从提姆的视角朝前看，前方的房屋已经如同一套底层代码正在崩溃的产物。


    他能够看见房屋的底部还保存完好，那条阿莱娜带着他走过的屋外走廊，还有那条女孩曾替他挡过风的往地下剧院去的石头台阶都还在。


    但是再往上，到房屋的中段，这里就像正在执行自我损毁程序，外墙上的砖块正在不断自我分解，虚化成一个个光点，当有一阵风吹过，那些光点像是风拂动水波时在水面上荡开的浮萍，被风轻而易举吹散了。


    至于房屋的最顶端……


    那里的情况让提姆看了心里一阵发紧。


    在房屋的顶端，原本的正常建筑尖顶已经完全消失了，那里只剩下一张巨大的，倒悬着的蜘蛛网。


    原本的尖顶顶点成为了这张倒悬蜘蛛网的顶部端点，无数蛛丝顺延而下，在溃败的建筑上撑开苍白的网。


    当下方建筑持续溃散，蛛网便持续向下延伸，看起来就像这张蛛网正在把原本的房屋彻底吞食。


    ——阿莱娜正在里面。


    提姆见过远比这一幕更加可怖的场景，让他内心紧绷的是阿莱娜的安危。


    提姆切断了那只自称“妈妈”的人面蜘蛛的一条腿，他在出发赶回房屋前做了这件事，那有效折损了蜘蛛的行动力，避免蜘蛛抢在他前面回归她的蛛网巢穴。


    但是蜘蛛也回敬了他。


    对方运用其特殊能力，干涉了从花园往房屋去的这段路程，提姆猜那一定是种空间扭曲魔法，因为他可以清楚的感受到，这段往回赶的路远比它肉眼看起来更长。


    还好它只能拖慢他的速度，不能真正阻止他。


    他确实正离溃败中的房屋越来越近了。


    他已经犯下了轻率的错误，他一定能及时赶到房屋，他不会让阿莱娜孤军奋战太久。


    阿莱娜当前的情况似乎也不能称之为孤军奋战。


    从逃避某个对象的追逐，到反过来决定与其抗争，阿莱娜做心理建设的时间是一分钟。


    一分钟，实在很短暂。她也很难立即去分辨，这究竟算她真的远比她以为的自己还要勇敢，还是情势所迫，肾上腺素也还在持续发力。


    鼠群行进的速度很快，不给人过多瞻前顾后的时间。


    “这里有任何坍塌速度比较缓慢的东西么？”阿莱娜一边留神听着那无数细小爪子抓地板的声音，一边飞快对镜子里的孩子们询问。


    她听见鼠群里的先锋已经快到走道转角了。


    “在这里存在时间最久的东西坍塌最慢，”镜中的小男孩不假思索回答。


    但这个答复对阿莱娜来说太笼统。


    “再具体一点？”阿莱娜说，“我需要一件工具，武器，或者其他任何能拿来挥的东西。”


    “厨房！”镜中的小女孩很快给出新答案，“那座厨房存在很久了，那也是一楼最古老的房间之一！那里一定坍塌速度慢，里面的东西不会很快消失。”


    “好，我知道了。”


    阿莱娜迅速开始行动。


    记路的好习惯让阿莱娜极难以失去方向感，在一座正在扭曲坍塌的虚幻屋子里，阿莱娜一个箭步冲出了穿衣镜所在的走廊尽头，最先抵达走道口的两只老鼠扑向她，她在疾跑中躲开，将继续试图扑上来的老鼠甩下了她的裤腿。


    当她的脚落回到地上，她感觉自己还踩到了软软的东西，那种软乎乎的脚感令人起鸡皮疙瘩，更别说“软乎乎”本身还会爆发出尖利的叫声。


    “吱吱吱！”


    被阿莱娜踩住的老鼠拼命挣扎，用爪子疯狂抓挠她的鞋子侧面。


    阿莱娜松开脚，把它和旁边的拦路老鼠一块踢开。


    “让开！”阿莱娜说。


    她非常确定她和它们没有和平共处的可能，尽管平时生活里她一直是个爱护小动物的人，但是“小动物”的范围不包括帮老巫婆做事的老鼠。


    阿莱娜一面被鼠群追赶，一面跑向了厨房。


    她余光向后方看过几眼，确定那位少了一条腿的“b先生”仍摇摇摆摆地追在她后面。


    少了一条腿，“b先生”的行动速度也变缓慢了。


    更重要的是，对方的目标明显锁定阿莱娜，丝毫不往没有阿莱娜在的一楼走廊尽头去，对那面穿衣镜及里面的孩子鬼魂更毫无兴趣。


    太好了。


    几次确认后阿莱娜松了口气，这至少证明，那些孩子不会因为帮助她而蒙受新的风险。


    她花了比预计更多的时间抵达厨房。


    按照孩子们说过的话，这座厨房也是“妈妈”用力量构建出来的造物，它邻近楼梯方向的那半面墙壁已经出现了融化迹象，但是厨房里的灶台，圆餐桌，厨具柜等都还保持原本模样，看起来那些锅碗瓢盆也都还□□。


    快，快！


    想想厨房里什么东西可以拿来当作临时武器？


    阿莱娜抓住了餐椅的靠背，她没有自不量力到想要直接举起餐桌，她把相对较轻的餐椅抓起来，让椅背贴着她胸腹，椅子的四条腿朝前。


    餐椅便成了一面临时的攻守兼备的盾牌。


    但阿莱娜不会用椅子去和鼠群做长久战斗，她还记得那个小女孩鬼魂拜托她的事：她要试试去拿走“头鼠”礼帽上的装饰，那有概率让鼠群彻底失去能量。


    那还有可能是那个孩子的眼睛。


    当“b先生”庞大的身影出现在厨房门口，阿莱娜盯准了这个硕大的标靶，用尽她能够发挥出来的全力，把餐椅重重投掷向对方。


    她就像是扔出一个此生扔过的最大铅球那样，让餐椅砸在了那具臃肿庞大的身躯上。


    伴随着“砰”的一声，受到撞击的“b先生”停下了。


    他开始原地摇晃。


    那具庞大身躯的每一个部分似乎都是软的，其内在物是可以流动的——对，没错，那些孩子鬼魂说过“b先生”是由无数老鼠组成的。


    阿莱娜投出去的椅子深深陷入了“b先生”的胸口，他用自己的身躯承接住了它，那套着马戏团制服的胸腔位置凹下去，然后四周的衣服底下开始有生物涌动。


    “我不明白，小姐。”


    头鼠在礼帽里再次开口，他终于又与阿莱娜对话。


    “你如此执着地想要离开这里，为什么？待在这里，和我们永远在一起，又有什么不好呢？”


    属于“b先生”的臃肿庞大身躯在缩小，更多的老鼠从袖口，裤脚处跑了出来。


    仿佛一种另类的老鼠流沙。


    阿莱娜只觉得幸好她没有恐鼠症。


    她踢开了再次试图靠近她的几只老鼠，慢慢后退到橱柜旁。


    可能因为头鼠正在和她说话，老鼠们的行动也放缓了，暂时没有更多的老鼠扑上来。


    “和你们在一起有什么不好？”阿莱娜一边反问，一边将手撑上了橱柜的台面，她的手指碰到了台面上的厨具架。


    阿莱娜没有回头，她用手指逐一把架子上的东西摸过去，感受它们的硬度和形状，同时她保持语气平静，像是她真的在和头鼠平和讨论问题那样，她说：“这个问题，你为什么不拿去问问一楼那面穿衣镜里的孩子？你对每一个被带到这里来的孩子都曾说过类似的话吧。”


    头鼠不再说话。


    他好像因为理亏而陷入沉默，又好像这超出了他的思考能力。


    他无法思考这个超出他认知的问题。


    而此时阿莱娜也已经找到了她想要的东西。


    它坚硬，细长，有着牢固的握把和平滑扁平的主体，并且边缘锋利。


    ——就是你了。


    阿莱娜做了一个深呼吸，她反手将它从厨具架上抽了出来，同时，她用自己所能发挥的最快速度，冲向“b先生”，把它挥了出去，目标直指向那顶礼帽上的装饰！


    我从来没有干过这个。阿莱娜心想。


    但是她今天必须干成这个。


    以及伟大的厨房之神——如果真有这样的神存在的话，拜托了！原谅她在用锅铲铲老鼠吧！


    这把几乎有些荒诞的武器撞上了那顶礼帽，缩水的体型令“b先生”不再与阿莱娜存在夸张身高差。


    阿莱娜知道老鼠们又躁动了起来，它们从门口，从走廊，从厨房的内部地砖上涌向她，她感觉到了自己的鞋子和脚踝已经开始发痒，也许下一秒就会有利齿啃上她的皮肤。


    ——但没关系，她会打败他。


    她要赢。


    她会赢！


    礼帽上的装饰就像一颗被顽童放错了地方的小西红柿，它被用力地铲落了。


    当它即将完全自礼帽上脱离，整个鼠群都在尖叫。


    它们愤怒地，尖利地啸叫着，声音直刺人耳膜，聚集而成的音浪能撞得一个毫无防备的人头晕目眩。


    阿莱娜没有松手。


    她的脚踝处皮肤感受到了尖牙的触感——


    “阿莱娜！”


    和提姆的呼唤声同步传来的是巨大的撞击声，还有奇异的破碎撕裂声。


    鼠群最后的尖啸为终于赶到屋外的黑猫指出了找到女孩的路。


    提姆在外面看不清任何屋内情况，但凭着义警的直觉和作战经验，他把能切断蛛丝的花园剪从背上甩下来。


    剪刀刺穿了封闭蛛网。