乌金铠甲寒芒闪烁，身姿笔挺矫健英姿，内敛而肃穆，军威赫赫气势凛然，站在前排的许多兵士皆用崇拜的目光仰看着他和帅旗。


    穆寒已是真正意义上的大将军了。


    老帅匡胥在决战郇国中负了伤，之后引发旧疾，已不能再率军征战。他向信王推荐穆寒为接任者，信王也有此意，于是欣然允纳。


    这次南征楚国，正是穆寒挂帅。


    军中或许还有些许世家子秉持旧偏见，但信王的军功改革推行数年，席卷整个营辕，信军之中已翻天覆地。


    穆寒今日位置，乃无数战功实打实垒上去的。在军中在信都乃至整个北地和天下，他是一个传奇人物。


    军中崇拜者极多。


    他就如那东升的旭日，谁也无法掩盖他的光芒。


    韩菀翘唇笑。


    这是她的夫君，她的穆寒，她心爱的男人，经历人世间种种苦难的打磨后，最终焕发出独属于他的光彩。


    不但她移不开眼睛，这城头上许许多多的人，视线焦点都集中在他身上。


    韩琮兴奋，小小声说：“姐夫好厉害！！”


    孙氏轻哼一声，没有说话。


    她脊背绷得紧紧的，有多少目光落在穆寒身上，就有多少目光落在她娘仨身上，孙氏对此极敏感，一手拉过儿子，另一手拉着女儿，把两个孩子都挡在自己身后。


    “阿娘”


    韩菀晃了晃母亲的手臂。


    孙氏没好气：“干什么？”


    自从孙氏妥协接受穆寒后，母女俩算是真正和好了，哪怕孙氏仍有些心气不平，说话有点点硬。


    不过自己亲娘，韩菀并不介意多多软和一些。


    “穆寒说，他有法子解决的。”


    她能感觉他已有腹案计划，虽然她不知道他打算怎么做。韩菀也没有思索分析，她就等着，她对穆寒很有信心，他是个稳重的人，事关她，他更是再慎重不过。


    韩菀抿唇笑。


    孙氏喷气：“嗤，这他还能怎么解决？”


    连江河大决都可以堵，唯独世人口舌无法阻塞，这种跨越阶级又前后翻转还带有传奇色彩的恋情.事件，偏偏就是这些人最喜欢议论。


    很多人素昧平生，但偏喜欢以坏处和恶意去揣测别人，此类八卦就是流传最广经久不衰的。


    可以预见的，接下来的几年，十几年，甚至几十年，这些流言都不会停止，并且将会有无数双眼睛盯着韩菀和穆寒，一旦这对夫妻有什么容易发散思维的动作，就必然又掀起新一轮的蜚语。


    而且最重要的，孙氏本人对穆寒其实都没有太大的信心。但现在也没办法了，只能这样，她唯有趁他尚未变质之前，让两口子多生几个孩子。


    再以后如何，就随他去吧。


    看女儿笑靥如花，那双眼睛盯着穆寒闪闪发亮，蕴含着无穷无尽的光彩，她心里就不是滋味。


    瞥一眼穆寒，孙氏重重呼了口气。


    韩菀并不知母亲想了这么多，或许她知的，但没办法解决只能不理了。


    穆寒说过，那就交给他吧。


    底下誓师结束了，号角吹起。


    沉沉的呜呜声响彻云霄，穆寒当先驱马，帅旗一动，大军随即开拔。


    她跟着人潮涌了过去，望着帅旗越去越远，山川原野，漫漫雄兵，如海潮一般，缓慢往东南方向涌去。


    ……


    信王兵发鲁南。


    七十万大军分三路，急行军往东南而去。


    信军与鲁军胜利会师，与南楚对峙于鲁国南界，南北两大霸主角逐天下的大战，正式拉开帷幕。


    共计投入兵士愈百万，此一战，撼动九州。


    四月末，两军会战，各有损伤。


    五月，连续两战，依旧不分高下。


    两军旋即分开，互相观望对峙，长达两月。最后是楚王按捺不住，定策先发制人，分四路直取信王位于淮蒲的大本营。


    信军迎战，佯作不敌之态引楚军深入，楚王中计，后信帅穆寒率大军从中将楚军一截为二，旋即包抄围杀。


    楚军骤不及防，首尾失顾之下，抵挡不住信军的凌厉攻势，楚王与楚帅当机立断，下令立即圆阵紧缩，伺机强硬突围。


    鏖战一宿，天明时楚军终于成功突围，损伤不轻，楚王当即下令退兵，回营固守。


    好不容易占据上风，信军怎肯罢休？自穷追不舍，又趁机分兵截断楚军粮路，继而围攻楚军位于夏丘的粮草大营。


    楚王立即分兵去救，两处战场最终演变成一场决定胜负的关键转折点大战。


    鏖战两个日夜，信军最终成功攻破楚军大营，楚王大败，折损兵卒愈十万，伤员无数，迫不得已，他下令放弃这次北伐，退回楚国。


    信王却没有善罢甘休。


    下南楚，这是一次绝佳的机会！


    信军转守为攻，五路大军紧随而下。


    渠广率十万军直逼黄城，吕骁率十万军指随城，陈钦黄季勉率八万精兵东去舒邑，罗笙杜元率八万精兵剑指柏阳，而王驾和穆寒，则率二十万大军直逼楚国北部最重要的关卡容谷关。


    这一场战事持续到了第二年春，信军最终策反原庐国的楚将翁洪，里应外合，大破楚军。


    ……


    持续一年的苦战，信军大获全胜。


    而早在上月，信王已接到燕国归附国书。


    至此，九州之内，业已一统。


    楚王兵败遁退至楚都，负隅顽抗一月，眼见大势已去，自戕于楚王宫。


    信军开进楚都。


    又一月，楚国全境平。


    接到这一战报，信王正立于楚都城头，俯瞰这个富庶的鱼米之乡，信王执战报连说的三个好！


    众臣将齐齐下跪：“请王上早日归都，祭天登基以安万民之心！”


    从大破郇国开始，就有人劝信王登基。一直到楚王僭越称帝，而信军压倒楚军占据上风，这声音越来越多。


    信王一直都拒绝。


    直至今日，楚王自戕楚国全境收复，天下一统业已成形。这天下久经王朝末年和战火的涂炭，不可再无君，信王顺应天命登基称帝的时机也成熟了。


    事不宜迟，民不可一日无君。


    “好！”


    事到如今，信王不再推搪，他亲手扶起穆寒和糜松，还有跪在前头的一众文臣武将心腹。


    “卿等襄助寡人，今得天下，汝等实居功至伟，待回到信都，定要好生论功行赏！！”


    得了天下，这一干大小功臣必然是要封爵大赏，这没得说的。


    辛苦了这么些年，风里来雨里去，提着脑袋踏着血腥杀过来，终于等到了这一日，大家情绪都非常激动。


    “谢王上！！”


    “诶，都是汝等该得的，快快起来！”


    君臣文武，气氛热烈，互拍肩膀，哈哈笑语。


    众人之中，唯一一个穆寒最沉着镇定，他微笑看了同伴们互相拍打笑语一阵，忽撩袍跪地。


    “王上，末将有一事相求！”


    “哦？”


    信王有些讶异，随即就笑，俯身欲将他扶起，笑道：“子桓有何事，且快快说来。”


    子桓是信王亲自给穆寒取的字，足可见其喜爱和重视。


    信王扶，穆寒却没有马上起来，他仰首看信王，道：“王上，末将侥幸立得一二功勋，若有赐爵，请王上赐予韩氏。”


    信王一愣：“子桓？”


    穆寒坚定说：“请王上成全！”


    这就是穆寒一直以来的计划。


    他必有赐爵，且必是头一等，征战沙场多年，穆寒功勋累累。


    他不要爵位，他建的功勋，请加予韩氏身上。


    ……


    当年春末，信王回师信都。


    同年五月，信王祭天登基，立国号“信”。


    同一天，信帝大封功臣。


    一道道诏令出，在广德殿当殿宣读，而后喜报再前往各自府邸。


    韩菀本身就有大功，另外，她还献了玉玺血诏，作为姜姓托付江山的代表，哪怕不立功，信帝也会重重封赏。


    信帝本要给韩氏封王爵。


    韩菀赶紧给拒了，信帝要全面推行郡县制，如今天下可没有异姓王。


    她深知尺度，水满则盈，树大招风，这唯一的异姓王，她是怎么也不肯做的。


    新朝没有公爵，最高是侯爵，她坚持，最后信帝给她封了“东阳侯”。


    跪地领了旨，目送宦者往宫外韩府而去，韩菀回头，冲穆寒一笑。


    穆寒也看着她笑，那神色温柔至极，微微翘着唇，双眸似溢满光彩。


    韩菀正不解，忽上面又喊了她名字一次，她一愣，不明就里，却还是马上跪下。