随着太子与众人到齐, 赛马盛典的开场仪式便正式开始了。


    由于是穆衡头一年主理这种盛事，自然少不了祭天地等繁琐的仪式。


    待到穆衡念完祝辞，并亲手敲响巨大铜锣后, 会场高台之上悬挂的六只彩球下面的使者将彩球的绳栓一扯，彩球一瞬间分开两半。


    随着彩球里面的金银彩纸落下，马场的栅栏开启, 所有参赛的骏马一泄而出，绕着马场内狂奔起来。


    马蹄踏在地上的声音轰隆作响，犹如阵阵滚雷。


    热热闹闹的赛马盛会便正式拉开的帷幕。


    因头一日是初赛, 各家的赛马师率先初赛，而后才是各家矜贵的公子少爷们作为展示风采的友谊之赛。


    开始比赛前, 会有身着红色赛马服的侍女到各家廊阁之内请来观看比赛的人下注。因来观赛的大部分都是参赛的人家, 无论自家的马力如何也都会买自家的号牌。至于小部分未曾参赛的人家, 下注的方向也都是随着参赛人家的显赫程度来定夺。


    沈家如今虽然炙手可热，但到底看沈家不惯的人居多, 因此沈家的六号牌自然没有多少人选择。


    侍女递上来的号牌数量还剩下大半，沈如娇便直接将所有的号牌都定了下来。


    虽然不知穆衡给她找的是什么样的赛马师, 但想来应该不是寻常之辈，说不定能让沈家得个三甲之内的名次。


    沈如娇倒是没敢想第一名的名次，倒并非她长别人志气, 实在是她家从前的那个赛马师，鲜少有过败绩，其骑术与经验都非寻常人能比。


    各家都下过注后, 赛场之上开始有鼓声响起。


    沈如娇指着场下的两面大鼓，同穆绛鸢道：“待会儿鼓声结束，比赛就正是开始了。这初赛会比上六场，每场六人, 只有半数能入下一轮的复赛。”


    因穆绛鸢头一回观赛，沈如娇便细心地与她讲解马赛的规则，又细数了马赛上，那些有趣又好看的项目。


    沈如娇津津乐道，穆绛鸢也听得津津有味，谈话之间鼓声停了下来，而停下来的那一瞬间围栏打开，六匹马瞬间弹出，而其中一匹马如利剑一样直冲最前方，不多时，竟甩开了身后五匹马半圈之远。


    穆绛鸢看得目瞪口呆，被那马的速度惊到了。待她看清了马上的人时，她嘴巴惊讶地长大，仿佛能塞下一颗鸡蛋。


    “沈姐姐……那是，那是我太子哥哥吗？！”


    太子哥哥？穆衡？


    沈如娇一怔，往场中张望，果然一眼看到一骑绝尘的那匹马上的人。


    距离虽然远，但沈如娇与穆衡这么久日日夜夜相处下来，又怎会认不出。


    穆衡骑着的马身上贴着一个巨大的陆字，那便是六号。


    沈如娇看到后不禁地站了起来，尤其是看到穆衡身下的马跑得飞快，穆衡整个人几乎半腾空地在马上。


    沈如娇一颗心提得老高，忍不住往前走了几步，出了廊阁，扶着高台的围栏，手也握紧了栏杆。


    她原以为穆衡不过是支一个手下来帮沈家参赛，却没想到，他竟然亲自上场！


    沈如娇心里情绪翻腾，感动自然是有的，但担心更甚。


    赛马场上，若有个不慎落马，马蹄之下便是九死一生。


    此时，不仅是沈如娇和穆绛鸳认出了穆衡，场上的看客们也有不少认出那六号马上的人竟然是太子殿下。


    “太子殿下怎会下场比赛？！”


    “六号是谁家的马？”


    有那记性好的一下子记了起来，方才下注的时候，六号牌上写着一个沈字。


    因京中沈姓的高门只沈国公一家，不必猜测也知太子如今这一出是为了谁。


    有不少人已经想明白了其中缘由，从最初的惊诧已经变作了对沈如娇的不满和酸妒。


    穆衡今天是以真面目示人，方才率领众人入场时就已经让不少人认了出来，他与那沈家赘婿竟然长得一模一样！


    至此哪儿还有人不明白，为何她沈如娇一个已婚妇人竟然能登上太子妃之位。


    原来是太子先入了沈家门。


    将这事儿一串，多少人家的女儿心里头跟打翻了醋瓶似的，酸得要命。


    原本以为沈如娇委身了一个下奴，就算能成为太子妃，也一定是用了见不得光的手段。


    只怕在那太子妃的位子上坐不了几日，等太子登基就得被扫地出门。


    如今骤然知道真相，一个个心里拧成一团。


    只恨这沈如娇不知是用了什么狐媚手段，竟然能勾引得金枝玉叶的堂堂太子委身入赘到沈家！


    即便是假的，是为了掩人耳目，也叫她们心里头忿忿难平。


    沈如娇没去关注四周频频向她投来或羡艳或怨妒的目光，视线直勾勾地落在穆衡的身上。


    直到第一场比赛结束，穆衡稳稳拿下这场比赛后，沈如娇悬着的一颗心才落下来。


    云锦怕她着凉，拿着披风来给沈如娇围上。


    穆衡赢了之后，远远地看向沈如娇的方向，见到自己的小妻子正凭栏相望。


    他扬起一个笑容，朝着沈如娇招了招手，跟她打招呼。


    穆衡本就生得俊朗如玉，他这一笑，更是有如春风拂面，叫人心生喜欢，惹的一众姑娘小姐们忍不住眼珠子直直地黏上去。


    偏穆衡眼中只容得下沈如娇一人，满场的秋波扫过来，他半点儿没沾，将马绳丢给随从，对着沈如娇指了指他身后的高台。


    沈如娇冲他点了点头。


    初赛比完，上午的赛事也就暂告一段落了，中午兴宴一场，到了下午再行公子哥们的游乐之赛。


    只是方才众人都没想到太子会下场比赛，谁也没当回事儿，可如今太子下场比了头一场，下午参与马上射箭和马球赛叫所有人都不免紧张起来。


    太子若是也下场同他们比试，赢是不敢赢的，可是输也要输得有技巧才行。


    没想到，太子只比试了一场，并未打算参与后面的比赛。


    有那机灵地趁着午宴的工夫叫人前去打听，才知太子只是为了沈家参赛，这才让这群公子哥儿们松了口气。


    午宴开始之初，菜肴陆续上桌时，对面高台之上上来两列身着红色赛马服的侍女，捧着今日的彩头上来。


    因上午的初赛比了六场，彩头也备了六份。


    按照以往的惯例，应当是从首轮颁发，直到第六轮。


    但今年却反着来了，从后往前，第六场到第二场的比赛的彩头全都发放出去之后，才是首轮比赛的彩头。


    前面五轮比赛的彩头多是金银玉器等物，到没甚稀罕之处，众人也都不是为了其价值几何，纯粹是为了讨一个喜庆。


    因此众人虽觉得这次彩头的颁发有些奇怪，倒也没怎么在意。可最后一个侍女捧着彩头上来时，在场的宾客们可全都淡定不起来了。


    尤其是贵女贵妇们，甚至长公主也直勾勾地瞪着那个女侍掌中托起的那物。


    “莫不是我看错了？那侍女手里的可是先祖皇后的凤钗？！”


    一个着粉衣的贵女忍不住念叨了一句，因为情绪激动，音调便有些不受控制偏高了一些。


    那侍女手中的托盘之上，放着一枚金制凤钗，凤凰振翅欲飞，身上的每根细羽毛都栩栩如生，无论是形态还是做工都宛若活的一般，让人初初一看心中不由生出惊叹。


    最为华贵的当属这凤凰的凤尾，凤尾足有九根之多，每一只凤尾的末端都钳着一颗珠圆玉润的金珠。金珠周围以五色彩宝镶嵌，单看一只凤尾已是赏心悦目至极，更遑论九支凤羽交相辉映，直让人不敢直视却又被其华美挪不开视线。


    除了凤钗本身美丽华贵之外，这凤钗的来历亦是不同凡响。


    当年先祖建国之初，恰逢天灾兵祸最为凶残的几年，先祖与皇后率领前朝后宫所有人节衣缩食，粗茶淡饭，为了给灾民和前线的战士将领们挤出银子。


    先祖皇后是农户出身，直接宫内不住人的宫殿都开垦了荒地出来，自己种地种菜，让宫内的人自给自足。


    先祖不但没有怪罪，反倒陪着自己的妻子一起下地干活。


    由于先祖帝后的表率，无论是前朝的大臣还是后宫之中的宫人，没有一个人怨声载道，反倒都齐心协力在各个方面上努力节源开流。


    用了整整两年的时间，才将整个大兴朝的局面扭转过来。


    好不容易国家和人民都逐渐过上了太平的好日子时，先祖皇后却因为一场风寒一病不起。


    先祖不舍妻子，更愧疚妻子一路跟着自己打江山守江山，好容易日子好起来，却还没享到福，就要撒手人寰。


    因此，先祖便叫人去打造了这枚极为华贵的凤钗回来，亲手为先祖皇后戴上。


    当时先祖皇后已经病入膏肓，整个人瘦得皮包骨，可先祖给她戴上凤钗时，仍旧夸赞其美若仙子。


    戴上凤钗的第二日，先祖皇后便驾鹤西去了。


    先祖皇帝痛彻心扉，但也立下誓言，此生只先祖皇后一个妻子，决不纳第二个女子入宫。


    此事也引起前朝后宫的巨大震荡。


    毕竟延绵子嗣亦是皇家的责任之一，先祖皇后膝下只有三子，若是有个天灾人祸的意外，江山岂非后继无人？


    但好在，先祖皇后的三个皇子都极为有出息，随着三人年岁渐长不但没有出现兄弟阋墙场面，反倒三人之间情感极为深厚，共同开创了靖安盛世。


    先祖皇帝离世之时，手里还一直摩挲着这枚凤钗，并留下遗诏，这枚凤钗只能由皇帝亲手给皇后戴上，并且要允诺自己的皇后，此生此世只爱她一人，绝无二心，否则这枚凤钗就只能放在佛堂之中，任何人不得亵渎。


    也正是因为这个遗诏，自先祖与先祖皇后离去后，这枚凤钗就再没有被任何一任皇帝拿出来过。


    毕竟谁也不敢立下这等誓言，君王的情爱自古都要比寻常人淡薄，又怎会许下这种关于一生的重诺。


    也是因此，在场的众人里，只听说过先祖皇后的凤钗，却从未亲眼见过，因此一面惊疑这凤钗与传闻中说的一模一样，一面又觉得如此重诺，难不成太子今日就要当着众人的面亲口许下？！


    在众多人之中，安庆长公主是最为震怒的。


    别人或许没见过这枚凤钗，她自小在宫中长大的一个堂堂长公主岂会没见过。


    这就是那枚华贵精美又意义非凡的先祖皇后所佩的凤钗！


    安庆长公主直接站了起来。


    她此前总也寻不到的太子如今就在眼前了，她此时不去阻拦，往后岂非要看着沈如娇这个贱人踩在自己的头上！


    永宁侯被妻子这么一下子站起来的举动吓了一跳，正要出声询问，就看到妻子怒气冲冲地下了台阶，往高台的方向去了。


    “坏了，坏了！”永宁侯顾不上许多，赶紧追了上去。


    他虽然与太子没见过几回，但仅有的几次见面之中也能感受的出，这位太子不是个好相与的人。


    瞧着温和面善，却心硬如铁。


    别的不说，就看他对太后，对陛下的态度就能知道，安庆长公主这个姑姑在他心中是个什么位置了。


    自己的妻子想去摆姑姑的谱，那无异于是拿鸡蛋去碰石头。


    果然，如永宁侯所预料的一样，安庆长公主寒着一张脸冲上了高台，就在穆衡拿起凤钗准备将这枚凤钗赠予沈如娇时，她站在穆衡身后怒喝一声：“慢着！”


    穆衡满心给沈如娇准备的惊喜，被安庆长公主骤然打断，一脸不满地看了身后的几个侍卫和内官一眼。


    侍卫和内官全都有苦难言，一直以来，长公主就是京城里最霸道的人，陛下又一直纵着长公主，因此这些人惯性使然，不敢阻拦。


    待被太子不满地瞪了一眼后，才回过味来，如今这大兴朝虽还未易新主，可俨然已经是太子当权了。


    侍卫和内官们此刻也是懊悔不跌，但长公主已经来势汹汹地走到了穆衡面前。


    她伸手就想去夺下凤簪，被穆衡一手握住手腕，都还没怎么势力，长公主便觉得自己的手臂仿佛要断了似的，当即疼到神色扭曲。


    “你这个……”长公主到了嘴边的“贱种”二字到底是没敢说出来。


    她知道太子如今如日中天，自己与他硬碰硬是讨不来半分便宜的。


    “放手！我是你姑姑！你怎敢如此对我？！”长公主摆出长辈的架子来，想要以姑姑的身份让穆衡想起自己到底还是姓穆，而非姓沈。


    “孤是太子，孤为君，长公主品同诸侯王，乃臣。”穆衡冷冷地看着长公主，脸上没有半点儿笑意，更不见安庆长公主所以为的姑侄之情。


    “可我毕竟是你姑姑！论及君臣难道就不论及论理了吗？！”安庆长公主看着穆衡这张脸只觉得胆寒。


    这贱种当年她瞧着就是个养不熟的白眼狼，如今看来真应验了她所想！


    穆衡钳着长公主的手一推，将她直接推出去五六米，若非后面赶来的永宁侯扶住，只怕是要当场摔到地上。


    安庆长公主正要发怒，就听到穆衡语气寒凉地问道：“长公主突然冲上来，又对孤动手，可是想要行刺啊？？？”


    “殿下误会了！”永宁侯赶紧拉住妻子，让她不要再惹怒太子了，“长公主是见到这凤簪心中一时感念，想起先祖皇后来了，所以才失了分寸，还请殿下万万不要怪罪她。”


    “既知凤簪珍贵，又为何动手抢夺？简直是藐视先祖皇后。顾念你们是初犯，还请永宁侯带着长公主回去，亲手抄写超度经文交于韩观主，焚烧以祭奠先祖皇后的英灵。”


    永宁侯额头上都沁出了汗珠子，不等长公主张口，忙不迭的应下，拉着仍旧想要争辩的妻子匆匆下了高台。


    穆衡眼尾都没朝安庆长公主与永宁侯二人撇一下，将凤簪举起，朝向对面他心中最为珍视的妻子，朗声道：


    “这枚凤簪乃是先祖皇后所佩，当年先祖曾有遗诏留下，后世子孙，如有珍视之妻，方可将此簪相赠。若赠此簪，便等同于立下誓言，此生此世唯爱妻子一人，珍之重之爱之敬之，如有违背，便不配再做大兴的君主，更不配为穆氏子孙！”


    此言一出，果然引起场上众人一片哗然。


    有那忠老之臣更是高声疾呼：“太子殿下，万万不可！”


    “唯有延绵子嗣，方能江山永固！”


    “殿下三思啊！！！！”


    相较于操心皇家子嗣和江山稳固的老臣们而言，沈国公沈明煜则是满心的欢喜。


    太子能当着众人的面允下如此重诺，可见是真将娇娇放在了心尖之上。


    一直以来操心不已的沈明煜终于放下心来。


    甚至生出几分妹妹即将出嫁的感慨和心酸出来。


    此时再看穆衡，俨然成了拐走自家亲妹妹的臭小子，再想到太子初初与妹妹成婚时，那副守礼的样子，横看竖看都觉得是装模作样。


    顿时后悔妹妹不该如此轻易地答应太子。


    怎么着也该好好磨一磨，让其吃吃苦头。


    不过……沈明煜看着对面妹妹幸福又甜蜜的笑容，内心叹了一声，只要妹妹开心，其余旁的都无所谓了。


    未婚的贵女们看到凤钗时一个个就已经心中暗道不好，如今在听到太子所言，更是脸色都白了。


    她们之中哪个不盼着选秀之日的到来，哪个又不盼着沈如娇早早成为下堂妇，好由自己取而代之！


    可如今，太子竟然当着这么多人的面，亲自将先祖皇后的凤钗相赠，这就意味着她们再无与沈如娇相争的机会了！


    那沈如娇到底使了什么狐媚手段？！


    贵女们恨得眼珠子都红了，有几人甚至一时心绪起伏太大，晕了过去，而因为气愤被拧烂撕碎的帕子更是不知几何。


    面对这些嗡嗡作响的杂音，穆衡全然没有去理会，只带着微笑看向远处对面高台的沈如娇。


    沈如娇也被这突如其来的情形给弄懵了，一颗心咚咚咚地跳得飞快，手也不自觉地握紧了身前的栏杆，被穆衡的话弄得心绪一下子是激昂翻涌，一下子又是柔似春水。


    □□皇后的凤钗沈如娇自然也有所耳闻，因此穆衡将凤钗拿出来时，她与所有人都是一样的震撼。


    只娶她一人为妻，此生绝不相负的誓言穆衡早已许过。可如今穆衡竟当着众人的面，借着先祖皇后的凤钗，以先祖之遗诏再次立下重誓。


    “今日我将凤簪赠予我的太子妃沈如娇，以先祖之遗诏为誓，此生此世，永不相负，唯愿此生笙磬同音，恩爱绵长。”


    穆衡这句誓言一落地，好几个老臣的脸也成了猪肝色。


    谁也不敢更不能去教唆太子违背先祖之遗诏，此乃大不孝以及大不敬之罪。


    在场众人心有计较，却也只能眼睁睁地看着穆衡从高台之上下来，走到沈如娇的面前，将凤簪亲手为沈如娇戴上。