在一次性餐盘里，那东坡肉呈3x3x3厘米的规格，通体呈现出诱人的琥珀色，晶莹剔透，肥肉部分几乎像是要化开一般颤巍巍地抖动着，包裹着浓稠油亮的酱汁。


    这个尺寸正好可以一口一个，即便是再注重形象的女生，两口也够了。


    女生接过餐盘后，毫不犹豫地叉起东坡肉放进了嘴里。


    深红透亮的肉皮在抵达舌尖的那刻就化作了一种丰腴滑腻的胶质口感，肥肉“融化”成了醇厚鲜美的汁水，裹着浓郁的肉香，瞬间充盈了整个口腔。


    好吃，太好吃了！


    这绝对是她这辈子吃过的最好吃的东坡肉！


    女生震撼当场：“不愧是百年老店，有一手啊。”


    原本跟在女生后面的人就被那味那色泽给吸引了，女生的喃喃自语更是压死理智的最后一根稻草，他们迫不及待地涌到了屏幕前。


    “我，我也要祝福！”


    “我也要！”


    这争先恐后的场面，瞬间形成了一道流动的风景线，吸引了更多不明所以的路人驻足围观。


    “这里在干嘛？怎么这么热闹？”


    “好像是鼎香楼免费送东坡肉，特别好吃！”


    “免费？还有这种好事？那我也试试！”


    队伍的尾巴迅速延长，鼎香楼门口一时间人声鼎沸。


    眼睁睁看着过往人流像被一道无形的洪流卷走，尽数涌向鼎香楼门口那口该死的大炖锅，赵德昌只觉得一股血气直冲头顶，心口痛得发紧。


    “傻！都傻啊！”他几乎要捶胸顿足，在心中咆哮：“你们这是被骗了啊！什么给老祖宗祈福，全都是营销的骗术！虚伪！无耻！”