转眼十日过去，昨夜一场雨后，天气骤然转暖，顾府的海棠树仿佛偷喝了仙水，悄然发出嫩芽。


    婉姝一早被吵醒，开门见到数日不见的父亲正在修剪院中海棠，不禁弯起唇角，清声打招呼。


    “爹，您起的好早呀。”


    海棠是顾贤为夫人种的，二十年来总是他亲自修剪，从不让旁人插手。


    听到女儿清亮的声音，顾贤忙比了个噤声的手势，示意她小点声不要吵醒楚氏。


    修剪后的海棠树姿更加洒脱峭立，一看便知是用了心的，让人观之舒心。


    婉姝知道父亲是想给娘惊喜，笑嘻嘻地跑到院子里，掌心朝上伸出双手，一脸讨喜，“爹，还有四日才发月银，女儿早在花朝节用完了银子，实在嘴馋开河鱼，今日最后一天，再不去就等明年了。”


    顾贤在身上摸了摸，不舍地将最后一点银子交出去，“少去外面乱跑，你娘管家不容易，还要担心你。”


    “知道啦知道啦，我不乱跑，您慢慢剪哈，我去补个回笼觉。”


    顾贤无奈地摇摇头，举起剪刀接着干活。


    早饭时，一家人都看出楚氏心情不错。


    婉姝趁机申请出去吃开河鱼，被允。


    梁氏搅了搅帕子，也跟着开口，“娘，大伯娘要给静儿相看人家，让我去瞧瞧。”


    梁氏自幼丧母，父亲常年不在家，是大伯娘将她拉扯大，对她算不得多上心，嫁进顾府后才对她亲近起来，楚氏瞧不上梁家，但到底是儿媳妇娘家人，儿媳妇愿意走动，她也不好多言。


    “让承封陪你去。”


    “不用了娘，承封公务很忙，我一人去就好，只是要劳累娘看顾一下源儿。”


    楚氏心中叹息，儿媳妇哪都好，就是性子太软了些，若非顾家在信都还算有威望，她都怕她出门受人欺负。


    “源儿乖巧，你舍得撒手，倒是便宜了我，芳姑陪珍珍走一趟吧。”


    梁氏知道婆婆是真心向着自己，看了眼满脸慈爱的芳姑后，红着脸道谢，“谢谢娘。”


    *


    锦香楼距离顾府约半个时辰车程，不算太贵，难得清雅，食材新鲜又颇具特色，信都许多闺阁女子都爱来。


    孟瑶年前就定了位置，婉姝不好失约，她坐下不久，陈妙玲也到了。


    “是我来迟了，先自罚一杯。”


    妙玲坐下后先饮了杯茶以表歉意，惹得孟瑶翻了个白眼，“你倒是解渴了。”


    陈妙玲掩唇一笑，眼睛看向婉姝，“瞧她这张嘴，以后哪家公子娶了她，可享福了。”


    孟瑶当即瞪大眼睛，气呼呼道：“你也不逞多让，只比我会做表面功夫罢了。”


    陈妙玲侧身垂了垂首，“谢孟小姐夸奖。”


    孟瑶：“……”


    婉姝看孟瑶吃瘪，低头喝茶偷笑。


    孟瑶倏地瞪向她，眯起眼幽幽质问，“听说顾都尉最近挑了好些未婚的壮硕青年比武，难道你要比武招亲？”


    “咳咳。”一时大意火烧到了自己身上，婉姝心中悔矣，她就不该笑。


    陈妙玲连忙过去给婉姝顺背，瞪一眼孟瑶，“莫要胡说，婉姝一向喜欢文雅知趣的才子，怎看得上那些徒有力气的武夫？”


    婉姝咳的更厉害了，好不容易顺好气，面对两人审视的目光，轻声道：


    “其实，我觉得武将虽然少懂风花雪月，却是实打实付出行动，今日我爹还特意早起修剪府中海棠，就是为了给娘惊喜。”


    陈妙玲与孟瑶对视一眼，皆是惊讶堂堂都尉大人竟然有这等情趣。


    姝不知，婉姝这话可算是说到了陈妙玲心坎里。


    “呀，婉姝若不说这话，我还不敢说呢，不瞒你说，我哥哥喜欢你许久了呢，他虽为武将，勉强也算是文武双全，婉姝若不嫌弃陈家根基不深，不如考虑一下我哥？”


    婉姝转头对上陈妙玲期待的目光，面上一僵，又看了眼孟瑶，见她眼含笑意没有当初炸毛，才知今日竟是赴了鸿门宴。


    若换做旁人，婉姝定拿“婚姻大事全凭父母做主”堵了对方的嘴，可眼前两位都是多年好友，她不好敷衍。


    于是认真地想了想，然后一本正经地对妙玲道：“陈大哥不是我喜欢的类型。”


    孟瑶扑哧一笑，揶揄道：“怕是花朝节那日陈大哥太过殷勤，把咱们婉姝吓到了吧。”


    陈妙玲也不恼她，拉住婉姝的手，柔声道：“婉姝不喜欢便罢，总归咱们三人以后不管嫁谁，都是一辈子的好姐妹。”


    婉姝笑着点头。


    孟瑶哼笑，难得没有反驳。


    三人都不是小心眼的，说过便罢，一顿饭吃的十分高兴，说说笑笑间一个时辰很快过去。


    “时间不早了，我们改日再约。”


    *


    申时过半，婉姝蹦蹦跳跳地进了府，路过前院时见怀玉正在晾衣服，好心情地过去搭话。


    “放假了呀，今日是不是回来的早些？”


    楚怀玉早知身后来人是婉姝，闻声才慌忙撤下衣服放在身后，垂首道：“该是昨日回来，有事耽搁了，明日就走。”


    婉姝歪了歪头，目光瞄向他身后，“你在藏什么？”


    怀玉似是紧张，红了耳朵，摇头道：“没什么。”


    婉姝直身抱臂，微眯着眼睛，不容拒绝道：“有什么是表姐不能看的？拿出来。”


    楚怀玉后退半步，似要逃跑。


    婉姝一个箭步冲了过去，身后从他身后把衣服拽出来，转身举起来瞅了瞅，半晌才看出怎么回事。


    “嗐，这个针脚你自己补的吧。”婉姝回身看向害羞脸红的怀玉，觉得有趣，“你不好意思给我看，就好意思穿到书院给同窗笑话去？”


    楚怀玉将头垂得更低，虽是临时起意借此引关注，真被婉姝看到，倒是真心羞愧，“没，打算洗干净捐去善堂的。”


    婉姝想到孟家善堂里那些孩子虽说不缺吃穿，但总有新来的孩子，衣服最不怕多，她便将衣服晾回去，道：“既然要送出去，也得好好补一补，等晾干了我重新缝一下就好。”


    楚怀玉眸光微闪，默认了她的举动。


    至于被婉姝缝过的衣服，他可不答应拿给旁人穿去。


    翌日，楚怀玉早早出门去荣县，身上穿着婉姝缝补好的青衣，脸上多了丝往日没有的满足，连同窗王鸿远都发觉了。


    “楚贤弟这是遇到了好事，怎的这般高兴？”王鸿远手拿折扇在掌间拍打，一副公子哥的风流做派，只可惜白胖的身段与那双透着些许傻气的圆眼出卖了他，是个憨人罢了。


    楚怀玉立时收敛笑意，难得耐心与之闲聊，“与平日无异，倒是王兄面泛红光，似有喜事发生。”


    书院里，王鸿远与楚怀玉说话最多，自诩是楚怀玉唯一好友，许多事都不瞒着他，见他难得对自己的事感兴趣，一高兴便全盘托出。


    “嘿，确实有好事，过几日我表兄来我家，我家打算办一场春猎，他不知姨母让我母亲替他相看姑娘，到时定有好戏看。”


    春猎，一向是王孙贵族最爱的游戏。楚怀玉无甚兴趣，知道王鸿远接下来就会邀请自己，正打算借事道别，却听他说：


    “我爹邀请了许多人，到时定会热闹非凡，美女如云，怀玉要不要去玩玩？”


    “我知道你不爱凑热闹，不过你表姐也会去哦，咱们书院有不少想攀高枝的定会想方设法去，你不得帮忙看着点？可不能让道貌岸然的家伙拐走咱们表姐是吧？”


    楚怀玉尚不知婉姝要母亲给她说亲一事，但听闻她会去春猎，必是要跟去，王鸿远最后一句可说到了关键。


    “多谢王兄盛情，怀玉骑射不佳，到时还请王兄多多关照。”


    “哈哈，怀玉谦虚了，不过你到了我家便是我的座上宾，谁敢找你不痛快，我定头一个不答应。”