寒冬腊月，白雪飘飘而落，坠上冰面，抬眼望去，银装素裹，天地都化作一张白纸。


    一声骤响打破雪中宁静。


    湖岸边蹲着一人，正抬起榔头敲击冰面。敲击声渐渐减弱，只听咔嚓一声，冰面碎裂。


    少女收拢好衣摆，免得被雪沾湿，随后将背篓里的衣裳拿出来，丢进方才砸开的冰窟里。


    漂浮在水面的衣裳颜色鲜艳，上头绣着绚丽花纹，这样的衣裳，身为婢女的她是没有机会穿的。


    她将衣袖往上提，皮肤一接触到空气，冷得发抖。


    双手刚浸入水中，立刻冻得收回手，凑到唇边哈气。腕骨凸起，人瘦弱得手上皮包骨头。


    动作缓缓停下，虞秋水望着茫茫白雪，眨了眨眼，低头洗衣裳。青玉楼的婢女若是没有完成交代的事，轻则扣了饭食，重则挨板子被关上三四日。


    她们这些个不会琴棋书画又没有几分姿色的婢女，故意被使唤来干这些脏活累活，冰天雪地的还要在外头洗衣裳。


    冻得通红的手根本拧不干水，都快没有知觉。


    她已经干习惯了，只是冬日寒冷，洗衣裳这种碰水的活尤为折磨人，生了冻疮是小事，手要是烂了，青玉楼可不会给她治。


    虞秋水拖着没法拧干的湿衣衫回去，刚走到门口，就听里头咒骂声。


    “你现在是翅膀硬了，敢不听我的话，叫你去服侍崔老爷，你倒好，把人晾着，害得我被他指着骂。”


    女子声音嘹亮，门虽紧闭，在外头依旧听得一清二楚。


    虞秋水没有推开门，绕路走。说话的是柳妈妈，她这人脾气向来不好，至少虞秋水被卖进青玉楼的三年里，没见过柳妈妈对谁笑过。只要不听话，鞭子伺候。


    就算是当初为青玉楼吸引来众多财主关顾的玉娘，柳妈妈也对她发过火。


    至于为什么发火，虞秋水听婢女嚼舌根时说过，说是玉娘想从良，和一书生成婚，这事用脚想也知道柳妈妈不可能答应。


    她可是指望玉娘揽客，怎么可能放摇钱树走，况且那书生穷，拿不出银两赎华娘，这事闹了几日，柳妈妈将那书生打断了腿，关了玉娘三五日，没过多久，玉娘郁郁而终。


    后来青玉楼头牌变成了华娘，虞秋水就在华娘身边伺候。


    她可不想在柳妈妈发火时进去，弄得不好，还要殃及到她。


    脚踩在积雪上，一脚一个深印，推开小厨房的门，一进去，浑身顿时暖和。


    烧火的小厮望见她，只看了一眼，低头继续塞柴火，灶台里噼里啪啦响，柳妈妈的声音被掩盖。


    冬日里青玉楼生意不大好，还要养着一大群人，柳妈妈回回念叨要把没用的人都卖了，没人敢在她动怒时凑上去，巴不得缩起来，不被柳妈妈看见。


    虞秋水一声不吭地晾了衣裳，缩在灶台边上汲取火焰燃烧的温度来暖和自己。


    厅堂里声音低下来，不过一会，脚步声响起，越来越远。


    虞秋水等了会，起身去厅堂。


    今日冷得紧，青玉楼没有客人，厅堂空落落的，小厮闲得无聊，趴在柜台上拨算盘珠子。


    绕过屏风，便见一红衣女子趴在桌上，身子隐隐颤抖。其余婢女小厮只当没看见方才发生的，杵着当木头人。


    她将门关上，隔绝寒气，缓缓走过去，扶着女子起来，声音压低：“华娘姐姐，回房吧。”


    女子转头，狠狠瞪她，一甩手将她推开，声音凄厉：“回去？我还有哪里可回？我除了听柳妈妈的话伺候崔老爷，还能往哪去！”


    她这一推加了怒气，力道不小，虞秋水被推得撞在地上，尾椎直疼。


    一抬头便见她眼中泪珠一颗颗掉，风华正茂的女子，此刻满脸的不甘怨怼。


    虞秋水捏紧了手，抿唇没有说话，撑着地面缓缓站起来。


    崔老爷是凉州城最近几年起来的富商，年近五十依旧喜好寻花问柳，此人好折磨女子的名声在外，抬进府里的女子没过几日便没了踪影，谁也不想伺候他。


    华娘止住骂，盯着她半晌，忽然几步走到她面前，捏着她下巴抬起来，双眼直直瞪着她的脸，拇指摩挲，擦去她脸上的灰，露出污渍下干净的脸。


    十五岁的年纪细皮嫩肉的，日日被冻，手上生了冻疮，脸上倒是一点事都没有，红彤彤的脸瞧着真是嫩。


    华娘掐住她脸颊一扯，力气不小，尖锐的指甲划到脸上，弄得虞秋水生疼。


    眼前她服侍将近三年的女子，待她不算多好，类似这样掐脸推搡，多得数不清。


    华娘甩开手，对着虞秋水冷嘲热讽。


    “你以为你就不用伺候了？那些个脏东西最喜欢雏，我要是没了价值，你看柳妈妈会不会推你去伺候他们。”


    虞秋水骤然抬眸望她，张了张口，想到什么，终是捂着脸没有说。


    华娘冷嗤一声，甩了衣袖上楼。


    虞秋水没有跟着，回了小厨房，湿水洗干净脸，用木筷挑了猪油敷在脸上疼的地方。


    这张脸得保护好，别的地方可以受伤，独独脸不能。


    待她抹完，一转身便对上灶台后小厮的眼，双眼阴沉沉地盯着她，她朝他一哼声，“看什么看。”


    她走到灶台边，抹了锅灰，薄薄一层往脸上擦。


    小厮依旧盯着她看，半晌才开口：“前几日我听绿芽说，柳妈妈想让华娘教你怎么伺候客人。”


    虞秋水方才被外头寒气冻得通红的脸，瞬间没了血色。柳妈妈要是真这么说，由不得她不愿。


    “我先前说过的话还算数，你要是反悔了——”


    不等他话说完，虞秋水推开门就走。


    小厮盯着被砰的一声关上的门看了好一会，才移开目光。灶台里的火肆意舔舐锅底，他又添了几根柴进去，压得火焰抬不起头。


    外头雪下大了，先前走回来踩的脚印已经被掩盖。


    虞秋水捂着脸遮挡风雪，推开厅堂的门，进去后径直上二楼去华娘房间。


    门是关着的，走到门口，忽地没有勇气去问华娘小厮说的话是不是真的。柳妈妈若是真的那么想，她又怎么能躲得了呢。


    她低着头，站在门口好一会，房间里头响起华娘唱小曲的声音，起先婉转动听，不过一会带上了哀怨。


    虞秋水听着，心里更不是滋味。


    她转头就要回睡好几个婢女的小房间，方转身，就听楼下小厮招呼声，声音很是惊喜。


    “天寒地冻，公子快进来，喝口热茶。”


    虞秋水探头望去，只见红漆木门那走进来身披白色大氅的男人，带着帷帽，看不清样貌，但瞧他浑身气质出尘，身份应是不一般。


    又是个来花天酒地的。


    她没多看，捂着脸低头下楼。


    楼梯直接通往厅堂，为避免被叫去接待客人，虞秋水擦着楼梯边走，背对那人，脚步飞快。


    “公子快喝茶。”小厮端来茶盏，眼一瞥，瞧见男人腰间刻有“沈”字的玉佩，看出那玉佩质地上乘，笑得更谄媚，忙为他拉开椅子，“公子坐下歇歇？”


    男人却并未坐下，少女匆匆离开的背影落入眼中，很快消失了踪影。


    虞秋水拉开厅堂后门时，依稀听到一道冷玉之声，但只听到前面几个字，人已经走出厅堂。


    来青玉楼的男人里，没几个声音比他好听。好听又有什么用，都来青玉楼了，肯定不是什么正经人。


    她回了小厨房，扒拉着橱柜，热了饭菜吃完，洗了碗筷回那逼仄的下人房。


    本是要在华娘那守着，现下华娘该是不想看见她。


    待晚些时候，虞秋水去了华娘房间，门关着，没有点灯，敲了几下，推开门进去。


    顿时被里头浓重的熏香呛到，忙将窗柩掀开小小一角。点了烛灯一看，险些被吓着。


    “华娘姐姐，你还好吧？”


    华娘抱着膝盖坐在床上，睁着红肿的眼，失神地望着她。


    虞秋水心里一个咯噔，连忙去把门关上，若是被柳妈妈发现华娘眼睛哭肿了，不仅华娘会被责骂，她也会被罚。


    走近床边正要想办法给华娘消肿时，华娘忽然攥住她的手，用力到指甲都要陷进她肉里。


    她立刻往回抽，谁知华娘力气大得根本扯不开。


    华娘魔怔了一般，拽着她，声音是她从未听过的哀求：“阿水，好阿水，你替了我吧，你替我去伺候崔老爷，你长得这般乖，又嫩，崔老爷定然会好好疼你的。”


    虞秋水怔愣，反应过来立刻挣扎，“我不行的，崔老爷喜欢的是你，我不行的，华娘姐姐，你别……”


    “害我”两个字被华娘的声音盖住，“你当我真是在征求你的同意？柳妈妈早就已经答应崔老爷了，让你伺候他。”


    华娘甩开她的手，曾经秋水盈盈的眼，此刻只有冷意与讥讽，“虞秋水，你的好日子到头了。”


    华娘的话宛如一棒重锤，砸在脑袋上，眼前一阵晕眩。


    窗户分明只开了一角，虞秋水如坠冰窟，浑身发寒，那寒意比手浸泡在腊月寒冬的冰湖水还要重。


    华娘不会说这种话唬她，柳妈妈定然是已经决定了要她去接待崔老爷。


    那可是个将近五十的老头，青玉楼里的花魁宁愿接待身上无多少家财的青壮年，也不愿看脸上堆褶子、牙发黄的老头。


    前些日子崔老爷瞧上了华娘，掷重金赶走华娘的恩客，点名叫她伺候。


    华娘当然不愿，次次吊着他，每当他提出要行那事时，找借口推脱，一次两次没事，次数多了，崔老爷心生不满，直接找了柳妈妈。


    柳妈妈承诺下次来，定叫华娘好好服侍他，他却唾弃道：“我要个黄脸婆伺候作甚。”


    柳妈妈眼一看，便知他话里意思，试探道：“那奴家挑个嫩些的？”


    “我瞧着她身边那伺候的婢女姿色不错，都是青玉楼里的，能来伺候我，是她的福气。”


    华娘早就看出崔老爷明里点她，实则是要她身边的婢女，当时心气高，不愿身边的婢女过得比自己好，吊着崔老爷哄他给自己金银珠宝，谁知这老头被色迷了心，非得要尝尝这雏的滋味。


    后来便没了耐心应付，这才引得崔老爷不满。白日里华娘被打，便是因为这个。


    “你啊，就要飞上枝头，变凤凰了。”华娘咯咯笑出来。


    虞秋水惨白了脸。